LOS MECANISMOS DE DEFENSA DEL YO

Perspectiva psicodinámica

1 DE DICIEMBRE DE 2020
IMESAD
Norma Leticia López Castro
 LOS MECANISMOS DE DEFENSA DEL YO
El Psicoanálisis, teoría psicológica desarrollada por Sigmund Freud, señala que la psiquis humana
está conformada por tres instancias fundamentales, las cuales influyen notoriamente en la
conducta. A estas instancias se les llamó:

El Súper Yo. Representa la internalización de las normas y prohibiciones

parentales. Es la instancia moral del individuo.

El Ello. Es el espacio psíquico inconsciente que intentará expresar de

manera consciente los deseos y pulsiones que han sido contenidas o
reprimidas por el Yo.

El Yo. Es la instancia mediadora entre el Ello (Deseos reprimidos que

desean expresarse) y el Súper Yo (Exigencias y normativas punitivas),
con el fin de proteger al individuo y lograr su adaptabilidad a la
sociedad. Para lograr tal fin, esta instancia psíquica recurre
constantemente a diversas estrategias las cuales denominó Sigmund Freud, los Mecanismos de
Defensa del Yo.

Estos Mecanismos de Defensa del Yo, se manifiestan frecuentemente durante el proceso

psicoterapéutico, dificultando y/o ayudando en la evolución del tratamiento, expresándose como
Resistencias y de esta manera, no hacer conscientes el contenido que el Yo ha mantenido
inconsciente a fin de mantener nuestro equilibrio mental. Sin embargo, como se indicó, cuando
logramos identificar estas Resistencias y los Mecanismos de Defensa que las sustentan, logramos
abrir una ventana que nos permitirá avanzar en la terapia y por lo tanto, ayudar en mejor medida
con el sufrimiento por la cual el paciente nos ha consultado.

Conozcamos estos Mecanismos de Defensa:

1.- Represión. Según Sigmund Freud, es el Mecanismo de Defensa principal del Yo y es el usado
principalmente por la mayoría de personas quienes tenemos una estructura neurótica de la
personalidad o por personas con personalidad histérica de nivel superior. La Represión consiste en
expulsar de la conciencia toda expresión de deseos, sentimientos o fantasías inaceptables
impulsadas principalmente por el Ello. Sin embargo, debido a que la carga energética de estos
deseos y fantasías inaceptables puede ser muy elevada, el aparato psíquico necesitará implementar
otras estrategias a fin de expresar el contenido del Ello, por lo cual, el Yo implementará sus
estrategias defensivas alternas para evitarlo.

Ejemplo: Una mujer que es violada y olvida por completo el hecho.

2.- Desplazamiento. La carga emocional adherida a una fuente, evento o persona, se redirigen por
un proceso inconsciente hacia otra fuente que pueda ser admisible a la consciencia por el Yo.

Ejemplo: Cuando un niño es agredido en la escuela, y su ira la convierte en agresión a otros niños.
Como expresiones del Desplazamiento tenemos:

– Transferencia. Proceso mediante el cual transferimos y adherimos hacia una persona del presente,
sentimientos o carga emocional que se encuentra adherido a una persona de nuestro pasado. Este
mecanismo se manifiesta de manera común en psicoterapia cuando el paciente transfiere la carga
emocional adherida a uno de sus progenitores hacia la figura actual del terapeuta. También se
observa esa transferencia emocional adherida de nuestros progenitores hacia nuestra pareja actual.

– Fobia. A un sustituto consciente, generalmente inofensivo, le adherimos la ansiedad que estuvo

adherida a determinada fuente inconsciente. Una ejemplificación muy frecuente en psicoanálisis es
cuando un niño manifiesta un fuerte temor y ansiedad hacia los perros (Sin experiencia previa de
haber sido atacado por estos), ya que le adhirió a estos, la ansiedad que había fijado en el padre por
el temor a ser castrado por éste (Fase Edípica del Desarrollo Psicosexual del niño). De esta manera,
el inconsciente expresa su ansiedad contenida en el Ello, el Yo expresa la ansiedad en la consciencia
de una manera aceptable y el niño puede establecer una relación más armoniosa con el padre ya
que no mantiene la ansiedad de manera consciente hacia éste en la actualidad.

