1

Tema | Trastorno por déficit de atención/hiperactividad (I):

Definición y prevalencia

Módulo | Trastornos por déficit de atención/hiperactividad (TDAH), trastornos

motores y dificultades del aprendizaje neurodesarrollo C-TDAH
Gorka Gandarias

INTRODUCCIÓN Contenido
El Trastorno por Déficit de Atención/Hiperactividad, en adelante TDAH, es uno de los
Introducción
trastornos con diagnóstico más frecuente en los niños y niñas. Existen descripciones,
como la realizada en el siglo XVIII por Crichton, que coinciden con lo que hoy se Bibliografía
entiende por TDAH inatento, que él definía como “inquietud mental”. La primera vez
que se mencionó la hiperactividad fue en 1845 gracias a Heinrich Hoffman y más tarde
otros autores como Still hablaron de este trastorno como un defecto en el control
moral o inhibición de impulsos. Pero no fue hasta 1947 cuando Strauss y Lehtinen
atribuyeron este trastorno a un posible daño cerebral. Estos autores denominaron a
este trastorno entonces disfunción cerebral mínima o lesión cerebral mínima.

Las variaciones en su denominación ha sido una constante durante las últimas

décadas (daño cerebral mínimo, disfunción cerebral mínima, discapacidad del
aprendizaje y la conducta, hiperactividad, reacción hipercinética de la infancia,
DAMP -déficit de atención, del control motor y de la percepción). El DSM-III utilizó
por primera vez el nombre de “Trastorno por Déficit de Atención” y en la última
versión se utiliza la denominación Trastorno por Déficit de Atención/Hiperactividad.

Es un trastorno que conlleva alteraciones en la autorregulación, el nivel de actividad

y el control de los impulsos, expresado en los síntomas de baja capacidad de
atención, falta de control de la impulsividad e inquietud.

Se trata de personas con problemas de atención, despistadas, con un fuerte

componente impulsivo, que realizan las tareas que demandan organización
y constancia de forma poco eficiente y que suelen tener problemas en su vida
social, escolar o laboral. En estas personas existe un fracaso motivado por la falta
de eficiencia en los procesos del aprendizaje y la adaptabilidad al entorno social.

Además, el TDAH presenta diferentes subtipos derivados de las combinaciones

resultantes entre el tipo de presentación (combinada, predominante con falta
de atención y predominante con hiperactividad/impulsividad) y los niveles de
gravedad (leve, moderado, grave).

Pero centrándose en los síntomas primarios que se encuentran en el TDAH se hará

un breve comentario acerca de ellos a continuación:

