La ciencia en llamas: casos y problemas de la química, la física y la biología en torno a la energía

5 Los números del fuego (segunda parte)

Calor que aparece (y desaparece)

Gran parte del valor de un combustible radica en la cantidad de calor que produce cuando arde.
Para un científico resulta intrigante y a la vez muy relevante desentrañar las reglas que rigen la
producción de calor por parte de los combustibles. ¿De dónde vviene
iene ese calor y cuánto se puede
extraer de un determinado combustible? ¿Hay combustibles más caloríficos que otros? Y si es así,
¿a qué se deben estas diferencias? Después de lo que vimos en la clase 4, no nos llamará la
atención saber que quien decidió investigar sobre este tema por primera vez fue ni más ni menos
que Antoine Laurent de Lavoisier.

¿Cómo se podría medir la cantidad de calor que se produce en una reacción química como la
combustión? Joseph Black –dede quien hablamos en las clases 2 y 3—,
3 ya había dado varias pistas al
estudiar el intercambio de calor entre objetos a diferentes temperaturas (y en esas clases vimos un
ejemplo de cómo se puede medir el calor producido por un mechero, que quema combustible).
Para resolver el problema, Lavoisier se asoció con uno de los pensadores peso pesado de esa época:
el físico y matemático Pierre Simón Laplace. Entre los dos inventaron un aparato que llamaron
calorímetro. Hoy día se lo conoce como calorímetro de Lavoisier y Laplace (hay otros, pero éste lo
inventaron ellos). A continuación figura la ilustración que realizó Marie Lavoisier (la esposa de
Antoine), y pueden escuchar una explicación acerca de su funcionamiento en el video.

Calorímetro de Lavoisier y Laplace

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Casos y problemas de la Química, la Física y la Biología en torno a la energía
 https://www.upct.es/seeu/_as/divulgacion_cyt_09/Libro_Historia_Ciencia/web/CALORIM
ETRO%20DE%20LAVOISIER.htm

Video sobre el funcionamiento del calorímetro de Lavoisier-Laplace.

Lavoisier Laplace.

https://www.youtube.com/watch?v=7L5rlmIUWpY

Con este dispositivo Lavoisier y Laplace podían medir:

1. la cantidad de oxígeno consumido en una reacción,

2. la cantidad de dióxido de carbono producido,
3. la cantidad de combustible consumido, y
4. la cantidad de calor producido.

Luego de realizar experimentos y analizar sus resultados, encontraron que existe una relación entre
todas estas cosas:

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Casos y problemas de la Química, la Física y la Biología en torno a la energía
 Por cada gramo de combustible que se quema se usa siempre la misma cantidad de
oxígeno y se producen la misma cantidad de dióxido de carbono y de calor.

De esto se concluye que el calor, en algunos aspectos, se comporta como una sustancia más en la
reacción química. En realidad no estaba nada claro en esa época si el calor era en efecto una
sustancia o si se trataba de alguna otra cosa (una discusión sobre el tema en este link). Muchos
pensaban que era una forma de movimiento (ver clase 2). Lavoisier sabía que el calor no era
detectable con una balanza y que por lo tanto quizá no tuv tuviera
iera peso y no fuera algo material. Pero
no dejaba de ser sugestiva la idea de que el calor se comportaba en ciertos casos como si fuera una
sustancia. Si eso era así, el calor no podía aparecer de la nada, así como el dióxido de carbono en la
combustión no o aparece de la nada o el peso extra de los óxidos no aparece de la nada.

De esto también se puede llegar a otra conclusión:

Si a una reacción química que produce calor se la hace ir en el sentido contrario, deberá
absorber calor.

Más tarde se demostró que esto en efecto es así, aunque a veces no es calor lo que se absorbe,
sino alguna otra forma de energía.

Por ejemplo, el hidrógeno y el oxígeno pueden combinarse para producir agua. Cuando esto pasa,
se libera una gran cantidad de calor. Pero el agua puede descomponerse en hidrógeno y oxígeno (la
reacción opuesta). Esto sucede cuando se fuerza electricidad a través del agua y la reacción
consume energía eléctrica. La energía eléctrica que se consume en un caso es equivalente al cal
calor
que se libera (si se usa esa energía eléctrica para prender un calentador eléctrico, por ejemplo,
calentará lo mismo).

¿Dónde está el calor (la energía) en una sustancia?

