El Estado es la forma de organización política que adopta una comunidad con intereses comunes.

De este modo, el Estado es la entidad con poder soberano nacional para gobernar y desempeñar
funciones políticas, sociales y económicas dentro de una zona geográfica delimitada.Para que haya
Estado, las sociedades deben crear instituciones con autoridad que velen por el bien de toda la
población. Algunas funciones exclusivas del Estado son:

 Redactar las leyes e instaurar las normas de convivencia en un territorio.

 Ejercer el control legítimo de la fuerza y de la violencia, para mantener la seguridad ciudadana.
 Administrar y regular la circulación del dinero nacional y hacer la recolección de impuestos.
 Establecer relaciones diplomáticas internacionales con otros Estados.
Como el Estado procura brindar bienestar a la población, también se encarga parcialmente de
proveer servicios de educación, salud, sistemas de pensiones, etc. Pero estas laborales pueden ser
compartidas, en mayor o menor medida, y dependiendo del tipo de Estado, con el sector privado de
las economías nacionales.

El Estado tiene tres elementos básicos: población, territorio y poder.

 Población: Es el conjunto de personas que viven en el Estado. En algunos casos puede compartir
entre ellos la raza o creencia religiosa, pero esto no es un requisito.
 Territorio: Es el espacio físico o área geográfica donde vive la población. Puede ser continuo o
discontinuo, insular o continental, pero siempre con carácter permanente.
 Poder: Se refiere a la capacidad del Estado de organizar a la población y al territorio
 Poderes del Estado

 Poder legislativo: Encargado de elaborar las leyes que rigen el Estado

 Poder ejecutivo: Es el encargado de administrar el Estado. En un régimen presidencialista
este poder recae en el Presidente. En un régimen parlamentario, este poder lo ejerce el rey o
presidente que cumple la función de jefe del Estado o un primer ministro que preside el
gobierno.
 Poder judicial: Encargado de administrar la justicia y hacer cumplir la ley.

Estos tres poderes deben ser independientes entre sí. De esta forma, un poder no controla a los
otros. Asimismo, se les puede diferenciar por los distintos encargos que deben cumplir, pues el
Estado tiene la función de legislar (elaborar leyes), ejecutar (llevar a cabo la administración estatal) y
enjuiciar (a través del poder judicial).

Características del Estado

 Poder originario: su constitución proviene de la asociación de personas que dieron lugar a su
existencia.
 Autonomía: crea sus propias leyes y, aunque puede suscribir acuerdos internacionales, no obedece
a mandatos externos. No hay jerarquía institucional superior a la del Estado para regir a la sociedad.
 Poder de coacción: puede ejercer legítimamente la fuerza para obligar al cumplimiento de la ley.
 Centro de poder político: en la capital de un Estado se suelen ubicar los centros de decisión
política. El resto de la nación acata las decisiones emanadas de las instituciones centrales.
 Límites físicos: la acción legítima del Estado está restringida al área geográfica que administra y a
sus habitantes.
 Soberanía y defensa: los Estados cuentan con fuerzas armadas, establecidas para garantizar el
ejercicio del poder soberano, la defensa ante agresiones exteriores y para preservar su existencia.