La observación científica es uno de los principales métodos de

investigación que se obtiene a través de la información recibida por medio

de los sentidos y que permite la formulación de una hipótesis.

Se la considera científica porque para obtener y recopilar los datos se rige

por una serie de pasos ordenados. Los resultados son analizados y
volcados en un estudio de investigación de público conocimiento que tiene
el objetivo de validar o de refutar la hipótesis inicial.

La observación científica se realiza de manera planificada, controlada y

validada. Es un método de investigación en el que se registra cada paso, lo
que garantiza que el proceso pueda ser repetido o replicado con otro objeto
de estudio para ser comparado.

Según el tipo de fenómeno a observar se puede requerir el uso de

instrumentos de investigación, como fichas de contenido en las que se
documentan los datos cuantitativos o valores, fichas bibliográficas para
registrar las fuentes de información de una investigación de tipo
documental o un microscopio para observar la composición y el
comportamiento de las células.

Diferencia entre observar y experimentar

La observación consiste en examinar un fenómeno tal como se presenta,

sin modificarlo o alterarlo y es uno de los pasos del método científico.

Por su parte, la experimentación consiste en intervenir o provocar un

fenómeno con el objetivo de estudiarlo para obtener un resultado o una
variación determinada y es otro de los pasos del método científico.

Características de la observación científica

 La observación científica se caracteriza por:

• La planificación. Implica que se debe determinar el objeto o la situación

a observar, cómo será observado y en qué momentos, en base a una hipótesis
o suposición formulada previamente.

• El control. Implica la capacidad de manipular las variables, es decir, las

características cuantitativas y cualitativas del fenómeno estudiado. Las variables
independientes son controladas por el investigador para obtener diferentes
datos y las variables dependientes consisten en el efecto o resultado y son
afectadas.

• El registro. Implica que el proceso de observación debe ser replicable a

través del registro del paso a paso. Esto permite volver a repetir el proceso de
investigación de ser necesario corroborar el resultado.

• La comprobación. Implica que los resultados de lo observado deben ser

confiables y validados, de modo que sirvan como argumentos para avalar o
para refutar la hipótesis inicial.

Tipos de observación científica

La observación de laboratorio se lleva a cabo en un ambiente controlado.

La observación científica puede llevarse a cabo de dos maneras según el

tipo de disciplina que comprende la investigación y puede ser:

• Observación de campo. Consiste en una investigación que requiere

ubicar al observador en un contexto determinado. Por ejemplo: en las ciencias
sociales se suelen requerir investigaciones en el territorio para comprender
cómo son las condiciones sanitarias en las que viven las familias en un
determinado barrio.
• Observación de laboratorio. Consiste en una investigación que requiere
observar un fenómeno a través de determinados instrumentos y en un ambiente
controlado. Por ejemplo: en las ciencias naturales se suele estudiar el
comportamiento de las células para lo cual es necesario el uso de un
microscopio, entre otros instrumentos científicos.

Pasos de la observación científica

Uno de los pasos de la observación científica es la recolección de datos.

El método de observación científica se basa en los siguientes pasos:

• Primer paso: observar un fenómeno. Consiste en estudiar un fenómeno

y analizar las dudas que surgen en torno a eso.

• Segundo paso: formular una hipótesis. Consiste en la hipótesis o

respuesta a la pregunta formulada que permitirá encontrar la causa del
fenómeno. La hipótesis es una posible respuesta que tras la investigación
puede ser afirmada o refutada.

• Tercer paso: planificar la metodología de estudio. Consiste en establecer

una serie de pasos ordenados para analizar el objeto o situación, de modo que
la metodología de estudio pueda ser repetida para corroborar los resultados.

• Cuarto paso: recolectar datos. Consiste en registrar los datos, tanto

cualitativos como cuantitativos, que se obtienen durante el proceso de
investigación y que aportan resultados.

• Quinto paso: comprobar o refutar la hipótesis. Consiste en elaborar

una conclusión en base a los resultados, que afirmará o rechazará la tesis inicial.

• Sexto paso: difundir los resultados. Consiste en publicar los hallazgos en

algún canal de difusión validado y reconocido por la comunidad científica, que
 dará respaldo a la investigación. Todo trabajo de investigación científica debe
ser validado y, luego, hacerse público.

Desventajas de la observación científica

La observación científica presenta algunas limitaciones, como:

• No puede ser aplicada en poblaciones numerosas o durante períodos de

tiempo demasiado extensos debido a que requiere de la presencia de un
observador en un momento determinado.

• Está sujeta a cierta subjetividad o sesgo por parte del observador,

debido a que cada persona percibe la realidad de manera diferente.

