ABDOMEN

El examen clínico del abdomen es un verdadero arte.

Usted como médico debe ganarse la confianza del examinado, debe tener habilidad para realizar
el examen, debe lograr una buena relajación de la pared abdominal, y todo esto le permitirá
encontrar los hallazgos claros que lo ayuden a definir cual es el órgano comprometido.

Para el examen del abdomen se deben evaluar las siguientes estructuras u órganos:
1- Pared abdominal
2- Hígado y Vesícula
3- Bazo
4- Aparato urinario
5- Tracto gastrointestinal
6- Examen rectoanal

PARED ABDOMINAL:
Anatómicamente la pared abdominal está formada por la piel y el tejido graso subcutáneo por
delante, y por el peritoneo por detrás. En la mitad se encuentra, como un sándwich, el tejido
muscular, representado en la línea media por dos columnas del recto abdominal y a los lados por
tres capas de músculo plano, los oblicuos mayor y menor y el transverso. La inervación de estos
músculos les permite contracción voluntaria y contracción refleja involuntaria.

Para una localización precisa de los hallazgos del examen clínico del abdomen, se acostumbra
dividir la pared abdominal en nueve zonas mediante dos líneas horizontales: una por la parte más
inferior de los rebordes costales y otra a través de las espinas ilíacas anterosuperiores; y dos líneas
verticales que son prolongaciones de las líneas medioclaviculares del tórax y que se levantan por el
punto medio de ambos ligamentos inguinales. Resultan entonces las siguientes zonas:

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Otra forma práctica de dividir el abdomen, y que es útil cuando los hallazgos se extienden a varias
zonas, es por cuadrantes. Por medio de dos lóineas, una vertical y otra horizontal y que dibujan un
plano cartesiano cuyo centro es el ombligo. Los cuadrantes así definidos son:

La proyección de las vísceras abdominales (intraperitoneales y retroperitoneales) sobre la pared

abdominal, debe tenerse siempre en mente al examinar el abdomen

Teniendo en cuenta esto la enumeración de las vísceras según las zonas es así:
a- HIPOCONDRIO DERECHO: Lóbulo derecho del hígado, vesícula biliar, vías biliares, polo superior
del riñón derecho, glándula suprarrenal derecha y ángulo hepático del colon.
b- HIPOCONDRIO IZQUIERDO: Bazo, cola del páncreas, polo superior del riñón izquierdo, glándula
suprarrenal izquierda, estómago, esófago intrabdominal y ángulo esplénico del colon.
c- FLANCO DERECHO: Colon ascendente, duodeno.
d- FLANCO IZQUIERDO: Colon descendente.
e- FOSA ILÍACA DERECHA: Ciego, apéndice cecal, ovario derecho, cordón espermático.
f- FOSA ILÍACA IZQUIERDA: Colon sigmoides, ovario izquierdo, cordón espermático.
g- EPIGASTRIO: Lóbulo izquierdo del hígado, antro gástrico, región pilórica, cabeza y cuerpo del
páncreas.
h- MESOGASTRIO: Yeyuno, íleon, colon transverso, mesenterio, epiplón, ombligo.
i- HIPOGASTRIO: Vejiga, útero y recto.

Se debe tener en cuenta que esta distribución es aproximada, pues las vísceras se mueven y
sobrepasan los límites mencionados.

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Para el examen del abdomen se utilizan las 4 maniobras básicas aplicadas a cada órgano, pero en
un orden diferente:
1- INSPECCIÓN
2- AUSCULTACIÓN
3- PERCUSIÓN
4- PALPACIÓN
Esto en razón de dos condiciones: Todo estímulo sobre el tubo intestinal tiende a despertar su
peristaltismo y segundo que como las patologías de abdomen tienen que ver practicamente todas
con el dolor, no se deben hacer las maniobras que causen dolor al inicio, pues esto predispone al
paciente para las demás maniobras y alteraría los resultados del examen físico.

1- INSPECCIÓN:
Se realiza con el paciente en decúbito dorsal, con al abdomen totalmente descubierto.

Se debe observar simetría en el abdomen, que su superficie sea plana y sus contornos regulares.
La superficie abdominal puede ser convexa por: obesidad, distensión abdominal gaseosa, ascitis,
tumor. Un abdomen globuloso puede ser normal por el hábito del paciente, y no corresponder a
patología.
La superficie abdominal puede ser excavada por: paciente delgado o desnutrido.
Durante la inspiración se eleva la pared del abdomen y en la espiración baja nuevamente.

La red venosa superficial apenas es perceptible en pacientes delgados y de piel blanca.

