INTRODUCCIÓN

Por diseño de un estudio se entienden procedimientos, métodos y técnicas

mediante los cuales el investigador selecciona a los pacientes, recoge una
información, la analiza e interpreta los resultados.

Una vez que ya hemos trabajado - que no superado - la fase de conceptualización

del problema de investigación nuestro siguiente paso es decidir qué diseño de
investigación vamos a utilizar. ¿Cuál es el diseño que nos va a permitir contestar a
nuestra pregunta de investigación de la forma más eficaz posible?

Por suerte o por desgracia no existe una clasificación de estrategias de

investigación en ciencias de la salud universalmente aceptada. Si consultáis los
distintos libros referidos en la bibliografía, encontraréis las clasificaciones y
nomenclatura más dispares.

En la fase de planificación de un estudio, antes de pensar en un diseño específico,

es útil encuadrar nuestra pregunta de investigación en uno (o varios) de estos
enfoques o categorías. Con ello limitaremos el número de diseños apropiados
para nuestros fines. Sobre una lista más reducida de posibles diseños será más
fácil la revisión y estudio de los mismos y la elección de aquél que presente menos
problemas de validez pero que a la vez sea compatible con nuestra disponibilidad
de recursos (sujetos, tiempo, consideraciones éticas , etc.). Algunos de estos
enfoques no son mutuamente excluyentes ya que por un lado contienen diseños
comunes y por otro pueden concurrir en un mismo estudio.

Este capítulo no pretende dar una clasificación formal ni siquiera exhaustiva de los

distintos tipos de estrategias o diseños. Nuestra intención es describir diferentes
enfoques de investigación que pueden ser utilizados en salud infantil.

1. TIPOS DE ESTUDIOS

Los criterios de clasificación de los diferentes tipos de estudio se sustentan el

los siguientes 4 ejes:
EJE 1: FINALIDAD

a) Se considera descriptivo todo estudio cuyos datos son utilizados con finalidad

puramente descriptiva, no enfocados a una presunta relación causa-efecto. 

El objetivo de los estudios descriptivos es DESCRIBIR UNA ENFERMEDAD O

CARACTERÍSTICA EN UNA/S POBLACIÓN/ES DETERMINADA/S, por lo tanto
son útiles cuando se conoce poco acerca de lo que queremos estudiar  y
normalmente sirve como inicio de posteriores investigaciones analíticas. Debemos
tener en cuenta que en los estudios descriptivos no analizamos asociación entre
enfermedad (efecto) y determinadas características (causas).

Podemos distinguir diferentes tipos de estudios descriptivos según el diseño de los

mismos:

 Estudios de prevalencia: En ellos se describen una serie de variables en

una población determinada y en un momento determinado. La unidad de
análisis es el individuo.
  Estudios de incidencia: En ellos se describen una serie de variables en
una población determinada que es seguida a lo largo del tiempo. La unidad
de análisis es el individuo.
 Series de casos: Describen una serie de características poco conocidas de
un proceso o tratamiento. Presentan las siguientes características:
o Contienen información adquirida a lo largo del tiempo.
o Los pacientes que pertenecen a la serie comparten algo en común.
Todos ellos tienen la misma enfermedad o reciben el mismo
tratamiento.
 Estudios ecológicos: En ellos la unidad de análisis no es el individuo sino
una agregación de los mismos, habitualmente basada en áreas
geográficas. Es decir los sujetos del estudio son la agregación de personas
(p.e provincias, colegios, barrios, etc…) y no las personas individualmente.
Los más conocidos son los estudios de mortalidad.

Por ejemplo:  Un estudio cuyo objetivo es estimar los casos de portadores del
virus de la hepatitis C, en un momento dado es un estudio de prevalencia. Si lo
que queremos conocer son los NUEVOS portadores del virus de la hepatitis C a
partir de una momento dado, sería un estudio de incidencia. Un conjunto de casos
clínicos de portadores del virus de la hepatitis C describiendo un síntoma o signo
poco frecuente o una exposición común es una serie de casos. La descripción de
la mortalidad por hepatitis C en diferentes provincias, tomando como unidad de
análisis las provincias y como datos el % de muertes por hepatitis C en cada
provincia, es un estudio ecológico.

b) Se considera analítico todo estudio que evalúa una presunta relación causa-

efecto. El presunto agente puede ser tanto un factor etiológico como un
tratamiento o intervención para prevenir o mejorar una situación clínica. En los
apartados siguientes veremos diferentes tipos de estudios analíticos.

EJE 2: DIRECCIÓN TEMPORAL

a) Se consideran transversales los estudios en los que se examinan la relación

entre una enfermedad y una serie de variables en una población determinada y en
un momento del tiempo. (Por ejemplo estudiar  la frecuencia de dolores de rodilla
en la población escolar obesa y no obesa ).  Es decir la presencia de la
enfermedad y la exposición se observa simultáneamente, lo que dificulta la
interpretación causa efecto. Por esta razón los estudios transversales son por
definición descriptivos. 

