UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL DEL TÁCHIRA - UNET

VICERRECTORADO ACADÉMICO

DEPARTAMENTO DE QUÍMICA – QUÍMICA GENERAL II

LLUVIA ÁCIDA: CAUSAS, CONSECUENCIAS Y

PREVENCIÓN
(Ensayo)

San Cristóbal, Febrero del 2018

 LLUVIA ÁCIDA: CAUSAS, CONSECUENCIAS Y PREVENCIÓN

Uno de los problemas que más afectan planeta tierra asociados a la

contaminación atmosférica es la lluvia ácida, debido al mal trato del ser humano hacia
lo que lo rodea y de los gases que liberan todas las empresas que operan en la tierra;
las primeras apariciones de este fenómeno se observaron en Suecia (1848), Inglaterra
(1877) y en Alemania (1867), donde se llegó a la misma conclusión, y es que las lluvias
eran más ácidas de lo normal, fue en ese sentido que se encontró esta anormalidad
toxica para el planeta; un pH normal para el agua es de 7 unidades y este tipo de agua
tiene un pH de 5.6 unidades lo cual la hace más ácida de lo habitual trayendo esta
múltiples consecuencias para la vida y los ecosistemas en la tierra, entre estos
problemas se encuentran daños a los ríos, corrientes y lagos lo cual conlleva a la
pérdida de poblaciones piscícolas y demás animales acuáticos, también afecta
directamente a las plantas y árboles, además produce múltiples efectos negativos sobre
la salud de las personas dando como resultado enfermedades respiratorias como asma
y bronquitis. Para evitar la lluvia ácida se debe reducir las emisiones de los
contaminantes que la origina esto significa disminuir el consumo de combustibles fósiles
y abrir paso a las energías alternativas tales como energía solar y energía eólica.

La lluvia ácida engloba cualquier forma de precipitación que presente elevadas

concentraciones de ácido sulfúrico y nítrico. Puede mostrarse en forma de nieve, niebla
y partículas de material seco que se posan sobre la Tierra. Así mismo, es una de las
consecuencias de la contaminación del aire, cuando cualquier tipo de combustible se
quema diferentes productos químicos se liberan al aire. El humo de las fábricas, el que
proviene de un incendio o  el que genera un automóvil no sólo contiene partículas de
color gris (fácilmente visibles), sino que además poseen una gran cantidad de gases
invisibles altamente perjudiciales para nuestro medio ambiente. Según el diccionario de
la lengua española RAE (Real Academia Española) la lluvia ácida puede definirse
como: “la precipitación en la atmósfera de las emisiones industriales de contaminantes
ácidos”.
 Así, se puede definir como la mezcla del agua de lluvia con la contaminación
ambiental o polución del aire, se trata de un fenómeno atmosférico que supone serios
problemas para el planeta, tanto para toda la naturaleza como para las infraestructuras
artificiales construidas por el hombre. Para determinar la acides un líquido se utiliza una
escala llamada pH, esta varía de 0 a 14, siendo 0 el mas ácido y 14 el mas alcalino
(contrario al ácido); se denomina que 7 es un pH neutro, es decir ni ácido ni alcalino.
Así mismo, se considera lluvia ácida cuando el pH del agua es inferior a 5.6 unidades;
Ésta se forma cuando el agua contenida en el aire, es decir la humedad, entra en
contacto y se mezcla con los óxidos de nitrógeno, el dióxido de azufre y el trióxido de
azufre; estos son gases que junto con el agua producen ácido sulfúrico, ácido sulfuroso
y ácido nítrico, haciendo que la lluvia se torne más ácida de lo que ya es y, al caer,
dañe el entorno en el que se encuentre. Existen tres fuentes que modifican su acidez:
Las naturales biogénicas, las no biogénicas y las antropogénicas, según datos del
PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) se considera que
las emisiones antropogénicas globales anuales de dióxido de azufre (SO 2) son de 100
millones de toneladas, las de óxidos de nitrógeno (NO x) superan los 50 millones de
toneladas, lo cual las hace muy perjudiciales al medio ambiente por ser las que mas
aportan ácidos a la lluvia.

Por otra parte, La lluvia ácida tiene muchas consecuencias nocivas para el
entorno, pero sin lugar a dudas, el efecto de mayor insidia lo tiene sobre los lagos, ríos,
arroyos, pantanos y otros medios acuáticos. Ésta eleva el nivel acídico en los acuíferos,
lo que posibilita la absorción de aluminio que se transfiere, a su vez, desde las tierras
de labranza a los lagos y ríos. Esta combinación incrementa la toxicidad de las aguas
para los cangrejos de río, mejillones, peces y otros animales acuáticos; algunas
especies pueden tolerar este tipo de aguas mejor que otras, sin embargo, en un
ecosistema interconectado, lo que afecta a algunas especies, con el tiempo acaba
afectando a muchas más a través de la cadena alimentaria, incluso a especies no
acuáticas como los pájaros. Actualmente más de 18.000 lagos están acidificados lo que
está provocando grandes daños sobre la vida acuática así como la pérdida de sus
poblaciones piscícolas. Este problema puede llegar a ser mucho más grave durante las
lluvias fuertes o al escurrimiento de la nieve cuando se derrite en la primavera. Estos
tipos de aumentos breves se conocen como acidificación episódica (Pacheco, M. 2002).

