Derecho Privado VII – Derecho de Daños – Bolilla 18

Relaciones entre la acción civil y la acción penal

ARTICULO 1774.- Independencia. La acción civil y la acción penal resultantes del mismo hecho pueden
ser ejercidas independientemente. En los casos en que el hecho dañoso configure al mismo tiempo un
delito del derecho criminal, la acción civil puede interponerse ante los jueces penales, conforme a las
disposiciones de los códigos procesales o las leyes especiales.

La acción civil y la acción penal son sustancialmente independientes la una de la otra. Cabe también la

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posibilidad según lo dispuesto por los artículos 1774 y 29 del Código Penal, que el damnificado pueda
articular su pretensión resarcitoria dentro del proceso penal, ámbito en el cual se dilucidarán ambas
cuestiones por el juez en lo criminal.

El damnificado podrá interponer la demanda ante el juez en lo civil, donde como regla, no podrá
dictarse sentencia hasta que no se resuelva la cuestión penal (artículo 1775), debiendo el
pronunciamiento sujetarse a las reglas contenidas en los artículos 1776 a 1778.

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Ejercicio de la acción civil en sede penal
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• Efectos que produce el acogimiento de la pretensión resarcitoria en sede penal: cuando el
damnificado opta por ejercitar la acción civil en sede penal y obtiene en ella la reparación del
daño, la decisión hace cosa juzgada quedando la cuestión concluida. No podrá reclamar otra
indemnización en sede civil.
Si en sede penal el damnificado obtiene sentencia de condena a indemnizar contra el autor
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del hecho, nada obsta a que luego pueda, en sede civil, demandar a los civilmente
responsables, si no accionó contra ellos en aquel proceso.
La ejecución de la sentencia de condena a indemnizar dictada por juez penal debe tramitarse
a las leyes de procedimiento ante la justicia en lo civil.
• Efectos que produce el rechazo de la pretensión resarcitoria en sede penal: si el juez penal
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juzga y rechaza la pretensión resarcitoria por ante él deducida, el pronunciamiento hace cosa
juzgada sustancial, no pudiendo renovarse la cuestión ante los tribunales en lo civil. Debe
tratarse de los mismos daños, porque nada impide que se reclamen daños posteriores o que
se dirija la acción contra otros legitimados pasivos que no fueron parte del proceso penal.


Efectos que produce la extinción de la acción penal y la absolución del acusado con relación a la
pretensión resarcitoria allí deducida: el juez penal sólo puede fijar la indemnización de los daños y
perjuicios al tiempo de dictar sentencia, no estando facultado para hacerlo cuando el acusado es
sobreseído, o en aquellos casos en que se extingue la acción por muerte del imputado en el proceso,
por prescripción o por declaración de amnistía. En tales casos, la acción resarcitoria podrá ser
nuevamente entablada ante el fuero civil.

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Ejercicio de la acción resarcitoria en sede civil independiente de la acción penal

ARTICULO 1775.- Suspensión del dictado de la sentencia civil. Si la acción penal precede a la acción civil,
o es intentada durante su curso, el dictado de la sentencia definitiva debe suspenderse en el proceso civil
hasta la conclusión del proceso penal, con excepción de los siguientes casos:

a) si median causas de extinción de la acción penal;

b) si la dilación del procedimiento penal provoca, en los hechos, una frustración efectiva del derecho a
ser indemnizado;

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c) si la acción civil por reparación del daño está fundada en un factor objetivo de responsabilidad.

Efectos del proceso penal sobre el proceso civil: el artículo 1775 establece el principio general, que

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establece que, si la acción penal precede a la civil o es intentada durante su curso, se suspende el
dictado de la sentencia definitiva en el proceso civil hasta que concluya la causa penal. La finalidad del
artículo es salvaguardar el valor de la sentencia penal sobre la civil y evitar sentencias contradictorias.
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Sí la sentencia civil se hubiere dictado y quedado firme antes de la promoción de la acción penal, como
regla, lo resuelto en ella quedará firme por el efecto de la cosa juzgada, sin que pueda ser alterada por
sentencia posterior en la acción penal, excepto en los términos previstos por el artículo 1780.

Son requisitos para su procedencia:

1. Pendencia de la acción penal: la acción penal está pendiente cuando habiendo sido promovida
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válidamente no se encuentra extinguida o agotada. No hay pendencia cuando una acción penal
válidamente promovida se ha extinguido por alguna de las causas previstas por el Código
Penal.
2. Identidad de los hechos fundantes de ambos procesos: ambas acciones deben tener como
presupuesto fáctico la existencia de un mismo hecho que les sirva de base, no bastando la
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mera conexión de los hechos que deben juzgarse en ambas sedes. Lo que se juzga en sede civil
y penal es la misma conducta del agente.
3. Que no se configure ninguno de los supuestos de excepción del artículo en cuestión:
a) Extinción de la acción penal: cuando medien las causas del artículo 59 del C.P.: muerte del


imputado, amnistía, prescripción, renuncia del agraviado, etc.

