Diego Barrado, Lourdes. Cuaderno de viaje a Egipto.

Madrid,
Universidad Europea de Madrid, 2008
Capítulo 02: Dioses y Faraones
Netcheru: los dioses del Antiguo Egipto 78
Mercedes Murillo
El simbolismo de la pirámide en el Egipto de los faraones 90
Esther Maldonado
Una casa para el alma 100
Fernando Espuelas
El perrito de Zoser 106
Agustín Legaz
Imhotep, genial arquitecto 116
Sara Moreno
De Saqqara a Guiza: la dualidad del Antiguo Egipto evocada 118
desde los comienzos de su arquitectura monumental en piedra
Lourdes Diego
Heb Sed. Una célebre fiesta del Antiguo Egipto 128
Victoria Durán
El pectoral de la reina Mereret 132
Álvaro Castanho
Caminos procesionales y zonas de paso 136
en la arquitectura del Antiguo Egipto
José Miguel Muñoz
Sen-en-Mut, arquitecto real 146
Julio Carlos Morales
Dioses y Faraones
Netcheru: los dioses del Antiguo Egipto
Mercedes Murillo
Historiadora, especializada en el Antiguo Egipto
Leyendo a Hermes Trismegisto se deduce que los antiguos
egipcios no tuvieron prácticamente más opción que ser tan
religiosos como Herodoto nos transmitió. Tampoco hace
falta demasiada justificación para comprender la importan-
cia de un mínimo conocimiento de su cultura mítica para
acercarnos a cualquier aspecto de la vida cotidiana de los
habitantes del Nilo. Difícilmente podemos comprender
realmente sus construcciones si no conocemos las ideas
que las motivaron. A través de los mitos no sólo conoce-
mos las creencias religiosas, sino las leyes, la moralidad, las
costumbres vitales o la estructura social de cualquier cultura.
Para conocer Egipto hay que familiarizarse con sus leyendas.
En un principio, la mitología egipcia puede resultar descon-
certante, pero a la vez hay mucho de familiar en ella. ¿Nos
resultan realmente tan extraños unos dioses con trifulcas
familiares, que crean del barro, que dan vida mediante la pala-
bra o la rebeldía de la humanidad enfrentada al creador y la
piedad de éste hacia su más preciada obra? Pero al mismo
tiempo no podemos olvidar algo muy básico: estamos ante
un pensamiento definido como prefilosófico, lo que conlle-
va ir dejando aparcado el racionalismo. Estamos ante una
forma de pensar diferente. Así, los egipcios nunca perci-
bieron sus mitos de forma unitaria y exclusiva. Nosotros,
los “lógico-racionales”, hablamos ante esto de embro-
llo, inverosimilitud e inconsecuencia; ellos, de múltiples
formas, perfectamente compatibles, de explicar los hechos. “¿Ignoras pues, Asclepius,
Como ejemplo, sus diversas tradiciones sobre la creación que Egipto es la copia
del mundo. En realidad casi todas resultan variaciones de del cielo, o para decirlo
un mismo tema, que es el del cosmos creado a partir de un mejor, el lugar donde se
demiurgo (que puede ser el Ra de Heliópolis, la Neith de transfieren y se proyectan
aquí abajo todas las ope-
Sais… ya que es un papel que recae en la respectiva divini- raciones que gobiernan
dad principal local), y de un elemento liquido preexistente y ponen en práctica las
(el Nun) entendido como unas aguas abismales o como una fuerzas celestes? Más
especie de líquido amniótico. En Menfis, donde se elaboró aún, para decir la verdad,
quizá una de las más antiguas cosmogonías, el origen sin nuestra tierra es el templo
del mundo entero”.
embargo no estaba en los elementos, sino en el pensamien-
Hermes Trismegisto,
to y en el poder mágico (por creador) de la palabra que lo Corpus Hermeticum.
expresa. Algo así como: lo pienso, lo expreso, luego es.
Y si la creación del mundo es variada, podemos imaginar
todo lo demás, incluido el hombre, que nace de una lágri-
ma de Ra… pero también es modelado por Cnum en su
alfar. Las representaciones y documentos de cada zona
(y época) son los que nos ayudan a la hora de componer el
bello puzzle religioso egipcio y a interpretar lo que vemos
en nuestras visitas. pág. izquierda
Madrid.
Templo de Debod.
La religión egipcia fue muy tradicional, en el sentido de El faraón Adijalamani
no abandonar fórmulas, ritos o costumbres antiguas, lo presentando ofrendas
a Osiris e Isis.
que explica también tal acumulación de concepciones: Fotografía de
lo sagrado continúa siéndolo siempre. Estatuas enterradas, Manuel Ramos.
80 Dioses y Faraones
templos o partes de ellos escondidos dentro de otros más
modernos, representaciones de indumentarias o alimen-
tos que hacía tiempo que nadie usaba ni consumía... serían
una plasmación arquitectónica y ritual de ese tradicio-
nalismo que también guardaban sus creaciones míticas.
Un dios puede ser sustituido, pero no por eso deja de existir.
Pero tradicional no significó inmovilista. La religión egip-
cia sufrió una continua evolución. De hecho, fueron muy
importantes en su desarrollo la llamada herejía de Amarna,
izquierda que abrió las bases a una piedad más personal, y un fuerte
El dios Ra. sincretismo que comenzó en el Imperio Nuevo y se reforzó
Dibujo de
María Pilar Gutiérrez. sobre todo en la Baja Época. No olvidemos tampoco que a
partir de época helenística fueron Isis y un puñado de divi-
derecha
nidades orientales, con sus cultos mistéricos de salvación,
El dios Seth.
Dibujo de el puente entre las religiones “antiguas” y las monoteístas
Eva González. actuales. Importante también no generalizar al hablar de
la religión en Egipto. Hablamos de una religión de más de
tres milenios. No puede entenderse igual –ni lo era– la reli-
gión, por ejemplo, del Imperio Antiguo que la de finales del
Imperio Nuevo, tras ese intento de simplificación dogmá-
tica (más allá de las consecuencias políticas) que supuso
la teología instaurada por Akhenatón, pero gestada desde
Tutmosis IV. Tampoco las propias divinidades. Un simple
ejemplo de esto es la dificultad de saber a quien contem-
plamos: hay que conocer donde estamos y de que período
hablamos antes de lanzarnos a decir a quién representa una
determinada imagen.
Insistiremos también en la importancia del lugar de culto.
No hubo una ciudad que no tuviera un dios protector...
ni divinidad que tuviera un solo espacio de adoración.
La religión egipcia tuvo una concepción localista que nos
llevaría a tiempos predinásticos, exactamente igual que su
formación política. La mayoría de las divinidades nacieron
como dioses locales. Cada nomo tendría sus tradiciones
que pudieron extenderse –por razones políticas, religiosas
y geográficas– a todo Egipto o limitarse a formar parte
de la religiosidad local. Esto aclararía la importancia crucial
de determinadas divinidades en unos lugares y su inexis-
tencia o “papel secundario” en otros. Podría ser ésta la
explicación del original santuario doble que visitamos en
Kom Ombo: Sobek sería un antiguo dios local, y Haroeris
el que se impuso en el Alto Egipto y le “invadió” el templo.
Así, pese a que un dios (netcher) suele tener muchos
epítetos expresando sus funciones o su carácter (Hathor
es “la Señora de la alegría”, ”la Señora de la Turquesa”,
“la Dorada”, “la Señora de Occidente”...; Anubis “el Señor
de las necrópolis”, “el Que cuenta los corazones”…), lo que
más aparece es su epíteto geográfico: Osiris es el señor de
Abydos; Ptah de Menfis; Neith de Sais... Eso sí, como ocurre
Netcheru: los dioses del Antiguo Egipto 81

Abu Simbel. Gran speo.

Estatuas de Ptah, Amón,
Rameses II, y Ra-Horajty.
En la pared izquierda,
imagen del dios de la
fertilidad, Min.
Fotografía de
Lourdes Diego.
82 Dioses y Faraones
Netcheru: los dioses del Antiguo Egipto 83
84 Dioses y Faraones

rio Romano, incluida Hispania. Fue diosa de la fertilidad,

e incluso de la navegación. Se asimiló a Artemisa, a Afro-
dita… Por no mencionar las imágenes de Bes que llenan las
vitrinas de museos como el arqueológico de Ibiza.

Las famosas asociaciones de las divinidades en tríadas o

familias son creaciones motivadas por esa mezcla de
geografía, religión y política mencionada: Ptah, deidad
masculina de Menfis, se asoció a la diosa local Sejmet, y
se les asignó como descendiente a Nefertum. La teología
menfita interrelacionó así sus mitos, como la tebana lo hizo
con Amón, Mut y Khonsu, tríada estrella del complejo de
Karnak; la zona de Elefantina con Cnum, Satis y Anukis; y
en Edfú tenemos a Horus, Hathor y Harsomtus, por citar
algunos ejemplos relevantes.
entre las propiedades de los humildes mortales, también
las haciendas divinas podían cambiar de dueño (Osiris le Sus teologías llegaron en ocasiones no sólo a complementar
quitó Busiris al primitivo Andyeti como un “ocupa” cual- a unos dioses con otros en cuestión de atribuciones (así, si
quiera). En cualquier caso, como queda bien comprobado Shu era el aire, su pareja y hermana Tefnut era la humedad
pág.anterior por la arqueología, cada vez que un dios aparece en un en la cosmogonía heliopolitana) sino a crear directamen-
“Oh, madre Nut,
despliega tus alas sobre texto como señor de un territorio o ciudad sabemos que te feminización del nombre: así, la pareja de Amón en la
mí, como las estrellas allí tenía un templo, su casa, denominada Hut-netcher (pala- cosmogonía hermopolitana, basada en los opuestos, es
imperecederas”. cio del dios) o Per-netcher (casa del dios). Amonet... aunque sea Mut en Tebas. Nada extraño y sí una
Papiro realizado por
Talía Bordalló. muestra más de la casi patológica dualidad del pensamiento
Debemos señalar también que dioses de Egipto no significa egipcio. ¡Siempre la dualidad para que Maat se cumpla!
izquierda egipcios. No siempre fueron nativos. Los egipcios tuvieron
Bes, el protector.
Dibujo de en sus concepciones (con justificación geográfica o sin ella) Estamos hablando de una religión que no fue ni unitaria, ni
Miguel Cantoral. el orgullo del pueblo que se cree elegido por los dioses, inmovilista, y que contó pues con muchas características
pero adoptaron sin problemas dioses extranjeros como originales: el origen localista de los cultos, la procedencia
derecha
Anat, Astarté… De hecho, los atributos que acompañan a extranjera de algunos de sus dioses, y sobre todo esas ideas
Saqqara.
Pirámide de Teti I. algunas de las deidades más tradicionales nos hablan de un tan propias del pensamiento prerracional.Ya hemos hablado
Interior. origen foráneo: así, el tocado africano de Bes. Por otro lado, de la falta de unidad pero también es importante compren-
Textos de las pirámides.
Fotografía de tenemos que insistir de nuevo en que sus dioses traspasaron der la importancia del concepto de la parte por el todo, el
Mercedes Murillo. las fronteras de Egipto. Isis tuvo templos por todo el Impe- simbolismo, su fuerte sincretismo o la importancia del ritual.
 Netcheru: los dioses del Antiguo Egipto 85

Se podría empezar insistiendo en su identificación del todo

y la parte, del símbolo y el contenido. Las capacidades pasa-
ban a ser divinidades por sí mismas. En el panteón egipcio
tenemos deidades que provienen de conceptos abstractos:
Maat, la justicia; Hu, la palabra... y también partes de un dios
que pasan a ser divinidades propiamente: el ojo furioso de
Ra se convierte en la leonina Sejmet, que no es otra cosa
que un epíteto de Hathor… Relacionado con esto hay que
tener en cuenta que para los antiguos egipcios cada fenóme-
no tenía causa propia preguntándose por ello qué voluntad
la regía. Esa búsqueda de causas explicaría que pudiera
representarse una capacidad divina (fertilidad, potencia…).
Es algo complejo de entender, pero básicamente una divini-
dad era un conjunto de capacidades.Y para ”facilitarnos” las
cosas podían además ser representadas de modo diverso.
Por ejemplo: el poder de Ra podía aparecer como un uadjet,
un ureus, una diosa... y por lo mismo diversos dioses podían
adoptar la misma imagen. Ver unos cuernos en un tocado
femenino no significa estar ante Hathor, ni que cualquier
halcón sea Horus... Durante nuestro viaje este punto resul-
tó motivo de bastantes frustraciones que empezaban con
frases firmes como “Mira, es Thot”, y eran contestadas “Sí, o
Khonsu, o Ra...”.

