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Termorregulación

Es la regulación fisiológica de la temperatura


corporal, involucra también factores como
humedad y ventilación del cuerpo humano. El
ser humano es homeotermo, significa que su
temperatura interna es constante (37°C), aún
si se presentan variaciones de temperatura
en el medio ambiente. Si se presenta un
aumento o disminución de la temperatura
corporal, el peligro grave para un individuo
es inevitable.

Tabla 1. Valores óptimos de temperatura, humedad y velocidad del aire


según el tipo de trabajo efectuado (método LEST)

Fuente. Adaptado de CCOO Madrid (2009). Exposición a Agentes Físicos

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Para poder mantener este equilibrio, el cuerpo humano utiliza varios
mecanismos de regulación, combinando factores como:

El ciclo de termorregulación, mantiene a nivel constante la temperatura


media del cuerpo, a partir de la regulación entre la temperatura
central y la temperatura de la periferia, usando la información dada
por las diferentes partes del cuerpo, de esta manera se activan los
mecanismos de compensación.

Los termo receptores, son las células nerviosas que responden al


frío o calor y envían impulsos nerviosos al hipotálamo, encargado de
la termorregulación.

Imagen 1. Termorregulación

Los efectores, actúan en caso de que se


necesite mover el calor interno en el organismo.
En condiciones de frío, el metabolismo se
multiplica por 4 para aumentar la producción
de calor a nivel central, los músculos estriados
se contraen para producir temblor, el flujo
sanguíneo minimiza la transferencia de calor
a la periferia y lo lleva a los órganos internos,
produce vasoconstricción y disminuye la
frecuencia cardíaca.

En condiciones de calor, el flujo sanguíneo


lleva las calorías a la periferia, produciendo
vasodilatación favoreciendo la eliminación del
calor por la piel, aumenta la presión cardíaca,
produce sudor aumentando el fenómeno de
evaporación, el cual enfría la piel.

Fuente. Recuperado de http://es.tempreg.


erasmusnursing.net/content/1-0regulacion-
de-latemperatura-corporal/#&gid=1&pid=4

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Estos factores se modifican con la edad, las personas mayores de 65 años
son más sensibles al calor porque su potencial aeróbico se disminuye junto
al flujo sanguíneo y la vasodilatación cutánea, disminuye la producción
de sudor, aumenta la aceleración cardíaca y la posibilidad de muerte por
golpe de calor aumenta. También interviene el sexo, en las mujeres, la
producción de sudor es más lenta y la capacidad cardiovascular es más
baja, el metabolismo puede verse afectado por el embarazo. Las mujeres
necesitan un proceso de aclimatación más largo, aunque después de
obtenerlo se iguala a la de los hombres.

Por otra parte, la constitución corporal interviene en la regulación de


la temperatura, las personas corpulentas son menos eficientes en la
regulación del calor, pero frente al frío superan a los de constitución
delgada. La tesis es que la producción de calor de un cuerpo es proporcional
a su volumen. Otro factor importante es la ropa, ya que amortigua o
incremente el ambiente térmico sobre el trabajador; puede ejercer un
efecto de apantallamiento frente al calor (sol u horno) o formando un
colchón cálido frente al aire frío.

Es interesante anotar que, en ambientes


áridos secos como la Guajira, para evitar
la deshidratación excesiva, las personas
utilizan vestimenta “voluminosa”, ya que
el aire seco absorbe el sudor en grandes
cantidades y el cuerpo necesita ser
protegido contra la alta radiación solar, en
cambio, en ambientes húmedos tropicales,
se dificulta la evaporación del sudor y
vestirse de manera “ligera” ayuda a disipar
el calor.

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Factores de riesgo
Cuando la temperatura de la piel supera los 45°C se originan las quemaduras ocasionadas por exposición
al calor, aunque el acto reflejo de retirar la piel del calor evita agravar la lesión.

La hipertermia se presenta cuando la temperatura corporal alcanza


los 42°C, también se le llama “golpe de calor”, se manifiesta en una
pérdida de conciencia, debilidad, confusión o comportamiento errático.
Cuando no se realiza tratamiento para enfriar el organismo, el individuo
puede morir. Es ocasionada cuando en un ambiente húmedo no se
le permite eliminar calor por evaporación (la humedad excesiva es
absorbida por la piel), impidiendo la generación de sudor. El uso de
ropas impermeables también es una causa de hipertermia y el ejercicio
físico extenuante porque el cuerpo no alcanza a liberar su exceso de
calor.

