XII. LEUCIPO Y DEMCRITO 51. La filosofa atomstica o corpuscular puede ser mirada como una hija de la escuela eletica.

Su fundador es Leucipo, discpulo de Zenn, habindola propagado y amplificado Demcrito, que aadi a las lecciones de su maestro Leucipo la instruccin adquirida en sus viajes por el Egipto, la Etiopa y la India. En vez de la unidad absoluta admitieron estos filsofos una multiplicidad infinita, explicando la formacin del universo por la combinacin de los tomos, elementos corpreos infinitamente pequeos, diferentes en figura y agitados en torbellino. El alma humana era, segn ellos, un conjunto de tomos de fuego, y las impresiones de los sentidos resultaban de las emanaciones de los cuerpos, las que pasando por los rganos de los sentidos llegaban hasta ella. Por cuya razn consideraban la sensibilidad como un hecho puramente pasivo: el alma era la cera y las sensaciones el sello. Reconocan, sin embargo, en el alma una fuerza activa, o sea la razn, a la cual atribuan el discernimiento y juicio sobre la verdad de las impresiones sensibles. Demcrito ha sido acusado de ateo y fatalista: ateo, porque parece encontrar el origen de la idea de los dioses en las imgenes que nos envan los objetos sensibles, y que, segn l, los hombres transformaron en divinidades; fatalista, porque lo explica todo por el necesario movimiento de los tomos, que supone eternos. 52. Cuntase que Demcrito se rea de todo, y se le atribuye el famoso dicho de que la verdad estaba oculta en un pozo profundo. As no fuera extrao que muchas de sus ideas hubieran sido meras hiptesis: cuando un hombre se re de todo es difcil distinguir en su lenguaje lo jocoso de lo serio. 53. Comoquiera, es cierto que no se afanaba mucho por dar consistencia a su filosofa; su sistema tiene el inconveniente de estribar en el aire. Cmo se prueba la existencia de los tomos, con sus figuras, garfios y movimientos en torbellino? Por dnde se sabe que los cuerpos se nos hagan sensibles con emanaciones que enven al alma? La experiencia no es posible en este caso, y

Demcrito no se ocup de probarlo con la razn, seguro de que el trabajo era excusado. Es una hiptesis a propsito para seducir a un espritu superficial, y que halaga a los que pretenden explicar el universo como un todo simplemente mecnico; por esta razn han encontrado fsicos distinguidos que lo han desenterrado en los tiempos modernos. En la actualidad no hay filsofo de ninguna escuela que se atreviese a tomarle por base de un sistema metafsico ni fsico. 51. La risa de Demcrito era el preludio del escepticismo que hizo despus estragos en la filosofa griega; quien dice que la verdad est oculta en un pozo profundo est muy cerca de sostener que no es posible sacarla a la luz del da.

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Leucipo (c. 450-370 a.C.), filsofo griego. Es reconocido como creador de la teora atmica de la materia, ms tarde desarrollada por su discpulo, el filsofo griego Demcrito. Segn esta teora, toda materia est formada por partculas idnticas e indivisibles llamadas tomos.

Demcrito (c. 460 a.C.-370 a.C.), filsofo griego que desarroll la teora atmica del universo, concebida por Leucipo. Segn la teora

atmica de la materi a de Demcrito, todas las cosas estn compuestas de partculas diminutas, invisibles e indestructibles de materia pura, que se mueven por la eternidad en un infinito espacio vaco. Aunque los tomos estn hechos de la misma materia, difieren en forma, medida, peso, secuencia y posicin. Demcrito consideraba la creacin de mundos como la consecuencia natural del incesante movimiento giratorio de los tomos en el espacio. Los tomos chocan y giran, formando grandes agregaciones de materia. Su teora atmica anticip los principios de la conservacin de la energa y la irreductibilidad de la materia.
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Los atomistas

En las filosofas antiguas, el tomo se defina como el elemento ms pequeo, a la vez extremo e indivisible, del que estn hechas todas las cosas. Segn el atomismo mecanicista de Leucipo y Demcrito, los tomos son unas partculas materiales impenetrables, desprovistas de cualidades, que no se distinguen entre s ms que por la forma y la dimensin, y que por sus diversas agregaciones en el vaco constituyen los diferentes cuerpos. Para evitar este atomismo mecanicista, duramente criticado por Aristteles, Lucrecio, recogiendo la opinin de Epicuro, introdujo la tesis de que los tomos, al caer en el vaco, experimentan por s mismos una declinacin (clinamen) que les

permite encontrarse. El atomismo aparece en la filosofa griega como intento de superar las aporas sobre el cambio implicadas en la doctrina eletica, conservando, sin embargo, la racionalidad del ente parmendeo. Los principales problemas inherentes a la doctrina atomista [expuestos en la renovacin de Gassendi (1592-1655)] son: 1. Dificultad lgica de admitir una porcin de extensin que no sea divisible. 2. Dificultad de explicar la diversidad de las propiedades fsicas y qumicas de los cuerpos. 3. Dificultad metafsica de la nocin del clinamen.

