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Propiedades Físicas: las propiedades físicas de los alcanos y de todo compuesto químico, depende del número
y clase de átomo que conforma la molécula y de la manera como están unidos entre sí, de esta forma
tenemos:
Propiedades Químicas:
- Combustión: en presencia
del calor producido por una
llama, alcanzando una alta
temperatura de ignición, debido
a la gran energía de activación
que presenta, manteniéndose
después con el calor que libera.
- Halogención: en presencia
de luz o calentados a
temperatura de 300ºC o más, lo
alcanos reaccionan con cloro o
bromo dando origen a mezclas
de derivados halogenados y
desprendiendo halogenuro de hidrogeno. Todos los átomos de hidrogeno son susceptibles a la
sustitución.
Esta reacción presenta tres etapas:
a) Iniciación. Por efecto de la luz, la molécula de cloro se rompe de forma homolítica, obteniéndose
dos átomos de cloro. Para romper el enlace es necesario suministrar 243 KJ/mol de energía.
b) Propagación. El átomo de cloro ataca al hidrocarburo, transformándolo en un radical, que con una
nueva molécula de cloro propaga la reacción.
c) Terminación o Ruptura. En esta etapa desaparecen los radicales formados durante la propagación,
dando lugar a distintos productos, por combinación entre ellos y los átomos de cloro, etano y
clorometano.
- Pirolisis o craqueo: se hace pasar por una cámara calentada a 400-600ºC o con catalizadores los alcanos
de cadena larga se convierten entonces en alcanos más livianos, alquenos y a veces hidrogeno. El craqueo
es el método utilizado para obtener gasolina, a partir de otros componentes del petróleo más pesados.
Cuando se trata de petróleo, se denomina Craking.