TEMA 3.

CAPACIDAD DE CARGA
1. Introducción a la capacidad de carga
Capacidad de carga → ejemplo: cuando un estadio tiene un aforo. La capacidad de carga se ve
sobrepasada cuando se venden más entradas de las butacas disponibles.
Capacidad de carga perceptual → la capacidad de carga que sentimos; cuando vamos a un museo y
hay 5 personas delante de un cuadro y no puedes verlo. Por otro lado, si el circuito del museo es
guiado por un cordón, la capacidad de carga puede ser mayor pero la percepción del cliente será
menos.

Exceso de visitantes → Impactos negativos

Para evitar esta situación de exceso de visitantes, se habla en la industria turística del concepto de
“capacidad de carga”.

- Concepto desde la ecología

“La capacidad de carga o de sustentación de una especie biológica en un ambiente es el tamaño
máximo de población que el ambiente puede soportar indefinidamente en un periodo determinado,
teniendo en cuenta el alimento, agua, hábitat, y otros elementos necesarios disponibles en ese
ambiente.”
Los excesos puntales se auto-regulan a largo plazo.
Si no tuviéramos límites creceriamos de manera exponencial.

Existencia de factores limitantes para la especie humana?

- Agua?
- Alimentos?
- Infraestructura?
- …
En un entorno natural no es cuánta gente cabe, sino cuanta gente se puede acoger sin que se
degraden sus características ecológicas.

Desde el punto de vista ecológico es muy difícil estimar un número:

● Porque desconocemos el funcionamiento de los sistemas naturales y el impacto humano en
ellos (incertidumbre inherente al conocimiento científico)

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 ● Porque la capacidad de acogida vayan en función de diversos factores:
- Época del año
- Tipo de uso (consuntivo (tala de árboles), recreativo)
- Perfil del visitante
- Gestión (normas de uso, prohibiciones, etc.)
- Medidas creativas (rotar los senderos cada cierto tiempo)

Medioambiente
Recursos → Actividad humana → Residuos
Turistas → Bienes y servicios TT. → / ← Residentes
Destinos
Capacidades de carga
- Objetivas → CC ecológica, CC fisica
- Subjetivas → CC percentual, CC social

2. Capacidades de carga turísticas

La capacidad de carga como herramienta de planificación

● Por ahora, capacidad de carga= herramienta para limitar el número de turistas.
● Es preciso ponerla en marcha en la propia planificación de la actividad turística, realizando
un estudio previo y estableciendo sus límites. La razón es muy sencilla, una vez que un
enclave turístico esté funcionando es más difícil definir un tope a la capacidad de carga,
aunque puede hacerse (y es lo que se hace en la mayoría de los casos)
● Es un concepto que debe evolucionar con el lugar, es decir, no es algo estático y puede los
umbrales límites pueden ser modificados (aunque existen trade offs, lo veremos más
adelante)
Límite de turistas en el destino (I)
Ciclo del turismo (Butler)

En función de la planificación y gestión y de la reacción de los residentes, se pueden dar diferentes

escenarios:

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 - Rejuvenecimiento
- Crecimiento reducido
- Estabilización
- Declive
- Declive inmediato

Teniendo en cuenta lo comentado anteriormente, cada destino tiene una capacidad de carga, puede
optar por seguir creciendo o decrecer. Ejemplo baleares, decide no crear más camas a no ser que
sea para mejorar las estrellas del alojamiento, un hotel de 3* con mil camas reformarlo para hacer
un hotel de 5* con quinientas camas.

Factores que afectan al umbral de la capacidad de carga

CAPACIDAD DE CARGA TURÍSTICA

Aplicado al turismo, definición del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA):
“el máximo número de personas que pueden visitar un lugar al mismo tiempo, sin causar daños
físicos, económicos, socioculturales o ambientales, así como un inaceptable descenso de la
satisfacción de los visitantes”.
Por definición, se desprenden hasta 5 tipos de capacidad de carga.
1. Física
2. Económica
3. Socio(cultural)
4. Ambiental
5. Perceptual (satisfacción del turista)

Tipos de capacidad de carga turística

Medioambiental: «El nivel de desarrollo turístico o actividad recreacional más allá del cual el medio
ambiente que hemos conocido se degrada o se ve comprometido» (Watson y Kopachevsky, 1996).
Por tanto, afecta al aire, el suelo, la vegetación y fauna, el agua, y todos los demás elementos físicos
que componen un ecosistema.

