GLOSARIO*

Este glosario se elaboró con el objetivo de esclarecer la terminología usada en el Manual de Normas y
Procedimientos. Algunos de los términos aquí incluidos pueden encontrarse con significados diferentes en la
literatura sanitaria, pero las definiciones presentadas son las que más se aplican en el contexto de la vigilancia y
manejo de enfermedades transmisibles.

AGENTE: entidad biológica, física o química, capaz de causar enfermedades.

AGENTE INFECCIOSO: agente biológico capaz de producir infección o enfermedad infecciosa.

AISLAMIENTO: segregación de un caso clínico de la convivencia con otras personas durante el período de
transmisibilidad para evitar que los susceptibles sean infectados. En ciertos casos, el aislamiento puede ser
domiciliario, hospitalario, respiratorio, gastroentérico, etc.

AISLAMIENTO POR CULTIVO: muestra de gérmenes no necesariamente homogéneos genéticamente, obtenidos de

un huésped natural, y conservados en laboratorio por medio de pasajes por otros huéspedes o por medio de cultivo
en vitro. Se prefiere este término en lugar de “cepa”, de uso frecuente pero un tanto impreciso.

ANATOXINA (toxoide): toxina tratada por formol u otra sustancia por la que pierde su capacidad toxigénica, pero
conserva su inmunogenicidad. Los toxoides son usados para inducir inmunidad activa y específica contra las
enfermedades.

ANTICUERPO: globulina encontrada en fluidos residuales o en el suero, producida como respuesta al estímulo de
antígenos específicos; es capaz de combinarse con ellos neutralizándolos o destruyéndolos.

ANTIGENECIDAD: capacidad de un agente o de un fragmento del mismo de estimular la formación de anticuerpos.

ANTÍGENO: porción o producto de un agente biológico capaz de estimular la formación de anticuerpos específicos.

ANTISEPSIA: conjunto de medidas realizadas para impedir la proliferación microbiana.

ANTITOXINA: anticuerpos protectores que inactivan las proteínas solubles tóxicas de las bacterias.

ANTROPONOSIS: infección cuya transmisión se limita a los seres humanos.

ANTROPOZOONOSIS: infección transmitida al hombre por reservorio animal.

ARBOVIRUS: virosis transmitida de un huésped a otro por medio de uno o más tipos de artrópodos.

ÁREA DE FOCO: área donde ocurre la transmisión de ciertas enfermedades, de límites bien definidos, acotada a un
lugar o número pequeño de éstos, en un municipio.

ÁREA ENDÉMICA: área geográfica reconocida como de transmisión para una cierta enfermedad.

ASEPCIA: grupo de medidas utilizadas para impedir la penetración de microorganismos (contaminación) en un lugar
que no los contiene.

BIOSFERA: conjunto de todos los ecosistemas.

BROTE: epidemia de proporciones reducidas que alcanza a una población pequeña. Muchos restringen el término
para el caso de instituciones cerradas; otros lo usan como sinónimo de epidemias.

BÚSQUEDA ACTIVA: es la búsqueda de casos sospechosos de manera permanente o no, a través de visitas que el
servicio de salud realiza en áreas silenciosas o en aquellas próximas a los lugares donde ocurrieron casos.

CADENA DE TRANSMISIÓN (epidemiológica): caracterización de los mecanismos de transmisión de un agente

infeccioso involucrando al susceptible, los agentes patógenos y los reservorios.

CAPACIDAD VECTORIAL: propiedad del vector, medida por medio de parámetros como abundancia, supervivencia y
grado de permanencia. Está relacionada con la transmisión del agente infeccioso en condiciones naturales.
CARACTERÍSTICAS EPIDEMIOLÓGICAS: modo de ocurrencia natural de las enfermedades en una comunidad en
función de la estructura epidemiológica de la misma.

CASO: persona o animal infectado o enfermo presentando características clínicas, de laboratorio y/o
epidemiológicas específicas.

CASO AUTÓCTONO: persona o animal que contrae la enfermedad en su zona de residencia.

CASO CONFIRMADO: persona de quien se aisló y se identificó el agente etiológico, o de quien se obtuvo otras
evidencias epidemiológicas o de laboratorio de la presencia del agente etiológico como, por ejemplo, la conversión
serológica en muestras de sangre recogidas en la fase aguda y de convalecencia. Ese individuo puede o no presentar
signos o síntomas indicativos de la enfermedad causada por el agente. La confirmación de caso está siempre
condicionada a la observación de los criterios establecidos por la definición de caso, el que a su vez está relacionado
al objetivo del programa de control de la enfermedad o del sistema de vigilancia.

CASO ESPORÁDICO: caso que, según la información disponible, no se presenta epidemiológicamente relacionado a
otro caso conocido.

