UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERÍA

UNI-SEDE JUIGALPA
RECINTO UNIVERSITARIO ALDO JOSÉ URBINA VILLALTA

Materiales de construcción.
Materiales Polímeros Plásticos.

Autores:
Br. Liam José López Cruz.
Br. Eythel Maximino Espinoza Espinoza.
Br. Guillermo Raúl Miranda Valle.
Br. Jitzel Marlieth García Sevilla.
Br. Kristhel Solmary Miranda Ocampo.

Tutor:
Ing. Lázaro José González Herrera.

Juigalpa, Chontales.
7 de Junio de 2023.

Introducción.
En este ensayo nos abocaremos específicamente a
un concepto químico denominado "polímero", pero
primero es necesario saber: ¿Qué son los
polímeros? La materia esta formada por moléculas
que pueden ser de tamaño normal o moléculas
gigantes llamadas polímeros.

Los polímeros se producen por la unión de

cientos de miles de moléculas pequeñas denominadas
monómeros que forman enormes cadenas de las formas
más diversas. Algunas parecen fideos, otras tienen
ramificaciones. Algunas más se asemejan a las escaleras de
mano y otras son como redes tridimensionales.

Existen polímeros naturales de gran

significación comercial como el algodón, formado
por fibras de celulosas. La celulosa se encuentra en la madera y
en los tallos de muchas plantas, y se emplean para hacer telas y
papel. La seda es otro polímero natural muy apreciado y es
una poliamida semejante al nylon. La lana, proteína del
pelo de las ovejas, es otro ejemplo. El hule de los
árboles de hevea y de los arbustos de Guayule, son
también polímeros naturales importantes.

Sin embargo, la mayor parte de los polímeros que

usamos en nuestra vida diaria son materiales sintéticos
con propiedades y aplicaciones variadas.

Lo que distingue a los polímeros de los

materiales constituidos por moléculas de tamaño
normal son sus propiedades mecánicas. En general, los
polímeros tienen una excelente resistencia mecánica
debido a que las grandes cadenas poliméricas se atraen.
Las fuerzas de atracción inter moleculares dependen de la
composición química del polímero y pueden
ser de varias clases.

