Señores y campesinos en la Europa feudal

A partir del año 850, Europa debió hacer frente a oleadas de invasiones. Como los
reyes no pudieron detenerlas, la defensa de cada región de sus reinos fue encabezada
por los señores más poderosos. Estos armaron ejércitos, construyeron castillos y se
gobernaron de manera independiente. El poder entonces se fragmentó y fue
conformándose una nueva sociedad: la feudal.

Las invasiones y el origen del Feudalismo

Los principales ataques fueron llevados adelante por pueblos muy diferentes entre sí:
los vikingos, los sarracenos y los magiares. De origen germano, los vikingos o
normandos (“hombres del norte”) eran originarios de Escandinavia (Suecia, Noruega y
Dinamarca). Atacaron Inglaterra, Irlanda, Francia, el norte de España y el sur de Italia.
Sus embarcaciones ligeras les permitían navegar los ríos y penetrar en el interior del
continente europeo, atacaban en grupos de diez a doce embarcaciones, arrasando con
todo lo que encontraban a su paso.

Los sarracenos eran piratas musulmanes que tenían sus bases en las costas del norte
de África. Organizaban ataques sorpresivos para saquear las ciudades ubicadas a orillas
del Mar Mediterráneo en búsqueda de riquezas y esclavos.

Los húngaros o magiares eran guerreros asiáticos que se establecieron a orillas del Rio
Danubio. Atacaron Germania, Francia y el Norte de Italia, saqueaban monasterios,
pueblos y aldeas.

Las invasiones de estos pueblos aterrorizaron a las poblaciones, cuyos reyes poco
pudieron hacer para defender sus territorios. Frente a esta situación de inseguridad,
fueron los señores poderosos de cada región (duques, condes y marqueses) quienes
defendieron las regiones en las que vivían de los ataques de los invasores. Para frenar
esos ataques, reclutaron a grupos de hombres armados y construyeron castillos de
piedra protegidos por gruesas murallas y en algunos casos construyeron fosas.

En esos castillos se refugiaban los campesinos de los alrededores cuando se producía

un ataque. A cambio de esa protección, los campesinos se comprometieron a
obedecer a los señores y a trabajar para ellos: este tipo de relación (campesinos y
señores) se denominó FEUDALISMO.
 Castillo donde residía el Señor Feudal

El poder de los Reyes se debilita

Los Señores que armaban ejércitos y construían castillos reclamaron a los Reyes mayor
autonomía, es decir gobernarse a sí mismos. Los Reyes, incapaces de defender a sus
súbditos frentes a los ataques, se vieron obligados a delegar la defensa de sus reinos a
esos Señores. De esa manera, los señores lograron aumentar sus poderes e
independizarse poco a poco de la autoridad Real. Entre esos poderes estaba el
ejercicio del Derecho del Ban, que consistía en el derecho de castigar, de asegurar la
paz, de fijar los impuestos y de establecer las obligaciones de los campesinos.

En consecuencia, entre la segunda mitad del SIX y comienzos del SXI, el poder de los
Reyes de varios países europeos se debilitó, el poder y la autoridad pasó a estar en los
Señores.

Feudo, beneficio y vasallaje

Los Reyes europeos reconocieron formalmente el poder que los Señores habían
ganado otorgándoles el usufructo (derecho para usar y explotar una propiedad) de las
tierras del reino que habían defendido. Estas tierras comenzaron a llamarse feudos.

Los feudos incluían un castillo, los bosques y las tierras que se encontraban en los
alrededores, y el derecho a explotar el trabajo de los campesinos que los habitaban. La
entrega de los feudos se hacía mediante una ceremonia en la cual quien recibía el
feudo rendía homenaje al Rey, le juraba fidelidad y le prometía asistirlo y aconsejarlo
en caso de guerra. De esa manera, el Señor quedaba unido al Rey mediante un doble
vínculo: el del beneficio¸ sobre el cual reconocía la propiedad real sobre la tierra que se
le otorgaba, y el vasallaje, por el cual prometía su lealtad.

