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Cadena epidemiológica
Es un modelo que permite reconocer los eslabones que intervienen en el mecanismo de transmisión de una
enfermedad, identifica donde actúa, las medidas de prevención y control para evitar su aparición. Es aquella ruta que
sigue al agente infeccioso desde la fuente de infección hasta el huésped.
Agente infeccioso
Todo ser vivo que favorece, desarrolla e inicia el proceso de infección. Existen los siguientes:
o Bacterias: causan la enfermedad mediante la invasión directa de los tejidos o formación de toxinas.
o Virus: invaden las células y se multiplican dentro de ellas.
o Parásitos: se agrupan en a) microscópicos y b) macroscópicos.
o Rickettsias: se transmiten por medio de artrópodos generalmente.
La fuente de infección es el ser vivo que alberga y disemina al agente infeccioso. El ser humano es el más importante
reservorio de las enfermedades.
Reservorios humanos:
o Caso clínico: pacientes que manifiestan signos y síntomas. Estos buscan atención médica y pueden requerir
reposo u hospitalización.
o Caso subclínico: pacientes con síntomas vagos e imprecisos. No buscan atención médica y mantienen
contacto directo con muchas personas.
o Portador: persona/animal infectada, que alberga al agente infeccioso y que no presenta síntomas clínicos.
Por lo general el portador pasa inadvertido y solo se detecta mediante un diagnóstico microbiológico. Y
existen 2 tipos de portadores de acuerdo con el tiempo en que son contagiosos:
Portadores en periodos de incubación o durante la convalecencia: albergan o esparcen los
microorganismos por corto tiempo.
Portadores crónicos: alojan al agente por tiempo prolongado e incluso por toda la vida.
Reservorios animales:
Son el segundo grupo de seres que sirven de reservorio de gérmenes que infectan al hombre. Las enfermedades
infecciosas que transmiten estos reservorios se conocen como zoonosis, siendo los humanos incidentalmente
huéspedes.
PUERTA DE SALIDA
Sitio específico del organismo donde sale el agente infeccioso. La facilidad de salida del agente condiciona la
capacidad de difusión y la forma en que lo hace determina la vía de diseminación.
Generalmente la puerta de salida es única, aunque en ciertas ocasiones puede ser múltiple y esto dependerá del
agente infeccioso y del sistema inmunológico de la fuente de infección. Existen 2 tipos de puertas de salida:
Permanente:
o Respiratoria: forma constante de eliminación de agentes, por medio de la boca, garganta y nariz.
Intermitente:
o Intestinal: de fácil control mediante una buena disposición de excretas e higiene personal.
o Mamaria: común en enfermedades virales transmitidas al lactante por medio de la leche materna.
o Urinaria: de fácil control con una adecuada disposición de excretas.
o Piel y mucosas: por medio de lesiones abiertas de enfermedades infecciosas.
o Eliminación mecánica: a través de heridas o por medio de picaduras de un vector.
VÍAS DE TRANSMISIÓN
o Transmisión directa: pasa de una persona a otra sin intervención de objetos intermediarios. Puede darse por
situaciones como: las ETS, la inhalación de gérmenes exhalados por la tos o estornudo de otra persona, una
transfusión sanguínea o por infección transplacentaria.
o Transmisión indirecta: no existe relación cercana entre el reservorio y el huésped. Requiere de 1) el
organismo infectante pueda sobrevivir temporalmente en el medio ambiente y 2) exista un vehículo para
trasladarse, este bien puede ser agua, leche, alimentos, suelo, aire, polvo, fómites y/o vectores.
PUERTA DE ENTRADA
Sitio donde penetra el agente. Generalmente coincide con las mismas puertas de salida: respiratoria, digestiva,
urinaria, piel y mucosas.
HUÉSPED SUSCEPTIBLE
Se trata del eslabón final de la cadena de infección y se trata de la persona o animal que puede contraer la
enfermedad por no tener resistencia ni inmunidad. La susceptibilidad va a depender de:
o Edad
o Sexo
o Etnicidad
o Herencia genética
o Cultura
o Condiciones ambientales y geográficas
o Nutrición, equilibrio hormonal y la presencia de una enfermedad crónica
o Inmunidad adquirida