Pese a lo que pueda parecernos, ni se conoce bien ni está

claramente interpretada, algo previsible en una religión que
ni es revelada ni tiene libro sagrado. Es cierto que conoce-
mos los nombres de sus dioses, algunas leyendas (¿quién no
ha oído la historia de Isis y Osiris?), y fórmulas en los Libros
de las Pirámides, de los Sarcófagos, de los Muertos... pero no
son libros sagrados dogmáticos según nuestro concepto.
Son textos con fórmulas mágicas cuyos significados reales
escapan a nuestra comprensión (¡más incluso de lo que los
investigadores quieren reconocer!). La propia redacción
críptica de los textos buscaba intencionadamente que no
cualquiera pudiera comprenderlos; de lo contrario ¿qué
tendrían de sagrado?
Esta falta de comprensión nos lleva a hablar de sus sofistica-
das encarnaciones. ¿Por qué la frecuente apariencia animal
de los rostros de sus dioses? Los diferentes estudiosos Edfú.
Templo de Horus.
–para variar– no se ponen de acuerdo: evolución de zoola- Dibujos de
tría primitiva, identidad dinámica o simplemente que dichas Talía Bordalló.
86 Dioses y Faraones

imágenes serían las máscaras de los dioses y sus potencias,

dioses de un pueblo que vive en un medio natural como es
el Valle del Nilo y contempla la ferocidad del cocodrilo, la
aparente generación espontánea del escarabajo, la fertilidad
del gato… Resultaría muy coherente ya que los propios
textos reconocen que “nadie conoce la cara del Dios”.

Los dioses del Nilo no gozaban de cualidades que noso-

tros solemos considerar inherentes a una divinidad, pues
no eran completamente inmortales ni omniscientes, y
tampoco parece que pudieran hacer las cosas a su antojo.
Esto explica las desventuras de Osiris, que cayó en una
trampa y llegó a morir, o un Ra impotente ante la destruc-
ción de la humanidad por una Sejmet descontrolada.

Y en relación con lo anterior, otro punto a tener en cuen-

ta es que la religión egipcia no sería unitaria pero lo tuvo
todo de sincrética, especialmente en la Baja Época. Cuali-
dades comunes facilitaban determinadas asimilaciones.
Las diosas femeninas en sus diferentes aspectos (madre,
maga, bienhechora, guerrera...) acabaron encarnadas en la
tan mencionada Isis, que se adoró –como hemos comen-
tado– en todo el Mediterráneo y cuyo culto llegó hasta el
siglo VI d. C., momento de la definitiva clausura (y destruc-
ción) de su templo por Justiniano. En ocasiones, este
sincretismo fue una elaborada creación teológica como
ocurrió con Serapis, “criatura” ptolemaica que reunía en
uno a Zeus, Osiris, Apis y Dionisos. También la democrati-
Deir el-Bahari. Templo zación del mundo funerario tras el Imperio Antiguo llevó
de Hatshepsut. Capitel a una síntesis entre los destinos ofrecidos por Ra y por
hathorico. Esta columna,
contemplada en su totali- Osiris en el Más Allá.
dad, recuerda un sistro
sesheshet.
Fotografía de Son justamente aspectos como el sincretismo o las dife-
Lourdes Diego. rentes capacidades divinas lo que ha llevado muchas veces
 Netcheru: los dioses del Antiguo Egipto 87

a hablar de monoteísmo de base en la religión egipcia. De

hecho, los dioses en las fórmulas se invocan con frecuen-
cia como manifestaciones de una divinidad mayor. Pero
justamente por esto mismo sería quizás más acertado
denominarla henoteísta: la idea de una divinidad suprema
con multitud de manifestaciones.

Y, para terminar, destacamos la importancia del rito y

(¡de nuevo!) de ese valor mágico de la palabra, sobre todo
del nombre. Visto que todo era personificado, dotado de
voluntad y vida, era necesario ”activarlo”. Identificar, leer,
repetir un ritual como harían los antiguos egipcios... era
suficiente para que los dioses se pusieran en acción y el
orden (Maat) no fuera alterado. Los hombres no podían
vivir sin los dioses, ni los dioses sin los hombres, y así
debemos interpretar las proféticas palabras de Hermes
Trismegisto:

“Tiempos vendrán en los que parecerá que los egipcios hayan

honrado en vano a sus dioses… Regresarán a su cielo y aban-
donarán Egipto… Y entonces, esa tierra tan santa, patria de
santuarios y templos, quedará enteramente cubierta de sepul-
cros y de muertos. ¡Oh, Egipto, Egipto! Sólo fábulas van a quedar izquierda
de tus cultos, y ni siquiera tus hijos creerán más tarde en ellas. Filé. Templo de Isis.
El “discutido” cinocéfalo.
No sobrevivirán más que palabras esculpidas sobre las piedras, Se trata del dios Khonsu.
que relatan tus piadosas gestas… Sin dioses y sin hombres, Fotografía de
Lourdes Diego.
Egipto no será más que un desierto”.
derecha
“El Nilo y su entorno,
imprescindibles en la
creación del imaginario
egipcio”. Saqqara.
Mastaba de Mereruka.
Hipopótamo y peces-
gato. Dibujos de
Talía Bordalló.
88 Dioses y Faraones

El Cairo.
Museo de Antigüedades
Egipcias. Ajuar
del faraón Tutankamón.
Ureus real y Anubis.
Acuarela de
Adela Acitores.
 Netcheru: los dioses del Antiguo Egipto 89

Bibliografía

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de la palabra”.
ideas religiosas I, tr. e., Barcelona, RBA, 2004; A. GRINGO- religión egipcia, Historias del Mundo Antiguo, nº 12, Oriente, El Cairo. Museo de
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El escriba sentado.
D. MEEKS y CH. FAVARD-MEEKS, La vida cotidiana de los sófico de Egipto. El pensamiento prefilosófico y oriental, tr. e., Fotografía de
dioses egipcios, tr. e., Madrid, Temas de Hoy, 1994;  J. PADRÓ, Madrid, Siglo XXI, 2000. Lourdes Diego.
90 Dioses y Faraones
Dioses y Faraones
El simbolismo de la pirámide en el Egipto de los faraones
Esther Maldonado
Profesora del Departamento de Proyectos Arquitectónicos de la Ciudad y del Territorio
(Escuela Superior de Arte y Arquitectura, Universidad Europea de Madrid)
Las primeras grandes culturas construyeron su ciudad a modo
de imagen del orden cósmico; en terminología platónica, la
ciudad terrestre era una metáfora de la ciudad celeste y su
estructura estaba tomada del arquetipo eterno. La ciudad de
los hombres tenía que ser una copia en número y metro de
aquellos que rigen el universo y una suerte de repetición ritual
de la morada de los dioses. La religión operaba como elemen-
to regulador de esta comunicación entre lo que aquí abajo se
testimonia de lo de allí arriba. En la civilización egipcia, igual que
en la América precolombina, la pirámide se constituye en el
eje que une los dos mundos e introduce la verticalidad.
Las pirámides egipcias son manifestaciones de un poder diri-
gente absoluto en el ámbito político, social y económico, pero
además son el símbolo de las fuerzas sobrehumanas, de los
dioses. Los faraones de la IV dinastía se convierten en dioses
y como tales tienen que expresar su inhumanidad a través de
una construcción cuyo impacto simbólico sea determinante, y
la forma piramidal, remedo geométrico de la montaña sagra-
da, permite trascender la forma en un sentido muy amplio.
La pirámide es una tumba y también una estructura geométri-
ca, pero su significado es más complejo.
La pirámide está relacionada con el culto solar, en el cual se
produce una fusión del dios, el faraón y el ka. Los egipcios
creían que tras la muerte los espíritus continuaban vivien-
do, luego era necesario prepararse para la vida ultraterrena. “El hombre teme al
El ka es el nombre egipcio para el espíritu, que no era sino un tiempo, pero el tiempo
clon invisible del cuerpo en vida, pero la supervivencia del ka teme a las pirámides”.
dependía de que el cuerpo terrenal estuviera en buen estado Proverbio árabe
y para eso los egipcios desarrollaron técnicas de embalsa-
mamiento y, junto al cuerpo sin vida, se depositaban comida
y utensilios para la vida diaria. Independientemente de toda
la liturgia funeraria y del complicado ritual religioso hasta el
juicio final de Osiris, la tumba de los muertos egipcios era un
elemento esencial en esta mezcla de lo corporal y lo espiritual,
de lo terrenal y lo sagrado.
La principal función de la tumba de los faraones era albergar
el ka del faraón y proteger el cadáver y los bienes depositados
en ella de los saqueadores, puesto que junto al pueblo creyen-
te, los fuera de la ley, que no compartían las creencias religiosas,
buscaban denodadamente el expolio de las tumbas. Pero las
pirámides, reservadas a las clases dirigentes, eran el símbolo
del poder y la riqueza de los faraones, que se llevaban a la otra
vida tesoros fabulosos, puesto que creían en su vida eterna, y
el pueblo egipcio (aunque también los esclavos) trabajaba en
la construcción de las pirámides con la convicción de estar
erigiendo una casa para un dios, una casa de la eternidad. pág. izquierda
Dahshur.
Pirámide romboidal.
La pirámide clásica está construida a partir de formas geomé- Acrílico de
tricas simples: la base es un polígono regular de cuatro lados, Jorge Hernández.
92 Dioses y Faraones

el vértice se sitúa en la perpendicular del centro del cuadro,

las cuatro superficies laterales son triángulos isósceles. Esta es
la llamada pirámide perfecta, simple y elemental, emergiendo
del entorno (SOSA DÍAZ-SAAVEDRA, 1995, p. 156).

Pero en la época de las pirámides, la mastaba, perfectamente

geometrizada, siguió siendo la forma de enterramiento prefe-
rida por los nobles, que se hacían sepultar en el cementerio
real junto a las pirámides faraónicas. Las pirámides escalonadas
permitían al alma del monarca ascender más fácilmente hacia
el cielo; las pirámides perfectas eran el símbolo de la deidad
misma y permitían la identificación con el más allá. El faraón
tenía que elegir cuál sería su casa eterna. En el primer caso, la
función subviene a la finalidad. En el segundo, la función es fin
en sí misma.

El poderoso faraón Zoser, a principios de la tercera dinas-

tía, construye una gran mastaba de piedra de planta cuadrada
(63 x 63 x 8 m), y sobre la marcha decide cambiar su morada
final al superponer seis mastabas de perímetro decreciente.
Otros reyes, como Snefru, ensayaron tres tipos de pirámides
distintas, ergo la evolución hasta la pirámide perfecta es una
mezcla de técnica y concepción religiosa.
superior
Saqqara. Conjunto fune- Junto a esta concepción religiosa, las construcciones pirami-
rario del faraón Zoser. dales incorporan nociones que surgen de la geometrización
Pirámide escalonada.
Fotografía de de modelos tomados del mundo inorgánico y de la natura-
Victoria Durán. leza, puesto que la pirámide es volumen y la forma natural
por antonomasia que se toma como modelo es la monta-
inferior
ña que deriva en geometría a través de un claro proceso
Saqqara y Dahshur.
Pirámides escalonada y de abstracción al que no escapa el resto del arte egipcio.
romboidal. Además la abstracción geométrica va unida a las cualidades
Acuarela de
Ana López cósmicas y divinas del número. El cuatro, y por derivación el
Sánchez-Vegazo. cuadrado, era la expresión plástica integral del número sagrado;

pero además la forma triangular simbolizaba la triada mundo-
dios-hombre, lo que siglos más tarde se llamaría ontoteología
(ontos-theos-logos), esta fusión del cuadrado y los cuatro trián-
gulos isósceles en una figura geométrica cuya cúspide se dirigía
hacia lo sobrenatural y cuya forma era una abstracción de la
montaña primordial, resultaba por lógica una hierofanía según
las convicciones religiosas del egipcio.
Las pirámides conservan en reminiscencias la representación
de la tierra en su aspecto materno y el vértice se convierte
en centro místico, en punto de máxima energía, en verdadero
elemento crucial, en la tangente al mundo sobrenatural. En el
simbolismo egipcio, la pirámide se representaba emergiendo
de las aguas primordiales, como imago mundi. Pero lo que se
nos escapa es la función de los símbolos como signos repre-
sentativos de realidades no accesibles por medio de la razón
teórica, o como, more kantiano, manifestaciones analógicas
El simbolismo de la pirámide en el Egipto de los faraones 93
del objeto. Signo, analogía, representación, imagen, fantas-
ma o señal, la pirámide trasciende a su forma geométrica.
Cuando en el horizonte vemos unas llamaradas rojas pode-
mos considerar bien que es una señal de un incendio o bien
que es un símbolo del fuego eterno; del mismo modo, la pirá-
mide egipcia es señal de un gusto por la abstracción en el
uso de formas constructivas y remite a una figura geométrica
concreta, pero también símbolo de lo eterno.
El triunfo de la forma abstracta pura no es función simbólica, izquierda
sino función estética que en ocasiones es utilizada de manera Dahshur. Pirámide roja.
trivial en la edificación moderna donde el carácter sagrado se Bóveda. Fotografía de
Talía Bordalló.
circunscribe a los templos, aunque se produzca una trasgre-
sión al concepto de lo sagrado fruto de la posmodernidad. derecha
No obstante, las pirámides egipcias, son también manifestacio- Guiza.
Pirámide de Kéops.
nes del poder político y económico del faraón y de las clases Fotografía de
dirigentes, esto es, manifestaciones del poder humano que Talía Bordalló.
94 Dioses y Faraones

Guiza. Pirámides
de Kefrén y Kéops.
Fotografía de
Jaime Salazar.
El simbolismo de la pirámide en el Egipto de los faraones 95

Guiza. Pirámide
de Kefrén.
Fotografía de
Mª Eugenia Cerón.
96 Dioses y Faraones

intentan divinizarse a través de la arquitectura monumental.