– Desplazamiento. Es un camuflaje expresado principalmente durante los sueños cuando el Yo no

se encuentra totalmente activo. Esto permite la disminución de la angustia emocional al sustituirla
por otra figura neutral. El análisis onírico es en muchos casos importante para la psicoterapia ya que
nos permite detectar elementos inconscientes que de otro modo no podríamos acceder. Ante esto,
es siempre recomendable tener una libreta al lado en una mesa de noche y recurrir a esta
inmediatamente despertemos ya que el contenido onírico se mantiene más fresco y podremos
recordarlo con más facilidad.

3.- Formación Reactiva. Es la adopción de un carácter completamente opuesto al deseo o impulso

inaceptable del cual queremos alejarnos. Muy característico del Trastorno Obsesivo Compulsivo.

Ejemplo: Una madre no cuidó a su hijo por lo que tuvo un accidente, después lo sobreprotegió.

4.- Aislamiento. Muy común igualmente en personas obsesivas-compulsivas, opera por lo general,
en conjunto con la Intelectualización. Permite al individuo evocar el evento traumático con facilidad
sin el afecto del dolor emocional que éste le causó ya que este afecto fue desprendido
inconscientemente de éste.

Ejemplo: Una persona que cuenta el recuerdo de un secuestro como si no hubiera sido tan grave.

5.- Anulación. Es la manifestación del pensamiento mágico en la cual consideramos que con una
acción simbólica lograremos revertir o anular un pensamiento o acción inaceptable ya consumado.
Mecanismo de Defensa del Yo muy frecuente en personas obsesivas compulsivas también. Para
visualizarlo, digamos que al caminar, el sujeto tiene un pensamiento de carácter moralmente
indebido al ver a una chica atractiva. Este sujeto, a fin de revertir el pensamiento moralmente
indebido, camina de espaldas y hacia atrás por la misma dirección hasta llegar al punto en la cual
vio a la chica y tuvo el pensamiento. Así, es como si regresará al pasado y por lo tanto, cancela el
pensamiento ya que no se habría generado.

Ejemplo: Una persona que es acosada por su jefe, en un momento de enojo desea que su jefe
tenga algún accidente o muera, luego se arrepiente y anula el pensamiento diciendo que no le
desea ningún mal.

6.- Somatización. Consiste en transferir a distintas partes del cuerpo, nuestros sentimientos
dolorosos. Muy frecuente en pacientes hipocondríacos y trastornos somatomorfos. Es un gran reto
para los médicos, los pacientes que presentan somatizaciones, ya que estos síntomas carecen de
alguna causa orgánica evaluable.

Ejemplo: Alguien que tiene ataques de ansiedad luego de haber sufrido un asalto que según el no
tuvo ningún efecto negativo en él.

7.- Conversión. Es la representación simbólica de un conflicto intrapsíquico. Relacionado

principalmente con la histeria.

Ejemplo: Cuando un deportista, quien falló un penalti decisivo en un importante juego que su
equipo perdió, presenta fuertes dolores en las piernas (sin resultados médicos que avalen el
malestar) pocos días antes de enfrentarse al mismo equipo de nuevo en la temporada,
dificultándole jugar el partido y enmendar su fallo previo. En este caso, ante el fuerte temor y
ansiedad de volver a fallarle al equipo, el Yo crea el síntoma conversivo como mecanismo de
defensa y así podría evitar la confrontación con sus temores inconscientes. Posterior al encuentro
el cual el sujeto no jugó, el dolor de sus piernas cesó sin necesidad de ningún tratamiento médico.

Así como estos Mecanismos de Defensa del Yo, que son considerados más maduros y saludables,
también existen otros Mecanismos de Defensa más primitivos e inmaduros. Estos son:

8.- Escisión. Observado por Sigmund Freud en casos de Psicosis, Fetichismo, histeria e hipnosis y
posteriormente desarrollado a profundidad por la psicoanalista Melanie Klein, consiste en la
coexistencia dentro del Yo de dos actitudes psíquicas que no interactúan entre sí respecto a una
realidad exterior que contraría una exigencia pulsional, lo cual implica una incapacidad de
integración cognitiva. Estas actitudes psíquicas representan polos opuestos que oscilan entre la
Idealización (Nutritivo, protector, fuerte, amoroso, pecho bueno) y la Denigración (Perseguidor,
castigador, malo, indigno, pecho malo). Si bien este Mecanismo de Defensa es muy usado por
individuos con Estructura de Personalidad Psicótica, es parte del repertorio defensivo de todas las
personas, ya que es uno de los mecanismos principales que desarrollamos de bebé, cuando aún no
nos hemos integrado adecuadamente a la sociedad. Se desarrolla durante el período llamado por
Melanie Klein: Posición Esquizo-Paranoide para luego lograr una integración psíquica de los
aspectos buenos y malos escindidos en el mismo objeto (persona, situación, etc) en la fase
denominada Posición Depresiva.

