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Palabras clave: Rinitis alérgica; Alergia; IgE; Pruebas cutáneas; Prueba de provocación nasal;
Corticoides; Antihistamínicos; Inmunoterapia
EMC - Otorrinolaringología 1
Volume 50 > n◦ 3 > agosto 2021
http://dx.doi.org/10.1016/S1632-3475(21)45399-3
E – 20-350-A-10 Rinitis crónica alérgica
grupo de las rinitis crónicas alérgicas. El término de rini- dos con más frecuencia en el asma y el asma asociada
tis alérgica sin noción de duración parece más apropiado a la rinitis que en la rinitis alérgica aislada, con todos
para el análisis de esta patología inflamatoria de las vías los problemas de metodología inherentes a este tipo de
aéreas superiores. estudio, han permitido implicar a distintos factores como
factores genéticos a través de los antecedentes familia-
res, los grupos étnicos, los factores de riesgo precoces
Epidemiología, prevalencia en la vida, la exposición alergénica, los contaminantes
La prevalencia de la rinitis alérgica está en constante interiores y exteriores, así como el medio socioeconó-
aumento. Afecta al 5-50% de la población general según mico. Sin embargo, para este concepto patogénico, las
el tramo de edad, el país considerado, e incluso según relaciones de causalidad y los mecanismos entre atopia,
las regiones para un mismo país. Es más frecuente en alérgenos, ambiente, sensibilización y rinitis (asma) son
los adolescentes y los adultos jóvenes. Estas cifras y estos difíciles de evaluar y siguen sin conocerse por completo,
estudios epidemiológicos se deben analizar en función lo que explica las dificultades y los resultados en ocasiones
de la metodología diagnóstica utilizada, del tamaño de contradictorios de los estudios de prevención de la rinitis
las muestras y de la «medicalización» del país en cues- alérgica [8] .
tión. Las causas del aumento regular de la prevalencia
a lo largo de los años no se conocen por completo y es
probable que tengan un origen multifactorial: factores cli- Alérgenos
máticos, genéticos, epigenéticos, modo de vida, hábitat,
Los alérgenos son en la mayoría de los casos proteí-
industrialización (patología profesional), contaminación
nas o glucoproteínas de origen animal, vegetal, fúngico
atmosférica (ésta es una lista no exhaustiva de los factores
o incluso profesional. Se transmiten por el aire (aeroa-
etiológicos) [4] . Desde el punto de vista epidemiológico,
lérgenos) y se relacionan con el ambiente interior y
la rinitis alérgica suele preceder a la aparición del asma y
exterior. Estos alérgenos, mayores o menores, se desig-
aún más en caso de patología profesional. Por ejemplo,
nan según criterios taxonómicos y cronológicos para su
un paciente con rinitis alérgica tiene un riesgo de asma
descubrimiento. Por ejemplo, se habla de Derp 1 para
alrededor de tres veces mayor que el de la población con-
Dermatophagoides pteronyssinus, Bet/Vv1 para Betula verru-
trol. En el 75% de los casos, el asma se asocia a rinitis,
cosum en el caso del polen de abedul, etcétera.
lo que subraya las relaciones estrechas entre la nariz y
Los alérgenos y los anticuerpos recombinantes obteni-
los bronquios desde el punto de vista epidemiológico y
dos por ingeniería genética permiten una estandarización
fisiopatológico [5] .