CASO IMPORTADO: caso que contrajo su enfermedad fuera de la zona donde se la diagnosticó. La expresión da idea
de que es posible ubicar con certeza el origen de la infección en una zona conocida.

CASO ÍNDICE: primero ente varios casos de naturaleza similar y epidemiológicamente relacionados. El caso índice es
muchas veces identificado como fuente de contaminación o infección.

CASO INTRODUCIDO: caso sobre el que se puede demostrar que constituye el primer eslabón de la transmisión local
después de un caso importado conocido.

CASO PRESUNTIVO: persona con síndrome clínico compatible con la enfermedad, aun sin confirmación de
laboratorio del agente etiológico. La clasificación como caso presuntivo se condiciona a la definición del caso.

CASO SECUNDARIO: caso nuevo de una enfermedad transmisible, sugerido a partir de un contacto con un caso-
índice.

CASO SOSPECHOSO: persona cuya historia clínica, síntomas o posible exhibición a una fuente de infección, sugiere
que puede estar enferma o desarrollar alguna enfermedad infecciosa.

CASO-CONTROL, ESTUDIO DE: tipo de estudio epidemiológico en el que se busca inferir una asociación entre un
determinado factor de riesgo y la ocurrencia de una enfermedad, efectuado en grupos seleccionados a partir de la
presencia o ausencia de la enfermedad en cuestión.

CEPA: población de una misma especie descendiente de un único antepasado o que tiene un mismo origen,
conservada por medio de una serie de pasos o cultivos. Las cepas de comportamiento semejante se llaman
“homólogas” y las de comportamiento diferente, “heterólogas”. Anteriormente el término “cepa” era usado de una
manera imprecisa para mencionar a un grupo de organismos estrechamente relacionados entre sí y que perpetúan
sus características en generaciones sucesivas.

CIE 10: corresponde a la décima Revisión de la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas
Relacionados con la Salud. Es la más reciente de una serie que se inició en el año 1893.

CLUSTER: conjunto de casos relacionados en tiempo y espacio.

COBERTURA VACUNAL: indicador que expresa la proporción de población estudiada que fue vacunada y mide el
nivel de las metas establecida para la estrategia de vacunación. Para obtener la cobertura vacunal es necesaria la
siguiente información: población-objetivo, número de vacunados según edad, número de dosis y área geográfica. La
cobertura puede ser evaluada por el método administrativo, analizando la información obtenida en el sistema de
registro de servicios de salud, y por el método estadístico, que consiste en encuestar, a través de entrevistas, a una
muestra representativa de domicilios.
COHORTE: grupo de individuos que tienen un atributo en común. También designa a un tipo de estudio
epidemiológico que busca inferir la incidencia de un evento entre grupos de expuestos y no expuestos a un factor de
riesgo estudiado.

COLADOR DE LARVAS: es confeccionado con tejido especial para quitar las larvas de los depósitos.

COLONIZACIÓN: propagación de un microorganismo en la superficie o en el organismo de un huésped, sin causar

agresión celular. Un colonizador puede actuar como fuente de infección.

CONSOLIDACIÓN DE LOS DATOS: consiste en el agrupamiento y distribución de los datos según: número de casos,
grupo de edad, sexo, período de ocurrencia (semana, mes, año), zona geográfica, localidades, antecedente vacunal,
cobertura vacunal, hospitalización, complicaciones, recolección de muestras, etc.

CONTACTO: persona o animal que tiene contacto con persona o animal infectado o con ambiente contaminado,
creando la oportunidad de adquirir el agente etiológico.

CONTAGIO: sinónimo de transmisión directa.

CONTAMINACIÓN: acto o momento en que una persona o un objeto se convierte en vehículo mecánico de
diseminación de un determinado agente patógeno.

CONTROL: aplicado a las enfermedades transmisibles y no transmisibles, significa el desarrollo de actividades o

programas que tienen como objetivo reducir la prevalencia o incidencia a niveles más bajos.

COPROCULTIVO: diagnóstico realizado a través del examen parasitológico de las heces.

CUARENTENA: aislamiento de individuos o animales sanos por un período máximo de incubación de la enfermedad,
contando desde la fecha del último contacto con un caso clínico o portador, o de la fecha en que este individuo
abandonó el lugar de la fuente de infección.

DESINFECCIÓN: destrucción de agentes infecciosos que se encuentran fuera del cuerpo por medio de la exposición
directa a agentes químicos o físicos.

DESINFECCIÓN CONCURRENTE: aplicación de medidas desinfectantes lo más rápidamente posible después de

ocurrida la expulsión del material infeccioso del organismo de una persona infectada, o después de la contaminación
con el referido material. Reduce al mínimo el contacto de otros individuos con ese material u objetos.