Ejemplo: Una mujer que está en un funeral de su esposo, y no es capaz de ver sus errores y prefiere
verlo como completamente bueno.
9.- Proyección o Identificación Proyectiva. Es la escisión de aspectos internos de nuestro Yo que son
proyectadas en otra persona o sociedad. Por lo tanto, se crea la fantasía inconsciente de que estos
aspectos proyectados no me pertenecen sino que son cualidades de la persona u objeto receptor
de la proyección.

Ejemplo: Un nombre que le molesta cierta actitud de su vecino y es agresivo con él, y él dice que
su vecino es quien se porta agresivo.

Para muchas personas es muy común decir que otro sujeto, empresa o sociedad es el culpable de
nuestras tragedias y decisiones sin tomar nuestro rol y responsabilidad principal de nuestras
acciones y de nuestra vida. Usualmente cuando estamos en esta fase de percepción, es porque nos
estamos negando a nosotros mismos, de que lo que nos sucede es nuestra responsabilidad. Nuestro
Yo no puede conciliar que nos sintamos derrotados porque podría resquebrajar nuestra moral e
incluso, nuestra identidad en caso de tener un Yo muy Débil, así que todos estos elementos internos
negativos que nos pertenecen y de las cuales deseamos despojarnos, las proyectamos en otro
individuo, empresa, sociedad, situación y así nos liberamos de esta ansiedad interna. De esta
manera, afirmamos con entera convicción de que nuestro jefe es el malo, quien es perseguidor,
acosador, nos exige más que a los demás, no nos motiva, etc y por lo tanto, es el culpable de que
no cumplamos adecuadamente con los niveles de exigencia, deberes y obligaciones. Igualmente
proyectamos aspectos positivos de nuestro Yo y se evidencia frecuentemente al iniciar una relación
de pareja. Siendo esta fase por lo general idílica hasta que con el tiempo se caen las máscaras junto
a las proyecciones y comenzamos a conocer al Otro realmente, ya no por nuestras proyecciones
sino por sus verdaderas cualidades y defectos. Es aquí el verdadero reto en la relación de pareja.

10.- Introyección. Si bien en el Mecanismo de Defensa del Yo descrito con anterioridad proyectamos
aspectos escindidos de nuestro Yo a un objeto externo (Persona, institución, sociedad, situación,
etc), en la Introyección es el proceso contrario. El Yo internaliza cualidades (buenas y malas) del
mundo externo y las integra en la Psiquis.

Ejemplo: Una mujer de edad madura que ve que todas sus amigas están casándose y teniendo
hijos, piensa que los deseos de las demás son sus deseos y busca casarse y tener hijos, pero no ha
pensado si es lo que quiere.

11.- Negación. En esta ocasión, el Yo se defiende de los aspectos desagradables de la realidad, al

negar su existencia. De esta manera, el Yo evita afrontar los elementos de la realidad que podrían
generarle conflicto interno y debilitarlo. A nivel social podemos observarlo en dirigentes políticos
de la sociedad que niegan la existencia de sectores populares quienes carecen de recursos para
cubrir sus necesidades básicas y así mantener una percepción propia y ante el mundo, de que su
gestión es positiva y sus estrategias de gobierno son efectivas. Se observa mucho este mecanismo
de defensa del Yo en el Trastorno Bipolar, destacándose durante la Fase Maníaca en la cual el sujeto
se siente con el poder de hacer lo que desee, estableciendo muchos proyectos en su mayoría, de
consecución complicada y negando por completo no sólo las dificultades de estos proyectos que se
plantea, sino, negando sus problemas personales o familiares que le han generado una
desvalorización interna muy fuerte, por lo cual recurre como mecanismo defensivo a la negación
expresada en la Fase Maníaca del Trastorno Bipolar. A nivel de evaluación proyectiva lo observamos
en niños (Conociendo su contexto familiar actual problemático) cuando al dibujar a la familia y la
relación entre los personajes, indica que es una familia perfecta, quienes no pelean, se aman y todo
es felicidad.

Ejemplo: Una mujer niega que su Marido sea infiel, aunque tenga muchos elementos para saber
que sí lo es

El psicoanalista George Vaillant destaca Cuatro Mecanismos de Defensa, los cuales considera de
Nivel Superior en comparación a los ya discutidos en este artículo:

12.- Supresión. Tiene una gran similitud con el Mecanismo de Defensa del Yo: La Represión, con la
diferencia de que esta expulsión de pensamientos o sentimientos inaceptables se hace de manera
consciente, mientras que en la Represión, la expulsión es inconsciente.

