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Annie Hubert
Introducción
Uno de los primeros antropólogos que pensó seriamente sobre los métodos para
recoger información relacionada a la alimentación fue Margaret Mead, lo hizo a partir
de trabajar para el Departamento de Estado de Estados Unidos durante la Segunda
Guerra Mundial. La lectura de su manual nos sorprende por estar más allá del tiempo
y vemos que los métodos que ella sugiere son los mismos que podemos usar hoy
(Mead, 1945). Ella siempre recomendaba combinar la investigación nutricional
cuantitativa con la información cualitativa de la ciencias sociales y la psicología para
abordar los hábitos alimentarios.
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procesos técnicos de almacenamiento y transformación de los alimentos, o a la cocina
como un medio de expresión, o puede centrarse de manera más específica en las
conductas asociadas a un alimento, en las creencias o simbolismos sobre los
alimentos, en las actitudes de los consumidores, sus preferencias, en los aspectos
económicos, en la relación entre alimentación y enfermedades, en temas de salud
pública e higiene de los alimentos. Existe una diversidad de aspectos posibles para
estudiar, pero en todos los casos la elección del tema condicionará los primeros pasos
de recolección de datos disponibles.
Marco de referencia.
Una vez que se ha definido el objetivo el material recogido debe encuadrarse en un
marco de referencia apropiado. No tiene sentido estudiar los mínimos detalles de la
nutrición si no se sabe de dónde proviene la comida, que hace la gente con ella, cómo
la comen y cuándo. Los investigadores necesitan saber no sólo lo que la gente come,
sino también cuándo y por qué. La naturaleza misma de los estudios de alimentación
significa que cada investigador abordará una red de temas relacionados, incluso si a
primera vista parecía que se había seleccionado un tema pequeño.
La información cuantitativa epidemiológica también puede ser útil para definir áreas
geográficas, marcar diferencias entre patologías relacionados a alimentos y el estado
nutricional general. La información económica puede darnos datos sobre consumo,
producción y distribución. Esta clase de antecedentes es esencial para el estudio a
realizar.
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Aunque sólo es el paso introductoria, su descripción es el tema principal de este
capítulo. Es la información cualitativa la que nos da los antecedentes y el contexto
para cualquier estudio sobre alimentación. Es importante dedicarle una buena cantidad
de tiempo, porque en definitiva es lo que nos permitirá una mejor focalización para
recoger información cuantitativa y reducir el tiempo y el gasto para producirla.
Una vez que se definió el objetivo del estudio, el tipo de población a estudiar y se
recogió y revisó la información general sobre el tema seleccionado estamos en
condiciones de comenzar a recoger información cualitativa.
Se debe comenzar con una definición específica de la unidad familiar local/ hogar. En
los países del norte de Europa esta puede ser la familia nuclear y los grupos
relacionados, incluyendo el hogar de padres solteros o únicos. En otras familias esta
unidad familiar puede ser del tipo de la familia extendida. Es necesario una buena
definición y una descripción.
Trabajo de campo
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Lo que sigue es el trabajo de campo de acuerdo al estilo de la antropología social y
requiere tres técnicas básicas:
*Observación participante
El investigador establece contacto con las familias y decide pasar algunas semanas o
meses en contacto, con visitas diarias o casi diarias, viviendo en una de las unidades
familiares u organizándose para viajar todos los días al “campo”. Esto le permitirá al
trabajador de campo observar y describir el hábitat, en nuestro caso principalmente la
cocina, las instalaciones para cocinar, las técnicas e instrumentos, observar las
condiciones de almacenamiento y compra de mercaderías, acompañar a los miembros
de la unidad doméstica a los negocios y/o huertas, observar en el lugar las
actividades de cocinar y en el mejor de los casos compartir la comida. De todo esto se
debe tomar nota en una libreta de anotaciones para cada unidad doméstica. Se
recomienda tomar las notas escritas tan pronto como sea posible (dentro de las 24hs).
Esta observación visual es un agregado necesario para la información que se obtiene
a través de preguntas y conversaciones. Si el tiempo es una cuestión problemática no
es necesario una aproximación de este modo a las treinta unidades domésticas,
pueden seleccionarse al menos seis para hacerlo de este modo.
*Entrevistas no dirigidas o semi-dirigidas.
Los intercambios y conversaciones informales son la base de un buen trabajo
cualitativo de recolección de información. El trabajador de campo anota en su libreta
de campo toda la información que pueda aparecer en las conversaciones generales.
Se puede mantener conversaciones con la persona encargada de la cocina o de la
compra de alimentos. Conversaciones informales y registradas. A la(s) persona(s)
que registremos en estas conversaciones informales debemos permitirles expresarse
con libertad sobre la alimentación. La libreta de notas debe etiquetarse con el
correspondiente código.