Ventajas de la observación científica

La observación científica presenta ventajas, como:

• La compatibilidad para interactuar con otras metodologías de análisis.

• Se puede aplicar o incluir en diversas áreas de estudio y de

investigación.

• Permite establecer una relación directa entre el investigador y el objeto

de estudio y brindar datos que de otra manera no se podrían conocer.

• Los resultados pueden ser validados y confiables.

Descripción
Etapa de la investigación científica; consiste en fijar los datos del
experimento o de la observación mediante determinados sistemas de
designación aceptados por la ciencia. La descripción se efectúa tanto
recurriendo al lenguaje corriente y a las cifras como haciendo uso de recursos
especiales que constituyen el lenguaje de la ciencia (símbolos, matrices,
gráficas, &c.). La descripción prepara el paso a la investigación teórica del
objeto (Explicación) de la ciencia. La descripción y la explicación se hallan
estrechamente concatenadas, se transforman dialécticamente una en otra. Sin
describir los hechos es imposible explicarlos; por otra parte, la descripción sin
la explicación aún no llega a ser ciencia. Los positivistas (Comte, Mach,
Pearson y otros), interpretando la naturaleza de la investigación científica
desde las posiciones de un fenomenalismo extremo, declararon que el objeto
de la ciencia se circunscribe a la «pura descripción de los hechos». En el
positivismo moderno, esta teoría ha tomado un aspecto sumamente velado.
Diccionario filosófico · 1965:115-116

Descripción
Etapa de la investigación científica consistente en fijar los datos
del experimento u observación con ayuda de determinados sistemas de
designaciones aceptadas en la ciencia. La descripción se realiza tanto con
ayuda del lenguaje común como con medios especiales que constituyen el
lenguaje de la ciencia (símbolos, matrices, gráficos, &c.). La descripción
prepara el paso a la investigación teórica del objeto (Explicación) en la ciencia.
La descripción y la explicación están estrechamente vinculadas. Sin la
descripción de los hechos es imposible su explicación; por otra parte, la
descripción sin explicación no constituye aún la ciencia. Al interpretar la
naturaleza de la investigación científica con la óptica
del fenomenalismo extremo, los positivistas (Mach, Pearson y otros)
proclamaron como tarea de la ciencia únicamente la “descripción pura de los
hechos”.

Explicación

Puede decirse que las conclusiones obtenidas a través de la inducción tienen

un carácter probable, el cual aumenta a medida que se incrementa el número
de hechos particulares que se examinan. Cabe destacar que los
procedimientos de la inducción sólo permiten establecer relaciones entre
hechos empíricos (leyes empíricas); para formular leyes teóricas que expliquen
a aquéllas, es necesario apoyarse en otros planteamientos teóricos existentes
en los marcos de la ciencia de que se trate.

Predicción
La deducción es el método que permite pasar de afirmaciones de carácter
general a hechos particulares. Proviene de deductivo que significa descender.
Este método fue ampliamente utilizado por Aristóteles en la silogística en
donde a partir de ciertas premisas se derivan conclusiones: por ejemplo, todos
los hombres son mortales, Sócrates es hombre, luego entonces, Sócrates es
mortal. No obstante, el mismo Aristóteles atribuía gran importancia a la
inducción en el proceso de conocimiento de los principios iniciales de la ciencia.
Por tanto es claro que tenemos que llegar a conocer las primeras premisas
mediante la inducción; porque el método por el cual, hasta la percepción
sensible implanta lo universal, es inductivo.”

Un control científico es un experimento u observación diseñada para minimizar

los efectos de variables además de la variable independiente.1 Esto aumenta la
fiabilidad de los resultados, muchas veces a través de una comparación entre
medidas de control y las otras medidas. Los controles científicos son parte
del método científico.
Los controles eliminan explicaciones alternativas de los resultados
experimentales, especialmente errores experimentales y sesgo experimental.
Muchos controles son específicos para el tipo de experimento que se está
llevando a cabo, como los marcadores moleculares utilizados en los
experimentos de SDS-PAGE, y pueden simplemente tener el propósito de
asegurar que el equipo esté trabajando correctamente. La selección y el uso de
controles apropiados para asegurar que los resultados experimentales sean
válidos (por ejemplo, la ausencia de variables de confusión) pueden ser muy
difíciles. Las medidas de control también pueden utilizarse para otros
propósitos: por ejemplo, una medición del ruido de fondo de un micrófono con
la ausencia de señal permite que el ruido sea sustraído de las mediciones
posteriores de la señal, y así se produce una señal procesada de mayor calidad.