My Statubbbjs As BNBN An Assassin Obviously Exceeds The Hero's Vol3

MY STATUS AS AN ASSASSIN OBVIOUSLY
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EXCEEDS THE HERO’S
VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 1

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TABLA DE CONTENIDO
Capítulo I: El Anillo........................................................................................... 6
Capítulo II: El Concurso De Belleza .............................................................. 48
Capítulo III: Uruk, Ciudad Del Agua .............................................................. 96
Capítulo IV: Nuevas Revelaciones .............................................................. 140
Capítulo V: Un Encuentro Casual ............................................................... 166
Epilogo: El Asesinato................................................................................... 192
Palabras Del Autor ....................................................................................... 199

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Capítulo I: El Anillo
PUNTO DE VISTA: AMELIA ROSEQUARTZ

Tan pronto como Akira salió del edificio, toda la casa quedó en un silencio
inquietante. Noté que el héroe me miraba de vez en cuando, pero no dijo
una palabra. Asahina, el chico que había reprendido a Night hace un
momento, parecía pensativo y perdido en sus pensamientos. Finalmente,
el chico llamado Nanase se atrevió a hablar, aunque con una fuerte dosis
de vacilación en su voz.
“E-Entonces, eh... ¿Qué le trae al dominio de los hombres bestia, Su
Alteza? ¿Y exactamente a dónde estaban planeando ir desde aquí?"
preguntó, luego miró hacia otro lado en el momento en que traté de hacer
contacto visual con él.
Dejé escapar un profundo suspiro. "Bueno, nuestro destino final sigue
siendo el castillo del Señor Demonio en el corazón de Volcano. Solo
llegamos a Brute porque necesitábamos la ayuda de Crow para arreglar la
espada de Akira. Sin embargo, no estoy segura de sí iremos directamente
hacia el Señor Demonio después de esto o no. Todavía necesito hablar
con Akira y Night sobre eso”.
Deliberadamente elegí ignorar su solicitud de acompañarnos, ya que
parecía que Akira se oponía bastante a la idea.
"Ahora, ¿puedo preguntarles algo a todos?" Yo añadí. Nanase asintió, así
que escaneé al grupo y me dirigí a los cinco miembros del grupo del héroe
que no estaban sentados en sillas. “¿Y el resto de ustedes? No están de
acuerdo con estos dos, ¿verdad? ¿Prefieren no unirse a Akira?"
La chica Ueno con el acento gracioso y el chico llamado Waki (quien asumí
que era un adiestrador de animales, dado que estaba rodeado de animales
diminutos) asintieron con la cabeza en confirmación. Los otros tres, sin
embargo, no parecían tan seguros.
"Bueno, si quieren alguna esperanza de convencernos de que les dejemos
acompañarlos, primero deberán llegar a un acuerdo entre ustedes.
Afortunadamente para ustedes, Akira y Night todavía están bastante
agotados, así que tendrán mucho tiempo para hacer eso mientras se

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recuperan", dije, y el héroe (que claramente había estado bastante perdido)

inclinó la cabeza hacia mí cortésmente.
"Haremos precisamente eso. Gracias por su consideración”, dijo, antes de
levantarse de su asiento.
Asahina, que estaba sentada a su lado, también se puso de pie, hizo una
pequeña reverencia, luego siguió al héroe a la habitación contigua, y los
otros miembros del grupo siguieron su ejemplo. Todos fueron muy
educados, y era obvio que provenían de una sociedad muy diferente a la
nuestra, aunque había oído decir que la nación oriental de Yamato en el
continente humano tenía una cultura de respeto similar. El héroe que fundó
ese país también debe haber sido de ese lugar de "Japón" donde creció
Akira.
“¿Qué piensas, Night? ¿Akira estaría feliz de tenerlos con ellos?" Pregunté,
ahora que él y yo éramos los únicos dos que quedamos en la habitación.
El pequeño felino me miró con penetrantes ojos dorados desde su posición
sobre la mesa. Luego, después de pensarlo un poco, se encogió de
hombros. "Difícil de decir. Aunque estoy conectado telepáticamente con él,
es difícil saber qué está pasando por la cabeza de ese chico. Sé que el
maestro aparentemente era bastante cercano a esa pequeña rata
impertinente", dijo Night, refiriéndose al chico Asahina con el que había
tenido una pequeña pelea. Probablemente se sentía un poco molesto
porque ahora había alguien aquí que probablemente conocía a Akira
mucho mejor que él. “Además, ese niño adiestrador de animales y la niña
con el acento extraño claramente no les gusta el Maestro, para decirlo a la
ligera. Es difícil ver de alguna manera que tenerlos con ellos sería
beneficioso”.
Asentí con la cabeza, aunque no tenía mucho espacio para juzgar si otras
personas se interpondrían en el camino de Akira, dado que casi lo había
asesinado en el laberinto. No había querido, por supuesto, y si solo hubiera
sido más fuerte, ese demonio no habría podido tomar el control de mí.
Afortunadamente, la magia de las sombras de Akira pudo curar sus heridas
por completo, de lo contrario, seguramente habría muerto allí.
Night, habiendo notado mi repentina tristeza, me miró a los ojos con
preocupación.

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“No puede dejar que lo que pasó en el laberinto le afecte, Lady Amelia. Al
final, el Maestro sobrevivió y eso es todo lo que importa. No le hiciste daño;
Mahiro lo hizo. Te prometo que el Maestro no te culpa por lo que pasó",
dijo Night, tratando de tranquilizarme.
"Sí. Estás bien. Gracias, Night,” dije, forzando una sonrisa.
Night asintió con la cabeza, comprando mi respuesta, luego volvió a pensar
profundamente, así que lo dejé allí en la mesa y salí del edificio. Encontré
mi camino hacia un bosque en las afueras de la ciudad, donde casi sentí
como si los árboles me estuvieran dando la bienvenida como miembro de
la alta nobleza elfa. Los elfos siempre habíamos vivido en armonía con el
bosque, después de todo. Hace mucho tiempo, nos cansamos de las
guerras de hombres que buscaban riqueza y dominio, y en cambio nos
convertimos en los guardianes incondicionales del Bosque Sagrado, por
temor a que las otras razas pudieran cortar el Árbol Sagrado si lo tenían en
sus manos. Y el Árbol Sagrado no debía ser perturbado bajo ninguna
circunstancia.
Gah, ¿por qué estoy pensando en esto ahora?
Durante toda mi vida, me había retirado al bosque y les pedía consejo a
los árboles cada vez que me enfrentaba a una decisión difícil o cuando mis
pensamientos llegaban a un punto muerto. Presioné mi frente contra la
corteza de uno, pero todo en lo que podía pensar era en el momento en
que mi mano atravesó el abdomen de Akira.
"No lo entiendes, Night", susurré, mis puños apretados temblando. "Si bien
es cierto que nunca hubiera lastimado a Akira de esa manera por mi propia
voluntad, yo... tengo que admitir que la idea de dejar cicatrices en el cuerpo
de Akira que siempre le recordarían a mí fue... estimulante, en cierto
modo".
Después de todo, no tenía ninguna duda de que si encontraba una manera
de regresar a su mundo, la tomaría en un instante y me dejaría atrás. Me
había contado que su madre estaba muy enferma y que no podía esperar
que su hermana pequeña la cuidara para siempre. Quizás lo que más
temía era que un día se olvidara de mí después de que se fue. Tal vez
encontraría a otra chica que fuera más bonita que yo y más apta para estar
a su lado, y tal vez se casarían y formarían una familia feliz juntos. Pero si
dejé una marca real y tangible en su cuerpo, entonces tal vez todavía me
recordaría incluso después de que envejeciera y se volviera senil. Lo que

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sabía que era algo bastante desagradable de decir, nadie debería querer
lastimar a su amado, sin embargo, había una parte de mí que se sentía
extrañamente feliz de haberlo herido de esa manera.
Qué mujer tan débil y rencorosa era, celosa de una mujer hipotética que ni
siquiera había conocido. Que patética. Mientras estaba perdida en el
desprecio por mí misma, escuché el sonido de una rama romperse en algún
lugar por encima de mí. Miré hacia arriba y vi ojos negro azabache
atravesando el velo de la noche directamente en los míos. Se arrugaron
divertidos.
"Así que eso es lo que te ha estado molestando, ¿eh? Heh. Y aquí pensé
que en realidad podría ser algo serio”.
Se me secó la boca y se me quedó la mente en blanco. Finalmente, logré
forzar una sola palabra a través de mi estupor estupefacto: el nombre de
la persona a la que pertenecían esos ojos.
"A-Akira...”
PUNTO DE VISTA: ODA AKIRA

Salté del árbol para pararme frente a Amelia muy asustada, cuyos hombros
temblaban.
"A-Akira... ¿Cuánto de eso escuchaste?" ella preguntó.
"Oh, no lo sé... ¿Todo? Estuve pasando el rato ahí arriba incluso antes de
que llegaras aquí” admití, rascándome la nuca tímidamente.
Su rostro se puso mortalmente pálido.
Sin embargo, realmente fue solo una coincidencia. Después de escuchar
la respuesta de Crow a mi pregunta en su taller, me dirigí al bosque cercano
para pensar seriamente. Estar en lo alto de un árbol siempre había sido el
mejor lugar para la contemplación, y aunque realmente no estaba tratando
de escuchar a escondidas, la verdad del asunto era que estaba demasiado
perdido en mis pensamientos para notar su llegada hasta que fue
demasiado tarde. Aunque tenía la sensación de que la explicación haría
poco para aliviar su actual vergüenza. Su rostro naturalmente pálido ahora
estaba blanco como una sábana. Puse una mano sobre su cabeza,
esperando que la calmara un poco.

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"No te preocupes tanto. No voy a levantarme y abandonarte un día, y nunca

podría olvidarte, incluso si quisiera", le dije.
Claro, me importaba mucho mi mamá y mi hermana, Yui, pero Amelia me
importaba tanto. Pude ver las lágrimas brotar de sus ojos mientras
agarraba mi capa negra con todas sus fuerzas.
"¿Quieres decir? ¿Realmente no me abandonarás ni me olvidarás?”
preguntó ella, suplicante. Había una mirada de cachorro en sus ojos que
hacía difícil no apretarla con fuerza.
"Sí, lo prometo". Asentí. Además, en todo caso, eres tú el que está fuera
de mi liga. Solo en términos de apariencia, incluso alguien como el héroe
sería una mejor pareja para ti, por mucho que odio admitirlo”.
Amelia arrugó la cara mientras yo sacaba una de mis dagas negras, forjada
con los restos del Yato-no-Kami, y la ponía en su mano.
"De ninguna manera. No me gusta ese tipo en absoluto. Eres mucho más
fuerte y genial que él, y... Espera. ¿Qué estás haciendo?" preguntó, y yo
sonreí.
¿Era cierto que el héroe era mucho más débil que yo, pero menos genial?
De todos modos, no según una definición tradicional de la palabra. No
había forma de que Amelia y yo hubiéramos terminado juntas si no hubiera
sido su salvadora y su única compañera a través de una crisis muy
específica. Fue como el efecto de puente colgante, en cierto modo.
Necesitaba un héroe y yo estaba allí.
Con la daga ahora firmemente en el agarre de Amelia, sostuve su mano en
mi mano derecha y levanté el cuchillo hacia mi izquierda. Amelia retrocedió
un poco, confundida.
"No sé cómo se hacen las cosas en este mundo, pero en casa, tenemos la
costumbre de que un hombre y una mujer que han jurado pasar el resto de
sus vidas juntos intercambian anillos que llevan en el anular de la mano
izquierda. Lo llamamos ‘dedo anular’ por esa misma razón. No es algo que
me haya visto haciendo nunca, así que no conozco las reglas específicas
o la historia detrás de los anillos de compromiso y los anillos de boda, pero
cuando dos personas tienen anillos alrededor de sus dedos así, es un
símbolo de su vínculo”. Hice lo mejor que pude para explicarme mientras
trazaba la punta de la daga en su mano alrededor de la tercera articulación
de mi dedo anular. Incluso a través de la oscuridad, pude ver la sangre

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goteando, corriendo por mi brazo antes de gotear al suelo. Ninguna hoja

ordinaria podría cortar mi piel en este mundo, pero la Yato-no-Kami no era
una hoja ordinaria.
"¿Q-Qué estás haciendo?" Amelia preguntó, con los ojos muy abiertos
mientras me veía cavar la daga lo suficientemente profundo como para
dejar una cicatriz, pero no tanto como para golpear algo vital.
"¿Qué tal? Parece al menos un poco un anillo, ¿no?" Pregunté, levantando
mi mano hacia la luz de la luna para ver el anillo rojo brillante justo encima
de mi nudillo. "Dijiste que querías dejar tu huella en mí, ¿no es así? Bueno,
ahora lo tienes”.
Amelia miró de un lado a otro entre la daga que tenía en la mano y mi dedo.
"Un anillo... como símbolo del vínculo entre un hombre y una mujer..."
murmuró, tratando de entender la idea. Luego, volvió a colocar la daga en
mi mano y, sin siquiera pensarlo dos veces, comenzó a guiarla alrededor
de su propio dedo anular delgado. "Me siento mal por causarte más dolor,
pero al mismo tiempo... se siente tan bien compartir algo tan valioso
contigo".

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De pie a mi lado, levantó su propia mano para inspeccionarla. Ver a Amelia

sangrando normalmente me habría revuelto el estómago, pero por alguna
razón, esta noche se sintió extrañamente reconfortante. De repente, la voz
desgarradora de Crow resonó en mis oídos.
"Lo que me aterroriza más que cualquier otra cosa en el mundo... es
cuando trato de alcanzar algo y mis dedos no tocan nada".
Quizás no siempre sería capaz de extender la mano y agarrar a Amelia
cuando quisiera. Dado lo poderosos que eran los demonios, existía una
posibilidad muy real de que ella y yo hubiéramos muerto allí abajo si Crow
no hubiera aparecido cuando lo hizo. Pero mientras ambos tuviéramos
estas cicatrices alrededor de nuestros dedos, ella y yo estaríamos
destinados por la eternidad.
“Amelia, rompería todos los huesos de mi cuerpo por ti, si eso es lo que
querías. Felizmente usaré cualquier cicatriz que creas conveniente para
adornarme. Pero a cambio, quiero que me cuentes todo. Siempre que
quieras que haga algo, o siempre que algo te moleste, ven y dímelo. Haré
todo lo que esté en mi poder para arreglar las cosas”.
Me arrodillé y le planté un beso en el dorso de la mano izquierda. Luego,
dándome cuenta de que probablemente me estaba haciendo el ridículo,
miré hacia arriba y vi sus mejillas enrojecidas, antes de que pusiera sus
manos en mis mejillas.
"Está bien. Entonces quiero que me prometas algo también. Prométeme
que nunca me olvidarás, nunca irás a ningún lado sin mí, nunca morirás ni
me dejarás atrás, y nunca jamás mirarás a nadie más que a mí”.
Me levanté y envolví a Amelia en mis brazos; su pequeño cuerpo encajaba
perfectamente. “Tu deseo es mi orden, querida. Y haré todo lo que pueda
para concederlo”.
La parte de "nunca ir a ningún lado sin mí" probablemente era un poco
realista, pero estaba seguro de que podía comprometerme con seguridad
con el resto. Ciertamente no tenía ninguna intención de morirme con ella,
de olvidarla o de serle infiel.
Acunada en mis brazos, Amelia sonrió, verdaderamente contenta. Era la
primera vez que la veía sonreír como si lo dijera en serio desde el incidente
en el laberinto. Era el tipo de sonrisa que solo usaba cuando estaba a solas

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conmigo y con Night, no la sonrisa falsa que les daba a los forasteros solo
para ser educada.
Todavía quería volver a casa en Japón, mi mamá y mi hermana algún día.
Pero justo aquí, en este momento, no había nada que quisiera más que
aferrarme con fuerza a esa sonrisa.
PUNTO DE VISTA: ASAHINA KYOUSUKE

La habitación que Crow nos había prestado tan amablemente era la más
grande de la casa, y los siete estábamos ahora esparcidos por ella,
tratando de relajarnos. Me paré cerca de la puerta con la espalda contra la
pared y los brazos cruzados.
La princesa Amelia nos había dado instrucciones para llegar a un acuerdo
como grupo sobre lo que queríamos hacer en el futuro, pero nadie dijo una
palabra. Por lo general, era Satou quien intentaba dirigir las discusiones,
pero no había dicho una palabra desde que dejamos la otra habitación.
Incluso Waki y Ueno, los dos miembros con los que generalmente se podía
contar para armar un escándalo, se quedaron en silencio. Nanase y Tsuda
parecían terriblemente inquietos, mientras que Hosoyama parecía tan
tranquilo como siempre.
Cerré los ojos y traté de repasar toda la situación en mi cabeza. Era seguro
asumir que el objetivo final de Akira era el mismo que el nuestro: regresar
a Japón. En todo caso, probablemente se sentía más ansioso por llegar a
casa que el resto de nosotros, ya que tenía que cuidar de su madre y su
hermana. Entonces, ¿por qué se estaba moviendo por separado? Quizás
era simplemente que tenía una idea diferente sobre la mejor manera de
lograr ese objetivo, pero como yo lo entendía, la única forma de regresar a
casa después de ser convocado a otro mundo era matar al jefe final,
aunque no era de ninguna manera un experto en el género, que solo había
escuchado fragmentos de segunda mano sobre las novelas que a Akira le
encantaba leer.
Espera. ¿Podría ser…?
Mis ojos se abrieron de par en par, y Tsuda, que había estado parado
directamente frente a mí, saltó en estado de shock. Giré mis ojos para mirar
a Satou, quien miraba pensativamente al suelo. "Dime algo, Satou...
¿Tienes alguna intención de intentar matar al Señor Demonio?"

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Todos me miraron mientras rompía el silencio, luego se dirigieron a Satou

en anticipación a su respuesta. El chico arrugó su hermoso rostro como si
estuviera haciendo un puchero y negó con la cabeza. Ciertamente, esta
fue una señal grave.
Si había algo que los caballeros de Retice nos perforaban en la cabeza
todos los días durante el entrenamiento, era que el Señor Demonio solo
podía ser asesinado por el héroe con la espada sagrada y la Habilidad
Extra de la Espada Sagrada, y en este momento, ese héroe era Satou.
Siempre que cumplamos con esos requisitos, derrotarlo sería pan comido.
Nuestro trabajo como compañeros del héroe era llevarlo a salvo a la
guarida del Señor Demonio, pero si el héroe no tenía la voluntad o el deseo
de matar al Señor de los Demonios, entonces no había nada que nadie
pudiera hacer.
"Lo siento, chicos, pero realmente no veo la necesidad de ir a matar al
Señor Demonio en este momento", dijo Satou.
Para ser justos, tenía razón. El Señor Demonio aún tenía que mostrarse
de una manera reconocible desde que fuimos convocados desde la Tierra,
y solo el equipo de Akira afirmó haber visto demonios de primera mano. No
pudimos descartar por completo la posibilidad de que el incidente con los
monstruos saliendo del laberinto en Ur no fuera más que un accidente. Mi
habilidad de intuición suplicaba diferir, pero eso no contaba como evidencia
contundente.
"E-Entonces, ¿cómo se supone que vamos a regresar a casa en Japón,
eh?" gritó Waki.
Este fue quizás el principal contraargumento. Hasta entonces, todos
creíamos que matar al Señor Demonio era nuestro único boleto de regreso
a casa, y era en lo que habíamos estado trabajando desde nuestra llegada.
"¿A qué te refieres con que no ves una necesidad? ¿No fuiste tú quien nos
preparó a todos para ir y atacarlo en primer lugar?" Preguntó Ueno.
Ella tenía razón. Satou fue quien pronunció un discurso conmovedor en
ese sentido. Pero eso fue cuando todos todavía creíamos que la familia
real de Retice tenía nuestros mejores intereses en mente. Nos dijeron que
el Señor Demonio estaba cometiendo actos de tiranía y terror en todo el
mundo, y que éramos los únicos con el poder de detenerlo.

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"Mira, no tengo todas las respuestas, ¿de acuerdo?" Respondió Satou.

"Todo lo que sé es que el que nos dijo que la raíz de todo mal del Señor
Demonio era el mismo tipo que usó a su hija para maldecirnos a todos. Y
por lo que he visto, ninguna de las personas en ninguna de las ciudades
en las que hemos estado desde entonces parece estar oprimida o
amenazada por algún demonio en este momento”.
Ueno y Waki se miraron el uno al otro, con los ojos muy abiertos, al darse
cuenta de la verdad de lo que se estaba diciendo. Eso era cierto; los
lugares que habíamos visto estaban llenos de vida y prosperidad. Incluso
en la nación oriental de Yamato, que era el punto más cercano del
continente al dominio de los demonios, ninguno de los ciudadanos parecía
ni siquiera un poco desconcertado por la supuesta amenaza de una
invasión demoníaca. Nanase y Tsuda simplemente parecían pensativos,
tal vez temiendo lo peor para los compañeros de clase que habíamos
dejado en el castillo de Retice.
"Um, ¿estamos todos olvidando que Oda literalmente acaba de ser
gravemente herido por los demonios?" preguntó Hosoyama, levantando la
mano. "¿Creemos que está mintiendo sobre eso, o eso no constituye una
amenaza seria?"
Entrecerré los ojos, sintiéndome escéptico. Sus palabras fueron
claramente las de alguien que sintió que deberíamos ponernos del lado de
Akira en este tema, sin embargo, no podía decir si había llegado a esa
conclusión de forma independiente o simplemente le estaba dando a su
compañera de clase el beneficio de la duda. Siempre me costó leerla; no
era fácil de leer como Waki o Ueno.
“Sí, ¿y sabes qué más? Akira es más fuerte que yo", saltó Satou.
"Probablemente lo ha sido desde que fuimos convocados a este mundo,
ahora que lo pienso. Incluso con todos nuestros poderes combinados,
probablemente no podríamos compararnos con él. Entonces, si tiene
razón, y estos demonios realmente son tan malvados y aterradores que
incluso él apenas sobrevivió a un encuentro con ellos, entonces el resto de
nosotros no tenemos ninguna posibilidad en el infierno contra ellos, y
mucho menos el Señor Demonio. Tal como estamos ahora, somos apenas
más fuertes que el guerrero promedio en este mundo”.
Esa fue la primera vez que escuché a Satou admitir algo así. Siempre fue
tan seguro de sí mismo y parecía despreciar cualquier signo de debilidad

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o vulnerabilidad. También parecía que Nanase apenas podía creer las

palabras que salían de la boca del héroe.
“Miren, quiero ir a casa tanto como ustedes”, continuó Satou, “y les prometo
que Akira también. Pero no parece pensar que matar al Señor Demonio
sea una prioridad urgente en este momento. ¿Ha considerado que tal vez
sea porque sabe que ninguno de nosotros tiene posibilidades de ganar?"
Tal vez sea una sabia deducción. Si se tratara de un videojuego o una
novela de fantasía, los héroes probablemente se enfrentarían
valientemente al Señor Demonio, se sentirían abrumados rápidamente por
su poder y luego pasarían mucho tiempo acumulando fuerzas para poder
derrotarlo la próxima vez. Pero esta era la vida real, desafortunadamente,
y en la vida real no había vidas extra ni dispositivos de trama convenientes.
Si nos enfrentamos al Señor Demonio ahora, nos masacraría a todos sin
piedad.
“Les puedo decir con un 100 por ciento de confianza que Akira
probablemente esté más decidido que cualquiera de nosotros a regresar a
Japón, y probablemente también sepa mejor que cualquiera de nosotros
exactamente lo que se necesita para lograrlo. Por eso sugerí que lo
acompañáramos para brindarle apoyo”, finalizó Satou, y todos asintieron
para mostrar su comprensión.
"Entendido. ¿Ese también fue tu razonamiento, Kyousuke?” preguntó
Nanase, volviéndose hacia mí, la única otra persona a bordo con la idea
inicialmente.
"No, nada de eso. Simplemente quería apoyarlo como pudiera, como
amigo. Aunque admito que solo lo estorbaría con mi nivel actual", respondí.
A estas alturas, Akira se había vuelto mucho más fuerte de lo que podía
haber imaginado. Si viajáramos juntos, siempre sería él protegiéndome, no
al revés. Era incapaz de estar a su lado en el campo de batalla. No había
sido testigo de su fuerza de primera mano, fíjate, pero podía decir con una
sola mirada el tipo de pruebas por las que había pasado.
"Bueno, todavía no confío en él, para que conste. Quiero decir, ¡fue su
maldita daga en el corazón de Saran, por todos los cielos! Tal vez si nos
tratara como malditos verdaderos compañeros antes de eso, le daría el
beneficio de la duda, pero no, ¡él siempre se estaba escapando haciendo
cosas turbias solo!" refunfuñó Ueno, cruzando los brazos y apoyándose
contra la pared.

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"¿No hemos repasado ya esto? Todos estuvimos de acuerdo en que Akira

no mató al comandante”.
Después de que nuestro grupo dejó el castillo, celebramos nuestra primera
reunión de estrategia de equipo para verificar que todos estábamos libres
de los efectos de la maldición y establecer algunas reglas básicas. Fue
entonces cuando todos estuvimos de acuerdo, basándonos en la reacción
de Akira al ver el cadáver empapado en sangre de Saran y las malas
palabras que Satou supuestamente escuchó de la princesa, que no había
forma de que Akira pudiera haberlo matado.
Ueno, claramente indignada, agarró su cabello con frustración. "¡No estoy
diciendo que lo hizo! Todo lo que digo es que ha estado actuando
horriblemente sospechoso desde que llegamos aquí, ¡así que no
deberíamos tomar su palabra como una ley!" ella afirmó.
Ladeé la cabeza, desconcertado. ¿Había esperado que la personalidad
central de Akira cambiara repentinamente porque nos habían convocado a
otro mundo? Siempre era el solitario mirando al resto de la clase desde
lejos, poniendo los ojos en blanco como si todos fuéramos un montón de
tontos y él fuera el único que podía verlo. Los únicos dos compañeros de
clase que alguna vez intentaron interactuar con él fuimos Nanase y yo.
"Sí, tengo que estar de acuerdo con Ueno aquí", dijo Waki. "Si no hubiera
estado deambulando a nuestras espaldas desde el principio, ninguno de
nosotros habría sospechado de él en primer lugar. Bueno, aparte de
Ryuusuke, tal vez, pero todos saben que esos dos tienen problemas”.
El chico al que Waki se refería era Oka Ryuusuke, uno de sus compañeros
del equipo de fútbol y el "alma de la fiesta" de nuestra clase. El alto y
relativamente guapo Oka había estado haciendo todo lo posible para
burlarse y hablar mal de Akira desde la primavera de nuestro primer año.
No estaba seguro de cuál era el ímpetu de su relación antagónica, pero era
casi seguro que él tenía la culpa de que Akira se hubiera vuelto aún más
solitario en los últimos años. Una vez le pregunté a Akira si alguna vez
había dicho algo que pudiera haber ofendido a Oka, y ni siquiera sabía a
quién me refería. Esto era bastante típico; solo reservaba espacio en su
cerebro para las cosas que le importaban. Estaba seguro de que tampoco
recordaba el nombre de Nanase, a pesar de que aparentemente eran
amigos. Ahora que lo pensaba, recordaba haber visto a Waki unirse al
ataque de Akira de Oka en algunas ocasiones.

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"Quiero decir, sí, todos sabemos que Akira es un lobo solitario, para decirlo
amablemente". Nanase suspiró. "O, para decirlo no tan bien, es un palo
obstinado en el barro que nunca está dispuesto a cooperar en ningún otro
término que no sea el suyo. Pero eso es lo que es”.
Asentí con la cabeza, decidiendo dejar ir el comentario de Waki. En cambio,
me volví hacia Tsuda, quien estaba encorvado en una esquina, tratando
de ser lo más invisible posible.
"¿Alguna idea sobre todo esto, Tsuda?" Yo pregunté.
Se disparó, claramente conmocionado por mi repentina dirección. Esta era
la norma con él, y tuve el presentimiento de que no se sentía totalmente
cómodo hablando conmigo. Ambos éramos miembros del equipo de kendo
de la escuela, pero yo era su capitán. Probablemente también se sentía un
poco extraño, ya que solo había tomado kendo en la preparatoria y, por lo
tanto, carecía del cuerpo más cincelado de un miembro de toda la vida. Su
forma era sencilla y casi femenina, y podía entender por qué podría
sentirse intimidado por mí.
"Oh, um, b-bueno... Realmente no he tenido muchas oportunidades de
interactuar con Oda, así que no soy un buen juez de su carácter, pero si
crees que es digno de confianza, Asahina, entonces estoy dispuesto a
tener fe en él”.
No pude evitar parpadear. ¿Estaba dispuesto a confiar en Akira
simplemente porque yo confiaba en él? Eso implicaría que Tsuda me
respetaba mucho más de lo que hubiera imaginado. Y aquí pensé que el
chico estaba aterrorizado de mí. Solo sirve para demostrar lo mal que soy
leyendo a otras personas, supongo.
"¿Cuál es tu voto, Hosoyama? Ahora son tres contra dos” dije, volviéndome
hacia ella. Si bien Nanase aún no había dado su voto, estaba bastante
seguro de que estaría del lado pro-Akira, lo que haría que fueran cuatro
contra dos.
"Si queremos unirnos a Oda, estoy totalmente de acuerdo con eso", dijo
con una sonrisa casi maternal. "Aunque todavía necesitaríamos obtener el
permiso de la princesa Amelia, que es otra historia completamente
diferente".
Por alguna razón, esa sonrisa suya me puso la piel de gallina. No podía
descifrar sus intenciones y eso me puso ansioso.

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"Bueno, ni siquiera necesitamos pedir el voto de Nanase, porque ya

tenemos la mayoría", concluyó Satou. "Entonces, Waki y Ueno, ¿qué van
hacer?"
Habíamos llegado tan lejos como equipo, pero eso no significaba que
tuviéramos que permanecer juntos en el futuro. Nos había beneficiado
mantenernos unidos al principio, ya que teníamos un objetivo común y no
estábamos familiarizados con el mundo de Morrigan, pero estábamos a
punto de aventurarnos en un territorio mucho más peligroso, y sonaba
como si Satou les estuviera dando a quienes lo deseaban la oportunidad
de irse. A Akira ciertamente no le importaría quién lo acompañe.
Los dos disidentes intercambiaron miradas entre sí, antes de dejar escapar
profundos suspiros de mutua resignación.
"Sí, tenía la sensación de que eso era lo que ustedes decidirían", dijo Waki.
"Bueno, supongo que no ser el mayor fanático de Oda es mi propio
problema personal. Si eso es lo que han decidido, me dejaré llevar", dijo
Ueno.
Esta fue una buena noticia. Si bien ambos eran libres de hacer lo que
quisieran, perderlos habría alterado enormemente el equilibrio y el estilo
de lucha de nuestro grupo. No estaba especialmente preocupado; no era
como si tuvieran otro lugar adonde ir. Satou, sin embargo, exhaló un
suspiro de alivio.
"Genial, entonces parece que solo necesitamos convencer a la princesa
ahora", dijo Nanase.
Asentí. No sabíamos nada sobre la princesa Amelia, pero lo más probable
era que fuera mucho más difícil de romper que Waki y Ueno. Ella era el
mayor obstáculo entre nosotros y nuestro objetivo final.
“Bueno, supongo que probablemente tengamos hasta que se vayan del
dominio de la gente bestia para convencerlos, ¿verdad? Y parece que
Akira y su familiar necesitarán mucho tiempo para recuperarse de su
encuentro con los demonios”.
No era como si no tuviéramos tiempo para arreglar las cosas, pero tampoco
podíamos permitirnos el lujo de dormirnos en los laureles.

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"Oye, hablando de descanso y recuperación, escuché que pronto habrá un

gran festival en Uruk", dijo Waki, cambiando repentinamente de tema. "Me
enteré por algunas de las chicas en el paseo en bote hasta aquí".
Para un poco de contexto: los gatos callejeros de este mundo eran mucho
menos amigables y mucho más cautelosos que los de Japón, pero un
domador de animales como Waki podía hacerse amigo de ellos de
inmediato, momento en el que se convirtieron en los gatos más cariñosos
que jamás haya existido reunirse. Fue por esta razón que Waki (o más
específicamente, sus gatos) a menudo disfrutaba de la atención de las
damas de este mundo. Un enjambre de ellos lo había rodeado durante la
duración del viaje en bote desde Kantinen hasta Brute, todos buscando la
oportunidad de acariciar a sus gatos.
“Un festival, ¿eh? Eso supondría un buen cambio de ritmo. ¿Quizás
deberíamos ver si están interesados en comprobarlo?" sugirió Satou, y las
dos chicas del grupo se iluminaron de inmediato. Esperaba que a
Hosoyama le gustara la idea de un festival, pero aparentemente Ueno
también.
"Pero, ¿qué clase de festival es?" Ueno le preguntó a Waki.
"No sé. Todo lo que dijeron fue que es la oportunidad perfecta para que las
mujeres jóvenes se pavoneen”.
Eso casi lo hace sonar como un desfile de modas de algún tipo, pensé para
mí.
"¿Qué diablos significa eso…?" murmuró Nanase. "¿Y sabemos siquiera
lo que implica el 'festival' promedio en este mundo?"
Era una pregunta justa, sin duda. Mientras que para nosotros, los
japoneses, la palabra festival evoca imágenes de yukatas, fuegos
artificiales y puestos de comida, en algunos otros países eran más como
desfiles.
"H-Hey, um, ahora que lo mencionas, creo que escuché a algunos de los
chicos mayores del Gremio de Aventureros hablar de eso", Tsuda intervino
vacilante.
Probablemente debido a su apariencia bastante femenina, Tsuda era
frecuentemente abordado por otros aventureros cada vez que visitábamos

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el Gremio... o más específicamente, los ancianos jubilados que todavía

pasaban el tiempo en el Gremio intentaban mimarlo con atención y
bebidas, lo que atraería a la gente atención de los aventureros más jóvenes
también, y… bueno, ya entiendes la idea. No estaba muy seguro de cómo
sucedió o cuándo comenzó, pero estaba bastante seguro de que si algo le
pasaba a Tsuda, todos los aventureros de Ur acudirían en su ayuda.
"Me dijeron que hay un concurso anual allí para determinar quiénes son los
hombres y mujeres más bellos de todas las razas, y que se llevará a cabo
en Uruk este año", continuó Tsuda.
Aha. Entonces, es como una especie de competencia de Miss Universo.
Tenía que preguntarme si ese tipo de cosas eran inevitables en todos los
mundos, o si las personas convocadas desde el nuestro habían introducido
el concepto. Al menos, parecía que el deseo de coronar a un campeón en
cualquier campo era una constante universal.
“Y aunque dijeron que hay una competencia de hombres y una de chicas,
la de chicas es, con mucho, la más popular. O-Oh, y, eh…” Tsuda se calló,
su rostro se puso pálido de repente.
"¿Y qué?" preguntó Nanase.
"Bueno, aparentemente los ganadores siempre desaparecen cada año, y
se rumorea que sus órganos se venden en el mercado negro...”
¿Tráfico de órganos? Tal cosa era completamente inaudita en Japón, y la
sola idea de que un crimen tan espantoso fuera un lugar común solo sirvió
para recordar lo diferente que era este mundo.
"¿Pero por qué solo los ganadores?" preguntó Hosoyama mientras frotaba
la espalda de Tsuda para calmarlo.
Esa fue una buena pregunta. Los órganos de una mujer hermosa serían
indiscernibles de los de una mujer corriente, ¿no?
“Uh, bueno, los chicos del Gremio dijeron que los órganos de gente joven
y hermosa se venden a precios obscenamente altos en el mercado negro,
por la razón que sea”, respondió Tsuda.
No existía nada parecido a una fuerza policial en este mundo. De vuelta en
Yamato, había una banda falsa de Shinsengumi de vigilantes del
vecindario dedicados a mantener el orden público, pero incluso ese era un
grupo de voluntarios que no estaban afiliados oficialmente al gobierno

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local. Los gobiernos de este mundo tomarían medidas si su soberanía

alguna vez se pusiera en peligro, pero no hicieron mucho en lo que
respecta a cosas como robos, asesinatos y secuestros. Esta anarquía era
un poco más comprensible en un mundo lleno de monstruos que parecían
estar constantemente en guerra, pero uno pensaría que al menos podían
hacer algo con respecto al crimen desenfrenado. Hubo muchas solicitudes
de asesinato y venganza publicadas en el Gremio de Aventureros, aunque
la mayoría de los aventureros no se atreverían a realizar ese tipo de
trabajo. El asesinato a sangre fría seguía siendo un tabú en este mundo, y
pocos querían ensangrentarse las manos en nombre de otra persona. No,
a menos que tuvieran una necesidad desesperada de dinero, como
mínimo.
"¿Qué quieres que hagamos, Satou?" Yo pregunté.
Se tomó su tiempo para responderme; parecía que había algo sobre este
tema en particular que estaba tratando de reflexionar con mucho cuidado.
Cuando respondió, fue con palabras mesuradas. "Dijiste que el festival se
lleva a cabo en Uruk, ¿correcto? No crees que el villano del que estaban
hablando Akira y Crow pueda estar involucrado, ¿cierto? Gram, ¿verdad?”
Cierto, el maestro del gremio de la rama de Uruk y el hombre contra el que
Crow ha estado tratando de vengarse durante los últimos cien años.
"Vaya, me pregunto", bromeó Hosoyama con desánimo. De hecho, uno
pensaría que un hombre con una lista tan larga de actividades delictivas
estaría obligado a hundirse en el tráfico de órganos tarde o temprano.
"Bueno, sea él o no, todavía no está bien", agregó Waki, y Satou asintió
con la cabeza.
“Puede que no estemos en posición de juzgar qué tan grande amenaza
representan para nosotros los demonios y monstruos en este momento,
pero estamos en posición de juzgar que nadie tiene derecho a vender el
cuerpo de otra persona. Si resulta que este tipo Gram está involucrado,
entonces Crow probablemente querrá entrar, y si Crow está, eso significa
que Akira probablemente también lo estará... No me malinterpretes, el
festival suena divertido, pero también parece la oportunidad perfecta para
que atrapemos a quien esté detrás de estos crímenes y demostremos a
Akira y a la princesa Amelia sin lugar a dudas que somos compañeros que
sabemos cómo hacer las cosas".

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Con este decreto final de Satou, se decidió nuestro próximo curso de

acción.

"¡¿Un festival?! ¡¿Están locos?! "
No pude evitar sonar histérico. Estaba tan desconcertado por la
declaración que accidentalmente volqué el balde de agua que estaba
usando para lavarme la cara. Sabía que el héroe y su grupo habían estado
hablando anoche mientras yo estaba en el bosque con Amelia, porque la
luz en la habitación que les asignaron estaba encendida incluso después
de que llegamos a casa. Pero nunca hubiera esperado que nos invitaran a
un festival a primera hora de la mañana siguiente.
Kyousuke, quien me había contado la idea, tomó el balde que había
derribado y comenzó a llenarlo. "No, estamos bastante cuerdos. Se está
reteniendo en Uruk, y es bastante famoso por lo que escuchamos. ¿No
valdría la pena echarle un vistazo?" dijo, con su mejor cara de póquer.
Le quité el cubo y fruncí el ceño. "Uruk, ¿eh?"
Allí era donde residía el hombre que sospechábamos que había convocado
a los demonios, los mismos demonios que habían intentado secuestrar a
Amelia. Todavía quería devolverle el dinero por eso. Por lo menos, quería
hacerle desear no haber nacido nunca. Me incliné sobre el balde y me eché
un poco de agua en la cara, lo que ayudó a despertar mi cerebro todavía
adormecido.
“Tú y Night están lo suficientemente bien para viajar, pero no lo
suficientemente bien para luchar, ¿verdad? Obviamente, el entrenamiento
es importante, pero ¿por qué no quitarse una carga de vez en cuando?"
Reflexioné sobre la sugerencia de Kyousuke. No tenía idea de cómo eran
los festivales en este mundo, pero no tenía ninguna duda de que serían
perfectamente agradables. Y si fueran como los festivales de Japón,
entonces habría mucha comida deliciosa, que sabía que a Amelia le
encantaría. Lo único que me preocupaba era si Kyousuke tenía algún
motivo oculto para este desvío recreativo.
"¿Qué estás tramando?" Pregunté mientras me secaba la cara con la
manga. No era posible que supiera sobre el legendario apetito de Amelia,

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por lo que claramente no estaba tratando de conquistarla con la comida del

festival. ¿Había algo más en este festival que le hiciera estar tan decidido
a ir? Lo miré con curiosidad y él simplemente se rio entre dientes.
"Creo que estás sospechando demasiado. No es que te culpe, dado que
casi escapaste del umbral de la muerte. Créeme, no hay nada más
profundo en ello. Las chicas de nuestro grupo realmente querían ir, así que
pensamos que la princesa Amelia también podría estar interesada. Nos
dará algo de tiempo para pensar en la mejor manera de convencerla de
que nos deje unirnos a ti”.
Eso era cierto; Había crecido mucho más sospechoso después de haber
vivido en este mundo por un tiempo, pero ser desconfiado era casi una
necesidad en este mundo, donde un movimiento en falso podía hacer que
te mataran.
Después de un momento de deliberación, dije: "Considéranos
tentativamente interesados, entonces. Todavía tengo que preguntarle a
Amelia y Night al respecto, pero creo que probablemente estarán de
acuerdo”.
También quería tener la oportunidad de preguntarle a Crow cómo eran los
festivales en este mundo. Con la cara lavada y la cabeza despejada,
comencé a armar mis planes para el día.
Sin que yo lo supiera, Kyousuke esbozó una sonrisa satisfecha.
"¡¿Un festival?!"
Amelia y Night estaban tan sorprendidos por la idea como yo. La única
diferencia entre ellos era que Night se opuso de inmediato a la idea,
mientras que Amelia parecía encantada.
"Maestro, este no sería el próximo festival de concursos de belleza que se
llevará a cabo en Uruk, ¿verdad?" preguntó Night.
“Diablos si lo sé. Todo lo que sé es que está en Uruk... Espera un minuto.
¿Quieres decir que también tienen concursos de belleza en este mundo?”
"¡Espera, ¿entonces vamos a hacerlo?! ¡¿Podemos?! ¡¿Por favor?!"
Amelia preguntó, sus ojos se iluminaron mientras tomaba mi mano.

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"S-Sí, pensé que querrías ir, así que les dije que estábamos tentativamente
interesados ... ¿Qué tiene de bueno este festival, sin embargo?" Yo
pregunté.
"¡No tengo ni idea!" Ella sonrió y no pude evitar hundir los hombros.
"¿Por qué estás tan emocionada de ir, entonces?"
"Quiero decir, es un festival, ¿verdad? ¡Seguro que habrá todo tipo de
comida y golosinas!"
Entonces, realmente se trataba de la comida para ella. No podía decir que
no me esperaba eso, aunque fue un poco lindo verla emocionarse así. Miré
a Night, que estaba de pie sobre sus patas traseras y se palpaba la cara
con ambas manos.
“Maestro, lady Amelia, por favor. A eso lo llaman festival, pero en realidad
es solo una pelea sin cuartel glorificada. Aunque hay muchos puestos de
comida excelente, sin duda”.
"¿Estás diciendo que has estado en este festival, Night?"
"Por supuesto. Y no hace tanto tiempo, en realidad”.
Y así, Night procedió a darnos un resumen de lo que realmente implicaba
el festival del concurso de belleza. Aparentemente, había comenzado en
Kantinen hace muchos años, pero ahora era tan grande que el continente
humano intercambiaba deberes de hospedaje con Brute cada dos años. El
concurso en sí se dividió en una competencia para hombres y una para
mujeres, aunque los participantes eran libres de inscribirse en el género
que quisieran y el travestismo estaba totalmente permitido.
Tradicionalmente, el concurso solo estaba abierto a humanos y gente
bestia, aunque unos años atrás había habido una victoria sorpresa por
parte de un competidor elfo. Además, los ganadores siempre recibían un
gran premio fabuloso, que cambiaba cada año; el año pasado, fue un pase
gratuito de por vida a una de las mejores posadas tradicionales de todo
Kantinen. Dado que el certamen se llevó a cabo en Uruk este año, se corrió
la voz de que el premio podría ser algo más relacionado con la buena
cocina en esta ocasión. Al escuchar esto, un fuego se encendió en los ojos
de Amelia.
"Eso es. Inscríbeme”, declaró, apretando los puños.

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“… ¿Maestro?" Preguntó Night, mirándome con la esperanza de que

pudiera convencerla de que no lo hiciera. Negué con la cabeza. Una vez
que Amelia había puesto su corazón en algo, nadie podía detenerla.
"Sin embargo, ¿por qué lo describiste como una 'pelea sin cuartel'?" Yo
pregunté. Si era realmente tan peligroso, entonces no iba a dejarla entrar,
incluso si eso significaba incurrir en su ira.
"Bueno, ya sabes lo alborotadores que pueden llegar a ser los hombres...
Cuando se anuncia el ganador y no es ninguna de las mujeres a las que
aspiraba la multitud, las cosas pueden ponerse violentas con bastante
rapidez", explicó. Esto lo pude ver.
"Voy a ganar ese gran premio, Akira", afirmó Amelia, como si no hubiera
escuchado lo que dijo Night.
Night y yo nos miramos, luego negamos con la cabeza, exasperados.
“Bueno, ciertamente me resulta difícil imaginar que pueda haber alguien
más hermosa que tú, Amelia. Probablemente sería una buena opción, ¿no
crees?” Le pregunté a Night.
"…Probablemente."
“¿Ustedes se dirigen al festival en Uruk? ¿Seriamente?"

Crow parecía tan desconcertado por la idea como el resto de nosotros
inicialmente. Tiene sentido; la mayoría de las personas que apenas habían
escapado de un encuentro cercano con demonios probablemente no
estarían ansiosas por ir a un festival al día siguiente. Si estuviera en los
zapatos de Crow, probablemente le pediría a nuestro grupo que se largue
de mi casa.
"¿Quieres venir?" Aventuré, y Crow se quedó en silencio y miró hacia otro
lado.
Uruk era el país donde residía el asesino de su hermana. No sabía por qué
no se había ido ya y había intentado vengarse antes, pero ciertamente
podía entender por qué podría tener reservas.
"¿Hablas en serio sobre esto?" preguntó.

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"Completamente. Amelia tiene muchas ganas de ir. A ella le gusta la buena

comida, como sabes”.
Crow asintió levemente en señal de comprensión y luego miró hacia el cielo
nocturno con los mismos ojos vacíos que la noche anterior. Y al igual que
anoche, solo estábamos nosotros dos sentados en su sala de estar. Dejo
escapar un suspiro.
El grupo del héroe había salido para ayudar con los esfuerzos de
reconstrucción de la ciudad, y Amelia, Night y Gilles habían salido al mismo
tiempo para recolectar alimentos adicionales en las montañas cercanas.
Esto era una necesidad ahora que teníamos tantas bocas que alimentar,
pero todavía no me sentía lo suficientemente bien como para ir a escalar
montañas, así que me quedé para mantener el fuerte con Crow. Sin
embargo, el silencio en la habitación era casi insoportable, así que decidí
abordar el tema del festival y preguntarle si Crow quería acompañarme.
Amelia me había contado todo sobre cómo se conocieron Crow y Night, así
como las desafortunadas circunstancias que rodearon la muerte de su
hermana. Siendo yo mismo un hermano mayor, definitivamente podía
simpatizar con los sentimientos con los que estaba luchando. No importa
cuánto puedas discutir y pelear con tus hermanos, la familia sigue siendo
familia. Aunque, dado que Yui y yo éramos gemelos que nacimos con solo
unos minutos de diferencia, me di cuenta de que podríamos haber crecido
para ser más cercanos que tus hermanos promedio.
Probablemente ni siquiera piense en mí como un hermano mayor, y
siempre ha creído que el médico nos confundió y que ella en realidad es la
mayor. Siempre que se ve obligada a presentarme como su hermano
mayor, es como sacarle los dientes, heh. Pero para mí, ella siempre será
mi adorable hermanita, sin importar cuán luchadora pueda ser. Si alguien
alguna vez le quitara la vida, no habría forma de que pudiera detenerme.
Utilizaría cualquier medio que pudiera, sin importar cuán ilegal fuera, para
hacer pagar al bastardo. Obviamente, no he pasado por lo que ha pasado
Crow, pero seguramente él debe sentir lo mismo por su hermana, ¿verdad?
"Te estás preguntando por qué no he ido tras el asesino de mi hermana
aunque sé quién es, ¿no es así?" Preguntó Crow, moviendo la cola de un
lado a otro. Esto me sacó de mis pensamientos. Apartó la mirada de la
ventana y me miró a los ojos, pero no hubo el menor destello de luz en
esas pupilas de obsidiana suyas. "Puedo decir exactamente lo que está

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pasando por tu mente. Puede que tengas una cara de póquer bastante
buena, pero tus ojos dicen más de lo que tu boca jamás podría”.