Plinio consideraba a las pirámides como una loca ostentación
de riqueza de los faraones. Esta simbología sí se ha conser-
vado, porque las convicciones religiosas son mutables, pero
no lo es la ambición humana, y así la más importante arqui-
tectura simbólica del siglo XX está relacionada con el poder
omnímodo que intenta también divinizarse aunque utilice otras
formas arquitectónicas. Así la URSS de Stalin, la Italia fascista
de Mussolini y la Alemania de Hitler, recuperan la arquitectu-
ra-símbolo, aunque no usen la pirámide puesto que no exigen
en sus edificios la magia del número o la taumaturgia de la
geometría. Con el advenimiento del fascismo surge en Europa
una nueva arquitectura ecléctica e historicista que amenaza a
la llamada arquitectura moderna y que rescata valores como
el monumentalismo y la sobria repetición faraónica. Albert
Speer crea el Zeppelinfeld en Nuremberg inspirándose en los
porticados del templo egipcio de la reina Hatshepsut.

La peculiaridad de la arquitectura funeraria egipcia es que

fusiona el símbolo del poder, el de lo sagrado y el de las fuer-
zas telúricas en una forma geométrica privilegiada donde se
manifiestan los avanzados conocimientos de la matemática y
la astronomía egipcias, que convierten a las pirámides del valle
del Nilo en construcciones en clave numérica directamente
relacionadas con su idea del cosmos (FRANKFORT,WILSON
superior
y JACOBSEN, 1954, pp. 66-67).
Guiza. Pirámide
de y Micerinos. Independientemente del conocido desarrollo de la geome-
Fotografía de tría egipcia, la llamada piramidología ha exprimido el posible
Lourdes Diego.
significado oculto de la pirámide hasta límites insospechados,
inferior combinando orientaciones de las caras, ángulos y dimensiones,
Guiza. Pirámide todo ello partiendo de la dificultad de establecer con exactitud
de Kéops.
Fotografía de qué unidad de medida utilizaron los arquitectos de la pirámide
Fernando Galtier. de Kéops, el gran templo geomántico, y así “cada parte del
 El simbolismo de la pirámide en el Egipto de los faraones 97

edificio posee dimensiones significativas, que basta con expre-

sar en codos, palmos, pulgadas o dedos piramidales, sabiendo
que el “codo piramidal”, tan sagrado como imaginario, es igual
a la diezmillonésima parte del radio polar terrestre, o sea,
0,635660 metros. Una vez establecido esto, sólo hay que llevar
a cabo múltiples combinaciones misteriosas, de suma, resta,
multiplicación o división, para que por fin, la verdad, despo-
jada de sus velos, surja del pozo de la pirámide” (POCHAN,
1971, p. 148). No obstante, algunos estudios menos mistéricos
sí parecen establecer la finalidad añadida de la pirámide como
templo solar, una especie de gran gnomón en el que la orien-
tación del edificio, las dimensiones de la base y los ángulos de
las caras triangulares respondían a un programa previo con
pretensiones astronómicas (POCHAN, 1971, pp. 162-220).

Pero lo que fascina a la mirada occidental es la modernidad

formal de las pirámides perfectas egipcias erigidas hace 4.500
años y compuestas por cuatro triángulos isósceles iguales y de
superficies planas que convergen en un único punto. Repre-
sentan la apoteosis de la forma abstracta que compite con
lo divino (GIEDION, 1986, p. 18). Resulta difícil encontrar
en la historia de la arquitectura un sobrecogimiento visual
semejante al de las tres pirámides de Guiza: una superficie
desértica vacía e irrumpiendo en la naturaleza, como si siem-
pre hubieran estado allí, tres poliedros perfectos en decrecendo.
El cuadro ofrecido por la naturaleza no parece tener límites y,
sin embargo, ya nada falta y nada sobra en esa visión gestáltica entre las construcciones puesto que nada falta en el campo
de la que emergen los tres sólidos creados por el hombre, de fuerzas de esta extensión abierta donde se perpetúan las
pero que parecen creados por los dioses. Ya ni tan siquiera tres estructuras perfectamente organizadas. El campo visual
podemos concebir una pirámide fuera del conjunto, podemos de las fuerzas generadas por las alturas y las masas no pare-
abstraerla pero la tríada se ha convertido ya en unidad. ce tener límite por la energía horizontal que emana de los El Cairo. Museo de
sólidos piramidales y por la vertical que desde los vértices Antigüedades Egipcias.
Estatua del faraón Kefrén.
Los arquitectos egipcios de la IV dinastía supieron eliminar de las pirámides intenta llegar más allá de donde físicamen- Fotografía de
la sensación de vacío y abandono que produce la distancia te termina el edificio; se trata de una metafísica espacial. Lourdes Diego.
98 Dioses y Faraones
 El simbolismo de la pirámide en el Egipto de los faraones 99

Los arquitectos de las pirámides de Kefrén y de Micerinos La islamización de Egipto supuso la desaparición de la pirámi-
establecieron la distancia idónea para el equilibrio de las de como forma integral del edificio. El Islam llevó a Egipto sus
fuerzas entre los edificios (ARNHEIM, 1978, p. 20). En este propias formas arquitectónicas para los templos sagrados; en
respecto, conviene rendir homenaje a los faraones posteriores las mezquitas no quedan reminiscencias de la montaña sagra-
que no ordenaron nuevas construcciones allí y a las fuerzas de da. Por otra parte, la cultura occidental se asienta en bases
la naturaleza que destruyeron cualquier otro vestigio; resulta grecorromanas donde la pirámide nunca tuvo cabida.
inconcebible la llanura de Guiza con una cuarta gran pirámide.
El hecho de que las caras de las pirámides formen con el suelo
ángulos superiores a 90º y que los tres sólidos se necesiten
para completarse entre sí, permite llenar el intervalo espacial
aunque sin incorporar densidad, como si las fuerzas que unen
los edificios fueran autóctonas y tendieran hacia arriba conso-
lidando nuestra visión que asume la verticalidad al contemplar
las construcciones (ARNHEIM, 1978, p. 33).

Tanto las tres pirámides de Guiza en El Cairo, como las tres

pirámides de Palenque en Chiapas, pertenecen a civilizaciones
que no se cruzaron ni en el tiempo ni en el espacio y que
utilizaron la forma de la pirámide como símbolo del poder
humano y del poder divino, así como centros energéticos y
telúricos del mundo, epígonos de la perdida montaña sagra-
da primordial, ese Olimpo o ese Walhalla que otros tuvieron
como dádiva de los dioses y así la conservan (el Kilimanjaro
o el Monte Fuji).

pág. izquierda
Bibliografía Guiza. Esfinge.
Fotografía de
Álvaro López.
R. ARNHEIM, La forma visual de la arquitectura, Barcelona, 1986; A. POCHAN, El enigma de la Gran Pirámide, Barcelona,
1978; H. y H. A. FRANKFORT, J. A. WILSON y T. JACOBSEN, 1971; y J. A. SOSA DÍAZ-SAAVEDRA, Conceptualismo y Complejo monumental
de una pirámide.
El pensamiento prefilosófico, Madrid, 1954; S. GIEDION, Abstracción. Interrelaciones entre suelo, paisaje y arquitectura, Acuarela de
El presente eterno: los comienzos de la arquitectura, Madrid, Las Palmas de Gran Canaria, 1995. Enrique Castaño.
Dioses y Faraones
Una casa para el alma
Fernando Espuelas
Profesor del Departamento de Proyectos Arquitectónicos de la Ciudad y del Territorio
(Escuela Superior de Arte y Arquitectura, Universidad Europea de Madrid)
Tanto las cámaras prehistóricas como los tholoi prehelé-
nicos estaban recubiertos de tierra. Estos recubrimientos
tienen un primer fin estructural (colaborar en la estabilidad
de la falsa bóveda); el segundo objetivo es la ocultación
en la subterraneidad (propia del hecho de sepultar); y,
por último, el tercer fin, éste de naturaleza simbólica, es
el de evidenciar la protuberancia del embarazo terráqueo
(entendiendo la muerte como nacimiento inverso). En cual-
quier caso, los montículos que ocultan este tipo de tumbas
tienen la vocación de integrarse en el paisaje. Parece que
no se quisiera descubrir el truco de que no se ha excavado
sino que se ha construido el terreno envolvente.
Al mirar a Egipto se encuentra una sustancial diferencia.
La tumba emerge explícitamente. Encontramos de manera
manifiesta las dos facetas: interior y exterior. El interior, el
hueco en lo recóndito de una masa fabulosa, es el lugar de
la intimidad, donde se recrean las habitaciones y los objetos
queridos del difunto. El exterior, irguiéndose hacia el cielo,
mirando la fuente de vida que es el Nilo, es monumental,
abstracto y simbólico. Sigfried Giedion explica el origen de
la mastaba y de la pirámide como confluencia de las formas
de enterramiento del Alto y Bajo Egipto. “Hasta el final del
periodo predinástico, las tumbas egipcias eran simplemente
hoyos o pozos circulares u ovalados poco profundos, en los
cuales los difuntos eran enterrados encogidos, exactamente
como fueron enterrados en largos períodos prehistóricos (...).
A esa subestructura se añadió otra superestructura sobre
tierra. Su forma era distinta en el Alto y el Bajo Egipto.
Herbert Ricke explica esta diferencia como consecuencia
de dos diferentes modos de vida. En la fértil zona del delta
del norte (Bajo Egipto), los primeros agricultores vivían en
pequeños poblados (Fayum, Merimde). Sus difuntos eran
enterrados bajo el suelo de las viviendas o en tumbas
modeladas como las casas de los vivos. En el sur (Alto
Egipto) habitaban pastores nómadas que enterraban a sus
difuntos en la grava, colocando encima un pequeño montón
de piedras o túmulo” (GIEDION, 1981, p. 586).
El proceso de monumentalización seguido por la tumba
en Egipto, que arrancando de las limitadas mastabas de la
I dinastía, pasa por la pirámide escalonada de Saqqara para
culminar en las pirámides clásicas de la IV dinastía, es mucho
más acusado en el crecimiento del volumen exterior que en
el agrandamiento de los alveolos interiores. La gran galería
de la pirámide de Kéops (Khufu) tiene 51 m de largo por pág. izquierda
9 m de altura, pero sumando su volumen a los de la cáma- Guiza. Pirámides de
ra regia, cámara secundaria, cámara enterrada y resto de Kéops, Kefrén
y Micerinos.
pasadizos no se alcanzan los 2.200 m³ de espacio interior. Fotografía de
El volumen emergente de la pirámide es, sin embargo de Mónica Zofío.
102 Dioses y faraones

unos 2.658.000 m³. Es decir el volumen del hueco apenas

supone un porcentaje del 0,082 % del conjunto del volu-
men construido. De todo ello podemos deducir que se
consideraba que el tamaño del vacío interior debía estar
dentro de unos límites y no seguir el proceso de agigan-
tamiento al que se somete el volumen exterior. El motivo
de esta limitación es el de constituir en esos recintos
internos el ámbito privado del ka, del difunto, donde se
refleja la continuidad de lo cotidiano más allá de la muerte.
Sin embargo, el volumen aparente es la materialización
simbólica que, en forma y dimensión, expresa el poder real
y su procedencia solar.

Desde este punto cero, atendiendo al índice de concentra-

ción de materia arquitectónica por el hueco configurado,
comienza un proceso, hasta ahora irreversible de desmate-
rialización de la arquitectura. Este proceso está motivado por
la aplicación muy inmediata del principio de eficacia que lleva
consigo la paulatina disminución de la cantidad de materia
requerida en la construcción. La propia Historia de la Arqui-
tectura se puede leer como una crónica de ese proceso de
disminución, podríamos decir de “liofilización” de la materia
constructiva: cada vez menos cantidad de materia ha sido nece-
saria para construir un mismo volumen de aire habitable.

Veamos tres ejemplos de la masa necesaria para encerrar

un m³ de aire:

Pirámide de Kéops (IV dinastía, c. 2550 a. C.)