Desarrollo.
Historia.
El término "polímero" se deriva de la antigua palabra griega πολύς (polus, que significa
"muchos") y μέρος (meros, que significa "partes"), y se refiere a una molécula cuya
estructura está compuesta por varias unidades de repetición, de la que se origina una
característica de alta masa molecular relativa y propiedades propias. El término fue
acuñado en 1833 por el químico sueco Jöns Jacob Berzelius, aunque con una definición
distinta de la definición moderna. Las unidades que componen a los polímeros derivan
de moléculas de baja masa molecular relativa. El término polímero designa una
combinación de un número no especificado de unidades.
La reacción por la cual se sintetiza un polímero a partir de sus monómeros se denomina
polimerización.
Los polímeros naturales, por ejemplo la lana, la seda o la celulosa se han empleado
profusamente y han tenido mucha importancia a lo largo de la historia. Sin embargo,
hasta finales del siglo XIX no aparecieron los primeros polímeros sintéticos. El
desarrollo de los primeros polímeros creados por el hombre fue inducido a través de las
modificaciones de polímeros naturales con el fin de mejorar sus propiedades físicas.
En 1839, Charles Goodyear modificó el caucho natural a través del calentamiento con
azufre (vulcanización), ya que este por lo general era frágil a bajas temperaturas y
pegajoso a altas temperaturas. Mediante la vulcanización el caucho se convirtió en una
sustancia resistente a un amplio intervalo de temperaturas. Otro acontecimiento que
contribuyo al desarrollo continuo de los polímeros fue la modificación de la celulosa
que permitió el surgimiento de la fibra sintética llamada rayón.
Posteriormente, Leo Baekeland instauro el primer polímero totalmente sintético al que
llamo baquelita; este se caracterizó por ser un material muy duradero y por provenir de
otros materiales de bajo costo como el fenol y el formaldehído. Este compuesto llegó a
tener gran éxito durante cierto tiempo.
Independientemente de los avances aplicativos de los polímeros, no se tenía mucha
información en cuanto a la estructura de estos. En la década de 1920, el químico alemán
Hermann Staudinger fue el primero en instituir que los polímeros eran compuestos de
gran peso molecular que se encontraban unidos mediante la formación de enlaces
covalentes. Tal idea fue apoyada años más tarde por Wallace Carothers, llegarondo a
establecer concepciones similares. Estos conceptos dieron paso al desarrollo de la
química de los polímeros tanto sintéticos como naturales. Posteriormente, Paul John
Flory ampliaría el estudio sobre los mecanismos de polimerización.
En los años 1950 el alemán Karl Ziegler y el italiano Giulio Natta desarrollaron los
catalizadores de Ziegler-Natta que permitieron la polimerización estereoespecífica de
alquenos.
En la segunda mitad del siglo XX se desarrollaron nuevos métodos de obtención,
polímeros y aplicaciones como, por ejemplo, catalizadores metalocénicos, fibras de alta
resistencia, estructuras complejas de polímeros, polímeros de cristal líquido, etc.
Estructura Química.
Los polímeros son muy grandes sumas de moléculas, con masas moleculares que
puede alcanzar incluso los millones de Umas (unidad de masa atómica), que se
obtienen por la repeticiones de una o más unidades simples llamadas “monómeros”
unidas entre sí mediante enlaces covalentes. Estos forman largas cadenas que se unen
entre sí por fuerzas de Van der Waals, puentes de hidrógeno o interacciones
hidrofóbicas.
Un polímero no tiene la necesidad de constar de moléculas individuales del mismo
peso molecular, y no es necesario que tengan la misma composición química y la
misma estructura molecular. Hay polímeros naturales como ciertas proteínas
globulares y policarbohidratos, cuyas moléculas individuales tienen el mismo peso
molecular y la misma estructura molecular; pero la gran mayoría de los polímeros
sintéticos y naturales importantes son mezclas de componentes poliméricos
homólogos. La pequeña variabilidad en la composición química y en la estructura
molecular es el resultado de la presencia de grupos finales, ramas ocasionales,
variaciones en la orientación de unidades monómeras y la irregularidad en el orden en
el que se suceden los diferentes tipos de esas unidades en los copolímeros. Estas
variedades en general no suelen afectar a las propiedades del producto final, sin
embargo, se ha descubierto que en ciertos casos hubo variaciones en copolímeros y
ciertos polímeros cristalinos.

Propiedades.
A pesar de que los distintos polímeros presentan grandes diferencias en su
composición y estructura, hay una serie de propiedades comunes a todos ellos y que
los distinguen de otros materiales. Un ejemplo de alguna de estas propiedades es la
densidad, conducción eléctrica y térmica, resistencia química y características ópticas.

•Densidad.
El rango de densidades de los plásticos es relativamente bajo y se extiende desde 0.9
hasta 2.3 g/cm3. Entre los plásticos de mayor consumo se encuentran el PE y el PP,
ambos materiales con densidad inferior a la del agua. La densidad de otros materiales
a los que los polímeros sustituyen en algunas aplicaciones es varias veces mayor, como
es el caso del aluminio o del acero. Esta densidad tan baja se debe fundamentalmente
a dos motivos; por un lado los átomos que componen los plásticos son ligeros
(básicamente carbono e hidrógeno, y en algunos casos además oxígeno, nitrógeno o
halógenos), y por otro, las distancias medias entre átomos dentro de los polímeros son
relativamente grandes. Una densidad tan baja permite que los polímeros sean
materiales fáciles de manejar y por otra parte, supone una gran ventaja en el diseño de
piezas en las que el peso es una limitación.

•Conductividad eléctrica y térmica.

