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Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capitulo 28
Capítulo 29
Dedicación
Expresiones de gratitud
Por Lauren Layne

Sobre el Autor
 Copia del lector avanzado - No a la venta

El problema del amor

Novela de sexo, amor y estilete
Lauren Layne
Amor azotado

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Fecha tentativa de puesta a la venta : 3 de marzo de 2015

Mes tentativo de publicación: marzo de 2015
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El problema del amor

 Serie sexo, amor y estilete

Lauren Layne

Nueva York

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The Trouble with Love es una obra de ficción. Los nombres,

lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o
se utilizan de forma ficticia. Cualquier parecido con eventos,
lugares o personas reales, vivas o muertas, es pura
coincidencia.
Un libro electrónico Loveswept Original

Copyright © 2015 por Lauren Layne

Extracto de Worth the Risk de Claudia Connor copyright © 2015
de Claudia Connor
Todos los derechos reservados.
Publicado en los Estados Unidos por Loveswept, un sello de
Random House, una división de Random House LLC, una
Penguin Random House Company, Nueva York.
Loveswept es una marca comercial registrada y el colofón
Loveswept es una marca comercial de Random House LLC.
eBook ISBN
9781101883433 Diseño
de portada:
Ilustración de portada:

www.readloveswept.com

Capítulo 1
Emma había considerado llamar enferma.
La gripe. Obstáculo. Sarampión. Disentería. Día de la salud
mental. Lo que sea. Como mínimo, probablemente debería
haber esperado hasta después de la hora pico de la mañana. O
tal vez se coló por la puerta trasera de su edificio de oficinas
junto con el repartidor del enfriador de agua.
Pero a Emma Sinclair no le gustaba dejar que los
pequeños contratiempos de la vida la molestaran.
A pesar de que . . .
Supuso que uno podría argumentar que no había nada
tan poco en el hecho de que su apartamento había pasado de
completamente normal a completamente inundado en menos
tiempo del que le tomó rizar las pestañas.
Y en cuanto al hecho de que dicha catástrofe hídrica
había provocado que todo su edificio perdiera energía. . .
bueno, eso fue más o menos un apocalipsis directo.
Todavía. Había cosas peores que entrar al trabajo con el
pelo empapado y el maquillaje inexistente, vestido con un
vestido de dama de honor rosa de la boda de tu prima que era
el único artículo seco en tu armario gracias a su cubierta
protectora de plástico.
 Emma apenas se había molestado en mirarse al espejo
antes de salir corriendo de su apartamento perseguida por una
serie de bombas F de su arrendador agotado. Pero claro, no
necesitaba mirarse en el espejo para saber que su apariencia
era una parte demasiado glamorosa para la oficina, una parte
una rata callejera .
Además, ¿quién necesitaba un espejo cuando tenías
amigas como Julie Greene?
Emma estaba buscando en su bolso la placa que le
permitiría pasar por seguridad en el edificio de oficinas de
Ravenna donde trabajaba cuando Julie se acercó detrás de ella,
taza de Starbucks en mano, con una sonrisa firme en su lugar
como siempre.
“Hola, Em. . . aaahh ” , dijo Julie, interrumpiéndose
horrorizada al ver la apariencia de Emma.
Emma le dio a Julie una mirada divertida. "¿Te gusta?"

"Ni siquiera entiendo lo que está pasando aquí", dijo Julie

con voz desconcertada. Le tendió su taza de Starbucks. "Aquí.
Toma mi macchiato de caramelo. Lo necesitas más ".
Emma comenzó a decir un no desdeñoso , está bien, pero
pensándolo bien, aceptó la oferta. Su amiga tenía razón. Ella lo
necesitaba más. El Incidente había ocurrido a mitad
de la preparación del café, lo que significaba que Emma tenía
un déficit de cafeína.
Tomó un sorbo mientras Julie continuaba mirando el
atuendo de Emma consternada. "¿Explique?" Dijo Julie.
Emma suspiró. “El apartamento de arriba tuvo una
especie de desastre de agua. Todo mi apartamento parece el set
de Titanic, menos el núbil Leo ".
Julie miró el cabello mojado de Emma. "Entonces, ¿tu
cabello está mojado por el agua de la tubería sucia?"
"No", dijo Emma, tomando un último sorbo del café de
Julie y devolviéndole la taza mientras localizaba su placa.
“Afortunadamente, me duché antes de que estallara la tubería y
logré esquivar lo peor del rocío. Desafortunadamente, secarme
el cabello no era una opción ".
"Correcto. Todo eso de la electrocución ", dijo Julie
mientras pasaban sus insignias y se dirigían a los ascensores".
"Um, sí, no podría haberme electrocutado incluso si
hubiera querido", dijo Emma, presionando el botón hacia arriba
. "Se fue la energía."
Los ojos marrones de Julie se abrieron como platos.
"¿Seriamente? ¿Inundado y no tienes energía? ¿Está todo
arruinado?
 "Por supuesto no. Todavía tengo este hermoso vestido ”,
dijo Emma, tirando del dobladillo de su vestido hacia un lado,
como una reverencia. Fingió no darse cuenta de la forma en
que las dos chicas que habían estado chismorreando felices
mientras cruzaban el vestíbulo del ascensor se callaron
inmediatamente cuando la vieron.
El vestido habría sido una distracción por sí solo. El moño
mojado también era atípico para un edificio de oficinas
ostentoso en el que sofisticado y pulido era el código de
vestimenta no oficial para las mujeres.
Pero la falta de maquillaje empeoró todo. Mucho peor.
No es que Emma fuera realmente una chica glamorosa,
pero tenía una clara desventaja de tener pestañas muy claras, a
pesar de su cabello castaño medio. Y la forma de sus ojos lo
empeoraba. Ambos eran grandes y estaban inclinados hacia
arriba de una manera semi-distintiva . Ojos de Bambi, su madre
siempre los había llamado.

Pero sin delineador de ojos y rímel, era más Gollum del

Señor de los Anillos que un adorable ciervo bebé.
"Sabes, es un buen vestido, aunque un poco fuera de
lugar para el trabajo", reflexionó Julie, mientras seguían a las
dos chicas chismosas ya un hombre de mediana edad que
gritaba en su teléfono hasta el ascensor. "Sexy. Incluso un poco
cachonda. ¡Ve tú!"

“Eso es genial, Jules. Slutty era justo lo que buscaba un

miércoles por la mañana al azar en la oficina ".
“Bueno, entonces deberías haberme llamado. Somos del
mismo tamaño, más o menos. Podría haberte prestado algo ".
"Me ocuparé de eso mañana", dijo Emma mientras Julie
oprimía el botón del duodécimo piso. “Todo lo que tengo
necesitará ser lavado en seco en el mejor de los casos, quemado
en el peor. Pero esta mañana, no pude llegar desde Upper East
hasta Upper West en medio del tráfico y aún así llegar a la
oficina a tiempo ".
Las puertas del ascensor acababan de empezar a
cerrarse cuando una mano masculina se interpuso entre ellas,
activando sus sensores para que las puertas se volvieran a
abrir.
Genial . Realmente increíblemente fantástico .
Una mujer menor habría gemido de consternación al ver
al hombre frente a ella.
Emma simplemente enderezó los hombros, ignorando
que Julie pronunció suavemente: "Oh, Dios".
Fue él .
 El hombre era hermoso en el tipo de forma que hacía que
las mujeres se detuvieran a mirar. El cuerpo del atleta alto y
delgado estaba tan impecablemente vestido como siempre con
un elegante traje negro perfectamente adaptado. Hoy no hay
señales de empate, aunque a menudo ha habido uno.
Su cabello oscuro estaba perfectamente peinado, la cara
bien afeitada mostraba una mandíbula fuerte y labios
simétricos.
Y los ojos. . . verde hoy, aunque a menudo pueden
quemarse en azul. Pero Emma no tuvo que mirar al
hombre para saber todo esto.
Ella lo sabía todo por sus recuerdos. Malos recuerdos.
No vaciló al ver a Emma y su vestido de cóctel escotado y
su feo moño mojado.
De hecho, no la miró en absoluto.
Nada, ni sorpresa, ni siquiera reconocimiento, cruzó su
rostro ante su presencia.

El hombre tenía el
control. Siempre.
Julie se movió hacia la esquina del ascensor para dejarle
espacio, y él asintió brevemente con la cabeza antes de girarse
para que él y Emma estuvieran de pie hombro con hombro.
Las puertas se cerraron y Emma levantó la vista hacia la
pequeña pantalla que indicaba el número del piso.
Él imitó su postura, sus ojos también se enfocaron en el
lugar donde la L se convirtió en 1, luego en 2 mientras
ascendían.
"Emma", dijo cortésmente, sin
mirarla. Cassidy.
"Te ves bien".
"Y tú", dijo, su tono suave. Monótono.
"No te disfrazaste por mi cuenta, espero". Su voz nunca
perdió su cortesía casual.
Ella ni siquiera lo miró. “Oh, ¿no te gusta? Tenía tantas
esperanzas de que un vestido elegante fuera todo lo que
necesitabas para pedir mi número ".
El ascensor se detuvo en el séptimo piso y Emma y
Cassidy se hicieron a un lado para que el hombre de la esquina
trasera pudiera salir. En sincronía, regresaron inmediatamente
a sus posiciones anteriores cuando la puerta se cerró.
Todavía no se habían mirado.
"Sabes, es un poco brillante para mi gusto", reflexionó,
como si nunca hubieran sido interrumpidos. “Me gustan los
colores más tenues en una mujer. Decir. . . blanco. Siempre me
gusta ver a una mujer con un vestido blanco. ¿Tienes uno?
 Julie se aclaró la garganta, aunque Emma no supo si era
una advertencia o una risa.
El ascensor se detuvo a las 12. La parada de Emma. Finalmente .
"Disculpe," le murmuró a Cassidy mientras bajaba, su voz
dulce como el azúcar.
Julie la siguió.
Y para consternación de Emma, Cassidy también.
—Piso equivocado, Cassidy —dijo Julie con dulzura, con
una bonita sonrisa para el desgraciado—.
Traidor.
“Hoy no, no lo es”, respondió.

"Ah", dijo Julie. "¿Tienes una reunión

con Camille?" "Hago."
Camille Bishop era la editora en jefe de la revista Stiletto
y la jefa de Julie y Emma. Dado que Cassidy era el editor en jefe
de la revista Oxford , la publicación hermana de Stiletto , no era
extraño que de vez en cuando se detuviera en el piso doce.
No quería decir que a Emma le tuviera que gustar.
"Nos vemos, señoras", dijo Cassidy con una sonrisa para
Julie. Emma apenas merecía una mirada. “Oh, y Emma, solo un
recordatorio amistoso de que el invierno está a la vuelta de la
esquina. Cuidado que no se resfríe con la cabeza mojada ".
Se alejó antes de que Emma tuviera la oportunidad de
responder. O dale el dedo. No es que ella se hubiera molestado.
"Recordatorio amistoso mi trasero", murmuró Emma,
mirando brevemente a su espalda antes de que ella y Julie se
dirigieran hacia la oficina que compartían.
“Creo que es dulce. Tal vez a él le importe —dijo Julie,
uniendo su brazo con el de Emma.
Emma gruñó en respuesta. Dame el resto de tu café. Necesito
eso."
Julie obedeció y los dos entraron en su oficina. Grace y
Riley ya estaban allí. Grace, enviando mensajes de texto en su
teléfono. . . probablemente sexteando con su marido, si su
sonrisa sucia era una indicación.
Típico.
Riley estaba comiendo una rosquilla. También típico.
Riley hizo una pausa en su masticación cuando vio a
Emma. “Whoa. ¿Ya es baile? ¡Nadie me dijo! Ni siquiera pedí un
ramillete ".
Emma dejó caer su bolso sobre su escritorio. "Dime que uno de
ustedes tiene cabello
secadora."
“Sí, totalmente llevo uno en mi bolso”, dijo Riley, incluso
mientras negaba con la cabeza para indicar que
definitivamente no tenía un secador de pelo.
 "Yo tampoco tengo uno", dijo Grace. “Pero podemos
golpear a las chicas en el departamento de belleza. Uno de ellos
podría ".
"Emma tuvo un incidente", dijo Julie, dejándose caer en su silla.
"¿Qué, como un incidente del tipo 'Noé no la dejaba
entrar en el arca porque estaba demasiado vestida'?" Preguntó
Riley.
Emma sonrió, a pesar de su mal humor.

"¡Oh, Dios mío, Emma!" Grace se inclinó hacia adelante.

“¿Fuiste a esa gala en el Guggenheim anoche? Ooooh, ¿te fuiste
a casa con alguien? ¿Es esta tu versión del camino de la
vergüenza?
"Si es así, estoy impresionada", reflexionó Julie. " Mis
paseos de la vergüenza involucraron muchos más pantalones
de chándal con 'USC' escrito en el trasero y una camiseta de
gran tamaño y sandalias".
"Deberías escribir una historia sobre esto, Em", dijo Riley,
reanudando su dedicación a su donut. “'La caminata de la
vergüenza para los adultos'”.
"Está bien, ustedes están haciendo que esta situación sea
mucho más interesante de lo que realmente es", dijo Emma,
levantando su mano con una súplica para que se detuviera.
"Bueno, por supuesto", dijo Grace, inclinando la cabeza.
“Eso es lo que hacemos . Sexualizamos las cosas ".
Emma tenía que concederle eso. Que es lo que hicieron.
Stiletto era la revista para mujeres más vendida en el
país, y Julie, Grace, Riley y ahora Emma eran sus preferidas
como gurús del amor y el romance.
Entre los cuatro, cubrieron todo, desde "Diez cosas que
odia en secreto" hasta " Planes de aniversario fuera de la caja "
y "Una guía para principiantes sobre los juegos previos
pervertidos".
El rango de historias variaba de un mes a otro según la
inspiración que tuviera cada mujer, o cualquier capricho que
Camille les lanzara, pero en su mayor parte, todas tenían su
nicho.
Julie tenía que ver con la diversión, el coqueteo y las
citas: "Primeros besos", "Cómo hacerlo jadear a primera vista",
etc.
Las historias de Grace estaban dirigidas principalmente a
mujeres que ya tenían relaciones: "Haciendo que dure",
"Terapia de pareja para novatos", "Manteniendo vivo el
romance".
Riley era sexo. Todo el sexo, todo el tiempo.
 ¿Y en cuanto a Emma? Emma era la experta residente en
desamor , la que ayudaba a las mujeres a descubrir cómo
soltarlo, o cómo sobrevivir a las secuelas cuando tú eras la
única en libertad.
Su artículo más reciente fue "Sobrevivir a la vida de
soltero cuando tus amigos están juntos".
Emma pudo escribir eso por experiencia personal.
Demonios, Emma incluso se llamaría a sí misma una experta en
el tema, porque sus mejores amigos estaban muy emparejados.
De la mejor manera posible, por supuesto.

Cuando se unió al equipo de Stiletto hace un año, Julie ya

había conseguido al sexy Mitchell Forbes, mientras que Grace y
Riley estaban solteras.
Desde entonces, había visto a Grace enamorarse
perdidamente del famoso periodista Jake Malone, con quien se
había casado en una pequeña y hermosa boda de destino hace
unos meses.
¿Y Riley? Riley había completado con éxito su búsqueda
de diez años del corazón de Sam Compton. Se casarían en unos
meses.
Pero luego estaba Emma.
Emma seguía definitivamente soltera. Intencionalmente .
Salía cuando le convenía y había tenido muchas
relaciones a lo largo de los años. Pero Emma no tenía intención
de encadenarse a un hombre, por muy felices que fueran sus
amigos.
Porque esa felicidad podría desaparecer más rápido de lo
que una tubería reventada podría arruinar tu mañana. Y luego
te quedaste con nada más que un enorme agujero donde
debería haber estado tu corazón.
"Está bien, entonces si no hubo un huracán o una cita de
graduación que salió mal, ¿qué pasa con la extraña
combinación de cabello mojado, maquillaje al natural y
glamoroso vestido de cóctel?" Grace insistió.
Emma les contó su situación de inundación apocalíptica.
Mientras hablaba, Julie rebuscó en su bolso hasta que encontró
una varita de rímel, brillo de labios, bronceador y un cepillo
para el cabello.
Se los ofreció a Emma, quien los alcanzó con entusiasmo.
Grace miró su reloj. “Lo siento, Em. Tendrás que rockear
eso
aspecto natural un poco más. La reunión del personal está a punto de
comenzar ".
"Emma, no les dijiste la mejor parte de tu mañana", dijo
Julie, mientras los cuatro se dirigían hacia la sala de
conferencias.
 "¿Qué?" Preguntó Emma. "¿La parte donde me diste tu
caramelo macchiato?"
"No", dijo Julie, "estoy hablando de a quién vimos en el
ascensor". Emma puso los ojos en blanco. Oh. Eso .
"¿OMS?" Preguntó Riley. ¿Fue la duquesa de Cambridge?
Escuché que ella y el príncipe Willy vendrían a Estados Unidos
y debo saber qué acondicionador para el cabello usa ".
"Vimos a Cassidy", dijo Julie con voz cantarina.
"¡Ay!", Murmuró Grace mientras abría la puerta de la sala
de conferencias. “Espero que todos estén abrigados. Siempre es
como una tormenta de hielo cuando

Emma y Alex están en la misma vecindad ".

Los ojos de Emma se posaron en Grace con sorpresa. Era
extraño escuchar a alguien referirse a él como Alex. Cuando
fueron a la universidad juntos, el chico solo era conocido por el
apellido garabateado en la espalda el día del partido. Para
Emma, Alex Cassidy solo había sido Cassidy . ¿Eso había
cambiado? ¿Había crecido? ¿Decidió deshacerse de la identidad
de superestrella del fútbol y usar su nombre de pila?
No es que a ella le importara. Ya sea por su nombre o
apellido, todo se traduce a lo mismo: idiota .
"Hablando de esa tormenta de hielo", susurró Riley,
mientras entraban en la sala de conferencias. "Brrrr".
Emma tardó cinco segundos en saber a qué se refería
Riley. No vio a Cassidy tanto como lo sintió .
Pero no importa.
Ella no sabía qué demonios estaba haciendo en la
reunión de personal de Stiletto , y realmente no le importaba.
Había dejado de preocuparse por todo lo que tuviera que
ver con Alex Cassidy hace mucho tiempo.
Decir. . . justo cuando la dejó en el altar.
 Capitulo 2
Fue difícil no detenerse y mirar fijamente cuando las reinas
reinantes de Stiletto entraron en la sala de conferencias. O
cualquier habitación.
En lugar de aspirar todo el aire fuera del espacio, ya que
el cliché se fue, era casi como las cuatro mujeres
impresionantes aire traído en la habitación.
Y Alex Cassidy no pensó que fuera parcial sólo porque
estas mujeres, la mayoría de ellas, al menos, fueran sus amigas.
Pero eran sus amigos. Buenos. Justo cuando había
empezado a pensar que Manhattan era el lugar más solitario y
repugnante de la tierra, tropezó con lo inesperado:
Amistad.
Había comenzado cuando hizo clic con Jake Malone. Jake
era uno de los empleados de Alex, que se había enamorado de
Grace Brighton cuando los dos habían hecho una historia
juntos.
Entonces Jake y Grace le presentaron a Julie y
Mitchell. ¿Quién le había presentado entonces a
Riley? . .
Y entonces Sam entró en escena, y antes de que supiera lo
que estaba pasando, Alex se encontró a sí mismo como parte de
un grupo.
Uno que disfrutó mucho. Incluso si eso significaba
encontrarse cara a cara de forma regular con su ex prometida.
Deliberadamente no miró a Emma cuando entró en la
habitación. Él solo la miraba cuando su guardia estaba
baja, o cuando la de ella
fue, y ninguno de los escenarios sucedió muy a menudo.
En cambio, asintió con la cabeza a modo de saludo a
Julie, quien le dedicó una pequeña sonrisa descarada cuando
entró en la habitación. Alex no se consideraba un tipo
sonriente, pero era difícil no sonreír a Julie Greene. Había algo
persistentemente agradable en ella.
No le dolió que Julie fuera hermosa. Su cabello era una
intrigante mezcla de rubio y castaño, sus ojos castaños
brillantes y amigables.
Demonios, para el caso, todos eran hermosos.
Grace Brighton, no, Grace Malone , tenía curvas suaves y
clase, cabello castaño oscuro y ojos color avellana.

Y fue difícil no echar un segundo vistazo a Riley

McKenna, lo más parecido a un gatito sexual de la vida real en
la ciudad . Alta, con el pelo largo y negro y una sonrisa atrevida,
Riley también tenía una figura bastante excepcional, aunque si
Sam Compton alguna vez preguntaba, Alex juraría de arriba
abajo que nunca había notado nada más que sus asombrosos
ojos azules.
Y entonces . . .
Y luego estaba Emma.
Emma, cuyas características conocía de memoria, incluso
sin mirarla.
Aunque no mirarla fue más difícil de lo habitual hoy
cuando llevaba un vestido rosa sexy como el pecado que era
completamente diferente al guardarropa generalmente
conservador de Emma.
Había una historia allí, claramente.
No es que le importara de una forma u otra. De
todos modos, no mucho. "Deja de mirar a mis
chicas", dijo Camille en voz baja.
Alex giró ligeramente la silla de la sala de conferencias
en dirección al editor en jefe de Stiletto .
"Les dijiste, ¿verdad?" preguntó.
Camille lo ignoró y siguió tocando algo en su iPad con los
incómodos toques del dedo índice de alguien que sólo está
familiarizado a regañadientes con la tecnología de pantalla
táctil. Y la pantalla táctil era definitivamente nueva para ella.
Camille Bishop había estado en el negocio más tiempo del que
él había estado vivo y tendía a aferrarse a los métodos de la
vieja escuela siempre que era posible.
"¿Les dije qué?" Camille preguntó inocentemente.
Demasiado inocentemente. Él le lanzó una mirada,
que ella respondió con aire ausente.
Hoy llevaba gafas grandes y de gran tamaño. Todo en
Camille parecía grande. A pesar de que tenía una figura
nervuda, su voz era fuerte. Su cabello estaba brillante. Su
personalidad era. . . masivo.
"No, no les he dicho", siseó. "Eso es lo que es esta reunión
para."
Él gimió. Vamos, Camille. ¿Ni siquiera un
aviso? " Ella frunció los labios y lo ignoró.
Mierda .
Como en, la mierda definitivamente golpearía al fan
cuando Camille arrojara su pequeña bomba en su equipo.
"Está bien, todos, comencemos", dijo Camille, de pie y
esperando hasta que la pequeña charla alrededor de la mesa
terminó. "Probablemente has

notó que hoy hay una dosis extra de testosterona en la habitación ".
Al menos dos docenas de pares de ojos miraron a Alex. La
mitad de esos ojos habían estado mirando incluso antes de que
Camille lo mencionara. Había casi treinta personas en la
habitación y solo había otro chico además de Alex.

Y por la forma en que el otro chico, Oliver, si recordaba

correctamente, le estaba dando una mirada, Alex estaba
bastante seguro de que era el único hombre en la habitación al
que le gustaban las mujeres.
Le dio una débil sonrisa al grupo, deseando poder estar
en otro lugar. En cualquier otro lugar.
En su piso, los chicos de Oxford probablemente estaban
discutiendo el juego de anoche. En lugar de unirse a ellos, Alex
estaba rodeado de paneles de presentación cubiertos de todo,
desde lencería hasta anuncios de perfumes.
Le gustaba pensar en sí mismo como un hombre
relativamente moderno. Un poco brusco y estoico a veces,
seguro.
Pero no gruñía ni arrastraba a las mujeres por el pelo, ni
las marcaba, ni les gritaba que le hicieran galletas caseras todas
las mañanas. Y le gustaban sus bonitos trajes, su colonia y sus
sábanas de hilo alto . Fue evolucionado .
Pero Stiletto era demasiado mujer . Era como cosas de
chicas con esteroides. Hacía que hasta el hombre más moderno
añorara cerveza y aros de cebolla.
“Como la mayoría de ustedes saben, Alex Cassidy es el
editor en jefe de Oxford, nuestro a veces rival, a veces socio. Él
es la versión masculina de mí, por así decirlo ".
Dios le ayude.
"De todos modos, está aquí porque tengo un anuncio importante
para
hacer."
Camille hizo una pausa dramática, claramente esperando
que alguien le suplicara más información. Frunció el ceño
cuando todo el mundo se limitó a mirarla, medio aburrido,
medio expectante.
Alex escondió una sonrisa. Claramente, el editor en jefe
de Stiletto había gritado lobo demasiadas veces. Su equipo no
esperaba que esta noticia fuera trascendental.
Y supuso que no lo era. Realmente no. Pero podría ser
para una persona en la habitación.
Una persona a la que todavía se negaba a mirarla.
Camille finalmente espetó cuando el silencio se prolongó
durante diez segundos incómodos. “Me voy a tomar un año
sabático”, dijo.

"¿Y ahora qué?" Preguntó Riley.

"Un año sabático", explicó una mujer rubia de
aspecto presumido a la derecha de Alex. "Es cuando ... "
 "Sé lo que es un año sabático, Kandice", dijo Riley.
“Simplemente no me di cuenta de que Stiletto los ofreció.
¿Cómo consigo uno? Porque existe este campamento sexual ... "
Camille levantó una mano. “No hay sabáticos para ti. Si
quiere uno, espere hasta que sea el editor en jefe ".
"¿Por qué querría ser editor en jefe?" Preguntó Riley.
"Exactamente", dijo Camille, luciendo complacida por la
introducción. "Es un trabajo ingrato y agotador, y uno que no
quería desearles a ninguno de ustedes mientras estoy fuera
durante tres meses".
"¿Tres meses ?" Preguntó Julie. "¿Estamos sin líder
durante tres meses?" "No del todo", dijo Camille.
"Necesitas a alguien que dirija el barco, de
curso. Entonces . . . "
Hizo un gesto dramático y floreciente en dirección a Alex.
Esperó pacientemente a que todo se registrara con el
equipo de Stiletto . "No. ¿Un chico ? Dijo Riley,
escandalizada.
"Lo vi sin su camisa una vez", dijo Grace, inclinándose.
"No es un niño".
Emma se inclinó hacia sus amigos y habló por primera
vez. También lo vi una vez sin camisa. En realidad, el chico no
está tan lejos. Es un poco escuálido, y la mitad inferior. . . eek ".
La voz de Emma era poco más que un susurro, pero llegó
a sus oídos. Estaba destinado a hacerlo.
Alex no mordió el anzuelo. Demonios, cuando Emma lo
había visto desnudo, eran jóvenes. Él había sido poco más que
un niño.
Y ella es poco más que una niña.
Una chica que podía dejarlo sin aliento con poco más
que una sonrisa. Y cuando ella se quitó la camisa, él casi
perdió la cabeza.
Pero eso fue hace mucho tiempo.
"Señor. Cassidy ha accedido gentilmente a supervisar
tanto a Stiletto como a Oxford durante los próximos meses ”,
dijo Camille, devolviéndolo al presente.
Un regalo en el que él y Emma no se verían sin camisa. . .
. siempre.

"A partir de la semana que viene", continuó Camille, "él

será a quien acudir para la aprobación de la historia,
solicitudes de PTO, consejos sobre relaciones ... "
"¿Esperar lo?" Dijo Alex, hablando por primera vez.
Camille le dio unas palmaditas en la cabeza como si fuera
un niño, y él vio a Julie sonriéndole.
 Alex soltó un suspiro. Iban a ser tres meses muy, muy
largos.
"¿Alguna pregunta?" Preguntó Camille.
La mano de Julie se disparó. “Um, sí. Como mil preguntas.
Empezando por, ¿a dónde vas? ¿Está todo bien? ¿Están sus
ovarios implosionando? ¿Estás pasando por una crisis? ¿Puedo
ir?"
Alex escondió una risa detrás de una tos. Por la mirada
de resignación en el rostro de Camille, y la falta de conmoción
en los demás, estaba claro que este grupo estaba acostumbrado
a las inmiscuciones indiscretas de Julie.
“Perfectamente saludable. Es un asunto personal ”, dijo
Camille, en un tono que indicaba que la conversación había
terminado.
Julie hizo un gruñido que indicaba que la conversación no era
terminado.
"Ahora, estoy seguro de que está ansioso por las teorías
que le gustaría compartir con sus colegas, y tengo mucho de
qué hablar al Sr. Cassidy, así que si no hay otras preguntas
inapropiadas ... "
"Espera", dijo una pequeña mujer rubia junto a Grace.
"¿Eso es? No hemos hablado sobre el próximo número, ni sobre
las asignaciones de historias, y hay alrededor de un millón de
cartas al editor gracias a esa historia que hicimos sobre Botox
y… "

Camille levantó una mano. "Señor. Cassidy se reunirá el

lunes por la mañana para repasar todo eso, Dana.
Alex no reaccionó, aunque por dentro se encogió. Había
estado de acuerdo con esto sólo porque había asumido que era
una posición de figura decorativa , una forma de hacer que los
altos mandos se sintieran cómodos con la ausencia de Camille.
¿Seguramente ella no esperaba que él realmente dirigiera esta
pesadilla de estrógenos? Tenía su propia revista de la que
ocuparse, una novia que en realidad podría durar más de dos
meses, y ...

"Cassidy", espetó Camille.

Se dio cuenta consternado de que la reunión había
terminado. Y que todos lo miraban con una mezcla de
resentimiento y curiosidad. Y, por supuesto, cierta reina de
hielo no lo miraba en absoluto.

Eso estuvo bien. Muy

bien. Alex había pasado
por cosas peores.
 Empezando por la noche en que su amada prometida le
había dicho que no quería casarse con él después de todo.

Capítulo 3
Emma, ¿un momento?
Emma levantó la vista de su monitor. Ella y las otras
chicas de Love & Romance habían estado en su "zona" habitual
antes del almuerzo . Era uno de los pocos momentos del día en
que dejaban de lado las charlas y los chismes el tiempo
suficiente para hacer el trabajo.
Se quitó los auriculares y miró a Camille. "UM, seguro.
¿Ahora?"
 Camille hizo un punto de reunirse regularmente con
todos sus columnistas mayor en un uno-a-uno base, pero el
tiempo programado de Emma era lunes por la tarde; hoy era
miércoles. Nunca fue una buena señal que su jefe se saliera del
libro.
"Será rápido", dijo Camille, antes de que su cabeza desapareciera del
puerta.
Emma se quitó las gafas que usaba cuando trabajaba en
la computadora y se frotó los ojos. “No será rápido. Nunca es
rápido ".
"Eso es lo que dijo", murmuró Riley.
"Esa frase realmente no funciona en este contexto, Ri",
dijo Julie distraídamente.
"Esa frase siempre funciona en cualquier contexto", respondió Riley.
"Oye, Ems, mira si puedes obtener la primicia", dijo
Grace, recostándose en su silla mientras Emma se levantaba y
se desperezaba. “Me muero por saber de qué diablos se trata
este año sabático. ¿Tres meses ?
"No puedo preguntar", dijo Emma, moviéndose hacia la
puerta. "Ella dijo que era personal".
"Correcto. Lo que se traduce en interesante ” , dijo Julie,
tirando de su cabello en un pony.
"Veré lo que puedo hacer." Emma señaló con un dedo su
computadora portátil. Y no toques mis ediciones. Sé que fue
uno de ustedes el que trató de introducir la palabra pene en mi
último titular ".
“Um, sí. Porque necesitas un pene en tu vida ”, dijo Riley.
“Te haré saber que tuve un pene en mi vida. . . la semana
pasada,"
Dijo Emma. “No, el mes pasado. Tal vez . . . "

Sus tres amigas se miraron, y aunque la mirada

compartida fue más bondadosa que la pobre Emma, no impidió
que la irritación la recorriera.
Emma estaba feliz de que sus amigos estaban todos
Blissed con sus dolorosamente guapo hombres. De Verdad. Bien
por ellos.
Pero eso no significaba que tuvieran que atraerla a su
pequeño club. Emma había probado la ruta de los
felices para siempre , y sabía que por cada mujer que se
adentraba en la puesta del sol en un semental blanco, el mismo
caballo pateaba a otra en la cara.
Ella había estado ahí. Hecho eso. Continuó.
Emma movió los dedos hacia sus amigos y luego se
dirigió hacia la oficina de Camille. La oficina de Stiletto estaba
llena de energía incluso en los días más aburridos, pero hoy
estaba francamente animada. Camille Bishop era prácticamente
una institución, no solo en Stiletto, sino en Nueva York.
El cambio de liderazgo, aunque sea temporal, hizo que la
gente murmurara con teorías y predicciones.
Un susurro ruidoso en particular llamó su atención.
“Quiero decir, ¿te imaginas reportando a Alex Cassidy cada
semana? Él es hermoso. Me pregunto si es soltero ".
No lo es, respondió Emma en silencio. Sabía que estaba
saliendo con alguien, a pesar de que las chicas Stiletto eran
raras al mencionar la relación de Cassidy con ella bajo un
código de chica fuera de lugar. Por supuesto, Emma nunca le
había contado a sus amigos lo que sucedió entre ella y
Cassidy, ni la historia completa.
De hecho, si Emma había tenido a su manera, se habría
ido a la tumba sin que nadie conocer su historia. Pero supuso
que secretos tan grandes no estaban destinados a seguir siendo
secretos. El grupo había tardado solo unos pocos meses en
darse cuenta de que ella y Cassidy habían estado
comprometidos una vez.
Aun así, ni siquiera Riley, Grace y Julie lo sabían todo. No
todavía. Quizás nunca.
Emma había encontrado que lo único peor que pensar en
la angustia era hablar de ello. ¿Eso la hizo sentir un poco sola?
Tal vez.
Pero estar solo era mejor que herido.
Nueva York debería haber sido la única ciudad lo
suficientemente grande para que ella y Cassidy coexistieran sin
interactuar, y sin embargo, de alguna manera habían
encontrado

ellos mismos no solo trabajan para la misma empresa sino en el

mismo grupo de amigos.
Se evitaban el uno al otro tanto como era posible, pero
con la boda de Julie a la vuelta de la esquina y la próxima de
Riley, sabía que tendrían un par de momentos cara a cara .
Y eso fue antes de que ella supiera que le reportaría
como su supervisora.
Dios la ayude.
Emma llamó a la puerta de Camille. "¿Jefe?"
Camille levantó la vista de su teléfono celular e indicó a
Emma que pasara. Sentar."
Emma se sentó en el asiento frente al de Camille, su
mirada tomó brevemente la vista panorámica de Central Park y
el horizonte de la ciudad. Para una chica de los suburbios de
Charlotte, Carolina del Norte, los destellos de Manhattan nunca
envejecen. No todavía, de todos modos.
 "Estas observando . . . glamorosa ”, dijo Camille, mientras
Emma cruzaba las piernas y se aseguraba cuidadosamente de
que su vestido corto de satén no se subiera.
"Larga historia", dijo Emma. Aunque sus amigas tenían
una relación fácil con Camille, Emma era más nueva en el
grupo, más nueva en Stiletto, y no estaba lo suficientemente
segura en su puesto en la empresa como para hablar.
No es que Emma haya sido de las que se burlan de ella.
Ella era más del tipo de vivir y dejar vivir .
Fue una evolución natural para alguien que había
crecido con una hermana gemela que tenía personalidad más
que suficiente para los dos. Y hablando de su gemela, Emma no
tenía ninguna duda de que la sensibilidad de la belleza sureña
de Daisy probablemente sería la razón, ¡yo nunca! si pudiera
ver el estado actual de desaliño de Emma.
La hermana perfectamente peinada de Emma habría
encontrado la manera de salir de un apartamento inundado
luciendo tan adorable como lo había hecho en los desfiles de
narcisos. Todos los desfiles de narcisos.
No había sido fácil ser la hermana tranquila y aburrida
de Daisy Sinclair. Cuando estaban creciendo, Daisy había sido la
princesita por excelencia. Ella siempre usaba vestidos, y los
vestidos nunca tendrían limonada derramada por la parte
delantera como la de Emma. Daisy sabía exactamente qué
decirles a los chicos para que se enamoraran de sí mismos,
mientras que Emma había sido horriblemente tímida con el
sexo opuesto.

Cuando Emma se comprometió primero, estaba

preparada para el resentimiento de Daisy. No porque Daisy
estuviera generalmente resentida, sino porque todos,
incluida Emma , habían asumido que Daisy sería la primera
hermana en el pasillo. Pero nadie se había sentido más feliz por
Emma y Cassidy que Daisy. Porque como si no fuera suficiente
que Daisy fuera la encantadora, también era buena . Emma se
enfadaría si no amara tanto a su hermana.
Y resultó que, después de todo, Daisy había sido la
primera, y única, gemela en caminar por el pasillo. Por
supuesto, ella también había sido la única hermana en
divorciarse. Daisy siempre bromeaba diciendo que los gemelos
tenían dos cosas inquebrantables en común: una cara y una
tonelada de dolor de corazón.
Excepto que Daisy en realidad no había dicho la parte de
"mierda" . Ese fue el giro profano especial de Emma sobre la
situación.
"Te diré el mío si me dices el tuyo", dijo
Camille. "¿Lo siento?"
 Camille señaló con una uña de coral el cabello
todavía húmedo de Emma . "Dime por qué estás luciendo el
look de recién salida de la ducha , y te lo diré mientras dejo mi
querida revista en manos de uno de los bufones de Oxford ".
Emma frunció los labios. No pude discutir sobre la parte
de bufón . Aunque estaba bastante segura de que, a pesar de las
palabras de su jefe, había mucho respeto mutuo entre Cassidy y
Camille. Aun así, Camille siempre vio a Oxford como un
enemigo. La competencia, por así decirlo.
"Mi apartamento se inundó", dijo Emma, ya que su
noticia no era un gran secreto. "Comenzó con la tubería sobre el
baño y mi armario, pero es un edificio antiguo, y hubo una
especie de reacción en cadena, y antes de que me diera cuenta,
todo el apartamento estaba a quince centímetros de
profundidad".
Camille golpeó el escritorio con las uñas. "¿Todo
arruinado?" Emma se encogió de hombros. “Sabré más
cuando regrese hoy. Pero
no se veía bien cuando me fui. Mi arrendador traerá a algunas
personas para que inspeccionen la situación. Averigua qué se
puede salvar ".
"Hmm."
Emma esperó a que su jefe dijera más, pero Camille
guardó silencio. "Tu turno", insistió Emma.
Para su sorpresa, la expresión generalmente intensa de
Camille, de no tomar prisioneros , se transformó en una sonrisa
de niña. "Conocí a alguien."

Las cejas de Emma se arquearon. "¿Te tomas tres meses

sin trabajar porque conociste a alguien?"
Camille simplemente se reclinó en su silla y sonrió más
ampliamente. “Tan escéptica, Emma. Eres una de mis chicas del
amor. Seguro que puedes entender lo que es caer y caer con
fuerza ".
"En realidad, soy más como tu ruptura, chica soltera ",
corrigió Emma.
"Por eso te traje aquí", dijo Camille, enderezando un
poco.
Emma levantó un dedo. “Tu historia primero. 'Conocí a
alguien' no es suficiente información ".
"Multa. Pero para que conste, tu pequeña historia sobre
las inundaciones no valía la pena este intercambio de
información ”, dijo Camille, sin mucho entusiasmo.
Emma tuvo la sensación de que su jefe quería hablar
sobre su año sabático. Emma no estaba segura de querer ser la

Ú
que escuchara. Últimamente había tenido bastante de la suerte
de otras personas en el departamento del amor.
“Es fotógrafo”, dijo Camille. "Conocido.
Kenny ". Kenny?
“Nos conocimos hace un par de meses cuando
cenábamos solos en un pequeño local italiano en el Village, y
fue simplemente. . . hicimos clic. Es tan diferente a mi ex. Exes,
plural. Es un soñador. Un buscador de emociones ".
"Mmm-hmm", dijo Emma, sabiendo por la expresión
enamorada del rostro de Camille que su jefe no buscaba tanto
una conversación como una oportunidad para hablar sobre su
éxtasis.
"Me está hundiendo", continuó Camille.
“Está bien, forma demasiada información-espera. Por
debajo. ¿Como Australia ? "Lo tienes, amigo", dijo Camille
en lo que Emma dedujo que era
se supone que es un acento australiano. “Alguna empresa
turística está pagando su apartamento en Sydney. Todo lo que
tiene que hacer es capturar el sabor local. Y me pidió que lo
acompañara, ¿y sabes? Cumpliré cincuenta y cinco el año que
viene y no he hecho nada emocionante desde los veinte. Quiero
un poco de aventura antes de que sea demasiado mayor para
conseguirla ".
“¿Así que te vas a otro país, no, continente, con un chico
que acabas de conocer? ¿Durante tres meses?"
Camille se encogió de hombros feliz. "¿Qué puedo decir, cuando
estás enamorado
-"

"Um, cuando estás enamorado, le das al menos seis meses

para ver si durará antes de deambular por todo el mundo",
sugirió Emma pacientemente.
"¿Por qué tan cínico, Sinclair?" Camille hizo una pausa.
“Cínico Sinclair. Eso es conseguido ser un apodo de los suyos “.
"No lo es", dijo Emma secamente. "Y por supuesto, no
dejemos que se convierta en uno".
Camille hizo un gesto a un lado. “Escucha, la razón por la
que te llamé aquí es porque tu última pieza fue fantástica. Todo
el asunto de sobrevivir en solitario mientras tus amigos están
emparejados va a afectar a muchas mujeres. Yo mismo incluido
".
"Um, ¿gracias?" Emma dijo, no del todo segura de a
dónde iba esto, pero bastante segura de que no le iba a gustar.
"Tu historia antes de eso también fue buena", continuó
Camille. "Me gusta que te hayas concentrado en todas las
razones por las que las mujeres modernas podrían estar mejor
sin una pareja".
Emma se recostó en su silla, preparándose para lo que se
avecinaba. Camille era una jefa justa, pero no solía ser efusiva
con elogios. Esta pequeña charla de ánimo no podría ir a ningún
lado bien.
"Y la pieza anterior a esa ..."
“Camille. Por favor. Arroja la bomba sobre mí ya. No puedo
soportarlo."
Su jefe dio un suspiro de alivio y luego soltó: “Estás en
una rutina. Una rutina de escritura ".
Emma frunció el ceño. "Pero-"
“Lo reformularé. La escritura está bien. Excelente. Eres
uno de mis mejores. Pero los temas son. . . son buenos, pero se
volverán obsoletos si no los cambia ".
Emma tuvo la repentina necesidad de cruzar los brazos y
hacer pucheros. Hacer pucheros siempre le había funcionado
tan bien a su hermana a lo largo de los años. Lástima que
Emma nunca lo hubiera perfeccionado.
"¿Cambiarlo cómo?" Preguntó Emma.
Camille tomó su teléfono celular. "Bueno, el sobrino de
mi compañero de cuarto de la universidad se acaba de mudar a
Nueva York desde San Francisco"
Emma cerró los ojos y gimió. "No."
"No, no puedes decir que no", dijo Camille mientras se
desplazaba por sus fotos. "Solo mira."
Sostuvo el teléfono al otro lado del escritorio hasta que
Emma cedió y miró. . . un chico absolutamente hermoso.