Por ejemplo: Si realizamos un estudio en el que determinamos la asociación en un

momento dado entre la obesidad infantil y mayor frecuencia de dolores de rodillas,
podremos saber si ambas patologías están relacionadas, pero no podremos
determinar si los niños con dolores de rodillas son más obesos (porque andan
menos) o si los niños con obesidad padecen mas dolores de rodillas (porque
sobrecargan más la rodilla), ya que desconocemos la secuencia temporal.

Los estudios transversales pueden también describir características o grados de

enfermedad ( por ejemplo un estudio de prevalencia de obesidad y sobrepeso en
población escolar de una localidad determinada) o bien examinar la relación entre
diferentes variables en una población definida en un momento de tiempo
determinado (por ejemplo en un grupo de escolares la relación entre género, peso,
talla, índice de masa corporal, nivel socioeconómico etc.).

Los datos de estos estudios pueden representarse en una tabla 2x2, donde los
individuos están clasificados en dos filas y dos columnas, según que presenten o
no  dos características dicotómicas determinadas. A los totales de filas y columnas
de una tabla 2x2 se les llama marginales (a+c, b+d, a+b y c+d). Dependiendo del
diseño del estudio, algunos marginales pueden estar fijados de antemano, es
decir, el número total puede haber sido fijado previamente por el investigador.

En el caso del ejemplo anterior

  Dolor de rodilla No  
dolor
 de
rodilla
Obesos a b a+b
No obesos c d c+d
  a+c b+d  
 

La medida de asociación entre las variables de estudio se denomina Razón de

prevalencia y se define como el cociente entre la prevalencia del efecto en los
expuestos a la causa  (a / (a+b)) y la prevalencia del efecto entre los no expuestos
(c / c+d)).

b) Se consideran longitudinales los estudios en los que existe un tiempo entre las

distintas variables, de forma que puede establecerse una secuencia temporal
entre estas (Por ejemplo controlar durante un año a los hijos de mujeres que
padecen anemia ferropénica durante la gestación y observar la incidencia de
ferropenia en los mismos). Pueden ser tanto descriptivos como analíticos.

En los estudios longitudinales debe tenerse en cuenta si la secuencia temporal es

de la causa al desenlace (estudios experimentales y estudios de cohortes), o bien
de desenlace hacia la causa (estudios de casos y controles).

Según la definición dada se considera longitudinal si las observaciones se refieren

a dos momentos en el tiempo, aún cuando la información se recoja de forma
simultánea (se debe asumir una secuencia temporal entre ellas), como ocurre en
los estudios caso control.
EJE 3: INICIO DEL ESTUDIO EN RELACIÓN A LA CRONOLOGÍA DE LOS
HECHOS

Estos términos son ambiguos y pueden crear confusión ya que algunos autores lo
aplican a la dirección temporal de la observación considerando prospectivo como
sinónimo de cohorte o de longitudinal.

a) La mayoría de los autores consideran prospectivos aquellos estudios  cuyo

inicio es anterior a los hechos estudiados y los datos se recogen a medida que van
sucediendo.

El estudio empieza antes que los hechos estudiados (exposición al factor y

efecto), por lo que se observan a medida que suceden. Por ejemplo si se quiere
estudiar el efecto sobre la actitud de los padres hacia la enfermedad crónica de
sus hijos tras su participación en un grupo de ayuda mutua con otros padres y
para ello se les sigue desde antes de iniciar el grupo hasta que ya están
integrados en él.
b) Se consideran retrospectivos aquellos cuyo diseño es posterior a los hechos
estudiados y los datos se obtiene de archivos o de lo que los sujetos o los
profesionales refieren.

El estudio se inicia después de que se haya producido el efecto y la exposición.

Por ejemplo, si se quiere saber si el que un grupo de niños diabéticos controlen
mejor su enfermedad está relacionado con que asistieran el año pasado a un
campamento para niños diabéticos.

Cuando existe una combinación de ambos se clasifican como ambispectivos.

EJE 4: ASIGNACIÓN DEL FACTOR DE ESTUDIO 

Según este criterio los estudios pueden ser experimentales u observacionales y

sus características serán descritas en los apartados siguientes.

2. ESTUDIOS EXPERIMENTALES

Se consideran experimentales aquellos en los que el investigador asigna el factor

de estudio y lo controla de forma deliberada para los fines de su investigación y
según un plan preestablecido. Son analíticos ( ya que se centran en una relación
causa-efecto)  y suelen valorar el efecto de una intervención terapéutica o
preventiva comparándola con otra o con un grupo sin intervención (grupo control). 

En estos estudios se asume que los grupos que se comparan  son similares en
todas las características que pueden influir en la respuesta, excepto por la
intervención que se quiere evaluar.

La mejor forma de conseguir grupos comparables es que la asignación de la

población a los grupos de estudio se haga de forma aleatoria.