Análisis
El trabajo de campo cualitativo tiende a asustar a aquellos acostumbrados a las
fórmulas matemáticas de los trabajos cuantitativos. El análisis de contenidos no
necesita ser complicado. Depende de la cantidad de archivos a analizar. En el caso de
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los 30 archivos, uno por cada grupo familiar, no es una tarea imposible y no requiere
de complejos programas de computación. Puede realizarse con un sistema manual:
recorte las conversaciones grabadas separándolas por temas y organícelas dándole
un número y sub número por familia. Por ejemplo, puede tener: Entrevista Familia 1, A
(generación más anciana) y B (los más jóvenes) y agrupar los temas de acuerdo a
esta división. Ubique todos los temas en que divide la información con sus
correspondientes códigos de identificación, de ese modo el análisis está casi hecho.
Todo lo que queda por hacer es leer, contar y pensar. Así puede surgir que “más de la
mitad de los grupos familiares cenan juntos”, o “tres sobre los 30 grupos estudiados
nunca van al mercado”. Se pueden realizar observaciones como ”los más jóvenes
comen menos grasa animal que los mayores”. De este modo se ha acumulado una
cantidad de información detallada sobre los alimentos, cómo los obtienen, cómo los
cocinan y los comen. También podrá saber lo que la gente piensa sobre la salud y la
dieta, cómo y por qué compra esa clase de alimentos, cómo manejan el tema de la
alimentación y los niños: en otras palabras, todos los aspectos inmateriales de la vida
social alrededor del alimento y la conducta relacionada a ellos.
Recortar los textos, reagruparlos y analizar los contenidos es un trabajo extenso pero
que vale la pena. El entendimiento que se alcanza al final es un contexto
comprehensivo apropiado, sólidos antecedentes sobre los que a posteriori se puede
aplicar información cuantitativa que puede utilizarse para diferentes tipos de estudios.
El Paso II nos permite un pensamiento informado antes de establecer un estudio
sólido sobre la base de un cuestionario. En muchas áreas de investigación como
temas de epidemiología nutricional, las hipótesis formuladas en estudios cuantitativos
resultan más sólidas cuando están basadas en información cualitativa como la
describimos en párrafos anteriores.
Estudios comparativos
Comparar la información entre dos o más generaciones dentro del mismo grupo
familiar nos dará un entendimiento de la dinámica de cambio de la alimentación y la
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dieta, aunque siempre deberíamos considerar que la alimentación es un sistema en
perpetua transformación.
Completando el cuestionario
La situación ideal para completar los cuestionarios, tanto individuales como del grupo
familiar, es con la presencia del investigador en la casa. Esta clase de información
tiende a ser más precisa, aunque toma más tiempo.
También los cuestionarios pueden enviarse por correo. Este método lo usan a menudo
los sociólogos y otros especialistas cuando se trata de grupos muy numerosos. Sin
embargo no es posible evaluar la exactitud de las respuestas obtenidas de este modo.
(Macbeth et al, 2002).
Conclusión
En este capítulo recomendamos el método de los tres pasos para abordar una
investigación relacionada con conductas sobre alimentación:
1- recabar información general sobre la población seleccionada antes de
comenzar el trabajo de campo.
2- Un estudio de campo cualitativo sobre una pequeña muestra de esa población,
que preferentemente abarque dos generaciones.
3- La información cualitativa se usa para confeccionar un cuestionario para
producir información sobre una muestra poblacional más grande. El análisis de
la información cualitativa se puede usar para confirmar un estudio cualitativo
más abarcativo, o se puede utilizarse para recoger información nutricional,
epidemiológica o de otra índole que usualmente no abarque la antropología.
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APÉNDICE
Guía de entrevista
Lo que sigue es una guía de temas que puede utilizarse en una entrevista semi
dirigida en cada una de las unidades domésticas o grupos familiares, las entrevistas
preferentemente deben realizarse a miembros de dos generaciones. Debe usarse una
codificación especial para indicar cada generación y/o otros atributos dentro de la
codificación general de cada grupo familiar.
Identificación de la familia
Nombre
Miembros del grupo
Lugar de residencia
Vida diaria
Organización del hogar
Quién está a cargo de las compras?
Quién cocina?
Limpieza del hogar
Comidas que se comen en la casa (quién come, qué come, cuándo)
Comidas que se comen fuera de la casa (quién, cómo, dónde, cuándo)
Alimentos y compras
De acuerdo al tipo de productos
Mercado
Supermercado
Negocios específicos
Almacén
Fiambrería
Otros
Tiempo que se dedica a comprar
A qué distancia se compra?
