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Resumen ...................................................................................................................... 25
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UD 4. Estudios de encuestas
En esta unidad abordaremos los estudios en los que se interviene en el contexto, pero no en
el núcleo, y cuyo principal representante son los estudios de encuestas.
Estos estudios se definen fundamentalmente por la forma de recoger las evidencias, que
consiste en preguntar a los participantes acerca de lo que pretendemos investigar.
Son un tipo de investigación muy habitual en las ciencias sociales debido a su eficiencia (coste-
beneficio) y especificidad a la hora de recoger evidencias, sobre todo, en comparación con la
metodología observacional. Sin embargo, al acontecer esa intervención en el contexto se pierde
la naturalidad de los fenómenos de estudio, que sí se puede capturar más fácilmente con los
medios de la observación. Esta metodología sirve para fines tanto descriptivos (características
de las variables) como analíticos (estudiar relaciones entre variables). Debido a su característico
formato es necesario tener en cuenta una serie de factores específicos para asegurar la validez
de las conclusiones (tanto en términos de representatividad como de control de sesgos).
Figura 1. Los estudios de encuestas son muy habituales no solo en la psicología, sino en las ciencias sociales en general.
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4.1. Tipos de encuestas
Nota
Los métodos de encuestas se definen por la forma de recoger evidencias, la cual consiste en
preguntar a los participantes sobre las variables que se pretende estudiar.
Figura 2. Los estudios de encuestas se suelen clasificar dentro de la categoría de metodología selectiva de investigación.
Según el modo o procedimiento con el que se obtienen las evidencias, los métodos de
encuestas pueden clasificarse como entrevistas o como cuestionarios.
Entrevistas
La información es recogida mediante preguntas orales a través del contacto directo (cara a
cara) o indirecto (por ejemplo, por teléfono o videoconferencia).
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Ejemplo:
Cuestionario
La encuesta se realiza por escrito, ya sea de manera directa (el investigador está presente
físicamente junto al participante) o indirecta (el participante no tiene contacto cara a cara con
los investigadores).
Ejemplo:
Según el modo en que son elaboradas, las encuestas pueden ser clasificadas en función de su
nivel de estructuración previa.
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Encuestas estructuradas
Las preguntas y posibles respuestas son elaboradas previamente a su aplicación. Esto reduce
los posibles errores procedimentales y permite que su aplicación sea prácticamente igual
entre diferentes participantes. De esta forma, se genera un protocolo rígido, poco adaptable,
pero fácilmente replicable para todos los sujetos entrevistados.
Encuestas no estructuradas
Se dispone de un guion o esquema general sobre las preguntas que hacer o los temas que
tratar, pero todo ello se puede ir adaptando en el transcurso de la encuesta. Al plantear este
desarrollo no lineal se produce una adaptación a la fenomenología del sujeto, pero se corre el
riesgo de perder el control de la estandarización.
Encuestas semiestructuradas
Existe un tipo de encuesta llamada semiestructurada que es una mezcla de las dos anteriores.
Se dispone de un guion completo con todas las preguntas que se deben formular para asegurar
la exhaustividad en la recogida de datos, pero también se deja espacio para adaptar su
aplicación.
Ejemplo:
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4.1.3. Encuestas según la forma de los ítems
Sabías que:
Las escalas tipo Likert fueron desarrolladas por el psicólogo norteamericano Rensis Likert
(1903-1981). Es, posiblemente, el método de encuesta cerrada más usado en las ciencias
sociales y también en otras ciencias como la nuestra, las ciencias de la salud.
Según la forma de las preguntas o ítems, las encuestas pueden clasificarse como de respuesta o
contestación abierta o cerrada.
Las encuestas de respuesta cerrada pueden contestarse verbalmente o de manera numérica; las
escalas tipo Likert son el mayor exponente de estas últimas. Consisten en evaluar una afirmación
eligiendo una respuesta de entre varias en orden creciente o decreciente. Por ejemplo: 1 =
Totalmente en desacuerdo; 2 = En desacuerdo; 3 = Ni de acuerdo ni en desacuerdo; 4 = De
acuerdo; 5 = Totalmente de acuerdo. Las más frecuentes son las de 5 puntos, como la anterior,
y las de 7 puntos.
Ejemplo:
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Recuerda
Las investigaciones de tipo selectivo o descriptivo que se enmarcan como estudios de encuestas
tienen una serie de particularidades, ventajas y desventajas que es necesario aclarar en
contraste con otros tipos de diseños de investigación.
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Ejemplo:
Abordar un núcleo unitario podría ser analizar el nivel de estudios de los participantes.
Abordar un núcleo relacional podría ser analizar la satisfacción con el trabajo en función del
nivel de estudios.
Los estudios de encuestas suelen denominarse método cuando se aplican a todas las variables
o relaciones que pretenden ser estudiadas. Por otra parte, cuando se usan para recoger datos
solo de algunas variables o relaciones, suelen denominarse técnica de recogida de datos.