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Era fácil olvidar que este hombre tenía más de un siglo de experiencia en
la vida sobre mí, probablemente debido en gran parte al hecho de que, por
fuera, no parecía un día mayor que Gilles.
"Hay dos razones principales", comenzó Crow, con expresión tranquila.
“Primero, porque sé que mi hermana nunca hubiera querido que me
manchara las manos con la sangre de nuestros compañeros bestias. Y
segundo...” Crow hizo una pausa, luego se golpeó las rodillas con los
puños, enojado. "Soy demasiado mayor para luchar durante períodos
prolongados como solía hacerlo. Es posible que ustedes, los humanos, no
puedan comprender esto, pero la vejez nos golpea a los hombres bestia
sin previo aviso. Puede que un día te sientas ágil y animado, y al siguiente
te despiertes sin poder siquiera levantarte de la cama. Le pasa a la gente
todo el tiempo”.
Interesante. Así que hubo un fenómeno de envejecimiento específico de
los hombres bestia. Esto fue una novedad para mí.
"Obviamente, varía de persona a persona, pero para mí fue bastante
rápido", continuó Crow. “Después de la muerte de mi hermana,
inmediatamente comencé a reunir toda la información que pude sobre
Gram y pasé cerca de cincuenta años planeando mi venganza, pero
cuando finalmente estuve listo para poner el plan en acción, ya era un viejo
pedo. Creo que probablemente también me golpeó más fuerte, debido a
todas las aventuras salvajes que hice en mi juventud”.
Crow esbozó una sonrisa de autocrítica. Parecía que Gram era un bastardo
afortunado; o eso, o Crow tuvo mucha mala suerte.
“¿Conoces a ese equipo de Lia? Hice eso para ella, mucho antes de que
fuera adoptada por la familia real, ya que sabía que algún día se convertiría
en una buena guardiana. El mejor equipo que he creado. Tengo una piedra
de maná muy especial incrustada en ella, y eso es lo que me avisó de que
estabas en peligro de muerte en el laberinto... Aunque debo admitir, lo
pensé dos veces antes de si realmente quería salvar tus traseros”.
Eso significaba que le debíamos nuestra supervivencia a Lia tanto como a
Crow. Deben conocerse desde hace bastante tiempo. ¿Cuál era su
relación exactamente?
“Pero mira, hay una razón por la que vine a salvarte. ¿Sabes lo que es
eso?" Preguntó Crow, descarrilando mi línea de pensamiento. Se veía

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inusualmente serio sobre esto, como lo demuestra el fuego de la emoción

que ahora arde en sus ojos.
Tragué saliva. "¿Qué?"
"Bueno..." Crow comenzó, sus labios se curvaron en la más leve de las
sonrisas.
Unos días después, llegamos al país de Uruk listos para comenzar

nuestras pequeñas vacaciones, y nada peor por el desgaste del viaje. La
ciudad donde estaban organizando el festival (Malí, creo) estaba entre las
más grandes del país. Se estaba construyendo un escenario gigante en la
plaza central, y la gente de otras ciudades de Uruk podría ver la acción a
través de algún tipo de magia que sonaba mucho a una transmisión de
televisión. Tampoco se trataba solo de Mali animando las festividades, todo
el país estaba alborotado y listo para participar en la acción. Había puestos
de comida a lo largo de la carretera que conducía a la ciudad, muchos de
los cuales habían venido desde Kantinen para vender sus platos locales.
Las multitudes eran bastante insoportables. Incluso antes de llegar a la
ciudad propiamente dicha, parecía como si estuviéramos apiñados en una
lata de sardinas. Solo los residentes de Mali y los participantes reales del
concurso pudieron entrar dentro de los límites de la ciudad. No puedo
culpar a los funcionarios locales por instaurar la regla, dado el tamaño de
la multitud. De vez en cuando, noté a personas con atuendos llamativos,
que supuse que eran concursantes esperanzados, así como a muchas
personas que estaban sentadas al margen, probablemente sintiéndose
abrumadas por la gran cantidad de personas.
“¡Mira, Akira! ¡Hay tantos alimentos de los que nunca había oído hablar!"
gritó Amelia.
Estábamos atrayendo un poco de atención simplemente caminando por la
calle. Nuestra alegre banda ciertamente fue todo un espectáculo: yo,
Amelia, Night y el grupo del héroe, todos caminando juntos por la calle
principal. Por cierto, Crow odiaba las multitudes, por lo que se estaba
apartando de los caminos trillados con Gilles.
Lo que me sorprendió más que nada, sin embargo, fue que la gente no
parecía estar enfocada en Amelia, la princesa que empuñaba dos
alimentos grasos en ambas manos con alegría infantil, sino en mí. Al

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principio, no podía imaginarme por qué, pero luego escuché a un grupo de

transeúntes hablando entre ellos, y todo tuvo sentido:
"Oye... ¿no es ese el Asesino Silencioso?"
"Espera un minuto. ¡¿Me estás tomando el pelo?! ¡Pensé que era solo una
leyenda urbana!"
“¡El que despejó una calle de monstruos en medio segundo! ¿Crees que
me daría su autógrafo?”
Ninguna posibilidad, respondí internamente. Todavía no lo podía creer;
¿Cómo diablos se suponía que un asesino haría su trabajo si la persona
promedio lo reconocía a primera vista? No pedí ser una celebridad, maldita
sea. ¿Y cómo sabían estas personas que era yo? Tal vez fue la
combinación de ojos negros y cabello negro, que no era especialmente
común en Morrigan.
“¿Eres famoso o algo así, Akira? Tal vez debería pedirte un autógrafo en
algún momento también”, dijo Kyousuke, que caminaba a mi lado. Gruñí.
Su desorientación puede resultar frustrante a veces.
"No doy autógrafos, idiota. Ahora hazte útil y ayúdame a esconderme”.
"¿Está seguro? Bueno, está bien, entonces”. Kyousuke se paró frente a mí
para que pudiera caminar a su sombra. Desafortunadamente, esto no fue
suficiente para ocultarme completamente de la multitud.
"¡Oye, intentemos saludar!"
"Oh, Dios mío, ¿podemos?"
"¡Yo también voy!"
"Por favor, no..." refunfuñé.
“¿Por qué no ocultar simplemente su presencia, Maestro? No veo una
mejor manera de salir de esto para ti", dijo Night, que iba sobre el hombro
de Amelia.
Asentí con la cabeza, sin tener ningún problema con esa idea aparte de
una pequeña cosa. "Está bien, pero tienes que cuidar de Amelia por mí".
"Pero por supuesto."

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La calle estaba tan inundada de peatones que no podía ocultar fácilmente

mi presencia sin chocar con la gente. Esto significaba que tendría que
saltar y caminar a lo largo de los techos de los puestos de comida que
bordeaban la calle, lo cual no era un problema, pero significaba que no
podría saltar fácilmente en ayuda de Amelia si sucedía algo malo. Ya había
habido muchos maleantes llamándola, así que estaba reacio a dejar su
lado. Tener un gato negro como Night sobre sus hombros fue suficiente
para disuadir a la mayoría de las bestias de acercarse a ella (dado todo el
asunto de la "Pesadilla de Adorea"), pero la mayoría de los humanos
probablemente vieron al gato como el perfecto rompehielos.
"Kyousuke, me alejaré del grupo por un tiempo. Quiero que vigiles a Amelia
por mí. Si algún tipo pesado intenta hacer algo con ella, no dudes en
golpéalos”, le dije.
"Entendido." Kyousuke asintió.
Activé Ocultar Presencia, y todas las chicas que habían estado corriendo
hacia mí en busca de un autógrafo se resistieron. A juzgar por sus
expresiones de asombro, me había vuelto invisible con éxito. Salté al techo
de un puesto de comida cercano. A diferencia de los puestos de comida
japonesa a los que estaba acostumbrado, todos parecían estar hechos de
madera resistente, por lo que podía estar bastante seguro de mi posición.
Todo el país había estado esperando este día durante mucho tiempo, por
lo que tenía sentido que hubieran tenido mucho tiempo para configurarlos.
"¡Oigan, miren todos! ¡Un juego de práctica de tiro!" dijo Ueno, notando que
un juego de festival estaba un poco más lejos en el camino.
No usaba pistolas de aire comprimido como las de Japón. En cambio,
parecía hacer uso de la magia del viento para que cualquier concursante
dispuesto pudiera intentarlo. Simplemente apuntaste un dispositivo que
parecía una especie de palo al premio que querías, canalizaste un poco de
maná en él y salió disparada una bala de viento de alta velocidad. Si tenía
éxito, el premio caería y podría llevárselo a casa. Todo era cuestión de
precisión y control de maná.
“¡Oye, señorita! ¿Quieres probar suerte?” preguntó el empleado que dirigía
el stand.

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"¡Apuesta a que lo hago!" gritó Ueno, quien inmediatamente bifurcó el

dinero en efectivo y tomó el dispositivo de disparo con una sonrisa.
"¡Hagámoslo! Oye, Amelia, ¿ves algún premio que quieras?”
"Hmm... Esa bolsa de caramelos seguro que se ve bien", comentó Amelia.
Ueno y Amelia se habían hecho amigas rápidamente desde que
comenzamos nuestro viaje a Uruk. Quizás ambas se habían dejado llevar
por el contagioso espíritu festivo. Ahora que lo pienso, las recordaba
llegando a casa juntas el día en que Crow y yo nos quedamos solos en la
casa mientras todos los demás se iban a hacer cosas. Quizás fue entonces
cuando se hicieron amigas por primera vez. En cualquier caso, me alegré
de ver a Amelia divertirse. Sabía que ser princesa le dificultaba mucho
tener amistades normales.
"Apunta con cuidado ahora, Ueno."
"¡Puedes apostarlo! Y... ¡toma eso! ¡Oh!"
El premio cayó al suelo y el rostro de Amelia se iluminó.
"¡Miren eso, todos! ¡Tú chica aún lo tiene!"
“Buen tiro, señorita… ¡Aquí tienes! ¡Toma este también! ¡La casa invita!"
dijo el empleado.
“¡Oh, mierda! ¡Es usted muy amable, señor!"
Amelia se veía tan feliz de recibir los dulces de Ueno que no pude evitar
sonreír. Estaba empezando a sentirme muy feliz de haber decidido venir a
este festival. Fue casi suficiente para hacerme olvidar el baño de sangre
de unos días antes.
A medida que avanzábamos por la carretera principal, deteniéndonos en

los puestos que nos gustaban, finalmente llegamos a Mali propiamente
dicha y al lugar del concurso de belleza. Con Amelia deteniéndose en cada
puesto de comida ofreciendo algo que nunca había probado antes, y Ueno
y Waki comiendo un montón de tiempo jugando juegos del festival,
llegamos a la ciudad justo a tiempo para que el festival comenzara
oficialmente (estábamos planeando llegar con mucho tiempo de sobra,
para el registro).

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Después de observar a vista de pájaro, ahora estaba completamente

convencido de que el estómago de Amelia tenía que ser una especie de
agujero negro. Desde que llegamos, tenía ambas manos ocupadas con
una rotación constante de comida que inhalaba lo suficientemente rápido
como para disuadir a los posibles artistas de ligar con ella. Kyousuke,
bendito sea su corazón, permaneció a su lado durante todo esto en honor
a mis deseos, pero incluso él no pudo evitar hacer una mueca de dolor al
verlo.
"Bueno, eso fue todo un calvario", gruñó Crow cuando entramos en los
límites de la ciudad y finalmente escapamos de las multitudes sofocantes.
Ahora, las únicas personas que nos rodeaban eran los concursantes del
concurso y sus asistentes, por lo que podíamos ver más que cuerpos
agrupados a nuestro alrededor. Por supuesto, no había entrada cerrada ni
nada parecido, por lo que había algunos rezagados, pero no había muchos
puestos de comida o atracciones instaladas en Malí para evitar el
hacinamiento. Todavía había mucha gente, pero al menos pudimos
distinguir a Crow y Gilles mientras se acercaban para reunirse con el resto
del grupo.
"¡Oh, no seas tan aguafiestas! ¡Es un festival! ¡El objetivo es soltarse y
divertirse!" dijo Amelia mientras aspiraba los últimos bocados de las
golosinas restantes en sus manos.
En este punto, salté a su lado y desactivé Ocultar Presencia. "Bueno,
vayamos al lugar. Todavía hay demasiadas miradas indiscretas por aquí",
dije, ignorando los rostros sorprendidos de los miembros del grupo del
héroe asustados por mi repentina reaparición.
Amelia finalmente había terminado de comer, por lo que su hermoso rostro
estaba comenzando a brillar una vez más, lo que significaba que ahora
estaba sujeta a miradas de celos de otras mujeres que claramente
planeaban ingresar al concurso, así como miradas espeluznantes de los
hombres que sólo podía asumir que eran asistentes. Amelia estaba
acostumbrada a este tipo de atención, así que no la desconcertó, pero
como su novio, no podía permitir que continuara.
"Hablando de eso, ¿quién planea entrar?" Yo pregunté.
Amelia, Hosoyama, Ueno y el héroe levantaron la mano.

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"¡No es frecuente que tengas la oportunidad de participar en un concurso

de belleza de la vida real! ¡Me parece muy divertido!" dijo Ueno, siempre
optimista.
“Siempre quise intentar ser modelo”, dijo Hosoyama, quien de hecho tenía
el cuerpo para ello.
"¡Magnifico! ¡Esto triplica nuestras posibilidades de ganar el gran premio!"
dijo Amelia, a quien aparentemente no le importaba quién ganara siempre
que pudiera disfrutar del premio. Eché un vistazo rápido al héroe, que se
rascaba la nariz con timidez.
"Er... S-Sí, ¡pensé que sería divertido intentarlo también! Y al tener a
alguien en la competencia masculina, eso significa que tenemos otra
oportunidad de ganar el gran premio. Pero no te preocupes, Amelia, si está
relacionado con la comida, me aseguraré de dártelo", dijo.
"¡¿Lo dices en serio?!" chilló, sus ojos brillaban.
"Um, sí, seguro..." dijo, claramente un poco desconcertado por la magnitud
de su glotonería.
Por fin, llegamos al frente de la línea de registro.
“Está bien, cualquiera que quiera entrar, por favor firme aquí y proporcione
alguna forma de identificación. Cualquier acompañante o escolta, por favor
haga lo mismo”, dijo la señora en la mesa de registro. Todos optamos por
mostrar nuestras placas de identificación del Gremio de Aventureros, ya
que esa era la forma más fácil y única de identificación que realmente
teníamos en este mundo. No pude evitar sentir que la seguridad era
bastante laxa si todo lo que se necesitaba para registrarse era una
identificación y una firma. Pero cuando fue el turno de Amelia de mostrar
sus placas de identificación, la señora de registro de repente se detuvo.
"Espera, ¿qué? Erm, lo siento, ¡un momento por favor!" balbuceó.
Bueno, supongo que no puedo culparla por estar sorprendida. No todos los
días pasa la realeza élfica, pensé mientras ella se volvía para llamar a su
superior. Amelia había recibido mucha atención por su buena apariencia
mientras estábamos en el dominio de los hombres bestia, pero
probablemente no había muchas personas aquí que pudieran reconocerla
como princesa de los elfos solo por su apariencia. Pocos elfos alguna vez
viajaron más allá de las fronteras del Bosque Sagrado, por lo que no era

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como si su rostro fuera muy conocido por el público en general, incluso si

su nombre y clase como médium espiritista aparentemente lo eran.
"M-Muchas gracias por su paciencia, princesa Amelia", dijo el hombre que
se había acercado, presumiblemente el supervisor de la otra mujer. Estaba
forzando una sonrisa educada, pero sus ojos estaban escaneando el
cuerpo de Amelia de arriba a abajo. “Pido disculpas por las molestias, pero
¿tienes una forma secundaria de identificación que podamos usar para
confirmar que realmente eres Su Alteza Amelia, Princesa de los Elfos?
Realmente hemos tenido que reforzar nuestra seguridad en los últimos
años, porque me temo que de vez en cuando tenemos algún impostor”.
En otras palabras, no estaban creyendo que ella era quien decía ser. Pero
en una competencia de apariencia, ¿su título realmente le dio tanta
ventaja?
"¿Y qué beneficio obtendría un impostor de Amelia, podría preguntar?" dijo
Kyousuke, aparentemente preguntándose lo mismo.
El hombre ahora sudaba profusamente, pero aún trataba de mantener su
fachada de servicio al cliente. "B-Bueno, yo mismo no entiendo
completamente la razón fundamental, para ser honesto contigo, pero
llamamos a todos los concursantes por su nombre antes de que salgan al
escenario, por lo que los nombres más importantes tienden a llamar más
la atención; Estoy seguro de que lo entiendes”.
Eso tiene sentido. Con la gran cantidad de concursantes, algo así
definitivamente podría ayudar a alguien a destacarse entre la multitud.
"Muy bien", dijo Amelia. "¿Será esto suficiente?"
Le tendió el sobre que contenía una carta del rey de los elfos dirigida a
Lingga, y todavía tenía el sello personal del rey estampado en cera en la
parte de atrás. Aparentemente, había recibido el sobre de Lingga en algún
momento.
En el momento en que el hombre vio el sello, su expresión facial cambió y
comenzó a inclinar la cabeza repetidamente. “¡D-Disculpas por haber
dudado de usted, alteza! ¡Por favor, disfruten del festival al contenido de
su corazón!"
Las competencias masculinas y femeninas se iban a celebrar
simultáneamente, y aunque no tenía ningún interés en ver la competencia

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masculina, especialmente porque el héroe estaba entrando, no podía evitar

la sensación de que él y mis compañeros de clase estaban ocultando algo.
La única persona del grupo que conocía lo suficientemente bien como para
intentar buscar respuestas era Kyousuke, pero desafortunadamente tenía
la mejor cara de póquer de todos los que conocía. Al mismo tiempo, me di
cuenta de que los miembros más fáciles de leer del grupo, como Ueno y
Waki, se estaban poniendo bastante ansiosos cuando el concurso estaba
a punto de comenzar.
"Bueno, nos vemos luego", dijo el héroe. La competencia masculina se
estaba llevando a cabo en algún lugar más profundo de la ciudad. No era
tan popular como la competencia femenina, por lo que era mucho menos
un concurso de popularidad y más una colección de tipos promedio que
solo esperaban llevarse el premio a casa. Aparentemente, las imágenes
del evento que se estaba "transmitiendo" a otras ciudades también se
centraron casi exclusivamente en la parte femenina.
"Sí, buena suerte", le dije.
Waki, Nanase y Tsuda acompañaron al héroe para animarlo, mientras que
las mujeres, Kyousuke y yo nos quedamos atrás. Algo todavía me parecía
un poco extraño acerca de todo esto, fíjate, pero antes de que tuviera
tiempo de considerarlo, nuestra atención fue atraída por la fuerza a la
conmoción cerca de la entrada del lugar.
“¡Ya te lo dije! ¡Me llamo Latty y soy un demonio que vino desde Volcano
para entrar en tu estúpido concurso! ¡¿Qué más quieren ustedes de mí?!"
Una chica encapuchada estaba armando un gran alboroto en el mostrador
de registro, y una vez que mi cerebro tuvo la oportunidad de procesar las
palabras que estaba diciendo, me quedé paralizado.
"¿Un demonio…?" ¿Aquí a plena luz del día, haciendo una escena
gigante? Me volví para mirar a Night en los hombros de Amelia, solo para
ver su boca abierta de par en par.
Los ojos morados de la chica asomaban por debajo de su capucha
mientras lanzaba sus puños hacia el cielo en protesta, sin importarle ni las
miradas sucias que estaba recibiendo. Parecía una niña haciendo un
berrinche. "¿Cuál es la gran idea aquí, eh?! Dejarás participar a humanos
y gente bestia, e incluso a una maldita princesa elfa, ¡¿pero un pequeño
demonio es donde trazas la línea?! ¡Esto es racismo!"

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“B-Bueno, ya ves, erm…” dijo un oficial del concurso, este sudando aún
más profusamente que el anterior mientras tropezaba con sus palabras.
Estaba buscando desesperadamente a alguien que lo ayudara, pero el otro
representante claramente todavía se sentía agotado por su interacción con
Amelia, y el chico nuevo dejó escapar un profundo suspiro cuando se dio
cuenta de que estaba solo.
"Vayamos allí, Night".
"¿M-Maestro?"
Agarré a Night por la nuca y me dirigí hacia la entrada. El oficial del
certamen, tras una inspección más detallada, era un hombre bestia
parecido a un conejo. Originalmente pensé que solo tenía el pelo largo y
blanco, pero en realidad era un par de orejas largas colgando a los lados
de su cara. Siempre asumí que los conejos eran animales asustadizos, así
que me sorprendió ver a uno en una posición de autoridad. También pude
ver su pequeña y esponjosa cola de conejo moviéndose ansiosamente
justo encima de su coxis. Un hombre gordo con orejas de conejo... Ahora
realmente lo he visto todo.
"¿Cuál es el problema aquí?" Pregunté, con Night todavía colgando de mis
dedos. Inmediatamente, los ojos del conejito se iluminaron al ver una balsa
salvavidas para ayudarlo a salir de esta situación. Sin embargo, antes de
que pudiera decir una palabra, la chica encapuchada agarró mi mano libre
y comenzó a rogarme que la escuchara.
"¡Eh, tú! ¿Crees que no se me debería permitir participar solo porque soy
un demonio? Si incluso un espectador al azar dice que no debería poder
hacerlo, entonces supongo que no tengo más remedio que rendirme”.
Estaba tan cerca de mí que mis ojos no pudieron evitar ser atraídos hacia
sus pechos, que eran un poco más grandes que los de Amelia.
Podía sentir los ojos de Amelia haciendo un agujero en la parte posterior
de mi cabeza, así que decidí que sería mejor que resolviera este problema
y rápido. "No veo ninguna razón por la que no se te permita entrar",
murmuré, tratando desesperadamente de apartar la mirada de su pecho
rollizo. Con esto, la chica encapuchada hizo un puñetazo triunfal, y el
conejito me miró como si lo acabara de sentenciar a muerte.
"¡P-Pero eso es simplemente inaudito! ¡No tiene precedentes! Nunca en la
historia de este concurso ha habido un participante demonio y, y..."

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“Todo es inédito hasta que alguien se atreve a ser el primero. Además,

parece bastante inofensiva. Si intenta crear problemas, estaré feliz de
ponerla en su lugar”.
Mi habilidad Detectar Peligro no estaba captando nada de ella, y tampoco
estaba emitiendo un aura de maná exorbitante. Ciertamente, nada que el
ciudadano medio no pueda manejar. Estaba bastante seguro de que podría
someterla si intentaba algo divertido, e incluso si estaba ocultando sus
verdaderas habilidades de alguna manera, siempre podía pedirle ayuda a
Crow. Seguramente no había forma de que esta pequeña chica pudiera ser
más fuerte que Mahiro.
"Bueno, si juras que la vigilarás como uno de los sirvientes de la princesa,
supongo... P-Pero si algo sale mal, ¡te haré responsable!" Dijo el conejito,
antes de retirarse a su puesto.
"Supongo que esto significa que vendrás con nosotros ahora. ¿Entiendes?"
Le pregunté a la chica.
Ella asintió con entusiasmo, sus ojos morados brillando con esperanza
debajo de su capucha. Tenía una vibra tan diferente en comparación con
Aurum Tres y Mahiro Abe que, honestamente, me resultaba difícil creer
que esta chica valiente pudiera ser un demonio. Claro, parecía tan traviesa
e infantil como Aurum, pero no parecía estar tan mal como él.
"¡Sí, funciona para mí!" respondió ella, luego entrecerró los ojos hacia Night
colgando de mi agarre. “Oye, espera un minuto. ¿No te conozco de alguna
parte, gatito?”
"S-Sí, um... Es un placer conocerla de nuevo, Lady Latticenail", dijo Night.
Ahora bien, esto no me lo esperaba. Dado que Night había sido la mano
derecha del Señor Demonio, siempre asumí que su estatus entre la
sociedad demoníaca había sido bastante alto. Así que su uso de
honoríficos con esta chica implicaba que no era un demonio cualquiera.
“¡Bien, ahora lo recuerdo! Eres Black Cat, ¿no? ¿Qué diablos estás
haciendo aquí, de todos los lugares?" preguntó la chica demonio, y los ojos
de Night comenzaron a vacilar.
"Erm, sí, bueno... Sobre eso...”
Mientras Night buscaba a tientas sus palabras, los ojos de la chica de
cabello púrpura se entrecerraron como si se le hubiera ocurrido una nueva

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y brillante broma. "Oh, lo entiendo... Tenía la sensación de que no dejarías

que te mataran ahí abajo, pero no esperaba que hicieras un pacto con un
maldito humano, de todas las cosas. ¿Papá sabe de esto?”
¿Papá? Me pregunté cuando Night asintió, angustiado.
Luego Latticenail me evaluó por un minuto antes de darle un amistoso
rasguño a la cabeza de Night. “¡Bien, está bien entonces! En ese caso,
mantendré la boca cerrada. Encantada de conocerte, gatito que nunca
había conocido antes, ¿cómo te llamas?”
"Hola señorita. Mi nombre es Night. Soy el familiar de este chico”.
“Night, ¿eh? Ese es un nombre muy lindo”.
"Me halaga."
Si bien Night parecía bastante aliviado por este giro de los acontecimientos,
sentí que me estaban ignorando por completo. De repente, pude
identificarme con cómo se sentía Gilles con el comandante Saran. Después
de intercambiar falsas felicitaciones, los dos finalmente me miraron.

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"Bien, estamos aquí ahora, así que también podríamos disfrutar del festival,
¿verdad?" Latticenail sonrió mientras me arrastraba de la mano antes de
que tuviera la oportunidad de preguntarle a Night qué diablos estaba
pasando. El pequeño gatito me miró con una expresión ligeramente
dolorida en su rostro.
"Prometo que te lo explicaré más tarde. Tanto para ti como para Lady
Amelia.”
Amelia se había plantado no muy lejos, con los brazos cruzados y las
mejillas hinchadas en un puchero. Le dediqué una sonrisa tímida.
"Vamos, Amelia. No te enojes", le dije. Ante esto, rápidamente se dio la
vuelta. Aparentemente, a ella realmente no le estaba gustando esta chica
Latticenail que de repente me había detenido.
"No estoy enojada", resopló Amelia. “No tengo nada en contra de la chica
en absoluto; en realidad, parece una persona bastante buena.
Simplemente no me gusta que estés coqueteando con ella”.
"¿Qué? No estoy coqueteando en absoluto. Por favor, no me
malinterpretes... Espera un minuto. ¿Qué quieres decir con que parece una
buena persona?” Yo pregunté.
"Puede que sea un demonio, pero no siento ninguna malicia en ella", dijo
Amelia por encima del hombro. "Además, ¿siquiera revisaste sus
estadísticas?"
Chasqueé los dedos, habiendo olvidado que incluso tenía esa habilidad.
Había jurado usar Ojos del Mundo solo cuando fuera absolutamente
necesario, por lo que generalmente no verificaba las estadísticas de otras
personas a menos que las enfrentara en la batalla. Pero había motivos para
desconfiar de esta chica, así que rápidamente corregí ese descuido y
activé Ojos del Mundo para echar un vistazo a sus estadísticas.
LATTICENAIL
RAZA: Demonio CLASE: Maga de Agua / Fuego (Nivel.57)
HP: 33000/33000 MP: 44000/44000

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ATAQUE: 38500 DEFENSA: 33000

HABILIDADES:
Magia de Agua (Nivel 6) Magia de Fuego (Nivel 6)
Hipnotizar (Nivel 8)
HABILIDADES EXTRA:
Supresión de Maná de Control de Monstruos
No pude evitar frotarme los ojos con incredulidad por las estadísticas que
estaba viendo. Por supuesto, los números tan altos de un demonio ya no
eran tan increíbles después de haber visto las estadísticas de Aurum Tres,
pero en el caso de Latticenail, los números simplemente no parecían
coincidir con mis primeras impresiones de ella. ¿Cómo podría esta chica
traviesa y aparentemente inofensiva, que estaba saludando alegremente a
todos los demás concursantes del concurso, tener estadísticas más altas
en general que incluso Aurum Tres, a pesar de tener un nivel más bajo?
Tal vez su habilidad adicional de supresión de maná estaba haciendo que
su aura de maná fuera completamente imperceptible, cuando, por derecho,
debería haber sofocado a todos en todo el lugar. Y pensar que ni siquiera
me habría molestado en comprobar si Amelia no me lo había señalado.
"Realmente necesitas acostumbrarte a usar Ojos del Mundo con más
frecuencia, Akira", me reprendió Amelia.
Aparté la mirada, gruñón. "Bueno, sí, pero...”
Claro, Ojos del Mundo era una habilidad muy útil: poder echar un vistazo a
las estadísticas de un enemigo era una ventaja que pocos en este mundo
tenían la suerte de tener, pero nunca podría olvidar la experiencia
traumática que tuve cuando lo probé por primera vez. Aunque no recordaba
todo lo que había visto con vívidos detalles, todavía lo revivía en mis
pesadillas de vez en cuando. Una imagen de los cuerpos sin vida de
Kyousuke y los otros héroes esparcidos por la tierra rocosa, y el único que
quedaba, parado justo en medio de todos ellos ... era yo. No sabía si se
suponía que era una visión de un futuro que inevitablemente llegaría a
suceder, o solo una posibilidad entre muchas, pero tenía un miedo mortal
de averiguarlo. Y probablemente podría averiguarlo usando Ojos del
Mundo nuevamente, si realmente quisiera, pero no estaba seguro de poder

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manejarlo si resultaba que estaba destinado a matar a mis compañeros de

clase.
"Recuerda, ambos vemos cosas diferentes a través de Ojos del Mundo, así
que no puedo saber qué es exactamente lo que estás viendo o qué podría
preocuparte, pero el hecho de que asumiste que esa chica era inofensiva
cuando en realidad solo estaba ocultando sus poderes fue un descuido
peligroso de tu parte”.
Amelia tenía razón. Ahora que había visto las estadísticas de la chica, me
di cuenta de que era una irresponsabilidad de mi parte prometerle que la
cuidaría si intentaba algo gracioso, porque era muy probable que fuera
demasiado poderosa para que yo la manejara. Afortunadamente, Crow
también estuvo aquí, por lo que probablemente podríamos trabajar juntos
si se llegara a eso, pero ¿y si no hubiera venido con nosotros?
"Estás bien. Fue una estupidez por mi parte cubrirla” admití con un suspiro.
"No, tomaste la decisión correcta", dijo Amelia, sacudiendo la cabeza. “Ella
muy bien podría haberse vuelto violenta si no hubieras intervenido y les
hubieras hecho aceptar su registro. Todo lo que estaba tratando de decir
es que tienes ojos que pueden ver cosas que nadie más puede ver, así que
deberías usarlos”.
Había un afecto tranquilo, casi maternal, en los ojos rojos de Amelia.
"Te escucho. Me aseguraré de revisar las estadísticas de cualquiera que
conozca por primera vez a partir de ahora", le aseguré, y ella asintió antes
de ponerse de puntillas para darme unas palmaditas en la cabeza. Fue un
gesto muy lindo, tuve que admitirlo.
"¡Ejem! ¿Maestro, Lady Amelia? ¿Puedo hablar con ustedes dos por un
momento?" preguntó Night, entrando en nuestro pequeño momento íntimo
antes de saltar sobre mis hombros; probablemente quería contarnos más
sobre Latticenail.
"¿Entonces? ¿Quién es esa chica demonio encapuchada, de todos
modos? Por la forma en que le hablabas formalmente, debo asumir que es
alguien importante", teoricé. Night asintió con la cabeza, luego echó una
mirada de reojo hacia donde estaba Latticenail.
"Lady Latticenail es... Bueno, para decirlo sin rodeos, es la hija de Su
Majestad".

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Oh, ¿eso es todo? Asentí con la cabeza un par de veces antes de que esta
información realmente asimilara, luego me congelé en su lugar. Espera un
minuto. ¡¿Ella es la hija del Señor Demonio?!
"Bueno... basándome únicamente en sus estadísticas, puedo creerlo, pero
seguro que no se ve bien", dijo Amelia, y no podría estar más de acuerdo.
Tal vez tuvo algo que ver con la forma en que no podíamos sentir su maná
en absoluto, o tal vez tuvo algo que ver con su comportamiento inocente e
infantil, pero seguro que no me parecía una hija del Señor Demonio.
Demonios, todavía me costaba creer que el Señor Demonio tuviera una
hija.
"Bueno, Lady Latticenail y Su Majestad no se llevan muy bien, y están
constantemente peleando por una cosa u otra. Supongo que
probablemente se escapó de casa de nuevo después de meterse en otra
pelea de gritos con él. Y, bueno... como puedes ver, ella realmente no tiene
el tipo de personalidad que corresponde a la hija de un Señor Demonio”.
No habría ido tan lejos, pero era cierto que ella ciertamente no actuó como
esperaba que lo hiciera un demonio. Sin embargo, ¿estaba insinuando que
ella se escapó a un continente completamente diferente? ¿Era eso normal
para los adolescentes demonios que atravesaban fases rebeldes?
“En cualquier caso, estoy seguro de que las cosas estarán bien siempre y
cuando nunca le mientas a la cara de Lady Latticenail y nunca uses un
lenguaje discriminatorio o insultos racistas cuando te dirijas a ella. Esas
son las dos cosas que odia más que cualquier otra cosa”.
Cierto, había armado un gran escándalo porque los funcionarios del festival
eran racistas por no dejarla registrarse antes, ¿no es así? Estaba bastante
seguro de que incluso la había escuchado decir algo sobre cómo "papá
dice que no hay nada peor que un racista". Si se estaba refiriendo al Señor
Demonio… tal vez necesitaba reevaluar mis ideas preconcebidas sobre el
chico.
"Gracias, lo tendré en cuenta". Asentí. "Y me aseguraré de que Kyousuke
y los demás también lo sepan".
“Una buena idea, Maestro. Me quedaré aquí con Lady Amelia. Solo ten
cuidado de no ponerte del lado malo de Lady Latticenail", advirtió Night,
antes de saltar de mis hombros a los de Amelia. Evidentemente, estaba
decidido a pasar el menor tiempo posible con Latticenail.

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Capítulo II: El Concurso De Belleza

Antes de saberlo, la competencia había comenzado. Aparentemente,
Amelia, Latticenail y las chicas del grupo del héroe estuvieron entre las
últimas participantes en registrarse; como tal, estarían entre los últimos en
aparecer en el escenario. Con Latticenail charlando con entusiasmo a mi
lado, observé cómo se desarrollaba el evento desde el piso del lugar. Hasta
ahora, todos los concursantes habían sido humanos o bestias, y
ciertamente había algunos participantes guapos entre ellos, pero como
pude pasar todos los días con una belleza incomparable como Amelia,
ninguno de ellos realmente causó una gran impresión en yo. Basándome
solo en los rasgos faciales, algo me dijo que Amelia no tendría problemas
para limpiar el piso con cualquiera de estas chicas... aunque había una
concursante cuyo rostro no había visto todavía, ahora que lo pienso.
"Oye, ¿te vas a quitar la capucha eventualmente, o qué?" Pregunté, y
Latticenail (que había estado observando a las concursantes con gran
atención) rápidamente se volvió hacia mí, entrecerrando los ojos
diabólicamente con sus ojos morados.
“¿Qué, y arruinar la sorpresa? Si me lo quitara ahora, todos sabrían que
estaba destinada a ganar el gran premio desde el principio, y ¿qué tiene
de divertido? Además, ¿nunca has oído hablar del espectáculo? ¡Quiero
hacer que la multitud se vuelva loca!"
Parecía que tenía mucha confianza en su apariencia. Teniendo en cuenta
que ya conocía a Amelia y, por lo tanto, sabía a qué se enfrentaba, tenía
que ser la chica más hermosa de todo Morrigan o simplemente estaba
echando humo. Dada su personalidad, podía ver qué era lo último, pero en
la remota posibilidad de que fuera lo primero, estaba muy interesado en
ver su belleza por mí mismo.
“¿Qué pasa, grandullón? ¿Te ha llamado la atención el pequeño Latty?
¡Será mejor que tengas cuidado, o tal vez quieras deshacerte de esa
princesa elfa por mí!” se rio disimuladamente, y rápidamente le di un
golpecito en la frente. Incluso si ella era más hermosa que Amelia, por el
bien de la discusión, no era como si amara a Amelia solo por su apariencia,
y podría decir con un 100 por ciento de confianza que nunca podría

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enamorarme de alguien con una personalidad como Latticenail. “Cielos,

ustedes dos realmente están locamente enamorados el uno por el otro,
¿eh? Me sorprende que Night no se haya descarrilado por tener que ver
sus afectos todavía”.
Dejé escapar una risa incómoda. Poco sabe ella.

Uno por uno, los concursantes atravesaron el escenario y tuve que admitir
que estaba empezando a sentirme cada vez más ansioso por todo este
esfuerzo. Nuestro plan para proteger a la princesa Amelia y al mismo
tiempo exponer la villanía de Gram comenzaba a parecer imposible, y la
aparición repentina de una chica demonio no ayudaba en nada. El plan
original era tenernos a mí y a nuestras compañeras de clase a la mano
para que pudiéramos correr en ayuda de la princesa Amelia si Gram
intentaba algo divertido después de ganar la competencia, y tener a Waki,
Tsuda y Nanase presentes en la competencia masculina para el mismo
propósito si Satou ganara. Puede haber sido un descuido no tener toda
nuestra fuerza reunida alrededor de la princesa Amelia, pero al menos
Akira y Night estaban cerca y ayudarían si fuera necesario.
Aun así, lo principal a lo que teníamos que prestar atención era al Maestro
del Gremio Gram y sus secuaces. Según la información de Tsuda, sus
secuaces estarían adornados con el escudo nacional de Uruk en algún
lugar de sus personas: un círculo con tres garras encima. Pero mientras
examinaba a la multitud en busca de algún signo de este símbolo, apareció
un demonio con el nombre de Latticenail para echar un vistazo a nuestros
planes.
Suponiendo que los rumores de que Gram había hecho un trato con los
demonios fueran ciertos, teníamos otro enemigo potencialmente peligroso
al que estar atentos. Todo estaba empezando a darme bastante migraña,
especialmente porque Akira no parecía pensar que ella fuera una
amenaza. Él nos advirtió que no mintiéramos o usáramos un lenguaje
discriminatorio con ella, pero parecía confiar en esta chica demonio.
Según Night, mientras todos estábamos jugando con nuestros pulgares
esperando que nuestro bote llegara al dominio de los hombres bestia, la
princesa Amelia fue secuestrada por los demonios, y Akira arriesgó la vida

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y la integridad física para salvarla. Habría perdido esa apuesta si no

hubiera sido por un oportuno rescate por parte de Crow. No podía creer
que Akira confiara tan fácilmente en un miembro de la misma raza que casi
lo mata hace apenas unos días; era demasiado temerario para
comprenderlo. Y, por mucho que intentara advertirle, el demonio en
cuestión estaba frustrantemente cerca a su lado, sin darme la oportunidad
de hablar con él en privado.
"¿De verdad piensan que es prudente confiar en esa chica demonio?"
Escuché a Ueno decir.
“Tsuda decía que la mayoría de los compradores que compraron los
órganos en el mercado negro también eran demonios. Me pregunto si esa
es la verdadera razón por la que vino aquí”, dijo Hosoyama. Parecía que
los dos compartían mis principales preocupaciones.
"Entonces ustedes dos están de acuerdo," dije en voz baja para que Akira
no me escuchara. Las dos chicas asintieron.
"Quiero decir, el momento es demasiado sospechoso, ¿sabes a qué me
refiero?"
"Asahina, ¿por qué no nos dejas a Amelia y la vigilas de cerca a ella y a
Oda?"
Asentí con la cabeza, habiendo llegado a la misma conclusión yo mismo.
Ayudó que Akira y yo fuéramos amigos, por lo que no sería demasiado
sospechoso para mí querer pasar el rato cerca de él.
Cuando me acerqué a la pareja, estaban charlando bastante

amigablemente, pero rápidamente miraron hacia arriba para saludarme.
“Oh, hola, Kyousuke. Parece que es casi, eh... los turnos de las chicas,
¿no?"
Asentí. Ueno, Hosoyama y la princesa Amelia ya se habían dirigido hacia
el escenario. Supuse que les tomaría tiempo atravesar la línea, pero la
atravesaban con bastante rapidez. Aparentemente, muchas de las otras
concursantes de su grupo se habían marchado después de ver el rostro de
Amelia. Lo cual tenía sentido: si hubiera alguien que pudiera esperar
igualar su belleza, me hubiera gustado verlos. Hablando de eso, me volví
para dirigirme a la chica demonio encapuchada.

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"¿No deberías seguir tu camino también?" Yo pregunté.

La chica jadeó como si se hubiera olvidado por completo, luego
rápidamente se escabulló hacia el escenario. Después de todo, si se
acercaba el turno de la princesa Amelia, seguramente pronto le seguiría el
suyo. Dejé escapar una risa a medias y me moví al lado de Akira, mirando
hacia el escenario junto con él.
"¿Supongo que olvidaste los nombres de Hosoyama y Ueno de nuevo,
Akira?" Comenté, y él se estremeció.
"No puedo esconderte nada, ¿verdad?" Luego ofreció una risa
avergonzada.
"Por supuesto que no. Puede que no lo recuerdes, pero nos conocemos
desde hace bastante tiempo, tú y yo”. Lo conocía a él y a Satou desde
hacía más de diez años. Para mi sorpresa, Akira dejó de reír y me miró con
una seriedad mortal en sus ojos. Un escalofrío recorrió mi espalda.
"Sí, bueno. Tampoco me puedes esconder nada, grandullón", dijo. "Y si
bien es cierto que normalmente no presto mucha atención a otras
personas, he aprendido a leer un poco tu cara de póquer... Entonces dime,
Kyousuke, ¿qué es exactamente lo que estás tratando de sacar aquí?"
"¿De qué estás hablando?"
Estos no eran los ojos de un amigo. Nunca había visto a Akira mirarme así
en Japón. Torcí mi cuello ansiosamente en un intento de fingir, pero su
mirada se volvió aún más sospechosa.
"Si estabas tratando de burlar a mis ojos, deberías haber puesto a la chica
con acento de Kansai y al domador de animales a un lugar que no podía
ver. Esa chica se ha estado moviendo ansiosamente desde que comenzó
el concurso", respondió. Tenía razón en que Ueno y Waki eran terribles
para jugar con calma, pero hacer que se fueran solos a otro lugar solo
habría despertado un tipo diferente de sospecha. “Y luego estás tú. Has
estado nervioso desde que llegó Latticenail. Solo te preguntaré una vez
más: ¿qué estás planeando? O más específicamente, ¿qué va a pasar
aquí?"
No pude evitar jadear, pensar que uno de mis mejores amigos tenía los
ingredientes de un detective profesional. Quizás estaba hipervigilante por
cautela después de haber estado a punto de morir no hace mucho. Dejé

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caer mis hombros y me volví para mirar a Ueno, quien nos estaba
saludando desde arriba del escenario.
"Me encantaría contártelo todo, si fuera un plan que se me ocurrió en mi
soledad, pero me temo que esto fue producto de la lluvia de ideas de todo
el grupo. No tengo la libertad de decirte más que eso", respondí. Odiaba
tener que mentirle a Akira, incluso si sabía que era por su propio bien. Todo
lo que pude hacer fue agachar la cabeza y hacer todo lo posible por
tranquilizarlo. "Algo va a suceder aquí, y estamos seguros de que sacará
a Gram de su escondite... así que ten cuidado, Akira. Y vigile a la princesa
Amelia”.
"…Está bien."

Tome la advertencia de Kyousuke en serio y mantuve mis ojos fijos en
Amelia lo mejor que pude. Obviamente, no podía vigilarla en todo
momento, por eso había enviado a Night para vigilarla en primer lugar.
Escuchar a Kyousuke decir el nombre de Gram me preocupó mucho sobre
el grado en que Gram podría estar involucrado en este festival, pero ahora
era poco lo que podía hacer, así que decidí hacer todo lo posible para
disfrutar del concurso.
“¡Me permite su atención para el participante número 291! La única, la
inigualable... ¡Princesa Amelia!”
Justo después de la chica con acento de Kansai y la chica de cuerpo
curvilíneo llegó el turno de Amelia. El lugar inmediatamente se llenó de
ruido; aparentemente, el mundo exterior la conocía más de lo que pensaba.
Podía sentir la anticipación creciendo en la multitud incluso antes de que
ella saliera al escenario.
Todos los ojos estaban puestos en ella cuando finalmente se reveló,
vestida con un hermoso vestido verde brillante. Su cabello plateado flotaba
en el aire detrás de ella mientras el foco iluminaba sus brillantes ojos
carmesí. Con unos sencillos pendientes que adornaban sus puntiagudas
orejas élficas, sus rasgos característicos estaban a la vista. Como todos
los hombres de la audiencia cayeron uno por uno, yo estaba entre sus
admiradores.

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"Eres hermosa, Amelia", le susurré. Tenía que admitir que había llegado a
dar por sentada su belleza ligeramente, solo porque podía pasar todos los
días con ella, pero verla tan arreglada hacía que fuera un poco difícil creer
que realmente era mi novia. Escuché que tuvo que pedir prestado su
vestido ya que fue una de las últimas participantes en registrarse. Nuestras
miradas se encontraron mientras ella estaba de pie en el escenario, y nos
sonreímos el uno al otro. Cuando me vio mirando con asombro con todas
las demás personas en la audiencia, me dio un guiño coqueto.
"¡WHOAAAAA!" los hombres de la audiencia lloraron.
Amelia caminó hasta el final de la pista, dio media vuelta y luego trotó de
regreso por donde había venido. Los estruendosos vítores continuaron
hasta que ella desapareció detrás del escenario.
"Ha ha... Supongo que es cierto lo que dicen acerca de que las mujeres
pueden encenderlo con solo tocar un interruptor". Me desmayé,
presionando mis manos contra mis mejillas. Pensar que había estado
llenándose la cara como un competidor en un concurso de comer perritos
calientes hace solo un par de horas, ¿y ahora esto? Podía sentir que me
enamoraba de nuevo. Todas las mujeres en las inmediaciones estaban
entusiasmadas con la belleza de Amelia, mientras que los hombres todavía
estaban asombrados, mirando hacia el escenario como si Amelia todavía
estuviera allí. Todavía no sentía ninguna actividad sospechosa.
"¡Parece que este concurso se está calentando mucho, amigos! ¡A
continuación, participante número 292! ¡Un aplauso para Latty!"
Antes de que la multitud tuviera la oportunidad de calmarse, miré hacia
arriba para ver una Latticenail todavía con capucha caminando hacia el
escenario, con una sonrisa muy confiada. Un silencio cayó sobre la
multitud. Todos miraban con atención absorta, esperando el momento en
que ella revelara sus verdaderos colores, incluido yo mismo. Estaba muy
interesado en ver cómo era la hija del Señor Demonio. Después de llegar
al centro del escenario, lentamente se llevó las manos a la capucha y
escuché un sonido de trago entre la multitud. Luego, con un ruido sordo, la
capa cayó al suelo.
"¿Eh?" Pronuncié con incredulidad.
"¡WHOAAAAA!" gritó la audiencia.

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Sus ojos eran como dos hermosas amatistas, y aunque su atuendo en

capas parecía algo que una oficial militar podría usar, sus proporciones
sublimes aún brillaban, sus voluptuosos muslos asomaban tentadoramente
por debajo de su falda. Su rostro no era tan impresionante como el de
Amelia, pero estaba perfectamente bien por derecho propio, y su cabello
lavanda suelto y rizado era, con mucho, el más hermoso de todos los
concursantes, aunque tal vez solo causó tal impresión porque se había
mantenido se escondía bajo un vestido muy sencillo.