mejor de los procedimientos diagnósticos y un mejor
enfoque para el estudio de las sensibilizaciones (fami-
Fisiopatología lias de alérgenos, alergias cruzadas). Los alérgenos más
frecuentes son los ácaros (Dermatophagoides pteronyssinus,
La reacción alérgica evoluciona en dos fases: una Dermatophagoides farinae, Euroglyphus maynei, Lepidoglypus
primera fase de sensibilización silenciosa, clínicamente destructor y Blomia tropicalis en algunos países), los anima-
asintomática, con producción de IgE específicas contra les (gato, perro y, desde hace poco, los nuevos animales
el alérgeno o alérgenos implicados, y una segunda fase de compañía), los pólenes anemófilos variables según las
clínicamente manifiesta con una sintomatología clínica regiones geográficas, los países y las estaciones (calen-
que asocia rinorrea, obstrucción nasal, estornudos y pru- darios y mapas polínicos) para los pólenes de árboles,
rito, fenómenos inflamatorios persistentes en la mucosa gramíneas o poáceas y herbáceas, los hongos (Aspergi-
nasal y, a menudo, hiperreactividad nasal (inflamación llus fumigatus y niger, Cladosporium herbarum, Alternaria
mínima persistente y lesiones de remodelación). Esta aler- alternata) y las cucarachas. Los trofoalérgenos raras veces
gia mediada por IgE, frente a la exposición a alérgenos causan una rinitis alérgica, pero están implicados en reac-
transportados por el aire del medio interior y exterior y ciones cruzadas (síndrome oral en la mayoría de los casos),
frente a personas a menudo predispuestas genéticamente como por ejemplo los pólenes de betuláceas y los frutos de
(concepto de atopia) implica interacciones celulares com- las familias de las rosáceas (manzana, melocotón, cereza,
plejas entre linfocitos B y T, mastocitos, basófilos, pero avellana) [1] .
también entre las citocinas interleucina 4 (IL-4), IL-13 e Los alérgenos profesionales se conocen cada vez mejor,
IL-17, y moléculas de adhesión que refuerzan los fenó- aunque los mecanismos fisiopatológicos complejos impli-
menos Th2 y el reclutamiento de otras células como los cados en la rinitis profesional no se conocen por completo
eosinófilos [6] . frente a la multiplicidad de sustancias incriminadas: sus-
El concepto de IgE locales, cuyo papel en la patología tancia de alto peso molecular y sustancia de bajo peso
nasal no se conoce por completo y a menudo está mal molecular como los animales de laboratorio, los insec-
evaluado, complica aún más estos mecanismos fisiopa- tos, las plantas, la madera y sus derivados, las enzimas,
tológicos y la nosología de las rinitis alérgicas. Las IgE los isocianatos, los anhídridos, el formaldehído, la clora-
específicas, en respuesta a la exposición alergénica, se fijan mina T, los metales, etc., según una larga lista publicada
a los receptores FcRI de los mastocitos y de los basófi- en la página web del Institut National de Recherche et de
los con liberación de diferentes mediadores preformados Sécurité francés [9] .
y neoformados como la histamina y los leucotrienos, lo
que provoca la sintomatología clínica. Ésta evoluciona a
menudo de forma bifásica, con una respuesta inmediata Clasificación de las rinitis crónicas
(rinorrea, estornudos) y una fase retardada (obstrucción
nasal), como lo muestra la prueba de provocación nasal alérgicas
(PPN) en las personas alérgicas. De este modo, se instaura Se han propuesto distintas clasificaciones de las rinitis
una inflamación crónica nasal de tipo 2 modulada por alérgicas. La rinitis alérgica se integra (en la mayoría de
muchos factores ambientales y profesionales [7] . los casos) en el marco de las rinitis crónicas según la RPC
de la SFORL-CCF 2005 (Cuadro 1).
Factores de riesgo La antigua clasificación de las rinitis alérgicas distingue
las rinitis alérgicas periódicas (esencialmente las polino-
La rinitis alérgica se debe a múltiples factores patogé- sis) de las rinitis alérgicas aperiódicas o perennes (rinitis
nicos relacionados con las interacciones entre genética, alérgica a los ácaros, a los animales, etc.).
epigenética, ambiente y cofactores químicos o biológicos. La guía ARIA (2008) clasifica las rinitis alérgicas según la
Por ejemplo, muchos trabajos epidemiológicos, centra- duración (rinitis alérgica intermitente frente a persistente)
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A B
Figura 1. Poliposis nasosinusal inicial en un contexto de rinitis crónica con trastornos del olfato (sin contexto infeccioso): tomografía
computarizada en corte frontal y corte transversal que muestra una ocupación parcial del etmoides de forma bilateral con un engrosamiento
de la mucosa de ambos senos maxilares (A, B).
