La lluvia ácida

La lluvia ácida es una de las consecuencias de la contaminación atmosférica. Los gases

procedentes de la quema de combustibles reaccionan con el oxígeno del aire y el vapor de
agua, transformándose en ácidos que se depositan sobre la superficie terrestre a través de
las precipitaciones. Esta acidificación del suelo y de las aguas superficiales tiene efectos
devastadores sobre los ecosistemas y supone un grave peligro para los seres vivos.(Hare,
2012).

La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos de
nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos que
queman carbón o productos derivados del petróleo. En interacción con el vapor de agua,
estos gases forman ácido sulfúrico y ácidos nítricos.(Mercuri, 2014).

¿POR QUÉ SE PRODUCE LA LLUVIA ÁCIDA?

Las erupciones volcánicas, los terremotos, los incendios naturales, los relámpagos y
algunos procesos microbianos liberan dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno a la
atmósfera. No obstante, es la acción humana la causante de la mayor parte de las emisiones
de dióxido de azufre como consecuencia de la quema de combustibles en la industria y las
centrales energéticas, así como de la mitad de las emisiones de óxidos de nitrógeno debido
a los gases producidos por los vehículos a motor. Asimismo, y aunque en menor
medida, las explotaciones ganaderas intensivas producen amoníaco a partir de la
descomposición de la materia orgánica.

Estos tres contaminantes, que pueden ser transportados a grandes distancias desde sus focos
de origen, se oxidan en contacto con la atmósfera y dan lugar a la formación de ácido
sulfúrico y ácido nítrico. Dichos ácidos se disuelven en las gotas de agua de las nubes y
caen a la superficie terrestre mediante la denominada lluvia ácida, que puede presentarse
también en forma de nieve o niebla.(Mercuri, 2014).

EFECTOS DE LA LLUVIA ÁCIDA

El pH de la lluvia cambia al combinarse con el ácido sulfúrico y el ácido nítrico, por lo

que cuando cae sobre el suelo y las aguas altera sus características químicas y pone en
peligro el equilibrio de los ecosistemas. Es lo que se conoce como acidificación del medio
ambiente, un fenómeno que tiene graves efectos:

 Los océanos pueden perder biodiversidad y productividad. La bajada del pH de las

aguas marinas perjudica al fitoplancton, fuente de alimento de distintos organismos
y animales, lo que puede modificar la cadena trófica y conllevar la extinción de
diferentes especies marinas.

 Las aguas continentales también se están acidificando a un ritmo muy rápido, un

hecho especialmente preocupante si tenemos en cuenta que, a pesar de que solo el
1% del agua del planeta es dulce, el 40% de los peces viven en ella. Dicha
acidificación incrementa la concentración de iones metálicos principalmente eón
aluminio, lo que podría ocasionar la muerte de gran parte de los peces, anfibios y
plantas acuáticas de los lagos acidificados. Además, los metales pesados son
desplazados hacia las aguas subterráneas, que dejan de ser aptas para el consumo.

 En los bosques, el bajo nivel de pH del suelo y la concentración de metales como el

aluminio impiden que la vegetación absorba correctamente el agua y los nutrientes
que necesita. Esto daña las raíces, disminuye el crecimiento y vuelve a las plantas
más débiles y vulnerables a las enfermedades y plagas.

 La lluvia ácida también afecta al patrimonio artístico, histórico y cultural. Además

de corroer los elementos metálicos de edificios e infraestructuras, deteriora el
aspecto externo de los monumentos al depositarse sobre ellos. El mayor daño se
produce sobre las construcciones calcáreas, como el mármol, que van disolviéndose
poco a poco por el efecto de los ácidos y el agua.(Hare, 2012).

¿CÓMO EVITAR LA LLUVIA ÁCIDA?

Puesto que es su principal causante, la solución al problema de la acidificación del medio

ambiente está en manos del ser humano: para mitigar la lluvia ácida es imprescindible
reducir las emisiones contaminantes. Algo para lo cual es necesario que exista
un compromiso a nivel gubernamental y empresarial que impulse una serie de medidas:

 Filtrar y desintoxicar el agua utilizada por las fábricas antes de devolverla a los ríos.

 Reducir la emisión de gases contaminantes por parte de la industria.

  Favorecer la producción y el uso de energías limpias, en detrimento de los
combustibles fósiles.

 Disminuir el consumo energético en las fábricas y empresas.

 Potenciar la innovación y las nuevas tecnologías encaminadas a optimizar el

consumo energético y desarrollar energías limpias.

 Plantar árboles para que absorban el aire contaminado.

 Concienciar a la población sobre la importancia de reducir el consumo de energía en

los hogares.

 Fomentar el uso del coche eléctrico y de otros vehículos no contaminantes, como la

bicicleta.(Mercuri, 2014).

Cuestionario:

1. ¿Cómo se forma la lluvia acida?

Se forma cuando el agua contenida en el aire, es decir la humedad, entra en contacto
y se mezcla con los óxidos de nitrógeno, el dióxido de azufre y el trióxido de azufre.
2. ¿Qué pH tiene la lluvia acida? 
La lluvia ácida tiene normalmente un pH de 5.65. Ligeramente ácido.
3. ¿Cuáles son los resultados de la lluvia acida? 
Acidificación de ríos, lagos y lagunas, dificultando el desarrollo de vida marítima,
además de provocar daños severos en el bosque por la muerte de árboles y especies
pequeñas.
4. ¿Cómo perjudica a los humanos este tipo de contaminación? 
Principalmente en la contaminación de cultivos y productos de origen animal que
más tarde son consumidos por nosotros, además de aire que respiramos que se
deposita en nuestros cuerpos. 
5. ¿Cuál es la solución para disminuir los daños al ambiente?
Reducir en gran medida las emisiones de gases pesados provocados por las
industrias y los camiones que transitan de manera cotidiana. 
6. Menciona dos componentes primarios de la lluvia acida
 Agua de la humedad ambiental: H2O
 Óxidos de nitrógeno: No
 Dióxido de azufre: SO2
 Trióxido de azufre SO3

7. Menciona dos ácidos resultantes de la lluvia acida:

 Ácido sulfúrico: H2SO4

 Ácido sulfuroso: H2SO3
 Ácido nítrico: HNO3
 8. ¿Qué continente tiene más problemas con la lluvia acida?
Asia es por hoy el continente que más problemas tiene con la lluvia acida y el país
se lo lleva china

Referencias bibliográficas:

1. Hare, T. (2012). LAS LLUVIAS ÁCIDAS (S. / J. de C. y León (ed.); Tercera Edi).
2012.
2. Mercuri, O. (2014). LLUVIAS ÁCIDAS (C. Ecologica (ed.); Tercera Edi). 2014.