Por otra parte, el valor de la conductividad térmica de los polímeros es sumamente
pequeño. Los metales, por ejemplo, presentan conductividades térmicas 2000 veces
mayores que los plásticos; esto se debe a la ausencia de electrones libres en el
material plástico. La baja conductividad térmica resulta un inconveniente durante la
transformación de los plásticos. El calor necesario para transformar los plásticos se
absorbe de manera muy lenta y la eliminación del calor durante la etapa de
enfriamiento resulta igualmente costosa. Sin embargo, en muchas aplicaciones de los
plásticos, la baja conductividad térmica se convierte en una ventaja, pues permite el
empleo de estos materiales como aislantes térmicos.
Igualmente los polímeros conducen muy mal la corriente eléctrica. Presentan
resistencias muy elevadas, y por tanto, baja conductividad eléctrica. La resistencia
eléctrica es función de la temperatura, y a elevadas temperaturas conducen mejor.
Gracias a su elevada resistencia eléctrica los polímeros se utilizan frecuentemente
como aislantes eléctricos de aparatos y conducciones que funcionan con corriente o la
transportan.

•Propiedades Ópticas.
En cuanto a las propiedades ópticas, los polímeros que no contienen aditivos son por
lo general bastante traslúcidos, aunque esta propiedad está fuertemente influenciada
por la cristalinidad del material. Los polímeros amorfos son transparentes, mientras
que los cristalinos son opacos.

Las zonas cristalinas dispersan la luz, evitando así su libre transmisión, dando lugar a
translucidez u opacidad excepto cuando se orientan o se tratan secciones muy finas.
Por el contrario, en los polímeros amorfos el empaquetamiento al azar de las
moléculas no causa una difracción de la luz importante, permitiendo una transparencia
muy buena y una transmitancia a la luz que puede ser superior al 90%. Termoplásticos
amorfos como el PC, PMMA y PVC presentan transparencia que no difieren mucho de
la del propio vidrio. La transparencia de los plásticos se puede perder, al menos
parcialmente, por exposición a la intemperie o a cambios bruscos de temperatura.
•Resistencia Química.
La resistencia química de los polímeros también está fuertemente influenciada por el
grado de cristalinidad. En los polímeros cristalinos los disolventes pueden atacar
ligeramente la superficie del polímero, que tiene una menor cristalinidad. Cuando se
aplica un esfuerzo las grietas producidas no se propagan una vez que llegan a las zonas
cristalinas. Los polímeros amorfos presentan una mayor solubilidad que los cristalinos.
Los disolventes atacan al polímero formando pequeñas grietas que se extienden por
todo el polímero cuando se aplica un esfuerzo por pequeño que sea.

Clasificación.
Los polímeros pueden ser clasificados mediantes distintos criterios. Pueden ser
clasificados principalmente según sea su origen, su composición y estructura química,
su comportamiento térmico y mecánico y su proceso de polimerización.

•Según su origen.
Según su origen, los polímeros pueden ser clasificados en naturales, sintéticos y
semisintéticos.

1.- El almidón, la celulosa, la seda y el ADN son ejemplos de polímeros naturales. Se

producen por procesos químicos naturales. Mucho antes de que existieran los
polímeros sintéticos, remontándonos a los mismos orígenes de la tierra, la naturaleza
se valía de los polímeros naturales para hacer posible la vida. De hecho en muchos
sentidos, son más importantes que los sintéticos. Los polímeros naturales incluyen al
ARN y al ADN, vitales en genes y en los procesos de la vida. Por cierto, el ARN
mensajero es el que hace posible la existencia de las proteínas, los péptidos y las
enzimas. Las enzimas colaboran en la química interior de los organismos vivientes.
Entre otros polímeros naturales se encuentran incluidos los polisacáridos (azúcares) y
los polipéptidos como la seda y la queratina. El caucho natural es también un polímero
natural, constituido sólo por carbono e hidrógeno.
2.- Entre los polímeros sintéticos encontramos el nailon, el polietileno y la baquelita.
Son generalmente obtenidos mediante procesos tecnológicos a partir de los
monómeros. Los polímeros sintéticos provienen mayoritariamente del petróleo. El 4 %
de la producción mundial de petróleo se convierte en polímeros. Después de un
proceso de cracking y reforming, se tienen moléculas simples, como etileno, benceno,
etc., a partir de las que comenzará la síntesis del polímero.
Las materias primas derivadas del petróleo son tan baratas como abundantes. No
obstante, dado que las existencias mundiales de petróleo tienen un límite, se están
investigando otras fuentes de materias primas, como la gasificación del carbón o la
obtención de plásticos a partir de fuentes renovables tales como la caña de azúcar.
3.- Los polímeros semisintéticos se obtienen por transformación de polímeros
naturales como, por ejemplo, la nitrocelulosa, el caucho vulcanizado, etc. El primer
polímero semisintético fue de hecho el cuero, un polímero natural modificado, una
forma artificialmente reticulada de las proteínas encontradas en las pieles animales. A
mediados del siglo XIX, se consiguió modificar la celulosa para obtener los primeros
polímeros celulósicos. Estos ocupan un lugar especial en la historia de los polímeros,
porque su creación constituyó, en gran medida, el principio de una explosión en la
invención de polímeros sintéticos, que aún continúa en nuestros días.

