¿Qué es la vanguardia?

La vanguardia es la porción delantera de un ejército (contraria a la retaguardia), esto es,

la primera en entrar en combate. Sin embargo, en un sentido figurado, la palabra se
refiere a los segmentos más innovadores, comprometidos o revolucionarios de un
movimiento artístico, político, ideológico o de cualquier otra naturaleza. El término
proviene del vocablo francés avant-garde, con el mismo significado, y este a su vez del
latín ab ante (“sin nadie por delante”).

El sentido exacto del término “vanguardia” ha cambiado a lo largo de la historia. Su

primera aparición fue en el marco de la Revolución francesa en el siglo XVIII, vinculado
con el lenguaje militar, y en el siglo XIX fue heredado por el llamado “socialismo utópico”,
especialmente por la corriente de Henri Saint-Simon (1760-1825), para referirse a los
sectores artísticos más combativos y comprometidos con el cambio social.

A partir de entonces, el término adquirió una importancia histórica y filosófica particular en

el mundo artístico, que asumió el término como propio a finales del siglo XIX y
comienzos del XX. El arte de vanguardia o vanguardista, así, era aquel con mayor potencia
renovadora, revolucionaria o innovadora, es decir, aquel que rompía de manera más clara
con la tradición, ya no en términos políticos sino estéticos.

Hoy en día, el término “vanguardista” puede emplearse con este sentido, o sea, como
sinónimo de “revolucionario”, “innovador”, “combativo” o incluso “novedoso”, tanto en el
contexto artístico como en otros similares.

Ver además: Innovación

¿Qué fueron las vanguardias artísticas?

En un contexto artístico, al referirse a las vanguardias o al vanguardismo, se alude al
movimiento artístico moderno surgido a comienzos del siglo XX, en un período de
profunda crisis cultural y política en Europa. La Primera Guerra Mundial (1914-1918) y la
Revolución Bolchevique (1917), entre otros eventos dramáticos venideros, sentaron un
panorama de grandes tensiones políticas, económicas y sociales que hallaron eco en la
producción estética. Así surgieron las vanguardias.

A diferencia de otros movimientos estéticos y filosóficos más homogéneos, las vanguardias

consistieron en una explosión de tendencias y corrientes artísticas, conocidas como
ismos (como el futurismo, el cubismo, el dadaísmo, entre otros). Estas tendencias se
plantearon caminos expresivos diferentes, a través de distintos géneros artísticos y
literarios, y apoyándose en otras filosofías y teorías. Sin embargo, tuvieron en común su
deseo fundamental de renovar la manera de hacer arte, a través de la ruptura con las
tradiciones y la experimentación.
De esta manera, las vanguardias se manifestaron a través de movimientos diferentes, entre
los cuales destacan:

 El expresionismo. Nació en Alemania y otros países del centro de Europa alrededor

de 1910. Su propuesta fundamental consistió en manifestar la subjetividad del
artista a través de una representación subjetiva de la realidad. Es decir, que la obra
de arte no debe copiar la realidad, sino deformarla para que se adapte al mundo
interior del artista. El expresionismo se manifestó en múltiples géneros artísticos,
como la pintura, la literatura, el cine, la arquitectura, el teatro, la danza, la música,
entre otros.
 El fauvismo. Surgió en Francia en la primera década del siglo XX y debe su
nombre a la “fiereza” (del francés fauve, “fiera”) de las pinceladas de las obras de
Henri Matisse y otros pintores similares. Así las describió el crítico de arte Louis
Vauxcelles en 1905, bautizando sin saberlo al movimiento, que aspiraba a romper
con la tradición pictórica y crear una forma nueva y pura de pintar, utilizando
elementos de otros géneros artísticos cercanos.
 El cubismo. Nació y se desarrolló en Francia entre 1907 y 1917 de la mano de
pintores como Pablo Picasso y Georges Braque, entre otros. Fue una tendencia
pictórica esencial dentro del contexto de las vanguardias, pues sentó las bases para
el surgimiento de otros movimientos posteriores. Su precepto básico era que la obra
representara la realidad mediante elementos geométricos, pero al mismo tiempo
abandonara las perspectivas tradicionales y se permitiera mirar las cosas con “el ojo
del artista”.
 El futurismo. Fue uno de los movimientos iniciales del vanguardismo, que nació en
Italia en 1909 de la mano del poeta Filippo Tommaso Marinetti. Tuvo una corta
trayectoria, pero fue un movimiento influyente en las vanguardias venideras. Su
postulado esencial consistía en la exaltación de la sensualidad, el nacionalismo y la
adoración de la máquina. El futurismo comprendía la realidad como algo en
movimiento y rechazaba las consideraciones estéticas y filosóficas tradicionales. En
muchos aspectos, fue un movimiento cercano al fascismo italiano.
 El dadaísmo. Surgió en Zúrich, Suiza, entre 1916 y 1922. Fue un movimiento
principalmente literario, que tuvo como máximos exponentes a los poetas Tristan
Tzara y Hugo Ball. Su premisa era la de arremeter contra el lenguaje y obligar a la
literatura a renovar sus formas de decir, a través del uso de palabras y sonidos sin
lógica aparente. Este principio se trasladó después a las artes plásticas, mediante el
uso de materiales poco usuales.
 El surrealismo. Considerado como una escisión del dadaísmo, surgió en Francia
alrededor de 1920, de la mano del poeta André Bretón, pero luego se extendió hacia
diferentes artes, principalmente la pintura. Inspirados en la obra psicoanalítica de
Sigmund Freud, los surrealistas se propusieron expresar el inconsciente, es decir, los
sectores oscuros de la mente humana, a través de métodos de creación artística que
fueran lo menos conscientes posibles. La idea era emular al sueño en la obra de arte,
ya se tratara de un cuadro, un poema o una película.