1 ca»
ll
t I
La ciudad de Cambridge; en Inglaterra,
se encuentra al borde de una llanura que
se extiende hacia el norte y el este hasta
el mar. Este es un caso en el que la propia
tierra nos revela las transformaciones de
la sociedad producidas por el capitalismo.
En la época feudal, este pantanoso y
cenagoso terreno (llamado los «fens», li-
teralmente los «marjales») tenía un drena-
je muy deficiente y-las lluvias lo inunda-
ban e inutilizaban durante gran parte del
invierno. La ciudad de Ely surgió en una
pequeña colina, la «isla de Ely», que solía
salvarse de las inundaciones.
Durante más de mil años, Ely fue un
centro importante de construcción de igle-
sias (un importante uso feudal del exce-
dente). En el siglo IX se construyó una
abadía, reconstruida posteriormente tras
incendiarse. Poco después, en el siglo XI,
los normandos conquistaron Inglaterra y
ordenaron la construcción de la gran ca-
tedral que todavía existe hoy. Monumen-
tal y elegante, para construirla fue nece-
sario el trabajo de miles de artesanos, que
tardaron 110 años en concluirla. Sín em-
bargo, en realidad nunca se terminó: se
•
construyeron nuevas capillas, se añadie-
ron accesorios más elaborados, se amplió
la torre. Su torre occidental se alza 70 me-
tros por encima de la llanura circundante
(y lo mismo sucedería con su torre orien-
tal, si no se hubiera caído en el siglo XIV).
Durante siglos, la catedral de Ely fue un
monumento seco del uso religioso del ex-
cedente, mientras a su alrededor los ane-
gados terrenos impedían todo cultivo.
En el siglo XVII, los fens se vieron
transformados por la utilización capitalis-
ta del excedente. El Duque de Bedford,
propietario de unas 10.000 hectáreas de
esa zona, se dio cuenta de las posibilida-
des de obtener beneficios y drenó los fens.
Contrató a ingenieros y mandó cavar dos
enormes zanjas de 30 metros de ancho y
50 kms. de largo, que permitieran al agua
salir hacia el mar, a lo que añadió muchos
canales y zanjas secundarias que desem-
bocaban en las dos principales. Este colo-
sal proyecto de construcción transformó
los pantanos en una tierra agrícola muy
fértil y bien drenada (y enriqueció extraor-
dinariamente al duque).
El visitante moderno de Ely puede con-
 El capitalismo y otros sistemas económicos 65
64 competencia, autoritarismo y cambio ,LerlITa9-7,11 II,I23

En Ely, los diferentes usos del exceden- Esta defini ion contiene tres aspectos
templar ambas maravillas, la catedral y las • un sitio como en otro, es controlado por
un número relativamente pequeño de per- te nos dejaron unos recordatorios visibles importantes. n primer lugar, cada 1 e
zanjas.! El feudalismo, con su catedral, de las diferencias existentes entre el feu- se define en función de una rejas» Es )
magnífica y que domina el paisaje, drenó sonas. Por supuesto, la forma en que fun-
dalismo y el capitalismo. Es difícil no ver c_omalapalábra sobrino, que se refiere a
en realidad el excedente de la región y cionan estos dos sistemas económicos es la catedral; en cambio las zanjas no son una persona, pero que no tiene sentido a
dejó a la economía en una situación de muy distinta y esa es la razón por la que
tan visibles, a menos que sepamos dónde menos q éxista otra que sea su tío: no j
estancamiento. El capitalismo invirtió el se llaman de forma diferente.
Este capítu19_ se basa en la idea funda- mirar y qué estamos buscando. Del mis- se puede ser sobrino de uno mismo, no
excedente y drenó los fens, lo que com- mo modo, aunque resulta razonablemente se puede ser sobrino sin más. (.Jna clase
mental de quedo que define a las clases )
pensó con creces a los inversores. Sin em-
sencillo entender cómo funcionaba el sis- no puede existir en sí misma, sólo .uede
bargo, lo más importante es que las zanjas económicas es la forma en que se controla
tema económico feudal, comprender el ca- existir
de los marjales, humildes y fáciles de su- y utiliza el excedente; y las clases y el
pitalismo es mucho más difícil, a menos En segundo lugar, una relación de clase \
pervisar, revolucionaron todo el sistema exce en te xlstTEn 11Yen a clave para enten--
tos sis- que sepamos dónde mirar y qué estamos se refiere a un proceso tra.a.pirs-utz.-;
de producción de la zona. der e nclonamle
buscando: las clases y el excedente. sE7eEfinen por la pósición concreta que/
En este capítulo investigamos quién o temas económicos.!
---- ta idea fundamental se expresa en ocupan en relación con el proceso de tra- )
qué determina lo que cada sociedad hace
bajo. Una dase no se define por su situa-
con su excedente y quién se beneficia de cu__trgrandes puntosl
ro
(-1 . E)úszacloszeanclas,las„sociedades,„. `Las ciases y las relaciones de clase) ción o por la estima social que otros tie-
la forma en que se utiliza éste.
nen hacia sus miembros. Una clase no se
Muchas veces son otras personas dife- en las que li.azzeilzi.„reflejan la divi-
El vocablo clase, como muchas otras pa- define por la renta de sus miembros: los
rentes de las que producen el excedente siórd'élirpersonas entre las quearcAu-
79,71517Oel- exceden- )• labras, se utiliza de formas muy distintas. ricos y los pobres no son clases, aunque
las que, pese a ello, lo controlan. Así su- cen todo elTrolut
te, que lo ronirolap La clase es el Cuando se dice que un deportista tiene podría suceder muy bien que la mayoría
cedía, por ejemplo, en las sociedades es-
1 'Ilclase, lo que se quiere decir es que prac- de los ricos pertenecieran a una clase y la
clavistas como la de la antigua Atenas y aspecterprinelfall-de-la- -dimensión vertical kgcica
) " • su deporte con estilo. Cuando deci-
el sur de Estados Unidos antes de la gue- o agroritaria de la economía.
:t mayoría de los pobres a otra) Un grupo
21 Los sistemas económicos re resentan mos que las personas pertenecen a la clase social definido por su nivel educativo (por
rra civil, en las que los propietarios de
forms anizar y co231911: i • media, quizá queramos decir que tienen ejemplo, los titulados universitarios) o por
esclavos vivían de los frutos del trabajo de
un cierto estilo de vida; tal vez son due- su nivel de renta (por ejemplo, los que
éstos. La relación entre lcis_gue producen los procesos de traba.° basadas en dife-
ños de un piso y tienen un automóvil. La
el producto, efexcedente, y los ren es sistemas _epropiedad y otr2sfor- ganan menos de un millón de pesetas al
za ll"xce- clase alta es rica. Y así sucesivamente. En año) es un conjunto de personas que com-
ve controlan su utilización se denomina rardrIte
der istema economico corres- economía política, este vocablo tiene un parten alguna característica. No se define
rslzióntitsIkg. Existen relaciones de da:
si nificado diferente y muy preciso. por su relación con otro grupo en el pro-
se ent?Cra-s diferentes clases, es decir, en- p2M-dt un co ' nto de clases distintas)
3'. qcittalis o es un sistema econó- Una clase esLgurp urc as aue ceso de trabajo; ésa es la razón por la cual
tre los grupos de personas que comparten
mei) especi ico en el que las mercancIfIs comparten una misma posiciólun.la no constituye una clase.
una misma posición en la economía. Los
aa,..utilizan- riomía; específicamen te,, una posición co- (tos miembros de una clase pueden ser
productores constitu a c ase; "rcis- se roducen con ánimo cJI- T
de propiedad _privada mtn en re ación con la producción y el muy diferentes unos de otros. Pueden vi-
l contro a ores del excedente otra.
-19riJteMa. e- onóMiaó
c- éer-ue los
----—
---" do....,Lenge_cfpital
y trabálLásákriail. E n el capitalismo, control del excedente. vir en distintos lugares de un país o del
hi3;76s clas¿s principales, los trabajado- xiste una relación de clase cuando un mundo, pueden disfrutar de su situación
pro uctores no contro an a ut ización d
. res20251 inp ea ores, aunque tam len grupo de erso as, o clase, produce el mejor o peor, pueden tener diferentes es-
eiceer iornmasoctedad
diEEZ¿Ter---- de clases
n ortantesa FnE1 mas
.7 pro ucto total inclviido el excedente, tilos de vida, y si son trabajadores, pue-
El ca .itat171asWass1,_, hay otras claieLLE
Mientras que otro grupo (otra clase) es den ocupar puestos de trabajo muy dife-
EII t-u de la Unión clases «medias»).
errn ereillalismo, el excedente adop- quien decide la utilización_clel excedente) rentes-) Pueden competir entre sí, por
.Soviética (llamado a menudo socialismo
‘ Ambos gwasrod1 41r t d exc., e- ejemplo, para buscar trabajo, para vender
.-Titrio), aunque es muy diferente del ta la forma de ,/erteficios, que son recibi-
cre-
dos por los que poseen los bienes de ca-‘ deteitlos que controlájun _utilización) productos, o por cualquier otra razón. Lo
que existe en las sociedades occidentales,
también es una sociedad de clases. Tanto pital utilizados en la producción; las per- \, consIlLuiencláles. Los esclavos eran una ue hace que los miembros de una clasese )
en la Unión Soviética como en los países sonas que reciben los beneficios controlan ciase, los propietarios de esclavos otra; los parezcan es su re ación con as gimas c a-
siervos que trabajaban la tierra en la Eu- ses (esto nos recuerda, de nuev-o-r-recion
occidentales, el excedente es producido el excedente, y lo utilizan para comprar
por el trabajo de decenas de millones de las mercancías que constituyen dicho ex ropa medieval constituían una clase, y los tío-sobrino;_lo único_que sabernos que tie-
trabajadores de todo tipo Pero tanto en cedente.: señores feudales otra. nen en común es la relación entre ellos).
 66 Competencia, autoritarismo y cambio
El capitalismo y otros sistemas económicos
Existe una serie de grupos sociales que sus «propias» parcelas algunos productos
son muy importantes para el análisis eco- alimenticios que constituían una parte Las clases y los sistemas económicos
fieren porque tienen diferentes relaciones
nómico, pero que no son clases. Las na- fundamental de su dieta. Actualmente, los I .\
¿Qué es un sistema econórnir de clase, con formas diferentes de cancro_
ciones no son clases, ni tampoco las razas, trabajadores perciben sueldos y salarios, o9 Ya he- lar sus procesos de trabajo y conju,pt
ni los sexos, ya que ninguno de estos gru- con los que adquieren la mayor parte de mos mencionado varios: la esclavitud,J, os
pos se define por su relación con un pro- lo que consumen. Lo importante es que producción doméstica autosuficiente, a diferentes de derechos de propiedad.
ceso de trabajo. Las mujeres y los varo- en todos los casos los productores (los es- apitalism o, el sócialisaci _leas alio eel Consideremos, a título de ejemplo, el
nes, por ejemplo, se definen por razones clavos, los siervosYo los trabajadores) pro- feudalismó, etc.. Tarrbién sabemos que I 1 feudalismo, que era el sistema económico
biológicas, y aunque los hombres y las ducen más de lo que consumen. Por con- que tienenen común; lo ue hace ue seano dominante en la Europa medieval. El feu-
sisterirás económicos, es_que olganizan_ dalismo estaba formado por dos grandes
mujeres a menudo realizan diferentes ti- siguiente, la clase situada arriba obtiene f-
clases. lo-
pos de trabajo, no es su posición en el algo que no ha producido. 11; trj13.3:jo humano del ue tod as la • (nobles o miembros de
s la jerarquía ecrésiástica) ylos siervos.
proceso de trabajo lo que los define (si socied—r—
ades Pero, ¿qué hace que sean di- — En
Eri una sociedad suelen existir más de n' Europa feudal también había otras cla-
definiéramos a las mujeres como las que dos clases. Por eso, generalmente existen II ferentes entre sí?
producen hijos y a los hombres como to- relaciones de clase más complejas que la [Cada sistema económico tiene un con ses: los artesanos; los administradores de
( juhto distinto-ae relacicirieTT cla - fincas y demás miembros del séquito de
dos los demás, ¡tendríamos que clasificar sencilla relación entre los productores y -s-e7A los señores; y los comerciantes. Los sier-
a las mujeres sinhi jos como hombres!). los controladores Por ejemplo, en el siglo
hijos e /cada relaCioü-Té-----rres
..1 inrrna nronia d " .....-. r- ria__ vos prOduclan el producto total (a excep-
En tercer lugar, relaciones de clase AlA, en Estado Unidos existía una im- ción de los bienes fabricados por los ar-
son jerárquicas o veriia a portante relación entre la clase trabajado- procesIscletrallajo. Por ejemplo, deno-
tesanos), parte del cual, el consumo nece-
un gru o smiattrumba y a otro simia-J- ra (norteña) y los esclavos (sureños). Esta minamos a un sistema «esclavitud» por-
sario, retenían para su propio uso. Pero
alo, qué es vertical esta relación? relación no era vertical: los esclavos no que las clases que lo constituyen son los
los señores obtenían una parte de la pro-
¿Por qué decimos que es jerárquica) El vivían del excedente de los trabajadores ni esclavos y los propietarios de esclavos. En
la definición misma de «esclavos» y «pro- ducción, el excedente, para mantenerse,
grupo situado arriba no es necesariamente viceversa. Se caracterizaba en parte por la
i; para construir sus castillos y catedrales,
más feliz; tampoco está formado Ror per- interdependencia de las clases, ya que los b pietarios de esclavos» existe inherente- para financiar sus
sonas mejores ni más productivasyquizá esclavos cultivaban el algodón necesario mente un método concreto de organizar cruzadas y para satisfa-
cer las exigencias de su estilo de vida nobi-
no sean en absoluto productivas: considé- para las fábricas en las que (algunos) tra- los procesos de trabajo, a saber, que el liario.
rese el ejemplo de los propietarios de es- bajadores tenían empleo; por otra parte, / factor humano utilizado en la producción
t- es propiedad de otra personi. Todos los ¿Cómo obtenían el excedente? ¿Por qué
clavos).1,9 dice ue están arriba _porque la demanda de algodón por parte de las
entregaban los siervos parte de su produc-
controlan e trá aildsotruy,..10..que es- fábricas textiles generaba los ingresos que sistemas económicos tienen relaciones de
propietario de esclavos permitían subsistir a las plantaciones de •clase propias, y cada relación de clase im- ción a los señores? En primer lugar, vea-
mos cómo: por lo general, los siervos de-
empleaba al supervisor que controlaba el esclavos. Los textiles producidos en las fá- plica un método distinto de organizar los
bían pagar una renta a sus señores; ade-
trabajo de los esclavos. Lo que producían bricas se convertían en los vestidos de los procesos de trabajo y de controlar el pro-
ducto excedentario. más solían estar obligados a trabajar en la
era propiedad del propietario de los escla- esclavos. También existían relaciones po-
tierra del señor durante un determinado
vos. líticas entre estas dos clases, como suce- sta combinación de las relaciones de
número de días al año y el señor era pro-
El administrador de las fincas del señor dió por ejemplo cuando los trabajadores cla e y de los métodos de control de los
pietario de lo que se producía en esa tie-
feudal dirigía el trabajo de los siervos en se alistaron voluntariamente en los ejérci- procesos de trabajo que las acompañan se
rra. Algunas veces, se veían obligados a
la tierra del señor. Lo que los siervos cul- tos del norte para luchar por la emanci- suele traducir, en términos jurídicos, en,
un conjunto de derechos de propiedad.) pagar algunas otras cuotas, por ejemplo,
tivaban en esa tierra pertenecía al señor. pación de los esclavos. Sin embargo, por
para moler grano en el molino del señor,
El propietario de una empresa elige a muy compleja que fuera la relación entre Continuando con nuestro ejemplo ante-
los directivos que dirigen el trabajo de sus esclavos y trabajadores, ambas clases se rior, el propietario de esclavos lo era de- e incluso para alimentar al oso danza-
empleados. Las mercancías que producen definían mediante una sencilla relación bido a que poseía una determinada pro- rín del señor, cuota que debía seguir abo-
piedad (los esclavos), lo que le confería oso. nándose incluso después de muerto el
i pertenecen al propietario. vertical: los trabajadores con sus emplea-
En todos los casos, por supuesto, los dores; los esclavos con sus propietarios. determinados derechos: el derecho a diri-
gir el trabajo de los esclavos, el derecho Así pues, en el feudalismo, el excedente
productores consumen algo, ya sea una
era pagado por los siervos a los señores
parte de lo que han producido, ya sea bie- a adueñarse de lo obtenido con el trabajo
nes producidos por otros trabajadores. de los esclavos, el derecho a poseer los en forma de rentas, obligaciones labora-
hijos de los /esclavos, etc.. les, y cuotas. Pero, ¿por qué pagaban los
Los esclavos y los siervos cultivaban en
siervos? Porque la ley y los tribunales feu-
Así pues,( los sistemas económicos di-
Ji dales les obligaban a respetar los derechos
 a
. El c pitalismo y otros sistemas económicos 69
Competencia. autoritarismo y cambio
68

