I.

Experimental: En este tipo de estudio se seleccionan variables de interés por parte del
investigador y se determinan los sujetos a manipular sin intervención del desarrollador del
proyecto (asignación aleatoria). Este tipo de diseño se puede clasificar en:

a) Pruebas de laboratorio: En este caso, la mayoría de las variables pueden ser controladas y una
o más de ellas manipuladas para determinar su impacto. Estos estudios se realizan en animales, o
en órganos y sistemas tanto de animales como de humanos, de hecho, uno de los ejemplos más
conocidos es la evaluación de nuevos fármacos para determinar la dosis óptima y los posibles
efectos secundarios cuando se utilicen posteriormente en humanos. Para lograr los objetivos
previstos, se selecciona un modelo animal y se controla su raza, edad, peso, estado de salud y
nutricional, dieta objeto de estudio, así como la cantidad de luz y oscuridad a la que está expuesto.
Este estudio nos permite encontrar una dosis efectiva y menos tóxica de este modelo animal y
probarla en organismos estructural y funcionalmente altamente complejos o en voluntarios
humanos.

b) Ensayo clínico controlado: es un experimento en donde los sujetos en estudio son personas
que padecen una enfermedad (pacientes). Tiene el objetivo de evaluar un tratamiento para un
proceso mórbido o una serie de medidas tendientes a prevenir las secuelas de la enfermedad
(muerte o discapacidad), éste pudiera ser el paso siguiente en la evaluación de los fármacos, una
vez que se ha probado en modelos animales. En este tipo de estudios no interviene la voluntad del
investigador para la asignación de los pacientes a los grupos de estudio; esta asignación se realiza
mediante el azar (asignación aleatoria), de la misma manera una gran cantidad de variables no
pueden ser completamente controladas como se hace en los experimentos de laboratorio, pero en
otras sí es posible mantener un control estricto de ellas. Sin embargo, para aumentar la validez del
proyecto, y evitar influencias que puedan afectar los resultados tanto el paciente, las personas que
evalúan los eventos y las que realizan el análisis deben desconocer el tipo de tratamiento asignado
a cada sujeto o grupo de ellos, a esto se le conoce como estudio ciego. Ejemplo de este tipo de
estudios es la suplementación de albúmina en las soluciones de alimentación parenteral para el
tratamiento de recién nacidos con hipoalbuminemia en donde a un grupo de niños se les
administró una cantidad de albúmina en las soluciones de alimentación parenteral y a otro grupo
no se les adicionó esta proteína, en este caso la asignación de los sujetos a los grupos se realizó
mediante el uso de una tabla de números aleatorios.

c) Estudio de campo: La diferencia entre este tipo de diseño y el anterior es que aquí los sujetos
aún no están enfermos, por lo que no son pacientes. Estos estudios están destinados a prevenir
enfermedades muy comunes o muy peligrosas. Ejemplos de estos diseños son el uso de altas dosis
de vitamina C para prevenir el resfriado común, o el efecto profiláctico de la vacuna contra la
hepatitis B en pacientes con alto riesgo de desarrollar la enfermedad. En estos estudios, a pesar
del gran número de sujetos requeridos, la asignación también es aleatoria, pero la intervención es
individualizada (intervención individualizada).
d) Estudios aleatorizados en grupos (clusters): aquí, las intervenciones se basan en la comunidad
en lugar de en el individuo. Debido a que algunas intervenciones tienen un mayor impacto cuando
se aplican a grupos específicos que a la población en su conjunto, se seleccionan grupos de
personas que se encuentran en áreas de interés y se les asigna intervenciones al azar. Un ejemplo
de esto es la evaluación de las respuestas a los programas educativos que utilizan los medios
masivos, como la prevención de quemaduras en jóvenes y el uso de drogas.

II Cuasi-experimental: El tipo de estudio representativo para este grupo son las intervenciones
comunitarias, que incluyen una población que recibe y otra que no recibe la manipulación
estudiada. Las asignaciones no son aleatorias porque se incluye a toda la población. Ejemplo:
Seleccione dos comunidades para estudiar el efecto de la suplementación con flúor en el agua
sobre la incidencia de caries dental. A uno se le dieron los elementos que se encuentran en el agua
potable y al otro no, en el caso se controla la exposición (se tome o no flúor), pero los que toman
el suplemento no se seleccionan aleatoriamente sino que se asignan a todos los sujetos que
consumen agua de cada fuente de población.

III.Observación: Las principales características de este tipo son la falta de manipulación de las
variables en estudio y el control más débil sobre la población de estudio debido a consideraciones
éticas al examinar humanos. En estos diseños, los investigadores se enfocan en observar
situaciones en las que los eventos ocurren naturalmente. Los tipos de estudio que representan a
este grupo son:

a) Estudios transversales: También llamados estudios de prevalencia, porque no se puede

determinar la causalidad. En efecto, representan una radiografía de lo que sucede en una
comunidad o grupo de individuos, es el primer estudio que se sabe En este tipo de estudio, la
exposición y la enfermedad se estudian simultáneamente. Un ejemplo de este estudio es
determinar la prevalencia de desnutrición en niños ingresados en una sala de cardiología
pediátrica, o subtipos del virus sincitial respiratorio en niños con enfermedad de vías respiratorias
bajas en México.

