Investigación de familias poliméricas de uso común

Emmanuel García García

15300913
Grupo 5-E, Matutino
Tonalá, Jalisco
Martes 28 de noviembre del 2017
 INVESTIGACION DE FAMILIAS POLIMERICAS DE USO COMUN

OBJETIVO
Por medio de esta investigación se dará a conocer las características propiedades
y aplicaciones de algunos polímeros de uso más común.

INTRODUCCION.
El nombre polímero (“poli”: muchas, “mero”: partes) remite al común denominador
de estas estructuras a nivel molecular: están formadas por la unión covalente de
gran cantidad de moléculas pequeñas que se denominan monómeros. En síntesis,
los polímeros son macromoléculas integradas por la unión de entidades repetitivas
(monómeros).
La diversidad de integrantes de la familia de los polímeros es muy grande, y se
pueden clasificar según algunos criterios.
Muchos de los objetos que comúnmente utilizamos, están fabricados con
polímeros. Si se los ejemplifica según áreas de aplicación en los que
habitualmente se encuentran presentes, o bien sus usos, se pueden clasificar de
la siguiente manera:

- Plásticos: están presentes, por ejemplo, en envases para alimentos.

- Gomas y elastómeros: juguetes, suelas de calzado.
- Fibras: ropa.
- Recubrimientos superficiales: por ejemplo, barnices y pinturas.
- Adhesivos instantáneos: por ejemplo, cola vinílica.

Además, los polímeros pueden clasificarse según su origen o sus estructuras.

Estas serán detalladas a lo largo de este trabajo, pero antes, se explicarán hechos
históricos relacionados con la síntesis de polímeros.

HISTORIA

La química orgánica estudia los compuestos del carbono. Los químicos del siglo
XVIII utilizaban la palabra orgánico para describir las sustancias que se obtenían
de fuentes vivas, como plantas y animales. Estos químicos creían que la
naturaleza poseía cierta fuerza vital y que solo las "cosas" vivas podían producir
compuestos orgánicos. Esta concepción romántica se desechó en 1828, cuando el
químico alemán Friedrich Wohler preparó urea, un compuesto orgánico, a partir de
la reacción de dos compuestos inorgánicos, cianato de plomo y amoníaco acuoso:

Pb(OCN)2 + 2NH3 + 2H2O 2(NH2)2CO + Pb(OH)2

En 1839, Charles Goodyear descubrió que el hule o caucho podía entrelazarse
con azufre, para evitar el deslazamiento de las cadenas de polímeros. Dicho
descubrimiento será detallado más adelante en el apartado de formación de
polímeros por reacciones de adición.

Los inicios de la química de los polímeros sintéticos se sitúan a fines del siglo XIX.
Se detallan a continuación algunos hechos históricos relevantes en la producción
de polímeros sintéticos:

1844. Louis M. Chardonnet obtiene la primera fibra artificial a partir de la celulosa

parcialmente nitrada, de tacto similar a la seda y que se denominó rayón debido a
su aspecto brillante.
1869. John Hyatt obtiene el celuloide, tomando como base la celulosa nitrada.
1914. Durante la Primera Guerra Mundial se empieza a producir caucho sintético
debido a las dificultades que tenían los ejércitos para el suministro del caucho
natural.
1926. El químico alemán Hermann Staudinger demuestra la existencia real de las
macromoléculas frente a la hipótesis anterior que postulaba la formación de
agregados de moléculas pequeñas a través de uniones intermoleculares (Premio
Nobel en 1953).
1939-1945. En EEUU, dentro del Rubber Research Program, se desarrolla un
sustituto sintético del caucho natural, así como las facilidades para producirlo en
grandes cantidades.
1950-1960. Karl Ziegler y Giulio Natta desarrollan catalizadores heterogéneos para
producir polímeros estereoespecíficos (Premio Nobel en 1963).
Desde la Segunda Guerra Mundial en adelante la industria de los polímeros ha
crecido enormemente y si bien en sus comienzos buscó sustituir o imitar polímeros
naturales de importancia comercial (el nylon en lugar de la seda; caucho sintético
en lugar del natural), posteriormente se abocó al diseño de polímeros con
características diferentes y más ventajosas que las de los polímeros naturales.

PROPIEDADES Y CLASIFICACIÓN DE LA FAMILIA POLIMERICA

Un polímero es un compuesto molecular que se distingue por tener una masa

molar grande, que comprende desde miles a millones de gramos, y por estar
formado por muchas unidades que se repiten.
Entre los polímeros naturales (producidos por la naturaleza) figuran las proteínas
como por Ej. la hemoglobina, insulina y enzimas; los ácidos nucleicos, ADN y
ARN; polisacáridos como la celulosa, el glucógeno y el almidón, y el hule o caucho
(poliisopreno). Son biopolímeros presentes en los seres vivos y cumplen
importantes funciones en los mismos. Sus complejas estructuras están
perfectamente definidas y les confiere determinada actividad biológica. Estas
sustancias, producidas por organismos vivos, se emplean sin modificación.
 La mayor parte de los polímeros sintéticos (producidos industrialmente) son
compuestos orgánicos, como el polietileno, poliestireno o el nylon. La estructura
de estas macromoléculas abrió el camino para la fabricación de polímeros, que se
manifiestan en casi todos los aspectos de nuestra vida diaria. existe otro grupo de
polímeros denominados semisinteticos, polímeros modificados industrialmente
como por EJ el caucho.
Son macromoléculas creadas por el hombre y se dividen en dos categorías según
su comportamiento al ser calentados: termoplásticos y termo rígidos. Los
primeros, al calentarse, se ablandan o funden, y son solubles en disolventes
adecuados. Están formados por moléculas de cadenas largas a menudo sin
ramificaciones. Los termo rígidos, en cambio, se descomponen al ser calentados y
no pueden fundirse ni solubilizarse. Tienen estructuras tridimensionales muy
complejas.
A lo largo de este trabajo, desarrollaremos cuestiones asociadas a los polímeros
sintéticos y semisinteticos.
POLÍMEROS SINTÉTICOS
Estas moléculas están formadas por monómeros o unidades simples que se
repiten. Los polímeros sintéticos se obtienen al unir monómeros, uno cada vez,
mediante reacciones químicas. El proceso por el cual se forman los polímeros se
llama polimerización. En este proceso se produce la reacción de cientos y miles
de monómeros que pasan a formar parte de una larga cadena macromolecular.
El grado de polimerización de una cadena es equivalente al número de
subunidades o monómeros empleados para producir dicha cadena. Por Ej. en el
caso del polietileno el grado de polimerización puede variar entre 3500 y 25000.
REACCIONES DE PRODUCCIÓN DE POLÍMEROS
La síntesis de polímeros sintéticos puede ocurrir por reacciones de adición de
unidades de monómeros, y en otros casos, por reacciones de condensación. Más
abajo detallamos como se producen cada una de estas reacciones:

Reacciones de adición
En las reacciones de adición participan compuestos insaturados que contienen
dobles o triples enlaces, principalmente entre carbonos.
El polietileno es un polímero muy estable que se emplea en las envolturas para
empaque. Se obtiene por la unión de monómeros de etileno mediante un
mecanismo de reacción de adición. Primero se calienta una molécula iniciadora
para producir dos radicales. El radical reactivo ataca una molécula de etileno y
genera un nuevo radical, el cual más tarde, reacciona con otra molécula de
etileno, y así sucesivamente. Se forma una cadena larga de grupos CH2. Después
de cierto tiempo, este proceso finaliza al combinarse dos radicales de cadena
larga para producir el polímero conocido como polietileno. La fórmula molecular
convencional y abreviada para representar la unidad repetida en el polímero está
dada por: R-(CH2-CH2)n-R. El valor "n" es muy grande, en el orden de varios
cientos.
Se detalla la polimerización del polietileno:

El
polietileno se utiliza sobre todo en los empaques y envolturas, por Ej. de comidas
congeladas. El polietileno consta de un polímero compuesto de un solo tipo de
monómeros, por lo que se encuentra dentro del grupo de homopolímeros. El
teflón o politetrafluoroetileno y el policloruro de vinilo o PVC, también son
homopolímeros que se sintetizan vía mecanismo de adición radicalario. Sus
fórmulas moleculares son -(CF2-CF2)n- y -(CH2-CH)nCl-, respectivamente.
Otro homopolímero de importancia industrial es el Polipropileno (PP).
Estructuralmente es un polímero vinílico, similar al polietileno, solo que en uno de
los carbonos de la unidad monomérica tiene un grupo metilo. Se lo puede obtener
a partir del monómero propileno.
El polipropileno fabricado de manera industrial es un polímero lineal, cuya espina
dorsal es una cadena de hidrocarburos saturados. Cada dos átomos de carbono
de esta cadena principal, se encuentra ramificado un grupo metilo (CH3).
Es el más nuevo de los plásticos que se fabrican en gran volumen, también es el
más ligero y el más cristalino. Su fuerza tensil, dureza y rigidez son mayores que
las de los polietilenos.
El propileno es el polímero comercial de más baja densidad y facilidad de moldeo.
Se utiliza en una gran cantidad de láminas, fibras y filamentos. Entre sus
propiedades cabe destacar su alto punto de fusión (no funde por debajo de los
160º C), una gran rigidez, alta resistencia a la rotura y a la abrasión, superficie
brillante y flotación en agua. Es resistente a los ácidos, a los álcalis y a muchos
disolventes orgánicos.
El polipropileno se comercializa con distintos pesos moleculares según su
finalidad. Además del polipropileno existen en el mercado una gran cantidad de
copolímeros del propileno.
El monómero del polipropileno se obtiene mediante la polimerización del propileno
en presencia de catalizadores:

El polipropileno es uno de esos polímeros versátiles que andan a nuestro

alrededor. Cumple una doble tarea, como plástico y como fibra. Como plástico se
utiliza para hacer por Ej. envases para alimentos. El polipropileno no funde por
debajo de 160°C. El polietileno, en cambio, un plástico más común, se recalienta a
aproximadamente 100°C. Como fibra, el polipropileno se utiliza para hacer
alfombras de interior y exterior, por Ej. las de piscinas. Funciona bien para
alfombras al aire libre porque es sencillo hacer polipropileno de colores y porque el
polipropileno, a diferencia del nylon, no absorbe el agua. El polipropileno se puede
hacer a partir del monómero propileno, por polimerización:
El polipropileno es un termoplástico que
reúne una serie de propiedades que es difícil
encontrar en otro material. Su alta estabilidad
térmica le permite trabajar durante mucho
tiempo a una temperatura de 100°C en el aire. También es resistente al agua
hirviente pudiendo esterilizarse a temperaturas de hasta 140°C sin temor a la
deformación. Tiene alta resistencia a la tensión y a la compresión, a la mayoría de
los ácidos y álcalis, y posee bajo coeficiente de absorción de humedad.
Se utiliza para tanque y depósitos para químicos, mobiliario de laboratorio, placas
de presión para filtros, como componente para bombas, para prótesis ya que no
es tóxico y no mancha, hilos y cuerdas, entre otros.
Los copolímeros de polipropileno pueden ser utilizados para fabricar juguetes,
empaques de alimentos, muebles y artículos domésticos.
Los polímeros compuestos por más de un tipo de monómeros se denominan
copolímeros. Son los más importantes, comunes y de mayor aplicación industrial.
El hule o caucho es el polímero orgánico más conocido que se encuentra en la
naturaleza. Se forma a partir de la adición al radical del isopreno (2-
metilbutadieno). En su isomería, el hule natural corresponde al poli-cis-isopreno,
que se extrae de los árboles. Una propiedad poco común del hule, y muy útil, es
su elasticidad. El mismo se puede estirar más de 10 veces su longitud y regresar
al tamaño original. Su propiedad elástica se debe a la flexibilidad de sus moléculas
de cadena larga. En su estado natural el hule es una "maraña" de cadenas
poliméricas y la elasticidad puede perderse si se le aplica una fuerza externa
excesiva, porque las cadenas individuales se deslizan entre ellas y se pierde su
elasticidad. El caucho o hule natural puede entrelazarse con azufre, utilizando
óxido de zinc como catalizador, para evitar el deslizamiento de las cadenas. El
proceso se denomina vulcanización, y fue descubierto por Charles Goodyear, en
1839. A partir de ese entonces se abrió el camino para varios usos prácticos y
comerciales del caucho, como la producción de neumáticos de automóviles y
dentaduras postizas.