DESINFECCIÓN TERMINAL: desinfección hacha en el lugar en que está un caso clínico o portador, después que la
fuente primaria de infección dejó de existir (por muerte o curación) o después que ella abandonó el local. La
desinfección terminal, raramente utilizada, se indica en los casos de enfermedades transmitidas por contacto
indirecto.

DESINFESTACIÓN: destrucción del metazoarios, sobre todo los artrópodos y roedores, con finalidad profiláctica.

DISEMINACIÓN: capacidad de un microorganismo de entrar en un cuerpo y esparcirse a través de los tejidos. La

diseminación del microorganismo puede o no producir infección o enfermedad.

DISEMINACIÓN POR FUENTE COMÚN: diseminación del agente de una enfermedad a partir de la exposición de un
cierto número de personas, en un cierto espacio de tiempo, a un vehículo que es común. Ejemplo: agua, alimentos,
jeringas contaminadas.

DOSIS DE REFUERZO: cantidad de antígeno que se administra con el fin de mantener o reavivar la resistencia
conferida por la inmunización.

ECOLOGÍA: estudio de las relaciones entre los seres vivos y su ambiente. “La ecología humana” refiere al estudio de
grupos humanos y la influencia de factores ambientales, incluyendo en muchos casos factores sociales y del
comportamiento.

ECOLÓGICO, ESTUDIO: en epidemiología, tipo de estudio en que la unidad de análisis no es el individuo,

trabajándose en general con hipótesis a partir de asociaciones de datos agregados.
ECOSISTEMA: es un conjunto constituido por el ambiente vivo y el ambiente no vivo que integra una región.

ELIMINACIÓN: reducción a cero de la incidencia de un daño o enfermedad, manteniendo en el tiempo las medidas
de control.

ENCUESTA EPIDEMIOLÓGICA: recolección ocasional de datos, casi siempre por muestreo, que proporciona informes
de prevalencia de casos clínicos o portadores en una población.

ENDEMIA: es la presencia continua de una enfermedad o de un agente infeccioso en una zona geográfica
determinada. También puede expresar la prevalencia usual de una enfermedad en una zona geográfica. La
holoendemia es un nivel alto de infección que comienza afectando a una edad precoz y se transmite a gran parte de
la población joven como, por ejemplo, la malaria en algunas áreas del globo.

ENDOTOXINA: toxina encontrada en el interior de la célula bacteriana pero no en los filtrados libres de células de la
bacteria. Las endotoxinas son liberadas por las bacterias cuando sus células se rompen.

ENFERMEDAD (Infección aparte): infección que se desarrolla acompañada de signos y síntomas clínicos.

ENFERMEDAD TRANSMISIBLE: enfermedad causada por un agente infeccioso específico o por la toxina por él
producida, por medio de la transmisión de ese agente o de su producto, a partir de una persona o animal infectado,
o de un reservorio a un huésped susceptible, sea directa o indirectamente determinado por vector o ambiente.

ENZOOTIA: presencia constante o prevalencia usual de la enfermedad o agente infeccioso en la población animal de
un área geográfica dada.

EPIDEMIA: es la manifestación, en una población o área, de un grupo de casos de una enfermedad que excede
claramente la incidencia prevista. El número de casos que indica la existencia de una epidemia varía con el agente
infeccioso, el tamaño y las características de la población expuesta, su experiencia anterior o la falta de exhibición a
la enfermedad y el lugar y el tiempo del año en que esto ocurre. La epidemia guarda relación con la frecuencia
común de enfermedad en el área, en la población específica y en el mismo período de tiempo y estación. La
aparición de un único caso de enfermedad transmisible que durante un lapso de tiempo prolongado no había
afectado una población, o la aparición de un primer caso en un área, requiere de notificación inmediata y una
investigación de campo completa. Dos casos relacionados de una enfermedad en un tiempo y espacio determinados
pueden ser evidencia de una epidemia.

EPIDEMIA POR FUENTE COMÚN: aparecen muchos casos dentro de un intervalo equivalente al período de
incubación de la enfermedad, lo que hace pensar en una exhibición simultánea (o casi simultánea) de muchas
personas al agente etiológico. El ejemplo típico es el de las epidemias de origen hídrico.

EPIDEMIA PROGRESIVA: la epidemia se transmite de persona a persona o animal, de modo que los casos
identificados no pueden atribuirse a una única fuente de transmisión.

EPIZOOTIA: ocurrencia de casos de naturaleza similar en una población animal de un área geográfica determinada,
que claramente supera la incidencia esperada.