Así mismo, la lluvia ácida también contamina selvas y bosques, especialmente

los situados a mayor altitud. Esta precipitación nociva roba los nutrientes esenciales del
suelo a la vez que libera aluminio, lo que dificulta la absorción del agua por parte de los
árboles. Los ácidos también dañan las agujas de las coníferas y las hojas de los
árboles. Los efectos de la lluvia ácida, en combinación con otros agentes agresivos
para el medio ambiente, reduce la resistencia de los árboles y plantas a las bajas
temperaturas, la acción de insectos y las enfermedades. Los contaminantes también
pueden inhibir la capacidad arbórea de reproducirse. Algunas tierras tienen una mayor
capacidad que otras para neutralizar los ácidos. En aquellas áreas en las que la
“capacidad amortiguadora” del suelo es menor, los efectos nocivos de la lluvia ácida
son significativamente mayores. Además, produce múltiples efectos negativos sobre la
salud de las personas; la lluvia ácida al caer en la superficie terrestre libera partículas
pequeñas cuyos efectos son perjudiciales para la salud humana, cuando estas
partículas ingresan a los pulmones estos pueden causar enfermedades respiratorias
tales como el asma o la bronquitis crónica, también neumonía dificultando de esta
manera que la gente pueda respirar sin ningún tipo de contratiempo, por otra parte
éstas pueden derivar a afecciones cardiovasculares (Cabrera, R. & Robles E. 1997) , y
también esta lluvia produce un efecto sobre edificaciones y objetos; la lluvia ácida y la
deposición seca de partículas ácidas contribuyen a la corrosión de metales (como
bronce) y el deterioración de pintura y piedra (como mármol y caliza) daña
construcciones que tienen carbonatos CaCO3. Estos efectos reducen el valor social de
edificios, los puentes, significativamente los objetos culturales (como las estatuas,
monumentos, y lápidas), al igual que los automóviles son afectados (Letts, M & Roger
W, 1986).
 Por último, la única forma de luchar contra la lluvia ácida es reducir las
emisiones de los contaminantes que la originan. Esto significa disminuir el consumo de
combustibles fósiles. Muchos gobiernos han intentando frenar las emisiones mediante
la limpieza de chimeneas industriales y la promoción de combustibles alternativos.
Estos esfuerzos han obtenido resultados ambivalentes. Si se pudiera detener la lluvia
ácida hoy mismo, tendrían que transcurrir muchos años para que los terribles efectos
que ésta genera desaparecieran. El hombre puede prevenir la lluvia ácida mediante el
ahorro de energía. Mientras menos electricidad se consuma en los hogares, menos
químicos emitirán las centrales. Los automóviles también consumen ingentes
cantidades de combustible fósil, por lo que los motoristas pueden reducir las emisiones
nocivas al usar el transporte público, vehículos con alta ocupación, bicicletas o caminar
siempre que sea posible.

En conclusión, se pudo constatar los efectos nocivos que trae la lluvia ácida para
el planeta tierra y todos sus ecosistemas, se pudo entender que este fenómeno es
influenciado por las emisiones de óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre y el trióxido de
azufre; estos gases junto con el agua producen ácido sulfúrico, ácido sulfuroso y ácido
nítrico, trayendo graves consecuencias para salud del ser humano. Así mismo, se
deben reducir las emisiones de gases a la atmosfera y la quema de combustibles
fósiles. Además produce múltiples daños tanto económicos entre los que se encuentran
daños a estructuras y monumentos; como ambientales entre los que se encuentran
daños a los ríos, corrientes y lagos trayendo consigo la extinción de muchas especies
de animales y plantas. Por último, se debe abrir paso a las energías alternativas como
energía solar y energía eólica para producir electricidad y demás necesidades de una
forma menos contaminante para el planeta.
 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1. Cabrera, R. & Robles, E. 1997. Evaluación Preliminar del Impacto en la Salud

Pública de comunidades seleccionadas expuestas a polución y contaminantes
atmosféricos.

2. https://www.ecologiaverde.com/lluvia-acida-definicion-causas-y-consecuencias-
1052.html

3. http://www.eluniversal.com.mx/articulo/cultura/2015/07/6/lo-que-la-lluvia-acida-
se-llevo

4. http://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/lluvia-acida

5. Letts, M. & Roger, W. 1986, Dioxin in the Environment: Its Effects on Human
Health, informe del American Council on Science and Health, 1986.

6. Pacheco, M. 2002. Tratamientos de gases tóxicos mediante tecnologías de

plasma.