VENTAJAS INCONVENIENTES
 Mayor control del factor de estudioRestricciones éticas (muchas
preguntas no pueden abordarse con
La asignación aleatoria tiende a esta metodología)
controlar los factores pronósticos
Muestras muy seleccionadas que
Son los que proporcionan la mejor dificultan la generalización
evidencia causa-efecto
Por su estandarización, las
intervenciones pueden diferir de la
práctica habitual y dificultar la
generalización.

Aborda relación entre una única

intervención y su efecto

Suele tener un coste elevado.

 

En razón de las variables existencia  de grupo control y asignación aleatoria al

grupo de estudio podemos distinguir los siguientes tipos de estudios
experimentales:

¿ EXISTE GRUPO CONTROL?

SI NO
Ensayo controlado  Ensayo no controlado, Estudio
CON ASIGNACIÓN SIN ASIGNACIÓN antes-después o Estudio de
ALEATORIA ALEATORIA intervención

Ensayo clínico Ensayo clínico

aleatorio o controlado no  
randomizado aleatorio 
Se evalúa la respuesta a la  
intervención en el mismo grupo de
Son estudios Existe un grupo de sujetos, evaluándose antes y
experimentales en los intervención y un grupo después de la intervención,
que la asignación de la control, pero la
intervención se realiza asignación de la actuando cada sujeto como su
por azar. intervención a los grupos propio control. Permite evaluar la
no se hace de manera eficacia de una medida, pero no
compararla con otras. Por otra parte
Tiende a controlar los aleatoria.  no podemos asegurar que los
factores pronósticos cambios producidos sean debidos a
conocidos y no Se asume que ambos la intervención.
 grupos son similares en
conocidos, ya que lo que respecta a
teóricamente deben factores pronóstico.
distribuirse por igual en
ambos grupos, siempre  El inconveniente es que
que el tamaño muestral pueden diferir en una
sea suficiente serie de variables no
conocidas, por lo que los
Permite  técnicas de resultados deben ser
enmascaramiento con interpretados con
el fin de controlar que precaución.
las expectativas del
médico y/o paciente
puedan influir en los
resultados.
Tipos: Tipos:

Ensayos clínicos en paralelo Ensayos sin grupo control

Ensayos clínicos cruzados Ensayos con control externo

Ensayos comunitarios
 

Un ejemplo de éste tipo de estudios  sería la evaluación de una intervención de

educación para la salud en la escuela que tiene el objetivo de modificar las
conductas relacionadas con la higiene bucal. La intervención se realiza en un
colegio y se se miden las conductas antes y después de la intervención (Estudio
antes-después).

Un ejemplo de ensayo controlado no aleatorio seria tras impartir el curso de

metodología de investigación en  los matriculados en este curso de doctorado
comparar  la calidad de sus proyectos de tesis doctoral  en relación a  los del
grupo de alumnos del doctorado del departamento que  no participaron en dicho
curso.

Como ejemplo de ensayo clínico aleatorio, la comparación ( en cuanto a su

efectividad clínica) de dos preparados diferentes de sales ferrosas (Sulfato ferroso
versus Lactato ferroso)  en dos grupos asignados al azar de adolescentes
diagnosticadas de anemia ferropénica.
En el mundo científico se entiende que la mejor forma de adquirir conocimientos
es mediante la "realización de experimentos", es decir, mediante una observación
controlada en la que el observador puede manipular la causa reproduciendo bajo
su voluntad la relación causa-efecto que hipotetiza.

Pero el hecho de que la medicina como la Pediatría tengan como objeto al ser
humano hace difícil, desde el punto de vista ético el aplicar el método experimental
a la investigación etiológica. La falta de conocimientos sobre la etiología de la
enfermedad no justifica que deliberadamente expongamos a sujetos sanos a un
factor de riesgo potencial para medir efectos diferentes.

Por ello en la mayoría de las ocasiones nos limitamos sobre todo a observar, a
veces con métodos muy sofisticados, lo que ocurre en la naturaleza.

3. ESTUDIOS OBSERVACIONALES

Se consideran observacionales los estudios en los que el factor de estudio no es

asignado por los investigadores sino que estos se limitan a observar, medir y
analizar determinadas variables, sin ejercer un control directo de la intervención.

La exposición puede haber sido escogida por los sujetos de estudio o por los
familiares en el caso de estudios pediátricos (por ejemplo el consumo de tabaco
durante la gestación) o decidida por el profesional sanitario dentro de su proceso
asistencial habitual (por ejemplo una prescripción terapéutica) o puede venir
impuesta (por ejemplo el género o la raza).

