Un 

instrumento quirúrgico es una herramienta o implemento especialmente diseñada para

realizar acciones específicas de llevar a cabo efectos deseados durante una cirugía u
operación, tal como modificar tejido biológico, o proveer acceso para verlo. Con el paso del
tiempo, muchas clases diferentes de instrumentos quirúrgicos y herramientas han sido
inventados. Algunos instrumentos quirúrgicos son diseñados para procedimientos o cirugías
específicas. En consecuencia, la nomenclatura de instrumentos quirúrgicos sigue ciertos
patrones como descripción de la acción que realiza (por ejemplo, escalpelo, hemostato), el
nombre de su(s) inventor(es) (por ejemplo, los fórceps de Kocher), o un nombre científico
compuesto relacionado con la clase de cirugía (por ejemplo, un traqueótomo es una
herramienta usada para realizar una traqueotomía).
La expresión instrumental quirúrgico es un tanto utilizado indistintamente con instrumentos
quirúrgicos, pero su significado en jerga médica es realmente la actividad de proveer
asistencia a un cirujano con la apropiada manipulación de instrumentos quirúrgicos durante la
operación, por un profesional especializado, usualmente un tecnólogo quirúrgico o un(a)
enfermero(a) especializada (o)
La responsabilidad de participar en el mantenimiento, el conocimiento de los métodos de
limpieza, la preservación, el acondicionamiento y el empaque de los instrumentos quirúrgicos
para su posterior utilización es compartida con la instrumentadora quirúrgica y la enfermera
circulante. Existe una clasificación particular del instrumental quirúrgico básico, según su
utilización: diéresis, disección, hemostasia, exposición, aprehensión, exploración y síntesis.
lósofos, cirujanos, filólogos médicos y doctores del mundo antiguo, solicitó que sus
instrumentos quirúrgicos especializados fueran hechos de mineral de hierro, los cuales solo
podían ser encontrados en una cantera en el reino Céltico de Nórico. Galeno junto con otros
doctores árabes de la antigüedad, promovieron el enfoque hacia la instrumentación médica y
sus seguidores del período medieval desarrollaron sus propios instrumentos basados en los
primeros diseños de Galeno.
Hamidan, por ejemplo, enumeró un total de veintiséis innovaciones que Al-Zahrawi introdujo.
Uno de esos descubrimientos fue el uso de hilo de tripa animal para suturas internas, un
método que todavía se practica en la mayoría de las cirugías hoy en día. El hilo de tripa
animal parece ser la única sustancia natural capaz de disolverse, y ser aceptada por el
organismo.
Al-Zahrawi no solo ilustra la herramienta usando bocetos claros dibujados a mano, sino que
también suministra información detallada acerca del material además de cómo y dónde se
usa. Muchas de estas están ilustradas en el libro de Spink y Lewis (1973), uno de los mejores
y más completos trabajos disponibles. Por ejemplo, sobre la cauterización él declara que:
_“De acuerdo con la opinión de los médicos de la antigüedad, la cauterización con oro es
mejor que la de hierro. En nuestra opinión el uso de hierro es más rápido y más correcto”._ Tal
y como prosigue a tratar con instrumentos particulares y sus usos, a menudo ofrece una
descripción clara de cómo se usa además de acompañarla con un boceto.
Otro ejemplo de dicha descripción es lo que escribió acerca del raspador (majrad) y su uso al
encauzar una fístula hacia la nariz. _“Los doctores llaman ‘fistula’ a lo que el hombre común
llama ‘pluma’. Cuando se ha tratado con el cauterizador o cáustico según las instrucciones
previamente dadas, y no sana, no hay un método claro de tratamiento excepto cortar el tumor
en su punto blando o maduro y dejar salir toda la humedad o pus contenida, hasta alcanzar el
hueso. Cuando se alcanza el hueso y se observa necrosis o negrura, se debe raspar con un
instrumento como el de esta imagen. Se le llama ‘cabeza áspera’ y está hecho de hierro de la
India. Su cabeza