Ejemplo: Una mujer que es violada y olvida por completo el hecho, pero lo hace de manera
consciente.

13.- Altruismo. Subordinamos nuestras propias necesidades e intereses a las necesidades e intereses
de otros.

Ejemplo: Alguien que tiene muchas carencias, pero decide cubrir las carencias de otros.

14.- Sublimación. Este Mecanismo de Defensa del Yo se expresa de manera inconsciente a través de
acciones y alternativas socialmente aceptables por las cuales canalizamos nuestras pulsiones o
deseos conscientemente inaceptables. El arte y el deporte son de por sí, medios que nos permiten
expresar de manera sublimada estas energías internas. Un individuo con mucha carga de
agresividad podría dedicarse a nivel profesional o tan sólo unas pocas sesiones semanales en la
práctica de deportes de alto contacto como boxeo, artes marciales, etc y así canaliza de manera
eficiente su agresividad. Personas con fantasías fuertes de dañar a otros, podrían canalizarlo en
novelas, canciones, poemas, películas, obras de arte, etc.

Ejemplo: Alguien que tiene mucho dolor y lo expresa mediante pinturas.

15.- Humor. Es la capacidad de reírnos de nosotros mismos y de la situación en la que nos

encontramos, usando la ironía y el sarcasmo para confrontar los problemas que nos afligen. Es muy
común encontrarnos con sujetos quienes hacen de este mecanismo de defensa, su fuente de
ingreso y su profesión. Por lo general estos comediantes abordan problemas cotidianos de la
política, familia, religión, relaciones de pareja, etc desde un punto de vista humorístico y ayudan a
la sociedad a develar aquellas situaciones que sentimos nos avergüenzan y permitiéndonos
aceptarlas como parte de nosotros y de nuestra sociedad.

Ejemplo: Contar chistes o hacer bromas en una situación de dolor o angustia.

Como podemos observar, el psicoanalista Sigmund Freud identificó una gran variedad de
Mecanismos de Defensa del Yo, las cuales fueron ampliadas y profundizadas por psicoanalistas
como su hija Anne Freud y otros como Melanie Klein, George Vaillant, etc.

Por lo que será importante reseñar varios puntos a fin de integrar su comprensión:

a.- Desarrollamos nuestros Mecanismos de Defensa Yoicos desde que nacemos, pasando por el
desarrollo desde el Nivel Primitivo como la Escisión, Identificación Proyectiva, Negación e
Introyección, destacadas en la Teoría Kleiniana al describir principalmente la Posición Esquizo-
Paranoide para luego desarrollar poco a poco, los Mecanismos de Defensa considerados Neuróticos
y por último los de Nivel Superior.

b.- Consideremos estos niveles de Mecanismos de Defensa del Yo como capas defensivas. Por lo
cual, ante un evento estresante, problemático, traumático, el individuo lo confrontará con sus
mecanismos defensivos superiores y neuróticos principalmente, pero si la exposición a estos
problemas se extiende por mucho tiempo y el nivel de intensidad del trauma es muy alto, este
sistema defensivo superior y neurótico podría quebrarse. Por lo que el sujeto tendrá que comenzar
a usar en mayor medida su sistema defensivo primitivo.

c.- Las personas con estructura de personalidad Psicótica, Limítrofe o quienes no hayan podido
desarrollar de manera integrativa y fuerte sus defensas neuróticas sea por bajo desarrollo cognitivo
a causa de una enfermedad, etc., podrán igualmente ser personas ajustadas a la sociedad, sin
embargo, tenderán a usar en mayor medida los Mecanismos de Defensa Primitivos que los de nivel
neuróticos o superiores. Por lo que, ante eventos traumáticos fuertes, la tendencia a resquebrajarse
emocional y psíquicamente es más alta.

d.- La mejor manera de afrontar estos eventos traumáticos y minimizar el riesgo a desequilibrar
nuestra psiquis es apoyándonos en personas de confianza (Familia, amigos, psicólogo, etc.),
mantener la unidad familiar y no exponiéndonos de manera innecesaria a situaciones de peligro sin
precaución.

Bibliografía
Valero, F. (1 de junio de 2017). PsicoValero. Recuperado el 10 de diciembre de 2020, de
https://psicovalero.wordpress.com/2017/06/01/los-mecanismos-de-defensa-del-yo-
segun-sigmund-freud/