Pero esto tampoco resulta fácil ya que ni las enfermedades ni sus factores
desencadenantes se distribuyen aleatoriamente en la comunidad y en la mayoría
de los casos la enfermedad se distribuye en la población en relación a unas
variables que tienen importancia en su génesis , pero también junto a un gran
número de otras variables que pueden dificultarnos el análisis de la relación causal
que estamos estudiando. Estos son los motivos principales de la sofisticación de
algunos de estos estudios observacionales.

a) Estudios de cohortes: Son aquellos estudios cuyo grupo de investigación se

realiza en función de la exposición al factor de estudio.
Las personas se seleccionan según la exposición y tras el seguimiento se observa
la aparición del efecto tanto en la cohorte de personas expuestas como en la
cohorte de personas no expuestas al factor. 

A partir de aquí se pueden dar dos situaciones:

 Que el desenlace NO HAYA tenido lugar cuando se inicia el estudio:

Seguiremos a los sujetos durante un tiempo determinado para ver si
presentan o no la enfermedad. Es el estudio de cohortes prospectivo. Por
ejemplo  seguimiento de los niños expuestos a radiaciones e identificación
de los casos de leucemias a lo largo de la infancia de estos niños y a
medida que estas son diagnosticadas..
 Que el desenlace HAYA tenido lugar: Seleccionaremos los grupos de
sujetos expuestos y no expuestos, y reconstruiremos la historia de la
enfermedad a partir de registros ya existentes, generalmente las historia
clínicas: Estudio de cohortes retrospectivo. Presenta la limitación de la
calidad de los registros. Por ejemplo, la selección de registros de niños
expuestos y no expuestos en el pasado (por ejemplo como consecuencia
de un accidente en una central nuclear cercano a una población
determinada) , así como el registro en historias clínicas del padecimiento de
leucemias  tiempo después constituye un abordaje del mismo problema de
investigación desde un diseño de cohortes retrospectivo.
Los objetivos de este tipo de estudio son:

        1. Estimar incidencias de la enfermedad (o del desenlace).

        2. Estimar el riesgo de los expuestos al factor de estudio para padecer la

enfermedad, en relación a la de los no expuestos.

        3. Estimar la proporción de casos que pueden atribuirse al factor de riesgo.

Las medidas de asociación que pueden calcularse en este tipo de estudios son:

        1. Riesgo relativo: Razón entre la incidencia del fenómeno entre los no
expuestos a la variable y la incidencia del fenómeno entre los no expuestos.

        2. Riesgo atribuible: La incidencia en expuestos menos la incidencia en no

expuestos.

        3. Fracción de riesgo atribuible en el grupo expuesto: Riesgo relativo -

1/Riesgo Relativo X 100.

b) Estudios de casos y controles : Son aquellos en los que el criterio de

formación del grupo de estudio es la presencia de la enfermedad o el efecto.

Las personas se seleccionan según el efecto (enfermedad) y se busca cuántos de

ellos tenían relación con la exposición. 
 En los estudios de casos-control la selección de la población a estudiar se hace en
función de la enfermedad, eligiéndose un grupo de individuos que tienen la
enfermedad: casos, y otro sin la enfermedad: controles. Ambos grupos se
comparan respecto a una exposición que se sospecha está relacionada con la
enfermedad. Ambas características, enfermedad y exposición ya se han producido
cuando los sujetos entran en el estudio.

Por ejemplo analizar en un grupo de niños con leucemia la exposición anterior a

radiaciones comparando con la exposición a radiaciones de un grupo de niños sin
leucemia.

El objetivo de este tipo de estudio es estimar el riesgo de padecer un determinado

problema de salud asociado a la presencia de una exposición previa.

La medida de asociación que puede calcularse en estos estudios es la odds ratio

(una aproximación al riesgo relativo que veíamos en los estudios de cohortes) que
es el cociente de la frecuencia de exposición a la causa entre los casos (a/c) y la
frecuencia de exposición de los controles (b/d).

RESUMEN DE CARACTERÍSTICAS DE LOS PRINCIPALES TIPOS DE

ESTUDIO

  CARACTERÍSTICAS SEGÚN TIPO DE ESTUDIO

TIPOS DE OBJETIVO ORIENTACIÓN TIEMPO INTERVENCIÓN ASIGNACIÓN GRUPO CONTROL

ESTUDIO INTERVENCIÓN

Prevalencia Descriptivo Transversales ---- ----- ----- -----

Longitudinales Retrospectivo

Incidencia Descriptivo Longitudinales Prospectivo ----- ----- -----

Transversal Analíticos Transversales ----- Observacional ------ No

Casos-control Analíticos Longitudinales Retrospectivo Observacional ------ Sanos

 
Cohortes Analíticos Longitudinales Retrospectivo Observacional ----- No expuestos

Prospectivo

Antes-después Analíticos Longitudinales Prospectivo Experimental Investigador No

Controlados no Analíticos Longitudinales Prospectivo Experimental Investigador Si

aleatorios

Ensayos clínicos Analíticos Longitudinales Prospectivo Experimental Aleatoria Si

1.3 INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

No vamos a entrar aquí en el debate existente sobre las técnicas e

información cuantitativa o cualitativa, al menos en los términos de contraposición
en la que algunos autores lo hacen. Podríamos decir aquí lo mismo que en las
conclusiones sobre los diferentes tipos de estrategias, diseños y estudios, "todo
vale si se utiliza correctamente y todo depende de lo que queramos y podamos
responder con nuestra investigación".