El latido aórtico puede ser observado como un estremecimiento difuso de la pared abdominal y
sincrónico con el latido cardíaco, principalmente en pacientes delgados.

El ombligo es una cicatriz del cordón umbilical. Generalmente es invertido (deprimido), su

protrusión hace pensar en algo patológico. Sirve de punto de referencia.

La región inguinocrural contiene el canal inguinal. Es muy importante por la frecuente presencia
de hernias. El canal inguinal contiene: vasos gonadales, vasos linfáticos, músculo cremáster,
cordón espermático en el hombre y ligamento redondo en la mujer. Esta región forma el límite
inferior de las fosas ilíacas y la parte externa del hipogastrio. Al examinar la región inguinal,
además se le debe pedir al paciente que haga una maniobra de Valsalva. La mejor manera de
evaluar esta región es con el paciente de pie

2- AUSCULTACIÓN:
En la auscultación abdominal vamos a encontrar dos tipos de hallazgos: Soplos en algunas
ocasiones y ruidos intestinales.

Se debe auscultar sobre las arterias renales y sobre la aorta en busca de soplos que indiquen
patología. Normalmente esto no debe de hallarse. Siempre que se ausculte un soplo indica
patología.

Los ruidos intestinales llaman borborigmos o ruidos hidroaéreos. Son normales entre 6 y 30 por
minuto y su frecuencia, intensidad, duración y localización dependen del momento del dia y de la
actividad intestinal (en relación con la alimentación).

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Siempre se debe auscultar en los 4 cuadrantes y un mínimo de 15 segundos en cada uno

Existe otra maniobra que puede realizarse en abdomen que es la Sucusión Gástrica o el bazuqueo
gástrico la cual consiste en aplicar el estetoscopio sobre el cuadrante superior izquierdo y sacudir
el abdomen de un lado al otro. Con este movimiento se escucha como un chapoteo que indica que
el estómago tiene cantidad suficiente de líquido y gas. Esta maniobra debe realizarse con el
paciente en ayunas y normalmente no se se escucha bazuqueo en personas sanas pero si cuando
hay retención gástrica significativa como en casos de obstrucción pilórica o intestinal.

3- PERCUSIÓN:
La percusión es útil en el examen abdominal para: delimitar el tamaño de los órganos sólidos
(hígado, bazo), de los órganos con contenido gaseoso (estómago, intestino delgado, colon), de los
órganos con contenido líquido (vejiga con orina) y para determinar estados patológicos como
masas o líquido libre abdominal (ascitis).

A continuación describiremos la percusión de diferentes órganos:

HÍGADO: Se percute sobre la línea medio clavicular de arriba abajo empezando en el segundo o
tercer espacio intercostal derecho. El borde superior queda señalado por el punto donde la
resonancia pulmonar se convierte en submatidez (por mezcla de pulmón e hígado) y luego en la
matidez propia del hígado y que se corresponde con el cuarto o quinto espaciointercostal con
LMC. El borde inferior lo avisa el cambio de matidez a timpanismo dado por las vísceras huecas
con contenido gaseoso (colon), y normalmente está en el reborde costal con LMC.
El tamaño del hígado normalmente está entre 10 y máximo 12 cm

La pérdida de la matidez hepatica es un hallazgo de suma importancia, pues puede indicar una
ruptura de una viscera hueca (traumática o espontánea). Pero hay una situación normal en la cual
se puede perder la matidez hepática sin que exista patología y es una condición anatómica en la
que el ángulo hepático del colon se situa interpuesto entre el hígado y el diafragma. Esto
corresponde al signo o condición de Chilaiditi.

BAZO: Su proyección topográfica es al noveno y décimo espacio intercostal con línea axilar media.
Normalmente no se puede evidenciar por la percusión debido a la interposición del pulmón y a la
laxitud de los ligamentos que lo sostienen que permiten que el bazo caiga.

Para su examen se de e proceder de la siguiente manera:

I- Coloque al paciente en decúbito lateral derecho (Schuster) o en decúbito supino con el
miembro superior izquierdo abducido.
II- Percuta sobre la LAM de arriba abajo hasta llegar al reborde costal
III- Escuche atentamente cuando percuta sobre los espacios 9° y 10°. Normalmente no
debe variar la sonoridad pulmonar, pero si detecta algún cambio como submatidez o
matidez sospeche que existe esplenomegalia.

