Universidad Nacional Abierta

Dirección de Investigaciones y Postgrado

La gestión de
programas en
educación superior a
distancia

González, L., Lora, A., y Malagón, L. (2000). La

Educación Superior a Distancia en Colombia:
Visión histórica y lineamientos para su
gestión. Colombia: ICFES
(Compilación con fines instruccionales)
La Educación Superior
a Distancia en Colombia

4
La gestión de programas en educación superior a distancia

4.1 Nociones, condiciones y principios generales de la gestión de programas en

Educación Superior a distancia
4.1.1 Nociones generales
La educación a distancia, como ya hemos dicho, tiene muchas formas de expresarse;
no es un modelo unívoco. En cada país posee rasgos propios, de acuerdo a la configuración
del territorio y de la población, a los recursos, al desarrollo tecnológico, a las políticas
educativas, etc. En Colombia, cada institución que administra programas de educación
superior a distancia les da una organización particular que responde a las políticas de la
institución, al tipo de programas ofrecidos y a las características de la población estudiantil.
Esto hace que existan diferentes formas de gestión y de estructura organizacional y
que, por consiguiente, resulte imposible proponer un único modelo de gestión. Lo cual,
además, iría en contra del espíritu de la educación a distancia, que tiende a ser abierta por
naturaleza, y de la autonomía que les corresponde por derecho a las instituciones de
educación superior. Sin embargo, podemos proponer algunos criterios de calidad para el
funcionamiento de los elementos organizacionales que están presentes, de una u otra forma,
en toda institución de educación superior a distancia.
Es posible lograr un consenso sobre las características institucionales que propician
procesos educativos de calidad y que nos permiten describir las condiciones generales que
debe reunir un modelo de educación superior a distancia, los principios orientadores y los
elementos que se deben tener en cuenta en los diferentes procesos que se dan en cada una
de las áreas que conforman la gestión.

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 Gestión de Programas

Entendemos agestión la concepción y orientación de las actividades organizacionales

y el conjunto de prácticas administrativas, actores, elementos y medios que permiten y
facilitan a la institución el logro de sus propósitos. La gestión universitaria involucra todas
las funciones y actividades universitarias de formación, investigación y proyección social,
asumidas con entono de calidad, la cual exige modernización de la administración y las
finanzas, racionalización de los recursos, planeación de todos los procesos consolidación de
un sistema de control de gestión y autorregulación con base en un sistema de rendición de
cuentas, creación y desarrollo de verdaderos sistemas integrados de información; todo ello
en orden a una inserción competitiva con el medio y una respuesta adecuada a las
complejas necesidades de la sociedad.
4.1.2 Condiciones básicas para una gestión de calidad
En Colombia, con la sola excepción de la UÑAD, la educación a distancia se ha
desarrollado en el interior de instituciones de educación superior tradicionalmente
presénciales, dándose los más diversos tipos de inserción todos ellos dentro de la estructura
general bimodal. La universidad bimodal, que ofrece programas académicos tanto
presénciales como a distancia, surge en nuestro país como respuesta a la necesidad de
generación de nuevas alternativas educativas sin modificar sensiblemente sus estructuras
académico-administrativas tradicionales.
Los programas a distancia han sido articulados a esas estructuras algunas veces de
forma apresurada, siendo ésta la razón quizás más importante por la cual la inserción de los
programas de educación a distancia, tanto en universidades públicas como privadas, ha sido
en la mayoría de los casos precaria y marginal sin que se hayan definido unas estructuras
que garanticen la fluidez, la flexibilidad, la racionalidad, la oportunidad y la previsión que
deben poseer estos programas de acuerdo con sus características y objetivos.
Una adecuada organización y gestión de los programas de educación superior a
distancia en las instituciones bimodales supone al menos las siguientes condiciones:

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La Educación Superior
a Distancia en Colombia

• Una estructura formal, llámese centro, instituto, facultad, vicerrectoría, que

garantice por una parte la vinculación estrecha con las comunidades académicas
respectivas y por la otra la suficiente autonomía, flexibilidad y presencia dentro de
la institución para operar con eficiencia. En la organización y gestión de
programas a distancia, es primordial tener presente que las instituciones cuenten
con una estructura organizadonal que haga posible el logro de los fines trazados en
la misión, en coherencia con el proyecto educativo y con la filosofía de la
educación a distancia.
• El enunciado claro de la visión, misión, políticas, objetivos acordes con los de la
institución en su conjunto y con la naturaleza y fines de la educación superior a
distancia. La estructura organizacional de la educación a distancia, tanto en la
sede central como en cada centro de apoyo regional, debe estar acorde con la
misión y el proyecto educativo institucional.
• Una organización basada en los principales ejes funcionales, donde aparezcan
claramente definidas las áreas, las funciones, los procedimientos y los procesos.
• Una visión prospectiva dentro de la institución que facilite el desarrollo de la
metodología a distancia, le brinde la capacidad para valorar y atender sus
problemas y cuente con la adaptabilidad necesaria para afrontar los cambios que
fueren convenientes.

4.1.3 Criterios generales

La metodología a distancia, como ya hemos visto, posee unas características
particulares que nos obligan a tener presentes ciertos criterios a la hora de organizar su
gestión. Enunciemos los más importantes:
- Flexibilidad. La necesidad de tener en cuenta la situación particular de los
estudiantes, las regiones, los ambientes culturales y demás circunstancias que
inciden en el proceso de aprendizaje, a distancia, obliga a que la gestión cuente con
mecanismos para adaptarse a los cambios en las circunstancias

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 Gestión de Programas

generales y particulares de los estudiantes, siempre buscando la calidad en el

servicio prestado y en los resultados esperados del aprendizaje.
- Eficiencia. Una gestión que va a ser evaluada de acuerdo a los resultados
obtenidos con el máximo aprovechamiento de los recursos disponibles deberá
velar en todo momento por la operación eficiente de cada proceso.
- Comunicación. Las dificultades que crea la distancia física en una metodología de
aprendizaje no presencial, se superan con un buen sistema de comunicación. Este
cumple la misma función en la gestión de un programa educativo a distancia que el
sistema nervioso en el organismo humano. Si existe comunicación ágil, confiable
y oportuna, los problemas se resuelven inmediatamente.
- Participación y liderazgo. La participación organizada de todos los estamentos n
la toma de decisiones y la posibilidad de ejercer el liderazgo son condiciones
esenciales para hacer real el compromiso de todos frente a las metas
institucionales.
El poder y la autoridad meramente formal en las organizaciones están desapareciendo
por cuanto lo que se requiere hoy es una gestión más abierta y transparente que invite al
compromiso y genere motivación a través de la apertura de claros espacios de participación
y proyección que permitan canalizar las energías y los intereses colectivos e individuales.
- Autonomía. De la misma manera que se entregan responsabilidades y se asumen
compromisos dentro de la organización, se deben también delimitar ámbitos de
decisión y autonomía que permitan a las personas reconocer y ejercitar sus propios
criterios dentro de los propósitos concertados y las limi -taciones. Es importante
para la educación a distancia que cada persona se experimente como actor de un
proceso y de una visión compartida, y para ello se le debe permitir el espacio
necesario para el ejercicio de su autonomía.
- Trabajo en equipo. Las organizaciones altamente eficientes y competitivas en el
mundo actual poseen una estructura organizativa plana que favorece la

