La investigación exploratoria es un tipo de investigación utilizada para estudiar un
problema que no está claramente definido, por lo que se lleva a cabo para comprenderlo mejor, pero sin proporcionar resultados concluyentes. La investigación exploratoria suele ser de naturaleza cualitativa, sin embargo, un estudio con una muestra amplia realizado de forma exploratoria también puede ser cuantitativo. Aunque la investigación exploratoria es una técnica muy flexible, implica que el investigador esté dispuesto a correr riesgos, ser paciente y receptivo. Suele llevarse a cabo cuando el problema se encuentra en una fase preliminar, es decir, se antepone de las diversas fases de la investigación para responder las preguntas qué, por qué y cómo del problema Es importante mencionar que la investigación exploratoria se encarga de generar hipótesis que impulsen el desarrollo de un estudio más profundo del cual se extraigan resultados y una conclusión. Características de la investigación exploratoria La investigación exploratoria tiene múltiples características que le dan ventaja sobre otros métodos. Las principales son: Al definir sus conceptos, prioriza los puntos de vista de las personas. Está enfocada en el conocimiento que se tiene de un tema, por lo que el significado es único e innovador. No tiene una estructura obligada, así que el investigador puede seguir el proceso que le parezca más sencillo. Encuentra una solución a problemas que no fueron tomados en cuenta en el pasado. Tipos de investigación exploratoria Revisión documental La revisión documental en la investigación exploratoria consiste en el acercamiento al tema de estudio a través de datos bibliográficos que tengan vínculo directo con el problema de investigación. Dentro de este ámbito se incluyen otros trabajos de investigación, como tesis, proyectos o informes, así como libros de especialistas, encuestas, estadísticas y cualquier tipo de análisis que se relacione con el problema escogido. Es importante que las fuentes documentales que se consideren sean fidedignas y que pueda comprobarse su veracidad. De lo contrario, toda la investigación estará basada en elementos poco sólidos. Consulta a expertos Es una forma más directa de obtener información debido a que estas personas se especializan en ciertas áreas. Conocer sus opiniones y puntos de vista es de gran ayuda para todo investigador. A través de ella se tiene conocimiento de ¿qué acciones han realizado?, ¿qué cambios se han generado?, ¿qué obstáculos podemos encontrar durante la investigación? y ¿cuáles son las prioridades? entre otras. Pasos por seguir en la investigación exploratoria Identificación del problema: Antes de iniciar, tenemos que definir el problema de investigación y abordarlo a través de preguntas que al responderlas se adapten al contexto. Establecer la hipótesis: Cuando no se tienen antecedentes sobre el fenómeno estudiado o los existentes sean imprecisos, todo investigador formula las hipótesis necesarias derivadas de las preguntas obtenidas al identificar el problema Sustentar las siguientes investigaciones: con los datos obtenidos en la investigación exploratoria el investigador continúa su estudio a través de otros tipos de investigación, generalmente la descriptiva. Dentro de la metodología de la investigación exploratoria interviene la investigación cualitativa. Esta juega un papel fundamental al momento de la recolección de los datos debido a que sus fuentes son primarias, tanto en el sentido cualitativo como cuantitativo, en los cuales podemos percibir que información aportada es cierta o falsa. Metodología de investigación exploratoria Si bien puede parecer un poco difícil investigar algo de lo que se tiene muy poca información al respecto, existen varios métodos que pueden ayudar a un investigador a determinar el mejor proceso, los métodos de recolección de datos y la elección de los sujetos. Hay dos maneras de llevar a cabo la investigación primaria y secundaria. Bajo estos dos tipos, hay múltiples métodos que puede usar un investigador. Los datos obtenidos pueden ser cualitativos o cuantitativos. Métodos de investigación primaria La investigación primaria es la información recopilada directamente del sujeto. Puede ser a través de un grupo de personas o incluso de un individuo. La investigación primaria se lleva a cabo específicamente para explorar un determinado problema que requiere un estudio a profundidad, esto se logra a través de: Encuestas: se utilizan para recopilar información de un grupo determinado. Es uno de los métodos cuantitativos más importantes. Se pueden utilizar varios tipos de encuestas o sondeos para explorar