El hule se puede producir sintéticamente. Estos, son conocidos como elastómeros

y se elaboran a partir de productos derivados del petróleo, como el etileno,
propileno y butadieno. Por Ej. las moléculas de cloropropeno se polimerizan
rápidamente y forman policloropreno, que se conoce comúnmente como
neopreno.
Los elastómeros son materiales poliméricos que tienen la capacidad de
deformarse mucho más que el 300% en forma elástica, esto es, cuando se
remueve la fuerza aplicada para estirarlos, recuperan su dimensión original. Las
largas cadenas poliméricas que lo componen se encuentran enrolladas, cuando
aplicamos una fuerza para estirar la muestra las cadenas se desenredan. Cuando
se libera el esfuerzo, las cadenas vuelven a enrollarse y el polímero regresa a su
forma y tamaño original. Como se ha explicado más arriba, este es una
idealización de su comportamiento pues puede quedar una deformación remante
(formación plástica, debido al deslizamiento entre cadenas).
El entrecruzamiento corresponde a una reacción de adición que puede impedir la
deformación plástica de los elastómeros y a la vez mantener una gran
deformación elástica si se introducen enlaces químicos en las cadenas. Estos
polímeros están formados por cadenas con enlaces altamente cruzados, que
forman una cadena en forma de "red" que no pueden girar ni deslizarse. Es por
ello, que poseen buena rigidez, resistencia y dureza. Los materiales con
entrecruzamiento ligero son los denominados elastómeros. Los materiales con
gran cantidad de entrecruzamientos, se denominan termoendurecibles o
termoestables, cuyas características serán detalladas más adelante.
La vulcanización es un tipo de entrecruzamiento que se realiza con azufre, de
acuerdo a las propiedades singulares de este elemento. Se suelen usar
combinadamente con agentes aceleradores y retardadores. En la reacción, se
producen puentes de azufre que son usualmente de dos a diez átomos de largo. A
continuación, se representa la reacción de adición del poliisopreno con azufre:

El entrecruzamiento incrementa diferentes propiedades de los elastómeros, como

la temperatura de transición vítrea, la resistencia a la atracción, y la tenacidad.
Esto último corresponde al claro de ejemplo de las características de los
neumáticos de automóviles que, de acuerdo al alto grado de vulcanización
presente en su producción, reduce la pérdida de aire, aumenta su tenacidad y
duración. Contrariamente, y a modo de establecer una comparación, no ocurre lo
mismo con la goma de borrar, en la cual, al no presentarse entrecruzamientos,
permite que se desprendan pedacitos con la fricción sin romper el papel cuando se
realiza el borrado.
Utilizaremos un modelo basado en la unión de clips de colores para visualizar la
formación de las distintas cadenas, los copo limeros, los homopolimeros y los
polímeros entrecruzados. los modelos de clips van a ser similares a la siguiente
imagen:
Reacciones de condensación
Uno de los procesos más conocidos en la condensación de polímeros es la
reacción entre la hexametilendiamina y el ácido adípico. El producto final recibe el
nombre de nylon.
Las reacciones de condensación también se utilizan en la manufactura del Dacrón
o poliéster, utilizados en la industria en fibras, películas y botellas de plásticos. El
Dracón se obtiene copolimerizando el ácido terftálico y el etilenglicol, su nombre
químico responde a polietilentereftalato. Este poliéster se puede hilar para formar
fibras de uso textil llamadas tergal (Dracón) o como plástico que se conoce como
PET.
Los poliésteres son polímeros que contienen el grupo funcional éster en su cadena
principal que se repite "n" veces. Se forman por sucesivas reacciones de
esterificación (alcohol y ácido). Para formar la función éster a los lados de la
cadena es necesario que uno de los monómeros sea un diácido (dos grupos
carboxílicos) y el otro un diol terminal (grupo alcohol terminal).
A continuación, se representa la reacción de condensación del poliéster:
Entre otras aplicaciones productos de reacción entre polímeros de estas
características pueden encontrarse:
 Envases de medicamentos
 Envases de alimentos
 Reparación de vasos sanguíneos

En el caso de las poliamidas, entre las más conocidas el nylon (conocida como
cede artificial) la reacción de condensación se produce por sucesivas reacciones
entre el grupo ácido y el grupo amino. Para formar la función amida a los dos
lados de la cadena, se requiere que uno de los monómeros sea un diácido y el
otro una diamina. Las poliamidas y poliésteres, que carecen de entrecruzamientos,
son materiales termoplásticos, cuyas propiedades serán detalladas más adelante.
A continuación, se representa la reacción de condensación del ácido adípico y la
1,6-hexanodiamina, para formar poliamidas:

Entre otras aplicaciones productos de reacción entre polímeros de estas

características pueden encontrarse:
 Telas de paracaídas
 Sedales
 Medias
 Cepillos, cerdas y peines.

POLIMEROS TERMOPLÁSTICOS Y TERMOESTABLES

Los polímeros y copolímeros se corresponden en la práctica de acuerdo a dos
grandes grupos: los termoplásticos y los termoestables. Sus estructuras son las
que van a determinar las diferentes propiedades.
Los termoplásticos son básicamente polímeros lineales no entrecruzados, que por
calentamiento se pueden hacer fluidos y tomar una forma determinada que luego
mantienen en frio. Considerando que naturalmente no tienen lugar a procesos de
descomposición térmica, este proceso de calentamiento, toma de forma y
enfriamiento, se puede repetir indefinida cantidad de veces. Por esta razón es que
se considera a este grupo como reciclables. Las poliamidas y poliésteres son
polímeros de características termoplásticas.
Los termoestables son los que en sus estructuras presentan entrecruzamientos,
por esta razón no funden y son insolubles. En la práctica y en la industria, para
poder dar forma a los compuestos de este grupo, se utiliza un intermedio
termoendurecible. Este, todavía es capaz de fundir y es por ello que puede dar
lugar a la polimerización y entrecruzamiento, en el proceso propio de la toma de
forma. La gran mayoría de los polímeros de adición son termoestables. El plástico
termoendurecible, una vez moldeado y transformado, proporciona un cuerpo
sólido que no puede volver a ser transformado (termoestable). Por esta razón es
que se considera a este grupo como no reciclables. Los poliésteres insaturados,
las resinas epoxi o melamínicas, y los polímeros de urea, son típicamente de
características termoestables.
DENSIDAD DE LOS POLÍMEROS
A pesar de que los distintos plásticos presentan grandes diferencias en su
composición y estructura, hay propiedades comunes a todos ellos, y que los
distinguen de otros materiales, como por ejemplo su densidad.
El rango de densidades de todos los plásticos es relativamente bajo, se extiende
desde 0.9 a 2.3g/cm3. Entre los plásticos ya mencionados, y de mayor consumo,
se encuentra el polietileno (PE) y el polipropileno (PP), con densidades menores
que la del agua, 0.91-0.97g/cm3 y 0.93-0.84g/cm3, respectivamente. Entre los de
mayor densidad, pero aún baja, el nylon y el Dracón, 1.2-1.3g/cm3 y 1.33-
1.39g/cm3, respectivamente.
Esta característica en cuanto a su densidad, permite que los plásticos sean
sustituyentes, en algunos casos, de ciertos metales, como el acero y el aluminio.
La baja densidad se debe fundamentalmente a que están compuestos
básicamente por átomos ligeros (carbono e hidrógeno, y en algunos casos
nitrógeno, oxígeno y ciertos halógenos). Además, la distancia de estos átomos
dentro de la estructura del plástico es relativamente grandes. Con respecto a sus
usos y aplicaciones, las bajas densidades permiten por un lado que sean
materiales fáciles de manejar, y por otro, que se utilicen en diseño de piezas en
las que el peso es una limitación.
Los polímeros pueden ser de baja o alta densidad, y esto está estrechamente
relacionado a sus estructuras. En el caso del polietileno por Ej. se encuentran los
ramificados, llamados de baja densidad (LDPE) y los lineales, llamados de alta
densidad (HDPE).
El LDPE Es un material traslucido, inodoro, con una conductividad térmica baja
como la mayoría de los materiales termoplásticos.
Las propiedades mecánicas del polietileno de baja densidad, dependen del grado
de polimerización y la configuración molecular, es decir, cuanto más elevado sea
el peso molecular mejores serán las propiedades. Debido a la baja conductividad
eléctrica, este PE se ha convertido en un aislante principal, tanto en alta como en
baja tensión.
El HDPE presenta un alto grado de cristalinidad, siendo así un material opaco. Las
propiedades de cristalinidad y mayor densidad se relacionan con las moléculas
más empacadas, ya que casi no existen ramificaciones. La rigidez, dureza y
resistencia a la tensión de los polietilenos, se incrementa con la densidad. El calor
necesario para llegar al punto de fusión del polietileno de alta
densidad, muestra un valor entre aprox. 120 ºC Y 136ºC.

Procesamiento industrial
Las técnicas para conformar polímeros en formas útiles dependen en gran medida
de la naturaleza del polímero, en particular, si es termoplástico o termoestable. Se
emplea una gran diversidad de técnicas para conformar polímeros termoplásticos.
El polímero se calienta a una temperatura cercana o superior a la de fusión, de
modo que adquiera una baja viscosidad. Entonces el polímero se funde o inyecta
dentro de un molde, o se lo fuerza a pasar a través de una boquilla para producir la
forma requerida.
Se emplean pocas técnicas de conformado para los polímeros termoestables
debido a que una vez producida la polimerización ya se ha establecido una
estructura reticular que no se puede conformar más. Después de la vulcanización
los elastómeros tampoco pueden ser conformados adicionalmente.
Extrusión
Un mecanismo de tornillo fuerza el termoplástico caliente a través de un dado
abierto (o boquilla) para producir formas sólidas, películas, laminas, tubos y aún
bolsas plásticas. La extrusión puede ser empleada también para recubrir alambres
y cables.
Moldeo por soplado
Un globo caliente de polímero, llamado preforma, se introduce en un molde y es
expandido contra las paredes del molde mediante un gas a presión. Este proceso
se utiliza para producir botellas plásticas, recipientes y otras formas huecas.
Moldeo por inyección
Los termoplásticos se calientan por encima de la temperatura de fusión y entonces
mediante un émbolo o tornillo sinfín se los fuerza a llenar un molde cerrado. Este
proceso es similar al moldeo en coquilla para los metales.
Conformado al vacío
Las láminas termoplásticas calentadas a temperaturas mayores que la Tg
(temperatura de transición vítrea, a la cual se produce la transición de
comportamiento elastomérico o vítreo. La misma se puede modificar por cambios
en el grado de ramificación, entrecruzamiento o agregado de plastificantes) se
colocan sobre un molde o patrón conectado a un sistema de vacío. Las pequeñas
rendijas en el molde o patrón, permiten que el vacío tire de la lámina caliente de
plástico sobre el patrón. Este proceso se emplea para la fabricación de recipientes
delgados y poco profundos como los envases para yogurt y otros productos
lácteos, las hueveras, las piezas de plástico para embalar y exponer frutas, etc.
Los materiales empleados son el poliestireno, el PVC y los plásticos acrílicos.
Calandrado
En una calandra se vierte el plástico fundido entre un grupo de rodillos con una
pequeña abertura; al girar los rodillos generan una delgada película de polímero. Se
aplica por ejemplo a las películas de PVC que se utilizan para envolver alimentos.
Hilado
Los filamentos y fibras se pueden producir a través de este proceso de extrusión.
El polímero termoplástico es forzado a pasar a través de una boquilla o dado que
contiene muchos agujeritos pequeños. El dado, llamado hilador, puede girar y
producir una fibra o cordón.
Moldeo por compresión
El moldeo por compresión es un sistema de fabricación parecido a la forja, pero con
plástico. Consiste en introducir entre dos moldes complementarios y calientes una
pieza de polvo comprimido, que tomará la forma del molde al presionar las dos
partes del mismo. El calor del molde iniciará la reacción química llamada
degradación. El moldeo por compresión se emplea con plásticos termoestables.
Mediante esta técnica se fabrica material eléctrico, tapas de inodoros, mangos de
cepillos, tapones de botellas, etc.
Moldeo por transferencia
Se emplea un doble intercambiador para los polímeros termorrígidos. El polímero
se calienta bajo presión en un intercambiador; después de fundido, el polímero se
inyecta en el molde adyacente. Este proceso combina elementos del modelo por
compresión y del moldeo por inyección.
Colado
Muchos polímeros pueden ser colados en moldes donde solidifican. Los moldes
pueden ser placas de vidrio cuando se desea producir láminas gruesas de
termoplástico o bandas móviles de acero inoxidable para la colada continua de
láminas más delgadas.
RECONOCIMIENTO DE PLÁSTICOS POR SUS SÍMBOLOS
La gran diversidad de materiales plásticos ha llevado a crear una variada tipología
para identificarlos. En este caso, las flechas del anillo - señal de que puede
reciclarse de alguna forma- son más estrechas y contienen un número y unas
letras que señalan el tipo de material. Los símbolos fueron creados para disponer
de un sistema uniforme para la identificación de diferentes tipos de polímeros,
 ayudar a su reciclado y separar los diferentes tipos de plástico para su
reprocesamiento:

IDENTIFICACIÓN DE POLÍMEROS A PARTIR DE SU COMBUSTIÓN

En la práctica, se puede identificar el tipo de polímero quemando diferentes

plásticos y observando el comportamiento de la combustión, el olor, el color de la
llama. En el cuadro expuesto más abajo, se muestra estos factores, relacionados
a distintos plásticos y como se expondrían de acuerdo al tipo de polímero por el
que están formados:

TERMOPLÁSTICOS
OTRAS
MATERIAL COLOR DE LA LLAMA OLOR CARACTERÍSTICAS
AZUL CON PUNTA
POLIETILENO AMARILLA PARAFINA SE FUNDE Y GOTEA
AZUL CON PUNTA
POLIPROPILENO AMARILLA GERANIO
POLIESTIRENO AMARILLA GAS HUMO Y HOLLÍN
AMARILLA CON BORDES GOMA
POLIESTER AZULES QUEMADA HUMO Y HOLLÍN
POLIURETANO AMARILLA A MANZANA LEVE HUMO NEGRO
AZUL CON PUNTA PELO
NYLON AMARILLA QUEMADO HACE ESPUMA
AMARILLO CON BORDES
PVC VERDES ÁCIDO HUMO BLANCO
TERMOESTABLES
AMARILLA CON BORDES CANELA HUMO NEGRO
POLIESTER AZULES AMARGA (GOTEO)
CONTINUA
SILICONA AMARILLA BRILLANTE NINGUNO ENCENDIDO
EPOXI AMARILLA ACRE HUMO NEGRO
 Variedades o tipos

Polietileno
HISTORIA
El Polietileno pertenece al grupo de los polímeros de las Poliolefinas. Estas
provienen de hidrocarburos simples, compuestos por átomos de carbono e
hidrógeno y con dobles enlaces c-c. Ejemplos de éstos son el etileno. En los
años 1869 - 1879, varios científicos publicaron informes sobre los polímeros de las
olefinas. Estas materias en estado gaseoso tienen poca tendencia a polimerizar:
Así pasaron algunos años antes de lograrse la polimerización del etileno. En 1898.
Von Pech Mann obtiene el primer Polietileno a partir del diazometano. En 1900,
Bamberg y Tischaren analizaron un producto similar. encontrado que tenía la
formulaCH2 N) y lo llamaron " Polietileno", El Polietileno. fue obtenido
accidentalmente por los estudios de alta presión del etileno que Michael realizó en
Ámsterdam. Este fue un hallazgo afortunado que aprovechó son para producir
Polietileno, a partir de una mezcla de etileno y benzaldehído.

El Polietileno (PE) es uno de los plásticos de mayor uso en el mundo y está muy
extendido en todas las industrias, segmentos y aplicaciones. Gracias al PE se
pueden empaquetar los alimentos de forma económica y prolongar su vida en
almacenaje, las sustancias químicas se transportan y se distribuyen de forma
segura, el agua limpia llega a la mayor parte de la población, se protegen nuevos
automóviles de rascadas y nos beneficiamos de una multitud de otras aplicaciones
en nuestra vida diaria.

Fórmula química del polietileno. (monómero)

El polietileno (PE) se caracteriza por diferentes familias y propiedades de producto

que permiten una amplia variedad de usos finales.

A cartera de polietileno va desde grados estándar hasta pe especializados y

funcionales.
 El LDPE (polietileno de baja densidad) producido en reactor tipo Tubular o
Autoclave se presenta en densidades estándar (0,918-0,925 g/cc) y medias
(0,930-0,940 g/cc) y, junto con LDPE con niveles de gel bajo, ofrece grados de alto
rendimiento para todas las tecnologías de extrusión e inyección y es apto para los
estándares de alimentación y farmacéuticos.

LLDPE (polietileno lineal de baja densidad) C8 octeno, C6 hexeno, y C4 buteno. El

LLDPE está disponible desde densidades altas (de hasta 0,941 g/cc) hasta PE de
densidades muy bajas (0,905 g/cc). El LLDPE(polietileno lineal de baja densidad)
se usa en extrusión, películas de plástico soplado, rotomoldeo, moldeado de
inyección para embalaje de alimentación, alimentos congelados, tubos para
calefacción de suelos, película extensible, tubos cosméticos y farmacéuticos, etc.

HDPE (polietileno de alta densidad); bimodal y unimodal para películas de plástico

soplado, moldeado final, moldeo por inyección y otros procesos de extrusión. Los
grados de HDPE están disponibles con estabilización UV y certificación para
cumplir con los estándares UN de contenedores químicos de moldeo por soplado.

Plastómeros para modificación de PE y PP para aumentar propiedades como

sellado, resistencia a los impactos o suavidad. Los plastómeros ofrecen una
amplia gama de grados, densidades y comonómeros (polímeros basados en
etilieno octeno o en buteno).

Los polímeros funcionales como los EEA, EAA, MAH crean adhesión a otros
polímeros como el EVOH o capas de barrera de poliamida en los procesos de
extrusión. Estos adhesivos crean un enlace fuerte y fiable también con otras
sustancias en los procesos de coextrusión. El EAA se puede usar también en
dispersiones con base de agua o fundidos calientes (además del adhesivo
termoplástico de poliolefina basado en metaloceno).

EVA para espuma, extrusión o aplicaciones en adhesivos termoplásticos.

El polietileno se puede dividir en tres grupos:

 Polietileno estándar
o LDPE, polietileno de baja densidad
o HDPE, polietileno de alta densidad
o MDPE, polietileno de densidad media
o LLDPE buteno C4, polietileno lineal de baja densidad
 Polietileno de alto rendimiento
o LLDPE octeno C8, polietileno lineal de baja densidad
o LLDPE hexeno C6, polietileno lineal de baja densidad
o VLDPE octeno C8, polietileno de muy baja densidad
o VLDPE hexeno C6, polietileno de muy baja densidad
o mLLDPE octeno C8, polietileno lineal de baja densidad metaloceno
 Especialidades y polietileno funcional
o EEA, etileno acrilato de etilo
 Las aplicaciones habituales de los grados de polietileno son las siguientes:

 bolsas de la compra
 películas para paletizar
 películas industriales
 embalaje en general
 portadores de mezcla maestra
 tapas
 cajones de embalaje

Las aplicaciones habituales de los grados de polietileno de alto rendimiento

son las siguientes:

 películas de laminación
 selladores
 película para paletizar
 embalaje de alimentos congelados
 tubos para calentar suelos
 depósitos de gasolina
 tubos cosméticos

Las aplicaciones habituales de las especialidades y los grados de polietileno

funcional son las siguientes:

 adhesivos para capas barrera de películas alimentarias

 capas selladoras fuertes para líneas de embalaje rápido
 capas de papel y aluminio
 adhesivos termoplásticos
 Polipropileno
Polipropileno material utilizado en varios elementos de construcción, es un
polímero de amplios usos, ventajas y desventajas del polipropileno, que se puede
transformar para muchas aplicaciones

Historia
Invención (1950–1957)
A principios de la década de 1950, numerosos grupos de investigación en todo el
mundo estaban trabajando en la polimerización de las olefinas, principalmente el
etileno y el propileno. Varios de ellos lograron, casi simultáneamente, sintetizar PP
sólido en laboratorio:
 J. Paul Hogan y Robert Banks, de la estadounidense Phillips Petroleum,
produjeron una pequeña muestra de PP en 1951, pero ni sus propiedades
ni el catalizador utilizado la hacían apta para un desarrollo industrial.
 Bernhard Evering y su equipo de la también estadounidense Standard
Oil produjeron mezclas de PP y PE desde 1950 mediante un catalizador de
molibdeno, pero los resultados obtenidos no fueron satisfactorios y esta vía
de desarrollo fue finalmente abandonada por Standard Oil.
 El equipo dirigido por el alemán Karl Ziegler, del Instituto Max Planck, había
obtenido en 1953 polietileno de alta densidad usando unos excelentes
catalizadores organometálicos que con el tiempo se llamarían catalizadores
Ziegler. A finales de ese mismo año, obtuvieron PP en un experimento,
pero no se dieron cuenta hasta años más tarde. En 1954 Ziegler concedió
una licencia para usar sus catalizadores a la estadounidense Hércules, que
en 1957 empezó a producir PP en Norteamérica.
 El italiano Giulio Natta, del Instituto Politécnico de Milán (Italia) obtuvo PP
isotáctico sólido en laboratorio, en 1954, utilizando los catalizadores
desarrollados por Ziegler. Si bien hoy se sabe que no fue realmente el
primero en manipular PP, sí fue el primero en arrojar luz sobre su
estructura, identificando la isotacticidad como responsable de la alta
 cristalinidad. Poco después, en 1957, la empresa italiana Montecatini,
patrocinadora del Politécnico, inició la comercialización del PP.
 W.N. Baxter, de la estadounidense DuPont, también obtuvo PP en 1954
pero sólo en cantidades ínfimas y sin encontrarle utilidad al producto
obtenido. DuPont nunca llegó a comercializar industrialmente polipropileno.
Desarrollo (1957–1983)
Al principio el uso del PP no se extendió mucho debido a dos razones. En primer
lugar, Montecatini se vio envuelta en una compleja serie de litigios de propiedad
intelectual con Phillips, DuPont y Standard Oil, lo cual paralizó en gran medida el
desarrollo industrial del PP. Esta serie de litigios sólo se resolvió completamente
en 1989. Por otro lado Montecatini también tuvo un conflicto con Ziegler porque
Natta había usado sus catalizadores sin permiso para obtener polipropileno.
Paradójicamente, el renombre obtenido por Natta hizo que los catalizadores
Ziegler llegaran con el tiempo a conocerse como catalizadores Ziegler-Natta y
ambos investigadores compartirían el Premio Nobel de Química de 1963.
En segundo lugar, el PP tenía serias desventajas frente al PE: menos resistencia
al calor y a la luz y fragilidad a baja temperatura. El desarrollo
de antioxidantes específicos solucionó la resistencia al calor y la luz mientras que
el problema de la baja temperatura fue resuelto incorporando a la formulación del
PP pequeñas cantidades de otros monómeros como por ejemplo el etileno.
El Polipropileno (PP), es un polímero termoplástico utilizado en una amplia
variedad de aplicaciones incluyendo el embalaje, industria textil (por ejemplo,
cuerdas, ropa interior térmica y alfombras), artículos de papelería, partes de
plástico y envases reutilizables de varios tipos, equipos de laboratorio, los
altavoces, componentes de automoción, la más recientemente en la industria de la
construcción. Además de un polímero a partir de la monómero propileo, es
resistente y extraordinariamente resistente a muchos solventes químicos, bases y
ácidos.
Su clasificación como elemento reciclable lleva por símbolo un triángulo, dentro un
5 y debajo las letras PP
El polipropileno es un tipo de plástico que puede ser moldeado con la calefacción
solamente, es decir, es un termoplástico. Tiene propiedades similares al polietileno
(PE), pero con un punto de ablandamiento más alto.