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Si Amelia era la visión de un escultor de lo que sería la mujer perfecta y

elegante, Latticenail tenía el cuerpo de una tentadora voluptuosa que
parecía mucho más realista y humana que el ideal de un artista. Si la
pregunta era cuál era más probable que hiciera babear al chico promedio,
Latticenail se llevó la palma, no hay duda. Y con el debido respeto a los
otros concursantes, estaba muy claro que la competencia se había
convertido en una batalla uno a uno entre la cara bonita de Amelia y las
deliciosas curvas de Latticenail. Todavía no había un solo concursante que
pudiera sostener una vela frente a ninguno de ellos, y no preveía ningún
otro contendiente de último minuto por la corona. Si hubiera una belleza
aún mayor esperando entre bastidores, casi me preocuparía que una gran
proporción de la multitud muriera por echar espuma por la boca.
“¡Y eso concluye la parte de la pasarela del concurso de belleza de este
año, amigos! ¡Ahora pasaremos a la parte de jueces! Si están mirando
desde una de nuestras ubicaciones de visualización oficiales, ingresen el
número de su concursante favorita en uno de nuestros muchos paneles de
votación. Recuerden, todo lo que necesita hacer es canalizar un poquito
de maná en el panel y luego escribir su número con el dedo”.
Mientras escuchaba las instrucciones del locutor, encontré el panel más
cercano a mí y comencé a escribir en él. Obviamente, Amelia estaba
obteniendo mi voto. Después de ver el mensaje de confirmación de "voto
recibido" en el panel, fui a buscar a Amelia detrás del escenario.
"¡Akira!"
"Oye, Amelia".
La encontré en la sala de espera detrás del escenario, donde ella y las casi
trescientas otras concursantes estaban pasando el rato mientras
esperaban que llegaran los resultados. Amelia era la única que parecía
emitir un brillo radiante, incluso con solo girar su cabeza. A su lado estaba
Latticenail, con quien había estado charlando amigablemente. También
noté a las dos chicas de la fiesta del héroe sentadas cerca.
"¡Hey señor! ¿Qué tal?" preguntó Latticenail, corriendo a saludarme con
una sonrisa amistosa. Se veía tan emocionada, casi se sentía como si
pudiera ver una cola de perro moviéndose detrás de ella, aunque tenía que
estar viendo cosas. “Parecía que tenías mucha curiosidad sobre lo que
estaba escondiendo debajo de mi capa. ¿Alguna impresión que le gustaría
compartir?"

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"Sí, estaba bastante impresionado, tengo que admitirlo. Aunque todavía no

eres rival para Amelia", aclaré mientras despeinaba el cabello de mi novia.
Amelia cerró los ojos y ronroneó contenta. Si Latticenail era en secreto un
perro, entonces Amelia fácilmente podría pasar por un gato, y yo era una
persona acérrima de los gatos.
Latticenail, insatisfecha con mi respuesta, se puso las manos en las
caderas e hinchó las mejillas. “Bueno, sí, ¡no duh! ¡Por supuesto que nadie
será mejor que Amelia! ¡No hay otra chica viva con una cara como la de
ella! Pero quiero decir, como... No para tocar mi propio cuerno ni nada,
¡pero conozco a muchos chicos que matarían por una oportunidad
conmigo!"

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"Oh, Latty". Amelia se rio entre dientes. "Serías perfectamente linda si

supieras cómo mantener la boca cerrada a veces".
"¡Oye! ¡¿Estás diciendo que soy una chica bonita con una personalidad
fea?!"
Mientras luchaba desesperadamente contra el impulso de asentir con la
cabeza, me maravillé de lo amistosas que se habían vuelto los dos en tan
poco tiempo.
“Oye, eso me recuerda”, dijo Latticenail, “nunca supe tu nombre, ¿verdad,
señor? ¡No puedo seguir llamándote 'señor' para siempre!"
Cierto, supongo que nunca me presenté, ¿verdad? Solo supe su nombre
gracias a Night y por su página de estadísticas. “Bien, entonces. Perdón
por la presentación tardía, pero soy Oda Akira. O ‘Akira Oda’ en este
mundo, supongo. De todos modos, es un placer conocerte”.
“Akira, ¿eh? ¡De acuerdo ♥! ¡Me aseguraré de recordar eso, señor!"
"Ella dice, antes de llamarme inmediatamente 'señor' de nuevo..." Me reí a
medias. Decidí que sería una buena idea aprender lo que pudiera de ella,
especialmente porque parecía que pasaría un tiempo antes de que se
anunciaran los resultados del concurso. "Entonces tu nombre completo es
Latticenail, ¿verdad? Entonces, ¿cómo es que te registraste como Latty?
¿Es solo un apodo o...?"
“¡Sí, se me ocurrió a mí misma! Latticenail es tan largo y difícil de manejar,
¿sabes? Consideré simplemente ir por Lattice, pero Latty es más lindo, ¿no
crees?"
Eso era cierto; "Lattice" sonaba un poco demasiado directo para una chica
valiente como ella.
“Sí, también me gusta más Latty” intervino Amelia. “Ella y yo hemos estado
hablando todo este tiempo, Akira. ¡No creerías lo divertida que es esta
chica!"
La expresión de Amelia se suavizó y asentí con la cabeza. Pude ver
totalmente cómo la personalidad relajada y la forma de hablar de Latticenail
podrían ayudar a cualquiera a sentirse más relajado y a gusto. Había cierto
carisma en ella que atraía a la gente.

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“¡Los resultados están aquí, amigos! Es el momento del momento que

todos estaban esperando: ¡estamos a punto de coronar a las campeonas
de este año!"
Todos en la sala de espera se animaron cuando llegó el anuncio. Me había
involucrado tanto en mi conversación con Latticenail que había olvidado
que el concurso aún no había terminado. Amelia y ella se miraron y
sonrieron.
"Quien gane, sin resentimientos, ¿de acuerdo?"
"¡Sip! ¡Por supuesto!"
Según el locutor, las cinco mejores concursantes volverían al escenario.
Mientras todas las demás aspirantes en la sala de espera juntaban sus
manos en oración, Amelia y Latticenail simplemente esperaron
pacientemente a que se anunciaran los resultados. Si bien la mayoría de
las participantes probablemente solo esperaban un lugar entre las cinco
primeras, a estas dos no les importaba nada más que el primer lugar
(aunque en el caso de Amelia, eso era simplemente porque quería el gran
premio).
“¡Así que sin más preámbulos, es hora de anunciar a nuestros ganadores!
En quinto lugar… ¡la participante número 108, Natalia!”
Una chica con un vestido naranja oscuro de repente estalló en lágrimas
antes de dirigirse directamente al escenario, mientras murmuraba para sí
misma, ya sea por felicidad o por incredulidad.
"A continuación, nuestra ganadora del cuarto lugar... ¡participante número
25, Aldylla!"
Una chica bestia parecida a un cuervo con un vestido azul se puso de pie
con un bufido y se acercó al escenario. Aparentemente descontenta con el
lugar donde la había colocado, les lanzó a Amelia y Latticenail una mirada
fea al salir. Para ser justos, si no fuera por ellas, podría haber tenido una
oportunidad real de llevarse a casa el gran premio. Tenía una cara bonita,
si pudieras ver más allá de su personalidad engreída.
“Y en tercer lugar esta noche… ¡Es para la participante número 2! ¡Sonora!”
Una chica tímida con un vestido blanco se puso de pie y miró a su alrededor
con torpeza antes de salir. Tal vez se había ganado a la gente con su
personalidad nerviosa y torpe. Con su partida, la gran mayoría de mujeres

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que quedaron en la sala de espera bajaron la cabeza en señal de derrota.

Todas las que tenían medio cerebro sabían que Amelia y Latticenail
estaban destinadas a ocupar los dos primeros lugares; era solo una
cuestión de quién saldría en la cima.
"¡Y ahora, escuchémoslo para las ganadoras del primer premio de este
año!"
"¡¿Eh?!" ambas jadearon.
"Oh ya veo. Así es como va a ser", dije, dándome cuenta de lo que
significaba que el segundo lugar se hubiera saltado por completo. Amelia
y Latticenail compartieron una mirada que decía que también se habían
dado cuenta.
“¡Este es un momento histórico, amigos! ¡Por primera vez en la historia de
los concursos, tenemos un empate por el primer lugar! ¡Por las
participantes número 291 y 292, la princesa Amelia y Latty!"
Ambas habían recibido el mismo número de votos, por improbable que
pareciera. Mientras el locutor gritaba sus nombres y el público vitoreaba,
Amelia y Latticenail se tomaron de las manos y regresaron al escenario.

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"¡Ahora es el momento de presentar a nuestras dos ganadoras sus

distinciones y premios!"
Salí de la sala de espera y ocupé mi lugar frente al escenario; Quería ver
la expresión del rostro de Amelia cuando la coronaron, y no pude hacer
eso desde detrás del escenario. Ella ya estaba en el escenario reluciente,
saludándome con una sonrisa. Le devolví una pequeña sonrisa, aunque
muchos de los hombres en mí alrededor parecían pensar que ella los había
estado saludando y comenzaron a gritar y gritar. A juzgar por el hecho de
que la escena no se había convertido en una "pelea sin cuartel" como
describió Night, asumí que la mayoría de la gente del público estaba
contenta con las ganadoras.
"B-Bueno, demos la bienvenida al escenario a nuestras ganadoras del gran
premio en el 256º concurso de belleza anual, Princesa Amelia y Latty.
Ustedes dos se han ganado nuestro premio más auspicioso y ahora las
honraremos como tal. Mi nombre es Lapin y soy el presidente del comité
del concurso”.
La atención se centró en las dos ganadoras cuando recibieron sus
certificados del representante de la gente bestia de aspecto muy nervioso
con el que habíamos tratado durante el registro: Lapin.
"Erm, en cuanto al gran premio... me temo que tardó un poco más de lo
esperado en llegar, pero deberías poder recogerlo mañana. ¿Les parece
bien a las dos?”
Amelia asintió con la cabeza varias veces, sus ojos brillaban mientras
imaginaba qué maravillosos alimentos podrían haber guardado. Entonces
íbamos a quedarnos en la ciudad a pasar la noche. Me pregunté si
quedarían habitaciones vacías en la ciudad.
Malí realmente no tenía la infraestructura para el tipo de oleada turística
que vino con el certamen. Solo podía asumir que todas las habitaciones de
la ciudad ya estaban ocupadas por concursantes humanos que habían
viajado desde Kantinen, así que, a menos que tuviéramos mucha suerte,
probablemente estaríamos durmiendo en las calles. Amelia, Night y yo
estábamos acostumbrados a pasarlo mal, por supuesto, y estaba seguro
de que Gilles y Crow se las arreglarían, pero me preocupaba si mis
compañeros de clase serían capaces de lidiar con eso.

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"¡Sí, también funciona para mí!" Latticenail sonrió, coincidiendo con Amelia.
Mi teoría era que en realidad no hubo un retraso en la llegada del premio,
sino que solo se habían preparado lo suficiente para una ganadora, ya que
no habían previsto un empate. El conejito dejó escapar un profundo suspiro
de alivio, pero no pude evitar la sensación de que había una razón más
profunda para su malestar.
Desde que llegamos a este continente, me había sentido plagado de un
presentimiento palpable, y siempre resultó estar justificado. Primero fuimos
abordados por rufianes, luego Amelia fue secuestrada, luego los monstruos
salieron del laberinto, luego yo casi muero luchando contra los demonios,
luego el grupo del héroe apareció de la nada y nos convenció de participar
en este concurso, donde nosotros por casualidad conocí a la hija del Señor
Demonio… Se sentía como si estuviéramos teniendo inconvenientes a
cada paso. En este punto, estaba seguro de que nos involucramos en
asuntos más peligrosos a diario que cualquier otra persona en su vida.
¿Qué había hecho yo para ser maldecido con tan mala suerte?
“¡Eso es todo, amigos! ¡Muchas gracias a todos por asistir al concurso de
belleza de este año! ¡Los veremos a todos el año que viene en Kantinen,
en el hermoso Reino de Retice!"
No pude evitar burlarme. Retice era el país al que originalmente nos habían
convocado, el que me había incriminado por asesinato y donde aún
quedaban más de la mitad de nuestros compañeros. Era la más grande de
todas las naciones humanas, por lo que tenía sentido como país anfitrión
del certamen. También tenía mucha vegetación hermosa y hermosos
lagos, ahora que lo pienso. Era un lugar muy hermoso, en retrospectiva,
aunque nunca pude verme a mí mismo llegando a amarlo mientras su
actual rey y su hija todavía estaban en el poder.
De repente, sentí la presencia de alguien parado frente a mí y levanté la
cabeza. Tenía la mala costumbre de perderme en mis pensamientos y
perder de vista lo que me rodeaba. Afortunadamente, solo eran Crow y
Gilles.
“Oye, tenemos que hablar. Ven con nosotros."
"¡Vaya, espera un segundo!" Balbuceé cuando los dos hombres me
agarraron de las manos y me arrastraron hacia un callejón oscuro. Era una
parte de la ciudad bastante sórdida, muy alejada del llamativo espectáculo

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del desfile. Tan pronto como llegamos lo suficientemente lejos como para
que ya no pudiéramos ver las luces del festival, me soltaron.
"¿Por qué diablos me arrastraste aquí?" Exigí enfadado, y los dos se
miraron antes de contestar.
"La verdad es que pensamos que terminaríamos teniendo que pasar la
noche en la ciudad, así que salimos a buscar posadas de manera
preventiva", dijo Crow.
"Y mientras lo hacíamos, escuchamos algunos rumores bastante
inquietantes que pensamos que deberían estar al tanto", agregó Gilles.
Esto me dio una pausa. ¿Qué tipo de rumores? El uso de la palabra
inquietante me llevó a creer que era el tipo de información que se discute
mejor a puerta cerrada, la clase de información con la que los asesinos y
los corredores de información se ganan la vida. El tipo de información de
la que tenías que estar al tanto si querías triunfar en los sectores
clandestinos de la sociedad. Por lo general, estos rumores no debían
tomarse a la ligera, a pesar de que todos los días salían nuevos. Algún día,
necesitaría aprender los canales adecuados para mantenerme al día en
este tipo de cosas, pero por ahora, realmente no podría llamarme un gran
asesino.
Crow asintió con la cabeza para indicar que sabía lo que estaba pensando,
luego continuó: “Nos topamos con esta información por pura casualidad,
pero aparentemente, mucha gente afirma que los ganadores de la
competencia cada año no aparecen. Y la persona promedio no tiene idea
de que esto sucede. Aparentemente, es la razón principal por la que tienen
una cantidad tan grande de concursantes, por lo que, con suerte, nadie
notará la desaparición de uno o dos. ¿Pero no te parece todavía un poco
extraño?”
“Más que un poco,” dije. "Y no es que la gente de la parte más oscura de
la sociedad no interactúe con la gente normal, así que si hay una pizca de
verdad en estos rumores, ¿por qué no se han extendido como la pólvora?"
"Eso, y no tiene sentido que incluso alguien como yo no haya oído hablar
de esto antes", dijo Crow. “Obviamente, he estado retirado durante mucho
tiempo, pero siempre he tratado de mantener mi oído en el suelo, y tengo
algunas fuentes bastante buenas... Lo que me dice que esto es algo que
solo una pequeña parte de las sociedades clandestinas podría estar

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enterado secretamente. Grupos que trabajan muy duro para garantizar que
la información no se filtre. Y cuando se trata de tratos turbios que ni siquiera
yo conozco, solo me viene a la mente una gran cosa”.
"¿Y qué es eso?" Pregunté vacilante.
Hizo una mueca. "Trata de personas".
Trata de personas. Fue uno de los peores crímenes que existen, incluso
aquí en un mundo brutal como este. De vuelta en Retice, cuando tuve
acceso a los archivos del castillo, había leído que hace mucho tiempo, la
gente bestia solía vender a los humanos que llegaban a su tierra en busca
de trabajo como esclavos, pero el tercer héroe al que llamaron mi mundo
puso fin a eso.
Solo había habido cuatro invocaciones de héroes antes que nosotros, sin
embargo, esos cuatro héroes habían dejado su huella en cada uno de los
continentes de Morrigan. Sus historias fueron contadas en textos épicos
que describen las hazañas heroicas del primer y segundo héroes y su
trabajo con los elfos y demonios hace mucho, mucho tiempo, así como el
trabajo del tercer y cuarto héroes en tiempos más recientes que se
centraron más en el humanos y bestias.
El tercer héroe fue particularmente famoso por su trabajo en artes
marciales, manejo de la espada y la abolición de la esclavitud. Enseñó a
los hombres bestia, que estaban mucho más predispuestos al combate
físico que a la magia, el camino de la espada y las artes marciales, y puso
fin a la trata de esclavos en la que habían estado involucrados. Se decía
que el héroe mismo, aunque humano, Había sido un hombre oso gigante,
con una personalidad de gran corazón que atraía a la gente bestia. Se
decía que era el más carismático de todos los héroes del pasado, y todavía
era un héroe popular hasta el día de hoy. Los padres y madres de los
hombres bestia usarían su ejemplo para enseñar a sus crías que sus
poderes solo deberían usarse para proteger a los débiles, nunca para
oprimirlos.
Miré a Crow, solo para ver que llevaba sus colmillos y su pelaje se erizaba;
él, como la mayoría de las bestias, despreciaba incluso la idea de la trata
de personas. Reconocí que Crow era realmente inconsciente de esta parte
despreciable de la sociedad de los hombres bestia, ya sea evitando
deliberadamente el tema o sin querer. Era el tipo de cosas que nadie quería
creer que aún pudiera estar sucediendo delante de sus narices.

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“Y hay más en los rumores que eso, en realidad. Algunas personas piensan
que todo el asunto de la desaparición de los ganadores es solo una broma
enfermiza que alguien ha estado contando para divertirse, mientras que
otras personas piensan que los concursantes están siendo cortados y
alejados, si me entiendes. Sin embargo, desafortunadamente, es difícil
encontrar alguna evidencia concreta de cualquiera de las teorías”.
Solo podía suponer que con "cortados", estaba tratando de dar a entender
que sus órganos se vendían en el mercado negro. Habría asumido que
estas hermosas personas estaban siendo vendidas vivas como esclavas
sexuales o algo así, si no hubiera oído ya sobre la sustracción de órganos.
“De todos modos, solo quería que estuvieras al tanto de lo que
escuchamos. Especialmente porque ahora estamos bien dentro del
territorio de ya sabes quién, tanto física como figurativamente", agregó
Crow, con ojos sombríos. Solo podría estar refiriéndose al asesino de su
hermana, el hombre conocido como Gram. Malí no estaba lejos de la
ciudad de Uruk, que dio nombre al país. Si realmente hubo tráfico de
personas y órganos aquí, seguramente debe haber alguien trabajando
entre bastidores para evitar que se filtre la verdad. Y con la experiencia de
Gram como ex primer ministro, ese tipo de secreto parecía estar en su
camino. Empezaba a parecer cada vez más probable que estuviera
involucrado.
"Confío en que te ocupes de lo que hablamos, Akira", dijo Crow, sus ojos
oscuros clavándome como puñales. Era la misma mirada que había tenido
en sus ojos esa noche en su taller. Fue suficiente para hacer que mi boca
se sintiera seca de inmediato, y retrocedí un poco.
Se refería a lo que me había pedido cuando le pregunté si vendría con
nosotros al festival; lo que dijo fue la única razón por la que nos había
salvado de los demonios. Pero todavía no le había dado una respuesta
definitiva y parecía que se estaba impacientando un poco. Por un lado, casi
nunca se dirigía a mí por mi nombre, por lo que el hecho de que lo estuviera
haciendo ahora era probablemente un indicador de su seriedad. Pero
todavía no era el tipo de cosa que pudiera decidir por capricho, y no tenía
ninguna intención de dejar que me apresurara a dar una respuesta. Crow
se dio cuenta de que de hecho lo estaba pensando y salió del callejón,
aparentemente satisfecho por ahora.

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Gilles se quedó atrás y me miró con el ceño fruncido por la preocupación.

"Bueno, sea lo que sea, puedo decir que probablemente no sea el tipo de
cosa en la que podría ofrecer algún consejo. Simplemente no te esfuerces
demasiado y trata de no jalarte el pelo, ¿de acuerdo?"
Aparentemente, Crow no le había dicho nada a Gilles.
"Claro. Lo dice el mayor adicto al trabajo y preocupado de todo Retice”.
Sonreí. Parecía una persona totalmente diferente desde que dejó el
castillo, y asumí que la muerte del comandante tenía mucho que ver con
eso. Pero todavía había venido hasta aquí para localizarnos, y solo podía
asumir que él también ayudó a escapar a la fiesta del héroe. Era casi como
si, a pesar de su temperamento nervioso, buscara activamente y se viera
envuelto en tantas situaciones precarias como pudo encontrar.
"Supongo que tienes razón", dijo, con la expresión más seria que jamás
había visto.
Cuando salimos del callejón, nos encontramos con Amelia, Latticenail y el
grupo del héroe, todos reunidos en un gran grupo. Amelia y Latticenail
estaban charlando mientras el grupo del héroe hacía un círculo a su
alrededor, mirando desde la distancia.
"¡Oh! Akira, Crow quería que te dijera que decidió regresar a la posada”,
dijo Amelia.
Bien, mencionó que habían estado buscando una habitación, ¿no es así?
Supongo que me quedé tan atrapado en los temas más repulsivos que
discutimos que me olvidé por completo de esa parte.
"¿Dónde planeas quedarte esta noche, Latticenail?" Pregunté, ya que ella
era la extraña en el grupo.
Ella simplemente negó con la cabeza y puso los ojos en blanco, mirando
de reojo al grupo del héroe. "Eh, probablemente encontraré un lugar para
acampar por aquí. ¡Algo me dice que tus amigos no podrán dormir muy
profundamente conmigo alrededor!"
Con eso, Latticenail se despidió, y Amelia, que se había enamorado de la
pequeña chica demonio, comenzó a enfurruñarse.
"Realmente no querías que ella tuviera que irse, ¿verdad?" Yo pregunté.

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"No sé qué tiene de ella, pero me recuerda a Kilika en cierto modo. Me

hace sentir que necesito vigilarla de cerca, ¿sabes? Aunque si Kilika me
escuchara decir eso, probablemente me mataría”.
Ladeé la cabeza con curiosidad. ¿Ella y Kilika? Tuve que admitir que
realmente no podía ver el parecido, pero para ser justos, solo había
interactuado con esta última muy brevemente durante una situación tensa
en el dominio de los elfos. Confié en que Amelia sabría mejor que yo, con
ella siendo familia y todo eso.
"Bueno, estoy seguro de que nos volveremos a encontrar con ella
mañana", le dije, tratando de tranquilizarla.
Si los rumores eran ciertos, Latticenail corría el mismo peligro que Amelia,
pero a juzgar por sus estadísticas, probablemente estaba más preparada
para manejar una emboscada que nosotros. Tenerla en la misma posada
que nosotros solo facilitaría las cosas a los criminales si atacaran, y no es
como si nuestro grupo pudiera ofrecer protección adicional a Latticenail,
especialmente ya que no había mucha confianza entre ella y mis otros
compañeros de clase.
Cuando llegamos a la posada, me sorprendió descubrir que era un lugar

bastante limpio y elegante. Los edificios de los hombres bestia tenían la
reputación de que los interiores no coincidían con el exterior, por lo que un
edificio de aspecto agradable a menudo terminaba siendo una pocilga por
dentro, pero el interior minimalista y monocromático de la posada era como
el de un hotel de clase alta en mi mundo. .
“Un lugar bastante agradable, tengo que admitirlo. ¿Pero realmente
podemos pagarlo?" Le pregunté a Gilles en voz baja. Dado que éramos un
grupo compuesto en su mayoría por adolescentes hambrientos, y Amelia
tenía más apetito que todos nosotros juntos, temía que ni siquiera
pudiéramos pagar la factura del servicio de habitaciones, y mucho menos
las tarifas nocturnas, con solo el dinero que teníamos a mano. Pero Gilles
simplemente sonrió y me dijo que no me preocupara, lo que me
desconcertó. Sin embargo, antes de que tuviera tiempo de pensar mucho
más en ello, una gente bestia de aspecto amable salió a saludarnos desde
la trastienda.

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“Bienvenidos al Hotel Raven, a todos. Mi nombre es Corvo y soy el dueño

de este establecimiento. Siéntase libre de relajarse y sentirse como en
casa”.
Si el posadero aviar de la Coop en Ur había sido una paloma, entonces
este tipo era un cuervo, aunque no sabía lo suficiente sobre aves para
decirlo con certeza. Estaba juzgando únicamente por las alas negro
azabache que sobresalían de su espalda. Mientras nos guiaba a nuestra
habitación, Corvo intentó entablar una conversación amistosa con
nosotros.
“Yo mismo fui un aventurero, ya sabes, una vez. Tu amigo Crow realmente
me salvó la vida en ese entonces, lo crea o no. Cuando escuché que él y
algunos amigos suyos estaban luchando por encontrar alojamiento para la
noche, lo busqué y lo invité a traer su grupo y quedarse aquí”.
Ah, así es como resultó esto. Me había dado cuenta de que parecía haber
un montón de gente por ahí que le debía un favor o dos a Crow. El
propietario nos aseguró que no había necesidad de preocuparse por la
factura y nos guio a una de las habitaciones más bonitas del hotel, una que
seguramente nos habría costado una fortuna.
"¿Señor Crow? Han llegado tus amigos”, dijo Corvo, llamando a la puerta.
Pronto, Crow se acercó a la puerta y la abrió, dejándonos ver el interior.
"¡Whoaaa!"
"¡Santo cielo!"
Mis compañeros de clase gritaron y aullaron, y yo simplemente me quedé
allí, estupefacto.
"¡Esto es increíble!"
"Sí, no es broma...”
La habitación era, como el resto del hotel, monocromática en color, pero
toda la pared trasera era solo una gran ventana que miraba hacia las
festividades y el modesto paisaje nocturno. Supongo que debemos estar
en el último piso, lo que explica por qué tuvimos que subir todas esas
escaleras para llegar aquí. Lo que me sorprendió más que nada, sin
embargo, fue que la ventana no parecía estar hecha de vidrio; era
claramente una pared resistente como las demás, y sin embargo podíamos
ver directamente a través de ella.

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“Ese muro está hecho de escamas de monstruos translúcidas para que

nuestros clientes puedan disfrutar del paisaje exterior a pleno pulmón.
Ahora bien, háganme saber si hay algo más que pueda hacer por todos
ustedes", dijo Corvo antes de despedirse.
La habitación era toda en blanco y negro, y el único indicio de color era el
de Crow, que estaba recostado en el sofá negro y agitando una copa de
vino en una mano, mirando cómo los miembros del grupo del héroe
entraban y se maravillaban con el paisaje urbano.
"Bonita habitación", le dije.
"Sí, honestamente, no esperaba obtener algo tan bueno gratis... Pero
Corvo no tiene vínculos con ningún negocio clandestino sospechoso, y
ninguno de sus empleados sospecha tampoco. Creo que podemos
descansar y relajarnos con seguridad aquí”. Aparentemente, Crow había
investigado un poco a Corvo después de escuchar los desagradables
rumores. Bebió el contenido de su vaso y luego me miró a los ojos por
primera vez desde que habíamos entrado en la habitación. "De todos
modos, no me preocuparía demasiado por esos rumores si fuera tú".
Esta no era la declaración que esperaba. Quizás Crow era una persona
más considerada de lo que había pensado originalmente, si estaba
tratando de tranquilizarme así.
"¿A pesar de que Amelia es el objetivo más probable?"
"Eres el tipo de persona que puede saltar a la acción desde un estado de
relajación en un abrir y cerrar de ojos. Sería mejor para ti tratar las cosas
como si fueran negocios como siempre que obsesionarte demasiado.
También es lo mejor para ella, créeme", dijo Crow mientras miraba por la
ventana una vez más.
Suspiré, divertido, antes de sentarme en el sofá contiguo. "Sabes, casi
sonaste como un mentor cariñoso en ese momento".
"¿No escuchaste? Solía tomar aprendices, hace mucho tiempo... Aunque
siempre terminaban siendo enviados al hospital”.
Amelia había mencionado esto. Aparentemente, había estado tratando de
transmitir la técnica secreta que le enseñó el Héroe de la Leyenda, pero el
proceso rompió mental y físicamente a todos los alumnos, esa fue la razón
principal por la que se negó a enseñarle a Amelia.

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"Ya sabes, tengo mucha curiosidad, ¿cuál es la técnica secreta, de todos

modos?" Yo pregunté.
Amelia no me había dicho lo que realmente hizo. Pensé que, dado que la
clase de Crow era herrero, cualquier habilidad que pudiera haber aprendido
no sería demasiado difícil de aprender para nadie más con un poco de
motivación, pero tal vez tenía algo que ver con la habilidad que había usado
para cancelar los círculos mágicos de Mahiro en el laberinto (sin mencionar
la Magia de las Sombras que me controla) instantáneamente.
Crow pensó detenidamente durante un rato antes de responder. “En pocas
palabras, es una habilidad adicional que puede negar cualquier tipo de
magia. Se llama Inversión. Todo lo que tienes que hacer es encontrar un
tipo de magia; entonces podrás crear un 'antimagico' que actúa como un
suero diseñado para contrarrestar y negar perfectamente esa magia”.
Estaba impresionado. Pensar que existía tal habilidad. No es de extrañar
que Mahiro se apartara; sin sus círculos mágicos, era carne muerta.
“Pero tiene sus inconvenientes. Para usarlo, necesitas aprender la lengua
antigua, y eso no es poca cosa cuando todas y cada una de las runas están
teñidas con suficiente maná para hacer que cualquiera se vuelva loco. Si
te sumerges demasiado mientras intentas aprenderlo, puedes y perderás
la cabeza”.
Supuse que se refería a las antiguas runas que recubren la circunferencia
de los círculos mágicos. Pude ver por qué serían extremadamente difíciles
de aprender, especialmente sin la habilidad adicional Comprender el
Lenguaje, ya que se parecían más a patrones que a caracteres
tradicionales.
"E incluso después de aprender a leerlos, todavía tienes que aprender el
vocabulario, que es un nivel completamente diferente de difícil... Me tomó
casi cien años aprenderlo".
Espera. ¿No escuché que la esperanza de vida promedio de los hombres
bestia era como cien años y cambio? Si le tomó cien años aprender la
lengua antigua, y eso fue antes de que él y el grupo del héroe se fueran y
fallaran en matar al Señor Demonio, lo cual ya fue hace cien años... Las
matemáticas simplemente no cuadran.
"¿Cuántos años tienes de todos modos, Crow?" Yo pregunté.

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"¿Quién sabe? No es costumbre que los hombres bestia se pregunten las

edades de los demás”. Se rio, mirando hacia arriba y lejos de mí.
"Honestamente, no podría decirte mi edad exacta porque yo mismo lo he
olvidado, pero definitivamente he estado dando vueltas durante al menos
doscientos años".
Me quedé boquiabierto. ¿Y casi la mitad de ese tiempo se dedicó a
aprender la lengua antigua? No podía imaginar el tipo de devoción y
estudios que se necesitarían. Nunca podría aferrarme a algo durante tanto
tiempo. Aunque tuve que preguntarme: ¿Por qué seguía vivo?
"Bueno, en realidad, recuerdo que el proceso de envejecimiento comenzó
para mí unos cincuenta años después de la muerte de mi hermana, así que
¿tal vez estoy más cerca de los doscientos cincuenta o trescientos años?
De todos modos, puedes agradecer a mi madre demente por el hecho de
que todavía estoy por aquí", prosiguió.
Me costaba imaginar a alguien que describiera a su madre como un
"demente", especialmente cuando Crow era bastante excéntrico. ¿Quizás
fue hereditario?
“Quiero decir, ¿qué clase de demente bebe una poción de inmortalidad por
accidente? Esa es la única razón por la que mi madre todavía está viva y
coleando, y es su culpa que yo haya vivido al menos el doble de tiempo
que un hombre bestia promedio", se quejó, antes de colapsar de nuevo en
el sofá. ¿Estaba borracho? Parecía mucho más hablador y comunicativo
de lo habitual, y su estado actual me recordó cómo habían sido los chicos
mayores con los que había trabajado en la construcción cuando se
emborracharon.
"¿Entonces crees que beber una poción de inmortalidad es lo que te dio
una vida tan larga?" Le pregunté y él asintió con la cabeza, con los ojos
vacíos.
"Sí. Esa vieja bruja bebió la poción justo antes de que yo naciera, por lo
que tuvo un efecto residual en mí en el útero. Es toda su maldita culpa”.
Me sorprendió bastante su tono. Sonaba como si estuviera resentido con
ella por algo que la mayoría de la gente estaría agradecida de tenerla. Solo
pude concluir que anhelaba la muerte, o al menos se había cansado de
vivir con solo la búsqueda de venganza para seguir adelante. Los
japoneses tenían una esperanza de vida media más larga que los de otros

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países, pero incluso entre nosotros, no había muchos que superaran los
cien años. Dado que solo había estado vivo una décima parte del tiempo
que Crow, ni siquiera podía imaginar cómo se sentiría vivir tanto tiempo.
Quizás podría preguntarle a Amelia.
Noté que Crow se había hundido en los cojines del sofá y se había quedado
dormido. Parecía muy pacífico; no era la expresión de alguien que
anhelaba la muerte.
"Creo que probablemente sea mejor que lo dejes dormir", dijo una voz
detrás de mí.
Me di la vuelta y vi a Gilles allí de pie, con un gran edredón en las manos.
Lo había sentido cerca hace un momento, y era bueno saber que mis
sentidos todavía funcionaban correctamente. "¿Cómo conoces a Crow, de
todos modos?" Pregunté mientras cubría a Crow con el edredón.
Me dio una sonrisa incómoda antes de sentarse en el sofá blanco frente a
mí. "Bueno, sabes que solía ser mentor de alumnos, ¿correcto?" preguntó,
y asentí. Acabábamos de discutir ese mismo tema. “Uno de esos alumnos
era mi madre. Aunque ya no esté con nosotros, descanse su alma”.
Mis ojos se abrieron un poco. Aparentemente, después de que Crow se
retiró del ojo público, todos los países de Morrigan querían tener en sus
manos la habilidad que había adquirido del Héroe de la Leyenda, y cada
uno envió representantes para tratar de aprenderlo de él. Los humanos no
fueron una excepción, y Crow no rechazó a ningún aprendiz al principio; su
deseo de venganza comenzaba a desvanecerse y se estaba aburriendo
bastante en su vejez. La madre de Gilles terminó perdiendo la cabeza en
busca de la habilidad, al igual que todos los demás aprendices.
“Mi padre era un aventurero y murió cuando yo era todavía muy joven, por
lo que mi madre tuvo que criarme en su soledad”, prosiguió Gilles. Esto me
recordó a mi madre, que era soltera, aunque estaba demasiado enferma
para criar mucho cuando mi padre se fue. “Después de su ruptura mental,
fue Crow quien me crio. Él también fue quien me consiguió mi puesto como
caballero en primer lugar, y cuando se enteró de que había dejado la
fuerza, se ofreció a acogerme como ayudante de herrero mientras buscaba
otro trabajo”.

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Gilles dejó escapar un suspiro melancólico mientras miraba con amor al

hombre que dormía en el sofá. Era la misma mirada afectuosa que uno
esperaría que un hijo le diera a su padre, y una hermosa vista para la vista.
"Él es tanto un salvador como una figura paterna para mí. No tengo en su
contra lo que le pasó a mi madre en lo más mínimo. Es un poco patán, lo
admito, pero ciertamente no es malicioso”.
"Sí, lo he aprendido en el poco tiempo que lo conozco", respondí. "De todos
modos, ¿qué me estás pidiendo que haga con esta información?"
Ya sabía que Crow era un blando de corazón que ayudaba a las personas
necesitadas. No lo llamaría exactamente una persona sociable, pero me di
cuenta de que era un buen huevo solo por la forma en que el dueño de
este hotel hablaba efusivamente de él. Pero, ¿por qué Gilles me regalaba
todas estas viejas historias?
"Esperaba que estuvieras dispuesto a hacer lo que el anciano te pidió.
Como probablemente puedas suponer, no le queda mucho tiempo", dijo
Gilles.
"Realmente prefiero no involucrarme en todo eso".
No era un trabajador de la caridad, ni me veía a mí mismo como un
campeón de la moralidad y la rectitud. Le debía a Crow mi vida, y le debía
mucho a Gilles por ayudarme a escapar del castillo, pero aún tenía mi
propio objetivo principal que cumplir. Necesitaba llegar a casa, y sabía que
la clave para lograrlo tenía que estar en algún lugar del castillo del Señor
de los Demonios o del castillo de Retice. Fuimos convocados aquí para
matar al Señor Demonio, pero me di cuenta de que el círculo mágico que
habían usado para traernos aquí era casi idéntico a los que el segundo al
mando del demonio había usado contra nosotros.
"Sí, sé que tienes mucho en tu plato y que ya estás lo suficientemente
ansioso como para dirigirte al castillo del Señor Demonio", dijo Gilles.
"Entonces, podría dejar de intentar...”
"Ni siquiera sería un gran desvío, lo prometo. Sobre todo porque ya juraste
rescatar y traer a casa a los elfos cautivos de su red de traficantes, ¿o lo
olvidaste?”
Podría haber golpeado a mi yo pasado en la cara por esa promesa; No
esperaba que volviera y me muerda el trasero.

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"Además", continuó Gilles, "vas a necesitar a Crow para llegar al castillo

del Señor Demonio de todos modos. Yo nunca he estado allí, pero he oído
que es muy fácil perderse en el camino. Y ciertamente no puedes confiar
en que esa chica demonio sea tu guía”.
Tenía razón; Sería una buena idea contar con alguien con experiencia
atravesando el infierno de Volcano durante el viaje. Después de todo, no
era como si pudiéramos simplemente salir y comprar un mapa del
continente. Necesitábamos a alguien que estuviera familiarizado con la
configuración del terreno, por lo que ganar un favor de Crow podría no ser
tan mala idea.
"Tienes un buen punto", le dije. "Pero no es algo tan fácil de aceptar para
mí, ¿comprendes?"
Quiero decir, lo que Crow me pidió que hiciera es algo a lo que me opongo
moralmente en todos los niveles, pensé mientras Gilles se levantaba y
ponía sus manos sobre mis hombros.
"He dicho mi pieza. El resto lo decides tú. Aunque le pediría que tomara
una decisión rápidamente, porque no se sabe cuánto tiempo le queda”.
Después de que Gilles salió de la habitación, simplemente me senté en el
sofá, escuchando a Crow roncar suavemente mientras contemplaba el
paisaje nocturno de la ciudad brillando maravillosamente a pesar del
dilema moral que ahora me veía obligado a enfrentar.
"¿Has estado durmiendo lo suficiente últimamente, Akira?" Amelia me

preguntó a la mañana siguiente. Se había despertado antes que los demás
y parecía preocupada al descubrir que ya había estado despierta durante
bastante tiempo, bebiendo mi bebida parecida al café. La respuesta
honesta fue no, no había dormido mucho y sabía exactamente por qué.
Fue por la fuerte solicitud de Crow y por mi conversación con Gilles la
noche anterior.
"No, en realidad no, pero no afectará mi capacidad de combate, así que no
te preocupes. Además, probablemente podría contar con una mano la
cantidad de veces que he dormido toda la noche en este mundo sin
literalmente desmayarme antes", bromeé, levantando una mano para
cubrir parte de mi rostro. Probablemente me veía como el infierno, y

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debería intentar hacer algo al respecto antes de que los demás se

despertaran.
Sin embargo, esto solo hizo que Amelia sospechara más, y movió mi mano
a un lado para verme bien, luego tomó mi rostro entre sus dos manos.
“Tienes la mala costumbre de tratar de guardarte las cosas para ti, ¿sabes?
¿Realmente te mataría confiar un poco más en mí?" ella preguntó.
"N-No, créeme, no es nada de lo que tengas que preocuparte..." balbuceé,
pero no pude escapar de sus ojos carmesí perspicaces, especialmente no
cuando sostenía mi cabeza en su lugar. Por primera vez, tenía miedo de
esos ojos.
"Entiendo que probablemente solo te quedes callado para protegernos a
nosotros o a alguien más... pero si así es como va a ser, entonces no me
dejas otra opción que tomar el asunto en mis propias manos. Porque
alguien tiene que cuidarte", dijo. Sentí que el maná se acumulaba a su
alrededor y mi cuerpo se envolvió en una luz azul pálida. “Siento tener que
hacer esto, Akira. Conjuhabilidad... ¡Sueño Forzado!"
"Ame... lia...”
Lo último que vi antes de que mi conciencia se desvaneciera fue el rostro
de Amelia, mirándome como si le doliera profundamente tener que hacer
esto. Fue entonces cuando sentí desesperación por haber preocupado a
la persona que amaba tanto que sintió que no tenía más remedio que
obligarme a dormir.

Después de colocar una manta sobre el cuerpo inerte de Akira, me tomé
un momento para examinar su rostro inconsciente. Pasé mis dedos por los
círculos oscuros debajo de sus ojos. Se habían vuelto mucho más
profundos, incluso desde ayer.
"Recuérdame que nunca me ponga de tu lado malo, princesa", escuché
decir una voz somnolienta. Miré hacia arriba para ver a Crow mirándome
desde el sofá con una amplia sonrisa en su rostro.
Lo miré. "¿Qué le dijiste a Akira para hacerlo así?" Exigí, y Crow miró hacia
otro lado antes de estirar su cuerpo como un gato. Simplemente me quedé
allí, protegiendo a Akira sin apartar los ojos de Crow.

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"Oye, no frunzas tanto esas cejas. Te saldrán arrugas prematuramente.

Además, todo lo que le pedí fue una pequeña compensación razonable por
salvarle la vida”.
Jadeé cuando una imagen de él corriendo a nuestro rescate en el Gran
Laberinto de Brute pasó por mi mente. “¿Es esa la única razón por la que
viniste y nos salvaste allí? Contéstame,” exigí, mirándolo aún más fuerte.
Ante esta sugerencia, Crow hizo una mueca muy leve. “Bueno, no sé nada
de eso. Salvé tus lamentables traseros simplemente por la bondad de mi
corazón... Fue solo después del hecho que comencé a pensar que tal vez
merecía un pequeño agradecimiento a cambio de mis servicios. Pero
puedo ver por qué pensarías que es una pésima parte de mí”.
Con esto, su expresión de repente se volvió vulnerable y me desconcertó
un poco. No había desarrollado la misma relación con él que Akira, así que
todavía no entendía qué era lo que movía al hombre. Todo lo que sabía
era que lo había reprendido por actuar como si hubiera renunciado a
vengar a su hermana, y luego me di cuenta de que probablemente él y yo
teníamos mucho más en común de lo que había pensado inicialmente.
Ahora no estaba seguro de si era realmente justo para mí criticarlo cuando
probablemente habría hecho exactamente lo mismo.
"Solía admirarte muchísimo, ¿sabes?", Dijo, y estaba a punto de gritarle
por tratar de cambiar de tema cuando me di cuenta de lo que acababa de
decir, y mis palabras quedaron atrapadas en mi garganta. Me miró con la
boca abierta y soltó una carcajada. “Quiero decir, fuiste la princesa que
salvó a toda la raza elfa en su hora de necesidad, ¿verdad? La niña que
usó Magia de Resurrección y Magia de Gravedad para salvar a su gente,
casi suena como algo salido de un poema épico o alguna leyenda. Eras el
tipo de persona que siempre quise llegar a ser... aunque obviamente mis
percepciones cambiaron una vez que te conocí y me di cuenta de que eres
tan falible como cualquier otra persona”.
"Odio a la gente que me pone en un pedestal como ese", respondí.
Especialmente porque generalmente la siguen mirando a Kilika como una
especie de villana solo porque ella fue quien accidentalmente causó todo
ese desastre.
"Sí, lo apuesto", dijo Crow con una sonrisa amarga. "Ese es el tipo de
persona que eres... De todos modos, ¿tu novio te dijo que fui yo quien hizo
el equipo de Lia?" Negué con la cabeza. Akira y yo no habíamos tenido

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mucho tiempo para sentarnos y hablar últimamente, por lo que

probablemente había mucha información que todavía teníamos que
intercambiar. “Bueno, fue el equipo el que me hizo saber que ustedes
estaban en peligro. Hablando de Lia, ¿notaste que su nombre son las
últimas tres letras tuyas?”
"¿Estás insinuando que ella fue nombrada en mi honor?"
"Así es. Le di ese nombre porque quería que creciera y se convirtiera en
una mujer fuerte como tú”, dijo.
Realmente me sorprendió un poco esto, aunque rápidamente me
recompuse y lo miré con recelo. "¿Y para qué me estás diciendo esto
exactamente?" Pregunté, sin saber qué podría tener que ver Lia, una
princesa de Uruk, con lo que estábamos hablando.
Crow se rascó la nuca y miró hacia afuera mientras el sol se elevaba
lentamente sobre la ciudad. “No estoy seguro, de verdad. Quería poner a
prueba a este chico llamado Akira Oda al que pareces admirar tanto y ver
si realmente es digno de estar a tu lado, eso es todo. Cuando nombré a Lia
en tu honor, pensé que nunca habría otra persona digna de luchar junto a
ti, y todavía me siento así”.
Mi sangre empezó a hervir. "¿Tienes idea de cuánto estrés innecesario han
acumulado tus deseos egoístas en Akira?" Espeté y Crow se congeló. No
pude ver su expresión en medio del resplandor del sol naciente a través de
la ventana, pero se sentía más vulnerable ahora que nunca.
“No esperaba que él se estresara tanto por eso. Aunque cuando le expliqué
que la compensación que tenía en mente también sería lo mejor para ti,
parecía estar en conflicto. El chico te ama muchísimo, eso es seguro, pero
no tanto como para tirar su humanidad por ti”.
El amor ciertamente puede cegar a la gente. Había vivido mucho, mucho
más tiempo que Akira, así que sabía que eso era cierto. Si Akira alguna
vez se volviera demasiado ciego para distinguir el bien del mal por mi culpa,
no tendría más remedio que salir de su vida.
"Es el hombre que pensé que era". Sonreí gentilmente.
"Eso parece", dijo Crow, encogiéndose de hombros y mirando el amanecer.
"Pero el hecho de que esté en conflicto significa que todavía hay una parte
de él que siente que me debe. Algo me dice que todo lo que necesitaría

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para que él dejara de lado su humanidad sería un último empujón... Como,

digamos, si volvieras a ser puesta en peligro”.
En otras palabras, tenga cuidado.
En esa nota, Crow lanzó una mirada rápida a Akira y luego salió de la
habitación. Nunca logré que me dijera exactamente qué le había dicho a
Akira, pero lo que sí me dijo fue quizás más asombroso.
"Tú... no tirarías tu humanidad por mí, ¿verdad, Akira?" Pregunté, sabiendo
muy bien que no recibiría una respuesta.