lugar, el proceso de traba-o roduce mer- cambiar la propiedad de las cosas. ¿ Cuán-
de propiedad de los señores. Estos solían estas relaciones constituyen el conjunto de
cancías. $n sezun o ugar, los bienes de to dinero hace falta? El precio viene de-
tener poder militar para castigar a todo el normas que rigen la vida económica.
Así pues, los sistemas económicos se capital utilizados en la producción son de terminado por las estrategias competitivas
que se negara a pagar, aunque algunas ve- propie a va a. en tercer ugárz el de los compradores y los vendedores, cu-
ces era posible escapar a las ciudades o a pueden entender estableciendo una analo-
tra al() e picadl....e...s_.fundarnentalinense yas interacciones se describían en las cur-
tierras libres o incluso a los feudos de gía con los juegos. Estos se definen por
tia ajo asalariado Explicaremos cada uno vas de demanda y oferta del capítulo ante-
otros señores rivales. Esta era, pues, la for- las reglas mediante las cuales se juegan.
de estos tres aspectos por separado: la pro- rior.
en que los señores controlaban la uti- Así, por ejemplo, lo que hace que el fút-
ma bol sea diferente del baloncesto no son las ducción de mercancías, la propiedad pri- El cómo le llega la tarta al consumidor
lización del producto excedentario. vada de los bienes de capital utilizados en también explica por qué se fabrica. Se fa-
En el régimen esclavista, como el que personas que lo juegan ni el lugar o el
la producción y el trabajo asalariado. brica para venderla a cambio de dinero.
existía en el sur de Estados Unidos, tam- momento en que se juega, sino las reglas
No se fabrica porque a los trabajadores
bién había dos grandes clases, los esclavos en las que se basa. de La Casa de las Tartas les guste espe-
Lo mismo sucedg en el caso de los sis-
y los propietarios de esclavos, y otras da- Las mercancías cialmente fabricar tartas en vez de otra
ses, como los agricultores que no poseían temas económicos. Cada sistema econó-
cosa o porque quieran que sus clientes es-
esdavos, los supervisores, los artesanos mico tiene su conjunto propio de «reglas
urbanos, los negros libres y los comer- del juego., es decir, la forma particular en A Una mercancía ed cualquier cosa (un tén bien alimentados. Fabrican las tartas
bien io, ependientemente de porque se les paga para ello. Si no se les
ciantes. El propietario de esclavos era el que interactúan las clases en relación con
los factores utilizados en el excedente. Los sistemas económicos no / que 2.2ya a ser consumido por pagara, se irían de esa empresa. Si pudie-
dueño de todos que producen) o utilizado Igtjawmpre„sas_aarna fac- ran ganar más dinero fabricando hambur-
el proceso de trabajo esclavo, incluidos los se definen en función de lo
tor productivo) que se roduce con la in- guesas, probablemente se irían a MacDo-
propios trabajadores. Los esclavos produ- (cereales, cortes de pelo, o automóviles)';
lo producer (en te—neróridé venderla para gázawt ,es.cl_ nald's.
cían el producto total que iba a parar en en función de dónde -15aara. aeriVar•-e,LconcgpaC,pensettés de La tarta no se fabrica porque el propie-
su totalidad a su amo. Una parte de esta áreas urbanas o en el campo, en Estados
nuevo en la fabricación de tartas. En el tario de La Casa de las Tartas disfrute di-
producción (los bienes alimenticios culti- Unidos, en Europa, o en Africa); (ni en
los constituyen) Como capítulo anterior nos fijamos en la receta, rigiendo la fabricación de tartas. Quizá
vados en la propia plantación o los ali- funCión de quiénes en la tecnología para fabricar tartas. Aho- viva en otra ciudad o incluso en otro país.
mentos adquiridos con los ingresos pro- en el caso de los deportes, son las reglas
ra analizaremos la organización social de Quizá nunca haya visto La Casa de las
cedentes de la venta del' tabaco o del al- • del juego las que distinguen a un sistema
la fabricación de tartas. Para ello, tendre- Tartas. En todo caso, si pudiera ganar más
godón) se utilizaba para mantener a los económico de otro.
En el sistema económico esclavista y en mos que decir dónde se fabrican y por dinero colocándolo en la fabricación de
esclavos; esta parte representaba el con- qué se fabrican. El proceso de fabricación acero o en la cría de ovejas, probablemen-
sumo habitual; otra se apartaba para ali- el feudal, las relaciones de clase, o «reglas
de ver. La re- de tartas en una casa particular se organi- te no sería el propietario de La Casa de
mentar a las mulas, sustituir las herramien- del juego», son muy fáciles
desgastadas y reponer los bienes de • lación de clase básica del capitalismo es za de una forma muy diferente al proceso las Tartas.
tas de trabajo de fabricación de tartas en La Lo importante es ganar dinero, no fa-
capital gastados en la producción. Y el res- menos evidente, pero también existe. En
Casa de las Tartas o en algún otro esta- bricar tartas.
to (el excedente) quedaba para uso del el próximo apartado, analizaremos la re-
propietario de los esclavos, para su con- ladón de clase capitalista y definiremos el blecimiento similar. La tarta fabricada por La Casa de las
Empecemos analizando el caso de La Tartas se denomina mercancía. El objeti-
sumo personal, para la adquisición de más sistema económico capitalista.
Casa de las Tartas. ¿A qué se debe el re- vo de producirinetc . a.ncías_es_v.iiiairas.
esclavos, para la construcción de grandes parto de tareas de la fabricación de tartas Los gustos e los propietarios o de los
mansiones, para la educación de sus hijos, entre las diferentes personas? ¿Qué expli- productores y su preocupación (o desin-
para viajar al extranjero, o para cualquier El capitalismo ca cómo le llega al consumidor de tartas terés) por la nutrición u otros placeres del
otra cosa. [El capitalismo es un sistema eco árnica ese producto? La respuesta a estas pre- comprador quizás sean muy importantes
Todo sistema ínlico,_y_a-sea_eLes- guntas es: los mercados. El mercado de para las personas implicadas, pero no de-
eneli_ve,,15lnercancifis se producen con
ckista, el feudal,-el-camelista, o cual-- ánimo de lucroulgt.rar33:11élikililrápiz trabajo determina la primera pregunta y terminan qué mercancías se producirán ni
- quier otro, tiene una relación de clase pro-
-5-p"iedaiiprivada y trabajo asala- el mercado de tartas (y otros) la segunda. quién las obtendrá. Lo único que deter-
piZqueva acornpáñada de una forma-UF tal dé—pi- Al consumidor le llega la tarta pagando mina qué mercancías se producen y quién
organizar el proceso detrakájp_yden' por ella. Renuncia a algo (a algún dinero) las obtiene son los precios a los que se
que ri- La relación entreosl ca italistas y los
sistema de derecfiós de ro para adquirir la propiedad de la tarta. Un pueden vender los bienes y los costes de
trabajadores se e ine por tres ca-
geñ conjuntamente, el control ylunilizaz mercado es una forma específica de inter- producirlos. Por esta razón, los intercam-
ticas del proceso de trabajo. En primer
clon del-excesdente."'Cabe considerar que
 70 Competencia, autoritarismo y cambio

