Estado

Revisión por Frank Arellano

Profesor de Historia y Maestro en Lingüística

Qué es el Estado
El Estado es la forma de organización política que adopta una comunidad con
intereses comunes. De este modo, el Estado es la entidad con poder soberano
nacional para gobernar y desempeñar funciones políticas, sociales y económicas
dentro de una zona geográfica delimitada.

Para que haya Estado, las sociedades deben crear instituciones con autoridad que
velen por el bien de toda la población.

Los Estados monopolizan el ejercicio de ciertas funciones dentro de su

jurisdicción, es decir, en el territorio donde ejercen el poder. Esto es así porque se
considera que su poder proviene directamente del pueblo.

Algunas funciones exclusivas del Estado son:

 Redactar las leyes e instaurar las normas de convivencia en un territorio.

 Ejercer el control legítimo de la fuerza y de la violencia, para mantener la
seguridad ciudadana.
 Administrar y regular la circulación del dinero nacional y hacer la recolección de
impuestos.
 Establecer relaciones diplomáticas internacionales con otros Estados.
Como el Estado procura brindar bienestar a la población, también se encarga
parcialmente de proveer servicios de educación, salud, sistemas de pensiones,
etc. Pero estas laborales pueden ser compartidas, en mayor o menor medida, y
dependiendo del tipo de Estado, con el sector privado de las economías
nacionales.

Elementos del Estado

Los elementos que constituyen el Estado son la población, el territorio y el
gobierno.

La población
La población es la agrupación de personas que habita y comparte la jurisdicción
del Estado. En el Estado moderno, la población se reúne en torno al concepto de
ciudadanía, lo cual permite a los miembros de la sociedad intervenir en la vida
pública.
 El territorio
El territorio es el espacio geográfico perteneciente al Estado. Este espacio
ocupa tanto la superficie terrestre como la marítima que delimita con otros
Estados.
En este espacio geográfico se despliegan la actividades soberanas de una nación.
Además, el Estado se encarga de administrar las riquezas del territorio para el
desarrollo de su población.

El gobierno
El poder del Estado se expresa a través del gobierno. El gobierno hace que la
libertad de los seres humanos se practique bajo un marco legal que permita la
convivencia pacífica y restringe el poder natural que unos pueden usar sobre
otros.
El gobierno nace de la necesidad que tiene una sociedad de organizarse. Cuando
se estructuran, jerarquizan y ordenan las actividades de las personas en un
territorio, entonces se conjugan los tres elementos que hacen surgir al Estado.

El poder del gobierno es legítimo cuando está sujeto a una constitución y sus
leyes. Si no cuenta con el consentimiento ciudadano, y sólo se impone por la
fuerza, se considera que ejerce el poder de manera autoritaria.

Vea también

 Población
 Territorio
 Gobierno

Características del Estado

Aunque sus formas de organización pueden variar, a los Estados se les atribuyen
estas características generales:

 Poder originario: su constitución proviene de la asociación de personas que

dieron lugar a su existencia.
 Autonomía: crea sus propias leyes y, aunque puede suscribir acuerdos
internacionales, no obedece a mandatos externos. No hay jerarquía institucional
superior a la del Estado para regir a la sociedad.
 Poder de coacción: puede ejercer legítimamente la fuerza para obligar al
cumplimiento de la ley.
 Centro de poder político: en la capital de un Estado se suelen ubicar los centros
de decisión política. El resto de la nación acata las decisiones emanadas de las
instituciones centrales.
 Límites físicos: la acción legítima del Estado está restringida al área geográfica
que administra y a sus habitantes.
 Soberanía y defensa: los Estados cuentan con fuerzas armadas, establecidas
para garantizar el ejercicio del poder soberano, la defensa ante agresiones
exteriores y para preservar su existencia.
Diferencia entre Estado, nación y gobierno
Las palabras nación y gobierno se usan como sinónimos de Estado sin serlo.
Observemos sus diferencias.

La nación se refiere a la comunidad de personas que comparten una lengua,

cultura, religión e historia común. Esta puede organizarse en un Estado nacional o
no.
El Estado comprende la organización del pueblo o nación, en un territorio, bajo el
dominio de un gobierno.
La palabra gobierno se refiere a las personas que administran el Estado. En otras
palabras, se llama gobierno a las autoridades que, en nombre de un Estado,
ejercen funciones administrativas de cualquier tipo por un tiempo determinado.

Nación Estado Gobierno

Comunidad de personas Forma de organización Órganos rectores de un Estado,

que comparten lengua y social, política y económica representados por autoridades
cultura en el marco de que reclama la soberanía electas o nombradas por una
una historia y/o territorio. sobre un territorio institución competente.
determinado.

Es un concepto histórico Concepto abstracto que Concepto concreto y

y cultural. integra ciudadanía, reconocible, ya que se pueden
territorio, organización y identificar a sus actores.
valores de referencia.

Puede haber una nación Duración intemporal. Es Duración temporal. Los

sin Estado. Ejemplo: permanente. representantes del gobierno
nación judía durante la cambian periódicamente.
diáspora.

No es una forma de Poder impersonal. Ejercicio directo del poder en

organización política. representación del Estado.

Tabla que muestra las diferencias entre los conceptos de nación, Estado y gobierno.
Tipos de Estado
Los Estados más comunes en la actualidad pueden ser unitarios o federales
(según su organización territorial) y monarquías o repúblicas (según la forma de
gobierno).

Estados unitarios
Tienen un poder central que gobierna a nivel nacional, incluso con competencias
para designar a los gobernantes regionales y locales. Un ejemplo es la República
de Chile. En su constitución actual, este país se define como Estado unitario.

Estados federales
En las federaciones, existe un poder central que tiene soberanía nacional. No
obstante, el poder soberano se comparte con los Estados regionales u otras
unidades federales (como municipios y distritos, etc.) que cumplen funciones de
gobierno. Ejemplo de esto es la República Federativa de Brasil.

Diversas variaciones de estos dos modelos político territoriales han tenido lugar en
la historia bajo las formas de Estados confederados, Estados compuestos y
Estados autonómicos.

Monarquías
En las monarquías, el Jefe de Estado es un rey o reina. La familia real es el
símbolo de la identidad nacional y encarna los intereses del país. Tal es el caso de
Inglaterra.

Antiguamente, las monarquías ostentaban el poder absoluto. Los reyes tenían una
autoridad incuestionable. En la actualidad, las monarquías acostumbran ser
constitucionales y parlamentarias. Es decir, que los reyes también están sujetos a
las leyes nacionales.

Repúblicas
En las repúblicas, el poder no lo tiene un monarca. El Estado toma forma de
acuerdo con la decisión colectiva de ciudadanos que pueden tener acceso
funciones de gobierno por distintas vías.

Si la república es democrática, generalmente se llega al poder a través de

elecciones. Aunque también hay gobiernos republicanos autocráticos o
dictatoriales.

El Estado nación
Un Estado nacional resulta de la organización sociopolítica de una nación que
comparte un territorio y una historia común. Es decir, es el Estado que representa
a una nación. Este es el caso de la mayor parte de los Estados contemporáneos.
Por ejemplo: Portugal, Francia, Japón, Colombia, etc.
Otros Estados se han caracterizado por reunir diferentes naciones bajo su
constitución. Por ejemplo, el Estado Plurinacional de Bolivia (que integra naciones
como la Aymara, Quechua, Guaraní, entre muchas otras), o la Federación Rusa,
en la que cohabitan decenas de naciones.