151
La Educación Superior
a Distancia en Colombia

interacción y el trabajo en equipo. Es muy difícil competir hoy en cualquier

campo de actividad sin la existencia de equipos bien entrenados que puedan
generar altos niveles de creatividad y productividad inalcanzables en
organizaciones que carecen de los espacios de interacción y de la motivación y el
compromiso para trabajar en equipo. Particularmente en la metodología a
distancia suelen ser varios los agentes que intervienen en cada proceso académico,
lo cual obliga a un mayor interés por el trabajo en equipo bien coordinado.
- Responsabilidad. En el trabajo en equipo no se diluye sino que se potencia la
responsabilidad individual, al significar éste un compromiso mayor, tanto con la persona
misma como con el equipo y con la organización. La responsabilidad es la piedra de toque
de la dinámica de las organizaciones, ya que permite el funcionamiento colectivo a través
de la interacción. Si la responsabilidad de los miembros de un equipo académico-
administrativo falla, todo el trabajo resulta afectado y no se logran las metas establecidas.
Un sistema de trabajo en equipo no depende sólo de la voluntad directiva, ni de los
propósitos institucionales de gestión; depende también de la perseverancia y la firme
voluntad de todos los miembros para que éste se convierta en parte esencial de la cultura y
del ambiente institucional, ya que se trata de un sistema abierto muy vulnerable a las
desviaciones que deben ser controladas con tenacidad.

4.1.4 Áreas de gestión en los programas de educación superior a distancia

Un modelo de organización y gestión, de carácter sistemático y funcional, debe tener
claridad sobre dos referentes básicos:
- El lugar central lo ocupa el estudiante, que es el usuario de los servicios educativos
que ofrecen los programas de educación superior a distancia, concebidos como una
organización moderna, eficiente y competitiva.
- La gestión estará permanentemente guiada por la misión, la visión, las políticas y
las estrategias, definidas con base en las demandas, necesidades y expectativas del
estudiante y la sociedad, en la misión y los objetivos

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 Gestión de Programas

generales de la institución y en el contexto económico, social, político y cultural

Podemos identificar seis áreas de gestión, que interactúan teniendo en cuenta las
anteriores referencias:
- Área de decisión, control y dirección
- Área de planeación
- Área de procesos académicos
- Área operativa
- Área de procesos administrativos
- Área de bienestar

4.2 Área de decisión, dirección y control

Es el nivel en que se trazan las políticas, se establecen los fines, metas y prioridades,
se aprueban los planes de desarrollo y los presupuestos, se analizan y coordinan las
relaciones con los planes institucionales, con las políticas nacionales de desarrollo y con
otros programas nacionales e internacionales, y al mismo tiempo se ejerce el control sobre
dependencias y funcionarios con base en los planes, objetivos, directivas, políticas trazadas.

4.2.1 Decisión y dirección

La función esencial de la dirección es guiar a toda la organización hacia el logro de la
misión, la visión, las políticas y metas que han sido trazadas, y para ello debe asumir los
roles de coordinación y liderazgo, ejerciendo una autoridad democrática sobre todas las
dependencias, funcionarios y demás miembros de la comunidad educativa.
A la dirección corresponde la producción, difusión, seguimiento, control de las
políticas y planes institucionales para garantizar que todo el equipo de trabajo marche en la
dirección deseada. La dirección debe apersonarse de la tarea de que cada funcionario y
miembro de la comunidad académica conozca, entienda y aplique las políticas, los planes y
metas institucionales, que la

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La Educación Superior
a Distancia en Colombia

estructura general, las funciones y la acción concreta sean pertinentes con dichas políticas y
metas.
Debe existir claridad acerca de las vías y mecanismos para la toma de decisiones a fin
de preservar a la institución y al equipo de confusiones y conflictos de competencias que le
restan eficiencia y eficacia. Corresponde a cada institución de educación superior de
acuerdo a su naturaleza y filosofía determinar el grado de horizontalidad y democratización
del proceso de toma de decisiones y control, al igual que determinar los consejos y comités
que deben operar y sus respectivas funciones. El manual de funciones y procedimientos
debe establecer los niveles de autoridad y autonomía de cada funcionario y dependencia a
fin de garantizar la coherencia que posibilite una gestión transparente y productiva de todo
el equipo. Cada funcionario debe conocer las fronteras de su autonomía, funciones y
decisión para que sea eficiente en su cargo y se integre de una manera creativa al equipo.
El liderazgo directivo debe traducirse también en un ejemplo de transparencia,
equidad y responsabilidad. Las actuaciones del directivo y sus decisiones deben estar
precedidas por esos valores que dan confianza y seguridad al equipo y lo impelen a su
asimilación. De esa manera estamos frente a un liderazgo que se nutre cada día
imponiéndose como un compromiso personal de cada funcionario.

4.2.2 Control
Toda gestión debe incorporar sistemas de control y seguimiento sobre el desempeño
de las funciones establecidas y el desarrollo coordinado de los procesos para el
aseguramiento de la eficiencia y la eficacia, la calidad y la productividad. La gestión de la
educación a distancia debe estar sustentada en un sistema de rendición de cuentas a nivel
institucional, donde el seguimiento y el control sean ejercidos por toda la organización a
través de los organismos de supervisión, representación y asesoría que se creen.
Los sistemas de control nunca deben producir entorpecimiento ni desmotivación ni
mucho menos introducir como base de las relaciones

154
 Gestión de Programas

interpersonales la desconfianza. El control tiene como objetivo detectar las fallas y

producir inmediatamente la información necesaria para corregirlas. Cuando los controles
hacen que los procesos se vuelvan lentos y complicados, son causa de ineficiencia y
desmotivan a las personas para presentar propuestas o adelantar las gestiones necesarias
para el desempeño de sus funciones; en este caso no están cumpliendo su cometido y deben
ser replanteados.
Los procesos de control de gestión deben ser liderados al más alto nivel de los
programas de educación superior a distancia, donde se toman las decisiones importantes, en
coordinación con diferentes órganos de gestión. De este modo se asegura que sirvan de
apoyo y no de obstáculo a la gestión. En instituciones que ofrecen programas con la doble
metodología, presencial y a distancia, habrá que prestar especial atención a aquellos
controles que son ejercidos por organismos o personas que no están familiarizados con las
características propias de la metodología a distancia.