El capitalismo y otros sistemas económicos

71
bios de mercancías son anónimos; cual- como antiguas, las mercancías son mucho
quier persona que llegue a La Casa de las menos importantes. En algunas, los inter-
V( bienes de capital. Cuando hablamo
s de
Tartas y pague el precio adecuado puede ji-óp-~v%da, generalmente quere- El derecho de una persona a utilizar su
cambios de mercado de alimentos estaban
obtener una ristra de tartas si así lo desea.prohibidos: sencillamente se pensaba que mos decir que 1 cosa en cuestión puede propiedad a su total discreción está con-
Ler vendida o utiliza a por su propie siderablemente limitado por las leyes de
¡No importa quién sea el comprador; lo eran demasiado importantes como para
v único que importa es el precio. -6 por los que eite- uso del suelo, las leyes laborales y los con-
dejarlos a la compraventa entre los indi- esigrie, a su encera venios colectivos firmados con los sindi-
No sucede lo mismo cuando se hace disc_ureCión,--eotros
viduos. Incluso hoy, en la mayoría de los ue en set_exc ui-
una tarta en una casa particular. Si llegara d-o-s de su uSo. Eso es o que quiere decir catos, las normas de salud pública, las nor-
países, los precios de los alimentos están
un extraño, le diríamos que volviera más controlados en alguna medida por el Es- el cartel: «propiedad privada: prohibido mas de seguridad e higiene en el trabajo,
tarde o nunca, o quizá le invitaríamos a tado y no se determinan únicamente a tra- el paso». los controles de la contaminación, etc..
Jj.
sentarse y tomar un trozo. Pero nunca lo vés del intercambio anónimo de mercan- Aunque la idea de la propiedad privada Sin embargo, incluso con estas restric-
conseguiría con sólo poner doscientas pe- cías. de los bienes de _capital necesarios para ciones, la idea de la propiedad privada de
setas encima de la mesa de la cocina. producir no es exclusiva del capitalismo los bienes de capital expresa un aspecto
La producción, de mercancías es muy
Las tartas que se fabrican_ealas_glas diferent-ZIorm dista mucho de ser un concepto universal:,7) bico de la relación de clase capitalista.
- a-s---cfaiganizar la
particulares no --
son mercancías,_ La receta producción ylclailti-ibuir sus resultados Por ejemplo, muchos indios americanos
puede ser exactamente la misma que la uti- (otras formas cor7c71-a-s-ii liicei--
acioi m-e pa- no tenían ese concepto, lo que les impedía El trabajó asalariado
lizada en la casa de las tartas, pero esto dres e hijos en la familia, o las órdenes vender nada' CO el sentido de lo que los
no les hace ser mercancías. No es la tec- militares en una base militar, o los proce- colonos europeos entendían como una n La tercera característica del sistema eco-
• nolo 'a lo que determina qué es una mer- ómico capita esta
sos democráticos en un ayuntamiento); venta o una compra. Para ellos, el dicho asalariado.
/1 cancía; es e por que se prodrTirst -e
constituye una de las claves para.compren- popular «lo que se da no se quita» resul- n asalariados son serWrienTeRrsr,
brgániza su produatóiryno se alía- der la economía actual de los países occi- taría incomprensible ya que algunas cosas as ale_en1121Cisspel„..„_
Rertegna . dos o 711Ms t
ue reciben -a ca,1.1' trab a).
dentalS7-' como la tierra no era de nadie en particu- li
-Las tartas que se fabrican en la cocina La
........_
producción . de mercancías. ct
n der-) lar sino de todos. Otras sociedades tam- zan por cuenta e otra persona; su tra-
de una base militar tampoco son mercan- ne por si-W-al-Cyádic10-s 1.--- áro'SCe rtm
t1-717C1~0 -7salaria
bién han tenido nociones muy complejas C do.
cías. Se fabrican porque alguna autoridad sistemas económ icos de la propiedad. ualquier persona que «se gana la vida»
ie eptoducen (es decir, que obtiene las cosas necesarias
ha ordenado que se fabriquen y los que mercanci-- as. or ejemplo, en las plantacio- ¿Cómo podrían losbieriesclecápial no pa par
la fabrican lo hacen porque así se les ha nlie7;istas del noreste de Brasil se pro- ser de propiedad privada? Podrían ser pro- un vivir) trabajando por cuenta ajena es
ordenado. No se cobra ningún precio por ducía caña de azúcar que después se ven- piedad de algún organismo- asalariado.
plZrí no
ellas: para obtener una ración, lo único día, por lo que constituía una mercancía. por ejemplo, una compañía municipal ¿Qué otro tipo de trabajo existe? Fun-
de damentalt
que hace falta es formar parte de una de Para que la producción de mercancías \- transportes, o no ser de nadie, al menos do rroTrilIrldos zajzt-
au,
tónomos, trabajár
las unidades situadas en la base. también-Prie-dillarnarse pro_ duC no en el sentido que habitualmente damos ta ilp_sicue311 _
ciol
iEip
,_ :i- _,,própja, principalmente
Actualmente, en las economías occiden- talista, debe haber em_pleadoresy trabaja= a la expresión propiedad privada. en la agricuitu-
ra, o en sociedades colectivas o,en
tales, las mercancías son la formapredo- dores. La relacion e Actualmente, los derechos cleprópie- rat coope-
ThiEra. los se define- or dar2".„
minante gpe adoptan los productos resul- otras dos caracteristicas del proceso de tra- 7Zde los bienes de capital utili- tra ivas. Hay, además, otras personas que
zados en la -
I; tantes_del_trabajo_Pem,_,como ya hemos bajo. En primer lugar, los bienes de capi- pricdtWoii---- l levar expbajan como «ayudas familiares» en las
sti-elen-c-oil
visto, no__on_la-única. Algunos productos tal {las herramientas, materias , a- el derecho a excluir a otrers- de st1-'7"'— lotaciones agrarias o en el comercio de
eraliFeEr~s7E1- wy su familia.
raras veces son mercancías, por no decir Ti:leas- o
, fiCircas•V demás bienes ciere bode ex-
. c simirh -i Záél-derecho a‘.<pm El trabajo asalariado es fundamental-'
nunca. Por ejemplo, la enseñanza no suele Iiiii-P7i5dilerórildeVen ser de ropiedad l' meente diferente. Cuando una persona tra-
ser una mercancía, aunque la formación pii7a-di--r'en segun o ugar, el irká baja ores, puesto que ese dérec
rjá 'O-es .11.
especializada a menudo lo es. Las_pel-so- empleado debe ser fundamentalriZrtrát otra cosa que excluir a los trabajadores bien. ppr cuenta ma.....,,, rsrr gatLlErjeto.
naaducen_comoinercancías, aun bajo asariado. del centro de trabajo; un derecho relacio- ven produciendo lo que consume o bien
,.....---- diend glija- . rrie-fcra-ICII-Ciii-
cuando el trabajoIe realizate e„.. nado con el anterior, el direcho a deter- a - nacrisiábáj
-
ar uien s~i ven C-a`Inbro de un salario, se gana la vidaá
terminado muy a menudo por los _tneicá-Zlienes de capital de propiedad privada
Así pues, lás:Ta7Eicad para diéridose a•-hí uria
domen las sociedades esclavistas sí que sec---2 - con- fórrna mas precisa, endiendo su tiempo.
tratar y espédir constituye aspecto
iíroducían» personas como mercancías). El segundo as cto definitorio Vive de su sueldo o salario y a obtención
En muchas sociedades, tanto actuales pita smo firth,----
I 9aálLedk_ 7113-6I-dp-iedad del
a .propie a privada de los 5 de los capitalistas. mismo depende de que tenga empleo.
t Acátribip.del salario, trabaja bajo la di-
..
. • . ' ....
 El capitalismo y otros sistemas económicos 73