Características principales:
De bajo coste;
Alta resistencia química a los disolventes;
Fácil de moldeo;
Fácil de colorear;
Alta resistencia a la fractura por flexión o fatiga;
Buena resistencia al impacto superior a temperaturas superiores a los 15 ° C;
Buena estabilidad térmica;
Aumento de la sensibilidad a la luz UV y agentes oxidantes, sufriendo a la
degradación más fácilmente.
Transformación:
La técnica más común es el moldeo por inyección, que se utiliza para obtener
piezas tales como vasos, cubiertos, copas, tapas, envases, utensilios domésticos
y piezas de automóviles, tales como baterías. Las técnicas relacionadas de
moldeo por soplado y moldeo por inyección-soplado y estiramiento también se
utilizan, que implican tanto de extrusión y moldeo.
El gran número de aplicaciones de uso final para el polipropileno son a menudo
posible debido a la capacidad de adaptar los grados con propiedades moleculares
y aditivos durante su fabricación. Por ejemplo, los aditivos antiestáticos se pueden
agregar para ayudar a las superficies de polipropileno a resistir el polvo y la
suciedad. El tratamiento de superficie se puede aplicar a las piezas de
polipropileno con el fin de promover la adhesión de la tinta de impresión y pinturas.

Ventajas y desventajas del polipropileno

Polipropileno tiene muchas ventajas: es barato, utilizable en la industria
alimentaria (es inodoro y no tóxico), muy resistente a la fatiga y flexión, muy
denso, químicamente inerte, esterilizarle y reciclable. Es un excelente aislante
eléctrico.
Desventajas:
Es frágil a baja temperatura, sensible a los rayos UV, menos resistente a la
oxidación que el polietileno y difícil de pegar.
La resistencia de polipropileno se puede mejorar mediante la mezcla con
elastómeros EPR o EPDM.
Su producción en masa es una fuente de impactos ambientales y el consumo de
petróleo y las emision, retardantes de llama) puede hacer difícil o imposible
reciclaje de manera rentable.
El progreso de diseño ecológico en los plásticos podría facilitar la clasificación y
reciclado de este material.
Aplicaciones: algunos de los usos del polipropileno:
Juguetes;
Boomerangs;
Vasos de plástico;
Los recipientes para alimentos, medicinas, productos químicos;
Ropa y electrodomésticos;
Fibras;
Sacacorchos
Alfombras;
jeringa para inyección
Prado sintético
Bolsas y Bolsos
Suministros para hospital esterilizados;
Materiales de construcción hechos en autoclaves;
Piezas de automóviles (defensas, los pedales, las cubiertas de la batería, tapicería
interior, lámparas, ventiladores, sopladores y otras varias piezas).
Piezas para lavadoras.
Algunas de las innovadoras aplicaciones del polipropileno en la construcción, son
los novedosos sistemas constructivos que permiten realizar viviendas a partir de
módulos o contenedores de polipropileno que se pueden apilar para ampliar el
espacio.
Sistema modular de construcción de viviendas hechas en plástico prefabricado
que se montan para armar módulos y casas mediante la conexión con tornillos.
Los paneles están hechos de polietileno y polipropileno reciclado y son ligeros,
durables y de bajo costo. Casas de una sola planta se pueden poner juntas para
construir cualquier superficie de la casa es necesario para una familia.
Actualmente hay una tendencia a utilizar sólo el PP dentro de los coches. Esto
facilitaría el reciclaje de material de desecho en el momento del vehículo, ya que
se sabe de qué material se trata.

Otros:
 Aislante Plastico Para Construccion
Relacionados con Polipropileno usos y características
 Encofrados de Madera
 Cemento Portland usos y tipos
 Usos Madera Laminada encolada
 Que Tamaño cerámica comprar: Medidas
 Decks en madera para piscinas
 Tereftalato de polietileno PET

Historia
El tereftalato de polietileno, politereftalato de
etileno, polietilenotereftalato o polietileno tereftalato (más conocido por sus siglas
en inglés PET, polyethylene terephthalate) es un tipo de plástico muy usado en
envases de bebidas y textiles. Algunas compañías manufacturan el PET y otros
poliésteres bajo diferentes marcas comerciales, por ejemplo, en los Estados
Unidos y el Reino Unido usan los nombres de Mylar y Melinex.
Fue producido por primera vez en 1941 por los científicos británicos Whinfield y
Dickson, quienes lo patentaron como polímero para la fabricación de fibras. Se
debe recordar que su país estaba en plena guerra y existía una apremiante
necesidad de buscar sustitutos para el algodón proveniente de Egipto.
A partir de 1946 se empezó a utilizar industrialmente como fibra y su uso textil ha
proseguido hasta el presente. En 1952 se comenzó a emplear en forma de
película para envasar alimentos. Pero la aplicación que le significó su principal
mercado fue en envases rígidos, a partir de 1976. Pudo abrirse camino gracias a
su particular aptitud para la fabricación de botellas para bebidas poco sensibles
al oxígeno como por ejemplo el agua mineral y los refrescos carbonatados. Desde
principios de los años 2000 se utiliza también para el envasado de cerveza.
Químicamente el PET es un polímero que se obtiene mediante una reacción de
policondensación entre el ácido tereftálico y el etilenglicol. Pertenece al grupo de
materiales sintéticos denominados poliésteres.
Es un polímero termoplástico lineal, con un alto grado de cristalinidad. Como todos
los termoplásticos puede ser procesado mediante extrusión, inyección, inyección y
soplado, soplado de preforma y termoconformado. Para evitar el crecimiento
excesivo de las esferulitas y lamelas de cristales, este material debe ser
rápidamente enfriado, con lo que se logra una mayor transparencia. La razón de
su transparencia al enfriarse rápidamente consiste en que los cristales no
alcanzan a desarrollarse completamente y su tamaño no interfiere («scattering» en
inglés) con la trayectoria de la longitud de onda de la luz visible, de acuerdo con
la teoría cuántica.
 Propiedades y Características
 Presenta como características más relevantes:
 Alta resistencia al desgaste y corrosión.
 Muy buen coeficiente de deslizamiento.
 Buena resistencia química y térmica.
 Muy buena barrera a CO2, aceptable barrera a O2 y humedad.
 Compatible con otros materiales barrera que mejoran en su conjunto la
calidad barrera de los envases y por lo tanto permiten su uso en mercados
específicos.
 Reciclable, aunque tiende a disminuir su viscosidad con la historia térmica.
 Aprobado para su uso en productos que deban estar en contacto con
productos alimentarios.
 Las propiedades físicas del PET y su capacidad para cumplir diversas
especificaciones técnicas han sido las razones por las que el material haya
alcanzado un desarrollo relevante en la producción de fibras textiles y en la
producción de una gran diversidad de envases, especialmente en la
producción de botellas, bandejas, flejes y láminas.
 El PET es un material particularmente resistente a la biodegradación debido
a su alta cristalinidad y a la naturaleza aromática de sus moléculas, por lo
cual se le considera no biodegradable.1
 El PET sí puede ser degradado mediante un proceso químico por el cual se
modifica su estructura molecular para reutilizar el material para un nuevo
producto u obtención de combustibles.2
 Para realizar la degradación química del PET se deben tomar en cuenta
primeramente las propiedades físicas y mecánicas del desecho de PET.

Degradación mediante proceso químico

Biodegradación
Cuando un objeto de plástico es abandonado en la naturaleza, la luz
ultravioleta del sol provee la energía de activación requerida para iniciar la
incorporación de oxígeno en sus moléculas. Este proceso hace que el objeto se
vuelva frágil y se fragmente en trozos cada vez más pequeños hasta que las
cadenas poliméricas alcanzan un peso molecular suficientemente bajo para que
puedan ser metabolizadas por microorganismos.
Sin embargo, el PET es un material particularmente resistente a la biodegradación
debido a su alta cristalinidad y a la naturaleza aromática de sus moléculas, por lo
cual se le considera no biodegradable.
No obstante, un estudio ha encontrado que microbios de la especie Nocardia son
capaces de llevar a cabo una biodegradación "lenta y débil" del PET, gracias a su
capacidad de sintetizar cierta esterasa.
 Algunas características:

 Actúa como barrera para los gases, como el CO2, humedad y el O2.
 Es transparente y cristalino, aunque admite algunos colorantes.
 Liviano, permite que una botella pese 20 veces menos que su contenido.
 Impermeable.
 Levemente tóxico: recientemente se ha descubierto que las botellas que se
usan para embotellar zumos de frutas ácidos liberan algo de antimonio(Sb),
aunque por debajo de los límites que admite la OMS (20μg/
 Inerte (al contenido).
 Resistente a esfuerzos permanentes y al desgaste, ya que presenta alta
rigidez y dureza.
 Alta resistencia química y buenas propiedades térmicas: posee una gran
indeformabilidad al calor.
 Totalmente reciclable
 Superficie barnizable.
 Estabilidad a la intemperie.

El Policloruro de vinilo (PVC)

(C2H3Cl)n
Es el producto de la polimerización del monómero de cloruro de vinilo. Es el
derivado del plástico más versátil. Se puede producir mediante cuatro procesos
diferentes: suspensión, emulsión, masa y solución.
Se presenta como un material blanco que comienza a reblandecer alrededor de
los 80 °C y se descompone sobre 140 °C. Es un polímero por adición y además
una resina que resulta de la polimerización del cloruro de vinilo o cloro eteno.
Tiene una muy buena resistencia eléctrica y a la llama.
Historia
El Policloruro de vinilo fue descubierto por accidente por lo menos en dos
ocasiones durante el siglo XIX: en 1835, por primera vez, por Henri Victor
Regnault, y en 1872 por Eugen Baumann. En ambos casos, el polímero apareció
como un sólido blanco en las botellas de cloruro de vinilo después de la exposición
a la luz solar. Regnault produjo cloruro de vinilo cuando trataba dicloroetano con
una solución alcohólica de hidróxido de potasio y accidentalmente,
El poli (cloruro de vinilo), por medio de la exposición directa del monómero a la luz
del día. Sin embargo, no advirtió la importancia de sus descubrimientos, ni
comprendió que el polvo blanco contenido en el vaso de precipitados de vidrio era
el polímero del líquido obtenido al comienzo. Baumann tuvo éxito en 1872 al
polimerizar varios haluros de vinilo, y fue el primero en obtener algunos de estos
en la forma de producto plástico.
A principios del siglo XX, los químicos rusos Ivan Ostromislensky y Fritz Klatte
intentaron utilizar el PVC en productos comerciales, pero sus esfuerzos no
tuvieron éxito debido a las dificultades de transformación del polímero. Sí
consiguió Ostrominlensky en 1912 las condiciones para la polimerización del
cloruro de vinilo y, desarrolló técnicas convenientes en escala de laboratorio.
Klatte de Grieskein descubrió en 1918 los procesos que aún se emplean en la
actualidad para la producción de cloruro de vinilo a través de la reacción en estado
gaseoso, del cloruro de hidrógeno y del acetileno, en presencia de catalizadores.
El cloruro de vinilo y sus polímeros han sido curiosidades de laboratorio hasta
hace 40 años, cuando se inició una labor de investigación más profunda y dirigida
tanto en Alemania, como en Estados Unidos y Rusia.
En 1926, Waldo Semon, en colaboración con la B. F. Goodrich Company,
desarrolló un método de plastificación del PVC mediante la mezcla con aditivos
que ayudó a que el material fuese más flexible y más fácil de fabricar.
Conjuntamente con Reid de la Union Carbide and Chemical Carbon Company,
obtuvieron patentes para la producción de PVC que pueden ser considerados
como los puntos de partida para la producción industrial de este material.
El desarrollo de un PVC de Alto Impacto constituye uno de los descubrimientos de
mayor importancia en la segunda mitad del siglo XX, en relación con este material.

