Química 1. Turno Tarde. Módulo 4. Prof.

Stella Maris Martinez

Material recopilado y redactado por Juan Pablo Colotta.

El estado gaseoso
Según la teoría cinético-molecular, un gas tiende a ocupar todo el espacio disponible, ya que sus molé-
culas poseen gran energía cinética, que supera cualquier tipo de fuerzas de atracción que puedan existir
entre ellas. En consecuencia, afirmamos que los gases no tienen forma ni volumen propio, ejercen presión
sobre las paredes del recipiente, se difunden rápidamente entre otros gases, poseen baja densidad y son
compresibles, es decir que el volumen que ocupan se modifica con los cambios de presión (y por debajo
de cierta temperatura, llamada “crítica”, la compresión termina por licuarlos).
Algunas sustancias se encuentran en estado gaseoso a temperatura ambiente, como el oxígeno (O 2), el
nitrógeno (N2), el dióxido de carbono (CO2), el hidrógeno (H2), el cloro (Cl2), el helio (He), etc. Otras que
se encuentran en estado sólido o líquido pueden pasar al estado gaseoso por simple entrega de calor.
Si bien las palabras gas y vapor se utilizan vulgarmente como sinónimos y las características son prácti-
camente iguales, las diferencias residen en que el vapor es la forma gaseosa de una sustancia que se en-
cuentra en contacto con su estado condensado.
Los gases se pueden almacenar en:

Las artesas hidroneumáticas

Entrada del gas presentan el inconveniente de
→ que el gas que se almacena
no permanecerá puro (debido
al vapor que se genera por
evaporación del líquido de la
columna, que en la mayoría de
Recipientes rígidos Recipientes móviles Artesas hidroneumáticas los casos es agua).

El comportamiento de un gas se ve afectado por las variaciones de volumen, presión y temperatura. Por
lo tanto, el estudio de este estado de agregación requiere una compresión de estas variables:
El volumen (V) de un gas: refleja el espacio disponible para el movimiento de las moléculas.
Las unidades usuales para medir esta magnitud son: decímetro cúbico (dm3), centímetro cúbico (cm3),
metro cúbico (m3) y además se pueden utilizar unidades de capacidad, como: litro (L) y mililitros (mL).
1 L = 1 dm3
1mL = 1 cm3
1.000 cm3 = 1 dm3
La presión (P) de un gas: refleja el choque de las moléculas contra las paredes del recipiente.
Las unidades usuales para medir esta magnitud son: atmósferas (atm), milímetros de mercurio (mmHg),
hectopascales (hPa), milibares (mBa) y Torricelli (torr)
1 atm = 760 mmHg
“ = 760 torr
“ = 1.013 hPa
“ = 1.013 mbar
La temperatura (T) de un gas: es proporcional a la energía cinética de las moléculas. Las unidades usua-
les para medir esta magnitud son: grado Celsius (ºC) y kelvin (K)
°C + 273 = K

La temperatura absoluta
Fue Gay- Lussac quién encontró que una muestra de gas a 0ºC reduce su volumen en 1/273 cuando se
enfría un grado. Si esta contracción fuera constante con el enfriamiento, el volumen gaseoso se haría nu-
lo después de reducir su temperatura hasta -273ºC. Como el volumen no podría reducirse más, ésta se-
ría la mínima temperatura alcanzable.
De esta manera el volumen de un gas puede servir para definir una escala de temperatura que empieza
en el cero, llamada temperatura absoluta, cuyas unidades son los grados Kelvin (en honor a Lord Kelvin).

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El modelo del gas ideal

Al estudiar los gases se trabaja con un modelo de gas ideal, que supone lo siguiente:
• El volumen de las partículas es despreciable frente al volumen que ocupa el gas.
• Las partículas se suponen como pequeñas esferas perfectamente elásticas (no se deforman con
las choques).
• Las partículas tienen libre movimiento en todas direcciones y sentidos y se considera que el movi-
miento es rectilíneo y uniforme, es decir con velocidad constante.
• La energía cinética de las partículas aumenta cuando la temperatura se eleva.
• La presión del gas se debe al choque de las partículas con las paredes del recipiente.