Competencia, autoritarismo y cambio

72 tas cosas_que_se_compran con los_benefi—tecnología o acerca del tipo de bienes que
de los is
lista el excedente es el beneficio cios: se trata de un conjunto muulyerso se producen. Un sistema capitalista puede
lección de otra persona, roduciendo algo canitalistas-.3 de bienes y servicios. Lo que todos estos producir bienes fabriles o bienes agrarios,
v lque no p ee. En el sencillo ejemplo del capítulo an- productos excedentarios tienen en común tanques o galletas; lo que tiene de capita-
ST.Tedo el mundo fuera propietario de terior, el excedente era una determinada es que ninguno de ellos es necesario para lista es la forma en que se organiza.
de
una granja, de una pequeña tienda, o b le- cantidad de cereales o una cantidad de mantener intacto el aparato productivo La definición de capitalismo no dice
ecesarias para esta
las herramientas n tiempo de trabajo. En las economías ca- bisico de la economía: sus traba'adores nada acerca de la forma de gobierno: el
o cerse por su cuenta, muchos no necesita- pitalistas de la realidad, el no es
rían trabajar por cuenta ajena a cambio de sólo una cantidad de bienes o de tiempo _
--
sus bienes de capital Como antes, '1 tiem- capitalismo puede coexistir con institucio-
po necesario para producir todos CROS, nes de gobierno democráticas, como su-
un salario. Por esta razón, laconcentra de trabajo sino también una cantidad de biéne-s- elatierripode trabajo excedenta.- cede en la mayoría de los países occiden-
ción de la ro iedad de los bienes de c beriefitid es
dinero lamídabe7iefidal:E1 1,515,_
tales, con el fascismo como en la Alema-
en las manos de un número relativa- - delasápitalr.
- suma, el capkálmo es una forma nia de Hitler o la Italia de Mussolini, o
N 11 ;pitamente e ueno de personas y a existen- lalorns.....r...19
raba.o as aria o son croTenóm \ btienen como consecuencia de su ro de organizar los _procesos de trabajo que con otros tipos de dictadura como la exis-
nes_ e capita..y de su
''' .1 ciáé__— .t. J T5111 piedad de los bie. / se caracteriza pAr. la producción de mer- tente en la España de Franco y en muchos
;,, nos estrec~.1:_
____I__
acig_tadrer
Por una parte, sólo las personas que po- contro El c
l. de los_procesos_cle
apitalista no siempre
trabajo.
Duede u-edar-
/1 cancímdajropiedad privada de los bie- .
países de Africa, Asia y América Latina.
nesdecapital utilizados en la producción El zobierno democrático también puede
seen un gran patrimonio pueden vivir de y el tabajosalariado. Elcontrof coexistir con otros sistemas económicos
sus rentas. Por otra parte, las personas que se con todo el beneficio resultante de los
poseen pocos bienes de capital o ninguno procesosde trabajo capitalistas. Por_ejenn- lización del excedente por parte de los ca- no capitalistas; por ejemplo, en la primera
p_h__aces debe utilizar parte del bene- pitalistas se traducen en sus beneficios. época de la democracia americana, apenas
It
generalmente deben tener un trabajo por .a_p_agar in,tereses_a_los bancs a los bienes de si existía organización capitalista.
cuenta ajena para poder sobrevivir. La ficio p_ar 017 aise capitalista .posee
los individuos que:le ban prestado dinero) capital utilizados en la producción de iner- El capitalismo proporciona un conjun-
concentración de,l_a_nropiedad en unas p..5 - cancías y controla no sólo su propio tra to de «reglas del juego», un conjunto de
cas_pessonas implica que la mayor parte111 embargo, dichos pagas no
diferente de son en rel-
beneficios,
- bajo sino también el de los demás, es de- procedimientos y relaciones de clase que
de las demás tiene que-realiiárúlitrabajo helad sino un tipo
puesto que se paga a los que poseen in- cir, el_cle _los .asalariados; los _capitalistas _ determinan la forma en que se toman las
as-alai-12o. directamente
los bienes de capital utiliza: '\ obtienen su_rentaen_forMa,de,,beneficios, decisiones sociales. La democracia y la
dos en la producción (en lugar de poseer ..
La clase trabajadora Istá formadapor las dictadura proporcionan otros conjuntos
directamente los bienes de capital, el ban- personas ,gue no son propietarias de los de reglas, reglas de otros juegos; es decir,
Ilslpitllisrnpjos beneficios y el co presta dinero a la empresa, obteniendo bienes de capital utilizados en laproduc- otros métodos para tomar decisiones so-
excedente a cambio un pagaré de ésta; por lo tanto, &Wide mercancías y1
_qketrbajan bajo el ciales. En las familias, la autoridad de los
Ya podemos ver el vínculo existente en- aunque el banco no posee los bienes de 'Cargier11-4Otiísl los trabajadores reciben_ adultos, especialmente de los cabezas de
tre_la_relag.an de da e básica de_l_apik?- capital, obtiene un derecho indirecto so- su renta en..forma de sueldos_x_salarios) familia, así como la costumbre y la tradi-
t_2_s_erios (ca- bre los beneficios, a través de la empresa). \ Suelen ser los trabajadores por lo general< ción, constituyen una forma diferente de
lisicedente. ( son propietarios de automóviles, vivien- tomar decisiones. En este libro nos cen-
pitalistas) contratan trabajadores para ]le- Unsobre casolos_beneficios,
diferentstiturnlos irn
-o-
estos
-- pirr--
que hacen das, y otros bienes personales, pero éstos tramos principalmente en las reglas del
var a cabo la produccIa(el producto t excedente vaya a manos _ no son los bienes de capital utilizados en juego capitalistas.
cono- que una arte
/ tal) ere los - s os
capitalista_y_ En el próximo capítulo, analizaremos
nuacion, éstos venden sus productos. Su- del Estado; en el Capítulo 11 investigare- la producción.
ingresos recibidos_ mos er papel que desempeñan los irnpues- La definición de capitalismo hace hin- las transformaciones experimentadas por
ponge, ari e los tapié organizaciVirralal del proce- el capitalismo y especialmente por la for-
por las ventas, pagan a cada trabajador un tol. los capitalistaao los bancos u otros .1 so, _de trabil'orwittrIrdirElailrdél'il ma en que se utiliza el excedente.
salario suficiente para que pueda disfrutar -i
del nivel de vida habitual. Supongamos perceptores de interesesIastau los„beie-
.,.. también que los capitalistas apartan de sus ,ficios en la comprade_mercanclas: demás(nueva
de la '
ventas a cantidad necesaria para reponer maquinaria_ ....„ .. . para _la _lábri
las materias primas _ utilizadasy_las berra- necesaria para reponer los ienes de capi-
otros bienes de Oa- tal desgastados en la producción de los
\ mientas;
' al gastados en la, producción del pro- beneficios), viviendas de_ luj) gastos de
\ 21 ...otras cosas.;
1 dueto total. Entonces el resto es el exce- ' vestigación_y. esarrollo_ u t das es-
El excedente _ está
ún
E-n--- sistema económicO;Pita-
._,.. . _
rente:-
 411
Las condiciones de vida han cambiado
extraordinariamente en el mundo occiden-
tal en los últimos 200 ó 300 años. El ca-
pitalismo ha ido invadiendo progresiva-
mente zonas cada vez más amplias del pla-
neta. En dicho proceso, el cambio más im-
portante ha sido el auge del trabajo por
cuenta ajena. Antes, trabajar para otros se
consideraba algo humillante, que sólo se
realizaba como parte de un proceso de
aprendizaje de un oficio, que debía cul-
minar en la independización o la emanci-
pación del aprendiz. Esta cultura, que po-
dríamos llamar «gremial», ha ido dejando
Ij paso a otra forma de concebir las cosas,
según la cual «tener un empleo» significa
trabajar para otros. Si el trabajo asalariado
era antes la excepción, actualmente no sólo
es la norma —dependiendo de los países,
entre el 70 y el 90 por ciento de las per-
sonas ocupadas lo hacen por cuenta ajena,
y los porcentajes son considerablemente
superiores si consideramos solamente los
sectores no agrarios de la economía— sino
que es la forma de empleo preferida por
la mayoría de las personas, quizá porque
el «instalarse por su cuenta» sea, para mu-
( 1
t =
chos, un sueño inalcanzable. ¿A qué se ha
debido este gran cambio de la actitud ha-
cia el trabajo asalariado? ¿Por qué st ha
transformado la sociedad y ahora la ma-
yoría de nosotros queremos trabajar por
cuenta ajena?
En este capítulo se examina la dimen-
sión temporal, es decir, los aspectos rela-
cionados con el cambio, de la organiza-
ción capitalista de la producción. Se ana-
lizan específicamente los cambios experi-
mentados por el capitalismo occidental.
¿Cómo y por qué produce cambios el ca-
pitalismo? ¿Y cómo se ha visto alterado
el propio capitalismo occidental. por su
evolución histórica?
Este capítulo se basa en la idea funda-
mental de que, en el capitalismo, la com-
petencia ,obliga a los capitalistas a invertir
la mayor parte del excedente; y este pro-
ceso de inversión genera un continuo cam-
bio_econórnico,,s.ocial y político que con-
lleva, como nos muestra la evolución his-
tórica de los países occidentales, no sólo
la transformación de la estructura de cla-
ses sino también grandes cambios de la
propia economía capitalista.

