Uno de los efectos secundarios de la crisis socio sanitaria provocada por el COVID es el

impacto nocivo que ha tenido y sigue teniendo sobre la salud mental de la población. No
sólo se han incrementado las recaídas en personas con condiciones preexistentes, sino
que han aumentado los casos nuevos de trastornos psicológicos. Aunque dentro de este
crecimiento son sin duda los cuadros de ansiedad y depresión los más prevalentes, las
fobias también han experimentado un aumento importante.

¿Qué es una fobia?

La fobia es un tipo de trastorno de ansiedad en el que la persona siente un miedo

intenso y desproporcionado, ya que no se corresponde con el peligro real que supone
lo temido. Cabe destacar que, si bien la persona suele ser consciente de que se trata
de un miedo hasta cierto punto irracional, la presencia y/o anticipación de la
situación o el objeto temido desencadena una respuesta exagerada de miedo en la
persona, reacción que resulta muy difícil de controlar sin las herramientas adecuadas,
pudiendo llegar a provocar un ataque de pánico en los casos más graves.

“La fobia es uno de los trastornos psicológicos más frecuentes. De hecho, se estima
que alrededor del 6% de la población tiene alguna fobia”.

Diferencia entre miedo natural y fobia.

El miedo es una emoción básica presente en todos los seres humanos que ha propiciado
la supervivencia de la especie: sirve para alertar del peligro, preparando al
organismo para enfrentarse a él o evitarlo si es preciso. Se trata, por lo tanto, de una
emoción adaptativa.

Sin embargo, la fobia es la ansiedad (reacción de miedo irracional y persistente) ante

situaciones u objetos concretos, lo que hace que la persona termine evitando el
estímulo fóbico, con las consiguientes limitaciones que conlleva en su vida. En
resumen, la fobia es un miedo que da lugar a un intenso malestar y que supone una
limitación o deterioro de la vida personal, social o laboral del afectado.

Las fobias durante la pandemia de coronavirus.

La pandemia de coronavirus está provocando numerosos problemas en la sociedad. Con

los miles de fallecidos, la economía en crisis y una vida restrictiva, muchas personas
están empezando a desarrollar problemas psicológicos como fobias. A este respecto, es
importante señalar que, aunque estos miedos existían antes de la pandemia, lo cierto
es que el miedo al contagio ha potenciado aquellas fobias que tienen que ver con la
salud (por ejemplo la hipocondría) o el contacto social (la hafefobia).

“La hafefobia por coronavirus surge como mecanismo de defensa ante el miedo al
contagio, provocando que la persona tome más medidas de protección que las
normales”.
 Cabe destacar que esta fobia se hace más evidente cuando se está en lugares donde
no se posible mantener la distancia de seguridad (transporte público, ascensor…).
Además, la hafefobia se ha detectado con más frecuencia en niños y ancianos.

Cómo detectar la agorafobia.

El término agorafobia proviene del griego “phobos” (temor obsesivo) y “ágora” (plaza
pública), lo que puede traducirse como miedo a los espacios abiertos. En este caso, más
que el temor al lugar en sí mismo, es a lo que le rodea:

“La agorafobia se debe a la percepción de ausencia de control en un espacio abierto o

con multitudes, especialmente ante caso de peligro”.

De esta manera, sitios concurridos como centros comerciales y mercados, o lugares de

los que no es sencillo salir como el transporte público o un avión, se terminan
convirtiendo en lugares a evitar, condicionando gravemente la propia capacidad de
acción y el estilo de vida del afectado junto con el de su entorno (p. ej. al depender de
ellos para poder salir de casa).

Desgraciadamente, a pesar de la desaparición del coronavirus, una vez se ha

manifestado la fobia, ésta no desaparece por sí sola: al igual que hay personas que
continúan desinfectando las compras al llegar a sus casas aunque las autoridades
sanitarias hayan indicado que no es necesario, habrá personas que continúen sufriendo
ataques de pánico debido a su miedo a sentirse atrapadas o indefensas en la calle.

Manifestaciones de la hipocondría.
La hipocondría es el miedo irracional y la preocupación excesiva a padecer algún tipo
de enfermedad grave. Este miedo lleva a las personas a analizar continuamente su
cuerpo a fin de detectar indicios de algún tipo de enfermedad, lo que suele
causar visitas continuas al médico, así como la búsqueda incesante de información
relacionada con la enfermedad que se cree padecer. Al igual que en las anteriores
fobias, la ansiedad provocada por el miedo a la enfermedad es intensa,
desproporcionada y persistente.

“Es normal que la precaución para evitar los contagios pueda llevar a sentir algo de
ansiedad, pero aquellos que padecían fobias han visto sus síntomas acrecentados a
raíz de la pandemia”.

Síntomas de las fobias.

Los síntomas pueden agruparse según el tipo de respuesta que manifiesta el afectado:

o A nivel fisiológico: El organismo incrementa su actividad fisiológica, provocando

síntomas propios de la ansiedad como taquicardia, sudoración, sequedad de boca, etc.
o En el nivel cognitivo: Los pensamientos se vuelven negativos e incluso catastrofistas
ante la presencia del estímulo fóbico o por la mera anticipación del mismo.
o A nivel conductual: Las conductas relacionadas con el estímulo fóbico son de evitación
o escape, al considerar que no se cuenta con los suficientes recursos como para hacer
frente a la situación temida.