Características y propiedades:
Tiene una elevada resistencia a la abrasión, junto con una baja densidad
(1,4 g/cm3), buena resistencia mecánica y al impacto, lo que lo hace común e
ideal para la edificación y construcción. Al utilizar aditivos tales como
estabilizantes, plastificantes entre otros, el PVC puede transformarse en un
material rígido o flexible, característica que le permite ser usado en un gran
número de aplicaciones. Es estable e inerte por lo que se emplea extensivamente
donde la higiene es una prioridad, por ejemplo, los catéteres y las bolsas para
sangre y hemoderivados están fabricadas con PVC, así como muchas tuberías de
agua potable. Es un material altamente resistente, los productos de PVC pueden
durar hasta más de sesenta años como se comprueba en aplicaciones tales como
tuberías para conducción de agua potable y sanitarios; de acuerdo al estado de
las instalaciones se espera una prolongada duración del PVC, así como ocurre
con los marcos de puertas y ventanas. Debido a los átomos de cloro que forman
parte del polímero PVC, no se quema con facilidad ni arde por sí solo y cesa de
arder una vez que la fuente de calor se ha retirado. Los perfiles de PVC
empleados en la construcción para recubrimientos, cielorrasos, puertas y
ventanas, se debe a la poca inflamabilidad que presenta.
Se emplea eficazmente para aislar y proteger cables eléctricos en el hogar,
oficinas y en las industrias debido a que es un buen aislante eléctrico.

 Se vuelve flexible y moldeable sin necesidad de someterlo a altas

temperaturas (basta unos segundos expuesto a una llama) y mantiene la forma
dada y propiedades una vez enfriado a temperatura ambiente, lo cual facilita
su modificación.
 Alto valor energético. Cuando se recupera la energía en los sistemas
modernos de combustión de residuos, donde las emisiones se controlan
cuidadosamente, el PVC aporta energía y calor a la industria y a los hogares.
 Amplio rango de durezas
 Resistente al agua.
 Rentable. Bajo costo de instalación.
Es muy resistente a la corrosión
Polimerización
El Policloruro de vinilo se produce a escala industrial por medio de polimerización
radicálica, en bloque, en suspensión o en emulsión. Los métodos de
polimerización en solución tienen menor importancia comercial, al menos en
Europa. Aunque no se facilitan los detalles del proceso, según una patente tipo, el
cloruro de vinilo es polimerizado con un 0,8 % de peróxido de benzoílo, basado en
el peso del monómero. La operación se realiza a 58 °C durante 17 horas en un
cilindro rotativo, en cuyo interior hay bolas de acero inoxidable. Debido a que el
polímero es insoluble en el monómero, la polimerización en bloque es
heterogénea. La reacción es difícil de controlar y da lugar a una ligera disminución
de las propiedades aislantes y de la transparencia. La forma y el tamaño de las
partículas, así como la distribución de tamaños pueden ser controlados variando el
sistema de dispersión y la velocidad de agitación.
Obtención
Se obtiene a partir del craqueo del petróleo, que consiste en romper los enlaces
químicos del compuesto para conseguir diferentes propiedades y usos. Lo que se
obtiene es el etileno, que combinado con el cloro obtenido del cloruro de sodio
producen etileno diclorado, que pasa a ser luego cloruro de vinilo. Mediante un
proceso de polimerización llega a ser cloruro de polivinilo o PVC. Antes de
someterlo a procesos para conformar un objeto el material se mezcla con
pigmentos y aditivos como estabilizantes o plastificantes, entre otros.
Resulta paradójico que uno de los polímeros comerciales menos estables sea al
mismo tiempo uno de los materiales plásticos más interesantes de la actualidad, lo
que se refleja en la gran cantidad de toneladas que se consumen anualmente en
el mundo. Ese éxito comercial se ha debido principalmente al desarrollo de
estabilizantes adecuados y de otros aditivos que han hecho posible la producción
de compuestos termoplásticos de gran utilidad
Poliestireno

El poliestireno (PS) es un polímero termoplástico

Se obtiene de la polimerización del estireno monómero. Existen cuatro tipos
principales: el PS cristal o GPPS (del inglés: General Purpose Polystyrene), que
es transparente, rígido y quebradizo; el poliestireno de alto impacto o HIPS (del
inglés: High Impact Polystyrene), resistente al impacto y opaco blanquecino;
el poliestireno expandido o EPS (del inglés: Expandable Polystyrene; PSE en
francés), muy ligero; y el poliestireno extruido, similar al expandido pero más
denso e impermeable. Las aplicaciones principales del PS anti choque y el PS
cristal son la fabricación de envases mediante extrusión-termoformado, y de
objetos diversos mediante moldeo por inyección. Las formas expandida y extruida
se emplean principalmente como aislantes térmicos en construcción y para formar
coquillas de protección en los embalajes de objetos frágiles para protegerlos. El
EPS también es utilizado para la producción de cajas de pescado o neveras para
el transporte de vacunas, por su capacidad aislante.
La primera producción industrial de poliestireno cristal fue realizada por BASF,
en Alemania, en 1930. El PS expandido y el PS anti choque fueron inventados en
las décadas siguientes. Desde entonces los procesos de producción han mejorado
sustancialmente y el poliestireno ha dado lugar a una industria sólidamente
establecida. Con una demanda mundial de unos 10,6 millones de toneladas al año
(dato de 2000, excluye el poliestireno expandido), el poliestireno es hoy el cuarto
plástico más consumido, por detrás del polietileno, el polipropileno y el PVC
Tipos de poliestireno
El producto de la polimerización del estireno puro se denomina poliestireno
cristal o poliestireno de uso general (GPPS, siglas en inglés). Es un
sólido transparente, duro pero frágil. Es vítreo por debajo de 100 °C. Por encima
de esta temperatura es fácilmente moldeable y puede dársele múltiples formas.
Para mejorar la resistencia mecánica del material, se puede añadir en la
polimerización hasta un 14% de caucho (casi siempre polibutadieno). El producto
resultante se llama poliestireno de alto impacto (HIPS, High Impact Polystyrene,
siglas en inglés). Es más resistente y no quebradizo. Capaz de soportar impactos
más violentos sin romperse. Su inconveniente principal es su opacidad, si bien
algunos fabricantes venden grados especiales de poliestireno choque translúcido.
Otro miembro de esta familia es el poliestireno expandido (EPS, siglas en inglés).
Consiste en 95% de poliestireno y 5% de un gas que forma burbujas que reducen
la densidad del material. Su aplicación principal es como aislante en construcción
y para el embalaje de productos frágiles.
A partir de poliestireno cristal fundido se puede obtener, mediante inyección de
gas, una espuma rígida denominada poliestireno extruido (XPS). Sus propiedades
son similares a las del EPS, con el cual compite en las aplicaciones de
aislamiento.3 El poliestireno extruido presenta burbujas cerradas, por lo que puede
mojarse sin perder sus propiedades aislantes. El EPS también dispone de
variedades de baja absorción de humedad. Ambos pueden ser usados en la
fabricación de las cubiertas invertidas.
En las últimas décadas se ha desarrollado un nuevo polímero que recibe el
nombre de poliestireno sindiotáctico. Se caracteriza por que los grupos fenilo de la
cadena polimérica están unidos alternativamente a ambos lados de la misma,
mientras que el poliestireno "normal" o poliestireno atáctico no conserva ningún
orden con respecto al lado de la cadena donde están unidos los grupos fenilos. El
"nuevo" poliestireno es cristalino y funde a 270 °C,2 pero es mucho más costoso.
Sólo se utiliza en aplicaciones especiales de alto valor añadido.

Estructura del poliestireno cristal

Peso molecular

Las unidades repetitivas de estireno conforman el polímero.