ERRADICACIÓN: cese total de la transmisión de la infección por la extinción artificial de las especies del agente en
cuestión. La erradicación presupone la ausencia completa de riesgo de reintroducción de la enfermedad, de manera
que permite la suspensión de todas las medidas de prevención o control. La erradicación regional o la eliminación, es
el cese de transmisión de cierta infección en un área geográfica amplia.

ESPECIFICIDAD: capacidad de un procedimiento de diagnóstico para establecer correctamente la ausencia de

enfermedad, cuando la misma está ausente. Verdadero negativo.

ESTUDIO SEROLÓGICO: estudio epidemiológico o actividad basada en la identificación, con base en test serológicos,
de cambios en los niveles de anticuerpos específicos de una población. Este método permite no sólo la identificación
de casos clínicos, sino también la identificación del portador, las infecciones latentes y las subclínicas.

EVALUACIÓN: en Salud Pública es un proceso que permite medir los cambios y resultados alcanzados a través de la
ejecución de un programa. Es la medición entre lo propuesto y lo observado.
EXOTOXINA: toxina producida por una bacteria y liberada por ella en el medio de cultivo o en el huésped,
encontrada en filtrados libre de célula y en cultivos de bacterias intactas.

FÔMITES: objetos de uso personal del caso clínico o portador que pueden estar contaminados y transmitir los
agentes infecciosos. El control se hace por medio de la desinfección.

FRECUENCIA (Ocurrencia): término genérico usado en epidemiología para describir la repetición de una enfermedad
o de otro evento identificado en la población, sin hacer distinción entre incidencia o prevalencia.

FRECUENCIA ABSOLUTA: es el número de eventos de una misma naturaleza.

FRECUENCIA RELATIVA: es la relación entre el número de individuos que presentan el atributo y el total de
individuos considerados.

FUENTE DE INFECCIÓN: persona, animal, objeto o sustancia a partir de la cual el agente se transmite al huésped.

FUENTE NOTIFICADORA: cada uno de los servicios de salud u otros segmentos formales o informales de la sociedad,
que notifican a las autoridades sanitarias de la ocurrencia de enfermedades de notificación obligatoria.

FUENTE PRIMARIA DE INFECCIÓN (Reservorio): hombre, animal y, raramente, la tierra o vegetales, responsables de
la supervivencia de ciertos agentes etiológicos en la naturaleza.

FUENTE SECUNDARIA DE INFECCIÓN (Vehículo): ser animado o inanimado que transporta determinados agentes
etiológicos, no siendo el principal responsable de su supervivencia como especies.

FUMIGACIÓN: aplicación de substancias gaseosas capaces de destruir la vida animal, sobre todo de los insectos y
roedores.

GOTITAS DE FLÜGGE: secreciones oronasales de más de 100 micras de diámetro, que transmite a los agentes
infecciosos de manera directa.

HEMATEMESIS: vómito de sangre.

HEPATOMEGALIA: aumento de volumen del hígado.

HIPERENDEMIA: transmisión intensa y persistente de una enfermedad endémica que alcanza a todos los grupos de
edad en un área geográfica determinada.

HISTORIA NATURAL DE LA ENFERMEDAD: descripción que incluye las características del funcionamiento de la
infección, distribución de la enfermedad según los atributos de las personas, tiempo y espacio, distribución y
características ecológicas, de reservorios, del agente, de los mecanismos de transmisión y los efectos de la
enfermedad en el hombre.

HUÉSPED: organismo simple o complejo, incluso el hombre, que capaz de ser infectado por un agente específico.

HUÉSPED DEFINITIVO: es aquel donde parasita el agente en fase de madurez o de actividad sexual.

HUÉSPED INTERMEDIARIO: es aquel donde parasita el agente en fase larvaria o asexuada.

INMUNOGLOBULINA: solución estéril de globulinas que contienen los anticuerpos normalmente presentes en la
sangre del adulto.

INMUNOPROFILAXIS: prevención de la enfermedad a través de la inmunidad conferida por la administración de

vacunas o sueros a una persona o animal.

INCIDENCIA: número de nuevos casos de una enfermedad ocurrida en una población durante un período
determinado de tiempo.

INDICADOR: medida sustitutiva de información que permite calificar un concepto abstracto. Está conformada por
dos o más datos. Da una definición operacional cuantitativa. Se expresa en porcentajes, tasas y razones para permitir
comparaciones.
ÍNDICE: medida estadística diseñada para mostrar cambios en una variable o grupo de ellas. Es la agrupación de
varios indicadores individuales.

ÍNDICE DE BRETEAU: número de recipientes habitados por formas inmaduras de mosquitos respecto del número de
casas examinadas en la búsqueda de criaderos.