2.174.000 kg/m³
Panteón de Roma (siglo II d. C.)
882 kg/m³
Casa Farnsworth, Mies van der Rohe (siglo XX d. C.)
71 kg/m³
 Una casa para el alma 103

Podríamos decir que la Arquitectura ha sufrido, a lo largo

de su Historia, un continuado proceso de “anorexia”.
En paralelo, y no sólo en el campo de la Arquitectura, lo pág. izquierda
masivo se ha convertido en sinónimo de arcaico, de obso- Guiza.
leto, de ineficaz. La cantidad de materia parece entenderse Pirámide de Kéops.
Acuarela de
como inversamente proporcional al desarrollo de la inteligen- Carlos Sánchez Saavedra.
cia técnica. Evidentemente, no se puede negar que el principio
de eficacia productiva es un avance inequívoco, pero también superior
Guiza.
es un error contemplar arquitecturas, como la egipcia, que Pirámide de Kéops.
se valen de lo masivo, como manifestaciones de la falta de Fotografía de
recursos técnicos. Mas bien al contrario, la manipulación de Lourdes Diego.
las inconmensurables cantidades de piedra tratada y tallada inferior
supone una disponibilidad de medios de cultura técnica nada Guiza.
desdeñables. Sólo una muy sólida estructura cultural y un Pirámide de Kéops.
Detalle de sillares.
soporte social adecuado podrían permitir la realización de Fotografía de
piezas tan soberbias como las pirámides de Guiza. Lourdes Diego.
104 Dioses y faraones

izquierda
Guiza. Pirámide
de Kéops.
Maqueta de
Ignacio Lara.

derecha
Guiza. Pirámide de
Kéops. Interior.
Fotografía de
Adela Acitores.
 Una casa para el alma 105

“Un tiro de bueyes arrastró el sarcófago por la pendiente. Con ayuda de

cuerdas lo hizo resbalar por los corredores subterráneos, hasta dejarlo
apoyado contra la pared de roca. El niño de Cudiópolis descendía a la tumba
como un Faraón, como un Ptolomeo. Lo dejamos sólo. Entraba en esa duración
sin aire, sin luz, sin estaciones y sin fin, frente a la cual toda la vida parece
efímera; había alcanzado la estabilidad, quizá la calma. Los siglos contenidos
en el seno opaco del tiempo pasarían por millares sobre esa tumba sin
devolverte la existencia, pero sin agregar nada a la muerte, sin poder impedir
que un día hubiera sido. Hermógenes me tomó del brazo para ayudarme a
remontar el aire libre; sentí casi alegría al volver a la superficie, la de ver de
nuevo el frío cielo azul entre dos filos de rocas rojizas”.

Marguerite Yourcenar, Memorias de Adriano.

Bibliografía izquierda
Guiza. Pirámide de
S. GIEDION, El presente eterno: Los comienzos de la arquitectu- Kéops. Entrada a la
pirámide.
ra, Madrid, 1981; y M. YOURCENAR, Memorias de Adriano, tr. Fotografía de
e. de Julio Cortázar, Barcelona, 1982. Ignacio Cetina.
Dioses y Faraones
El perrito de Zoser
Agustín Legaz
Arquitecto
La noche anterior casi no pude conciliar el sueño. Estaba
inquieto como el amante que planea un encuentro furtivo con
su amada. Intuía que a la mañana siguiente, a nuestra llegada al
recinto funerario, iba a suceder algún hecho que relanzara mis
investigaciones sobre la Atlántida.
Los estudios que últimamente venía realizando no se enca-
minaban hacia la posible existencia en tiempos remotos de
la mítica isla descrita por Platón*. Mi interés actual sobre el
tema giraba en torno a si el filósofo griego pudo tener algún
referente histórico-arquitectónico relacionado con el alma de
los difuntos y que le sirviera de base para la creación de su
relato.
Ahora esa búsqueda me había llevado a Egipto¹, concreta-
mente a la necrópolis de Saqqara, situada a unos cuarenta
Kilómetros de El Cairo.
Poco después del amanecer, el autobús se aproximaba a la
entrada del conjunto monumental que el faraón Zoser hizo
construir en Saqqara. Tuve la tentación de no mirar hacia la
pirámide que se adivinaba en su interior, temiendo que la
decepción superara mi sorpresa; pero no fue así. Pese a que
el día estaba frío y gris, las nubes no conseguían confundir su
magnífico perfil.
Recuerdo que mis expectativas me llevaron a descender del
vehículo con rapidez. Mientras miraba absorto el paisaje que
se me ofrecía, me sentí afortunado.
De repente, dos suaves ladridos me rescataron de inmediato a
la Tierra. Un pequeño perrito blanco, de raza incierta y hocico
prominente, se me acercó cabizbajo y con el rabo entre las
piernas. Pensé que se lavaba con la lluvia y se alimentaba de
compañía. Le di una galleta y ya no se separó de mí.
Me alejé un poco del grupo y le seguí. ¡Que suerte! –pensé–.
¡Tengo guía propio! Como si le hubiera dado una generosa
propina, se puso rápidamente en marcha y comenzó a rastrear
mis dudas con olfato de buen sabueso.
Se detuvo ante la única puerta existente en la actualidad y que
da acceso al recinto, se sentó sobre sus cuartos traseros y sus
ojos nubios comenzaron a preguntarme:
¿Recuerdas que la muralla que rodea todo el conjunto monumental
pág. izquierda
tenía quince puertas, de las cuales catorce eran falsas?
Saqqara.
Conjunto funerario
¿A que no sabías que la puerta que tenemos delante y situada en del faraón Zoser y
pirámide de Userkaf.
la esquina sureste del conjunto es la única que permite el acceso Fotografía de
al interior del recinto? Adela Acitores.
108 Dioses y Faraones

Saqqara.
Conjunto funerario
del faraón Zoser.
Muralla del recinto.
Acuarela de
Ana López
Sánchez-Vegazo.
 El perrito de Zoser 109

¿Y que su altura era de 20 codos reales, justo la sexta parte de la

altura de la pirámide?

¿Y que tu colega Imhotep diseñó su planta como un rectángulo

formado por un doble cuadrado, en el que su lado mayor mide
1040 codos reales (544,9 m) y su lado menor la mitad, con lo que
ello significa?

¿Y que es la primera arquitectura realizada exclusivamente con

piedra caliza de grano fino, con lo que ese material de construcción
representa tecnológica y simbólicamente?

¿Y no te da la sensación de que el perímetro de la muralla tiene la

concepción de un mandala que refleja un límite psicológico entre el
interior y el mundo exterior?

¿Y que ese mandala marca unos límites precisos que impiden un

crecimiento ilimitado?
¿Y que el trazado geométrico rectangular de la muralla tiene una
clara orientación geográfica norte-sur paralela al Nilo?
¿Y que en la Ciudadela de la Atlántida se describen de forma simi-
lar: murallas perimetrales con un único acceso al recinto, el uso del
rectángulo formado por un doble cuadrado, la macrotecnología de
los materiales constructivos, medidas numéricas relacionadas entre
sí, el mandala y la misma orientación geográfica?
Atravesamos juntos la puerta que permite el acceso al recin-
to a través de un estrecho pasadizo de apenas un metro de
anchura y 6 de longitud y cruzamos la famosa columnata de
entrada que conduce hasta el patio sur.
El animalito no se detenía y yo tampoco. Le seguía como un
perro fiel a su amo. El recorrido por el conjunto funerario
fue como un paseo por el parque, en donde los árboles, los
pájaros, las flores y el estanque se habían convertido en patios
ceremoniales, templos funerarios, capillas, altares... eso sí, con
puertas de piedra inmóviles, corredores laberínticos, columnas
sin función tectónica, edificios rellenos de cascotes de piedra
o falsas vigas. Un auténtico escenario escalonado.
El tiempo pasó como un suspiro. Las nubes de la mañana
dieron paso a un sol casi amenazador. Como si buscásemos
refugio nos acercamos a la base norte de la pirámide, muy
cerca del serdad. Allí estaba la estatua de Zoser para comu- Perrito subido a
nicarse con el mundo de los vivos a través de dos orificios la pirámide escalonada
del faraón Zoser.
realizados en el muro a la altura de los ojos. Fotografía de
Adela Acitores.
110 Dioses y Faraones

Saqqara.
Conjunto funerario
del faraón Zoser.
Interior del serdab
con la copia de la
estatua de Zoser.
Fotografía de
Jorge Rivas.

pág. derecha
Saqqara.
Conjunto funerario
del faraón Zoser.
Vendedor en
el patio sur.
Acuarela de
Adela Acitores.
 El perrito de Zoser 111

Con una destreza impropia de su físico, el perrito fue escalan-

do poco a poco los bloques de piedra hasta situarse a nivel del
techo de la primera mastaba.

Se relamió las últimas gotas de agua que le ofrecí antes

de la penosa ascensión, se tumbó y volvió a interrogarme.
–Me lo temía–:

¿Sabes que desde aquí arriba se puede observar que estamos

rodeados de desierto, de tierras extrañas, de reinos enemigos y
de Caos?

¿Te has fijado que el perímetro interior de la muralla tiene

muchas edificaciones falsas y compactas?

¿Eres capaz de imaginarte todo el conjunto pintado de

vivos colores?

¿Al acceder al recinto no sentiste como si atravesáramos el primer

anillo exterior de un laberinto?

¿Y que al acercarte a la pirámide, las barreras sucesivas que confor-

man los seis muros verticales te obligan a bordearla para encontrar
el acceso a su interior?

¿O que los lados de la base de la pirámide son paralelos a la mura-

lla exterior y están orientados según los cuatro puntos cardinales?

¿Y que el laberinto continuó cuando te tuve que ayudar en el inte-

rior de la pirámide para que no te perdieras entre los corredores,
cámaras, galerías subterráneas, túneles y habitaciones de su caver-
na tridimensional?
112 Dioses y Faraones
 El perrito de Zoser 113

¿Te has fijado que a Imhotep no le interesaba la organización de
los espacios interiores sino la colocación de los volúmenes frente a
la luz del sol?
¿Recuerdas que en el Antiguo Egipto el hombre se componía de
6 elementos distintos, de los cuales tres estaban relacionados con
la materia y tres con el alma?
¿Y que cuando el sol proyecta sus rayos perpendicularmente, el
cuerpo de la pirámide, su sombra y su nombre se funden con el
desierto y es entonces cuando aparece el alma perdurable (Ka) de
mi faraón, en continuo movimiento (ba) y eterna (akh)?
¿Crees que el arquitecto, como producto de la división social
del trabajo, pudo simbolizar en Saqqara a la sociedad egipcia
como una sólida pirámide en la que cada escalón cumplía su
respectiva función jerárquica con el faraón en la cima de la torre
como jefe supremo?
Ahora no lo puedes apreciar pero ¿sabías que el sólido interior
de la pirámide está formado por bloques de piedra traída de las
proximidades y el exterior de fina caliza blanca procedente de las
canteras de Tura?
Y ¿sabías que en la Atlántida también se describen casas adosadas
a las murallas, vivos colores en los revestimientos de las construc-
ciones, accesos con barreras sucesivas, laberintos tridimensionales y
una división social trasladada al diseño de la ciudad?
Las nubes regresaron para llevarse las sombras de las piedras.
Cuando ya me alejaba del recinto para incorporarme al grupo
que me esperaba impaciente para seguir nuestra ruta me pare-
ció divisar a lo lejos un perrito que tumbado sobre su regazo
me miraba atento y vigilante, mientras su figura se transforma- pág. izquierda
ba en la de un chacal negro. Esa noche soñé con Anubis. Saqqara.
Conjunto funerario
del faraón Zoser.
Pirámide escalonada.
Fotografía de
Lourdes Diego.

izquierda
Saqqara
Conjunto funerario
del faraón Zoser.
Detalle de la cara este de
la pirámide escalonada.
Fotografía de
Adela Acitores.

derecha
Saqqara
Conjunto funerario
del faraón Zoser.
Detalle del templo
junto al serdab.
Fotografía de
Lourdes Diego.
Planta del conjunto
funerario del faraón Zoser
en Saqqara y planta
de la ciudadela de la
Atlántida de Platón.
Autor:
Agustín Legaz.

