Polímero

Un polímero (del griego: πολυς [polys] "mucho" y μερος [meros]

"parte" o "segmento") es una sustancia compuesta por grandes
moléculas, o macromoléculas (generalmente orgánicas) formadas
por la unión mediante enlaces covalentes de una o más unidades
simples llamadas monómeros.3 ​

Debido a su gran variedad de propiedades, tanto los polímeros

sintéticos como los naturales juegan un papel esencial en nuestras
vidas.4 ​ Los polímeros abarcan tanto a los plásticos sintéticos que
todos conocemos, como el polietileno, así como los biopolímeros
naturales como el ADN y las proteínas, que son fundamentales para Visualización de cadenas de
la estructura y funcionamiento biológico. polímeros lineares
observadas utilizando un
El poliisopreno (del hule o caucho), es un ejemplo de un polímero microscopio de fuerza
natural, y el poliestireno (de la espuma o empaques de poliestireno) atómica sobre una superficie
es un ejemplo de un polímero sintético. En un contexto biológico, y bajo un medio líquido. La
esencialmente todas las macromoléculas, por ejemplo: las proteínas longitud de contorno de este
(poliamidas), ácidos nucleicos (polinucleótidos) y polisacáridos, polímero es de ~204 nm; y su
están compuestas en gran parte por polímeros. epesor de ~0.4 nm.1 ​

Los polímeros naturales y sintéticos son creados a partir de la

polimerización de varios monómeros. Su gran masa molecular en
Un polímero es una
comparación con otras moléculas de menor talla le aporta (a los sustancia compuesta de
polímeros) propiedades físicas únicas que incluyen dureza, alta macromoléculas.2 ​Una
elasticidad, visco elasticidad y una tendencia a formar estructuras macromolécula es una
amorfas y/o semi-cristalinas en lugar de cristales. molécula de alta masa
molecular, cuya estructura
El término de “polímero” fue propuesto en 1833 por Jöns Jacob está formada esencialmente
Berzelius, con una definición distinta a la definición moderna de la por una repetición de
unidades moleculares de
IUPAC.5 ​ El concepto actual de polímeros como estructuras baja masa molecular. 2 ​
macromoleculares unidas de manera covalente fue propuesto en
1920 por Herman Staudinger;6 ​ quien dedicó una década a
buscar pruebas experimentales para sustentar esta hipótesis.7 ​

Los polímeros son estudiados en los campos de ciencia de

polímeros (que incluye la química de polímeros y física de
polímeros), la biofísica y la ciencia de materiales e ingeniería.
Históricamente, los productos que resultan de la unión de
unidades repetitivas por medio de enlaces covalentes han sido
el enfoque principal de la ciencia de polímeros. Sin embargo,
actualmente un área emergente de investigación se centra en
Polímero
polímeros supramoleculares que se forman a través de enlaces
no covalentes.

Índice
Ejemplos comunes
Historia
Polimerización
Tipos de polimerización
Propiedades
Propiedades eléctricas
Propiedades físicas de los polímeros
Propiedades mecánicas
Clasificación
Según su origen
Según su mecanismo de polimerización
Según su composición química
Según sus aplicaciones
Según su comportamiento al elevar su temperatura
Nomenclatura
Ejemplos de polímeros de gran importancia
Principales tipos de polímeros
Polímeros más utilizados por las industrias
Polímeros funcionales
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Ejemplos comunes
Los polímeros pueden ser clasificados en dos grupos: aquellos
formados por la naturaleza y los sintéticos. Los polímeros naturales
como el cáñamo, la goma laca, el ámbar, la lana, la seda y el hule
natural han sido utilizados desde hace siglos por el ser humano. Otra
variedad de polímeros naturales que existe es por ejemplo la
celulosa, la cual es el componente principal de la madera y el papel.