4.2.3 Evaluación Institucional

La evaluación institucional complementa los procesos de planeación y constituye el
más severo control de la gestión de toda la organización en su conjunto y de cada una de
sus dependencias y funcionarios. Consiste en un proceso permanente que relaciona lo
planeado y lo ejecutado con lo propuesto para lograr la calidad, la eficiencia y la
pertinencia de los proyectos educativos. No puede existir un proyecto educativo de
excelencia sin que la planeación y la evaluación, como procesos permanentes, sean parte de
la cultura institucional, independientemente de que dicho proyecto desee o no acogerse
voluntariamente a un proceso de acreditación tal como está establecido en la ley.
La autoevaluación materializa la rendición de cuentas ante la sociedad, permite a los
programas a distancia legitimarse a sí mismos, ante los pares homólogos y ante la sociedad,
tomar decisiones acerca de la eficiencia del proceso, la planeación y el impacto dentro de la
comunidad, entrar a establecer en qué medida estos programas han demostrado su validez y
confiabilidad, y cuál ha sido su aporte al desarrollo regional.

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La Educación Superior
a Distancia en Colombia

Hay que buscar, mediante la autoevaluación, el fenómeno de una educación que

compare permanentemente su discurso, su teoría y su práctica real, que se adecue a su
realidad histórica y cultural, su práctica real, donde se desarrolla, para establecer criterios
de calidad que tengan impacto social real, medible y observable.
El proyecto de autoevaluación institucional debe contener, al menos, la definición de
los siguientes elementos:
• La autoevaluación como un proyecto y un compromiso institucional
• La definición de objetivos y metas generales del proceso de autoevaluación
• Las instancias y personas responsables del proceso
• Los cronogramas y pautas
• Los criterios de participación de todos los estamentos
• Los criterios teóricos-conceptuales
• La construcción de un sistema de indicadores de gestión que incorporen todas las
funciones y actividades del quehacer universitario
• La metodología.
• La gestión y financiación del proceso

4.3 Área de planeación

En las actuales condiciones de globalización, de permanentes cambios e inestabilidad,
es indispensable que las instituciones, sobre todo las educativas, desarrollen una visión de
futuro como una labor de equipo y con herramientas de planeación prospectiva y
situacional que permanentemente estén evaluando el trabajo y visualizando los escenarios
posibles, probables y deseables hada el futuro
La planeación institucional provee a la organización de información permanente
sobre sí misma y sobre el entorno. Además es una guía para la acción que le permite actuar
con la mayor seguridad posible hacia el logro de su misión, visión y objetivos, porque
permite relacionar de una manera creativa y dinámica todos los recursos y condiciones
tangibles e intangibles con las metas institucionales, haciendo posible la unión de los
sueños con la realidad.

156
 Gestión de Programas

Aunque en toda institución y en todo programa de educación superior es

imprescindible la planeación, su importancia crece en la medida en que aumentan tanto las
innovaciones tecnológicas introducidas en los programas como las dificultades para
alcanzar altos niveles de calidad debido a la dispersión de los estudiantes. De ahí que en la
metodología a distancia y en la virtual, la planeación rigurosa de todos los procesos y de la
gestión de los mismos adquiere una importancia capital.
La apertura y flexibilidad que caracterizan a estas metodologías inciden en un mayor
grado de incertidumbre de todos sus procesos, en relación con el modelo presencial. Por
esta razón es recomendable una cuidadosa planeación y sistematización de todos sus
procesos.
La planeación no debe ser un ejercicio formal y cerrado que se impone verticalmente,
sino el espacio abierto de participación, diálogo, confrontación, concertación y compromiso
alrededor de las metas, planes y programas trazados. La planeación tampoco es un
momento donde se definen planes para luego ser aplicados, ella tiene un carácter dinámico
y debe permanecer abierta y flexible a los ajustes o replanteamientos que sean necesarios,
con arreglo a los cambios y complejidades propias del quehacer universitario.
La planeación, en los programas de educación a distancia, concebida como proceso
institucional permanente y participativo, debe estar articulada con la misión y visión
institucional, con el PEÍ y con la planeación general de la institución. En ella habrá que
tener en cuenta una serie de factores críticos como los siguientes: el contexto, los
problemas y metas del programa, el perfil de la población usuaria de los programas, los
planes de estudio, la preparación de los cursos, los medios, las estructuras de apoyo, los
recursos, la estructura organizacional, los costos y la evaluación1. Cada uno de estos
factores recoge un área de definiciones, metas, estrategias, acciones y procesos que deben
articularse sistemáticamente en un todo coherente.

1
Cfr. PEÑA, L. B. Planeación de programas de educación abierta y a distancia. Factores críticos para la
toma de decisiones

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La Educación Superior
a Distancia en Colombia

4.4 Área de gestión de procesos académicos

El área académica organiza el plan de estudio de los programas que la institución
ofrece en educación a distancia, diseña los currículos, establece la reglamentación
académica y los criterios de calidad, elige los enfoques pedagógicos y el modelo de diseño
pedagógico, define y organiza el sistema de evaluación del aprendizaje, programa los
procesos de aprendizaje, les hace seguimiento y les presta el apoyo que requieran los
estudiantes, ofrece cursos de capacitación y actualización para docentes, autores de material
didáctico y tutores, orienta la elaboración de los materiales de apoyo para el aprendizaje.
A todo esto se le denomina gestión académica, que podemos concebirla como aquella
gestión que garantiza el establecimiento de políticas y programas así como la asignación de
recursos económicos, físicos y humanos para brindar apoyo a la docencia, la investigación
y la proyección social de los programas a distancia.

4.4.1 Selección y capacitación de personal

Para garantizar una buena gestión se requiere comenzar por la selección del personal
directivo y docente de los programas. Dicho personal deberá contar con la eficiente
formación y experiencia en la metodología a distancia. Con ello se garantiza que las
directivas y la administración apoyen decididamente todos los proyectos y se identifiquen
plenamente con las necesidades y características particulares de esta metodología2.
La administración de la educación superior a distancia deberá tener una política clara
de selección y promoción del profesorado que establezca periódicamente y de manera
continua la participación de sus autores, profesores y tutores en cursos de formación,
programas y proyectos en la metodología a distancia.