Generalmente se supone que todos los gases se comportan respondiendo al modelo de gas ideal 1. De
esta forma se definieron tres leyes físicas, una ecuación del estado ideal y una ecuación general de los
gases ideales, para describir el comportamiento de un gas; y otras leyes como la de Avogadro y la de
Dalton permitieron interpretar mejor estos fenómenos,

LEYES DE LOS GASES

Una masa de gas ocupa un volumen que está determinado por la presión y la temperatura de ese gas.
Las leyes de los gases estudian el comportamiento de una determinada masa de gas, si una de esas
magnitudes permanece constante.
● Ley de Boyle – Mariotte:
“A temperatura constante, las presiones ejercidas por una
determinada masa gaseosa son inversamente proporcionales
a los volúmenes que ocupa".
Matemáticamente se puede deducir: Pi . Vi = Pf . Vf
Siendo la expresión general P . V = constante. Temperatura = Temperatura
Volumen > Volumen
Este tipo de proceso se denomina isotérmico (temperatura Presión < Presión
constante).

● Ley de Charles Gay- Lussac:

“A presión constante, los volúmenes ocupados por una
determinada masa gaseosa son directamente proporcionales
a sus temperaturas termodinámicas”.
Matemáticamente se puede deducir: Vi Vf
=
Ti Tf
Presión = Presión
Siendo la expresión general V = constante. Temperatura < Temperatura
Volumen < Volumen
T
Este tipo de proceso se denomina isobárico (presión constante).

● Ley de Amontons (También llamada segunda Ley de

Charles Gay-Lussac:
“A volumen constante, las presiones ejercida por una deter-
minada masa gaseosa son directamente proporcionales a
sus temperaturas termodinámicas”.
Matemáticamente se puede deducir: Pi Pf
= Volumen = Volumen
Ti Tf Temperatura < Temperatura
Presión < Presión
Siendo la expresión general P = constante.
T
Este tipo de proceso se denomina isométrico (volumen constante).

1
Se hace mención a este comportamiento y al de gas real en la página 6.

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Ecuación del estado gaseoso ideal

Observando las expresiones matemáticas de las tres leyes anteriores se puede deducir una relación en-
tre las tres variables (siempre si la cantidad de gas se mantiene constante).
Pi . Vi Pf . Vi
=
Ti Tf
Esta expresión matemática es la ecuación del estado gaseoso ideal.
Siendo la expresión general P. V = constante.
T
La hipótesis de Avogadro
Cuando Avogadro introdujo en concepto de molécula, enunció una hipótesis que, por haber sido suficien-
temente confirmada por hechos experimentales, hoy llamamos ley de Avogadro: “Volúmenes iguales de
gases cualesquiera, medidos en iguales condiciones de presión y de temperatura, tiene igual número de
moléculas”.
Volumen molar
Se llama condiciones normales de presión y temperatura (CNPT), a una presión de una atmósfera (o sea
1013 hPa) y a una temperatura de 0ºC (o sea 273K).
Un mol de cualquier sustancia gaseosa en CNPT ocupa un volumen de 22,4 dm3 , a ese volumen se lo
denomina “volumen molar normal” y su valor es 22,4 dm3/mol

Ecuación general del modelo del gas ideal

Si se considera la cantidad del gas y las condiciones de presión, temperatura y volumen, se puede calcu-
lar la constante para 1 mol de gas.
Utilizando la expresión: P . V = constante. Donde: P = 1 atm. V : es el volumen molar normal.
T T = 273 K

Se determina la constante general de los gases (R) que equivale a 0,082 atm . dm3
K . mol
Mediante una deducción matemática, es posible involucrar en una misma ecuación la presión, el volu-
men, la temperatura y la masa de un gas.
P. V = n . R . T
Esta expresión es la ecuación general del estado gaseoso ideal, que vincula las cuatro variables que
determinan el estado de un gas.
Donde: P: es la presión que ejerce el gas, se expresar en la fórmula, siempre en atmósferas (atm.)
V: es el volumen de la masa gaseosa, se debe expresar en la fórmula, siempre en dm3
n: es el número de moles presentes en dicha masa de gas, se expresa en moles.
R: es la constante de Regnault o constante de los gases: su valor es 0,082 atm. dm3 / K . mol
T: es la temperatura del gas, se expresa siempre en Kelvin (K) .