La lista de polímeros sintéticos, de acuerdo con su orden de

demanda mundial, incluye al polietileno, polipropileno, poliestireno,
cloruro de polivinilo, hules sintéticos, la resina de fenol-
formaldehído (baquelita), neopreno, nailon, poliacrilonitrilo, butiral
de polivinilo, la silicona y muchos más. Más de 330 millones de
toneladas de estos polímeros son fabricados cada año (2015).8 ​

Usualmente, el esqueleto de los polímeros de plásticos consiste

principalmente de átomos de carbono. Un ejemplo es el polietileno,
el cual su unidad de repetición es el monómero etileno. Existen
Sección de una cadena de
también otros tipos de esqueletos, por ejemplo, que al integrar
ADN de doble hélice,
elementos como el silicio forman materiales como la silicona,
mostrando la microestructura
presentes en el silly putty, y selladores impermeables. El oxígeno
de un biopolímero.
también puede encontrarse presente en los esqueletos poliméricos, tales como en el
polietilenglicol, los polisacáridos (en enlaces glucosídicos) y en el ADN (en enlaces fosfodiéster).

Historia
Los polímeros naturales son la base de algunos de los primeros materiales utilizados, como la
madera y las fibras vegetales, el cuero, los tendones animales, la lana, la seda y la celulosa, etc. Se
han empleado profusamente y han tenido mucha importancia a lo largo de la historia, aunque se
tardó mucho en saber su composición y la forma de sintetizarlos artificialmente. La noción de
macromolécula se presentó tardíamente en la historia de la química. Aunque presagiada por
Wilhelm Eduard Weber, e incluso por Henri Braconnot a principios del siglo  xix, muchos
investigadores las veían como agregados o micelas. El término «polímero» se utilizó por primera
vez en 1866 por Marcellin Berthelot.9 ​

Antes de saber gran cosa sobre ellos, comenzaron a aparecer a mediados del siglo  xix los primeros
polímeros sintéticos obtenidos a partir de la modificación de los polímeros naturales con el fin de
mejorar sus propiedades físicas para poder usarlos. En 1839, Charles Goodyear modificó el hule
calentándolo con azufre, ya que era frágil a temperaturas bajas y pegajoso a altas temperaturas. El
hule se convirtió en caucho vulcanizado, una sustancia resistente a un amplio margen de
temperaturas. El nitrato de celulosa se sintetizó accidentalmente en el año 1846 por el químico
Christian Friedrich Schönbein y en 1868, John W. Hyatt sintetizó el celuloide a partir de nitrato de
celulosa. Otro acontecimiento que contribuyó al desarrollo continuo de los polímeros fue la
modificación de la celulosa que permitió el surgimiento de las fibras sintéticas llamadas rayones.

Posteriormente el químico belga Leo Hendrik Baekeland desarrolló en 190710 ​ el primer polímero
totalmente sintético, la baquelita, un material muy duradero que por provenir de materiales de
bajo costo, como el fenol y el formaldehído, llegó a tener gran éxito durante cierto tiempo. Otros
polímeros importantes se sintetizaron en los años siguientes, por ejemplo el poliestireno (PS) en
1911 o el policloruro de vinilo (PVC) en 1912.

Sin embargo, con independencia de los avances en la aplicación industrial de los polímeros, no se
tenía mucha información en cuanto a su estructura. En 1922, el químico alemán Hermann
Staudinger comenzó a estudiar los polímeros y en 1926 expuso su hipótesis de que se trataba de
largas cadenas de unidades pequeñas unidas por enlaces covalentes. Propuso las fórmulas
estructurales del poliestireno y del polioximetileno, tal como se conocen actualmente, como
cadenas moleculares gigantes formadas por la asociación mediante enlace covalente de ciertos
grupos atómicos llamados "unidades estructurales". Este concepto se convirtió en "fundamento" de
la química macromolecular solo a partir de 1930, cuando fue aceptado ampliamente y contribuyó
al desarrollo de la química de los polímeros, tanto sintéticos como naturales. En 1953 recibió el
Premio Nobel de Química por su trabajo.

La idea de las macromoléculas fue apoyada y desarrollada años más tarde por Wallace Carothers,
que trabajaba en la empresa DuPont desde 1928 y que estableció un gran número de nuevos
polímeros: poliésteres, poliamidas, neopreno, etc.

El desarrollo industrial posterior de la ciencia macromolecular se vio acelerado por la Segunda

Guerra Mundial. Los Estados Unidos se vieron privados, cuando entraron en guerra, de su
suministro de caucho natural desde el sureste de Asia. Por ello pusieron en marcha un vasto
programa de investigación para encontrar caucho sintético.