b) Estudio de casos y controles: este tipo de estudio asume pacientes enfermos y busca factores
asociados con enfermedades pasadas. En este caso, suponemos dos grupos. Un grupo que
contiene la enfermedad o fenómeno de interés (casos) y el otro grupo que no contiene la
enfermedad o fenómeno de interés (controles). Luego determine la proporción de personas
expuestas a uno o más factores de riesgo sospechosos de estar asociados con la enfermedad.
Finalmente, estimar qué grupo tiene mayor exposición al factor. Por ejemplo, para los factores
relacionados con el retraso del crecimiento intrauterino en bebés nacidos a término, los bebés
con retraso del crecimiento intrauterino se tratan como casos y los bebés sin problemas se tratan
como controles. Averigüe cuál tiene la mayor fuerza de asociación.

c) Estudio de cohorte: En este caso, el investigador define dos grupos de estudio de sujetos que no
tienen la enfermedad o fenómeno de interés pero que son seleccionados de acuerdo a si han
estado expuestos a un factor en particular. Luego, estos sujetos se siguen durante un período de
tiempo determinado o hasta que exhiben el fenómeno esperado. Un ejemplo es el brote de
leucemia entre los residentes de Hiroshima después del bombardeo atómico de la Segunda Guerra
Mundial, y los grupos de investigación son sobrevivientes de la bomba atómica y sobrevivientes
que no la bomba. Otra forma de hacer estos proyectos es comenzar con cohortes sanas y
segmentar a las personas por una o más exposiciones si tienen la enfermedad. El estudio es un
ejemplo de este tipo de diseño, donde las poblaciones se estudian durante un largo período de
tiempo y se evalúa la exposición a varios factores relevantes si la enfermedad está presente (por
ejemplo, infarto de miocardio e ingestión de una dieta rica en grasas). Estos estudios nos permiten
medir la incidencia de una o más enfermedades y estimar el riesgo de que la exposición a una o
más variables pueda estar asociada al desarrollo de la enfermedad objeto de estudio.

d) Estudios de cribado: la capacidad de identificar enfermedades mediante pruebas de

laboratorio, pruebas de laboratorio u otros métodos en individuos aparentemente sanos.
Ejemplos de este tipo de investigación incluyen la extracción de sangre de recién nacidos y su
aplicación en filtros de papel para detectar enfermedades que causan discapacidad intelectual, y
la sospecha clínica de que niños desnutridos han sido infectados con el virus. Debido a la alta tasa
de falsos positivos en este tipo de diseño, las pruebas positivas para la enfermedad deben
confirmarse mediante estudios de confirmación.

e) Estudios que describen uno o más casos: Este tipo de estudios buscan conocer y describir las
características clínicas de una condición médica. Las fuentes de información en estos casos son las
historias clínicas y paraclínicas del paciente. Los ejemplos incluyen descripciones de casos de
enfisema congénito o quilotórax congénito con características inusuales, o descripciones de
experiencia en el tratamiento de pancreatitis aguda con nutrición parenteral en servicios de
pediatría.

f) Estudios ecológicos: basados en datos poblacionales periódicos tales como tasas de natalidad,
tasas de mortalidad y mortalidad por otras enfermedades. En estos casos, dividimos la población
total de un país o estado en grupos según las regiones geográficas a las que pertenecen,
determinando así la incidencia, prevalencia o porcentaje específico de una enfermedad. Los
ejemplos incluyen tasas de mortalidad por sarampión por estado e repúblicas en 1995 y tasas de
natalidad en América Latina en 1998.

g) Estudios híbridos: cuando se utiliza más de un tipo de estudio en un diseño de estudio, se

denomina estudio híbrido. Un ejemplo de ello es la incidencia de infarto de miocardio en la
cohorte de Framingham pacientes. Aunque este estudio es una cohorte, se realizaron análisis de
casos y controles, de los cuales fueron sujetos alimentados de forma natural con una dieta rica en
En este caso, el estudio híbrido se denomina estudio de casos y controles anidado en cohortes.
Los diseños también se pueden catalogar según su orientación, el número de ocasiones en que se
evalúa la variable y el número de muestras examinadas.

I. Según las orientaciones del estudio (directrices): Relación temporal entre el inicio del estudio y
la ocurrencia de la exposición o enfermedad.

a) Prospectivo: la investigación comienza en un punto en el tiempo y la recopilación de datos

comienza en este punto. En otras palabras, el Evento de interés ocurrió después de que
comenzara el Estudio y los datos son un artefacto del estudio.

b) Retrospectivo: El evento ocurrió antes del inicio del proyecto y los datos fueron recolectados
para fines distintos al trabajo de investigación.
c) Bidireccional: Algunos eventos ocurren antes del inicio, otros después del inicio.

II Corresponde al número de casos en los que se realizaron las mediciones de la variable de

estudio

. a) Transversal: Se realiza una medición. Un ejemplo de es la prevalencia de niños anémicos en

una guardería en la zona norte de la Ciudad de México

. b) longitudinal: Se toman varias medidas en el mismo paciente o participante del estudio. Un

ejemplo de esto es medir la presión arterial de un paciente hipertenso antes y después de la
administración de medicamentos antihipertensivos.

III. De acuerdo al número de muestras que se desean estudiar

a) Descriptiva: Como su nombre lo indica, examina y describe las características de una sola
población o muestra.

b) Comparación: Examinar dos o más poblaciones o muestras y comparar características o datos

derivados de ellas.

Este trabajo no pretende cubrir todas las taxonomías posibles del diseño de investigación en
ciencias de la salud, pero sí proporciona alguna información útil si el estudio en cuestión cae en
nuestras manos, o para ayudarnos a seleccionar un caso de estudio, es de gran utilidad conocer la
naturaleza de la investigación en cuestión. El tipo de investigación que nos resulta más
conveniente a la hora de intentar dar respuesta a una pregunta de investigación. Ediciones
posteriores detallarán los diferentes tipos de estudios y el análisis que cada permite.