Cuando me desperté a la mañana siguiente, descubrí a Akira dormido en
el sofá y a la princesa Amelia sentada a su lado, pasando sus dedos por
su cabello. Había pasado bastante tiempo desde la última vez que lo vi
dormido.
"Es bastante raro verlo durmiendo tan vulnerable", dije, y los hombros de
la princesa Amelia se sacudieron un poco mientras me miraba. Había
tristeza en esos ojos; algo debió haber sucedido mientras dormía. Pero
antes de que tuviera la oportunidad de preguntar, fuimos interrumpidos por
Ueno, quien acababa de despertar.
“Qué demonios… Amelia, ¿ya estás despierta? ¡Maldita sea, estaba
seguro de que sería la primera!"
"Sí. Realmente no pude dormir", dijo Amelia, todavía acunando la cabeza
de Akira en su regazo. La mirada en sus ojos se acercó más al afecto que
a la melancolía.
“¡Maldita sea! Nunca había visto a Oda luciendo tan indefenso... Bueno,
no, supongo que sí, ¡pero seguro que ha sido un largo tiempo!"
Asentí con la cabeza. Akira tenía un poco de reputación por ser la "bella
durmiente" de la clase. Se quedaba despierto durante las clases impartidas
por profesores a los que temía o que sabía que lo despertarían, pero aparte
de eso, dormía durante todo el día escolar. Fue un milagro que se las
arreglará para evitar reprobar sus exámenes, aunque probablemente yo
era la única persona que lo sabía. Si nuestros otros compañeros de clase
se enteraran de sus calificaciones, probablemente lo habrían acusado de

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hacer trampa. Incluso yo había sospechado de él antes de enterarme de

que a menudo estudiaba durante los momentos libres en sus muchos
trabajos a medio tiempo.
"Parece que sabes algo sobre Akira que yo no. Considérame curioso”, dijo
la Princesa Amelia, y ella y Ueno comenzaron a charlar, lo que me llevó a
despedirme lo antes posible.
"Estaré en la habitación de al lado. Llámame cuando estés listo para irte",
le dije.
"¡¿Que—?! ¡¿Estuviste aquí todo el maldito tiempo, Asahina?!" gritó Ueno.
Aparentemente, ella realmente no me había notado. Pensé que
simplemente me estaba ignorando.
"Sí, he estado aquí todo el tiempo", dije antes de salir rápidamente de la
habitación.
Estábamos planeando ir a recoger los premios para la princesa Amelia,
Latticenail y Satou (quien fácilmente había ganado la competencia
masculina) más tarde esta tarde. Aparentemente, la mayoría de los
participantes en la competencia masculina eran grandes, culturistas, por lo
que todos los que preferían chicos guapos más simples reunieron sus
votos en torno a Satou. Inscribirlo en el concurso de hombres siempre fue
parte de nuestro plan, pero ciertamente no esperábamos que ganara nada,
así que lo tomé dos veces cuando supe que se había llevado el primer
premio.
Hemos estado pensando e investigando mucho durante los últimos días
basándonos en la información proporcionada originalmente por Tsuda.
Cuanto más lo mirábamos, más probable era que nuestro sospechoso
original, el maestro del gremio de Uruk, Gram, estuviera involucrado en
todo esto. Ahora había pocas dudas de que había participado en las
desapariciones de los ganadores del concurso anterior, y ciertamente no
estaba haciendo mucho para ocultarlo. Incluso sin el uso de un informante
o investigador profesional, logramos reunir toda esta información de
aventureros habituales como nosotros. De hecho, parecía que Crow y
Gilles, que habían estado utilizando investigadores privados, no habían
encontrado suficientes piezas para confirmar más allá de una sombra de
duda que Gram estaba involucrada. Ahora la pregunta era si deberíamos
informar al grupo de Akira sobre nuestros hallazgos.

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Al salir de la habitación, encontré a Satou esperándome, apoyado contra

la pared. "¿Encontraste la respuesta que buscabas?" preguntó, y asentí.
Los círculos oscuros bajo los ojos de Akira se hacían más profundos con
cada día que pasaba, razón por la cual me defendí cuando Satou y los
demás insistieron en que deberíamos decirle a Akira todo lo que sabíamos.
Obviamente, lo más seguro sería decirles a todos que refuercen la
seguridad alrededor de la princesa Amelia y Satou antes de una
emboscada. Pero después de ver a Akira hace un momento, me había
vuelto más firme en mi resolución.
"Todavía no creo que podamos decirle a Akira... Aunque lo conoce, ya ha
comenzado a investigar por su cuenta", dije.
"¿Tal como?"
"¿No te has dado cuenta? La noche ha desaparecido desde ayer por la
noche. Si está haciendo guardia en algún lugar para proteger a la princesa
Amelia o reuniendo información por su cuenta, no podría decírselo, pero el
hecho de que sea el familiar de Akira significa que puede comunicarse y
actuar según las órdenes de Akira incluso desde lejos”.
Aunque optar por no compartir nuestra información con Akira requeriría que
encontráramos algún tipo de excusa de por qué no le habíamos dicho
antes.
Pero parecía que Satou estaba convencido, mientras asentía. “Bueno,
conoces a Akira mejor que el resto de nosotros. Por eso digo que debemos
confiar en su juicio al respecto”.
Sonreí débilmente. Satou conocía a Akira tanto tiempo como yo. Qué triste
fue que nuestras relaciones con él fueran tan diferentes. "Dejemos que
Ueno mantenga a Amelia preocupada mientras el resto de nosotros
repasamos el plan por última vez. Gram seguramente irá tras los
ganadores del concurso en poco tiempo, pero es posible que podamos
usarme como señuelo, ya que técnicamente yo también soy un ganador.
Vamos, los demás están esperando en el dormitorio”.
Expresé mi acuerdo y lo seguí de regreso a nuestras habitaciones
privadas. No había visto a Akira durmiendo tan profundamente como lo
había estado en bastante tiempo. Los últimos días, se había estado
durmiendo después de nosotros y se había despertado antes que nosotros.
No estaba seguro de si estaba durmiendo menos de lo normal o si no podía

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dormir en absoluto, pero estaba claro con solo mirarlo que su salud estaba
sufriendo un impacto como resultado. Quizás tener a la princesa Amelia a
su lado fue lo que le permitió volver a dormir tranquilo. Independientemente
del motivo, era bueno verlo descansar lo suficiente mientras podía. Había
notado que Akira parecía haberse convertido en una persona más relajada
desde que conoció a Amelia. Aunque me preocupaba que si le pasaba
algo, él se convertiría en una máquina de matar en un instante.

"Hey, ¿Estas segura de que fue una buena idea dejarlo durmiendo allí?"
Crow me preguntó una vez que estábamos de camino a recoger los
premios en el lugar que nos habían dado ayer. Akira todavía estaba
dormido cuando salimos, así que lo dejamos tirado en el sofá. Crow ya
había vuelto a su manera habitual y brusca de hablar, a pesar de hablarme
más suave y cortésmente esta mañana. Incluso había hecho que pareciera
que lo sabía todo sobre Kilika y yo.
La noticia de que los monstruos del Gran Laberinto del Bosque se
inundaron y masacraron a los elfos fue una gran noticia en ese momento,
y rápidamente llegó a las costas de los otros continentes; La ley también
requería compartir información sobre ataques de demonios y monstruos
para prepararse para cualquier posible invasión de demonios. La gente
sabía comúnmente en ese momento que Kilika había causado el incidente
colocando demasiado cebo en la entrada del laberinto porque eso era lo
que decían los informes oficiales. Sin embargo, no quedaron informes del
incidente después de que mi padre destruyó todos los documentos, por lo
que la única forma factible de conocer los detalles específicos
(especialmente sobre Kilika) sería si estuvieran vivos en ese momento.
Basado en la vida útil de los hombres bestia, no había forma de que Crow
hubiera estado vivo tanto tiempo. Quería preguntarle al respecto, pero si
por alguna casualidad hubiera malinterpretado su reacción y terminara
revelando el secreto de Kilika después de que todos trabajaron tan duro
para barrerlo debajo de la alfombra, me sentiría terrible, así que me abstuve
de abordar el sujeto.
"Akira se ha estado esforzando mucho últimamente, por lo que necesita
descansar. Además, solo vamos a recoger los premios y luego regresar
directamente a la posada. Estará bien", le dije. Una vez que tuvimos

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nuestros premios, ya no tuvimos necesidad de quedarnos en Mali.

Podríamos salir tan pronto como Akira se despertara; incluso podría estar
despierto cuando regresemos.
"Lo tengo... Bueno, espero que todos salgamos de aquí con vida,
supongo", murmuró Crow, aunque no pude captar las últimas palabras que
dijo.
"Bien, este es el lugar... Er, ¿no es así?" preguntó la chica Ueno, cuya
confianza se desvaneció al ver el edificio lúgubre y ruinoso frente a
nosotros. Era un hotel antiguo, ciertamente no el tipo de lugar que uno
esperaría para recoger grandes premios. De repente, el estado de ánimo
de todo el grupo se tensó. Hoy habíamos estado en alerta máxima desde
el principio, pero no creía que nadie pudiera haber previsto este giro de los
acontecimientos.
"¿Qué... quién está ahí?" gritó Crow. Me giré para ver a un hombre solo,
vestido de negro, parado detrás de nosotros. Los demás también volvieron
rápidamente sus miradas hacia él.
"Tú eres... el representante del comité, ¿verdad? Lapin, ¿verdad?”
preguntó la chica Hosoyama, con los ojos muy abiertos. Ella tenía razón;
Al principio, pensé que podría haber sido solo el pelo largo y blanco, pero
definitivamente eran las orejas de conejo del hombre que conocimos ayer.
Solo que esta vez, no parecía en absoluto manso y cobarde, sino que se
paró ante nosotros completamente confiado, casi con un presentimiento.
"Parece que es usted a quien buscan, princesa", dijo Crow.
Volví a mis sentidos y vi que varios otros hombres, también vestidos de
negro, habían comenzado a rodearnos. Parecían bastante poco
intimidados por el hecho de que teníamos tanto al grupo del héroe actual
como a un miembro del anterior con nosotros, sin mencionar mi propia
destreza en el combate. Eran unos doce en total, y rápidamente se
acercaron a nosotros, sin dejar espacio para escapar.
"¿Eres la verdadera princesa Amelia, supongo?" dijo uno de los hombres.
Inmediatamente, los miembros del grupo del héroe formaron un círculo a
mí alrededor para protegerme de su avance. Reaccionaron tan rápido que
fue casi como si esperaran una emboscada. Pero ahora no era realmente
el momento de preocuparse por eso.

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"Sí, ¿y qué te importa?" Dije, entrecerrando los ojos. Los hombres de negro
se miraron y asintieron. Incluso sin una habilidad como Detectar Peligro,
podría decir que estos hombres no estaban buscando una simple charla.
“A Lord Gram le gustaría hablar contigo. Vendrás con nosotros ahora”.
Sentí que Crow se ponía feroz a mi lado. Después de todo, Gram era el
nombre del asesino de su hermana.
"¿Y por qué, por favor, dígame, la princesa de los elfos debería dignarse a
responder a la convocatoria de un simple maestro del gremio?"
Se suponía que serían los miembros de la realeza quienes convocaron, no
al revés. El desprecio por la etiqueta común fue una falta de respeto por
decir lo mínimo. Sin embargo, mis palabras se perdieron en los hombres
de negro, ya que simplemente se acercaron. Estaban decididos a tomarme
por la fuerza si era necesario. Detrás de ellos, pude escuchar a Lapin
cacareando como un maníaco.
“Oh, princesa. ¿En qué estabas pensando, viniendo a un lugar como este
con solo un grupo de niños y un anciano pasado su mejor momento para
protegerte? Ni siquiera trajiste a ese chico que siempre te está siguiendo",
se burló el conejito.
Aparentemente, lo que más preocupaba era Akira... Quizás no sabían que
eran miembros del grupo del héroe. Necesitaban sacar una página del libro
de Akira e investigar de antemano. Dejé escapar un profundo suspiro,
luego extendí una mano frente a mí.
"¡Gravedad!"
Inmediatamente, los hombres de negro cayeron de rodillas bajo el puro
peso de mi magia. Solía tener dificultades para controlarlo para que solo
afectara a mis enemigos y no a mis aliados, pero aprendí cómo dirigirlo
mejor durante mi tiempo con Akira en el laberinto. Me sentía un poco
cansada desde que acababa de crear un nuevo hechizo con
Conjuhabilidad, que drenó un poco de mi MP, pero todavía tenía más que
suficiente para lidiar con estos rufianes.
"¿Y dónde estaba exactamente planeando llevarme, hm?" Pregunté,
mirando a los hombres que ahora temblaban a cuatro patas.
Probablemente me veía bastante fría y aterradora en ese momento; No era
un lado de mí que quería que Akira viera, pero si tenía que recurrir a la

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tortura para obtener una respuesta de ellos, estaba absolutamente

preparado para hacerlo. Después de todo, no fui criada como una princesa
mimada promedio. La alta nobleza elfa había gobernado el Bosque
Sagrado durante cientos y cientos de años, y nuestra gente se había visto
obligada a hacer muchas cosas desagradables para proteger esa regla. No
era la mujer dulce y hermosa que Akira pensaba que era. Podría haber
actuado como un tonto despreocupado y distraído a su alrededor, pero
puedes estar seguro de que no me quedaría de brazos cruzados cuando
algún terrible villano atentara contra mi vida.
"Si no tienen ganas de responder la pregunta, estaré feliz de aplastarlos a
todos como insectos", dije, bajando un poco la mano. Incluso esto fue
suficiente fuerza adicional para hacer que sus huesos se rompieran de
manera audible, y todos se derrumbaron en el suelo.

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PUNTO DE VISTA: SATOU TSUKASA

Todo sucedió tan rápido. Un minuto, de repente estábamos rodeados por
un grupo de hombres extraños vestidos de negro, y al siguiente, todos se
habían puesto de rodillas. Todo lo que hicimos para ayudar fue quedarnos
y mirar. Bien podríamos no haber estado allí en absoluto.
“Ahora, respóndeme. ¿Qué es lo que buscan ustedes? ¿Dónde está Gram
y qué está tramando?” demandó Amelia mientras bajaba su mano para
amplificar la fuerza de nuevo. Sus ojos estaban fríos y llenos de odio, casi
hasta el punto que yo mismo me sentí presionado a responder a su
pregunta. Los otros miembros de mi grupo también estaban empezando a
verse bastante pálidos de miedo.
Todos habíamos asumido que Amelia era una luchadora débil. Nunca la
habíamos visto pelear antes, así que no teníamos forma de imaginar cómo
podría manejarse en combate. Todo nuestro plan se había desarrollado en
torno a la idea de que ella no podía protegerse a sí misma, por lo que había
estado equivocado desde el principio. Tenía que preguntarme si Akira
sabía que las cosas se desarrollarían así, y por eso había sido tan
indiferente.

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"¡N-No sabemos nada! ¡H-H-Honestamente!" gritó el representante del

comité, el miedo pintado por todo su rostro. Pero Amelia no se sintió
conmovida por la lamentable súplica del hombre; en todo caso, parecía
ofendida por ello.
"¿Sabes lo que odio más que cualquier otra cosa en este mundo?"
preguntó, bajando aún más sus delgados brazos. Ya no había ni un
destello de luz en sus ojos; para los hombres que gritaban y se
tambaleaban en el suelo, probablemente parecían los ojos de la muerte.
"Te daré una pista: ser mentida. Y no creo ni por un segundo que no sepas
nada. He vivido cientos de años más que ustedes, tontos. ¿De verdad
crees que puedes engañarme?"
El hecho de que los elfos vivieran vidas extremadamente largas era un
conocimiento tan común en este mundo que incluso nuestro grupo lo sabía,
a pesar de que nunca recibieron una educación sobre este mundo en
Retice. Aunque nunca supe que ellos también podrían ser luchadores tan
feroces. Finalmente, Crow se acercó y les dio a los hombres silenciosos
una advertencia desgarradora.
"Yo respondería a la pregunta de la dama si fuera ustedes. Ella habla muy
en serio”.
En otras palabras, estaba más que dispuesta a cometer un asesinato. Y
este mundo no era como Japón; si se sentía suficientemente amenazada
por estos hombres, entonces no teníamos derecho a impedir que lo hiciera
en defensa propia. No es que pudiéramos detenerla incluso si lo
intentáramos, todo lo que podíamos hacer era mirar desde el costado
mientras los hombres eran aplastados en panqueques.
“¡E-Está bien, está bien! ¡Hablaremos!" gritó uno de los hombres cuando
sus huesos comenzaron a romperse bajo la presión. Unos segundos más
tarde, habría sido demasiado tarde.
Amelia levantó un poco los brazos, pero no dejó de lanzar su hechizo por
completo. “Entonces pueden explicarse desde allí. Prueba algo divertido y
los aplastaré a todos”.
Mientras Amelia los miraba fijamente, uno de los hombres de negro
comenzó a explicar cómo vendían los órganos de los ganadores del
concurso en el mercado negro. Todo lo que dijo estaba perfectamente
alineado con la información que Tsuda había traído a nuestra atención

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inicialmente, y sonaba como si Amelia hubiera sido su objetivo esta vez.

Su expresión gradualmente se volvió más y más sombría.
"Ya veo", dijo. "Así que nunca hubo un gran premio, y tu plan desde el
principio fue desmembrarme y vender mis partes a lunáticos depravados".
Ya sea intencionalmente o no, comenzó a bajar lentamente su mano de
lanzamiento una vez más. Pero justo antes de que los hombres fueran
aplastados por completo, alguien saltó de las sombras y la abordó, alguien
a quien reconocí, pero no necesariamente alguien en quien confiaba.
"¡Está bien, creo que es suficiente!" dijo la chica. “¡Joder, princesa! ¡No
puedes simplemente hacer cosas así! Este no es el Bosque Sagrado,
¿sabes? ¡No puedes simplemente ejecutar a las personas en el acto,
incluso si son escoria de los maleantes!"
Era Latticenail, el demonio que había empatado con Amelia para ganar el
primer premio en el concurso. Estaba ocupado participando en la
competencia masculina, por lo que no había presenciado la acción por mí
mismo, pero incluso desde el escenario de los hombres, habíamos
escuchado los vítores estruendosos cuando ella salió al escenario.
"Bueno, hola, Latty", dijo Amelia. “La última vez que lo comprobé, los
ciudadanos tienen derecho a ejecutar a los delincuentes que los han
agraviado en este país. Por supuesto, generalmente requiere un duelo a
muerte autorizado oficialmente, pero todos estos hombres vinieron hacia
mí con la intención de matar, y yo simplemente me defendí. Creo que un
juez probablemente encontraría que esto cuenta como un sustituto justo
de un duelo”.
Eso fue algo terriblemente inquietante escuchar a Amelia decir,
especialmente porque su rostro estaba desprovisto de expresión. Aun así,
la chica demonio se negó a soltar su mano.
“Si me preguntas, incluso el más malo de los malos tiene su propia historia
que contar, y ninguna otra persona tiene derecho a quitarle la oportunidad.
Así que, por favor, no vayas a matar a otras personas cuando yo esté
cerca, ¿de acuerdo?” dijo el demonio. Había calma en sus ojos morados
que se asomaban por debajo de la capucha, pero firmeza en su tono. El
repentino cambio en su comportamiento pareció sorprender tanto a Amelia
que su mano se aflojó, poniendo fin a su hechizo. Finalmente, el demonio
soltó la muñeca de Amelia y puso su sonrisa despreocupada una vez más.

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"Pero quiero decir, si REALMENTE quieres matarlos, ¡siéntete libre de

hacerlo cuando no esté mirando, supongo! Puede que sea un defensor de
la ley con un código moral estricto, pero eso no significa que pueda
proteger a todos, ¿verdad? ¡No puedo estar en todas partes y, a veces,
ocurren accidentes!"
Los hombres, que habían estado luchando para intentar escapar, ahora
estaban congelados en su lugar, paralizados de miedo por la aterradora
indiferencia de la traviesa chica demonio.
Cuando Crow entregó a los hombres de negro a las autoridades, no pude
evitar pensar: ¿Para qué habíamos venido aquí? Obviamente,
esperábamos exponer las malas acciones de Gram y ganarnos el favor de
Akira, pero al final, no logramos nada. Todo lo que habíamos hecho fue
invitar a Akira al festival, participar en el concurso y ganar como señuelo
que no necesitábamos, y tratar de actuar como guardaespaldas de alguien
que no necesitaba protección. Demonios, ni siquiera estaba seguro de
tener el poder para proteger a nadie en este momento. De hecho, me sentía
más impotente ahora de lo que nunca me había sentido en mi vida.

Se sintió casi como si me hundiera más y más en un océano profundo y
oscuro, meciéndome en las suaves corrientes que me llevaban a sus
brazas más profundas.
"¿Dónde estoy…?"
Me sorprendió descubrir que aún podía hablar mientras mi voz reverberaba
en la oscuridad, pero todavía no tenía control sobre mi cuerpo. Luché por
recordar lo último que me pasó antes de terminar aquí.
"Bueno, Amelia me puso a dormir...”
Eso fue todo. Ella creó un nuevo hechizo e indujo un Sueño Forzado en
mí, probablemente por preocupación por las crecientes ojeras debajo de
mis ojos. Cuando recordé la expresión de su rostro justo antes de que me
la lanzara, dejé escapar un profundo suspiro. Fue mi culpa por esforzarme
tanto a pesar de mi falta de sueño. Necesitaría disculparme con ella
después de despertar.

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Después de calmarme un poco, traté de evaluar mi situación actual.

Considerando que Amelia había usado el Sueño Forzado, y yo no
recordaba haberme despertado, solo podía asumir que todavía estaba
dormido y en algún tipo de estado de sueño en ese momento. ¿Quizás
podría intentar usar Ojos del Mundo y ver qué información aparece?
Aunque como mis ojos estaban cerrados, no tenía muchas esperanzas.
"Sí, sin suerte".
No podía usar Ojos del Mundo, ni ninguna de mis habilidades. Después de
todo, era solo un sueño. Entonces, ¿qué se suponía que debía hacer
ahora? Pero en poco tiempo, sentí que algo me presionaba la espalda.
Siguiendo la metáfora de que me estaba hundiendo en un océano profundo
y oscuro, entonces este habría sido el fondo del océano, pero se sentía
demasiado plano y cálido. Pero como no podía mover mi cuerpo, todo lo
que podía hacer era quedarme ahí y escuchar una voz distante.
"Si no tienen ganas de responder la pregunta, estaré feliz de aplastarlos a
todos como insectos".
Era tan suave que el sonido de mi respiración lo ahogaba, pero nunca
podría confundir esta voz: era Amelia, aunque su tono era inusualmente
frío. Me di cuenta de que no fue una conversación amistosa. Fue la primera
vez que escuché tal animosidad en su voz, incluso cuando la rescaté por
primera vez y no estaba segura de que pudiera confiar en mí, nunca sentí
ninguna malicia por su parte. Ella era, comprensiblemente, muy cautelosa
conmigo al principio, presumiblemente porque había verificado mis
estadísticas con Ojos del Mundo, pero nunca me trató como si no fuera
nada.
“¿Sabes lo que odio más que cualquier otra cosa en este mundo? Te daré
una pista: ser mentida. Y no creo ni por un segundo que no sepas nada.
He vivido cientos de años más que ustedes, tontos. ¿De verdad crees que
puedes engañarme?"
Para ser justos, podía ver cómo alguien podría confundir a Amelia con una
chica de mi edad, incluso si supieran sobre la esperanza de vida de los
elfos. Incluso a veces olvidé que en realidad era cientos de años mayor
que yo, como cuando charlaba y se reía con mis compañeras de clase.
"Yo respondería a la pregunta de la dama si fuera usted. Ella habla muy en
serio”.

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Esta vez, era la voz de Crow, y era incluso más débil que la de Amelia. Por
el contexto de la discusión, parecía que esto estaba sucediendo en el
camino a recoger los premios del concurso, lo que me dijo que los rumores
de los que me habían hablado Crow y Gilles eran ciertos. Después de la
advertencia de Crow, escuché una tercera voz llorando frenéticamente por
algo, pero era demasiado indistinto para distinguirlo. Aparentemente, solo
pude captar las voces más cercanas a Amelia. Quizás esto fue un efecto
secundario no deseado de su nuevo hechizo, y el maná había forjado un
vínculo entre nosotros mientras yo estaba bajo su hechizo.
“Entonces pueden explicarse desde allí. Prueba algo divertido y los
aplastaré a todos”.
No pude evitar hacer una mueca ante el tono despiadado de la voz de
Amelia. Justo en ese momento, sentí una ola a través del espacio oceánico
en el que estaba suspendido, casi como si el nivel del agua estuviera
bajando... ¿Estaba atrapado en una cuenca metafórica de las reservas de
maná de Amelia y sintiendo los efectos de que ella usara parte de ella? Sin
duda, tendría sentido que se sintiera como un océano, si ese fuera el caso,
ya que su suministro de maná era casi infinito. Tal vez podría preguntarle
a Crow al respecto después de que me despertara. Si mi teoría era
correcta, entonces el nivel había bajado porque ella acababa de lanzar un
hechizo, probablemente Magia de Gravedad, a juzgar por la línea "Los
aplastaré a todos".
"Y tu plan desde el principio fue desmembrarme y luego vender mis partes
a unos lunáticos depravados, entonces".
Casi podía saborear el veneno en sus palabras, aunque me costaba creer
que ella tuviera alguna intención de matar a esos matones. Estaba
decepcionado conmigo mismo por no poder acudir en su ayuda, pero
luego, tuve que aguzar el oído y escuchar mientras un retador involuntario
se unía a la refriega.
"¡Está bien, creo que es suficiente!"
El sonido de la voz vivaz y bulliciosa de Latticenail me tranquilizó. Quizás
ella también había venido a recoger su gran premio. Fue extraño lo aliviado
que me sentí de tenerla en la escena, considerando que nos acabábamos
de conocer ayer, y ella era un demonio para empezar.

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“¡Joder, princesa! ¡No puedes simplemente hacer cosas así! Este no es el

Bosque Sagrado, ¿sabes? ¡No puedes simplemente ejecutar a las
personas en el acto, incluso si son escoria de los maleantes!"
Debió haber acortado la distancia entre ella y Amelia, porque ahora podía
distinguir su voz mucho más claramente que la de Crow. Además, ¿desde
cuándo los demonios tienen problemas con las matanzas sin sentido?
Escuché a Amelia discutir con ella. Personalmente, no vi ninguna razón por
la que tuviera que matar a estos tipos, incluso si eran criminales. Luego,
como si dijera mis propias palabras por poder, Latticenail le expresó el
mismo sentimiento a Amelia con una voz inusualmente solemne.
“Si me preguntas, incluso el más malo de los malos tiene su propia historia
que contar, y ninguna otra persona tiene derecho a quitarle la oportunidad.
Así que, por favor, no vayas a matar a otras personas cuando yo esté
cerca, ¿de acuerdo?”
Estaba empezando a dudar de que esta chica fuera realmente un demonio.
En este punto, no me sorprendería si hubiera un giro masivo en el que ella
resultara ser una heroína del pasado, incluso. Demonios, le daría la
bienvenida al equipo sin pensarlo dos veces.
"Pero quiero decir, si REALMENTE quieres matarlos, ¡siéntete libre de
hacerlo cuando no esté mirando, supongo! Puede que sea un defensor de
la ley con un código moral estricto, pero eso no significa que pueda
proteger a todos, ¿verdad? ¡No puedo estar en todas partes y, a veces,
ocurren accidentes!"
Bueno, ahí fue esa teoría. Qué propio de ella casi decir algo inspirador y
luego estropearlo en el último minuto. No mucho después, de repente sentí
que mi conciencia subía rápidamente a la superficie, y parecía que el
hechizo de Amelia estaba a punto de desaparecer. Cuando finalmente
recuperé el control de mi cuerpo y me desperté, sentí como subir a la
superficie después de una inmersión profunda, jadeando por aire.

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Capítulo III: Uruk, Ciudad Del Agua
PUNTO DE VISTA: AMELIA ROSEQUARZ

"Bienvenidos."
Cuando regresamos a nuestra habitación en el Hotel Raven, fuimos
recibidos por un Akira muy despierto y muy alerta. Me sentí aliviada al ver
que se veía mucho mejor en todos los aspectos, incluso las bolsas debajo
de sus ojos habían desaparecido.
"Es bueno estar de vuelta", dijo Crow, quien fue el primero en entrar en la
habitación, mientras levantaba sus cansados pies. Akira no me preguntó
nada ni siquiera me lanzó una mirada fea.
“Una vez que todos tengan la oportunidad de descansar, recojan sus cosas
para que podamos irnos de la ciudad lo antes posible. Crow, Gilles, Amelia,
Sr. Héroe y Kyousuke, nos vemos en la habitación de al lado”, dijo Akira.
"Entendido".
Todos se pusieron en acción en respuesta a las instrucciones de Akira. Se
sentía como si estuviera asumiendo a regañadientes un papel de liderazgo
ya que Crow parecía absolutamente desinteresado en hacerlo. Todos nos
reunimos en la otra habitación como Akira había instruido, naturalmente
colocándonos en un círculo.
"Está bien, es hora de decidir nuestro próximo curso de acción", comenzó.
Inmediatamente, el héroe y Kyousuke ladearon la cabeza confundidos, y
Akira se rascó la nuca y miró hacia otro lado, lo que reconocí como algo
que solo hacía cuando estaba avergonzado. Akira había negado
previamente al grupo del héroe el derecho a viajar con nosotros, pero el
hecho de que los hubiera llamado para discutir nuestro próximo movimiento
solo podía significar una cosa.
El héroe parecía tanto feliz como desconcertado por este giro de los
acontecimientos, y fue el primero en responder. “Espera, espera, espera.
Quiero decir, me alegro de que nos dejes acompañarnos, pero ¿por qué el
repentino cambio de opinión?"
“Sé todo acerca de cómo los muchachos han estado tratando de investigar
el pequeño negocio de sustracción de órganos de Gram. Nunca te pedí
que me demostraras que tienes lo que se necesita. Todo lo que dije es que

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no necesitamos ningún miembro de peso muerto que no pueda protegerse.

Y al final, ustedes demostraron que sabían cómo evaluar la situación y
tomar medidas preventivas para proteger a alguien más que a ustedes
mismos ... Eso es más que suficiente para mí. No puedo decir que estoy
emocionado de que te hayas metido tanto en tu cabeza sin decírmelo, pero
lo dejaré pasar esta vez. Sé que no podría haber sido fácil”.
Kyousuke y el héroe dejaron escapar un profundo suspiro de alivio.
Aparentemente, ambos habían estado preocupados por lo que Akira podría
hacer cuando descubrió que le habían ocultado esto.
"De todos modos", continuó Akira, "es hora de decidir nuestro próximo
movimiento. Tenemos dos opciones: o nos sumergimos de cabeza en
territorio demoníaco en busca del Señor Demonio, o tomamos un desvío
rápido hacia la ciudad capital de Uruk, donde es muy probable que
encontremos a Gram”.
El héroe claramente quería lo primero, mientras que Crow obviamente
prefería lo segundo; ambos eran lugares a los que tendríamos que ir
eventualmente. Logramos entregar a Lapin a las autoridades, pero era solo
un modesto peón. En realidad, llegar a Gram probablemente sería una
tarea mucho más difícil.
"¿A cuál te estás inclinando?" preguntó Crow. "Sin incluir ningún factor
externo que pueda influir en usted de una forma u otra".
No estaba seguro de a qué "factor externo" se refería Crow, pero miró
profundamente a los ojos de Akira mientras Akira contemplaba su
respuesta.
“Bueno, por todo lo que he oído sobre Volcano, parece un lugar en el que
es muy complicado moverse y con pocos refugios seguros en los que
escondernos. Para empeorar las cosas, Night me dice que desde su
pequeña batalla con Mahiro en el Gran Laberinto de Brute, ha tenido
cualquier información relacionada con el continente demoníaco y su diseño
borrado de su cerebro”.
Casi reflexivamente, miré los hombros de Akira, donde normalmente se
posaba Night, pero los encontré vacíos, como habían estado vacíos
durante los últimos días. Sabía que tenía que haber una razón por la que
Night se había ido, pero Akira no parecía preocupado por eso, así que me
mordí la lengua.

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"Como tal", continuó Akira, "creo que necesitaremos la ayuda de un experto

genuino antes de que siquiera intentemos atacar el continente demoníaco.
Alguien que esté directamente familiarizado con todos sus entresijos...
incluso si ese conocimiento puede estar más de un siglo desactualizado”.
Todos los ojos en la habitación se volvieron inmediatamente hacia Crow.
Si alguien supiera cómo atravesar el territorio de los demonios, sería el tipo
que llegó hasta el castillo del Señor de los Demonios y vivió para contarlo.
Las leyendas decían que él y el grupo de héroes de la generación anterior
habían pasado cerca de cincuenta años investigando la tierra del Volcán
antes de llegar finalmente.
"Es cierto; incluso se podría decir que Volcano es algo así como una casa
de verano para mí... y te garantizo que no ha cambiado mucho en los
últimos cien años", dijo Crow.
"Erm, ¿tienes alguna base para esa suposición, o...?" preguntó el héroe, y
Crow lo fulminó con la mirada.
"Seguro lo tengo. Es muy simple: los demonios no se sienten amenazados
por nosotros en lo más mínimo. Tal vez los monstruos inmundos que
merodean por sus tierras lo hagan, pero no los demonios mismos. Saben
que son más fuertes que cualquiera de las otras razas, por lo que no
sienten la necesidad de fortalecer sus defensas o incluso de ejercer la
precaución más básica. De ninguna manera eso ha cambiado en los
últimos cien años”.
Ahora que lo pienso, recordé a Night diciéndonos que había demonios que
pasaron toda su vida sin experimentar dolor, y que, si bien obviamente eran
más conocidos por su sobreabundancia de maná, su vitalidad, fuerza y
defensa también lo eran mucho mayor que cualquiera de las otras razas.
Los tipos de pequeños rasguños y raspaduras que uno podría sufrir solo
por pequeños accidentes cotidianos ni siquiera se registraron en ellos, y
tampoco solían resultar heridos en combate. Pensando en ello ahora,
realmente fue un milagro que hubiéramos salido vivos del laberinto.
"En otras palabras, necesitaremos la ayuda de Crow si queremos tener
alguna esperanza de llegar al Señor Demonio", dijo Akira. “Y me dice que
estaría feliz de ser nuestro guía, siempre y cuando le ayude con otro favor
de antemano. Y para hacer eso, primero tendré que ir a Uruk”.
¿Qué podría ser este “favor”? No me gusta cómo suena en absoluto.

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“Así que mi plan era ir primero a Uruk y luego ir al Volcán. Pero también
podríamos dividirnos en dos equipos, si eso es lo que el grupo prefiere,
porque ciertamente puedo ocuparme de este pequeño favor para Crow por
mi cuenta”.
Un favor del que Akira puede hacerse cargo solo... Honestamente, ¿qué
podría ser?
"Obviamente, mi preferencia personal, salvo todos los factores externos,
sería correr directamente al castillo del Señor Demonio para que todos
podamos ir a casa... Pero a veces hay un orden de eventos necesario para
garantizar la mayor probabilidad de éxito".
Entonces, haríamos una parada rápida en la ciudad de Uruk antes de
dirigirnos al continente demoníaco. No me importaban los desvíos, ya que
iría a donde fuera que Akira fuera, pero parecía que los dos miembros del
grupo del héroe estaban mucho más en conflicto con esta decisión.
“¿Qué pasa con la chica demonio que conocimos ayer? Parecía llevarse
bien con ella. ¿No podríamos simplemente pedirle que sea nuestra guía?"
preguntó Kyousuke.
Era cierto que Latty era un demonio, y mucho más bondadoso de lo que
uno podría esperar que fuera un demonio; a juzgar por lo que sucedió
antes, incluso parecía tener un fuerte sentido de la justicia, lo que la ponía
en marcado contraste con demonios como Mahiro. . Era muy posible que
aceptara ayudarnos si se lo pedíamos, pero había un pequeño detalle que
hacía que preguntarle a ella fuera una mala idea.
"Y aquí pensé que ustedes no querían tener nada que ver con Latticenail...
De todos modos, me temo que eso no va a funcionar", respondió Akira.
Algo me dijo que solo la estaban sugiriendo como una opción para que no
tuvieran que desviarse para obtener la ayuda de Crow. Hice contacto visual
con Akira y asentí con la cabeza para indicar que lo tomaría desde aquí.
"Consideramos esa opción, por supuesto", comencé. "Pero de la forma en
que Latty lo cuenta, ella casi nunca puso un pie fuera del castillo del Señor
Demonio, por lo que no está muy familiarizada con el continente".
Akira me había ordenado que le preguntara a Latty si estaría dispuesta a
ser nuestra guía a través del continente demoníaco, y finalmente tuve la
oportunidad de preguntarle hoy más temprano. Simplemente dije que

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teníamos negocios en el castillo del Señor Demonio y le pregunté si ella

podría guiarnos allí. Ella sonrió y negó con la cabeza.
"No, en realidad soy una especie de niño protegido. Nací y crecí en el
castillo y nunca puse un pie fuera de la maldita cosa, ¡ni siquiera vi la tierra
que se suponía que debía gobernar! Un poco la razón por la que me escapé
de casa, en realidad..."
"Entonces, ¿cómo lograste llegar hasta aquí?"
"Oh, no fue tan difícil... ¡simplemente volé!"
"¿Perdón…?"
No tenía idea de lo que quería decir, pero sabía que era mejor no llamar a
Latty mentirosa. Por lo tanto, era seguro asumir que ella no tenía
experiencia en atravesar el continente y, por lo tanto, no sería de mucha
ayuda para nosotros. Al escuchar todo esto, los dos disidentes del grupo
del héroe finalmente cedieron.
"Entonces, ¿qué es este favor, de todos modos?" preguntó el héroe, y Akira
inmediatamente se calló. Crow, mientras tanto, miraba en una dirección
totalmente diferente, claramente sin escuchar la conversación.
"Sí, eh... Sobre eso...”
Los ojos de Akira estaban vagando, y podía decir claramente que estaba
buscando a tientas algún tipo de excusa. No tenía intención de decirnos el
verdadero favor.
“Solo necesito ayudar a Crow con algo. Algo que un abuelo como él ya no
puede hacer solo. Por eso dije que no necesitamos traer a toda la pandilla...
de hecho, casi preferiría manejarlo yo mismo”.
Eché una mirada de soslayo a Crow, que parecía feliz con esta explicación,
así que tal vez no fuera técnicamente una mentira. Sin embargo, Akira
claramente estaba descuidando abordar el verdadero meollo del asunto
por una razón.
"Entendido. En ese caso, tal vez el resto de nosotros deberíamos seguir
adelante. Solo tendremos que elegir un lugar para volver a reunirnos una
vez que hayas terminado. ¿Conoces algún lugar que pueda ser bueno?”
preguntó el héroe.

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"¿Por qué no en algún lugar de esta zona?" postuló Gilles, desentrañando

un mapa y señalando una parte específica. "Estaríamos a una distancia de
ataque del territorio demoníaco sin dejar de estar a salvo dentro del
dominio de la gente bestia".
Mientras escuchaba a medias sus deliberaciones, miré a los ojos de Akira
y vi la vacilación acechando en lo más profundo. Parecía que mi hechizo
de Sueño Forzado solo había curado su cansancio físico y no había hecho
nada para resolver lo que fuera que le estaba royendo el cerebro. Solo
podía asumir que este favor que Crow le había pedido era la causa
subyacente de su reciente falta de sueño.
"De ninguna manera. Allí no,” intervino Crow, vetando directamente la
ubicación en el mapa que Gilles había sugerido.
"¿Por qué no? Es el punto más cercano en el continente a Volcano y, como
tal, fácilmente podríamos lanzar nuestra ofensiva cuando lo deseáramos",
argumentó Gilles.
Crow dejó escapar un suspiro de frustración. "Porque ahí es donde..."
gruñó Crow, apagándose.
"¿Es dónde?"
"¡Porque ahí es donde vive la vieja bruja, y no quiero acercarme! ¡No me
hagas volver a decirlo!" Crow espetó con impaciencia.
Por un momento, asumí que "la vieja bruja" podría estar refiriéndose a su
abuela o algo así, pero luego Akira proporcionó un contexto muy necesario.
"Está hablando de su madre, para que conste", susurró en mi oído.
Asentí con la cabeza, pero a medida que asimilaba la información, se me
ocurrió un pensamiento: si Crow ya se acercaba al final de su propia vida,
entonces, ¿cómo demonios estaba su madre todavía viva? Pero cuando
me di la vuelta a Akira en busca de una explicación, descubrí que le sonreía
tímidamente a Crow, aparentemente dándose cuenta de que ya había
dicho demasiado.
“Además, hay una vieja choza abandonada un poco al oeste de allí. Mi
antiguo grupo lo usaba como casa segura en su día, por lo que todavía
debería haber muchos suministros almacenados dentro”, dijo Crow, y
jadeé. Había escuchado rumores de las diversas casas seguras que el

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grupo de héroes anterior había usado durante el tiempo que se preparaban

para atacar al Señor Demonio.
"Entonces parece que tenemos nuestro punto de encuentro", dijo Akira.
Con eso, se decidió nuestro próximo curso de acción. Los misterios que
rodeaban a Crow se estaban volviendo cada vez más profundos, sin
embargo, tenía la esperanza de que tal vez esta próxima etapa de nuestro
viaje no fuera tan peligrosa como las últimas.

"Okay, nos vemos más tarde".
"¡No te mueras por nosotros ahí fuera, Akira!"
"Sí, lo mismo para ti".
Las conversaciones con el resto del equipo transcurrieron relativamente
bien, y pronto llegó el momento de irnos. Gilles y el grupo del héroe se irían
primero, dirigiéndose directamente a la casa segura del grupo del héroe
anterior en el extremo norte de Brute. El resto de nosotros iríamos con
Crow a la ciudad de Uruk, que Gram llamaba hogar. Con la magia de Gilles,
el grupo del héroe dejaría pequeños marcadores a medida que avanzaban
que eran imperceptibles para la persona promedio, casi como un rastro de
migas de pan.
El área donde se encontraba la casa segura era aparentemente bastante
peligrosa y estaba llena de muchas bestias y monstruos feroces, y era
infame por ser un lugar donde incluso los aventureros de alto rango a
menudo encontraban su fin. En cierto sentido, su grupo tenía un camino
mucho más peligroso por delante que el mío. Si bien estaba seguro de que
Gilles haría todo lo posible para mantenerlos a salvo, y el héroe y Kyousuke
ciertamente eran lo suficientemente fuertes como para defenderse,
definitivamente estaba preocupado por las chicas y el adiestrador de
animales que sobrevivieran a la caminata. Entonces, cuando Nanase y los
demás bromearon sobre que no moriría por ellos, solo pude sonreír
torpemente en respuesta.
"Hasta que nos encontremos de nuevo. Mantente a salvo ahí fuera”, dijo
Kyousuke.

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“Solo para que lo sepas, ustedes probablemente son los que tienen la
misión más ardua por delante,” dije, y él simplemente asintió con la cabeza
como el samurái obediente que era.
"Estoy muy consciente. Pero estoy seguro de que el tuyo también será
peligroso. No hay muchas cosas en este mundo que te hagan dudar”.
Mis palabras se atascaron en mi garganta. A veces, Kyousuke realmente
sabía cómo ir directo al meollo del asunto. Siempre lo había hecho, incluso
en nuestro mundo, pero aquí había tomado la forma de una habilidad de
intuición. Ahora se sentía más perceptivo que nunca.
"Claro. Seré cuidadoso." Hice lo mejor que pude para mostrar una sonrisa
tranquilizadora, pero Kyousuke claramente no se lo creía. Simplemente fue
a unirse al resto del grupo del héroe.
"¿Qué, no le dijiste?" preguntó Crow, que se había colado a mi lado sin que
me diera cuenta. No estaba seguro de lo que esperaba; no era
exactamente el tipo de cosas que uno podría mencionar de improviso.
"Por supuesto que no. Y si le fuera a decir a alguien, sería Amelia”
respondí, y Crow simplemente puso los ojos en blanco con una sonrisa
irónica antes de caminar hacia Gilles. Hey amigo. Tú eres quien preguntó.
No tienes que ser sarcástico al respecto.
"Es hora de que nos vayamos, Akira".
"Si, vale. Los veo más tarde, chicos”, dije, despidiéndome de mis
compañeros de clase, sabiendo que tal vez no los volvería a ver.
"Nos vemos, Akira".
"Sí. Nos vemos." Le di la espalda y me volví a concentrar en la tarea que
tenía entre manos. Después de todo, incluso si tuvieran éxito en su
búsqueda, no significaría nada si no pudiéramos llevar a cabo la nuestra...
Necesitaba prepararme mentalmente para hacer lo que tenía que hacer.
"¿Sabes algo sobre la ciudad de Uruk, Akira?" preguntó Amelia, su rostro

cubierto por una capucha mientras caminábamos hacia nuestro destino. La
carretera de Mali a Uruk no estaba bien mantenida y era más como un
sendero forestal cubierto de maleza. Crow avanzó por la retaguardia,
siguiéndonos al resto de nosotros a una ligera distancia.

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"No, nada", respondí. "Solo que es la ciudad más grandiosa de toda Brute".
"Sí. Es, con mucho, el más grande y el más rico. ¡También hay todo tipo
de comidas deliciosas para probar!" Ella sonrió y yo me reí entre dientes.
Solo podía asumir que esa era la parte que más esperaba.
A nuestro ritmo actual, era probable que llegáramos a la ciudad en una
semana o dos; momentos como estos me hacían extrañar mucho los
coches. Demonios, incluso me habría conformado con un carruaje tirado
por caballos o una carreta.
“Uruk es conocida como la Ciudad del Agua”, nos informó Crow. “Hay
varios ríos que atraviesan la ciudad, por lo que está conectado
principalmente por canales en lugar de carreteras, y la mayor parte del
tránsito se realiza por barco. Es una ciudad muy bonita, y el aumento del
turismo es probablemente lo que la ha llevado a convertirse en una ciudad
tan importante en los últimos años”.
"Ya sabes, eso suena muchísimo a una ciudad en algún lugar de mi
mundo".
"¿Lo hace?"
Asentí con la cabeza, tratando de evocar la imagen de uno de mis libros
de texto de estudios sociales, que se había grabado en mi memoria.
Venecia, creo que se llamaba el lugar. Me hubiera encantado ir a verlo,
pero las vacaciones internacionales fueron una especie de quimera para
mi familia, especialmente dada la condición de mi madre.
"Me encargaré de encontrarnos una posada, para que puedan ir a hacer
turismo", murmuró Crow en voz baja, y Amelia y yo nos miramos. ¿Crow
estaba realmente tratando de ser considerado? Fue algo lindo.
"Uruk es donde vive Lia también, ¿no? Podríamos encontrarnos con ella”.
“Sí, me comuniqué con ella cuando salíamos del hotel. Dijo que estará feliz
de darnos una visita guiada por la ciudad, suponiendo que su agenda no
se llene”.
Ante esto, ladeé la cabeza. La forma en que Crow estaba hablando hoy no
se parecía en nada a él. Estaba siendo tan... pensativo.