En los años 1950 el alemán Karl Ziegler y el italiano Giulio Natta desarrollaron los catalizadores de
Ziegler-Natta y obtuvieron el Premio Nobel de Química en 1963. Otro Premio Nobel de Química
fue concedido por sus estudios de polímeros a Paul J. Flory en 1974.
En la segunda mitad del siglo  xx se desarrollaron nuevos métodos de obtención, polímeros y
aplicaciones. Por ejemplo, catalizadores metalocénicos, fibras de alta resistencia, polímeros
conductores (en 2000 Alan J. Heeger, Alan G. MacDiarmid y Hideki Shirakawa recibieron el
Premio Nobel de Química por el desarrollo de estos polímeros), estructuras complejas de
polímeros, polímeros cristales líquidos, etc.

Polimerización
En química orgánica, la reacción por la cual se sintetiza un polímero a partir de sus monómeros se
denomina polimerización. Según el mecanismo por el cual se produce la reacción de
polimerización para dar lugar al polímero, ésta se clasifica como "polimerización por etapas" o
como "polimerización en cadena". En cualquier caso, el tamaño de la cadena dependerá de
parámetros como la temperatura o el tiempo de reacción, teniendo cada cadena un tamaño distinto
y, por tanto, una masa molecular distinta, de ahí que se hable de masa promedio del polímero.

Tipos de polimerización

Existen dos tipos fundamentales de polimerización:

Polimerización por condensación.

En cada unión de dos monómeros se pierde una molécula pequeña, por ejemplo agua. Debido a
esto, la masa molecular del polímero no es necesariamente un múltiplo exacto de la masa
molecular del monómero. Los polímeros de condensación se dividen en dos grupos:

Los copolímeros

baquelitas
poliamidas
poliésteres

Los homopolímeros

polietilenglicol
siliconas

La polimerización en etapas (condensación) necesita al menos monómeros bifuncionales. Deben

saber que los polímeros pueden ser maquinables.

Ejemplo: HOOC--R1--NH2

Si reacciona consigo mismo, entonces:

2 HOOC--R1--NH2 <----> HOOC--R1--NH· + ·OC--R1--NH2 + H2O <----> HOOC--R1-NH--CO--

R1--NH2 + H2O

Polimerización por adición.

En este tipo de polimerización la masa molecular del polímero es un múltiplo exacto de la masa
molecular del monómero.

Suelen seguir un mecanismo en tres fases, con ruptura homolítica:

 ⇒ •CH2–CHCl•
Iniciación: CH2=CHCl + catalizador
Propagación o crecimiento: 2 •CH2–CHCl• ⇒ •CH2–CHCl–CH2–CHCl•
Terminación: Los radicales libres de los extremos se unen a impurezas o bien se unen
dos cadenas con un terminal neutralizado.

Polimerización del estireno para dar poliestireno

n indica el grado de polimerización
Tacticidad de poliestireno, atáctico,
sindiotáctico, isotáctico.
Por otra parte, los polímeros pueden ser lineales, formados por
una única cadena de monómeros, o bien esta cadena puede
presentar ramificaciones de mayor o menor tamaño. También se pueden
formar entrecruzamientos provocados por el enlace entre átomos de
distintas cadenas.

La naturaleza química de los monómeros, su masa molecular y otras

propiedades físicas, así como la estructura que presentan, determinan
diferentes características para cada polímero. Por ejemplo, si un polímero
presenta entrecruzamiento, el material será más difícil de fundir que si no La estructura puede
presentara ninguno. ser lineal o también
ramificada (aparte de
Los enlaces de carbono en los polímeros no son equivalentes entre sí, por poder presentar
eso dependiendo del orden estereoquímico de los enlaces, un polímero entrecruzamientos).
puede ser: atáctico (sin orden), isotáctico (mismo orden), o sindiotáctico También pueden
(orden alternante) a esta conformación se la llama tacticidad. Las adoptar otras
propiedades de un polímero pueden verse modificadas severamente estructuras, por
dependiendo de su estereoquímica. ejemplo radiales.