•Según su composición y estructura química.

Según su composición química, los polímeros pueden ser clasificados en orgánicos e
inorgánicos.

1.- Polímeros orgánicos:

Los polímeros orgánicos son los que presentan en su cadena principal átomos de
carbono. A su vez estos pueden ser clasificados en vinílicos y no vinílicos.
En los polímeros orgánicos vinílicos, la cadena principal de sus moléculas está formada
exclusivamente por átomos de carbono. Estos derivan de monómeros vinílicos, es
decir, dos átomos de carbono unidos por una doble ligadura. Dentro de ellos se
pueden distinguir:
- Poliolefinas, formados mediante la polimerización de olefinas (polietileno y
polipropileno).
- Polímeros estirénicos, que incluyen al estireno entre sus monómeros (poliestireno y
caucho estireno-butadieno).
- Polímeros vinílicos halogenados, que incluyen átomos de halógenos (cloro, flúor) en
su composición (PVC y PTFE).
- Polímeros acrílicos, que derivan de monómeros acrilatos (PMMA).
En los polímeros orgánicos no vinílicos, además de carbono, tienen átomos de oxígeno
o nitrógeno en su cadena principal. Entre estos podemos encontrar a los poliésteres,
poliamidas y poliuretanos entre otros.
2.- Polímeros inorgánicos:
Los polímeros inorgánicos son los que su cadena principal está constituida por
elementos (átomos) distintos a carbono como ser silicio, germanio, estaño, fósforo, o
azufre. Ejemplos de polímeros inorgánicos pueden ser polisiloxanos, polisilanos,
poligermanos, poliestannanos, polifosfacenos y polisulfuros.

•Según su comportamiento térmico y elástico.

Para clasificar polímeros, una de las formas empíricas más sencillas consiste en
calentarlos por encima de cierta temperatura. Según si el material funde y fluye o por
el contrario no lo hace se diferencian en termoplásticos o termoestables (termofijos)
respectivamente.
1.- Los termoplásticos, fluyen (pasan al estado líquido) al calentarlos y se vuelven a
endurecer (vuelven al estado sólido) al enfriarlos. Su estructura molecular presenta
pocos (o ningún) entrecruzamientos. Ejemplos: polietileno (PE), polipropileno (PP),
cloruro de polivinilo PVC.
2.- Los termoestables, no fluyen. Al calentarlos se descompongan químicamente, en
vez de fluir. Este comportamiento se debe a una estructura con un alto nivel de
entrecruzamientos, que impiden los desplazamientos relativos de las moléculas.

•Según su proceso de polimerización.