"¿Correcto?" Camille dijo con aire de suficiencia. “Su

nombre es Benedict Wade y es vicepresidente de ventas para
algunos. . . en realidad, no lo recuerdo, no me importa. Solo veo
los hoyuelos. Pero es uno de los buenos, Emma ".
"Entonces, ¿por qué sigue soltero?" Preguntó Emma,
mirando más de cerca a su pesar. Los hoyuelos eran realmente
de primera clase. Al igual que la leve ondulación de su cabello
rubio oscuro, la hilera uniforme de dientes blancos y la más
mínima torcedura en su nariz, como si se hubiera roto una o
dos veces.
Camille exhaló un suspiro. "¿Ver? Eres cínico. Pero como
yo también he sido cínico, seré paciente contigo. Benedict es el
único soltero reciente . Rompió con su novia hace un par de
meses cuando ella recibió una oferta de trabajo en Londres, al
igual que él consiguió una en Nueva York, y se dio cuenta de
que se estaban moviendo en diferentes direcciones ".
"En realidad no", reflexionó Emma. “Si ambos vivían en
California, y él se mudó a Nueva York y ella a Londres, tomaron
la misma dirección. Este."
Los ojos de Camille se entrecerraron. “Lo estás haciendo
a propósito. Tratando de despistarme. Cassidy me advirtió que
harías eso ".
Emma se quedó helada. ¿Hablaste con Alex Cassidy sobre
esto? ¿Sobre mí ? “Bueno, por supuesto. ¿Quién mejor
para conocer tu tipo que tu ex
¿prometido?"
Emma alzó las manos exasperada. ¿Todos saben sobre
eso? "
Camille se encogió de hombros. "Bastante".
Emma apretó los dientes, solo por un momento, al pensar
que su vida privada no era tan privada. Si fuera por Emma, el
pasado desagradable que compartió con Cassidy se habría ido a
la tumba con ellos, y estaba bastante segura de que él sentía lo
mismo. Sin haber hablado nunca de eso, sabía que esa era parte
de la razón por la que ambos jugaban al juego de la guerra fría,
enfrentándose mutuamente siempre que era posible. Evitó que
ambos perdieran los estribos y dijeran algo que no deberían.
Pero entonces Emma se fue y lo dejó meterse bajo su piel
en un juego de béisbol, de todos los lugares. El prometido de
Julie los había escuchado, y aunque Mitchell Forbes no era
propenso a los chismes, se lo había mencionado a Julie y a Julie.
. . . bueno, Dios la bendiga, aparentemente se había ido y se lo
había contado al mundo entero. Emma realmente no
culpaba a todos por estar interesados. Ella supo
que un compromiso fallido era un chisme jugoso. Un compromiso fallido
entre un

columnista de relaciones y editor en jefe de primer nivel fue

aún más intrigante.
Aún así, el hecho de que Emma entendiera el interés en
su vida personal no significaba que tuviera que gustarle .
Un gruñido se escapó antes de que pudiera detenerlo.
“¿Qué pasó con el mundo refinado donde la gente no hablaba
con otras personas sobre sus exparejas? ¿No está eso
fuera de los límites en la sociedad educada?
"Eres tan lindo cuando te pones a los modales de
Magnolia", dijo Camille alegremente. "¿Fue un pequeño acento
lo que escuché arrastrándose en tu voz?"
Emma apretó los labios. Había trabajado mucho y duro
para desterrar el suave ritmo de Carolina del Norte de su
discurso. No quería dejar rastro de la chica ingenua que había
sido en ese entonces para mostrar.
Emma lo intentó de nuevo. "Solo digo ..."
 Camille dio otro de esos movimientos desdeñosos de su
mano. “Sé lo que estás diciendo . Y no te preocupes, no suelo
andar lanzando relaciones anteriores en la cara de la gente.
Pero tú y Cassidy siempre habéis parecido tan en paz con
vuestro pasado ". Ella hizo una pausa. "¿No es así?"
"Definitivamente", dijo Emma. Firmemente.
—Entonces —dijo Camille encogiéndose de hombros—,
pensé que no haría ningún daño obtener su opinión sobre si tú
y Benedict podrían llevarse bien o no.
Emma permaneció en silencio y Camille la miró con
complicidad. "Quieres saber lo que dijo Cassidy, ¿no?"
Emma frunció los labios e hizo una mueca deliberadamente
indiferente. "No
De Verdad."
Camille se inclinó hacia adelante. "Él pensó que tú y
Benedict estarían excelentes juntos".
Ningún rastro de emoción cruzó el rostro de Emma. Ella
confiaba en eso. Cuando se trataba de Cassidy, hacía mucho que
había aprendido a protegerse de cosas molestas como los
sentimientos .
Emma le devolvió el teléfono celular de Camille.
"Realmente no estoy buscando una relación en este momento".
"Bien", dijo Camille encogiéndose de hombros. “No
significa que no puedas tener citas. Tener sexo Que te
diviertas."
"Puedo divertirme sin un hombre".
"Por supuesto que puede. Todos podemos. Pero, Emma. . .
" El rostro de Camille era amable, y eso era desconcertante.
"Eres joven. Eres hermosa. Y de

de un cínico a otro. . . si se envuelva en la amargura demasiado

tiempo, se va a empezar a filtrarse dentro de ti “.
Emma tragó. Sabía que podía ser un poco. . . distante a
veces. ¿Pero amargo? Ella no estaba amargada.
¿Ella era?
El pensamiento le irritaba. Sus ojos se posaron en el
teléfono frente a Camille.
Tal vez debería aliviar todo el asunto de la reina de hielo.
Dale una oportunidad a un chico.
"Voy a entregarle las riendas a Cassidy para el final de la
semana", dijo Camille, su voz más tranquila de lo habitual.
"Pero tengo una última tarea para ti antes de irme".
Las cejas de Emma se arquearon. "¿Asignación? Elijo
mis propias historias ". "No esta vez no lo harás".
Emma se dejó caer hacia atrás en su silla. "Me
preguntaba cuándo intentarías hacer esto".
 "¿Tirar de qué?" Camille agitó las pestañas, o intentó
hacerlo, pero el efecto fue. . . horrible.
"Bueno, veamos", dijo Emma, golpeando con las uñas el
brazo de la silla de la oficina. Le asignaste a Julie una historia
sobre lo que viene después del primer beso. . . ella se
comprometió. Luego hiciste que Grace trabajara en una historia
de batalla de sexos con Jake ...
Camille levantó un dedo. "Oye, Grace se ofreció como voluntaria
para eso ..."
"¿Así que no tuviste nada que ver con que Grace y Jake se
juntaran?" Emma empujó. "¿No te involucraste en absoluto ?"
Camille hizo que sus ojos se agrandaran e inocentes.
"Uh-huh", dijo Emma a sabiendas. "Y luego engañaste a
Riley para que soltara sus tripas y terminó con Sam ..."
“No veo el problema”, dijo Camille. “Tus tres mejores
amigas están todas en relaciones felices. Me niego a
disculparme ".
"Multa. Pero no estoy buscando una relación ”,
dijo Emma. Los labios de Camille se crisparon.
"Ellos tampoco."
Los dedos de Emma encontraron sus sienes. Sabía que no
ganaría esta discusión. "Sólo dime. Dime qué quieres que haga
para que pueda terminar de una vez ".
“Una historia de cita a ciegas. Julie me dijo que
nunca has estado en una ... —Porque son una idea
terrible —murmuró Emma.

Camille continuó como si Emma no hubiera hablado. “Así

que gíralo. Haz lo que quieras en la historia. "Mi primera cita a
ciegas". "¿Las citas a ciegas son cosa del pasado?" "Los horrores
de una cita a ciegas". Hágalo como se sienta conmovido. . . . Sólo
. . . dale a Benedict una oportunidad. Al menos inténtalo, Emma.
"No se siente fresco", dijo Emma, como último esfuerzo.
"Seguramente Stiletto ha hecho un millón de historias de citas a
ciegas a lo largo de los años".
"Oh, ya sabes cómo va eso", dijo Camille, levantándose
como si la conversación hubiera terminado. "Todo lo viejo es
nuevo de nuevo, etcétera".
—Camille ... —suplicó Emma, poniéndose de pie para que estuvieran
cara a cara.
"Es una cita, Emma". La voz de Camille ahora era
impaciente. "A solo dos horas de tu vida".
"¿Entonces esto no es
negociable?" Camille
asintió una vez.
Emma se pasó la lengua por la parte frontal de los
dientes mientras inhalaba un largo aliento calmante por la
nariz.
Multa.
Multa.
Camille tenía razón. Una cita con un chico guapo no la
mataría. En el peor de los casos, sería un desastre y su historia
casi se escribiría sola.
"Todo bien. Prepararlo."
"Ya hecho", respondió Camille, su atención en su teléfono.
Emma puso los ojos en blanco. "¿Entonces toda esta
conversación fue solo una formalidad?"
Camille miró hacia arriba. “El próximo viernes a las ocho.
Benedict te enviará un mensaje de texto con la ubicación ".
"No puedo esperar", murmuró Emma, dirigiéndose hacia la puerta.
"Oh, Emma", llamó Camille, justo cuando Emma casi la había hecho
escapar.
“Casi me mudé con Kenny. A su casa. Y nos vamos la
semana que viene a Australia ".
"¿UM esta bien?"
Camille se encogió de hombros. Quédate en mi casa.
Hasta que el tuyo vuelva a la normalidad. Si tu quieres."
Emma se sobresaltó un poco por la sorpresa. La oferta
fue inesperada y generosa. Había estado en casa de Camille una
o dos veces para las cenas del personal, y el apartamento era
precioso. Ella estaría loca si dijera que no a un lujoso
rascacielos en el Upper West Side con vista al parque, y
simplemente

A pasos de la oficina de Stiletto . Además, suponía que las

reparaciones de su apartamento tardarían semanas, si no más.
Y tenía una cita a ciegas en su calendario. Camille se lo
debía. "Está bien", dijo Emma. "Acepto. Gracias. Lo
aprecio." Camille se encogió de hombros como si no fuera
gran cosa, pero justo cuando Emma
se volvió para volver a su oficina, podría haber jurado que
captó un destello de triunfo en el rostro de su jefe.
Y Emma tuvo la inquietante sensación de que acababa de
entrar en un plan maestro tortuoso. . . que su estancia en el
apartamento de Camille había sido el final del juego desde el
principio.
¿Pero por qué?
 Capítulo 4
"Está bien, esto definitivamente cuenta como una mejora de tu
último lugar", dijo Grace mientras aceptaba la mimosa que
Emma le entregó y contemplaba la vista panorámica de la
ciudad.
"¿Quieres decir porque no necesitas botas de lluvia para
estar ahí?" Preguntó Emma.
Emma, cariño, incluso antes de la inundación, tu apartamento
estaba. . . um. .
. " Julie se interrumpió y miró a las otras mujeres en busca de ayuda.
"¿Maloliente? ¿Frío en invierno, calor en verano?
¿Ruidoso?" Sugirió Riley, arrojándose sobre el sofá blanco de la
sala de estar de Camille.
"La palabra que estás buscando es antes de la guerra ",
dijo Emma, sentada frente a Riley. "Es romantico."
" Renovado antes de la guerra es romántico", dijo Grace. "De lo
contrario, es simplemente viejo
-"
"Y húmedo", intervino Julie. "Y ..."
"¡Bueno! ¡Lo entiendo!" Emma dijo, riendo. “Mi
apartamento apestaba. Pero era barato y tenía chimenea ... "
"Eso no se puede utilizar", murmuró Grace.
Emma echó un vistazo al lujoso apartamento de Camille.
Se fijó en las encimeras de granito, los electrodomésticos de
acero inoxidable, las ventanas de las esquinas con su
abundancia de luz natural y sus impresionantes vistas. . . .
"Sí, está bien", admitió Emma. "Esto es mejor."
"Excelente. ¿Estamos todos de acuerdo entonces?
Pasaremos el rato en casa de Emma durante los próximos tres
meses —dijo Julie, levantándose para buscar más champán.
"¿Crees que Camille y Kenny lo hicieron en este sofá?" Riley
reflexionó.
“ Eew . ¿Por qué estás tan bien sentado ahí? " Grace preguntó.
Riley se encogió de hombros. "Ustedes se han sentado en mi sofá, y
Sam y yo
-"
Emma levantó una mano. "No. No termines esa frase.
Vivamos todos en un mundo feliz e ignorante donde nadie lo
hace en los sofás donde se sientan sus amigos ".

Julie regresó con la botella de champán y la jarra de OJ y

comenzó a llenar a todos. "Entonces, ¿qué hay disponible para
el resto del día?" Preguntó Julie. "Pensé que ayudar a Emma a
mudarse iba a llevar más tiempo".
 "Supongo que esa es una de las ventajas de que todas tus
cosas se arruinen", dijo Emma, lamiendo un rastro de champán
que corría por el exterior de su copa. "No hay mucho que
mover".
"¿Tiene alguna idea de cuándo se resolverán todos los
trámites del seguro?"
"No", dijo Emma. "Les llamaré el lunes".
Sus amigas intercambiaron una mirada al tono arrogante
de Emma, pero ella realmente no estaba preocupada por eso.
Claro, la mayoría de sus muebles tenían que desaparecer y una
buena parte de su ropa había sido tirada, pero el apartamento
de Camille tenía todo lo que necesitaba para el corto plazo.
Aunque, Emma definitivamente había ignorado la insistencia de
Camille en tomar el dormitorio principal. La habitación de
invitados más pequeña estaría bien, y venía con menos
imágenes mentales horribles de Camille y Kenny "haciéndolo",
como diría Riley.
Y aunque Emma no pudo evitar sentirse un poco
estresada por todo esto, también hubo algo muy liberador en
verse obligada a empezar de cero.
A pesar de que no tenía casa y solo tenía cinco conjuntos
a su nombre, Emma se sentía más ligera de lo que se había
sentido en meses. Como si algo emocionante estuviera a punto
de suceder. Como, tal vez, por primera vez en.
..
"¿Les dije chicos que tengo una cita el viernes?" Emma
espetó. "¿Si? ¿Con quién?" Grace preguntó.
Sus amigos parecían curiosos, pero no completamente
sorprendidos. Emma no puede estar buscando una relación,
pero ella hizo fecha de vez en cuando. A ella le gustaba vestirse
bien. Le gustaba conversar con hombres.
Le gustaba el sexo, si el estado de ánimo era el
adecuado. Aunque casi nunca lo fue. Pero esta vez . . .
esta vez se sintió diferente.
Esperanzado .
Emma jugueteó con su copa de vino. “Su nombre es
Benedict. Camille lo instaló ".
"¡¿Camille ?!" Dijo Julie. Así que por eso te dejó quedarte aquí. Era un
¡soborno!"
Emma se encogió de hombros. "Básicamente."

"¿Es tierno? ¿Y pensé que nos prohibías tener citas a

ciegas? Dijo Grace.
"Bueno, si ustedes tuvieran un apartamento en el
piso veinticuatro con vista a Central Park para negociar, tal vez
lo hubiera reconsiderado", dijo Emma.
 "Touché", reflexionó Riley, golpeando con las uñas el
brazo del sofá. “¿Quieres que te acompañemos en la cita?
¿Podemos pasar el rato en el bar y elaborar algún tipo de
código SOS si todo se va al infierno?
"¿En qué tipo de fechas has estado que requieren un
código SOS?" Preguntó Emma.
"Te sorprendería, mascota", dijo Riley misteriosamente.
"Te sorprenderias."
"¿Qué vas a llevar?" Preguntó Julie. “Vi lo que sobrevivió
a tu apocalíptica aventura inundada. Las opciones no son
buenas ".
Grace se sentó con la espalda recta. "¡Oooh, creo que
acabo de descubrir lo que podríamos hacer con el resto de
nuestro día!"
Riley señaló su vaso. “Estoy bien con esto. La bebida
diurna es legítima cuando hay fruta involucrada ".
Grace se puso de pie con entusiasmo, haciendo un gesto
para que Riley terminara. “De abajo hacia arriba, McKenna.
Vamos de compras ".
Riley y Emma gimieron cuando Julie chilló.
En lo que respecta a las compras, su grupo se dividió por
la mitad. Grace y Julie prácticamente vivían en Bloomingdale's,
y su idea de una cura para el síndrome premenstrual era un
paseo por Saks.
Riley y Emma, por otro lado, compraban solo por
necesidad. Disfrutaron de un buen par de Manolo Blahniks
tanto como la siguiente chica, y no fueron inmunes a uno de
esos raros hallazgos que hacían que tus tetas parecieran
enormes y tu cintura pequeña, pero tenía que haber una muy
buena razón para aventurarte. en un mundo de vendedores
agresivos, etiquetas de precios aterradoras e iluminación poco
favorecedora en el vestuario.
Por desgracia, hoy en día hay era una buena razón. Grace
tenía razón. Las opciones de ropa de Emma eran pésimas.
Emma miró a Riley en tono de disculpa.
"Bien", murmuró Riley, tomando el resto de su bebida.
"Pero habrá almuerzo involucrado, ¿verdad?"
"Sí, cariño", dijo Julie con dulzura. "Estoy seguro de que
podemos encontrar un trozo de pan relleno de pasta, cubierto
con mantequilla y crema".

"Perfecto." Riley se frotó el estómago siempre plano, pero

nunca saciado. “Quizás puedan freírlo”.
"Me voy a poner enferma", murmuró Emma, poniéndose
de pie y recogiendo todos sus vasos para llevarlos a la cocina.
"Eres del sur", dijo Riley. Se supone que debes estar de mi
lado en esto. ¿No comen deliciosos fritos ahí abajo?
 Emma ignoró esto. No le gustaba hablar de su vida
pasada. No si ella pudiera evitarlo. No desde que su
compromiso había estallado, cortesía de su padre borracho, con
quien apenas hablaba estos días. Desde que descubrió que su
hermana, la persona más querida del mundo para Emma, le
había mentido.
"Oye, ¿puedo hacer una pregunta grosera?" Preguntó
Julie mientras los cuatro se ponían sus abrigos y tomaban
carteras.
"Crass es algo mío , pero lo permitiré", dijo Riley.
Julie miró a Emma con expresión amable. “¿Cómo estás
con el dinero? Creo que todos estamos de acuerdo en que
necesita comprar, pero ¿necesita pedir prestado algo hasta que
llegue el reembolso del seguro? "
Emma miró a sus amigos, todos los que parecían
dispuestos a cederle los ahorros de toda su vida, si tan solo
dijera la palabra.
Ella tragó, sintiéndose inusualmente emocional.
Emma nunca había sido del tipo que llevaba el corazón
en la manga. Las lágrimas, el afecto físico y hablar de
sentimientos habían sido más territorio de su hermana. Emma
sabía que en un buen día era reservada. En un mal día,
definitivamente había escuchado el término reina de hielo .
A veces le molestaba que solo porque no mostraba sus
emociones, la gente de alguna manera pensara que no las tenía.
Y eso simplemente no era cierto. Ella sintió cosas. Profundamente .
Y ahora mismo, Emma estaba sintiendo un agudo sentido
de agradecimiento por este grupo de novias que de alguna
manera la habían dado la bienvenida a su grupo, con
emociones atrofiadas y todo. Cuando Emma había huido de
Carolina del Norte hace siete años, se había tratado
principalmente de escapar del dolor de su ruptura con Cassidy.

Pero en su profundo y aterrador dolor, también excluyó a

otras personas. Sus amigos habían dejado de llamar
lentamente, porque ella nunca los devolvió. Sus tías, que
habían intentado desempeñar el papel de madre sustituta
después de que la madre de Emma falleciera de cáncer cuando
Emma tenía dieciséis años, poco a poco habían dejado de
preocuparse por ella.

Su padre, por su parte, nunca dejó de dejar mensajes de

voz mandones exigiendo que regresara a casa de inmediato . El
hombre estaba decidido a fingir que no pasaba nada entre ellos.
Se negó a reconocer el papel protagónico que había tenido en la
desaparición de su relación con Cassidy. Seguía llamando cada
dos domingos. A veces Emma contestaba. A veces no lo hacía.
Tal vez estaba mal, pero ella todavía estaba enojada con él.
Y luego estaba Daisy. Daisy, con quien Emma había
tratado desesperadamente de enojarse, pero que se había
negado a dejar de llamar, enviar mensajes de texto y escribir
cartas largas hasta que Emma la perdonara. Daisy había
cometido un error al no decirle a Emma la verdad sobre
Cassidy, pero una de las cualidades más admirables de Daisy
era su disposición a admitir errores y, lo que es más importante,
a aprender de ellos.
Aun así, Daisy, tan maravillosa como era, estaba de
regreso en Carolina del Norte. Julie, Riley y Grace estaban
aquí . Y hasta que movieron su
camino a su vida con su feliz entusiasmo y su lealtad
inquebrantable, Emma no se había dado cuenta de lo
horriblemente sola que estaba.
"Los amo, muchachos", dijo Emma, las palabras
estallaron. "¿Lo sabes bien? Quiero decir, sé que nunca lo digo,
y no soy tan abrazado como Julie, amable como Grace, o franco
como Ri ... "
"Lo sabemos, cariño", dijo Grace, extendiendo la mano y
apretando la mano de Emma. "Lo sabemos totalmente".
Riley dio un paso adelante y golpeó suavemente la sien
de Emma. “Chicos, creo que el agua de la inundación entró en
su cerebro. Ella se está volviendo suave con nosotros ".
"¿Entonces eso es un sí, al dinero?" Preguntó Julie. "Te podemos
prestar
¿algunos?"
"No", dijo Emma, su voz amable pero enfática. “Estoy
bien con el dinero. De Verdad."
Eso era cierto. Su salario de Stiletto era decente, si no
exactamente lujoso y, si era necesario, tenía otra fuente. Un
fondo fiduciario que ni sus mejores amigas conocían. Un fondo
fiduciario que Emma odiaba porque su madre había tenido que
morir para que Emma tuviera acceso a él.
Pero entonces . . . Emma se permitió sonreír, porque toda
la situación era casi adecuada, de alguna manera. Su madre,
siempre perfectamente peinada, estaría absolutamente
encantada de saber que su legado se ha ido hacia un nuevo
guardarropa. De hecho, si Annabeth Sinclair estuviera aquí
ahora mismo, insistiría en llevar a Emma al mostrador de
maquillaje y probablemente a la peluquería.
Una mujer nunca puede tener demasiados lápices labiales, chicas.

Emma sonrió al recordarlo.

"Oye, pasemos por el departamento de cosméticos en
Bloomingdale's", dijo Emma mientras los seguía por el pasillo.
"Creo que estoy en una rutina de belleza".
"Traidor", siseó Riley.
Emma dejó caer las llaves en su bolso y corrió directamente a la de
Grace.
espalda.
Las tres amigas se habían detenido en el pasillo y Emma
miró a su alrededor para ver por qué.
Rápidamente sintió que su estómago caía al suelo.
De repente, la sonrisa de Camille ese día que le había
ofrecido el apartamento a Emma tuvo mucho más sentido.
No se trataba de poner a Emma en contacto con Benedict.
La cita a ciegas había sido simplemente una pista falsa.
La verdadera agenda estaba justo frente a ella.
En la forma del ex prometido de Emma . Que estaba con una mujer .
"¿Qué estás haciendo aquí, Cassidy?" Preguntó Julie, su
voz medio horrorizada, medio divertida.
Los ojos de Cassidy se clavaron en los de Emma durante
medio segundo, y de alguna manera supo la respuesta antes de
que él hablara.
"Vivo aquí", dijo, señalando la puerta junto a la de
Camille. “Me mudé el mes pasado. ¿Camille nunca lo mencionó?
Ella fue quien me conectó con el dueño anterior ".
"No", dijo Grace, apretando los labios con deleite. "No, ella lo hizo
no."
Emma apenas escuchó nada de esto. Su cerebro estaba
repitiendo un pensamiento una y otra vez: Alex Cassidy sería su
vecina durante tres meses.
Ésta no fue una
buena noticia. En
absoluto.
Pero, increíblemente, eso ni siquiera fue lo peor.
La peor parte no era ni siquiera que los dedos de Cassidy
estuvieran casualmente entrelazados con los de una bonita
morena de aspecto tímido .
No, la peor parte fue la breve punzada de algo que Emma
había creído muerto durante mucho tiempo.
Los celos .

Capítulo 5
En todos los escenarios en los que Alex había imaginado a su
mujer actual conociendo a su mujer pasada , esta
definitivamente no estaba en la lista.
 De hecho, en la mayoría de sus escenarios, el encuentro no había
ocurrido en
todos.
No porque Alex no hubiera querido que Emma lo viera
con alguien nuevo. No le había importado esa parte. Y Emma le
había dejado muy claro que, de una forma u otra, no le
importaba si él era soltero, casado o muerto.
Pero en alguna parte tonta y sentimental de su cerebro,
Alex no había querido ver a las dos mujeres juntas, una al lado
de la otra. No quería arriesgarse a dejar que su mente hiciera
comparaciones para las que no estaba preparado. Puede que
nunca esté listo.
Y, sin embargo, aquí estaban. Él. Su nueva novia. Su
novia de hace casi una década.
Y tres columnistas de Stiletto de aspecto travieso .
"¿Ustedes, señoras, pasan a despedirse de Camille?"
Preguntó Alex, con cuidado de no repetir su error anterior de
dejar que sus ojos se desviaran hacia los de Emma. Cada vez
que cometía un desliz e hacía contacto visual, siempre era como
una sacudida para su sistema. Una desagradable y
desagradable.
Las mujeres intercambiaron miradas y Alex tuvo la clara
impresión de que se estaba perdiendo algo.
Para su sorpresa, fue Emma quien habló. "Camille me
prestó su lugar mientras estaba en Australia".
Alex dio el más mínimo sobresalto, y por la mirada de
desconcierto que le dio su novia Danielle, definitivamente lo
sintió.
"¿Qué quieres decir con que te prestó su lugar?"
Emma se encogió de hombros. “Mi casa tuvo un pequeño
accidente por inundación. Ella dijo que podía quedarme aquí
hasta que las cosas se solucionen ".
"Veo." Mantuvo la voz tranquila. "Así que tú y yo somos ..."
"¡Vecinos!" Dijo Julie, con voz cantarina, haciendo
movimientos de mano de jazz . "Cómo . . . ¡divertido!"
Alex se tiró del lóbulo de la oreja con agitación. Diversión
no era la palabra que hubiera usado.

Y por la pequeña línea entre las cejas de Emma, tampoco

la que ella habría usado.
Maldita seas, Camille. Debería haber sabido que algo
estaba sucediendo ese día en la oficina cuando ella le hizo
demasiadas preguntas sobre si le importaba que organizara
una cita a ciegas con Emma.
Danielle se movió a su lado, y tardíamente se dio cuenta
de que las presentaciones estaban atrasadas. Pero Grace ya
estaba en él, moviéndose hacia Danielle con los brazos
extendidos y una cálida sonrisa en su lugar.
Una sonrisa genuina , notó Alex. Grace era buena gente.
"¡Qué bueno verte de nuevo, Danielle!" Grace abrazó a su
novia. "¡Mismo!" Dijo Danielle. "Le estaba diciendo a Alex
que era nuestro turno
para organizar una cena ".
"Ooh, si alguien dijera una cena, creo que tú y yo
podríamos ser amigos", dijo Riley, dando un paso adelante y
extendiendo una mano. “Soy Riley McKenna. Aficionado a las
cenas ".
Y lo que quiere decir con eso es que come. Mucho ”, dijo
Julie, estrechando también la mano de Danielle. “Soy Julie
Greene. Hemos escuchado cosas tan buenas sobre ti ".
"Del mismo modo", dijo Danielle. "Alex dice que él y
Mitchell van a correr juntos a veces".
"Mmm, horrible, ¿no?" Julie dijo con un guiño. Oh, Danielle. . .
esta es nuestra amiga Emma Sinclair ".
"¡Correcto!" Dijo Danielle, volviéndose para sonreír a
Emma. "Parece que eres un nuevo vecino".
"De hecho", murmuró Emma, dando un paso adelante
para estrechar la mano de Danielle. Alex puso los ojos en
blanco hacia el techo mientras las dos mujeres se daban la
mano. Él matar a Camille para esto.
"¿A dónde van, chicas?" Preguntó Danielle.
"De compras", dijo Emma. “Necesito ropa nueva. Debieras
¡ven!"
Aparentemente, Alex fue el único que pensó que era una
idea singularmente terrible, porque Grace, Julie y Riley
asintieron felices a la invitación de Emma y, Dios le ayude,
Danielle parecía querer aceptar.
Sus ojos se entrecerraron en Emma y captó su plácida
sonrisa, y tal vez el más mínimo brillo en sus ojos marrones.
No. No. De ninguna maldita manera. Conocía esa
mirada. Problema . "Danielle y yo nos dirigíamos a
almorzar", dijo rápidamente.

Danielle sonrió y señaló su puerta. “Solo tuve que volver

a subir para agarrar mi paraguas. Ya tenemos reservas, de lo
contrario me encantaría venir. ¿Quizás la próxima vez? Me
acabo de mudar a Nueva York desde Atlanta hace un par de
meses y me muero por tener amigas ".
"Por supuesto", dijo Emma, su voz era toda dulzura y
comprensión. "Nos aseguraremos de obtener su número de
Cassidy".
Sobre su cadáver.
 “Danielle, deberíamos irnos si vamos a hacer nuestras
reservas. Señoras, diviértanse comprando. Me alegro de verte ".
"Muy bien", dijo Julie dándole un pequeño guiño
mientras los cuatro desfilaban hacia el ascensor.
Podría haber jurado que escuchó a Riley susurrar: "Esto
va a ser interesante".
En cuanto a Emma. . . Emma ya estaba en el ascensor,
volviéndose para despedirse amistosamente de su novia.
Esperó a que ella llamara su atención.
Esperó para ver ese destello de emoción que pensó que
había visto en su rostro cuando lo vio sosteniendo la mano de
Danielle.
Las puertas del ascensor se abrieron y entró sin mirar
atrás. Por supuesto que ella no miró hacia atrás.
Ella nunca lo hizo.

Capítulo 6
En cuanto a las citas a ciegas, no había sido horrible.
Benedict Wade era casi tan guapo como lo había sido en
la imagen que Camille le había mostrado, aunque la cámara
quizás lo había captado en un ángulo particularmente bueno,
porque la realidad era un poco decepcionante.

Pero no se había comido los dientes, no había dominado

la conversación ni había intentado pedirle un plato principal.
No se había jactado de su pene, no había sido un idiota con la
lista de vinos, no había mirado sus pechos.
Fue uno de los buenos. Uno de los "dignos de una segunda cita"
chicos
 Aún más importante, cuando Benedict (nunca Ben,
aparentemente) se ofreció a acompañarla a casa, Emma no
había querido buscar una excusa poco convincente sobre cómo
tenía que ir a comprar tampones o correr a casa con su mascota
inexistente.
Pero cuando llegaron al edificio de apartamentos de
Camille, Emma decidió que aquí era donde iba a trazar la línea.
Al menos por esta noche.

"¿Este eres tú, entonces?" Dijo Benedict, cuando ella se

detuvo frente al rascacielos y se volvió hacia él.
Ella sonrió. "Bien . . . es donde estaré durante los
próximos meses ". Miró hacia el brillante y moderno
edificio. Entonces, ¿es difícil?
¿Desbastarlo así? "
Emma se rió. "Extraño estar en alerta constante por las
cucarachas, pero no es tan malo".
"Creo que veo lo que está pasando aquí", dijo Benedict,
moviendo las cejas. "Estás tratando de atraerme temprano
antes de presentarme tu colección de ratas en tu hogar real ".
"No, no, creo que veo lo que está pasando aquí", bromeó
ella. “ Estás usando sólo me para mi cómoda, a corto plazo
apartamento.”
Asintió solemnemente. Y cuando Camille regrese, la
cortejaré en su lugar. Conservar el lugar que me corresponde
en este edificio ".

Emma se rió. ¿No es Camille amiga de tu madre? ¿No es eso?

. . ¿incorrecto?"
"Tiene una cierta sensación de Graduado , lo admito, pero
es un mundo de perros come perros, Sinclair".
Se sonrieron el uno al otro.
Si fuera la quinta cita (más o menos), el momento habría
justificado absolutamente una ¿ Quieres venir?
Pero Emma no estaba allí. . . . todavía no.
Sin embargo, tal vez un beso. . . solo para ver dónde se
encontraban con todo el asunto de la atracción física.
Benedict pareció interpretarla correctamente, porque su
sonrisa se volvió un poco sexy y dio un paso hacia ella.
Emma inclinó la cabeza hacia arriba y observó su lento
acercamiento, evaluando sus movimientos. (No pudo evitarlo.
Al final del día, todavía era columnista de relaciones , siempre
buscando material, siempre evaluando).
Y este tipo pasó.
Muy bien, Sr. Wade. Lento y sexy, y realmente muy agradable.
 Si hubo una oleada de inquietud antes de que sus labios
tocaran los de ella, Emma lo ignoró. Ella se negó a escuchar esa
vocecita en el fondo de su cabeza susurrando al tipo
equivocado, al tipo equivocado.
Esa vocecita había sido el dolor en el trasero de Emma
durante siete largos años. Desde que las cosas estallaron entre
ella y Cassidy.
Esa vocecita estaba loca . Ella lo silenció mentalmente. Le
sonrió a Benedict.
Pero entonces, justo antes del momento en que él agachó
la cabeza, sus ojos se movieron por encima de su hombro y se
abrieron antes de que estallara una sonrisa.
Alex, maldita Cassidy.
Emma parpadeó. Podría haber jurado que había
silenciado esa molesta vocecita. ¿Seguramente la voz no había
hablado en voz alta?
Pero no . . .
Benedict ya no le prestaba atención.
Alex Cassidy no estaba solo aquí en su mente . Estaba
aquí en carne y hueso. Podría matar a Camille. De
verdad .
Los dos hombres se estrechaban la mano como viejos
amigos. Esto fue genial. Esto fue simplemente fantástico .
Emma tuvo la tentación de regresar a su apartamento,
servirse la botella abierta de Merlot en su mostrador y fingir
que la mejor primera cita

ella había estado en meses no charlando con su

ex. Pero eso le daría a Cassidy demasiado
poder.
En cambio, giró sobre el tacón de sus botas Louboutin y
se acercó a los dos hombres.
"Emma, este es Alex Cassidy", dijo Benedict, cuando se
acercó a él. “Jugué fútbol contra este chico en la universidad.
¡Había olvidado por completo que Camille mencionó que eran
vecinos! "
"¿Lo hizo ahora?" Emma murmuró. Al parecer, Camille se
las había arreglado para decírselo a alguien .
Sintió los ojos de Cassidy en los suyos, pero cuando ella
desvió la mirada hacia él, la de él se apartó. No antes de que ella
viera que estaban azules esta noche. Había sido un juego que
habían jugado en su día. Ojos de color aguamarina, los había
llamado. Siempre había estado tratando de averiguar cuál
prefería: los días en que brillaban en verde o los días en que
ardían en azul.
"¿Dónde fuiste a la universidad?" preguntó a Benedict.
 "Duque. Yo era portero al mismo tiempo que Cassidy aquí
era delantero ”. “Me sorprende que ustedes dos estén
hablando después del juego. los
uno que fue a tiros penales? "
Benedict la miró sorprendido por su conocimiento de los
deportes universitarios y ella se encogió de hombros
avergonzado. "¿Ir Tar Heels?"
"Mierda", dijo, mirando de ella a Cassidy. “¿Ambos fueron
a la UNC? ¿Se conocían? "
"Lo hicimos", dijo Emma, antes de que Cassidy pudiera
abrir su boca gorda y decir algo horrible.
"Vaya, mundo pequeño", dijo
Benedict. No tienes idea.
"Camille realmente me preguntó si pensaba que ustedes
dos harían clic", dijo Cassidy, su expresión era todo cortesía.
"¿Si?" Benedict preguntó.
La sonrisa de Cassidy fue rápida. "Le dije absolutamente ."
Emma puso los ojos en blanco, justo cuando Benedict
apoyó una mano casual en su cintura. "Bueno, supongo que
debería agradecerte entonces."
Cassidy sonrió. "Llámalo yo enmendando la forma en que
se desarrolló el último juego".
Benedict se rió. “¿Sabes cuántas veces he repetido ese
momento? Estaba tan seguro de que ibas a ir bien. Solo hubo un
atisbo de duda de que tal vez te irías a la izquierda. . . . "

Emma sabía cómo iba esta historia. Sabía que Benedict

había hecho lo que la mayoría de los porteros habrían hecho.
Pero Cassidy había cambiado las reglas. No había ido
bien. O se fue. Apuntó al punto muerto, su patada aseguró la
victoria de la UNC sobre uno de sus rivales más acérrimos.
Emma no podía creer que no hubiera colocado a Benedict
como el pobre portero de esa noche épica. Pero entonces, tal
vez no debería sorprenderse de no haberlo reconocido.
En ese entonces, solo había tenido ojos para un chico.
Emma se ahorró más charlas de fútbol con la llegada de
un taxi a la acera. El portero del edificio de Camille lo abrió y la
atención de Cassidy cambió.
Se acercó una morena familiar. Danielle.
Emma sonrió reflexivamente cuando la novia de Alex
convirtió su incómodo trío en un cuarteto insoportable.
La mano de Cassidy encontró la cintura de Danielle,
imitando la posición de la mano de Benedict sobre la de Emma.
Por el más breve de los segundos, su mirada se quemó en
la de Emma y ella sintió que se calentaba, antes de enfriarse.
Mucho, mucho frio.
 Se obligó a mirar a Danielle, lista con un saludo "
Encantado de verte de nuevo" , pero Danielle no la estaba
mirando.
Tampoco estaba mirando a Cassidy.
Sus ojos azules estaban fijos en Benedict y parecía
aturdida. "Danielle, ¿te acuerdas de Emma?" Cassidy
dijo.
"¡Claro, hola!" Dijo Danielle, su voz un poco aguda
mientras le daba a Emma una amplia y falsa sonrisa. Su mirada
volvió inmediatamente a la de Benedict y luego miró al suelo.
Desconcertada, Emma miró a su cita y vio que él también
parecía conmocionado antes de parecer recuperarse.
"Benedict Wade", dijo, extendiendo una mano hacia
Danielle. La nariz de Emma se arrugó en confusión.
Durante toda la noche, Benedict
Había sido encantador y jovial, pero ahora su tono era casi reverente.
Danielle extendió la mano y Emma podría haber jurado
que vio chispas cuando sus dedos hicieron contacto. Chispas
reales.
Ambos retrocedieron.
Emma enarcó una ceja y su mirada se encontró con la de
Cassidy justo cuando él miraba la de ella. Por una vez, su
contacto visual estaba libre de subtexto. Por el primero

tiempo en mucho tiempo, estaban en la

misma página. La página de la
confusión.
"¿Se conocieron ustedes dos?" Preguntó Emma, incapaz de
mantener su curiosidad en
bahía.
"No", dijo Danielle, todavía
sonando aturdida. Benedict negó
con la cabeza sin decir palabra.
Los ojos de Emma se encontraron de nuevo con los de
Cassidy, preguntándose si se daría cuenta de lo que estaba
pasando aquí. Emma estaba bastante segura de que su novia y
su cita acababan de tropezar con el escurridizo insta-love.
También conocido como amor a primera vista.
También conocidos como Son unos idiotas completos si alguna
vez piensan que durará. Aun así, Emma sabía cuándo estaba
derrotada. Benedict y ella se habían llevado bien. Más que bien.
Pero el aire estaba prácticamente chisporroteando con
tensión, y no fue entre ella y Benedict.
Emma apostaba a que ni siquiera Camille había visto
venir este giro de los acontecimientos.
 Emma se aclaró la garganta, justo cuando Cassidy miró a
Danielle. "¿Dejamos que estos dos vuelvan a su cita?" él dijo.
"¡Oh! ¡Seguro!" Dijo Danielle, forzando una
sonrisa para Emma. "Fue un placer
conocerte", se apresuró a decir Benedict.
"Igualmente."
Danielle y Benedict se miraron mutuamente durante un
segundo más de lo necesario antes de que ella siguiera a
Cassidy hacia el vestíbulo.
Danielle no miró hacia atrás. Si lo hubiera hecho, habría
sorprendido a Benedict mirándola.
Emma suspiró. Todas las posibilidades de un beso
perfecto en la primera cita se habían evaporado.
Su mirada se volvió hacia ella. "Parecen
agradables". "Mmm-hmm", dijo Emma.
"¿Se han estado viendo mucho tiempo?"
Emma no se molestó en dignificar eso con una respuesta.
Diez minutos antes, estaba lista para ofrecerle sus labios a este
chico.
Ahora ella le ofreció su mano. "Gracias por la cena. Lo
pasé muy bien ".
Bajó la mirada a la mano y luego volvió a mirarla a la
cara. No era tan torpe como para parecer aliviado por la falta
de un beso de buenas noches, pero tampoco estaba
exactamente decepcionado.