“Normalmente, las fobias aparecen durante la adolescencia o los primeros años de

adultez, aunque también son frecuentes en la tercera edad al sentirse más
vulnerable”.

¿Por qué se desarrolla una fobia?

Las fobias se deben a la asociación entre el estímulo fóbico y el peligro potencial que
éste representa. Dicha asociación puede darse de diferentes maneras:

o Modelado: En ocasiones, las fobias pueden provenir de los mensajes que los
progenitores han dado a sus hijos (p. ej. al reaccionar con angustia ante cualquier dolor
del niño).
o Aprendizaje vicario: El haber visto cómo un ser querido se contagiaba tras mantener
contacto físico con una persona infectada puede disparar el miedo al contagio,
desencadenando alguna de las fobias anteriormente comentadas.
o Situación traumática: En estos casos, la pérdida de un familiar por COVID-19 o el
haberse contagiado y no querer volver a hacerlo, etc.

¿Qué factores influyen en su mantenimiento?

También existen otros factores que facilitan el desarrollo y/o mantenimiento de las
fobias:

o Personalidad y autoestima: Se ha encontrado que el exceso de autocontrol, la baja

tolerancia a la incertidumbre, la rumiación y la baja autoestima pueden hacer que
determinadas amenazas sean percibidas de forma más peligrosa. Asimismo, ser una
persona con tendencia a la ansiedad puede facilitar la aparición de determinadas fobias.
o Beneficio secundario: Más que influir en el desarrollo de una fobia, los beneficios
secundarios actúan como mantenedores de la misma. Un beneficio bastante frecuente es
recibir una mayor atención y cuidados por parte de los familiares, lo que puede hacer
que la persona obtenga cierto beneficio a causa de su dolencia.

Las consecuencias de las fobias.

Aunque cada fobia tiene sus particularidades, las consecuencias de las fobias son
similares:

o Excesiva preocupación e hipervigilancia: El miedo a un estímulo fóbico presente en

las rutinas diarias de la persona hace que ésta pase gran parte del día pensando cómo
puede evitar dicho estímulo, así como anticipando las terribles consecuencias de que se
diera la situación temida.
o Ataques de ansiedad: El encontrarse con el estímulo fóbico puede provocar síntomas
como la aceleración de la frecuencia cardiaca, sensación de inestabilidad, sudoración
excesiva… En los casos más extremos, la persona puede llegar a sufrir un ataque de
ansiedad y tener la sensación de ahogo y de pérdida de control.
o Deterioro de las relaciones sociales: El deterioro en las relaciones sociales suele
deberse al aislamiento en pos de evitar el estímulo fóbico (p. ej. el contacto físico en el
caso de la hafefobia), así como por la incomprensión por parte de los allegados, que no
se adaptan al nuevo estilo de vida del afectado. Por otra parte, la exposición al estímulo
fóbico puede provocar una reacción agresiva por parte del afectado, buscando
defenderse.

Otras consecuencias psicológicas.

o Dependencia: Este deterioro en las relaciones sociales también puede deberse al exceso
de dependencia de las personas de su entorno (p. ej. en la agorafobia), lo que
inevitablemente termina repercutiendo negativamente en la propia autoestima.
o Merma de la autoestima: La constante preocupación impide llevar una vida normal, lo
que hace que la persona lamente no poder controlar las situaciones como sí hace el resto
de gente de su alrededor, dañando por ello su autoestima.
o Problemas de salud: La ansiedad que caracteriza a las fobias aparece asociada a
somatizaciones, lo que puede terminar ocasionando problemas de salud si la situación se
cronifica.
o Abuso de sustancias: La necesidad de llevar una vida normal y de evadirse de un
nuevo estilo de vida asfixiante puede hacer que la persona recurra al abuso de alcohol u
otras drogas.
 Referencias bibliográficas:
o American Psychiatric Association (2014). DSM-5: Manual diagnóstico y estadístico de
los trastornos mentales (5ª ed.). Madrid, España: Editorial Médica Panamericana.
o Hafefobia, o miedo a tocar y ser tocado. (s.
f.). Hogarmania. https://www.hogarmania.com/salud/bienestar/terapias/hafefobia-
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o Hernán, P. (2021). ¿Has oído hablar de la hafefobia, el nuevo miedo que ha aumentado
con la pandemia? Hola. https://www.hola.com/estar-bien/galeria/20210108182158/
hafefobia-miedo-contacto-que-es/3/
o Nardone, G. (2020). Miedo, pánico, fobias: La terapia breve. Herder.
o Tavera, R. (2020). Hafefobia, agorafobia y el síndrome de la cabaña, los males
potenciados por la COVID-19. Diario de
Sevilla. https://www.diariodesevilla.es/sociedad/hafefobia-miedo-irracional-ser-
tocado_0_1525947605.html
María Victoria Orbe Valls. (s. f.). Fobias durante la pandemia de coronavirus:
Hafefobia, agorafobia e hipocondría. Nuestro Psicólogo en Madrid.
https://nuestropsicologoenmadrid.com/fobia-durante-la-pandemia/
Fobias ¿Qué son y cómo ha influido en ellas el COVID? (14/05/2021). Universidad
Internacional de Valencia.
https://www.universidadviu.com/int/actualidad/noticias/fobias-que-son-y-como-ha-
influido-en-ellas-el-covid