El peso molecular promedio del poliestireno comercial varía entre 100.000 y
400.000 g mol-1.4 Cuanto menor es el peso molecular, mayor es la fluidez y por
tanto la facilidad de uso del material, pero menor es su resistencia mecánica.
Para conseguir un poliestireno a la vez fluido y resistente se puede acudir a
distribuciones bimodales de pesos moleculares, un activo campo de investigación
en el poliestireno.
 Ramificación
Las moléculas de poliestireno formadas en los procesos industriales actuales son
muy lineales. En laboratorio es posible generar ramificación añadiendo al reactor
sustancias como el divinilbenceno5 o peróxidos tetrafuncionales6 pero el
poliestireno así obtenido es más caro y apenas presenta ventajas frente a sus
equivalentes lineales.
Tactilidad
El poliestireno cristal es completamente atáctico; es decir: los grupos fenilo se
distribuyen a uno u otro lado de la cadena central, sin ningún orden particular. Por
ello se trata de un polímero completamente amorfo (es decir, no cristalino).2
Estructura del poliestireno choque
El poliestireno de alto impacto (high-impact polystyrene o HIPS, en inglés) consiste
en una matriz de poliestireno cristal en la cual están dispersas partículas
microscópicas de caucho, casi siempre polibutadieno.
Tipo de caucho
En la gran mayoría de los casos el caucho utilizado es el polibutadieno, en
concreto grados fabricados con catalizadores de cobalto ("alto-cis") o litio ("bajo-
cis"). El peso molecular del polibutadieno utilizado suele estar comprendido entre
180.000 y 260.000 g mol
En algunas aplicaciones muy minoritarias se utiliza un elastómero consistente en
un dibloque estireno-butadieno. Debido a su mayor afinidad por el poliestireno (y
por tanto menor tensión superficial), este polímero forma partículas de menor
tamaño que las de polibutadieno.
Hasta las años 1960 se usó caucho estireno-butadieno (SBR) para la modificación
de poliestireno pero desde entonces ha sido sustituido por el polibutadieno, que
proporciona mejores propiedades mecánicas al producto.
Partículas de caucho
En la mayoría de los poliestirenos comerciales la fase elastomérica se presenta en
forma de partículas con una estructura llamada "tipo salami": una partícula más o
menos esférica de polibutadieno que tiene a su vez en su interior partículas de
poliestireno de diferentes tamaños, a las que se denomina "oclusiones". En
algunos casos se observan partículas con morfología "core-shell" (que podría
traducirse como "núcleo-envoltura"), en las que el caucho forma sólo una delgada
membrana alrededor de una única oclusión de poliestireno, normalmente de
pequeño tamaño (inferior a una micra de diámetro).
Para tener un poliestireno de alto impacto con buena resistencia mecánica hacen
falta partículas tipo salami con un tamaño comprendido entre 1 y 6 micrómetros.
Cuando el tamaño es inferior a una micra el producto se vuelve casi
tan frágil como el poliestireno cristal, si bien la transparencia aumenta, lo cual
puede ser interesante en algunas aplicaciones.
Se ha comprobado que una distribución bimodal de tamaños de partícula aumenta
la resistencia al impacto del material. Existen diversos métodos químicos y físicos
para conseguir o al menos aproximarse a la bimodalidad, siendo el más habitual el
emplear dos polibutadienos de viscosidad diferente.
Al cociente entre el volumen ocupado por las partículas de polibutadieno
(incluyendo las oclusiones) y el volumen total del poliestireno se le denomina
"fracción en volumen de la fase elastomérica" (RPVF, siglas en inglés). En líneas
generales, cuanto mayor es la RPVF mejores son las propiedades mecánicas del
poliestireno choque.8 Para aumentar la RPVF se puede añadir más polibutadieno
pero esto tiene un grave inconveniente: el polibutadieno es más caro que
el estireno o que el propio poliestireno choque. Por ello, la vía preferida es
aumentar la cantidad de poliestireno ocluido en el interior de las partículas, lo cual
constituye uno de los objetivos de todos los productores de poliestireno de alto
impacto.
Injerto
Durante la polimerización del estireno, a veces ocurre que un radical libre ataca
uno de los dobles enlaces de las moléculas de polibutadieno, formando así una
molécula de poliestireno unida químicamente a una de polibutadieno. Se dice
entonces que el poliestireno está "injerto" en el polibutadieno.
El injerto mejora las propiedades del poliestireno de alto impacto por dos motivos.
Por un lado, facilita la transmisión de energía entre las fases polibutadieno y
poliestireno. Por otro, actúa como un emulsionante, estabilizando la dispersión de
partículas de caucho en la matriz de poliestireno. Los productores de poliestireno
de alto impacto tratan de adaptar su proceso para maximizar el injerto, a fin de
obtener la mejor relación posible entre propiedades mecánicas del producto y
cantidad de caucho utilizado.
Reticulación
Los dobles enlaces del polibutadieno también pueden reaccionar entre sí,
formando puentes entre las moléculas. A esto se le denomina "reticulación" de la
fase elastomérica. La reticulación es más intensa cuanto más tiempo pasa el
polibutadieno a alta temperatura. En el proceso de producción del poliestireno
choque ocurre sobre todo en la sección de desvolatilización.9
Cierto nivel de reticulación es necesario para que el caucho sea elástico pero, si la
reticulación llega demasiado lejos, el caucho se vuelve rígido y por tanto el
poliestireno pierde parte de su resistencia mecánica.
Química del poliestireno

Forma estructural del monómero de estireno

Espectro de transmisión de infrarrojos de la película de poliestireno.

A escala industrial, el poliestireno se prepara calentando el etilbenceno en
presencia de un catalizador para dar lugar al estireno. La polimerización
del estireno se da por radicales libres, polimerización catiónica,
polimerización aniónica o sobre catalizador.
Mecanismos de reacción
El estireno puede polimerizar por cuatro mecanismos diferentes:
Por radicales libres. Los radicales de estireno se forman espontáneamente, a
mayor velocidad cuanto mayor sea la temperatura. Por ello el estireno es
almacenado en tanques refrigerados y estabilizado con inhibidores, que consumen
los radicales libres. La velocidad de reacción se vuelve significativa a partir de una
temperatura superior a los 100 °C. Se puede acelerar añadiendo iniciadores como
por ejemplo peróxidos, que generan radicales libres adicionales.
 Propiedades
Se describen las propiedades del PS choque y el PS cristal. Para el EPS, véase el
artículo principal Poliestireno expandido.
Propiedades mecánicas

PS PS
Propiedad Comentarios
cristal antichoque

Módulo 3,0 a
2,0 a 2,5
elástico en tracción(GPa) 3,4

Alargamiento de rotura en El PS cristal no es

1a4 20 a 65
tracción (%) nada dúctil

Carga de rotura en 40 a
20 a 35
tracción (MPa) 60

El PS choque es mucho
3,0 a
Módulo de flexión (GPa) 1,6 a 2,9 más flexible que el cristal y
3,4
similar al ABS

El PS cristal es el menos
Resistencia al resistente de todos los
2 3 a 12
impacto Charpy (kJ/m2) termoplásticos; el PS
choque es intermedio

El PS cristal es bastante
duro, similar
85 a
Dureza Shore D 60 a 75 al policarbonato. El PS
90
choque es similar
al polipropileno.

Fuente: BIRON, Michel (1998). Propriétés des thermoplastiques (en francés).

Techniques de l'Ingénieur.
Propiedades térmicas

Estructura del poliestireno vista al microscopio, con 200 aumentos.

El poliestireno "compacto" (sin inyección de gas en su interior) presenta
la conductividad térmica más baja de todos los termoplásticos.12 Las espumas
rígidas de poliestireno XPS presentan valores aún más bajos de conductividad,
incluso menores de 0,03 W K-1 m-1, por lo que se suele utilizar como aislante
térmico.
Sin embargo, tiene relativamente poca resistencia a la temperatura, ya que
reblandece entre 85 y 105 °C (el valor exacto depende del contenido en aceite
mineral). Cuando el poliestireno es calentado las cadenas son capaces de tomar
numerosas conformaciones. Esta capacidad del sistema para deformarse con
facilidad sobre su temperatura de transición vítrea permite que el poliestireno sea
moldeado por calentamiento fácilmente.

Propiedades ópticas
Mientras que el PS antichoque es completamente opaco y blanquecino debido
al polibutadieno que incorpora, el PS cristal es transparente. Tiene un índice de
refracción en torno a 1,57, similar al del policarbonato y el PVC.
Las mezclas de PS antichoque y PS cristal son más translúcidas pero también
más frágiles cuanto más PS cristal contienen. Es posible encontrar un compromiso
entre ambas propiedades de forma que los objetos fabricados, por ejemplo vasos
desechables, sean transparentes a la vez que aceptablemente resistentes.
Propiedades eléctricas
El poliestireno tiene muy baja conductividad eléctrica (típicamente de 10-16 S m-1),
es decir, es un aislante. Por sus propiedades suele usarse en las instalaciones de
alta frecuencia
Aplicaciones
Las ventajas principales del poliestireno son su facilidad de uso y su coste
relativamente bajo. Sus principales desventajas son su baja resistencia a la alta
temperatura (se deforma a menos de 100 °C, excepto en el caso del poliestireno
sindiotáctico) y su resistencia mecánica modesta. Estas ventajas y desventajas
determinan las aplicaciones de los distintos tipos de poliestireno.
 El poliestireno antichoque se utiliza principalmente en la fabricación de objetos
mediante moldeo por inyección. Algunos ejemplos: carcasas
de televisores, impresoras, puertas e interiores de frigoríficos, maquinillas de
afeitar desechables, juguetes. Según las aplicaciones se le pueden
añadir aditivos como por ejemplo sustancias ignífugas o colorantes.15
 El poliestireno cristal se utiliza también en moldeo por inyección allí donde
la transparencia y el bajo coste son importantes. Ejemplos: cajas de CD,
perchas, cajas para huevos. Otra aplicación muy importante es en la
producción de espumas rígidas, denominadas a veces "poliestireno extruido" o
XPS, a no confundir con el poliestireno expandido EPS. Estas espumas XPS
se utilizan por ejemplo para las bandejas de carne de los supermercados, así
como en la construcción.
 En Europa, la mayor aplicación del poliestireno es la elaboración de envases
desechables de productos lácteos mediante extrusión-termoformado.16 En
estos casos se suele utilizar una mezcla de choque y de cristal, en proporción
variable según se desee privilegiar la resistencia mecánica o la transparencia.
Un mercado de especial importancia es el de los envases de productos
lácteos, que aprovechan una propiedad casi exclusiva del poliestireno: su
secabilidad. Es esto lo que permite separar un yogur de otro con un simple
movimiento de la mano.
 La forma expandida (poliestireno expandido) EPS, se utiliza como aislante
térmico y acústico y es ampliamente conocido bajo diversas marcas
comerciales (Poliexpan, Telgopor, Emmedue, Icopor, etc.).
 La forma extruida (poliestireno extruido) XPS, se emplea como aislamiento
térmico en suelos, debido a su mayor resistencia mecánica, y también como
alma en paneles sandwich de fachada. Pero su uso más específico es el de
aislante térmico en cubiertas invertidas, donde el aislamiento térmico se coloca
encima del impermeabilizante, protegiéndolo de las inclemencias del tiempo y
alargando su vida útil.
 Otras aplicaciones menores: indumentaria deportiva, por ejemplo, por tener la
propiedad de flotar en agua, se usa en la fabricación de chalecos salvavidas y
otros artículos para los deportes acuáticos; o por sus propiedades ligeras
y amortiguadoras, se usa en la fabricación de cascos de ciclismo, cascos para
motoristas e incluso los de Fórmula 1 (es el EPS lo que realmente protege
contra el impacto en caso de accidente); también se utiliza
como aglutinante en ciertos explosivos como el RDX y en el Napalm (por
ejemplo en el MK7718).

Poliestireno expandido visto en microscopio

  Aplicaciones del poliestireno


Envase de yogur fabricado mediante extrusión - termoformado de una mezcla de

poliestireno choque y cristal.

Caja de CD fabricada mediante moldeo por inyección. La parte transparente es de

poliestireno cristal (GPPS) y la opaca de poliestireno choque (HIPS).

Cuchilla de afeitar de poliestireno choque fabricada mediante moldeo por

inyección.
 

Embalaje de poliestireno expandido (EPS).

Recipiente para comidas de poliestireno extruido (XPS).

Proceso de producción
El proceso más utilizado en la actualidad para el poliestireno se basa en
la polimerización radical en masa. "Radical" significa que la reacción es iniciada
por radicales libres, generados bien térmicamente bien mediante moléculas
específicas denominadas iniciadores. "En masa" significa que el medio de
reacción está formado esencialmente por estireno y poliestireno, añadiéndose a
veces otro hidrocarburo inerte perfectamente miscible con el estireno, a
menudo etilbenceno, que sirve para moderar la velocidad de reacción. Las líneas
basadas en procesos en emulsión y en solución han quedado anticuadas hoy día,
siendo reservadas a la producción de grados de especialidad.
Existen numerosas licencias de proceso de estireno disponibles en el mercado. Se
diferencian en detalles tecnológicos que tratan de mejorar tanto la calidad del
producto como la productividad del proceso, pero en esencia el fondo del proceso
es el mismo para todas.
Proceso del poliestireno cristal

1. Acondicionamiento de las materias primas. Al no estar basado

en catalizadores, el proceso del poliestireno puede aceptar
concentraciones altas de impurezas en las materias primas, por lo que
prácticamente no se realiza purificación de las mismas.19 Algunas plantas
hacen pasar el estireno por un lecho de alúmina para retirar el inhibidor de
polimerización.
 2. Reacción. El estireno polimeriza espontáneamente, más rápido cuanto más
alta sea la temperatura. Los reactores son en esencia recipientes en los
que se fija una temperatura (típicamente entre 100 y 200 °C) y se asegura
la homogeneidad mediante agitación. Para acelerar la reacción se pueden
añadir también peróxidos, que actúan como iniciadores de polimerización.
Existen muchos diseños diferentes de reactor que se diferencian
principalmente por la forma de evacuar el calor (por tubos internos
o condensador externo), por la distribución de tiempos de residencia
(tanque agitado o flujo pistón) y por el tipo de agitación.
3. Desvolatilización. La conversión en los reactores oscila, según el proceso
concreto de que se trate, entre un 60 y un 90%. El estireno no convertido y
el etilbenceno son separados del poliestireno en la sección de
desvolatilización y recirculados a la alimentación. Aunque los diseños
varían según las licencias, la desvolatilización consiste generalmente de
uno o varios recipientes vacíos (llamados desvolatilizadores) en los que se
aplica alta temperatura y vacío extremo a fin de dejar menos del 0,1% de
hidrocarburos residuales en el producto. No obstante, la temperatura no
debe superar cierto valor (entre 250 y 300 °C) para no degradar las
propiedades del poliestireno.
4. Purificación del reciclo. El estireno y etilbenceno separados en la
desvolatilización (corriente a la que se llama reciclo) contienen gran parte
de las impurezas introducidas con las materias primas. En algunas plantas
se procede a una purificación del reciclo, bien por destilación en vacío, bien
mediante lechos de alúmina. En otras plantas simplemente se purga una
parte del reciclo, lo cual permite mantener la concentración de impurezas
en el proceso bajo control.
5. Granulación. En el proceso más frecuente, el poliestireno fundido que sale
del desvolatilizador pasa por una hilera de agujeros, formando hilos de
pocos milímetros de espesor que son enfriados en un baño de
agua, secados y cortados en forma de pequeños cilindros a los que se
denomina granza. En otro proceso los hilos se cortan antes de secarlos,
con la ventaja de generar menos polvo. Por último, en una pequeña
minoría de plantas el cortador está situado directamente dentro del baño de
agua, en una configuración idéntica a la utilizada para las poliolefinas por
ejemplo.
6. Expedición. El poliestireno es o bien enviado a silos para ser vendido a
granel o bien ensacado y embalado en palés de una tonelada.