En el caso de que el polímero provenga de un único tipo de monómero se

denomina homopolímero y si proviene de varios monómeros se llama copolímero o
heteropolímero. Por ejemplo, el poliestireno es un homopolímero, pues proviene de un único tipo
de monómero, el estireno, mientras que si se parte de estireno y acrilonitrilo se puede obtener un
copolímero de estos dos monómeros.

En los heteropolímeros los monómeros pueden distribuirse de diferentes maneras,

particularmente para polímeros naturales, los monómeros pueden repetirse de forma aleatoria,
informativa (como en los polipéptidos de las proteínas o en los polinucleótidos de los ácidos
nucleicos) o periódica, como en el peptidoglucano o en algunos polisacáridos.

Los monómeros que conforman la cadena de un copolímero se pueden ubicar en la cadena

principal alternándose según diversos patrones, denominándose copolímero alternante,
copolímero en bloque, copolímero aleatorio, copolímero de injerto. Para lograr este diseño, la
reacción de polimerización y los catalizadores deben ser los adecuados.
a) Homopolímero b) Copolímero alternante
c) Copolímero en bloque d) Copolímero aleatorio
e) Copolímero de injerto

Finalmente, los extremos de los polímeros pueden ser distintos que el resto de la cadena
polimérica, sin embargo es mucho más importante el resto de la cadena que estos extremos debido
a que la cadena es de una gran extensión comparada con los extremos.

Propiedades
Electrocromismo
Fotoconductividad
Fotoluminiscencia (fluorescencia y fosforescencia)

Propiedades eléctricas

Los polímeros industriales en general suelen ser malos conductores eléctricos, por lo que se
emplean masivamente en la industria eléctrica y electrónica como materiales aislantes. Las
baquelitas (resinas fenólicas) sustituyeron con ventaja a las porcelanas y el vidrio en el aparellaje
de baja tensión hace ya muchos años; termoplásticos como el PVC y los PE, entre otros, se utilizan
en la fabricación de cables eléctricos, llegando en la actualidad a tensiones de aplicación superiores
a los 20 KV, y casi todas las carcasas de los equipos electrónicos se construyen en termoplásticos de
magníficas propiedades mecánicas, además de eléctricas y de gran duración y resistencia al medio
ambiente, como son, por ejemplo, las resinas ABS.

Para evitar cargas estáticas en aplicaciones que lo requieran, se ha generalizado el uso de

antiestáticos que permite en la superficie del polímero una conducción parcial de cargas eléctricas.

Evidentemente la principal desventaja de los materiales plásticos en estas aplicaciones está en

relación con la pérdida de características mecánicas y geométricas con la temperatura. Sin
embargo, ya se dispone de materiales que resisten sin problemas temperaturas relativamente
elevadas (superiores a los 200 °C).

Las propiedades eléctricas de los polímeros industriales están determinadas principalmente, por la
naturaleza química del material (enlaces covalentes de mayor o menor polaridad) y son poco
sensibles a la microestructura cristalina o amorfa del material, que afecta mucho más a las
propiedades mecánicas. Su estudio se acomete mediante ensayos de comportamiento en campos
eléctricos de distinta intensidad y frecuencia. Seguidamente se analizan las características
eléctricas de estos materiales.

Los polímeros conductores fueron desarrollados en 1974 y sus aplicaciones aún están siendo
estudiadas.

Propiedades físicas de los polímeros

Estudios de difracción de rayos X sobre muestras de polietileno comercial, muestran que este
material, constituido por moléculas que pueden contener desde 1000 hasta 150 000 grupos CH2 –
CH2 presentan regiones con un cierto ordenamiento cristalino, y otras donde se evidencia un
carácter amorfo: a estas últimas se les considera defectos del cristal. En este caso las fuerzas
responsables del ordenamiento cuasicristalino, son las llamadas fuerzas de van der Waals. En otros
casos (nailon 66) la responsabilidad del ordenamiento recae en los enlaces de H.

La temperatura tiene mucha importancia en relación con el comportamiento de los polímeros. A

temperaturas más bajas los polímeros se vuelven más duros y con ciertas características vítreas,
debido a la pérdida de movimiento relativo entre las cadenas que forman el material. La
temperatura a la que funden las zonas cristalinas se llama temperatura de fusión (Tf). Otra
temperatura importante es la de descomposición y es conveniente que sea bastante superior a Tf.