Esta es una pregunta muy difícil y no vamos a tratar de contestarla, pero vamos a ver el contenido
energético de algunas sustancias y explorar ciertas regularidades que emergen al estudiar el tipo de
molécula que compone esas sustancias.

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Casos y problemas de la Química, la Física y la Biología en torno a la energía
 Ejemplo de un ejercicio propuesto por un docente

La mayor parte de las sustancias orgánicas son combustibles. Todas tienen átomos de
carbono y de hidrógeno, y muchas veces muchos otros tipos de átomos unidos en una
enorme variedad de formas.

A continuación
n podrán apreciar las fórmulas desarrolladas de algunas sustancias. Estas
fórmulas nos ayudan a ver la estructura molecular: qué átomos componen la molécula y
cómo están conectados.

¿Qué sustancias contienen oxígeno, cuáles no?

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Casos y problemas de la Química, la Física y la Biología en torno a la energía
 Ejemplo de un ejercicio propuesto por un docente (continuación)

En el primer gráfico se representan las calorías liberadas al quemar un gramo de las

siguientes sustancias: pentano, hexano, heptano, octano y nonano. En el segundo gráfico
se representan las calorías liberadas al quemar un gramo de: hexano, hexanol, hexanodiol
y manitol.

Escribí usando tus palabras cuál es el efecto de tener más átomos de carbono y el efecto
de tener más átomos de oxígeno en el calor liberado por cantidad de peso de la sustancia.

Chequeo de respuestas

Como en todas las clases, en el caso de que realicen las actividades de la actividad anterior,
o quieran consultar las respuestas, pueden entrar al siguiente link

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 https://drive.google.com/open?id=0B1Sl_4VcRQRaN2pSZVhLRWR6RUk
ve.google.com/open?id=0B1Sl_4VcRQRaN2pSZVhLRWR6RUk

Los gráficos muestran que la cantidad átomos de carbono no parece tener mucho efecto sobre la
cantidad de calor que libera una sustancia al ser quemada, pero el agregado de oxígeno sí parece
tener un efecto fuerte: cuánto más átomos de oxígeno hay en la mo
molécula,
lécula, menos calor desprende.

Este tipo de análisis nos permite predecir qué tipo de sustancia tiene mayor poder energético por
gramo: ¿un hidrato de carbono o una grasa? Miren las fórmulas aquí abajo y especulen.

Fórmulas químicas de un hidrato de carbono (la glucosa) y de una grasa (el ácido
palmítico)

Las tablas y gráficos pueden ser una muy buena herramienta para visualizar patrones y tendencias
como estas.

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Casos y problemas de la Química, la Física y la Biología en torno a la energía
 En el video adjunto encontraran un tutorial para construir estos gráficos usando Excel (un
tipo de software de hojas de cálculo) en una computadora, así como las tablas en las que
los gráficos están basados.

https://www.youtube.com/watch?v=knIIbBT7Suw

Si les interesa conocer propuestas acerca del uso de las hojas de cálculo para la enseñanza
de la química, pueden leer el trabajo que figura en el aula virtual en la sección Clases/
Clase 5 /Material de estudio / Enseñanza_de_la_química_con_la_hoja_de_calculo

En este trabajo se analiza el uso de las planillas de cálculo, no para realizar gráficos, sino
para hacer tablas y operaciones.

A modo de cierre
Habrán observado que en la clase anterior no se hizo referencia a la estructura atómico-molecular
atómico
de la materia, sino que se puso el foco en las propiedades macroscópicas. Existen varios
educadores de la química que plantean que se presta demasiada poca at atención
ención a las propiedades
macroscópicas y que esto vuelve a la química aburrida e inaccesible (Nelson, 2002). Según estos
autores no basta con encontrar ejemplos de aplicación a la vida cotidiana sino que hay que hacer a
la química accesible desde el punto de vista cognitivo, enfatizando los aspectos de la química que
son accesibles a los sentidos antes de embarcarse en modelos complejos (átomos y estructura
atómica) o representaciones difíciles (fórmulas y ecuaciones). En esta clase presentamos algunas
fórmulas,
ulas, pero se trata de fórmulas estructurales o desarrolladas que ilustran la arquitectura
molecular y son algo más accesibles. Sin embargo, es debatible cuándo comenzar a incorporar un
modelo de partículas y los detalles de su estructura interna en la esc
escolaridad.