¹ La conexión egipcia con la Atlántida la encontré en diferen-
tes pasajes de la obra de Platón (427–347 a. C.): en el diálogo
Timeo o de la naturaleza y en el diálogo Critias o de la Atlánti-
da. En estos diálogos se dice que Solón (640–559 a. C.), uno de
los siete sabios y legisladores de Atenas, realizó un viaje a Sais,
ciudad situada en la desembocadura del Nilo, para “recoger
conocimientos de los tiempos pasados” –la visita de Solón a
Egipto suele fecharse alrededor del 590 a. C.–. Allí fue acogido
con muestras de amistad y respeto por los sacerdotes de la
ciudad, los cuales además se ofrecieron a revelarle la historia
de los tiempos pasados que guardaban en papiros, así como un
magnífico archivo de inscripciones y documentos recogidos a
lo largo del tiempo.
Platón nos cuenta que, fundándose en un antiguo escrito egip-
cio, un anciano sacerdote de Sais explicó a Solón que hubo
un tiempo en que una gran potencia marítima (los atlantes)
Bibliografía
PLATÓN, Diálogos: Filebo, Timeo, Critias, Madrid, Gredos, 1997;
T. CALVO, De los sofistas a Platón: Política y pensamiento, Madrid,
Ediciones Pedagógicas, 1995; R. DAHLKE, Mandalas, Barcelona,
Ediciones Robin Book, 1997; G. DROZ, Los mitos platónicos,
El perrito de Zoser 115
quiso someter a su poderío a todos los territorios griegos y
egipcios, y a todos los países libres que quedaban en el área del
Mediterráneo. La ciudad de Atenas supo dar una extraordina-
ria muestra de valor y tenacidad, colocándose a la cabeza de
todos los Estados griegos amenazados y rechazar la agresión
extranjera de los reyes de la Atlántida.
El informador de Solón, el sacerdote de Sais, añadió que si
bien esta leyenda parecía tener todos los visos de una fábu-
la, contaba con un gran fondo de verdad, pues algo por el
estilo era lo que realmente había sucedido en tiempos pasa-
dos. Solón transmitió la epopeya a sus compatriotas griegos,
entre los que se encontraba el bisabuelo de Critias el Joven.
Este último fue el que finalmente explicó a Platón todo lo que
su memoria había retenido.
² Un codo real equivalía a 0,524 metros.
Barcelona, Labor, 1993; R. ELLIS, En busca de la Atlántida,
Barcelona, Grijalbo, 2000; M. GHYKA, Estética de las propor-
ciones en la naturaleza y en las artes, Barcelona, Poseidón, 1983;
y L. LAMY, Misterios egipcios, Madrid, Debate, 1981.
116 Dioses y Faraones
Dioses y Faraones

Imhotep, genial arquitecto

Sara Moreno
Alumna de primer curso de la licenciatura en Arquitectura
(Escuela Superior de Arte y Arquitectura, Universidad Europea de Madrid)

Imhotep, visir del faraón Zoser, fue un gran sabio que desta- templo de la pirámide, además de la gran estatua de Zoser y,
có sobre todo en los campos de la medicina y la arquitectura. probablemente, una galería recubierta de cerámica esmalta-
Fue considerado hijo de Ptah, dios de los artesanos, y se le da que se abre en un ángulo de la cámara de la pirámide.
adoró como dios de la medicina a partir del período saíta.
Con él, el sepulcro pasó de ser un antro subterráneo a
convertirse en el eje de un conjunto funerario al aire libre pág. izquierda
en el que destaca la pirámide como elemento esencial. Madrid. Museo
Arqueológico Nacional.
Fue el arquitecto del conjunto funerario del faraón Zoser Estatua en bronce del
arquitecto Imhotep.
en Saqqara, localidad situada al oeste de Menfis, capital del Archivo fotográfico:
Egipto faraónico durante el Imperio Antiguo. El vestíbulo de M.A.N.
entrada al mismo está inspirado en la arquitectura de los izquierda
palacios y tenía un techo de piedra cilíndrica que se sostenía Saqqara. Conjunto
por columnas acanaladas, imitando los haces de troncos de funerario del faraón
palmeras, rematadas por capiteles papiriformes y reforzadas Zoser. Galería de acceso.
Columnas fasciculadas
con contrafuertes. Dichas columnas tienen una altura consi- y techo de piedra
derable; Imhotep pensaba que no resistirían por sí solas, de cilíndrica.
Fotografía de
ahí que fueran diseñadas para quedar adosadas a muros de Lourdes Diego.
piedra. Se trata de las primeras columnas fasciculadas (proto-
dóricas) conocidas de la historia. derecha
Saqqara. Conjunto
funerario del faraón
Los calificativos de carpintero y escultor que acompañan a Zoser. Galería de acceso.
veces al nombre de Imhotep nos dan también idea de su acti- Imitación de gozne de
puerta de madera.
vidad interdisciplinar. Diseñó muros y puertas de piedra que Fotografía de
imitaban las de madera de la época, un altar con leones en el Lourdes Diego.
118 Dioses y Faraones
Dioses y Faraones
De Saqqara a Guiza: la dualidad del Antiguo Egipto evocada
desde los comienzos de su arquitectura monumental en piedra
Lourdes Diego Barrado
Profesora del Departamento de Proyectos Arquitectónicos de la Ciudad y del Territorio
(Escuela Superior de Arte y Arquitectura, Universidad Europea de Madrid)
Fascina comprobar, visitando el conjunto de Zoser (Djoser)
en Saqqara, cómo la arquitectura del Antiguo Egipto reflejó,
desde sus inicios y de manera constante, a lo largo del tiem-
po la dualidad del país. El Alto y el Bajo Egipto, hermanados
y unificados desde fines del cuarto milenio a. C. Y es en el
primer complejo faraónico atribuido a Zoser –que reinó en
la III dinastía y recibió el apodo de Horus Netjerikhet–, consi-
derado justamente el referente arquitectónico del Imperio
Antiguo y el lugar donde se materializó la primera arquitectu-
ra monumental pétrea de la Historia, donde dicha evocación
adquiere altas cotas de credibilidad.
El primer testimonio es la existencia dentro del complejo fune-
rario, a cuyos trabajos de anastilosis dedicó tantos esfuerzos a
lo largo de su vida Jean-Philippe Lauer (LAUER, 1962, 1974 y
1977), de un doble enterramiento. Por un lado, la tumba norte
o pirámide escalonada habría servido para contener el cuer-
po eviscerado del faraón; por otro, la tumba sur habría dado
probablemente acogida a los vasos canopos o contenedores de
sus vísceras. A éste se une la existencia de las casas norte y sur,
que encarnan a las capillas de las antiguas capitales de Buto e
Hieracómpolis y cuyos respectivos fustes de columnas sopor-
tan capiteles papiriformes –el papiro es la flor emblemática
del Bajo Egipto– y lotiformes –el loto es la flor que represen- “Hemos venido a ver el
ta al Alto Egipto– y donde el faraón habría recibido, de una templo de Djoser y lo
manera simbólica, tributos procedentes de ambos reinos tras encontramos como si el
cielo estuviera en
su doble coronación (SILIOTTI, 2005, p. 108). A la existencia su interior y como si Ra
del doble enterramiento y de las dos casas se suman los dos brillara dentro de él”.
patios, el del Heb Sed y el patio sur –cuyos edículos debía Grafito de Iahmose y
superar Zoser durante la habitual carrera ritual del jubileo Setemheb, “turistas”
real de regeneración del faraón–, y las dos murallas del recinto, de época faraónica.
una rodeando su perímetro de quince hectáreas y otra circun-
dando originalmente el patio sur.
Las construcciones referidas forman parte de un fantástico
complejo, que es considerado la imitación en piedra caliza,
procedente de las canteras de Tura, de la residencia que el
faraón tenía en Menfis, la capital del Antiguo Egipto. El gran
Zoser disponía, por tanto, de dos residencias, ésta última
producto de la ‘arquitectura efímera de los vivos’, realizada
con materiales perecederos (adobe y junco), y aquélla, de la
‘arquitectura de los muertos’, cuyas estructuras pétreas y sus
Edfú.
habitaciones confortables y decoradas exquisitamente asegu- Templo de Horus.
raban al faraón un tránsito feliz a la vida en el más allá y su Panel de
la doble coronación.
perdurabilidad eterna. Fotografía de
Lourdes Diego.
120 Dioses y Faraones

Los muros del conjunto funerario, incluido el que apoya sobre

la tumba sur y que está decorado con un bello friso de cobras,
tenían la forma de fachada de palacio, estaban hechos por tanto
con resaltes, al igual que los muros del recinto de los comple-
jos de los reyes de las dos primeras dinastías de Abydos y que
las superestructuras de las mastabas de Saqqara. Recordemos
que la representación de una fachada de palacio o serekh se
había constituido en el símbolo identificador de la realeza
durante el período tinita. De ello dan testimonio la paleta del
rey Narmer (conocido también como Menes, el unificador del
país) y la estela funeraria del rey Djet (o rey serpiente) encon-
trada en Abydos. Con la llegada al poder de Zoser el serekh
fue sustituido, de manera definitiva, por el cartucho real.

La obra maestra de Zoser, referente del mundo antiguo, se

presenta a los ojos del visitante, y ya desde su entrada, como
el resultado de una conjunción entre maestría y alarde técni-
co no falto, sin embargo, de las dudas inherentes a la tarea
de un arquitecto genial, calculador y con pericia pero quizás
todavía inmaduro al comienzo de las obras y que gustaba de
perfeccionar sin cesar su proyecto original. Su pórtico y sala
hipóstila, conformados por series de columnas fasciculadas
que apoyan en muretes, constituyen prueba de ello, a pesar de
haber sido sin duda una de las más relevantes aportaciones a
la arquitectura griega.

Este noble conjunto, muy visitado por el pueblo egipcio ya en

época de Ramsés II (Rameses II) –como así lo reflejan numero-
sos grafitos además de una inscripción que refiere el nombre
de Khaemwaset, uno de los hijos del gran Ramsés (PARRA
Saqqara. ORTIZ, 1998, p. 19)– y que debe ser considerado, al igual que
Conjunto funerario el propio país, un verdadero microcosmos y el centro del culto
del faraón Zoser.
Planta de perpetuo al rey divino, fue diseñado por el gran arquitecto,
Christine Sundberg. visir, médico, escritor y sumo sacerdote de Heliópolis Imhotep

para la gloria perenne del faraón al que sirvió en vida. Imhotep
demostró en su diseño ser sensible a los deseos del monarca
de evocar los testimonios más antiguos y significativos de la
civilización egipcia con el fin de conseguir la legitimación de
su reinado y la consolidación perpetua de la realeza. Imhotep
reflejó en su complejo la simetría que los egipcios conocían
por las condiciones geográficas de su propio país; de ahí que
se mantuvieran escrupulosamente las coordenadas norte-sur
para la disposición de los dos enterramientos y este-oeste para
la localización de las dependencias, de las cuales las destinadas
a fortalecer la monarquía gracias a la rendición de tributos al
faraón y a la renovación de sus fuerzas y juventud por toda la
eternidad estaban situadas en el lado del sol naciente.
La geografía del país queda de manifiesto en la secuencia hori-
zontal de las distintas estructuras conectadas entre sí tanto
en superficie como en profundidad, manteniendo como eje de
De Saqqara a Guiza 121
desarrollo norte-sur –a modo de eje nilótico– las dos tumbas.
Sin embargo, Imhotep no olvidó la proyección vertical desde
el centro y eje centrípeto del complejo ni tampoco el valor
de la pirámide, máxima expresión de la colina primigenia que
emerge de Nun (o aguas abismales, origen de toda la vida y de
donde fluye el Nilo) y símbolo de la centralización del poder izquierda
en la figura del faraón. La pirámide escalonada, anclada firme- Saqqara.
Conjunto funerario
mente en el suelo y con una cimentación muy sólida bajo la del faraón Zoser.
cual se da cobijo a las distintas cámaras funerarias destinadas El patio sur y
la pirámide escalonada.
al faraón y a miembros de su familia, se eleva con sus seis esca- Fotografía de
lones hasta 60 metros hacia el cielo cual verdadera escalera, Lourdes Diego.
que permitía al alma del faraón alcanzar el firmamento donde
derecha
se encontraban las estrellas imperecederas y posicionarse
Saqqara.
sobre el cerro en tanto que encarnación del dios Amón, el Conjunto funerario
creador (HAWASS, 2005, p. 19). Las cámaras funerarias fueron del faraón Zoser.
La casa norte.
decoradas con cerámica vidriada y con representaciones del Fotografía de
faraón cumpliendo el ritual de la fiesta Sed. Lourdes Diego.
122 Dioses y Faraones