ESTÓMAGO: Es una víscera hueca cuyo contenido varía según su estado de ayuno o postingesta.
Su nota clásica de percusión es el timpanismo proyectado sobre el hipocondrio izquierdo como
una zona de límities variables (Espacio de Traube) dado por su contenido aéreo. Para su búsqueda
se debe proceder así: Se coloca al paciente en decúbito dorsal y se percute en forma ordenada
sobre el hipocondrio izquierdo para delimitar la zona del timpanismo.

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COLON: El colon y el estómago son los responsables del timpanismo del abdomen a la percusión.
Esta nota puede ser muy variable dependiendo de varios factores: expulsión de flatos, rotación del
paciente, vómito, contenido sólido, líquido o de gas en un momento determinado.

4- PALPACIÓN:
Se utiliza para:
a- Definir las características de tamaño, forma, consistencia, sensibilidad, pulsación, frémito,
etc de un órgano o de una masa.
b- Localizar y definir las características de intensidad, irradiación, etc. de un dolor
c- Definir las características de tamaño, bordes y contenido de un defecto de la pared
(hernia)

Siempre se debe guardar un orden al palpar el abdomen (que no es fijo ni estricto), pero la
palpación siempre deb e iniciarse por el punto mas lejano al sitio de dolor del paciente y palpar el
punto doloroso de último.

Normalmente se practican dos tipos de palpación abdominal:

a- PALPACIÓN SUPERFICIAL: Es útil porque disminuye la reacción de defensa muscular
involuntaria que se presenta al principio de toda palpación y que dificulta encontrar los
hallazgos. Se debe proceder así:
I- Caliente sus manos.
II- Converse con el paciente para distraerlo, tranquilizarlo y obtener adecuada
relajación de la pared abdominal.
III- Coloque la palma de la mano abierta, con los dedos juntos y ejerza una presión
suave por dos o tres veces en cada sitio.
IV- Es muy útil variar la presión de los dedos alternadamente como tocando las teclas
de un piano para obtener información de hallazgos sutiles.
V- Palpe en orden las nueve zonas del abdomen y levante siempre la mano para
pasar de una a otra.

b- PALPACIÓN PROFUNDA: Después de la palpación superficial se procede a la profunda

ejerciendo un aumento de forma gradual de la presión ejercida por la mano. Esta
palpación profunda es la empleada para las vísceras.

Si a pesar de intentar relajar al paciente persiste la contractura de los músculos abdominales

se le puede pedir al paciente:
a- Que respire tranquilamente con la boca abierta
b- Que fleje las rodillas unos 45 grados aproximadamente
c- Que realice alguna actividad que lo distraiga, como contar de 1 a 20 o hacer algo con sus
manos, etc.

A continuación describiremos la palpación de los diferentes órganos.

HÍGADO: Es la viscera abdominal más grande y ocupa casi todo el hipocondrio derecho
extendiéndose por el epigastrio, incluso llegando hasta el hipocondrio izquierdo.
En casos normales no debe palparse el hígado.

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Es posible, en pacientes normales, palpar el borde hepático en las siguientes condiciones:
a- Niños (menores de 5 años)
b- Mujeres y hombres muy delgados
c- En el epigastrio donde está desnudo
d- En casos de ptosis o descenso hepático.
Cuando un hígado se palpa en condiciones normales, este mide 2-3 cm desde el reborde
costal, su superficie es lisa y su borde regular y blando.

Para la palpación del hígado se utilizan dos maniobras:

a- Maniobra bimanual: Es la más utilizada de las dos. Se debe proceder de la siguiente
manera:
I- Coloque la palma de la mano izquierda en la región lumbar del paciente después
de la duodécima costilla y empuje con suavidad hacia adelante.
II- Aplique la palma de su mano derecha sobre el flanco derecho del paciente en la
dirección de la línea medioclavicular y lejos del reborde costal
III- Solicite al paciente que respire profundamente con la boca abierta y al final de la
inspiración realice movimientos de presión suaves con los dedos tratando de
sentir el borde hépatico.
IV- Se repite el procedimiento hasta llegar al reborde costal o palpar el borde
hepático.
b- Maniobra del enganche: Se realiza de la siguiente manera:
I- Ubíquese y mire hacia los pies del paciente dándole la espalda.
II- Aplique ambas manos , con los dedos entrecruzados, sobre la parrilla costal
derecha del paciente y con las falanges dobladas sobre el reborde costal, tratando
suave, pero firmemente de penetrar en el hipocondrio.
III- Pida al paciente que inspire profundamente e intente percibir el borde hepático
contra sus dedos.