Benedict tomó la mano y se la llevó a los labios de una

manera antigua, dulce y caballerosa, y no hizo absolutamente
nada por ella.
Él hizo una declaración evasiva acerca de llamarla
pronto, y ella hizo un murmullo igualmente evasivo sobre
esperarlo con ansias.
Cinco minutos más tarde, Emma se había servido un gran
vaso de Merlot y un puñado de galletas Goldfish de emergencia.
Se dirigió a la habitación de invitados que había
reclamado como propia y se acurrucó con las piernas cruzadas
en la cama, celular en mano, mientras mordía un pez dorado
entre los dientes y le enviaba un mensaje de texto a su
hermana. Después de que Emma se mudó a Nueva York, Daisy
solía llamarla cada tres o cuatro días como un reloj. Hablaban
sobre sus respectivos trabajos, hombres y cualquier programa
de televisión de canto / baile que estuviera de moda en ese
momento, y Daisy le recordaba gentilmente a Emma que "las
mechas rubias no se mantienen a sí mismas". Emma finalmente
había renunciado por completo a los aspectos más destacados,
algo que Daisy lamentaba todos los años en su fin de semana
anual en Nueva Orleans juntas, ya que Daisy odiaba la ciudad y
Emma odiaba todo lo que tuviera que ver con Carolina del
Norte.
Pero luego Daisy se había casado.
Emma nunca había sido fan de Gary. Y realmente no
había sido una fanática de la forma en que él de alguna manera
había convencido a su hermana prima donna de una boda
rápida en el juzgado. Pero Daisy se había sentido feliz y Emma
estaba decidida a no interferir en la relación de Daisy como
Daisy lo había hecho en la suya. En retrospectiva, Emma deseó
haber hablado.
Al principio, Emma pensó que las llamadas telefónicas de
su hermana se habían detenido porque era una nueva novia
distraída, pero cuando comenzaron los mensajes de texto,
Emma supo que era todo lo contrario. Daisy se sentía miserable.
Ella y su esposo vivían en un pequeño apartamento en Raleigh.
El único tiempo libre de Daisy para hablar era por la noche
después del trabajo, que era también cuando era más probable
que Gary estuviera en casa. Así que Daisy le había enviado un
mensaje de texto. Quejas casuales al principio. Estaba irritable.
Se enojaba cuando no había hecho la cena y luego no aparecía
cuando lo había hecho. La televisión siempre se centró en los
deportes y el cambio de canal "no estaba en discusión".
Entonces las cosas empeoraron. No volvería a casa en absoluto.
Salía de la habitación cada vez que recibía una llamada
telefónica. Le gritaba a Daisy cada vez que mencionaba la
perspectiva de formar una familia. El mejor mensaje de texto
que Emma había recibido era el que decía que Daisy se iba a
divorciar.

Pero Emma y Daisy nunca habían vuelto a sus llamadas

telefónicas de horas . Daisy dijo que era porque simplemente se
había acostumbrado a enviar mensajes de texto.

pero a veces a Emma le preocupaba que fuera algo

más oscuro, casi como si Daisy supiera que podía esconderse
detrás de un mensaje de texto más que de una llamada
telefónica. Porque si alguien podía leer el tono de tu voz, era tu
gemelo.
Aún así, cuando se trataba de quejarse de una mala cita,
los mensajes de texto iban bien, pensó Emma mientras mordía
su Goldfish y dejaba que sus dedos volaran por la pantalla
mientras comenzaba con su hermana en su noche.
Acabo de regresar de la cita a ciegas.
La respuesta de Daisy fue inmediata. UH oh. Es temprano.
Esperaba el amor a primera vista.
Oh, fue amor a primera vista, de acuerdo,
respondió Emma. ¿Esperar lo? Cómo puedo
 obtener un do-over en mi dama de honor de
concierto?
No compre su vestido de dama de honor todavía. Se
enamoró de otra persona. Creo que de hecho lo vi pasar.
Mientras Emma y Daisy se enviaban mensajes de texto de
ida y vuelta, y mientras el nivel del vino en la copa de Emma
bajaba más y más, algo se le ocurrió.
Ella estuvo molesta por toda la noche, es cierto.
Pero lo que realmente la estaba molestando no era que
ella y Benedict no se hubieran llevado bien.
Era que Emma no se atrevía a
preocuparse. Ni siquiera un poquito.

Capítulo 7
Hubo un golpe en la puerta de la
oficina de Alex. "¿Si?" él
llamó.
"Jefe."
Miró hacia arriba y vio a Cole Sharpe de pie en la puerta.
No a quien esperaba.
"¿Dónde está Jake?" Preguntó Alex.
Cole entró en la oficina sin ser invitado y se dirigió hacia
el escritorio de Alex con el paso tranquilo de un hombre que
nunca se apresura a ir a ninguna parte. ¿Por qué lo haría? Todo
vino a él . Las mejores historias. Las mejores mujeres. . .
"Jake Malone", respondió Cole, cogiendo la grapadora de
Alex y haciendo clic varias veces mientras se sentaba, "fue visto
por última vez entrando en la escalera".
 "¿La escalera?" Alex se reclinó en su silla, sin seguir.
"Ya sabes . . . para conocer a Grace? Cole dijo, moviendo
las cejas. Alex hizo clic en su bolígrafo. "¿Ellos hacen
eso mucho?"
"Tal vez", dijo Cole, extendiendo la mano por el escritorio
y agarrando un PowerBar que Alex nunca había llegado a
comer. "¿Por qué, tienes algunas tendencias voyeristas?"
En realidad, Alex no le importa si uno de sus principales
columnistas se copulando con su nueva novia en el hueco de la
escalera, pero él y Jake hizo tiene una reunión programada.
Y Alex necesitaba el consejo de Jake.
Más específicamente, necesitaba el consejo
de la esposa de Jake . Pero Jake no estaba
aquí y Cole sí. . .
"¿Supongo que no has oído hablar de mí asumir el
control de Stiletto durante unos meses?" Preguntó Alex.
"Por supuesto que escuché eso", dijo Cole con un bocado de
PowerBar.
Alex levantó las manos. "¿Cómo? ¿Cómo escuchaste eso?
Ni siquiera trabajas aquí a tiempo completo ".
A pesar de los mejores esfuerzos de Alex, Cole Sharpe
insistió en mantener su condición de contratista. Era , por
mucho, el mejor columnista deportivo de Oxford . Él

tenía conexiones en la NFL, NBA, NHL. . . deportes

universitarios, deportes de secundaria, lo que sea.
Alex se moría por conseguir a Cole de forma exclusiva,
pero hasta ahora el hombre se había aferrado con fuerza y
rapidez a su condición de autónomo. Por lo que Alex podía
decir, Cole Sharpe no era el tipo de hombre que se asentaba en
ningún aspecto de su vida. Alto, de hombros anchos, con la
apariencia un poco desaliñada de un héroe de comedia
romántica de Hollywood, manejó su carrera como lo hizo con
sus mujeres:
Con entusiasmo y sin compromiso.
Aún así, la reputación de Cole con las mujeres podría ser
exactamente lo que Alex necesitaba.
Había una pila enorme en la esquina del escritorio de
Alex. Lo acercó a él y golpeó los papeles con el puño. "¿Sabes
que es esto?"
Cole miró la pila. "¿Tu diario?"
" Artículos de tacón " , dijo Alex, golpeando los papeles de
nuevo. "Página tras página sobre exfoliantes y orgasmos
múltiples y lápiz labial".
Cole se inclinó hacia adelante y extendió una mano.
"Déjame ver la parte del orgasmo".
 Alex lo ignoró, sacó una hoja de papel de la parte
superior y la agitó. “Esta son dos mil palabras sobre sujetadores
push-up . Acerca de las marcas, y la forma en que deben
quedar, y escucha esto: 'El truco con el atractivo de los
sujetadores push-up es saber con qué tipo de hombre estás
tratando. ¿Es visual? Si es así, no le importará que hayas tenido
un poco de ayuda para lograr ese fantástico escote. Pero si es
más táctil, es posible que desee considerar omitir todo ese
acolchado. . . . Quiere sentir tu verdadero yo '' '.
Alex dejó que el papel revoloteara hasta el escritorio con horror. "Yo
solo . . . No puedo
incluso."
Cole negó con la cabeza. “Lo han entendido todo mal.
Somos visuales y táctiles. ¿Tienes un bolígrafo rojo? Escriba eso
en los márgenes ".
Alex lo ignoró y siguió revisando los periódicos y leyendo
los titulares. “'La tendencia del lápiz labial que tienes que
probar'. 'Acentos de pasarela que realmente puedes usar'. '¿Es
Anal el Nuevo Oral?' "
Cole dejó de masticar. "Espere. Déjame ver ese último.
¿Seriamente? ¿Pueden escribir eso? ¿Por qué Oxford no escribe
eso?
“Nosotros hacemos de escritura que,” Alex murmuró,
tirando de su labio mientras estudiaba los papeles. "Tal vez
debería leer algo que no sea la sección de deportes de su propia
revista en algún momento".

Cole reanudó la masticación. “Entonces, mientras estoy

lidiando con el hedor del vestuario de los Yankees para obtener
mi historia, ¿la investigación de algún otro chico es el sexo?
Exijo un cambio de trabajo ".
"Tendrás que hablar con Lincoln Mathis sobre eso", dijo
Alex, refiriéndose al experto actual de Oxford en todo lo
relacionado con las mujeres . Pero hazlo más tarde. Necesito
ayuda."
"¿Se pregunta si puede lograr la última tendencia en lápiz
labial?" Preguntó Cole, metiéndose el resto del PowerBar en su
boca.
Alex se inclinó sobre el escritorio para agarrar el
envoltorio desechado y tirarlo a la basura. Miró
intencionadamente las migajas sobre el escritorio, Cole puso los
ojos en blanco y tiró las migajas al suelo. “Bueno, ¿no eres
fastidioso? Supongo que no te gusta el anal ni el oral. ¿Muy
desordenado?"
 Alex no dignificó eso con una respuesta. “¿Cómo se
supone que debo evaluar estos artículos? ¿Cómo sé qué es
bueno y qué no? Me importan un carajo los tipos de rímel o las
limpiezas de jugo, pero si estas historias van a la prensa y son
una mierda, soy yo ".
Cole se reclinó en su silla. "¿Cuántos artículos de Oxford
lees?"
"Todos y cada uno".
Cole palideció. "¿Seriamente?"
Eso es lo que hace un editor en jefe, Sharpe. Analizamos
el tema en su totalidad. Asegúrate de que no apesta ".
"¿Y se supone que debes hacer lo mismo
con Stiletto ?" "Aparentemente."
"¿Por qué Camille no encontró una mujer para hacer esta mierda?"
"No tengo ni puta idea", dijo Alex, dejándose caer en su
silla y poniendo sus manos sobre su rostro. "Es como si ella me
odiara".
"¿Por qué accediste a hacerlo?"
Fue una pregunta justa. Y uno que Alex no tuvo una buena
respuesta
a.
Por lo general, no tenía problemas para decirle que no a
nadie, ni siquiera a Camille con su personaje de sargento de
instrucción.
Le gustaría decir que estuvo de acuerdo porque la lógica
de Camille tenía sentido; había señalado que encontrar a
alguien con experiencia como editor en jefe a corto plazo era
casi imposible. Cierto. También había señalado que él

ya tenía una relación con los superiores y podría ir a batear por

Stiletto si fuera necesario.
Pero no estaba seguro de que ninguna de esas fueran las
verdaderas razones por las que Camille le había impuesto la
tarea.
Y definitivamente no estaba seguro de que esa fuera la razón por la
que había aceptado.
Como si leyera sus pensamientos, Cole sonrió. "¿Qué es de Emma
¿historia?"
"¿Hmm?" Preguntó Alex, manteniendo cuidadosamente su
expresión en blanco.
Cole asintió pacientemente hacia la pila de artículos de
Stiletto . “Emma Sinclair. ¿Sobre qué escribió ella?
Alex estaba a punto de encogerse de hombros, pero Cole
lo detuvo con una mirada. "Ni siquiera finjas que no lo sabes".
Alex suspiró y hojeó los papeles hasta que encontró el de
Emma, arrojándolo sobre el escritorio. Cole lo miró y luego
miró hacia arriba.
"¿'El arte perdido de la cita a ciegas'?" Preguntó Cole.
"¿Tienes una oportunidad real de meterte en la cabeza de tu ex
y le dejas escribir sobre su cita con otro tipo?"
Alex hizo clic en su bolígrafo con agitación. "Sharpe,
¿cuántas personas conocen exactamente mi conexión con
Emma Sinclair?"
"Um, ¿todo el mundo?"
"Maldición. Jake no puede mantener la boca cerrada ”, murmuró
Alex.
"Sí, el gato está fuera de la bolsa en ese". Cole puso los
pies sobre el escritorio y se reclinó. "Pero lo que sigue siendo un
misterio es por qué ustedes dos se hundieron".
Cole arqueó una ceja. Alex lo fulminó con la mirada.
Cole dejó caer los pies. "Vamos tio. Alguien tiene que
saberlo. Jake ¿Gracia?"
Alex mantuvo su silencio.
Lo único en lo que él y Emma parecían estar de acuerdo
en silencio, aparte de su aversión mutua, era su continuo
silencio sobre su pasado. No le había contado a nadie lo que
había sucedido entre ellos y, por lo que sabía, ella tampoco.
Ni siquiera a las chicas Stiletto .
No sabía si estaban protegiendo a la otra persona oa ellos
mismos. Pero fueran cuales fueran sus razones, sabía que no
tenía planes de hablar en voz alta en el corto plazo.
Especialmente no para Cole Sharpe, quien, aunque es un tipo
malditamente decente, no era el alma de la discreción.

Al parecer, Cole había dejado de esperar una explicación

de Alex y había centrado su atención en el artículo de Emma.
Cole miró hacia arriba. "Ella es una buena escritora".
Alex gruñó. Ella era una buena escritora. Siempre había
sido una buena escritora. En la universidad, había sido todo lo
que había querido hacer en su tiempo libre, aunque en ese
entonces, su pasión había sido la ficción. Había soñado con
escribir una novela.
Se preguntó qué había pasado con ese sueño. ¿Seguía
escribiendo por placer?
"Parece que su cita salió bien", dijo Cole con una sonrisa
de suficiencia. Alex se inclinó hacia adelante y le
arrebató el artículo de la mano.
"No salió nada de eso".
"¿Cómo lo sabes?"
Alex no respondió. Lo último que quería explicar era que
se había encontrado con Emma al final de esta misma cita.
Y que había muy muchas ganas de quedarse para ver si ella
consiguió el
Beso.
Tampoco admitió ante Cole que cuando recibió los
borradores de los artículos de Stiletto , el de ella había sido el
primero que había buscado.
Y, por último, no admitió en absoluto la punzada de alivio
que sintió cuando leyó que no había habido un primer beso. Y
sin segunda cita.
"Bien, guarda tus secretos", dijo Cole, poniéndose de pie.
"Pero, en serio, hazlo mejor la próxima vez".
"¿Lo harás mejor en qué la próxima vez?"
"La tarea de Emma", explicó Cole. “Camille te ha
entregado la madre de todas las municiones, convirtiéndote en
la jefa de Emma así. No desperdicie esta oportunidad ".
Alex frunció el ceño y Cole suspiró exasperado. Estás
indefenso. El mes que viene dale algo interesante sobre lo que
escribir ".
"No tengo idea de lo que los lectores de Stiletto
encuentran interesante", murmuró Alex, con la mirada puesta
en un artículo titulado "Dominar la trenza lateral".
“No estoy hablando de lo que interesa a los lectores; Estoy
hablando de lo que te interesa ” , dijo Cole. “¿Por qué no
meterse en su cabeza? Averigüe si tiene un muñeco vudú Alex
Cassidy debajo del colchón ".
“Te lo aseguro, me importa un carajo si Emma Sinclair piensa en
yo."

"Entonces, ¿por qué me llamaste aquí?" Preguntó Cole, su

expresión confusa.
"¡No lo hice!" Alex dijo, la frustración lo llevó a levantar
la voz. "Acabas de entrar sin ser invitado".
"Oh. Mi mal ”, dijo Cole, con una sonrisa arrogante.
Buena suerte, jefe. Diviértete con tu lápiz labial ".
Alex miró fijamente la puerta mientras se cerraba detrás
de Cole. La sugerencia de su editor de deportes había sido
diabólica. Alex era un profesional. Incluso si él no quiere
meterse en la cabeza de Emma después de todo este tiempo, no
estaría tan turbio como utilizar su condición de jefe temporal
contra ella.
¿Lo haría él?
Luego recordó esa noche después de la cena de ensayo,
recordó sus palabras.
¿Pensaste que nunca me casaría contigo si conociera tu
verdadero yo? Bueno, felicitaciones, Cassidy. Estás
absolutamente en lo correcto. Yo no quiero casar contigo.
Recordó la forma en que su pecho se sintió como si
se partiera en dos. Alex hizo clic en su bolígrafo
 mientras su ceño se profundizaba.
Tal vez podría ser tan deshonesto después de todo.

Capítulo 8
"¿Quiere que escribas una historia sobre tus
ex novios?" Preguntó Julie. "No puede hablar en serio".
Emma sacó una caja de comida tailandesa de su
refrigerador — bueno, el refrigerador de Camille — hizo una
prueba rápida de olfateo y la consideró comestible.
"Créeme", dijo Emma, sacando un plato del armario.
"Hablaba en serio".
"¿Pero por qué?" Julie gimió. "Ustedes siempre han sido
tan corteses con su sucio pasado sucio".
"Claro, si por cortés te refieres a apenas hablar " ,
respondió Emma, lamiendo la almohadilla tailandesa de su
pulgar mientras ponía las sobras en el microondas.
“Entonces, ¿qué cambió? ¿De repente decidió ser un idiota? "
"No lo sé", dijo Emma, quitándose el pendiente y luego
cambiando su teléfono a la otra oreja para poder quitarse la
segunda. "¿Quizás fue una cosa de viaje de poder?"
Incluso mientras lo decía, se sentía mal. Eso no parecía
propio de Cassidy. El hombre sabía que estaba a cargo. Siempre
tuvo. No requería la aquiescencia de otras personas para
obtener una oleada de poder.
“Espero que le rompas las pelotas cuando te lo dijo. No. Encenderlos
fuego."
 "Sí, porque eso es totalmente algo que haría", dijo Emma,
agarrando un tenedor para remover su pad Thai. "Enciende los
testículos de un hombre".
“No cualquier hombre, Em. Estamos hablando del
hombre que te dejó en el altar y ahora quiere que escribas
sobre eso ".
Emma no respondió de inmediato y Julie saltó. “Así fue
como fue, ¿verdad? ¿Te dejó en el altar? Nunca hablas de eso,
pero hemos tratado de juntar las piezas. . . . "
Emma fue a la nevera a buscar vino. Ella lo necesitaba.
"Me quedé de pie con un vestido blanco el día de mi boda, sí",
respondió finalmente.
Prácticamente podía oír entrecerrar los ojos de Julie.
"¿Por qué tengo la sensación de que hay más en esta
historia?" Preguntó Julie. " Siempre hay más en la
historia".
Julie suspiró. "Pero no me lo vas a decir, ¿verdad?"

Emma se mordió el labio. A veces se sentía un poco

culpable de que sus amigos hubieran convertido a Cassidy en la
villana de su fallida relación. El tipo se merecía parte de la
culpa, seguro, pero no era el villano que ella había dejado creer
a sus amigos.
La propia Emma había jugado un papel en su
explosivo final. Una gran parte.
"No es tan jugoso como lo es en tu cabeza", dijo Emma,
sacando el plato del microondas. Estaba humeando como un
loco, así que lo dejó a un lado para dejarlo enfriar.
"Multa. Pero si no prendiste fuego a sus bolas, ¿gritaste?
¿O al menos levantar un poco la voz ?
"No podría", dijo Emma, haciendo girar su vino. "Fue por
correo electrónico". Julie se quedó en silencio durante
varios segundos. "Te dijo tu siguiente
asignación por correo electrónico? ¿Por qué? Se reunió con el
resto de nosotros en persona. Ese cobarde ".
"Para ser justos, nos evitamos el uno al otro siempre que
sea posible", dijo Emma. "Es mutuo."
Aún así, había sido una manera bastante horrible de recibir la
noticia.
Y esto hizo dos historias seguidas sobre las que Emma no
tenía control. Primero la estúpida cita a ciegas ordenada por
Camille, y ahora Cassidy sugiriendo que escriba sobre
ex novios.
Había afirmó que había sido un tiempo desde estilete
había capturado el factor ex. Probablemente era cierto. Emma
no recordaba haber leído nada sobre exes en Stiletto durante al
menos el año pasado.
 Aún así, Emma tenía ganas de señalar que cualquiera de
los otros columnistas podría haberlo cubierto.
Pero no lo había hecho. En parte porque es lo que él
esperaba que hiciera. Pero sobre todo porque probablemente
serían Riley, Julie o Grace quienes tomarían la historia si ella no
lo hiciera. Los tres se encontraban en las etapas felices
y enamoradas de su relación. Tratar con ex novios era un
asunto complicado que podía poner en riesgo su felicidad
actual.
Emma no le desearía eso a sus peores enemigos, mucho
menos a sus mejores amigos.
"¿Entonces lo vas a hacer?" Preguntó Julie. "¿Seriamente?"
Emma hizo girar su vino. —La cosa es, Jules. . . tenía una
idea bastante buena. Dado que es la edición de diciembre,
sugirió hacer una especie de 'Doce días de exes'. Ya sabes,
durante doce días, comunícate

a un ex novio y. . . ¿No lo sé? ¿Conseguir un cierre? ¿Entregar

ese último regreso de despedida que no se le ocurrió hasta
después de la ruptura? ¿Ves si el sexo es tan bueno como lo
recuerdas?
"Ooh, haz eso último con Cassidy", dijo Julie, su voz toda
soñadora. "Apuesto a que es increíble en la cama".
"Estoy seguro de que a Mitchell le encantaría escuchar eso".
"Eh, no está aquí", dijo Julie. “Pero, en serio, qué te tiene
doce exes?”
"Desafortunadamente", murmuró Emma, apuñalando las
sobras que se enfriaban con el tenedor. “Parte de la alegría de
llegar a los treinta y seguir siendo soltero. Muchos ex novios ".
“Así que vas a escribir sobre. . . Cassidy?
Emma soltó el tenedor y tomó el vino. “Tengo que
hacerlo, ¿no? En lo que respecta a las relaciones anteriores, él
es el más importante. Si no escribo sobre él, se siente. . .
deshonesto."
"Es gracioso", reflexionó Julie. “Todo este tiempo
realmente pensé que tú y Cassidy habéis seguido adelante.
Ambos son tan zen sobre todo el asunto de la boda fallida . Pero
ahora me pregunto ... "
"No", interrumpió Emma. "No conviertas esto en una cosa".
"No lo convertí en nada, Cassidy lo hizo, básicamente
agitando su polla de editor en jefe y forzándote a volver a
visitar el pasado".
"Les puedo asegurar, Cassidy obtendrá la misma
asignación de recuento de palabras que cualquier otro ex sobre
el que escribo", dijo Emma.
Eso le golpeará el trasero. Deberías poner su nombre
junto a ese bicho raro con el que saliste hace unos meses.
¿Sabes, el tipo que usaba bufandas, incluso en verano?
"Cristiano." Emma tomó un sorbo de vino. “Él era un
bicho raro. De todos modos, debería irme, Jules. Necesito
recalentar mis sobras recalentadas ".
"Bueno. Yo también debería ir. Mitchell volverá en
cualquier momento preguntando si quiero salir a correr. Es
como si no me conociera en absoluto. Es hora de cócteles, no de
movimiento ".
Emma sonrió. Ve a mostrarle el camino. Te veré
mañana." Después de despedirse, Emma volvió a poner el
pad Thai en el
microondas, pero antes de que pudiera encenderlo,
alguien llamó a la puerta. Ella fue a contestar.
Y de todas las personas que podrían haber estado del otro
lado de la mirilla, esta fue quizás la última persona absoluta
que hubiera tenido.

esperado.
Emma abrió la puerta. "¿Danielle?"
La novia de Cassidy vestía un elegante traje pantalón
negro que gritaba ¡ Girl Power! e hizo que Emma se preguntara
brevemente qué hacía Danielle para ganarse la vida. ¿Abogado?
¿Corredor? ¿Publicidad? Ninja?
Pero no fue la ropa lo que captó la atención de Emma.
Era la expresión nerviosa y ligeramente avergonzada en el
rostro de la otra mujer.
"¿Estás buscando a Cassidy?" Preguntó Emma, pensando
que tal vez él no estaba en casa, y Danielle no quería quedarse
esperando en el pasillo.
"No, en realidad acabo de venir de su casa", dijo Danielle,
lamiendo sus labios nerviosamente. "¿ Podemos ... puedo entrar
un segundo?"
UH oh.
Emma estaba segura de que ella y Danielle iban a poder
evitar la incómoda charla sobre el espinoso pasado de Emma y
Cassidy, pero ¿de qué más podía querer hablar Danielle con
ella?
Emma se preparó mentalmente para el No tienes nada de
qué preocuparte , Cassidy y yo hemos terminado de hablar, pero
Danielle se le adelantó.
"Lo que estoy a punto de preguntarte es más que
incómodo, virando hacia lo inapropiado", dijo Danielle tan
pronto como Emma cerró la puerta.
"Um, está bien", respondió Emma. "¿Necesitamos vino
para esto?" Hizo un gesto hacia la cocina.
Danielle negó con la cabeza. "No te quitaré tanto tiempo,
pero por supuesto, toma tu copa".
 Emma no se movió y Danielle respiró hondo. "Acabo de
romper con Alex".
Emma parpadeó. Le tomó un segundo darse cuenta de lo
que estaba diciendo Danielle, y cuando su cerebro finalmente lo
procesó. . .
Emma no estaba del todo segura de cómo se sentía acerca
de esa información. "Bueno . . . "
"No por nada que tenga que ver contigo", se apresuró a
decir Danielle. “Al menos no directamente. Quiero decir, me
habló de ustedes, pero dijo que no era gran cosa ".
Ay.
Emma se cruzó de brazos, sintiéndose más que extraña.
"Entonces, si no tiene nada que ver conmigo ..."
Danielle se rió nerviosamente. "Correcto. Quieres saber
por qué estoy aquí. Esta bien . . . Seré perfectamente directo y
diré que si bien Alex es un gran

chico, nunca tuve la sensación de que lo íbamos a lograr. Él es

tan . . . cerrado, ¿sabes? Nos llevamos bien, pero nunca sentí
que lo estuviera alcanzando. Realmente no. Es siempre ha sido
así, pero en las últimas semanas que es incluso más lejos que
nunca “.
Así que no quiero tener esta conversación. Debería haber
agarrado esa copa de vino.
"Y entonces . . . Oh chico." Danielle dejó escapar un
suspiro. “Está bien, solo voy a escupir esto. Ese tipo con el que
saliste en una cita. ¿Benedicto? Hubo, eh, chispas. O algo. Como
cuando me miró, sentí que lo estaba viendo de una manera que
Alex nunca permitiría ".
Emma se rascó la ceja. "Si. Vi que eso sucedía ". Danielle
se sonrojó. “Pensé que tal vez podrías haberlo hecho. Y yo
no estaba
voy a hacer algo al respecto, lo juro. No soy esa chica Pero el
otro día, Alex tenía un montón de artículos de Stiletto en su
escritorio y estaba pidiendo mi opinión sobre algunos de ellos,
y vi la tuya. . . . "
"Ah", dijo Emma, comenzando a comprender. "Y se enteró
de que Benedict todavía estaba en el mercado".
La novia de Cassidy, no, la ex novia, se sonrojó. Debes
pensar que soy terrible. Dejar a un chico y cinco minutos
después pegarle a su ex sobre su ex. Es solo que . . . Tengo
treinta y cuatro años y tengo tantas ganas de encontrar a
alguien ...
Emma sonrió y levantó una mano. “No tienes que dar explicaciones.
yo obtengo
eso."
Danielle se interrumpió. "¿Tú lo haces?"
 "Claro", dijo Emma encogiéndose de hombros. “Encontrar
a alguien con quien tengas chispas es raro. Y nadie debería
permanecer en una relación que no crea que vaya a ninguna
parte. No sería justo para ti. O Cassidy ".
Danielle ladeó levemente la cabeza. “Ustedes seguro que
son maduros en esto. ¿Cómo es posible que no haya rencor
entre ustedes? "
Emma se rió. “Es más como si la sangre se hubiera
congelado. Lo que interpretas como civil es más parecido. . .
indiferencia deliberada ".
Indiferencia deliberada, ésa era buena. A ella le gustó. Se
sospecha que Cassidy también lo haría. Si alguna vez se
quedaran en la compañía del otro el tiempo suficiente para
hablar de ello.
"Bueno, de todos modos, supongo que solo quería volver
a comprobar que no me mudaría con el chico de otra persona si
llamara a Benedict".

"No puedo prometer que no ha comenzado a ver a

alguien en las últimas dos semanas", dijo Emma. “No hemos
hablado. Pero si está saliendo con alguien, no soy yo ".
"Está bien", dijo Danielle, tomando aliento. "Bien gracias.
Y ahora la parte extra incómoda. . . . "
Emma sonrió. "¿Quieres su número de teléfono?"
La bonita morena se hundió de alivio. "Eres increíble.
Seriamente."
Emma recuperó su teléfono del mostrador y se desplazó a
través de las llamadas recibidas hasta que encontró dónde la
había llamado Benedict para confirmar su fecha.
Le dio a Danielle el número y sintió un pequeño destello
de alarma de que no se sentía en lo más mínimo extraña al
hacerlo. El parpadeo se convirtió en una llama cuando se dio
cuenta de que estaba feliz .
Feliz de que Cassidy y Danielle se
hubieran separado. UH oh.
Sabía que sus amigos y su hermana pensaban que estaba
emocionalmente cerrada. A la propia Emma a veces le
preocupaba estar parcialmente muerta por dentro.
Bueno, definitivamente no estaba muerta por dentro ahora.
"Siento haber interrumpido tu noche", dijo Danielle
mientras se subía el bolso al hombro y salía al pasillo, habiendo
conseguido lo que había venido a buscar.
"No hay problema", dijo Emma, tragándose el pánico y la
oleada de emociones que la recorrían. "Evité que la noche fuera
aburrida".
 Danielle miró brevemente la puerta de Cassidy, su
expresión no era tanto triste como pensativa. “¿Conoces la
parte más extraña de todo esto? Ni siquiera creo que a Alex le
importe. Cuando le sugerí que él y yo pusiéramos fin a las cosas,
él estaba justo. . . "
Danielle se pasó la palma de la mano por el frente de la cara
como para indicar falta de expresión. “ Nada. Serio, sin reacción
más allá de una sonrisa educada y un abrazo de despedida . Era
como si fuera su hermana, o algo así ". "Estoy segura de que le
importaba", dijo Emma amablemente. Pero incluso mientras lo
decía, sabía que probablemente estaba mintiendo. Como
Emma, Cassidy no era cruel, nunca
destinado a jugar con las emociones de cualquiera, o animar a
las mujeres. Pero, como Emma, se contuvo. De todos.
Danielle se encogió de hombros. "Tal vez. Bien, me
quitaré el pelo ahora. Gracias de nuevo por no echarme ".

Emma hizo un gesto de despedida, y estaba a punto de

cerrar la puerta cuando su mirada se posó en la puerta
principal de Cassidy. Qué perfecto era que lo dejaran el mismo
día que la había contrariado al mencionar a sus ex.
Gracias, karma.
Y luego, como Emma aparentemente no tenía sentido
común, escuchó un impulso que no había sentido en mucho,
mucho tiempo.
Caminó hacia adelante y llamó a la puerta de su ex prometido.
 Capítulo 9
La mejor suposición de Alex sobre quién podría estar llamando
a su puerta fue Danielle. No es que pensara que ella
había cambiado de opinión. Pero la mujer tenia
olvidó su paraguas. Otra
vez. Pero no fue
Danielle. "Emma".
Durante varios segundos después de que abrió la puerta,
simplemente se miraron el uno al otro. Llevaba pantalones
grises y una blusa blanca desabrochada lo suficiente como para
insinuar un escote sutil. Su cabello castaño estaba suelto y
alrededor de sus hombros.
¿Y sus ojos? Ilegible como siempre.
"Me debes una reunión", dijo
finalmente. "¿Yo?"
"Sí", dijo, pasando junto a él y entrando en su
apartamento como si fuera la dueña del lugar. “Hablé con Julie
y me dijo que tuviste discusiones en persona con el resto de los
columnistas sobre sus historias de diciembre. No entendí la
parte en persona ni la discusión. ¿Un tema de historia
obligatorio por correo electrónico? De Verdad? "
"Dios, no puedo imaginar por qué no habría aprovechado
la oportunidad de tener esta amistosa charla en persona",
murmuró mientras cerraba la puerta.
Emma se trasladó a la sala principal y miró a su
alrededor. El diseño de su apartamento era casi idéntico al de
Camille, pero ahí es donde terminaban las similitudes. Camille
prefería muebles elegantes y delicados y mil millones de
almohadas, cuadros y lámparas.
Alex era muy consciente de que su propio gusto era el de
soltero minimalista clásico. Un elegante sofá negro, una mesa
de centro básica, una mesa de comedor para dos a la altura de
una barra . Mantuvo la iluminación baja. Me gustó la forma en
que acentuaba las luces de la ciudad.
Emma pasó un dedo por la madera oscura de su
aparador mientras entraba en la habitación. “Mucho. . . tú."
¿Sabes lo que me gusta de ti, Emma? Cómo puedes
manejar tanto insulto en solo dos palabras ".
Ella se volvió hacia él, su única respuesta
fue un guiño. "¿Bebida?" preguntó.

"Sí por favor. Me acababa de servir un vaso cuando un

visitante me descarriló ".
"¿Oh si?" Sacó el corcho de una botella roja abierta en el
mostrador y tomó dos vasos.
 "Sí."
Su voz nunca perdió su tono perfectamente civilizado. Tampoco el
suyo.
Pero cuando anunció que era Danielle quien se había
detenido, Alex podría haber vacilado mientras servía el vino.
Solo por medio segundo.
"Mi novia vino a verte", dijo, entregándole el vaso.
" Ex- novia por la forma en que lo escuché", dijo Emma,
levantando las cejas mientras tomaba un sorbo de vino.
Tomó un sorbo de su propio vino y la miró. “Así que esa
es la verdadera razón por la que estás aquí. ¿Frotar sal en la
herida?
"¿Honestamente?" hizo girar su copa y miró el vino. "Si.
Tuve un . . . digamos un poco de resentimiento por la forma en
que me forzaste una historia por correo electrónico. Pensé que
esto parecía una buena oportunidad para vengarse de ti ".
"Sí, eres realmente la imagen de una mujer empeñada en
vengarse", dijo, tomando en cuenta la inclinación altiva de su
barbilla y la frialdad en sus ojos.
Emma se encogió de hombros. “La venganza urgida pasó.
Ser mezquino no valía la pena el esfuerzo ".
Alex se sorprendió de lo mucho que le molestaba su
desinterés. Solo una vez, quería que ella se enojara. Solo una
vez quiso saber cómo se sentía ella.
. . si ella sintió.
Pero incluso mientras deseaba sacudirla , decirle que se
enojara, se frustrara o se entristeciera por cualquier cosa, no
podía hacerlo sin ser completamente hipócrita.
Porque, curiosamente, sospechaba que él y Emma se
entendían mejor que nadie. Ambos habían gastado una
cantidad extraordinaria de su energía manteniendo a raya las
emociones desordenadas.
"Danielle quería el número de teléfono de Benedict
Wade", dijo Emma. Eso le hizo ahogarse con el vino.
Quizás no estaba del todo
inmune. Después de todo, tenía algo de orgullo. "¿Qué?"
Emma asintió. "Viste lo que pasó entre ellos esa noche
cuando él y yo fuimos a nuestra cita, ¿verdad?"
"Maldita sea", murmuró Alex. “Supongo que pensé que
era extraño, pero pensé que era solo una cosa fugaz. ¿Qué tipo
de mujer deja una relación estable debido al contacto visual
sexy con un extraño? "

"Los inteligentes", dijo Emma, dando golpecitos con las

uñas contra su vaso. “Confía en mí, usted tiene ninguna idea de
lo raro que es sentir ese tipo de tirón hacia otra persona.”
 "¿Por eso tienes doce ex de los que hablar en tu próximo
artículo?" "Está bien, sobre eso", dijo señalando con el
dedo. "Si hacemos esto
historia, lo hago a mi manera. Lo escribes como yo lo publico.
Sin interferencias, sin juegos de poder como mi jefe temporal y
sin ponernos raros debido a nuestra historia personal ".
"¿Pero lo escribirás?" preguntó.
"Por supuesto. Si no lo escribo, ¿no logrará convencerse
de que estoy tratando de ocultar algo?
La miró por encima de su copa. "Confía en mí, Em, has
dejado perfectamente claro que estoy casi muerto para ti".
Ella ladeó la cabeza. "Mutuo, sin
embargo, ¿no?" "Por supuesto",
respondió. Porque tenía que hacerlo.
Sus ojos se mantuvieron durante un segundo demasiado
tiempo, y de repente se dio cuenta de que, por primera vez en
años, él y Emma Sinclair estaban en la misma habitación. Solo.
Para empeorar las cosas, él estaba recientemente soltero,
ella estaba disponible, hasta donde él sabía, y entre el vino, la
tenue iluminación y el tranquilo jazz, el ambiente estaba. . .
llamativo.
No. La mujer estaba arrestando.
Pero eso no era lo que le estaba comiendo. Lo que ardía
en las esquinas de su conciencia fue la comprensión de que este
podría haber sido su camino. Habría sido su camino si no
hubieran sido dos niños tontos que dejaron que el orgullo y los
secretos los destrozaran.
Solía soñar con esto. En la universidad, cuando su vida
había sido principalmente un torbellino de atención de los
medios por su carrera futbolística y sus fiestas, había soñado
con lo que sucedería después, cuando solo estuvieran ellos dos,
y él podría serlo .
Emma había sido su lugar de calma. El que lo había
centrado. Justo hasta el punto en que ella lo había
dejado.
Tomó otro sorbo de vino. "Debería irme. Difícilmente
pareces devastada por tu ruptura, así que ahí van todos mis
planes de hacerte llorar hasta quedarte dormida ".
Él sonrió. "Me gustaba
Danielle". "¿Pero?" dijo,
levantando las cejas.