b) Frustración efectiva del derecho a ser indemnizado por dilación del procedimiento penal:
se sustenta en la garantía constitucional de acceso a la justicia y al derecho de obtener un
pronunciamiento judicial en tiempo razonablemente oportuno. No es necesario que la
dilación del proceso penal sea excesiva.
c) Supuestos en que la acción civil se funda en factores objetivos de atribución: la excepción
sólo es aplicable cuando en el caso concreto resulte evidente en función de lo establecido
por la ley, que el factor de atribución es objetivo. V.gr: daños causados por automóviles.
d) Suspensión del proceso penal a prueba (probation).
e) Inaplicabilidad en materia de derechos intelectuales.

La presentencialidad penal puede ser extensiva a otros reclamos en cuanto se den los requisitos. V.gr:
demanda por indemnización por despido de un empleado acusado de defraudación.

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Cuando el proceso penal concluye por cualquier otra causa distinta de la sentencia definitiva, la
sentencia civil queda en condiciones de ser dictada por haber desaparecido el motivo de la
paralización.

El artículo 1775 es de orden público y debe ser aplicado de oficio por los jueces en lo civil desde que
tengan conocimiento del proceso penal. La sentencia que se dicte en oposición a la norma en cuestión
es nula.

Efectos que produce la sentencia penal sobre la sentencia civil

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ARTICULO 1776.- Condena penal. La sentencia penal condenatoria produce efectos de cosa juzgada
en el proceso civil respecto de la existencia del hecho principal que constituye el delito y de la culpa
del condenado.

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La sentencia firme dictada en sede penal tiene valor absoluto e irreversible, propios de la autoridad de
cosa juzgada, y produce efectos erga omnes.

La decisión penal tiene eficacia directa con relación al partícipe de un delito, sea autor, cómplice,
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instigador, etc., e indirecta con relación a los terceros civilmente responsables del hecho dañoso.

Hecho principal refiere exclusivamente a la existencia o inexistencia de los elementos que tipifican la
estructura del delito que se imputa al procesado.

Culpa del condenado comprende la imputabilidad del autor y su culpabilidad en sentido genérico a
título de dolo o culpa. La culpa civil y la culpa penal son nociones idénticas, por ende, declarada la
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culpa del condenado en sede penal no podrá ser discutida en la causa civil.

El decisorio de condena en sede penal proyecta sus efectos, también con relación a los terceros
civilmente responsables, quienes no pueden desconocer la existencia del hecho ni la culpa del
condenado, sin que ello obste a su derecho de alegar las eximentes idóneas para desvirtuar su
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responsabilidad.

Todas las demás cuestiones, específicamente las relativas a la procedencia del resarcimiento, la
configuración de responsabilidad objetiva, etc., son extrañas a lo dispuesto por el artículo 1776 y
quedan reservadas a la decisión del juez civil.


Efectos que produce la sentencia penal que declara la inexistencia de responsabilidad criminal

ARTICULO 1777.- Inexistencia del hecho, de autoría, de delito o de responsabilidad penal. Si la

sentencia penal decide que el hecho no existió o que el sindicado como responsable no participó, estas
circunstancias no pueden ser discutidas en el proceso civil.

Si la sentencia penal decide que un hecho no constituye delito penal o que no compromete la
responsabilidad penal del agente, en el proceso civil puede discutirse libremente ese mismo hecho en
cuanto generador de responsabilidad civil.

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La sentencia penal que declare la inexistencia del hecho sobre el que se habría constituido el delito, o
que el sindicado como responsable no participó produce efecto de cosa juzgada en el proceso civil
respecto de tal cuestión.

La resolución de inexistencia de responsabilidad penal del juez penal no impide que el juez civil pueda
declarar la responsabilidad civil en dicha sede.

Excusas absolutorias penales: las excusas absolutorias admitidas en sede penal no eliminan la
responsabilidad civil, y por ende, carecen de toda influencia en el proceso civil.

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ARTICULO 1778.- Excusas absolutorias. Las excusas absolutorias penales no afectan a la acción civil,
excepto disposición legal expresa en contrario.

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Sentencia penal posterior a la sentencia civil

ARTICULO 1780.- Sentencia penal posterior. La sentencia penal posterior a la sentencia civil no produce ningún
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efecto sobre ella, excepto en el caso de revisión. La revisión procede exclusivamente, y a petición de parte
interesada, en los siguientes supuestos:

a) si la sentencia civil asigna alcances de cosa juzgada a cuestiones resueltas por la sentencia penal y ésta es
revisada respecto de esas cuestiones, excepto que derive de un cambio en la legislación;
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b) en el caso previsto en el artículo 1775 inciso c) si quien fue juzgado responsable en la acción civil es absuelto
en el juicio criminal por inexistencia del hecho que funda la condena civil, o por no ser su autor;

c) otros casos previstos por la ley.

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