Cuando los videojuegos causan problemas de salud: lo que los

padres pueden hacer para prevenirlos

Por: Claire McCarthy, MD, FAAP

A medida que vemos a nuestros niños y adolescentes usar dispositivos digitales con más
frecuencia para jugar videojuegos durante la pandemia del COVID-19, muchos padres se
preguntan: ¿cuánto tiempo es demasiado?

La gente está pasando mucho más tiempo embebida con las pantallas digitales. Pero
después de que sus niños se desconectan de sus labores escolares del día, ¿podemos
dejarlos que pasen unas cuantas horas jugando videojuegos con sus amigos? ¿Cuándo el
tiempo con los videojuegos reemplaza al tiempo que se pasa en la vida real con la familia y
amigos es señal de adicción?

Exploremos el porqué los videojuegos son tan atractivos para los niños y lo que los padres
pueden hacer para mantenerlos a raya.

Problemas de videojuegos: ¿quién corre riesgo?

Jugar videojuegos es divertido y una parte normal de la vida de los adolescentes. Pero hay
un grupo pequeño de niños a quienes se les dificulta controlar el tiempo que pasan con los
videojuegos.

Los investigadores están estudiando estos casos y aprendiendo más sobre quiénes corren
riesgo y porqué. Durante un estudio de 6 años, se determinó que cerca de un 10 % de
adolescentes tenían síntomas de pasar cantidades insanas de tiempo con los videojuegos y
que empeoraban con el tiempo. Estos niños parecen tener ciertas cosas en común.

 Es más probable que sean varones.

 Juegan videojuegos a costa de tareas escolares, sueño, ejercicio y relaciones con la
familia y amigos.
  Pueden sufrir de depresión, ansiedad, timidez, agresión y problemas con el uso
excesivo de los teléfonos celulares. Los niños con el trastorno por déficit de
atención e hiperactividad (TDAH) pueden ser particularmente vulnerables.

Esto se debe a que los videojuegos, como los juegos de azar/apuestas, pueden activar el
sistema de recompensa del cerebro, según lo sugieren los estudios de investigación. Las
compañías con frecuencia contratan psicólogos para ayudar a diseñar los juegos que hagan
que los jugadores quieran seguir jugando.

¿Cuándo los videojuegos son malos para la salud?

No existe un diagnóstico oficial para determinar un trastorno de salud por videojuegos en
los Estados Unidos, pero es probable que haya uno pronto. Los síntomas de problemas con
videojuegos de internet se enumeran en un libro de referencias que usan los médicos de la
salud mental. A continuación, las cosas que puede notar si su niño tiene hábitos malsanos
con los videojuegos.

 Está obsesionado con los videojuegos, se pone triste, irascible o ansioso cuando no
se le permite jugar.
 Desea jugar más y más y no puede jugar menos o dejar de hacerlo.
 Ya no está interesado en otras actividades que solía disfrutar.
 Miente sobre la cantidad de tiempo que pasa jugando videojuegos.
 Usa los videojuegos para aliviar el mal humor.

Este es un problema que también se presenta en otras partes del mundo. La Organización
Mundial de la Salud reconoce el "trastorno por videojuegos" como una afección oficial. Y
en países como Corea del Sur y China, existen programas de tratamiento para ayudar a las
personas adictas a los videojuegos.
Terapia para el TDAH: ¿una prescripción para la
adicción a los juegos de video?
Los investigadores han descubierto una forma para que los videojuegos sirvan de terapia.
La Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA) dio la autorización para el
primer producto no fármaco para ayudar a los niños entre las edades de 8 a 12 años con
problemas de distracción o tipo combinado del trastorno por déficit de atención e
hiperactividad (TDAH). El dispositivo digital no se examinó en niños que tenían TDAH
u otro problema, como dislexia o trastorno de ansiedad. Es una terapia de prescripción y
no reemplaza a otras terapias del TDAH, medicamentos o programas educativos
ordenados por su médico.

