Estándar 50.

Desarrolla los principales problemas de la agricultura y las medidas impulsadas por

Carlos III en este sector.

Carlos III llega a España procedente de Nápoles, con ideas ilustradas, para ocupar el trono tras la
muerte de Fernando VI. Sin cuestionar la monarquía absoluta, inicia una política reformista en la
segunda mitad del siglo XVIII, que le convierte en uno de los principales representantes del
despotismo ilustrado en Europa.

Buscaba sacar a España de su atraso, para ello impulsó la educación, reformó la administración de
justicia y el ejército y modernizó Madrid.

Su política reformista se centró en modernizar la economía con el apoyo de ministros ilustrados

como Campomanes o Aranda. Para ello: Rompe el monopolio de los gremios, fomenta la industria de
bienes de lujo creando las Fábricas Reales y pone fin al monopolio comercial del puerto de Cádiz con
América.

Sin embargo, la prioridad de Carlos III fue la reforma del sector agrario, por ser la principal actividad
económica de la España del Antiguo Régimen. Esta reforma debía hacer frente a los grandes
problemas del campo español:

➜ La agricultura de subsistencia, con un bajo rendimiento debido a que estaba poco tecnificada, lo
que originaba malas cosechas y crisis de subsistencia.
➜ La poca diversificación de cultivos, ya que el cereal ocupaba la mayor parte de las tierras.
➜ La prohibición de cercamientos por el derecho de pasto de la Mesta frente a los agricultores.
➜ El régimen de propiedad de la tierra, ya que la mayoría de las tierras eran amortizadas.
➜ Las tierras de la Iglesia y la nobleza eran explotadas mediante el sistema de arrendamiento por
campesinos que debían pagar la renta, por lo que no les quedaban ganancias para invertir en ella.

La política agraria de Carlos III buscaba el desarrollo agrícola pero sin cambiar la estructura de la
propiedad de la tierra. Las medidas adoptadas en la reforma agraria fueron:

➜ La desamortización de tierras comunales y su arrendamiento a campesinos, pero fracasó por la

corrupción de las oligarquías municipales encargadas de aplicarla.
➜ La colonización de nuevas tierras para crear pequeños propietarios agrícolas que mejoran la
producción e introdujeron técnicas de cultivo.
➜ La limitación de los privilegios de la Mesta en el arrendamiento de tierras para favorecer a los
agricultores.
➜ La diversificación de los cultivos: se extiende el maíz y la papa, además del cereal.
➜ Las obras públicas orientadas a favorecer regadíos, como grandes canales y embalses.
➜ La elaboración de una ley de reforma agraria que modificara la estructura de la propiedad de la
tierra, aunque finalmente no salió adelante.

A pesar del programa reformista y de las mejoras que se introdujeron, el despotismo ilustrado de
Carlos III estuvo muy limitado, ya que esas reformas tocaban el poder de los privilegiados, y ni el Rey
accedía porque enfrentarse con los privilegiados significaba destruir a los estamentos en los que se
asentaba la propia monarquía.