Actividades

A continuación los invitamos a realizar una nueva actividad de aprobación. Esta es la tercera de las
cuatro que hay a lo largo del curso, y la cuarta estará disponible junto a la clase 7.

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Casos y problemas de la Química, la Física y la Biología en torno a la energía
En este caso, les proponemos una actividad colaborativa en la que trabajarán en pequeños grupos
en un Foro grupal.. Sabemos que, en algunos casos, esta dinámica presenta su complejidad debido a
que no es fácil ponerse de acuerdo con los demás integrantes dedell grupo, y no todos ingresan con
frecuencia al aula. Sin embargo, los invitamos a intentar aprovechar la propuesta como un modo,
no solo de enriquecer la propuesta, sino también como una oportunidad de ejercitar la capacidad
de trabajar con otros, algo que solemos fomentar entre nuestros estudiantes y que nosotros, como
docentes, no siempre podemos llevar adelante.

Actividad de aprobación: realización de una propuesta de actividad de aplicación

de gráficos y tablas en un documento colaborativo

Recordatorio:: No falta tanto para el Trabajo Final del curso, por lo que sugerimos que cada
uno empiece a pensar por su cuenta una planificación que incluya el trabajo con gráficos
en algún tema disciplinar que estén por enseñar en sus cursos en 3 o 4 sema semanas
aproximadamente.

Actividad colaborativa de la clase 5

Sus tutores conformarán los grupos para este trabajo colaborativo con docentes que
preferentemente pertenezcan a la misma área disciplinar, y les comunicarán en qué grupo
está cada uno y cómo proceder.
proced

El objetivo del trabajo es que cada grupo construya un gráfico,, utilizando un software de
hojas de cálculo, para su uso en una actividad de aula que tenga el objetivo de trabajar no
solo un contenido disciplinar sino también la capacidad de lectura e interpretación de
gráficos.

Cada uno de estos grupos deberá realizar las siguientes cinco tareas mediante
intercambios en el foro grupal:

1. acordar un tema para una clase de una materia dentro de su disciplina,

2. producir un gráfico usando un software de hojas de cálculo que pueda ser utilizado
con los alumnos, o identificar un gráfico de un libro de texto u otra fuente (como el
diario) que pueda resultarles útil para esa clase,

3. brevemente, explicar cómo usarían es

ese
e gráfico en el marco de la clase.

4. indicar las respuestas esperadas a las preguntas o actividades propuestas en el

punto 3.

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Casos y problemas de la Química, la Física y la Biología en torno a la energía
 5. aclarar por qué consideran que lo que proponen sería valioso para que sus
estudiantes aprendan tanto de la disciplina como de la capacidad de leer e
interpretar gráficos.

En un documento realizado en un software de procesador de texto, el grupo volcará est

este
trabajo, dejando constancia del tema elegido, incluyendo el o los gráficos realizados, la
breve explicación de cómo usar este material en la clase, las respuestas que esperan y la
justificación de la propuesta.

Luego, el tutor corregirá el trabajo y les hará una devolución del mismo en el mismo foro.

Aclaración:: La aprobación o no de esta actividad colaborativa será individual, no grupal.

Aprobarán solo los miembros del grupo que hayan participado con un aporte significativo.

Bibliografía de referencia
● Modelling Chemistry (2007). Gráficos de barras de energía; http://www.bloomer.k12.wi.us
/faculty/bwysocki/3.06%20E
/faculty/bwysocki/3.06%20E-Bar%20Notes.pdf

● Nelson, P. (2002). Teaching chemistry progressively: from substances, to atoms and

molecules, to electrons and nuclei. Chemistry education: research and practice in Europe,
3(2): 215-228. http://www.chem.uoi.gr/cerp/2002_May/pdf/11Nelson.pdf

● Raviolo (2011), Enseñanza de la química con la hoja de cálculo. Educ. quím., 22(4), 357-362.
357
http://www.scielo.org.mx/pdf/eq/v22n4/v22n4a12.pdf

Créditos
Autor/es: Gabriel Gellon y Guadalupe Nogués
Cómo citar este texto:
Gellon, G. y Nogués, G. (2017). Clase Nro. 5: Los números del fuego (segunda parte). La Ciencia en
Llamas, casos y problemas de la Química, la Física y la Biología en torno a la energía. Buenos Aires:
Ministerio de Educación y Deportes de la Nación.

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