1.- En 1929, Carothers propuso la siguiente clasificación:
- Polímeros de condensación. La reacción de polimerización implica a cada paso la
formación de una molécula de baja masa molecular, por ejemplo agua.
- Polímeros de adición. La polimerización no implica la liberación de ningún compuesto
de baja masa molecular. La totalidad de los átomos de los monómeros termina
formando parte del polímero.
2.- Clasificación según el mecanismo de polimerización de Flory (modificación a la
clasificación de Carothers para considerar la cinética de la reacción):
- Polímeros formados por reacción en cadena. Los monómeros se unen a la cadena
polimérica uno en uno. Se requiere un iniciador para comenzar la polimerización; un
ejemplo es la polimerización de alquenos (de tipo radicalario). En este caso el iniciador
reacciona con una molécula de monómero, dando lugar a un radical libre, que
reacciona con otro monómero y así sucesivamente. La concentración de monómero
disminuye lentamente. Además de la polimerización de alquenos, incluye también
polimerización donde las cadenas reactivas son iones (polimerización catiónica y
aniónica).
- Polímeros formados por reacción por etapas. El peso molecular del polímero crece a
lo largo del tiempo de manera lenta, por etapas. Ello es debido a que el monómero
desaparece rápidamente, pero no da inmediatamente un polímero de peso molecular
elevado, sino una distribución entre dímeros, trímeros, y en general, oligómeros;
transcurrido un cierto tiempo, estos oligómeros empiezan a reaccionar entre sí, dando
lugar a especies de tipo polimérico. Esta categoría incluye todos los polímeros de
condensación de Carothers y además algunos otros que no liberan moléculas
pequeñas pero sí se forman gradualmente, como por ejemplo los poliuretanos.

Nomenclatura.
Las normas internacionales publicadas por la IUPAC indican que el principio general
para nombrar polímeros básicos es utilizar el prefijo poli- seguido de la unidad
estructural repetitiva (UER) que define al polímero, escrita entre paréntesis. La UER
debe ser nombrada siguiendo las normas convencionales de la IUPAC para moléculas
sencillas. Ejemplo: Poli (tio-1,4-fenileno) comúnmente nombrado como polisulfuro de
fenileno (PPS).

A parte de las reglas de nomenclatura establecidas por la IUPAC, existe otro

mecanismo alternativo con el que también se pueden nombrar los polímeros y es
tomando como base el monómero del cual son provenientes. Este sistema es el más
común. Entre los compuestos nombrados de esta manera se encuentran: el polietileno
y el poliestireno. Se tiene que cuando el nombre del monómero es de una sola palabra,
el polímero constituido a partir de este sencillamente se hace agregando el prefijo poli.
Las normas IUPAC se utilizan habitualmente para nombrar los polímeros de estructura
complicada, ya que permiten identificarlos sin ambigüedad en las bases de datos de
artículos científicos. Por el contrario, no suelen ser utilizadas para los polímeros de
estructura más sencilla y de uso común principalmente porque estos polímeros fueron
inventados antes de que se publicasen las primeras normas IUPAC, en 1952, y por
tanto sus nombres "comunes" o "tradicionales" ya se habían popularizado.
En la práctica, los polímeros de uso común se suelen nombrar según alguna de las
siguientes opciones:
El prefijo poli- seguido del monómero del que se obtiene el polímero. Esta convención
es diferente de la IUPAC porque el monómero no siempre coincide con la UER y
además se nombra sin paréntesis y en muchos casos según una nomenclatura
"tradicional" como, por ejemplo, polietileno frente a poli (metileno) y poliestireno
frente a poli (1-feniletileno).
Para copolímeros se suelen listar simplemente los monómeros que los forman, a veces
precedidos de las palabras caucho o goma si se trata de un elastómero o bien resina si
no es un elastómero. Ejemplos: acrilonitrilo- butadieno- estireno, caucho estireno-
butadieno-estireno, resina urea-formaldehído. Otra forma menos frecuente de
nombrar a los copolímeros es agregando el prefijo poli y el interfijo co entre los
monómeros constituyentes. Ejemplo: poli(estireno-co-acrilonitrilo)
Es habitual también, aunque poco recomendable, el uso de marcas comerciales como
sinónimos del polímero, independientemente de la empresa que lo fabrique. Ejemplos:
Nylon para la poliamida, Teflon para el politetrafluoretileno, Neopreno para el
policloropreno.