Competencia, autoritarismo y cambio
76
Esta idea fundamental se puede expre-
sar en los tres grandes puntos siguientes:
o reinversión ex=
1. La acumulación
—.—
cedentela_fuente fundamental_de...los..
cambios. En el capitalismo, la competen-
O cia entre los capitalistas por los beneficios
les obliga a invertir la mayor parte del
O excedente, lo que da lugar a un cambio
continuo.
capii-
2. En este proceso de cambio,, el
talismo.seba convertido en el sistema eco--
nómicodoininante en los países occiden- Ce12§_
de trabajp„inconentan_el. stock .4.01Pues„
tales. El capitalismo, que inicialmente sólo
O representaba una .pequeña porción de los
o procesos de trabajo de estas sociedades,
ha sustituido a otros sistemas económicos
que antes eran más importantes. En este
o proceso, se ha transformado la estructura
de clases de los países occidentales.
o 3. El proceso de cambio también ha
afectado al propio capitalismo; el capita-
lismo occidental se ha caracterizado por
O varios marcos institucionales del proceso
de acumulación, llamados estructuras so-
(") ciales de acumulación. Estas estructuras
definen las fases o etapas del capitalismo
occidental: el capitalismo competitivo, el
capitalismo monopolístico y el capitalismo
O contemporáneo.
La lucha por el excedente contiene una
gran cantidad de información no sólo so- cios,
() bre la manera en que funciona un sistema
económico en un momento dado del tiem-
po, sino también sobre el desarrollo his-
tórico de esa sociedad.
La acumulación como fuente de
cambio
del funcio- influyen
¿Cuál es el aspecto concreto..
taamientp. del, capitalgno_que_des.encade, Veamos la forma en que la introducción
na esas poderosas fuerzas de cambio? La. de la tercera dimensión de la economía
respuestafiTnciamental_es..la..acumulación. política, el tiempo o la historia, aporta luz
La acumulación es el proceso de movi- sobre el proceso de obtención de benefi-
lización, transformación y_explotación de cios.
191 .hc.t9Y..cl__p Fo_4140Yos..utiliM9LPida.
producción c~ pitálista_y,..en la posterior_,
venta de lo producido.
La fuerza motriz básica de la acumula-
ción. capitalista es la obtención de _ benefi-
cios y la inversión; estas acciones se ven
configuradas,. a su vez, por la competen-
cia entre que éstos ri-
valizan por las oportunidades de obtener
beneficios. El ánimo de lucro.-y la inver-
sión transforman inéviliblementelis --
de . trábajp,,generan nuevas .ofertas
de capit11. y.mpyilizan,o.transforrnan otros
recursos nara poder utilizarlos, en,
ducción de mercancías. La acumulación se
rgilrsa_estionjuato_Aejas~
Los beneficios constituyen tanto el de-
sencadenante del cambio como su.alicien-
. té.: son el cliZncadenante porqii-ediarao
S'e invierten crean cambio; y son el ali-
ciente pori ciróscapltalistas cambian
y otra vez el mujo con el fin de conse-
neICIos,. • •
guir más....1e-
Para conaprender el vlficulo .existente
entre la acumulación y cambio, debe-
mos analizar la evolución de los mecanis-
mos de obtención de beneficios a lo largo
del tiempo.
En el proceso de obtención de benefi-
el pasado afecta al presente. El día 3
no es idéntico al día 2 porque los cambios
o acontecimientos ocurridos en el día 2
evidentemente no existían al principio ,de
ese día pero sí constituye el punto de par-
tida del día 3; y tanto el día 2 como el 3
afectan al 4. Del mismo modo, la última
parte de una época histórica es diferente
de la primera, porque el cambio o evolu-
ción que han tenido lugar en la primera
en la segunda (pero no al revés).
3
La acumulación y el cambio en las economías capitalistas 77
Supongamos que un capitalista concre- ductor pretendiera utilizarlo él mismo. En
to ha realizado una inversión rentable en el caso de la economía doméstica autosu-
la producción de camisetas en el periodo ficiente (o en el caso del señorío feudal), ,
1. La ha realizado al principio del perio- apenas había incertidumbre sobre los cam-
do, en el momento en que adquirió las bios que podían experimentar de un pe‘
máquinas, las materias primas y el trabajo riodo a otro los precios de los factores o
necesarios para la producción de camise- las preferencias de los clientes. La econo-
tas; a continuación ha producido y ven- mía doméstica o el señorío feudal sumi-
dido las camisetas, que le han generado nistraban sus propios factores producti-
un beneficio. Incluso después de reparar vos y consumían ellos mismos los pro-
el desgaste de la maquinaria y de pagar las ductos de su trabajo. Si el cabeza de fa- )
materias primas utilizadas y el trabajo milia o el señor feudal decidía producir de
contratado, al capitalista le queda una can- la misma manera año tras año o genera-
tidad de dinero mayor que la que tenía al ción tras generación, así sucedía. Pero el )
principio. ¿Qué es lo que hará con este capitalista, que produce una mercancía
destinada al intercambio, no puede per-
beneficio?
Tal vez decida utilizarlo para comprar manecer estático sin quedarse atrás.
lutapcisólo se enfrenta a la
•
bienes destinados a su propio consumo. Flgafsta
En ese caso, el negocio no variará ya que incertidumbre de acontecimientos _)
la maquinaria se ha reparado pero no se nocidos sino también a la certeza sle _la )
ha incrementado. competencia
—
existente
_
Sin embargo, es posible que algunos de que otros capiialist-
en el mercado. Sabe
as, que jap-16. cernen_ )
los factores ajenos a la empresa hayan ex- a la incertidumbre y desean obtener unos
perimentado algún cambio. Aun cuando mayores beneficios, intentarán elevarlos y
el capitalista se limite a intentar repetir en realizar cambios que eleven sus tasas de )
el periodo 2 lo que ha hecho en el 1, qui- beneficios. Así pues vemos que el capitate /
zá le resulte imposible hacerlo. Por ejem- lista sabe que todos los demás capitatistas
plo, es posible que hayan variado los pre- están intentando activamente cambiai la 1
cios de las mercancías utilizadas como fac- situación. La consecuencia de este proceso
tores productivos, por lo que ahora la in- es un gran aumento de las probabilidades
versión original no permitiría adquirir la de que haya cambios.
misma cantidad que en el periodo 1; o La competencia por los beneficios lleva
1
que los clientes hayan cambiado de gusto a todos los capitalistas a intentar conti-
y ya no demanden el tipo de camisetas nuamente mejorar o cambiar su funciona-
que está produciendo. Es posible que al- miel... 1w, Los que no lo hagan se quedarán
atrás, con unos factores productivos cu-
gún otro capitalista se haya dado cuenta
de que se pueden obtener elevados bene- yos precios serán mayores, con unos mé- )
ficios produciendo camisetas y se dedique todos de producción más costosos, y con
a ello, convirtiéndose, por lo tanto, en su unos productos obsoletos (es decir, impo-
competidor. En todos estos casos, si el sibles de vender). El capitalista que inten-
'
primer capitalista trata de reproducir en ta mantener la situación tal como está, sin
el periodo 2 exactamente lo mismo que realizar ningún cambio de un periodo a )
otro, va perdiendo cada vez más terreno.
producía en el periodo 1, fracasará.
Obsérvese lo diferente que sería la si- Sólo los capitalistas que revolucionan con-
tuación si el producto no fuera una mer- tinuamente su funcionamiento tienen una )
_In_ el
cancía destinada a la venta sino que el pro- oportunidad_ y_deésros .s.1:519....alcanz
I 78 Competencia, autoritarismo y cambio
éxito los que realizan los cambios apropia- los más aptos; es análoga al principio de
dos. la evolución de las especies a través de la
Los capitalistas que tienen éxito (y so- selección natural, formulado por Charles
breviven) en un periodo se parecen a los Darwin.
corredores que van en cabeza a mitad de La comparación del capitalismo con
la carrera; sólo mantienen su posición si otros sistemas económicos revela la fuer-
siguen corriendo; si se paran, pierden la za de su impulso inherente hacia la acu-
carrera. Sin embargo, esta «carrera» capi- mulación y el cambio. Los sistemas eco-
talista tiene dos rasgos peculiares. En pri- nómicos anteriores (como el feudalismo o
mer lugar, a medida que va avanzando, la esclavitud) tendían a fomentar el con-
no paran de entrar nuevos competidores sumo del excedente por parte de una élite
en ella. Así pues aun cuando algunas em- económica; aunque el capitalismo tambien
presas se quedan rezagadas o se retiran, ha creado una élite que mantiene unos ni-
entran otras nuevas e incluso las que van veles de consumo derrochadores, tiende a
en cabeza deben temer a esta competencia fomentar la inversión de la mayor parte
comercial. En segundo lugar, es una ca- del excedente.
rrera que no tiene fin: para los capitalistas En la sociedad feudal, los señores te-
continúa por tiempo indefinido. nían pocos incentivos, así como pocas
Lal empresas deben competir contínua, oportunidades para invertir el excedente
mente por los beneficios si quieren sobre- con vistas a mejorar la capacidad produc-
vivir, aun cuando a los propietarios y a tiva, y lo que es más importante, su po-
los directivos diles empresas no lespren- sición como señores se veía reforzada si
cupen persmalmente los beneficios, ya lo consumían. Los nobles seglares gasta-
que la supervivencia delas empresas (y la ban su parte del excedente en el manteni-
capacidad de sus propietarios y dirigentes miento de un gran séquito (caballeros su-
para seguir siendo propietarios y dirigen- bordinados y otros), en la construcción
tes) deeirle de los beneficios. Una em- de castillos, en la participación en las cru-
presa crece invirtiendo, es decir, utilizan- zadas y en otras actividades que los ha-
do sus beneficios para aumentar la canti- cían poderosos. El alto clero gastaba su
dad de_bienes de capital que,posee. Los parte del excedentario de forma parecida,
propietarios pueden conseguir esto, o bien pero también construía catedrales, mante-
ordenando la construcción de nuevas fá- nía la jerarquía eclesiástica, etc. Indepen-
bricas y oficinas, o bien comprando otras dientemente de las demás consecuencias
ya existentes. Si los propietarios dedican que tuviera esta utilización del excedente,
codos los beneficios a la inversión, el au- tendía a mantener el sistema productivo
mento de los bienes de capital de la em- en su situación de estancamiento. Seguían
presa será exactamente igual al volumen utilizándose los viejos métodos de pro-
de beneficios. ducción o, en todo caso, sólo se modifi-
Así pues, si una empresa no obtiene be- caban gradualmente; se dedicaban pocos
neficios, no puede crecer; por lo general, recursos ya fuera a la explotación de nuevos
unos beneficios nulos equivaldrán a un métodos o a la expansión de los antiguos.
crecimiento nulo. Pero si no crece pronto La utilización capitalista del excedente
se verá sobrepasada por las que sí lo ha- es muy diferente. Por mucho que los ca-
cen. La supervivencia exige crecimiento;, pitalistas quieran consumir todos sus be-
y el crecimiento exige beneficios, Esta es neficios, la competencia por los beneficios
la ley del mercado de la supervivencia de les obliga a reinvertir una gran parte de
La acumulación y el cambio en las economías capitalistas 79
los beneficios de un periodo si quieren sucedido a lo largo de un largo periodo,
mantenerse al mismo nivel de sus compe- de varios siglos de duración, es que el ca-
tidores en el siguiente. Como consecuen- pitalismo ha dejado de ser una pequeña
cia, el excedente capitalista se invierte en parte de la economía y se ha convertido
gran medida en el proceso productivo en el sistema dominante.
cambiándolo constantemente. A diferen-
cia de lo que sucedía en el feudalismo en (a época capitalista empezó aproximada-
el que se invertían pocos recursos en la mente en el año 1500 cuando la_organi-
creación de nuevos métodos, el sistema zación_capitalista del trabajo apareció por
capitalista dedica grandes cantidades a la primera vez en algunos lugares de Ingla-
inversión de una forma regular y continua terra, los Países Bajos e ItagIniciarin'en-
(de hecho, como veremos en el Capítulo te el capitalismo afectó a pocas personas
10, a menudo el capitalismo se encuentra incluso en los países en donde apareció
ante el problema de hallar oportunidades por primera vez, pero a medida que la
rentables de inversión para todos los re- organización capitalista fue difundiéndose
cursos que los capitalistas tienen para in- y adquiriendo fuerza, también aumentó su
vertir). Esta continua reinversión del ex- influencia. A la larga, acabó por revolu-
cedente presiona en favor del cambio con- ciar el mundo.
tinuo y de la revollición constante de la L1 desarrollo del capitalismo y.los cam-
producción. bios sociales que trajo consigo tuvieron
De hecho, el capitalismo es el primer lugar en momentos diferentes en cadapáls
sistema que tiene una clase dominante cu- y su influencia fue muy desigual. En al-
yos miembros deben invertir el excedente gunos, el desarrollo fue rápido y en otros
y revolucionar la producción (es decir, muy lento. A principios del siglo XIX_ ,
crear cambio) con el fin de sobrevivir y capitalismin_se había...Convertido en_ el sis-
poder seguir siendo miembros de la clase tema económico dominante en Gran Bre-
dominante. Un señor feudal cuyas fincas una. En los Estados Unidos, triunfó a me-
eran poco productivas no pasaba de ser diados de dicho siglo, victoria confirmada
un noble venido a menos; en cambio, el por la destrucción del poder de los secto-,
capitalista cuyas fábricas producen bienes res esclavistas que tuvo lugar durante la
de elevado coste quizá pronto se convier- guerra civil. En España, no arraigó defi-
ta en un excapitalista. nitivamente hasta finales del siglo pasado
(E1 funcionamiento normal delcapitalis7 o incluso principios del actual. En algu-
mo produce unas tremendas presiones en nos países, está reemplazando actualmen-
favor del cambio; crea tanto el incentivo te a sistemas económicos pre-capitalistas;
a competencia por los beneficios}. para en otros)(Rusia y China, por ejemplo),
que los capitalistas introduzcan el cambio colo había arraigado en las grandes ciuda-
comoTos medios (los beneficios o el ex- "des y posteriormente fue sustituido por
cedente para llevarlo a cabo.) otros sistemas económicos La Figura 4.1
muestra la difusión del capitalismo a lo
largo y ancho del mundo, desde sus prin-
'?. ,7" E capitalismo se converte i ene cipios hasta su momento de mayor apo-
, dist te dominante en los países
geo antes de la primera guerra mundial y
occidentales hasta el presente.
Las economías occidentales no han sido Consideremos por un momento las
siempre capitalistas. Más bien, lo que ha condiciones de vida existentes en los al-
 La acumulación y el cambio en las economías capitalistas 81

Competencia, autoritarismo y cambio 1

80
bores de la era capitalista, por ejemplo en a:inmiscuirse en la vida de las poblaciones
el año 1500.e_n_lamayor parte del mun- indígenas de Virgina, Perú, Suráfrica y
do, tanto en Asia, Africa y las Américas Ctina.
cómo _en Europa, la mayor parte de ,las Quizá el mayor cambio de todos fue la
personas vivía en circunstancias humildes. explosión demográfica mundial)Tomo'
Su vida duraba poco; apenas si conocían muestra la Figura 4.21ap---óbraCión mun -'
otros lugares que no fueran el pueblo o dial creció muy lentamente entré el año
la ciudad de al lado; y dependían casi to- 8000 antes de Cristo y el siglo XVIII apro-
talmente de los alimentos u otros bienes ximadamente)Pero, a partir de entonces,
que cultivaban o fabricaban ellos tni.smo_I la curva cambió al dispararse la población.
o que
---teio
I
localmente a Cambio de ntre el año 1 y el 1750, ésta creció a una
tras cosas que cultivaban o fabricaban. enta tas4(0,56 por mil al año);é ese rit-
Vivían en sociedades en las que poco ha- mo, la población habría tardado 1.200
ía cambiado desde la época de sus padres años en duplicarse. Entre 1750 y 1930, cre-
y sus abuelo) de hecho, desde hacía mu- ció a Un ritmo más rápido)(aproximadal
chas generaciones. Aunque a lo ancho del mente 5,7 por mil)fue le permitía dupli-
mundo era muy distinta la forma en que carse cada 120 año‘ s:A partir de 1950, ha
estas personas organizaban sus sociedades, crecido tan deprisa)(aproximadamente
la mayoría apenas si era consciente de esta 17,1 por millue se duplica aproximada-
diversidad, ya que su vida transcurría en mente cada 40 año Como muestra la Fi-
sus pequeñas localidades. gura 4.2, esta exp osión demográfica no
1 dinamismo que trajo consigo el auge tiene n. gún precedente en la historia hu-
1de capitalismo en Europa perturbó en to-
f_N ev mlndo
dosRedel:urdóla
dá situación existe n -,
mana e trata de un fenómeno social nue-
Yq, ca act rístico únicamente de la época
o 1500. Los_eurppeosexplcra- capitalista Aunque en los últimos años el
te en el añ
ron los demás contngtes, «desCubrien- crecimiento de la población se ha reduci-
imrcite; do pteens.los países occidentales (entre ellos,
y los colonos, financiados fundamental- España), continúa acelerándose en otros
mente por inversores que buscaban fáciles
y fabulosas fortunas, pronto comenzaron Los_ datos de Gran Bretaña, el_primer_

