“ HISTORIA DE LA BIOLOGIA”

La biología es la ciencia que estudia el origen, la evolución y las características de los

seres vivos, así como sus procesos vitales, su comportamiento y su interacción con el
medio ambiente.
La palabra "biología" se forma con las raíces griegas βίος (bíos), que significa ‘vida’, y -
λογία (-logía), que significa ‘ciencia’ o ‘estudio’.
El término “biología” fue acuñado en el siglo XIX, cuando en el año 1802 tanto el francés
Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) como el alemán Gottfried Reinhold Treviranus (1776-
1837) publicaron trabajos independientes que proponían el uso común de esa palabra.
Así fundaron una ciencia completa, siguiendo el espíritu de la Ilustración europea.
El estudio propiamente dicho de las leyes de la vida data de los primeros filósofos
naturalistas de la Antigüedad. Así, lo que hoy en día llamamos biología, durante siglos se
conoció como filosofía natural o historia natural, y por lo tanto quienes se dedicaban a su
estudio eran llamados “filósofos” o “naturalistas”.
Antecedentes de la biología
Resulta difícil marcar un punto de partida en la historia de la biología, ya que el interés del
ser humano por el funcionamiento y las necesidades de animales y plantas nos ha
acompañado desde siempre, sobre todo desde la Revolución del Neolítico, cuando la
agricultura pasó a formar parte de nuestras vidas y se hizo indispensable conocer más
sobre ellos.
Así, las distintas civilizaciones antiguas iniciaron el estudio de la vida, sin distinguir entre
anatomía humana, zoología, botánica, química, física, etc.
Hubo muchos célebres estudiosos del cuerpo y de la vida en la antigüedad, como Súsruta
(c. siglo III a. C.), uno de los sabios fundadores de la medicina tradicional india, cirujano y
autor del tratado Súsruta-samija; o el posterior Zhang Zhong Jin (150-209 d. C.), de la
escuela de medicina ancestral china. Cada uno se inscribía en una vasta tradición
cultural, religiosa y filosófica que sostenía una visión del mundo y de la vida misma.
En occidente, existen también equivalentes egipcios y griegos presocráticos, pero el más
célebre estudioso de la vida fue el filósofo griego Aristóteles de Estagira (384-322 a. C.).
Entre sus numerosas obras se halla la primera clasificación de los organismos de la cual
se tiene registro, y el análisis y descripción de alrededor de 500 diferentes especies
animales.
El modelo de pensamiento aristotélico fue de tal importancia que fue mejorado y ampliado
por los naturalistas y médicos de las épocas posteriores, sobreviviendo así hasta más allá
de la Edad Media. En ese entonces, mientras occidente se sumergía en el oscurantismo y
el fanatismo religioso, tuvo lugar entre los siglos VIII y IX (d. C.) la Edad de Oro del islam,
con grandes contribuciones a la biología y la medicina.
Nada más en zoología, destacaron el árabe Al-Jahiz (781-869), quien describió algunas
de las primeras ideas en torno al evolucionismo y la lucha por la supervivencia a través de
la cadena alimentaria; el kurdo Al-Dinawari (828-896), uno de los fundadores de la
botánica y estudioso de más de 637 especies diferentes de plantas; y el persa Al-Biruni
(973-1048), creador del concepto de la selección artificial y uno de los precursores del
evolucionismo.
Occidente contribuyó poco durante la Alta Edad Media al avance de la biología, a pesar
de que sí hubo aportes a la materia en las universidades europeas, como Hildegard von
Bingen (1098-1179), Alberto Magno (1193-1280) o Federico II de Hohenstaufen (1194-
1250). Pero en comparación con el interés que en Europa suscitaron la física y la química,
la biología fue poco atendida en ese momento.
La biología en la Revolución Científica
Esto cambió radicalmente con la llegada del Renacimiento y la Edad Moderna. El
renovado interés occidental por las ciencias naturales y la fisiología, así como por la
medicina moderna, se debió en gran medida a una nueva forma de pensamiento
filosófico, caracterizado por el empirismo y la razón. Hubo grandes aportes a la botánica
en forma de estudios de herbalismo, y a la zoología a través de numerosos bestiarios.
Gracias a los adelantos en la física y la óptica, la invención del microscopio permitió a
finales del siglo XVI el primer estudio con ilustraciones de las primeras células:
Micrographia (1665) del británico Robert Hooke (1635-1703).
Posteriormente, las mejoras introducidas por el neerlandés Anton van Leeuwenhoek
(1632-1723) al microscopio permitieron incluso un salto más grande hacia adelante: la
observación y descripción de la vasta y compleja vida microscópica, así como su relación
con la vida macroscópica, a través del descubrimiento de las bacterias, los
espermatozoides y otros protozoos.
Por si fuera poco, en esa época se dieron los primeros pasos en el desarrollo de la
paleontología, inicialmente como una forma de debate respecto al diluvio universal bíblico.
El danés Nicolás Steno (1638-1686) describió los primeros fósiles y procedimientos de
fosilización. Así sentó las bases para las muy posteriores teorías de la evolución y para el
concepto mismo de la extinción, que en pleno siglo XVII eran impensables por contravenir
las ideas religiosas sobre el origen de la vida.

 El filósofo griego Aristóteles. Fue el más grande naturalista de la

Antigüedad, estudió y describió más de 500 especies animales;
estableció la primera clasificación de los organismos que no fue
superada hasta el siglo XVIII por Carl Linné.