Pruebas complementarias
La historia clínica y la exploración ORL permiten con-
firmar la realidad de la rinitis y su cronicidad, mientras
que las pruebas complementarias permiten relacionar esta
sintomatología con una etiología alérgica mediada por
IgE.
Pruebas cutáneas
Se trata de una metodología simple, rápida y barata para Figura 2. Pruebas cutáneas positivas a los ácaros (Dermatop-
confirmar una alergia mediada por IgE frente a un amplio hagoides pteronyssinus [Dpt]) en comparación con el control
panel de alérgenos. Las pruebas cutáneas por cutirreac- negativo y el control positivo.
ción o intradermorreacción ya sólo se utilizan en raras
ocasiones para el diagnóstico de alergia respiratoria y se
han sustituido por las pruebas de punción (prick-tests). Un Pruebas de laboratorio: IgE específicas, IgE
pinchazo con una lanceta a través de una gota de alér-
totales y eosinófilos
geno depositado en la piel introduce este último bajo la
piel y provoca una desgranulación de los mastocitos por- IgE específicas
tadores de IgE específicas para el alérgeno probado en caso La determinación de su concentración suele realizarse
de sensibilización. Una reacción local, después de 10-15 como segunda elección o cuando las pruebas cutáneas
minutos, que asocia pápulas, eritema y prurito, se evalúa son imposibles de efectuar o ininterpretables: derma-
respecto a un control positivo (fosfato de codeína o his- tosis amplia, dermografismo cutáneo, imposibilidad de
tamina) y a un control negativo (disolvente). Esta técnica interrumpir los antihistamínicos, alérgeno comercial no
requiere la interrupción de los antihistamínicos cinco días disponible. Para su determinación, se deben emplear téc-
antes de las pruebas cutáneas y no se puede utilizar en caso nicas esencialmente isotópicas o inmunoenzimáticas. Los
de dermografismo cutáneo. Los resultados dependen de resultados se expresaban en clases I a IV (RAST) y, actual-
los extractos comerciales y de los alérgenos recombinantes mente, en KUI/l. La sensibilidad y la especificidad son
obtenidos por la tecnología del ADN (ácido desoxirribo- del orden del 80-90%. Como sucede para las pruebas
nucleico) recombinante, que permite obtener proteínas cutáneas, en el 20-25% de una población general, la con-
purificadas, bien caracterizadas desde el punto de vista centración de IgE específicas puede estar aumentada, lo
bioquímico [1, 18] . que refleja una sensibilización y no una rinitis alérgica
En algunos casos, hay que recurrir a extractos nati- con sintomatología clínica. La determinación de la con-
vos (alergia alimentaria) o a extractos caseros (patología centración de anticuerpos recombinantes se utiliza cada
profesional) ante la ausencia de extractos comerciales de vez más en la práctica clínica (reacciones cruzadas, poli-
calidad disponibles [1, 11, 19, 20] . sensibilización) y no sólo en investigación.
Sin embargo, el 20-25% de una población general tiene Las pruebas de detección sistemática de laboratorio, no
pruebas cutáneas positivas sin sintomatología clínica de cuantitativas para las IgE específicas, pueden ser intere-
rinitis alérgica (sensibilización), por lo que es importante santes durante una evaluación por un «no especialista»:
la historia y la pertinencia clínicas para respaldar el diag- pruebas de detección sistemática multialergénicas de tipo
nóstico de rinitis alérgica [1] (Fig. 2). Phadiatop, Alatop, Trophatop [1, 11, 18, 21] .
