ACETILCOLINA

NEUROTRASMISORES

Los neurotransmisores son moléculas que actúan como si fueran mensajeros, pasando la información de neurona en
neurona para que todas y cada una de ellas sepan de qué forma tienen que cargarse eléctricamente, es decir, qué
mensaje llevar.Cuando la primera neurona de la red se activa eléctricamente portando un mensaje concreto, empieza a
sintetizar unos neurotransmisores cuya naturaleza dependerá de cómo sea el impulso nervioso que viaja a través de la
célula.

¿QUÉ ES LA ACETILCOLINA?

La acetilcolina es un neurotransmisor sintetizado por las neuronas del sistema nervioso periférico, es decir, los nervios
que no están ni en el cerebro ni en la médula espinal y que comunican este sistema nervioso central con todos los
órganos y tejidos del cuerpo, formando una red de “telecomunicaciones”.

Se trata de un neurotransmisor que puede tener una actividad tanto excitatoria como inhibitoria, es decir, que
dependiendo de las necesidades y de las órdenes que envíe el cerebro, la acetilcolina puede o bien incrementar la
actividad de los órganos controlados por los nervios o bien reducirla. En otras palabras, la acetilcolina puede estimular o
inhibir la comunicación entre neuronas.

Cabe destacar que para formar la acetilcolina, el cuerpo necesita moléculas de colina, las cuales tienen que venir
necesariamente de la dieta. La carne, las yemas de huevo y la soja son los alimentos más ricos en esta molécula. De igual
modo, para formar el neurotransmisor se necesita glucosa.

Sea como sea, la acetilcolina es un neurotransmisor que trabaja especialmente en los nervios cercanos a los músculos y
que, gracias a su doble papel como inhibidor y estimulador, ayuda a que los músculos se contraigan (cuando queremos
hacer un esfuerzo) o se relajen (cuando no necesitamos fuerza).

FUNCIONES DE LA ACETILCOLINA

1. Control de los músculos

Es la función principal de la acetilcolina. Este neurotransmisor es el que permite las contracciones (y relajaciones)
musculares, tanto voluntarias como involuntarias.

2. Disminución de la frecuencia cardíaca

La acetilcolina tiene una función inhibitoria de la actividad cardiovascular, disminuyendo la frecuencia cardíaca y
reduciendo la presión arterial.

3. Estimulación del movimiento intestinal

En el caso del sistema digestivo, la acetilcolina tiene una función excitatoria. Y es que estimula el movimiento de los
músculos intestinales para favorecer el recorrido de los alimentos e incrementar la acción de estos intestinos.

4. Estimulación de la fase REM del sueño

La acetilcolina tiene un papel muy importante a la hora de regular los ciclos de sueño. Y es que este neurotransmisor es
imprescindible para entrar en la fase REM de sueño.

5. Regulación de la síntesis de hormonas

La acetilcolina también es importante a la hora de controlar la acción de distintas glándulas endocrinas, es decir, las
estructuras del organismo especializadas en sintetizar hormonas
6. Promoción de la neuroplasticidad

La acetilcolina es muy importante a nivel cerebral ya que promueve la interconexión entre neuronas, fomentando así la
consolidación de recuerdos, el aprendizaje, la memoria, la motivación, la capacidad de atención, etc.

7. Consolidación de recuerdos

Como hemos dicho, la acetilcolina es muy importante a la hora de consolidar recuerdos, es decir, fomenta que las
neuronas se interconecten de tal modo que unos sucesos concretos queden almacenados en la memoria a corto y largo
plazo.

8. Percepción del dolor

La acetilcolina es también muy importante en la transmisión de impulsos nerviosos desde los órganos sensoriales hasta
el cerebro, especialmente cuando experimentamos dolor.

9. Disminución de la capacidad de la vejiga

Igual que sucedía con los músculos cardíacos, la acetilcolina provoca una inhibición de la actividad muscular de la vejiga,
impidiendo que aumente demasiado de tamaño.

10.Activación de los sentidos al despertar

La acetilcolina es muy importante a la hora de estimular las conexiones neuronales después de abrir los ojos por la
mañana, es decir, “despierta” al sistema nervioso.