Se utiliza una lista de compras?
Motivos de la elección
Hábitos familiares
Pedidote los niños
Publicidad (TV, radio, diarios, revistas, pida templos)
Precio
Calidad
Cantidad
Otros
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Productos recolectados
- para consumo, conservación o venta?
Cómo se hacían las compras antes de la llegada de las cadenas de distribución a gran
escala (supermercados, hipermercados, etc.) en la generación anterior o durante la
juventud de los más ancianos.
Conservación doméstica
Tipos de productos
Dónde se obtenían?
Tipos de conservación: congelados, esterilizados, jaleas, pickles, etc.
Estimación de cantidades
Congelados
Freezer o no en la unidad doméstica
Tipos de alimentos congelados: producción propia, comprados.
Estimación de la frecuencia de consumo
Otros modos de conservación realizados antes de la aparición de las cadenas de
supermercados: ejemplos de los mayores o de la generación anterior a los más
jóvenes.
Equipamiento de la cocina
Cocina, hornos (microonda, etc.), gas, electricidad
Mezcladores, y otros aparatos eléctricos
Tipos de cacerolas y ollas
Técnicas de cocción
Técnicas preferidas y su frecuencia
Diferencias estacionales
Al vapor
Cocidos/guisos
Hervidos
Horneados
Grillados
Fritos
Crudos
Aprendiendo a cocinar
Cómo aprendió las recetas?
Libros de cocina? Cuáles? Dónde los consiguió? Cuándo los usa?
Tipos de platos
Sopas
Guisos
Horneados y a la cacerola
Grillados y a la parrilla
Fritos
Ensaladas
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Otros platos ( de acuerdo a la cocina local)
Recetas de los platos que se hacen con mayor frecuencia
Los platos varían de acuerdo a la estación?
Especies y condimentos
Hierbas y especies más usadas, saborizantes.
Sabores preferidos de la persona entrevistada o de las más cercanas a ella
Grasas
Tipos de aceite (oliva, maní, soja, etc.) frecuencia de uso y tipos de usados,
preferencias.
Margarina (qué clase?)
Manteca
Grasa de cerdo
Crema
Leche y derivados
Leche (entera, descremada, baja caloría, con agregado de vitaminas, etc.)
Yogurt
Manteca
Crema
Quesos (lista)
Frutas (lista)
Frutas desecadas
Frutas frescas
Frutas congeladas
Otros
Habichuelas y legumbres
Pasteles y dulces (hechos en casa y comprados)
Otras especialidades
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Productos preferidos y/o más usados
Por qué?
Productos realmente consumidos
Por qué?
Productos nunca consumidos
Por qué?
Cuáles son los platos, alimentos o bebidas que usted no come pero si lo hacen o
hicieron sus padres?
Por qué?
Cuáles son los platos, alimentos o bebidas que usted come pero sus padres no
comen o no comieron?
Por qué?
Comidas diarias
Composición y horarios
Desayuno
Almuerzo
Te o snacks (cuándo, de qué clase?)
Cena
Comidas que se hacen fuera de la casa
Quién y dónde?
Composición
Snacks: de qué clase y quién?
Qué se cree qué es esencial en una comida? (sin eso sería comida?)
Vajilla y decoración
Quién sirve, a quién se sirve primero?
A quién se da un trato preferencial en la mesa? (dieta, platos, mejores porciones,
etc.?)
Se conversa o no durante las comidas, sobre qué?
TV o radio durante las comidas?
Cuál es la comida más importante durante el día. Por qué?
Diferencias en la organización de la comida con la generación anterior (o la siguiente)
Menú y bebidas de una fiesta u ocasión especial. Navidad o Año Nuevo (adáptelo al
país, sociedad o cultura)
Bebidas
Qué se toma en las comidas.
Si es vino/cerveza: de qué clase, de dónde?
Cuánto se toma por persona?
Tiene una bodega? Se bebe vino o cerveza principalmente? en la casa o dónde?
Otras bebidas alcohólicas
Quiénes las beben y cuanto?
Bebidas en ocasiones especiales
Bebidas fuera de las comidas: te, café, gaseosas, cerveza, etc.
Bebidas por quiénes y cuánto?
Agua mineral
De qué clase?
Comparaciones interesantes
Hay diferencias en los modelos y clases de bebida entre las diferentes generaciones?
Señale los modos de alimentación de los parientes políticos (y los gustos de los
esposos)
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Cambios importantes en los estilos de vida entre generaciones y las consecuencias en
los hábitos de alimentación diaria. Cuáles son los nuevos alimentos que se
convirtieron en habituales?
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