2
“El proceso de reclutamiento y selección del personal para universidades a distancia requiere mayor cuidado
y sistematización que la que generalmente se emplea, pues los errores cometidos inicialmente, producen “a
posteriori” una situación de rigidez que entraba la fuerte flexibilidad que debe caracterizar a las instituciones a
distancia. Estas observaciones resultan aplicables tanto al personal académico como al personal
administrativo y técnico que labore en tales instituciones”. Casas Armengol. Curso de fundamentos de la
educación a distancia. Proyecto IESAD, Módulo V. Caracas, UNA, págs. 1 y 2.

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 Gestión de Programas

La figura del "docente" de la metodología presencial es remplazada en la metodología

a distancia por un equipo de personas que participan de diferente manera en el diseño de la
mediación pedagógica, la asesoría y seguimiento al estudiante y la evaluación de los
resultados del aprendizaje. Autores, profesores, tutores, diseñadores, editores, evaluadores,
etc., sumen cada uno una función complementaria que debe estar perfectamente coordinada
con las demás para evitar dificultades a los estudiantes en su proceso de autoaprendizaje.
Este trabajo en equipo no es una tarea del todo fácil y hace necesaria una selección y
preparación especial del personal docente, sobre todo en relación con los profesores que
tendrán a su cargo la elaboración del material didáctico. Éstos deben reunir múltiples
cualidades, entre ellas: conocer bien a temática objeto del curso, ser un especialista en esa
área de conocimiento; poseer una sólida formación pedagógica para elaborar un buen
diseño del proceso de aprendizaje; tener buen entrenamiento en tecnología audiovisual,
digital y comunicacional; poseer experiencias en administración y gerencia educativa,
particularmente en la metodología a distancia3.
Es importante también la evaluación y supervisión de los profesores, ya se denominen
tutores, asesores u orientadores. Dicha labor está encaminada a garantizar que todos
realicen su trabajo en forma satisfactoria. Cada institución organizará la evaluación de
acuerdo a las características de la metodología utilizada, y la forma de relación que se dé
entre estudiantes y profesores.

4.4.2 Admisión de estudiantes

3
Cfr. CASAS ARMENGOL, Miguel. Op. Cit., pág. 3.

159
La Educación Superior
a Distancia en Colombia

Por lo que se refiere a la admisión de estudiantes en los programas de educación a

distancia, se debe tener en cuenta las dificultades que encierra esta metodología. Es
importante que los nuevos estudiantes estén capacitados para el autoaprendizaje. Esto
puede lograrse mediante cursos de preparación o nivelación en un periodo introductorio.
Para fijar el número de estudiantes que pueden ser admitidos en cada periodo
académico se deben tener en cuenta diferentes aspectos, tales como el área de conocimiento
del programa, las necesidades de la región, los recursos tecnológicos de que dispone la
institución de modo que todos cuenten con los medios necesarios para el aprendizaje.
En cuanto a la fijación del momento de ingreso, encontramos dos prácticas diferentes:
una totalmente abierta, en la cual el estudiante puede ingresar en cualquier época del año y
otra en la que el ingreso es periodizado. Cada una de ellas tiene características específicas
que determinan procesos y recursos diferentes. En la práctica del ingreso totalmente
abierto se debe contar con mecanismos de seguimientos ágiles y personalizados.
El acceso a la educación a distancia ya no se limita exclusivamente a carreras de
pregrado, en lugares relativamente cercanos. Hoy encontramos una variada oferta de
cursos de postgrado, diplomados, seminarios, asignaturas, etc., que pueden ser ofrecidos a
estudiantes de cualquier rincón del planeta. Estos procesos requieren un procedimiento
diferente al tradicional; por lo tanto se debe diseñar un mecanismo ágil de admisión al cual
se pueda acceder por vía telefónica, Internet, correo, etc.
Especial cuidado se debe poner en los programas que se ofrecen con la denominada
metodología virtual. Las facilidades para el ingreso deben tener el contrapeso de
orientaciones precisas, mediaciones tecnológicas suficientes y seguimiento constante del
proceso de aprendizaje. Sería irresponsable que una institución ofreciese esta posibilidad
metodológica, como cualquier otro modelo de aprendizaje a distancia, en lugares donde la
tecnología de comunicaciones

160
 Gestión de Programas

no está suficientemente desarrollada o a personas que no poseen la capacidad de acceder a

ella ni la preparación para utilizarla.

4.4.3 Gestión para evitar la deserción estudiantil

Uno de los principales problemas que afectan al sistema de educación superior a
distancia es la deserción. Por tanto, se requiere que las directivas de los programas
establezcan servicios adicionales que permitan a los estudiantes vencer el sentimiento de
soledad y contar con estímulos para la superación de obstáculos. Es aconsejable disponer
de un sistema de orientación académica que les facilite identificar sus necesidades de
aprendizaje y les permita acudir eficientemente a fuentes de información de modo que
favorezca su permanencia dentro del programa. Conviene contar también con un sistema
de asesoría psicológica y trabajo social que brinde a los estudiantes la oportunidad de
superar problemas psicológicos, económicos, sociales y culturales, y que prevenga y evite
la deserción.
Otro mecanismo para evitar la deserción consiste en organizar una mejor atención de
los profesores a los estudiantes, fijando plazos breves para la respuesta a las
comunicaciones y la evaluación de los trabajos, estableciendo algún sistema de supervisión
de estos procesos, de control de la agilidad en las comunicaciones y de atención al modo de
evaluar y calificar4.

4.4.4 Promoción y apoyo al estudio en grupos

Uno de los medios que puede ayudar a mejorar el aprendizaje a distancia es el
fortalecimiento de los grupos de estudio, que, además, de permitir el intercambio de
conocimientos, ayuda a formar en valores, aprender a pensar y trabajar en red.
El trabajo colaborativo en equipos, entre estudiantes, puede realizarse a través de
conversaciones directas o de discusiones mediatizadas por vía telefónica, correspondencia,
correo electrónico, chats virtuales, etc., como un medio

4
Cfr. RUMBLE, Greville. Op. cit.

161
La Educación Superior
a Distancia en Colombia

para el desarrollo de procesos creativos, que permite conectarse con personas que aprenden
a muchos kilómetros de distancia, a veces situadas en distintos países y continentes.
Estos contactos configuran lo que podemos llamar «mecanismos horizontales de
aprendizaje», de una eficiencia comparable a la de los habituales mecanismos verticales
que conectan al profesor con el alumno en la enseñanza tradicional5. Eso favorece la
formación de espacios concebidos como ámbitos para el intercambio de conocimientos,
propuestas y evaluaciones, que favorecen los contactos entre profesionales más allá del
momento del proceso educativo, constituyéndose en un elemento de sustentabilidad, en la
medida en que estimula el aprendizaje permanente. La conformación de dichas redes
horizontales debe contar con el apoyo institucional necesario.