ACTIVIDADES
1- Completar cada tabla relacionando las unidades.
Unidades de presión
atm mbar mmHg hPa torr
2
2.280
1.000
Unidades de volumen
L mL cm3 dm3 m3
2
2.500
30
Unidades de temperatura
ºC K
100
250
350

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2- El volumen de una muestra de gas a 30ºC y 1.013hPa es de 10 L. ¿A qué temperatura se deberá llevar
mel gas para que su presión sea de 1.500hPa, si el volumen se mantiene constante? ¿De qué tipo de
mtransformación se trata? ¿Qué ley hace mención a esta transformación?
3- Una masa de gas ocupa un volumen de 76,8 cm3 a la presión de 772 mmHg. ¿Cuál será su presión si
mse duplica su volumen, manteniendo constante la temperatura? ¿De qué tipo de transformación se tra-
mta? ¿Qué ley hace mención a esta transformación?
4- Algunas latas de aerosol pueden explotar si su presión interna excede los 2.300 hPa. Si una lata a 25ºC
mposee una presión de 2.100hPa ¿a qué temperatura su presión será de 2.300hPa?
5- La presión del gas contenido en una lata de aerosol es de 1,5 atm a 25ºC ¿Cuál será la presión si la
mlata se calienta a 40ºC?
6- Calcular el volumen ocupado por 3 moles de oxígeno gaseoso en CNPT
7- Calcular la presión que ejercen 2 moles de butano en un recipiente rígido de 20 dm3 a 25ºC.
8- Calcular qué masa de gas oxigeno ejerce una presión de 1.000 mmHg, cuando ocupa un volumen de
m100 dm3 a 30ºC.
9- Se introducen 50 g de nitrógeno gaseoso en un recipiente rígido de 30 dm3. Calcular la presión que
mejerce la masa gaseosa sabiendo que se encuentra a 25ºC.
10- Se dispone de N2 en un recipiente rígido de 10 L a 2 atm y 30ºC, indicar que ocurriría con la presión si:
a) se aumenta la temperatura.
b) se agrega más nitrógeno.
Justificar en cada caso.
11- Calcular la densidad del O2 cuando se encuentra a 0ºC y 760 mmHg.
12- Responder basándose en las leyes de los gases:
a) ¿Cómo varía la densidad de una sustancia gaseosa a medida que aumenta la temperatura, si se
mmmmmantiene constante la presión?
b) En iguales condiciones de presión y temperatura ¿qué gas es menos denso, el argón (Ar), el
mmmmmetano (CH4), el oxígeno (O2) o el hidrógeno (H2)?
c) ¿Por qué el aire caliente sube?
d) Se infla un globo de 2 L a una temperatura de 15ºC. ¿Qué volumen ocupará si la temperatura se
mmmeleva a 30ºC?
e) ¿Qué ley se aprecia en una olla a presión y cuál es el objetivo en el sistema? Explicar
13- Se tienen dos recipientes rígidos e idénticos a la misma presión y temperatura, uno de ellos contiene
mm6,4 g de oxígeno gaseoso y el otro 3,4 g de un gas desconocido. Identificar cuál de las siguientes sus-
mmtancias puede ser el gas desconocido: a) metano b) amoníaco c) dióxido de carbono. Justificar.

MEZCLA DE GASES
La mayoría de los estudios experimentales aplicados sobre gases, se refieren a sistemas homogéneos
formados por mezclas de los mismos, tal como sucede por ejemplo en la atmósfera.
Al considerar una mezcla gaseosa es necesario comprender como está relacionada la presión total del
gas con las presiones de los componentes gaseosos individuales, denominadas presiones parciales.
En 1801 Dalton enunció la llamada ley de las presiones parciales, la cual establece que “La presión
ejercida por una mezcla de gases es igual a la suma de las presiones parciales de cada uno de ellos. La
presión parcial de cada gas que forma la mezcla es la presión que ejercería si estuviera sólo en el reci-
piente”.
Ptotal = Pp1 + Pp2 + Pp3 + Ppn …

ACTIVIDADES
14- ¿Qué presión ejerce una mezcla de 2 g de H2 y 8 g de N2 si se encuentran a 25ºC en un recipiente de
mm10 L?
15- En un recipiente rígido de 21,4 L a 25ºC se introducen 32 g de O2 y 42,5 g de un gas desconocido. Sa-
mm biendo que la presión total es de 4 atm, indicar:
a) La presión parcial del gas desconocido.
b) La masa molar del gas desconocido.