O 4
a
e
3
E

o 2

E Población
c 1 total
u
o 4000 2000 A.0 D.C. 1750 1974
8000 6000

La población mundial ha crecido muy lentamente

FIGURA 4.2.—El crecimiento de la población mundial.
Las zonas sombreadas de de los tres mapas en las años. Empezó a crecer rápidamente en algunos países hace 200
en la mayor parte de los últimos 10.000
FIGURA 4.1.—El capitalismo se difunde por el mundo. sólo ha tenido lugar en este siglo. El
que el capitalismo era el sistema económico dominante en 1500, en 1900 y en la actualidad. El crecimien- años aproximadamente, pero la explosión de la población mundial
to producido entre 1500 y 1900 afectó a todo el planeta (se produjo, en su mayor parte, entre 1800 y crecimiento de la población mundial continúa, pero desde 1970
a un ritmo algo menor (que no se aprecia
1900). Desde 1900, el capitalismo ha dejado de ser el sistema económico dominante en China, la Unión en la figura).
Soviética, Europa oriental, Cuba y algunas otras zonas.
32 Competencia, autoritarismo y cambio La aCUMU /ación y
el cambio en las economías capitalistas 83

país ca italista, constituyen una buena tantes. Se transportó a millones de africa- nos de las fábricas ca italistas; los1,2211-
(En este periodo también se rodujo
muestra de esta,exp_osión ernográfica. El nos)(según las estimaciones más conser- cos, los italianos, los griegos, los judíos,
loshírmurn los rusos, e vieron todos toda una serie de revoluciones cientí leas
crecimiento de la población de este p va oras, 10 millones, aunque otros hablan
y tecnológicas. En 1500, los bienes se a-
a diferencia del de otros (como, por ejem- de hasta 100)faesde sus tierras de origen ellos obligados...my:oiga_ Importa poco
bricaban casi totalmente a mano con he-
plo, los países americanos) se_debió más al otro lado oiel Atlántico para venderlos que digamos que lo hicieron debido al «ti-
rramientas sencillas; el único aparato que
al crecimiento interno que a las migracio-. como esclavol(aunque muchos, quizá la rón» de las nuevas oportunidades que les
utilizaba energía mecánica era la rueda hi
nes- Como puede verse en la Figura 4.3, mitad, no so revivieron a la travesía y esperaban o a que fueron «expulsados»
dráulica que hacía girar las muelas délos
pese a experimentar algunos altibajos, se quedaron sepultados en el mar). Muchos por unas circunstancias tan desesperadas
mohos a comprensión que tenía la gen-
mantuvo constante durante siglos y no chinos e indios (asiáticos), alistados en que se habían vuelto intolerables. Lo im-
te de la forma en que funcionaba el mun-
empezó a aumentar hasta los albores del condiciones que diferían poco de la escla- portante es que se produjo un inmenso,
do era rudimentaria: para entender las
capitalismo, es decir, a partir del año 1500 vitud, fueron enviados a lugares lejanos: casi inimaginable, cambio en su vida: per-
buenas y las malas cosechas o los naci-
aproximadamente. Sin embargo, los incre- los chinos a construir ferrocarriles en turbaciones, nuevas posibilidades, des-
mientos y las muertes, se recurría a la ma-
menzsralse ....spectáculares se produjeron Norteamérica, los indios a construir ca- trucción de lo conocido y apertura hacia
gia, a la superstición o a la «voluntad de
a partir de 18001 periodo en que el cap:- rreteras en el este y el sur de Africa. lo desconocido.
Llos».Todvía en 1800, la gran mayoría
talisnosecolizirkel1 el sistema ecoDº"- Hubo otras poblaciones que decidieron Estos cambios se han acelerado y gene- dedos bienes se producía mediante méto-
m, c.....slyulnanke.. EntreJI00. _y_11390_, la_emigra• «voluntariamente» a lugares M.9.y, ralizado en épocas más recientes. Basta dos artesanales tradicionales transmitidos
o ladón se llipliceLpEssisysól21-e- distantes)a menudo debido a que los cam-
piAi echar una ojeada a las ocupaciones, por
de generación en generación. Pero la nue-
cien rrientessja i vi tabilizar. bios que estaban ocurriendo en sus países tomar una dimensión concrettcomo va era trajo consigo nuevas ideas, nuevos
mientras se estaban creando nuevas de origen habían de 1 1truido sus formas de ejemplo, para darse cuenta de ello A prin- descubrimientos, nuevos métodos y nue-
póbl ciones. otras se estaban destruyendo vida tradicionales. Los irlandeses que se
. cipios del. siglo XIX, la mayo parte de vas máquinas en todos los campos de la
y otras se estaban transportando,agra.n- vieron expulsados e la tierra agrícola pro- , los habitantes de los países occidentales, ciencia y la tecnología, dejando obsoletas
des
— distancias.
-- Las poblaciones indígenas ductiva; los alemanes quesaparon a la eran productoresde_alimentos de. „nom a las viejas ideas y a las viejas herramien-
de América fueron elimina- represión 2211c3,eldeckedelLagnol- otrá dme: íriculum pescadores etc. tas. Y las nuevas formas de hacer las cosas
—

das y los restos llevados a territorios dis- tura o la des_aparidlade sus.oficios.a.nia- Actualmente, .en cambio, una pequeña quedaron anticuadas con la introducción
/7"----"—
róporción trabaja directamente en la de otras todavía más nuevas.
LagricultUT -a (entre el 2 y el 10 por ciento (Quizá el ejemplo más revelador de este
so de la población, según los países),(y.otro proceso lo constituyan los avances expe-
so ciento jnalindeunsttnrisas alimenta-
al e n t - pmentados por los transpones. En el año
Po blación (mi llones)

1rias,
ri0a-s1,5 produciendo
uc suficientes 1500, el desplazamiento tanto depersonas
40 para el 75-85 por ciento restante) (y de- como de cargazLumtarea ardua cos-
jando todavía grandes excedentes para la msa.lenta y quiymsegi sporte
3o ex rtación). termal Je„realizab13.,_pie ...oen carreta,
medida que los agricultores fueron -ticada.410£_personas_y_a1gu.nol.5...nces P-21
zo ab
, . ndonando el atizo. va animaleaPara todos, excepto para los más
voluntaria o forzada, quedó ricos, resultaba prácticamente imposible
10
otra dimensión del cambio: la urbaniia.-: alejarse de su casa más de unos cuantos
s decir, el crecimiento de las ciuda- —kilómetros, y el transporte de caiga resul-
cles, La población de Londres, que era de_ taba tan caro que no compensaba enviar
sólo 70.000 habitantes en 1500, aumentó nada excepto los objetos más valiosos y
hasta alcanzar los 600.000 en 1700 y cerca ligeros, como las especias y la seda. El
de 750.000 en 1800. Actualmente, el Gran transporte fluvial o costero era mejor,
FIGURA 4.3.—Evolución de la población en Gran Bretaña, el primer país capitalista del mundo. La pobla-
ción de Gran Bretaña apenas creció hasta los inicios del capitalismo en el siglo XVI. La disminución que
Londres tiene una población de 8 millo- pero los barcos eran pequeños, lentos y
se observa entre 1300 y 1400 se debió en buena medida a la peste negra de 1349. La población ha crecido nes de personas, mientras que la región poco seguros. Se habían realizado pocos
muy rápidamente desde el siglo XVI y sólo ha perdido fuerza en los últimos años. metropolitana de Nueva York se acerca a avances con respecto a la situación exis-
Fuente: Cambridge Economic History of Europe. vol. VII, y Brian Murphy, A History of the British Eco- 11o5s nn
10ilm
onilleo
s.nes y la de Méjico, D.F. a los tente mil años antes, en tiempos de los
nomy, 1086-1970.
romanos.
 La acumulación y el cambio en las economías capitalistas 85

84 Competencia, autoritarismo y cambio

regiones enteras, desamparadas y desespe- alternando periodos de elevado esfuerzo
experimentó el transporte terrestre en el
Cien años más tardeelyzp is radas. Se convirtió en una forma de plaga con otros de descanso. La pauta de tra-
rítimo había me'orado extraordinariamenz_ siglo XX, basada en los automóviles y los capitalista, afectando en potencia a cual- bajo podía seguir los ritmos naturales del
Los barcos cruzaban regularmente _el camiones, los cuales a su vez eclipsaron a quiera que no tuviera una riqueza inde- trabajador o podía venir dictada por los
los ferrocarriles.
At ánticoc) superaban el Cabo de Buena— estos impresionantes avances de los pendiente y, por lo tanto, amenazando a duros ritmos naturales del clima. Pero en
Esperanza en la ruta de las Indias Orien- todo el mundo con una situación de lose- el empleo capitalista,.el_trabajo se pagaba )
tales. Trescientos años más tarde, los rá- transportes se vieron acompañados de por horas y las tareaslaborales eran defi-
guridad. )
clos veleros tipo «clíper» iban de China otros similares en las comunicaciones, la Del mismo modofse_cambic) tan ráPi- nidas a la millonésima de segundo median-
()
É
a Londres en tan sólo 80 días y de Nueva fabncación d _ el acero o los textiles, la me-..
do hizo vulnerables...incluso a los trabaja:te complejos estudios de tiempos y movi-
York a San Francisco en 22; por otra par- de variedades;hí- dores más cualificados, ya que los_ cam: mientos. Las horas de comienzo y final
0- ickistrig2212zAtisinsectiástas„..11 de la jornada, el descanso para la comida, )
• te, la travesía del Atlántico se había con- 1Dr bios.tecnológicos
. obsole- fue on dejando
vertido en algo rutinario. Cuatrocientos desenLirniento y_l_a_fabricación_de-pro- tos sus. conocimientos Annque elapren- incluso los periodos de descanso para to-
.ora de
años más tarde, los motores de vapor ha- duetos químicos tóxicos la me dizaje de sus cualificaciones les hubiera mar café o «ir al servicio», empezaron a
)
bían sustituido a las velas y_la construc- losasic_ctos_t_co.s hasta el punto de llevado años y años, los nuevos procesos medirse en minutos. El tiempo de reloj
ezar o n a
ción del canal de Suez (y poco dePtieS,' que hoy en día se ispone de las armas productivos los inutilizaban de la noche a suplanl111;zt) o natural.
había acortado ex- necesarias para destruir a 14 propia huma- l
el canal _cle ...151parn) la mañana. Por ejemplo, los herrer os de aparecer relojes en los edificios públicos, , del—as
traordinariamente las rutas comerciales nidad. En todas estas áreas, los avances siglo XIX debían seguir largos procesos én las aulas escolares, en las uertas
Mundiales. Antes de que el capitalismo técnicos y productivos se han producido de aprendizaje, hasta saber exactamente f" ri inclus_o...~ecas de las pes-
hubiera cumplido su quinto centenario, las de una forma tan rápida y profunda que cuánto debían calentar el hierro y cómo sonas. El tiempo es oro», declaró Benja- ,
arterias comerciales del mundo estaban sencillamente no existe precedente alguno transformarlo. Cuando la fabricación de min ranklin hace 200 años, previendo lo
llenas de buques petroleros, que transpor- en la historia humana. acero sustituyó repentinamente a la de hie- que iba a suceder. El ritmo de la máquina, )
Estos enormes cambios técnicos vinie-
taban cargas que eran 2.500 veces las de rro, los herreros cualificados quedaron uniforme y continuo; se convirtió en el )
las carabelas de Colón y que no cabían en ron acompañados de cambios paralelos en obsoletos; .su malestar formaba parte de ideal para el trabajo; y los trabajadores,
ningún puerto, excepto en los mayores y la vida de las personas. Los niveles de ren-
siempre de los «costes sociales» que había que pagar tras haber escapado a los rigores de la na- /
más profundos. Actualmente, los que pue- ta y consumo aumentaron, no turaleza, se veían cada vez más presiona-
si por el progreso tecnológico.
den pagar el precio del billete de un avión manera uniforme, pero conderablemen- dos para acomodar sus ritmos a la máqui-
(LciiscaLibitnilJien tyát_gforrLump...las
Concorde pueden volar de París a Nueva te cuando se analizan largos periodos de s. Pltrabajose reali- na.
condiciones
York, adelantando al sol y llegando «an- tiempo. Entre 1800 y 1950, por ejemplo, zaba cada vez mas en grandes fábricas, ena vida social y familiar también se ha
el poder adquisitivo de la renta media de (. o transformada en la era capitalist4 La
te » de la hora a la que salieron. unas circunstancias en las que la maqui- vi
trar21parteteme se también expeLi- un europeo se multiplicó por quince o nana peligrosa, la mala iluminación y el economía doméstica como unidad social
El nbio e ,cerio. En pri- veinte. La dieta alimentaria cambió, ad- )
mentó l fuerte calor, la dilatada jornada laboral y y productiva ha sido remodelada, despro-
mer lugar, se construyeron canales inte- quiriendo más importancia las carnes. las presiones para producir con rapidez vista de sus funciones y casi eliminada.
riores, que redujeron extraordinariamente También cambió la vivienda con el des- I
hacían todos ellos que esos trabajos resul- Antes, tres generaciones de una misma fa-
plazamiento de las personas a las ciudades
los costes del transporte interno. La pos7 taran peligrosos y agotadores. Las filas de milia podían vivir a tiro de piedra unas de ,
tenor llega tn2n:ils, a me- y el concepto de intimidad. los heridos en accidentes laborales fueron otras o bajo el mismo techo, compartien-
diados del siglo XIX, redujo aún más el Varió la forma en que la gente se gana- engrosándose como las bajas en un campo do a menudo las tareas y las comidas.
ti '
tiempo y el coste del desplazamiento de ba la vida. En los albores de la era capi- mediados del siglo XX, la economía do- 1
de batalla. méstica típica ya había quedado reducida
los bienes o las personas. En 1900, las vías talista, la mayoría de las familias consu- Este sistema económico tan dinámico
--- mía lo que producía o lo que obtenía in-
férreas se extendían a lo laT2_23115,11e no dejó nada en su sitio: hasta el propio a la familia nuclea (un matrimonio con )
g arclellegiones industriales_del tercambiando sus productos.(Con el auge sus hijos)fos abue os vivían en residen- )
torasTasi concepto del tiempo cambió. Las vidas
mundo penetraban incluso en las am- del capitalismo, las personas empezaron a cias para jubilados y los hermanos gene-
pre--capitalistas tendían a seguir el tiem-
plias estepas rusas, en las zonas interiores depender cada vez más del empleo , es de- ralmente residían en lugares alejados unos /
po natural, marcado por el paso de las
de la China, en las mesetas del Africa cir, del trabajo por cuenta ajenaPor la de otros. A finales del siglo XX, el divor- )
estaciones o por el movimiento del sol en
oriental, en las Montañas Rocosas cana- misma razón, quedaron expuestos a los cio, la mejora del control de la natalidad,
el cielo. Las tareas laborales podían reali-
dienses y en la llanura del norte de la In- peligros y penurias del desempleo. Cuan- el aborto, el creciente número de parejas 1
zarse de forma irregular, cuando la per-
dia. Todo esto no fue, sin embargo, más do no existían otras posibilidades de em- que deciden no casarse, la mayor longe-
sona que las había de ejecutar quisiera,
que el preludio de la gran revolución que pleo, el paro dejaba a familias, incluso a