El síncope térmico, ocurre cuando un organismo presenta vasodilatación


excesiva, relacionada con el aumento de la presión arterial. La persona
tiene “la pálida”, sudor frío, debilidad, vértigo y náuseas.

La deshidratación, resulta de desarrollar una actividad en


un ambiente caluroso, produciendo pérdidas de agua en el
organismo que no es compensada por ingerir líquidos o por
excesiva sudoración, lo que aumenta la temperatura interna
la frecuencia cardíaca, sensación de sed, reducción de orina
y en casos graves se reportan trastornos mentales, delirios
y riesgo de muerte inminente.

La hipotermia, se presenta cuando la temperatura corporal


baja a los 35°C, a medida que baja la temperatura aumenta
el riesgo de muerte provocada por un paro cardíaco. Al bajar
la temperatura a los 33°C los temblores son reemplazados
por rigidez muscular, reduciendo la producción de calor. El
grado de pérdida o calor es directamente proporcional a la
superficie del cuerpo, esto significa que personas grandes
y robustas toleran el frío mejor que una persona delgada y
pequeña.

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En el ambiente laboral se observa que en los ambientes cálidos aumentan el número de errores
y omisiones en las funciones normales, aumenta la carga mental y la fatiga, se desplaza el
grado de concentración y vigilancia.
En un ambiente laboral frío disminuye la destreza manual, la habilidad para razonar y juzgar. La
distracción es un efecto causado por los efectos estresantes del frío.

Medidas preventivas

Para climas como Colombia, no se


encontraron muchos estudios específicos
en esta área, algunos para el sector de la
minería, incluiremos en esta unidad las
medidas más frecuentes que se utilizan.

Control sobre la fuente


• Automatización de procesos con el fin de minimizar el tiempo de exposición a ambientes térmicos
extremos.
• Aislamiento mediante materiales absorbentes de calor de: carcasas de maquinaria que encierran motores,
tuberías de líquidos calientes, cubiertas y otros o aislar procesos, equipos o partes muy frías.
• Mantenimiento de las máquinas y herramientas para garantizar el óptimo funcionamiento.

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Control sobre las instalaciones
• Diseño adecuado de la ventilación general para evitar tanto el
calentamiento como el enfriamiento de las instalaciones.
• En ambientes exteriores construir locales con calefacción o con
sistemas de refrigeración
• Movimiento del aire permite mejorar el intercambio de calor del personal
con el ambiente.
• Protección contra la radiación mediante materiales reflectantes y el
pintado de paredes exteriores de colores suaves y brillantes que tiene
poca absorción del calor.
• En exteriores, planificar las actividades laborales de acuerdo a las
condiciones climáticas

Control sobre el trabajador


• Crear ambientes confinados y estables térmicamente: uso de cabinas
con aire acondicionado o con aire acondicionado.
• Reducción del tiempo de exposición o control del ritmo de trabajo
• Limitación del número de trabajadores expuestos.
• Procurar no trabajar en solitario
• Utilización de equipos de protección individual (ropa adecuada, gafas,
protectores solares, chaquetas, botas, guantes…). En ambientes fríos
hay que permitir el cambio frecuente de ropa humedecida.
• Reducción de la intensidad de la actividad.
• Adecuación de buenos hábitos de alimentación e hidratación (caliente
o fría).
• Control médico.
• Capacitación del personal

Recuerde siempre que no todas las actividades profesionales y puestos de trabajo


tienen los mismos riesgos térmicos.

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Métodos de Evaluación
Son varios los métodos de evaluación térmica, la mayoría de ellos requieren la medición de
las siguientes variables:

La temperatura efectiva, se calcula con la temperatura del aire, la seca, la húmeda y la