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16- Se almacenan 5 g de aire en un recipiente de 1 L a 20ºC. Explicar qué datos se necesitarían y cómo
mmse podría calcular la presión total.
17- a) ¿Qué inconveniente se genera cuando se almacena un gas en una artesa hidroneumática?
b) ¿Qué características debe tener una sustancia para poder ser almacenada en una artesa hidroneu-
mmmmática?
18- Se recoge una cierta cantidad de O2 en una artesa hidroneumática, ocupando un volumen de 200 cm3
mma 26ºC y a una presión atmosférica de 760mmHg. Sabiendo que la presión de vapor de agua a esa
mmtemperatura es 25mmHg, calcular:
a) La presión parcial del O2.
b) La masa de O2 almacenada
19- En un recipiente rígido de 20 dm3 se introduce oxígeno gaseoso. Sabiendo que se encuentra a una
mmtemperatura de 35ºC y 3.000 mmHg de presión. Calcular:
a) La masa de oxígeno dentro del sistema.
b) La densidad del gas dentro del sistema.
c) Cuál será la presión total luego de introducir 14 g de nitrógeno gaseoso.
20- En un recipiente rígido se introduce un mol de moléculas de cloro gaseoso. Sabiendo que se encuen-
m tra a una temperatura de 30ºC y 1.000 mmHg. Calcular:
a) El volumen del recipiente.
b) La presión total dentro del sistema luego de introducir 30 g de argón gaseoso.
21- Un recipiente rígido de 15 dm3 a 35ºC contiene una mezcla de xenón y ozono a 2.000 hPa. Sabiendo
mmque 0,5 moles pertenecen al ozono, calcular:
a) La masa de la mezcla gaseosa.
b) La presión total dentro del sistema luego de introducir 30 g de argón gaseoso.
c) La densidad de la mezcla gaseosa resultante en b.
d) La densidad de la mezcla gaseosa (resultante en b) si la temperatura se lleva a 150ºC.

Difusión y efusión de gases

La difusión es el proceso por el cual una sustancia se distribuye uniformemente en el espacio que la
encierra o en el medio en que se encuentra. Por ejemplo: si se conectan dos tanques conteniendo el
mismo gas a diferentes presiones, en corto tiempo la presión es igual en ambos tanques. También si se
introduce una pequeña cantidad de gas A en un extremo de un tanque cerrado que contiene otro gas B,
rápidamente el gas A se distribuirá uniformemente por todo el tanque. La difusión es una consecuencia
del movimiento continuo y elástico de las moléculas gaseosas. Gases diferentes tienen distintas velocida-
des de difusión.
Para obtener información cuantitativa sobre las velocidades de difusión se han hecho muchas determi na-
ciones. En una técnica el gas se deja pasar por orificios pequeños a un espacio totalmente vacío; la distri-
bución en estas condiciones se llama efusión y la velocidad de las moléculas es igual que en la difusión.
Los resultados son expresados por la ley de Graham. "La velocidad de difusión de un gas es inversa-
mente proporcional a la raíz cuadrada de su masa molar."

A y B son los gases que se comparan, v es la velocidad de difusión y

VA MB M la masa molar. Es decir que si conocemos el valor de las masas



molares de cada gas, podremos conocer la velocidad de difusión

VB MA
relativa.

ACTIVIDADES
22- a) Diferenciar difusión de efusión.
b) ¿Qué gas tiene mayor velocidad de difusión, el neón o el nitrógeno?
23- Ordenar los siguientes gases en orden creciente de velocidades de difusión:
a) H2 b) CI2 c) N2 d) CH4 e) He f) HCI
24- El ácido cianhídrico, HCN, es un poderoso veneno gaseoso. ¿Se difunde más rápido que el oxígeno?.
Calcular las velocidades relativas.
25- Un gas se difunde 5 veces más rápido que otro. Si la masa molecular del primero es 20, ¿cuál es la
mmmasa molecular del segundo?

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26- El esquema de la derecha muestra un dispositivo Tapón

mmmuy utilizado para demostrar la ley de Graham. Con- Pinza

mmsiste en tapar simultáneamente un tubo con algodo- Tapón
mmnes que están embebidos con soluciones, uno de
mmamoníaco y otro de ácido clorhídrico. Cuando entran Algodón con amoníaco
mmen contacto los gases dentro del tubo, ocurre una Algodón con
mmreacción que forma un polvo blanco (NH4Cl). ácido clorhídrico
Soporte
mm¿Cerca de qué extremo comenzará a formarse el pol-
mm vo blanco?