"¿De verdad quieres escuchar esto?" preguntó.

Cassidy, dame un respiro. Vas a leer sobre doce de mis ex.
Creo que puedo soportar escuchar sobre uno de los suyos ".
“Bueno”, dijo, rematando sus vasos, “podría imaginarme
a Danielle en mi vida muy bien. Ella era inteligente. Bonito.
Dulce."
"Pero . . . "
El se encogió de hombros. “También fue muy fácil
imaginar mi vida sin ella. De hecho, la idea de que ella no
estuviera allí no le provocó ni una punzada. No creo que se
suponga que funcione de esa manera ".
"No, no lo es", murmuró.
Todo en su tono decía que no era ajena a los sentimientos
que acababa de describir. Y cuando volvió a hablar, no era lo
que él quería oír.
"Debería irme", dijo de
nuevo. No lo hagas. Por
favor no lo hagas.
El pensamiento lo tomó desprevenido y frunció el ceño.
Pero era la primera vez en tanto tiempo que lo dejaba
acercarse a ella. La primera vez que había hablado con él,
incluso si parecía haber kilómetros de distancia entre ellos en
lugar de solo una encimera de la cocina.
No quería que terminara.
"¿Cómo está Daisy?" preguntó, desesperado por mantenerla cerca.
Su mirada se movió rápidamente hacia arriba. Cauteloso ante la
mención de su hermana gemela. Ella es
bueno."
“Solía recibir tarjetas de Navidad de ella, pero dejaron de
hacerlo hace aproximadamente un año. Pensé que tal vez le
prohibirías que se pusiera en contacto conmigo ".
Ella rió. “No te hagas ilusiones. No me importaba mucho.
Pero no te lo tomes como algo personal. Dejó de enviar tarjetas
de Navidad por completo después de su divorcio ".
“Ah. Lo siento. No me había enterado ".
Él y Daisy habían sido lo suficientemente amistosos en la
universidad y durante el compromiso de Emma y él, pero
después de la forma en que él y Emma implosionaron, pensó
que era bastante natural que la hermana gemela de Emma no
lo estuviera invitando exactamente a cenas.
"Sí, su ex marido es una herramienta", dijo Emma. “Todo
lo que Daisy siempre quiso fue formar una familia, pero Gary la
dejó en suspenso durante años, diciendo que necesitaba
concentrarse en lanzar su carrera. Que no tenía tiempo para
una familia. Entonces bam, de la nada, solicita el divorcio.
Resulta que se comprometió con su jefe. Quien fue . . . espéralo.
. . embarazada de su bebé ".

"Ay."
Emma asintió. "Seguro. Daisy se lo tomó muy mal, pero
ahora se está recuperando. Ella siempre lo hace ".
"¿Y tu padre?"
 Los ojos de Emma se congelaron un poco ante eso. “Me
sorprende que no lo sepas. Él confió en ti más que nunca en mí.
"
Alex inmediatamente se arrepintió de haberlo preguntado, porque
la mierda lo era. . .
La acusación de Emma era cierta.
Winston Sinclair se preocupaba desesperadamente por
sus hijas, pero también podía ser un imbécil misógino al que no
le importaba meter su rica y bien conectada nariz donde no
debía.
Aun así, Alex tenía pensamientos amables ocasionales
hacia el hombre. No solo porque había ayudado a un chico
universitario con nada más que fútbol a su nombre y le había
dado la oportunidad de una carrera real. Pero también porque
Winston había sido el responsable de que Emma y Cassidy se
juntaran, aunque fuera por accidente.

Sin embargo, el hombre también había sido el catalizador

para que las cosas se volvieran locas la noche anterior a la
boda.
Por eso, los pensamientos de Alex eran
oscuros y furiosos. "Emma ..."
Ella levantó la mano. —No tenemos que hacer esto,
Cassidy. En realidad, no hagamos esto ".
Se dijo a sí mismo que no debía sentirse herido por el rechazo.
"Aún así, hay algo que me he estado preguntando desde
que llegaste a la ciudad", dijo, entrecerrando ligeramente los
ojos. “¿Por qué Nueva York? ¿Por qué Oxford ?
Él le dio una media sonrisa. "¿Quieres saber si sabía que
trabajabas en Stiletto cuando vine a trabajar para su revista
hermana?"
"Me he preguntado".
"No", dijo simplemente. Honestamente. “No lo sabía. De
hecho, firmé el contrato meses antes de mi fecha de inicio real.
Antes de aceptar el trabajo ".
Se sirvió otra copa de vino y negó con la cabeza. “Yo
compraré eso. Sin embargo, es una gran coincidencia, ¿no?
"Está. Aunque quizás no tanto si se considera que
nuestras ambiciones siempre se han superpuesto. Siempre has
querido escribir; Siempre quise estar en los medios impresos ".

"Oh, lo recuerdo bien", dijo ella, alzando su copa hacia él

con burla. "Esa es la razón por la que te llevaste bien con mi
padre, ¿verdad?"
Mierda. Había entrado directamente en ese.
 Emma abrió mucho los ojos como si estuviera pensando
en algo. "Oh espera . . . ¿No fue esa también la razón por la que
accediste a tener una cita con su hija en primer lugar?
“Para alguien que no quiere ir allí, ciertamente lo estás. . .
yendo allí."
"Tienes razón", dijo, levantando las manos.
“Absolutamente no. Entonces dime algo más. Sé que saliste de
Carolina del Norte antes de que el pastel de bodas se pusiera
rancio. ¿Donde irias?"
Él sonrió. "¿No me buscaste ni una sola
vez?" "Me dolió demasiado".
Alex contuvo el aliento ante la inesperada admisión.
"Em-" "En ese entonces", corrigió ella. “En ese entonces
dolía demasiado. Después de unos cuantos
meses . . . Simplemente no me importaba ".
Ahora le dolía el pecho por una razón diferente. Pero no
tenía derecho a ser herido. Realmente no. Se había aferrado a
su ira durante mucho tiempo. No podía culparla por hacer lo
mismo.
"Fui a San Francisco", dijo. “Ayudé a lanzar un par de
publicaciones de revistas iniciales allí. Se familiarizó con el
espacio digital. No pensé mucho en Nueva York hasta que un
cazatalentos me localizó para el puesto de Oxford . Lo que me
faltaba en experiencia editorial lo compensaba con contenido
digital y visión ".
"Suerte para nosotros", murmuró.
"¿Que pasa contigo?" preguntó, queriendo que siguiera
hablando. "¿Por qué Nueva York?"
Ella miró hacia arriba. "¿Honestamente? Porque es
enorme. Porque quería escapar a un lugar donde pudiera ser
anónimo. Ya sabes . . . todas las razones clásicas por las que las
chicas de pueblos pequeños escapan a las luces brillantes y a la
gran ciudad ".
Él sonrió ante eso. “Creo que en realidad el cliché es que
corren hacia las luces brillantes porque quieren ser una
estrella. No anónimo ".
"Lo que sea", dijo encogiéndose de hombros, poniéndose
de pie y llevando su vaso al fregadero.
"¿Te estas yendo?"
"Yo soy. No he comido todavía y me muero de hambre ”,
dijo, moviéndose hacia la puerta principal.

Estaba en la punta de su lengua para sugerirle que se

quedara a comer allí. Dejarle cocinarle pasta o huevos o. . . No.
Eso sería una tontería.
Ni siquiera quería eso. ¿Él hizo?
 Alex siguió a Emma hasta el vestíbulo y la vio girar el
pomo de la puerta.
Luego se volvió. "¿Cassidy?"
"Si." Su voz era ronca, y se sorprendió por lo mucho que
no quería que ella se fuera.
Sus ojos encontraron los de él, su expresión
inesperadamente vulnerable. “¿Alguna vez pensaste que nos
rompimos el uno al otro? Porque a veces. . . . es como si los dos
no pudiéramos sentir ".
Alex definitivamente se estaba sintiendo ahora mismo.
Pero sabía lo que quería decir. “Sí, Emma. Creo que todo
el maldito tiempo ".
Su sonrisa era triste. "Si. Yo también lo creo.
Probablemente sea mejor que mantengamos nuestra distancia,
entonces, ¿verdad? Se siente . . . más fácil."
Alex asintió con la cabeza, porque era lo que se suponía que debía
hacer.
hacer.
Ella le dio otra sonrisa triste y se fue.
Después de que ella se fue, se encontró
mirando a la puerta.
Hace apenas una hora, habría dicho que el muro de hielo
entre Emma y él había sido crucial. Incluso necesario.
Pero en ese momento, tenía el impulso más extraño de
romper esa pared. Para ver si la verdadera Emma todavía
estaba allí.

Capítulo 10
En términos generales, invitar a ex novios a su lugar de
residencia no fue la idea más inteligente.
Pero cuando se enfrentaba a un mes de volver a visitar a
una docena de sus ex novios. . . Bueno, eso fueron muchas
bebidas de café dolorosas o escenarios incómodos de cena /
bebida.
Al final, Emma decidió que sería mejor ser formulada al
respecto: envíe a cada hombre un correo electrónico o
un mensaje de texto.
Pregúntele si tuvo tiempo para hablar.
Invítelos uno por uno al lugar de
Camille. No fue tan malo como parecía.
La casa de Camille tenía una formalidad exigente que
evitaba que cualquier cosa se sintiera demasiado íntima, y de
esta manera Emma podía mantenerlos a todos en el mismo
campo de juego.
Emma había comenzado con la más fácil del grupo. La
perdiz en el peral de sus "Doce días de exes" era Clint
Macintosh, un ejecutivo editorial cuyo mayor crimen en el
departamento de relaciones era ser el tipo más amable del
mundo.
Y a Emma le tomó cinco minutos estar en su presencia
para recordar por qué habían durado solo tres meses. Existía
algo así como demasiado agradable. Demasiado sonriente.
Demasiado alegre.
O tal vez era solo ella. Sí, probablemente fue ella. Aún así,
Sweet Clint era muy molesto .
"¿Entonces, cómo funciona esto?" Preguntó Clint, después
de que intercambiaron todas las bromas habituales, y después
de que Emma ignoró deliberadamente las cinco menciones de
Clint de que no estaba saliendo con nadie en ese momento.
"Bueno", dijo Emma, mirando su cuaderno.
“Básicamente, se me ocurrieron tres preguntas para cada chico,
y luego buscaré patrones, superposiciones, etcétera. Pero debes
saber que no se trata de que yo golpee a mis novios anteriores
”, dijo, manteniendo su voz amable. “Se trata de mí . Y
mantendré sus nombres fuera de esto, así que los animo a que
sean lo más honestos posible, incluso si hiere mis sentimientos
".

"Yo nunca heriría tus sentimientos, cariño", dijo Clint con una
amplia
sonreír.
Ella se obligó a sonreír. "Está bien, ¿estás listo para esto?"
Dejó su taza de café y se reclinó en la silla de la sala de
Camille. "Tráelo."
Emma respiró hondo. A pesar de que era solo Clint, a
pesar de que había pensado que podía estar completamente
emocionalmente alejada de esto, fue más difícil de lo que
pensaba sacar la primera pregunta.
 No esperaba sentirse así. . . vulnerable.
Pero no seguir adelante con este artículo sería dejar que
Cassidy ganara. Y a pesar de lo cortés que habían sido sus copas
de vino compartidas la otra noche, no había forma en el
infierno de que ella le permitiera tener algún impacto en su
presente y
futuro.
Ya había hecho bastante daño en su pasado. Y ella en la
suya. "Está bien, primera pregunta", dijo Emma. "¿Cuál
fue tu primera reacción
cuando recibiste ese correo electrónico de mi parte? Como si
estuviéramos hablando de una reacción instintiva . Lo pondré
sobre mi."
"Felicidad", dijo Clint.
Emma casi puso los ojos en blanco. Por lo que recordaba,
el chico siempre estaba feliz. Una vez más, fue un buen
rasgo, un gran rasgo. Pero después de un par de meses con
Clint, había comenzado a extrañar los matices de, bueno, los
estados de ánimo .
Para Clint nunca se había tratado de que la taza estuviera
medio llena o medio vacía. En su libro, la copa siempre estaba
rebosante, todo el tiempo.
"Sorpresa, por supuesto", agregó Clint a su declaración
inicial. “Ha sido qué. . . ¿cuatro años? Pero estaba feliz de saber
de ti. Me alegra saber de cualquiera que haya tenido un impacto
significativo en mi vida ".
Emma escribió esto. Su respuesta fue un poco cursi, pero
¿quién sabe? Tal vez sería un buen bálsamo para su ego cuando
llegara a los chicos que estarían un poco menos felices de saber
de ella.
"Está bien, segunda pregunta", dijo. “Cuando piensas en
nuestro tiempo juntos, ¿qué es lo que más recuerdas? Puede ser
un momento específico, una vibra general o simplemente. . . lo
que sea que se te ocurra ".
"Recuerdo lo mucho que me hiciste sonreír", dijo Clint.
Se mordió el labio para no preguntarle si alguna vez no sonreía.
“Pero sobre todo,” continuó, “Recuerdo lo mucho que
quería hacer que sonreír.”

Eso la tomó desprevenida. Emma hizo una pausa en su

toma de notas y miró hacia arriba.
La sonrisa de Clint se había vuelto un poco triste, y de
repente Emma se sorprendió al darse cuenta de que tal vez
Clint no era feliz todo el tiempo después de todo. Quizás era
realmente bueno fingiendo.
 "¿Qué quieres decir?" Preguntó Emma. Ella sonrió. ¿No es
así? “No me malinterpretes; no estabas deprimido ni
nada ", se apresuró Clint
para explicar. “Había sólo. . . tus sonrisas tenían que ser
ganadas. Y fue un trabajo muy duro ".
Sonrió para suavizar el golpe, pero Emma se sintió
extrañamente fuera de lugar. Sabía que podía serlo. . .
reservado. Pero a ella le gustaba reír tanto
como la próxima chica. Ella podría ser feliz y divertida y todo
eso. ¿Correcto? ¡¿Correcto?! "Está bien, última pregunta",
dijo, repentinamente ansiosa por esta primera
entrevista para terminar. "Desde tu perspectiva, ¿por qué
rompimos?" Clint se inclinó hacia adelante con una
sonrisa traviesa. “Ah, desearía saberlo.
Véase, Emma, querida, que vierten mí. Y creo recordar el clásico
'no eres tú, soy yo' en el trabajo ".
Emma dio unos golpecitos con la pluma en el cuaderno.
Ella había estado planeando esto. En todas sus relaciones
pasadas, Emma había hecho mucho abandono, así que sabía
que esto iba a suceder.
Pero el guión que había ensayado en su cabeza no se
sentía adecuado cuando estaba mirando a alguien por quien
una vez se había preocupado. ¿Quién se había preocupado por
ella alguna vez , aunque solo hubiera sido por un par de meses?
"No te preocupes", dijo Clint con un guiño. "No le guardo
rencor".
Emma le devolvió la sonrisa. Como si eso fuera posible
para ti. ¿Alguna vez has guardado rencor?
Él rió. "Buen punto. Y no. Supongo que me esfuerzo
bastante para dejar que las cosas se me escapen. La vida es más
fácil de esa manera ".
Emma se reclinó un poco y consideró esto. Tal vez ella y
Clint no eran tan diferentes como había pensado alguna vez.
Ambos hicieron todo lo posible para hacer frente a las partes
no tan importantes de la vida. Añadió un giro feliz deliberado a
todo.
El enfoque de Emma fue mantener la distancia.
"¿Recuerdas algo más sobre nuestra ruptura?" ella
preguntó. "¿Algo jugoso para mi historia?"

El se encogió de hombros. “Fuiste dulce al respecto. Lo

aprecio. Dijo que no estabas en un lugar para una relación, y
me merecía a alguien que pudiera dar el cien por cien ".
Emma escribió esto, aunque no tenía que hacerlo. Era
más o menos la línea que le había dado a todos los hombres que
habían sido pateados a la acera.
 “Está bien, Clint, eso es todo para mis preguntas. Como
dije, le prometí que esta reunión no tomaría mucho de su
tiempo, ¿verdad? Pero si desea salirse del libro, agregue algo
que aún no haya hecho, esta es su oportunidad. Recuerde, no
hay nombres, por lo que no se rastreará hasta usted ".
Él rió. "¿Te das cuenta de que estás increíblemente loco o
increíblemente valiente por hacer esto?"
Ella sonrió. "Lo sé. Estoy bastante seguro de que es el primero ".
Alcanzó su taza de café, con expresión pensativa. “Sabes,
realmente no tengo nada más que agregar. Tal vez si
hubiéramos salido más de un par de meses, pero en realidad no
tengo cicatrices oscuras, ¿sabes?
Emma se inclinó sobre la mesa de café y le tocó la mano.
“Me alegra escuchar eso, Clint. Verdaderamente. Tengo la
sensación de que esta historia revelará mucho más sobre mí
que sobre cualquiera de ustedes ".
"Tal vez", dijo, estudiándola. O tal vez se trate de ti. . . y
uno de los chicos ".
Ella parpadeó. "¿Qué quieres decir?"
Su sonrisa fue amable. “Solo que me imagino que en
algún momento, algún tipo debe haber sido capaz de hacerte
sonreír. Y siempre me pregunté si fue el mismo chico el que te
hizo detenerte ".

Capítulo 11
"Es posible que hayas mencionado que tu 'cena informal' era en
realidad una cena planificada para ocho " , dijo Emma mientras
se abría camino alrededor de la mesa del comedor de Julie,
colocando los platos de ensalada en su lugar.
"¿No lo mencioné?" Julie llamó, mirando hacia arriba
desde donde estaba colocando una fuente de antipasto en la
encimera de la cocina.
 "Nop", dijo Emma, dejando el último plato. "Debe haberte
olvidado".
"¡Debe tener!" Dijo Julie, metiéndose una aceituna en su
boca y sonriendo.

Emma simplemente negó con la cabeza. Ni siquiera lo

hagas. Estoy seguro de que esa bonita sonrisa funciona bien en
Mitchell aquí, pero no me conmuevo ".
"¿Te funciona esta sonrisa, cariño?" Dijo Julie,
volviéndose hacia su prometido, que estaba haciendo algo
elegante con una cebolla en la tabla de cortar.

Echó un vistazo. "Funciona mejor cuando estás desnudo, pero esto

no es así
malo."
"¿Es eso así?" Dijo Julie, volviéndose para darle a Mitchell
toda su atención. Emma observó que las miradas
intercambiadas de la pareja pasaban de juguetonas a
se calentó en pocos segundos y puso los ojos en blanco. “Nop.
De ninguna manera. Estancia de ropa en . Además, ¿por qué soy
el único a tiempo? "
Emma estaba bastante segura de conocer la respuesta a
su propia pregunta. No se sorprendería ni un poco de saber que
Grace / Jake y Riley / Sam se habían quedado retenidos por lo
mismo que hervía a fuego lento entre Julie y Mitchell. El sexo .
Grace y Jake estaban en una especie de burbuja de
hormonas de recién casados, y en cuanto a Sam y Riley. . .
bueno, tenían que compensar unos diez años de tensión sexual.
Algo que a Riley le gustaba recordarles a todos.
A menudo.
En cuanto al octavo miembro de la cena. . .
Emma no le importaba lo más mínimo si él se llevó a
cabo por el sexo o el estreñimiento o la falta de taxis.

Excepto que no sería el último. Porque Cassidy, como

Emma, vivía a poca distancia de Julie y Mitchell.
Cassidy, que iba a ser el único otro soltero en esta maldita cena.
fiesta.
“No estés tan cabreado”, dijo Julie alrededor de un trozo
de queso, que tiene por fin volvió la insinuante mirada de
Mitchell. “El grupo de nosotros no hemos cenado juntos en una
eternidad, y esta es la primera vez que tú y Alex están solteros
en unos meses. . . . "
"Espera, ¿qué tiene eso que ver con algo?" Preguntó
Emma. "Lo he dejado bastante claro ..."
 Que no te importa ver a Cassidy con otras mujeres. Bla,
bla, lo sabemos. Y nos da la misma conferencia sobre ti. Pero ”,
dijo Julie, mordiendo otro trozo de queso,“ no se trata de
ustedes dos ”.
Emma enarcó una ceja. "Explique."
"Se trata de la rotación constante de los seres queridos de
sus muchachos", explicó Julie.
"¿Sentido?" Emma se sirvió una copa de vino en el
aparador.
“Es decir , que nadie quiere sentarse frente a la persona
con la que está casi casada su pareja actual. Así que es difícil
tenerlos a los dos al mismo tiempo, ¿sabes? "
Emma se sentó en el taburete de la barra en el mostrador
y robó un trozo de salami de la fuente de Julie. "Entonces, ¿qué,
solo se turnan para invitarnos?"
"Cuando uno de ustedes está en una relación, sí".
"No he estado en una relación durante, como, tres meses", Emma
dijo.
"Bien", dijo Julie, extendiendo su mano y moviendo sus
dedos para la copa de vino de Emma. "Pero Cassidy sí."
Emma frunció el ceño. "Si quieres que comparta mi vino,
ese pequeño recordatorio no es la forma de hacerlo realidad".
"¡Ajá!" Dijo Julie, agitando un dedo en la cara de Emma.
"Así que te importa que estuviera saliendo con alguien".
Mitchell se aclaró la garganta. “Julie. Hemos hablado de
esto. ¿Recuerda todo ese asunto de su propia mente ?
Julie suspiró y fue a servirse su propio vino. "Yo
sólo…" "Nop", dijo Mitchell, apuntando con el
cuchillo en su dirección.

"Bien", murmuró Julie. En el segundo en que Mitchell le

dio la espalda, miró a Emma y articuló. "Luego."
Emma puso los ojos en blanco.
Julie podía hablar de Cassidy hasta que se le
pusiera azul la cara. No significaba que Emma
tuviera que responder.
Se salvó de cualquier interrogatorio posterior por la
ruidosa llegada de Riley y Sam, seguidos de Jake y Grace. A
juzgar por el cabello revuelto de Riley y el brillo de labios
manchado de Grace, Emma había acertado sobre la razón por
la que llegaban tarde.
Cuando Julie tomó los abrigos de todos y presentó una
discusión entre Riley y Grace sobre un drama de concursantes
de Bachelor , Emma se colocó junto a Sam Compton.
"Tu camisa está desabrochada en la parte de atrás", dijo en voz baja.

É
 Él miró hacia abajo y le dio una sonrisa avergonzada. "Lo siento. La
cabina
paseo-"
Emma levantó la mano. "Ni siquiera quiero saber".
Él sonrió y extendió la mano para meterse la camisa azul
abotonada en los jeans. No es que importara. Camisa adentro,
camisa afuera. . . De cualquier manera, Sam Compton era un
pedazo de carne de hombre ridículamente guapo .
Demonios, todos los hombres en la habitación eran casi
dolorosamente guapos. Sam era rubio y de ojos azules, con ese
encanto de chico malo conoce chico de al lado . Emma no podía
culpar a Riley por estar obsesionada con el chico desde la
escuela secundaria.
El chico de Grace era igualmente atractivo. Jake Malone
era alto, moreno y guapo personificado. Tenía una especie de
confianza al estilo de Hugh Jackman y una gran cantidad de
encanto con una sonrisa malvada que prometía hechos
deliciosamente oscuros en el dormitorio. O eso le dijo Grace.
Y luego estaba Mitchell Forbes. Sexo con un traje a rayas.
Bueno, esta noche nada de telas a rayas. Pero el hotshot de Wall
Street de cabello oscuro y ojos azules tenía una seriedad
abotonada que debería haber chocado con la vibra
despreocupada de la chica fiestera de Julie . En cambio, eran
una prueba viviente de que todos los opuestos se atraen
realmente funcionaba.
Sus amigos se habían llevado el premio gordo de la relación.
Si Emma no estuviera tan decidida a no necesitar a un hombre,
estaría celosa. Estaba a punto de preguntarle a Sam cómo iban
las cosas con ROON, la destilería que había establecido hace un
par de años y que había comenzado a ser nacional.

prensa en los últimos meses, pero la atención de Sam se había

desviado de ella.
“Hola, Cassidy. ¡Qué bueno
verte, hombre! " Y así
comienza.
Emma se volvió para mirarlo, solo porque no mirarlo
sería, bueno, obvio. Y ella se aseguró de que no hubiera
ninguna reacción externa hacia él. No se doblaron las rodillas,
ni los nudillos se blanquearon desde donde agarraba su copa de
vino, ni siquiera un destello de reacción facial.
¿Pero por dentro?
En el interior algo
revoloteó.
Peligrosamente.
 Hoy no había ni rastro del traje habitual. Llevaba jeans
como el resto de los chicos y un suéter negro que le quedaba lo
suficientemente bien como para enfatizar los hombros
esculpidos y una cintura recortada. Sostenía una botella de vino
en su mano izquierda y estrechó la mano de Sam con la
derecha. Y sus ojos. . .
Sus ojos se encontraron con los de ella
por encima del hombro de Sam. Y
retenido. Y algo cambió.
No fue mucho. Ni siquiera una sonrisa. La mirada ni
siquiera fue prolongada.

Pero para dos personas que habían tratado

deliberadamente de vivir fuera de la órbita del otro durante el
año pasado, definitivamente fue algo .
Emma apretó los labios mientras ambos miraban hacia otro lado.
El momento había sido tan fugaz que nadie más parecía
haberse dado cuenta.
Era como si sus bebidas espontáneas compartidas una
semana antes hubieran sido un punto de inflexión. Emma
simplemente no conocía un punto de inflexión hacia qué .
O si incluso lo quería.
"Yo diría que no necesitaban traer vino, pero, por
supuesto, siempre es bienvenido", dijo Julie, pasando de
persona a persona, besando en las mejillas.

"Traje postre", dijo Riley, sosteniendo una caja de

pastelitos. "¡Te dije que hice postre!" Dijo Julie.
“Bien lo hiciste. Lo olvidé por completo ”, dijo Riley,
intercambiando una mirada con Mitchell.
Julie la atrapó y se dio la vuelta para mirar a su
prometido. "¿Qué le dijiste a ella?"
"No le dije nada", dijo Mitchell. "No se intercambiaron palabras".

Los ojos de Julie se entrecerraron cuando Mitchell tomó

un sorbo de vino. "Puede que le haya enviado una foto de tu,
um, pastel".
"Horneé", anunció Julie a todos los demás con un feliz
asentimiento. "¡Eso es genial, cariño!" Grace respondió.
Entonces ella volvió la cabeza
hacia Riley y habló con la comisura de su boca. "Buena decisión
sobre los cupcakes".
Julie señaló con el dedo. "Solo por eso, tienes que probar
el primer bocado de mi pastel".
Julie era notoriamente mala en la cocina, probablemente
porque sus esfuerzos solo correspondían a ocasiones especiales,
por lo que nunca tuvo una práctica regular.
 Mitchell, afortunadamente, se había vuelto cada vez más
hábil en la cocina desde que él y Julie se habían reunido y
quedó claro que sus habilidades no estaban destinadas a
mejorar. Y dado que Mitchell Forbes se destacó en todo lo que
intentó, la cena de esta noche sería aceptable, si no deliciosa. El
hombre era hermoso, inteligente y exitoso, y sabía cocinar.
Básicamente perfecto. Emma no se habría sorprendido en
absoluto al saber que Mitchell estaba empacando piezas de oro
puro en sus pantalones.
El grupo se disolvió en pequeños focos de conversación:
Julie, insistiendo en que Riley pusiera los pastelitos en el pasillo,
Sam hablando con Grace sobre las nuevas etiquetas para su
whisky de centeno, Mitchell empeñando boletos de hockey que
no quería para Jake.
No por primera vez, Emma sintió una abrumadora
oleada de calidez y gratitud por este grupo de amigos cálidos y
burbujeantes, incluso si, a veces, todavía se sentía un poco sola
en el grupo, como si no hubiera encontrado su lugar.
Se acercó a la abundante colección de vinos de Julie y
Mitchell y coronó su copa con algo blanco y encantador.
Cassidy se acercó detrás de ella.
Sabía que era él por su olor. Lo cual era espeluznante,
cuando lo pensaba, pero tristemente cierto.
A lo largo de los años, había hecho un buen trabajo al
olvidar su rostro y el sonido de su voz.
Incluso le gustaba pensar que había olvidado su toque,
aunque a veces sus sueños más traviesos le decían lo contrario.
Pero nunca había podido olvidar la forma en que olía Alex
Cassidy. Limpio y picante, y completamente masculino en la
forma que hacía que incluso la mujer más independiente
y poderosa quisiera presionar una mejilla contra su pecho.

y solo quédate .
"¿Crees que esto es una trampa?" Cassidy le preguntó en voz baja.
Ella se hizo a un lado para que él pudiera servirse una
copa de vino. Rojo. De vuelta en la universidad, y en los años
siguientes, solo había bebido cerveza. Pero Cassidy adulta. . .
bebió vino tinto. Siempre. Incluso se arremolinó y lo olió antes
de tomar un sorbo, lo que debería haber sido pretencioso como
el infierno, pero en cambio la hizo pensar en un hombre que
sabía lo que quería y no perdería su tiempo en nada menos.
College Cassidy había sido conducido. Ambicioso.
Implacable.despiadado.
La Cassidy adulta era todas esas cosas. Pero también
tenía confianza. Seguro de que lo que quería siempre
estaba a su alcance.

É
 Él enarcó las cejas mientras la miraba, y ella se dio
cuenta de que no había respondido a su pregunta.
"No, no creo que sea una trampa", dijo, mientras se
paraban hombro con hombro, mirando a sus amigos. "Julie
afirma que las dos estamos invitadas simplemente porque es la
primera vez en meses que las dos estamos solteras".
"¿Es eso así?" dijo, tomando otro sorbo lento de su
bebida. "Así que estuve con Danielle durante dos, tal vez tres
meses ..."
"Antes de eso, salí con Doug—"
"Y estuve con Alexa, quizás hace seis
meses". “¿Alex y Alexa? Eso es lindo ”,
respondió ella.
"La dejé porque pensé que las toallas personalizadas
serían demasiado incómodas cuando nos casáramos".
"Tan cierto", estuvo de acuerdo Emma. “Aunque debe
haberlo hecho útil durante el sexo. De esa forma, cuando
gritaras tu propio nombre, ella pensaría, erróneamente, que
estabas interesado en su placer ... "
Ella interrumpió su jab sarcástico cuando lo sorprendió
mirándola con una casi sonrisa.
"¿Qué?" ella preguntó.
Su sonrisa se hizo un poco más grande y se inclinó.
"Piensas en nosotros en la cama".
Ella abrió la boca y él se rió abiertamente. “Lo haces .
Piensas en nosotros dos juntos. Cómo éramos ".
"Te puedo asegurar ..."
"No te molestes en negarlo, Sinclair", dijo, tintineando su vaso para
suyo.

Ella miró su espalda mientras él se movía hacia el resto

del grupo, y se dio la vuelta en el último minuto.
"Emma".
"¿Qué?" Su voz estaba
irritada. "Yo también lo
pienso".
Bien. Bueno . Ese . . . pidió más vino.
Excepto que su vaso ya estaba lleno, así que en cambio,
suspiró y decidió que había una maldita buena razón por la que
habían puesto todo ese hielo entre ellos. Es hora de volver a
instalarlo antes de que haga más viajes precarios por el carril
de la memoria.
Se unió a todos en la encimera de la cocina, donde se
habían reunido alrededor de los aperitivos como buitres.
"Em, ¿alguna actualización sobre tu apartamento?" Preguntó Jake.
 "No, pero ya no es mi problema", dijo Emma, cogiendo
una aceituna. “El cheque de mi seguro de inquilino está en el
correo, y le di un aviso a mi arrendador, así que incluso si todo
está arreglado, no volveré a mudarme. De todos modos estaba
mes a mes, así que fue fácil. "
"Gracias a Dios", murmuró Riley. “¿Te imaginas el olor?
Como podredumbre y moho y el agua sucia y el barro del
vecino de arriba "
"¿Qué es lo siguiente?" Grace preguntó, ignorando la perorata de
Riley.
Emma se encogió de hombros. "Camille no regresará
hasta dentro de dos meses, así que tengo un tiempo para
resolverlo".
"Es mejor que no dejes a los Uppers", dijo Julie. "Necesito
solidaridad aquí en la ciudad con clase, mientras estos
modernos amigos nuestros pasan el rato en Village y Tribeca".
"Um, lo siento, pero ¿de quién me hice cargo del contrato
de arrendamiento en Village?" Riley dijo tocando su labio. "¿Era
tuyo, Jules?"
Julie cambió de tema. "Oye, Cassidy, Mitchell tiene algo
que preguntarte", dijo en voz alta, acallando todas las demás
conversaciones.
Mitchell la fulminó con la mirada. "No aquí no lo hago".
"Sí, por supuesto aquí", dijo Julie, inclinando la cabeza.
"Él no puede decirte que no aquí".
"Oh, absolutamente puedo", dijo Cassidy, levantando su
copa en dirección a Mitchell. Pero es mejor que termines de una
vez. ¿Se trata del triatlón del que hablamos, porque estoy
totalmente en… ”
—Cállate, Cassidy —dijo Riley, metiéndose un trozo de
baguette en la boca. "Deja que Mitchell hable por ti".

"Porque es tan bueno en eso", dijo Jake, ganándose el

dedo medio de manos de su amigo.
Mitchell se pasó una mano por la nuca. "Yo, bueno, la cosa es
-"
"Oh, lo haré", interrumpió Julie. “Entonces, Cassidy, sabes
que nos casamos en unas pocas semanas. . . . "
Cassidy masticó lentamente el pan que Riley se había
metido en la boca antes de responder. "Estoy consciente de
esto."
"Bueno, Mitchell aquí tiene como cero amigos, porque es
antisocial". "Introvertido", gruñó Mitchell. "La palabra
que estás buscando es
introvertidos, y nosotros los introvertidos tenemos círculos
pequeños y selectivos de amigos ". "Escucha,
escucha", dijo Emma.
 Mitchell le guiñó un ojo.
"Sí, está bien, lo que sea", dijo Julie, haciendo a un lado
esto. “De todos modos, una de las personas de su ' grupo
selectivo de amigos '” - Julie puso esta última parte entre
comillas en el aire - “es este chico de la universidad. Cuyo bebé
acaba de nacer ".
"¡Oh, sí!" Dijo Grace.
"Bueno, sí. Hurra. Excepto que la pequeña fue cuatro
semanas prematura, y aunque está bien, tendrá que estar en el
hospital por un tiempo mientras se desarrollan sus pulmones.
Así que no hay vuelos de California a Nueva York en la agenda
de esta familia. Entonces . . . "
Julie miró entre Mitchell y Cassidy y movió las cejas.
Cassidy la miró sin comprender. Al igual que Jake y Sam.
Las cuatro mujeres pusieron los ojos en blanco ante la pura
densidad de la mente masculina.
"Quiere que seas padrino de boda, estúpido", dijo Riley.
"Probablemente hubiera preguntado antes si Emma no hubiera
sido una dama de honor y todo el asunto no hubiera olido mal
en ese entonces".
"Oh, ¿y no es incómodo ahora?" Sam murmuró.
Julie miró de Emma a Cassidy. “Bueno, entendemos cómo
están las cosas ahora. Y sabemos que no son raros. ¿Correcto?"
Emma no miró a Cassidy. No la miró. Pero respondieron
al unísono. "Correcto."
Entonces, Cassidy. . . ¿te unes?" Preguntó Julie.
Todos lo miraron. Él sonrió. "Diablos, sí, estoy dentro".
Emma vio como Cassidy y Mitchell se abrazaron y se
preguntó cómo se sentiría acerca de este pequeño
acontecimiento.

Ella, Grace y Riley fueron todas las damas de honor en la

boda. En realidad, Grace fue la dama de honor, gracias a una
conmovedora ronda de piedra -papel-tijera. Y Jake y Sam eran
padrinos de boda, gracias a la rápida amistad que se había
formado entre los hombres, así como al limitado grupo de
amigos de Mitchell.

Emma nunca había pensado mucho en el hecho de que a

Cassidy no le habían preguntado antes. Sabía que Mitchell
quizás estaba más cerca de Jake y Sam gracias a las "parejas"
que hacían con Grace y Riley.
Pero también sabía que Cassidy y Mitchell eran
compañeros de carrera, habían estado en un par de juegos de
los Yankees y tenían el mismo tipo de ambiente alfa silencioso.
Tenía sentido que le preguntara a Cassidy, aunque un
poco tarde en el juego. Pero también significaba que ella
 y Cassidy estarían de pie en el
altar.
Juntos.
Algo que nunca habían hecho el día de su
propia boda. Emma tragó.
Ella podría hacer esto.
Podía estar junto a su mejor amiga en su día especial sin
recordar ese día.
¿No podría ella?
Para cuando todos se sentaron a cenar, Emma había
empujado más o menos ese pensamiento fuera de su mente.
Justo hasta que la conversación volvió a la boda de Julie.
Cassidy, ¿tienes esmoquin? ¿O quieres que te establezca
en el mismo lugar en el que hice una cita para Sam y Jake?
Preguntó Julie.
"Todavía no puedo creer que tenga que usar un traje de
pingüino", murmuró Sam alrededor de un trozo de pollo.
Riley le hizo un cacareo debajo de la barbilla. "Haré que
valga la pena su tiempo". Jake se volvió hacia Grace.
"¿Que hay de mí? Harás que valga la pena
mi tiempo?
"Ni siquiera finjas que te importa usar un esmoquin", dijo
Grace, llenando su copa de vino.
"Bond", dijo Jake en voz baja. "James Bond".
Sam hizo una pausa en su masticación. "Bueno. Está bien,
creo que estás en algo. Podría emocionarme con el esmoquin.
Voy a sacarle la mierda al 007 ".

Julie puso los ojos en blanco. "¿Cassidy?"

"De hecho, tengo un esmoquin", dijo, limpiándose la boca con
cuidado
servilleta.
Sam y Jake se quedaron boquiabiertos. “¿Tienes uno? ¿Para qué
diablos?
"Oye, tengo uno", dijo Mitchell desde la cabecera de la
mesa, sonando indignado.
Jake le hizo un gesto con la mano. “Tienes boletos de
temporada para la ópera. Probablemente tengas dos ".
Mitchell se encogió de hombros, completamente desvergonzado.
"Lo he tenido por un tiempo", dijo Cassidy. "Tendré que
asegurarme de que todavía me quede bien, pero lo hizo el año
pasado cuando lo usé para la boda de mi prima, así que debería
estar bien".
Grace negó con la cabeza. “Ustedes, los hombres, no
comprenden lo fácil que lo tienen. Compras un buen esmoquin
en tu vida y nunca pasa de moda. ¿Te imaginas si lleváramos un
vestido de. . . Cassidy, ¿cuántos años tiene tu esmoquin?
 Emma estaba sentada al lado de Cassidy, por lo que no
tenía que verle la cara, pero podía decir por la forma un poco
rígida en que él cortó un bocado de su pollo y deliberadamente
dio un bocado que no quería responder esa pregunta.
Y podría haber solo una razón por la que no querría
explicarlo.

Emma no fue la única que se dio

cuenta. Riley gimió. "Es tu esmoquin de
boda, ¿no?"
"Awwwwkward", dijo Jake, con una falsa voz dramática
antes de darle a Cassidy una sonrisa de mierda .
"¿Qué se suponía que tenía que hacer, quemarlo?" Preguntó Cassidy.
"De hecho, sí", dijo Riley, apuntándole con el tenedor. "Te
vendría bien deshacerte de nuestra chica el día de tu boda".
Emma se quedó helada. Demonios, todos se congelaron.
Emma y Cassidy pueden haber hecho las paces con su pasado.
Es posible que puedan participar en la misma boda. Podrían
sentarse uno al lado del otro en una cena.
Pero nunca hablaron de ese día. No el uno con el otro. No
con sus amigos.
"Ri", dijo Sam en una voz de advertencia, y Grace y Julie
le lanzaron miradas de silencio.
Pero Riley era, bueno, Riley. Era tan buena amiga como
antes, pero tenía muy poca tolerancia a las tonterías.

Y Emma estaba casi agradecida. En algún momento

tuvieron que arrancar esta tirita .
"No, está bien", dijo Emma, poniendo su mano en el brazo
de Grace antes de que la mirada de Grace pudiera hacer un
agujero en la frente de Riley.
Todos los ojos se volvieron hacia ella y Cassidy, y Emma
jugueteó con su tenedor. Riley ladeó la cabeza. "La
abandonaste el día de su boda,
¿derecho?" Su voz era más tranquila ahora. Más vacilante.
Cassidy levantó su copa de vino. "Ella mencionó eso,
¿verdad?" "Porque sucedió " , dijo Emma, negándose a
dejar escapar a Cassidy.
con hablar de ella como si no estuviera allí.
Él dudó. "Lo hizo", dijo lentamente, dándole una breve
mirada pensativa mientras giraba su copa de vino antes de
volver su atención a Riley.