Ejemplo:
Figura 9. No es lo mismo la encuesta como tipo de investigación que como técnica de recogida de información.
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4.2.3. Ventajas de los estudios de encuestas
Control
Ejemplo:
Poder realizar las mismas preguntas a los participantes de una determinada muestra
aumenta las posibilidades de control y, además, posibilita usar las mismas cuestiones con
otra población.
Economía
Sabías que:
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En comparación con la metodología observacional, los estudios con encuestas requieren un
menor esfuerzo y coste y permiten recoger los datos de muestras mucho más amplias.
Los estudios con encuestas son mucho más económicos que los estudios observacionales, ya
que en lugar de esperar a que las conductas de interés ocurran espontáneamente para poder
observarlas se interviene en el contexto para facilitar su aparición mediante preguntas o
ítems.
Potencia
Los estudios de encuestas permiten obtener datos sobre variables que son difíciles de
identificar mediante la simple observación de la actividad de los participantes.
Ejemplo:
Es más fácil conocer la intención de voto de una persona preguntándole sobre ello que
observando y registrando lo que hace y dice en su vida diaria.
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Estudios exploratorios y cuestiones éticas
Las encuestas pueden ser útiles para estudios exploratorios en los que se intente encontrar
indicios o primeros acercamientos a un tema más que datos con una alta validez. Además,
hay multitud de temáticas sobre las que no es posible intervenir en el núcleo, ya que realizar
un estudio experimental no sería ético; en dichos casos, los estudios correlacionales con
encuestas como método o técnica, muchas veces, son la mejor opción disponible.
Ejemplo:
Por otro lado, los estudios de encuestas encuentran, por su formato, una serie de debilidades
y fuentes de sesgo que es necesario tener en cuenta a la hora de sacar conclusiones de los
datos recogidos.
Artificialidad
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Ejemplo:
Figura 14. El efecto de deseabilidad social es una limitación importante de las encuestas.
Datos falsos
Sabías que:
Los adictos tardan mucho más que su familia y amigos en entender y asumir que
padecen una adicción. Como psicólogos, este es uno de los principales problemas que
encontraremos en nuestra intervención, pues, sin ser conscientes de que existe un
problema, la motivación para abordarlo es muy baja.
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Ejemplo:
A, B, C…
Al muestrear a los participantes para un estudio de encuesta, se pretende que la muestra sea
representativa de la población que se pretende estudiar, es decir, que las respuestas de la
muestra sean similares a las que aportaría la población completa.
Una vez identificados los elementos de la población que serán estudiados, los participantes
pueden ser muestreados por procedimientos aleatorios o no aleatorios.
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Viaja
Además de las posibilidades de sesgo inherentes a toda investigación, uno de los principales
sesgos de los factores de sujetos es el acceso efectivo a todos los participantes. Por ejemplo,
no todo el mundo atenderá al teléfono.
Cuando las variables de medio interesan como contexto del núcleo para estudiar, puede ser
necesario incluirlas como variables de la investigación y muestrear las condiciones espaciales
y temporales en las que realizar la encuesta.
Ejemplo:
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4.3.3. Factores de estudio en la representatividad
Recuerda
Los cuestionarios deben ser capaces de recoger información representativa de las variables
estudiadas. Las preguntas y posibles respuestas deben, por lo tanto, ser exhaustivas y
exclusivas.
Ejemplo:
Figura 17. Las alternativas de respuesta tienen que ser exhaustivas y exclusivas.
Muy probablemente te habrá sucedido en alguna ocasión que, al contestar una encuesta, no
sabías bien qué responder porque las posibles respuestas no reflejaban bien tu situación
o pensamientos. Esto sería un fallo en el diseño del cuestionario. A veces, también ocurre
que hay preguntas importantes que se dejan sin hacer y la información recogida, por
tanto, está sesgada.
Aunque, por la naturaleza de los estudios de encuestas, las posibilidades de control de las
variables extrañas son limitadas, es necesario tratar de controlar ciertos factores.
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Figura 18. Control de los errores sistemáticos en los estudios de encuestas.
Dada la no intervención en el núcleo, el control total de las variables en este no es posible, por lo
que no se puede evitar que se confundan entre sí o con las de contexto.
Ejemplo:
Figura 19. Dificultad para discernir de forma aislada las relaciones entre ciertas variables.
No obstante, es posible, una vez recogidos los datos, operar con dichas variables mediante
técnicas de control estadístico para analizar las relaciones de algunas variables mientras
otras se mantienen constantes. Así, ciertas variables pasarían de ser variables extrañas a
variables controladas. Sin embargo, para poder realizar este ajuste posterior en estadística,
con anterioridad se han tenido que planificar y registrar los valores de dichas variables extrañas.
Existen varios factores de estudio que pueden ser controlados en los estudios de encuestas y a
los que debemos siempre prestar atención para garantizar la máxima validez posible.