GASES REALES
El real comportamiento de los gases se puede describir por medio de las ecuaciones de los gases idea-
les sólo bajo condiciones determinadas. No es difícil visualizar el hecho de que los gases reales se des-
vían del comportamiento ideal. Por ejemplo, la ley de Boyle - Mariotte debe invalidarse a presiones muy
elevadas; para tales presiones la ley pronostica volúmenes extremadamente pequeños que tienden a ce-
ro; esto es imposible puesto que las propias moléculas son incompresibles. La relación entre presión y vo-
lumen sólo es válida para el volumen libre entre las moléculas
Otra fuente de invalidez surge de la suposición de la teoría cinética sobre la inexistencia de fuerzas inter-
moleculares. Pero a bajas temperaturas las moléculas se desplazan más lentamente y las fuerzas inter-
moleculares se hacen significativas. Esto produce una cierta tendencia de las moléculas a unirse, con lo
cuál, el número de choques contra las paredes del recipiente, por unidad de superficie y de tiempo, es me-
nor. En resumen, los gases tienden a comportarse más idealmente a temperaturas altas y presiones ba-
jas.
La ecuación que representa el comportamiento de un gas real es la llamada ecuación de Van der Waals:

(P + an2 ) . (V - nb) = n . R . T
V2
Donde a y b son constantes características de cada gas.
El valor de a está relacionado con las atracciones moleculares y el de b está relacionado con el volumen
realmente ocupado por las moléculas de la sustancia. Dichos valores dependen de la naturaleza de las
sustancias.
Por ejemplo, para el metano (CH4): a = 2,25 dm6 . atm / mol 2
b = 4,28.10-2 dm3 / mol
ACTIVIDADES
27- Calcular la presión que ejerce 1 mol de metano gaseoso en un recipiente de 5 dm3 a -20ºC supo-
mmniendo:
I) comportamiento ideal.
II) comportamiento real (tomar los valores de a y b mencionados anteriormente).
28- ¿Cuáles son las dos propiedades características que ocasionan que un gas se comporte de modo no
mmideal?
29- Justificar en función del modelo cinético en que condiciones un gas real tiene un comportamiento simi-
mmlar al de un gas ideal.

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Fuentes bibliográficas:
● Babor - Ibarz. - Química Moderna. - Ed. Marin.
● Beltrán F. - Introducción a la Química. - Segunda edición - Buenos Aires - Ed. El Coloquio.
● Petrucci R. - (1986) - Química General - USA - Ed. Addison-Wesley.
● Garritz - Chamizo - (1994) - Química. - USA - Ed. Addison-Wesley.
● Química I - (2005) - Buenos Aires - Ed. Santillana.
● Módulo de Física - CBC.
● Módulo Química - CNBA.