"¿Emma también mencionó que la noche antes de su

boda, me tiró su anillo de compromiso a la cabeza?" preguntó.
La atención pasó de Cassidy a Emma, y todos los ojos
estaban bastante abiertos. Incluyendo la de los chicos.
 Ella levantó el dedo en señal de protesta. “Te lo aseguro,
fue bien merecido”. "Dime algo, Jake, ya que eres el único
hombre casado"
Cassidy dijo, inclinándose hacia adelante para poder mirar a
Jake por la mesa. Jake se reclinó en su silla para evitar la
mirada de Cassidy. "No soy
aquí. No puedo verte, no puedo escucharte. . . . Por favor, por el
amor de Dios, déjame fuera de esto ".
Cassidy siguió adelante. "Si Grace te hubiera dicho la
noche anterior a tu boda que eras el último hombre en la tierra
con el que ella consideraría casarse, ¿te habrías presentado al
día siguiente?"
"¡Emma!" Julie jadeó. "¿Le dijiste eso?"
"Créanme", dijo Emma, agitando su tenedor hacia el
grupo. "Tú también habrías arrojado tu anillo y habrías tenido
palabras si supieras la historia completa".

"¿Pero todavía apareciste al día siguiente?" Grace le

preguntó a Emma con voz suave.
Sip. Emma había aparecido al día siguiente. Cassidy no lo
había hecho. Su hermana había tenido que arrastrarla lejos de
la iglesia y había alimentado pacientemente a una Emma
sentada en el sofá con nada más que refrescos de cerveza
durante dos semanas antes de insistir en voz baja en que Emma
era demasiado joven para desperdiciar su vida.

Entonces Emma se había levantado del sofá. Se cepilló el

pelo. Y se mudó a la ciudad de Nueva York y nunca miró hacia
atrás.
"No importa", dijo Emma, cuando el silencio se prolongó.
“Fue hace mucho tiempo cuando ambos éramos inmaduros y
estúpidos. Hemos seguido adelante ".
Cassidy asintió una vez con la cabeza. "Hemos seguido adelante".
Pero por las miradas alrededor de la mesa, Emma tenía la
sospecha de que ella y Cassidy eran las únicas que creían eso.
 Capítulo 12
El día de Alex había sido una completa mierda.
Dos editores de texto se habían retirado con una hora de
diferencia. Entonces una de las impresoras se había estropeado.
Un importante anunciante se declaró en quiebra y se retiró de
un lugar privilegiado en la edición de diciembre.
Y justo cuando pensaba que era imposible que la noche
fuera peor que el día, una tormenta épica se apoderó de él
mientras caminaba a casa, sin paraguas.
Todo lo que Alex quería era una copa del Malbec francés
que había abierto la noche anterior y el thriller de espías que
había estado tratando de terminar durante semanas, pero no
podía encontrar el tiempo para hacerlo.
Alex tomó el ascensor en su edificio de apartamentos
justo cuando se estaba cerrando, pasando una mano por su
cabello mojado, solo para levantar la vista tímidamente cuando
se dio cuenta de que no estaba solo.
"Lo siento", murmuró a un chico que no reconoció.
"No se preocupe", dijo el hombre con acento británico.
"Cayendo bastante duro por ahí, ¿no?"
Alex miró al hombre, cuyo cabello castaño rojizo estaba
perfectamente peinado y no mojado en lo más mínimo.
Tampoco la parte inferior de sus pantalones grises de traje
tenía marcas de agua como los de Alex, y su chaqueta Burberry
no mostraba ni una gota. Incluso el paraguas en la mano del
hombre estaba seco.
Claramente había tomado un taxi. O tenía
un conductor personal. "Claro que lo es",
dijo Alex de mal humor.
Tardíamente se dio cuenta de que no había presionado el
botón de su piso, pero el hombre también iba al veinticuatro.
"¿Solo te mudas o visitas a alguien?"
Preguntó Alex. El hombre sonrió
cortésmente. "Visitar a alguien". "Ah."
"Una ex novia, en realidad", murmuró el hombre, como
un poco incrédulo.
"Ouch", dijo Alex con simpatía. "¿Recoger una caja de
artículos olvidados o tener una última 'charla'?"

"Ninguno. Ni siquiera la he visto en un año más o menos,

pero es periodista y está escribiendo una historia sobre
ex novios, y como es una de las que no están locas, supuse. . .
¿por qué no ayudarla?
 Alex cerró los
ojos. Increible .
Debería estar dejando atrás su día de mierda con un
buen libro y una copa de vino, pero aquí estaba, escoltando al
ex de su ex prometida hasta su apartamento para que ella
pudiera escribir una historia que Alex mismo le había
empujado. .
Apenas había visto a Emma desde la cena en Julie and
Mitchell's, pero cuando lo había hecho, el estado de ánimo
había sido francamente glacial.
Su fría relación, que él había pensado que estaba
comenzando a descongelarse, había dado un giro hacia la
próxima edad de hielo gracias a la conversación espontánea en
la cena sobre el desafortunado día de su boda.
Pero Alex no estaba dispuesto a compartir la culpa de ese
pequeño desarrollo. Si hubiera sido por él, habrían seguido
esquivando las preguntas de sus amigos sobre su pasado.
En cambio, Emma había dado luz verde a la curiosidad
de los demás y había obtenido respuestas, o falta de
respuestas, que no le habían gustado ni un poco.
Bueno, maldita sea, Em. Tampoco me gustaron mucho
tus respuestas. El era el malo. Lo consiguió.
Preferido , incluso. Porque ser elegido como el villano fue
mucho mejor que todos sabiendo que pasaste el día de tu boda
medio borracho, sintiendo como si hubiera un cráter donde tu
corazón debería haber estado.
Alex sospechaba que esa era la verdadera razón de la
frialdad de su actual relación con Emma. Había algo
adormecedor en todos esos gélidos intercambios.
Y el entumecimiento era
mejor que el dolor. La mayor
parte del tiempo.
¿Pero hoy?
Hoy no estaba entumecido. Estaba loco. Enojado con el
mundo. Enojado con este tonto británico que de alguna manera
había esquivado la lluvia. Enojado consigo mismo por
preocuparse de que otro hombre se dirigiera al apartamento de
Emma.
Enojado con Emma. . . solo por ser Emma.
Forzó una sonrisa al chico. "Oh, ¿vas a ver a Emma
Sinclair?"
El chico sonrió en respuesta. "Si. ¿Usted la conoce?"

"Seguro." Alex sonrió y extendió una mano. Alex Cassidy.

Vecino y jefe de Emma ".
"Jason Grint", dijo el otro hombre, aceptando el apretón
de manos. Vecino y jefe, eh. Pobre Emmy ".
 Emmy .
Alex retiró su mano antes de que su agarre se apretara
en respuesta al estúpido apodo.
"Sí, es una larga historia", dijo, mientras mantenía el
ascensor abierto para Jason. “Dime, ¿te importa si te acompaño
a tu entrevista? Emma y yo seguimos teniendo que
reprogramar nuestra reunión habitual y me muero por ver
cómo le va con la historia ".
"Um, claro", dijo Jason, luciendo un poco inseguro por
primera vez mientras seguía a Alex por el pasillo. “Entonces,
trabajas para. . . cual es el nombre de la revista? El femenino ".
"Stiletto", dijo Alex, deteniéndose frente a la puerta de
Emma. "Y en realidad soy solo el editor en jefe interino
mientras el verdadero jefe está de vacaciones".
"Huh." Dijo Jason. “Eso debe
ser… ” “¿Surrealista? Créame,
lo es ”, dijo Alex. Luego llamó a
la puerta de Emma.
Su reacción cuando lo vio de pie junto a Jason fue todo lo
que había esperado. Incredulidad. Molestia. Alarma.
"Mira a quién encontré en el ascensor", dijo Alex,
apoyando un brazo en la jamba de la puerta e inclinándose
ligeramente.
Entrecerró los ojos. "Que encantador."
"Mucho", dijo Cassidy. “Teníamos mucho de qué hablar.
En realidad, hay mucho en común ".
Emma se hizo a un lado para que entrara un Jason de
aspecto desconcertado .
Ella comenzó a cerrar la puerta a Alex sin decir una
palabra más, pero él la detuvo con la palma. "Pensé que me
sentaría en este".
"Nop", dijo, tratando de cerrar la puerta de nuevo.
"Literalmente, no hay posibilidad de eso".
"Emma", dijo, su voz engatusadora y tal vez un poco
condescendiente. "No he recibido informes de progreso sobre
sus historias como los he recibido de todos los demás".
Miró a Jason, que había tenido el buen sentido de entrar
en la sala de estar en lugar de escuchar a escondidas.

Emma se giró para poder enfrentar a Alex de frente,

dando un paso adelante para que estuvieran cara a cara. "¿Qué
demonios estás haciendo?"
"Supervisando a mi empleado".
—No seas idiota, Cassidy. Dijiste que si escribía esta
estúpida historia te quedarías fuera de mi negocio ".
 “Si todos sus ex novios son tan aburrido como éste, no
habrá ser una historia”, susurro.
"No te preocupes, no todos son aburridos", respondió. "De
hecho, hay un verdadero idiota en el grupo, y todavía estoy
debatiendo si es digno de mencionarlo"
Puso su mano en su cintura para apartarla mientras
entraba en su apartamento, ignorando tanto su fuerte
inhalación por el contacto como su propia inexplicable
necesidad de mantener su mano en su cintura. Para acercarla
más.

Alex dejó caer su mano, apretando el puño en reacción, y

pasó junto a ella, enfocando su atención en Jason. "¿Qué
podemos hacer que bebas?" preguntó con una voz de
hombre a cargo que tenía a Emma erizándose detrás de él.
"El agua sería genial", dijo Jason.
La relación de Jason con Emma debe haber sido
muchísimo más pacífica que la de Alex si el hombre quería
agua . Se trasladó a la nevera como si fuera el dueño del lugar,
sacó un filtro de agua Brita y buscó hasta que encontró un vaso.
"¿Estás seguro de que esto es todo lo que tienes?" Alex
preguntó mientras servía. "Voy a tomar un vaso de tinto".
"¿Estás ahora?" Dijo Emma, ambas manos en las caderas.
Llevaba un vestido color baya que era de cuello alto y mangas
largas y no habría sido muy sexy si no abrazara su cuerpo en
todos los lugares correctos.
"Un poco de vino sería genial", dijo Jason, su voz un poco
aliviada. Emma le dio a Alex una última mirada antes de
ir a un pequeño botellero.
junto a la mesa del comedor y sacando una botella.
La empujó contra el pecho de Alex antes de darle a Jason
una suave y dulce sonrisa que Alex no recordaba haber visto en
ella. . . siempre.
Jace. ¡Apenas he tenido la oportunidad de saludar! ¿Como
has estado?" Caminó hacia su ex con los brazos abiertos,
y Alex apuñaló al
sacacorchos en la parte superior de la botella con más fuerza de
la necesaria mientras los dos intercambiaban un largo abrazo.
Eso se demoró.

Emma le hizo un gesto para que tomara asiento en una

de las sillas y se sentó en el sofá frente a Jason, cruzando las
piernas. Alex no pensó que se estaba imaginando la forma en
que la mirada de Jason se aferró a la delgada pantorrilla de
Emma.
Imbécil .
 Se sirvió tres vasos y los llevó todos a la sala de estar,
donde dejó el de Jason en la mesa frente a él antes de ofrecerle
uno a Emma. Obligándola a tomarlo , a tocar su mano.
Sin embargo, ella era inteligente y usó dos dedos para
tomar el vaso en la parte superior, evitando su toque por
completo.
Emma probablemente tuvo la idea correcta, evitando su
toque, pero Alex todavía estaba hirviendo con la misma
inquietud enojada que lo había estado molestando todo el día.
Así que para castigarla , para castigarlos a ambos, se sentó
deliberadamente a su lado en el sofá. Lo suficientemente cerca
como para que su brazo tuviera que rozar el de él cuando dejó
su copa de vino para alcanzar su cuaderno.
Ella se apartó de él con el pretexto de cruzar las piernas
hacia el otro lado, y Cassidy casi sonrió cuando él tomó un
sorbo de vino.
Simplifica y sonríe todo lo que quieras para Jason, cariño.
Apuesto a que no hace que tu cuerpo tararee así.
"¿Entonces, cómo funciona esto?" Preguntó Jason,
aparentemente ajeno a las corrientes subterráneas entre Alex y
Emma.
“Bueno, lo primero que debe saber es que en ningún
momento del artículo haré referencia a su nombre ni a ningún
detalle que lo lleve a usted. Tu propia madre no sabría que
estoy hablando de ti ".
"Una pena", dijo con un guiño. "A mamá siempre
le gustaste". Tienes que estar bromeando, pensó
Alex.
Pero Emma aparentemente no reconoció la línea por lo
que era, y simplemente se rió. “Siempre me gustó ella también.
Dale lo mejor de mí, si puedes. De acuerdo, tengo solo tres
preguntas básicas : si pudiera responder de la manera más
honesta posible, sin temor a herir mis sentimientos ".
"Está bien", dijo Jason, tomando un sorbo de vino. "Vamos a tenerlo".
"¿Cuál fue tu reacción instintiva cuando recibiste un
correo electrónico mío solicitando esta reunión?"
Emma no miró su cuaderno cuando preguntó, y la
pregunta salió de su lengua como si la hubiera hecho varias
veces antes. Lo que probablemente tenía. Por primera vez, Alex
cuestionó su propio juicio al asignarle una historia que la
pondría en contacto con hombres con los que había salido.
Besado. Dormí con.

Quizás incluso amado.

"¿Primera reacción?" Jason dijo, rascándose la mejilla
distraídamente. "Terror." Emma rió sorprendida. "Lo
admito, es la primera vez que
obtuve esa respuesta en particular ".
"Bueno, probablemente porque ninguno de tus otros ex
está comprometido con una pelirroja", dijo Jason con un guiño.
"Mi primer pensamiento fue que Gretchen me mataría por
juntarme con uno de mis ex".
Alex tomó otro sorbo de vino para ocultar su sorpresa.
Jason estaba en una relación. Una relación seria. Y Emma no
parecía en lo más mínimo desconcertada.
"Felicitaciones", dijo, inclinándose sobre la mesa para
apretar su mano. "Estoy tan feliz por ti."
Alex miró su perfil. Ella se veía feliz, realmente es así,
que lo llena de. . . ¿alivio? Que fue un desastre. ¿Por qué se
sentiría aliviado de que Emma no estuviera destrozada por que
un amante anterior se casara con otra persona?
"Gracias", dijo Jason, sonriendo. “Sucedió un poco rápido,
pero ella y yo salimos en la escuela secundaria, y luego nos
volvimos a conectar, y. . . simplemente funcionó ".
Ella sonrió. "Me alegro. Bueno, incluso con ese terror,
¿todavía viniste a verme?
"Yo hice. Lo dirigió Gretch, y resulta que es una gran
fanática de Stiletto . Estaba encantado con la idea de que yo
pudiera ser parte de una historia ".
Emma tomó un sorbo de vino y anotó algo. “Está bien,
entonces por el bien de Gretchen, ten en cuenta que
absolutamente no mencionaré tu nombre junto con la siguiente
pregunta, entonces. . . ¿Qué es lo que más recuerdas de nuestro
tiempo juntos? Puede ser un momento o un recuerdo, o
simplemente un sentimiento ".
Alex se tensó. No quería escuchar sobre el tiempo de
Emma con este hombre. O cualquier hombre.
¿Cómo diablos había pensado que seguir a esta estúpida
reunión era una buena idea?
Jason hizo girar su vino mientras pensaba en esto.
"Recuerdo la lectura".
"Leyendo", repitió Emma.
El se encogió de hombros. “En el buen sentido, te lo
aseguro. Pero teníamos esta rutina del domingo por la mañana
... "

Jason se interrumpió como avergonzado y Emma sonrió

alentadoramente. "Recuerdo."
Alex se movió en el sofá, dándose cuenta de su error al
estar aquí más con cada segundo que pasaba.
“Dormíamos hasta tarde. Íbamos a Starbucks, luego a la
librería, cuando abría, y buscábamos una hora, a veces más. . . "
"Pero nunca compres nada", dijo, levantando un dedo.
“No, a menos que realmente realmente no tienen nada en casa
para leer.”
Jason se rió del recuerdo. "Correcto. El precio que
pagamos por los pequeños apartamentos en Manhattan ".
“En realidad, el precio de un apartamento en Manhattan
es, de hecho, el precio real del alquiler”, señaló Alex. "Es una de
las ciudades con el costo de vida más alto del país".
Jason le disparó un ¿Qué diablos? Emma volvió la cabeza
para darle una mirada fulminante.
Alex se encogió de hombros. "Sólo digo."
Emma se volvió hacia Jason. “Y luego íbamos a casa y
leíamos. Durante el tiempo que quisiéramos, libres de culpa ".
Jason asintió. "Si. Sí, recuerdo eso de nosotros ".
Pasó un momento de tranquilidad, y Alex sintió una
incómoda punzada de celos, no solo por los celos territoriales
instintivos que un hombre tenía por compartir una mujer con
otro hombre, sino por la cotidianidad del tiempo que Jason y
Emma pasaban juntos.
La idea de que Emma hubiera pasado tranquilos
domingos por la mañana en librerías con alguien. . . bueno,
diablos. A Alex le gustaban las librerías. Me encantaba leer.
Nada me encantaría más que leer con ...
Apartó el pensamiento.
Emma garabateó algo en su cuaderno y luego miró hacia
arriba mientras tomaba otro sorbo de vino. "Está bien, Jace,
¿estás listo para la parte difícil?"

"Absolutamente."
"¿Por qué rompimos?"
Alex arqueó las cejas ante la franqueza de la pregunta,
pero esa era Emma para ti. Hasta el punto incluso cuando no
querías que lo fuera.
Jason frunció los labios. “Fue mutuo, lo recuerdo.
Estábamos cenando en un restaurante tailandés y nos pusimos
a hablar y simplemente. . . decidió que no estaba funcionando.
¿Lo estoy recordando bien?

Ella asintió. "Si. Bastante. Sin insultos ni explosiones ".

¿Qué, ningún anillo de compromiso arrojado a su cabeza?
Pensó Cassidy. "¿Recuerdas algo más?" Preguntó Emma.
"La razón, o
¿el catalizador?"
Jason miró su vino y soltó una risa nerviosa. “Entonces,
nunca te dije esto. . . . "
Emma se inclinó hacia adelante, lápiz en mano, y Dios le
ayude, Cassidy estaba bastante segura de que él también se
inclinó hacia adelante.
 Jason se pasó una mano por la nuca. —Bueno,
aproximadamente una semana antes de que nos separáramos,
tú y yo habíamos ido a la biblioteca, la grande, en la
Quinta, sólo para mirar alrededor, por diversión. . . . "
¿Qué pasaba con ellos dos y sus citas románticas de
libros? “De todos modos, había una boda que estaba
terminando. Un gran
feliz romance, con todas las damas de honor en vestidos a juego
y un vestido grande para la novia, y muchos gritos
emocionados mientras hacían sus fotos, o lo que sea. . . . "
Alex sintió que Emma se congelaba, y sintió la extraña necesidad de
llevarla
mano.
No lo hizo.
Pero quería hacerlo.
“Así que lo estaba, no lo sé. . . Tengo una gran familia y
siempre imaginé una gran boda como esa. Y te pregunté cómo
imaginabas tu boda. No en el tipo de propuesta, solo en una
conversación informal, ¿sabes? "
Emma asintió, aunque no se había movido. No había escrito ni un
solo
palabra.
“Dijiste que no querías casarte. Jamás —dijo Jason, con
voz amable, más que acusatoria. "Y no es como si hubiera
estado nombrando en secreto a nuestros hijos y buscando casas
en los suburbios, pero ..."
"Pero querías casarte algún día", terminó Emma por
él.
"Si." Jason sonrió. "Definitivamente siempre me he visto
siguiendo la ruta de la esposa y los hijos, ¿sabes?"
"Bueno", dijo con una sonrisa forzada. "¡Ya casi estás ahí!
¿Cuándo es el gran día? "
"No durante seis meses", dijo Jason. “No me di cuenta de
lo que implicaba una gran boda hasta que conocí a Gretchen.
Hay degustación de pasteles y flores y

arreglos de asientos y decisiones de catering— "

"Sí, es una locura", intervino Emma, su voz sólo un
poquito aguda. “¡Tan feliz por ti, sin embargo! De acuerdo, esa
fue la última de mis preguntas oficiales, pero si hay algo más
que quieras agregar, algo sobre nuestra relación o sobre mí. . . "
Jason negó con la cabeza mientras dejaba su copa de vino
en la mesa de café. “Solo que eras adorable. Son adorables.
¿Estás saliendo con alguien especial?
"No. No en este momento."
Jason se puso de pie, y Emma y Alex también. Jason se
dirigió hacia la puerta principal y Emma lo siguió.
 Alex agarró las tres copas de vino, perdido en sus
pensamientos. No estaba seguro de cómo se sentía al respecto.
Cualquiera de esta.
Comenzó a dirigirse hacia la cocina cuando Jason se
detuvo en el proceso de encogerse de hombros en su chaqueta.
"Sabes, hay otra cosa en la que pensé durante meses después de
que rompimos", dijo Jason.
"¿Si?" Su voz tenía un brillo artificial.
Jason abrió la puerta principal y la miró con una sonrisa
de pesar. “Ojalá pudiera haberte hecho sonreír más. Del tipo
grande y genuino que hace que tus ojos se arruguen y todos tus
dientes se vean ".
Emma soltó una pequeña risa. "Parece que escucho eso
mucho". La mirada de Alex voló a su perfil ante eso. Ella
no le había sonreído
otros novios? Pensó en el pasado. Puede recordarla riendo todo
el tiempo. Su sonrisa amplia, sus ojos riendo. Ella era tímida,
por lo que le había costado un tiempo meterse debajo de la
superficie para ganarse una verdadera sonrisa de Emma, pero
una vez que confió en ti, fue muy fácil hacer feliz. Habían tanto
sido feliz, fiestas de risa de la otra persona.
Aparentemente, ese tipo de alegría sin esfuerzo era algo que ella
había desarrollado.
de.
O tal vez lo destruiste.

"Encantado de conocerte", dijo Jason con un saludo a Alex.

Alex levantó una mano en respuesta, dándose la vuelta
antes de que se despidieran con un abrazo .
Cuando volvió a la cocina, tiró su cuaderno sobre la
encimera y se pasó los dedos por el pelo.
Ansiaba ir hacia ella. . . para aliviar de alguna manera el
cansancio de ella. Pero no sabía cómo. No sabía que lo querría.

"¿Feliz ahora?" ella preguntó. "¿El artículo avanza a tu

gusto?"

Ni por asomo.
"¿Son todos así?" preguntó. "¿Las reuniones, quiero decir?"
Soltó su cabello, apoyando ambas palmas contra el
mostrador. Le tapó un poco el vaso y se lo acercó, pero ella no
lo alcanzó.
“Jason fue el quinto hasta ahora. Y sí, todos son
prácticamente iguales. Algún recuerdo inofensivo. Una ruptura
tibia. Y el pronunciamiento de que aparentemente había sido
un sin humor aburrió toda la maldita relación ".

"Emma".
 Ella miró hacia arriba. “ Todas las relaciones, Cassidy.
Todos los chicos han dicho lo mismo acerca de que yo no
sonreía. Yo sonrío. ¿No es así?
Él cubrió. "Eh, ahora mismo no lo eres".
"Bueno, por supuesto que no, eres tú", dijo con un resoplido
levantándola
vaso.
Y por alguna razón eso le hizo sonreír.
Tomaría a la gruñona Emma por encima de la falsa sonrisa de
Emma.
"¿Puedo preguntarte algo?" preguntó, siguiéndola a la
sala de estar, donde se arrojó sobre el sofá en un gesto bastante
poco parecido a Emma .
Ella gruñó en señal de asentimiento y él se sentó en la
silla en la que Jason acababa de estar, inclinándose hacia
adelante con la copa de vino entre sus grandes manos.
Todo el asunto de no casarse que mencionó Jason. . . ¿Te
hice eso?
Los ojos de Emma se encontraron con los suyos, pero no
se sentó. “¿Es que quiere casarse algún día?”
Él dudó. “No he pensado mucho en eso, pero. . . No. No es
realmente parte de mi plan de juego ".
Ya no.
Ella dio una sonrisa triste y cerró los ojos. “Bueno,
entonces, ahí tienes. Yo diría que nos hicimos esto el uno al
otro, ¿no crees?

Capítulo 13
—Sí —gritó Alex al llamar a la puerta de su oficina.
Levantó la vista y se sorprendió al mismo tiempo,
aunque no en absoluto, al ver a Cole Sharpe de pie en la puerta.
Cole tenía esta forma de estar en todas partes donde no se
esperaba, mientras lograba quedarse MIA cada vez que Alex iba
a buscarlo. Fue un regalo.
"¿En qué reunión me voy a estrellar esta vez?" Preguntó
Cole, entrando sin ser invitado.
"Grace Malone", dijo Alex, mirando su reloj. Y ni siquiera
me digas que se coló en la escalera con Jake. ¿Esos dos
simplemente esperan hasta que se supone que deben reunirse
conmigo para empezar?
Las cejas de Cole se movieron. "Quizás pensar en ti los hace
córneo."
"Te lo aseguro, ese no es el caso", dijo Jake desde la puerta.
Él también entró sin ser invitado, tomando la silla junto a
Cole, mientras arrojaba una pila de papeles sobre el escritorio a
Alex.
"¿Qué es esto?" echó un vistazo a los
documentos. "Notas de Grace para
su historia".
“¿Por qué no me los dio ella misma? Se supone que
tenemos una reunión ".
"Estoy secuestrando su tiempo".
Alex abrió la boca para protestar, pero Jake lo
interrumpió. "Créeme. Su historia está bien. Ella no necesita
una niñera. Y lo que sea que crea que sabe sobre mamadas, se
lo aseguro, Grace sabe más ".
Eso hizo que Alex se callara. Realmente, realmente no
quería hablar con la esposa de su mejor amigo sobre dar
mamada.
Dejó los papeles a un lado para leerlos más tarde. Como nunca .
"¿Hay algún tipo de crisis que deba conocer?"
Preguntó Alex. "En realidad, sí", dijo Jake.
Alex se pellizcó el puente de la nariz. "¿Ahora que? ¿No
funciona el nuevo editor de textos? "
"Está haciendo ejercicio muy bien", interrumpió
Cole. "Es linda". Alex negó con la cabeza. "No
seas ese tipo asqueroso".

"No dije que iba a coquetear con ella", protestó Cole. "Pero ella es
lindo."
Alex centró su atención en Jake, cogió un bolígrafo y lo
hizo clic. "¿Entonces, cuál es el problema?"
Jake miró el bolígrafo y enarcó una ceja. "Has estado . . .
oh, ¿cuál es la palabra que estoy buscando, Cole?
"¿Gruñón?"
"Sí", dijo Jake, chasqueando los dedos. "Gruñón."
Alex dejó de hacer clic durante medio segundo antes de
continuar. "Gruñón."
"¿Irritable? ¿Malhumorado?" Cole dijo, inclinando la
cabeza como si considerara la nueva elección de palabras. “No,
lo tengo. Cantankerous ".
"¡Si!" Jake dijo asintiendo. "Eres cascarrabias".
“Esto es lo que obtengo por trabajar con un grupo de
periodistas. Cincuenta sinónimos de mi irritación por la gente
que interrumpe mi jornada laboral ".
Cole y Jake se miraron el uno al otro. "¿Bilioso?"
Dijo Cole. "Bien", respondió Jake, extendiendo su
mano para golpear con el puño a Cole.
 "¿Y ustedes dos, payasos, pensaron que esto ayudaría a
mejorar mi estado de ánimo?" Preguntó Alex. “¿Vienes aquí y
me molestan por eso? Si tengo mal genio es porque no hay
suficientes horas en el día para publicar dos revistas ".

"No, no es eso", dijo Jake después de considerarlo.

Alex no mordió lo que sea que estaban bailando. No
quería complacerlos.
"No se preocupe, jefe", dijo Cole, moviéndose hacia arriba
para sacar su teléfono celular del bolsillo trasero para mirar la
hora. "La ayuda debería estar aquí en cualquier momento".
"¿Ayuda para que?" Alex preguntó impotente cuando
quedó claro que no iban a retroceder.
"La fuente de tu irritabilidad". La nueva voz llegó desde
la puerta y Cassidy miró hacia arriba para ver a otro de sus
reporteros de Oxford .
Lincoln Mathis entró en la oficina de Alex como si fuera
el dueño del lugar, y como no había más sillas disponibles,
apoyó una cadera en el costado del escritorio de Alex antes de
colocar su teléfono celular en la pila de maquetas de portadas
que Alex había estado mirando.
"¿Qué es esto?" Preguntó Alex, mirando el teléfono.
“La versión del hombre moderno del libro negro”, dijo Lincoln.

Alex miró a su columnista de todo lo relacionado con el

sexo y las mujeres . Lincoln Mathis había comenzado en la
revista solo un par de meses después de que Alex se uniera,
asumiendo el departamento de Relaciones después de que Jake
se mudara a Viajes. Pero a pesar de su mandato relativamente
corto, Lincoln se había establecido rápidamente como el
corazón y el alma de la revista, rivalizando solo con Jake en
reputación y encanto. Y Cole, pero Cole no contó
completamente debido a su condición de contratista.

El historial de Lincoln con las mujeres fue legendario.

Cabello castaño, ojos azules y siempre listo con una línea,
Lincoln era exactamente el tipo de hombre del que otros
hombres ocultan a sus mujeres.
Alex colocó tres dedos sobre el teléfono y lo deslizó por el
escritorio hacia Lincoln.
Lincoln lo empujó hacia atrás. “Amigo, Jake y Cole tienen razón.
Necesitas
esta."
"¿Necesitar qué?"
"Para echar un polvo", dijo Lincoln, con énfasis en la última palabra.
 Alex miró alrededor de su oficina a los otros hombres. “
Que de qué se trata? ¿Crees que soy brusco ...?
"Cascarrabias," interrumpió Cole.
"¿Porque estoy caliente?" Alex preguntó, ignorando
la interrupción de Cole. "Definitivamente", dijo Jake
asintiendo.
"No lo soy", dijo Alex. “Solo he estado soltera por un par
de semanas. Ni siquiera. No soy tan licencioso como para poder
pasar tanto tiempo sin una mujer ".
"En términos generales, eso probablemente sea cierto",
dijo Jake. “Pero por alguna razón, tu tolerancia a la abstinencia
ha disminuido últimamente. En realidad, desde esa cena ".
Alex se encontró con la mirada de Jake y vio en la
expresión del otro hombre que Jake pensó que sabía
exactamente por qué Alex había estado un poco desordenado
últimamente.
Alex entrecerró los ojos para indicar que Jake no sabía una mierda .
Si Grace había plantado un poco de basura en el cerebro
de su esposo acerca de que Alex estaba colgado de Emma, ese
era el problema de Jake.
Alex no iba a dignificarlo con una respuesta.
“De todos modos,” dijo Lincoln, “ahí es donde entro yo.
No sé si saben esto, pero tengo esta bastante impresionante
habilidad de permanecer en excelentes relaciones con todas las
mujeres, incluso los que he dormido con- "

“Realmente tiene esa habilidad”, interrumpió Cole. “Es

molesto. Todas las chicas con las que me acuesto quieren
matarme después ".
“Eso es porque te sales de la cama por la mañana y dejas
un post-it de “ Gracias, nena ” en la almohada”, dijo Jake.
"¡También Mathis!" Cole dijo, señalando. Y, diablos, tú
también lo hiciste antes de conocer a Grace.
Jake ignoró esto, volviendo a centrar la atención en Alex.
Una vez más, Alex le devolvió el teléfono a Lincoln. "No
voy a desplazarme por su lista de contactos y elegir una mujer
al azar".
"Por supuesto que no", dijo Lincoln con voz
tranquilizadora. “Usaremos mi experiencia para encontrar una
mujer para ti. Ahora. Habla con el tío Lincoln. Como tú y yo no
pasamos mucho tiempo fuera de la oficina, necesitaré saber un
poco sobre tu tipo ".
"Le gustan los altos", dijo Cole. "Pero no
modelo alto". "Delgado", agregó Jake, "pero
no modelo flaco".
"Entendido, así que no hay modelos", dijo Lincoln,
desplazándose el pulgar por la pantalla. "¿Qué pasa con las
actrices?"
"No, demasiado llamativo", dijo Jake. "Le gustan los inteligentes".
"¿Geek inteligente o inteligente de la calle?" Preguntó
Lincoln. "Porque hay una linda chica con la que solía salir en TI
en ... "
"Sofisticado inteligente", dijo Cole. "Su novia era abogada
o algo así".
Alex comenzó a hacer clic en su bolígrafo en serio.
"Puedo encontrar a mis propias mujeres". Lincoln le dio
una mirada condescendiente. “Eso debe ser difícil.
Viendo
como nunca dejas esta maldita oficina ".
"Las mujeres vienen a esta oficina", respondió Alex.
"Sí, pero todos funcionan para ti, y algo me dice que
frunces el ceño ante ese tipo de cosas".
Él hizo. Definitivamente lo hizo. Golpear a los empleados no era una
opción.
Siempre.
Y por mucho que odiara admitirlo, estos tres bufones
entrometidos tenían razón en una cosa. Alex se había sentido
inquieto últimamente. Y pasaba manera demasiado tiempo en
esta oficina, mirando a la pantalla del ordenador, alternando
entre la lectura sobre la sombra de ojos brillantes ( estilete ) y la
forma correcta de hacer pull-ups ( Oxford ).
Una distracción sería bienvenida. Una distracción
femenina sería increíblemente bienvenida. Pero no así.

"No voy a llevarme una de tus sobras", le gruñó Alex a

Lincoln. Lincoln miró hacia arriba. "¿Qué hay de uno
con el que no me he acostado todavía?" "Nop."
"Lo digo en serio. Ni siquiera he salido con esta mujer
que sería genial para ti. Coqueteé con su amiga, pero luego
obtuve su número de teléfono también, ya que ella es
contadora y yo estaba buscando uno ".
"No", dijo Alex, con voz aburrida.
Lincoln le entregó su teléfono. Era la página de Facebook
de la mujer. Tenía rasgos pequeños, casi elfos, cabello castaño
ondulado, una sonrisa amistosa e inteligentes ojos verdes.
Ella miró . . . normal. Como alguien con quien pudiera hablar.
“Su nombre es Alisha. Juro por Dios que no es una rarita ", Lincoln
dijo.
Alex dudó solo un segundo antes de devolver el teléfono.
"Nop."
Cogió su bolígrafo. Haga clic.
Lincoln se encogió de hombros como si no le importara y
se apartó del escritorio y se dirigió hacia la puerta. "Como
quieras".
 Cole y Jake también se pusieron de pie, dándole la espalda.
—Cruz —musitó Jake, lo suficientemente alto para que Alex lo
escuchara. "El hombre es
cruz ".
“Peevish,” Cole al próximo nivel él.
"Oye, ¿le respondiste a Emma lo del viernes?" Le
preguntó Jake a Cole. “Le dijo a Grace que le gustaba el italiano,
así que Babbo es una apuesta segura, pero probablemente
deberías confirmar con ella. A las mujeres les gusta cuando les
hablas directamente ".
Alex hizo clic con el lápiz más rápido.
"Sé lo que estás haciendo", les gritó. "No funcionará".
Ninguno de los dos se dio la vuelta y Alex maldijo en
voz baja.
Cole realmente no iría a una cita con
Emma. ¿Lo haría él?
Cole era un amigo y violaba todo tipo de código de hermano.
Excepto . .
Alex había estado haciendo todo lo posible durante años para
mostrar que su pasado y el de Emma estaban solo en el pasado,
así que ¿podría culpar a Cole por pensar que ella era un juego
limpio?
Si. Sí, podía culpar absolutamente a Cole.
Y todavía . . . no había absolutamente nada que pudiera
hacer al respecto. Nada que debería querer hacer al respecto.

Emma no era suya. Ya no.

Y si la idea de Cole tocándola le hizo querer clavar su
pluma en su arteria femoral, seguramente eso era
completamente comprensible y normal.
Alex arrojó la pluma a un lado. Joder .
Luego se puso de pie, yendo en busca de Lincoln. Quizás
quería el número de teléfono de esta Alisha.
 Capítulo 14
Después de un desgraciado tarde de mover el resto de sus cosas
fuera de su antiguo apartamento (Riley tenía razón, se hizo olor
a moho), Emma ni siquiera podía pensar acerca de ser sociable.
Pero después de una semana de tener un flujo constante
de ex novios entrando y saliendo de la casa de Camille, tampoco
podía soportar la idea de estar encerrada en el apartamento.
Así que Emma hizo lo que haría cualquier mujer soltera
segura de sí misma con un sábado por la noche gratis en
Manhattan. Salió a cenar.
“Solo uno”, le dijo a la sonriente anfitriona del Café
Luxembourg, el bullicioso y popular bistro francés de la
Seventieth y Amsterdam.
"Seguro", dijo la anfitriona, sin perder el ritmo.
"Probablemente serán unos treinta minutos para una mesa sin
reserva, pero hay un par de lugares abiertos en el bar".
"El bar es perfecto", dijo Emma, colgando su abrigo en el perchero
junto al
puerta.
Un minuto después, Emma se estaba preparando con el
menú y la lista de vinos cuando su velada perfecta se detuvo.
En el otro extremo de la barra estaba
Alex Cassidy. Que estaba con una
mujer.
Emma miró hacia abajo y consideró seriamente irse,
aunque inmediatamente se regañó a sí misma por el
pensamiento. ¿Desde cuándo había dejado que la presencia de
Alex Cassidy interfiriera con su vida?
¿Y desde cuándo le había importado que estuviera saliendo con
alguien?
Sus ojos volvieron a mirarlos. Solo podía ver el perfil de
Cassidy, y él estaba mayormente alejado de ella, pero la mujer
con la que estaba estaba mayormente frente a Emma.
Ella era bonita, de una manera seria
y con los ojos muy abiertos . Su cabello castaño le llegaba hasta
los hombros y estaba ondulado, sus ojos redondos y amigables.
Llevaba un suéter azul marino de cuello barco de gran tamaño
que era elegante y cómodo. No había nada de tonta en ella.
Nada que Emma pudiera criticar. Diablos, parecía alguien de
quien Emma sería amiga.

"Buenas noches", dijo el camarero, captando la atención

de Emma. "Perdón por la espera; siempre es una locura los
fines de semana. Te daré un poco de agua -¿He necesita algún
tiempo más con la carta de vinos?”
 "En realidad, estoy buscando una recomendación", dijo
Emma, tratando de ignorar a Alex ya su nueva mujer por
completo. "Estoy de humor para un blanco, algo crujiente pero
no demasiado agrio, y no estoy familiarizado con ninguno de
tus vertidos por copa ".
El camarero se inclinó hacia adelante, mirando la lista
mientras pensaba. “Déjame traerte una muestra del Albariño”,
dijo. "Es español y uno de mis favoritos".
Le sirvió a Emma un pequeño sorbo, que bebió y le
encantó. "Perfecto."
"¿Algo para comer?" preguntó el camarero mientras le servía a
Emma un
vaso.
“Eventualmente, sí. Todavía no he llegado al menú de comida ".
"Tómate tu tiempo", dijo el cantinero, volviendo a poner
el corcho en la botella. "Soy Jana si necesitas algo".
"Gracias", dijo Emma, devolviéndole la sonrisa.
Cuando Jana fue a ayudar a otro cliente, Emma dejó que
su mirada volviera a Cassidy y su cita. Se habían ido y Emma se
dijo a sí misma que se sentía aliviada. Aliviado de que no la
hubiera notado. Aliviada de que no tuviera que verlo hacer los
movimientos con otra mujer.
Pero luego comenzó a pensar en hacia dónde se dirigían
ahora, y se sintió todo menos aliviada. ¿Llevaría a la mujer a su
casa?