----- -- ...
. • • •• .
. 86 Competencia, autoritarismo y cambio

La acumulación y el cambio en las economías capitalistas 87

vidad y otros factores han alterado la fa-
milia nuclear, alejando aún más a las per-
sonas de la economía doméstica tradicio-
nal Actualmente, en las sociedades capi-
talistas más avanzadas, es habitual encon-
trar familias compuestas de tres o cuatro
miembros como máximo y no resulta in-
frecuente encontrarse economías domésti-
cas formadas por una o más personas sol-
teras.
Al mismo tiempo, muchas de las fun-
ciones habituales de la familia han dejado
de pertenecer a su ámbito y han sido sus-
tituidas por bienes o servicios adquiridos
en el mercado o proporcionados por el
Estado. Algunas actividades productivas
currir tanto como antes a sus vecinos en
busca de apoyo o ayuda, lo que contri-
buye a que se utilicen servicios adquiridos
y ayudas públicas. La guardería y las «can-
guros» han sustituido a la abuela o a los
hermanos mayores.
1A medida que han ido creciendo la po-
b ación y. la producción _lucrativa, también
se ha acrecentado el uso y la destrucción
del medio ambiente) Las tensiones a las
que están siendo sometidos los sistemas
ecológicos básicos como el agua, el aire,
el suelo y el clima superan con creces cual-
quier experiencia humana anterior. Por
ejemplo, en 1983, el gobierno de los Es-
tados Unidos advirtió que- los contami-
contaminados. Los propios océanos están
siendo destruidos, debido a las mareas ne-
gras, a los escapes de sustancias químicas
tóxicas o radiactivas y a los vertidos ruti-
narios procedentes de los petroleros y de
las fábricas industriales. Hasta las aguas
freáticas, que constituyen el último gran
recurso de agua potable, están viéndose
invadidas por productos químicos tóxicos.
Un número cada vez mayor de especies
animales y vegetales se encuentra en vías
de extinción. Los insecticidas y los herbi-
cidas están envenenando los suelos agra-
rios y el desarrollo urbano está destruyen-
do amplias regiones de tierras cultivables.
T ns ejemplos podrían sucederse casi hasta
nieron las constituciones escritas, el sufra,
gio universal de los varones blancos, la
eliminación de los requisitos de la pose-
sión de tierras para poder votar y la am-
pliación del derecho de voto a las.mujeres
.
y. a los grupos étnicos minoritarios_ En
los siglos XIX y XX, todos los grandes
países capitalistas participaron en la con-■
solidación de los gobiernos democrático)
gracias en buena medida a las intensas y
prolongadas luchas de los obreros, las su-
fragistas, los grupos abolicionistas y otros.
Sin embargo, aunque los gobiernos de
al _qs países son ahora más controlables
mediante métodos democráticos, en todas
,

típicamente familiares, como la fabrica-
ción de vestidos y la preparación y con-
servación de alimentos, se realizan actual-
mente en fábricas y otros lugares. Las per-
sonas que actualmente realizan estas ta-
reas fuera del hogar son a menudo.las mis-
mas mujeres (o sus nietas) que antes tra-
bajaban en las cocinas o en el telar fami-
liar. La crianza de los niños, la educación
y el cuidado sanitario de los miembros de
la familia y otras tareas similares también
han sido confiados a profesionales ajenos
al hogar.
Por último, las familias se hallan inmer-
sas en una red social que ha cambiado
enormemente. Antes, tendían a vivir en
una misma comunidad generación tras ge-
neración; las cualificaciones y ocupacio-
nes se transmitían de padres a hijos y cada
familia ocupaba un lugar reconocido, y a
menudo ordenado de manera jerárquica,
en esa comunidad. Actualmente, pocas fa-
milias llevan viviendo en el mismo lugar
desde hace varias generaciones. Muchas se
han visto forzadas a trasladarse en busca
de trabajo, ya sea del campo a la ciudad,
ya de las regiones o países más pobres a
los más ricos, lo que ha debilitado aún
más los vínculos con la comunidad. Por
consiguiente, las familias ya no pueden re-
nantes que se vierten actualmente a la at-
mósfera están generando un «efecto de in-
vernadero» que está elevando las tempe-
raturas medias en todo el mundo, lo que
puede traer consigo consecuencias incal-
culables: posible derretimiento de los hie-
los polares, aumento de los niveles de los
mares, que pueden llegar a inundar am-
plias zonas costeras, cambios climáticos y
lluvias que pueden destruir las principales
área mundiales de producción de alimen-
tos. Se especula que en el año 2100 la ciu-
dad de Nueva York tendrá un clima cari-
beño, siempre, desde luego, que el mar no
la haya engullido.
La lista de cambios ambientales funda-
mentales parece interminable. Está ago-
tándose la capa de ozono de la atmósfera,
que nos protege de los cancerígenos rayos
ultravioletas del sol. La lluvia ácida está
destruyendo los bosques y acabando con
la vida de los lagos. Se producen rutina-
riamente residuos nucleares, que deben al-
macenarse en «lugares seguros ■
durante
cientos de miles de años. Están menguan-
do las selvas tropicales, que constituyen
el principal medio que tiene la tierra para
mantener el equilibrio atmosférico entre
el oxígeno y el dióxido de carbono. Casi
todos los principales ríos de la tierra están
partes el Estado es más intervencionista.
el infinito. Estos cambios de nuestro mun-
En el siglo XX, las grandes burocracias
do físico, cuando se consideran por sepa-
centralizadas han asumido un poder in-
rado pero, sobre todo, cuando se consi-
menso. Los gobiernos han adquirido un
deran en su conjunto, auguran un grado
mayor poder para invadir la vida privada
de destrucción sencillamente desconocido
de los ciudadanos e influir en sus senti-
y, lo que es peor, imprevisible.
mientos. Los gobiernos han asumido una
También se han alterado el Estao j y
gran responsabilidad en la crianza y la es-
sus ._relaciones _con Jos _ciudadanos. En
colarización de los niños. Los ciudadanos
1500, en fa mayor parte de lo que se ha
modernos están más sometidos a la in-
convertido en el mundo capitalista man-
fluencia de las políticas adoptadas por los
daba algún tipo de gobernante despótico,
gobiernos centralizados de lo que lo esta-
y los reyes o los emperadores basaban su
ban los humildes súbditos incluso del gran
derecho a gobernar en la voluntad de Dios
Rey Sol, Luis XIV de Francia, hace tres-
o en el derecho hereditario. Por otro lado, cientos años.) •
por lo general existían pocas formas en las
Por estas y otras razones, (n la época
que las personas corrientes tenían por lo
capitalista han ocurrido unos cambios so-
general pocos medios para protegerse de
ciales enormes y sin precedentes. El mun-
los poderes arbitrarios de dichos gober-
nantes.
_
do y sus gentes se han visto remodelados,
al ser destruidos y reconstruidos todos los
na
xal
y
I
s revoluciones británicas del siglo
y las grandes revoluciones america-
francesa del XVIII pusieron en tela
viejos estilos de vida y subsistencia. Nin-
gún aspecto de la vida
este imponente rodillo de cambio")
de juicio la norma del gobierno heredita-
rio) Establecieron d precedente funda-
mental del «consentimiento de los gober- Las etapas del capitalismo
nados», aunque normalmente sólo podían
votar los varones blancos que poseyeran El proceso de acumulación capitalista
tierras. No obstante, estas revoluciones re- no sólo ha destruido los sistemas econó-
dujeron significativamente el poder abso- micos anteriores, transformado las estruc-
lutista de los gobernantes. Tras ellaséiz. turas de clases y desencadenado toda una
 La acumulación y el cambio en las economías capitalistas 89