INFECCIÓN: penetración, alojamiento y, en general, multiplicación de un agente etiológico animado en el organismo

de un huésped produciendo daño, con o sin síntomas aparentes o clínicamente reconocibles. En esencia, la infección
es una complicación vital entre un agente etiológico vivo y un huésped; por consiguiente, es una lucha por la
supervivencia entre dos seres vivos que buscan mantener su especie.

INFECCIÓN HOSPITALARIA: infección que se desarrolla en un paciente hospitalizado que no sufría ni estaba
incubando la enfermedad en el momento de la hospitalización. Puede mostrarse, también, como el efecto residual
de una infección adquirida durante la hospitalización para hacerse visible después del alta hospitalaria. Abarca las
infecciones adquiridas en el ambiente hospitalario de los visitantes y del propio equipo de salud.

INFECCIÓN INAPARENTE: infección con ausencia de signos y síntomas clínicos perceptibles.

INFECTIVIDAD: capacidad del agente etiológico de alojarse y multiplicarse en el cuerpo del huésped.

INFESTACIÓN: alojamiento, desarrollo y reproducción de artrópodos en la superficie del cuerpo de una persona o
animal o en la ropa. Los objetos o lugares infestados son los que albergan o sirven de alojamiento, especialmente
para artrópodos y roedores.

INMUNIDAD: resistencia normalmente asociada a la presencia de anticuerpos que tienen el efecto de inhibir
microorganismos específicos o sus toxinas, responsables de enfermedades infecciosas particulares.

INMUNIDAD ACTIVA: inmunidad adquirida naturalmente por la infección, con o sin manifestaciones clínicas, o
artificialmente, por la inoculación de fragmentos o productos de agentes infecciosos o del agente muerto,
modificado o de alguna variante.

INMUNIDAD DE REBAÑO: resistencia de un grupo o población a la introducción o diseminación de un agente

infeccioso. Esta resistencia está basada en la elevada proporción de individuos inmunes entre los miembros de esa
población y en la distribución uniforme de esos individuos inmunes.

INMUNIDAD PASIVA: inmunidad adquirida naturalmente de la madre o artificialmente por medio de la inoculación
de anticuerpos protectores específicos (suero inmune de convaleciente o inmunoglobulina sérica). La inmunidad
pasiva es poco duradera.

INMUNOGENICIDAD (Poder inmunogénico): capacidad del agente biológico de estimular una respuesta inmune en
el huésped conforme a las características de ese agente. La inmunidad obtenida puede ser de corta o larga duración
y de grado elevado o bajo.

INVESTIGACIÓN EPIDEMIOLÓGICA DE CAMPO (clásicamente conocida como Investigación Epidemiológica): estudios

realizados a partir de casos clínicos o portadores para la identificación de las fuentes de infección y de las
modalidades de transmisión del agente. Puede ser realizado sobre casos esporádicos o brotes.

LARVITRAMPAS: trozos de neumáticos en los que se coloca agua y sirven de trampas para observar las larvas de los
mosquitos después de la eclosión.

LATENCIA: período –en la evolución clínica de una enfermedad– en el que los síntomas desaparecen a pesar de estar
el huésped infectado y de haber sufrido el ataque primario o varias recaídas. La terminología es usada con frecuencia
respecto a la malaria.

MIGRACIÓN: traslado de una población de un lugar a otro donde permanece por cierto tiempo. Adopta dos formas:
Inmigración (ingreso a un nuevo lugar o país) y Emigración (salida hacia otro lugar o país).

MONITOREO: elaboración y análisis de medidas rutinarias, buscando descubrir cambios en el ambiente o en el

estado de salud de la comunidad. No debe confundirse con vigilancia. Para algunos estudiosos, el monitoreo implica
intervención según lo observado.
MONITOREO ENTOMOLÓGICO: acompañamiento, análisis y evaluación de las condiciones entomológicas de un área
determinada.

MORBILIDAD: forma en que se presenta la enfermedad en una población expuesta. Se calcula por medio de tasas de
incidencia y prevalencia.

NICHO O FOCO NATURAL: existencia del agente patógeno, el vector específico y el huésped animal bajo condiciones
naturales durante muchas generaciones, en un tiempo indefinido, independientemente de la existencia del hombre.

NOTIFICACIÓN: información periódica del registro de enfermedades de notificación obligatoria, obtenida por medio
de todas las fuentes notificadotas.

NOTIFICACIÓN NUMÉRICA: declaración del total de casos diagnosticados durante la semana epidemiológica que se
inicia a las cero horas del domingo y concluye a las 24 horas del sábado siguiente.

NOTIFICACIÓN INDIVIDUALIZADA: corresponde a aquella notificación que requiere una acción de control. La
declaración individualizada por C2 permite conocer nombre, edad, sexo, domicilio y diagnóstico presuntivo.