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“… ¿Qué? Si tienes algo que decir, dilo", se quejó, y honestamente me

sentí un poco aliviado al verlo transformarse de nuevo en su habitual mal
humor. Sí, ese es el Crow que conocemos y amamos.
"Lo siento, nunca te había visto actuar así antes, así que estaba un poco
desconcertado", dije, y Crow se quedó en silencio. Pero luego levantó la
cabeza hacia el cielo.
“Trato a las personas con el nivel de respeto que creo que se merecen. Si
veo potencial en alguien, llegan a conocer mi verdadero yo. Esos pequeños
héroes no tenían potencial, pero ustedes sí. Eso es todo lo que hay que
hacer", dijo, de una manera muy sucinta y modo semejante a Crow.
"¿Eso significa que ahora me enseñarás la técnica secreta del Héroe de la
Leyenda?" preguntó Amelia. Me sorprendió que no se hubiera rendido en
eso ahora. De hecho, estaba bastante seguro de que lo había hecho, ya
que ya no inclinaba la cabeza ni se humillaba a sus pies, rogándole que le
enseñara todos los días.
"Si eso es realmente lo que quieres, podemos intentarlo. Pero no seré
responsable por nada de lo que te pueda pasar como resultado", dijo Crow
con un suspiro de resignación, y Amelia parecía querer dejar escapar un
grito.
Exactamente dos semanas después de que nos separamos del grupo del
héroe, llegamos a Uruk, la capital de la nación que llevaba el mismo
nombre. Estábamos un poco retrasados debido a los muchos descansos
que hicimos en el camino para que Crow pudiera enseñarle a Amelia los
fundamentos de la legendaria habilidad extra del primer héroe, Inversión.
Las runas y todo lo que él le enseñó fueron extremadamente difíciles de
seguir, incluso para un tipo como yo con la habilidad adicional Comprender
el lenguaje, pero aun así fue una buena experiencia de aprendizaje.
Aunque obviamente no lo escuché todo, ya que estaba a cargo de la cocina
y las tareas del hogar mientras ellos estaban ocupados entrenando.
Aparentemente, Amelia usó Conjuhabilidad para crear una habilidad de
Comprensión que le permitió seguir sus lecciones más fácilmente. No era
una habilidad que lo abarcaba todo como lo era Entender el Lenguaje, sino
más bien un asistente de aprendizaje que la ayudó a manejar las partes
más difíciles. También pareció ayudarla a evitar volverse loca por las runas,

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lo cual me había preocupado desde que Crow nos contó sobre sus
antiguos alumnos. Era un maestro bastante hábil, incluso si nadie podía
compararse con el Comandante Saran a mis ojos.
“Está bien, aquí estamos. Bienvenido a Uruk, la Ciudad del Agua”.
Amelia y yo exclamamos y exclamamos junto con todos los demás turistas
que nos rodeaban y que también acababan de ver por primera vez la
ciudad. El lugar era mucho más espectacular de lo que había imaginado,
con canales llenos de gente en pequeños botes corriendo entre los
edificios. Los canales eran lo suficientemente anchos como para que los
barcos parecieran muy pequeños desde la distancia, y ciertamente no
había riesgo de que chocaran accidentalmente entre sí. El agua de los
canales era de un hermoso azul claro y lo suficientemente clara como para
poder ver el fondo. Podría haberme quedado allí contemplando la vista
durante un día entero sin aburrirme. Crow, mientras tanto, echó un vistazo
a nuestras caras boquiabiertas, luego giró sobre sus talones para dejarnos
a los turistas atrás.
"Voy a seguir adelante y buscarnos una posada como la que hablamos,
para que ustedes dos se sientan libres de disfrutar de las vistas. Te
encontrarás con Lia frente a la fuente en la plaza central de la ciudad.
Enviaré a alguien para que te guíe de regreso a la posada después, así
que debes estar allí antes de que se ponga el sol. De lo contrario, ustedes
dos pueden dormir en las calles por lo que a mí respecta”, dijo Crow, y
luego se despidió de inmediato. ¿Era realmente prudente dejar a los
amigos para que se orientaran en una ciudad desconocida como esta?
"Bueno lo que sea. Diría que es un buen día para una cita, Amelia, ¿no
crees?”
"¿Una cita?"
Le tendí la mano y, después de un poco de temor, ella se acercó y la tomó.
"Sí. Podemos hacer lo que su pequeño corazón desee hoy. Será mi forma
de recompensarte por todo tu arduo trabajo estudiando las últimas dos
semanas”, declaré.
"Nadie me ha recompensado antes por ninguno de mis logros", dijo, con la
cara enrojecida mientras se movía para pararse a mi lado. Sonreí, tratando
de imaginar todo el arduo trabajo que había hecho como princesa del

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pueblo elfo, todo por el bien de sus compatriotas, aunque sabía que su
trabajo nunca sería debidamente reconocido.
"Bueno, entonces me alegro de poder ser el primero... De todos modos,
será mejor que vayamos al lugar donde se supone que nos reuniremos con
Lia antes que nada".
Como ciudad capital de la nación más grande del continente, Uruk era
comprensiblemente vasta. Habría sido bueno para Crow al menos
señalarnos en la dirección correcta antes de partir por su cuenta. No
sabíamos la izquierda desde aquí, así que, ¿cómo íbamos a saber dónde
estaba la plaza central?
“¡Mira eso, Akira! ¿No se ve sabroso?"
"Sí, me sacaste las palabras de la boca".
Amelia y yo habíamos sido engañados por una fragancia tentadora que
salía de una tienda cercana, similar al olor de los crustáceos tostados.
Aunque tenía que imaginarme que probablemente no vendían camarones
ni cangrejos.
“Disculpe, señor, ¿podríamos conseguir dos de esos? ¿Y conocerías el
camino a la plaza de la fuente central?” Yo pregunté.
“¡Lo tienes, chico! ¡Mil gracias! Y si quieres llegar a la plaza central, dirígete
hacia abajo durante un buen rato. ¡No te lo puedes perder!"
Agradecí al amable anciano por la comida y su ayuda, y comimos nuestros
kebabs de mariscos recién adquiridos. La carne de la brocheta se llamaba
"vieira", pero sabía a pescado asado a la parrilla y olía extrañamente a
camarones. Qué mezcla tan extraña de diferentes elementos de mi mundo.
Cocina fusión, de hecho.
"¿Te gusta?" Le pregunté a Amelia.
"Sip. ¡Ooh, mira! ¿Podemos comer eso a continuación?”
Y así, nuestra cita especial se convirtió en caminar por la ciudad comiendo
cualquier comida interesante que le gustara a Amelia; no es que no lo
hubiera visto venir cuando me ofrecí a hacer lo que ella quisiera.
“¡Oh, Dios mío, Akira! ¡Aquí! ¡Esto también se ve muy bien!"

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A pesar de que íbamos por el camino correcto, estábamos tomando

demasiados desvíos para avanzar mucho. Me preocupaba que pudiera ser
un poco descortés hacer esperar a una princesa como Lia, incluso si
Amelia era una princesa.
"¡Vamos, Akira! ¡Aquí!"
Habiendo dicho eso, era difícil poner fin a la diversión de Amelia cuando se
estaba divirtiendo tanto, por lo que continuamos haciendo desvíos de todos
modos. Aunque tal vez esto también compensaría un poco el hecho de que
no habíamos tenido mucho tiempo de calidad uno a uno desde que
dejamos el Gran Laberinto de Kantinen, y tampoco habíamos tenido mucho
tiempo para intercambiar información recientemente. Todavía ni siquiera le
había dicho por qué habíamos venido a esta ciudad, de hecho. Estaba
planeando seguir sin contárselo a ella también, a pesar de que habíamos
prometido no ocultarnos nada el uno al otro.
"¡Oh! Oye, Akira, ¿crees que es la fuente central?"
De repente, apareció una enorme fuente, más alta incluso que los edificios
que la rodeaban. La fuente parecía ser la fuente principal de toda el agua
que fluía por la ciudad, pero también sirvió como una pieza central icónica
de la grandeza de Uruk. Aproximadamente el 70 por ciento de todos los
canales de la ciudad se extraían de sus aguas. Primero el Árbol Sagrado,
¿ahora esto? La escala de todo en este mundo era tan enorme en
comparación con Japón.
“¡Aha! ¡Ahí tienes! ¡Los estaba esperando chicos!" dijo una voz familiar, y
nos volvimos para ver a una alegre chica gato corriendo hacia nosotros,
con una sonrisa amistosa plasmada en su rostro. "¡Cuánto tiempo sin verte,
princesa Amelia, Akira!"
"Eso me recuerda, Lia, esa habilidad de Barrera Espiritual Invertida tuya,

¿realmente hace uso de la Habilidad Extra de Inversión de Crow? ¿O es
esa similitud solo una coincidencia?"
Mientras viajábamos en el barco reservado explícitamente para la familia
real, aproveché la oportunidad para hacer una pregunta que había estado
en mi mente durante bastante tiempo. Como todos sabían que era un barco
de la familia real, todos los demás barcos nos dejaron paso y pudimos flotar
fácilmente por el centro del canal. La lujosa suite a la que nos guiaron

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dentro del barco estaba claramente diseñada teniendo en cuenta a los

huéspedes reales, así que me sentí más que un poco fuera de lugar, como
un cuervo perdido en medio de una gran cámara del tesoro. Aunque tuve
que admitirlo, el té que nos sirvieron fue impecable.
Había querido preguntarle a Lia sobre su barrera desde la batalla con
Mahiro, pero como ya se había ido cuando recuperé la conciencia, nunca
tuve la oportunidad de hacerlo. Sabía que los guardianes como ella eran
una clase conocida por su magia defensiva, y sobre todo por sus barreras.
La habilidad de Barrera Espiritual que tenía también era conocida como la
forma más alta de magia de barrera en el mundo, incluso más fuerte que
la habilidad de barrera de luz mágica de alto nivel que el Comandante del
Santuario Saran había usado para protegernos en nuestro primer viaje
hacia un laberinto. Tenía un aura de protección casi divina, y no tenía
ninguna duda de que podría proteger fácilmente contra cualquier monstruo,
incluso aquellos en los niveles más profundos de cualquier laberinto.
“¡O-Oh, no! En realidad, no usa Inversión en absoluto, ¡es solo una pálida
imitación, de verdad!" dijo Lia. "Quiero decir, claro, se basó en la habilidad
del Señor Crow, pero las únicas veces que lo he visto usarlo, ¡sucede tan
rápido que no podría esperar emularlo yo mismo! Como vieron, mi barrera
no pudo soportar más de un golpe, así que todavía me queda un largo
camino por recorrer”.
Era cierto, su barrera se había roto en la batalla con Mahiro. Pero lo que
se olvidó de mencionar fue que el que lo había roto también era el segundo
demonio vivo más fuerte, por lo que el hecho de que hubiera contrarrestado
incluso un solo golpe era un gran elogio.
“Así que déjame aclarar esto: la habilidad de Inversión de Crow crea una
especie de 'contra-magia' para compensar y cancelar cualquier hechizo
mágico, mientras que tu Barrera de Espíritu Invertida hace lo mismo, solo
que puede cancelar cualquier ataque, sé ¿Es mágico o físico?" Pedí una
aclaración. De la forma en que lo entendí, su barrera era como un espejo.
Crow pudo cancelar los hechizos del enemigo y al mismo tiempo lanzar un
hechizo de ataque propio si así lo deseaba, mientras que Lia solo pudo
reflejar los ataques hacia el atacante. Aunque en ciertos casos, como
cuando estábamos rodeados por hordas de enemigos en el Gran Laberinto
de Brute, eso sería de más utilidad.

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"Eso es correcto. Y debo reiterar que invocar el poder de los espíritus para
crear barreras no es una tarea fácil. Si no fuera un guardián y solo un
simple mago de barrera, definitivamente no sería capaz de lograr eso ",
enfatizó Lia. Como ella lo dijo, no tenía control sobre cómo la barrera
reflejaba los ataques. La barrera tomó todas esas decisiones por ella. Así
que en realidad era solo un facsímil de la Habilidad Extra de Crow. "De
todos modos, ¿por qué preguntas?" preguntó ella inclinando la cabeza.
Le expliqué que Amelia había aprendido recientemente la habilidad de
Inversión de Crow y solo tenía curiosidad por saber cómo se comparan los
dos, pero en el momento en que Lia escuchó esto, cambió de opinión.
"¡¿Q-Que diceeeeeeeeees?!"

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En el momento en que vi a Lia respirar profundamente, estaba anticipando

un grito, así que me tapé los oídos. Amelia, por desgracia, no lo había visto
venir y había sufrido todo el peso del ataque auditivo.
"¿De verdad, Akira?" Amelia dijo con rencor, lanzándome una mirada de
reproche. Solo pude sonreír tímidamente y encogerme de hombros.
"¡¿Realmente te enseñó a usar Inversión, Princesa Amelia?!" preguntó Lia,
con los hombros aun temblando de incredulidad.
"L-Lo hizo, sí", respondió Amelia, retrocediendo ante la fuerza del
interrogatorio de Lia.
Me sentí como una mosca en la pared viendo a un jefe de estado amenazar
al otro. Aunque en realidad, no estaban realmente en pie de igualdad.
Amelia era la legítima heredera al trono de toda la raza elfa, mientras que
Lia era una hija adoptiva de la familia real de una sola nación de bestias,
sin una gota de sangre real en sus venas. Cualquiera con medio cerebro
podría decir quién era la princesa más poderosa.
"Ejem. Le ruego me disculpe. No debería haber perdido la compostura de
esa manera", dijo Lia, claramente sintiéndose un poco avergonzada.
Aunque ciertamente podía entender por qué esta revelación sería un golpe
tan aplastante, dado el respeto que claramente tenía por Crow. "De todos
modos, supongo que tendrás que contarme más sobre eso más tarde",
continuó, enderezándose. "Llegaremos al palacio real en breve".
"¿El Palacio? ¿Nos están dando una audiencia?" Pregunté,
encontrándome difícil de creer que cualquier rey permitiría que un asesino
superficial como yo se acercara a su castillo.
"Correcto. Mi padre adoptivo desea dar la bienvenida a la princesa Amelia
a nuestro reino... y también le gustaría hablar contigo, Akira”.
Ahora bien, esto no me lo esperaba. ¿Qué podría querer de mí el rey de la
nación más grande de hombres bestia? Seguramente no podía saber que
había sido convocado aquí desde otro mundo. ¿Había oído hablar de mi
reputación como el "Asesino Silencioso"? Esperaba sinceramente que
fuera todo menos eso.
"Yo realmente no conozco los detalles, solo que él sabe que eres un
aventurero que se ha ganado el respeto del rey elfo, y tiene una petición
que le gustaría hacerte".

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Esto tenía cada vez menos sentido a cada minuto. La única forma en que
me había ganado el "respeto" del rey elfo era permitiéndome a
regañadientes servir como guardaespaldas de Amelia, y esa no era una
razón para permitir que un hombre sospechoso sin antecedentes
documentados en este mundo ingresara a un palacio real.
"Supongo que tendré que escucharlo del hombre mismo, entonces", dije.
Flotamos en silencio durante un rato después de eso, pero luego recordé
otra pregunta que quería hacerle a Lia. “Oye, Lia, ¿conoces a un tipo
llamado Gram? Se supone que es tu primo, por lo que me han dicho”.
Los oídos de Lia se animaron, lo que me dijo que sí lo conocía. Amelia,
mientras tanto, se llenaba la cara con los pasteles de té que cubrían la
mesa como si no le importara menos esta línea de discusión en particular.
"Bueno, sólo fui adoptada por la familia real, y cuando llegué aquí, Lord
Gram ya había dejado su puesto como primer ministro, así que..." se
interrumpió, un poco cautelosa.
"Está bien. Cuénteme sus impresiones generales sobre él en función de tu
experiencia personal”. Miré suplicante a los ojos de Lia, y finalmente dejó
escapar un suspiro y cedió. Amelia y yo nos hundimos profundamente en
nuestras sillas y nos preparamos para una historia.
“Lord Gram es el único hijo de la hermana mayor del Rey Igsam Lagoon.
El linaje de la familia gobernante actual rara vez está bendecido con
nacimientos saludables, por lo que cuando nació Lord Gram, fue motivo de
grandes celebraciones”.
Ya puedo ver a dónde va esto, pensé para mí mismo mientras agarraba
una galleta de la mesa de bocadillos.
"Y dado que el rey Igsam y el resto de la familia real lo mimaron sin fin en
su juventud, bueno... Lord Gram desarrolló algo así como un complejo de
superioridad, y rápidamente cayó bajo la ilusión de que el mundo entero le
pertenecía".
Así que obtuvo todos sus deseos cuando era niño solo porque nació en un
elegante palacio. Debe ser agradable estar en el equipo ganador desde el
nacimiento, incluso si nadie puede decidir en qué familia nacerán.
“Al final, le rogó al rey Igsam que le permitiera servir como primer ministro,
y después de eso, fue bastante imparable. Las mujeres le servían, los niños

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eran vendidos por él y los hombres eran traídos para hacer su trabajo sucio.
Si alguien lo desafiaba alguna vez, usaría su equipo personal de
mercenarios para silenciarlos para siempre... La mejor forma en que puedo
describirlo es que no piensa en nadie más como humano, a menos que
hayan captado su imaginación. Piensa en las personas como juguetes”.
Entonces su pequeño viaje de poder se salió de control tanto que lo
obligaron a renunciar, y en su lugar se convirtió en un maestro de gremio,
¿eh? Lia parecía tener más que decir sobre Gram, pero simplemente se
quedó mirando al suelo.
"Pero siguió haciendo lo que le plació, incluso después de ser nombrado
maestro del gremio... y ahora ni siquiera el rey puede detenerlo".
Ahora que no pude entender. ¿Cómo podía el sobrino del rey tener más
influencia que el propio rey?
"¿Entonces le permitieron seguir abusando de su influencia como sobrino
del rey, incluso después de que esencialmente fue desterrado de su
posición de poder?" preguntó Amelia, robando las palabras de mi boca.
“No, la única influencia que Gram tiene la capacidad de usar hoy en día es
la de cualquier otro maestro de gremio. Ya no es fuerza política lo que tiene,
es fuerza militar”.
"¿Esos mercenarios suyos contratados, quieres decir?" Yo pregunté.
"Correcto." Lia asintió y luego tomó un sorbo de té. “Odio decir esto, pero...
esos mercenarios son mucho más fuertes que los batallones más fuertes
de nuestro país. Usa drogas ilegales para mejorar sus capacidades físicas
mucho más allá de las de cualquier persona común. Ya ni siquiera los
llamaría personas. Después de algunas dosis, pierden la capacidad de
hablar, por lo que dudo mucho que alguno de ellos lleve una vida normal.
Son simplemente drones sin sentido”.
Lia se mordió el labio y solo pude imaginar las cosas que había visto. Lo
más probable era que hubiera entrado en contacto directo con esos
mercenarios más de una vez.
"¿Qué más puedes contarnos sobre ellos?" preguntó Amelia mientras se
llenaba la boca de dulce tras dulce. Me pregunté si siquiera los estaba
probando; probablemente también eran dulces bastante caros, y ella solo
se los estaba metiendo en el esófago.

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"Bueno, por lo que he visto... la forma en que se mueven, es como si ni

siquiera tuvieran el control de sus propios cuerpos, lo que supongo que es
el resultado de las drogas. No son más que máquinas de matar diseñadas
para seguir órdenes. Si bien de ninguna manera soy un experto en el tema,
me han dicho que de hecho existen drogas capaces de hacer tal cosa”.
“No puedo imaginar que sean producidos por ningún fabricante de
medicamentos de renombre”, reflexioné, “así que supongo que debe haber
alguien con una clase de químico o farmacéutico que los crea y vende en
el mercado negro. Se necesita un conjunto de habilidades bastante único
para crear medicamentos y todo eso”.
"Correcto. Nuestros investigadores también han estado investigando eso,
pero todavía no hemos encontrado ninguna pista", dijo Lia.
La simple existencia de cosas como clases y estadísticas tenía la
capacidad de cambiar nuestra percepción del mundo, como había
aprendido demasiado bien desde que llegué por primera vez a Morrigan.
Después de todo, ninguno de nosotros hubiera sentido que teníamos la
fuerza para matar monstruos en nuestro mundo, y la única diferencia real
era que ahora teníamos clases y podíamos ver nuestras estadísticas
mostradas como un número. Este pequeño cambio marcó una gran
diferencia; cuando tu clase se decidió desde que naciste, no tenías que
preocuparte por lo que serías de mayor. Y como podía ver sus estadísticas,
podía ver fácilmente sus propias fortalezas y deficiencias. Morrigan era un
mundo mucho más peligroso que el nuestro, pero también era mucho más
sencillo arreglárselas en muchos sentidos. Aunque una cosa que ambos
mundos tenían en común era que nunca había escasez de cabrones
malvados que buscaban formas de usar sus poderes para el mal. Y pensar
que quienquiera que haya fabricado esta droga que convirtió a las
personas en máquinas de matar probablemente podría haber usado esas
habilidades para salvar vidas.
"Para ser honesto, no me sorprende que sus investigadores oficiales
tengan problemas para desenterrar información. Las personas que se
involucran en cosas turbias como esta generalmente hacen un buen
trabajo manteniéndose escondidas”, dije.
“Sí, el rey Igsam siente lo mismo. Si tuviera que adivinar, diría que esa es
probablemente la razón principal por la que está interesado en contratar
sus servicios”.

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Cuando el palacio real apareció a la vista, lo miré y suspiré. Era hora de

averiguar si la convocatoria del rey de los hombres bestia sería una
bendición o una maldición. No tenía ninguna razón para sospechar de un
juego sucio, pero aprendí por las malas después de venir a este mundo
que nunca debes tomar la palabra de un monarca. Necesitaba estar en
guardia.
El enorme edificio estaba ubicado en un valle fluvial entre las montañas, y

era mucho más grandioso y mucho más sereno que el castillo de Retice o
el palacio orgánico del reino de los elfos. Tenía que admitir que esperaba
algo un poco más crudo y más bullicioso de una raza conocida
principalmente por los malos genios.
“Bienvenidos al palacio real. Cuida tus pasos y ten cuidado de no resbalarte
y caer”.
Debido a que el castillo fue construido para estar a horcajadas sobre un
río, el aire estaba un poco húmedo, pero no desagradablemente. Miré
hacia arriba y tuve que tomarme un momento para recuperar el aliento; ni
siquiera podía ver la parte superior de su torre más alta. Se parecía
muchísimo a cierta escuela de magia y hechicería.
"Entonces entiendo que el castillo tiene mucha protección natural ya que
está rodeado de montañas, pero ¿no estarían ustedes en problemas si los
enemigos intentaran lanzar un ataque desde las cimas de las montañas?"
Le pregunté a Lia después de que bajamos del barco.
"No." Ella negó con la cabeza con una sonrisa. "Todo el lugar está envuelto
por una enorme barrera esférica desde lo alto en el aire hasta lo más
profundo del subsuelo, por lo que una invasión es bastante improbable".
A juzgar por la expresión de suficiencia en el rostro de Lia, asumí que la
barrera era una de sus propias barreras espirituales y que Lia la había
puesto en su lugar. Miré hacia arriba una vez más y vi la membrana
translúcida que rodeaba el castillo por todos lados. ¿Era realmente
suficiente un solo lanzamiento de Barrera espiritual para proteger todo un
castillo?
“Ahora vengan ustedes dos. La sala de audiencias del rey Igsam tiene
razón en este sentido”.

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La sala de audiencias era una sala de recepción insondablemente grande,

muy parecida a la que nos habían convocado por primera vez en Retice.
No tenía idea de cuál era la obsesión por las cámaras innecesariamente
grandes en este mundo, especialmente cuando algo del tamaño de la sala
de nuestro consejo estudiantil habría hecho el trabajo fácilmente. Las
únicas personas que se encontraban en toda la sala expansiva eran el rey,
un pueblo bestia parecido a un león sentado en su trono en el extremo más
alejado, y un caballero bestia parecido a un caballo de pie junto a él. Mi
habilidad Detectar presencia no encontró ninguna presencia oculta, por lo
que en realidad solo estábamos los cinco en la enorme sala. De alguna
manera, eso me hizo sentir más incómodo que la alternativa.
"Querido padre, traigo ante ti a la princesa Amelia Rose Quartz de los Elfos
y su escolta, el héroe convocado Akira Oda, tal como lo solicitaste", dijo Lia
con una reverencia, y seguimos su ejemplo. Quería mantener en secreto
el hecho de que fui convocado desde otro mundo, pero sonaba como si Lia
ya le había divulgado esa información a su padre.
El rey susurró de un lado a otro con el caballero a su lado por un momento
antes de finalmente dirigirse a nosotros, momento en el que levanté la
cabeza para verlo sonreír de oreja a oreja. “¡Oh, bien, sí! Gracias, Lia. Por
favor, acérquense todos”.
A pesar de su sonrisa de bienvenida, había algo en sus ojos que me
incomodaba visceralmente, como si estuviera salivando al verme. Fingí no
haber notado nada extraño y me acerqué al trono. El caballero me evaluó
antes de dejar escapar un pomposo "hmph", dejando clara su opinión sobre
mí. Lia se colocó detrás del trono de su padre cuando el rey Igsam se dirigió
a nosotros.
“Le agradezco que haya respondido a mi llamada, lady Amelia. Y tú
también, Lord Oda”, dijo con una sonrisa alegre antes de levantarse de su
trono. Realmente no sabía cuál era la etiqueta adecuada al saludar a un
gobernante de una raza diferente, así que seguí todo lo que Amelia estaba
haciendo. Por supuesto, no sentí la necesidad de ser especialmente cortés
ya que sabía que él me había convocado aquí para hacerme una solicitud,
pero no quería que ningún mal comportamiento de mi parte reflejara mal a
Amelia.
"Ha pasado bastante tiempo, rey Igsam", dijo Amelia.

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“¡Así es, así es! Dime, ¿has pensado más en el asunto que discutimos la
última vez que nos vimos?” preguntó el rey, y el rostro de Amelia se arrugó
de inmediato como si se hubiera visto obligada a comer un plato de bichos
desagradables. No tenía idea de a qué se refería, pero tenía que haber
sido algo terriblemente desagradable para ella reaccionar de manera tan
visceral. Pero justo cuando estaba a punto de encogerme de hombros
como si no fuera asunto mío, Amelia se volvió para mirarme.
"Me temo que Akira ya ha ocupado ese puesto, Su Majestad", dijo Amelia,
ruborizándose como una tormenta.
¿De qué diablos estaban hablando?
Ante esto, el rey Igsam frunció el ceño, pero rápidamente recuperó la
compostura. "Ya veo. Bueno, es una lástima... En cualquier caso,
prescindamos de las sutilezas y vayamos directo al grano, ¿de acuerdo?”
Volvió a sentarse en su trono. Ni un momento después, el caballero dio un
solo paso hacia adelante.
“Princesa Amelia, permítame presentarme. Mi nombre es Víctor y soy un
caballero de la guardia imperial, así como el caballero asistente personal
de Su Majestad. Es un placer conocerlos”, dijo el jinete, inclinándose ante
Amelia con una sonrisa coqueta; me ignoró por completo.
Amelia asintió con la cabeza a Víctor antes de volverse hacia el rey Igsam.
Noté una vena saliendo de la cabeza de Víctor, ofendido por la poca
atención que ella le había prestado. Cuando el rey comenzó a hablar de
nuevo, volví mi atención hacia él.
“En primer lugar, me gustaría agradecerles por ayudar a mi hija en el Gran
Laberinto de Brute y asegurarse de que regresara a casa a salvo. Como
su padre adoptivo y rey de esta nación, tienes mi más profundo
agradecimiento. Gracias”, dijo el rey mientras se inclinaba hacia adelante
con reverencia, pero Amelia rápidamente negó con la cabeza.
“El incidente en cuestión sólo ocurrió porque fui lo suficientemente tonto
como para que me secuestraran. Lia simplemente entró en el laberinto para
rescatarme. En todo caso, deberías agradecer a Crow y Akira por su
regreso sano y salvo”.
"Ya veo. Entonces tendrás que agradecerle a Crow por sus esfuerzos”.

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¡Oye! ¿Soy invisible aquí o qué? Estaba empezando a sentir que me

ignoraban a propósito.
“Ahora bien. Pasando al otro asunto que deseaba discutir contigo hoy,” dijo
el rey, antes de finalmente hacer contacto visual conmigo. Fue entonces
cuando mi habilidad Detectar Peligro comenzó a hacer sonar las alarmas
en mi cabeza. Vaya, gracias. Te tomo bastante tiempo. Qué gran habilidad,
esperar para advertirme hasta que ya sea demasiado tarde para dar
marcha atrás. "Escuché que eres uno de los héroes convocados. Akira
Oda, ¿verdad? Tengo una solicitud que me gustaría hacerle, si fuera tan
amable”.
"Depende de lo que sea", respondí, tratando desesperadamente de
contener un profundo suspiro.
"¡Cómo te atreves a hablar con Su Majestad con tanta rudeza!" gritó Víctor,
indignado por mi comportamiento sincero, y no pude evitar dejar escapar
el suspiro que había estado conteniendo.
Y aquí estaba tratando con todas mis fuerzas de ser cortés.
“¿De verdad esperas que acepte una solicitud sin siquiera escuchar de qué
se trata? Primero dime los detalles del trabajo y lo que me estás ofreciendo,
luego hablaremos", le dije, y el rey Igsam esbozó una leve sonrisa.
“Parece que nuestro héroe de otro mundo es más astuto de lo que
anticipamos. Muy bien, entonces... me gustaría que realizaras un asesinato
para mí. Como recompensa, puedo ofrecerles seguridad garantizada
mientras permanezcan dentro de nuestras fronteras”.
Cuando vi la sonrisa en el rostro del rey, me di cuenta de que este hombre
era exactamente el tipo de persona que más odiaba.
"Lo siento, no hay trato".
"¡¿Qué?!" Víctor jadeó cuando sus ojos se abrieron de par en par. No
estaba seguro de si la gente bestia veía a su rey como un dios o algo así,
pero seguro que parecía sorprendido de que alguien se atreviera a decirle
que no.
"¿Y por qué no?" preguntó el rey. "Escuché que has sido atacado por
innumerables monstruos y villanos desde que llegaste a este mundo. No
solo por esos bandidos en el dominio de los elfos, sino también en Ur y
Mali. Tenía la impresión de que la seguridad personal y la libertad eran lo

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que más les importaba a ustedes, las personas que vienen de un mundo
de seguridad y comodidad, donde la guerra y las luchas son casi
inexistentes”.
No estaba seguro de dónde había obtenido este tipo su información sobre
nuestro mundo, pero tenía algunos conceptos erróneos graves.
“No te ofendas, pero puedo cuidarme solo, gracias. No necesito tu
protección”.
Tal vez no se dio cuenta del nivel alto que era yo, pero con solo revisar las
páginas de estadísticas de varias personas alrededor del palacio, supe que
nadie aquí podría compararme. Para ser justos, no tenían forma de ver mis
estadísticas. Sin embargo, si estaba tan familiarizado con los ataques a los
que nos habíamos enfrentado, ¿no debería haber escuchado también
cómo había borrado del mapa hordas enteras de monstruos con facilidad?
"¡Sí, claro, chico!" Víctor se burló. "¡Apuesto a que tú mismo iniciaste los
rumores sobre la facilidad con la que acabaste con los monstruos en Ur!"
Ciertamente podía comprender las dudas del jinete rebelde. El ciudadano
promedio que no sabía nada sobre mi Magia de las Sombras y no había
estado allí para presenciarlo por sí mismo tendría dificultades para creer
que tantos monstruos podrían haber sido tragados en un abrir y cerrar de
ojos.
"Wow, ¿entonces lo estás llamando mentiroso?" Amelia intervino con el
ceño fruncido. "¿Y qué te da exactamente una razón para creer que los
rumores no son ciertos, hm?"
"Bueno, ¿qué te hace estar tan segura de que no se lo está inventando?"
¡Dicen que fue secuestrada en ese momento, por lo que no podría haber
estado allí para verlo! ¡No hay forma de que un renacuajo como él haya
matado a más de cien monstruos con un movimiento de su mano!"
Parecía que nos habíamos dedicado a juzgar a las personas por las
apariencias. ¿De dónde salió este tipo? El rey Igsam, mientras tanto, no
estaba haciendo nada para convencer a su hombre, solo observaba los
procedimientos con una sonrisa interesada. Por el rabillo del ojo, vi el ceño
fruncido de Amelia profundizarse. No estaba seguro de haberla visto tan
cabreada antes.

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“El hecho de que te enteraste del ataque implica que hubo gente que lo vio
de primera mano y vivió para contarlo. ¿No crees tampoco una palabra que
te digan tus compañeros caballeros? Y resulta que creo que conozco las
habilidades de Akira mucho mejor que alguien que solo lo conoció hoy. Así
que haznos un favor a todos y mantén tu boca cerrada. Tus patéticas
disputas están empezando a ponerme de los nervios”.
Demonios. Me sentí como si acabara de presenciar un asesinato. Nunca
antes había visto a un hombre ser tan completamente destruido con
palabras. Su habilidad con las palabras era evidencia de que había vivido
más que cualquier otra persona en la habitación. Víctor apretó los dientes
en silenciosa angustia.
"No puedo hablar de la validez de los rumores sobre las acciones de Akira
ese día, ya que yo no estaba allí para presenciarlos", continuó Amelia. “Sin
embargo, no hace falta decir que mi ausencia no convierte a Akira en un
mentiroso. Como tal, esta línea de discusión es inútil e improductiva... así
que volvamos al tema que nos ocupa, ¿de acuerdo? ¿A quién exactamente
quieres que asesine Akira?”
Cierto, me había olvidado por completo del trabajo de asesinato. Supongo
que me distrajo demasiado cuando insinuó que no podía protegerme.
"Como ambos son aventureros, estoy seguro de que ya estarán
familiarizados con su nombre", comenzó el rey, "pero el hombre al que me
gustaría que asesinaras es el maestro del gremio de la rama de Uruk,
Gram".
Y ahí está. Escuché a Lia jadear de sorpresa. Amelia y yo reaccionamos
de manera similar.
"Así que quieres darle un golpe a tu propio sobrino", dije.
Esta fue una gran solicitud. Contratado por un rey para matar a un miembro
de la familia real. No era ciudadano de su país, por lo que no podía
ordenarme que lo hiciera, pero todavía sentía una cierta compulsión a darle
una consideración seria debido a su poder legal. Me puso en una posición
incómoda.
“Así que ya conoces a Gram. Bien, eso acelerará las cosas. Mátalo y, a
cambio, te garantizaré tu seguridad”.

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"¿Me estabas escuchando siquiera?" Yo pregunté. "Soy lo suficientemente

fuerte para defenderme, y no hago trabajos de golpe".
Estaba empezando a ponerme de los nervios ahora, pero justo cuando
estaba a punto de perder los estribos, Amelia me agarró de la mano.
"Entonces, ¿qué tal esto?" ella sugirió. "¿Por qué no haces que el soldado
más fuerte de todo el castillo baje aquí y luche contra Akira? Si Akira pierde,
aceptaremos sus términos. Pero si gana, dejará que nos vayamos de aquí
en paz. ¿Te parece bien, Akira?”
Asentí con la cabeza, luego miré hacia el trono.
“¿Está segura de esto, lady Amelia? Puede que sea un héroe convocado,
pero no hay forma de que pueda ganar contra un hombre bestia", dijo el
rey, con los codos apoyados en los reposabrazos del trono.
Finalmente, todo estaba empezando a tener sentido. En este mundo, los
demonios eran los mejores, seguidos por los elfos y las bestias, con los
humanos como la raza más débil de todas. Esta comprensión universal fue
tanto la razón por la que Víctor dudaba de que confiara en las palabras de
su informante como la razón por la que el rey Igsam ofrecía seguridad en
lugar de una recompensa monetaria. Todo fue porque yo era un humano,
y los humanos eran débiles.
"Ahí es donde te equivocas", le dije. "Tampoco soy el tipo de hombre que
retrocede cuando alguien me llama mentiroso frente a la mujer que amo".
"Entonces espero que no te arrepientas de haber hecho el ridículo frente a
ella cuando pierdas".
No queriendo pelear en un edificio tan hermoso, todos salimos al patio del

castillo. Cuando subimos a una plataforma elevada, vi por primera vez a
Víctor y me quedé un poco desconcertado. Antes, la mitad inferior de su
cuerpo había estado oculta a la vista detrás del trono, pero ahora podía
verlo todo.
"Un centauro, ¿eh...?"
No era solo un jinete, era mitad hombre, mitad caballo. Había visto un
montón de gente bestia desde que llegué a Brute, pero nunca una que
pareciera mucho más "bestia" que "hombre". La mayoría simplemente

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parecían humanos con algunos rasgos y rasgos faciales de bestias, pero

este tipo era un caballo de cintura para abajo.
No estaba seguro de cómo se había corrido la voz tan rápido, pero una
multitud bastante grande se había reunido para ver el duelo; había tantos
espectadores que tuve que preguntarme si habían estado esperando entre
bastidores para que sucediera algo como esto. El palacio era un lugar de
tranquila serenidad, sin embargo, esta pequeña parte estaba en un
alboroto absoluto. La gran mayoría de la audiencia parecía ser soldados,
aunque también asistieron unos pocos funcionarios del gobierno, y me
pregunté si realmente deberían estar viendo esto mientras están en el reloj.
No sabía cuál era la obsesión de este mundo por los duelos, pero
aparentemente eran una forma importante de entretenimiento. Pude
entender la fascinación en Brute, dados los estereotipos sobre los
temperamentos de los hombres bestia, pero parecía extraño que incluso
los elfos amantes de la paz hubieran aprovechado la oportunidad de
celebrar un duelo mientras yo estaba allí.
Cuando el rey Igsam (con Lia y Amelia a cuestas) salió al balcón del
segundo piso, un silencio se apoderó de la ruidosa audiencia. Eran mucho
más disciplinados y ordenados que los soldados del rey en el castillo de
Retice, eso era seguro. Por lo general, los hombres como ellos no podían
evitar hacer un gran revuelo al ver el rostro de Amelia por primera vez.
“Ahora bien. Estamos reunidos aquí hoy para ser testigos de un auspicioso
combate entre el héroe convocado, Akira Oda, y el mejor soldado del
castillo, nuestro propio Víctor”.
Escuchar que Víctor era supuestamente el luchador más fuerte del castillo
fue una sorpresa. Al principio me había parecido el tipo de bestia de carga
que pasaba todo el día encorvado sobre un escritorio escribiendo informes,
y podía ver a muchos soldados entre la multitud mucho más musculosos
que él. No puedo juzgar un libro por su portada, supongo.
La multitud susurró entre ellos al escuchar que yo era un héroe convocado,
lo que no me sorprendió. Después de todo, aparte de mí y del grupo del
héroe, todos mis otros compañeros de clase todavía estaban encerrados
en Retice, y nadie sabía realmente si estaban vivos o muertos. Incluso
circulaban rumores de que el reciente ritual de invocación de héroes había
sido un completo fracaso, y que Retice solo estaba tratando de ocultarlo.

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“En mi nombre como Igsam Lagoon, rey de la gran nación bestia de Uruk,
reconozco esta pelea no como una simple disputa entre individuos, sino
como un duelo oficialmente sancionado. Duelistas, tomen sus posiciones y
prepárense para la batalla”.
Mientras Víctor descansaba su enorme hacha de batalla sobre sus
hombros, saqué las dos dagas hechas con los restos del Yato-no-Kami y
las sujeté con el revés.
"¡Que comience el duelo!" El rey Igsam declaró desde su posición en el
balcón.
Inmediatamente, Víctor corrió a través de la plataforma, con los cascos
golpeando mientras acortaba la distancia y balanceaba su poderosa hacha
de batalla hacia abajo.
“Whuh-oh. Eso estuvo cerca”, dije. Podría haber esquivado su ataque
mientras dormía, pero la multitud parecía impresionada.
“¡Whoa! ¡¿Cómo diablos esquivó eso?!"
"Ni siquiera estoy seguro de haber podido esquivar eso...”
Después de esquivar su primer ataque, Víctor puso distancia entre
nosotros nuevamente y ambos rodeamos los bordes de la arena,
mirándonos el uno al otro.
"Cuando los escuché por primera vez hablar sobre el asesino que pelea
como un guerrero, pensé que era la cosa más tonta que había escuchado,
pero parece que realmente sabes un par de cosas", murmuró Víctor en voz
baja. Me sorprendió un poco que intentara entablar una conversación, pero
permanecí en guardia, esperando su próximo movimiento. "Sin embargo...
¡veamos si intentas esquivar esto!"
Blandió su hacha de batalla con una velocidad aún mayor que la última
vez, pero una vez más, la esquivé con bastante facilidad. Solo que esta
vez, Víctor predijo que se seguiría con su swing.
"¡Hup!"
Sin estar de humor para ser partido por la mitad, salté fuera del camino del
ataque que se aproximaba y aterricé justo encima de la hoja del hacha de
Víctor.
"¡¿Qué?!" grito.

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"¡Hiyah!"
Me zambullí y lancé mi daga a la garganta de Víctor, pero él rápidamente
sacó su hacha de batalla para desviarla. Después de una suave
recuperación en el aire, aterricé en el suelo a una distancia segura, pero
antes de que tuviera la oportunidad de recuperar el aliento, Víctor cargó
con el hacha levantada por encima de mi cabeza.
“¡Whoa! ¡Ese pequeño salta como un maldito acróbata!"
"¡Es tan rápido, es una locura!"
"Diablos, ni siquiera lo vi...”

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Mientras la multitud quedaba maravillada, el hacha de guerra descendió y

chocó con mis dos dagas. Puede que no haya podido igualar el físico
corpulento de mi oponente, pero aun así me las arreglé para salir del
bloqueo de la hoja en la parte superior. Con toda la fuerza que pude reunir,
empujé mis dagas hacia arriba y el hacha de Víctor voló alto en el aire antes
de volver a bajar y enterrar su hoja en el suelo.
"¡E-Eso es suficiente!" El rey Igsam gritó mientras le lanzaba mis dagas a
Víctor, que había caído de espaldas al suelo.
Miré hacia el balcón del segundo piso e hice contacto visual con Amelia.
Me estaba articulando palabras: "No seas tan fanfarrón", ¿tal vez?
Aparentemente, se había dado cuenta de que estaba esperando mi
momento, pero no sentí que fuera correcto terminar el duelo en el primer
segundo sin darle a la audiencia un poco de espectáculo. Naturalmente,
Amelia había visto a través de mi farsa.
"Oye, ¿puedes ponerte de pie?" Pregunté, extendiendo una mano para
ayudar a Víctor a levantarse del suelo. Había estado murmurando con
incredulidad, claramente sin creer que un humano hubiera derrotado a un
centauro poderoso como él.
"¡No me toques!" gruñó, apartando mi mano de una palmada.
“¡Mantén tus sucios guantes humanos fuera de mí! ¡¿Cómo podría un
enano miserable como tú vencerme?! ¡¿Cómo?!"
Sus ojos estaban inyectados en sangre, y su anterior compostura fría no
se veía por ningún lado. Estaba confundido. ¿Realmente lo había ofendido
tanto? Algunos de sus compañeros soldados lo arrastraron pateando y
gritando de regreso al castillo, mientras los soldados restantes se reunieron
a mí alrededor y uno se disculpó en nombre de Víctor.
"Lo siento por eso. Víctor es un tipo realmente bueno, pero tuvo un
encuentro bastante negativo con algunos humanos hace mucho tiempo, y
siempre se pone así cuando alguien de tu especie intenta tocarlo. Por lo
general, está bien siempre que mantengas la distancia, así que siéntete
libre de hablar con él más tarde”.
"Está bien. Servirá." Asentí. Aparentemente, sus compañeros caballeros lo
amaban mucho. Y si hubiera habido un incidente traumático en su pasado,
no podría reprochárselo. Algo me dijo que al menos me guardaba un poco
de rencor personal, pero decidí dejarlo en paz.

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"¡Pero hombre, esos movimientos tuyos fueron una locura!"

“¡Sí, eso fue una locura! ¡Deberías entrenar conmigo a continuación!"
"¡No, yo primero!"
“S-Seguro, no hay problema. Adelante, ven a mí; Puedo enfrentarlos a
todos a la vez, si lo desea”, dije, y los soldados dejaron escapar un grito de
alegría. Sheesh.
Sabía que a los hombres bestia les encantaba una buena pelea, pero
nunca hubiera esperado que realmente disfrutaran de la oportunidad de
que les pateara el culo. Esperaba que luchar contra ellos no constituyese
una violación de la santidad del duelo ni nada de eso, pero dado que había
algunos oficiales de alto rango observando, probablemente estaba bien.
Cuatro de los soldados subieron a la plataforma para enfrentarme mientras
los otros que miraban abajo comenzaban a reír con entusiasmo.
"¡Buen día a todos! Mi nombre es Tomaz, y como comandante del 55 °
Escuadrón de Caballeros de Uruk, seré el árbitro. Si alguno de ustedes
logra incapacitar a Lord Oda, ¡le invitaré a una de mis preciadas botellas
de licor! ¡Muéstrele de qué está hecho, todo el mundo!"
"¡Oh! ¡El comandante Tomaz debe estar de buen humor hoy! "
“¡Oye, ¿puedo pelear en el próximo combate?! ¡¿Yo puedo?!"
Antes de que me diera cuenta, se había dado un incentivo a mi combate
amistoso de sparring; Como era de esperar, esto hizo que más personas
quisieran probar suerte en mi contra. No tuve todo el día para jugar. Si no
regresáramos a la fuente central antes del atardecer, estaríamos
durmiendo en las calles. Miré hacia el balcón del segundo piso con la
esperanza de que Amelia, Lia o incluso el rey pudieran rescatarme, pero
no se veían por ninguna parte. También podría haber usado un poco de
apoyo emocional.
"¡Que empiecen las batallas!"
Justo cuando el árbitro dio la señal, activé Ocultar Presencia. No tenía
tiempo que perder, así que quería terminar con esto lo más rápido posible.
"¡Whoa, ¿acaba de desaparecer?!"
"¡Debe ser algún tipo de habilidad!"

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"¡Oye! ¿Alguien tiene Illusion Breaker?"

Mientras los soldados balanceaban sus armas salvajemente por el aire
vacío, me colé detrás del hombre con las estadísticas más altas en el grupo
actual. Después de un fuerte golpe de kárate en la nuca, soltó un gemido
y cayó al suelo, inconsciente.
“¡Cuidado, amigos! ¡El comandante Gen ya está fuera de combate! ¡Ni
siquiera tuve la oportunidad de decir tío! ¡Solo quedan tres luchadores!
¿Quién será el que elimine al asesino? ¡¿Alguien puede sacar al
Comandante Gen del escenario?!"
Vaya, esto se está convirtiendo en todo un evento. Incluso tenemos un
locutor ahora. Corrí y clavé la empuñadura de mi daga en el estómago del
segundo guerrero más fuerte, que se desplomó con un gemido gutural.
“¡Y ahí va el capitán Adolph! ¡Solo quedan dos retadores ahora!"
Bien, supongo que probablemente debería desactivar Ocultar Presencia
ahora. No sería muy justo terminar todo esto sin mostrarme cuando la
multitud está tan entusiasmada.
“¡Cuidado, amigos! ¡El señor Oda ha desactivado su habilidad y ha vuelto
a ser visible! ¡Ahora es tu oportunidad, ve a atraparlo!" gritó el locutor cada
vez más parcial; tener un árbitro sesgado no haría la diferencia.
"Nada personal, pequeño...”
"... ¡pero esto termina aquí!"
Los dos retadores restantes vinieron hacia mí en tándem, casi como si
hubieran ensayado el movimiento. No puedo culparlos por formar equipo
en este momento.
"Buen intento, chicos". Esquivé limpiamente sus ataques y les di un golpe
rápido a cada uno de sus cuellos. Al igual que una pelea de espadas
sacada de las películas, permanecieron de pie durante unos segundos
después de que el polvo se asentó antes de caer de rodillas. No sabía que
tal cosa fuera posible en la vida real. Siempre pensé que se veía un poco
cursi.
"¡Eso es todo, amigos! ¡El señor Oda permanece invicto!"
Según el consejo de Amelia, había comenzado a tener el hábito de verificar
las estadísticas de todos, y hacerlo definitivamente me ayudó a decidir a

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quién eliminar primero en la pelea. Sin embargo, usarlo durante períodos

prolongados o en objetivos en movimiento me dio un gran dolor de cabeza.
Tenía que tener cuidado de no dejarlo puesto por mucho tiempo, pero
definitivamente había llegado a apreciarlo más como un activo invaluable
en la batalla.
Mientras los combatientes inconscientes eran arrastrados fuera del
escenario, cinco aspirantes más esperanzados se acercaron para ocupar
su lugar. Dejo escapar un suspiro. Parecía que no había fin a la cantidad
de soldados que deseaban probar suerte contra mí. Y aquí estaba
esperando tener la oportunidad de hacerle algunas preguntas al rey Igsam,
pero empezaba a parecer que no podríamos regresar a tiempo para el
encuentro al atardecer que Crow había arreglado para nosotros.
"¿Crees que llegaremos a tiempo, Akira?"