Competencia, autoritarismo y cambio

88
un «periodo de decadencia», durante el lación erosione las condiciones favorables
Cada estructura social de acumulación cual la estructura social es cada vez menos - icialmente por la estructura
establecidas in
serie de cambios sociales; también ha al- puede describirse en función de varias re-
terado al propio capitalismo. El capitalis- laciones importantes: las relaciones entre capaz de proporcionar ese entorno tan fa- social; esto fue, en parte, lo que sucedió
mo ha experimentado su propia transfor- los capitalistas; entre los capitalistas y los vorable a la acumulación. Se multiplican en la década de 1920 y en la de 1960. Es
los problemas económicos, y las expecta- posible que los requisitos para que pueda
mación histórica. trabajadores; entre los trabajadores; entre
Las «reglas del juego» básicas del capi- tivas de la gente, especialmente de los in- proseguir la acumulación sean cada vez
el Estado y la economía. En cada estruc- versores en cuanto al futuro, se vuelven más incoherentes o contradictorios a me-
talismo no han cambiado; es decir, su
tura social de acumulación, existe una se- más modestas y pesimistas. La acumula- dida que ésta se produce; esto también
transformación histórica no ha alterado el
rie de instituciones, tanto internas como ción se produce a un ritmo más lento. sucedió en las décadas de 1920 y 1960. Y
hechó de que la economía continúa sien-
internacionales, que confieren una forma Esta alternancia entre la consolidación también puede haber otras causas.
do una economía capitalista. De hecho,
peculiar a estas relaciones claves. Algunas y la decadencia encuentra su paralelismo Lo más que puede decirse, en general,
los cambios que se han producido son un de estas relaciones, quizá todas, son dife-
reflejo de la ampliación del capitalismo. en las ondas largas que suele seguir la ac- es que, mientras que la estructura social
rentes en las distintas estructuras sociales. tividad económica. La consolidación co- de acumulación tiende a cambiar lenta-
Sin embargo, dentro de la economía ca- Cada estructura social de acumulación
pitalista ha cambiado casi todo: los tipos es una característica duradera, aunque no rresponde a un largo periodo de buenos mente, el proceso de acumulación organi-
resultados económicos o expansión, mien- zada en su seno cambia rápidamente.
de productos fabricados, las tecnologías permanente, del capitalismo. Por lo gene-
utilizadas, la localizacióngeográfica de la ral, cada una de ellas suele durar varias tras que la decadencia corresponde a una Cuando surgen tensiones entre las insti-
producción, la jornada laboral, etc. Los décadas. Como veremos a continuación, prolongada situación económica difícil. tuciones (que cambian lentamente) y el
Por ejemplo, las economías occidentales proceso de obtención de beneficios (que
cambios más importantes son los cambios las economías occidentales han tenido tres
han seguido la,siguiente pauta a lo largo cambia rápidamente), la vieja estructura
del marco institucional en el que tiene lu- estructuras sociales de acumulación en los
de este siglo: social deja de crear ese clima tan favorable
gar la acumulación. últimos ciento cincuenta años aproxima- para la acumulación. Las causas específi-
damente. Cada una dura mucho porque cas que hacen que la consolidación deje
Las estructuras sociales de acumulación está enraizada en relaciones sociales muy Finales del siglo XIX: Situación económica difícil paso a la decadencia dependen de la con-
se duraderas: conjuntos de leyes, institucio- 1899-1929: • • Expansión
figuración de fuerzas históricas que exista
La estructura social de acumulación 1929-1941:
concretamente en cada momento; es pro-
refiere al conjunto de leyes, instituciones nes, relaciones de clase, organización de Situación económica difícil (Gran Depresión)
y costumbres sociales pie crean el entor- partidos políticos y formas consuetudina- 1941-1973: • Expansión bable que sea diferente en cada estructura
no institucional necesario para la acumu- rias de producir y consumir. Cada uno de 1973-Presente: social de acumulación.
lación. La acumulación, es decir, la ob- estos dispositivos, una vez establecido, re- Situación económica difícil (inflación, desempleo) El periodo de decadencia quizá cree una
tención y reinversión de beneficios por sulta ventajoso para grupos concretos de «crisis»; en ese caso, se produce una fuerte
parte de los capitalistas o las empresds, la sociedad, quienes se convierten en los desarraigo de un gran número de perso-
tiene lugar dentro de esta «estructura so- defensores naturales de esta estructura de Los periodos de consolidación nas y aumentan los conflictos sociales. Los
cumulación. Así pues, a menos que estos (1899-1929 y 1941-1973) fueron periodos empresarios se ven obligados a tratar de
cial» o marco institucional y queda con- agrupos sean débiles o estén divididos, la
de expansión económica, mientras que los innovar más, especialmente en el campo
figurada por la misma.
La acumulación puede producirse en di- estructura social de acumulación, tarda, de decadencia (1929-41 y después de 1973) organizativo, y es probable que los traba-
ferentes estructuras sociales de acumula- por lo general, bastante en cambiar. fueron épocas de situación económica di- jadores pidan un «nuevo sistema de rela-
La estructura social de acumulación, fícil. Esta pauta de alternancia de situacio- ciones laborales». Algunos de los más fer-
ción. Aunque el objetivo —los benefi-
cios— sigue siendo el mismo, cambian las pese a ser duradera, no es perenne y su nes económicas favorables y difíciles tam- vientes defensores de la vieja estructura
condiciones en las que los capitalistas tra- vida puede dividirse en varias fases. Si la bién puede hallarse en los resultados eco- social de acumulación se dan cuenta de
tan de obtenerlo. Por ejemplo, en el siglo estructura existente es muy favorable a los nómicos del capitalismo occidental duran- que cada vez están obteniendo menos de
XIX había pocas grandes empresas mien- capitalistas, establecerá un contexto en que te el siglo XIX. ¿Por qué no puede durar ella y empiezan a proponer nuevas formas
tras que hoy hay muchas; actualmente una sus tasas de beneficios son elevadas y en para siempre la expansión? ¿Cuáles son de organizar la economía.
empresa, al igual que su predecesora del el que se muestren confiados acerca del los factores que hacen que una estructura Como consecuencia, es posible que
siglo XIX, trata de obtener beneficios, futuro. La acumulación tenderá a ser bas social de acumulación pase de la consoli- cambien las viejas alianzas y surjan nue-
pero la estrategia que decida seguir segu- tante rápida y parecerá que la economía dación a la decadencia? No es posible dar vas coaliciones electorales, que algunas ve-
ramente será diferente porque debe plan- funciona bien. Esta fase se denomina «pe- una respuesta general a esta pregunta. Tal ces suponen una reforma del partido po-
olidación». vez el éxito mismo del proceso de acumu- lítico dominante desde dentro y otras la
tearse cómo competir con las grandes nodo de
periodo de consolidación, viene
Tras elcons
compañías.
 ))
90 Competencia, autoritarismo y cambio
creación de uno nuevo. Así, por ejemplo,
durante la última gran crisis, la de los años
30, se produjeron grandes convulsiones
políticas de diverso signo en Europa y en
Estados Unidos, con el auge y la caída de
los frentes populares en diversos países eu-
ropeos (especialmente en Francia y en
España); el ascenso al poder de Hitler en
Alemania, y el triunfo electoral de Frank-
lin Roosevelt en Estados Unidos.
De este periodo de crisis, decadencia,
conflicto y cambio, puede surgir la cons-
trucción de un nuevo conjunto de relacio-
nes sociales: una nueva estructura social
de acumulación. Dicha reconstrucción no
es en absoluto inevitable, ya que depende
del resultado de muchos conflictos y
acuerdos específicos. Con todo, la crisis
crea una situación en la que quedan pa-
tentes las insuficiencias de la vieja estruc-
tura social de acumulación, los problemas
se hacen más acuciantes y se oyen cada
vez más voces que exigen que se tomen
medidas. De esta manera se han sentado
las bases para superar la inercia de las vie-
jas instituciones y poner en marcha un
nuevo conjunto de relaciones.
Dado el carácter fundamentalmente teó-
rico de este libro, no resulta posible ana-
lizar en detalle los cambios experimenta-
dos por las estructuras sociales de acumu-
ta lación que han existido en los países ca-
pitalistas occidentales. Nos limitaremos a
estudiarlas brevemente en el próximo epí-
grafe.
Las etapas del capitalismo occidental
La economía de los países occidentales
ha tenido tres estructuras sociales de acu-
mulación en los últimos ciento cincuenta
años aproximadamente. Cada una de ellas
define una etapa del capitalismo occiden-
tal. La Figura 4.4 ilustra estas etapas y El capitalismo monopolístico.
algunas de las relaciones claves existentes etapa del capitalismo occidental
dentro de cada una de ellas.
con la aparición de muchas grandes com-
El capitalismo competitivo. En la primera
etapa, el capitalismo competitivo supuso
el crecimiento de los procesos de trabajo
capitalistas que pasaron de representar una
pequeña proporció n de la economía a una
grande. Y lo que es más importante, el
capitalismo se estableció como el sistema
económico que iba a ser claramente do-
minante en el futuro. La esclavitud y los
restos de feudalismo se destruyeron y la
lucha entre el capitalismo y los producto-
res independientes
de mercancías se incli-
nó de forma decisiva en favor de los pri-
meros.
Durante esta etapa, el capitalismo occi-
dental se caracterizó por la existencia de
pequeñas empresas que competían entre
sí en unos mercados cada vez más gran-
des, y lo hacían principalmente recortan-
do los precios. Los precios de la mayor
parte de los bienes bajaron. Los trabaja-
dores, muchos de los cuales conservaban
las cualificacion es
que habían adquirido en
la producción independiente de mercan-
cías, se veían ahora trabajando a cambio
de un salario bajo la supervisión de los
capitalistas; en muchos casos, conservaron
sus asociaciones («hermandades» o sindi-
catos) que negociaban
los salarios y las
condiciones de trabajo. El Estado desem-
peñaba un papel crucial al obligar a cum-
plir las reglas del juego capitalistas (por
ejemplo, al obligar a cumplir los contra-
tos y al luchar contra las huelgas), pero,
por lo demás, apenas influía en la econo-
mía.
Fue durante esta etapa cuando el capi-
talismo se convirtió en el sistema econó-
mico dominante, influyendo de tal mane-
ra en la evolución de la sociedad que se
convirtió en el factor económico determi-
nante del desarrollo de la sociedad.
La segunda
se inició
La acumulación y el
cambio en las economías capitalistas 91
Relaciones clave de la es-
tructura social de acumule.
Estructura social de acumu-
Estructura social de acumu-
lación i: capitalismo compe- Estructura social de acumu-
«ion lación 9: capitalismo mono-
titivo (1840-18901
POlistico (1890-1940)
lación III: capitalismo con-
temporáneo 11940-
presente(
Relaciones 'capital-
Pequeñas empresas, ca-
Competencia monopo-
capital Competencia monopo-
pitalismo local y compe-
titivo lística nacional, grandes
lística a escala mundial.
compañías (consorcios)
Predominio de las multi-
nacionales de origen es-
tadounidense
Relaciones capital-
Fuertes sindicatos de
trabajo Situación dominante de
oficios en algunas in- Pacto social, pleno reco-
dustrias, control del
los capitalistas; debili.
nocimiento legal de los
centro de trabajo ejerci-
dad de los sindicatos, sindicatos
que no son reconocidos
do en gran medida por
por la patronal
los obreros cualificados
Relaciones trabajo-
trabajo
Distinciones basadas en
Homogeneización del
la posesión de un oficio Mercados de trabajo
trabajo, trabajo fabril
entre los trabajadores
semi-cualificado, impor-
segmentados, impor-
cualificados y los no tancia de los sindicatos
tancia creciente de los
cualificados entre los obreros indus-
operarios
triales de producción en
serie
Relaciones Estado- Intervención
economía
limitada Intervención /imitada,
del Estado Regulación macroeco-
aunque creciente, del nómica keynesiana. Im-
Estado
portancia de Estados
Unidos como policía
mtindial del capitalismo
FIGURA 4.4.—Las etapas del capitalismo occidental.
El capitalismo occidental ha pasado por tres etapas:
el capitalismo competitivo, el capitalismo monopolístico y el capitalismo contemporáneo. Cada una de es-
tas etapas se define por su estructura social de acumulación, cuyos aspectos clave se refieren a las rela-
ciones entre los propietarios de los bienes de capital que se utilizan en la producción, entre ellos y los
trabajadores, entre los trabajadores y entre todos los agentes económicos y el Estado.
pañías a principios del siglo XX. Esta eta-
actual del capitalismo occidental data de
pa duró hasta la década de 1940.
la segunda guerra mundial y el periodo
El capitalismo monopolístico se carac-
posterior a la misma (algunos economis-
terizaba, en las principales industrias, por
tas dicen que nos encontramos actualmen-
la existencia de grandes empresas que te-
te en la transición hacia una cuarta etapa).
nían un considerable poder de mercado y
El capitalismo contemporáneo se carac-
que competían entre sí. Los empresarios
teriza por la competencia monopolística a
se oponían a los sindicatos obreros y los
escala mundial; las grandes compañías de
trabajadores que habían intentado organi-
los diferentes países deben competir cada
zar sindicatos y defenderlos sufrieron unas vez más no sólo entre sí sino también con
derrotas tan importantes (hasta el final
otras grandes empresas de otros países ca-
mismo del periodo) que los sindicatos ape-
pitalistas avanzados. Durante la mayor
nas influyeron durante esos años. El Es-
parte de este periodo, los trabajadores sin-
tado, aunque participaba algo más en la
dicados han tenido suficiente poder para
economía que durante el capitalismo com-
obligar a los empresarios a reconocerlos y
petitivo, seguía teniendo un papel funda-
negociar con ellos, dando lugar a lo que
mentalmente limitado en la economía.
algunas veces se denomina el pacto social
El capitalismo contemporáneo. La etapa de la posguerra o «sistema fordista», cuya
92
Competencia, autoritarismo y cambio

economía. Entre otras cosas, ha intentado

principal característica ha sido la «regla de
regular el nivel global de desempleo y de
oro» del crecimiento de los salarios, a sa-
crecimiento económico; ha redistribuido
ber, que los salarios reales debían crecer
la renta a través de los impuestos y las
al mismo ritmo que la productividad del
transferencias —dando lugar a lo que se
trabajo. Esta regla ha permitido la rápida
ha denominado el «Estado del bienes-
introducción de cambios técnicos así
tar»—; y ha favorecido la escalada militar.
como el desarrollo exhaustivo de los mé-
En el resto de este libro, nuestro aná-
todos de producción de serie, al tiempo
lisis teórico se centrará fundamentalmente
que garantizaba que los trabajadores te-
en el capitalismo contemporáneo, tratan-
nían el poder adquisitivo suficiente para
do de explicar su funcionamiento y sus
adquirir los bienes producidos. Es la eta-
problemas. Nuestro objetivo es entender
pa de la «producción de masas» (o en se- como actúan la competencia, el autorita-
rie) y el «consumo de masas». Por otra
rismo y el cambio en las economías capi-
parte, durante esta etapa, el Estado ha de-
sempeñado un papel fundamental en la talistas actuales.