El pueblo egipcio vivió siempre abocado al más allá. Su insisten-
te religiosidad le hizo reproducir, en la arquitectura destinada
a los muertos, las mismas estructuras religiosas que disfruta-
ba en vida. De ahí que en los grandes conjuntos sepulcrales
se mantuviera el protagonismo del templo, ahora funerario
izquierda aunque resultaba ser la imitación en menor escala de los de
El Cairo. Museo de culto diario. No debían faltar tampoco las capillas. Varias de
Antigüedades egipcias.
Paleta del rey Narmer. éstas quedaron dispuestas en el patio del Heb Sed, unas con
Acuarela de la techumbre curva simbolizaban las capillas de los dioses del
Talía Bordalló.
Bajo Egipto, otras con la techumbre adintelada evocaban las
derecha capillas de los dioses del Alto Egipto.
Saqqara.
Conjunto funerario Resulta no menos interesante tomar en consideración la
del faraón Zoser.
El patio sur y existencia, en la cara norte de la pirámide escalonada y junto
la pirámide escalonada. al templo –edificio religioso vinculado estrechamente a la
Acuarela de
María González tumba en los conjuntos funerarios del Imperio Antiguo–, del
Aranguren. serdad, una constante en la superestructura de las masta-
bas de Saqqara y que, en el conjunto de Zoser, contuvo la
estatua del difunto (el Ka) destinada a servir de apoyo al
alma desencarnada. No en vano, siguiendo la forma tradi-
cional de las sepulturas de dicha localidad, la primera forma
de dicha pirámide que diseñó Imhotep fue una mastaba de
8 m de altura. Los grandes arquitectos reales del Antiguo
Egipto siguieron las directrices del genial Imhotep, que fue
aclamado a lo largo de los distintos Imperios y divinizado
a partir de la época saíta, durante la cual fueron numerosas
las estatuas en bronce a modo de exvotos a él dedicadas.
Y para resaltar los deseos de ‘continuidad’ de los faraones
que sucedieron a Zoser en el poder conviene fijarnos en
Kéops (Khufu) quien, cien años después, trasladó a su pirámi-
de esa cella o sótano, embutido ahora en la cimentación de
la misma y en una secuencia prácticamente vertical con rela-
ción a las cámaras reales. La axialidad y la simetría, presentes
en todas las estructuras del conjunto funerario de Zoser,

se empezaban a perfilar de manera evidente ya en las prime-
ras dinastías del Egipto faraónico, reforzando la idea de que
las grandes pirámides de la explanada de Guiza eran, al igual
que la de Zoser, magnas proyecciones pétreas cuyas caras
simbolizaban la prolongación hasta la tierra de los rayos sola-
res. El faraón, que se constituye en divinidad terrenal, ostenta
el poder absoluto y garantiza el orden y el equilibrio del país,
es el centro neurálgico de la sociedad como también lo es
la cámara regia de su pirámide con relación al volumen total
que la envuelve. Sin embargo, la referencia constante a la
dualidad, en el sentido de la complementariedad (CASTEL,
1999, p. 149), presente igualmente en las construcciones
de los faraones de la IV dinastía, y los deseos de Kéops de
reflejar una continuidad en las obras faraónicas le llevó a
mantener la cámara subterránea de acogida del ka a modo
de antiguo serdab.
De Saqqara a Guiza 123
El logro técnico de situar la cámara regia en el corazón de la
pirámide tuvo sus días contados, pues a partir de los siguientes
faraones de la IV dinastía dicha cámara fue descendiendo de
nuevo hasta el subsuelo, generalizándose este hecho durante
el Imperio Medio y en el Bajo Egipto, zona donde se continuó
utilizando un tipo de pirámide más modesta y realizada en
ladrillo, perdurando este tipo de enterramiento hasta la dinastía
XII. El faraón Amenemhet III fue el último en hacerse construir
dos pirámides, una –la pirámide negra– al sur de Dahshur y
otra en Hawara, destinada a convertirse en su sepulcro. Lejos
quedaban los alardes técnicos del arquitecto del faraón Snefru
(Sneferu), padre de Kéops, que construyó, entre otras, dos
pirámides en Dahshur. Sus pirámides romboidal y roja, últi-
mos eslabones hacia la constitución de la pirámide perfecta de Meidum.
gran elevación, constituyeron los centros de sendos comple- Pirámide atribuída
al faraón Snefru.
jos funerarios, compuestos ambos por templos del valle y Acuarela de
templos altos además de calzada procesional (en el caso de Enrique Castaño.
 Dahshur. Pirámide
romboidal atribuída
al faraón Snefru.
Fotografía de
Lourdes Diego.
126 Dioses y Faraones

elementos que reprodujo con posterioridad el conjunto del

faraón Kefrén (Khafre) en Guiza.

La coexistencia de dos pirámides auspiciadas por un faraón en

una misma localidad no se entendería bien si no fuera por los
firmes deseos de perfeccionar una estructura que se plantea-
ba, todavía a comienzos de la IV dinastía, compleja y no exenta
izquierda
de imprevistos. Fueron éstos los que motivaron la modifica-
Saqqara. ción del plan inicial en una pirámide, cuyas aristas, a mitad de
Mastaba de Kagemni. su altura, pierden inclinación, o la decisión de hacer una nueva,
Recreación virtual de ésta perfecta, pero con sus paredes de escasa pendiente.
Jorge Hernández.
Los arquitectos de Snefru dieron muestra de sagacidad al hacer
centro uso de bóvedas por aproximación de hiladas para aligerar el
Saqqara. peso de las enormes moles de piedra que eran las pirámides.
Mastaba de Mereruka.
Sala de las ofrendas. Los arquitectos del primer faraón de la IV dinastía inaugura-
Fotografía de ron un nuevo tipo de complejo donde la pirámide era la meta
Lourdes Diego. tras un recorrido lineal marcado por las demás estructuras,
derecha como lo fueron más adelante los santuarios con respecto a
Dahshur. las salas hípetra, hipóstila y vestíbulos en los templos de culto
Pirámide roja atribuída la romboidal), como los tuvieron las grandes pirámides de diario del Imperio Nuevo. No podemos sustraernos a la idea
al faraón Snefru.
Fotografía de Guiza. El templo del valle de la pirámide romboidal, construida de que el conjunto resulta una nueva evocación de la cons-
Lourdes Diego. como cenotafio, constaba de patio, pilares y estatuas asociadas, tante dualidad del Antiguo Egipto. Ni tampoco al hecho de

que, tanto en Saqqara como en Dahshur, la serie de estruc-
turas dobles, complementarias y entre sí conectadas de los
conjuntos funerarios referidos son el reflejo de las estructuras
de los primeros edificios religiosos egipcios y establecen las
directrices –haciendo uso de un nuevo material, la piedra– de
los complejos funerarios, considerados verdaderos palacios
Bibliografía
E. CASTEL, Egipto. Signos y símbolos de lo sagrado, Madrid,
Aldebarán, 1999; Z. HAWASS, “Un imperio de piedra. Los cons-
tructores de pirámides del Imperio Antiguo”, en Faraón. Catálogo
de la exposición, Madrid, Canal de Isabel II (diciembre 2005-
mayo 2006), Madrid, 2005, pp. 17-29; J.-Ph. LAUER, Histoire
monumentale des pyramides d’Égypte. I. Les pyramides à degrés,
El Cairo, 1962; Idem, Le problème des pyramides d’Égypte, París,
De Saqqara a Guiza 127
reales para la vida de ultratumba o casas grandes que les habían
de suceder en el tiempo. Per-aa, casa grande, era el término
egipcio de donde proviene el de faraón. Elementos, pues, de
continuidad en una civilización con personalidad propia, en una
cultura y en un estilo artístico destinados a ser eternamente
celebrados por las sucesivas culturas de la humanidad.
reed., 1974; Idem y A. SHOUCAIR, Saqqarah, la nécropole roya-
le de Memphis, quarante siècles d’histoire, cent vingt-cinq ans de Vista desde Saqqara
hacia Dahshur.
recherches, París, 1977; J.-Ph. LAUER, Le mystère des pyramides Pirámides romboidal
d’Égypte, París, reed., 1988; M. A. PARRA ORTIZ, Historia de y roja, atribuídas
al faraón Snefru,
las pirámides de Egipto, Madrid, 1997; Idem, Los Constructores y pirámide de Pepi II.
de las Grandes Pirámides, Madrid, 1998; y A. SILIOTTI, Pirámi- Fotografía de
des de Egipto, en Guía de Arqueología, tr. e., Madrid, 2005. Fernando Galtier.
Dioses y Faraones
Heb Sed.
Una célebre fiesta del Antiguo Egipto
Victoria Durán
Alumna de primer curso de la licenciatura en Arquitectura
(Escuela Superior de Arte y Arquitectura, Universidad Europea de Madrid)
El Heb Sed o jubileo real fue quizás la más importante fiesta
de los soberanos del Antiguo Egipto. De origen prehis-
tórico, dicha celebración ritual está documentada desde
tiempos de la primera dinastía hasta el periodo ptolemaico,
durante el cual fue traducida al griego como fiesta de los
treinta años, y tenía por finalidad que el faraón demostrara
con ella su vitalidad y presteza ante su pueblo, pues suponía
una renovación de la fuerza física, la juventud y la energía
sobrenatural del mismo.
Esta celebración comenzó realizándose a los treinta años
del ascenso al poder del faraón pero, con el tiempo, es muy
probable que este período de tiempo fuera reduciéndo-
se, pues, de lo contrario ¿cómo hubiera sido posible que
faraones que no alcanzaron los años marcados de reinado
hubieran celebrado jubileos? En el caso del faraón Ramsés II
(Rameses II), éste realizó su primer jubileo a los treinta
años de reinado y posteriores jubileos en intervalos de tres
años cada uno llegando a celebrar a lo largo de su vida un
total de catorce.
Distintas teorías intentan explicar la causa por la cual
en ocasiones se realizaban estos jubileos reales antes de
que transcurrieran esos treinta largos años de reinado.
Cabe la posibilidad de que el jubileo tuviera lugar cada treinta
años independientemente de la fecha de la subida al trono
del faraón reinante. También puede que en caso de que el
faraón enfermara o de que el Nilo no creciera lo suficien-
te se preparara una fiesta Sed como rito de regeneración
y de rejuvenecimiento. Por último, otra posibilidad era que
los faraones se mandaran representar en las paredes de sus
cámaras funerarias participando en festivales que nunca exis-
tieron. No tenemos constancia de dicha fiesta a través de
documentos manuscritos; y entre los testimonios supérstites,
imágenes que representan al faraón durante la carrera ritual,
como así sucede en la cámara funeraria del faraón Zoser
(Djeser) en su complejo funerario de Saqqara.
La celebración de un jubileo real exigía una gran prepara-
ción previa que podía durar años. Era necesario construir,
para la misma, verdaderos complejos que incluyeran varios pág. izquierda
patios y numerosas capillas donde el rey pudiera realizar Saqqara.
Conjunto funerario del
la carrera ritual, descansar y cambiarse. Diversas estatuas faraón Zoser. Patio del
adornaban dichos complejos e, igualmente, se enviaban Heb Sed. Estatua del
faraón Zoser.
otras semejantes a varias localidades del país con el fin de Fotografía de
confirmar la regeneración real. Lourdes Diego.
 Heb Sed. Una célebre fiesta del Antiguo Egipto 131

La fiesta Sed tenía lugar el primer día del mes de Tybi en la
estación de Peret, más o menos el primer mes de invierno.
Todos los dioses se desplazaban al lugar donde tenía lugar
la celebración, que duraba en torno a 10 días y que consi-
tía en una serie de ritos y ceremonias, de las cuales las más
importantes eran una carrera ritual y el lanzamiento de cuatro
flechas a cada uno de los puntos cardinales.
El festival se representa mediante tres medias lunas, que indi-
can las colinas paralelas a lo largo del Nilo. Durante la carrera
ritual, el rey portaba diversos símbolos como el flabelo y un
rollo de papiro, considerados testimonios de la legitimación
por parte de los dioses para gobernar las Dos Tierras: el Alto
y el Bajo Egipto. Los vasos con agua del Nilo e, inclusive, un
remo eran otros símbolos que podía llevar el faraón. Éste debía
proceder a la erección de un pilar djed como símbolo osiríaco
de estabilidad. Todas estas ceremonias estaban presididas por
cuatro estandartes con un halcón (Horus), un ibis (Thot), un
chacal (Upuaut,” El Abridor de Caminos”) y la placenta real.
Los ejemplos conservados que permiten un mejor cono-
cimiento de esta festividad se encuentran en el complejo
funerario de Saqqara, donde hallamos el mejor “circuito” físi-
co para el festival así como una representación del rey Zoser
en plena carrera ritual; en el complejo de Niuserre en Abu
Ghurab; en el Templo de Amenofis III en Soleb; y en el patio del
festival de Osorkón II en el templo de Bastet en Bubastis.

pág. izquierda
Saqqara.
Conjunto funerario
del faraón Zoser.
Estatua del faraón Zoser
y carrera ritual del
Heb Sed, representada
en su cámara funeraria.
Dibujo de
Javier Chavarría.