Cuando nos planteemos preguntas del tipo ¿a cuantos y a qué tipo de niños afecta
la epidemia de VIH/SIDA? el tipo de información que precisamos es
fundamentalmente cuantitativa para conocer las frecuencias (incidencia y
prevalencia) del problema y su distribución en la población y en el tiempo. Para
conseguir esa información tendremos que analizar archivos existentes (registro de
casos, historias clínicas...) o realizar encuestas. Pero si nuestra pregunta es del
tipo de ¿Por qué los niños afectados por VIH/SIDA son discriminados y cómo
podemos modificar esa situación? Necesitaremos información cualitativa sobre los
sentimientos de los maestros, otros padres, los niños afectados y los no afectados,
y para ello deberemos recurrir a técnicas del tipo de entrevistas, grupos de
discusión y otras. Para identificar medidas aceptables por todos para modificar la
situación tal vez tengamos que utilizar técnicas de consenso cómo el grupo
nominal o el Delphi.

        1.3.1 ¿Que es la investigación cualitativa?

La investigación cualitativa es una metodología que intenta acercarse al

conocimiento de la realidad social a través de la observación de los hechos o el
estudio de los discursos. Su objetivo no es centrarse únicamente en el acto de
conocer sino que el centro de interés se desplaza con esta metodología a las
formas de intervenir.

Los estudios sociales han pretendido adquirir rigor científico tratando de

equipararse e imitar los métodos desarrollados por las ciencias naturales y
experimentales, sin embargo la riqueza de matices y variedad de los fenómenos
humanos resulta a menudo demasiado compleja como para poder ser captada y
expresada en términos numéricos. Las limitaciones para comprender y explicar las
complejas relaciones interpersonales, la variedad de situaciones que se producen
en el medio social en el que se desenvuelve la vida de los individuos, la disparidad
de los ambientes que existen en un mismo hábitat y las peculiaridades
individuales, no se pueden entender solamente a través de las técnicas
cuantitativas o positivistas. Su uso es cada vez más habitual en la investigación en
salud como podremos ver posteriormente.

El ejemplo siguiente intenta servir para ilustrar las diferentes estrategias que se
pueden utilizar para la investigación de una misma realidad (la comida) pero en
función de los objetivos, muestra como los acercamientos pueden ser diferentes.

Ejemplo de aplicación de diferentes estrategias de investigación frente a un mismo

problema: la degustación de un nuevo guiso

Supongamos que alrededor de una mesa se reúne un grupo de personas expertas

para degustar un nuevo guiso.

El dietista preocupado por la capacidad calórica del alimento es lógico que

desglose la proporción de sus componentes para poder calcular dicho valor. La
persona aficionada al arte culinario preguntará, igualmente, por lo componentes,
sin embargo, sabe que sólo con esa información no tiene garantizado el
sorprender a sus amistades con la misma receta, pues, cualquier aficionado,
conoce que lo difícil es darle el punto justo; si tiene ocasión intercambiará algunas
frases con el cocinero. El maître, interesado en la impresión producida por el
manjar en los invitados, podrá saber de ello preguntándoles directamente; no
obstante, sabe que la cortesía influirá en la respuesta. Si está especialmente
interesado, habrá ido observando, durante la comida las expresiones, los gestos,
los comentarios, los guiños...de los comensales. Seguidamente intentará
intercambiar opiniones con algunas personas, selectivamente, las más
entendidas, las más exigentes. Contrastando todo ello puede llegar a una
aproximación bastan fiel del grado de satisfacción de los reunidos. Cada persona
del ejemplo precisa conocimientos diferentes de la misma realidad, cada cual
habrá de buscar estrategias que correspondan a sus necesidades.

El primero se mueve en el terreno del positivismo; a la segunda le basta una

información general y su sentido común culinario; el último se habrá asomado al
campo de la evaluación cualitativa. El guiso es el mismo, pero las expectativas,
los intereses son distintos. Todos participan de la misma realidad (la mesa), pero
no la viven del mismo modo.

Como se observa en este ejemplo, ambas perspectivas son necesarias y ambas

pueden funcionar conjunta y complementariamente. El asunto a estudiar, las
circunstancias, así como el objetivo que se pretenda alcanzar, son factores
determinantes para decidirse por una u otra alternativa o para primar un enfoque
en relación a otro, pudiendo definirse funciones y objetivos diferentes a
desempeñar dentro de un mismo proyecto de investigación.

La fundamentación teórica de los estudios que utilizan este tipo de técnicas, de

carácter cualitativo, hay que buscarla en una concepción de la realidad a partir de
significados y símbolos. Este mundo en que vivimos, es un mundo construido a
través de las representaciones que los individuos tienen de la realidad que los
envuelve. Con la investigación cualitativa tenemos acceso a partir del análisis de
los relatos de las personas que son protagonistas.