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Este es uno de los aspectos más considerados en la actualidad a la hora de configurar un producto
turístico.
Física: en este caso se refiere a la capacidad espacial de un lugar y de sus infraestructuras para
acoger las actividades turísticas (terminales, carreteras, hoteles, etc.).
La cantidad de espacio disponible es inalterable (suelo), sólo se puede mejorar su utilización
mediante un aprovechamiento más racional del mismo (recorridos tipo IKEA, aplanar la demanda,
etc.).
En cuanto a las infraestructuras, su capacidad y rendimiento es casi siempre mejorable en función
del dinero que se destine a ello.

Social: hace referencia al nivel de tolerancia de las poblaciones de acogida hacia la presencia y
comportamiento de los turistas y está en relación con los impactos culturales.
En este caso, y más que en los anteriores, su medición se debe realizar a partir de juicios de valor en
los que el componente subjetivo los hace difícilmente extrapolables de una situación a otra.

Perceptual o psicológica: es estrictamente experiencial. Sólo los mismos turistas pueden determinar
si han logrado una satisfacción personal en sus vacaciones en función de muchos factores como la
actitud percibida de la población local, el grado de saturación del destino turístico, la calidad
medioambiental, etc.

RELACIÓN ENTRE LAS CAPACIDADES DE CARGA

¿Cómo se calcula la capacidad de carga?

● Fischer y Krutilla (1972) fueron los pioneros en proponer una metodología de capacidad de
carga turística (economía del ocio).
● Visión desde el análisis económico (todo tiene un valor económico) ➔ Max. de bienestar
social
● Su definición de capacidad de carga era: “el nivel de visitantes que un área puede acoger a
partir del cual el bienestar de los residentes en el área comienza a declinar

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 ● No existe una metodología única y dependerá de las características de cada destino, donde
se tenga en cuenta sus singularidades.
● El profesor Antonio Machado, de la ULL, publicó en 1989 un estudio de cómo calcular la
capacidad de carga turística para las islas.
Lo fórmula 2/20:
Nº de habitantes /2 = (H) camas
Superficie de la isla en km2 x 20 = (S) camas
Tomar aquél parámetro de los dos que establece el límite más bajo y se expresa
como número tope de plazas alojativas.
● Según Roberto Boullón (1985), autor del libro “Planificación del espacio turístico”, existe una
fórmula matemática para establecer el límite a esa capacidad de carga.

La cifra “mágica” se obtiene así:

● Las fórmulas matemáticas no son útiles para una realidad tan compleja como los destinos
turísticos.
● Se necesita un equipo multidisciplinar para analizar profundamente los siguientes aspectos:
- Tamaño del área y espacio a disposición del turista
- Fragilidad del ecosistema
- Recursos naturales: número, diversidad y distribución de las especies
- Topografía y vegetación
- Especial comportamiento sensible de ciertos animales respecto a las personas
- Percepción de los visitantes
- Disponibilidad de servicios

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 - Oportunidades de los visitantes para disfrutar de los recursos

● Se verán con mayor nivel de detalles los modelos de:

- Cifuentes (1992): aplicado a áreas protegidas
- Canestrelli y Costa (1991): capacidad de carga social aplicada en Venecia
- Nielsen, Shelby y Haas (1977): capacidad de carga perceptual aplicada en Rocky
Mountains (the US)

Flexibilidad de las capacidades de carga

● Todas las capacidades de carga se pueden incrementar a través de una correcta gestión
(regulación), con recursos económicos y tecnología, y también con creatividad (circuitos tipo
IKEA).
● Sin embargo, hay que tener en cuenta la existencia de intercambio marginal o trade-offs (se
reduce el impacto pero el coste se incrementa).
● Por ejemplo: en un territorio insular con escasez de agua potable (factor limitante), la
instalación de una desaladora permitiría el desarrollo turístico. Sin embargo, los impactos
ambientales asociados a la desalación de agua de mar (salmuera y emisiones de CO2)
pueden hacer que nos acerquemos o superemos otros límites ambientales.
● ¿La capacidad de carga social tiene muchas ideas preconcebidas o prejuicios? ¿Se puede
hacer algo al respecto?

Consecuencias de exceder las capacidades de carga

Ecológica: se producen problemas ambientales como la desaparición de especies y vegetación, la

desertificación, daños en los ecosistemas o incluso la destrucción total del mismo. Pudiendo ser en
algunos casos daños irreversibles.