Particularidades del proceso del poliestireno antichoque

El poliestireno antichoque se produce según un proceso muy similar al del
poliestireno cristal, por lo que a continuación sólo se enumeran las diferencias.
La diferencia más obvia es que hay que disolver el caucho
(normalmente polibutadieno aunque en ocasiones se utiliza estireno-butadieno) en
el estireno antes de alimentarlo a los reactores. Para ello se emplean grandes
tanques agitados.
Los reactores pueden tener la misma geometría que los del poliestireno cristal
pero su control es mucho más delicado porque los parámetros de la reacción
influyen en la morfología de las partículas de polibutadieno (cantidad de partículas,
tamaño, forma), lo cual tiene un gran efecto sobre las propiedades mecánicas del
producto final.
Por último, la temperatura de desvolatilización también debe ser controlada de
forma más fina porque de ella depende la reticulación del polibutadieno, que no
debe ser ni excesiva ni insuficiente.2

PoliTetraFluoroEtileno

El politetrafluoroetileno (PTFE) (más conocido por el nombre comercial teflón,

anglicismo incorporado al castellano como Teflón es un polímero similar
al polietileno, en el que los átomos de hidrógeno han sido sustituidos por átomos
de flúor. La fórmula química del monómero, tetrafluoroeteno, es CF2=CF2
Historia.
Fue descubierto accidentalmente en 1938 por Roy Plunkett, mientras trabajaba en
Nueva Jersey para DuPont. Plunkett intentó hacer un nuevo refrigerante
clorofluorocarbonado, el gas tetrafluoroetileno en su botella de presión dejó de fluir
antes que el peso de la botella hubiera caído al punto de señalización de "vacío".
Dado que Plunkett estaba midiendo la cantidad de gas utilizado pesando la
botella, le dio curiosidad por saber la fuente del peso y finalmente recurrió a cortar
la botella aparte. Encontró el interior de la botella recubierto con un material blanco
de consistencia cerosa que fue extrañamente resbaladizo. Los análisis mostraron
que era perfluoroetileno polimerizado, con el hierro del interior del contenedor
habiendo actuado como catalizador a alta presión. Kinetic Chemicals patentó el
nuevo plástico fluorado (análogo al ya conocido polietileno) en 1941 y la marca
registrada Teflón en 1945.
Aplicaciones
El PTFE tiene múltiples aplicaciones, aunque no se le dio salida en un principio
(no se empezó a vender hasta 1946). Algunas de ellas se citan a continuación:
En revestimientos de aviones, cohetes y naves espaciales debido a las grandes
diferencias de temperatura que es capaz de soportar.

 En la industria se emplea en elementos articulados, ya que su capacidad

antifricción permite eliminar el uso de lubricantes como el Krytox.
 En medicina, aprovechando que no reacciona con sustancias o tejidos y es
flexible y antiadherente se utiliza para prótesis, creación de tejidos artificiales y
vasos sanguíneos, en incluso operaciones estéticas (body piercing).
 En electrónica, como revestimiento de cables o dieléctrico de condensadores
por su gran capacidad aislante y resistencia a la temperatura. Los
condensadores con dieléctrico de teflón se utilizan en equipos amplificadores
de sonido de alta calidad. Son los que producen menores distorsiones de
audiofrecuencias. Un poco menos eficientes, les siguen los de poliéster
metalizado (MKP).
 En utensilios de cocina, como sartenes y ollas por su capacidad de rozamiento
baja y facilidad de limpieza.
 En pinturas y barnices.
 En estructuras y elementos sometidos a ambientes corrosivos, así como en
mangueras y conductos por los que circulan productos químicos.
 Como recubrimiento de balas perforantes. El Teflon no tiene efecto en la
capacidad de perforación del proyectil, sino que reduce el rozamiento con el
interior del arma para disminuir su desgaste.
 Como hilo para coser productos expuestos continuamente a los agentes
atmosféricos o químicos.
 En odontología como aislante, separador y mantenedor del espacio
interproximal durante procedimientos de estética o reconstrucciones con
resinas compuestas o composite.
 En los tacos de las sillas y en los ratones de ordenador, su bajo rozamiento lo
hacen ideal para deslizarlos sobre otras superficies
Propiedades
La propiedad principal de este material es que es prácticamente inerte, no
reacciona con otras sustancias químicas excepto en situaciones muy especiales.
Esto se debe básicamente a la protección de los átomos de flúor sobre la cadena
carbonada. Tiene un muy bajo coeficiente de rozamiento y gran impermeabilidad,
manteniendo además sus cualidades en ambientes húmedos.
Es también un gran aislante eléctrico y sumamente flexible, no se altera por la
acción de la luz y es capaz de soportar temperaturas desde –270 °C (3 K) hasta
270 °C (543 K). Su cualidad más conocida es la antiadherencia.
Polimetilmetacrilato

El metacrilato, también conocido por sus siglas PMMA, es uno de los plásticos de
ingeniería. La placa de acrílico se obtiene de la polimerización del metacrilato de
metilo y la presentación más frecuente que se encuentra en la industria del
plástico es en gránulos ('pellas' en castellano; 'pellets' en inglés) o en placas. Los
gránulos son para el proceso de inyección o extrusión y las placas para
termoformado o para mecanizado.
Compite en cuanto a aplicaciones con otros plásticos como el policarbonato (PC) o
el poliestireno (PS), pero el acrílico se destaca frente a otros plásticos
transparentes en cuanto a resistencia a la intemperie, transparencia y resistencia
al rayado.
Por estas cualidades es utilizado en la industria del automóvil como el faro del
coche, iluminación, cosméticos, espectáculos, construcción y óptica, entre muchas
otras. En el mundo de la medicina se utiliza la resina de polimetilmetacrilato para
la fabricación de prótesis óseas y dentales y como aditivo en polvo en la
formulación de muchas de las pastillas que podemos tomar por vía oral. En este
caso actúa como retardante a la acción del medicamento para que esta sea
progresiva.
En gránulos el acrílico es un material higroscópico, razón por la cual es necesario
secarlo antes de procesarlo.
Se distingue el metacrilato como nombre común para las planchas o placas de
polimetilmetacrilato, siendo el nombre químico mucho más genérico a todo tipo de
elemento (no sólo placas) formado con este material (resinas, pastas, gránulos,
adhesivos, emulsiones...).
Historia
El primer ácido acrílico fue creado en 1843. El ácido metacrílico, derivado
del ácido acrílico, se formuló en 1865. La reacción entre ácido metacrílico
y metanol dio como resultado el ester metacrilato de metilo. En 1877 el químico
alemán Wilhelm Rudolph Fittigdescubrió el proceso de polimerización que
convierte el metacrilato de metilo en metacrilato de polimetilo. En 1933, la marca
"Plexiglas" fue patentada y registrada por otro químico alemán, Otto Röhm. En
1936, Imperial Chemical Industries (ahora Lucite International) comenzó la primera
producción comercialmente viable de vidrios de seguridad acrílicos. Durante la
Segunda Guerra Mundial tanto las fuerzas aliadas como las del Eje utilizaron
vidrios acrílicos para los periscopios de los submarinos y los parabrisas y en
torretas de los aviones. A los pilotos de aviones cuyos ojos fueron dañados por los
fragmentos de PMMA que volaban les fue mucho mejor que a los heridos por
vidrios estándar, lo que demostró el muy alto grado de compatibilidad entre los
tejidos humanos y el PMMA en comparación con el vidrio.
 Aplicaciones
Las aplicaciones del PMMA son múltiples, entre otra señalización, expositores,
protecciones en maquinaria, mamparas separadoras decorativas y de protección,
acuarios y piscinas, obras de arte, etc. Las ventajas de este material son muchas
pero las que lo diferencian del vidrio son: bajo peso, mejor transparencia, menor
fragilidad. De los demás plásticos se diferencia especialmente por su mejor
transparencia, su fácil moldeo y su posible reparación en caso de cualquier raya
superficial. Las posibilidades de obtener fibras continuas de gran longitud
mediante un proceso de fabricación relativamente barato hacen junto con su
elevada transparencia que sea un material muy empleado para la fabricación de
fibra óptica. Últimamente encontramos muchos diseños, colores y acabados en las
planchas que abren un mundo de posibilidades para su uso en arquitectura y
decoración, sectores en los que cada vez se emplea más frecuentemente. El
PMMA no es tóxico si está totalmente polimerizado. Su componente el MMA
(monómero de metacrilato de metilo) sí lo es en fase líquida.

Propiedades

Transparencia de alrededor del 93 %. El más transparente de los plásticos.

Alta resistencia al impacto, de unas diez a veinte veces la del vidrio.
Resistente a la intemperie y a los rayos ultravioleta. No hay un envejecimiento
apreciable en diez años de exposición exterior.

 Excelente aislante térmico y acústico.

 Ligero en comparación con el vidrio (aproximadamente la mitad), con
una densidad de unos 1190 kg/m3 es sólo un poco más denso que el agua.
 De fácil... combustión, no es autoextinguible (no se apaga al ser retirado
del fuego). Sus gases tienen olor afrutado y crepita al arder. No produce
ningún gas tóxico al arder por lo que se puede considerar un producto muy
seguro para elementos próximos a las personas al igual que la madera.
 Se comercializa en planchas rectangulares de entre 2 y 120 mm de espesor.
Existe con varios grados de resistencia (en unas doce calidades diferentes) y
numerosos colores. Se protege su superficie con una película
de polietileno para evitar que se raye al manipularlo.
 Se puede mecanizar en frío pero no doblar
(serrado, esmerilado, acuchillado, pulido, etc.). Para doblarlo hay que aplicar
calor local o calentar toda la pieza. Esto último es un proceso industrial
complejo que requiere moldes y maquinaria especializada.
 El metacrilato presenta gran resistencia al ataque de muchos compuestos pero
es atacado por otros, entre ellos: Acetato de etilo, acetona, ácido acético, ácido
sulfúrico, etc.