4.4.5 Seguimiento y apoyo a egresados

Corresponde también a la gestión académica implementar mecanismos de
seguimiento y apoyo a los egresados, con el fin de cerciorarse de que se esté logrando la
igualdad de competencias de éstos frente a los egresados de la metodología presencial, que
se esté alcanzando un buen posicionamiento laboral y que se cumplan los estándares
nacionales e internacionales. Así mismo, es necesario desarrollar políticas y programas
para conocer la opinión de los estudiantes acerca de la metodología, su grado de
satisfacción y la evaluación que hacen los egresados sobre los programas de estudio.

4.4.6 Reglamento de profesores y estudiantes

Los órganos de dirección de los programas a distancia establecerán reglamentos o
estatutos profesorales y estudiantiles, que fijen con claridad los deberes y derechos de unos
y otros en correspondencia con las características y necesidades específicas de la
metodología. Dichos reglamentos o manuales

5
Cfr. NOVO, Maria “la educación ambiental a distancia: Su alcance y posibilidades”. Revista Iberoamericana
de educación. No. 16. Pág. 101.

162
 Gestión de Programas

de convivencia deben, así mismo, estar en concordancia y ajustarse a los objetivos del
programa, al tipo de estudiantes al que va dirigida esta metodología y al tipo de profesores
que se requiere en la metodología de educación a distancia.
En ellos se enunciarán las conductas que no se ajusten a los criterios de calidad y
honestidad establecidos por la institución, las cuales se consideran infracciones
disciplinarias, y se establecerán los procedimientos de constatación, amonestación y
sanción cuando fuese el caso. Como en otras profesiones, en la educación existe una ética
profesional mínima que debe ser observada por todos, tanto directivas, como
administradores, docentes y estudiantes. Los reglamentos, manuales o códigos serán de
conocimiento público y las directivas de los programas se encargarán de darlos a conocer y
socializarlos al ingreso de estudiantes y de personal docente y administrativo.

4.4.7 Gestión de la investigación

La investigación en los programas académicos a distancia, promoverá la generación y
el desarrollo del conocimiento científico, tecnológico y humanístico que permita el
aprendizaje activo y creativo y la formación integral tanto de los estudiantes como de los
docentes al interior de cada programa.
Dado que en los programas a distancia la población estudiantil reside en diferentes
localidades, las políticas de investigación deberían prestar atención a las necesidades
locales y regionales, acordes con las tendencias nacionales e internacionales, para
beneficiar directamente a las regiones mediante la investigación aplicada en apoyo del
sector productivo y comunitario.
Con el fin de apoyar mediante la aplicación tecnológica y la difusión del
conocimiento al desarrollo regional, mejorar la calidad de las mediaciones pedagógicas en
esta metodología a distancia y crear nuevos materiales de apoyo para el aprendizaje, es
importante incentivar la producción intelectual de los docentes y la formación de docentes-
investigadores y grupos de investigación con estímulos económicos y reconocimientos
académicos, así

163
La Educación Superior
a Distancia en Colombia

como la promoción y difusión de los logros alcanzados en las investigaciones realizadas.

Dicha investigación podrá impulsarse desde el mismo currículo e involucrar
actividades tanto de profesores con sus colegas como de profesores con estudiantes y de
estudiantes con estudiantes a través de los grupos de estudio en las evaluaciones a distancia.
Para elevar el nivel investigativo en los programas a distancia es conveniente que
haya profesores-investigadores pertenecientes a la metodología a distancia formando parte
del núcleo de investigaciones de la institución y que en las líneas de investigación estén
presentes temas de interés específicos para las regiones donde tienen presencia los
programas de educación a distancia.

4.4.8 Extensión y proyección social de los programas a distancia

La extensión universitaria, como ya hemos dicho, tiene características muy especiales
en los programas a distancia, sobre las cuales se deben considerar los siguientes aspectos de
tipo académico-administrativo:
• Ofrecer servicios a entidades, organismos e instituciones, como fuente de ingresos,
a través de un portafolio que ofrezca: asesorías, capacitación a empresas, estudios
de factibilidad, consultorías, servicios a otras facultades, servicios de
conferencistas, servicios técnicos especializados.
• Ofrecer cursos de educación continuada abiertos al público en general, sobre temas
de actualidad, avances científicos, aplicación tecnológica y temas de interés
regional o local. Se pueden ofertar, así mismo, cursos sobre la metodología a
distancia, tanto dentro como fuera de la institución.
• Establecer formas de convenios y de acuerdos intra e interinstitucionales con
diferentes entidades, para beneficio de las prácticas estudiantiles, cercanas al
entorno donde habita el estudiante.

164
 Gestión de Programas

Una buena organización de la extensión en las instituciones de educación a distancia

supone la organización eficiente entre las facultades y los diferentes organismos directivos
y de servicios en el interior de la institución, complementada con mecanismos ágiles de
relación hacia fuera con las organizaciones, empresas y fuerzas vivas de la
comunidad. Todo ello requiere que se le asignen recursos físicos, financieros y humanos a
los programas de extensión, que permitan el cumplimiento de las metas y políticas
establecidas.

4.4.9 Gestión de los medios

Siendo el uso de medios un aspecto clave de la educación a distancia, las instituciones
que utilicen esta metodología contarán con políticas claras de creación, producción,
distribución y evaluación de materiales, así como de adquisición de equipos adecuados al
diseño curricular de los programas, de forma que se garantice que el aprendizaje pueda
llevarse a cabo con la metodología prevista. Esto es particularmente importante en la
metodología virtual debido a los mayores requerimientos que ella tiene de tecnología más
desarrollada y costosa. Para ello gestionarán la consecución y aplicación de los recursos
físicos, humanos y financieros necesarios.
La gestión de los medios es muy importante en la metodología a distancia. Cuando
se utilizan medios impresos y audiovisuales hay que prestar atención, en primer lugar, a la
calidad de dichos medios. Las decisiones relacionadas con los contenidos y la forma de
presentación, la elaboración interna o la adquisición en el mercado, el modo de entrega y de
utilización, se deben tomar de acuerdo con la función que van a cumplir en el proceso de
aprendizaje y no, como frecuentemente se suele hacer, de acuerdo con el costo o con la
capacidad instalada institucional. También debe tenerse en cuenta que las instituciones
educativas no son empresas comerciales ni de producción. Esto les permitirá evitar caer en
dos extremos: la producción de materiales de baja calidad, tanto en contenido como en su
presentación, para ahorrar costos, y el montaje de centros de publicaciones con grandes
recursos de equipos y personal cuyo funcionamiento a largo plazo le va a resultar muy
oneroso a la institución.