El Señor recibe feudos mediante una ceremonia

La sociedad feudal

Los campesinos de esta época podían ser libres o siervos. Los campesinos libres
trabajaban para sí mismos en parcelas llamadas alodios. Los siervos, en gran mayoría,
debían trabajar para el Señor que poseía el feudo en el que cultivaba. Además estaban
sujetos a la tierra, por lo cual eran transferidos junto con ella cuando el feudo pasaba
de un Señor a otro. Trabajaban duramente para asegurar su subsistencia, la de los
Señores y también la de los miembros de la Iglesia, ya que debían pagar el diezmo
(impuesto para contribuir al mantenimiento de la Iglesia). Los artesano, si bien
dedicaban gran parte de su tiempo a su oficio (hacer mueble de madera o poner
herradura a los caballos), también eran campesinos, porque debían cultivar la tierra
para obtener sus alimentos.

Los Señores integraban el grupo privilegiado de la sociedad feudal y podían ser laicos y
religiosos. Los Señores laicos eran los que no pertenecían a la Iglesia y su principal
actividad era la guerra, en cambio los Señores religiosos eran miembros de la jerarquía
eclesiástica, se ocupaban de los asuntos de la Iglesia y administraban las tierras que
las órdenes religiosas recibían en donación. Los Señores Feudales se consideraban a sí
mismos nobles porque no tenían que trabajar ni pagar tributos. Poseían grandes
extensiones de tierras y gozaban de derechos y honores que, con el paso del tiempo,
transformaron en hereditarios.

La estructura del feudalismo está basada en los siguientes estamentos o clases

sociales:

 La monarquía: el rey, la reina, los príncipes y las princesas.

  La nobleza: la clase social más rica y poderosa de la nación después de la
realeza.
 La iglesia: obispos, sacerdotes y monjes.
 Los vasallos: clase social baja encargada de cuidar y atender a la realeza
junto con sus bienes.
 Los campesinos: clase social más baja y encargada de trabajar los terrenos,
de los cuales no disfrutaba de ningún derecho.

Vivir en un Señorío

Las relaciones que se establecían entre los Señores y los campesinos se desarrollaban
en el señorío, que era una importante extensión de tierras sobre las que un Señor
Feudal ejercía su autoridad. Los señoríos producían todos los elementos necesarios
para la subsistencia, desde los alimentos y la vestimenta hasta las armas y las
herramientas, por eso decimos que la economía feudal es una economía cerrada o
autosuficiente, ya que no necesitaba del comercio para abastecerse.

Actividades:

1- Luego de leer el texto responder:

2- ¿Qué pueblos invadieron a los reinos europeos? ¿De dónde venían?
3- ¿Quiénes eran los señores poderosos? ¿Qué hicieron cuando recibían ataques?
4- ¿A qué se denominó Feudalismo?
5- ¿En qué consistía el Derecho del Ban?
6- ¿Qué eran los feudos? ¿Qué encontramos en un feudo? ¿Cómo se realizaba la
entrega de los feudos?
7- ¿Quiénes eran considerados siervos? ¿Qué tareas debían realizar?
8- ¿Qué diferencias existen entre los Señores laicos y los religiosos?
9- ¿Por qué la economía feudal era cerrada o autosuficiente?
10- Leer el siguiente fragmento de un documento del Siglo XI y luego respondan:

“El orden eclesiástico no compone sino uno solo cuerpo. En cambio, la sociedad
está dividida en tres órdenes. Aparte del ya citado, la ley reconoce otras dos
condiciones: el noble y el siervo, que no se rigen por la misma ley. Los nobles
son los guerreros, los protectores de las iglesias. Defienden a todo el pueblo, a
los grandes lo mismo que los pequeños y al mismo tiempo se protegen a ellos
mismos. La otra clase es la de los siervos. Esta raza de desgraciados no posee
nada sin sufrimientos. Provisiones y vestidos son suministrados a todos por
 ellos, pues los hombres libres no pueden valerse sin ellos. Así, pues, la ciudad de
Dios, que es tenida como una, en realidad es triple. Unos rezan, otros luchan y
otros trabajan. Los tres órdenes viven juntos y no sufrirían una separación. Los
servicios de cada uno de estos órdenes permiten los trabajos de los otros dos. Y
cada uno a su vez presta apoyo a los demás.”

Adalberón de Laón, 1020.

a- Según el autor, ¿en cuántos órdenes se divide la sociedad feudal? ¿qué función
cumple cada uno?
b- ¿Qué tareas realizan los nobles?
c- ¿Cómo califica a los siervos?
d- El autor, ¿honra o cuestiona ese orden social?