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ANEXO
El comportamiento de los gases y el buceo
Extraído y modificado de: http://es.wikipedia.org/wiki/Buceo
Tan pronto como el buceador desciende
bajo la superficie del agua, se encuentra
con presiones crecientes a las cuales debe
adaptar su organismo.
Las anteriores reglas de los gases tienen
una influencia certera en el cuerpo de un
buzo en inmersión y conllevan una serie de
efectos mecánicos y bioquímicos a consi-
derar.
Cambios volumétricos por efecto de la
presión
A medida que un buzo desciende, el volu-
men de aire disminuye debido a la presión.
Los compartimentos en "caja" deben ser
suficientemente elásticos para permitir la
compresión del volumen o deben ser com-
pensados activamente por el buzo. Los se-
nos nasales, paranasales y frontales, así
como los canales auditivos (trompas de
Eustaquio) deben compensarse mediante
la “maniobra de Valsalva” o con un breve
ejercicio de expiración forzada cerrando
nariz y boca. La caja torácica (alojando los
pulmones) limita en la parte inferior con el
diafragma y la masa abdominal; el volu-
men perdido por el aire contenido en los
pulmones es equilibrado por la dilatación
de los vasos sanguíneos en los alveolos y
el desplazamiento hacia arriba de la masa
abdominal (y el diafragma). El buzo, al te-
ner una fuente de aire autónoma y equili-
brada a la presión ambiente reemplaza el
volumen pulmonar con un mayor aporte de
aire a medida que respira en el descenso;
pero debe tener especial cuidado durante
el ascenso. Los accidentes ligados a este
efecto son barotraumatismos mecánicos.
Factores de disolución y difusión
En superficie, a nivel del mar (1 bar), las
presiones parciales de N2 y de O2 serán
respectivamente de 0,8 bar y 0,2 bar. Nor-
malmente los tejidos del cuerpo están en
saturación para el N2 (es decir que la ten-
sión del N2 en los tejidos es de 0,8 bar).
Pero no sucede igual con el oxígeno. El O 2
respirado es transportado internamente por
la hemoglobina presente en la sangre,
aunque una parte importante circula bajo
forma disuelta. Además el oxígeno es con-
sumido en el metabolismo celular, que a
mmmmmmmmm mmmmmm mmmm
Prof. Juan Pablo Colotta
cambio produce dióxido de carbono que es
transportado por vía venosa (por la hemo-
globina y bajo forma disuelta) hacia los pul-
mones.
Durante la inmersión aumenta considera-
blemente la presión parcial de nitrógeno,
generando un desequilibrio entre la presión
parcial y la tensión tisular. Siguiendo las
leyes de disolución y difusión de los gases,
los tejidos se encontraran en fase de sub-
saturación y empezarán a absorber N2 pa-
ra equilibrarse nuevamente. Pero esta sa-
turación ocurre en un gradiente y a ritmos
diferentes según el tejido. La sangre y los
tejidos nerviosos se saturan rápidamente,
mientras que los huesos y los tendones
son los que más tardan. El proceso inverso
se produce en el ascenso, al remontar a la
superficie los tejidos de un buzo están es
sobresaturación de N2 y tenderán a liberar-
lo a tasas equivalentes de desaturación.
Si la presión circundante es muy inferior a
la tensión de N2 de un tejido, el gas disuel-
to no podrá ser evacuado del tejido por di-
fusión. Lo que sucede entonces es que el
N2 volverá nuevamente a su fase gaseosa
dentro del tejido. Es decir que se forman
burbujas dentro de los tejidos que normal-
mente no deben presentar fase gaseosa.
En un ascenso es normal que se formen
algunas microburbujas de N2 y de CO2 que
son eliminadas progresivamente por vía
pulmonar. Pero si el ascenso se hace de-
masiado rápido o sin respetar las paradas
de descompresión, la cantidad y la talla de
microburbujas puede ser más importante.
Estas tenderán entonces a formar macro-
burbujas y una forma muy especifica de
barotraumatismo del buceo autónomo. Es-
te tipo de barotraumatismo se le conoce
con el nombre de accidente de descompre-
sión y se evita respetando los tiempos de
ascenso.
El accidente de descompresión es, pues,
provocado por una situación de sobresatu-
ración tisular por encima de un nivel crítico.
La presencia de burbujas en el tejido san-
guíneo puede provoca trombos (trombosis),
embolias e incluso la necrosis de los teji-
dos. Los efectos pueden ser inmediatos o
7
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progresivos.
Equilibrio sanguíneo O2/ CO2
Normalmente el O2, por ser el gas consu-
mido para el metabolismo celular, presenta
tensiones sanguíneas menores a las pre-
siones parciales alveolares, en cambio el
CO2, como producto de desecho, presenta
tensiones sanguíneas mayores que las
presiones parciales alveolares. Esto crea
un gradiente de presiones en las interfa-
ses alveolo-sangre, que permiten el inter-
cambio gaseoso. El cuerpo posee un me-
canismo fisiológico que nos alerta cuando
se ve sometido o se acerca a una situación
de anoxia. Esta alarma fisiológica es la que
produce la sensación de asfixia. El aumen-
