La Economía en Guatemala en Tiempos de COVID 19

El escenario actual de una crisis de salud pública representa un nuevo reto para la
población mundial, especialmente para países con sistemas económicos y sociales
más precarios como Guatemala, por lo cual es necesario mantener funcionando la
economía. Lo que sí se sabe con certeza es que la población en general y las
empresas necesitan un importante respaldo económico temporal, oportuno y
focalizado para mantenerse a flote. Uno, se refiere a la repercusión en términos
macroeconómicos que tendrán las ampliaciones presupuestarias y el otro, el efecto
que las medidas tendrán en la economía nacional en términos de pérdida de
ingresos, reducción de la recaudación tributaria, reducción en los niveles de ventas,
pérdida de empleos y el posible impacto financiero en las empresas. A futuro, se
busca avanzar de forma coordinada con esfuerzos de ayuda financiera para los
hogares y las empresas y al mismo tiempo empezar a delinear una estrategia de
recuperación económica a mediano plazo, que permita la apertura gradual de la
actividad económica.

Nadie pudo imaginar que todo el mundo se detendría a causa de la pandemia. Hay
millones de personas en confinamiento, comercios cerrados, desempleo, hambre y
una economía enferma. Además, a su paso, la pandemia evidencia un sistema de
salud raquítico y un Estado que no ha sido capaz de resolver temas vitales. La
llegada sorpresiva de la pandemia ha dejado al descubierto que los Estados
permanecían más interesados en producir capital que en generar condiciones
económicas y sociales que garantizaran el derecho a la vida con la atención a las
necesidades más básicas de la población.

El Fondo Monetario Internacional expuso que, como resultado de la pandemia,

proyecta que la economía mundial tenga una contracción de 4.9 % en 2020, cifra
que es peor a la registrada en 2008-2009 durante la crisis financiera. No obstante,
la entidad internacional señaló que la actividad económica en el mundo crecería 5.4
% en 2021, si la pandemia se disipa en el segundo semestre de este año y las
medidas de contención pueden ser replegadas gradualmente. Para el analista
Edgar Gutiérrez, director de la Fundación Derechos Económicos, Sociales y
Culturales, la economía se contraerá este año. La estimación es que unas 300 mil
personas del sector formal perderán las plazas de trabajo e incrementará la
economía informal, que actualmente es el 70 % de la fuerza laboral.

Caída del neoliberalismo

Lo que ocasiona la cuarentena es frenar la economía mundial, pero esto también

provoca una serie de políticas muy activas. Además, la Unión Europea acaba de
sacar un programa de ayuda a los países europeos y al mundo”. Ahora se está
produciendo una serie de propuestas que nosotros en la Universidad de San Carlos
de Guatemala hemos planteado, en las que el Estado tenga participación en la
economía. Eso es lo que está sucediendo en el mundo, están cayendo derrotadas
muchas teorías económicas neoliberales.

Programas de asistencia

La baja de la demanda interna provocará que crezca el desempleo. Los

especialistas en la materia afirman que el esfuerzo principal es mantener la
demanda a través de programas de asistencia, porque si no hay demanda, entonces
caemos en una situación mucho más complicada. “Creo, dice Gutiérrez, que es
necesario mantener la demanda a través de programas de asistencia técnica y
apostarle como nunca a la producción agrícola”. Guatemala tiene mucha fortaleza,
puede integrar perfectamente su mercado en Mesoamérica y reactivarse en la
producción de verduras, frutas, legumbres y otras actividades de la economía.

Recesión

La economía informal, que actualmente es el 70 % de la fuerza laboral, para fin de

año, podría subir al 80 %. En este contexto, los entrevistados opinan que se está
viviendo una recesión mundial. Para Gutiérrez, en cuanto a las remesas, la caída,
por fortuna, no será drástica. La teoría keynesiana, desarrollada por John Maynard
Keynes, se basa en la idea de que la intervención del gobierno puede estabilizar la
economía aumentando los niveles de empleo y producción, principalmente,
mediante el incremento del gasto público en períodos de desempleo.

Reactivación

Análisis indican que la reactivación depende de las disposiciones de médicos y

expertos de la salud, ya que la pandemia podría tener una segunda ola o una
duración prolongada. Con la estructura económica, dada la globalización y el nuevo
orden económico internacional para el caso de Guatemala, las economías tendieron
a liberalizarse. Se logra evidenciar que antes de la pandemia, los sectores de
comercio, telecomunicaciones y construcción fueron los que más crecieron. “Hoy
los guatemaltecos necesitamos tener la posibilidad de priorizar las políticas
públicas, pero es fundamental garantizar con transparencia una efectiva
administración de la cuestión pública, para generar esos satisfactores y evitar
niveles de ingobernabilidad o de conflictividad social”.

Impacto en la economía

El FMI proyecta una reducción en el PIB real de todas las economías del mundo de
un 3% para 2020, aunque con una rápida recuperación de 5.8% para 2021. Las
economías más avanzadas serán las que verán un mayor impacto, especialmente
los países de Europa, como Alemania, España, Francia e Italia con una reducción
de 7.5% mientras que Estados Unidos verá una reducción del 6% en su crecimiento
económico. Por su parte, el Banco de Guatemala, revisó su estimación de
crecimiento económico para 2020 del país hacia la baja, al reducir la proyección de
3.5%, que era la original, a un rango de crecimiento entre 0.5% y 1.5%, es decir
podríamos estar en el rango de las economías que el FMI estima como de bajo
ingreso, dependiendo de como evoluciona la crisis en el segundo semestre del año.
A nivel microeconómico, seguramente la crisis impactará tanto en los niveles de
inversión, ventas, empleo y comercio.