"Es difícil de decir, de verdad".
Pasé el resto de la tarde noqueando a todos y cada uno de los retadores
sin sudar. Después, tuve que rechazar una invitación para ir a beber con
algunos soldados de alto rango. No importa cuántas veces les dije que era
menor de edad, no entendieron el mensaje (aparentemente, aquí no existía
la edad para beber), así que finalmente inventé algo sobre cómo se
suponía que los humanos no debían beber alcohol y se escabulleron
cuando Lia apareció y los distrajo. Si no hubiera sido por ellos, habríamos
salido del palacio muchísimo antes. El sol ya había empezado a ponerse y
nuestro barco se movía terriblemente lento. Incluso yendo tan rápido como
pudimos en un barco real (que habían tenido la amabilidad de prestarnos)
directamente por el medio del canal, no estaba seguro de que lo
lograríamos a tiempo.
"Supongo que realmente no tuve muchas oportunidades de cumplir con mi
oferta de cita hoy, ¿verdad?" Dije mientras me dejaba caer en el cómodo
sofá, dándome cuenta de que le había prometido a Amelia que podríamos
hacer lo que quisiera hoy.
Amelia simplemente sonrió y negó con la cabeza. "Ha pasado mucho
tiempo desde que te vi pelear así".
¿Había pasado tanto tiempo? Ladeé la cabeza y traté de recordar. Antes
de llegar a Uruk, había tenido lugar el concurso de belleza en Malí, y antes

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de eso, la última vez que la rodeé con mi arma fue cuando la habían
transformado en un par de dagas.
“Me gusta verte pelear, Akira. Te veías tan genial hoy”.
No esperaba un cumplido, me tapé la boca y me di la vuelta para ocultar
mi sorpresa. No quería que Amelia viera la expresión de mi cara. No es
que tuviera un espejo a mano, pero probablemente me veía bastante
patético.
"¿Sí? Me alegro de escucharlo,” logré decir, tratando de jugar con calma
cuando Amelia se sentó a mi lado. Incluso sin mirarla, sabía la encantadora
sonrisa que tenía que llevar.
"Me alegro de haber venido en este viaje contigo, Akira. Si me hubiera
quedado en casa en el dominio de los elfos, no habría manera de que
hubiera disfrutado de tanta emoción. Sin mencionar toda la comida
deliciosa, por supuesto, pero más que nada, me encanta estar cerca de ti.
Cuando estoy contigo, Akira, todos los días son un placer... así que gracias.
Por arrastrarme contigo”.
Genial, las cosas se estaban poniendo aún más embarazosas. Pero sentí
que le debía una respuesta genuina, así que me tragué mi vergüenza y me
volví hacia ella.
"No te arrastré a nada. Fuiste tú quien dijo que querías venir conmigo.
Elegiste un camino para ti y luego lo seguiste. En todo caso, soy yo quien
debería agradecerte por elegir pasar tiempo con un idiota como yo en lugar
de tu familia. Gracias, Amelia”.
“Vaya, Akira. ¿Cómo sabes siempre exactamente qué decir para calmar mi
ansiedad?"
"No podría decirte... Ahora, vamos, estamos casi en la fuente central. Será
mejor que nos preparemos para desembarcar”.
Amelia asintió y la tomé de la mano. Salimos a la terraza para ver una
hermosa puesta de sol roja como las que había conocido en Japón.
Parecía que podríamos llegar a nuestra cita todavía.
PUNTO DE VISTA: AMELIA ROSEQUARZ

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En el momento Akira ganó el duelo, el rey Igsam estaba visiblemente

angustiado.
“Imposible… ¿Cómo podría un humano derrotar a un hombre bestia?
¡Desafía toda lógica!"
Lia, habiendo sido testigo de la fuerza de Akira de primera mano en el Gran
Laberinto de Brute, no parecía perturbada en lo más mínimo, pero esto solo
sirvió para hacer que la reacción exagerada del rey Igsam se destacara
aún más.
“¿Por qué está tan agitado por esto, Su Majestad? Esto era de esperar,
especialmente considerando que Akira derrotó a mi hermana mayor. Y
como pareces estar bien informado sobre nuestro viaje, es bastante
extraño que no supieras sobre el incidente de Kilika” dije, y el rey Igsam
permaneció en silencio, casi confirmando mis sospechas. “De hecho,
parece que la única información que tienes sobre nosotros es sobre
encuentros que tuvimos con tus compañeros bestias. ¿Te importaría
explicar por qué es eso?”
Escuché a Akira hablar sobre los traficantes que habíamos encontrado en
el dominio de los elfos que llevaban la cresta de Uruk en sus espadas, y
que si bien Gram era aparentemente quien los había contratado, bien
podrían haber sido soldados de esta misma categoría. Reino. No quería
creer que el rey Igsam fuera capaz de ordenar a sus hombres que
secuestraran a mis compatriotas elfos, pero si existía la más mínima
posibilidad de que pudiera poner a Akira en peligro, tenía que explorar
todas las vías. No iba a permitir que nadie pusiera un dedo sobre Akira, ni
un rey, ni siquiera un dios.
El rey Igsam se apartó del balcón y se sentó en un lujoso sofá en la
habitación contigua. "Muy bien. Toma asiento ahí mismo. Lia, ¿serías
buena y les pedirías que nos trajeran unas copas?” preguntó el rey.
“Como desee, padre” respondió Lia y salió obedientemente de la
habitación.
Me senté en la silla frente al rey Igsam cuando comenzó a hablar. "En
primer lugar, ¿por qué no me cuentas todo lo que ya sabes sobre Gram?"
“Sé que es el hijo de tu hermana y que fue muy mimado en su juventud, ya
que históricamente ha sido difícil para la familia real tener hijos. Y que
aprovechó este trato especial y usó su autoridad para hacer lo que quisiera

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con el reino. Y que esto continúa hasta el día de hoy, a pesar de que ha
sido degradado a un simple maestro de gremio. Él tiene sus dedos en el
tráfico ilegal de drogas y ni siquiera usted puede detenerlo, Su Majestad”,
dije, resumiendo la información que Lia nos había dado en el viaje en bote
al palacio.
El rey Igsam hizo una mueca, pero asintió. "Eso es correcto. Incluso con el
ejército real bajo mi mando directo, no puedo esperar ganar contra los
mercenarios mejorados por las drogas de Gram. Y aunque los bandidos
que te atacaron en el reino de los elfos eran originalmente mis soldados,
también los perdí por las drogas de Gram. Me gusta pensar que estoy
empezando a entender qué soldados están siendo controlados de los que
no, pero, sinceramente, es extremadamente difícil saberlo. Estoy en una
pérdida. Ese chico siempre ha sido inteligente, desde que era un niño, y
me ha superado por completo”.
“Entonces, ¿por qué querías contratar a Akira para asesinar a Gram?
Considerando que claramente no tenías fe en sus habilidades”.
Seguramente un rey tendría al menos algunos asesinos a su entera
disposición; ningún país del tamaño de Uruk se construyó sin que algunas
manos se ensuciaran.
“Porque si un miembro de mi cuerpo de asesinos fracasara y se corriera la
voz de que estaban bajo mi servicio, muy bien podría ser motivo de un
golpe de Estado. Ese asesino amigo tuyo no tiene un rastro de papel que
puedan seguir, ya que ni siquiera es de este mundo. Si fallara y se matara
a sí mismo, es muy poco probable que alguien pudiera rastrearlo hasta mí.
¿Qué mejor opción tengo?"
No me gustó su respuesta, pero reconocí que los reyes a menudo se veían
obligados a tomar decisiones difíciles, pero si algo era comprensible y si
era ético eran dos cosas completamente diferentes.
“Akira nunca te dejaría usarlo como un medio para fines ilícitos. Pero
suponga que se sometió a sus demandas y luego regresó a su mundo y
les contó sus experiencias aquí. ¿Realmente querrías enemistarte con un
hombre de un mundo que, según todas las cuentas, es mucho más
avanzado tecnológicamente que el nuestro? ¿Qué pasaría si desarrollaran
una forma de ir y venir de nuestro mundo como quisieran? Si alguna vez
quisieran lanzar una ofensiva contra nosotros, nuestro mundo
seguramente se arruinaría”.

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"Pfft… Heh heh… ¡Ah ha ha ha!" rio el rey. “Es fácil saber cuán avanzado
debe ser su mundo con solo mirar su forma de actuar, pero el escenario
que usted describe simplemente no es posible. Un futuro así nunca se
cumplirá”.
Incliné la cabeza, confundida. Escuché que la clase de nacimiento del rey
Igsam era un simple escriba, ciertamente no el tipo de persona que podría
predecir el futuro con una precisión definitiva. Pero mientras me sentaba
allí preguntándome qué lo hacía tan seguro, se rió en mi cara.
“Algunas cosas están simplemente más allá del reino de lo posible,
querida. Él y sus compañeros héroes están destinados a vivir el resto de
sus días en este mundo, sin volver nunca a los suyos propios... Es
admirable tener un sueño que sientes que vale la pena perseguir, qué
trágicamente hermoso es trabajar toda tu vida por algo que permanecerá
para siempre fuera de su alcance”.
Solo había conocido al rey Igsam anteriormente en eventos diplomáticos a
los que había asistido con mi padre, por lo que ciertamente no era un
hombre con el que estuviera íntimamente familiarizado, pero estaba
empezando a tener una idea de qué tipo de persona era realmente.
También pude ver cómo un villano como Gram podría provenir de la misma
familia. Ambos eran gente miserable, simple y llanamente.
"En cualquier caso", prosiguió el rey, "creo que ya es hora de que empieces
a pensar seriamente en tu futuro, princesa. Si bien no estoy diciendo que
sea culpa tuya que este chico haya decidido arrastrarte del dominio de los
elfos, debes recordar que eres la siguiente en la fila del trono elfo, no el
juguete de un héroe errante”.
Sus palabras se sintieron como una bofetada en la cara. Por supuesto,
sabía que muchas personas tenían expectativas de mí como la próxima en
la línea del trono, incluso si no tenía ningún interés en suceder a mi padre,
pero dar a entender que no era más que un juguete para Akira estaba fuera
de lugar. Tampoco me había "arrastrado", había venido por mi propia
voluntad. Quería gritarlo en la cara de este hombre, pero las palabras no
salieron. Parecía que no importaba a dónde fuéramos, la gente solo creía
que estaba con Akira porque él me había coaccionado, y tenía que
preguntarme si esto le traería más problemas a Akira a largo plazo.
"Pido disculpas por la demora, padre", dijo Lia, volviendo a entrar en la
habitación. "Se nos acabó el té, así que traje un poco de agua con limón".

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"Oh, ¿no me digas? Entonces, tendremos que enviar a alguien a comprar

más”.
"Por supuesto. Princesa Amelia, se hace tarde. Permíteme llevarte a los
muelles”, dijo Lia, su tez pálida. Asentí y me levanté de mi silla.
"Si me disculpa, alteza".
"Sí, sí. Ahora, adiós."
Al final, no pude decir una sola palabra en mi defensa.
"Um... ¿Princesa Amelia?" Lia preguntó mientras caminábamos por el

pasillo, la inquietud escrita en todo su rostro. Ella dejó de caminar, así que
yo también lo hice.
"¿Qué es?"
"B-Bueno, espero que me perdones, pero en realidad escuché a
escondidas toda tu conversación", admitió Lia, agachando la cabeza.
Empecé a caminar de nuevo y Lia se apresuró a alcanzarme. No tenía la
habilidad Detectar Presencia de Akira, por lo que no podía estar segura de
cuánto tiempo había estado escuchando a escondidas, pero cuando entró
en la habitación en un momento tan perfecto de mi conversación con el rey,
supe que había escuchado por casualidad al menos algo de lo que se dijo.
"Está bien... Dime, Lia: ¿Qué piensas? ¿Parece que Akira me arrastra
contra mi voluntad?”
Lia reflexionó sobre esto antes de asentir levemente con una expresión
molesta. “Sé que esto podría ser mi propio prejuicio interiorizado hablando,
pero cuando veo a un héroe convocado caminando con una mujer elfa tan
lejos del Bosque Sagrado, a pesar de que toda mi vida me han dicho que
ningún elfo dejaría voluntariamente su tierra natal... solo hay dos
posibilidades que me vienen a la mente. O la ha reclutado como miembro
del grupo con el pretexto de derrotar al Señor Demonio, sin dejarle más
remedio que aceptar... o la secuestró para hacerle compañía. Pero mi
padre conoce su destreza en el combate, princesa Amelia, así que estoy
segura de que asumió que era lo primero”.
En otras palabras, pensó que solo acepté ser miembro del grupo de Akira
para salvar las apariencias, y se estaba compadeciendo de mí.

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"¡P-Pero no es como si todos asumieran eso! Sé que no te retienen en

contra de tu voluntad, ¡y también lo hacen todas las otras mujeres aquí en
el palacio!" Lia añadió nerviosa, antes de mirar hacia abajo a mi mano
izquierda. "Quiero decir, se supone que ese 'anillo' en tu cuarto dedo es un
símbolo del amor y la felicidad eternos, ¿verdad? Akira tiene la misma
cicatriz en su mano izquierda, y sé que muchas parejas aquí en el castillo
han hecho el mismo ritual, ¡así que es evidente que tu amor es genuino!"
Hubo un brillo en los ojos de Lia mientras hablaba.
Para ser honesta, no me había dado cuenta de que estaba tan extendido.
Cuando Akira y yo intercambiamos anillos, estábamos atrapados en el
calor del momento y realmente no habíamos considerado cómo la cicatriz
podría picar a la mañana siguiente, o en el baño. Si hubiéramos
considerado esas cosas en ese momento, podríamos haber dudado un
poco antes de hacer los recortes. "¿Quieres decir que es una práctica
relativamente común?" Pregunté sorprendida.
"¡Sí! Escuché que todo comenzó porque la gente vio algo similar en un libro
que llegó aquí desde Kantinen. ¡Estaba de moda entre los humanos
cuando salió, y ahora está causando sensación entre los lectores aquí en
Brute también!"
Justo cuando estaba a punto de preguntarle a Lia si lo había leído,
llegamos al patio donde se suponía que estaba Akira.
"¡Oh, vamos! ¡Uno o dos tragos no te harán daño!"

“¡Sí, beber un poco nunca le hace daño a nadie! ¡Todos los niños geniales
lo están haciendo! "
"¡Te lo dije, no bebo!"
En medio de todo el alboroto en el patio, encontré a Akira siendo abordado
por los oficiales militares del país.
"Sí, así que un grupo de soldados pidieron entrenar con Akira después del
duelo, y ahora parece que todos quieren salir y emborracharse con él",
explicó Lia, y recordé que había una edad legal para beber en el mundo de
Akira. "Pero bueno, ¡al menos le han dado brillo, supongo!"
“Además, necesito regresar antes del atardecer o de lo contrario dormiré
en las calles esta noche. ¡¿Ahora chicos, por favor, salgan de mi camino?!"

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Akira dijo mientras trataba de abrirse paso entre la multitud de soldados,

pero simplemente había demasiados para que él pudiera avanzar mucho.
"Está bien, intentaré mantener a los soldados ocupados, así que tú y Akira
hagan una escapada hacia los muelles, ¿de acuerdo? ¡Vendré a visitarlos
a la posada mañana!" gritó Lia antes de encontrarse con la multitud de
soldados. Ni siquiera esperó mi respuesta. “¡General Zarrus! ¿Ya
terminaste tus deberes del día?"
"L-Lady Lia...”
Los generales se callaron al notar la presencia de Lia.
“¡Y usted, general Cylla! ¿No te ordenó tu esposa que dejaras el alcohol?”
Preguntó Lia.
"Maldita sea, Liura... ¡¿Me delataste con la princesa?!"
Mientras Lia mantenía la atención de los generales, Akira finalmente logró
escapar de la multitud de soldados.
“¡Uh-oh, muchachos! ¡Parece que los altos mandos están listos para otra
de las infames regaños de Lady Lia!"
"Dios, es tan linda cuando pone a los generales en su lugar...”
Sabía que se suponía que Lia era "solo" un miembro adoptado de la familia
real, pero parecía que la gente que vivía en el castillo le había tomado un
cariño genuino. Me pareció bastante divertido cómo la trataban menos
como una linda hermanita y más como una estricta figura maternal.
"Akira, tenemos que irnos ahora mismo si quieres dormir en una cama esta
noche", le dije.
Akira asintió y me agarró de la mano, luego salimos corriendo del patio.
Mientras corríamos, miré nuestras manos unidas y la marca del anillo en el
dedo de Akira. El corte había sido bastante profundo, por lo que todavía
era de un rojo enojado y fácil de ver. Al igual que la cicatriz a juego en mi
dedo anular.
"Adelante, Amelia, ¡tenemos que irnos!"
Le di un pequeño apretón a la mano de Akira y la sujeté con fuerza.

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Todo lo que teníamos que hacer era decir el nombre de Lia en los muelles
y nos guiaron hasta un bote que ya había sido preparado para que lo
tomáramos prestado. Akira inmediatamente se estrelló contra uno de los
sofás a bordo y dejó escapar un profundo suspiro.
"Supongo que realmente no tuve muchas oportunidades de cumplir con mi
oferta de cita hoy, ¿verdad?" se lamentó mientras recuperaba el aliento.
Negué con la cabeza. "Ha pasado mucho tiempo desde que te vi pelear
así. Me gusta verte pelear, Akira. Te veías tan genial ahí afuera hoy,” dije
con una sonrisa, y Akira se alejó tímidamente.
"¿Sí? Me alegro de escucharlo”, dijo.
Era tan lindo cuando estaba avergonzado. Con ganas de burlarme de él un
poco más, me senté en el sofá a su lado, me incliné hacia adelante y traté
de verlo bien a la cara. No pude ver mucho, pero a través de los espacios
en su cabello pude ver que incluso sus orejas estaban enrojecidas.
"Me alegro de haber venido en este viaje contigo, Akira. Si me hubiera
quedado en casa en el dominio de los elfos, no habría manera de que
hubiera disfrutado de tanta emoción. Sin mencionar toda la comida
deliciosa, por supuesto, pero más que nada, me encanta estar cerca de ti.
Cuando estoy contigo, Akira, todos los días son un placer... así que gracias.
Por arrastrarme contigo”.
Cuando el rey dio a entender que yo era solo el juguete de Akira, realmente
me tomó por sorpresa. Pero cuando realmente lo pensé, probablemente
nunca hubiera dejado el Bosque Sagrado si no hubiera sido por Akira, y
quería expresar mi agradecimiento.
"No te arrastré a nada. Fuiste tú quien dijo que querías venir conmigo.
Elegiste un camino para ti y luego lo seguiste. En todo caso, soy yo quien
debería agradecerte por elegir pasar tiempo con un idiota como yo en lugar
de tu familia. Gracias, Amelia”.
Las palabras del rey Igsam deben haber estado mordiendo mi cerebro más
de lo que me di cuenta, porque esta seguridad de Akira me hizo
inmensamente feliz. Incluso podía sentirme sonrojarme. “Vaya, Akira.
¿Cómo sabes siempre exactamente qué decir para calmar mi ansiedad?"
"No podría decirte... Ahora vamos, estamos casi en la fuente central. Será
mejor que nos preparemos para desembarcar”.

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Akira, todavía con la cara un poco roja, me tomó de la mano y me llevó a

la terraza justo a tiempo para ver que el sol comenzaba a ponerse detrás
de la fuente central de la ciudad. Parecía que íbamos a llegar a tiempo
después de todo, y por eso, estaba enormemente agradecida.

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Capítulo IV: Nuevas Revelaciones

"Lady Amelia y Lord Akira, ¿supongo?"
En la fuente central, casi en el mismo lugar en el que habíamos encontrado
a Lia esa mañana, nos recibió un hombre con uniforme de mayordomo.
Sobresaltadas, Amelia y yo nos miramos.
"Sí, somos nosotros", dije.
El hombre suspiró aliviado e inclinó la cabeza. “Tengo órdenes de Lord
Crow de llevarlos a ambos de regreso a la posada. Mi nombre es Emile”.
Volvió a inclinar la cabeza y la tensión abandonó mis hombros; Siempre
había algo de ansiedad cuando alguien que no conocía se dirigía a usted
por su nombre.
"Es un pequeño paseo desde aquí. El suelo también es bastante
resbaladizo, así que tenga cuidado con sus pasos”, dijo Emile.
Incluso esta ciudad de agua tenía aceras para los peatones, así como
puentes salpicados aquí y allá que cruzan los canales. Esto condujo a una
red confusa de caminos que se cruzaban, y dado que todos los edificios se
adhirieron a la misma arquitectura y colores generales, no era razonable
esperar que cualquier visitante nuevo encontrara su camino por la ciudad
a pie sin un guía. Aparentemente, un aventurero retirado intentó hacer un
mapa de esta laberíntica ciudad una vez, pero se desanimó tanto por su
complejidad que se rindió después de un año y cambió. Sin embargo,
gracias a su esfuerzo, se realizó un esquema básico de las principales
carreteras y puntos de referencia, lo que provocó un enorme auge del
turismo, por lo que su trabajo no fue en balde. Emile nos contó todo esto
mientras nos dirigíamos a la posada, antes de revelar que era el nieto de
dicho aventurero.
“Mi abuelo siempre solía decir: 'No hay nada que no puedas lograr con
trabajo duro y determinación, excepto cuando se trata de esa maldita
ciudad'. Espero que ustedes dos tengan cuidado de no perder el rumbo si
alguna vez decide salir solo a la ciudad”.

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Después de una caminata de unos veinte minutos, llegamos a la entrada

de nuestro alojamiento en medio de un lujoso distrito hotelero. El edificio
era tan alto que incluso intentar ver la parte superior me dolía el cuello.
“Bienvenidos al Hotel Caesar. Estamos muy honrados de tener no solo a
la princesa elfa, sino a un héroe convocado adornando nuestro humilde
establecimiento”.
Cuando vi que habían alineado a todo el personal solo para saludarnos
como si fuera una posada tradicional japonesa, quise dar la vuelta y salir
por la puerta. Primero el Hotel Raven, y ahora esto: ¿por qué Crow solo
eligió hoteles lo suficientemente lujosos como para hacer que un matorral
como yo se sintiera extremadamente fuera de lugar?
"¿No vienes, Akira?"
“Er, sí, lo siento. Estaré ahí”.
Como mínimo, podríamos estar seguros de dormir profundamente en
cualquier hotel seleccionado por Crow. El hombre tenía conexiones. Nos
llevaron a una habitación glamorosa en el último piso que claramente
estaba destinada a más de tres personas. Ni siquiera quería saber cuál era
la tarifa nocturna.
"Oh cielos. Ahí están ustedes,” dijo Crow, saludándonos entre sorbos de
té.
“¿Qué te pasa y elegir solo los hoteles más exclusivos y elegantes,
hombre? No estamos hechos de dinero, ¿sabes?” dije mientras dejaba el
equipaje que había estado cargando, y Amelia asintió con la cabeza. Eso
fue algo divertido, ya que el costoso apetito de Amelia fue una gran razón
para nuestros fondos menguantes.
"No te preocupes por eso. Este lugar me debe un favor”.
Entonces, ¿estaba simplemente caminando por la ciudad buscando un
lugar que nos permitiera quedarnos gratis, entonces? ¿Cuántos
propietarios de hoteles estaban en deuda con este hombre?
"He detenido un montón de peleas en bares de hoteles en mi día. Durante
este, sin embargo, estoy bastante seguro de que una empresa rival, celosa
de lo bien que les estaba yendo a estos tipos, lanzó un caballo salvaje al
vestíbulo para tratar de destrozar el lugar, y lo detuve”.

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Maldita sea. Eso fue más allá del simple acoso, eso fue un daño real a la
propiedad. Me pregunté cuál sería el castigo por algo así en este mundo.
En Japón, eso sería motivo para presentar cargos, pero aquí, la ley no era
tan rígida. Morrigan era un mundo donde no existía un procedimiento
estándar para juzgar y enjuiciar, ni siquiera para los asesinos. Me pregunté
qué se sentiría al tener solo una vaga idea de lo que constituía un crimen.
Llevaba bastante tiempo en este mundo y, para mí, sentía que realmente
no había ningún conjunto de reglas universales, habladas o no.
"¿Cómo pudiste detener eso?" Pregunté, genuinamente curioso.
"Logré inmovilizar al caballo y, afortunadamente, alguien cercano era un
veterinario y tenía algunos tranquilizantes para caballos a la mano, así que
ayudó a noquear al tonto".
Se necesitaría una gran cantidad de fuerza para inmovilizar a un caballo
salvaje. Por supuesto, mi impresión de las habilidades físicas de Crow era
bastante alta, pero ni siquiera podía imaginar lo fuerte que debió haber sido
en su apogeo. Seguro que era conveniente que hubiera un veterinario con
tranquilizantes para caballos cerca.
"¿Qué pasó con la empresa rival?" Yo pregunté.
“Todavía están dando vueltas, justo al otro lado de la calle. Sin embargo,
su reputación sufrió un gran impacto”.
Mientras Crow y yo charlábamos sobre cosas en última instancia inútiles,
noté que Amelia comenzaba a cabecear, luego me di cuenta de que había
pasado su hora normal de dormir.
"Si tienes sueño, Amelia, puedes ir al dormitorio y descansar un poco", le
dije.
"C-Cierto..." murmuró, frotándose los ojos pero sin intentar moverse.
"Vamos, deja de frotarte los ojos. Solo los pondrás rojos”.
"Mmnh... Akira, cárgame...”
Amelia se puso muy necesitada cuando tenía sueño, y tuve la suerte de
haber crecido con una hermana menor pegajosa; me permitió poner a
Amelia a dormir cuando se puso así sin sentir ningún impulso indebido.
Mientras acunaba a Amelia en mis brazos, Crow y yo reanudamos nuestra

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conversación. El calor de su cuerpo ayudó a protegerse del frío de la

habitación del hotel.
"Te pareces mucho a un elfo, ¿lo sabías?" dijo Crow, posiblemente
refiriéndose a mi hambre de conocimiento en todas sus formas.
Quizás tenga razón. Me reí entre dientes suavemente para mí, reajustando
mi agarre sobre Amelia.
"Cuando te miro, me acuerdo de un hombre que una vez conocí. Él
tampoco era un elfo, pero le encantaba hacer todo tipo de preguntas, al
igual que tú” continuó Crow, con una mirada triste en su rostro. "Ambos son
como esponjas que quieren absorber tanto conocimiento como puedan,
desesperados por algo nuevo, casi como si pensaran que van a morir
mañana".
No pude evitar mirar a Crow.
"Ya sé, ya sé. No tienes la intención de salir de esa manera, pero así es
como siempre me pareció este otro tipo: estaba tan dedicado a su
búsqueda del conocimiento que la gente comenzó a llamarlo 'sabio'
eventualmente. Era el tipo de persona que podía mirar exactamente lo
mismo que estás mirando y verlo en dos o tres niveles más profundos que
tú. Es una pena que nunca pude despedirme de él, aunque tampoco tuve
la oportunidad de despedirme de mi propia hermana, así que tal vez haya
tenido esa mala suerte”.
¿Crow estaba insinuando que no había podido despedirse de un amigo en
su lecho de muerte? Fue un poco extraño escuchar a Crow llamar amigo a
alguien. Tal vez fui parcial, pero me pareció el tipo de persona que prefiere
estar solo, pero aparentemente, estaba equivocado. Mientras me inclinaba
hacia adelante para servirme un poco de té, decidí preguntar casualmente
quién era en realidad esta otra persona (que aparentemente se parecía
tanto a mí).
"¿Cuál era su nombre?" Pregunté mientras colocaba a Amelia en mi regazo
y me servía un poco de té.
Crow se tomó un momento para pensarlo. ¿Realmente no podría recordar
el nombre de este supuesto "viejo amigo" sin meditarlo? "Veamos, eh...
Saran Mithray, creo que lo fue. Ha pasado tanto tiempo desde que vi al
chico que casi lo olvidé por completo, eh”.

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Mi taza de té se me cayó de la mano y el contenido se derramó por toda la

mesa. No hizo un ruido muy fuerte, pero aun así logró despertar a Amelia.
Estaba tan atónito que apenas me di cuenta.
"¿Que acabas de decir?" Yo pregunté.
"Dije que el nombre del hombre era Saran Mithray. Tenía el pelo dorado,
una cara casi frustrantemente hermosa, y aunque siempre actuó como un
viejo ignorante, en realidad era un mago bastante astuto, especializado en
magia de luz... ¿Por qué preguntas? ¿Lo conoces?"
Pensé que tal vez lo había escuchado mal, pero con la descripción
agregada, estaba claro que Crow estaba hablando del mismo Saran que
yo había conocido y no de otra persona con el mismo nombre.
Pero espera un minuto, ¿cómo pudiste conocer a Saran? ¿Dónde se
conocieron ustedes dos? Crow preguntó antes de que tuviera la
oportunidad de responder a su primera pregunta. Parecía haber asumido
que realmente conocía al hombre, tal vez debido a nuestras
personalidades similares, pero ahora dudaba de cómo eso sería posible.
Para ser justos, parecía un poco extravagante que alguien tan nuevo en
este mundo conociera al azar a uno de los viejos amigos de Crow. Fue toda
una coincidencia.
Amelia intervino entonces, diciendo: "Todo lo que sé sobre el 'sabio'
conocido como Saran Mithray es que incluso el Señor Demonio reconoció
sus habilidades, y que era un vagabundo famoso que nunca se quedó en
un lugar por mucho tiempo. Cuando escuché a Akira decir que un hombre
con ese nombre había sido su mentor, lo encontré muy extraño. No me
parecía el tipo de persona que se ocuparía de los alumnos. Así que pensé
que tal vez era alguien con el mismo nombre, pero Akira nunca quiso hablar
mucho de él, así que no me entrometí. Es difícil de creer que tú también lo
conocías, Crow..."
"Bueno, el hombre que describió Crow suena como el Comandante Saran
que conocí, y no es como si hubiera muchos magos de luz para empezar.
Debemos estar hablando del mismo tipo”, concluí. Aunque me resultó un
poco difícil de creer que Saran fuera tan famoso, especialmente si no se
quedaba mucho tiempo en un lugar.
"Está bien, retrocedamos un poco y revisemos lo que sabemos", dijo Crow,
tratando de que todos nos calmáramos un poco. Me entregó una taza de

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té recién hecho, que bebí para calmarme. No era el mayor fanático del té
negro, pero pareció ayudarme a relajarme, ya que mi cerebro nervioso
volvió rápidamente al modo de escucha. “Para empezar, el Saran que
conocí nunca se quedó en un lugar por mucho tiempo, pero también se
salió completamente de la red hace un tiempo. Y lo llamaste 'Comandante'
Saran, ¿correcto?"
"Sí." Asentí. "Él era el Caballero Comandante del Reino de Retice".
"Oh, entonces debe haber sido el superior de Gilles también. El tema nunca
surgió realmente, pero supongo que no había muchas razones para que lo
hiciera, especialmente porque perdimos el contacto durante un buen
tiempo. Es difícil de creer que Saran se haya convertido en un caballero de
todas las cosas... No suena como él en absoluto", dijo Crow. Apoyó los
codos en la mesa y me miró con curiosidad. "¿Cuánto sabías sobre él?"
"No estoy seguro de lo que estás preguntando", respondí, tomando otro
sorbo de mi té y haciendo una mueca por la amargura.
“Tal vez no seas consciente de esto, pero cada vez que alguien dice el
nombre 'Saran', inmediatamente te tensas y emites algunas vibraciones
asesinas serias. ¿Sabes algo sobre cómo murió que yo debería saber?"
Observador como siempre, éste. O quizás era demasiado fácil de leer.
"Quiero decir, sí, definitivamente podrías decir que... Después de todo, fue
mi culpa que él muriera".
Habíamos estado viajando con Crow durante un tiempo decente, pero esta
era la primera vez que hablaba con él sobre mis primeras semanas
después de ser convocado a este mundo. Demonios, solo le había hablado
de eso a Amelia una vez antes, así que ella también escuchaba con
atención, con la cabeza en mi regazo.
Les conté todo sobre mis encuentros con el rey y la princesa de Retice, así
como sobre cómo me había encontrado con Lia brevemente fuera del Gran
Laberinto de Kantinen, y sobre los momentos finales del Comandante
Saran. Aunque tal vez no estaba bien que los llamara sus momentos
finales, ya que él ya estaba muerto cuando llegué allí.
"Ya veo. Parece que Retice está mucho peor de lo que pensaba... Ese
equipo de asesinos que el rey tiene en espera, los Cuervos Nocturnos,
¿verdad?” Crow murmuró algo cuando se le ocurrió una idea. Entonces,
parece que le debes la vida a Saran. Te enseñó todo lo que sabías sobre

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este mundo e incluso te ayudó a escapar del castillo. Sabía que arriesgaría
su vida para ayudarte, pero lo hizo de todos modos... Ahora, eso suena
como el Saran que conocí", dijo Crow con un bufido. Crow había sido tan
sincero con nosotros últimamente que fue un alivio escuchar el sarcasmo.
"¿Hablaste alguna vez con los asesinos, Akira?"
Después de pensarlo bien, respondí: “No. De hecho, creo que nunca los vi.
Había un grupo de soldados que no reconocí que intentaron rodearme
cuando escapé del castillo, por lo que podrían haber sido ellos, pero
también podrían haber sido soldados comunes con los que no me había
encontrado antes”.
Uno pensaría que un equipo especial como los Cuervos Nocturnos tendría
un uniforme o algún tipo de marcador de identificación, pero nunca vi nada
así. Aunque era posible que quisieran mezclarse, ya que ningún asesino
digno de su sal quería sobresalir entre la multitud, especialmente si eran
miembros de un equipo supuestamente de élite.
"Bueno, da la casualidad de que encontré un poco de información bastante
interesante mientras estaba desenterrando suciedad sobre Gram", dijo
Crow, mirando hacia arriba después de unos momentos de silencio. Sus
labios se curvaron en una sonrisa y me intrigó de inmediato. “¿Esas drogas
que aumentan la fuerza que a Gram le encanta usar? Vamos a llamarlos
‘impulsores’ a falta de una palabra mejor. De todos modos, descubrí dos
cosas muy interesantes sobre ellos: cómo funcionan y hacia dónde los han
estado exportando”.
No estaba seguro de qué tenía que ver esto con los asesinos de Retice,
pero seguí escuchando.
“Los impulsores funcionan mejorando dramáticamente las habilidades de
combate del sujeto, ya sea que originalmente fueran una clase orientada
al combate o no, a expensas de convertirlos en máquinas de combate sin
sentido. Todavía no sé si se necesita más de una dosis para llegar a ese
punto, o si tienen que seguir tomando el medicamento para mantener el
efecto”.
Amelia y yo asentimos con la cabeza para mostrar que todavía estábamos
siguiendo, y Crow continuó.
"En la actualidad, Gram solo ha estado usando los impulsores en sus
mercenarios bestias, pero resulta que también funcionan en humanos, y

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encontré pruebas de que una gran cantidad de la droga se exportó al Reino

de Retice hace unos diez años. Fue enviado a un médico común, pero
resulta que ese médico es uno de los consejeros más cercanos del rey en
estos días”.
Así que el rey era el verdadero destinatario previsto, eso es lo que me está
diciendo.
“Saran era tan poderoso que incluso el Señor Demonio respetaba su
fuerza. No hay forma de que los humanos comunes lo hayan matado
fácilmente, especialmente teniendo en cuenta que sus especialidades de
magia de luz radican en barreras de protección y hechizos de purificación.
Un intento de asesinato promedio mediante una emboscada o
envenenamiento no tendría ninguna esperanza de éxito... No, estos
asesinos deben haber sido exprimidos más allá de la razón”.
Me mordí el labio.
"¿Entonces estás sugiriendo que estos ‘Cuervos Nocturnos’ fueron
mejorados físicamente por los mismos refuerzos que Gram usa en sus
mercenarios?" preguntó Amelia. "¿Pero no convertiría eso al rey de Retice
y Gram en los verdaderos asesinos de Saran Mithray, como los que
crearon y dieron órdenes a esas máquinas de matar?"
Mis ojos se agrandaron. Miré con incredulidad a Crow, que me miraba
divertido.
"¿Es por eso que has estado reuniendo tanta información últimamente? Ya
sabías todo esto, ¿no es así?" Exigí, pero Crow simplemente se encogió
de hombros.
“Sabía un poco sobre ti, sí, pero no tenía ni idea de que Saran y tú eran
amigos. Honestamente. Es muy gracioso cómo todos los cabos sueltos se
unían, ¿eh?”
Fruncí el ceño; Ciertamente no le vi el humor. Amelia, que estaba perdida
en este punto, seguía mirando de un lado a otro entre Crow y yo.
"¿De verdad pensaste que no reconocería el brillo en tus ojos como la
mirada de un hombre que está empeñado en vengarse? ¿Yo, el tipo que
ha pasado toda su vida persiguiendo a un hombre? Lo siento, pero soy
demasiado mayor para jugar a ser un ignorante en este momento", dijo

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Crow, su expresión se volvió fría. "Pero estamos aquí ahora. Y es hora de

que te vengues por los dos”.
Amelia jadeó y me miró, finalmente dándose cuenta de lo que estaba
pasando. "Akira... ¿Me estás diciendo que a cambio de que Crow sea
nuestro guía en el continente demoníaco, vas a...?"
No respondí a su pregunta inconclusa, simplemente miré a Crow, que se
echó a reír.
"Así es. Ese pequeño ‘favor’ que le pedí a Akira fue asesinar a Gram y
vengarme de mi hermana, ya que soy demasiado mayor y frágil para
hacerlo yo mismo. Pero dado que Gram también es técnicamente
responsable de la muerte de su amado mentor, eso simplemente endulza
el trato, ¿no? Sin mencionar que Gram es quien hizo un trato con los
demonios para llevarlos al Gran Laberinto de Brute y secuestrar a Amelia”.
Crow me miró a los ojos y me obligó a guardar silencio. Si yo fuera el
protagonista de una historia de fantasía popular, habría podido ignorar todo
lo que Crow acaba de decir. Decir venganza no tenía sentido, y nunca fue
lo que el difunto hubiera querido. Pero simplemente no pude hacer eso.
Porque yo no era el héroe.
Después de viajar con Crow desde Mali a Uruk, había aprendido que en el
fondo era realmente una buena persona, simplemente no tenía habilidades
con las personas. También supe que era un buen amigo del comandante
Saran. Había visto el tipo de dolor y desamparo con el que vivía todos los
días, queriendo vengar a su hermana pero siendo físicamente incapaz de
hacerlo. Después de darme cuenta de estas cosas, me resultó
extremadamente difícil apartar la vista de su difícil situación. La empatía a
veces puede ser un verdadero dolor de cabeza.
Independientemente, la información sobre el rey de Retice usando
refuerzos de Gram para lavar el cerebro a sus asesinos, y sobre qué Gram
había negociado un trato con los demonios que secuestraron a Amelia,
todo era información que había recibido directamente de Crow. Todavía
tenía que hacer una pequeña investigación independiente para verificar
estas afirmaciones.
PUNTO DE VISTA: NIGHT

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"Ugh, ¿mataría al Maestro no trabajar demasiado con sus familiares?"

"Sí, o sus demonios...”
Esa noche había poca gente y las calles estaban vacías, a excepción de
un gato negro merodeando y la persona que lo seguía. Las noches en Uruk
eran mucho más tranquilas que en otras ciudades importantes. Aunque en
la mayoría de los lugares las luces seguían encendidas y todavía había
mucha gente, todas las tiendas de Uruk cerraban bastante temprano y
apenas había luces de las que hablar, ni siquiera farolas. Esto hizo que las
estrellas fueran bastante visibles.
"Debo decir que no esperaba que me acompañara, Lady Latticenail".
Lady Latticenail que conocí siempre había sido una princesa
extremadamente egoísta, que nunca seguía órdenes ni escuchaba
peticiones. Pasó todos y cada uno de los días tratando de hacerle bromas
a alguien nuevo, y no causó nada más que problemas a quienes la
rodeaban. Su naturaleza de espíritu libre causó a Su Majestad
innumerables dolores de cabeza, y ni siquiera Mahiro pudo frustrar sus
traviesos diseños.
"¡Oye, solo estoy aquí para divertirme! Venir contigo parecía lo más
interesante que podía hacer hoy. Sin embargo, tu maestro es bastante
intrigante. ¿Crees que anticipó que yo querría estar contigo?"
Realmente no entendí a esta chica. Toda mi vida, había sentido que ella y
yo simplemente no encajamos bien, probablemente porque no podía por
mi vida entender la forma en que ella eligió comportarse, y mucho menos
su forma de pensar.
Sus ojos lavanda se llenaron de alegría mientras escaneaba el área
circundante. "Okie-dokie, el siguiente en nuestra lista de tareas
pendientes... Quería que encontráramos pruebas contundentes para
respaldar la información que desenterramos, ¿verdad?" ella preguntó.
Resistiendo la tentación de dejar escapar un profundo suspiro, asentí y
traté de concentrarme en la tarea que tenía entre manos. "Correcto.
Necesitamos exponer las malas acciones del Maestro del Gremio Gram.
Idealmente, encontrando dónde guardan los medicamentos que está
fabricando y determinando cómo y dónde se distribuyen”.

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Y si pudiéramos encontrar evidencia de que los habían enviado al Reino

de Retice, sería aún mejor... Honestamente, ¿de dónde salió el Maestro
para que su familiar hiciera todo el juego de pies? Si Lady Latticenail no
estuviera aquí, sería casi imposible para mí manejarlo solo. Aunque tal vez
fue como ella sugirió, y él había anticipado que ella vendría.
Nuestro procedimiento estándar hasta ahora había sido que Lady
Latticenail distrajera a nuestros objetivos (ya que su Habilidad Extra de
Supresión de Maná la hacía indistinguible de un humano) mientras yo me
colaba dentro y reunía toda la información que pude encontrar. En el caso
de que me atraparan, ella simplemente podría usar su habilidad Hipnotizar
para suavizar las cosas y hacer una escapada limpia. Ella no era una gran
fanática del plan, ya que pensaba que no nos convertía en mejores que los
ladrones comunes, pero necesitaba que lo superara por el bien del
Maestro. Después de todo, era exactamente el mismo método que
habíamos utilizado para recopilar información en Mali. Esperaba que el
mismo proceso funcionara igualmente bien en Uruk, pero parecía que la
gente de esta ciudad se acostaba bastante temprano, lo que lo haría más
difícil. El plan había sido llegar a Uruk con mucho tiempo de sobra para
investigar, pero debido a que Lady Latticenail seguía desviándose en el
camino, no lo logramos hasta que el sol ya se había puesto. ¿Cómo íbamos
a cumplir los deseos de la Maestra ahora?
"¡Ven ahora, mi querido Night!" Latticenail dijo pomposamente.
Miré hacia arriba para verla mirando al Gremio de Aventureros de Uruk con
un brillo espeluznante en sus ojos. ¿Qué tenía ella exactamente en mente?
"¿Estás bastante preparado?"
"Um... preparado para qué, ¿puedo preguntar?"
Lady Latticenail de repente me agarró por la nuca y me levantó antes de
dar la vuelta a la esquina y entrar en un callejón detrás del edificio.
"Está bien, ¡que tengas un buen vuelo!" dijo, luego me arrojó por los aires.

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"¡¿H-Has perdido la Cabezaaaaa?!" Grité mientras corría hacia arriba

antes de aterrizar en la azotea. Sabía que gritar era una manera segura de
que nos atraparan, pero ella no me había dejado muchas opciones,
arrojándome al techo sin ni siquiera una palabra de advertencia. Miré hacia
abajo por encima del alero para darle al perpetrador una parte de mi mente,
solo para encontrarla sonriendo tímidamente.
"¿Qué demonios estas—?", Comencé, pero luego me di cuenta de que ella
no me estaba mirando. Ella estaba mirando la boca del callejón.
"¡Oye! ¡¿Qué diablos crees que estás haciendo aquí a esta hora,
pequeña?!"
Cuando un montón de fuentes de luz inundaron el callejón, vi que
Latticenail estaba completamente rodeada por guardias de la ciudad, pero
no parecía perturbada por los soldados intimidantes en lo más mínimo y
siguió sonriendo.
"Oh, bueno, ya ves, solo soy una simple viajera, y esta es mi primera noche
en la ciudad. Pero antes de que pudiera encontrar una posada en la que
quedarme, ¡todos desaparecieron de repente! ¡Parece que tendré que
dormir afuera esta noche! Pero supongo que me perdí un poco, tee hee.
¿Podría alguno de ustedes, grandes y fuertes guardias, llevarme a las
puertas de la ciudad? ¡Diablos, ni siquiera sé dónde estamos ahora!"
Me sorprendió lo rápido que había pensado en una historia, especialmente
teniendo en cuenta lo mucho que odiaba con vehemencia a los mentirosos.
Incluso si fuera con el propósito de evitar una pelea con los guardias de la
ciudad, nunca pensé que mentiría. Todo dependía de su historia, y un
pequeño desliz podría significar cortinas para nosotros.
“¿A qué te refieres, chica? Estamos en el callejón detrás del Gremio de
Aventureros, lo más lejos posible de las puertas de la ciudad. ¿Y nadie te
ha dicho nunca que es peligroso vagar por esta ciudad sin guía?”
"¡De ninguna manera! ¡¿Seriamente?! ¡Cielos, supongo que mi sentido de
la orientación es incluso peor de lo que pensaba! ¡Oopsie, tee hee!"
Aparentemente, esto no fue un hecho infrecuente, y los guardias se
marcharon rápidamente con Lady Latticenail a cuestas. Tan pronto como
le quitaron los ojos de encima, ella me miró y me guiñó un ojo para
desearme suerte. Asentí con la cabeza, luego me colé a través del tragaluz
(afortunadamente) abierto.

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Cuando se trataba de información confidencial, la mayoría de la gente la

guardaba en un lugar donde no se descubriría accidentalmente. El ático en
el que aterricé encajaba perfectamente. A primera vista, las únicas cosas
que parecían estar guardadas en el ático eran una escoba rota y un montón
de basura, pero aun así valía la pena echarle un vistazo. Gram no parecía
del tipo que haría todo lo posible para destruir la evidencia, por lo que era
muy posible que encontrara algo condenatorio sin muchos problemas.
Estar en forma de gato era muy conveniente cuando buscaba cosas
ocultas; podía colarse en espacios reducidos y, con un gran sentido del
olfato, podía olfatear cosas fácilmente. Para espacios realmente reducidos,
probablemente necesitaría cambiar de forma y convertirme en un limo,
pero realmente no quería hacerlo a menos que fuera absolutamente
necesario. Usar Cambiaformas costaba una enorme cantidad de maná, y
todos los limos que había encontrado en los que podía convertirme eran
de colores brillantes y llamativos, poco buenos para el sigilo;
Personalmente, no había visto el limo negro que describió Lady Amelia,
por lo que ese color no era una opción. Y aunque un perro podría haber
tenido mejor sentido del olfato que un gato, yo tenía predisposición contra
los caninos y prefería evitarlos siempre que fuera posible.
"No parece que nadie haya estado aquí durante bastante tiempo.
Desafortunadamente, no percibo ningún olor a olor”.
La habitación no se había limpiado en bastante tiempo, por lo que todo el
lugar estaba cubierto de una gruesa capa de polvo. Parecía seguro asumir
que probablemente no había nada de misión crítica escondido aquí, pero
justo cuando estaba buscando una escalera que condujera al piso de
abajo, se abrió una esquina del piso. Me escondí debajo de un escritorio
cercano. Presumiblemente, esta era la puerta del ático que estaba
buscando y alguien acababa de abrirla desde abajo.
"Ugh. ¿Por qué tengo que subirme a este viejo y mohoso ático solo para
esconder su ropa sucia?” Escuché a alguien murmurar mientras trepaban
por la escalera. "Entiendo que soy básicamente un esclavo de él, pero ¿lo
mataría cuidar de esta basura él mismo? Por ejemplo, ¿qué haría él si yo
hiciera un mal trabajo escondiéndolo y alguien más lo encontrara? No sé
qué estaba pensando el rey, hacer un tipo como ese Maestro del Gremio...
Aunque tampoco es que el rey Dingaling sea tan bueno en su trabajo”.

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Contuve la respiración como si mi vida dependiera de ello, pero

afortunadamente, el hombre quejumbroso nunca se acercó al escritorio
debajo del cual me escondía.
"Dios sabe que el mundo sería un lugar mejor sin ellos... Tanto Gram como
el rey".
Solo podía asumir que estaba hablando del Rey Igsam (a quien el Maestro
había conocido hoy temprano), pero estaba luchando por imaginar qué tipo
de persona debía ser para que sus ciudadanos lo odiaran tanto. Dudaba
que este hombre descontento fuera el único que se refirió a él como "Rey
Dingaling".
"¿Por qué no se limita a quemar estos documentos, de todos modos? Todo
lo que son es una responsabilidad potencial para él”.
El hombre refunfuñó y se quejó, pero aun así hizo lo que le habían dicho,
por lo que estaba muy agradecido. Si lo que afirmó era correcto, entonces
estos documentos eran exactamente el tipo de evidencia que el Maestro
estaba buscando.
Después de un momento, el hombre salió del ático.
"¡Esta fue la vigilancia más fácil hasta ahora!"
Todo lo que había dicho Crow era cierto. Gram había comprado a una
mujer humana con una clase de química como esclava y la había obligado
a crear los impulsores para él. Su nombre era Amaryllis Cluster. Había
ganado el concurso de belleza de Mali unos años atrás y la habían vendido
poco después. No quería creer los rumores de un floreciente comercio de
esclavos en el territorio de la gente bestia, pero no podía discutir con los
hechos. Sabía que Lady Amelia había sido perseguida por traficantes de
órganos, pero si la gente común se enterara de que la familia real estaba
involucrada en la esclavitud, el respeto por la corona se derrumbaría a un
mínimo histórico.
"Muy bien, ahora solo tengo que llevarle este papeleo al Maestro y
finalmente podré estar a su lado de nuevo".
Desde el concurso en Mali, el Maestro y yo solo nos habíamos comunicado
telepáticamente, por lo que no nos habíamos visto cara a cara en bastante
tiempo. Doblé los documentos que detallaban las fechorías de Gram y los
sostuve en mi boca mientras salía por la claraboya. No se sentía como si

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hubiera estado en el ático por mucho tiempo, pero el cielo ya se estaba

aclarando. Una vez que llegara la mañana, tendría que usar Telepatía para
preguntarle al Maestro en qué posada se alojaban, pero antes de eso,
necesitaba reagruparme con Lady Latticenail.
“¡Oye, saliste vivo! ¡Buen trabajo!"