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Rhinotest mP N.o 1 Rhinotest mP N.o 2 Rhinotest mP N.o 3 Figura 3. Prueba de provocación nasal
lado izquierdo lado derecho lado izquierdo lado derecho lado izquierdo lado derecho
Espiración Flujo/cm3 s−1 Inspiración Espiración Flujo/cm3 s−1 Inspiración Espiración Flujo/cm3 s−1 Inspiración positiva a los ácaros con evaluación
mediante rinomanometría: n.◦ 1: suero
fisiológico; n.◦ 2: disolvente; n.◦ 3: ácaros
para un mismo paciente. Aumento de las
resistencias y disminución de los flujos (n.◦
Presión/Pa Presión/Pa Presión/Pa 3).
Espiración Flujo/cm3 s−1 Inspiración Espiración Flujo/cm3 s−1 Inspiración Espiración Flujo/cm3 s−1 Inspiración
Eosinófilos
El recuento de eosinófilos séricos o locales (secreciones
nasales) carece de interés para el diagnóstico de rini-
tis alérgica, pero es útil para patologías particulares de
tipo síndrome de Churg-Strauss, síndrome de Carrington,
aspergilosis broncopulmonar alérgica y su equivalente
ORL de sinusitis fúngica alérgica, que se salen del marco
de la RCA [1, 17] .
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La tolerabilidad es buena, aparte de unas molestias limitaciones y a sus efectos adversos potenciales, en oca-
locales de tipo sequedad nasal y de epistaxis mínima en siones graves, a favor de la vía sublingual [38] .
algunos casos, sin alteración de la función ciliar y sin
repercusión sistémica a las dosis habituales. Sin embargo, Inmunoterapia oral
hay que tener una cierta prudencia en los niños y en caso
de dosis acumuladas ORL y neumológicas. Desde el punto La eficacia de la vía oral (gotas sublinguales o com-
de vista clínico, es difícil demostrar una eficacia diferente primidos) se ha confirmado mediante un metaanálisis
entre las diversas moléculas [1, 13, 16, 30] . La asociación en Cochrane (ácaros, pólenes) para la rinitis alérgica, con
aerosol nasal de fluticasona y azelastina parece ser intere- pocos efectos secundarios, habitualmente benignos y una
sante en las rinitis alérgicas graves cuando la monoterapia buena observancia terapéutica [1, 38–42] .
es insuficiente para controlar la sintomatología clínica. Esta inmunoterapia oral debe reevaluarse tras 6-12
Además, la asociación de anti-H1 por vía oral y corticoides meses de tratamiento para valorar su eficacia, su tolera-
tópicos parece frecuente en la práctica clínica corriente, a bilidad y el interés de la continuación del tratamiento.
menudo sin una evaluación real de esta asociación frente
a una monoterapia [37] . Medicinas alternativas
Otros tratamientos tópicos No existen estudios precisos y aleatorizados para eva-
luar la eficacia real de muchos tratamientos como la
Ipratropio en aerosol nasal
acupuntura, la homeopatía, la aromaterapia y la fitote-
El ipratropio es un anticolinérgico local, eficaz sobre rapia para el tratamiento de la rinitis alérgica [1] .
todo frente al componente de rinorrea, lo que limita su
indicación para la rinitis alérgica [1, 13] .
Cromoglicato sódico y ácido Cirugía
N-acetil-aspartil-glutámico La cirugía en caso de RCA puede estar indicada en dos
Estos tratamientos tópicos se toleran bien, incluso en situaciones muy diferentes.
los niños, pero su eficacia es menor que la de los anti-H1 Una patología asociada, pero independiente de la rini-
y de los corticoides tópicos [13] . tis alérgica puede requerir cirugía, como una septoplastia,
Descongestivos y vasoconstrictores tópicos para eliminar la obstrucción nasal mecánica y para per-
Frente a los descongestivos sistémicos, aislados o asocia- mitir un tratamiento tópico de la rinitis alérgica.