• La inatención o falta de atención: La incapacidad para dirigir la atención

y controlarla para la realización eficaz de una tarea es uno de los rasgos
fundamentales de este trastorno. Este síntoma podría ser una expresión
secundaria de un trastorno de la regulación y la inhibición del comportamiento
según defiende Barkley.
 Trastorno por déficit de atención/hiperactividad (I): Definición y prevalencia | 2
La atención sostenida es uno de los primeros
aspectos atencionales que se desarrollan.
Los problemas de falta de atención aparecen
como consecuencia del declive en el esfuerzo
cuando se realizan tareas que no despiertan
el interés del sujeto o no conllevan excesivas
consecuencias a su finalización. Los niños con
TDAH cambian de una tarea a otra buscando una
alternativa más gratificante por lo que parece
que es la falta de inhibición de respuesta lo
que falla más que la distracción en sí. Es decir,
estos niños pueden centrarse en estímulos
específicos, pero no pueden resistirse o
inhibir la respuesta a otros estímulos que
compiten y que parecen más interesantes
o reforzantes. Esta falta de inhibición es la
que afecta a la atención sostenida y no la
distracción o incapacidad para mantener
la atención (atención focalizada). La tentación,
por tanto, a resistirse a otros estímulos o
impulsos indica que pudiera existir una
alteración en la activación de la formación
reticular (encargada de la vigilancia y atención
básicas o atención sostenida). Esto explicaría
por qué los estimulantes favorecen la atención,
ya que éstos elevan el nivel de activación.
La atención sostenida en tareas complejas está
controlada por los lóbulos frontales que regulan
el comportamiento. Debido a que estos lóbulos
son los últimos en madurar, se ha hipotetizado
que los niños con TDAH pueden presentar un
retraso en la maduración de estos lóbulos y
por tanto en los mecanismos de inhibición de
respuesta motoras. Por otra parte, debemos
destacar que la atención selectiva también es
un proceso atencional que presenta dificultades
en el TDAH debido a que ésta requiere de la
activación o la inhibición de otra respuesta.
Esta atención selectiva alterada afecta
específicamente al rendimiento de estos niños
en el terreno académico, sobre todo cuando se
les expone a información compleja y extensa.
Ya que precisa de la utilización simultánea de
la atención sostenida y del procesamiento de
información. Las formas más complejas de
atención, la atención alternativa y la atención
dividida, implican la capacidad de que el niño
pueda compartir la atención entre dos tareas
para la realización de operaciones mentales,
cuando existen varios estímulos que compiten
por la atención. Estos procesos dependen del
funcionamiento ejecutivo y para los niños con
TDAH se convierten en algo increíblemente
difícil de realizar.
 Trastorno por déficit de atención/hiperactividad (I): Definición y prevalencia | 3
• Hiperactividad e Impulsividad: La hiperactividad
es un nivel excesivo o inadecuado a la edad y
desarrollo del niño de actividad que se muestra a
través de inquietud, intranquilidad, y movimientos
corporales totalmente innecesarios y desajustados
a la situación. Este exceso de actividad puede
darse en una situación determinada o de forma
generalizada y se puede observar en situaciones
que no suelen ser estimulantes, interesantes.
Para el niño, como son los entornos escolares
o situaciones sociales que no son atractivas.
La hiperactividad en las personas adultas se
muestra de forma diferente: intranquilidad,
inquietud y habla excesiva (verborrea). No sólo
aparece la desinhibición motora, sino también
las dificultades para sincronizar la motricidad
(dificultades en la coordinación motora -torpeza,
también en la motricidad fina), en la percepción del
tiempo y el procesamiento de información temporal
(tener en control del comportamiento en relación al
tiempo) Parece ser que este último hecho se debe
a una falta de maduración de las áreas motoras y
premotoras (lóbulo frontal), subcorticales y sobre
todo cerebelo y conexiones cerebelo-lóbulo frontal