 Carl Linné estableció una clasificación de las especies conocidas hasta entonces,
basándose en el concepto de especie como un grupo de individuos semejantes.
Agrupó a las especies en géneros, a éstos en órdenes y,
finalmente, en clases.
Estrechamente vinculado con el aspecto taxonómico, Linneo propuso el
manejo de la nomenclatura binominal, que consiste en asignar a cada
organismo dos palabras en latín, un sustantivo para el género y un
adjetivo para la especie, lo que forma el nombre científico que debe subrayarse o
destacarse con otro tipo de letra en un texto. El nombre científico sirve para evitar
confusiones en la identificación y registro de los organismos.
 Otro científico que hizo una gran contribución a la biología fue Charles Darwin,
autor del libro denominado El Origen de las Especies. En él
expuso sus ideas sobre la evolución de las especies por medio de
la selección natural. Esta teoría originó, junto con la teoría celular
y la de la herencia biológica, la integración de la base científica de
la biología actual.

 La herencia biológica fue estudiada por Gregor Mendel, quien hizo una
serie de experimentos para estudiar cómo se heredan las
características de padres a hijos, con lo que asentó las bases de la
Genética. Uno de sus aciertos fue elegir chícharos para realizar sus
experimentos, estos organismos son de fácil manejo: ocupan poco
espacio, se reproducen con rapidez, muestran características fáciles de
identificar entre los padres e hijos y no son producto de una
combinación previa.

 Por otra parte, Louis Pasteur demostró la falsedad de la hipótesis

de la generación espontánea al comprobar que un ser vivo procede
de otro. El suponía que la presencia de los microorganismos en el
aire ocasionaba la descomposición de algunos alimentos y que
usando calor sería posible exterminarlos, este método recibe
actualmente el nombre de pasterización o pasteurización. Pasteur
asentó las bases de la bacteriología, investigó acerca de la
enfermedad del gusano de seda; el cólera de las gallinas y
desarrolló exitosamente la vacuna del ántrax para el ganado y la vacuna
antirrábica.

 Alexander Ivánovich Oparin, en su libro El origen de la vida sobre la

Tierra (1936) dio una explicación de cómo pudo la materia inorgánica
transformarse en orgánica y cómo esta última originó la materia viva.

 James Watson y Francis Crack elaboraron un modelo de la estructura del ácido

desoxirribonucleico, molécula que controla todos los procesos
celulares tales como la alimentación, la reproducción y la
transmisión de caracteres de padres a hijos. La molécula de DNA
consiste en dos bandas enrolladas en forma de doble hélice, esto
es, parecida a una escalera enrollada.
   
 Entre los investigadores que observaron el comportamiento animal destaca
Honrad Lorenz quien estudió un tipo especial de aprendizaje conocido como
impresión o impronta. Para verificar si la conducta de las aves de seguir a su
madre es aprendida o innata, Lorenz graznó y caminó frente a unos patitos
recién nacidos, mismos que lo persiguieron, aun cuando les brindó la
oportunidad de seguir a su madre o a otras aves. Con esto Lorenz demostró
que la conducta de seguir a su madre no es innata sino aprendida.
La biología a día de hoy.
La biología como la conocemos y la entendemos a día de hoy, en pleno siglo XXI, ha
evolucionado mucho como ciencia y campo de estudio en los dos últimos siglos. Gracias
a los avances tecnológicos y a los conocimientos logrados en otras ciencias, la biología se
ha diversificado en numerosas ramas como son la botánica, la zoología, la genética, la
biología molecular, la bioquímica, la ecología… Además, gracias a que la biología ha
convergido con otras disciplinas se han creado nuevos campos de investigación como son
la bioinformática, la biología teórica, la genómica computacional, la astrobiología y la
biología sintética.
En realidad, la biología y sobre todo, su funcionamiento es la base para que cada
organismo pueda vivir y desarrollarse. Sin ella nada hubiera sido posible. Dicho eso, los
biólogos, aún estamos muy lejos de entenderla perfectamente y por ese motivo es muy
importante seguir estudiando e investigando.

BIOLOGIA RAMA EN QUE SE DIVIDE:

La biología es la ciencia que estudia a todos los seres vivos, sin embargo, para su contexto,
requiere de ramas como la Biología Celular, Zoología, Micología, Microbiología, entre otras que la
apoyan, en identificar a los diferentes seres vivos, así como describir la estructura, características y
clasificación de los organismos unicelulares y pluricelulares presentes en los 5 reinos actuales de la
naturaleza.

Anatomía: Es la rama de la Biología que se encarga de estudiar la estructura de los seres vivos en
sus estados evolutivos. A su vez, esta área se divide en anatomía humana, anatomía animal,
anatomía vegetal.

Biología marina: Es el área encargada del estudio de los ecosistemas marinos y todo lo relacionado
con la vida marina. Enfocándose tanto en plantas, en animales, como en cualquier otra forma de
vida.

Biología Ambiental: Esta rama se encarga de estudiar la relación de los organismos con sus
entornos. Su finalidad es comprender los procesos de interacción entre las especies y el ambiente
en el que viven.

Biología molecular: La biología molecular se centra en el estudio de las moléculas celulares: cómo
es su estructura, cómo se componen, cuál es su función y cómo se relaciona con ciertas
características del organismo vivo.
 Bioquímica: Es una disciplina científica que se enfoca en el estudio de la composición química de
los organismos y seres vivos. Es muy utilizada para la experimentación médica y farmacológica.

Biotecnología: La biotecnología se basa en el uso o aplicación tecnológica que contribuyen al

desarrollo de los procesos biológicos Podemos concluir diciendo que la biología es la rama
principal de las ciencias naturales y se ocupa del análisis de y conocimiento de organismos como
los seres humanos, los animales, las plantas, los hongos y microorganismos.