humedad relativa. El conocimiento de estas variables y su combinación permite conocer
el grado de confort o estrés laboral, el cuál puede estar en 23°C y 50% de humedad
relativa.
La temperatura seca, se mide con un termómetro de mercurio normal, no tiene en cuenta
ninguna variable.
La temperatura húmeda, se mide con un termómetro de bulbo húmedo, llamado así por
tener adaptada una gasa o paño húmedo, sirve para determinar que, a menor humedad
relativa del aire, menor será la temperatura húmeda. También ayuda a analizar las
corrientes de aire, porque estas afectan la temperatura húmeda “Estas corrientes aceleran
la evaporación del agua que está en contacto con el bulbo, provocando un descenso de
la temperatura debido al calor latente (energía requerida por el agua al pasar de estado
líquido a gaseoso)”.
La velocidad del aire, influye en la “sensación” de confort. Una velocidad mayor de aire
aumenta la pérdida de calor. Para oficinas el valor permisible es de 0,15 – 0,25 m/s.
La temperatura del globo, es la temperatura obtenida de un termómetro que está dentro
de una esfera pintada de negro en su parte externa. Mide la temperatura por radiación.
La humedad relativa, se expresa en porcentaje (%), consiste en la cantidad de vapor de
agua que existe en un ambiente en relación a la cantidad de vapor de agua que podría
estar contenida en su máximo punto en ese aire a una temperatura determinada y
se mide con el higrómetro. Si la humedad del ambiente supera el 60% se produce un
clima invernadero o bochornoso, cuando baja del 30% ya es demasiado seco y produce
afecciones en las mucosas o en las vías respiratorias. Cuando la humedad llega al 100%
aparece el fenómeno llamado niebla.

A continuación, se presentan los dos métodos más utilizados para la medición del confort térmico, aunque
hay varios que pueden ser utilizados. Estos métodos contemplan diferentes variables a tener en cuenta,
por esta razón a final del módulo se referencian dos fuentes de consulta enfocadas a este tema. Por ahora
se realizará una descripción general.

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El índice WBGT – Wet Bulb Globe Thermometer- es un sistema de evaluación reconocido a nivel
mundial, para establecer cuando un puesto de trabajo está sometido a estrés térmico y también
sirve para tomar decisiones sobre medidas preventivas. Para calcular el índice se debe conocer la
temperatura húmeda, seca y de globo; mediante el uso de un termómetro de bulbo húmedo, uno de
bulbo seco y uno de globo y se aplican las siguientes fórmulas:

Tbh= temperatura de bulbo húmedo °C


Para interiores WBGT = 0,7 Tbh+0,3Tg
Tg= temperatura de globo °C
Para exterioresWBGT= 0,7Tbh+0,2Tg+0,1Ta
Ta=temperatura seca del aire °C

Ya se encuentran en el mercado equipos de medida con


software para su medición y evaluación que pueden ser
conectados al computador.
También existen tablas para recomendar tiempos de
descanso en los trabajadores según su grado de actividad.
Se pueden utilizar equipos de medida para el nivel
térmico y otro para medir calidad del aire. Se miden
tres variables: Temperatura seca, temperatura húmeda
y temperatura del globo que se introducen en una tabla
Excel y se grafican. También se realizan observaciones
como turnos de trabajo, tipo de ropas, presencia de
equipos como ventiladores o aire acondicionado,
presencia de ventanas u otras estructuras que permitan
la ventilación.

Método Fanger
Es una herramienta operativa con la cual se pueden
medir unos parámetros físicos que en conjunto
permiten evaluar las condiciones de confort térmico
en un espacio cerrado. Es considerado el método
más avanzado, pues incluye varias variables que
influyen en los intercambios térmicos persona
- ambiente: nivel de la actividad metabólica,
aislamiento térmico de la vestimenta, temperatura
del aire, humedad del aire, temperatura de las
superficies del entorno y velocidad del aire.

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El resultado de este método se traduce También se puede utilizar la tabla del
en las curvas de confort, gráfico que Índice de Valoración Media – IVM, que mide
muestra las condiciones más adecuadas la valoración, subjetiva de los efectos del
de temperatura y humedad en un espacio confort térmico en la psicofisiología de
de trabajo. las personas:

Imagen 2. Temperatura
Tabla 2. IVM de Fangero
efectiva – confort térmico

Fuente. https://core.ac.uk/ Fuente. https://core.ac.uk/


download/pdf/60991268.pdf download/pdf/60991268.pdf

En la revisión bibliográfica es común encontrar como ejemplo


la curva de sobrecarga – confort – tensión de Laura y Carolina,
básicamente este ensayo sirve para explicar que dos individuos
o más no reaccionan de la misma manera a las mismas
condiciones térmicas. Un ambiente estresante no lo es tanto
para todos. También hay que tener en cuenta que tipo de trabajo
hacen, por ejemplo, en las mismas condiciones ambientales las
personas de oficina (trabajo sedentario) reaccionan diferente
a las personas que hacen el aseo (trabajo activo) porque estas
últimas tienen un mayor metabolismo de trabajo.

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OTROS RECURSOS

Evaluación Del Confort Térmico Con


El Método De Fanger.
Página web

Determinación del índice de estrés


térmico WBGT
PDF

Napo el estrés térmico.


Del dicho al hecho
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