La sociedad feudal europea

La sociedad feudal era una sociedad estamental. Una sociedad estamental es aquella
organizada en estamentos. Éstos constituían grupos cerrados a los que se accedía
fundamentalmente por nacimiento. Aunque podía haber alguna escasa posibilidad de
pasaje de uno a otro grupo (ennoblecimiento por méritos, compra, etc), lo que
caracterizaba esa sociedad eran la estabilidad y la inercia.

Cada estamento se correspondía con un estrato o grupo definido por un común estilo de
vida y similar función social. Era impermeable, es decir, sus miembros no podían mudar
de condición.

Jurídicamente (ante la ley) era desigual. Cada una de las personas que lo componía era
portadora o no de privilegios, en función de su pertenencia a una u otra categoría. Los
privilegios consistían en la exención de obligaciones (impuestos) y el derecho a ventajas
exclusivas.

Los estamentos eran tres: el clero (los miembros de la Iglesia), la nobleza (señores
feudales), y el resto de la población, en su mayoría campesinos.

“…la sociedad está dividida en tres ordenes. Aparte del [clero], la ley reconoce otras dos
condiciones: el noble y el siervo, que no se rigen por la misma ley.
Los nobles son los guerreros, los protectores de las iglesias. Defienden a todo el pueblo,
a los grandes lo mismo que a los pequeños y al mismo tiempo se protegen a ellos
mismos. La otra clase es la de los siervos. Esta raza de desgraciados no posee nada sin
sufrimiento. Provisiones y vestidos son suministrados a todos por ellos, pues los
hombres libres no pueden valerse sin ellos. Así pues, (…) unos rezan, otros luchan y
otros trabajan. Los tres órdenes viven juntos. Los servicios de cada uno de estos
ordenes permiten los trabajos de los otros dos. Y cada uno a su vez presta apoyo a los
demás. Mientras esta ley ha estado en vigor el mundo ha estado en paz”.

Del monje Adalberón en su obra Carmen ad Robertum regem francorum, año 998.

1- ¿A qué se dedica cada uno de los tres estamentos (órdenes) según Adalberón?

2- ¿Qué significa su frase “los servicios de cada uno de estos ordenes permiten los
trabajos de los otros dos”?

3- ¿Adalberón está de acuerdo con esta división de la sociedad en tres estamentos?

¿Por qué?

Había dos relaciones fundamentales en el mundo feudal: el vasallaje y la servidumbre. Por

medio del vasallaje, un noble juraba fidelidad a un rey o a otro noble, del cual recibía una
extensión de tierra llamada feudo y habitada y trabajada por campesinos. Así, el noble que
juraba fidelidad se convertía en vasallo del rey o del otro noble, y tenía la obligación de
ayudarlo en la guerra, ayudarlo económicamente y darle consejo.

La servidumbre era el vínculo que unía a campesinos con un señor feudal. Éste les
ofrecía protección, y a cambio los campesinos (siervos) debían trabajar para él y pagarle
varios impuestos. Los campesinos también pagaban impuestos al clero.
Pintura que muestra el trabajo de los campesinos en un feudo. Al fondo, se ve el castillo del
noble:
“En plena expansión el comercio, la mayoría de las poblaciones comenzaban a formarse allí
donde se reunían dos caminos o en la desembocadura de un río (...). Esos eran los lugares
que los comerciantes más buscaban. Además, en tales lugares había habitualmente una
catedral, o un sector fortificado llamado “burgo”, el cual daría protección en caso de peligro.
Los mercaderes ambulantes que descansaban entre largas jornadas o esperaban que un río
congelado se deshelase, o un camino cubierto por el fango se hiciera transitable otra vez,
naturalmente se detenían cerca de las murallas de la fortaleza o a la sombra de la catedral.
Como cada vez se reunían más comerciantes allí, se creó el “Fauburg” o “fuera del burgo”.
No pasó mucho tiempo sin que el “Fauburg” se hiciese más importante que el mismo burgo.
Pronto los comerciantes que vivían en él, deseando protección, construyeron alrededor de su
población muros protectores (...). Las viejas murallas ya no eran necesarias y se
desplomaron. El pueblo comenzó a abandonar las aldeas feudales para iniciar una nueva
vida en estas poblaciones cada vez más activas. La expansión comercial significaba trabajo
para más gente. Y ésta acudió en su busca a los nuevos centros.”

Leo Huberman, “los bienes terrenales del hombre”