Saqqara.
Conjunto funerario
del faraón Zoser.
Patio sur.
Muro de las cobras.
Fotografía de
Lourdes Diego.
Dioses y Faraones
El pectoral de la reina Mereret
Álvaro Castanho
Alumno de primer curso de la licenciatura en Arquitectura
(Escuela Superior de Arte y Arquitectura, Universidad Europea de Madrid)
Se considera a Mereret hija de Sesostris III y esposa de su
hermano Amenenhat III. A su muerte, la reina fue sepultada en
una tumba cerca de la pirámide de su padre y allí permaneció
durante casi tres mil años, siendo una de las pocas tumbas
reales que ha llegado hasta nosotros casi intacta.
El pectoral es una tipología que surgió a mediados de la dinas-
tía XII (1878-1841 a. C.), alcanzando ya entonces su grado
máximo de refinamiento, y fue utilizado hasta fines de la época
faraónica. Durante el Imperio Medio era de uso exclusiva-
mente femenino, como se puede apreciar en los relieves y
estatuaria de la época y en los ajuares funerarios. Aunque los
motivos decorativos varían en cada pectoral, todos tienen la
función propagandística de recordar el origen divino de los
faraones y de su estirpe.
Estas obras de arte eran, además de adornos, amuletos
con propiedades mágicas; así, tanto las representaciones
como el metal (oro) y gemas utilizadas (cornalina, turquesa,
lapislázuli y amatista) están íntimamente relacionados con
la cosmogonía egipcia.
La elaboración y decoración del pectoral se ejecutaron
siguiendo las técnicas del repujado, cloisonné y burilado.
En primer lugar se trabajaba una lámina de oro, dispuesta
sobre una superficie blanda, realizando el diseño (repujado).
Posteriormente se recortaban cuidadosamente láminas de
entre 2 y 3 mm de espesor y se soldaban por su base al
dibujo, creando huecos para depositar las piedras a engastar
(cloisonné). Una vez colocadas éstas, se grababan con el buril
los detalles que aparecen en el reverso de la joya (burilado).
Por fin, se pulía la totalidad de la pieza con piedras abrasivas
para darle un aspecto brillante y atractivo.
Para los antiguos egipcios, el oro era el material divino del
que estaba hecha la carne de los dioses. Dentro del territorio
egipcio, el oro aparece con abundancia en el desierto oriental
El Cairo.
del Alto Egipto y en las formaciones rocosas paralelas al mar Museo de
Rojo, pero de donde provenía en cantidades colosales era de Antigüedades
Nubia (llamada la tierra del oro). En Egipto se utilizaba la pala- Egipcias.
Pectoral de la reina
bra “nub” para referirse al oro y no se distinguía del nombre Mereret con el nombre
Nubia (actual Etiopía), que pagaba, desde el Imperio Antiguo, de Sesostris III.
tributo en oro a los faraones. Oro, cornalina, turquesa,
lapislázuli y amatista.
Repujado, cloisonné
La cornalina evoca a la diosa Isis, pues su tyet –nudo de y burilado.
Isis– se realizaba siempre con una gema roja (jaspe o corna- 6.1cm de altura
lina) y era uno de los amuletos que servía para proteger a y 8.6 cm de anchura.
Dahshur, tumba
los muertos en su viaje hacia el Ka universal; se extraía en de la Reina Mereret
los desiertos orientales y occidentales aunque es probable (Imperio Medio,
que llegara también a través del comercio con Sumer. dinastía XII).
134 Dioses y Faraones

La amatista hace alusión al renacer matutino del dios Amón.

Su origen se encontraba en Wadi Abu el-Hudi, al suroeste
de Asuán, en el desierto occidental de Nubia, en las proxi-
midades de Abu Simbel.

La belleza de los pectorales reside en gran parte en su

composición cerrada, lo que les confiere monumentalidad
a pesar de sus reducidas dimensiones. Compuesto por dos
partes perfectamente simétricas dispuestas en pendant en
una clara alusión a la dualidad del Antiguo Egipto (Alto y
Bajo Egipto), el conjunto iconográfico se halla insertado
en una estructura arquitectónica con forma de capilla. La
cornisa, que representa a la diosa Nut, es soportada por
las columnas, prefiguración del dios Kemi que simboliza a
Egipto. Estas columnas lotiformes, evocación del Alto Egip-
to y de la inmortalidad, apoyan firmemente sus fustes sobre
la tierra o dios Geb. De esto se podría concluir que el
conjunto es una alusión a la concepción del espacio que
tenían los egipcios y a su cultura de ‘vaso cerrado’ y, tal
vez, a la arquitectura sagrada de los templos, entendidos
como verdaderos microcosmos. La utilización de elemen-
tos arquitectónicos para clausurar la composición tiene
La turquesa hace alusión a la diosa Hathor (llamada la Seño- también la intención de evocar a Ptah, dios creador y esta-
ra de la Turquesa) y, por lo tanto, era símbolo de fertilidad; bilizador además del protector de los artesanos.
la extracción de esta gema tenía lugar principalmente en
Wadi Magara y Serabit El-Jadim, en el Sinaí, lugar de los En el centro de la composición se advierte el cartucho
dominios de la diosa. real con el nombre del faraón Senuseret sostenido por la
parte inferior por las patas de dos grifos que, dispuestos
El lapislázuli poseía propiedades medicinales, representaba de forma simétrica, aplastan con sus patas traseras a los
Deir el-Bahari. el cielo nocturno y de dicho mineral era el cabello de los enemigos de Egipto (nubios y sirios). El grifo aparece con
Templo de Hatshepsut.
Capilla de Anubis. Diosa dioses; procedía de Badajshán, en las montañas de Hindu la frente adornada por un uraeus (identificación de la diosa
Nekhbet portando Kush, en Afganistán, que fue la principal cantera de esta Wadjet, protectora del Bajo Egipto), símbolo de la realeza,
el anillo ‘shen’.
Fotografía de piedra del mundo antiguo. y con una corona de largas plumas de avestruz, emblema,
Ángel Luis Fernández. dicha pluma, de la diosa Maat –protectora de los soberanos
 El pectoral de la reina Mereret 135

de Egipto y diosa de la verdad y la justicia–, y que se refie-

ren al orden y estabilidad proporcionados por la figura del
faraón. La cabeza de halcón del animal fantástico es una
representación del dios Horus y, por lo tanto, del faraón
como representante de este dios en la tierra. En la parte
superior del pectoral aparece la imagen de la diosa-buitre
Nekhbet, Señora del Alto Egipto, que sostiene con su
patas el anillo ‘shen’ que simboliza fuerza y eternidad en el
dominio del faraón. Así, en la pieza han quedado represen-
tadas las dos divinidades protectoras y tutelares de Egipto
(el Alto y el Bajo) desde la época del Imperio Antiguo.

La parte posterior del pectoral es de oro burilado, no

posee incrustaciones de pedrería y reproduce la misma
composición del frente.

La visión de la escena del pectoral, carente de perspectiva,

está en sintonía con la estética del arte egipcio, que situaba al
artista en armonía con un mundo cuya existencia conocía.

La intención de la composición iconográfica del pectoral es esta-

blecer una diferenciación entre el caos de los comienzos y el
orden presente que tendrá que ser mantenido eternamente por
la representación divina en la tierra: el faraón.

El Cairo.
Bibliografía Museo de
Antigüedades
Egipcias.
C. ANDREWS, Ancient jewellery, Londres, 1990; Ramses le los Faraones, Madrid, 2001; F. TIRADRITTI y A. DE LUCA, Teso- Pectoral encontrado
en una tumba en Tanis.
Grand. Catálogo de la exposición, París, Galérie Nationale du ros De Egipto, El Museo Egipcio de El Cairo, Madrid, 2006; y R. H. Acuarela de
Grand Palais, París, 1976; H. W. MULLER y E. THIEM, El Oro de WILKINSON, Todos los dioses del Antiguo Egipto, Madrid, 2003. Javier Chavarría.
136 Dioses y Faraones
Dioses y Faraones
Caminos procesionales y zonas de paso
en la arquitectura del Antiguo Egipto
José Miguel Muñoz
Profesor del Departamento de Proyectos Arquitectónicos de la Ciudad y del Territorio
(Escuela Superior de Arte y Arquitectura, Universidad Europea de Madrid)
Una arquitectura pre-espacial
Me gustaría hacer una breve reflexión sobre urbanismo
y arquitectura sagrada en el Antiguo Egipto, a partir de la
sorprendente impresión que me causó percibir el fuerte
contraste existente entre el colosalismo de sus construc-
ciones y el acusado desinterés por los espacios interiores,
que se aprecia especialmente en la arquitectura funeraria,
pero también en los templos.
Ello es perceptible, como se sabe, desde las primera
mastabas del Período Dinástico Temprano (dinastías I y II),
así como en el conjunto de Zoser en Saqqara, donde las
capillas del patio del Heb Sed presentan un estrechísimo
interior con acceso acodado, en contraste con la magnifi-
cencia de su fachada –lo que todavía se extrema más en los
hastiales de los edificios del norte y del sur, que reprodu-
cen los palacios entoldados con esteras del Bajo y del Alto
Egipto, y que no tienen espacio interior alguno, sino que son
solamente una especie de decorados o telones de fondo–,
y en las pirámides de la IV dinastía, en las que sorprende
la estrechez de sus muy reducidas cámaras y galerías
interiores, como si el increíble esfuerzo de levantarlas se
derrochara en un exceso de macizo sobre hueco.
Como estas constantes se mantienen en los famosos templos “La imaginación que en
del Imperio Nuevo, y en las mejores construcciones del Europa se alza muy por
Imperio Medio, donde toda la composición arquitectónica encima de nuestros pór-
ticos tiene que rendirse,
se estructura a lo largo de un prolongado y estrecho pasillo impotente, a los pies de
central que se dirige directamente a la cella del santuario, las 134 columnas de la
cabría concluir con Sigfried Giedion que en Egipto todo es un sala hipóstila de Karnak”.
camino sagrado de paso, de índole procesional, que sirve de J. F. Champollion
sede del eterno vagar sin duda originado en el diario periplo
solar, que da lugar a la sucesión infinita de días y noches.
Representación itinerante que se acompaña del menos-
precio hacia el espacio interior –en el que no se pretendía
acoger más allá de la sala hípetra a multitud alguna–, y de la
virtual recomposición perpetua de aquellas construcciones,
que hoy vemos congeladas por el paso del tiempo post-
histórico egipcio.
Más adelante insistiremos en esta cuestión. Pero antes convie-
ne recordar de qué manera el medio geográfico egipcio, con
el eje norte-sur del río que es cruzado por el camino solar
este-oeste entre los dos laterales del desierto –véase el jero-
glífico de “el sol en su horizonte”–, explica fácilmente que sus pág. izquierda
pobladores fueran los primeros en superar la concepción Edfú.
espacial primitiva de la libre indeterminación de direcciones, Templo de Horus.
Exterior.
para encontrar con toda exactitud la orientación hacia los Fotografía de
cuatro lados. Por esto –junto con aquel rasgo del desprecio Lourdes Castillejo.
138 Dioses y Faraones

viaje astral la eterna repetición de cambio y permanencia, de

viaje y retorno. Lo mismo que el dios sol diariamente repite
su viaje celestial recorriendo el cuerpo de la diosa del cielo
Nut, allí, en las pirámides, encontramos una organización rígi-
da a base del templo del valle a modo de propíleo, calzada
ascendente, templo funerario y tumba.

Tal constante se mantuvo en los grandes sepulcros del

Imperio Medio, cuando en torno al santuario de Heliópolis
se acentuó la importancia del culto solar con la aparición
del obelisco y del altar solar. Siglos después, en las dinastías
XVIII y XIX del Imperio Nuevo, sus colosales templos sola-
res organizados a lo largo del eje N-S en Luxor, y del doble
eje N-S y E-O en Karnak, vuelven a ofrecer la presencia de
este camino solar que realizaba en sus ceremonias la barca
sagrada de Amón, especialmente durante el magno festival de
Opet, cruzando a hombros de los sacerdotes los numerosos
pilonos que simbolizan el papel de montañas-barreras para
el conjunto del pueblo, y con el énfasis del pasillo central de
las diversas salas hipóstilas planteadas como zonas de paso
del espacio interior, propio de una arquitectura pre-espacial–, hacia el lugar más santo, donde se guardaba la estatua del
la arquitectura egipcia, como la mesopotámica y la griega más dios.También es de destacar la existencia a lo largo del cami-
tardía, pertenece a una primera concepción constructiva ante- no de las capillas almacenes, que servían de descansaderos
rior al descubrimiento de la valoración del “hueco” interior. del divino navío, y que eran escenarios de distintos rituales
en cada parada. Como se sabe, todos estos aspectos relacio-
izquierda El papel de los caminos sagrados a lo largo de la historia nados con el culto solar, propio de un momento cultural en
Guiza. Templo del valle
del conjunto de Kefrén. de Egipto el que predomina el rito sobre el dogma y la estupefacción
Machihembrado. del pueblo egipcio ante la Naturaleza, alcanzan su máxima
Fotografía de La existencia de un camino sagrado que actúa como eje expresión en el complejo de Deir el-Bahari.
Fernando Galtier.
direccional en la arquitectura egipcia es visible desde el
derecha Imperio Antiguo, organizando los conjuntos constructi- En efecto, al oeste de Tebas, donde sólo se encontraba el
Guiza. Templo del valle vos de sus tumbas. Se ha dicho que el curso del sol nunca templo funerario de Mentuhotep (al que una calzada de
del conjunto de Kefrén.
Fotografía de dejó de excitar el lado mitopoyético del carácter egipcio. 1200 m de longitud y 35 m de anchura lo unía con el templo
Fernando Galtier. Como fuente de toda vida, a los egipcios les fascinaba de ese del valle), la antigua secuencia fue de nuevo conservada en el
Caminos procesionales y zonas de paso en la arquitectura del Antiguo Egipto 139