¿Iría a la de ella para tomar

una copa? ¿Serían ellos? . .
"La hamburguesa es increíble aquí".
Emma saltó y se dio la vuelta para ver a Cassidy parada
detrás de ella. Llevaba un traje oscuro, sin corbata, y su camisa
blanca estaba desabrochada lo suficiente para que ella pudiera
ver el hueco de su garganta. Su mirada se detuvo en ese lugar
durante demasiado tiempo, recordando a qué sabía.
"¿La hamburguesa?" repitió ella tontamente. ¿Dónde
estaba su cita? "Con queso. Y patatas fritas, por supuesto.
Confía en mí, vale cada grasa
gramo."
Emma asintió, sus ojos escaneando detrás de él en busca de Miss Big
Green.
Ojos

"Se fue a casa", dijo Cassidy. Él asintió con la barbilla en

dirección al taburete de la barra junto a ella. Levantó una ceja.
Emma movió su bolso sin decir palabra, buscando abajo
para encontrar un gancho debajo de la barra, incluso mientras
se preguntaba qué diablos estaba haciendo. Se suponía que este
era un momento para cenar solo , no para cenar con el ex .
Y sin embargo, cuando se quitó la chaqueta del traje y la
colgó en el gancho de la pared al lado de ellos antes de sentarse
junto a ella, lo sintió. . .
derecho.
Y entonces sucedió algo aún más extraño. Emma vio
como Alex desabotonaba las mangas de su camisa de vestir,
enrollándolas justo debajo de sus codos para dejar al
descubierto sus delgados antebrazos cubiertos de pelo . Era
como si pudiera ver que la tensión se desvanecía lentamente de
su cuerpo.
De hecho, vio como Alex Cassidy se relajaba a su lado.
Como si, aquí, sentado en este taburete junto a ella fuera
donde él podría estar más él mismo.
Aún más alarmante fue que ella sintió lo mismo. Como si
después de una larga semana, esto fuera lo que necesitaba.
Ella se sacudió el
sentimiento. "¿Mala
primera cita?" ella
preguntó.
"No", dijo, tomando su vino y tomando un sorbo. "Sólo . . .
no del todo bien, ¿sabes?
Ella asintió.
"¿Qué hay de la tuya?"
preguntó. "¿Qué tal mi
qué?"
Él la miró. Los ojos eran agua pura hoy. "Tu cita última
noche."
Ella frunció. "No fui a una cita anoche".
Se movió en su taburete para mirarla. Con Cole. Cole
Sharpe. ¿Fueron a Babbo?
Emma negó con la cabeza. “Me gusta bastante Cole, pero
nunca hemos tenido una cita. Ni siquiera se lo ha preguntado ".
Para su sorpresa, Cassidy soltó una carcajada y se pasó
una mano por la cara. "Esas pollas". Levantó una mano para
llamar la atención del camarero. "Necesito una bebida. Y
comida. ¿Tienes hambre?"
“Sí, pero no acabas de comer con, um. . . " Emma hizo un
gesto con la mano en la dirección donde Cassidy y su cita
habían estado sentados.

“Alisha. Y no, solo tomamos un trago. No suelo cenar en

la primera cita. Demasiado compromiso hasta que sepa si hace
clic ".
 Emma hizo un movimiento giratorio con su dedo.
“¿Quieres repetir eso en tu cabeza? ¿A ver si te das cuenta de lo
idiota que suena, la segunda vez?

"Hola, Jana", dijo Cassidy al camarero, ignorando a

Emma. “¿Qué tal un vaso de lo que sea que estaba tomando
antes? Fue grandioso."
"Vamos a subir", dijo Jana con una sonrisa. No tenía que
que le dijeran dónde había estado sentado Cassidy antes, ni su
orden de bebidas. Las mujeres recordaban a hombres como
Cassidy.
"¿Me estás diciendo que nunca vas a cenar en la primera
cita?" Dijo Emma, aún no lista para dejar el tema. A veces, la
visión del cerebro masculino era fascinante. Fascinante y
espantoso.
"Bueno, solía hacerlo", dijo. “En mis veintes, cuando
pensaba que tenía todo el tiempo del mundo para comer y
beber, todas las mujeres del mundo. ¿Pero ahora? Una noche de
fin de semana gratis es rara. Una gran primera cita es aún más
rara. ¿Las posibilidades de que se superpongan? Delgado a
ninguno. ¿Por qué arriesgarlo?
Emma negó con la cabeza. "¿Por qué salir con esta Alisha
en primer lugar si no justificaba la cena?"
"No sabía que ella no merecía la cena, porque no la había
conocido", dijo Cassidy distraídamente mientras tomaba su
menú de comida. "Fue un montaje."
"¿Por quién?"
“Chicos en la oficina. Ella estaba en la lista de
tareas pendientes de Lincoln Mathis , pero finalmente me dio la
primera oportunidad ".
Emma se abanicó. "Ojalá pudiera conseguir un lugar en
la lista de tareas pendientes de Lincoln Mathis ".
Cassidy le dio una mirada
oscura. "¿Qué? Tu reportera
estrella es buena ".
Cassidy sonrió agradeciendo a Jana por el vino. Comenzó
a tomar un trago, pero luego levantó su vaso.
Ella levantó el suyo en respuesta. "¿A qué estamos animando?"
Cassidy hizo una pausa. "Poder sentarme aquí con
alguien a quien no tengo que impresionar".
Emma se rió sorprendida, pero chocó su copa de todos
modos. "¿Seriamente?"

—Bueno, mira, eso es lo que me gusta de nosotras, Emma.

Nos ignoramos unos a otros cuando queremos ignorarnos unos
a otros. Que es la mayor parte del tiempo. Pero cuando nos
encontramos en la órbita de uno al otro, hay algo casi calmante
sobre salir con alguien que ya es indiferente a ti. Realmente no
se puede estropear nada, ¿sabes? "
Emma pensó en esto mientras bebía un sorbo de vino.
“No sé si eso es cierto. Hay peores lugares en los que podríamos
hundirnos, ¿verdad? Decir de la indiferencia al total contra el
odio?”
Algo brilló en su rostro, y volvió a tomar el menú en
lugar de mirarla a los ojos, como si tratara de ocultar algo.
Luego pareció cambiar de opinión y la miró de todos
modos. “A veces creo que prefiero que me odies. Al menos
entonces me notarías. "
Todo dentro de Emma pareció congelarse. Te noto
, demasiado . Te fijas en mi
En cambio, forzó una sonrisa lenta. "Bueno, si sigues
hablando de nuestro pasado con nuestros amigos,
probablemente podría generar algo de odio".
Él sonrió y el momento se fue. “Oye, tú lo empezaste. Si
fuera por mí, nunca hablaríamos de eso ".
"¿Ni siquiera el uno al otro?" preguntó
con curiosidad. “¿Es usted quiere
hablar de ello?”
Emma tomó un sorbo de vino. Contemplado. "Creo que
preferiría comer esa hamburguesa con queso que
mencionaste".
"Buena niña." Cassidy dejó el menú en la barra y Emma
quedó extrañamente encantada con la mirada casi infantil en
su rostro.
“Así que si esta es una primera cita, pero no una cita
digna de cenar . . . ¿Por qué diablos estás usando un traje? ella
preguntó.
Miró hacia abajo. "No lo sé. ¿Hábito? ¿No funciona? ¿Mal
movimiento? Me salté la corbata ".
"Funciona", dijo un tanto a regañadientes. "Es una
elección extraña para alguien que es tan tímido con las
primeras citas que ni siquiera lleva a la mujer a cenar".
"Estás realmente obsesionado con eso,
¿eh?" preguntó. Ella se encogió de
hombros. Bebió un sorbo de vino.
"Emma". Su voz era engatusadora.
Ella lo ignoró y él se dio la vuelta para mirarla, su sonrisa
burlona pero no cruel. "Emma, cariño, ¿es un poco de tu viejo
sur lo que veo asomando?"

Emma frunció los labios y él se rió suavemente. "¡Está!

Dime, ¿cuánta gente sabe que debajo de la princesa de hielo de
Manhattan se encuentra una debutante sureña?
 "Ninguno", espetó. "Porque ya no soy esa chica".
"¿Cual chica?" presionó. "¿La que compartió el baile de
debutante con su gemela fue tan elaborado que rivalizó con la
mayoría de las bodas de mujeres?"
“Ni siquiera estabas allí para el baile de debutantes. Fue
antes de tu tiempo ". Y tampoco estuviste allí para la boda.
"Vi las fotos", dijo. "Tengo la idea".
"Oye", dijo ella con voz irritada. "El hecho de que mis
padres estuvieran decididos a convertirnos a Daisy y a mí en
pequeñas princesas no significa que tenga que quedarme así".
Lo sintió estudiando su perfil. "Pero Daisy lo hizo".
"Si. Daisy lo hizo. Sí —corrigió Emma. “Incluso después
del divorcio, ella sigue teniendo buenos modales y bendiga tu
corazón. "
Cassidy sonrió y el corazón de Emma se retorció.
"Supongo que mi padre tuvo la idea correcta todo el tiempo
cuando trató de engañarlos".
Su sonrisa decayó. "Emma ..."
—No lo hagas, Cassidy. No me digas que no querías salir
con mi hermana ". Maldijo en voz baja, agachando la
cabeza. "Cuando tenía veinte años
y ni siquiera te conocía . Y una vez que lo hice ...
"No importa. Tienes lo que querías. Un trabajo con mi
padre. Y una novia felizmente ignorante , no, prometida , que
no tenía idea de que la habías invitado a salir solo para
conseguir un trabajo ".
Señaló con un dedo. Te invité a salir, sí. Propuesto, no. Eso fue todo
yo."
"¿Era que?" preguntó, tomando un saludable sorbo de
vino. "¿O fue porque mi padre no tenía la intención de ceder su
empresa a alguien que no fuera de la familia ?"
Cassidy maldijo en voz baja y dejó
caer la barbilla. "Emma ..."
"No", dijo en voz baja. "Por favor, no lo hagas".
Luego levantó la mano para saludar a Jana, quien los
miró, tomó dos botellas de vino y se dirigió hacia ellos.
"¿Rellenar?" preguntó, levantando el rojo para Cassidy y el
blanco para Emma.
"Sí, por favor", dijeron Emma y Cassidy al mismo tiempo.

"Y dos hamburguesas serían geniales", agregó Emma, entregándole

a Jana su
menús.
Cassidy la miró. "¿Te quedarás a cenar?"
Ella entendió lo que realmente estaba preguntando: ¿te
quedarás a cenar conmigo ?
 Ella enarcó una ceja. "¿Eres tú?"
En respuesta, se volvió hacia el camarero. "¿Podemos
poner Gruyère en esas hamburguesas?"
Cuando Jana volvió a llenar sus copas de vino y fue a
marcar sus pedidos, Cassidy dirigió su conversación hacia
temas más seguros y Emma lo dejó.
No, le dio la bienvenida .
Supuso que en algún momento, Cassidy y ella tendrían
que terminar la conversación que habían comenzado la noche
de la cena de ensayo. No estaba segura de qué más se podía
decir, pero sí sabía que se debían el uno al otro por tener esa
charla sin todo el temperamento y la devastación que los había
ahogado esa noche.
Pero por ahora . . . ahora estaba contenta de compartir
una comida con alguien que lo estaba. . . bueno, no un amigo,
exactamente. Pero pasar un sábado por la noche informal con
él se sentía extrañamente bien.
"¿Alguna vez pensaste en volver?" preguntó. "¿A
Charlotte?" Emma pensó en esto. “Nunca diré nunca. Y
papá está ahí.
Y, por supuesto, Daisy. Pero . . . Creo que Nueva York es mi
hogar ahora. Lo cual es extraño, porque siempre pensé que
Manhattan era una picazón de la que saldría cuando tenía
veinte años, pero ... "
"Se mete en tu sangre", dijo Alex.
"Sí", respondió Emma. “Eso es exactamente correcto.
¿Que pasa contigo? ¿Alguna vez pensaste en volver?
Levantó un hombro. “No sé adónde volvería. Mis padres
ya no viven en Boston, así que no hay nada para mí allí.
Compraron un lugar en Florida. Carolina del Norte solo estaba
en casa por la universidad y luego porque ... "
"Porque ahí es donde está la compañía de mi padre", terminó por
él.
Sus ojos brillaron y ella supo que quería discutir, pero
aparentemente se lo pensó mejor, porque simplemente asintió.
"Bien, y una vez que envié

mi carta de renuncia allí, estaba en San Francisco, pero

tampoco me sentí bien. . . . "
“¿Y Nueva York? ¿Se siente bien? " preguntó, tomando un sorbo de
agua.
Se quedó callado por unos momentos. "Todavía estoy
tratando de resolver eso". Para su sorpresa, Emma sintió
una extraña punzada al pensar que New
York no era el hogar de Cassidy como lo era para ella.
 Sentí una extraña sensación de. . . algo . . . ante la idea de
que él se fuera de la ciudad. Sin duda, le haría la vida más
sencilla, pero entonces se dio cuenta de cuánto ella y Cassidy se
habían convertido en parte de su vida aquí la guerra fría.

"¿Su equipo de Oxford realmente le dijo que fui a una cita

con Cole?" ella preguntó.
Cassidy resopló. "Si los conociera como yo, no se
sorprendería en lo más mínimo".
“¿Pero por qué lo hicieron? Quiero decir . . . ¿por qué mentir?"
Hizo girar su vino. “Porque querían convencerme de que
invitara a salir a Alisha. Pensaron que si supiera que ibas a
tener una cita con Cole, tomaría medidas ".
"¿Funcionó?"
Él la miró. "Demonios, sí, funcionó".
La admisión la sorprendió. Cassidy y ella habían estado
saliendo con otras personas durante años. Por lo que ella podía
decir, su vida amorosa nunca había tenido un impacto en la de
él, y viceversa.
Quería preguntar qué había cambiado, pero no se atrevía
a formular la pregunta. No estaba del todo segura de si
quería, o estaba lista para, la respuesta.
"No estás preguntando por qué", dijo con
una sonrisa irónica. "Lo has notado,
¿verdad?"
“Sal con quien quieras, Emma. Simplemente no uno de
mis empleados. Especialmente no Cole. O Lincoln. O-"
Ella se erizó un poco ante la ruda orden. "No puedes
decidir de quién me enamoro".
"Muy bien", dijo en voz baja.
Ambos se quedaron en silencio mientras Jana colocaba
hamburguesas frente a ellos, y oh, diablos, Cassidy había tenido
razón acerca de que este lugar tenía una hamburguesa
increíble.

Las patatas fritas estaban calientes y perfectamente

saladas, la hamburguesa estaba jugosa y sucia y decadente.
Emma sintió que el jugo le bajaba por la barbilla y solo lo tragó
a medias con la servilleta porque estaba demasiado ocupada
tomando el siguiente bocado.
"Bien, ¿eh?" dijo con una sonrisa de complicidad.
Ella solo pudo negar con la cabeza. “La mejor comida
de la noche del sábado nunca .” La miró sorprendido.
"¿Incluso con la empresa?"
Cogió un frito y lo mordió mientras lo miraba a los ojos,
alarmada por la respuesta que le vino a la cabeza pero que no
se atrevió a decir.
 Que esta noche fue perfecta por la compañía.

Capítulo 15
En la lista bastante sustancial de ex novios de Emma , solo
había dos con los que temía hablar sobre su pasado.
Uno era su vecino muy sexy / jefe temporal / ex prometido.
Ni siquiera se había permitido pensar en cómo sería
cuando llegara el momento de entrevistar a Cassidy. Ella se
ocuparía de eso cuando estuviera lista. Lo que podría ser
nunca.
Y el otro . . . el otro era Joel Lambert.
Se conocieron cuando ella tenía veintiséis y salieron
durante dos años, lo que lo convirtió en su relación más larga
desde Cassidy.
Joel era una parte absolutamente vital de la foto de su "ex" de
Emma.
También sospechaba que iba a ser un ex que no tenía
exactamente cosas buenas que decir sobre ella.
 Emma y Joel habían conocido en el más cliché de Nueva
York Meet-linda puntos: una abertura galería de arte. El
empleador de Emma antes de Stiletto había conseguido boletos
exclusivos para un puñado de empleados después de ganar un
prestigioso premio de periodismo, y la hermana de Joel había
sido amiga del artista.
Ella y Joel tenían una cosa crucial en común: nuevos en el
estatus de Nueva York , lo que significaba que harían casi
cualquier cosa para desarrollar su vida social. . . aunque
significó una noche de jueves en una galería de arte en la que la
especialidad del artista eran las esculturas hechas con pasta
seca. De verdad.
No había sido amor a primera vista. O incluso lujuria.
Había sido más directo al bar porque esa es la única forma de
sobrevivir a la noche.
Habían acercó a la barra de dinero en efectivo en el
mismo momento, y hecho el todo por primera vez, sin que la
primera cosa .
Dos vasos de Chardonnay más tarde, Joel sugirió que
comieran algo en un lugar italiano a la vuelta de la esquina.
Dos meses después, pasaban juntos casi todas las noches
y la mayoría de los fines de semana.
Dos años más tarde, Joel había llevado a Emma a un
elegante restaurante de carnes en el Rockefeller Center y le
propuso en algún momento entre el filet migon de Emma y la
crème brûlée que habían acordado dividir.

Dos minutos después de la propuesta, lo único que se

separó fue Joel y Emma. Había terminado sola la crème brûlée.
Sin
anillo.
No
Joel.
Ella no lo culpó por estar enojado y herido. Ella hizo una
especie de echarle la culpa de la forma en que gritó “Tienes que
ser puta broma mí!” que había atraído la atención de todos los
restaurantes en su camino. Tampoco me encantaba
exactamente quedarme atascado con la enorme factura con un
salario entonces insignificante .
Pero lo consiguió. Ella entendió. Su vergüenza no había
sido nada comparada con su dolor. Y estaba apostando a que su
tarjeta de crédito se había recuperado mucho más rápido que
su orgullo.
Pero la peor parte fue que Emma realmente no sabía que
no quería casarse con Joel. Sabía que él pensaba que había
jugado con su corazón. . .
lo encadenó solo para humillarlo públicamente. Pero ella
realmente no había sabido hasta que él se arrodilló que no
podía hacerlo. Ella no podía casarse con él. No quería casarme
con nadie .
Fiel a sus últimas palabras, Joel Lambert nunca volvió a llamarla.
Pero tal vez su amargura se había disipado en los tres
años desde que se separaron, porque él había respondido
rápida y cortésmente a su solicitud de reunirse.
O ya había superado su acalorada despedida, o
aparecería con un hacha empeñado en vengarse.
Sonó el teléfono y le dijo al portero que enviara a Joel.
Ella se mordió la uña. Tal vez debería haber invitado a
alguien para que le brindara apoyo moral en este caso. Pero
Julie, Grace y Riley no conocían la historia completa de Joel, y
no estaba segura de estar lista para responder sus inevitables
preguntas sobre por qué había dicho que no a un millonario de
un fondo fiduciario que tenía los rasgos faciales de un joven
Brad Pitt y se apartaría de su camino por el Distrito de las
Flores de camino a casa para buscar sus tulipanes frescos.
Ni siquiera sabía cómo explicárselo a sí misma, aparte de
que no se había sentido bien.
Emma respiró hondo y abrió la puerta a un suave pero asertivo
golpe.
Él miró . . . lo mismo.
Un poco más pesado. Siempre había sido un tipo más
corpulento, sin sobrepeso, solo el tipo de cuerpo que se
adaptaba naturalmente a los abrazos y caricias de osos.

Ahora parecía más grande que la vida, con hombros anchos y

una amplia sonrisa.
Sí, una sonrisa.
No hay
señales de un
hacha. "Oye,
Ems". "Joel".
Abrió los brazos y ella se acercó a él, apretándolo porque
se sentía bien. Como una manta cálida que sacas del armario la
primera noche de otoño que se siente perfectamente acogedora.
Su abrazo la envolvió y la apretó con fuerza. Ella le
devolvió el apretón, riendo un poco, antes de inclinarse y
hacerle entrar.
Se quitó la chaqueta y la colgó del gancho mientras
miraba a su alrededor. “Así no es como me imaginaba tu lugar.
Solías odiar el desorden ".
 "Todavía lo hago", dijo. “Estoy entre casas. Este es el lugar
de mi jefa, pero ella me deja quedarme en la habitación de
invitados mientras ella está fuera del país con un nuevo juguete
de niño ".
"Bueno, la vista es excelente, incluso si el resto del lugar
parece una réplica de Versalles", dijo Joel, caminando hacia la
ventana para disfrutar de la vista nocturna.
"¿Correcto? ¿Puedo darte algo para beber?
¿Cerveza? ¿Whisky?" Joel nunca había sido un
chico del vino.
"¿Escocés? Ordenado. Si lo tienes."
"Hago." Bueno, Camille lo tenía. Pero Camille había dicho
que se ayudara a sí misma. Ojalá el whisky no fuera
ridículamente caro. Pero, oye, incluso si fuera
. . . esto podría contarse como un gasto de trabajo. Algo así como.
"Entonces, Ems, ¿una historia sobre ex novios?" dijo,
sonriendo en agradecimiento mientras ella le entregaba el vaso.
"Eso no parece propio de ti".
"¿Parece alguien ?" preguntó, sirviéndose un vaso de té
helado para ella. "Lo confieso, no es exactamente mi idea de
pasarlo bien, pero es parte del trabajo".
"Correcto. Stiletto, ¿eh? ¿Eso es lo que dijiste en tu correo
electrónico? Cuando estábamos juntos todavía estabas en la
moda ... "
“ Pasarela ”, dijo, levantando su cuaderno del mostrador
y yendo a la sala de estar.
"Correcto."
"¿Y tu?" ella dijo. "¿Sigues en la misma empresa?"

"Sip. Apuntando hacia mi socio en los próximos años si

juego bien mis cartas ".
"Felicidades", dijo ella, en serio. Joel no necesitaba
trabajar. Su familia era más rica que el pecado. Pero le
encantaba su trabajo como abogado de derecho corporativo.

Se sentó frente a ella, empequeñeciendo la silla de una

manera que ninguno de los otros hombres había hecho, y se
inclinó hacia adelante, con el vaso entre sus grandes manos,
estudiándola con atención. Curiosamente.
"Te ves exactamente igual", dijo, sonando un poco asombrado.
Ella rió. “Dices eso como si fuera algo malo. Te lo aseguro,
a las mujeres nos gusta escucharlo ”.
"¡Lo digo en serio!" él dijo. “Desde que recibí tu correo
electrónico me he estado preguntando cómo habías cambiado.
Si cambiaste. Pero sigues siendo exactamente la misma mujer
que recuerdo ".
 Ella enarcó una ceja. "No sé si me gusta cómo suena eso,
viendo cómo terminamos".
Su sonrisa no se desvaneció, pero se suavizó un poco.
"Bien . . . digamos que una noche realmente de mierda no borra
un montón de grandes ".
Emma se tragó un nudo en la garganta. Esto iba a ser
difícil. Ella miró su cuaderno. "Bueno entonces . . . He
estado preguntando todo
los chicos ... "
"¿Todos ellos?"
Ella miró hacia arriba con cautela, pero él simplemente
le dio un guiño juguetón y se recostó en sus sillas. “Lo siento,
adelante. Nos ha estado preguntando a todos . .
."
Emma sonrió. “Las mismas tres preguntas. Responda lo
más honestamente que pueda. Prometo no poner tu nombre en
él ".
"Sí, pero ¿prometes no llorar?"
Su boca se abrió y él se rió de su expresión. “Es broma.
No tengo ninguna intención de ser cruel, e incluso si lo hiciera,
no puedo imaginarme a Emma Sinclair derramando una
lágrima ".
Ella miró hacia abajo. No Todo se secó.
"Está bien, Lambert, primera pregunta", dijo, fingiendo
un tono jovial. Luego miró hacia arriba y lo miró a los ojos. "Y
recuerda, sé honesto".
Hizo un gesto con su copa para que continuara. “Cuando
recibiste mi correo electrónico solicitando una reunión. . . ¿Cuál
fue tu primera reacción?
Los ojos de Joel se mantuvieron fijos en los de ella. "Esperanza."

Emma estaba preparada para tomar notas, pero su

pluma vaciló. Esto había sido todo lo que había temido.
"Lo siento. Sé que eso no es lo que quieres escuchar ”,
dijo en voz baja. Pero eres una de esas chicas que un chico no
olvida, Ems. Especialmente un chico que quería casarse contigo
".
Sus ojos se cerraron brevemente y los abrió, obligándose
a escribir su respuesta a pesar de que sabía que no olvidaría
este momento incómodo en el corto plazo. Maldita Cassidy por
ponerla en esta posición.
"Está bien, la siguiente pregunta", espetó, a pesar de que
su declaración merecía una respuesta. Una respuesta que no
pudo dar. “Cuando piensas en nuestra relación, el tiempo que
pasamos juntos, ¿qué recuerdas? Puede ser un momento, un
sentimiento ... "
 Tomó un sorbo de whisky con expresión pensativa.
“Dudo que esta sea la respuesta más inteligente que hayas
recibido a esa pregunta, pero la primera noche que nos
conocimos parece que está arraigada para siempre en mi
memoria. Sabía que eras el indicado para mí. Sé que fue
unilateral. Sabía que no había amor a primera vista de tu parte.
Pero eso estaba bien, me dije. Me dije a mí mismo que haría que
me amaras. De una manera no psicótica, por supuesto ”, agregó
con una sonrisa.
"Por supuesto", murmuró, sintiendo sus dedos
temblorosos mientras escribía en su cuaderno.
Luego se obligó a mirar hacia arriba. Joel. . . "
Sacudió la cabeza. “No tienes que decir nada. Solo haz tu
última pregunta ".
Dejó escapar un suspiro, insegura de si estaba aliviada de
que no fuera a forzar la conversación, o desconcertada de que
él le estuviera lanzando todo tipo de bombas y ella estuviera
sentada allí como un bulto sin emociones.
Comparado con él, sintió. . . frío. Bueno, en comparación
con casi todos, ella sentía frío. Como si todo el amor y
sentimiento que llegaba sin esfuerzo a otras personas estuviera
muerto dentro de ella. Y las palabras de Joel multiplicaron por
diez ese sentimiento.
"Está bien, última pregunta". Su voz era ronca, así que lo
intentó de nuevo. "Última pregunta. ¿Qué recuerdas de por qué
rompimos? "
Su sonrisa fue forzada esta vez. "Bien . . . eso es fácil.
Quería casarme. No lo hiciste. Un hombre definitivamente no
olvida ser rechazado en público mientras está arrodillado ".
Emma contuvo la mueca. Apenas.

"Tenía que preguntar", dijo, sintiéndose tonta. "Quiero

decir, estoy tratando de que las preguntas de la entrevista sean
las mismas para todos, por lo que no es como si quisiera
restregarlo "
"Ems." Se inclinó hacia adelante y sonrió. “Han pasado
algunos años. Dije que no lo había olvidado, pero eso no
significa que no me haya curado. Prometo que no me voy a tirar
por la ventana en este piso increíblemente alto en el que estás
viviendo ".
Ella asintió con la cabeza hacia su vaso de
whisky casi vacío. "¿Más?" "No, estoy bien. ¿Qué
más necesitas de mí?
Ella sacudió su cabeza. "Nada. Como prometí, esto fue
breve y dulce. Solo necesitaba cinco minutos. Pero si hay algo
más que quieras agregar. . . "

É
 Él sostuvo su mirada. “Hay muchas cosas que quiero agregar. Nada
que quieras
oír."
Y luego se puso de pie, apurando el resto de su bebida
antes de ir a la cocina y dejar el vaso con cuidado en el
fregadero. No lo recordaba siendo tan ordenado cuando
estaban juntos.
"Gracias por venir, Joel", dijo, dejando sus notas en la
mesa de café y poniéndose de pie. "Sé que no podría haber sido
fácil".
El se encogió de hombros. "Bueno, admito que mi
primera reacción fue decir que no, pero luego me di cuenta de
que necesitaba decirte algo".
Emma tragó.
Juntó las manos detrás de la cabeza y miró al techo como
si buscara las palabras adecuadas. “Quería decir que lo siento”,
dijo.
Ella parpadeó. Así que no era lo que esperaba.
“Perdón por causar una escena esa noche. Perdón por
dejarte con la cuenta, obviamente. Pero principalmente . . .
Lamento pedirte que te cases conmigo. Lo decía en serio
cuando dije que me harías el hombre más feliz de la tierra, pero
sabía , sabía , que yo no era el que podía hacerte feliz. Pero
pregunté de todos modos ".

Miró hacia el mostrador. “Fue egoísta de mi parte. Y yo soy

lo siento."
Emma gimió. Joel, eres ridículamente bueno. ¿Lo sabes
bien? Un chico molestamente bueno. No tienes nada por qué
disculparte."
"¿Ni siquiera por la cuenta del restaurante?" preguntó con una
sonrisa.
"Está bien, sí, el champán de doscientos dólares no estaba
exactamente en mi presupuesto".

—Bueno, diría que te lo debía, pero solo pude recuperar

el cincuenta por ciento del costo del anillo de compromiso,
muuuy . . . " Guiñó un ojo.
"¿Llámalo incluso?" Emma dijo mientras lo acompañaba a la puerta.
Se quitó el abrigo del gancho y se lo puso sobre el brazo
mientras ella abría la puerta.
Salió al pasillo y luego se volvió, su ancho cuerpo
ocupando todo el espacio en la puerta.
Los ojos sonrientes de Joel se tornaron tristes por un
momento mientras la miraba, su sonrisa se desvaneció en algo
que parecía satisfacción. Como si supiera que esta era la última
vez que se verían y estuviera en paz con eso.
 Usó dos dedos para inclinar su barbilla hacia la suya,
luego posó sus labios contra los de ella, suavemente. Quedarse
solo un segundo antes de alejarse. Adiós, Emma. Espero que
encuentres lo que buscas. O deshazte de lo que te atormenta ".
Joel se dio la vuelta entonces, asintiendo con una
tranquila buena noche al hombre que acababa de acercarse al
apartamento vecino.
Cassidy.
Cassidy asintió brevemente a Joel que se iba, pero sus
ojos nunca dejaron los de Emma. Su expresión no delataba
nada, pero Emma sabía que lo había visto todo. Visto el beso.
Levantó la barbilla, negándose a sentirse avergonzada o culpable.
Abrió la puerta y entró en su apartamento. La puerta se
cerró sin pronunciar una palabra entre ellos.
Emma cerró su propia puerta, luego se quedó allí unos
momentos, inmóvil.
Luego apoyó la frente contra la puerta y cerró los ojos.
Las palabras de despedida de Joel resonaron en sus oídos.
Espero que encuentres lo que buscas. O deshazte de lo que
te atormenta.
Fue un buen consejo.
Pero, ¿y si lo que estaba buscando y lo que la perseguía
fueran exactamente lo mismo?

Capítulo 16
Había pocas cosas que Alex temiera más que las reuniones
semanales con el equipo Stiletto . No porque no fueran un
grupo de mujeres competentes, motivadas y perspicaces. En
muchos sentidos, los tipos de discusión no fueron diferentes a
su reunión semanal con el equipo de Oxford .
¿Pero los temas de
discusión? Doloroso.
Totalmente doloroso.
"Señor. Cassidy? preguntó una de las chicas tímidas desde el
otro extremo de la mesa. Kristen? Kirsten? "¿Alguna idea sobre
en qué dirección quieres ir?" Mierda . Se había alejado de la
zona. Y ni siquiera de una manera distraída, sino de la manera
deliberada en la que alguien deja que el cerebro divague
porque
simplemente no tiene una opinión sobre tampones, tipos de
yogur o esmalte de uñas azul marino.
 "Confío en tu juicio", dijo, dándole a la pequeña rubia una confianza
sonreír.
Estaba bastante seguro de haber escuchado un bufido de
la sección Relaciones de la mesa. La mayoría del resto del
equipo de Stiletto parecía asombrado por su presencia o
avergonzado por ella, pero Grace, Riley y Julie parecían
divertidas. A su costa.
En cuanto a Emma. . . difícil de decir. Ella estaba haciendo su
habitual cara de piedra
cosa.
Lo había sido desde la noche en que la había sorprendido
besando a su ex novio. Alex apretó los dedos sobre su bolígrafo
y centró su atención en su extremo de la mesa.
“¿Qué hay de ustedes cuatro? ¿Cómo van las cosas con los
artículos de diciembre? "
"¡Excelente!" Dijo Grace. "'Stocking Stuffers He'll Actually
Use' está casi terminado, aunque ha sido un dolor de cabeza
escribirlo en octubre".
Alex asintió distraídamente. Que era raro hablar de
Navidad en octubre, pero fue la naturaleza de la línea de
tiempo revista.
"¿Rhode Island?"
“Bueno, ya que no me dejaron hacer 'Logística del sexo
bajo el árbol de Navidad', voy con 'Lencería festiva'. Encontré
un sujetador con poco

hombres de jengibre en los

pezones ". Alex hizo
una mueca.
"¿Hay un instructivo sobre el sexo debajo del árbol ?"
Preguntó Emma. “¿No te hace eso?”
Riley la miró con paciencia. "Cinco palabras: agujas de
pino por el culo". "Jesús", murmuró Alex. "Julie, ¿cómo
está tu historia?"
"No empezado", dijo con una sonrisa descarada. “Me caso
en dos semanas. He estado priorizando. Pero se hará ".
Hizo clic en su bolígrafo.
"¿Actualizar mi memoria?"
"'Sobrevivir a los suegros'".
"¿Hablando por experiencia personal?" Preguntó Riley.
Julie suspiró. “La mamá de Mitchell está planeando con
anticipación e insistiendo en una foto de familia posada frente
al árbol de Navidad. Me compró una diadema roja. Con
destellos ".
"Bonita", dijo Emma. "¿También puedes usar un suéter?"
Alex se frotó la sien. Un dolor de cabeza estaba
definitivamente en camino. ¿Emma? ¿Tu historia?"
 Sus ojos se clavaron en los de él. "Está bien."
Todos la miraron, esperando que dijera
más. Ella no lo hizo.
Entonces todos lo miraron, esperando que él exigiera
más. No lo hizo.
Alex apartó la mirada de ella como si no le importara de
una forma u otra su historia. Como si no quisiera saber cada
pequeño detalle sobre el chico que la había estado besando en
el pasillo la noche anterior.
Él no quiere saber.
Pero no confiaba en su propia reacción. No con toda una
sala de conferencias llena de mujeres mirándolo.
"Está bien, equipo de fitness, estás despierto".
Juró que vio a Emma dar a sus amigos una sonrisa de
suficiencia con el rabillo del ojo, y apretó los dientes. Si pensaba
que se había librado de tener que ponerle al día sobre su
progreso, tenía otra cosa por delante.
En el segundo en que terminó la reunión, Alex fue el
primero en llegar a la puerta, pero se detuvo y dejó que todos
los demás salieran antes que él. Lo hizo con el pretexto de
llamarlos a cada uno por su nombre y hacerles saber que
estaba aquí si lo necesitaban, a pesar del hecho de que no
entendía las tonterías de chicas.
Pero sobre todo la estaba esperando.

Ella fue la última en salir. Intencionalmente, si es que la

conocía. Lo que hizo.
Estaba lista para pasar junto a él, cuando él dijo su
nombre. "Emma".

Hizo una pausa, sin mirarlo, y él casi sonrió. Casi estaba

empezando a disfrutar de este juego que jugaban. Hace unos
meses, ignorarse mutuamente había sido completo y genuino.
Pero verla ignorarlo ahora, a pesar de que habían compartido
una hamburguesa y vino el fin de semana pasado, le dio una
extraña sensación de intimidad. Como si los dos tuvieran un
secreto.

"¿Puedes pasar por mi oficina más tarde?"

Entonces ella lo miró con los ojos muy abiertos. “¿Quieres
decir que en realidad tengo una reunión con mi ilustre jefe?
Espero que me dejes escribir algo para ti. ¿Quizás pueda traerte
café? ¿Necesitas que primero vaya a buscar tu tintorería ?
Él puso los ojos en blanco. "Sólo permanece ahí. ¿Dos en punto?"
Ella puso los ojos en blanco y salió de la habitación sin
una respuesta.
 Supuso que había un cincuenta por ciento de
posibilidades de que ella apareciera. Casi disfrutó de la
sorpresa.
Alex regresó a su oficina en el piso Oxford del edificio,
solo para tener un grupo de simulacros de incendio que apagar.
La sesión de portada más reciente había sido un desastre
porque la estrella de cine de acción estaba drogada. Otro
anunciante se había retirado. Dos de sus diseñadores se habían
reportado enfermos. Una de las mujeres despreciadas de Cole
había venido buscando venganza. Dos de las mujeres de Lincoln
habían venido en busca de una llamada de botín en la oficina.
Las dos en punto dieron la vuelta antes de que él se diera
cuenta, y se odió a sí mismo por mirar su reloj y la puerta cada
treinta segundos.
Llegó a las 2:10.
"No esperaba verte", dijo, haciéndole un gesto para que entrara.
Se puso una mano sobre el pecho y sus bonitos ojos se
agrandaron mientras se deslizaba hacia un acento sureño. —
Vaya, Dios mío, señor Cassidy, nunca debería pensar en
plantarle cara a un hombre que me espera; nunca me dijo si
debería servirle un café o recoger su tintorería o ...
"Está bien, está bien, lo entiendo", murmuró. “Lamento
haber emitido un comando como ese. Estaba mal hecho ".

Ella lo estudió, luego entró en la oficina y se sentó frente

a él. Llevaba un vestido verde oscuro con cuello alto y cinturón
ancho. Sus tacones tenían al menos diez centímetros de alto, su
cabello recogido en una especie de nudo y miró. . . intocable.
Lo cual era una lástima, porque las manos de él estaban
ansiosas por despeinar su cabello, arrugar el vestido
demasiado perfecto , recordarle cómo había sido ...
Se aclaró la garganta.
Cruzó las piernas y le dirigió una mirada de piedra.
Él le devolvió la mirada. Dame un respiro, Emma. ¿Crees
que quiero ser tu jefe ahora mismo?
"No dudó en aprovechar la oportunidad para contarme
una historia que sabía que sería miserable".
"No te veías tan miserable la otra noche que un tipo te
metió la lengua en la garganta".
Ella ladeó la cabeza. "Sabes, si Camille estuviera aquí, me
diría que ese beso solo serviría para hacer mi historia más
interesante".
Alex hizo clic con su bolígrafo y luchó por calmarse. Ella
tenía razón, por supuesto. Él debería responderle como
editor en jefe. No como nada personal.
 Pero con cada día que pasaba, Alex parecía hacerse más
consciente de su historia. Más conscientes de sus asuntos
pendientes.
Más consciente de
Emma. Como una
mujer.
Como su
mujer. Bien.
Ex.
Maldición.
"Bien", dijo, recostándose en su silla y extendiendo las
manos a los lados. Entonces, háblame de este tipo. Como jefe ".
Ella cruzó las manos sobre su regazo. “Joel Lambert. Salimos por dos
años."
Levantó las cejas. "Dos años. No es
insignificante ". Ella se encogió de hombros. "
Estuvimos juntos por tres".
"Mira qué bien funcionó".
Ella sonrió. "Exactamente."
"Entonces, ¿por qué
rompiste?" "Tendrás que
leer el artículo".
"Bueno, yo lo haría, si lo terminas", dijo.

"Aún no está hecho", espetó. "Es la historia que más

tiempo ha tenido en meses".
Equivocado . Se inclinó hacia adelante. "¿Está seguro de
que la razón por la que aún no ha terminado no tiene nada que
ver con el hecho de que ha estado guardando la entrevista más
importante para el final?"
"Te adulas", dijo, mirándose las uñas.
“Me propuse, ” medio gruñó. "Creo que eso me da un
lugar en tu historia sobre ex novias".
Ella dio un suspiro aburrido y lo miró a los ojos. "También Joel".
El agitado bolígrafo de Alex se detuvo de inmediato y, por
alguna razón, sintió como si se le hubiera encogido el estómago
al pensar en Emma comprometida con otro hombre.
Quería hacer preguntas.
Cuando Joel se lo pidió. Si Emma hubiera dicho que sí
solo para arrancarle el corazón al chico cuando más tarde se
echó atrás.
Si ella lo hubiera amado.
Pero estaba demasiado preocupado por lo que delataría.
Así que, en cambio, la empujó. "¿Cuándo terminamos esto,
Emma?"
 Ella apartó la mirada. “Ya sabes las tres preguntas que le
hago a todos los chicos. ¿No puedes simplemente gustar? . .
enviarme un correo electrónico o algo así? "
Sus ojos se entrecerraron. "¿Asustada, cariño?"
Sus ojos marrones volvieron a los de él. "Desinteresado."
Alex sonrió. "No lo creo. Hay una razón por la que te
escabulles de cualquier discusión sobre nuestro pasado cuando
las cosas comienzan a ponerse interesantes. Estás aterrorizado
".
"Tampoco estás empujando el tema exactamente".
Su sonrisa creció. “Que es exactamente la razón por la
que necesitamos tener esta conversación. Los doce días de ex. . .
¿a cuántos has entrevistado? "

"Diez", dijo de mala gana. "El número once llegará esta

noche".

"Perfecto", dijo. "Entonces el número doce estará allí mañana

noche."
Emma le dio un solo asentimiento antes de ponerse de
pie y dirigirse hacia la puerta. Aparentemente, había decidido
que su reunión había terminado, pero él no trató de detenerla.
Había dicho lo que necesitaba decir.