que juegan un papel importante en la percepción
del tiempo y el procesamiento de la información
relacionada con éste. Respecto a la impulsividad
podríamos distinguir siguiendo a Barkley dos
rasgos de la impulsividad: la poca inhibición
de la conducta y el reducido control ejecutivo
(gran dificultad para aplazar la satisfacción,
escaso esfuerzo, baja autorregulación e ineficaz
planificación) La alteración en el control
ejecutivo se aparece en la escasa utilización de
estrategias complejas de solución de problemas,
de habilidades de organización y la utilización
ineficiente de estrategias de recuerdo. El control
cognitivo o funcionamiento ejecutivo se compone
para otros autores de aspectos como la regulación
del comportamiento, la supresión de la respuesta,
la memoria operativa, la atención o el control de
la interferencia. De hecho el déficit en memoria
operativa obstaculiza el correcto desempeño de
las funciones ejecutivas, sobre todo en lo que se
refiere a aspectos como el espacio, la planificación
y le ejecución de conductas complejas.
Aunque los síntomas primarios del TDAH son la
inatención, desorganización y la hiperactividad/
impulsividad que van relacionados con las
dificultades en el rendimiento académico, las malas
relaciones con los compañeros y una autoestima
baja, se observan otros problemas asociados o
síntomas secundarios frecuentemente. Entre ellos
encontramos los Trastornos de la Comunicación,
Trastorno Específico del Aprendizaje, las dificultades
motoras y en percepción, rendimiento cognitivo,
alteraciones del sueño. Hablaremos más adelante
de ellos cuando nos ocupemos de la comorbilidad
del TDAH.
Prevalencia
El DSM-V establece que el TDAH está presente en
el 5 % de los niños y el 2,5 % de los adultos en la
mayoría de las culturas. Artigas-Pallarés (2011)
menciona una prevalencia estimada entre el 5 y el
8% y Portellano (2008) expone que entre el 3% y el
5% de la población escolar está afectada de TDAH.
Existen otros autores que incluso citan una
prevalencia que alcanza el 11,5%. Ante este baile de
datos vemos que las diferencias claramente pueden
ser debidas a la metodología diversa empleada en los
estudios epidemiológicos (sistema de clasificación
utilizado -DSM-V o CIE-10 que es más restrictiva-,
exigencia de acuerdo entre familia y profesorado).
La prevalencia es mayor en chicos que en chicas
y de nuevo la relación estimada de prevalencia
fluctúa según estudios: relación 3/1 o incluso 9/1.
En muestras comunitarias esta relación se establece
en 2,45 niños por cada niña. En todo caso, lo que
sí se puede apreciar es la incidencia más alta de
este trastorno en los niños. Esta diferencia tiende a
disminuir según s eva avanzando en edad.
Respecto a la clase social, son las capas sociales más
desfavorecidas las más afectadas por este trastorno.
También tiene su influencia el nivel de permisividad
social acerca del TDAH según la sociedad en la que se
vive. La prevalencia es mayor en países anglosajones
precisamente por la baja permisividad hacia este
trastorno y menor en países europeos.
La presentación más frecuente de TDAH es la de tipo
combinado, seguida por la de predominantemente
inatenta.
BIBLIOGRAFÍA
1. Abad Mas, L. et al (2013): Intervención
psicopedagógica en el trastorno por déficit de
atención/hiperactividad. Revista de Neurología,
57 (S1): 193-203.
2. Aguado, R. (2005) Manual práctico de Terapia de
Interacción Reciproca. Síntesis. Madrid.
3. Aldrete Cortéz, V. et al (2014): De la regulación
emocional y cognitiva a la autorregulación en el
primer año de vida. Anuario de Psicología, 44
(2): 199-212.
 Trastorno por déficit de atención/hiperactividad (I): Definición y prevalencia | 4
4. Artigas-Pallarés, J. (2011): Trastornos del
neurodesarrollo. Barcelona: Viguera.
5. Asociación Americana de Psiquiatría (2014):
Manual Diagnóstico y estadístico de los Trastornos
Mentales: DSM-5. Madrid: Médica Panamericana.
6. Cohen, S., Leckman, J.F. and Bloch, MH (2013):
Clinical Assessment of Tourette Syndrome and
Tic Disorders. Neuroscience and Biobehavioral