La metodología cuantitativa también llamada distributiva, tiene como función

contar unidades, la metodología cualitativa o estructural tiene como objetivo
establecer identidades o diferencias. Es decir un estudio cualitativo acerca de la
satisfacción de los usuarios con los servicios prestados por un hospital
determinado nos dará información identificando y diferenciando lo que esperan los
usuarios de un hospital, qué tipo de servicios son más importantes (hostelería,
diagnósticos, comunicación con los profesionales..etc), qué servicios desearían
que tuviera el hospital y no tiene, también se podrá conocer que se puede hacer
para mejorar la satisfacción. Un estudio cuantitativo sabrá cuantos y en que
medida (con una escala) han estado satisfechos con cada uno de los
componentes identificados por la definición hecha por los usuarios. La
investigación cuantitativa se ocupa más de "cuantos", la investigación cualitativa
se ocupa más del "qué" "cómo" y "por qué".

        1.3.2 Diferencias metodológicas entre las dos

perspectivas :CUALITATIVA vs CUANTITATIVA

a.-La Investigación cualitativa (ICL) tiene una concepción compleja y dinámica de

la realidad social, admite la subjetividad de los investigadores, a los que atribuye el
papel fundamental mientras que la Investigación cuantitativa (ICT) trata la realidad
social como si esta fuese estática o compuesta por momentos diferenciados,
considera posible, deseable e imprescindible su objetividad y el distanciamiento de
los investigadores de los fenómenos de estudio.

b.- En la ICL la realidad socio-cultural no es unívoca sino que existen múltiples

interpretaciones: cada persona y cada grupo humano reinterpreta subjetiva y
culturalmente las situaciones, los momentos y las circunstancias, construyéndose
su visión de la realidad mientras que en la ICT la realidad se considera única y
universal, independientemente de como la subjetivicen los individuos o
particulares.

c.- En la ICL los hechos, los grupos o las sociedades no pueden fragmentarse
para su estudio sin peligro de sufrir una desintegración: el todo no es igual a la
suma de sus partes, el diseño debe realizarse desde un enfoque holístico mientras
que en la ICT se parcela la realidad a estudio tratando de controlar y aislar hechos
y controlando por otras variables para establecer relaciones causales entre los
fenómenos o las situaciones que interesa investigar.

d.- En la ICL los diseños de investigación no se desarrollan a partir de hipótesis

que han de ser rechazadas o corroboradas, aunque el investigador tiene hipótesis
y modelos, que son los que le llevarán a diseñar los grupos de una forma
determinada, los datos son los que han de llevar a construir una hipótesis o
modelo explicativo basándose en las diferentes perspectivas teóricas de
interpretación, mientras que en la ICT trata de comprobar hipótesis previas
basadas en presupuestos y teorías que hay que rechazar y corroborar a través del
tratamiento y análisis estadístico de los datos, por medio de inferencias.

e.- En la ICL se pone énfasis en la construcción y el análisis de modelos o

ejemplos, donde el contexto, la idiosincrasia de los participantes, la historia
personal, etc., juega un papel fundamental a la hora de describir y analizar a los
sujetos implicados en la investigación mientras que en la ICT a través del análisis
estadístico de los datos se ofrece el perfil del sujeto medio. se habla de un sujeto
que aglutina en sí los aspectos que en mayor proporción se encuentran presentes
en la muestra.

f.-En la ICL se presta atención a lo que no se expresa de forma lingüística, a lo

que no se dice, a los silencios, dudas, titubeos, excusas, gestos..etc. mientras que
en la ICT se trata de atenerse a los hechos explicitados por los sujetos, a las
respuestas señaladas.

g- En la ICL se elaboran diseños abiertos, flexibles, sometidos a la evolución y al

cambio impuesto por el desarrollo de la investigación y las circunstancias
peculiares de cada momento o situación, mientras que en la ICT parte de la
credibilidad de estos diseños, se sustentan en la concreción y aplicación del
diseño predeterminado, en el que han de estar perfectamente definidos las
hipótesis, los métodos de recogida de información, la forma de ponerlos en
marcha, el análisis.etc

h.- En la ICL no se pretende generalizar los resultados a otro hábitat, solo se

discute la posibilidad de transferir los resultados a situaciones socioculturales
similares mientras que en la ICT la esencia es la capacidad de generalización de
los resultados.