"Trae vino", dijo, sin molestarse en darse la vuelta

mientras lo decía. "Algo bueno. Dios sabe que lo vamos a
necesitar ".
 Capítulo 17
Emma sabía que este día llegaría. Desde el momento en que
recibió ese correo electrónico de Cassidy con su estúpida
asignación de historia de “Doce días de exes”, supo que él la
había elegido para escribir la historia porque quería abrir esta
lata de gusanos.
Pero esa no fue la parte extraña. Lo extraño fue que
Emma quería hacer esto. Seguro, sus palmas estaban húmedas y
había tenido una pizca de terror alojada en su pecho durante
las últimas dos semanas y media, pero en el fondo, sabía que
necesitaban esto.
En circunstancias normales, ambos probablemente
podrían haber manejado el asunto pendiente. Podría haber
pasado por sus vidas con un poco de equipaje extra que cargar.
Pero ya no se trataba solo de ellos. Emma no tenía
intención de dejar su trabajo en Stiletto en el corto plazo, y
Cassidy parecía estar en su elemento en Oxford, lo que
significaba que estarían trabajando muy cerca en el futuro
previsible.
Pero lo que es más importante, habían compartido
amigos. Ignorarse el uno al otro en la oficina no era gran
cosa, en realidad se había convertido en una especie de juego.
Pero ambos estaban en la boda de Julie y Mitchell, por el
amor de Dios. Era solo cuestión de tiempo antes de que la
tensión entre ellos
estalló y sus amigos se vieron obligados a
elegir bando. Es hora de enterrar el
hacha.
Emma respiró hondo y se volvió a aplicar el lápiz labial.
Ella podría hacer esto. Ellos podrían hacer esto. Ambos eran
adultos tranquilos y racionales. De hecho, entre los dos, estaban
tranquilos casi hasta el extremo. Excepto, por supuesto, esa
pelea explosiva.
Dio un paso atrás y se miró en el espejo. Sus ojos parecían
demasiado grandes, pero eso pasaba a veces.
La ropa estaba bien. Cuando les había dicho a las chicas
que esta noche sería la "charla" de Cassidy y ella, había habido
mucha discusión sobre el atuendo.
Riley había votado por un vestido corto y rojo de
"piquero", porque "los hombres no podían volverse demasiado
malos con una erección".

Grace había sugerido algo rosado y femenino para

"recordarle que sea un caballero".
 La buena Julie le había preguntado a Emma si todavía
tenía su vestido de novia, "solo para impactar".
La respuesta a eso fue un gran no. Ella había donado el
vestido de baile de diseñador a una organización benéfica que
subastó vestidos y dedicó las ganancias a las víctimas del tráfico
sexual.
Al final, Emma se había ido con lo que se sentía más
cómoda. Para algunas mujeres, eso era pantalones de yoga y
una camiseta sin mangas, pero a Emma le gustaba tener un
poco más. . . armadura. Para Emma, la comodidad significaba
sentirse invulnerable.

De modo que vestía pantalones a medida color crema ,

una blusa de seda negra y zapatos puntiagudos con estampado
de leopardo.
Usando ambas manos, recogió su cabello hacia atrás y lo
tiró en un suave pony en la nuca.
Allí.
Pulido, genial y un poco rudo.
Era la forma más segura que podía pensar de enfrentarse
cara a cara con Cassidy.

Hablando de que . . . Ella echó un

vistazo al reloj. En cualquier momento.
Cassidy llamó, justo a tiempo. No siempre había sido tan
puntual. Cuando estaban en la universidad, ella siempre había
estado allí en 5 mensajes de texto, que finalmente había
aprendido que significaba “estar allí en una hora. Tal vez."
No había sido porque hubiera estado desorganizado; todo
lo contrario. Cassidy siempre había sido deliberado en todo lo
que hacía. En cambio, Emma había tenido la sensación de que
la tardanza de Cassidy se debía al miedo a perderse algo. Como
si siempre estuviera aterrorizado de perder la oportunidad de
ser más rico, más inteligente, mejor. . .
Le había llevado mucho tiempo darse cuenta de que ella
era su plan de respaldo. El pequeño ratón silencioso con el que
podía contar cuando todo lo demás fallaba.
Pero ella ya no era su ratón. No era su nada .
Nunca más.
Ella abrió la puerta. Llevaba un traje. Siempre con los
malditos trajes. Este era azul marino, combinado con una
camisa blanca y una corbata azul marino que debería haber
sido aburridamente monocromática, pero en cambio se veía
sexy como el infierno por su simplicidad. Cassidy siempre
usaba corbatas delgadas, pero no en una moda,
tipo hipster, pero de una manera que mostraba su esbelta
construcción en perfección moderna.
"Eres tan molesto", murmuró, a pesar de que él no había dicho nada
palabra.
Él arqueó las cejas y entró en su apartamento. "¿Es esa
alguna forma de hablar con el tipo que te trajo vino?"
"Tengo mi propio vino en abundancia".
“Sí, pero esto es mejor”, dijo en una materia-de-hecho de
tono mientras se dirigía a la cocina por un sacacorchos.
Emma ni siquiera discutió mientras cerraba la puerta principal.
Probablemente fue
mejor.
"Entonces, ¿por qué estoy molesto?" preguntó mientras
ella regresaba a la cocina. Ya había encontrado las copas de
vino.
Ella agitó una mano sobre él. "Sólo . . . demasiado guapo ".
Su mano vaciló al servir el vino. Sólo brevemente, pero lo
suficiente para que ella supiera que lo había pillado
desprevenido.
"No se emocionen", dijo, extendiendo la mano y
arrancando una copa de vino de su mano. "Lo señalo como una
molestia porque la buena apariencia esconde un carácter
bastante lúgubre".
Él parpadeó y aunque ella había querido decir el
comentario como algo espontáneo y bromista, tuvo la extraña
sensación de que lo había lastimado.
Luego volvió a parpadear y el momento terminó. Chocó
su copa contra la de ella y le dio un guiño arrogante. "Una vez
pensaste que ese personaje lúgubre era muy atractivo".
Los ojos de Emma se entrecerraron “Mmm. Esa parte de
mi vida es muy confusa. ¿Debemos?" Hizo un gesto hacia la sala
de estar. Había hecho todas y cada una de sus entrevistas allí, y
estaba decidida a mantener a Cassidy exactamente igual.
Para demostrar a él, y para ella misma, que no era especial.
La mirada de complicidad en su rostro decía que sabía
exactamente de qué se trataba, pero asintió cortésmente. "Este
es el asiento caliente, ¿verdad?" preguntó, señalando la silla
donde se habían sentado los otros chicos, antes de acomodarse
en su largo cuerpo.
Emma encontró su lugar en el sofá de dos plazas y
cambió su copa de vino por el cuaderno sobre la mesa. "Apuesto
a que Camille no tenía idea de cuántos traseros masculinos
visitarían sus muebles mientras ella no estuviera".

"¿Has tenido noticias de ella?" Preguntó Cassidy. "He

recibido algunos correos electrónicos, pero todo el trabajo está
relacionado con demandas autoritarias sobre la revista".
Emma negó con la cabeza. "Ella revisó la primera semana
para ver si me estaba adaptando bien, pero nada desde
entonces".
“Ella regresa en un mes y medio, ¿verdad? Se perderá la
boda de Julie ".
"Sí, me sorprendió", dijo Emma, levantando su vaso y
haciéndolo girar. "Julie lleva en Stiletto más tiempo que
cualquiera de nosotros, y Camille siempre ha sido casi una
figura materna para ella".
"¿Julie estaba molesta porque Camille no estaría allí?"
“Sorprendentemente, no. Julie ha convertido en un
completo en dicha romántica ahora que se están acercando y
Mitchell casado. Creo que preferiría que Camille se quedara
desnuda con su hombre que hacer una aparición simbólica en
su boda ".
Cassidy hizo una mueca. ¿Camille teniendo tiempo
desnudo? ¿Tuviste que tirar eso por ahí? ¿Me odias tanto?
Emma sonrió. “Tendrás que leer mi artículo para conocer
mi nivel de odio. Pero primero . . . "
Cassidy se inclinó hacia adelante, su expresión se volvió
intensa. "Correcto. Las preguntas."
"Sip. Solo obtienes tres, como todos los demás. Lo que
probablemente sepa, considerando que se abrió paso a la
fuerza en las reuniones con Jason y Leroy ".
Leroy era un chico con el que había salido durante unas
dos semanas cuando se sentía especialmente sola y, en
consecuencia, estaba ciega al hecho de que Leroy era raro.
Como verla dormir de forma extraña.
Cassidy había interceptado a Leroy en el ascensor hacía
unos días, y Emma se alegró mucho cuando volvió a
interrumpir su entrevista.
"Leroy parecía un poco trastornado", dijo Cassidy, como
si leyera sus pensamientos. “En el ascensor se refirió a ti como
su 'ilustre dama amada'. Te acompañé para protegerte ”, dijo
Cassidy.
"Por favor", dijo Emma, dándole una mirada. "Estuviste
allí para el entretenimiento".
Cassidy sonrió. “Lo admito, así que no estaba esperando
que él se echó a llorar mientras rememoraba la tarde, dos
pasaron en el Jardín Botánico de Brooklyn.”

"Créame, él es un hombre que amaba las flores mucho

más de lo que nunca me amó a mí".
Cassidy la estudió. "No parece que eso te moleste".
 "No lo soy", dijo encogiéndose de hombros. "Se necesita
mucho para meterme debajo de la piel".
"¿Desde cuando? No solías ser tan ... "
"¿Y qué?" Ella se inclinó hacia adelante, igualando su
postura. "¿Tan frío? Inalcanzable? ¿Malévolo?"
Él sostuvo su mirada por varios momentos sin responder.
Luego: "Haz las preguntas, Emma".
"¿Por qué insistes tanto en esto?" ella
preguntó. "¿Por qué eres tan reacio?"
"No lo soy", protestó. "Sólo soy . . . ¿Sabes que? Multa.
Hagámoslo."
Levantó su copa y se recostó en su silla. Emma colocó su
cuaderno en su regazo mientras cruzaba las piernas y
respiraba profundamente. “Está bien, entonces tuve que
modificar la primera pregunta para ti. Con el resto de los
muchachos, les pregunté por su reacción cuando les envié un
correo electrónico pidiendo su participación sobre la historia,
pero como tú fuiste el que me obligó a hacer esto ... "

"Podrías haber dicho que no", interrumpió.

Ella lo ignoró. "Entonces, la versión revisada y especial de
Alex Cassidy de la pregunta uno: ¿Cuál fue su reacción cuando
acepté contar esta historia?"
Cassidy hizo girar su vino. “Honestamente, pensé que
seguramente dirías que no. Probablemente debería haberlo
hecho. Como ha acusado con razón, fue un movimiento de
poder idiota de mi parte. Así que supongo que, para ser
completamente exacto, se podría decir que la sorpresa fue mi
primera reacción. Pero, para ser honesto, se siente como la
respuesta para escapar ".
"¿Por qué?" ella preguntó.
“Porque pudo haber sido mi primera reacción, pero no
fue la más fuerte. Ni lo más importante ".
Emma tomó un trago de vino, pero no ayudó en nada a
aliviar su repentina falta de aliento, ni los latidos de su corazón.
"Bueno . . . así que si no es una sorpresa ... "
"Temor."
"¿Temor?" Eso no había sido lo que esperaba. Ella había
estado pensando en suficiencia . Quizás alivio o curiosidad.
¿Pero miedo?

"¿De qué tenías miedo?"

Sacudió la cabeza y miró hacia otro lado. "No tengo idea."
Ella arqueó las cejas. “¿ Eso es lo que quieres que
publique? ¿Que tenías miedo, pero no sabes por qué?
Él la miró a los ojos. “Tú y yo sabemos que esta historia
nunca fue sobre Stiletto . Escribirás la historia. Imprimiré la
historia. Pero no pretendamos ni por un segundo que esto no es
cien por ciento personal ".
"No voy a negar eso", dijo Emma, manteniendo su tono de
voz. “Todavía no explica por qué tu reacción a mi aquiescencia
fue el miedo. Cualesquiera que sean mis razones para asumir
esta historia, todavía estoy comprometido a que sea precisa ".
Se quedaron en silencio durante varios momentos antes
de que Cassidy rompiera el silencio. "Quizás mi miedo provenía
de la sospecha de que había más asuntos pendientes entre
nosotros de los que quería admitir".
Ella comenzó a escribir su respuesta por costumbre, pero
luego se detuvo. "¿Esa sospecha ha resultado correcta?"
La estudió. "TBD".
Emma levantó las manos con exasperación. “Está bien, yo
tampoco puedo escribir eso. Hasta ahora, mi historia va a ser
como once días de ex, y un día de un gran signo de
interrogación ".
Sus labios se crisparon. “¿Por qué no pasamos a la
segunda pregunta? Descubriremos el primero más tarde ".
"Bien", murmuró. “Cuando piensas en nuestro tiempo juntos,
¿qué es lo que más recuerdas? Puede ser un sentimiento
general o un momento específico ... Levantó un dedo. “Puede
guardar la explicación. Escuché este
antes de."
Emma hizo un gesto por todos los medios con su copa de
vino, y se sentó casualmente como si su respuesta a esta
pregunta no tuviera ningún efecto en ella.
Que, por supuesto, fue la mayor de las mentiras.
Desde el momento en que se le ocurrieron las tres
preguntas estúpidas para su historia, sus noches habían estado
obsesionadas preguntándose qué tendría que decir él.
Ella no quería escuchar que él se arrepintió, no estaba
segura de poder manejarlo. Pero la alternativa fue casi peor.
¿Y si Cassidy miraba hacia atrás en su pasado y no sentía
nada más que alivio? Alivio de haber escapado de lo que había
estado condenado a ser un

matrimonio a última hora.

Porque Cassidy debe haber sabido desde el principio que
su matrimonio no era uno de los cuentos de hadas. Tal como lo
había sabido su padre.
Y su hermana.
Emma había sido la única que no tenía ni idea.
“Lo que más recuerdo de nuestro tiempo juntos. . . "
Cassidy hizo girar su vino pensativamente.
"Oh, vamos", dijo Emma con impaciencia. "Has tenido
como tres semanas para pensar en esto".
 "Tienes razón. Entonces iré a buscar mi diario, ¿de
acuerdo? ¿En el que he pasado horas agonizando por esta
conversación?
Metió un dedo en su cuello como si estuviera demasiado
apretado. Un gesto decididamente poco parecido a Cassidy .
Ella aprendió hacia adelante cuando se dio cuenta. Estás nervioso.
Dejó su vaso sobre la mesa con un tintineo y se puso de
pie, luciendo un poco como un animal enjaulado. “No estoy
nervioso. Sólo soy . . . "
Dejó su propio vaso y cuaderno a un lado. "¿Justo lo?
¿Qué recuerdas de nosotros, Cassidy?
En lugar de responder, se quitó la chaqueta del traje y la
arrojó sobre la silla antes de ir a la ventana y cruzar los brazos.
Giró los hombros como si todavía estuviera agitado antes de
aflojarse la corbata.
Emma lo miró perpleja. Esta no era la Cassidy a la que se
había acostumbrado en los últimos dos años.
Este era el viejo Cassidy; el que parecía tener demasiada
energía, demasiada ambición, demasiados sentimientos para
ser contenido en el cuerpo de una persona.
Este era el Cassidy que había llevado a su equipo al
campeonato nacional a pesar de problemas debilitantes con los
flexores de la cadera.
La Cassidy que había querido ser una jugadora de fútbol
estrella, presidenta de su fraternidad, estudiante de primer
nivel y, más tarde, prodigio en la compañía de su padre.
La Cassidy que quería más de lo que sabía hacer.
Actuando por instinto, fue a pararse a su lado. Ella no lo
tocó. No estaba segura de quererlo o de poder hacerlo . Pero
ella quería estar ahí para él, de alguna manera. Quería aliviar
cualquier dolor inquietante que parecía estar carcomiéndolo.

Quería ayudarlo . Incluso cuando sabía que ella era la

causa de su tormento.
"Quieres saber lo que recuerdo", dijo en voz baja, sus
dedos jugueteando con sus puños mientras se subía las mangas
hasta el codo, con los ojos fijos en la vista que tenían delante.
Ella asintió.
Se metió las manos en los bolsillos e inclinó la cabeza
ligeramente, mirando al suelo antes de levantarlo y contemplar
el cielo nocturno.

"Recuerdo todo ". Su voz era baja. Rasposo. Íntimo.

Emma cerró los ojos, aunque él no la miraba.
"Recuerdo cada maldita cosa", continuó, con la mirada
aún al frente. “Recuerdo cómo pensé que eras tan tímido hasta
nuestra primera cita cuando me di cuenta de que tenías un
sentido del humor obsceno y descarado. Todavía recuerdo la
sacudida que recibí cuando tocaste mi mano por primera vez.
Recuerdo nuestro primer beso, nuestra primera pelea ". Tomó
un respiro profundo. "Recuerdo nuestro último beso, nuestra
última pelea".
Cassidy. Su voz era un susurro.
Entonces sonrió. Ella lo vio por el rabillo del ojo. "Me
encanta que solo me hayas llamado Cassidy".
Ella se encogió de hombros. "Fue todo lo que alguien te llamó en ese
entonces".
“Lo que tenía sentido cuando todos me conocían mejor
por lo que estaba escrito en mi camiseta. Pero lo has mantenido
incluso con mis días de fútbol atrás. Y tienes a todos los demás
haciéndolo también. Nadie me llama Alex ".
Emma apretó los labios, no queriendo admitir que parte
de la razón por la que se aferró al antiguo nombre era porque
estaba tratando de aferrarse a los viejos recuerdos, de alguna
manera diminuta e inofensiva.
Excepto que no existían los recuerdos inofensivos. No
cuando se trataba de ellos dos.
Se volvió hacia ella, sus rasgos familiares ensombrecidos.
"Pregúntame qué más recuerdo".
Ella comenzó a darse la vuelta, pero su mano
tocó su brazo. "Pregúntame", ordenó.
Emma negó con la cabeza, sintiéndose aterrorizada y
más viva que se había sentido en años.
Esperó pacientemente hasta que sus ojos se encontraron
con los suyos. "Nos recuerdo , Emma". Emma no podía
apartar la mirada.

A la luz del día, a Emma le resultó fácil convencerse de

que era una mujer independiente que no necesitaba un
hombre. Cualquier hombre.
¿Pero de noche, sin nada más que el centelleante
horizonte de Manhattan y Alex Cassidy en su visión?
Fue más difícil.
Más difícil recordar que este era el hombre que una vez
la había dejado sola con un vestido blanco muy hinchado.
Y más difícil de olvidar que una vez estar en los brazos
de este hombre había sido la mejor parte de su día.
La mejor parte de su vida .
Se dijo a sí misma que debía moverse. Para correr . Pero sus ojos la
mantuvieron quieta.
Se acercó y la rodeó con un brazo, su mano encontró la
parte baja de su espalda.
"Te encantaba cuando ponía mi mano aquí". La voz de Cassidy era
áspero.
Ella levantó levemente la barbilla. "¿Hice? Debe haber
bloqueado eso ". Pero la forma en que el calor de su palma la
marcó hizo que la mentira saliera un poco sin aliento.
Su mano la apretó, acercándola más hasta que no hubo
nada entre ellos excepto su tormentoso pasado. "¿Estas seguro
de eso?"
“Sí,” dijo ella, sus ojos mirando a cualquier parte menos a
los de él. "Eres completamente olvidable".
Su otra mano encontró su barbilla, sus dedos levantaron
su rostro hacia él. "Pruébalo."
La respiración de Emma se atascó en su garganta cuando
sus ojos encontraron su boca, que ahora estaba a solo unos
centímetros de la de ella.
Se acercó aún más y Emma no podía respirar.
Él susurró su nombre y ella cerró los ojos. Podía olerlo,
sentirlo. . . lo quería .
Ella quería esto. Quería desesperadamente tener sus
labios sobre los de ella de nuevo. Para recordar cómo se había
sentido estar en sus brazos.
Para recordar cómo se sintió ser amado y
apreciado. Apreciado .
Los ojos de Emma se abrieron de golpe.
Cassidy nunca la había querido. Realmente no. No de la
manera que fue duradera y real. Se había marchado en el
segundo en que las cosas se pusieron difíciles.
¿Qué estoy haciendo?

Le había llevado años recoger los pedazos después de

que este hombre le destrozara el corazón. No podía volver a
hacerlo.
No hacerlo de
nuevo. Emma dio
un paso atrás.
Su mano en su espalda resistió sólo brevemente antes de
dejarla ir, su mirada perpleja.
Dio un paso atrás aún más. "Si quieres hacer un viaje al
pasado, hazlo, pero no esperes que te acompañe".
El dolor apareció en su rostro antes de que la ira se
apoderara de sus rasgos. —No fui el único que lo sintió, Emma.
Olvidas que te conozco . Sé que no soy el único que desearía que
pudiéramos retroceder en el tiempo. No soy el único que quiere
... "
"No podemos simplemente regresar, Cassidy."
Sus palabras apenas pronunciadas parecieron sonar
contra la ventana, resonando en el apartamento antes de colgar
entre ellas como un fantasma venenoso.
 Ahí . Deseaba que algunos de sus antiguos novios
pudieran verla ahora. No había nada frío e insensible en su
actual estado de confusión. Siempre estuvo ahí. Siempre
amenazando con hervir.
Apretó la mandíbula e inhaló, pero no dijo nada.
“No podemos simplemente retroceder”, dijo, esta vez con
más calma. “Tenemos buenos recuerdos. Muchos de ellos. Pero
también tenemos malos recuerdos y ... "

"Y podemos elegir a cuáles nos aferramos", interrumpió.

Tenemos una opción, Emma. Y estás haciendo intencionalmente
el equivocado - "

—El seguro, Cassidy. Estoy tomando la decisión segura y

no me disculparé por ello ".
Se cruzó de brazos, luciendo a la vez agitado y desdeñoso.
“Somos adultos. ¿No nos lo debemos el uno al otro?
"¡Me lastimaste!" Emma explotó. "¡Me lastimaste , Cassidy!"
"¡Tú también me lastimaste, Emma!" replicó él, su
declaración tan vehemente como la de ella, aún más feroz por
la mirada de tormento en su rostro. “¿Crees que es fácil ver a la
mujer que una vez me partió en dos a diario? Crees que es fácil
sentarse frente a ti en la mesa de la sala de conferencias, o
viajar en el mismo ascensor o compartir una maldita
hamburguesa con queso.

¿con usted? De alguna manera estás logrando acercarme

incluso cuando estamos más separados que nunca, y estoy
jodidamente cansado, Emma.
Sus labios se separaron un poco por la sorpresa ante el
estallido inesperado. Cassidy nunca había sido propensa a los
monólogos. Y ciertamente no los que tenían que ver con sus
sentimientos.
"No estoy tratando de acercarte", dijo, su voz tranquila.
“No quiero que las cosas se compliquen, solo quiero. . . "
Él la miró con ojos tristes. "¿Qué deseas?"
Se obligó a mirarlo a los ojos. Respira hondo. “Quiero
haberte olvidado. Todo el camino sobre ti. Es la razón por la
que acepté esta maldita historia. Pero lo abordé todo mal.
Hablar de eso no va a ayudar. No hay nada que podamos decir
que la otra persona quiera escuchar ".
"Entonces, ¿qué ayudaría?" Su voz fue ronca
una vez más. Ella tragó. "Distancia. Necesito
algo de espacio ".
"Somos vecinos. Y trabajamos juntos. La distancia va a
ser un poco difícil de conseguir ".
 "Lo hicimos antes", dijo, su voz ahora un poco
desesperada. “Hemos sobrevivido en las órbitas del otro
durante el año pasado sin que las cosas fueran raras. Has tenido
novias, he salido con gente. . . . Quiero volver a eso ".
Buscó su rostro. “¿Quieres que salga con otras mujeres?
¿Quieres verme llevar a una mujer a mi casa un viernes por la
noche? ¿Quieres que se vaya a la mañana siguiente?
Emma sintió náuseas ante la idea, pero se obligó a
asentir. “Lo hemos hecho antes. Lo podemos hacer de nuevo."
Descruzó los brazos, metiendo las manos en los bolsillos
mientras reasumía su postura inicial en la ventana, mirando
hacia afuera. Excepto antes, su expresión había sido
contemplativa.
Ahora la firmeza de su mandíbula y la distancia en su
mirada lo hacían parecer frío. Helado .
No la miró mientras hablaba. “Sabes, cuando vine aquí
esta noche, sabía que se trataría de responder preguntas.
Estaba preparado para eso. Pero esperaba que tú también
respondieras algunas preguntas. Quería saber qué recordabas
de nosotros ".
Él la miró a los ojos. "Pero no quieres recordar".
Echó los hombros hacia atrás y miró ciegamente las luces
parpadeantes, sin verlas realmente. Sin ver nada.

"No. Supongo que no ”, dijo en voz baja.

Su barbilla descansó brevemente contra su pecho antes
de asentir una vez, dos veces, antes de alejarse de ella, sacar su
chaqueta de la silla y caminar hacia la puerta principal.
Se volvió y lo vio alejarse, aunque no trató de
acompañarlo hasta la puerta. No estaba del todo segura de que
sus piernas funcionarían.
Cassidy se volvió antes de salir de su campo visual. —
Solías ser valiente, Emma. ¿Que pasó?"
“ Pasamos . No somos buenos el uno para el otro. No
hubo recompensa por ser valiente. Prefiero ser cauteloso ".
Duele menos.
Buscó su rostro durante un largo momento antes de
moverse inesperadamente en su dirección, deteniéndose junto
a la mesa para recoger ambas copas de vino. Le entregó uno.
Ella lo tomó confundida, buscando en su rostro una
explicación, pero sus rasgos estaban en blanco, sus ojos fríos.
Chocó su vaso con el de ella. “Para seguir adelante. A la jodida
distancia ".
Tomó un largo trago antes de que ella tuviera la
oportunidad de reaccionar, luego se dio la vuelta y dejó su vaso
en el mostrador mientras se dirigía a la puerta principal.
Cassidy.
 Hizo una pausa, se volvió hacia atrás, y el destello de
esperanza en sus ojos fue casi su perdición, pero ella no le dijo
lo que quería escuchar. Ella no pudo.

"La última pregunta", dijo. “Por mi artículo. ¿Por qué nos

rompimos?
¿arriba?"
Su ojo se cerró y su risa fue áspera. “¿Por qué rompimos?
Te diré por qué. . . . La chica que amaba, sí, amaba, Emma, me
dijo que no quería casarse conmigo. De hecho, me tiró el anillo
de compromiso que pasé cuatro semanas escogiendo en mi
cabeza ".
Emma contuvo el aliento y Cassidy negó con la cabeza
con tristeza. “Estoy seguro de que tienes tu versión de lo que
pasó, pero ¿mi versión? Mi versión termina con la chica que
decía amarme sin siquiera escucharme. Cometí un error. Si.
Errores . Pero se queda conmigo, Emma. Asegúrese de incluir
esa parte correctamente en su historia ".
Oyó abrirse la puerta. Lo escuché cerrarse. Y aún así ella
no se movió. Su cerebro sabía que acababa de esquivar
un montón de angustia al
asegurando que su guerra fría continuara.

Pero su objetivo había sido proteger su corazón y temía

desesperadamente que fuera demasiado tarde para eso.
Que había sido demasiado tarde desde el día en que lo conoció.
 Capítulo 18
"Escala de uno a diez, ¿qué tan doloroso es esto?" Preguntó
Riley, apareciendo al lado de Emma.
Emma miró a su amiga. "No es
doloroso". Mucho.
De acuerdo, fue doloroso. No. El dolor no empezó a
describirlo. Emma estaba en agonía .
La sonrisa de Riley brilló, sus dientes blancos contra el
lápiz labial rojo sirena que elevó su estado ya de bomba a la
estratosfera. El vestido negro corto tampoco estaba tan mal.
Vamos, Ems. Usted sabe que usted quiere dar rienda suelta a alguien
“.
Emma frunció los labios mientras sacaba una de las
copas de vino del pequeño bar instalado en la esquina de la sala
privada donde Julie y Mitchell estaban teniendo su cena de
ensayo.
"Pensé que sería malo", admitió Emma. "Yo mismo he
estado hablando mentalmente durante días".
"¿Si?" Preguntó Riley, tomando una copa de vino para
ella y tirando de Emma hacia la esquina de la habitación donde
pudieran hablar.
"Sí", dijo Emma. Ella tomó un sorbo de su vino, sus ojos
escudriñaron la habitación llena de gente incluso mientras
evitaban a Cassidy a propósito.
"¿Y?" Insistió Riley. "¿Fue tan horrible como pensabas?"
Esta vez los ojos de Emma se posaron en Cassidy,
luciendo guapo y completamente a gusto mientras hablaba con
la tía y el tío de Julie al otro lado de la habitación.
"Es peor, Ri".
Su amiga hizo un chasquido maternal y puso un brazo
alrededor de la cintura de Emma. "Me até un frasco al muslo
para exactamente este tipo de situación".
"Es una barra libre", señaló Emma.
Riley le apretó los hombros. “Cariño, estás en la cena de
ensayo de tu mejor amigo con tu ex-prometido. ¿Y lo mejor que
puedo decir es que tu cena de ensayo es cuando todo salió mal?

Emma enarcó las cejas. “¿Fue al sur? Esa es una forma

suave de decirlo ".
"Sabes a lo que me refiero. Impleado. Explotó? ¿Golpear
el ventilador en un estallido de rabia de mierda?
"Más cerca", asintió Emma, tomando otro sorbo de
vino. Riley la miró. Eres diferente esta noche.
Enojado." Emma se mordió las mejillas y
 consideró. ¿Estaba enojada? Ella estaba . . . alguna
cosa.
Había pasado una semana desde que Cassidy y ella casi
se besaban en su apartamento y, fiel a su palabra, él le había
dado la distancia que había pedido. Seguían trabajando juntos.
Todavía se veían en los buzones de su edificio de apartamentos.
Pero mientras que antes había habido una indiferencia
intencional entre ellos, ahora era como si ella ya no existiera.
Ella era invisible para él.
Era exactamente lo que quería.
Emma tenía toda la intención de ignorarlo esta noche
como lo hacía cada dos días. Y todos sabían que los ensayos
eran más o menos una formalidad. Si hubieras estado en una
boda, estarías en un millón.
Como dama de honor, su mayor preocupación era qué
tan altos eran sus tacones y evaluar la superficie para caminar
con la que tenía que lidiar. Si eras padrino de boda, tu mayor
preocupación era ver a las damas de honor.
Todo fue siempre igual. No camine demasiado rápido.
Apaga tu celular. Párate derecho. No pierdas los anillos.
Pero esta noche, Emma había tenido una bola curva.
A diferencia de otras bodas en las que había estado, los
padrinos de boda escoltaban a las damas de honor por el pasillo
delante de la novia, Julie y Mitchell habían optado por que las
damas de honor entraran solas, mientras que los padrinos de
boda se paraban junto a Mitchell al final del pasillo.
En otras palabras, Emma tuvo que caminar hacia Cassidy.
Al igual que lo habría hecho hace siete años, si no
hubiera perdido los estribos la noche anterior a su boda. ¿No
había estado tan absorto en su orgullo que no hubiera podido
perdonarla cuando se disculpó horas después?
No lo había mirado mientras caminaba penosamente por
el improvisado pasillo del Plaza. No tenía que mirarlo para
saber que él tampoco la estaba mirando a ella. No lo había
mirado mientras el pastor de Mitchell hablaba una y otra vez
sobre la estructura de la ceremonia de mañana.

Había sido sorprendentemente fácil permanecer en el

momento. Para recordar que ella estaba ahí para su mejor
amiga. Que este día fue sobre Julie, no Emma. Y luego el ensayo
terminó y ella sobrevivió. Habían sobrevivido.

Pero ahora estaban en la cena de ensayo .

Y Emma estaba loca. Porque por primera vez en mucho
tiempo estaba reviviendo momentos que durante mucho
tiempo había creído muertos dentro de ella.
 Riley la estaba mirando, medio preocupada,
medio divertida. ¿Estás seguro de que no quieres este frasco?
¿Por si acaso? Porque esta podría ser una de esas noches en las
que una buena copa de vino no es suficiente, ¿sabes?
"Estamos en uno de los restaurantes más caros de
Manhattan", respondió Emma. "No voy a empezar a beber de
un frasco".
“Si te hace sentir mejor, el frasco es de Tiffany.
Regalo de vigésimo primer cumpleaños de Liam. La primera y
única vez que el Gran Hermano entró en esa tienda, por lo que
es prácticamente un objeto sagrado. Además, bastante elegante
para un recipiente de whisky ".
"Estoy bien", dijo Emma, forzando una sonrisa. "Pero gracias."
Riley se obligó a sonreír, sus ojos tristes, y eso hizo que
Emma se sintiera mucho peor. Se suponía que iba a ser una
noche de celebración y felicidad, no un triste viaje al pasado
con su amiga tratando de obligarla a tomar whisky.
Ella se sacudió mentalmente. "¿Sabes que? Vamos a
mezclarnos ”, dijo Emma. “Te ves demasiado bien para estar
acurrucado en un rincón solo. Ese vestido es ... "
Riley le dio una sonrisa arrogante y un guiño. A Sam
también le gustó. Dos veces." "No más detalles", murmuró
Emma, levantando una mano. "Por favor." Dejó que Riley
la metiera en una conversación con algunos de los
efectos de Julie.
amigos de la escuela de California, e hizo todo lo posible por
ignorar el hecho de que Cassidy estaba a un metro y medio a su
izquierda, ahora hablando con una morena de piernas largas
con cabello crujiente y un vestido que era incluso más corto
que el de Riley.
Julie saltó hacia ellos, luciendo adorable con un vestido
de cóctel sin mangas blanco y una alegre cola de caballo. Tenía
un rostro fresco y radiante.
Y feliz. Casi insoportablemente feliz.
Emma recordó cómo se había sentido ese tipo de felicidad.
Y por eso estaba enojada. No porque estuviera
recordando las partes malas. Porque ella estaba recordando las
partes buenas .

Julie dio corteses excusas a todos los demás antes de

apartar a Emma, Riley y Grace. “Está bien, sin presiones, chicas,
y con eso, por supuesto, me refiero a sentirme completamente
obligado por lo que estoy a punto de decir. Los padres de
Mitchell insisten en que hagamos brindis ".
"¿Entonces?" Preguntó Riley.
 "Entonces, están pagando por todo esto, para que puedan
hacer lo que quieran, pero ayúdame Dios, si la mamá de
Mitchell se levanta y comienza a hablar, esta fiesta se
convertirá en una siesta grupal y esta explosión han sido en
vano ... "
"¿Nada?" Emma interrumpió.
Julie la señaló. "Intentas vivir con Mitchell y no captar
palabras como esas".
"Cálmate, Jules", dijo Grace. "Te tenemos cubierto. Si los
padres de Mitchell comienzan a rebajar el estado de ánimo con
su monólogo, Riley fingirá estar borracho y agarrará el
micrófono ".
Riley asintió. “¿Mencioné que traje un frasco? Bien
podría ser un accesorio, ya que Sinclair afirma no tener ningún
uso para él ".
Julie y Grace miraron a Emma y la mano de Julie alcanzó
la de ella. "¿Como estas?"
Emma gimió. Estoy bien . Me odiaré a mí mismo si pasas
un segundo preocupándote por mí ".
“No estoy preocupada ”, dijo Julie, “es solo. . . aquí es cuando
sucedió, ¿verdad? ¿Qué pasó entre ustedes dos fue en la cena de
ensayo? "Hace mucho tiempo", dijo Emma, apretando la mano
de Julie. Cassidy
y ambos he seguido adelante ".
Julie comenzó a morderse la uña antes de darse cuenta
de que no quería arruinar su nueva manicura. "¿Entonces no
estás sufriendo de trastorno de estrés postraumático de
relación?"
"Sí, eso no es nada", dijo Emma, manteniendo su voz
ligera. Riley la estaba mirando con ojos entrecerrados.
"UH Huh. Que pasa con
ustedes dos últimamente?
"¿Qué quieres decir?" Emma tomó un sorbo de vino.
Rile resopló. "¿Crees que no nos damos cuenta cada vez
que hay un pequeño cambio entre ustedes dos?"
"En realidad, somos más conscientes de ello porque los
cambios son pequeños", agregó Grace. “En realidad, sería
menos sospechoso si ustedes dos alternaran entre peleas
explosivas y jugar bien. Pero, en cambio, ambos se esfuerzan
demasiado para ignorarse el uno al otro.

"Sí. Y es muy condenatorio ”, dijo Julie asintiendo.

Emma miró alrededor del grupo. “¿Puede alguno de
ustedes traducir todo eso? Porque sonaba como una especie de
evaluación sin sentido por la que debería haber estado
tumbado en un sofá ".
 Los tres intercambiaron miradas. Entonces Grace habló.
"Es así: durante mucho tiempo, pensamos que Cassidy y tú se
evitaban debido a una terrible ruptura que los dejó odiándose
el uno al otro".
"¿Y ahora?" Preguntó Emma, aunque no estaba
completamente segura de querer escucharlo.
"Ahora creemos que ustedes dos se evitan por una razón
mucho más peligrosa", dijo Grace en voz baja. "Es porque
tienen el poder de lastimarse unos a otros".
Emma apartó la mirada. Sí, definitivamente no quería
escuchar esto. "Él te mira, ya sabes", dijo Riley. "Cuando
él piensa que estás
sin mirar."
Emma odiaba que su corazón hiciera algún tipo de cosa voluble.
"¿Todavía sientes algo por él?" Preguntó Julie. "Nadie te
culparía si tenerlo cerca recientemente ha despertado una
emoción enterrada hace mucho tiempo ".
Emma abrió la boca para negarlo. Negar todo. Ella no
pudo forzar la mentira.
Pero tampoco pudo reunir la energía para decir la
verdad, porque la verdad era que no sabía lo que sentía. O lo
que sintió.
Sólo sabía que la única cosa más dolorosa que la vida sin
Cassidy puede vivir sin él.
Y luego se salvó de tener que responder, porque la peor
pesadilla de Julie se estaba haciendo realidad.
El padre de Mitchell se había encontrado un micrófono.
Antes de que pudiera detenerse, buscó y encontró a
Cassidy. La estaba mirando con esos ojos siempre ilegibles.
Y cuando el padre de Mitchell empezó a hablar, Emma se
encontró con una sorpresa muy desagradable. El trastorno de
estrés postraumático en las relaciones era una cosa.
Y Emma acababa de descubrir su detonante.

Siete años antes

"Tu sonrisa se ve un poco arrugada", dijo Daisy en el oído de
Emma mientras la alejaba de una de sus tías más molestas.