to de la tensión del CO2 en el flujo sanguí-
neo acarrea una ligera acidificación del pH
sanguíneo debido a su transformación en
ácido carbónico, este cambio es detectado
por un par de receptores nerviosos en la
arteria carótida y desencadenan el reflejo
de asfixia. Luego no son las tensiones de
los gases las que son directamente "regu-
ladas" por el organismo, sino el pH del
plasma sanguíneo, como indicador indirec-
to de estas tensiones. Es decir que nuestro
mecanismo de alerta del riesgo de hipoxia
depende invariablemente del cambio del
pH sanguíneo debido al aumento de la ten-
sión del CO2.
Cuando se incurre en una hiperventilación
(aumento voluntario o involuntario de la
frecuencia respiratoria), las presiones par-
ciales alveolares de los gases y de las ten-
siones sanguíneas tienden a igualarse: au-
menta la tensión sanguínea del O2 y dismi-
nuye la de CO2. El pH sanguíneo tiende a
alcalinizarse y por lo tanto se retarda el re-
flejo de asfixia. Los buzos recurren con fre-
cuencia a una corta hiperventilación en su-
perficie, antes de la inmersión. Esto con el
fin de oxigenar al máximo los tejidos y el
aire contenido en los pulmones, pero tam-
bién para retrasar la sensación de asfixia y
maximizar así el tiempo de confort durante
la inmersión. La otra cara de la moneda es
el riesgo de provocar un accidente sinco-
pal.
El síncope es la pérdida de conocimiento
o desmayo breve, debido a una insuficien-
cia de aporte de oxígeno hacia el cerebro
(Tensión O2 < 0,17 bar). Básicamente es el
efecto de la hipoxia. Tras una hiperventila-
ción importante, los síntomas presincopa-
mmmmmmmmm mmmmmm
les (sensación de asfixia, vértigos y ma-
reos) no aparecen y el síncope aparece
instantáneamente y sin advertencia (y para
un buzo solo que no es asistido inmedia-
tamente, las consecuencias son mortales).
Toxicidad de los gases
Hipercapnia: Aumento anormal de la ten-
sión de CO2 en la sangre (Tensión CO2 >
40mbar), revelando los efectos tóxicos de
este gas. Los síntomas son un malestar,
angustia y ansiedad del buzo, sensación
de asfixia y respiración superficial; los cua-
les si no son controlados por el buzo, am-
plifican y agravan la hipercapnia llegando
al síncope y la muerte por ahogamiento;
además el buzo preso del pánico puede
sufrir barotraumatismos o accidentes de
descompresión por un ascenso fuera de
regla.
Hiperoxia: A partir de tensiones tisulares
superiores a los 0,5 bar, el oxígeno empie-
za a tomar un carácter tóxico que se con-
solida completamente cuando su tensión ti-
sular alcanza 1,7 bar. Bajo esas presiones
parciales el O2 se disocia en radicales li-
bres (peróxido de hidrógeno H2O2 y radica-
les hidróxilo ·OH) que inhiben la función
celular a nivel de la membrana. Este efecto
sobre la membrana celular afecta espe-
cialmente el sistema nervioso (la membra-
na celular de las neuronas y su delicado
equilibrio de electrolitos y sustancias men-
sajeras son la clave de la transmisión de
los impulsos nerviosos). Por lo tanto, aun-
que todos los tejidos se ven afectados por
igual, su efecto neurotóxico es el que revis-
te mayor gravedad.
El sistema nervioso regula y controla la
mayoría de las funciones vitales. La intoxi-
cación por oxígeno produce convulsiones,
pérdida de conocimiento y puede llevar al
consiguiente ahogamiento del buzo. El ries-
go de hiperoxia dicta los límites de seguri-
dad del buceo autónomo con aire (30 m
profundidad máxima permitida, 20 m pro-
fundidad máxima recomendada). Estas pro-
fundidades son los límites teóricos, pero en
realidad los efectos tóxicos del oxígeno
pueden encontrarse más abajo, pues su
consumo por los tejidos disminuye consi-
derablemente su tensión.
Narcosis de nitrógeno: Aunque el nitrógeno
y otros gases inertes son químicamente
estables, bajo concentraciones elevadas
mmmmmmmmm mmmm
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producen efectos reversibles sobre el sis-
tema nervioso. Estos efectos son en gene-
ral similares a los debidos a la intoxicación
por alcohol etílico o a las sustancias narcó-
ticas y es por esto que reciben el nombre
de "narcosis". Cuando la tensión tisular del
N2 >= 4bar, los efectos empiezan a mani-
festarse; pero es muy variable de un indi-
viduo a otro. Son los buzos autónomos con
aire los expuestos a este tipo de efecto,
pudiéndose dar casos muy por encima de
los
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los -30 m, dependiendo del estado general
del buzo. Los síntomas típicos son la eufo-
ria, despreocupación, desorientación, alte-
ración de la capacidad de raciocinio y de
concentración, pérdida de memoria y de-
sordentación. La pérdida de la capacidad
de juicio y de orientación, típica de este fe-
nómeno, puede hacer incurrir al buzo en
otros accidentes y eventualmente incluso
al ahogamiento.

Todo el material fue adaptado a partir de los Módulos de Química 1 del Prof. Colotta J.P.