        1.3.3 TIPOS DE INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

Las técnicas que utilizan datos cualitativos en la investigación en salud son muy
diversas. Durante los últimos años se han ido incorporando técnicas de otras
áreas de conocimiento como la antropología, la sociología, la economía etc., en un
intento de acercarse mejor al conocimiento para la resolución de problemas.
Un grupo de técnicas que han sido utilizadas a menudo entre los profesionales
sanitarios, son  las técnicas de consenso: éstas tienen como objetivo alcanzar
acuerdo/consenso sobre un tema de interés, en el que no hay datos, o que la
información disponible no es concluyente, pero hay necesidad de tomar decisiones
con respecto al tema. El criterio de selección de los participantes es ser experto en
el tema a consensuar y que sea de interés para los participantes en el grupo.
Consiste en que a partir de información disponible los participantes llegan a un
acuerdo sobre la pregunta que les hace el organizador de los grupos. Las técnicas
de consenso más conocidas y utilizadas son: el grupo nominal, la técnica delphi, el
forum comunitario y las conferencias de consenso.

Existe otro gran grupo de técnicas de investigación cualitativa con un objetivo

diferente a las arriba mencionadas, ya que no buscan el consenso para la toma de
decisiones. Estas tienen como pretensión desarrollar conceptos que nos ayuden a
entender los fenómenos sociales en los lugares naturales en vez de en los
experimentales dando énfasis en los significados, experiencias y visiones de los
participantes:

Dialogar con la gente: las entrevistas. Compartir experiencias: la observación. Lectura de la producción escrita:

el análisis de contenido

Basada en la idea de que las personas Observar es focalizar los sentidos, la atención, la El análisis de la producción escrita

pueden ofrecer explicaciones sobre su experiencia y la inteligencia del investigador hacia en un determinado ámbito social

conducta y sus acciones y que son, así un hecho o fenómeno contextualizado, con la pone al descubierto el flujo de

mismo, capaces de reflexionar sobre sus intención de captarlo, entenderlo, comprenderlo, ideas, las preocupaciones explícitas

prácticas y sobre los hechos y fenómenos interpretarlo y explicarlo. e implícitas de las personas y

que acontecen en sus vidas y en su grupos, el enfoque ideológico de las

hábitat, directamente o inducidos por un actuaciones , el estatus y papel

entrevistador. desempeñado por los componentes

etc.

Tipos Tipos El tipo de documentos a analizar

son:
Según su desarrollo, Según las preguntas. Según la posición del investigador con respecto al

Según el nº de individuos hecho estudiado: ** los periódicos locales

**conversacionales **participante ** documentos oficiales de

** abierta  ** no participante instituciones

** individuales   ** carteles, avisos, propaganda,

anuncios.
** formales 

 
** semiabierta 

 
**grupales (g. de discusión)

 
** espontáneas 

 
** cerrada

 
 

        1.3.4 OBJETIVOS DE INVESTIGACIÓN A RESPONDER CON LA

METODOLOGÍA CUALITATIVA

Aunque esta metodología no ha sido tan ampliamente utilizada hasta el momento

en la investigación en salud como la investigación cuantitativa, existe experiencia
de investigación difundida en las fuentes habituales de difusión de publicaciones
biomédicas. Una descripción de los objetivos de estás publicaciones, puede ser
útil para mostrar la variedad de situaciones y de temas en la que son aplicables:
desde el proceso de diseño o validación de instrumentos de medida como pueden
ser los cuestionarios; a materiales de educación para la salud; o en el diseño de
programas de intervención en salud y hasta para la misma evaluación de las
intervenciones. A continuación se presentan algunos ejemplos a modo de
ilustración, que aunque no es un listado exhaustivo de aplicaciones, si pretende
servir para generar ideas.
A.- En la fase de conocimiento para el diseño y planificación de instrumentos
o programas

a.1 Diseño de cuestionarios:

Se han utilizado diferentes técnicas de investigación cualitativa para identificar

categorías de factores maternos asociados a la vacunación en el diseño de un
cuestionario para un estudio de casos y controles, buscando relaciones entre
variables sociales y comportamientos preventivos frente al SIDA. Es posible
usarlas para complementar información recogida mediante cuestionarios. También
han servido para evaluar cuestionarios como hizo la European Organitation for
Research and Treatment of Cancer's QL con su cuestionario (EORTC QLQ-C30)
sobre calidad de vida durante el tratamiento.

a.2 Diseño de materiales de educación para la salud

En este campo han sido utilizadas para para diseñar materiales de educación para
la salud de nutrición en grupos específicos , los mayores de 60 años, jóvenes
adolescentes para mejorar la accesibilidad a las actividades preventivas entre las
mujeres negras de Londres. Con el objetivo de conocer las barreras, las
percepciones y conocimiento de la población general sobre la dieta y su relación
con las enfermedades crónicas o como fase previa para conocer las creencias
acerca del SIDA en los niños.