NOTIFICACIÓN INMEDIATA: la notificación del caso se efectúa en el momento en que es detectado, siendo
suficiente la simple sospecha. Se notifica de la manera más rápida posible dentro de las 24 hs.

NOTIFICACIÓN NEGATIVA: es la confirmación por el epidemiólogo de la no ocurrencia de casos de una patología

mediante la búsqueda activa. Se realiza periódicamente. Esta estrategia de notificación es útil en programas de
erradicación o de eliminación de enfermedades y de control de enfermedades.

NÚCLEO DE WELLS: secreciones oronasales de menos de 100 micras de diámetro, que son transmitidas de manera
indirecta y durante un intervalo de tiempo más o menos prolongado por agentes infecciosos, por medio del aire en
el que ellos flotan.

OPORTUNISTA: organismo que normalmente vive como comensal de vida libre y comienza a actuar como parásito,
generalmente debido a la reducción de la resistencia natural del huésped.

ORGANOFOSFORADO: grupo de productos químicos usados como insecticida.

OVITRAMPAS: recipientes en cuya superficie las hembras de los mosquitos hacen su oviposición, pudiendo
observarse los huevos.

PANDEMIA: epidemia de una enfermedad que afecta a las personas en muchos países y continentes.

PARÁSITO: organismo, generalmente microorganismo, cuya existencia se da a expensas de un huésped. El parásito

no es obligatoriamente nocivo para el huésped. Existen parásitos obligatorios y optativos. Los primeros sobreviven
sólo en forma parasitaria y los segundos pueden hacerlo de manera independiente.

PATOGENICIDAD: capacidad de un agente biológico de causar enfermedad en un huésped susceptible.

PATÓGENO: agente biológico capaz de causar enfermedades.

PERÍODO DE INCUBACIÓN: intervalo entre la exposición eficaz del huésped susceptible al agente biológico y el
principio de los signos y síntomas clínicos de la enfermedad en ese huésped.

PERÍODO DE TRANSMISIBILIDAD: intervalo de tiempo durante cual la persona o animal infectado elimina un agente
biológico hacia el ambiente o al organismo de un vector, siendo posible, por consiguiente, la transmisión a otro
huésped.

PERÍODO DE VENTANA: intervalo entre el principio de la infección y la posibilidad de diagnosticarla por

descubrimiento de anticuerpos, a través de laboratorio.

PERÍODO PRODROMICO: lapso que transcurre entre los primeros síntomas de la enfermedad y el principio de los
signos y síntomas específicos en base a los cuales el diagnóstico puede ser establecido.
PLANIFICACIÓN: forma de relacionar los problemas y necesidades de salud de los conjuntos sociales en
determinadas áreas geográficas. Requiere conocimiento de recursos institucionales y comunitarios para definir
prioridades y dar paso al desarrollo de programas específicos que respondan con alternativas reales de acción,
asignación de recursos y logro del control y/o resolución del problema.

PORTADOR: persona o animal que no presenta síntomas clínicos reconocibles de cierta enfermedad transmisible al
examinarse, pero está albergando al agente etiológico respectivo.

PORTADOR ACTIVO: portador que tiene síntomas pero que, en ciertos momentos, no los presenta.

PORTADOR ACTIVO CONVALECIENTE: portador durante y después de la convalecencia. Es común este tipo de
portador en la fiebre tifoidea y en la difteria.

PORTADOR ACTIVO CRÓNICO: persona o animal que continúa albergando al agente etiológico durante un tiempo
largo después de haber padecido la enfermedad. El momento en que el portador activo convaleciente pasa a ser
crónico se establece arbitrariamente para cada enfermedad. En el caso de la fiebre tifoidea, por ejemplo, el portador
es considerado como activo crónico cuando alberga la Salmonella thyphi por más de un año después de haber
estado enfermo.

PORTADOR EFICIENTE: portador que elimina al agente etiológico hacia el medio externo o pasa al organismo de un
vector hematófago, facilitando la infección de un nuevo huésped. La eliminación puede hacerse de una manera
continua o intermitente.

PORTADOR INEFICAZ: portador que no elimina el agente etiológico al medio externo, no representando, por
consiguiente, un peligro para la comunidad en el sentido de diseminar ese microorganismo.

PREVALENCIA: número de casos clínicos o de portadores existentes en un determinado momento, en una

comunidad, que da una idea estática de la ocurrencia del fenómeno. Se puede expresar en números absolutos o en
coeficientes (tasas).