La filosofa atomista es el desarrollo lgico de la filosofa iniciada con Parmnides y Meliso para ser continuada, aunque aadiendo novedades, por Empdocles y Anaxgoras. Empdocles haba tratado de conciliar el principio parmendeo de la negacin del paso del ser al no-ser (y viceversa) con el hecho evidente de la existencia del cambio y del movimiento. Lo que sucede es que, Empdocles, no habra llevado a cabo hasta sus ltimas consecuencias su doctrina ya que tal como tambin lo haba visto Aristteles no habra explicado suficientemente el problema de las diferencias cualitativas. Y aunque el sistema de Anaxgoras s era ms coherente y completo, lo cierto es que la introduccin de las fuerzas motrices ( s decir el Amor-Odio de Empdocles y la Mente de Anaxgoras) resultaban ser unos poderes metafricos que deberan ser eliminados en una filosofa natural y mecanicista, algo que harn efectivamente los atomistas. El punto de partida de la filosofa atomista es la existencia de partculas invisibles e indivisibles que se mueven eternamente en el vaco. Estn de acuerdo con los eleatas en que estas partculas no nacen ni perecen y que son eternas y denominan a tales partculas como tomos (Atomos=indivisible). Vemos, por tanto, que los atomistas, ya desde el principio, no solo se sitan en contra de Parmnides sino tambin frente a Empdocles y Anaxgoras. Y es que, los atomistas, aunque aceptan que los tomos son eternos, es decir, ingnitos e imperecederos, (en este sentido no habran pasado del no ser al ser y viceversa), al mismo tiempo, defienden tambin que los tomos (ser) son mviles (se mueven desde toda eternidad) y que existe el vaco, algo que, antes de la formacin del mundo, negaban tanto Empdocles como Anaxgoras. La existencia del vaco les permitir a los atomistas hacer frente al problema de la identificacin del no-ser con la nada en Parmnides. En definitiva, las caractersticas principales de la filosofa atomista seran las siguientes:

1. Los primeros principios (tomos) son seres corpreos y homogneos. En este sentido cada tomo se parecera a la Esfera de Parmnides ya que los tomos (aunque infinitos en nmero) cada uno, en s mismo, no tendra intersticios (cada tomo, en s mismo, seran finito y, en l no existira el vaco) por lo que no podran ser divididos.

2. Los tomos seran tan pequeos que son invisibles aunque en este punto es muy posible que Leucipo y Demcrito no pensaran lo mismo. 3. Los tomos eran, por tanto, indivisibles, slidos, homogneos, infinitos en nmero y figura (aunque finitos en s mismos) y estaran dispersos y en movimiento por todo un vaco infinito (aunque en s mismos no existira el vaco). Recurdese que Parmnides haba negado el vaco y que los pitagricos lo haban identificado con el aire atmosfrico. 3. Los atomistas identificaban el vaco con el no-ser pero no en el sentido que fuera sinnimo de la nada sino en el de que el vaco no era el ser, es decir, los tomos. Y el vaco no es identificable con la nada ya que juega una funcin (por lo tanto es algo) que sera la de permitir que los tomos se muevan desde toda la eternidad y estn separados unos de otros. El vaco, por tanto, como sinnimo del no-ser sera algo totalmente distinto de la plena existencia corprea de los tomos. 4. Aristteles, se engaa cuando identifica el vaco de los atomistas con el espacio ya que stos no tenan la concepcin de que los cuerpos ocupan espacio. Para ellos, el vaco solo existe all donde hay tomos, es decir, es el hiato existente entre ellos. 5. Los tomos difieren unos de otros, no por su materia, sino por su forma (A-N), por su orden (AN-NA) y por su posicin (Z-N) por lo que las diferencias cualitativas de los objetos (que no son otra cosa que conglomerados de tomos) dependen nicamente por sus aspectos cualitativos y locales.
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