VESÍCULA BILIAR: En condiciones normales nunca se palpa. Es una bolsa blanda que contiene la
bilis y se localiza debajo del lóbulo derecho del hígado. En casos de tumor de vesícula, de una
obstrucción del drenaje de bilis por cálculos o tumor o de inflamación aguda, puede ser
claramente evidente a la palpación y sobre todo a la inspiración forzada.

BAZO: Es la mayor estructura linfoide del organismo, participa en la producción de linfocitos y

anticuerpos y adicionalmente en la destrucción de eritrocitos al final de su ciclo evolutivo. Se
utiliza la palabra esplénico para referirse a todo lo del bazo.
Es de forma ovoide y aplanada y sigue la dirección de la 9, 10 y 11 costillas.
Crece en forma oblicua hacia abajo y hacia la fosa ilíaca derecha.

El bazo no se palpa normalmente salvo raras excepciones: Descenso y ptosis esplénica

El aumento del tamaño del bazo se llama esplenomegalia
Para poder palpar el bazo debajo del reborde costal debe estar crecido por lo menos tres veces
su tamaño.

Para palpar el bazo se utilizan 3 maniobras:

a- Maniobra bimanual: Paciente en decubito supino, abdomen desnudo y se procede así:

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 I- Ligeramente inclinado sobre el paciente, pase su brazo izquierdo por delante de él
y coloque la palma de su mano izquierda en su región lumbar izquierda y empuje
hacia adelante.

II- Palpe con la palma de la mano derecha sobre el mesogastrio dirigiéndola hacia el
hipocondrio izquierdo y empezando lejos del reborde costal.
III- Repita el procedimiento hasta llegar al reborde costal izquierdo o palpar el polo
inferior del bazo.
b- Maniobra del enganche: Igual a la que se realiza para la palpación hepática, pero el médico
se sitúa al lado izquierdo del paciente. (es la única maniobra de, examen del abdomen que
se realiza por el lado izquierdo del paciente).
c- Maniobra de Schuster o de decúbito lateral derecho: Se procede así:
I- Pida al paciente que se acueste sobre el lado derecho, flexione la rodilla izquierda,
extienda el miembro inferior derecho y coloque el miembro superior izquierdo
sobre el cuello o la cabeza.
II- Ponga la palma de la mano izquierda sobre la parrilla costal izquierda del paciente y
la palma de la mano derecha sobre la fosa iliaca y dirigida hacia el reborde costal
III- Realice un palpación bimanual con el paciente inspirando.

RIÑONES: Son órganos retroperitoneales situados a lado y lado de la columna lumbar superior,
con una dirección oblicua que sigue el borde externo del músculo psoas. Son de muy difícil
acceso a la palpación en personas normales.

Lo normal es que los riñones no sean palpables, ocasionalmente en pacientes muy delgados
pudieran palparse.
Para su palpación se procede así:
I- Realice una palpación bimanual como se hizo para el hígado y el bazo.
II- A medida que el paciente respira, aumente la presión entre las dos manos,
tratando de encontrarse ambas durante la espiración y sostener la presión durante
la inspiración.
III- Debe tratar de sentir el polo inferior del riñón que “escapa” entre los dedos.

URÉTERES: Los uréteres discurren al los lados de la columna en el espacio retroperitoneal. Los
puntos ureterales son representación topográfica de los mismos, normalmente al palparlos no
se encuentra nada ni hay dolor.

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Solo en casos patológicos de inflamación o de obstrucción su palpación va a evidenciar dolor.

Se buscan de la siguiente manera:

a- Punto ureteral superior: Se encuentra en la intersección del borde externo del recto
abdominal con una línea horizontal que pasa por el ombligo. Corresponde a la unión
uretero-pélvica.
b- Punto ureteral medio: Se encuentra en la intersección del borde externo del recto
abdominal con una línea horizontal que pasa por las espinas ilíacas anterosuperiores.
Corresponde al sitio donde el uréter cruza los vasos ilíacos antes de entrar a la pelvis.
c- Punto ureteral inferior: No tiene proyección en la pared abdominal. Se localiza dentro de la
pelvis. Se busca mediante tacto vaginal o rectal palpando con el dedo índice mirando hacia
arriba y afuera. Corresponde a la unión uretero-vesical.

VEJIGA: Es un órgano hipogástrico situado inmediatamente por detrás del pubis.

Para su palpación se utiliza una maniobra unimanual aplicando la mano por encima del pubis
primero superficial y luego profunda. También se puede realizar una palpación bimanual a
traves de tacto rectal o vaginal.
Cuando la vejiga está vacía normalmente no se palpa nada. Cuando está muy llena (globo
vesical) se siente como una masa blanda, redondeada, de convexidad superior. Por esto
cuando se va a examinar una vejiga se le debe pedir al paciente que orine antes y vacíe su
vejiga.