PREVENCIÓN: término que, en Salud Pública, significa la labor anticipada que tiene por objetivo interceptar o anular
la acción de una enfermedad. Las acciones preventivas tienen por fin eliminar los eslabones de la cadena patogénica,
ya sea en el ambiente físico o social como en el medio interno del ser vivo afectado o susceptible.

PRÓDROMOS: síntomas indicativos del principio de una enfermedad.

PROFILAXIS: conjunto de medidas que tienen por objetivo prevenir o atenuar enfermedades, sus complicaciones y
consecuencias. Cuando la profilaxis está basada en el empleo de medicamentos se trata de quimioprofilaxis.

PROGRAMACIÓN: etapa del proceso de planificación referido a problemas de salud prioritarios. Las directrices y
normas se traducen en términos operacionales: fijación de objetivos y metas, asignación y/o racionalización de los
recursos disponibles y sistematización de las actividades a desarrollar para que respondan con alternativas reales de
acción, con el fin último de lograr el control y/o resolución del problema.

QUIMIOPROFILAXIS: administración de una droga, incluso antibióticos, para prevenir una infección o la progresión
de una infección con manifestaciones de enfermedad.

QUIMIOTERAPIA: uso de una droga con el objetivo de tratar una enfermedad clínicamente reconocible o de evitar
su progreso.

RECIDIVA: volver a aparecer un proceso mórbido después de su curación.

RESERVORIOS DE AGENTES INFECCIOSOS (Fuente Primaria de Infección): cualquier ser humano, animal, artrópodo,
plana, materia o una combinación de ellos, en los que el agente infeccioso normalmente vive y se multiplica. El
agente depende del reservorio para su supervivencia, reproducción y posterior transmisión a un huésped
susceptible.

RESISTENCIA: conjunto de mecanismos específicos e inespecíficos del organismo que sirven de defensa contra la
invasión o la multiplicación de agentes infecciosos, o contra los efectos nocivos de sus productos tóxicos. Los
mecanismos específicos constituyen la inmunidad y los inespecíficos, la resistencia inherente o natural.
RESISTENCIA NATURAL (Resistencia Inherente): capacidad de resistirse a una enfermedad, independientemente de
la acción de anticuerpos o de la respuesta específica de los tejidos. Generalmente depende de las características
anatómicas o fisiológicas del huésped, pudiendo ser genética o adquirida, permanente o temporal.

RETROALIMENTACIÓN: es la devolución de información sobre el análisis de situación de áreas a los niveles de menor
complejidad. La retroalimentación puede ocurrir como resultado de una investigación u observación de datos a
través de informes o estudios epidemiológicos regionales, provinciales o nacionales.

SANEAMIENTO DOMICILIARIO: conjunto de acciones que tienen por objetivo mejorar el aprovisionamiento de agua
y la disposición sanitaria de residuos sólidos en los hogares.

SEMANA EPIDEMIOLÓGICA: período de 7 días que comienza a las 0 horas del domingo y concluye a las 24 horas del
sábado siguiente. El año está constituido por 52 semanas y cada 4 años existe una semana 53.

SENSIBILIDAD: capacidad del procedimiento diagnóstico de realizar definiciones correctas de la enfermedad cuando
la misma está presente, verdadero positivo o enfermo.

SEPTICEMIA: presencia del microorganismo patógeno o de sus toxinas en la sangre o en otros tejidos.

SEROTIPO: caracterización de un microorganismo para identificar sus antígenos.

SIGNO: evidencia objetiva de enfermedad.

SÍNTOMA: evidencia subjetiva de enfermedad.

SITIO CENTINELA: posee la misma base conceptual que la ‘unidad centinela’, con la particularidad de que se refiere a
un área geográfica determinada, por lo que permite obtener tasas de incidencia, prevalencia y extrapolación de
datos de acuerdo a estratos establecidos.

SUPERVISIÓN: etapa de la programación que incluye acciones de control permanente sobre las tasas programadas.
Puede ser realizada en forma directa o indirecta. Implica las tareas de monitoreo y control, por lo que comprende
actividades correctivas.

SUSCEPTIBLE: cualquier persona o animal que supuestamente no posee suficiente resistencia que lo proteja de la
enfermedad en caso de entrar en contacto con un cierto agente patógeno.

TASA: relación entre el número de eventos reales (o los que podrían acontecer) y el denominador de referencia,
multiplicando el resultado por un factor de amplificación. Muy usado en Salud Pública para iniciar la relación
(cociente) entre dos valores numéricos, en el sentido de estimar la probabilidad o no de la ocurrencia de cierto
evento.

TASA DE ATAQUE: coeficiente o tasa de incidencia referida a una población específica o a un grupo bien definido de
personas, limitado a un área y momento. Es muy útil para investigar brotes epidémicos, según su apariencia y
durante su vigencia.