Física: congestión de las infraestructuras, necesidad de ampliar (si fuera viable técnica, social o
económicamente). Por ej.: si se sobrepasa la capacidad alojativa y no se puede construir más los
turistas comenzarán a alojarse en tiendas de campañas, parques, etc., con los consiguientes
problemas de salubridad, higiene, delincuencia, etc.

Perceptual o psicológica: los turistas no quedarán satisfechos con la experiencia y no querrán volver
al lugar. Los turistas con mayor poder adquisitivo buscarán otros destinos (selección adversa) y
mientras que los de menor poder adquisitivo son los que llegarán.

Social: pueden ocurrir situaciones muy desagradables entre la población local y los turistas. Los
residentes no tratan adecuadamente a los turistas, se efectúan malos servicios, etc., con la
consecuente pérdida de turistas. (turismofobia)

Cómo poner en marcha la capacidad de carga

● Una vez se calcule cuál es el número máximo de visitantes sostenible:

- Moratorias

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 ● Establecer un límite temporal a la construcción de nuevas plazas alojativas
(objetivo de controlar el crecimiento de la actividad turística en un
determinado territorio)
● La última en Canarias se aprobó en el año 2013 y solo se podían construir
hoteles de 5*
● La de Baleares del año 2012 permitía hoteles de 4 y 5*, pero no nuevas
creadas (necesitan la baja de otras plazas).

- Cupos
● Límite al número de personas que pueden visitar un determinado lugar
simultáneamente.
● Ejemplo:

- Precios
● Con precios altos (y necesidad de reservar) se consigue reducir el número de
visitantes.

CASOS DE ESTUDIO DE CAPACIDAD DE CARGA

1. La capacidad de carga turística de la Reserva de Carará (Costa Rica)

Características
● 1er estudio en determinar la capacidad de carga de un área protegida
● Primer fase: zonificación para analizar las características y funciones ambientales del
ecosistema y su sensibilidad a la presencia humana.
● Segunda fase: análisis de los objetivos de la política nacional para esas áreas protegidas.
● Determinación de la metodología para la determinación de la capacidad de carga turística.
Metodología para la capacidad de carga
1. Determinación de la capacidad de carga física (CCF): cantidad de personas que pueden ser
acomodadas en un área sin consideración alguna a los recursos ecológicos que alberga.
2. Determinación de la capacidad de carga real (CCR). Ésta corrige los valores obtenidos de la
CCF introduciendo los factores correctores necesarios para preservar los valores ecológicos
que la reserva alberga.

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 3. Determinación de la capacidad de carga efectiva (CCE). Esta modula la CCR al considerar la
capacidad de manejo de las autoridades del área protegida

Capacidad de carga física (CCF)

Donde S es la superficie total del área protegida de referencia y s es la superficie que ocupa cada
visitante; T es el tiempo máximo que en el que puede ser visitado el destino cada día y t es la
duración media de la visita; mientras que N es el número de días al año que el área protegida puede
ser visitada.

Factores de corrección: restricciones necesarias para la conservación del área teniendo en cuenta
factores físicos, ambientales, ecológicos y sociales. Cada factor de corrección se aplica reduciendo la
cantidad inicial de visitantes obtenida mediante la CCF.

Si la CM es plena (100, máxima gestión ambiental), la capacidad de carga real coincide con la
efectiva, pero si la CM exhibe limitaciones que no hacen posible gestionar los factores correctores, la
capacidad de carga efectiva será menor que la real.

CAPACIDAD DE CARGA PERCEPTUAL O PSICOLÓGICA

1. Capacidad de Carga Perceptual en Rocky Mountains National Park
Hipótesis
● Preferencia de los visitantes por la contemplación de escenarios naturales prístinos.

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 ● Máxima valoración de escenas en las que no aparecen estructuras u otros visitantes.
● Las visiones amplias y algunos recursos singulares (cascadas), son los atributos más
valorados.
● El valor de la experiencia de cada persona/grupo, ceteris paribus, decae con el número de
contactos con otras personas/grupos

El modelo propuesto
● El número de contactos crece más que proporcionalmente con el nº de visitantes:
C = Nx , x>1
● La satisfacción promedio decrece proporcionalmente al número de contactos.
Sp = 10/C+1
● La satisfacción total es la suma de la satisfacción de todos los visitantes
St = N x Sp
● La Satisfacción Total alcanza un máximo para N=N*, a partir del cual comienza a decrecer.
Max. St → N = N* / St*=N*x Sp
● N* representa la capacidad de carga perceptual del destino.