El dispositivo digital basado en juegos ayudó a mejorar la atención de acuerdo con 5

estudios de más de 600 niños.  Aun cuando es una prescripción, todavía no es cubierto por
los seguros médicos. El costo de una prescripción por 3 meses es de 450 dólares. La
ayuda puede estar disponible a través de la compañía para las familias que no se la pueden
costear.

¿Cómo pueden las familias prevenir la adicción a los

videojuegos?
Hay algunas cosas que los padres pueden hacer para prevenir que los hábitos malsanos con
los videojuegos sucedan. Mantenerse alerta del tiempo que los niños pasan con todo tipo
de medios de comunicación puede ayudar. Aquí le decimos cómo.

 Ponga en práctica un Plan para el Consumo de los Medios. Use

nuestra herramienta para el consumo mediático para ayudarlo a determinar el
tiempo que su niño pasa frente a una pantalla. Piense cuidadosamente qué
actividades pueden estar siendo desplazadas por los videojuegos. Cerciórese de que
los medios de comunicación, incluyendo a los videojuegos, no están desplazando a
otas actividades como las tareas escolares, ejercicio o sueño.
 Tenga presencia mental de cómo su niño usa los dispositivos electrónicos y los
videojuegos y qué juegos y aplicaciones está bajando su niño. Cerciórese de que
entiendan que los juegos de internet con frecuencia contienen mensajes ocultos y
anuncios. También puede que recolecten información personal/privada sobre su
niño.
 Mantenga los videojuegos en áreas de uso común. Esto, por supuesto, no siempre
es posible. Los adolescentes llevan sus teléfonos a sus habitaciones y hacen sus
tareas escolares en sus computadores portátiles. Es casi imposible no perder de vista
todo lo que hacen. Sin embargo, en la medida de lo posible, trate de mantener la
actividad en un lugar donde todos puedan ver.
  Jugar videojuegos juntos les da un buen ejemplo. No solo le ayuda a ver lo que
están haciendo y cómo lo hacen, sino que también ayuda a poner ciertos límites al
tiempo que pasan con los videojuegos.
 Enfóquese en juegos de la vida real con los niños más pequeños.  Los niños
pequeños aprenden mucho cuando están en contacto con otras personas. Anímelos
a jugar con juguetes, a leer libros y pintar con crayolas.

De un buen ejemplo y pida ayuda si la necesita. Los padres que son adictos a los
videojuegos pueden ser más propensos a la depresión. Los padres distraídos no se dan
cuenta de que sus niños necesitan atención y responden bruscamente. Si usted está teniendo
dificultades para limitar el tiempo que pasa jugando videojuegos, no olvide que puede pedir
ayuda. El tiempo que usted pasa jugando videojuegos compite con los momentos
importantes que usted puede pasar con su niño. También dificulta tratar de convencer a su
niño de que no haga lo mismo.

Recuerde:
La mayoría de los niños y adolescentes que juegan videojuegos no se vuelven adictos o
tienen otros problemas. Pero cuando los videojuegos empiezan a interferir con otras partes
de la vida, es hora de intervenir. Si su niño o adolescente  se opone a sus esfuerzos para
reducir los videojuegos,  llame a su pediatra  para pedir consejo. Su pediatra puede darse
cuenta cuándo un adolescente tiene dificultades y sabe cómo brindar la ayuda que su niño
necesita.

Información adicional:
 Cómo elaborar un plan para el consumo digital de la familia
 Juegos de video: establezca sus propios sistemas de clasificación
 La salud mental durante el COVID-19: señales de que su adolescente pudiera necesitar más
ayuda
 Cómo la violencia virtual impacta el comportamiento de los niños: medidas para los padres
Sobre la Dra. McCarthy:

La doctora Claire McCarthy, MD, FAAP es pediatra de medicina

primaria en el Hospital Infantil de Boston, profesora auxiliar de atención pediátrica en la
Universidad de Medicina de Harvard, editora veterana de las Publicaciones de Salud de
Harvard, y portavoz oficial de la American Academy of Pediatrics. La doctora escribe
sobre la salud y la crianza para el Harvard Health Blog, el Huffington Post y muchas otras
publicaciones en línea e impresas.