Propiedades mecánicas

Son una consecuencia directa de su composición, así como de la estructura molecular, tanto a nivel
molecular como supermolecular. Actualmente las propiedades mecánicas de interés son las de los
materiales polímeros y éstas han de ser mejoradas mediante la modificación de la composición o
morfología: por ejemplo, cambiar la temperatura a la que los polímeros se ablandan y recuperan el
estado de sólido elástico o también el grado global del orden tridimensional. Normalmente el
incentivo de estudios sobre las propiedades mecánicas es generalmente debido a la necesidad de
correlacionar la respuesta de diferentes materiales bajo un rango de condiciones con objeto de
predecir el comportamiento de estos polímeros en aplicaciones prácticas.

Durante mucho tiempo los ensayos han sido realizados para comprender el comportamiento
mecánico de los materiales plásticos a través de la deformación de la red de polímeros reticulados y
cadenas moleculares enredadas, pero los esfuerzos para describir la deformación de otros
polímeros sólidos en términos de procesos operando a escala molecular son más recientes. Por lo
tanto, se considerarán los diferentes tipos de respuesta mostrados por los polímeros sólidos a
diferentes niveles de tensión aplicados, elasticidad, viscoelasticidad, flujo plástico y fractura.

Clasificación
Existen varias formas posibles de clasificar los polímeros, sin que sean excluyentes entre sí.

Según su origen
Polímeros naturales. Existen en la naturaleza muchos polímeros y las biomoléculas que
forman los seres vivos son macromoléculas poliméricas. Por ejemplo, las proteínas, los ácidos
nucleicos, los polisacáridos (como la celulosa y la quitina), el hule o caucho natural, la lignina,
etc.
Polímeros semisintéticos. Se obtienen por transformación de polímeros naturales. Por
ejemplo, la nitrocelulosa, el caucho vulcanizado, etc.
Polímeros sintéticos. Muchos polímeros se obtienen industrialmente a partir de los
monómeros. Por ejemplo, el nailon, el poliestireno, el policloruro de vinilo (PVC), el polietileno,
etc.

Según su mecanismo de polimerización

En 1929, Carothers propuso la siguiente clasificación:

 Polímeros de adición. La polimerización no implica la liberación de ningún compuesto de
baja masa molecular, sino lo contrario. Esta polimerización se genera cuando un catalizador
inicia la reacción. Este, separa la unión doble carbono en los monómeros que se unen con
otros gracias a los electrones libres y se unen sucesivamente hasta el final de la reacción.
Polímeros de condensación. La reacción de polimerización implica la formación de una
molécula de baja masa molecular en cada paso, por ejemplo, agua.

Clasificación de Flory (modificación a la de Carothers para considerar la cinética de la reacción):

Polímeros formados por reacción en cadena. Se requiere un iniciador para comenzar la

polimerización; un ejemplo es la polimerización de alquenos (de tipo radicalario). En este caso
el iniciador reacciona con una molécula de monómero, dando lugar a un radical libre, que
reacciona con otro monómero y así sucesivamente. La concentración de monómero disminuye
lentamente. Además de la polimerización de alquenos, incluye también polimerización donde
las cadenas reactivas son iones (polimerización catiónica y aniónica).
Polímeros formados por reacción por etapas. El peso molecular del polímero crece a lo
largo del tiempo de manera lenta, por etapas. Esto se debe a que el monómero desaparece
rápidamente, pero no da inmediatamente un polímero de peso molecular elevado, sino una
distribución entre dímeros, trímeros, y en general, oligómeros; transcurrido un cierto tiempo,
estos oligómeros empiezan a reaccionar entre sí, dando lugar a especies de tipo polimérico.
Esta categoría incluye todos los polímeros de condensación de Carothers y además algunos
otros que no liberan moléculas pequeñas pero sí se forman gradualmente, como por ejemplo
los poliuretanos.

Según su composición química

Polímeros orgánicos. Posee en la cadena principal átomos de carbono.
Polímeros orgánicos vinílicos. La cadena principal de sus moléculas está formada
exclusivamente por átomos de carbono.