opiniones, tendencias, etc. Entrevistas: ofrece información detallada sobre el tema que se está estudiando. Esta investigación cualitativa, con un experto en la materia, puede darte una visión significativa que una fuente pública generalizada no podrá proporcionar. Focus group: En este método se elige un grupo de personas y se les permite expresar sus puntos de vista sobre el tema que se está estudiando. Esta investigación cualitativa se utiliza fundamentalmente en estudios comerciales o de marketing para conocer aspectos muy específicos de productos, marcas, etc. Observación: La investigación a través de la observación puede ser cualitativa o cuantitativa. Tal investigación se realiza para observar a una persona y extraer el hallazgo de su reacción a ciertos parámetros. En una investigación de este tipo, no hay una interacción directa con el sujeto. Métodos de investigación secundaria La investigación secundaria es la recopilación de información previamente publicada como casos de estudio, revistas, periódicos, libros, etc. Investigación en línea: esta es una de las formas más rápidas de reunir información sobre cualquier tema. Muchos datos están fácilmente disponibles en Internet y el investigador puede descargarlos cuando lo necesite. Un aspecto importante que debe tenerse en cuenta en una investigación de este tipo es la autenticidad de los sitios web de origen de los que el investigador está recogiendo la información. investigación bibliográfica: la investigación literaria es uno de los métodos más baratos utilizados para descubrir una hipótesis. Hay una enorme cantidad de información disponible en bibliotecas, fuentes en línea o incluso en bases de datos comerciales. Investigación de casos de estudio: pueden ayudar a un investigador a encontrar más información a través del análisis cuidadoso de casos existentes que han pasado por un problema similar. Ventajas de la investigación exploratoria El investigador tiene mucha flexibilidad y puede adaptarse a los cambios a medida que avanza la investigación. Por lo general es de bajo costo. Ayuda a sentar las bases de una investigación. Permite al investigador comprender en una fase temprana si el tema merece la pena invertir el tiempo y los recursos. Puede ayudar a otros investigadores a descubrir las posibles causas del problema, que pueden ser estudiadas a detalle para averiguar cuál de ellas es la causa más probable del problema. Desventajas de la investigación exploratoria A pesar de que puede apuntar en la dirección correcta hacia lo que es la respuesta, por lo general no es concluyente. La principal desventaja de la investigación exploratoria es que proporciona datos cualitativos. La interpretación de dicha información puede ser crítica y sesgada. La mayoría de las veces, la investigación exploratoria involucra una muestra más pequeña, por lo tanto, los resultados no pueden ser interpretados con precisión para una población generalizada. Muchas veces, si los datos se están recolectando a través de la investigación secundaria, entonces existe la posibilidad de que esos datos sean viejos y no estén actualizados. Ejemplos de investigación exploratoria Opinión pública sobre la gestión del Presidente de la República En este sentido se toma en consideración: edad, sexo, inclinación política, nivel de instrucción, situación laboral, región, problemas abordados, problemas por resolver, etc., que le den una idea del nivel de popularidad que tiene en el sentir poblacional y le puede orientar en su decisión para una reelección. Implementación de nuevas políticas de servicios bancarios Aquí entran en juego aspectos a considerar como la opinión de los clientes, ahorro de tiempo, productividad o satisfacción. Mediante este tipo de investigación, se pretende permitir la captación de nuevos clientes y por consiguiente mayor rentabilidad para la entidad financiera Conclusión El objetivo de este método es explorar el problema y su entorno, y no extraer una conclusión de él. Además, permitirá al investigador establecer una base sólida para explorar sus ideas, elegir el diseño de investigación adecuado y encontrar las variables que realmente son importantes para el análisis, lo que es más importante, puede ayudar a las organizaciones o a los investigadores a ahorrar mucho tiempo y recursos, ya que permitirá saber si merece la pena seguir adelante. A menudo, el proceso de una investigación exploratoria ahorra tiempo, y ya que los resultados no tienen que ser concluyentes o estar completamente desarrollados, se puede iniciar la investigación según sea necesario para crear una base de conocimiento sólida que pueda ser aplicada en futuras evaluaciones.