FORMA DE INVESTIGACION

Las variables son los datos que se recaban con la finalidad de responder las
preguntas de investigación, las cuales habitualmente están especificadas en
los objetivos.
Al estar escribiendo el protocolo, en particular cuando se plantean los objetivos
del estudio, se deben elegir las variables que se van a medir.
Después de mencionarlas en los objetivos, los autores deberán anotar
detalladamente cada una de las variables a medir en una sección específica
dentro del protocolo.
Una vez que se han seleccionado las variables a estudiar, es necesario que
dentro del apartado correspondiente se señale con claridad cómo serán medidas.

Al formular una hipótesis, es indispensable definir los términos o

variables incluidos en ella por los siguientes motivos:
1. Para que el investigador, sus colegas, los usuarios del estudio y en general
cualquier persona que lea la investigación le den el mismo significado a los
términos o variables incluidas en las hipótesis, siendo común que un mismo
concepto se emplee de maneras distintas. Términos como “actitud”,
“inteligencia” y “aprovechamiento” llegan a tener varios significados o definirse
de diversas formas.
2. Asegurarnos de que las variables pueden ser medidas, observadas, evaluadas
o inferidas, es decir que de ellas se pueden obtener datos de la realidad.
3. Confrontar nuestra investigación con otras similares. Si tenemos definidas
nuestras variables, podemos comparar nuestras definiciones con las de otros
estudios para saber “si hablamos de lo mismo”. Si la comparación es positiva,
confrontaremos los resultados de nuestra investigación con los resultados de
las demás.
4. Evaluar más adecuadamente los resultados de nuestra investigación, porque
las variables, y no sólo las hipótesis, se contextualizan.
El número de variables observadas y registradas debe reducirse a las
estrictamente necesarias, evitando la tentación de obtener el mayor número
posible pensando que podría sernos útiles en el análisis posterior. En conclusión,
sin definición de las variables no hay investigación.
2. DEFINICIÓN CONCEPTUAL Y OPERACIONAL DE LAS VARIABLES
El proceso de definición de variables comienza desde que se define el problema
de estudio y se formulan los objetivos, y es uno de los pasos más difíciles de la
investigación.
Hay variables que no son difíciles de describir, definir o medir, como son la
edad y el sexo, ya que son variables simples cuya compresión y la práctica de la
vida diaria nos las facilitan. Otras por su composición y variación de criterios entre
regiones, países, especialidades, autores, etc. son más complejas. Entre ellas
tenemos la calidad de la atención y accesibilidad a los servicios.
Definición conceptual: sería la definición real. Se trata de definiciones de
diccionarios o de libros especializados que describen la esencia o las
características de una variable, objeto o fenómeno. Constituyen la adecuación de
la definición conceptual a los requerimientos prácticos de la investigación. Ej. el
término actitud se definiría como “una tendencia o predisposición a evaluar de
cierta manera un objeto o un símbolo de este objeto”.
Tales definiciones son necesarias pero insuficientes para definir las variables de la
investigación, porque no nos vinculan directamente con “la realidad” o con “el
fenómeno, contexto, expresión, comunidad o situación”. Después de todo
continúan con su carácter de conceptos. Los científicos necesitan ir más allá,
deben definir las variables que se utilizan en sus hipótesis, en forma tal que
puedan ser comprobadas y contextualizadas.

Definición operacional: Constituye el conjunto de procedimientos que describe

las actividades que un observador debe realizar para recibir las impresiones
sensoriales, las cuales indican la existencia de un concepto teórico en mayor o
menor grado (Reynolds, 1986, p. 52). En otras palabras, especifica qué
actividades u operaciones deben realizarse para medir una variable. Por ejemplo;
en la definición operacional de la variable “temperatura” sería el termómetro; para
definir operacionalmente la variable “personalidad” se cuenta con diversas
alternativas, como son las pruebas psicométricas o las diferentes versiones del
Inventario Multifacético de la Personalidad Minnesota (MMPI), etc.