Dentro de ellos se pueden distinguir:

Poliolefinas, formados mediante la polimerización de olefinas.

Ejemplos: polietileno y polipropileno.

Polímeros estirénicos, que incluyen al estireno entre sus monómeros.

Ejemplos: poliestireno y caucho estireno-butadieno.

Polímeros vinílicos halogenados, que incluyen átomos de halógenos (cloro, flúor...) en

su composición.

Ejemplos: PVC y PTFE.

Polímeros acrílicos. Ejemplos: PMMA.

Polímeros orgánicos no vinílicos. Además de carbono, tienen átomos de oxígeno o
nitrógeno en su cadena principal.

Algunas sub-categorías de importancia:

Poliésteres
 Poliamidas
Poliuretanos

Polímeros inorgánicos. Entre otros:

Basados en azufre. Ejemplo: polisulfuros.

Basados en silicio. Ejemplo: silicona.

Según sus aplicaciones

Atendiendo a sus propiedades y usos finales, los polímeros pueden clasificarse en:

Elastómeros. Son materiales con muy bajo módulo de elasticidad y alta extensibilidad, es
decir, se deforman mucho al someterlos a un esfuerzo pero recuperan su forma inicial al
eliminar el esfuerzo. En cada ciclo de extensión y contracción los elastómeros absorben
energía, una propiedad denominada resiliencia.
Adhesivos. Son sustancias que combinan una alta adhesión y una alta cohesión, lo que les
permite unir dos o más cuerpos por contacto superficial.
Fibras. Presentan alto módulo de elasticidad y baja extensibilidad, lo que permite confeccionar
tejidos cuyas dimensiones permanecen estables.
Plásticos. Son aquellos polímeros que, ante un esfuerzo suficientemente intenso, se
deforman irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original. Hay que resaltar que el
término plástico se aplica a veces incorrectamente para referirse a la totalidad de los
polímeros.
Recubrimientos. Son sustancias, normalmente líquidas, que se adhieren a la superficie de
otros materiales para otorgarles alguna propiedad, por ejemplo resistencia a la abrasión.

Según su comportamiento al elevar su temperatura

Para clasificar polímeros, una de las formas empíricas más sencillas consiste en calentarlos por
encima de cierta temperatura. Según si el material funde y fluye o por el contrario no lo hace se
diferencian tres tipos de polímeros:

Elastómero, plásticos con un comportamiento elástico que pueden ser deformados fácilmente
sin que se rompan sus enlaces o modifique su estructura
Termoestables, que no fluyen, y lo único que conseguimos al calentarlos es que se
descompongan químicamente, en vez de fluir. Este comportamiento se debe a una estructura
con muchos entrecruzamientos, que impiden los desplazamientos relativos de las moléculas.
Termoplásticos, que fluyen (pasan al estado líquido) al calentarlos y se vuelven a endurecer
(vuelven al estado sólido) al enfriarlos. Su estructura molecular presenta pocos (o ningún)
entrecruzamientos. Ejemplos: polietileno (PE), polipropileno (PP), cloruro de polivinilo PVC..

La clasificación termoplásticos / termoestables es independiente de la clasificación elastómeros /

plásticos / fibras. Existen plásticos que presentan un comportamiento termoplástico y otros que se
comportan como termoestables. Esto constituye de hecho la principal subdivisión del grupo de los
plásticos y hace que a menudo cuando se habla de "los termoestables" en realidad se haga
referencia solo a "los plásticos termoestables". Pero ello no debe hacer olvidar que los elastómeros
también se dividen en termoestables (la gran mayoría) y termoplásticos (una minoría pero con
aplicaciones muy interesantes).

Nomenclatura
Aparte de las reglas de nomenclatura establecidas por la IUPAC, existe otro mecanismo alternativo
con el que también se pueden nombrar los polímeros y es tomando como base el monómero del
cual son provenientes. Este sistema es el más común. Entre los compuestos nombrados de esta
manera se encuentran: el polietileno y el poliestireno. Se tiene que cuando el nombre del
monómero es de una sola palabra, el polímero constituido a partir de este sencillamente se nombra
agregando el prefijo poli.