POLICARBONATO

El Policarbonato, es un grupo de termoplásticos, fácil de trabajar, moldear y

termoformar, y es utilizado ampliamente en la manufactura moderna. El nombre
policarbonato se basa en que se trata de polímero que presentan grupos
funcionales unidos por grupos de carbonato en una larga cadena molecular...
También el monóxido de carbono fue usado para sintetizar carbonatos a escala
industrial y producir difenil carbonato, que luego se esterifica con un derivado
difenólico para obtener carbonatos poliaromáticos.hi
Teniendo en cuenta la síntesis al grupo carbonato, se puede dividir a los
policarbonatos en carbonatos poliaromáticos y carbonatos polialifáticos. Estos
últimos son producto de la reacción del dióxido de carbono con epóxidos.
Teniendo en cuenta que la estabilidad termodinámica del dióxido de carbono, se
requiere usar catalizadores.
Historia
Los policarbonatos nacieron por los años cincuenta como resultado de las
investigaciones que se estaban haciendo en la rama de los poliésteres. En 1955,
el químico estadounidense D.W.Fox, descubrió una masa transparente que se
había formado, en una de sus botellas de almacenamiento. Lo que no sabía Fox,
era que H. Schnell (Bayer) ya había descubierto el mismo plástico dos años antes.
Se trata en un plástico amorfo y transparente, con una temperatura admisible de
trabajo hasta de 135°C, conjuntamente con unas muy buenas propiedades
mecánicas y de tenacidad, buena resistencia química (salvo a los álcalis) y buena
estabilidad dimensional. La producción industrial se inició en 1958.
Independientemente de los avances alemanes, por parte de H. Schnell, General
Electric (EE.UU) también tuvo éxito en la fabricación de este nuevo material,
conocido con el nombre de policarbonato.

Propiedades
Densidad: 1,20 g/cm3
Rango de temperatura de uso: -100 °C a +135 °C
Punto de fusión: apróx. 250 °C
Índice de refracción: 1,585 ± 0,001
Índice de transmisión lumínica: 90% ± 1%
Combustibilidad limitada.
Propiedades eléctricas
 Constante dieléctrica a 1 MHz 2,9
 Factor de Disipación a 1 MHz 0,01
 Resistencia Dieléctrica 15 - 67 kV/mm
 Resistividad Superficial 1015 Ω·m
 Resistividad de Volumen 1014 - 1016 Ω/cm3
Propiedades mecánicas

 Alargamiento a la Rotura: 100-150%

 Coeficiente de Fricción: 0,31
 Dureza - Rockwell: M70
 Módulo de Tracción: 2,3 - 2,4 GPa
 Relación de Poisson: 0,37
 Resistencia a la Abrasión - ASTM D1044: 10-15 mg/1000 ciclos
 Resistencia a la Compresión: >80 MPa
 Resistencia a la Tracción: 55-75 MPa
 Resistencia al Impacto Izod: 600-850 J/m
 Tensión de Fluencia / Límite Elástico: 65 MPa
 Se raya muy fácilmente y no tiene fácil reparación a diferencia del metacrilato.
Propiedades físicas

 Absorción de agua - equilibrio: 0,35 %

 Absorción de agua - en 24 horas: 0,1 %
 Densidad: 1,20 g/cm3
 Índice de refracción: 1,584 - 1,586
 Índice de Oxígeno Límite: 5 - 27 %
 Inflamabilidad: V0-V2
 Número Abbe: 32,0 o
 Resistencia a los rayos ultra-violetas muy reducida.
Propiedades térmicas

 Calor Específico: aprox. 1200 J/(K· kg)

 Coeficiente de Expansión Térmica: 65×10−6 - 70×10−6 K-1
 Conductividad Térmica a 23 °C: 0,19-0,22 W/(m·K)
 Temperatura Máxima de Utilización: 115 - 130 °C
 Temperatura Mínima de Utilización: -135 °C
 Temperatura de deflexión en Caliente - 0,45 MPa: 140 °C
 Temperatura de deflexión en Caliente - 1,8 MPa: 128 - 138 °C
Propiedades ópticas
Transmisión luminosa total de luz (3 mm): 87%, ISO 489
Propiedades acústicas
Aislamiento acústico (4mm): 27 dB
 Ventajas
 Resistencia al impacto extremadamente elevada.
 Gran transparencia.
 Resistencia y rigidez elevadas.
 Elevada resistencia a la deformación térmica.
 Elevada estabilidad dimensional, es decir, elevada resistencia a la fluencia.
 Buenas propiedades de aislamiento eléctrico.
 Elevada resistencia a la intemperie, con protección contra rayos ultravioleta.

Desventajas
 Resistencia media a sustancias químicas.
 Sensibilidad al entallado y susceptibilidad a fisuras por esfuerzos.
 Sensibilidad a la hidrólisis.

Síntesis
La base de policarbonato, más conocido como un plástico de ingeniería, es el
bisfenol. Este produce mediante la reacción de bisfenol A (BPA) y fosgeno. La
reacción global se puede escribir como sigue:

El primer paso de la síntesis implica el tratamiento de bisfenol A con hidróxido de

sodio, que deprotona los grupos hidroxilo (-OH) de los bisfenol A.2
(HOC6H4)2CMe2 + 2 NaOH → (NaOC6H4)2CMe2 + 2 H2O
El difenóxido ((NAOC6H4)2CMe2) reacciona con fosgeno para dar
un cloroformiato, que posteriormente es atacado por otro fenóxido. La reacción
neta del difenóxido es:
(NaOC6H4)2CMe2 + COCl2 → 1/n [OC(OC6H4)2CMe2]n + 2 NaCl
De esta manera, aproximadamente mil millones de kilogramos de
policarbonato se producen anualmente. Muchos otros dioles se han
probado en lugar de bisfenol A; por ejemplo, El 1,1-bis (4-
hidroxifenil)ciclohexano y la dihidroxibenzofenona. El ciclohexano se usa
como un comonómero para reprimir la tendencia de cristalización del
producto derivado del BPA. El tetrabromobisfenol A se utiliza para mejorar
la resistencia al fuego.
 Producción
El policarbonato se produce de distintas formas.
1. En forma de plancha. Encontramos una subdivisión:
Compacto: es aquel utilizado en la construcción, tiene el deseo de obtener una
gran trasparencia en las superficies ya sean verticales como horizontales o hasta
curvas. Tienen una gran elasticidad el cual nos permite conseguir una forma
determinada. Éste policarbonato es obtenido en forma de color gris, color castaño
y a su vez transparente.
Celular o Alveolar: es usado cuando la superficie no tiene que ser transparente
obligatoriamente, es decir, que puede ser translúcida, es mucho más económico
que el policarbonato compacto.
2. En forma de películas o films. Se utiliza para recubrir productos fabricados
normalmente con otros plásticos.

Aplicaciones
CD hecho de policarbonato.
El policarbonato empieza a ser muy común tanto en los hogares como en la
industria o en la arquitectura por sus tres principales cualidades: gran resistencia a
los impactos, a la temperatura (125°C), así como a su transparencia. El
policarbonato viene siendo usado en una gran variedad de campos:

 Alimenticia: bidones o garrafones para agua mineral.

 Arquitectura: cubiertas y cerramientos verticales en naves industriales y
pabellones. Especialmente usada su versión de policarbonato celular o
paneles.
 Agricultura: cubiertas de invernaderos, preferido por ser más resistente
que el nylon y más barato que el vidrio.
 Juguetes: juguetes de alta resistencia sobre todo para niños de corta
edad.
 Fotografía, cine e iluminación: usado en partes para las cámaras
fotográficas, luces estroboscópicas, proyectores, visores, casetes,
medidores de luz, cajas de interruptores, binoculares, microscopios y
lentes para todo tipo de gafas (Calidades especiales de alta calidad
óptica).
  Materiales de las oficinas y elementos de la escritura: partes de los
ordenadores y de las máquinas de escribir, bolígrafos y órganos de la
pluma estilográfica, plantillas, reglas y otros instrumentos de geometría.
 Electrotécnica y Electrónica: se utilizan como materia prima para CD,
DVD (para las gamas de calidades ópticas más altas se
emplea PMMA), algunos componentes de los ordenadores formadores
de bobinas, deflectores, carcasas de transformadores, cajas de
teléfono, cajas de interruptores, enchufes ligeros con luz fluorescente,
enchufes normales y conectores.
 Ingeniería mecánica: componentes para los neumáticos, vasos de
filtros, cubiertas de protección, vivienda, filtros, válvulas, chasis,
pulsadores y piezas para la máquina de coser.
 Transporte: cajas transmisoras de señales y discos de colores, señales
de tráfico, motos de nieve, reflectores de los faros, indicadores, luces
de emergencia, calefacción, ventilación de rejillas y cajas de fusibles.
 Seguridad: cristales antibalas y escudos antidisturbios de la policía.
 Maquinaria: lámina (hoja) especial para aislar ventanas, puertas,
terrazas, salones con los requisitos de una seguridad especiales y
protecciones industriales en todo tipo de maquinaria.
 Automoción: piezas en vehículos y ventanas irrompibles y antirrayado
en coches de policía (calidad Saphir).
Moldes de Pastelería: utilizados para la elaboración de bombones y figuras de
chocolate. Se necesita una calidad especial apta para contacto alimentario.
Normalmente se suele emplear PETG para esta aplicación.

Poliamidas
Poliamida es un tipo de polímero que contiene enlaces de tipo amida. Las
poliamidas se pueden encontrar en la naturaleza, como la lana o la seda, y
también ser sintéticas, como el nylon o el Kevlar.
Las primeras poliamidas fueron sintetizadas por la empresa química DuPont
Corporation, por el equipo dirigido por el químico Wallace Hume Carothers, que
comenzó a trabajar en la firma en 1928.
Las poliamidas como el nylon se comenzaron a emplear como fibras sintéticas,
aunque han terminado por emplearse en la fabricación de cualquier material
plástico.
Las poliamidas se clasifican de acuerdo con la composición de la cadena principal:

Ejemplos de
Familia de Cadena
Ejemplos de poliamidas marcas
poliamidas principal
comerciales

Poliamidas Hidrocarbur Nailon 6 o PA 6 y nailon 6- Nailon de

alifáticas o alifático 6 o PA 66 DuPont

Hidrocarbur PA 6T
Amodel
Politereftlamidas o semi- = Hexametilendiamina + ác
de Solvay
aromático ido tereftálico

Kevlar y Nomex
de DuPont,
Teijinconex,
Aramidas = aroma Hidrocarbur Parafenilendiamina + ácido
Twaron y
tic polyamides o aromático tereftálico
Technora de
Teijin, Kermel de
Kermel

Referencias

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2013). «Plastic degradation and its environmental implications with special
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Volker Serini "Polycarbonates" in Ullmann's Encyclopedia of Industrial Chemistry, Wiley-VCH,
Weinheim, 2000. doi 10.1002/14356007.a21_207
Conclusiones
Al finalizar esta investigación logre comprender un poco más acerca de los
polímeros.
La investigación me dio un panorama más amplio y definido de este tema además
de descubrir sus múltiples usos también como este documento lo menciona
algunos de ellos fueron descubiertos por casualidad siendo actualmente parte
importante de nuestra cotidianidad desde un envase de PET, utensilios de cocina,
con teflón o los tan utilizados CD.
Los polímeros se producen por la unión de cientos de miles de moléculas
pequeñas denominadas monómeros que forman enormes cadenas de las formas
más diversas. Algunas parecen fideos, otras tienen ramificaciones. Algunas más
se asemejan a las escaleras de mano y otras son como redes tridimensionales

Estamos rodeados de polímeros ya que constituyen la mayor parte de las cosas

que nos rodean, estamos en contacto con ellos todos los días Por otra parte cabe
mencionar que este tipo de materia también tiene un impacto ambiental en gran
parte negativamente ya que produce a la acumulación de basura y su eliminación
puede durar años.