dos a los anti-H1 con sus contraindicaciones y sus efectos Ante el fracaso o unos resultados insuficientes de un
secundarios, el uso de descongestivos tópicos debe ser pru- tratamiento médico prolongado, bien realizado y bien
dente (dosis, duración) para el tratamiento de la rinitis seguido de la rinitis alérgica, en particular de la obstruc-
alérgica en el adulto, debido al riesgo de dependencia y ción nasal y en caso de hipertrofia de cornetes importante,
de evolución hacia una rinitis farmacológica, así como permanente e irreversible, se puede plantear una interven-
a sus contraindicaciones en los niños o en los pacientes ción quirúrgica sobre los cornetes: láser, radiofrecuencia,
ancianos, debido a sus efectos secundarios [1, 13] . crioterapia, electrocoagulación submucosa, microdesbri-
dador, etc. Estos tratamientos tienen bases empíricas, y los
Lavados nasales con suero fisiológico resultados, los efectos adversos y la tolerabilidad a largo
Se dispone en el mercado de diferentes preparaciones plazo están poco documentados en la literatura [1, 13, 43–45] .
de suero fisiológico isotónico o hipertónico, o de solu-
ciones de agua de mar, que constituyen un tratamiento
adyuvante para mejorar la comodidad del paciente, a
condición de emplear una técnica de utilización correcta
tanto en los adultos como en los niños [1, 13] .
“ Puntos esenciales
• El diagnóstico positivo de rinitis crónica alérgica
Desensibilización específica o se basa en la asociación de rinitis crónica, eviden-
inmunoterapia específica cia inmunoalérgica (rinitis mediada por IgE) y el
La inmunoterapia específica o desensibilización con-
concepto de pertinencia clínica.
siste en administrar, por vía subcutánea u oral, dosis
• El diagnóstico diferencial es importante frente a
crecientes de alérgenos a los que está sensibilizado el numerosas patologías ORL y a la constatación de
paciente. Su realización requiere en todos los casos un que sólo un 50% de las rinitis crónicas «de aspecto
diagnóstico preciso de rinitis alérgica con pertinencia clí- alérgico» es realmente alérgico al final del estudio.
nica entre la exposición al alérgeno, la sintomatología • Existe un interés de la exploración ORL y del
clínica y el estudio alergológico. estudio alergológico con pruebas cutáneas, de
La desensibilización está validada para ciertos alérgenos laboratorio y de provocación nasal específica.
(ácaros, pólenes y ciertos hongos) y permite una mejoría • Casos particulares: rinitis profesionales, rinitis
persistente después de la interrupción del tratamiento y
combinadas y asociadas, poliposis nasosinusal
una mejora de la calidad de vida. Es probable que limite o
prevenga la aparición de nuevas sensibilizaciones o del
inicial en un contexto atópico, enfermedades con-
asma. En rinología, suele dirigirse como segunda elec- currentes.
ción a las rinitis alérgicas graves, persistentes, mal o nada • Se han publicado muchas clasificaciones en la
controladas con el tratamiento médico sintomático, o en literatura (ARIA, RPC).
caso de asociación de rinitis y de asma durante la esta- • El tratamiento no está completamente estanda-
ción polínica o durante la estación de los ácaros [1, 38] . La rizado: complejidad de la exclusión, tratamientos
desensibilización está contraindicada en caso de asma aso- farmacológicos sintomáticos, sobre todo con los
ciada inestable, mal controlada, de enfermedad sistémica corticoides tópicos y los antihistamínicos, desensi-
subyacente o de mala observancia del paciente [1, 13] . bilización específica.
• La desensibilización por vía oral se tolera bien y
Inmunoterapia inyectable está indicada para las rinitis alérgicas invalidantes
La vía subcutánea empleada bajo control de un aler- o las rinitis con asma asociada.
gólogo está cada vez más abandonada debido a sus
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Cualquier referencia a este artículo debe incluir la mención del artículo: Braun JJ, de Blay F. Rinitis crónica alérgica. EMC - Otorrinolaringología
2021;50(3):1-9 [Artículo E – 20-350-A-10].
Disponibles en www.em-consulte.com/es
Algoritmos Ilustraciones Videos/ Aspectos Información Informaciones Auto- Caso
complementarias Animaciones legales al paciente complementarias evaluación clinico
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