El síndrome del recién llegado: implicaciones para el modelo de CCP

● La evaluación de la congestión está condicionada por la soportada en la primera visita. En
ésta, la satisfacción será muy alta con independencia del nº de visitantes.
● A partir de la primera visita, la satisfacción comenzará a decrecer a medida que la congestión
crece con respecto a aquélla.
● La satisfacción promedio de un visitante recurrente será inferior, en un año dado, que la de
un visitante novel o con menos repeticiones.
● En presencia de: Tabla de satisfacción promedio y total, con síndrome del último en llegar

Representación gráfica del modelo con síndrome del último en llegar

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Conclusiones
● Con s.d.u.l. la CCP es mayor que sin él.
● La distribución de los visitantes en el área visitada es relevante para determinar el nivel
máximo de satisfacción total.
● A mayor dispersión (menos contactos) la capacidad de carga perceptual es mayor.
● La creación de incentivos para desestacionalizar las visitas puede lograr un aumento de la
satisfacción total derivada de las visitas al parque nacional o destino turístico de naturaleza.

CAPACIDAD DE CARGA SOCIAL

1. El modelo de Canestrelli y Costa para Venecia
● La masificación turística genera, ceteris paribus, una satisfacción decreciente →
ingreso marginal decreciente (IMg).
● El coste marginal total (privado + social) (CMg) de recibir nuevos turistas es
creciente)
● El equilibrio (nº óptimo de turistas) se alcanza cuando CMg = IMg. La sociedad local
maximiza el beneficio generado por el turismo.
● Sin embargo, cuando el destino se pone de moda, la curva de demanda (IMg) se
desplaza lejos del origen, de modo que durante un tiempo pueden aumentar
simultáneamente la cantidad de visitantes y el precio pagado por la visita.
● Cuando esto ocurre, se exacerban los conflictos entre los partidarios y detractores
del turismo.
● La solución óptima puede no satisfacer a ninguna de las dos partes. ¿Qué hace
entonces la autoridad?

Apuntes sobre el óptimo social del turismo

Política integradora

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 ● A los detractores:
- Los ingresos inducidos del turismo.
- Infraestructuras y servicios de doble uso.
● A los supporters:
- El impacto a largo plazo.
- El efecto del rechazo al turismo en la experiencia.

Integrando las capacidades de carga

Combinando límites…
● …el definido por la capacidad del ecosistema de soportar impactos ambientales (C. de carga
ecológica).
● …el determinado la tolerancia de los turistas a la congestión de los lugares visitados (C. de
carga perceptual).
● …el derivado de los impactos positivos del turismo para la comunidad local (C. de carga
social).

Combinando ecológica y perceptual

● Si la CCE > CCP, ¿qué significa esto?, ¿cómo podemos gestionar esa situación?
- Muchos visitantes en un espacio ecológicamente muy bien cuidado, que no se
deteriora.
● ¿Y la contraria? (CCP > CCE)
- El espacio visitado se está degradando antes de que los visitantes perciban
congestión y la satisfacción total comience a decrecer.

Combinando social y perceptual

● Si la CCS < CCP, ¿qué significa esto?, ¿cómo lo podemos gestionar?
- Los residentes perciben impactos negativos del turismo antes de que los turistas
experimenten congestión (satisfacción total decreciente).
● ¿Y lo contrario? (CCP < CCS)
- Los visitantes perciben congestión (satisfacción total decreciente) antes de que la
población local empiece a percibir una reducción del bienestar generado por el
turismo

¿Combinando ecológica y social?

● ¿Podemos tener un problema con el ecosistema antes de que la población total perciba el
daño? (CCE<CCS).
● ¿Puede ocurrir que la población local perciba que más turismo mermaría su bienestar y sin
embargo el ecosistema aún no presenta síntomas de impactos irreversibles? (CCS<CCE).

Combinando las tres…

● Las alternativas se multiplican, pero el objetivo es el mismo: gestionar apropiadamente las
tres, hasta que se igualen…
● Un ejemplo: un ecosistema visitado por turistas puede comenzar a degradarse
irreversiblemente antes de que los turistas perciban la congestión del mismo (la satisfacción

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 agregada comience a decaer) y mucho antes de que la población local comience a percibir el
turismo como un problema (reducir el bienestar).

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