Guiza.
Vista desde el templo
del valle del conjunto de
Kefrén hacia las pirámi-
des de Kefrén y Kéops.
Acuarela de
Javier Chavarría.
140 Dioses y Faraones
conjunto de Hatshepsut, si bien su arquitecto supo dotarlo
de un tratamiento más delicado, abierto y libre. Penetran-
do por su templo del valle, desaparecido, todos los años
la pequeña estatua de madera de Amón, que partía desde
Karnak para visitar el templo de Hathor, se instalaba en la
capilla del dios excavada al pie de la pared rocosa. En este
santuario complejo, dedicado a Anubis, Amón y Hathor, todo
estaba subordinado por primera y única vez en la arquitec-
tura sagrada egipcia a la escala humana, así como a la visión
desde lejos, sin supremacía alguna. Sus características rampas
izquierda
y terrazas expresaban el eterno concepto egipcio de un viaje
Deir el-Bahari.
Ticket de entrada de 2007 ascendente al más allá. El templo funerario estaba libre del
de Jon-Gorka Abín. olor de la tumba. Más bien hacía pensar en un jardín de placer
derecha para la eternidad, donde crecían árboles reales en algunas
Deir el-Bahari. Templos zonas de las amplias explanadas, y donde dos estanques de
de Mentuhotep, papiros alegraban cada lado de las vías centrales de acceso.
Hatshepsut y Tutmosis III.
Dibujo en tinta de Finalmente, la valoración del marco geológico señalaba la
Álvaro Gómez-Selles. orientación vertical, hacia el gran anfiteatro rocoso.
Conviene hacer notar que tales caminos sacros se desa-
rrollaban espacialmente en la característica axialidad y
direccionalidad de esta arquitectura, que organiza la plan-
ta telescópica del templo a favor de una gradación espacial,
jerárquica y lumínica desde el espacio exterior abierto hasta
la cerrada y angosta cella, donde únicamente podían entrar
el Hijo del Dios y los principales sacerdotes.
Pero siglos después, en el Imperio saíta-ptolemaico, se cons-
tata que el camino sagrado que de siempre debió ser el río,
volvió a conocer con gran fuerza el viaje ritual que la estatua
de la diosa Hathor efectuaba anualmente aguas arriba desde
Dendera a Edfú, donde se celebraba su “hierongasmos” con su
hijo el dios Horus.
El desarrollo del eterno vagar y su plasmación arquitectónica
Un primer hito arquitectónico es el conjunto de Zoser en
Saqqara, en el que se ha señalado el comienzo de muchos
aspectos que luego llegaron a ser constituyentes de la arqui-
tectura egipcia. Me interesa remarcar que allí, para acceder al
gran patio ceremonial donde se celebraba la carrera propicia-
toria y regeneradora del jubileo faraónico, había que recorrer
la primera sala procesional de la historia, en forma de estrecho
pasillo cubierto de 54 m de longitud. Semejante forma elon-
gada ofrece el patio lateral donde se alineaban las 42 capillas
que hipotéticamente representaban a las provincias sometidas
por Zoser.
Es en las siguientes pirámides, desde las del faraón Snefru en
Meidum y Dahshur I y II, pasando por la de su hijo Kéops,
cuando el ritual funerario definido por los sacerdotes hiero-
politanos –encaminado a lograr la conversión de un mortal
en una deidad–, ya estaba clarificado, y siguiendo con las de
Caminos procesionales y zonas de paso en la arquitectura del Antiguo Egipto 141

izquierda
Luxor.
Complejo de Karnak.
Templo de Amón.
Sala hipóstila.
Espacios entre columnas.
Dibujo de José Luis
Esteban Penelas.

derecha
Luxor.
Complejo de Karnak.
Templo de Amón. Sala
hipóstila. Fotografía de
Iris Domínguez.
142 Dioses y Faraones

izquierda
Kom Ombo.
Templo dedicado a
Sobek y Haroeris.
Acuarela de
Ana López
Sánchez-Vegazo.

derecha
Abu Simbel.
Gran speo. Interior.
Fotografía de
Lourdes Diego.
 Caminos procesionales y zonas de paso en la arquitectura del Antiguo Egipto 143

Kefrén –con su magnífico templo del valle– y de Micerinos

–con su interesante templo funerario–. Pero en la inmediata
V dinastía, el mismo principio del camino solar se siguió utili-
zando en los santuarios solares, como el de Niuserre en Abu
Gurab, verdadero paso adelante hacia la consecución de un
templo no mortuorio.

Templos solares más que tumbas, aunque también, fueron

los de los grandes faraones del Imperio Medio Sesostris I,
Mentuhotep y Uakka II, donde se aprecia cómo el recurso
al modelo funerario de tumba hipogea no significa que se
olvide el obligado esquema del propíleo-calzada ascendente-
templo mortuorio y finalmente cámara subterránea. En la
del último monarca, en Qar el Kebir, hay una clara secuencia
de terrazas que refuerza la importancia del eje longitudi-
nal, con sus característicos elementos barrera horizontales,
varias veces repetidos.Cientos de años después, en la XVIII
dinastía, el mismo plan se llevó al máximo desarrollo en el
conjunto funerario-solar de Hatshepsut en Deir el-Bahari.
Sin embargo, a escala más reducida, semejante formalidad
se aprecia en casi todas las tumbas hipogeas del Imperio
Antiguo, como las de Asuán-Elefantina, o del Imperio Nuevo,
como las de Beni Hassan.
Aunque se abandone totalmente el destino funerario, las gran-
des casas del dios que son los dos templos de la antigua Tebas,
Luxor y Karnak, vuelven a ser plasmación del espacio organi-
zado en torno al santuario de la estatua, la sala de la barca, los
accesos a estos ámbitos desde el exterior (y “hacia el exte-
rior”, pues es curioso cómo Karnak creció hacia delante, hacia
el río, siendo el más moderno el Pilono I), y el recorrido que
entre los distintos templos efectuaba el dios anualmente a lo
largo de las prolongadas avenidas de esfinges. Incluso uno de
esos viajes cruzaba el río y llegaba hasta la sagrada montaña,
en forma de pirámide natural, a cuyas faldas se acogen las
necrópolis reales del Imperio Nuevo, con sus tumbas ocultas.
La culminación de todo esto se logró en Deir el-Bahari.
Finalmente, estaba tan aceptada la antigua secuencia, que fue
el esquema clásico de los templos medianos y pequeños del
período saíta-ptolemaico, cuyos ejemplares son los mejor
conservados y los que se presentan ante el viajero con un
aire de familia y una conformación tan estereotipada que,
con cierta licencia, cabe sospechar que son fruto de una
codificación arquitectónica en la que la civilización artística
griega tuvo mucho que ver. Podría concluirse que todos
estos templos son espacios arquitectónicos configurados
a lo largo de un camino central, cuya máxima expresión
se logró en la gran sala hipóstila de Ramsés II en Karnak Edfú.
(de 103 x 52 m), con su gran pasillo central flanqueado Templo de Horus. Dintel
con decoración original.
por 6 columnas de 6,5 m de diámetro a cada lado, cami- Fotografía de
no procesional que seguía el rey con el incensario en la Karla Arellano.
144 Dioses y Faraones

Edfú.
Templo de Horus.
Primera sala hipóstila.
Fotografía
de Alvaro López.
 Caminos procesionales y zonas de paso en la arquitectura del Antiguo Egipto 145

mano, y con los espacios laterales, colmados de columnas

cuya anchura es mayor que los intercolumnios, totalmente
cerrados visualmente, sin altares, sin áreas de descanso, y
sin lugares para que los fieles se congreguen.

Lo mismo se repitió en la sala hipóstila de Amenofis III en

Luxor, de 44 m de larga, que es cristalización anterior y
más rotunda del concepto del espacio como lugar de paso
y camino ritual.

Bibliografía

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de F. W. von Bissing. I: Der Bau, Berlín, 1905; I. E. S. EDWARDS,
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2ª ed., Londres, 1963; C. M. FIRTH,“Excavations of the Depar-
tment of Antiquities at the Step Pyramid, Saqqara (1924-
1925)”, Annales du Service des Antiquités de l’Egypte (El Cairo),
XXV, 1925; S. GIEDION, El presente eterno: los comienzos de la
arquitectura, Madrid, 1981; J.-P. LAUER, Fouilles à Saqqarah: la
Pyramide à degrees I, II, El Cairo, 1936 ; Idem, Le Probléme des
pyramids d’Égypte, París, 1948 (reed. 1974); E. NAVILLE, The
Temple of Deir el-Bahari (Nineteeth Memoir of the Egypt Explo-
ration Fund), Londres, Part IV, 1901; Idem, The Xith Dynasty at
Deir el-Bahari, Londres, Part II, 1910; G.A. REISNER, Mycerinus:
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RICKE, Bemerkungen zur ägyptischen Baukunst des Alten Reichs.
Part II. Beiträge zur ägyptischen Bauforschung und Altertumskun-
de, V, El Cairo, 1950; W. S. SMITH, The Art and Architecture of
Ancient Egypt. Hardmondsworth-Baltimore, 1958; J. VANDIER,
Manuel d’archéologie égyptienne, I y II, París, 1954-1955; R. H.
WILKINSON, Los templos del Antiguo Egipto, tr. e., Barcelona, Edfú.
Templo de Horus.
2002; y H. E. WINLOCK, Excavations at Deir el-Bahari. 1911- Recreación virtual de
1931, Nueva York, 1942. Héctor Ruiz.
Dioses y Faraones
Sen-en-Mut, arquitecto real
Julio Carlos Morales
Alumno de primer curso de la licenciatura en Arquitectura
(Escuela Superior de Arte y Arquitectura, Universidad Europea de Madrid)
La historia del Antiguo Egipto nos ha dejado un legado de
personajes que, en la actualidad, siguen despertando interés.
Uno de ellos es el arquitecto Sen-en-Mut.
Aunque de origen humilde, supo ascender hasta tener
derechos de poder sobre la nación más importante de la
época. El propio faraón Tutmosis I le nombró preceptor de
su hija Hatshepsut (igual que la reina haría más adelante de
su hija Neferu-Ra) y se convirtió en uno de los hombres
más influyentes y poderosos de Egipto durante los reinados
de Hatshepsut y de Tutmosis III, en la dinastía XVIII.
Ostentó más de noventa cargos administrativos, políticos
y religiosos. Fue el encargado de los diseños urbanísti-
cos en la región de Tebas y autor de monumentos como
los templos a Cnum y Satis en Elefantina y, sobre todo, el
templo funerario de Deir el-Bahari, en la zona occidental de
la actual ciudad de Luxor. En el año dieciséis del reinado de
Hat­shepsut, Sen-en-Mut comenzó un proyecto construc-
tivo que cambió radicalmente la región de Tebas, antigua
capital de Egipto durante el Imperio Nuevo.
Sen-en-Mut comprendió, en su proceso de formación como
arquitecto, que la perfección de las construcciones que admi-
raba, eran obra de seres con unos conocimientos de cálculo,
materiales y leyes profundas, es decir, no eran, el simple
resultado de la combinación ingenio-ejecución, sino que
se debían regir por un auténtico “lenguaje arquitectónico”.
Paralelamente, los conocimientos que había ido adquirien-
do de astronomía le fueron muy útiles en la construcción
de templos.
El templo de Hatshepsut es el más importante de los cons-
truidos en el acantilado rocoso de Deir el-Bahari. Se trata
de una construcción donde la tumba se encuentra excavada
en la roca y el templo sale al exterior (hemispeo).
Tras la entrada se accede a la primera terraza, un gran patio
rodeado de bajos muros con un doble pórtico de cierre en
el que existían dos figuras osiríacas y de las que actualmente
sólo queda una. Una rampa ascendente da acceso al segun-
do nivel, en el que existe un pórtico formado por 2 filas de
22 pilares cuadrados con representaciones del nacimiento, pág. izquierda
educación y coronación de la reina. En la parte izquier- Deir el-Bahari.
Templo de Hatshepsut.
da de esta terraza se encuentra la capilla de Hathor, que Fotografía de
consta de 2 salas hipóstilas, hallándose en el lado derecho Patricio Guzmán.
la capilla de Anubis. Por último, la tercera terraza conte- Deir el-Bahari.
nía 22 columnas precedidas de pilares osiríacos que fueron Sen-en-Mut y Nefrure.
148 Dioses y Faraones

Deir el-Bahari.
Templo de Hatshepsut.
Fotografía de
Lourdes Diego.
 Sen-en-Mut, arquitecto real 149

destruidos por Tutmosis III tras la muerte de Hatshepsut.

En este tercer nivel y excavada en la roca está situada, entre
otros elementos, la cámara de ofrendas de la reina.

A pesar de haber tenido casi en sus manos el poder

absoluto, Sen-en-Mut desapareció de la escena pública coin-
cidiendo con el fin del reinado de Hatshepsut, con la que
estuvo especialmente unido. Tanto la vida como la pérdida
de poder y su muerte son, todavía hoy, un gran misterio.

Bibliografía
Deir el-Bahari.
T. BEDMAN y J. M VALENTÍN, Sen-en-Mut, El hombre Templo de Hatshepsut.
que pudo llegar a ser rey de Egipto, Madrid, Oberón, 2004; Capilla de Anubis frente
a múltiples ofrendas.
y P. F. DORMAN, “Senmout un homme d´état hors du Acuarela de
commun”, Les Dossiers d’Archéologie, 187 (1993), pp. 110-115. Elena Valero.