Reviews, 37 (6): 997–1007.
7. Cools, R. and D’Esposito, M. (2011): Inverted-U
shaped dopamine actions on human working
memory and cognitive control. Biol. Psychiatry,
69 (12): 113-125.
8. Cornelio Nieto, J.O. (2008): Neurobiología del
síndrome de Tourette. Revista de Neurología, 46
(S1): 21-23.
9. Eirís-Puñal, J. (2014): Trastornos motores en los
Trastornos del Neurodesarrollo. Tics y estereotipias.
Revista de Neurología, 58 (S1): 77-82.
10. Fontana, M. y Ávila, Z. (2015): Eficacia de
un programa conjunto de desarrollo de la
inteligencia emocional para padres e hijos con
TDAH. Perspectiva educacional, Formación de
Profesores, 54 (2): 20-40.
11. García Pérez M.A, Martínez Granero M.A. (2016):
Desarrollo piscomotor y signos de alarma. En:
AEPap (ed.). Curso de Actualización Pediatría.
Madrid: Lúa Ediciones 3.0.
12. Gomez, A. y Sirigu, A.(2015): Developmental
coordination disorder: core sensori-motor deficits,
neurobiology and etiology. Neuropsychologia, 79
(B): 272-287.
13. González del Yerro Valdés, A. (2007): La
autorregulación y su desarrollo en la primera
infancia en La participación de la escuela en
la formación inicial de los maestros, Fundación
Educación y Desarrollo : pp.53-86.
14. Gonzálvez, M.T. (2016): Tratamiento cognitivo-
conductual de un niño con Síndrome de
Tourette. Revista de Psicología Clínica con niños
y adolescentes, 3 (1): 25-30.
15. Grupo de trabajo de la Guía de Práctica Cínica
sobre el Trastorno por Déficit de Atención
con Hiperactividad (TDAH) en Niños y
Adolescentes (2010): Guía de Práctica Clínica
sobre el Trastorno por Déficit de Atención con
Hiperactividad (TDAH) en Niños y Adolescentes.
Madrid: Ministerio de Ciencia e Innovación.
16. Miller, J.M., Singer, H.S., Bridges, D.D. and
Waranch, H.R (2006): Behavioral Therapy
for Treatment of Stereotypic Movements in
Nonautistic Children. Journal of Child Neurology,
21:119-125.
17. Organización Mundial de la Salud (2000): Guía
de bolsillo de la clasificación CIE-10: Clasificación
de los trastornos mentales y del comportamiento.
Madrid: Médica Panamericana.
18. Orjales Villar, I. (2007): El tratamiento cognitivo
en niños con trastorno por déficit de atención
con hiperactividad (TDAH): revisión y nuevas
aportaciones. Anuario de Psicología Clínica y
de la Salud / Annuary of Clinical and Health
Psychology, 3: 19-30.
19. Orozco, N. y Zuluaga J. B. (2015): Teoría de la
mente en niños y niñas con trastorno por Dé cit
de Atención con Hiperactividad “TDAH”. Revista
Tesis Psicológica 10(2), 136-148.
20. Papalia, D.E., Wendkos, S. y Duskin, R. (2009):
Psicología del Desarrollo (11ª edición). México
DF: McGrawHill.
21. Plata Redondo, R. y Guerra Begoña, G. (2009):
El niño con Trastorno del desarrollo de la
coordinación: ¿Un desconocido en nuestra
comunidad?. Norte de Salud Mental, 33: 18-30.
22. Portellano, J.A. (2008): Neuropsicología infantil.
Madrid: Síntesis.
23. Rodríguez Fernández, C. (2015): Trastorno del
desarrollo de la coordinación. Boletín de la
Sociedad de Pediatría de Asturias, Cantabria ,
Castilla y León, 55: 247-253.
24. Ruiz, L.M., Mata, E. y Moreno, J.A. (2007): Los
problemas evolutivos de coordinación motriz
y su tratamiento en la edad escolar: estado de
la cuestión. Motricidad: European Journal of
Human Movement, 18: 1-17.
25. Semrud-Clikeman, M. y Teeter P.A. (2011):
Neuropsicología infantil: Evaluación e
Intervención en los trastornos neuroevolutivos.
Madrid: Pearson.
26. Servera-Barceló, M. (2005): Modelo de
autorregulación de Barkley aplicado al trastorno
por déficit de atención con hiperactividad: una
revisión. Revista de Neurología, 40 (6): 358-368.
27. Singer, H.S. (2009): Motor Stereotypies.
Seminars in Pediatric Neurology, 16 (2): 77-81.
28. Slachevsky, A. et al (2005): Córtex prefrontal
y trastornos del comportamiento: modelos
explicativos y métodos de evaluación. Revista
Chilena de Neuro-Psiquiatría, 43 (2): 109-121.
29. Zsanett, P, Oliphant, M.E. y Fernández, T.V.
(2017): Motor Stereotypies: A pathophysiological
review. Frontiers in neuroscience, 11: 171.