TASA DE ATAQUE SECUNDARIO: es la razón entre el número de nuevos casos surgidos por el contacto con el caso-
índice y el número total de contactos con el mismo caso, expresándose el resultado en porcentaje.

TASA DE INCIDENCIA: medida de riesgo de enfermedad o daño, fundamentalmente en los estudios de

enfermedades agudas. Es la razón entre el número de nuevos casos de una enfermedad que ocurre en una
población, en un intervalo determinado de tiempo, y la población expuesta al riesgo de adquirir esa enfermedad,
referida al mismo período de tiempo, multiplicando el resultado por un factor de amplificación.

TASA DE LETALIDAD: es el resultado de la relación entre el número de fallecidos por una determinada enfermedad y
el número de personas enfermas por esa dolencia, siempre expresada en porcentaje.

TASA DE MORBIDAD: es la medida de frecuencia de enfermedad en una población. Existen dos grupos importantes
de proporción de morbilidad: incidencia y prevalencia.
TASA DE MORTALIDAD: relación entre la frecuencia absoluta de óbitos y el número de expuestos al riesgo de morir.
Puede ser general, cuando incluye todos los fallecimientos y la población total del área en estudio, o específica, si se
clasifica por edad, sexo, ocupación, causa de muerte, etc.

TASA DE NACIMIENTO (Natalidad): medida de frecuencia de nacimientos en una determinada población durante un
período de tiempo específico.

TASA DE PREVALENCIA: relación que mide la fuerza con que permanece la enfermedad en una población. Es la
relación entre el número de casos conocidos de una enfermedad dada y la población en riesgo de padecerla,
multiplicando el resultado por un factor de amplificación.

TENDENCIA SECULAR: comportamiento de la incidencia de una enfermedad en un intervalo largo de tiempo,

generalmente años o décadas.

TOXINA: proteína o substancia proteica conjugada, letal para ciertos organismos. Las toxinas son producidas por
algunas plantas superiores, ciertos animales y bacterias patógenas. Son de peso molecular alto y esto las diferencia
de algunos venenos químicos y alcaloides de origen vegetal.

TRANSMISIÓN: traslado de un agente etiológico animado de una fuente primaria hacia un nuevo huésped. La
transmisión puede ocurrir de manera directa o indirecta.

TRANSMISIÓN DIRECTA (Contagio): transferencia del agente etiológico sin interferencia de vehículos.

TRANSMISIÓN INDIRECTA: transferencia del agente etiológico por medio de vehículos animados o inanimados. Para
que la transmisión indirecta pueda ocurrir, es esencial que el germen sea capaz de sobrevivir fuera del organismo
durante un cierto tiempo y que exista un vehículo que lo traslade de un lugar a otro.

TRATAMIENTO PROFILÁCTICO: tratamiento de un caso clínico o de un portador con el propósito de reducir el

período de transmisibilidad.

UNIDAD CENTINELA: estrategia que persigue realizar una vigilancia epidemiológica intensificada desde un servicio
de salud (atención y/o laboratorio) con el fin de recabar información de alta calidad sobre eventos frecuentes para
su mejor caracterización. Al no tener denominador poblacional, no permite obtener incidencias ni prevalencias pero
si tendencias a lo largo del tiempo.

VACUNA: preparación que contiene microorganismos vivos, atenuados, muertos o sus fracciones, poseedora de
propiedades antigénicas. Sirve para inducir en un organismo la inmunidad activa específica contra un
microorganismo.

VECTOR BIOLÓGICO: vector en el que ocurre, obligatoriamente, una fase del desarrollo de determinado agente
etiológico. Erradicándose el vector biológico, desaparece la enfermedad que transmite.

VECTOR MECÁNICO: vector accidental. Constituye una de las modalidades de transmisión de un agente etiológico.
Su erradicación retira sólo uno de los componentes de la transmisión de la enfermedad.

VEHÍCULO: ser animado o inanimado que transporta un agente etiológico. No son considerados vehículos las
secreciones o excreciones de la fuente primaria de infección, puesto que en realidad constituyen un substrato en el
que los microorganismos son eliminados.

VEHÍCULO INANIMADO: ser inanimado que transporta un agente etiológico (agua, aire, tierra, alimentos, fomites,
etc.)

VEHÍCULO VIVO (Vector): artrópodo que transporta a un agente infeccioso desde la fuente de infección hacia un
huésped susceptible.

VIRULENCIA: grado de patogenicidad de un agente infeccioso.

ZOOANTROPONOSIS: infección transmitida a los animales a partir de un reservorio humano.

ZOONOSIS: infección o enfermedad infecciosa transmisible, bajo condiciones naturales, de hombres a animales y
viceversa.