165
La Educación Superior
a Distancia en Colombia

Lo más importante es que la institución preste atención a la creación intelectual y

didáctica de los materiales. Ello requiere contar con especialistas en las temáticas que
abordan los programas, con pedagogos y con expertos en diseño y producción de medios.
En educación virtual la gestión de medios implica producir software multimedia
apoyándose en equipos multidisciplinarios, identificar y organizar recursos educativos en
Internet y diseñar y evaluar programas educativos para los diferentes cursos. Exige diseñar
estrategias y software de navegación para un uso eficiente de Internet, tener suficiente
software y hardware disponible, evaluar y definir plataformas e interfaces apropiadas para
los cursos, establecer convenios con otras instituciones para el uso de cursos virtuales ya
existentes, validación del software o los multimedios cuando sea necesario, edición del
material en forma digital o colocación en la página web.

4.5 Área operativa

Comprende la gestión de aquellos servicios que apoyan directamente los procesos
académicos. Concretamente podemos agrupar en esta área la reproducción académica de
los materiales que serán utilizados en el programa y su distribución, la coordinación del
manejo de los equipos y su mantenimiento, la coordinación de los centros regionales, la
organización y control del proceso de evaluaciones, la coordinación del desplazamiento de
profesores, la cooperación interinstitucional.
En la práctica los sistemas de educación a distancia son muy sensibles a las
deficiencias logísticas. Por ello no sólo debe hacerse una cuidadosa planeación de dichos
servicios de coordinación, mantenimiento y suministros, sino tener diseñados planes de
contingencia que den respuesta oportuna y eficaz a los contratiempos que con frecuencia se
presentan produciendo retrasos muchas veces irrecuperables en los cronogramas de
actividades.
Por la dificultad en los desplazamientos, por la baja frecuencia de los encuentros
directos o tutorías presénciales, por la escasez de tiempo de los usuarios, por los costos y
por muchas otras razones, los cambios o retrasos en

166
 Gestión de Programas

las programaciones ocasionan situaciones de caos que afectan sensiblemente el desarrollo

de las actividades y el logro de los fines. Por eso sería deseable que el manejo logístico
estuviera a cargo de una dependencia con personal, recursos y capacidad operativa
suficiente.

4.5.1 Reproducción y distribución de materiales

La producción, reproducción y distribución de materiales autoinstruccionales
representa una de las actividades básicas de los programas de educación superior, y
requiere por tanto una cuidadosa planificación anual o semestral que tenga en cuenta la
demanda de los centros regionales o de apoyo, de posibles convenios y otros compromisos
de suministro para articular los distintos momentos de la producción editorial (diseño,
redacción, diagramación, impresión, almacenamiento y distribución) en orden a evitar
retrasos y traumatismos a los estudiantes. Dicha programación busca además racionalizar
al máximo los recursos para evitar un stock de inventarlos demasiado alto, teniendo en
cuenta que el proceso permanente de evaluación, actualización y mejoramiento de los
materiales exige que los volúmenes producidos, de módulos, por ejemplo, no obliguen a
utilizar el mismo material, desactualizado, durante muchos años.

4.5.2 Coordinación de los centros de apoyo

La apertura y el funcionamiento de centros de apoyo en diversas regiones depende de
las características de los programas ofrecidos por una institución. Si éstos tienen cobertura
en regiones distintas y utilizan una metodología con apoyo en sesiones presénciales,
requerirán contar con centros de coordinación en cada región. Su funcionamiento debe
estar articulado, tanto académica como administrativamente, a la sede central mediante
estructuras formales v funcionales con personal académico y administrativo idóneo, al igual
que recursos logísticos y equipos que garanticen la calidad de los procesos que allá se
desarrollen.
Al mismo tiempo es indispensable desarrollar mecanismos de control permanente y
procesos de autoevaluación que contrarresten la vulnerabilidad

167
La Educación Superior
a Distancia en Colombia

de dichos centros por la natural escasez de recursos académicos, las dificultades de

comunicación y la ausencia de una base cultural apropiada para la educación superior.
Los centros de apoyo deben constituirse preferiblemente en centros de irradiación
científica y cultural, en ejes productores del conocimiento de la realidad regional, capaces
de dinamizar los procesos de desarrollo socioeconómico. Por ello los centros de apoyo
buscarán en todo momento su articulación con el sector productivo, las comunidades, las
instituciones del Estado, la cultura, la iglesia y otros, para identificar las necesidades
educativas y participar activamente con liderazgo en los procesos de desarrollo de la
respectiva región.
La apertura de centros de apoyo en poblaciones diferentes a la sede de la universidad
responde no sólo a unas necesidades y demanda educativa, sino también a un análisis de
factibilidad económica y académica que muestre las garantías para el normal desarrollo de
los programas que se ofrezcan. En tal sentido dichos centros deben contar al menos con:
• Unos recursos locativos apropiados que permitan el desarrollo de las actividades
que exijan presencialidad: tutorías, evaluaciones, encuentros, actividades grupales
y demás.
• Dotación básica de equipos y materiales que permitan el desarrollo de las
anteriores actividades.
• Medios de comunicación como teléfono, Internet, fax.
• Recursos bibliográficos accesibles.
• Coordinación académico- administrativa de las actividades a cargo de personal
idóneo y con disponibilidad.
• Disponibilidad de docentes idóneos.

168
 Gestión de Programas

• Áreas de prácticas, talleres, pasantías, laboratorios cuando se requieran para los

distintos procesos de formación.
• Relación con los distintos actores socioeconómicos y culturales de la región,
esencialmente con aquellos que correspondan a las áreas de desempeño profesional
y laboral de los distintos programas académicos.
• Mecanismos de evaluación y control permanente sobre los distintos procesos de
orden académico y administrativo.