•Acrónimos.
A los polímeros suele identificárselos mediante acrónimos, es decir, las letras iniciales
de sus nombres puesto que sus nombres químicos son, a menudo, muy largos y/o
complejos. La abreviatura puede tener algunas variaciones dependiendo del idioma
utilizado para nombrarlos. Por ejemplo, el polietileno de alta densidad PEAD en
castellano o HDPE en inglés, derivado de high density polyethylene.
Códigos de los plásticos:
Hoy en día, casi todos conocemos el símbolo formado por un número rodeado por un
triángulo de flechas que a menudo vemos en el fondo de los recipientes plásticos,
aunque quizás no siempre sepamos el significado detrás de los símbolos.
Estos símbolos desarrollados en 1988 por la Sociedad de la Industria de Plásticos (SPI
por sus siglas en inglés), identifican el contenido de resina del recipiente en el que se
han colocado los símbolos. Durante más de 20 años, el sistema del Código de
Identificación de Resinas de la SPI ha facilitado el reciclaje de los plásticos después de
utilizados por el consumidor.
Conclusiones.
Gracias al anterior trabajo hemos conocido un poco
más a fondo un mundo desconocido y muy interesante para
nosotros… el de los polímeros.

También aprendimos el significado de la palabra

"polímero", la importancia de estos en la vida real (para
nosotros) y como se clasifican.

Como pudimos observar los polímeros constituyen

la mayor parte de las cosas que nos rodean, estamos en contacto
con ellos todos los días e incluso nosotros mismos estamos
compuestos casi en nuestra totalidad de estas, tan variadas
macromoléculas, como por ejemplo: las proteínas,
ácidos nucleicos, carbohidratos, etc.
Estos tienen 2 clasificaciones importantes: según
su estructura molecular (homopolimeros y copolimeros), y el
elemento base en su cadena principal (orgánicos e
inorgánicos). Transmitimos también unos esquemas
muy interesantes respecto a los lugares donde se encuentran los
polímeros mas usuales (como plásticos
principalmente), como se dividen los "polímeros
plásticos, fibras, y derivados", y cuales son sus formas
de polimerizacion y sintetización, pero realmente no
quisimos ahondar mas en este tema, debido a la complejidad del
mismo, pues preferimos hacer una carpeta entendible y bien
estructurada para no complicarnos con cosas mas elaboradas y que
ni siquiera entendemos bien.
También apreciamos las diversas manifestaciones
de los polímeros y que constituyen además unos
compuestos muy importantes en algunas áreas, a parte de
nuestros cuerpos como lo son las poliamidas, las cuales se
utilizan como aislante de calor o fuego, la silicona que es un
adhesivo de gran ayuda en la vida cotidiana, el polietileno que
es el plástico más común y más usado
en la actualidad, etc.

Es aquí donde debemos tomar conciencia de que

este material tan práctico, útil y barato puede, y
de hecho lo esta haciendo, causar estragos a nuestro planeta. Al
ser la mayoría materiales derivados del petróleo,
su biodegradabilidad esta bastante comprometida y al arrojarlo
junto con los residuos domiciliarios de todos los días,
contribuimos en mayor o menor grado a la contaminación del
planeta.
Afortunadamente algunas personas del mundo,
principalmente los habitantes de países desarrollados, han
comenzado a tomar conciencia de los riesgos que puede acarrear el
uso descontrolado de este tipo de materiales; concientizados han
comenzado a reemplazar las bolsas plásticas por unas
prácticas bolsas de papel madera, prefieren comprar
envases de vidrio reciclables en vez de los molestos envases
plásticos que, una vez consumido el contenido, resultan
inútiles.
Con esta conclusión damos por terminado nuestro
trabajo, el cual nos ha sido de gran ayuda para conocer
más sobre las macromoléculas llamadas Polímeros.

Bibliografía.
https://es.m.wikipedia.org/wiki/Pol%C3%ADmero
https://es.m.wikipedia.org/wiki/Pl%C3%A1stico
http://www.revistaplasticosmodernos.es/notabibliografica/3029
https://todoenpolimeros.com/historia/
https://www.buenastareas.com/materias/polimeros-bibliografia/0
https://historiamateriales.ubuinvestiga.es/plasticos/
Anexos.