Acetilcolina La

acetilcolina es un neurotransmisor sintetizado por

las neuronas del sistema nervioso periférico, es decir, los
nervios que no están ni en el cerebro ni en la médula espinal y que
comunican este sistema nervioso central con todos los órganos y
tejidos del cuerpo, formando una red de “telecomunicaciones”.
Cabe destacar que para formar la acetilcolina, el cuerpo necesita
moléculas de colina, las cuales tienen que venir necesariamente de
la dieta. La carne, las yemas de huevo y la soja son los alimentos
más ricos en esta molécula. De igual modo, para formar el
neurotransmisor se necesita glucosa.
Sea como sea, la acetilcolina es un neurotransmisor que trabaja
especialmente en los nervios cercanos a los músculos y que,
gracias a su doble papel como inhibidor y estimulador, ayuda a
que los músculos se contraigan (cuando queremos hacer un
esfuerzo) o se relajen (cuando no necesitamos fuerza).
De igual modo, también es muy importante para regular el
funcionamiento del sistema nervioso autónomo, que es el que
controla los procesos involuntarios del organismo, como por
ejemplo la respiración, la frecuencia cardíaca o la digestión.
También es importante en la percepción del dolor, en los ciclos de
sueño, en la formación de recuerdos y en el aprendizaje.

Las neuronas son células con la capacidad de

¿Como se transmite?
cargarse eléctricamente. Y en este impulso eléctrico está
codificada la información, es decir, la orden que tiene llegar desde
el cerebro hasta el destino.
El “problema” es que, por ínfimo que sea, siempre hay un espacio
que separa las neuronas entre sí, por lo que el impulso eléctrico
no puede saltar de una a otra sin ayuda. Y ahí es donde entran
en juego, por fin, los neurotransmisores.

Los neurotransmisores son moléculas que

Que es un neurotransmisor:
actúan como si fueran mensajeros, pasando la información de
neurona en neurona para que todas y cada una de ellas sepan de
qué forma tienen que cargarse eléctricamente, es decir, qué
mensaje llevar.

Cuando la primera neurona de la red se activa eléctricamente

portando un mensaje concreto, empieza a sintetizar unos
neurotransmisores cuya naturaleza dependerá de cómo sea el
impulso nervioso que viaja a través de la célula. Sea del tipo que
sea (acetilcolina incluida), liberará estas moléculas al espacio que
hay entre neuronas.

La acetilcolina, pues, es una molécula que permite una correcta

comunicación entre neuronas, aunque, como veremos, está
especializada en unas tareas muy concretas.

Se trata de un neurotransmisor que puede tener una actividad tanto excitatoria como
inhibitoria, es decir, que dependiendo de las necesidades y de las órdenes que envíe el
cerebro, la acetilcolina puede o bien incrementar la actividad de los órganos controlados
por los nervios o bien reducirla. En otras palabras, la acetilcolina puede estimular o inhibir
la comunicación entre neuronas.

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metabolismo
La acetilcolina es sintetizada a partir de Colina y Acetil CoA, derivados del metabolismo de la glucosa a través
de la enzima Colina acetiltransferasa.

Cuando se une a los muchos receptores de acetilcolina de las fibras musculares, las estimula para contraerse.
La acetilcolina tiene su uso también en el cerebro, donde tiende a causar acciones excitatorias.
Las glándulas que reciben impulsos de la parte parasimpática del sistema nervioso autónomo se estimulan de
la misma forma. Por eso un incremento de acetilcolina causa una reducción de la frecuencia cardíaca y un
incremento de la producción de saliva.
Funciones

Disfunció n de la memoria :

La acetilcolina se relaciona con la disfunció n de la memoria debido al paso de la

edad, asociándose a un importante deterioro cognitivo explicando así el proceso

de aparició n de la enfermedad de Alzheimer.

Las patologías que comprometen a la memoria se representan como la disfunció n

o bloqueo coliné rgico que las personas experimentan con el paso del tiempo. Es

entonces como se han descrito estudios con drogas coliné rgicas, que actú an en la
mejoría del rendimiento de la memoria, incluso en edades avanzadas.

2. Relajación muscular
La inyección de acetilcolina provoca la disminución del potencial en reposo en el

músculo intestinal, acompañado de gran tensión.

En relación con el músculo cardíaco, genera una disminución en la velocidad de

despolarización en la fibra muscular. Va contrarrestando la acción inhibidora de la

hormona dopamina bajo el efecto excitador que se genera a nivel de los ganglios

basales.

Todos sus efectos, más el factor relajante que posee y que deriva del endotelio se van

difundiendo en el músculo liso. Por lo cual, provoca la relajación completa.

3. Función neuroendocrina
La acetilcolina va incrementando la secreción de vasopresina a partir de la

estimulación generada en la hipófisis. Al mismo tiempo, reduce la secreción de

prolactina en contraproducción de la primera, y favorece situaciones especiales tales

como la culminación de la lactancia o tumores hiperprolactinémicos.

4. Proceso digestivo
La acetilcolina tiene una importante intervención en lo que respecta a la ingestión

de alimentos y la posterior digestión. Igualmente, tiene lugar en los procesos

anabólicos y en el reposo físico.

Se encarga de incrementar el flujo sanguíneo del tracto intestinal para un proceso

digestivo más efectivo, evitando la dispepsia. Al aumentar el tono muscular, las

secreciones endocrinas dependientes del sistema gastrointestinal promueven el

procesamiento de los alimentos y con ello generan una efectiva digestión.

5. Percepciones sensoriales
Tanto las neuronas como los receptores colinérgicos están íntimamente relacionados

con el sistema activador reticular ascendente, que inerva amplias áreas de la corteza

del cerebro .

La acetilcolina, aparte de mantener la conciencia, tiene participación en la

transmisión de información de imágenes desde la retina. También, en la percepción

del dolor mediante las fibras C que lo difunden en cualquier parte del cuerpo.

Ahora que ya hemos repasado los procesos fisiológicos en los que media la

acetilcolina, entenderás que es importante que esté presente en la cantidad adecuada

para el buen funcionamiento del organismo.

Asimismo, es posible que compartas la siguiente idea: el cuerpo humano, y sus

distintos aspectos anatómicos y fisiológicos, son asombrosos.