Las normas internacionales publicadas por la IUPAC indican que el principio general para
nombrar polímeros básicos es utilizar el prefijo poli- seguido de la unidad estructural repetitiva
(UER) que define al polímero, escrita entre paréntesis. La UER debe ser nombrada siguiendo las
normas convencionales de la IUPAC para moléculas sencillas.11 ​

Ejemplo:
Poli (tio-1,4-fenileno)

Las normas IUPAC se utilizan habitualmente para nombrar los polímeros de estructura
complicada, ya que permiten identificarlos sin ambigüedad en las bases de datos de artículos
científicos.12 ​ Por el contrario, no suelen ser utilizadas para los polímeros de estructura más
sencilla y de uso común principalmente porque estos polímeros fueron inventados antes de que se
publicasen las primeras normas IUPAC, en 1952, y por tanto sus nombres "comunes" o
"tradicionales" ya se habían popularizado.

En la práctica, los polímeros de uso común se suelen nombrar según alguna de las siguientes
opciones:

Prefijo poli- seguido del monómero del que se obtiene el polímero. Esta convención es
diferente de la IUPAC porque el monómero no siempre coincide con la UER y además se
nombra sin paréntesis y en muchos casos según una nomenclatura "tradicional", no la IUPAC.
Ejemplos: polietileno frente a poli (metileno), poliestireno frente a poli(1-feniletileno)

Monómero UER Polímero

Sistema tradicional etileno polietileno

Sistema IUPAC eteno metileno poli (metileno)

 Monómero UER Polímero

Sistema tradicional estireno poliestireno

Sistema IUPAC fenileteno 1-feniletileno poli(1-feniletileno)

Para copolímeros se suelen listar simplemente los monómeros que los forman, a veces
precedidos de las palabras caucho o goma si se trata de un elastómero o bien resina si es un
plástico. Ejemplos: acrilonitrilo butadieno estireno, caucho estireno-butadieno, resina fenol-
formaldehído.
Es frecuente también el uso indebido de marcas comerciales como sinónimos del polímero,
independientemente de la empresa que lo fabrique. Ejemplos: Nailon para poliamida, Teflón
para politetrafluoretileno, Neopreno para policloropreno.

La IUPAC reconoce que los nombres tradicionales están firmemente asentados por su uso y no
pretende abolirlos sino solo ir reduciendo paulatinamente su utilización en las publicaciones
científicas.11 ​

Ejemplos de polímeros de gran importancia

Principales tipos de polímeros

Policloruro de vinilo (PVC)
Poliestireno (PS)
Polietileno (PE) (HDPE o LDPE, alta y baja densidad)
Polimetilmetacrilato (PMMA)
Polipropileno (PP)
Politereftalato de etileno (PET)
Poliuretano (PU)

Polímeros más utilizados por las industrias

Acrilonitrilo butadieno estireno (ABS)
Estireno acrilonitrilo (SAN)
Nailon (poliamida 6, PA 6)
Poli (n-butil acrilato)
Poliacrilonitrilo
Polianhidrido
Policaprolactona
Policarbonato
Policicloctano
Poliéster
Polietilenimina
 Polilactona
Polióxido de etileno
Polisiloxano
Polisulfona
Poliurea
Poliuretano Termoplástico (TPU)
Tereftalato de Polibutileno (PBT)

Polímeros funcionales
Copolímeros

Véase también
Célula fotovoltaica de polímeros
Física de polímeros
Química de los polímeros
Superposición tiempo temperatura

Referencias
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Molecule Experiments at the Solid-Liquid
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Terminology, 2nd ed. (the "Gold Book").
Macromolecule (polymer molecule)» (http://g
oldbook.iupac.org/terms/view/M03667). En
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ISBN  0-9678550-9-8. doi:10.1351/goldbook (https://d
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Enlaces externos
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Ingeniería de los Polímeros - Ingeniería Química - Wikiversidad
Hipertexto de Química Polimérica (https://web.archive.org/web/20121011091759/http://www.po
lymerchemistryhypertext.com/indice.htm) - Ecuaciones de Química Física de Polímeros
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investigación sobre polímeros
Sitio web del Proyecto Curie (https://web.archive.org/web/20210420214616/http://proyecto-curi
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