4.5.3 Organización del proceso de evaluación

Dada la importancia de los procesos de evaluación del aprendizaje en los programas
de educación superior a distancia, por las características y las circunstancias ya anotadas, y
pese a que su organización y manejo varía ostensiblemente entre una institución y otra, es
muy importante que exista una coordinación y un control institucional muy claro que
garantice la calidad, la transparencia, la idoneidad, la credibilidad y la responsabilidad.
En la metodología presencial los procesos de evaluación del aprendizaje recaen
generalmente sobre el profesor, quien establece los criterios y las condiciones de la
evaluación de su asignatura de acuerdo con los informes que le pide la institución. En la
metodología a distancia la acción del profesor-tutor es más limitada dentro de su proceso
institucional en que participan diversos actores. En este proceso pueden darse las
siguientes actividades: elaboración de las pruebas, conformación y administración de un
banco de pruebas, envío y recepción de los instrumentos de evaluación, aplicación de
instrumentos en las pruebas presénciales, calificación y retroalimentación. Con frecuencia
quienes elaboran los instrumentos, quienes supervisan su aplicación y quienes califican son
personas distintas. En consecuencia los procesos de evaluación del aprendizaje deben estar
adecuadamente institucionalizados con reglas generales muy claras.
No es conveniente por tanto dejar en el profesor la exclusiva responsabilidad de las
evaluaciones. Se recomienda trabajar con un equipo central especializado

169
La Educación Superior
a Distancia en Colombia

en todo tipo de pruebas que asesore al docente y asuma la responsabilidad de aplicar al

menos una prueba institucional por semestre y por asignatura técnicamente adecuada,
aplicada en circunstancias confiables y que cubra todos los contenidos del programa en
cuestión.
De la misma manera todas las evaluaciones, fechas, porcentajes, condiciones y
parámetros deben ser fijados con anticipación y comunicados al estudiante al iniciar el
curso, de manera que en la marcha no se establezcan o cambien las reglas, ni las fechas de
las pruebas.

4.5.4 Coordinación de los desplazamientos de profesores o tutores

La educación superior a distancia es un sistema descentralizado que frecuentemente
requiere el desplazamiento de docentes y funcionarios hacia los diferentes centros para
atender las demandas propias de los programas. Para ello es indispensable el diseño de
mecanismos que garanticen la coordinación administrativa, académica y financiera ágil y
oportuna de dichos desplazamientos. Se trata de simplificar los procedimientos de manera
tal que, sin que se afecten los controles y la transparencia, se logre el cumplimiento de los
objetivos.
La experiencia sugiere un manejo autónomo de todos los aspectos relacionados con
dichos desplazamientos en la unidad académico- administrativa responsable de la
educación a distancia, que se trabaje con unos cronogramas preestablecidos y que
adicionalmente se cuente con mecanismos ágiles para afrontar contingencias.

4.5.5 Cooperación interinstitucional

En el contexto de la globalización, la internacionalización y la revolución de las
NTIC, uno de los retos más apremiantes de la educación superior a distancia es el
fortalecimiento y la reorientación de la cooperación interinstitucional, tanto en el nivel
nacional como internacional, mediante la creación de lazos de cooperación, colaboración e
intercambio con universidades e instituciones del orden privado y estatal para la edificación
de todo

170
 Gestión de Programas

un gran sistema que permita el intercambio de bienes y servicios, acciones conjuntas,

establecimiento de redes de información para alcanzar unos mayores niveles de
competitividad como metodología y alternativa de educación superior.
En términos más concretos, los programas de educación a distancia a corto o mediano
plazo deben configurar una red académica nacional e internacional que facilite la
comunicación entre investigadores en torno a ejes temáticos y líneas de investigación a
nivel nacional e internacional, así como el intercambio de programas académicos que
permita la satisfacción oportuna de las necesidades educativas regionales de una manera
ágil y económica, y el intercambio de proyectos, experiencias e información relevante sobre
flexibilización curricular, bienestar e integración, formación docente, democratización,
prácticas, pasantías.
También sería conveniente conformar una red virtual de comunicaciones e
información que posibilite un sistema de intercomunicación electrónico indispensable para
el desarrollo de la estrategia de cooperación, a través de audioconferencias,
teleconferencias, bases de datos, Internet, herramientas multimediales, y la interconexión
con las redes internacionales de una manera fluida.
Cada institución debe fortalecer su visión del contexto creando estructuras, diseñando
programas y adquiriendo los equipos indispensables que permitan el desarrollo de la
virtualidad hacia dentro y hacia afuera. Sin el funcionamiento regular de estas redes, con el
debido soporte tecnológico, no será fácil la introducción de la metodología virtual en la
educación a distancia.

4.5.6 Interacción con el medio social

Desde la perspectiva de las nuevas condiciones de incertidumbre y turbulencia del
entorno propiciado por el rápido desarrollo tecnológico y la globalización y desde un
enfoque estratégico situacional se impone una relación institucional muy activa con el
contexto de todas las organizaciones que ofrecen algún tipo de bienes o servicios. Esta
realidad cobra mayor certeza si

171
La Educación Superior
a Distancia en Colombia

se la mira desde la perspectiva de los programas de educación a distancia, que por una parte
luchan por un reconocimiento social y un posicionamiento en el sistema de educación
superior del país y, por otra, están llamados a liderar los procesos de flexibilización
curricular y de apropiación de las NTIC en el campo de la educación.
Los programas de educación superior a distancia deben hacer un gran esfuerzo de
articulación e interacción con las diversas fuerzas económicas, políticas y sociales, del
Estado, ONGs, gremios, asociaciones, empresarios, sindicatos, cooperativas, comunidades,
identificando permanentemente necesidades de formación, fuentes de financiación y
fomento, posibilidades de cooperación, nuevas dinámicas y necesidades, a través de
estudios socioeconómicos y sectoriales que permitan una labor de concertación con esos
sectores.
Los convenios con los entes territoriales para ofrecer nuevas alternativas de
formación pertinentes a través de la cofinanciación han resultado de gran utilidad para
ampliar la cobertura en regiones alejadas de los centros de poder. También se debe insistir
en convenios o contratos de capacitación y actualización permanente tanto del personal
directivo, como operativo en los centros de trabajo, en empresas comerciales, industriales,
de servicios, estatales; y para ello es necesaria una relación y unos canales de comunicación
permanentes y muy fluidos. La gestión debe extenderse al ámbito internacional, buscando
alianzas con otras universidades, empresas y centros de investigación a fin de captar
recursos para el desarrollo institucional.

4.6 Área administrativa

En ella se desempeñan las funciones de gestión financiera, registro y control
administrativo de los estudiantes, procesamiento, archivo y difusión de la información,
contabilidad, auditoria, planta física, servicios generales y vigilancia, relaciones laborales,
compras y suministros.
En la gestión de los programas a distancia la eficiencia y agilidad de los procesos
administrativos es de vital importancia y constituye uno de los puntos

172
 Gestión de Programas

más críticos en la experiencia de la mayoría de las instituciones que desarrollan esta

metodología. Sin una administración eficiente, la mejor planeación de los procesos
académicos tendrá tantos tropiezos y fallas que los programas acusarán una baja calidad e
incluso llegarán a fracasar.