a.3. Diseño y planificación de programas de intervención

Para promocionar conductas saludables como el ejercicio físico entre

adolescentes, para promover el uso del casco en la bicicleta entre los niños para
planificar diferentes aproximaciones de promoción de salud en adolescentes de
alto riesgo, buscando las razones que apoyan la decisión de los adolescentes de
conducir, aunque sientan que están borrachos o han bebido mucho. Para conocer
las causas de mortalidad materna en países en desarrollo, o buscando el contexto
adecuado para implantar programas de intervención en salud dirigidos a las
mujeres de una región China, como forma de obtener información para programa
de intervención dirigido a analfabetos. Para saber cómo las mujeres de países en
vías de desarrollo, con hijos pequeños, hacen frente a periodos largos de
enfermedad, en drogadictos por vía parenteral sobre la introducción de la máquina
de ventas de jeringuillas y agujas en Australia. Para estudiar las decisión de los
beneficiarios del medicare acerca de este seguro bajo un hipotético sistema de
bonos. Estudio sobre la elección de los consumidores entre productos orgánicos
con y sin pesticidas. Para el conocimiento de las oportunidades para la promoción
de salud que ofrece el sector de la alimentación en Valencia.

Hay un amplio número de estudios con el objetivo de mejorar el acceso a

diferentes tipos de servicios a grupos minoritarios de los que se tiene conocimiento
sobre su mayor necesidad y menor utilización. Por ejemplo, para entender los
factores que impiden a los padres más pobres la utilización de los servicios de
salud para sus hijos, o para entender la poca utilización en general de las mujeres
de clase baja de los servicios sanitarios. Para el desarrollo de un programa dirigido
a reducir los comportamientos de riesgo entre en minorías de población.

La mejora de la calidad de vida en los enfermos crónicos ha sido también objeto

de estudio mediante investigación cualitativa. Desde conocer los problemas y el
uso que hacen de la medicación los adolescentes con asma, hasta el desarrollo de
metodología para el diseño de programas de auto cuidados. También se les ha
preguntado a niños con asma, acerca de actitudes, creencias, cuestiones
familiares y comunicación con su médico y/o farmacéutico. También para proveer
a los pacientes de información y conocimientos sobre el origen y como manejarse
con su enfermedad.

a.4 Diseño de programas de formación para los profesionales de la salud.

Para profundizar en como debería enfocarse el proceso de aprendizaje de la

educación para la salud, para valorar necesidades de formación continuada de los
dietistas clínicos, identificar las actitudes de las enfermeras al cuidado de
personas con el virus de la inmunodeficiencia adquirida. También para conocer las
barreras que perciben los médicos de atención primaria para implicarse en un
programa de nutrición o para implicar a los profesionales de los hospitales y de
atención primaria en actividades de promoción de salud. Para desarrollar
colaboraciones, entre los "curanderos" y los profesionales de la salud sobre
conocimientos y prácticas del cuidado de los ojos en Malawa.

        B.- En la fase de evaluación de las intervenciones

Para conocer las percepciones de las enfermeras, médicos, y cuidadores de

ancianos después de la experiencia de los cuidados de larga duración en la casa.
Para evaluar, el uso de la carta de aseguramiento de enfermedades, el coste
social y psicológico de los servicios preventivos infantiles en Haití, una campaña
publicitaria de tabaco dirigida a adolescentes o la evaluación realizada por la
Asociación Médica Canadiense sobre una guía de consejo médico para los HIV
positivos. También la investigación cualitativa se ha utilizado para diseñar una
guía para la revisión y evaluación de los servicios de salud prenatales. Y con otro
objetivo diferente para conocer la percepción acerca de los programas de
actividades preventivas, de hombres homosexuales con conductas de riesgo. Para
conocer las opiniones y experiencias de los profesionales sobre la implantación
del nuevo modelo de Atención Primaria. Para evaluar los conocimientos de los
estudiantes sobre los conceptos y terminología de la guía dietética para los
americanos. Para la investigación en políticas, en una revisión del desarrollo de
estas en la Comunidad Valenciana.
A modo de conclusión:

La mayoría de estudios de investigación están relacionados con uno o más de los

siguientes campos:

TERAPIA: Prueban la eficacia de tratamientos médicos, procedimientos

quirúrgicos,
u otras intervenciones. El diseño óptimo es ensayo clínico controlado y aleatorio.
DIAGNÓSTICO: Demostración de si un nuevo test diagnóstico es válido
(¿podemos
confiar en él?) y fiable (¿los resultados son los mismos cada vez?). El diseño
óptimo
es la encuesta transversal [comparando los resultados del nuevo test con los del
test
de referencia (gold standard)].
PRONÓSTICO: Determinación de lo que le ocurrirá a un grupo de personas
afectas
de una enfermedad, en la etapa inicial de la misma. El diseño óptimo es el estudio
de
cohortes longitudinal.
CAUSALIDAD: Determinación de si un determinado factor está relacionado con la
aparición de una determinada enfermedad o efecto. El diseño óptimo es el estudio
de cohortes o caso-control, dependiendo de la frecuencia de la enfermedad. El
estudio de serie de casos, puede también reportar información valiosa.
COMPRENSIÓN DE UN ENTORNO O FENÓMENO SOCIAL: La investigación
cualitativa con su metodología propia es la adecuada para responder a este tipo
de
cuestiones.