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Instrucciones
Ejemplo:
Contenido
Nota
Uno de los principales errores de contenido son las preguntas formuladas con dobles
negaciones; algo muy confuso para los participantes y, por tanto, una cuestión que debe
evitarse.
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Si hay varias variables objeto de estudio, el contenido debe ser controlado de tal manera que
haya un número similar de cuestiones sobre cada una de ellas. Cuando este factor se
controla, se garantiza la validez de contenido del cuestionario, escala, test, etc.
Otro aspecto que se ha de controlar es que el contenido sea entendido por todos los
participantes estudiados, por lo que las preguntas deberán ser lo más claras y precisas posible,
evitando la ambigüedad.
Sabías que:
Las preguntas cerradas suelen utilizarse para recoger información sobre una variable
que se considera bien definida, mientras que las preguntas abiertas suelen usarse en
el caso contrario. Ambas tienen sus ventajas e inconvenientes.
También debe ser controlado el contenido que pueda producir rechazo al estar relacionado con
aspectos no aceptados socialmente. En este caso, es recomendable usar términos con
menor carga peyorativa o connotaciones negativas (por ejemplo, utilizar el término
corrección en lugar de castigo en una encuesta sobre educación a los hijos).
En cuanto a la forma de las preguntas, a veces se utiliza un solo tipo (por ejemplo, cerradas o
abiertas). En el caso de usar varios tipos, se puede intentar neutralizar los posibles efectos
diferenciales mediante el equilibrado a lo largo de la encuesta o mediante la aleatorización.
El orden de las preguntas o ítems puede mantenerse constante para todos los participantes
con el fin de controlarlo y seguir una progresión lógica en la exploración de las variables.
Ejemplo:
Figura 21. El orden de las preguntas también puede influir en la validez y fiabilidad de los datos recogidos.
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preguntas que puedan ser más delicadas. Las posibilidades de recoger información fiable
serían menores si la primera pregunta fuese la siguiente: «¿Cuántas relaciones sexuales
con penetración vaginal o anal mantiene usted a la semana por término medio?».
Entrevistador
La presencia, las características y la actuación del entrevistador deben ser controladas, pues
podrían afectar considerablemente a las respuestas. La manera usual de controlar estas
variables extrañas es la constancia, es decir, una manera de actuar lo más homogénea y
neutra posible aplicada a todos los participantes. Por eso es habitual en las investigaciones
protocolizar al máximo la actuación de las personas que recogen la información.
Ejemplo:
Figura 22. No se debe considerar al entrevistador por defecto como un estímulo neutro.
El tono de voz (por ejemplo, impositivo), la actitud con los participantes (por ejemplo,
amigable) o el aspecto físico (por ejemplo, informal) podrían favorecer determinadas
respuestas en los participantes.
Efecto demanda
En toda encuesta, el participante se sabe estudiado, por lo que sus respuestas podrían
quedar alteradas en un sentido colaborador con el investigador (ajustándose a la norma social
respecto de lo que se espera de él) o en el sentido contrario.
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Ejemplo:
Las expectativas del investigador podrían hacer que los datos recogidos se distorsionaran
de manera no consciente. Un modo de eliminar este tipo de errores es el uso de encuestadores
entrenados, pero distintos del investigador que planifica la investigación, que no tengan
expectativas.
Nota
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Viaja
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Según el núcleo del concepto estudiado, los diseños de encuestas pueden ocuparse tanto de
variables como de relaciones.
Ejemplo:
Figura 24. Formas diferentes de enfocar una investigación sobre consumo de alcohol.
Una investigación sobre el consumo de alcohol en jóvenes sería un núcleo unitario, sobre
una variable, mientras que el consumo de alcohol en función de sus actividades de
ocio representaría un ejemplo de núcleo relacional, sobre relaciones entre variables.
Nota
Hablamos de diseños transversales cuando los datos se registran en un solo momento. Los
diseños transversales son apropiados para variables estables en el tiempo o que interesa estudiar
en un momento concreto (por ejemplo, una encuesta a pie de urna en un día de elecciones).
En el caso de estudios transversales de relaciones entre variables, debe haber tantos grupos
como valores de la primera variable y, además, deben ser lo más semejantes posible en
cuanto a variables de contexto (variables extrañas).
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4.6.2. Diseños longitudinales
Nota
Diseño de panel
Diseño de tendencias
Diseño de cohorte
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Resumen
Los métodos de encuestas se definen por la forma de recoger evidencias, la cual consiste
en preguntar a los participantes sobre las variables que se pretende estudiar y promover que
estos aporten la información buscada.
Las encuestas pueden abordar variables y relaciones entre variables; pueden considerarse como
método (si estudian todas las variables) o técnica (cuando solo recogen información sobre
algunas de las variables y hay otras de las que se obtienen datos con otras técnicas).
• Artificialidad: no naturales.
• Datos falsos: posibilidad de engaño.
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Mapa de contenidos
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Recursos bibliográficos
Bibliografía básica
Bibliografía complementaria
Otros recursos
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