4.6.1 Financiación y presupuesto

El presupuesto es parte esencial de la inserción estructural de los programas a
distancia en las instituciones bimodales. A través de su participación en las instancias de
decisión de la universidad, se garantiza su incorporación al proceso general de negociación
que implica la planeación institucional y la asignación de recursos, en el interior de las
instituciones de educación superior, sobre todo las públicas.
En el contexto de la crisis presupuestal de la universidad pública colombiana, los
programas de educación superior a distancia deben seguir propiciando procesos creativos
de innovación en lo que tiene que ver con las fuentes de financiación. Es evidente que la
experiencia acumulada muestra interesantes esquemas de cofinanciación entre las
universidades, los entes territoriales (municipios) y los propios beneficiarios, que hasta el
momento han facilitado la expansión de los programas a distancia. Estos esquemas,
sumados a la gran pertinencia de esta metodología, son los que hacen de dichos programas
una alternativa viable para aumentar la cobertura educativa superior con calidad.
En materia financiera es importante que la oficina respectiva trabaje en la
estructuración de un sistema de costos para el ofrecimiento de programas a distancia
estandarizado y permanentemente actualizado, que permita una gestión ágil de nuevos
proyectos y facilite la toma de decisiones en lo que a factibilidad financiera se refiere, ya
que la estructura de costos de los programas a distancia difiere ostensiblemente de la de los
presénciales.
No parece completamente cierta la afirmación de que la educación a distancia es
menos costosa que la presencial, por los altos costos iniciales

173
La Educación Superior
a Distancia en Colombia

que supone en materiales, equipos, módulos, diseños y por la compleja estructura que se
necesita para poner en funcionamiento un programa a distancia. Sin embargo, sus costos
variables son inferiores a la educación presencial ya que no aumentan en relación directa y
proporcional con el número de estudiantes. Si se racionalizan al máximo los costos de
producción de materiales, si se mantiene un promedio alto de estudiantes y si se ejerce un
control y un seguimiento de la tasa de deserción, se alcanza una buena eficiencia
económica.

4.6.2 Registro y control académico y administrativo de estudiantes

Pese a que generalmente en las universidades se manejan diversos programas a
distancia, cada uno de los cuales posee sus propias características académicas, es
recomendable la existencia de una oficina, llámese de registro y control o secretaría
académica, que centralice el manejo de la documentación, archivo y seguimiento
académico y disciplinario de los estudiantes, que provea a cada programa y a la
administración de una manera ágil y oportuna de toda la información que demanden para el
desarrollo de sus labores, que ejerza los controles y expida las certificaciones y los paz y
salvos para los estudiantes.
Un registro completamente sistematizado de la información de cada estudiante
permite el suministro de la información que se requiera para los diferentes efectos de tipo
académico: cronogramas, calendario académico, notas, y además recibir y tramitar con
arreglo a los reglamentos diversas solicitudes como supletorios, habilitaciones,
transferencias, redros, sustentaciones, grados, reclamos y demás.

4.6.3 Relaciones laborales

La gestión del personal en los programas de educación a distancia, al igual que en
cualquier organización, posee unos componentes básicos esenciales; pero exige como rasgo
peculiar una gran dinámica, flexibilidad y capacidad de respuesta que le permita atender
con eficiencia y prontitud múltiples demandas, incluso no previstas. Porque, aunque se
tenga una planeación, ésta

174
 Gestión de Programas

no puede ser precisa bajo las condiciones de relativa incertidumbre que caracteriza la
gestión de programas de educación a distancia6.

4.6.4 Información y comunicaciones

Tiene como objetivo básico ordenar, archivar y recopilar regularmente información
que le permita a la comunidad académica estar actualizada y al corriente de las entradas de
datos, procesos y producciones, de tal manera que pueda ser fácilmente consultado en
cualquier circunstancia y dado a conocer públicamente. Para ello realiza un proceso
sistemático que recoge información, la procesa y la difunde mediante un sistema de
comunicación ágil que informa oportunamente para satisfacer los múltiples intereses de la
comunidad académica en general.
Los sistemas de información apoyan los procesos de formulación de políticas,
planeación coordinación, operación, control y evaluación. En educación a distancia estos
sistemas son fundamentales para que los estudiantes estén bien informados y reciban
atención a tiempo. Si la institución cuenta con centros regionales le será muy útil el
establecimiento de redes para el intercambio de información entre sus diversos centros
regionales en el ámbito local, y relaciones a nivel nacional e internacional.
Se debe asegurar que sea suficiente y oportuno el acceso a la información y
documentación que requieren los profesores y los estudiantes para dar cumplimiento a la
misión institucional en el marco del proyecto educativo y la razón de ser de la metodología
a distancia. Es aconsejable la existencia de una oficina de comunicaciones que tenga como
objetivo básico mantener líneas de comunicación clara, directas, expeditas, eficientes,
ágiles y equitativas, de público conocimiento de la comunidad académica, tanto interna
como externa.

6
Walter Perry, de la Open University, considera que “La infraestructura de la Universidad Abierta se
desarrolló para solucionar problemas en la medida en que se presenten. Para cualquier decisión no existe
precedente por cuanto las funciones de la universidad difieren en su esencia de funciones comparables con las
universidades tradicionales”. “El desarrollo de la universidad abierta, un sistema de manejo de la educación a
distancia” Conferencia internacional de educación a distancia. Cartagena, 1998.

175
La Educación Superior
a Distancia en Colombia

4.7 Área de bienestar e integración

Tiene como objetivo primordial atender la formación integral y el bienestar de las
personas y fomentar la interacción de toda la comunidad académica (directivos, profesores,
estudiantes, funcionarios, egresados) teniendo en cuenta el talento humano en aspectos tales
como: trabajo social, asesoría psicológica, actividades culturales, atención de salud
(primeros auxilios), actividades deportivas, actividades ecológicas, actividades recreativas,
etc.
Dada la dispersión característica de la población estudiantil en educación a distancia,
se hace necesario repensar los servicios de bienestar y organizar la forma más práctica de
aprovechamiento de los mismos por parte de los estudiantes. Dichos servicios y
actividades se ajustarán a las necesidades y características específicas de la población
estudiantil. Los espacios de presencialidad exigidos por los programas académicos deberán
aprovecharse para reforzar el sentido de identidad, colectividad, pertinencia, formación
integral y espacios de reflexión y solidaridad, así como espacios para la socialización, el
estímulo al trabajo y el estudio en grupos.
La dispersión de la población estudiantil en la metodología a distancia vuelve difícil
cualquier proyecto de bienestar que requiera la reunión de los estudiantes. De ahí la
necesidad de utilizar los momentos de presencialidad que tenga el programa. Lo
importante es que los estudiantes se sientan formando parte de una institución que, más allá
del servicio académico que les presta, se preocupa por la situación y el bienestar de cada
uno.

176
 Gestión de Programas

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