Busqué la colina más alta en las afueras de la ciudad y, efectivamente, ahí
fue donde encontré a Lady Latticenail. Siempre que corría y se escondía
de nosotros en el castillo del Señor de los Demonios, siempre iba a algún
lugar alto, y como siempre decía Su Majestad, "Donde el humo se
levantará, los tontos subirán". No entendí muy bien lo que quería decir,
pero siempre lograba que Lady Latticenail hinchara las mejillas con
disgusto, así que asumí que era un insulto.
"Entonces, ¿cómo te fue?" ella preguntó.
"Muy bien. Mire aquí, evidencia escrita que muestra que Gram no solo
posee esclavos y los obliga a fabricar drogas ilegales, ¡sino que también
los exporta al continente humano!"
Los ojos de Lady Latticenail se abrieron como platos mientras examinaba
los papeles que había encontrado. "¿Dónde en el mundo encontraste estas
cosas?"
“Erm, en el ático de ese edificio sobre el que me arrojaste. ¿Por qué
preguntas?" Yo dije.
Ella entrecerró los ojos por una fracción de segundo antes de reanudar su
sonrisa habitual. "Bueno, eso es una gran noticia".
"Por supuesto. Muchas gracias por su ayuda, Lady Latticenail. Sin
embargo, me siento mal por hacerte mentir..."
"¿Qué? No mentí. Sabes cuánto odio a los mentirosos, ¿no?" dijo, genuina
confusión en su rostro.
"P-Pero cuando esos soldados te rodearon, dijiste...”
“Todo lo que dije fue que era una viajera que era nueva en la ciudad, y que
todo el mundo ya estaba fuera de las calles cuando llegué aquí, lo cual es
cierto. Como estaba diciendo que iba a tener que dormir afuera por la
noche, y que no sabía dónde estaba. Después de todo, todo lo que hice

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fue seguirte todo el tiempo, ¿no te acuerdas? No estaba prestando

atención al lugar por donde caminábamos. No dije una sola mentira”.
“¡Y-Ya quisieras! ¡¿De qué otra manera habrías sabido sobre qué techo
arrojarme encima?!"
"Oh, sí, eso..." Ella mostró una sonrisa diabólica. “Supongo que te arrojé
en la dirección correcta y acabas de aterrizar en el techo del Gremio de
Aventureros, que tenía un tragaluz abierto que conducía al ático donde
alguien acaba de dejar la evidencia que estábamos buscando, ¿eh?"
Su sonrisa traviesa estaba empezando a asustarme, así que di un paso
hacia atrás, pero esto solo hizo que sonriera más ampliamente.
"No te preocupes por las cosas pequeñas, grandullón. A veces suceden
coincidencias, y debes aceptar eso... Ahora tu Maestro obtiene lo que
quiere, y yo también tengo que divertirme un rato. ¡Bien está lo que bien
acaba!"
Temí que nunca entendería a esta chica. A diferencia del Maestro, que
tenía un objetivo claro en mente en todo momento, regresar a casa, yo no
tenía idea de dónde estaban las motivaciones de Latticenail, ni qué
propósito perseguía en su vida. Y eso me pareció realmente aterrador.

Temprano a la mañana siguiente, recibí una transmisión telepática de Night
preguntando dónde nos estábamos quedando, y solo unos minutos
después de que le dije, él y Latticenail llegaron a la puerta de nuestra
habitación de hotel. El sol aún no había salido del todo, por lo que Amelia
y Crow todavía dormían profundamente en la habitación de al lado.
"Esto es lo que solicitó, Maestro".
Agarré los documentos de la boca de Night y le di algunas palmaditas y le
rasque la barbilla como recompensa, y comenzó a ronronear en voz alta.
“Gracias, esto es enorme. Y gracias a ti también, Latticenail”.
Latticenail sonrió y asomó la cabeza hacia mí.
Confundido, incliné mi cabeza. "¿Qué estás haciendo?" Yo pregunté.

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Ella me miró e hizo un puchero. "¡Ugh! ¡Estoy diciendo que yo también

quiero palmaditas en la cabeza, tonto! ¿Cómo es que reconoces cuando
ella los quiere, pero yo no?"
“Porque Amelia es la única mujer cuyo lenguaje corporal me importa
entender, ¿alguna vez pensaste en eso? Y no, no te daré palmaditas en la
cabeza”. Estaba tan confundido; ¿Por qué este demonio actuaba con tanto
derecho?
Dejó escapar un profundo suspiro y miró hacia arriba. "Joder, yo también
obtuve el primer lugar en ese concurso de belleza, ya sabes. Manera de
hacerme perder la confianza en mí misma”.
Personalmente, estaba convencido de que solo había ganado por un golpe
de suerte, algo en la iluminación debió mostrarla en el ángulo perfecto o
algo así. Cansado de lidiar con Latticenail, negué con la cabeza y me volví
hacia Night, que la había estado observando con una mirada pensativa.
"¿Qué pasa?" Le pregunté, tomándolo del brazo y él miró los documentos
en mi otra mano. Bien, todavía tengo que echarles un vistazo. ¡Ups! Culpo
a Latticenail por distraerme. Desdoblé las hojas de papel y les di un rápido
vistazo, y entonces comprendí por qué Night estaba tan nerviosa. "Night,
¿dónde encontraste exactamente estas cosas?"
"En el ático del Gremio de Aventureros", respondió Night con una mirada
perpleja. "¿Por qué preguntas? Lady Latticenail preguntó lo mismo. ¿Hay
algo extraño en esos documentos? ¿Son falsificaciones?”
Le di algunas palmadas para tranquilizarlo, y ronroneó en voz alta una vez
más.
"No, no es eso. Es solo que son casi demasiado perfectos, eso es todo.
Pero estoy bastante segura de que toda la información escrita allí es
legítima”, dijo Latticenail.
Pero ahí está el problema.
"La cosa es que, si realmente estuvieran tirados en el ático del Gremio de
Aventureros, entonces eso probablemente significa que hay alguien más
para asesinar a Gram. Alguien que esté mucho más cerca de él de lo que
él se da cuenta, muy probablemente”.
Asentí con la cabeza. Si no actuamos rápido, alguien podría robar este
trabajo de éxito justo delante de nuestras narices.

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“¡E-Espera un minuto! ¿Cómo puede saber eso con certeza solo en función
de dónde se ocultaron los documentos? ¿No podría haber sido un descuido
por parte de Gram con la misma facilidad?”
"Quiero decir, mira esto. ¿No te parece un poco gracioso?” Dije,
sosteniendo los papeles frente a Night. Me sentí un poco mal porque
todavía tenía problemas para ver cuál era el problema, así que decidí
explicárselo (aunque no pude resistir una pequeña risa). “En primer lugar,
¿por qué alguien tendría una lista limpia y ordenada que resuma todos sus
crímenes en su ático? ¿Cuál sería el punto? Quiero decir, mire estas
cosas... Tráfico de personas, tráfico de órganos, asesinatos, los nombres
de todos los mercenarios a su cargo. Es casi como si estos documentos se
hubieran preparado específicamente para contarle a alguien como
nosotros sobre los crímenes de Gram. Demonios, probablemente podrías
comenzar una guerra con algo como esto. La esclavitud es totalmente
ilegal entre las naciones bestias, después de todo. Incluso asumiendo que
alguien cercano a Gram recibió instrucciones de esconderlos en algún
lugar donde nadie pudiera encontrarlos, claramente lo hicieron de una
manera que sugiere que querían que los robaran, o tal vez que había
alguien más que se suponía que vendría a recogerlos. Simplemente se les
adelantó en el golpe”.
Ahora que Night tenía un control sobre las implicaciones de todo esto, su
expresión se volvió sombría. “No solo conduciría a la guerra. Significaría el
desmantelamiento total de la familia real de Uruk. Y si eso sucediera, la
vida de Lady Lia también estaría en peligro”.
Por supuesto que conduciría a una revuelta. Solo la palabra esclavitud era
suficiente para llenar de disgusto a cualquier bestia, así que ¿la idea de
que un miembro de la familia real lo hiciera? Y de acuerdo con estos
documentos, no solo eran esclavos bestias, sino también humanos y elfos.
Algunos de estos nombres eran probablemente los de las esposas e hijos
élficos que había jurado salvar. No podía hacer la vista gorda ahora,
cuando me topé con el lugar donde estaban retenidos.
"Para ser honesto contigo, realmente no podría importarme menos si este
o cualquier país en este mundo se derrumba", dije. "Sin embargo…"
Ahora que habíamos metido la cabeza en esta conspiración, sentimos que
teníamos la responsabilidad de hacer todo lo posible para detenerla. No
estaba seguro de cuánto podía hacer para proteger a la familia de Lia, de

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manera realista, pero ella había echado esa barrera que salvó nuestras
pieles en el Gran Laberinto de Brute, y nos ayudó a salir de un aprieto ayer.
Sin mencionar que Amelia se había enamorado de ella. Dejé escapar un
profundo suspiro. Lo único que estos documentos no nos dijeron fue quién
estaba destinado a encontrarlos.
"Es el Reino de Retice", dijo una voz desde la habitación contigua. Me volví
para ver a Crow de pie en la entrada. ¿Cómo sabía siempre exactamente
cuándo hacer la entrada perfecta? Estaba empezando a asustarme mucho.
Solo que esta vez, me sorprendió menos lo que tenía que decir y me
repugnó más.
“¿El Reino de Retice? ¿Qué pasa con eso?”
Ese era el país que nos había convocado para cumplir sus órdenes y el
que había matado al comandante Saran. Si no me hubiera escapado
cuando lo hice, probablemente estaría empujando margaritas junto al
comandante Saran. No tenía ninguna duda de que nos habían convocado
con propósitos nefastos, y si no fuera por mis compañeros de clase que
todavía están atrapados allí, me alegraría no volver a escuchar el nombre
de "Retice" nunca más.
“Escuché la esencia de tu conversación, y creo que tu suposición es
mayormente correcta. Piénselo: ¿Qué país se beneficiaría más de tener
documentos que les dieran una excusa para ir a la guerra…? Si me
preguntas, solo puede ser Retice”, dijo Crow mientras trotaba hacia mi
habitación y se dejaba caer en el sofá.
"Seguiré adelante y me abstendré de preguntar qué demonios está
haciendo un demonio en nuestra habitación de hotel", continuó Crow,
mirando con sospecha a Latticenail, quien se estremeció incómoda en
respuesta. Dado que Crow no tenía Ojos del Mundo, no debería haber
podido ver a través de su habilidad de supresión de maná y reconocerla
como un demonio. Él debe haberla conocido, pero continuó hablando antes
de que tuviera la oportunidad de preguntar. “De todos modos, ¿quieres
saber cómo van las cosas en el Reino de Retice en este momento? Tienes
muchos conocidos allí, ¿no es así?"
“Más como camaradas, pero sí,” dije. Eran más que conocidos, pero
ciertamente no amigos. Era difícil expresar el concepto de "compañeros de
clase" en un mundo donde ese término no existía. Demonios, ni siquiera
estaba seguro de que tuvieran escuelas. "Para ser honesto, no me importa

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lo que sea de ellos, aunque supongo que podría perder un poco de sueño
si murieran debido a mi propia inacción".
"Entendido... Bueno, me temo que no tengo información para compartir
sobre los otros héroes convocados. Todo lo que puedo decir es que la
cantidad de comida que se envía al castillo no ha cambiado”.
Me sorprendió oírme suspirar de alivio; aparentemente, me preocupaban
más mis compañeros de clase de lo que pensaba. No me arrepiento de
haberme escapado del castillo el día que intentaron acusarme del
asesinato del comandante, pero desearía haber hecho algo para liberar a
todos mis compañeros de la maldición bajo la que estaban de antemano.
Estaba demasiado atrapado en mis propios asuntos y todavía me estaba
recuperando de la muerte del comandante Saran. Me gustaba decirme a
mí mismo que estarían a salvo mientras Gilles estuviera allí para cuidarlos,
pero ahora había dejado el castillo atrás, y solo podía especular sobre
cómo estaban ahora. No sabía por qué el héroe y su grupo habían dejado
atrás a los demás, pero podía asumir que la gran mayoría todavía me
odiaba.
"Siempre y cuando no estén muertos, supongo. ¿Algo más que te gustaría
compartir? ¿Asumo que tienes buenas razones para creer que el reino está
tratando de iniciar una guerra?" Pregunté, y Crow asintió solemnemente,
con expresión sombría.
"Así es", respondió. "Cuando regresaste al castillo, ¿escuchaste alguna
vez circular rumores sobre cómo el rey se había interesado en el arte de
resucitar a los muertos?"
Busqué en mi memoria, luego asentí. Recordé al comandante Saran
diciéndome algo parecido en los archivos del castillo. Sobre cómo el rey
había perdido a su amada esposa en un trágico accidente, y cómo había
dedicado su vida a traerla de regreso, incluso a costa de descuidar por
completo a su hija. Tenía que preguntarme si el mismo tipo de obsesión
me consumiría si perdiera a mi madre o a mi hermana.
Me había encogido de hombros ante la historia cuando la escuché por
primera vez porque tenía la impresión de que era imposible traer de vuelta
a los muertos, incluso en un mundo con magia. Demonios, incluso con la
magia de resurrección de Amelia, no era posible traer de vuelta a personas
que habían estado muertas durante décadas. Cosas así solo sucedían en
los cuentos de hadas.

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"¿Pero qué importa?" Yo pregunté. "No es posible, y no veo qué podría

tener eso que ver con que intenten pelear con Uruk". Si fuera posible traer
gente de entre los muertos, entonces no tendríamos que emprender esta
peligrosa búsqueda de venganza para empezar.
La cara de Crow permaneció mortalmente seria. "¿Y si te dijera que es
posible, al menos en teoría?" preguntó, y casi podía sentir la sangre de
todos en la habitación enfriarse.
“Oh, vamos, ¿seguro que bromeas? Uno no puede simplemente traer de
vuelta a los muertos", murmuró Night con incredulidad.
Pero Crow no era del tipo que decía algo así a la ligera, y si era cierto,
entonces existía la posibilidad de que pudiéramos traer a su hermana de
regreso.
“Odio decírtelo, pero en realidad puedes… El único problema es que
cuesta decenas, o incluso cientos de miles de vidas a cambio. No estoy
seguro de conocer a alguien que quisiera volver de entre los muertos si
supieran que eso significa sacrificar a tanta gente inocente, pero bueno,
cada uno por lo suyo”.
Esta información me desconcertó, pero también me alivió un poco saber
que Crow no se engañaba al intentar algo así para traer de vuelta a su
hermana.
“¿Cómo funciona? ¿Y por qué cuesta una cantidad tan exorbitante de vidas
solo para traer de vuelta a una persona?" Yo pregunté.
"No podría decírtelo; todo lo que sé es que el precio por devolverle la vida
a una persona a través de la habilidad de Intercambio Equivalente es una
cantidad enorme de vidas. De ahí por qué el rey de Retice está ansioso por
comenzar una guerra. Al principio, estaba tratando de entablar una pelea
con la nación humana de Yamato, pero Gilles y compañía pusieron fin a
eso”.
Ya veo. Eso explicaría por qué se vio obligado a dimitir de su cargo. No
sabía qué país era más fuerte, pero una guerra entre ellos ciertamente
habría resultado en innumerables muertes. Me pregunté si la gente de
Retice apoyaba este belicismo o si el rey era demasiado cruel para
importarle lo que tenían que decir.

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En cualquier caso, esta habilidad de Intercambio Equivalente pareció

cambiar las reglas del juego. Por la forma en que Crow lo hizo sonar, era
capaz de dejar que alguien hiciera casi cualquier cosa que quisiera,
siempre que pudiera pagar el precio necesario. Tal habilidad sería
invaluable no solo en escenarios de combate, sino también para propósitos
cotidianos.
"¿Y exactamente cómo llegó a estar en posesión de esta información?"
Pregunté, finalmente dando voz a la pregunta más importante que quería
hacer. ¿De dónde demonios estaba obteniendo Crow toda esta valiosa
información?
Crow simplemente se rió y despeinó mi cabello. "Eso es un secreto", dijo
antes de salir de la habitación.
Cielos, ¿por qué tenía que actuar como un típico chico bonito demasiado
confiado? Especialmente cuando tenía la edad suficiente para estar en un
hogar de ancianos.
“¡Okay, amigos! ¡Hoy vamos a compensar la visita guiada por la ciudad que
no tuve la oportunidad de ofrecerte ayer!"
Después de que el sol había salido por completo y Amelia estaba
desayunando somnolienta, Lia hizo una visita a nuestra habitación de hotel.
Cuando Amelia se despertó por primera vez y vio a Latticenail y Night
pasando el rato, se quedó estupefacta durante un minuto antes de
abrazarlos con alegría mientras les explicaba la tarea que les había pedido
que realizaran. Amelia no había visto a Night en semanas, después de
todo.
Dado que no le habíamos dado a Lia la información de nuestro hotel, Crow
debió habérselo dicho. Mientras observaba a Lia y Crow conversar
felizmente entre sí, no pude evitar preguntarme por la dinámica de la
relación entre ellos. Seguía siendo un misterio para mí.
Con Night sobre mis hombros por primera vez en mucho tiempo, salimos a
la ciudad. Latticenail decidió acompañarlo, aunque con el rostro oculto bajo
la capucha. La gente bestia tenía un olfato terriblemente bueno, por lo que
existía la posibilidad de que pudieran olfatearla como un demonio incluso
con su habilidad de supresión de maná activada. No sabía cómo podían
reconocer el olor a demonio, pero era mejor prevenir que curar,

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especialmente considerando que si alguien descubría su identidad, no

habría más que problemas. La propia Latticenail se opuso inicialmente a la
idea, pero finalmente cedió a la razón y se puso la capa repelente de
monstruos que Mahiro había hecho (que también podía ocultar su
presencia).
"¡Me alegra que hayas decidido venir hoy, Crow!" Lia dijo alegremente.
"Sí", dijo Crow, que caminaba a su lado.
Lia parecía sentirse mucho más alegre hoy, al menos a juzgar por su cola
moviéndose rápidamente de un lado a otro. Recordé haber oído que los
perros movían la cola cuando estaban de buen humor... ¿O era eso un
indicador de que les gustaba alguien? Me olvidé. En cualquier caso, Lia
parecía estar realmente disfrutando hoy.
"Alguien seguro que parece feliz", comentó Amelia mientras los miraba a
los dos.
"Ella debe haber estado ansiosa por ver a Crow, ¿eh?" Latticenail bromeó.
Night y yo nos miramos, ninguno de los dos entendíamos muy bien a qué
se referían. Las dos mujeres suspiraron como si fuéramos los hombres
más desesperados del planeta.
"¿No pueden decirlo, chicos? A Lia le encanta Crow. Como en una especie
de flechazo. Cualquiera que tenga ojos puede verlo”.
Me detuve en seco. Night parecía tan sorprendido como yo.
“Cielos, los chicos son tan tontos con este tipo de cosas. Literalmente,
acabo de conocer a la chica esta mañana, e incluso yo me di cuenta”.
Latticenail suspiró.
En mi defensa, hoy fue la primera vez que los vi interactuar. Pero si estaba
enamorada de él, eso explicaría por qué parecía extrañamente celosa de
que Amelia hubiera aprendido Inversión de él antes que ella.
"Está bien, debo admitir que no me di cuenta, pero ¿no es demasiado
grande la diferencia de edad entre ellos?" Me pregunté en voz alta.
Después de todo, Crow tenía que ser al menos cien años mayor que ella.
"¡Oh, la edad no importa un poco en las relaciones entre hombres bestia!
Especialmente porque la gente bestia generalmente no muestra los efectos
físicos del envejecimiento. De ahí por qué la mayoría de la gente no se

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inmutaba al descubrir que una joven como Lia estaba saliendo con un
vejete como Crow. Ya sabes, hipotéticamente”.
Tuve que admitir que las palabras que salían de la boca de Latticenail me
estaban dando un serio choque cultural, pero traté de entenderlo mientras
miraba a Lia, que se sonrojaba de oreja a oreja. Este era sin lugar a dudas
el rostro de una chica enamorada. Por otra parte, sentí que había visto a
Yui hacer muecas así cada vez que Kyousuke estaba cerca, así que tal vez
no.
"Démosles a los dos algo de tiempo a solas, ¿de acuerdo?" Sugirió Amelia.
"Sí, buena idea", dijo Latticenail, y las dos doblaron por una calle lateral
cercana.
Suponiendo que Crow sería capaz de sentir que habíamos tomado una
ruta diferente, decidí seguirlas.
"Espera un minuto. ¿No es esta la calle donde...?”
Cuando doblamos la esquina, Night comenzó a mirar nerviosamente
alrededor. Latticenail también entrecerró sus ojos lavanda al notar un
letrero en particular.
“Sí, pasamos por aquí anoche. Lo que significa que si seguimos este
camino hasta el final, nos llevará directamente al Gremio de Aventureros”.
Estaba fuera de la carretera principal, pero mucha gente seguía usando la
calle lateral, muchos de ellos claramente aventureros, y muchos más que
incluso en Ur.
"¿Te gustaría pasar por el Gremio, Akira?"
Ahora que lo pienso, no había estado en una rama del Gremio desde que
dejamos Ur. No tenía ninguna razón para hacerlo, especialmente porque
Crow se había asegurado de que no tuviéramos que pagar por nuestros
hoteles, pero estaba interesado en ver cómo era la rama del Gremio más
grande de los reinos de los hombres bestia. Sobre todo porque Gram era
el Maestro del Gremio de dicha rama.
"Seguro ¿Por qué no? Tengo curiosidad por saber cómo es”.
"¡Entonces vayamos allí!" Latticenail dijo, tomando la iniciativa. Le pregunté
si conocía el camino, y dijo que nunca olvidó un camino una vez que lo
pisó. Me gustaba pensar que también tenía muy buena memoria para ese

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tipo de cosas, pero el laberinto que era la ciudad de Uruk me había hecho
reconsiderarlo. "Este era el lugar, ¿verdad gatito?"
"Si, éste es."
Era un edificio de aspecto bastante lúgubre desde el exterior, con el mismo
emblema de espadas cruzadas pintado en un letrero fuera de la sucursal
de Ur. Presumiblemente, era el emblema del Gremio de Aventureros.
“Esperaré afuera. ¡Grítame cuando hayas terminado! Podría estar detrás
del edificio”, dijo Latticenail.
"Entendido. Servirá. Bueno, entonces, ¿de acuerdo?”
Vi a Latticenail doblar la esquina, luego puse mi mano en la puerta del
Gremio de Aventureros y entré.

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Capítulo V: Un Encuentro Casual

La rama Ur del Gremio de Aventureros había estado bastante limpia y
presentable para lo que en última instancia era una taberna glorificada. La
sucursal de Uruk, por el contrario, era un lugar sombrío y lúgubre. Manchas
de color rojo oscuro cubrieron las paredes, lo que me dijo que las peleas
dentro de estas paredes no eran algo inusual. En todos los sentidos, era
como había imaginado originalmente que sería un establecimiento como
este, en el peor sentido posible. Quizás la personalidad del maestro del
gremio se estaba contagiando a los miembros del gremio, o simplemente
lo estaba pensando demasiado.
Había un gran mostrador en el otro extremo del edificio con empleados
corriendo atareados detrás de él. Había menos empleados que en la
sucursal de Ur y, sobre todo, no había solicitudes publicadas en las
paredes. Solo podía asumir que las personas detrás del mostrador
manejaban todas las compras de partes de monstruos, la aceptación y
distribución de solicitudes y las decisiones de rango. Era una forma ineficaz
de hacer las cosas, casi hasta el punto de resultar ridícula.
Los miembros del Gremio, mientras tanto, estaban descansando y
disfrutando de una buena bebida. Esto era lo mismo en todas las ciudades:
muchos aventureros se despertaban temprano y temprano solo para beber
durante todo el día. Cuando entré al edificio, sus miradas se posaron en mí
primero, antes de pasar a Amelia, y finalmente a Night. Mirar fijamente
sucedía todo el tiempo, así que estaba más acostumbrado a eso.
"Bienvenido al Gremio de Aventureros de Uruk. ¿Qué negocios tienes con
nosotros hoy?" preguntó un empleado de rostro pálido que había salido
corriendo de detrás del mostrador para saludarnos en el momento en que
vio el rostro de Amelia. Se había convertido en una celebridad reconocible
después de ganar el concurso de belleza, lo que significaba que recibió
muchas miradas no deseadas. No la molestaban ni de lejos tanto como a
mí.
"Oye, ¿no es esa la princesa Amelia...?"
"Creí haber oído que los ganadores de los concursos siempre
desaparecen".

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"¿Seguro que no es una impostora?"

La galería de borrachos estaba dando comentarios en vivo gratis lo
suficientemente alto como para que los escucháramos. ¿Por qué los
borrachos siempre tenían que ser tan groseros? ¿Por qué no podían
simplemente ahogar sus penas en paz? Supuse que la única razón por la
que no estaban hablando mal de Night era que no podían verlo.
“Y ese tipo de negro, ¿se supone que es su guardaespaldas? El chico
parece muy débil. Si trataba de bloquear uno de mis ataques, lo volarían
todo el camino hasta llegar al reino", refunfuñó un hombre pelirrojo sentado
a poca distancia.
Amelia se crispó enojada; la broma evidentemente la había ofendido, a
pesar de que simplemente me había encogido de hombros. Se suponía
que debía estar hablando con el empleado del Gremio, pero su mirada
estaba fija en el pelirrojo.
"No estamos aquí por ningún asunto. Simplemente estábamos pasando y
queríamos ver qué tipo de lugar era la rama del Gremio del reino de
hombres bestia más grande. Sin embargo, parece que los aventureros que
tienes aquí no son más que un montón de cobardes. ¿No tienen todos algo
mejor que hacer que beber y discutir aquí por la mañana, al mediodía y por
la noche?"
Siempre que Amelia se ponía así, su mirada se volvía tan fría que
realmente se sentía como si hubiera bajado la temperatura. Era algo que
solo ella podía hacer, y el empleado del Gremio que se había acercado a
nosotros gritó de miedo antes de dar un paso atrás.
“¡¿Disculpa?! ¡¿A quién llamas cobarde, niña?! Soy un aventurero de rango
plateado, ¡Raúl el Torbellino! ¡¿Quizás has oído hablar de mí?!"
Lo único que quería decirle al gran hombre león que acababa de patear su
silla en protesta era ¿Y qué? A juzgar por la forma en que Amelia entrecerró
sus frígidos ojos, supe que estaba pensando lo mismo.
"¿Y? ¿Crees que cualquier aventurero de rango plateado con un apodo
merece respeto incondicional? ¿Crees que puedes decir y hacer lo que
quieras? Supérate, niño patético” se burló Amelia. El frío que cayó sobre el
edificio fue honestamente un poco aterrador. Si estuviera en los zapatos
de este aventurero en este momento, me arrodillaría y rogaría misericordia,
pero aparentemente él se sentía diferente.

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"¡Cállate, cállate, cállate!" el hombre león lloró como el niño patético que
ella le había acusado de ser, luego levantó los puños para golpearla. Sus
compañeros aventureros trataron de decirle que se detuviera, pero no se
detuvo.
"Lo siento, no puedo dejar que hagas eso, amigo", le dije, envolviendo un
brazo alrededor de Amelia y bloqueando su puño con mi mano. Tanto para
enviarme volando al reino—su débil golpe no me movió ni un poco. Se
sintió como una bofetada de un bebé. Me costaba creer que ese Raúl fuera
un aventurero.
"Amelia, eso fue innecesario", la reprendí, y luego me volví para mirar al
hombre a los ojos. "Lamentamos haber causado una conmoción, pero te
sugiero que cuides tu boca a menos que tengas ganas de perder la cabeza
hoy. Esta es una auténtica princesa elfa con la que estás hablando”.
Al escuchar mi advertencia, los borrachos parecieron darse cuenta de lo
que habían hecho y se pusieron pálidos. Los empleados del Gremio que
habían sospechado de Amelia apartaron la mirada.
“¡Está bien, idiota! ¡Ahora suelta mi maldita mano!" rugió el hombre león,
con sus brillantes ojos dorados mirándome; Personalmente, prefería los
ojos dorados de Night.
“Sí, no va a pasar. En el momento en que te suelte, puedes intentar darme
otro golpe. En el futuro, te sugiero que no ataques a extraños cuando no
tengas la menor idea de lo poderosos que pueden ser. ¿Y tu madre nunca
te enseñó a tratar la propiedad de otras personas con respeto?" Dije,
mirando la silla que había derribado.
Sin embargo, Raúl no estaba escuchando nada de esto y siguió tratando
de liberar su mano. Pero no lo dejaría ir. “Hiciste tu punto; ¡ahora suéltame
ya!"
No sabía si había entendido mi punto, pero decidí ser amable y soltar su
mano.
"¡Lo siento por eso!" dijo una joven humana que salió de detrás del
mostrador en un dispositivo similar a una silla de ruedas. Tenía el pelo
amarillo dorado brillante y bajó la cabeza hacia nosotros en señal de
disculpa. "¡Raúl es una especie de idiota, por lo que no podría juzgar la
fuerza de un oponente incluso si su vida dependiera de ello!"

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"¡¿Que—?! ¡Oye! Kerria! ¡¿A quién llamas idiota?!" gritó Raúl acercándose
a la chica.
"¡El mismo hombre que sigue intentando buscar peleas que no puede
ganar y nunca aprende su lección!" Kerria gritó en respuesta, hinchando
las mejillas y apretando los puños.
"Ha ha, ahí van de nuevo...”
"Es como algo cotidiano con ellos...”
El ambiente en el edificio se relajó un poco cuando los otros aventureros
bromearon ante este intercambio aparentemente estándar.
"¡De todos modos, lamento mucho las molestias! Si quieres decapitar a
Raúl, siéntete libre, ¡pero no pienses peor del Gremio de Aventureros por
su comportamiento!" dijo, inclinándose de nuevo.
"¡Oye! ¡No me arrojes a los leones!" se quejó.
Parecía que el incidente había puesto a los borrachos sobrios que habían
estado hablando mal de nosotros antes, y salieron rápidamente del edificio
con los rostros pálidos. Kerria hizo un gesto hacia una mesa abierta y nos
sentamos, todavía riéndonos de su disputa. Los otros empleados del
Gremio miraron y se rieron también, sin siquiera intentar intervenir y
detenerlo. Ninguno de los hombres bestia en el edificio parecía tener miedo
de Night tampoco; estaba inmóvil sobre mis hombros en un intento de
parecer dócil, como un pequeño peluche. Me di cuenta de que estaba
tratando de no reírse.
"No pienso menos en ninguno de ustedes o en el Gremio de Aventureros,
no se preocupen", dijo Amelia, ahora calmándose después de su
carcajada. “En todo caso, yo era la que estaba fuera de lugar. Pido
disculpas”, dijo, inclinando la cabeza.
“¡Oh, no, por favor! Cualquiera con ojos podía ver que todo era culpa de
Raúl. ¡Raúl, discúlpate con la linda señorita!” dijo Kerria.
Raúl, por su parte, se había apartado y hacía pucheros como un niño.
Kerria se estiró y lo obligó a bajar la cabeza hacia nosotros con un nivel de
fuerza que encontré difícil de creer posible con esos brazos pálidos y
delgados. ¿Era ella realmente solo una humana? Incluso usé Ojos del
Mundo para verificar sus estadísticas porque realmente sospechaba, pero
ella realmente era solo una chica común.

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“¡Ay, oye! ¡¿Qué diablos, Kerria?!"

"¡Nada de esto habría sucedido si no fuera por esa bocaza tuya! ¡Y no
ataques a la gente que solo te llama por lo que eres! ¡Prometiste que
dejarías de hacer estas tonterías! ¡Te voy a prohibir la entrada a las
instalaciones!"
Estaba empezando a preguntarme cuándo terminaría esto. Nunca había
visto a una pareja discutir tanto como estos dos, sin embargo, parecía que
su relación era lo suficientemente resistente como para manejarlo.
“¿Podrían ustedes dos dejar de hacer un espectáculo? Nos estás
avergonzando frente a nuestros estimados invitados", dijo un hombre con
un kimono índigo con ojos entrecerrados y perspicaces.
"¡Oh Dios! ¡M-Mis disculpas, señor!” dijo Kerria, nerviosa, y ella y Kerria
finalmente dejaron de discutir. Sonreí torpemente y agité las manos para
indicar que no estaba ofendido.
"Es un placer conocerte, Princesa Amelia. Y usted también, señor 'Asesino
silencioso'”, dijo el hombre. “Mi nombre es Mamoru y soy el asistente del
gremio de este humilde establecimiento. He escuchado bastantes historias
sobre ustedes dos”.
Ugh. Odio ese estúpido apodo. ¿Qué asesino es reconocido a primera vista
como una celebridad?
El hombre tenía un nombre que sonaba muy japonés y vestía un atuendo
de estilo japonés, por lo que solo podía asumir que venía de la nación
humana de Yamato.
"Vaya, vaya. Debo decir que nunca he visto a nadie con marcas de ‘anillo’
tan profundas como ustedes dos", comentó Mamoru, mirando las cicatrices
coincidentes en mis dedos y los de Amelia.
"¿Qué, ustedes también saben acerca de del anillo aquí?" Yo pregunté.
"Oh sí. Pero pocos realmente se cicatrizarán como ustedes dos, la mayoría
simplemente se puso un pequeño anillo de hierro alrededor de sus dedos.
Es una práctica muy popular entre las parejas de aventureros. Sirve como
un recordatorio omnipresente de su amor eterno en una profesión donde
la muerte siempre puede estar a solo un error de distancia”.

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Amelia ladeó la cabeza, indicándome que había oído algo más. "Lia me
dijo que mucha gente en el palacio hace lo de las cicatrices", dijo.
“Bueno, hay muchas aventuras amorosas adúlteras que suceden dentro
de los muros de ese palacio. Supongo que son solo raspaduras finas y
marcas destinadas a mantenerlos fuera de problemas. Pueden borrarse en
cualquier momento. Pero con cicatrices tan profundas como las tuyas,
necesitarías una magia de recuperación muy poderosa para hacerlas
desaparecer sin dejar rastro”.
Aha. Entonces, sirvió como un asunto de prevención de trampas, mantuvo
a ambas partes honestas. Esto fue una novedad para mí.
“En cualquier caso, te puedo asegurar que estos dos no son impostores,
Raúl”, dijo Mamoru, tratando de convencerlo.
Pero el hombre león se quedó allí sin habla, como aturdido. "¿Eres
realmente el Asesino Silencioso?" preguntó incrédulo.
Me sentí un poco desconcertado, incapaz de reconciliar este
comportamiento tranquilo con su rabieta infantil, pero asentí de todos
modos. "Realmente no me gusta ese apodo, pero sí, ese soy yo".
Raúl se tiró al suelo y se postró frente a mí. Lo estaba haciendo tan bien
que bien podría avergonzar a la mayoría de los japoneses. Tuve que
preguntarme dónde había aprendido el gesto.
"¡Oh, perdóname!"
"¿Cómo?" Solté, incapaz de procesar este repentino giro de los
acontecimientos. Afortunadamente, Kerria se abalanzó para explicar.
“La verdad es que Raúl es un gran admirador del Asesino Silencioso.
Estaba en Ur cuando ocurrió la invasión demoníaca, y te vio eliminar a
todos esos monstruos de un solo golpe desde la distancia..."
Me resultó difícil ver cómo algo de lo que había hecho ese día sería algo
de lo que fanático. Todo lo que hice fue perder el control de mis sombras
con furia después de escuchar que Amelia había sido secuestrada, y luego
se tragaron a esos monstruos en un instante. En todo caso, parecía algo
por lo que la gente me temería, no celebraría. El viejo yo, sin duda, habría
tenido pesadillas después de ver algo así.

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"Desde entonces, cada vez que ve a alguien vestido de alguna manera

similar al Asesino Silencioso, se vuela y trata de pelear con ellos... Es un
idiota, por lo que ni una sola vez consideró la posibilidad de que su ídolo
viniera aquí".
¿Qué demonios? ¿Cómo es posible que alguien se vuelva así? Me quedé
sin palabras. Quiero decir, para ser justos, un asesino no debería andar a
plena luz del día para que todos lo vean, pero eso no significaba que Raúl
debería intentar golpear a todo el mundo vestido de negro. Eso sonaba
como el tipo de fan con el que no quería tener nada que ver.
"Er... ¿De verdad puedes llamarte fan si quieres golpear a todos los que se
visten como yo?" Pregunté, mientras bajaba la cabeza avergonzado.
"Bueno, porque estaban tratando de actuar como tú y esas cosas, y eso
me cabreó", refunfuñó. "Sé que estuvo mal".
Empezaba a sentirme como un interrogador. Realmente no podría decir si
este hombre tenía una forma defectuosa de pensar o simplemente no
pensaba las cosas detenidamente. En cualquier caso, había aprendido de
sus interacciones con Kerria que él no era el tipo de persona que aprendía
la lección de conferencias redactadas con severidad.
"Bueno, asegúrate de que no vuelva a suceder. Y levanta esa cabeza ya”.
"¡Sí señor!" Respondió felizmente, levantando la cabeza como se le indicó.
Sus ojos brillaban como un perro esperando una golosina.
PUNTO DE VISTA: LIA LAGOON

"Sheesh, tanto por darles una visita guiada por la ciudad..." murmuré.
Estaba un poco molesto porque las tres personas (y un gato) que
caminaban detrás de nosotros habían desaparecido sin que me diera
cuenta, y aunque no sabía cuándo exactamente se habían ido, asumí que
probablemente fue hace un buen rato. Fui un fracaso como guía turístico.
"¿Notaste que se habían ido, Lord Crow?"
"Por supuesto lo hice. ¿Quién te crees que soy?" respondió como si fuera
la pregunta más tonta del mundo y, por primera vez, me enojé con él.

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Hinché mis mejillas y lo fulminé con la mirada. "¡¿Entonces por qué no los
detuviste o no me lo dijiste?!"
"Tú eres la guía aquí, no yo. Es tu culpa por estar demasiado atrapada en
nuestra conversación... En otra nota, ¿podrías dejar de llamarme 'Lord
Crow'?"
Dejando a un lado el repentino cambio de tema, no pude evitar estar
confundido. No vi nada malo con el honorífico. Crow, sin embargo, suspiró
ante mi reacción. Lo había llamado simplemente "Crow" hace mucho
tiempo, antes de saber algo sobre él, pero se sentía casi un sacrilegio
llamar a un miembro del grupo del héroe legendario solo por su nombre de
pila.
Crow, tal vez leyendo mis pensamientos, entrecerró los ojos y me miró.
"Dime: ¿Qué tipo de relación tenemos, tú y yo?"
"Uhhh... Bueno, me diste mi nombre, así que supongo que eres como mi
padrino, ¿y eso me convierte en tu ahijada?"
Aprendí a una edad temprana que no fueron mis padres quienes me
nombraron, sino Lord Crow. No sabía por qué había elegido el nombre que
hizo, aparte de que era parte del nombre de alguien a quien respetaba.
Hasta el día de hoy, todavía no sabía quién era. No me di cuenta del honor
que era ser nombrado por él hasta que fuera mayor.
"¿En qué universo una ahijada llama a su padrino 'Señor'?" bromeó.
"Este, aparentemente", murmuré, y él me miró fijamente. Lo recordaba
mirándome así muchas veces en el pasado; la única diferencia ahora era
que yo era más alto y su mirada más cercana, por lo que su frustración era
aún más palpable. Me pregunté por qué nunca sentí miedo de estos ojos
cuando era niño. Me quedé mirando fijamente sus insondablemente
profundos ojos azules, pero Crow rápidamente se avergonzó y miró hacia
otro lado.
"Lo que sea. Salgamos de aquí, ¿de acuerdo? Se siente bastante
incómodo estar aquí”.
Miré a mí alrededor y mis mejillas se pusieron de un rojo brillante.
Estábamos parados en uno de los lugares de besos más populares de la
ciudad (que originalmente había incluido en la gira después de recibir la
confirmación de Lady Amelia ayer de que ella y Akira estaban realmente

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enamorados). Toda el área estaba llena de parejas que no se

avergonzaban de estar—y tal vez incluso disfrutar—besándose en público.
"Incómodo" ni siquiera comenzó a describirlo.
“¡M-Mis disculpas! ¡Vayamos a otro lado, ahora mismo!"
Agarré a Lord Crow de la mano y me alejé corriendo del lugar del beso.
Después de correr hacia la siguiente calle, finalmente me detuve para
recuperar el aliento.
"Pff... Pfft... ¡Ha ha ha!"
Antes de que pudiera hacer eso, escuché a Lord Crow riendo
incontrolablemente detrás de mí. Este hombre, que casi nunca esbozaba
una sonrisa, ahora se agarraba los costados y hacía todo lo posible por
contener la risa.
"¡¿L-Lord Crow?!"
Si fuera alguien más, me habría estado riendo a carcajadas junto a ellos,
pero Lord Crow era diferente. Incluso durante los festivales y otros
momentos de alegría, cuando todos y su madre se reían sin parar, este
hombre siempre había permanecido con la cara de piedra, sin siquiera
estremecerse. ¿Había bajado con algo o qué?
"Realmente eres graciosa, ¿lo sabías?" Dijo con una sonrisa antes de
poner una mano en mi cabeza. Miré hacia arriba (después de todo, todavía
era un poco más alto que yo) a lo que bien podría haber sido la primera
sonrisa verdadera que había visto en su rostro. Mientras despeinaba mi
cabello, me congelé. Podía sentir un rubor que me invadía, como nunca
antes había sentido.
"Qué... No, yo... ¿Eh?"
Quería preguntarle qué diablos estaba haciendo, pero las palabras se
atascaron en mi garganta y solo pequeños fragmentos confusos se filtraron
de mi boca incrédula. Todavía no podía creer que Lord Crow estuviera
soltero; había sido soltero toda su vida. No era como si fuera poco atractivo.
Si no fuera por la expresión amarga de su rostro todo el tiempo, al menos
podría haber tenido una esposa o dos a lo largo de los años. Fue increíble
ver a un hombre así sonriendo y disfrutando de la compañía de un miembro
del sexo opuesto.
"¿Hola? ¿Estás bien ahí abajo?” preguntó.

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Volviendo a mis sentidos, encontré a Lord Crow con su habitual expresión

en blanco de nuevo en su lugar y su mano ya a su lado. Asentí con la
cabeza para asegurarle que estaba bien y él aceptó el gesto antes de
alejarse. Troté detrás de él, preguntándome si había soñado con esa
pequeña interacción. Entonces capté el menor indicio de una sonrisa en
los labios de Lord Crow.
"No fue un sueño..." susurré.
"¿Dijiste algo?" Lord Crow preguntó, mirándome.
"¡No, nada de nada!" Negué profusamente con la cabeza. "Er, de todos
modos, ¿a dónde vamos?"
Caminaba con un propósito en lugar de simplemente deambular por la
ciudad para matar el tiempo, y aunque esta era la ciudad a la que llamaba
hogar, estaba diseñada como un laberinto, por lo que no podía adivinar
hacia dónde nos dirigíamos.
"Te lo diré cuando lleguemos".
“¡Pero entonces ya estaremos allí! ¡¿Qué sentido tiene decírmelo después
de que ya lo sé?!"
Derecha, izquierda, derecha, derecha... Habíamos dado tantas vueltas que

tenía problemas para seguir la pista. Todo lo que sabía era que Lord Crow
nos había alejado de la calle principal. Al principio, había estado tratando
de adivinar hacia dónde nos dirigíamos, pero estábamos caminando por
calles que nunca antes había visto en toda mi vida, así que levanté las
manos en señal de derrota. La ciudad era demasiado complicada para que
incluso sus residentes pudieran manejarla. La calle en la que estábamos
en este momento era tan remota y lúgubre que ni siquiera estaba seguro
de en qué parte de la ciudad estábamos. Todo lo que sabía era que me
dolían los pies como locos por tanto caminar.
"¿Cuánto tiempo más hasta que lleguemos?" Pregunté por enésima vez.
El ritmo implacable de Lord Crow me dijo que no estábamos perdidos, pero
me sentí un poco incómodo caminando por un territorio desconocido.
“Solo deberían ser unos minutos más… ¿Por qué? ¿Tus pobres patitas a
punto de ceder porque te has acostumbrado demasiado al estilo de vida
de una princesa mimada?”

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Sabía que estaba tratando de hacerme enojar, pero no obstante fruncí el

ceño. “Mis piernas están bien, ¡muchas gracias! ¡Mira, no es mi culpa que
esté nerviosa cuando te niegas a decirme adónde diablos vamos!"
“Oh, ¿te pones nerviosa ahora al caminar por lugares desconocidos?
Nunca solías ser así. Solías seguirme como un cachorrito dondequiera que
fuera”.
No estaba seguro de a qué momento se refería. Ciertamente no recordaba
haber hecho nunca algo así, aunque ciertamente era posible.
“¿Qué, olvidaste todas esas veces que tu madre nos pidió que hiciéramos
recados en la ciudad vecina? Siempre te llevaría por los caminos más
indirectos fuera de los caminos trillados, pero nunca parecías darte cuenta
o preocuparte”.
Recuerdo algo en ese sentido. Fue alrededor de la época en que Lord Crow
había empezado a jugarme una mala pasada, y siendo una niña crédula,
tomaría cada palabra al pie de la letra. Durante décadas, seguí usando
esos caminos, totalmente convencido de que eran atajos y no exactamente
lo contrario. Por supuesto, me mantuvo en buena forma, así que no estaba
demasiado enojado por eso, aparte de estar decepcionado conmigo mismo
por ser engañado tan fácilmente. Pensando en ello, debería haberme dado
cuenta mucho antes de que no era necesario cruzar dos montañas solo
para llegar a la ciudad. Nuestro pueblo no era tan remoto.
"¡Eso es diferente! ¡No soy la misma persona que era en ese entonces!"
Lloré.
"Ciertamente espero que no", bromeó.
Su tono burlón me molestó. ¿Por qué era incapaz de tener una
conversación normal conmigo? "¡Realmente no lo entiendes, ¿verdad?!
Cielos, ¿por qué siempre tienes que tratarme como a una niña? ¡¿Y por
qué sigues apestando incluso en las conversaciones triviales más
básicas?!"
Realmente no había cambiado, era casi como si el hombre de mi infancia
estuviera congelado en el tiempo. Los hombres bestia no mostramos
nuestras edades, por lo que al menos tenía sentido que tuviera el mismo
aspecto.

