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INTRODUCCIÓN
Los ésteres son una clase de compuestos orgánicos ampliamente encontrados en la naturaleza. Además,
son importantes intermediarios en la producción de perfumes, cosméticos, aditivos alimenticios,
polímeros y fármacos. Si bien, diversos ésteres son obtenidos a partir de plantas mediante procesos de
extracción, existen métodos de síntesis eficientes de estos compuestos, basados fundamentalmente en
reacciones de sustitución nucleofílica en el grupo carbonilo.
Una de las reacciones más comunes para la obtención de ésteres es la reacción de esterificación de Fischer,
una reacción clásica en la química orgánica para convertir ácidos carboxílicos en ésteres, mediante la
adición de un alcohol, la presencia de un catalizador ácido y calentamiento. Esta reacción química es
reversible, es decir, el éster formado puede hidrolizarse y formar nuevamente el ácido carboxílico y el
alcohol correspondiente, sin embargo, aplicando el principio de Le Chatelier, se utiliza un exceso de
reactivos con el fin de desplazar el equilibrio. Generalmente, se elige tener en exceso el reactivo de menor
costo, que en este caso, es el ácido carboxílico.
O O
H+
+ R' OH R' + H2O
R OH R O