TRACTO GASTROINTESTINAL: Normalmente no da evidencias a la palpación excepto: Cuando el

ciego tiene aire o cuando el sigmoides esta lleno con materia fecal.

APÉNDICE: Como su nombre lo indica es una proyección de la base del ciego en el sitio de
confluencia de las tenias de músculo longitudinal. Es un cilindro estrecho similar a una lombriz.

El Punto de Mc Burney corresponde a la proyección topográfica del apéndice en la pared

abdominal de la fosa ilíaca derecha. Está localizado en la unión de los 2/3 internos con el 1/3 de
una línea que une el ombligo con la espina ilíaca anterosuperior derecha.

Para su evaluación se realiza palpaciónsperficial y profunda, lo normal es no encontrar nada, ni

siquiera contractura de la pared abdominal. El dolor o la contractura indican inflamación aguda
del órgano.

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PÁNCREAS Y SUPRARRENALES: Normalmente no son palpables por ser retroperitoneales y
porque también las suprarrenales son muy pequeñas.
Cuando tienen patología pudiera ser palpable una masa pero esto es de rara presentación.

AORTA: Puede ser palpable como una estructura pulsátil en pacientes delgados y con buena
relajación.

ÚTERO, OVARIOS Y TROMPA DE FALOPIO: Se exploran por tacto vaginal. Lo normal es que los
ovarios y la trompa de Falopio no se palpen. El útero se palpa como una pequeña estructura
dura, central, en posición de basculación hacia adelante, es móvil y en general no doloroso.

PRÓSTATA: Se palpa por tacto rectal, se siente como una estructura blanda, aplanada y con un
surco central y no debe generar dolor.

TESTÍCULOS Y CORDON ESPERMÁTICO: Se palpan entre los dedos. Es de capital importancia

palpar los testículos por la posibilidad de lesiones tumorales (Seminoma).
El cordón espermático se palpa dentro del escroto, si está dilatado puede corresponder a un
Varicocele.

REGIÓN ANAL Y PERIANAL:

Para el examen de esta región se debe explicar previamente al paciente de que se trata el
examen para que esté preparado y pueda colaborar más fácilmente.
El paciente debe estar desnudo de la cintura hacia abajo y cubierto con una sábana. Se debe
colocar al paciente en decúbito supino con las piernas flexionadas (posición de litotomía), o en
decúbito lateral izquierdo con el paciente dándonos la espalda y con máxima flexión de las
extremidades inferiores. Se inspecciona el área y protegido con guante, se palpa digitalmente
la piel, los pliegues anales, se busca el reflejo cutáneo anal, se separan las nalgas suavemente y
se observa como espontáneamente el anillo venoso hemorroidal externo se pone un poco
turgente, lo cual es normal. No observe directamente enfrente del ano para evitar posibles
accidentes.

TACTO RECTAL: Es una manera de acceder al interior de la cavidad pélvica en su porción

extraperitoneal. Para realizarlo se debe contar con el consentimiento del paciente, previa
explicación de lo que se le va a hacer. Es ideal tener al lado siempre una enfermera para evitar
posibles problemas.

Se debe proceder de la siguiente manera:

a- Paciente en posición de litotomía
b- Utilice guante y lubrique su dedo índice
c- Lubrique un poco la parte externa del ano. Ejerza con el dedo una presión moderada sobre
el orificio anal y aprecie el tono del esfínter. Espere luego a que el esfínter se relaje para
poder penetrar el ano.
d- Introduzca el dedo suavemente a una presión siempre constante.
e- Una vez dentro del recto palpe sus paredes y en los pacientes de sexo masculino palpe en
la cara anterior la próstata (central, bilobulada, firme y lisa). La próstata normal no

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 protruye en la luz rectal, no tiene nódulos, tiene una escotadura central que la divide en
dos lóbulos, no duele.
f- En mujeres y niñas el tacto rectal se puede utilizar en reemplazo del tacto vaginal (en
mujeres vírgenes).
g- Se debe apreciar si hay materia fecal en el interior, se extrae un poco y se observan sus
características.
h- Antes de retirar el dedo sienta el tono del esfínter y además pida al paciente que contraiga
el ano para valorar la intensidad de la contracción del esfínter. Finalmente percátese de
como se cierra el ano cuando extrae su dedo. Todo esto es una prueba de integridad del
mecanismo esfinteriano y de continencia anal.

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