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"Todavía te trato como a una niña porque todavía eres una niña",
respondió. "Y no sé qué quieres decir con 'todavía'. Nunca sentí la
necesidad de participar en una pequeña charla, ni ahora, ni nunca".
“¡Grr! ¡Soy una mujer adulta, para tu información! ¡Mira, por eso has estado
soltero toda tu vida! ¡Y tienes una cara tan hermosa también! Uf, qué
desperdicio..."
¿Por qué parecía tan decidido a quedarse solo? ¿No fue difícil vivir solo?
¿Nunca se sintió triste o solo? Podía ver cómo alguien que nunca había
sabido lo bien que se sentía vivir junto a otros podría arreglárselas sin
sentirse nunca solo, pero yo no era así, y no quería eso para Lord Crow.
Cuando todos en la aldea murieron, y Lord Crow me dejó atrás, sentí como
si hubiera un enorme agujero en mi corazón. Eso era lo que se sentía estar
solo: perder a los que más te importaban. A veces, ese enorme agujero
volvía a doler, de repente y sin previo aviso. Fue insoportable. Fue
asfixiante. Es cierto que ahora vivía en el palacio rodeado de toneladas de
personas en todo momento, así que ya no me sentía solo, pero Lord Crow
era diferente. Y no parecía que quisiera estar solo. ¿Y por qué lo estaba?
Le pregunté, y él simplemente me dio una sonrisa de autocrítica. "No
necesito a nadie más... porque no tengo ninguna intención de volver a ser
feliz".
"Qué...”
Una sola sílaba salió de mi boca cuando mis ojos se abrieron con horror.
“En el momento en que decidí dedicar mi vida a vengar a mi hermana, perdí
la capacidad de siquiera pensar en mi propia felicidad, y ahora incluso he
atrapado a un niño inocente para que haga el trabajo sucio por mí. Creo
que es bastante seguro decir que me iré al infierno”.
Sabía un poco sobre su búsqueda de venganza; me lo había contado
cuando todavía vivíamos en el pueblo. Cómo su querida hermanita había
sido asesinada por uno de los nuestros durante la calamidad de la
Pesadilla de Adorea. Nunca me dijo quién era el perpetrador, pero cada
vez que hablaba de eso, tenía una intensa mirada de rabia y tristeza en
sus ojos. Me había olvidado muchísimo de mi tiempo con él en ese
entonces, pero esa imagen se me había quedado grabada a lo largo de los
años.

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Pero, ¿a qué se refería con hacer que un "niño inocente" hiciera el trabajo
sucio? ¿Estaba planeando que alguien más la vengara por él? Algo me dijo
que Lord Crow no se sentiría satisfecho a menos que él mismo se vengara.
Además, ¿quién podría ser este "niño"? No tenía ni idea. Bueno, no es
como si preguntarme me va a llevar a alguna parte. Tal vez debería y
preguntar.
"Um, ¿Lord Crow...?"
"¿Qué es? Estamos aquí", dijo, mirándome sin una pizca de la expresión
de dolor que había usado hace un momento. Esto me asustó tanto que
decidí no preguntar qué había estado planeando y, en cambio, me volví
para ver a dónde me había traído.
"¡Whoa!"
Fue como si alguien hubiera extendido la alfombra roja para nosotros, toda
el área estaba cubierta de flores de un rojo intenso que nunca antes había
visto. Su vibrante tono carmesí era casi un presagio, pero de todos modos
eran hermosos.
“Vimos algunos de estos creciendo a lo largo del camino en el camino hacia
aquí también. No los reconocí, pero Akira seguro que sí. Dijo que hay un
tipo de flor en su mundo que se parecía exactamente a ellas. Se les llama
'higanbana' o 'lirios araña rojos'.”
Las flores crecían en racimos masivos, sus pétalos se elevaban como
dedos largos y delgados hacia el cielo. Extendí la mano para tocar uno,
pero Lord Crow me detuvo.
"Son venenosos, así que no los recomendaría. Tal vez si supiéramos en
qué parte de la flor está almacenado el veneno, pero Akira lo olvidó. No es
que lo culpe. Demonios, me sorprendió que un tipo como él supiera el
nombre de una flor”.
"¿En serio? ¿Cómo puede ser venenoso algo tan hermoso?”

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Por mucho que quisiera arrancar uno, tal vez sería una buena idea prestar
atención a su advertencia y disfrutarlos desde lejos. Eran más hermosos
en grupos grandes como este que solos en un jarrón de todos modos.
“El 'higan' en higanbana aparentemente se refiere a un lugar llamado
nirvana, su nombre para el lugar al que vamos después de la muerte. Se
podría decir que son las flores del más allá. Aunque incluso Akira no sabía
exactamente por qué se llamaban así”.
"Nirvana, eh... Son tan hermosos, sin embargo. ¿Por qué asociarlos con la
muerte?"
¿Realmente no había un nombre mejor? ¡Qué flor tan desafortunada!
Primero fue lo suficientemente desafortunada como para ser venenosa,
luego recibió un nombre mórbido. No pude evitar sentirme mal por las
pobres flores mientras las veía mecerse en el viento.
"Bueno, al menos son bastante bonitos", dijo Lord Crow.
"Sí. ¿Por qué me trajiste aquí?”
Me volví para mirar a Lord Crow mientras miraba las flores.
Frunció el ceño e inclinó la cabeza como si se sintiera un poco incómodo.
"¿Por qué? Ayer estaba caminando por la ciudad y me encontré con estos,
y tuve ganas de mostrárselos a alguien... Esa es la única razón. Sin motivos
ocultos”.
Esto no parecía el tipo de cosa que haría por pura casualidad. Para ser
justos, le habían gustado las flores bonitas desde que lo conocía. Esas
flores rosa claro que flotaban en los lagos, esas flores violetas cuyos
pétalos caían del cielo como lluvia… Siempre encontraba lugares con
flores así, luego las mostraba para mí y solo para mí. Estaba segura de
que nunca olvidaría la vista por el resto de mi vida. Después de vivir en el
palacio durante tanto tiempo, casi me había olvidado de lo hermosas que
podían ser las flores.
"Sin embargo, probablemente no podrás memorizar el camino para llegar
aquí, así que no intentes volver aquí por tu cuenta", dijo Lord Crow,
preocupado a pesar de su fachada dura.
"Entonces supongo que tendré que arrastrarte para que vengas, ¿no?
Parece que acabamos de agregar otro lugar secreto a nuestro repertorio”,
bromeé.

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"Vaya, ¿de verdad recuerdas esos viejos viajes?" Crow respondió, mirando
hacia abajo a los lirios araña rojos con el más leve, casi imperceptible
indicio de una sonrisa.

"¡Por favor, tienes que dejarme ser tu aprendiz!"
"Absolutamente no."
El hombre león suplicó con ojos centelleantes y una cola moviéndose lo
suficientemente rápido como para servir como timón de barco. Parecía un
cachorro pidiendo un regalo. ¿Cómo me había metido en esta situación?
En un momento estaba en el suelo suplicando mi perdón, y ahora me
imploraba que lo aceptara como alumno.
"¡¿Por qué no?!"
"Como no tomo aprendices, no tengo las habilidades para enseñar a
alguien y no sé nada de ti".
Con esto, Kerria se abalanzó para hablar en nombre de Raúl. ¿Qué pasaba
con esta gente? Me hubiera gustado que Amelia dejaría de reír y me
ayudaría a salir de este aprieto. E iba a darle a Night (que todavía estaba
luchando por reprimir su propia risa) una parte de mi mente cuando
regresáramos a nuestra habitación de hotel.
Después de que el hombre león cayó de rodillas ante mí, el resto de los
aventureros que todavía estaban en el Gremio se habían ido
(probablemente por miedo a Amelia), y nos sentamos en sus asientos
vacíos. Tenía la esperanza de irme inmediatamente después de ellos, ya
que no teníamos nada que hacer en el Gremio y no quería encontrarme
con Gram, pero antes de llegar a la puerta, Raúl, Kerria y Mamoru de ojos
furtivos nos bloquearon el camino y nos invitaron a tomar té a la fuerza a
modo de disculpa. Solo que, en lugar de pasteles de té, nos obsequiaron
con historias sobre Raúl y Kerria. Estaba seguro de que eran amantes,
pero en realidad solo eran amigos de la infancia.
“Raúl y yo somos inseparables desde que nacimos. Como puede ver, mis
piernas no funcionan, por lo que ha estado ayudando con el trabajo pesado
toda mi vida. También es muy preocupado, por lo que siempre pasa el rato
conmigo en el Gremio cuando no tiene ningún asunto de qué ocuparse”.

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“¡¿Bwuh?! ¡No vine aquí por ti! ¡Es mi deber como aventurero de rango
plateado estar aquí de guardia!"
"Sí, sí. Eso dice, aunque también es el único responsable de detener todas
y cada una de las peleas de bar y asustar a cualquier aventurero que diga
algo malo de mí fuera de la ciudad”.
"¡Eso es solo una coincidencia! ¡Honestamente!"
Los dos comenzaron a discutir de nuevo a pesar de haber sido advertidos
por el asistente del maestro del gremio. Obviamente, estaban muy cerca,
tanto que no podría haber sido el único en confundirlos con una pareja.
Kerria había nacido sin la capacidad de caminar, y después de que sus
padres murieran cuando ella era joven, Raúl intervino. Tal vez fueron mis
propios prejuicios hablando, pero él no me pareció del tipo que se desvive
por ayudar a otros. En todo caso, parecía del tipo que siempre necesita
orientación maternal.
“Raúl también es muy buen cocinero, mejor que el chef promedio, diría yo.
Y él hace todas las tareas del hogar y todo. Apuesto a que no esperabas
eso, ¿eh?” Kerria le dijo a Amelia, casi como si estuviera fanfarroneando.
"No, no puedo decir que lo hice. No hubiera esperado eso en absoluto. No.
En. Absoluto”, respondió Amelia.
"¡Está bien, eso es suficiente! ¡No tienes que ser tan grosera al respecto!"
gruñó el león en cuestión, y Kerria se puso pálida, aparentemente
preocupada por cómo Amelia tomaría el arrebato.
En el transcurso de nuestra discusión, la jerarquía interna de Raúl se había
vuelto clara: yo era la persona más fuerte que existía, seguida por los
aventureros de rango oro, luego él mismo y todos los demás aventureros
de rango plateado, luego debajo de eso era donde Amelia y todos los
demás encajaban. Lo que me pareció un poco gracioso, dado que Amelia
era una aventurera de rango plateado como él. Me pregunté cuáles serían
sus métricas. ¿Fue solo porque Amelia no se veía particularmente fuerte?
Porque en todo caso, se podría argumentar que ella era más fuerte que yo,
considerando que tenía un suministro ilimitado de maná y una experiencia
mucho mayor en la batalla y en este mundo. Había entrado en este mundo
no hace mucho tiempo y ni siquiera estaba usando mis habilidades de la
forma en que estaban destinadas. Pero Amelia no pareció muy ofendida
por los comentarios de Raúl, así que no le di mucha importancia.

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“Cocinando, ¿eh? ¿Cuál es tu especialidad?" Yo pregunté.

“Bueno, eh… puedo hacer un guiso bastante mezquino con carne de jabalí
y papas en general. A veces arrojo algunas zanahorias por si acaso”,
respondió, rascándose la mejilla avergonzado.
La diferencia entre la forma en que me hablaba y la forma en que hablaba
con Amelia era de día y de noche. Me encontré preguntándome si el plato
que describió sabría algo parecido a carne y papas guisadas al estilo
japonés. En mi casa, siempre echamos zanahorias al guiso también, sin
mencionar konjac, bardana y taro. Y el jabalí en general tampoco era
exactamente el monstruo más difícil de cazar; cualquier aventurero medio
decente podía acabar con uno sin demasiados problemas. Eran criaturas
estúpidas que cargaron de cabeza contra ti, así que siempre que supieras
cuándo esquivarlas, estarías listo. Su carne era bastante sabrosa a la
parrilla o asada, aunque estaba demasiado cerca de la carne de res para
mi gusto. Aquí también había jabalíes normales que eran un poco más
pequeños que los jabalíes en general, pero no eran realmente buenos para
la carne y, en cambio, los cazaban por sus pieles gruesas, que podían
alcanzar un precio decente.
“Entonces, ¿qué dices? Si aceptas tomar a Raúl como tu aprendiz, ¡puedes
quedarte en nuestra casa y disfrutar de la buena vida con nosotros!”
“¡Aha! ¡Sabía que estabas tratando de ser mi compinche!"
Y aquí pensé que habíamos cambiado de tema. Este león pelirrojo y su
compañera de cabello dorado no sabían cómo aceptar un no por
respuesta.
"Lo siento, pero estamos en un pequeño viaje y tenemos lugares para
estar. No puedo permitirme quedarme en un lugar por mucho tiempo", les
dije.
“Un viaje, ¿eh? ¿Y adónde te diriges?”
Generalmente, un aventurero, a pesar del nombre, se queda en una o dos
ciudades, atendiendo solicitudes de las sucursales locales del Gremio. A
los gremios les gustaba tener a mano aventureros fuertes y de alto rango
cada vez que surgía un problema, por lo que intentaron alentar a las
personas a establecerse en un solo lugar. Sin embargo, no era un
aventurero ordinario, y ni siquiera me habría registrado en el Gremio si no
hubiera sido un requisito para ingresar al Gran Laberinto de Brute.

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Tampoco tenía la intención de establecerme en este mundo o tener un

lugar al que llamar "hogar". Mi único hogar estaba en mi mundo con mi
mamá y Yui, y como ya les había explicado a Amelia y Night, nada iba a
cambiar eso.
"Digamos que si te dijera hacia dónde nos dirigimos, probablemente te
reirías de mí. Ese es el tipo de lugar que es nuestro destino final", dije,
tratando de pasar por alto las cosas. A menos que hubiera alguien en este
edificio que estuviera ansioso por una guerra entre los humanos y las
bestias, no podría simplemente ir a hablar sobre este tipo de cosas. No es
que esperaba que alguien me creyera, incluso si lo dejaba todo sobre la
mesa. Eso sí, fui convocado aquí a través del ritual de invocación de
héroes, pero no, realmente no me importaba matar al Señor Demonio.
Seguramente este idiota que se había encargado de desarrollar grandes
delirios sobre mí no sería capaz de entender mis circunstancias.
"En algún lugar nos reiríamos de ti por intentar ir, ¿eh? ¿Alguna idea,
Kerria?”
"No, no tengo nada".
Mientras los dos intentaban descifrarlo, bebí lo último de mi té y me levanté.
“Creo que ya es hora de que nos volvamos a unir con nuestros amigos.
Raúl y Kerria, fue un gusto conoceros”.
Necesitábamos encontrar a Crow y Lia, que probablemente habían perdido
la noción del tiempo. Nuestros anfitriones parecían tristes al vernos irnos,
pero sus expresiones se iluminaron un poco cuando dije que todavía
estaríamos en la ciudad por unos días. Ahora incluso Kerria me miraba con
ojos de cachorrito.
"El té estaba delicioso, gracias", dijo Amelia, levantándose también de su
asiento.
"¿Podrías esperar un momento, por favor?" Dijo una voz desconocida
desde la parte interior del edificio, justo cuando puse mi mano en el pomo
de la puerta.
No era Mamoru ni ninguno de los otros empleados del Gremio. Amelia y yo
nos volvimos para ver a un hombre un poco regordete parado en el extremo
opuesto de la habitación. No había entrado por la puerta principal, por lo
que era personal del Gremio... pero su presencia era bastante siniestra.
Esa impresión no ayudó, ya que los rostros de los otros trabajadores del

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Gremio se tornaron sombríos en el momento en que apareció. O el hecho

de que estaba desnudando descaradamente a Amelia con los ojos.
"Señorita Amelia Cuarzo Rosa, ¿entiendo?" preguntó el hombre con una
sonrisa maliciosa. "Gram Cluster, propietario y operador del Gremio de
Aventureros de Uruk. Hay algo que me gustaría discutir contigo en privado.
¿Serías amable y vendrías a hablar conmigo en mi oficina?"
Fruncí el ceño. Aquí estaba él, Gram, en carne y hueso. El hombre que
llevó a los demonios al Gran Laberinto de Brute para que pudieran
secuestrar a Amelia, que quería cortarla y vender sus órganos en el
mercado negro por ganar el concurso, y que había matado a la hermana
pequeña de Crow. Ninguno de sus intentos con Amelia había tenido éxito,
pero no se podía negar que nos habían causado una gran cantidad de
daño. Normalmente, esto sería cuando lo agarré por el cuello y le di parte
de mi mente, pero eso no parecía ser una buena idea. Necesitábamos una
estrategia de salida; Sería bueno salir de aquí sin ningún problema.
Podía escuchar su cara grasienta golpeando mientras hablaba, pero me
opuse vehementemente a reconocer la existencia de este idiota, así que ni
siquiera me digné mirar en su dirección. Me paré frente a Amelia para
protegerla de tener que mirarlo y mantener sus ojos fuera de ella.
"¿Oh? ¿Y tú quién eres? Estaba teniendo una conversación con la señorita
Amelia, si no le importa", dijo Gram.
Ahora sus ojos estaban fijos en mí. Tengo la piel de gallina; era
extremadamente raro para mí odiar a otra persona tanto como odiaba a
Gram. Nunca había odiado tanto a ninguno de mis maestros ininteligibles
u odiosamente temperamentales.
Cuando me negué a responder, Gram me miró de verdad por primera vez
y, al darse cuenta de mi atuendo, aplaudió. "Oh ya veo. Eres la escolta de
la señorita Amelia, ¿verdad? Bien, buen trabajo, señor. Me la llevaré de
aquí. Regresa a tu tierra natal y descansa tranquilo”.
¿De qué estaba hablando este tipo? Yo era como su guardaespaldas, pero
no iba a dejar volar el resto de esa mierda. Hablaba como si hubiera
cumplido con mis deberes y fuera el momento de entregar a la chica.
"¿Perdón?" Dije con una voz amenazadora tan baja que incluso me tomó
por sorpresa. Cerca, pude ver a Raúl y Kerria temblando de miedo.
Aparentemente, mi malicia era evidente para todos menos para Gram.

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“¿Qué, todavía no te han pagado? ¿Cuánto te ofreció el rey elfo? Te pagaré

el doble, así que considérate relevado del deber. ¿Cómo se las arregló un
mero humano como usted para acercarse tanto a la señorita Amelia en
primer lugar? ¿La sedujiste?”
Este tipo tenía una opinión bastante baja de los humanos. No había nada
peor que un tipo que de verdad creía en toda la horrible mierda que salió
de su boca, y Raúl no estaba dispuesto a sentarse y escuchar cómo me
insultaba.
"Cuida tu lenguaje. Ese es el Asesino Silencioso con el que estás hablando,
sin mencionar un héroe convocado. Puede que seas el Maestro del Gremio
aquí, pero no me quedaré al margen y dejaré que le faltes el respeto de
esa manera", dijo, inflando su pecho mientras daba un paso adelante en
mi defensa. Realmente deseé que no hubiera hecho eso.
Inmediatamente, la mirada en los ojos de Gram cambió. "Así que eres un
héroe convocado, ¿verdad? Bueno, eso es terriblemente extraño”.
"¿Cómo es eso?" Pregunté, a pesar de mi mejor juicio.
"Por lo que he oído, el grupo actual de héroes convocados solo ha
abandonado el castillo de Retice una vez, para hacer una prueba en el
Gran Laberinto de Kantinen, y desde entonces han estado secuestrados
en el castillo. Entonces, ¿cómo podría el héroe convocado estar aquí ahora
mismo? Finalmente sentiste ganas de bajar de tu trasero y matar al Señor
Demonio, ¿verdad?”
Todos los héroes anteriores habían contribuido en algo al desarrollo de
este mundo. Es posible que algunos no hayan matado al Señor Demonio,
pero todos al menos hicieron algo para mejorar la vida de su gente. Cosas
como las cámaras, por ejemplo, que no parecían pertenecer a este mundo,
habían sido introducidas por héroes. Pero nuestro grupo de héroes no
había logrado nada desde que me convocaron aquí, y la mayoría de mis
compañeros de clase se negaron a luchar y permanecieron encerrados en
el castillo. La mayoría de la gente probablemente pensaba que éramos
inútiles, perezosos y holgazanes, y probablemente tenían razón. Todo lo
que habíamos hecho en nuestro tiempo aquí, hasta donde ellos sabían,
era aprender a pelear y hacer un viaje a un laberinto, pero la verdad era
que el ciudadano promedio no tenía idea de cuán irracionales eran sus
expectativas de los héroes convocados. Habíamos sido convocados aquí
desde un mundo en paz, la mayoría de nosotros nunca habíamos estado

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en una pelea a puñetazos antes, sin embargo, pensaron que, como héroes,
les debíamos hacer algo para mejorar sus vidas, sin darse cuenta de cuán
egoísta era esa mentalidad era o que no habíamos venido aquí por
elección.
"Puede que haya venido aquí a través del ritual de invocación de héroes,
pero no soy tu héroe. Y no tenemos ninguna intención de matar al Señor
Demonio”, dije al fin.
"Ya veo, entonces no eres el héroe. Pero, ¿qué es esa tontería de no
querer matar al Señor Demonio? Ese es el trabajo de un héroe convocado
y su grupo. Ese es tu propósito en este mundo, y así siempre ha sido”.
¿Por qué la gente de este mundo siempre trató de imponer sus problemas
a otra persona? Si estuvieran realmente en una situación desesperada y
se arrodillaran pidiendo nuestra ayuda, eso sería una cosa, pero por lo que
podía decir, el rey de Retice no tenía ninguna intención de intentar
ayudarnos a matar al Señor Demonio. Desafortunadamente para él, no
éramos simples marionetas que recibían órdenes y las cumplían sin
cuestionar. Teníamos nuestras propias emociones y recelos acerca de
matar a otras personas sin ninguna justificación real. Y por eso había usado
a su hija para tratar de maldecirnos a todos. Todavía recordaba la
maldición que escuché que colocó sobre el héroe principal: "Que el héroe
encarne su título, tanto en palabras como en hechos..." En otras palabras,
solo querían que fuéramos los héroes idealizados que la gente de este
mundo esperaba nosotros a ser. Y no estuve aquí para eso.
"Me importa un bledo cuál creas que es mi ‘propósito’ aquí. Fuimos
arrastrados aquí contra nuestra voluntad desde un mundo donde la gente
realmente sabe cómo llevarse bien en su mayor parte. ¿Qué tal si ustedes
intentan resolver sus propios problemas para variar? No espere que la
gente de otro mundo siempre esté ahí para hacer el trabajo sucio”.
No tenía ninguna intención de ser un buen samaritano como los héroes
convocados de antaño. Tal vez mis compañeros de clase, sin voluntad
propia, serían los héroes que todos querían que fueran ya que todavía
estaban bajo la maldición, pero yo no era del tipo que hacía algo puramente
por la bondad de mi corazón. No trabajaba sin compensación a menos que
fuera algo que realmente quisiera hacer. No recibí órdenes de nadie.
Gram enarcó una ceja y luego acercó su rostro al mío. Di un paso atrás
mientras me susurraba en voz baja para que nadie más lo escuchara.

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“Entonces supongo que no tienes intención de conceder el último deseo

del tonto idiota que se sacrificó solo para que pudieras escapar del castillo.
¿Le gustaría saber cuáles fueron sus últimas palabras? Yo podría decirte.
Mencionó un 'Akira', ¿ese es tu nombre, supongo?" preguntó, y mi sangre
comenzó a hervir. “Oh, sus momentos finales fueron tan entretenidos de
ver, déjame decirte. Estoy tan contento de haber decidido equipar a los
Cuervos Nocturnos con cámaras corporales”.
"Así que asesinaste al comandante Saran...”
No había estado allí durante los últimos momentos del comandante.
Obviamente, quería saber cuáles fueron sus últimas palabras, pero más
que nada, estaba feliz de saber finalmente con certeza quién lo había
matado.
“Bueno, ¿quieres saberlo o no? Si acaba de venir con la señorita Amelia,
sería un placer contárselo todo”.
Pero simplemente me reí y negué con la cabeza. "Acabas de cometer un
gran error al decirme eso, amigo". Esta vez fui yo quien acercó mi rostro al
suyo. "Si yo fuera tú, dormiría con un ojo abierto esta noche".
Finalmente, lo encontré. El hombre al que estaba destinado a matar. El que
tuve que asesinar.
"Oh, lamento que te sientas así", dijo Gram, "pero me temo que no te irás
de aquí con vida".
En el momento en que Gram terminó de hablar, chasqueó los dedos y tres
hombres vestidos de negro aparecieron como de la nada. Sus ojos estaban
sin vida y supe de inmediato que estaban bajo la influencia de los
impulsores de Gram. Las únicas otras personas que quedaban en el
edificio del Gremio aparte de Amelia y yo eran Night, Raúl y Kerria; Mamoru
y los demás empleados habían huido de la escena hacía mucho tiempo.
Eso estuvo bien para mí, ya que significaba que podía luchar sin
preocuparme por las bajas accidentales. Pero justo cuando estaba
empezando a planear mi primer movimiento, Kerria giró hacia adelante
hasta que estuvo sentada justo en frente de Gram.
“Maestro del Gremio, ¿cuál es el significado de esto? ¡Este hombre es un
aventurero! No puedes simplemente—"

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Gram la interrumpió. “—Qué insolente para un plebeyo como tú, y un

humano, nada menos, dirigirse a un miembro de la familia real como yo.
Mátala junto con el otro perro humano. Es hora de que recoja lo que es
legítimamente mío”.
Con eso, uno de los hombres de negro envió a Kerria volando por la
habitación, en silla de ruedas y todo. Su cabeza golpeó la pared con un
fuerte crujido y cayó al suelo en un montón. La sangre brotó de su frente;
si no recibía tratamiento y rápido, podría morir. Todo lo que el hombre había
hecho era golpearla con el puño y fue suficiente para enviarla a toda
velocidad contra la pared. Estos mercenarios drogados no debían ser
subestimados.
“¡Kerria! ¡Bastardo!" gritó Raúl mientras se abalanzaba sobre el mercenario
responsable.
Solo podía mirar por el rabillo del ojo, ya que tenía los otros dos
mercenarios de los que preocuparme, pero de inmediato pude ver por qué
lo llamaban “Raúl el Torbellino”. Sus movimientos eran rápidos y
tempestuosos, sin ni siquiera un momento de vacilación.
"¡Ocúpate de Kerria mientras yo trato con estos tipos!" Grité, agarrando
uno de sus puños y agarrándolo con fuerza en mi mano.
"¡Entendido!" gritó en respuesta.
"¡Tírate al suelo!" gritó Amelia mientras envolvía mi otro brazo alrededor de
ella. Con su magia de gravedad, no tendría demasiados problemas para
encargarme de los otros dos mercenarios, pero estaba preocupado por
Raúl, quien estaba frenado por el hecho de que llevaba el cuerpo
inconsciente de Kerria bajo un brazo.
"¡Night! Podemos encargarnos de estos dos, ¡ve a ayudar a Raúl!
Simplemente no los mates”.
"En ello", dijo Night, saltando de mis hombros. Usó a Cambiaformas para
convertirse en la forma de guepardo que había usado en el Gran Laberinto
de Brute y corrió en ayuda de Raúl.
"¡Esa chica es de mi propiedad, y me la devolverás en este mismo
instante!" demandó Gram, extendiendo su mano mientras caminaba hacia
nosotros.

WORLD PROJECT
Algo se rompió dentro de mí, y aparté su mano con una mueca de disgusto.
¡Amelia no te pertenece! Ella es mía, ¡así que mantén tus sucias manos
fuera de ella!" Grité, apretando mi agarre en el puño del mercenario.
"¡Magia de las Sombras, activar!"
Nuestras sombras se combinaron en nuestros puños. Tomé el control y los
envié retorciéndose y retorciéndose por el suelo.
"¡Háganos una ruta de escape, muchachos!" Ordené, y las sombras
rápidamente devoraron la pesada puerta que bloqueaba la entrada al
Gremio de Aventureros. ¡Night, Amelia! ¡Es hora de volar este lugar!"
"¡Entendido!"
"¡Justo detrás de ti!"
Amelia usó su Magia de Gravedad para obligar a Gram y a los tres hombres
de negro a arrodillarse, mientras Night (todavía en forma de guepardo)
corrió con Raúl y Kerria en su espalda antes de saltar por el enorme agujero
donde había estado la puerta.
“¡Maldito seas! ¡No los dejes escapar! ¡¿Qué están haciendo ustedes tres?!
¡Levantaos, imbéciles! ¡Dense prisa y vayan tras ellos!"
Con Gram gritándonos en vano, Amelia y yo nos despedimos del Gremio
de Aventureros. Esperaba estar rodeado de nuevo una vez que saliéramos,
pero no había otros hombres de negro a la vista. Las únicas personas
alrededor eran unos pocos aventureros y gilipollas que habían escuchado
la conmoción y habían venido a ver qué pasaba. Night se había ido, y como
no recordaba cómo habíamos llegado aquí, no tenía ni idea de qué camino
tomar.
"¡Hey señor! ¡Aquí arriba!"
Al reconocer la voz de Latticenail, miré hacia arriba para encontrarme con
que estaba volando por el cielo, agarrándose a lo que parecía un ala blanca
gigante. Ella bajó en picado y extendió una mano para levantarnos.
"¡Amelia!" Yo grité.
"¡Lista!" ella respondió.
Agarrando la mano de Amelia con fuerza en la mía, pateé el suelo y agarré
la mano de Latticenail, y los dos fuimos tirados hacia el cielo.

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"Hombre, volar es divertido, ¿no crees?" dijo Latticenail, que no estaba

luchando en absoluto para soportar el peso extra. "Menos mal que esos
mercenarios drogados no pueden volar también, ¿verdad?"
“Gracias, Latticenail. Realmente nos ayudaste a salir de un apuro allí”, dije,
notando los cortes y raspaduras en todo su cuerpo. Supuse que Gram
había rodeado todo el edificio, y se había dado cuenta de esto incluso antes
de que pusiéramos un pie en el Gremio. De ahí por qué había optado por
permanecer fuera, parecía que se había ocupado de todos ellos sin ayuda
de nadie.
"¡No, no lo menciones! ¡Me agradan, chicos, y me sentiría fatal si murieran
en mi turno!" dijo con orgullo. Ella realmente había salvado nuestro pellejo.
Si hubiéramos intentado escapar a pie, probablemente nos habrían
alcanzado tarde o temprano.
Nos elevamos más y más alto en el cielo hasta que pudimos ver la totalidad
de Uruk extendiéndose debajo de nosotros.
"Es tan bonito..." Amelia respiró.
Los barcos avanzaban suavemente por los canales, y toda la gente que
caminaba por las calles se reducía al tamaño de hormigas. Las aguas por
las que se conocía a la ciudad relucían como gemas preciosas.
"Sí, lo es", susurré, sin siquiera saber que en ese mismo momento, en otro
rincón de la ciudad, Crow y Lia nos miraban directamente.

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Epilogo: El Asesinato
Después de escapar estrechamente de las garras de Gram y sus

secuaces, nos reagrupamos en la habitación del hotel. Aparentemente,
Crow y Lia nos habían visto volar por el cielo y decidieron regresar
corriendo para ver qué pasaba. Me sentí un poco mal por haber puesto un
final abrupto a su tiempo a solas. Lia me criticó un poco por eso, pero tan
pronto como le conté sobre nuestro encuentro con Gram, amablemente me
liberó del atolladero.
Latticenail se había ido a algún lugar antes de que yo me diera cuenta, pero
la buena noticia era que, a pesar de sus graves heridas, parecía que Kerria
se iba a recuperar por completo. Aunque el médico dijo que si no la
hubiéramos acogido cuando lo hicimos, podría haber sido demasiado
tarde. Ella y Raúl hicieron que pareciera que iban a dejar el Gremio de
Aventureros e irse a vivir a otra ciudad por completo... lo cual era
comprensible, dado lo que acababa de suceder entre ellos y el Maestro del
Gremio.
Y así fue como me encontré despierto en la habitación del hotel en medio
de la noche, mientras todos los demás dormían profundamente. Debía de
ser entre las dos y las tres de la mañana, la verdadera oscuridad de la
noche. Poco a poco me levanté de la cama, cuidando de no despertar a
Amelia ni a Night a mi lado. Me puse mi gran capa negra, que no solía usar
porque solo estorbaba, y envolví mi bufanda negra alrededor de mi cuello.
Mi atuendo habitual ya era completamente negro, pero ahora estaba tan
oscuro como la noche misma y podía moverme completamente sin ser
detectado. Quiso la suerte que esta noche fuera luna nueva. Gracias a mi
habilidad de Asesinato, tenía una excelente visión nocturna, lo que me
ayudaría a evitar ser detectado.
"¿Saliste?" preguntó Crow, que se había despertado y ahora estaba de pie
en la puerta.
"Sí", respondí. Esperaba que me despidiera, así que no me sorprendió.
"Sé que esto probablemente suene hueco viniendo del tipo que te propuso
esto, pero no exageres si las cosas se ponen difíciles. Esa chica demonio
dijo que esos mercenarios drogados son tan fuertes como el demonio
promedio”.

WORLD PROJECT
No estaba seguro de cuándo había tenido la oportunidad de hablar con

Latticenail, pero no pude evitar reírme de su advertencia. No estaba a
punto de dejarme desanimar por la perspectiva de tener que luchar contra
un demonio ordinario, y Crow debería haberlo sabido. Probablemente se
estaba poniendo un poco ansioso ahora que se acercaba la hora, y se
sentía mal por haberme puesto en esta posición.
"Esto no es propio de ti, Crow. No se preocupe, eventualmente habría
terminado haciendo esto, ya sea que me lo pidieran o no. Me juré a mí
mismo cuando dejé el castillo que vengaría al Comandante Saran incluso
si era lo último que hiciera, y ahora finalmente tengo la oportunidad de
hacer precisamente eso. Sin embargo, todavía puedes desearme suerte”.
Equipé mis dagas gemelas, pasé por delante de Crow y salí de la
habitación. El siguió.
"Sabes, en el momento en que te vi por primera vez en esa posada de Ur,
supe que querías vengarte. Lo pude ver en tus ojos”, me dijo.
"Lo apostaría. Sin ofender, pero siempre sentí que concentrarme en nada
más que la venganza era una forma agotadora de vivir. Me preocupa que
vengarme de tu hermana no te haga sentir en paz, o que se haya hecho
justicia, ni nada por el estilo”.
Mientras revisaba para asegurarme de que todos y cada uno de los
cuchillos arrojadizos que había escondido en mi cuerpo estaban seguros,
escuché a Crow soltar un bufido burlón. Por supuesto, sabría lo agotador
que era estar enojado, y cómo permanecer enojado por lo mismo durante
años y años afectaría enormemente la resistencia de una persona.
"Sí, tal vez no, pero al menos estarás eliminando la fuente de una
enfermedad que ha estado plagando a la sociedad de los hombres bestia
y a todo este mundo durante demasiado tiempo. Él siempre ha sido el que
ha movido los hilos y ha cosechado los beneficios. Todos sus subordinados
simplemente están siendo utilizados”.
A menudo me había preguntado por qué un hombre que supuestamente
no tenía aliados o subordinados en los que pudiera confiar no había sido
ya asesinado, y ahora sabía que probablemente se debía a sus
mercenarios drogados. Después de todo, no eran más que marionetas sin
vida que solo sabían cómo luchar y seguir órdenes. No necesitaba ganarse
su confianza, ni tenía que preocuparse de que lo traicionaran. Después de

WORLD PROJECT
luchar contra algunos hoy, estaba seguro de que sería capaz de pasarlos
por alto y asesinar a Gram justo delante de sus narices.
Con mi habilidad de Ocultar Presencia en el nivel máximo, podría
simplemente entrar sin ni siquiera aparecer en sus cámaras de seguridad.
Demonios, incluso si tuvieran algún tipo de sensores infrarrojos para
detectar el calor corporal, mi habilidad parecía desafiar y distorsionar las
leyes de la física para hacerme literalmente imperceptible, por lo que ni
siquiera esos podrían detectarme. La única excepción con la que me
encontré fue el Comandante Saran y sus Ojos Místicos.
Al crecer, nunca me gustó poder pasar completamente desapercibido para
los demás. Especialmente cuando era muy pequeño y jugaba en el patio
de recreo y terminé olvidado o abandonado. Esa soledad fue aplastante
por momentos. Por supuesto, tuvo sus usos una vez que llegué a la escuela
secundaria, cuando podía faltar a clases o dormir en medio de una
conferencia sin que me atraparan, pero no era como si alguna vez me
hubiera gustado la habilidad, incluso después de venir a este mundo donde
era una habilidad tangible con aplicaciones prácticas. Pero ahora mismo,
las cosas eran diferentes. Por primera vez en mi vida, honestamente podría
decir que estaba agradecido de tener este poder.
Gram había herido a tanta gente durante su reinado de terror. Gente como
mi amigo y mentor, el comandante Saran y la hermana de Crow, e incluso
mi amada Amelia. Hoy mismo, casi había matado a Kerria sin una buena
razón. Y mientras se le permitiera permanecer con vida, solo continuaría
lastimando a más personas inocentes.
"No planeo matar a ninguno de sus mercenarios, para que conste. Pero si
me encuentro con otros asesinos que persiguen el mismo objetivo, no
tendré más remedio que eliminarlos. Bajo ninguna circunstancia permitiré
que nadie más nos robe esta matanza. Solo mataré a Gram y a cualquier
otro asesino que se interponga en mi camino. ¿Te parece bien, oh,
honorable cliente mío?” Pregunté sarcásticamente.
"Sí, eso funciona para mí... oh, fiel asesino mío".
Cuando Crow me miró con ojos arrepentidos, le dediqué una sonrisa a
medias y luego salté por la ventana.
“¡Espera, Akira! ¡No hagas esto!"

WORLD PROJECT

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Una bella princesa llamó mi nombre, pero fingí no escuchar.
Me arrodillé sobre la azotea inclinada del edificio que Gram llamaba hogar,
mi silueta tan oscura como el cielo nocturno detrás de mí. Me quedé allí
durante bastante tiempo, observando, esperando, completamente inmóvil,
aparte del aleteo de mi capa y mi larga bufanda negra en la brisa de
medianoche.
Necesitaba evitar luchar contra sus mercenarios. No había hecho los
preparativos por adelantado, así que no sabía a qué hora hacían sus
rondas los guardias. Con la ayuda de Ocultar Presencia, sería fácil para mí
entrar y matar a Gram, pero las cosas aún podrían salir mal para mí si
descubrían que estaba muerto antes de que pudiera escapar. Hubiera sido
mejor redactar un plan más organizado de antemano, pero dada la
posibilidad de que hubiera cambiado de opinión, o que Gram hubiera
descubierto dónde nos estábamos quedando, no podía arriesgarme a
esperar más. De ahí la razón por la que necesitaba explorar el lugar,
observando atentamente el momento adecuado.
Pasé un buen rato monitoreando lo que sucedía dentro y alrededor del
edificio. Después de un tiempo, me puse de pie con un suspiro, saqué mis
dagas gemelas Yato-no-Kami y me preparé para el combate. Un hombre
apareció directamente frente a mí, aparentemente de la nada. Al igual que
yo, iba vestido todo de negro y con una armadura ligera. Otro asesino había
llegado para interponerse en mi camino, tal como temía. Obviamente,
Gram no tenía escasez de enemigos que pudieran pagar para verlo en el
culo, pero esperaba poder pasar esta noche sin encontrarme con ningún
otro asesino.
Las únicas diferencias notables entre el hombre y yo era que yo tenía
dagas y él tenía una espada, y que yo tenía mi capa negra y mi bufanda.
Realmente se interpusieron en el camino del trabajo de un asesino, así que
esto no me sorprendió. Solo había sacado estos artículos adicionales del
castillo porque pensé que se verían geniales, pero no era como si tuvieran
algún uso práctico más allá del camuflaje. No los encontré engorrosos,
pero no se podía negar que eran innecesarios.
El otro hombre y yo nos miramos a los ojos, mirándonos el uno al otro por
un momento antes de que el otro hombre perdiera los nervios y apartara la
mirada.

WORLD PROJECT
“Bueno, mira quién es”, dijo el hombre. “¿Estás aquí para proteger el lugar,
listillo? ¿O simplemente quiere degollar a nuestro pobre Maestro de
Gremio?”
Aparentemente, me había vuelto bastante famoso entre mis compañeros
asesinos, lo que me pareció un poco gracioso, dado que aún no había
llevado a cabo un solo asesinato.
"Y el tuyo, si tratas de interponerte en mi camino", respondí con total
naturalidad, dejando en claro que no tenía ninguna intención de permitir
que nadie me impidiera hacer lo que vine a hacer aquí. A menos que este
tipo fuera más tonto que Raúl, seguramente tomaría la indirecta y se
retiraría. Había transmitido mi venganza, simple y llanamente, y podía ver
al otro hombre temblando en sus botas. Era mucho más novato de lo que
esperaba; Pensé que cualquiera que se atreviera a intentar asesinar a un
hombre protegido por un ejército de mercenarios trucados tendría al menos
las habilidades para hacer el trabajo.
"Bueno, eso es genial. Nunca pensé que tendría la oportunidad de
enfrentarme cara a cara con el mismísimo Asesino Silencioso. Suerte mía”
dijo el hombre, suspirando resignado.
Se preparó para el combate, pero me di cuenta de que su mente estaba
dando vueltas entre la lucha o la huida. En su estado actual, estaba claro
que incluso si blandía esa espada suya, tendría toda la fuerza de una toalla
de papel húmeda detrás. La pura malicia que exudaba le hizo estallar en
un sudor frío. Simplemente miré al hombre debilucho sin una pizca de
empatía, como un cazador miraría fijamente a su presa. Esperé hasta justo
antes de que el hombre estuviera a punto de exhalar, luego me lancé hacia
adelante con mi daga y atravesé el aire helado de la noche.
Antes de que el hombre supiera lo que lo golpeó, cayó al suelo con los ojos
muy abiertos por el horror y las manos aferrándose a su cuello, tratando de
detener el géiser de sangre que ahora brotaba de su garganta. Solo un
momento después, soltó su último aliento y se quedó quieto en la fría
azotea. Me puse de pie, limpiando la sangre de mi daga.
Era la primera vez que mataba a otro ser humano, pero no me sentía muy
convencido de ello. No estaba seguro de si ese era el resultado de mi
habilidad de Asesinato tratando de mitigar el impacto, o si simplemente era
así de fría e insensible, pero de todos modos dejé escapar un suspiro de

WORLD PROJECT
alivio; Me había preocupado que matar a otro hombre me hiciera perder

los nervios.
Mientras tanto, parecía que los vigilantes nocturnos del interior se habían
reducido. Afortunadamente, no se habían dado cuenta del duelo que
acababa de tener lugar afuera. Quizás estos mercenarios zombificados
también eran increíblemente densos o desapercibidos.
Al activar Ocultar Presencia primero, usé mi habilidad de Asesinato para
abrir una ventana cercana y deslizarme hacia los dormitorios de mi
verdadera presa por la noche. Miré a Gram mientras yacía allí, roncando
ruidosamente.
Mi daga tembló levemente en mi mano temblorosa mientras la sostenía en
alto, a pesar del hecho de que fácilmente había matado a alguien. Levanté
la otra mano para sostener la hoja con firmeza, luego caminé de puntillas
en silencio por la habitación para presionarla contra el cuello de Gram.
Pensar que tan pronto como esta hoja dé en el blanco, me despediría de
cualquier posibilidad de volver a la vida pacífica que una vez disfruté.
“Lo siento, chicos, pero tengo que hacer esto. Es la única forma en que
encontraré un cierre. Con la muerte de este hombre, exigiré justicia para
tanta gente. Y uno en particular..."
Susurré estas palabras de consuelo a mi madre ya Yui como un espectro
del chico que había sido, un típico estudiante de preparatoria con el nombre
de Oda Akira, luego reuní mis fuerzas e hice un corte único y decisivo.
Después de unas breves convulsiones, Gram exhaló su último suspiro. Una
vergüenza que no hubiera sufrido más, considerando todos los largos años
que Crow y tantos otros habían sufrido. Este miserable villano les había
causado a tantas personas diferentes tanto dolor en el transcurso de su
patética vida, pero al final, solo tuvo que aguantar por un segundo.
No me arrepiento de haberlo matado, ni sentí ninguna satisfacción por
haber llevado a cabo con éxito mi venganza. Lo único que sentí fue un
vacío profundo y singular, uno que me devoraba como un enorme agujero
en mi pecho.

WORLD PROJECT
Palabras Del Autor
Muchas gracias por comprar este, el tercer volumen de la serie Assassin,

por su placer de lectura. Ha pasado un tiempo decente desde el
lanzamiento del Volumen Dos, ¿no es así? Como probablemente habrás
notado, el epílogo de este volumen fue la misma escena que se presagió
en el prólogo del Volumen Uno, lo que significa que finalmente hemos
completado el círculo. Pero esto no significa que la historia de Akira haya
terminado. Tenga la seguridad de que las aventuras de nuestro héroe con
su alegre banda de inadaptados continuarán en volúmenes futuros.
Recientemente, comencé a trabajar a medio tiempo en una panadería no
muy lejos de donde vivo, y tengo que decir que es un trabajo
sorprendentemente agotador. Combine esto con la afluencia constante de
clientes ansiosos por comprar pasteles para la temporada navideña, y he
desarrollado un nuevo respeto por los panaderos y pasteleros de todo el
mundo. Sé que las cosas probablemente mejorarán una vez que llegue el
año nuevo, pero honestamente no puedo creer lo ocupado que se ha
puesto. Si alguna vez está en la zona y pasa por aquí, le recomiendo de
todo corazón nuestra tarta de fresa.
Supongo que eso es todo de mi parte, aunque me gustaría aprovechar esta
oportunidad para mencionar que el primer volumen de la adaptación del
manga Assassin debería lanzarse bajo la etiqueta COMIC GARDO junto
con este tercer volumen de la novela. Hiroyuki Aigamo ha hecho un trabajo
espectacular al darle vida a mi historia en formato manga, así que
realmente les insto a que la revisen. Hablando de artistas, gracias una vez
más a Tozai por dibujar las hermosas ilustraciones de este volumen.
También me gustaría agradecer a mi editor y corrector de pruebas por su
ayuda para hacer posible este libro. Espero que espere con ansias lo que
depara el futuro de la franquicia Assassin.

My Statubbbjs As BNBN An Assassin Obviously Exceeds The Hero's Vol3

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MY STATUS AS AN ASSASSIN OBVIOUSLY

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 1

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 2

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 3

Capítulo II: El Concurso De Belleza .............................................................. 48

Capítulo III: Uruk, Ciudad Del Agua .............................................................. 96

Capítulo IV: Nuevas Revelaciones .............................................................. 140

Capítulo V: Un Encuentro Casual ............................................................... 166

Epilogo: El Asesinato................................................................................... 192

Palabras Del Autor ....................................................................................... 199

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 5

PUNTO DE VISTA: AMELIA ROSEQUARTZ

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 6

recuperan", dije, y el héroe (que claramente había estado bastante perdido)

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 7

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 8

PUNTO DE VISTA: ODA AKIRA

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 9

"No te preocupes tanto. No voy a levantarme y abandonarte un día, y nunca

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 10

goteando, corriendo por mi brazo antes de gotear al suelo. Ninguna hoja

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 11

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 12

De pie a mi lado, levantó su propia mano para inspeccionarla. Ver a Amelia

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 13

PUNTO DE VISTA: ASAHINA KYOUSUKE

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 14

Todos me miraron mientras rompía el silencio, luego se dirigieron a Satou

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 15

"Mira, no tengo todas las respuestas, ¿de acuerdo?" Respondió Satou.

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 16

o vulnerabilidad. También parecía que Nanase apenas podía creer las

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 17

"¿No hemos repasado ya esto? Todos estuvimos de acuerdo en que Akira

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 18

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 19

"Bueno, ni siquiera necesitamos pedir el voto de Nanase, porque ya

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 20

"Oye, hablando de descanso y recuperación, escuché que pronto habrá un

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 21

el Gremio... o más específicamente, los ancianos jubilados que todavía

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 22

local. Los gobiernos de este mundo tomarían medidas si su soberanía

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 23

Con este decreto final de Satou, se decidió nuestro próximo curso de

PUNTO DE VISTA: ODA AKIRA

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 24

por lo que claramente no estaba tratando de conquistarla con la comida del

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 25

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 26

“… ¿Maestro?" Preguntó Night, mirándome con la esperanza de que

“¿Ustedes se dirigen al festival en Uruk? ¿Seriamente?"

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 27

"Completamente. Amelia tiene muchas ganas de ir. A ella le gusta la buena

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 28

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 29

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 30

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 31

inusualmente serio sobre esto, como lo demuestra el fuego de la emoción

Unos días después, llegamos al país de Uruk listos para comenzar

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 32

principio, no podía imaginarme por qué, pero luego escuché a un grupo de

VOLUMEN 3 - LIGHT NOVEL 33