"Eso es porque me duele la cara", dijo Emma, masajeando

sus mejillas. “No creo que haya tenido que sonreír y charlar
tanto. . . siempre."
Su gemelo la miró con simpatía. "Te acostumbrarás. A
pesar de que . . . puede llevar un par de años ".
"De ninguna manera", dijo Emma, tomando el champán
de su hermana y robando un sorbo. Apenas había tenido
tiempo de tomar una de las vieiras envueltas en tocino y mucho
menos de buscar una bebida. "Todo el asunto de la encantadora
belleza sureña es tu trato".
—Bueno, hasta mañana por la noche también es asunto
tuyo —dijo Daisy, arreglando uno de los rizos rociados de
Emma . "Sabes que la gente espera que sus novias del sur estén
radiantes y burbujeantes".
"Y sonreír", dijo Emma, apartando la mano de Daisy. "No
te olvides de sonreír".
Daisy estaba demasiado ocupada examinando a Emma
para responder. Tu pintalabios se ha gastado. Es hora de volver
a aplicar ".
Emma puso los ojos en blanco mientras su hermana
buscaba en su pequeño bolso de mano con cuentas y sacaba un
tubo de lápiz labial. Se quitó la gorra, giró la parte inferior y le
ofreció a Emma el color rosa claro.
Emma se puso obedientemente una nueva capa. No era
ajena al maquillaje: su madre les había enseñado a las dos
gemelas el arte de la "sofisticación sutil" en el momento en que
necesitaron un sostén de entrenamiento. No le importaba el
maquillaje; le gustaba lucir lo mejor posible. Pero ella no fue
tan diligente al respecto como su hermana. La rutina de Emma
generalmente se limitaba a delineador de ojos, rímel y un toque
de ChapStick antes de salir por la noche con amigos, pero Daisy
ni siquiera iba a la tienda sin la cara puesta.
La mayor parte del tiempo, Daisy dejaba en paz a Emma.
Pero entonces Emma se comprometió y Daisy se encargó de
abastecer el baño de Emma. Laca para el cabello, rizadores,
barras de labios, esmaltes de uñas, resaltador, bronceador,
rubor
. . .Todo lo que una novia sureña necesitaba para superar un
desfile interminable de fiestas de compromiso, despedidas de
soltera, despedidas de soltera y ahora su cena de ensayo.
Casi hemos terminado, pensó Emma. Mañana finalmente
podría dejar de ser la futura esposa y comenzar a ser lo que
realmente importaba.
La esposa de Alex Cassidy.
Distraídamente le devolvió el lápiz labial a Daisy
mientras sus ojos recorrían la habitación llena de gente hasta
que encontró a quién estaba buscando. No le tomó mucho
tiempo. Alex Cassidy siempre había sido como un imán para sus
ojos. Incluso

antes de que él supiera quién era ella, se encontró buscándolo

por el campus de la UNC. Aunque, para ser justos, eso no la
hacía especial. Todas las chicas estaban enamoradas del
futbolista estrella de la universidad.
Y de todas las chicas, la había elegido.
 Como si sintiera su mirada, Alex volvió un poco la cabeza
desde donde estaba hablando con su tío y le guiñó un ojo.
Ella le devolvió el guiño.
"Esto es real, ¿verdad?" le preguntó a Daisy. “No me voy a
despertar y darme cuenta de que este fue un hermoso sueño.
De hecho, me casaré con él mañana. ¿Correcto?"
Su hermana se rió y cogió los codos. "¿Estás bromeando?
Ese hombre está loco por ti. Te habría arrastrado a Las Vegas
para fugarte si papá lo hubiera dejado. Y hablando de papá. . . "
Daisy señaló con la cabeza hacia el frente de la
habitación, donde su padre estaba hablando con un empleado y
tomando un micrófono.
Los gemelos se miraron y pusieron los ojos en blanco con
alegría. Winston Sinclair era un padre cariñoso, aunque un
poco controlador a veces, pero podía ser propenso a
exhibiciones descaradas de ego. No había forma de que él no
aprovechara la oportunidad de ser el centro de atención,
incluso si esta no fuera su fiesta (los padres de Cassidy estaban
organizando la cena de ensayo, como era costumbre) e incluso
si le quitaba a la novia.
El padre de Emma no necesitaba tocar el micrófono para
llamar la atención de todos. Era el tipo de presencia grande y
dominante que solo tenía que existir para dominar una
habitación.
Emma sonrió con tolerancia mientras la habitación se
calmaba y la atención se dirigía a su padre, aunque sus ojos se
posaron con cautela en el vaso de líquido ámbar que tenía en la
mano. Daisy aparentemente tuvo el mismo pensamiento,
porque dejó escapar un pequeño suspiro de consternación.
Cuando se trataba de alcohol, Winston Sinclair solo tenía
dos configuraciones: demasiado o nada. Cuando estaba
trabajando, no tocaba las cosas, dijo que le ponía confuso. Pero
cuando estaba en modo de fiesta, que era cada vez más a
medida que envejecía, se inclinaba por beber demasiado.
Esta noche, definitivamente estaba en modo fiesta.
“Quizás lo haga rápido”, dijo Daisy, apretando el brazo de
Emma. Emma emitió un sonido evasivo. Ella no estaba
preocupada. Claro que estaba
un poco borrachos, pero mirando alrededor, la mayoría de los
presentes en la fiesta parecían estar pasando un buen rato.

Miró a su alrededor en busca de Cassidy y lo vio a punto

de dirigirse hacia ella, cuando su madre lo agarró del brazo, le
susurró algo y luego se rió demasiado fuerte antes de
tambalearse ligeramente con sus tacones morados.
Cassidy tomó el brazo de su madre para mantenerla
firme y le dio a Emma una mirada de disculpa. Ella sonrió y
levantó una mano. Quédate .
Tendrían mucho tiempo para ellos dos después de la
boda, cuando el circo terminara.
Su padre esperó a que la habitación se calmara por
completo salvo por el tintineo silencioso de la cristalería antes
de comenzar a hablar.
"Bueno", dijo, con una voz que resonaría incluso sin el
micrófono. “Sospecho que no necesito presentación, pero para
cualquiera del lado del novio de la familia que no he tenido el
placer de conocer, soy Winston Sinclair, orgulloso padre de
nuestra ruborizada novia, quien, creo que todos podemos estar
de acuerdo, luce excepcionalmente hermosa esta noche ".
Varias personas se volvieron para mirarla y uno de los
primos de Cassidy dio un silbido de lobo. Emma sonrió y saludó
con torpeza. Cassidy la miró a los ojos y sonrió. Sus ojos eran
cálidos mientras la miraba, calentándola incluso desde el otro
lado de la habitación.
El aleteo que Emma sintió por esa simple mirada le
recordó lo afortunada que era. No necesitaba sus palabras ni
sus silbidos para decirle que era hermosa. Todo lo que
necesitaba era una mirada de él y se sentía hermosa.
Su padre seguía hablando y la gente seguía riendo
cortésmente, pero ella solo tenía ojos para Cassidy y él para ella.
Sus ojos a veces azules, a veces verdes eran la
combinación perfecta hoy, aguamarina ardiente mientras
sostenían los de ella a través de la habitación.
Daisy le pellizcó el brazo ligeramente para llamar su
atención de nuevo sobre el discurso de su padre, y Emma trató
de sintonizar mientras su padre contaba una larga historia
sobre cómo Daisy siempre quiso jugar a la "boda" cuando eran
pequeñas y la pobre Emma Siempre terminaría como el novio,
y a veces ni siquiera eso cuando Daisy decidió que su gato
gordo era un mejor compañero de vida.
"Pero esta noche, Emma finalmente está teniendo su
momento", dijo su padre, sonriendo a su adorada audiencia.
“Mi niña se casa mañana y con un hombre al que yo no podría
haber elegido mejor. Oh espera . . . Yo lo elegí ”, dijo Winston
Sinclair, con un gran vaso resonante mientras tomaba un
saludable trago de bourbon.

Emma se rió entre dientes junto con todos los demás, a

pesar de que no tenía la menor idea de lo que estaba hablando.
"¿Crees que hay alguna forma sutil de quitarle el
bourbon?" Emma dijo con la comisura de la boca a Daisy.
Pero su hermana no respondió. Emma la miró,
sorprendida de ver que Daisy estaba mirando a Cassidy, su
rostro en algún lugar entre nerviosa y culpable.
Emma miró a Cassidy justo a tiempo para verlo apartar la mirada.
Desde
¿su?
¿O de Daisy?
Emma frunció el ceño. ¿Qué fue eso? Su hermana y su
prometido eran amigas; de hecho, habían sido amigas antes de
que Cassidy y Emma comenzaran a salir en la universidad. Pero
esto se sintió. . . extraño.
La atención de Emma se volvió a centrar en su padre,
esta vez más agudamente. "Estoy seguro de que ustedes,
padres aquí esta noche, saben que no hay nada peor que
ver crecer a tus hijas —decía Winston. “Ese momento en el que
te das cuenta de que están usando maquillaje. Ese primer baile
de bienvenida cuando van con un chico que nunca conociste. El
primer auto, el primer novio, el primer desamor. . . . Pasé por
todo eso con Daisy, y casi me mata ".
Todos sonrieron educadamente.
Pero, Emma. . . " Su padre la miró brevemente,
levantando su copa en su dirección. “Emma era mi niña tímida.
Nunca chico loco. Lo cual fue genial en la escuela secundaria,
pero cuando ella estaba en la universidad. . . bueno, un padre
empieza a preocuparse, ¿sabes?
"¿De qué está hablando?" Emma le preguntó a su
hermana en voz baja. Daisy no respondió.
“Así que imaginen mi alivio cuando una de mis pasantes
de verano resultó ser no solo una compañera de clase de mis
hijas en la universidad, sino también una jugadora de fútbol
estrella, una estudiante de primer nivel y un perfecto caballero.
Bueno, no podrías culpar a un padre por interferir, ¿verdad?
Un niño como Alex Cassidy se cruza en tu camino y
rápidamente se convierte en tu mano derecha indispensable a
los veintiún años, tomas medidas. O al menos lo hace Winston
Sinclair ".
Las campanas de advertencia empezaron a sonar en la
mente de Emma, aunque no podía precisar por qué. Es cierto
que Cassidy se había ido a trabajar para su padre el verano
después de su tercer año: una pasantía que había obtenido.

a través de su conexión suelta con Daisy. Y sí, a su padre le

había caído bien al instante. . . pero ¿qué quiso decir con que
había actuado ?
Ella miró a Cassidy confundida, pero él no miró hacia
atrás. Sus ojos estaban fijos en Winston, y las campanas de
advertencia en los oídos de Emma se hicieron más fuertes
cuando vio la expresión de inquietud en su rostro.
 Cassidy era la persona más confiada y segura de sí misma
que conocía. Incluso cuando los médicos le dijeron que tendría
que abandonar su carrera futbolística o arriesgarse a sufrir
daños permanentes en los flexores de la cadera, apenas se
estremeció. Simplemente había cambiado de marcha, vertiendo
toda la energía que una vez había invertido en el fútbol. . .
Oh Dios mío.
Había vertido toda esa energía en la compañía del padre
de Emma. Los ojos de Emma volvieron a mirar a su padre
mientras él continuaba su historia. “Ahora, la mayoría de
ustedes no se dan cuenta de que mientras Sinclair Media
Group
tiene un sólido programa de pasantías, que acepta hasta dos
docenas de pasantes cada verano, solo una de esas pasantías se
convierte en una oferta de trabajo. La competencia es feroz; los
estándares imposiblemente altos. Y aunque valoro las
cualidades habituales de un candidato ( trabajo duro ,
ambición, pensamiento rápido), también aprecio a un pensador
emprendedor. . . un candidato que piensa fuera de la caja, que
no teme ser astuto ".
Su padre se detuvo el tiempo suficiente para indicarle al
camarero que su vaso estaba casi vacío.
"De todos modos, perdonarás a un anciano por ser
tan prolijo, pero probablemente puedas ver a dónde voy con
esto".
"Oh, Dios", susurró Daisy.
"Cassidy estaba en la lista corta para el trabajo desde el
principio, pero la verdad es que el chico me debe más que su
vida profesional, ¿no es así, hijo?" Dijo Winston, sonriendo a
Cassidy.
Cassidy no le devolvió la sonrisa.
“Mira, yo le ofrecen el trabajo a Cassidy. Pero con una
petición bastante inusual, ”continuó el padre de Emma,
finalmente mirando a Emma. "Emma, cariño, apuesto a que no
sabías que tu viejo era un casamentero tan hábil".
¿De qué estaba hablando?
Daisy estaba ahora al lado de su padre, y él le tendió el
vaso para que lo volviera a llenar, y Daisy lo tomó, pero no hizo
absolutamente ningún movimiento para entregárselo al
empleado del restaurante que estaba cerca con una botella de
Knob Creek.
La sonrisa de Daisy nunca se desvaneció mientras se
movía hacia su padre, susurrando algo. O no escuchó o no
escuchó, porque no

siguió hablando.
 "Cassidy aquí estaba muy feliz de hacerle un favor a un
anciano al invitar a su hija a una cita a cambio de un trabajo
garantizado después de la graduación, ¿no es así, hijo?"
Winston Sinclair sonreía por la habitación como una especie de
casamentero benevolente y, increíblemente, la mayoría de la
gente le sonrió.
Sin duda pensaron que Emma ya era consciente de este
aspecto "encantador" de la historia de Cassidy y Emma : el
padre cariñoso e interferente que preparó a su hija para el
amor verdadero.
Solo que esta fue la primera vez que Emma se enteró de
ello. No le sorprendió que su padre no le hubiera contado sobre
su interferencia. Sabía que ella odiaba cuando él se metía con la
vida de sus hijas.
Pero Cassidy. . . ¿Cómo podría su prometido no haberlo
mencionado?
Ella miró, atónita, a Cassidy, sus oídos zumbando. ¿La
había invitado a salir porque su padre se lo había pedido?
Su encuentro en la librería del campus ese verano antes
de su tercer año y su último año. . .
¿Eso había sido
escenificado?
¿Planificado?
Ella sacudió su cabeza. Esto no puede estar bien. Su
padre estaba equivocado. Ciertamente me habría dado cuenta de
que algo estaba pasando, ¿verdad?
Esto no la habría alarmado tanto si Cassidy se hubiera
limitado a mirarla. Pero su mirada todavía estaba fija en su
padre.
Emma no podría haber estado tan ciega. ¿Podría ella?
Al menos hasta que miró a Daisy. Quien lo miró
directamente, su mirada entró en pánico.
Oh Dios mío.
Emma se preparó instintivamente, sabiendo que había
una pieza del rompecabezas que aún no se había dicho.
"La cosa era que Cassidy estaba bromeando, al menos al
principio", estaba diciendo su padre. “Resulta que él no sabía
que tenía dos hijas. Cuando se enamoró de sí mismo al aceptar
mi oferta, fue con la expectativa de que estaría invitando a salir
a Daisy ".
Mundo. Inclinado.
Cassidy había querido tener una cita. . . ¿Margarita?
¿Ni siquiera sabía que ella existía ?

Emma miró ciegamente a su padre durante varios

segundos, esperando a que llegara al punto final de la broma.
 Cuando él simplemente sonrió mientras su audiencia se
reía entre dientes, sin molestarse en mirarla, la mirada de
Emma se dirigió a su hermana, que la miraba impotente. Su
expresión estaba desolada. . . pero no sorprendido.
Daisy lo sabía.
Finalmente, finalmente, miró a Cassidy, rogándole en silencio que
negara
eso.
Negar que no solo tuvo que ser sobornado para invitarla
a salir, sino que ella había sido su segunda opción.
¡Por favor, alguien, cualquiera, que lo niegue!
Pero cuando miró al hombre con el que se iba a casar al
día siguiente, él no parecía desconcertado ni indignado.
Parecía . . . renunciar. Como si de alguna manera hubiera
sabido que esta parte de su pasado volvería para morderlo.
Solamente . . . él nunca le había dicho.
Habían estado saliendo durante más de dos años. Mucho
tiempo para que él diga: “Oh, por cierto, ¿sabes qué es gracioso?
Tu padre nos engañó por completo, solo que en ese momento
no me di cuenta de que Daisy era gemela ".
Pero no lo había hecho. Ni una sola vez le había dejado
pensar que su encuentro casual en la librería ese día fue algo
menos que fortuito.
Ella vio como sus ojos se cerraban con resignación
culpable, y ella negó con la cabeza. Ella era vagamente
consciente de que los otros asistentes a la fiesta habían
comenzado a notar que esta no era una historia amable de
cómo se conocieron , y comenzaron los susurros.
Daisy le siseó algo a su padre antes de dirigirse hacia
Emma, con expresión ferozmente protectora. Pero Winston
Sinclair se había ido demasiado con su bourbon. Demasiado
ocupado disfrutando del micrófono y la oportunidad de subir a
una tribuna.
Esta vez, cuando le hizo un gesto al camarero para que le
trajera otra bebida, Daisy no estaba allí para detenerlo, y
recibió una recarga innecesaria, aún sin darse cuenta o sin
importarle la confusión que estallaba en su hija.
Daisy llegó a su lado, y la expresión de Emma debió
revelar cada emoción horrible que la recorría, porque su
hermana envolvió sus brazos firmemente alrededor de los
bíceps de Emma y comenzó a tirar de ella hacia la salida.

"Vamos al baño de mujeres", dijo en voz baja, sonriendo

ampliamente al resto de los asistentes como si quisiera decir No
hay nada que ver aquí .
 Emma empezó a dejarse llevar, sus ojos nunca dejaron a
Cassidy. Finalmente pareció salir de su aturdimiento, porque su
cabeza giró hacia ella y comenzó a moverse en su dirección,
con expresión desesperada.
Y luego el padre de Emma empezó a hablar de nuevo.
“Maldita sea, no le cierra hacia arriba, ” Margarita silbó por lo bajo.
Eso hizo que Emma se detuviera. Daisy nunca maldijo. Si
su hermana estaba diciendo maldición en público, significaba
que este choque de trenes aún no había terminado.
"Lo sabías", le dijo Emma a Daisy, con la voz temblorosa.
El rostro de Daisy estaba aterrorizado. "Emma, lo juro
por Dios, nunca quise a Cassidy".
"Pero sabías que quería invitarte a salir".
Daisy cerró los ojos. Papá me lo dijo cuando Cassidy te
recogió en tu primera cita. Estaba horrorizada, Emma, pero lo
juro por Dios, ni siquiera me miró después de conocerte. Y
nunca lo quise. Tienes que creerme."
Emma escudriñó el rostro de su hermana. Ella le creyó. Y todavía . . .
"Nunca me dijiste." La voz de Emma se quebró.
El rostro de Daisy se arrugó. “No quería hacerte daño. Te
gustaba mucho y ...
Emma liberó su brazo justo cuando Cassidy apareció a su
lado, extendiendo la mano hacia ella, pero ella se echó hacia
atrás. De los dos.
Se volvió para mirar a su padre, decidida a escuchar lo
último que tenía que decir.
"Bueno", dijo Winston, tomando un trago de bebida. Terminaré con
esto. .
. . Sé que todo el mundo está ansioso por sentarse para la
deliciosa cena que los Cassidys han planeado para nosotros,
pero solo diré una última parte ".
Entonces, su padre entrecerró los ojos alrededor de la
habitación, y por un segundo pensó que tenía un momento de
claridad. Que tal vez se dio cuenta de que la novia no se había
precipitado exactamente a pararse junto a él mientras hablaba.
Pero él no la estaba buscando. En cambio, los ojos de
Winston se posaron en Cassidy y sonrió, antes de levantar su
copa. "Si todos pudieran tomar la bebida que elijan, me gustaría
brindar por mi futuro yerno, que podría ser el hijo de puta más
astuto con el que he tenido el placer de trabajar".

—No lo hagas —dijo Cassidy con dureza, desde su lado,

pero no lo suficientemente alto para que su padre lo oyera.
Como si su padre se hubiera detenido.
Y en este punto, Emma no estaba segura de querer que su
padre se detuviera. Ella quería, necesitaba : para escucharlo
todo.
 "Para Cassidy", dijo Winston, asintiendo. “Para tener las
bolas para one-up un anciano. Mira, cuando él era un interno,
yo estaba un paso por delante de él, pero hace
aproximadamente un año, se puso frente a mí . No veinticuatro
horas después de que le dije a Cassidy que solo pasaría Sinclair
Media Group a la familia, mi querida Emma irrumpe en mi
casa para la cena del domingo con un anuncio: estaba
comprometida con Alex Cassidy. Bien jugado, hijo. Bien jugado."

Winston se echó a reír, aunque nadie más lo hizo, mucho

antes de darse cuenta de lo que el padre de Emma no había
hecho: esta no era una historia para contar en una cena de
ensayo.
O en absoluto.
Muy lentamente, Emma se volvió hacia su prometido.
"¿Te vas a casar conmigo por la compañía de mi padre?"
Los rasgos de Cassidy se contrajeron y, de repente,
parecía décadas mayor que sus veinticinco años. Emma. No, no
. Yo solo ... "
"¿Y solo me invitaste a salir porque pensabas que era
Daisy?" Dijo Emma, su voz salió en un chillido de dolor que no
sonaba en nada a su voz normal. Aparentemente, uno de los
fragmentos de su corazón que se estaba astillando actualmente
se había alojado en sus cuerdas vocales.
Daisy le tocó el brazo y Emma se sacudió, alejándose de
ambos, apenas consciente del hecho de que todos los estaban
mirando.
Los ojos de Cassidy se clavaron en los de ella, suplicando,
pero solo pudo negar con la cabeza.
Su primer encuentro fue una mentira. Su propuesta había sido un
negocio
moverse.
Toda su relación fue una
mentira . Emma, por favor ...
Giró sobre sus talones e hizo lo único que se le ocurrió: se
alejó. Salió de la habitación privada al área principal del
restaurante. Pasó a ciegas por delante de las mesas hasta que
llegó al mostrador de recepción y luego siguió adelante.
Sólo cuando salió del restaurante se detuvo, deteniéndose
para aspirar el aire húmedo del verano en jadeos que no la
ayudaron mucho.

aclarar su cabeza, ni aliviar el dolor en su pecho, ni calmar las

náuseas en su estómago.
Escuchó la puerta del restaurante cerrarse de golpe
detrás de ella cuando alguien se unió a ella afuera. Sabía que
era Cassidy.
 Y luego se volvió hacia él.
Ella se volvió para
terminar .
Siete años despues
"Emma, ¿estás bien?" Preguntó Grace, tocando su brazo suavemente.
Emma se llevó una mano a la garganta, parpadeando
para reorientarse antes de deslizar la palma sobre su corazón
palpitante.
El padre de Mitchell seguía hablando monótonamente,
algo acerca de nunca irse a la cama enojado, mientras Julie y
Mitchell estaban a su lado, asintiendo y sonriendo fingiendo.
Este no era su padre dando un discurso.
Y esto era Nueva York, no Carolina del Norte.
Tenía treinta y uno, no veinticuatro. Ella no era
la novia. Esta no fue esa noche.
Emma sonrió a Grace preocupada. "Estoy bien", susurró.
"Sólo . . . sólo algunos malos recuerdos ".
Y luego, porque tenía que hacerlo, volvió la cabeza hasta
que encontró a Cassidy. Lo encontré mirándola, tal como lo
había estado hace todos esos años.
Y por la expresión sombría de su rostro, ella no había
estado sola en su miserable camino por el camino de los
recuerdos.
Él había estado allí con ella.

Capítulo 19
Emma llegó al altar en la boda de Julie sin mirar a Cassidy ni
una sola vez. Mantuvo sus ojos en el pastor, una sonrisa firme
en su lugar, y se concentró en no resbalar en sus tacones altos.
La noche anterior, había cometido un desliz. En la cena
de ensayo, se dejó concentrar en sí misma , dejó que el
momento fuera sobre ella.
 Fue un error que no iba a repetir en la boda de Julie
día.
Hoy estaría completamente presente
como dama de honor. Resultó que no
tenía que esforzarse tanto.
Porque había algo más fuerte que los recuerdos: la
amistad. Su amiga se iba a casar.
No, amigos, porque Mitchell también se había vuelto muy
querido por Emma , su compañero introvertido en un grupo
lleno de parlanchines parlanchines.
Y cuando Julie empezó a bajar por el pasillo del brazo de
su tío, vestida con su magnífica una línea de vestido, adornado
únicamente con una faja de raso entrecruzándose pequeña
cintura de Julia, Emma sintió que . Ese nudo en la garganta y un
pinchazo detrás de los ojos.
Una mirada rápida a la expresión aturdida y enamorada
del rostro de Mitchell cuando vio que Julie empujaba a Emma
por el borde. No era una gran llorona, en términos generales,
pero de todos modos se tapó la boca con la mano para evitar un
sollozo de felicidad.
Grace estaba de pie frente a ella y le ofreció un pañuelo
sobre el hombro, que Emma aceptó felizmente.
"Dios, odio las bodas", susurró Riley detrás de ella, su voz
también era acuosa.
"Consíguelo. Julie nos matará si toda su fiesta nupcial está
aquí arriba con rímel corriendo por nuestras caras —susurró
Emma, secándose el rabillo del ojo.
—Bien —siseó Riley en respuesta. "Entonces no me
sentiré tan mal por querer matarla por hacerme vestir de beige
".
Julie había seleccionado vestidos de cóctel color champán
para las damas de honor, que Grace y Emma habían
considerado elegantes y encantadores, pero

lo que Riley insistió en que se la llevara. Julie había insistido en

que ese había sido, de hecho, el punto.
Pero Emma no debería haberse preocupado de que Julie
viera sus caras felices y llorosas.
Julie solo tenía ojos para una
persona. Y él por ella.
De hecho, se podía ver el amor entre ellos, y Emma tuvo
que tocar a Grace para obtener otro pañuelo.
Ver a Mitchell y Julie intercambiar sus votos fue, sin
duda, uno de los momentos culminantes de la vida de Emma. Y
ningún momento fue tan hermoso como cuando Mitchell le dijo
a su novia te amo mientras le deslizaba la alianza en el dedo.
 Y cuando finalmente, finalmente, Mitchell y Julie
compartieron su primer (largo) beso como esposo y esposa,
Emma se permitió mirar a Cassidy, solo brevemente, solo
queriendo compartir su felicidad con alguien. . . no, para
compartirlo con él .
Y él estaba mirando hacia atrás, con una sonrisa
agridulce en su rostro mientras le guiñaba un ojo.
Emma le devolvió el guiño, y por solo un segundo, solo
un segundo, no eran enemigos, no eran dos personas que se
habían destrozado el corazón el uno al otro.
Eran simplemente dos personas cuyas vidas estaban
inexplicablemente envueltas el uno en el otro de una docena de
formas diferentes.
Y en ese momento, Emma estaba feliz.
Entonces Mitchell y Julie estaban sonriendo, regresando
por el pasillo en medio de aplausos y vítores, y la fiesta nupcial
siguió, de dos en dos. Emma no estaba segura de lo que sucedió,
pero en lugar de caminar del brazo del amigo de la infancia de
Mitchell, se sorprendió cuando fue Cassidy quien le ofreció el
brazo, luciendo increíblemente guapo con su esmoquin
mientras él le dedicó una extraña sonrisa.
Atrapada en la pura felicidad del día, Emma le devolvió
la sonrisa y salieron juntas, cada una ligeramente consciente de
que si las circunstancias hubieran sido diferentes, habrían
estado dando este mismo paseo hace siete años, y no como
dama de honor y padrino de boda. , pero como algo
infinitamente más querido.
Cuando salieron de la habitación donde había tenido
lugar la ceremonia, Emma le soltó el brazo y empezó a seguir al
resto de los

damas de honor al vestidor nupcial para abordar el bullicio del

vestido de Julie para que Julie pudiera moverse más fácilmente
y, cito, bailar su culo matrimonial.
Pero antes de que Emma pudiera apartarse, Cassidy le
cogió la mano y se detuvo, observando su pulgar mientras le
rozaba los nudillos antes de levantar la mirada hacia él.
Él sonrió entonces, y antes de que ella pudiera darse
cuenta de que se había movido, se inclinó, acercándola más
antes de darle un suave y dulce beso en la mejilla.
Luego se fue, su paso tan confiado y arrogante como
siempre mientras le gritaba algo a Sam antes de sujetar a Jake
en el hombro mientras se reían de algo que ella no podía oír.
"Eso fue interesante."
Emma miró a su derecha para ver a Grace literalmente
con la lengua en la mejilla, después de haber visto toda la
interacción. Entonces Riley estaba a su lado izquierdo,
sonriendo con satisfacción incluso mientras se pasaba el brillo
de labios mientras los tres miraban a sus tres hermosos
hombres.
No, sus hombres
no. Cassidy no
era de ella.
Pero por un segundo ahí. . . seguro que se había sentido así.

Capítulo 20
¿El objetivo de Julie de bailar su trasero
matrimonial ? Logrado.
Y algo más.
Mitchell no era tan bailarín, lo que no sorprendió a
nadie, pero Julie no estaba sola en la pista de baile. Emma y las
otras mujeres estaban allí con ella, desde “The Electric Side”
hasta canciones de Britney Spears que Emma no había
escuchado desde la escuela secundaria (la petición de la novia).
Por supuesto, no todo fue sacudidas de botín
impulsadas por champán o agitación salvaje de brazos. Hubo
un puñado de canciones más lentas.
Canciones que exigían un balanceo lento y un toque sexy y
romance. Para esas canciones, Emma se deslizó
silenciosamente fuera de la pista de baile para dejar espacio a
las parejas. Una y otra vez, vio a Julie enrollar sus brazos
alrededor del cuello de Mitchell, susurrando algo que se ganó
una rara sonrisa del abotonado corredor de Wall Street.
Observó a Grace y Jake, entreteniéndose tratando de
averiguar cuál de los dos se veía más feliz, solo para darse por
vencido cuando se dio cuenta de que ambos estaban tan felices
y tan enamorados como podrían estarlo dos personas.
Y luego estaba la pareja más nueva, Sam y Riley, que
encajaban tan perfectamente, que se abrazaron con tanta
fuerza que le hizo un nuevo nudo en la garganta a Emma, a
pesar de que pensó que estaba completamente seca después de
la ceremonia.
Por supuesto, Emma no era una flor de pared todo el
tiempo. Jake había reclamado un baile, al igual que Sam. No
había bailado con Mitchell, aunque sabía que eso se debía a que
las pocas veces que el chico logró separarse de Julie, fue
capturado por alguna pariente que la adoraba. La mayoría de
ellos ancianos o niños, y todos adorables.
Emma también había bailado con Cole Sharpe, quien, no
se había dado cuenta, era amigo de Mitchell, y que era tan
sarcástico y encantador como le habían advertido. Sin embargo,
a pesar de que tenía un -despreocupada sonrisa, pelo muy
bueno, y lo que llama Riley ojos del sexo, y aunque coqueteó
violentamente,

no había nada entre ellos. Cole no hizo ningún movimiento y

Emma no quería que lo hiciera.
Para cuando el DJ anunció la última canción de la noche,
Emma estaba agradablemente embriagada con champán,
dirigiéndose hacia una ampolla en su dedo meñique izquierdo,
y casi insoportablemente feliz.
Casi .
Porque el último baile de la noche fue lento , y una
canción que no había escuchado en años, pero que amaba.
Así que mientras ella y los otros solteros salían de la pista
de baile y las parejas de todas las edades caminaban de la mano
hacia la pista de baile, algo se deslizó alrededor del vértigo de la
noche.
Anhelo .
Se dijo a sí misma que estaba bien estando soltera ,
incluso lo quería , pero cuando las luces se atenuaron y la
música se hizo más lenta y comenzaron los toques, Emma quiso
eso . Quería todo.
Julie vio a Emma por encima del hombro de Mitchell y
enarcó las cejas de manera significativa. Asumiendo que su
amiga estaba preocupada por ella, Emma la saludó felizmente y
sonrió antes de decidir que tal vez no estaba por encima de
esconderse en el baño.
Estaba feliz por sus amigos, realmente lo estaba, pero no
quería ser la flor de la pared en este momento. No cuando se
sentía tan condenadamente vulnerable.
Pero cuando Emma se volvió para tomar el camino de los
cobardes, chocó contra un pecho duro y se dio cuenta de lo que
Julie había estado tratando de decirle.
Cassidy estaba justo detrás de ella.
Extendió la mano para agarrar sus brazos para
estabilizarla, pero sus emociones estaban más desequilibradas
que su cuerpo, y ella retrocedió reflexivamente antes de que él
pudiera hacer contacto.
Su sonrisa fue fugaz, sus ojos tristes mientras dejaba caer sus
manos.
Y fue la tristeza lo que la hizo estirar la mano y tocarle el
brazo brevemente. "Lo siento", dijo en voz baja. "Yo solo ... "
"Autoprotección" , dijo. "Lo entiendo."
Apenas lo había visto durante la
recepción, intencionalmente, y en algún momento de la noche
había perdido el esmoquin, pero la pajarita se había quedado.
Con las mangas blancas de su camisa de vestir arremangadas
hasta los codos pero la corbata perfectamente atada,
perfectamente recta, era una combinación convincente de
formal y relajado, y ella inexplicablemente. . . quería tocarlo.

Ella lo estaba tocando.

Dejó que su mano volviera a caer a su lado cuando se dio
cuenta, pero en el mismo momento en que su mano cayó, la de
él se levantó. Le estaba pidiendo que bailara.
Emma miró su mano extendida y luego lo miró a los ojos.
Y al final, no fue la pajarita perfecta o la sexy camisa blanca lo
que la hizo poner sus dedos en los de él.
Fue la mirada en sus ojos. Sin suplicar, ni siquiera pasión. . .
sólo una tranquila sensación de rectitud.
Como se suponía que iban a bailar esta canción, en esta noche. Con
cada
otro.
Y así, Emma lo dejó pasar. Por esta noche, al menos, dejó
ir el dolor.
Sus ojos se encendieron —verdes esta noche— cuando
sus palmas se tocaron, y cerró el pulgar sobre el dorso de su
mano como para evitar que ella cambiara de opinión.
Pero Emma no cambió de opinión.
Dejó que la llevara a la pista de baile hasta que se
mezclaron con las parejas que se balanceaban. En lugar de
soltar su mano, tiró, usando el contacto para acercarla más, de
modo que su otro brazo pudiera moverse alrededor de su
cintura.
La palma de su mano estaba caliente contra la parte baja
de su espalda, y ella dejó escapar un suspiro entrecortado
mientras levantaba su mano libre hasta su hombro.
La mano que sostenía la de ella se retorció ligeramente,
agarrando la de ella con más fuerza. Y luego estaban
bailando.
"Tenías razón, lo sabes", se escuchó decir, mientras
miraba el inmaculado cuello de su camisa.
Él no respondió, pero ella sabía que estaba escuchando.
“La otra noche, cuando pusiste tu mano en mi espalda. . .
dijiste que me gustaba cuando me tocaste allí. Yo hice." Emma
tragó. "Todavía lo hago".

En respuesta, su palma presionó aún más firmemente

contra ella, tirando de ella hasta que sus caderas rozaron.
Luego bajó la cabeza, sus labios cerca de su oído, su voz ronca.
"Lo sé."
Los ojos de Emma se cerraron mientras de alguna
manera se acercaban aún más. Solo entonces escuchó la
letra de la canción, y ella
recordado. Cuando había escuchado esta canción
repetidamente, ella y Cassidy habían estado juntas.

Sabía que era su favorito.

Sus ojos se abrieron de golpe y se apartó lo suficiente para mirarlo.
cara.
"Esta canción . . . es 'Te lo dije' ".
No sonrió. “ Puede que haya vendido mi alma a Julie y
Mitchell para elegir la última canción. No es exactamente
material para la noche de bodas , pero dudo que estén
prestando atención a las palabras ".
Los labios de Emma se separaron, atónita por la admisión.
"Solicitaste
¿esta?"
Su sonrisa fue leve. "Tengo buenos recuerdos".
Ella rió. "¿Aficionado? De Verdad? Me parece que esta
canción fue un punto de discusión la mayoría de las veces ".
"Ah, pero escucha", dijo, señalando con el dedo. "Creo que
notarás algo diferente".
Emma se calló para escuchar, justo cuando una voz
femenina se unía a la masculina. Escuchó lo que no había
registrado antes.
"¡Es un dueto!"
Él sonrió. "Esta versión salió un par de años después de que
rompimos
arriba."
Emma negó con la cabeza, medio divertida,
medio desconcertada. . . desconcertado de que no solo hubiera
recordado una tonta discusión de siete años , sino que le
importara lo suficiente como para pedir la canción en la boda
de un amigo.
La música country no era grande en Nueva York, en
absoluto, pero había sido más popular en Carolina del Norte, y
tanto ella como Cassidy habían sido fans ocasionales cuando el
estado de ánimo era el adecuado.
En ese entonces, Emma había sido particularmente
parcial con Carrie Underwood, y había estado encantada con
uno de los sencillos de Carrie: "I Told You So", una balada
desgarradora que había escuchado en repetición casi constante.

Cassidy, que se autoproclama purista del país, había dado

la noticia de que la canción no era original. Ese honor
pertenecía a Randy Travis, quien originalmente había grabado
la canción en los años ochenta.
El resultado había sido una guerra bondadosa en la que
cada uno intentaba superar al otro, argumentando los méritos
de cada versión.
Emma no había pensado en eso en años, no había
escuchado la canción desde que se separaron.

Sacudió la cabeza mientras escuchaba. "Es perfecto.

Ambas voces juntas. Lo mejor de ambos ".
La acercó más de nuevo y ella lo dejó. Su cabeza se
inclinó ligeramente para que estuvieran mejilla con mejilla.
"Supongo que algunas cosas van mejor juntas".
Los dedos de Emma se apretaron en su hombro ante las
palabras. No estaba hablando de la canción. Al menos no solo
sobre la canción.
Estaba hablando de
personas. Estaba
hablando de ellos .
Emma cerró los ojos y escuchó la música, dejándose
sumergir en el momento. Dejándose sumergir en Cassidy, su
olor y su calidez y, lo más alarmante de todo, su familiaridad.
Ella recordó esto . No solo su mente, no solo su cuerpo,
sino su alma recordaba esto.
"Es gracioso", dijo, girando la cabeza de modo que su
mejilla rozó su hombro. "Esta canción encaja mucho mejor
ahora que en ese entonces".
Su mejilla le rozó el pelo. "No estoy seguro de que sea
algo tan bueno, considerando que la canción trata sobre la
angustia".
"Es cierto", dijo, con un suspiro de ensueño. Sin embargo,
sigue siendo hermoso. De una manera inquietantemente
melancólica ".
Emma se dio cuenta de que ahora era ella la que hablaba
con doble sentido, aunque no se había dado cuenta de que lo
estaba haciendo.
La canción comenzó a convertirse en el coro final, y
Emma sintió una pequeña sacudida de pánico al darse cuenta
de que el baile casi había terminado.
Y más allá del pánico, una oleada de conmoción, porque
no quería que terminara. No quería darle las buenas noches a
Cassidy. No quería volver a ser forzado, extraños incómodos
mañana.
La mano de Cassidy se deslizó hacia arriba, su palma se
movió sobre su espalda en una caricia, y ella escuchó su
respiración acelerarse. Sus manos unidas se movieron de
nuevo, por lo que su pulgar rozó su palma, y sintió fuegos
artificiales con el simple toque. También sintió su reacción.
Emma supo entonces que estaba en peligro.
El la deseaba. Y más peligroso aún. . . ella
también lo deseaba.

Capítulo 21
El Plaza no estaba tan lejos de su apartamento. . . en diferentes
circunstancias habría caminado. Pero a la una de la mañana,
después de estar todo el día con tacones altos y luego bailar
toda la noche, no había forma de que sus pies la llevaran tantas
cuadras.
Había una cola para los taxis, y Emma no se sorprendió
cuando ella y Cassidy, sin decir palabra, se encontraron juntos
en la fila.
Al igual que a ella no le sorprendió cuando él le puso la
chaqueta sobre los hombros.
Tampoco se sorprendió cuando él subió al taxi tras ella.
Se dijo que compartir un taxi tenía sentido. Eran vecinos.
Pero Emma sabía que esto no tenía nada que ver con la
practicidad o
conveniencia, y todo lo relacionado con lo que haya pasado
entre ellos en la pista de baile.
 No hablaron en el taxi a casa.
No se tocaron mientras el taxi se dirigía hacia el oeste por
Central Park South hacia ese fatídico momento en el que se
paraban junto a sus respectivas puertas delanteras y tomaban
una decisión crucial.
Emma había estado contando con la ráfaga de aire frío
para devolverla a sus sentidos. Había contado con los
inevitables y extraños olores a comida que uno encuentra con
frecuencia en los taxis de Nueva York para enfriar su ardor.
Pero era imposible pensar en otra cosa que en el hombre
que estaba a su lado. El hombre cuya chaqueta de esmoquin
olía a él. Picante y sexy y Cassidy.
Giró la cabeza ligeramente con el pretexto de mirar a
Central Park, pero sobre todo, solo quería inhalar su aroma.
Cuando volvió la cabeza hacia atrás para mirar al frente,
vio por el rabillo del ojo que estaba sonriendo.
Sabía lo que estaba tramando. Pero Emma no podía
molestarse en sentirse avergonzada. Estaba demasiado borrosa
por el champán, demasiado mareada después de ver a sus
amigos más queridos casarse.
Esta noche no se trataba de los arrepentimientos y lo que
no había sucedido entre Emma y Cassidy.
Esta noche fue sobre el romance. . . .

Y tal vez algo más que ella no estaba lista para nombrar.
El taxi se detuvo frente a su edificio. Cassidy pagó el
pasaje y luego ayudó a Emma a salir del taxi.
Cuando puso su mano en la de él, fue la primera vez que
se tocaron desde que dejaron la pista de baile, y Emma trató de
ignorar el aleteo que causó su toque.
Él le soltó la mano casi de inmediato y ella se dijo a sí
misma que se alegraba.
Salvo un agradecimiento para el portero que les abrió la
puerta, ninguno de los dos habló mientras esperaban el
ascensor. Ni mientras subían en ascensor hasta su piso.
El corazón de Emma latía tan fuerte que estaba segura de
que él podía oírlo, pero de lo que no estaba segura era de si él la
quería de la manera que ella lo quería a él.
Quizás incluso los chicos podrían verse envueltos en el
romance de una boda. Quizás el momento en la pista de baile
había sido una casualidad.
Pero una cosa era segura: Emma no iba a prepararse para
el rechazo. No se opuso a dar el primer paso, pero no con Alex
Cassidy. Una vez se había arriesgado con él.
Y la había roto .
Primero llegaron a su puerta y él se
detuvo. También el corazón de
 Emma.
Sacó su llavero de su bolsillo, empujándolo en su mano
mientras la miraba, su expresión ilegible.
Ella lo enfrentó, su estómago revoloteando al darse
cuenta de que él también estaba inseguro, tratando de decidir si
hacer un movimiento.
Hazlo, suplicó en silencio.
Besame. No lo hizo.
Y entonces Emma se dio cuenta de
algo humillante. No estaba esperando
para hacer un movimiento.
Estaba esperando su
chaqueta . Oh Dios mío.
Con las mejillas ardiendo, se encogió de hombros para
quitarse la chaqueta de esmoquin lo más rápido posible, casi
empujándola hacia él, con una sonrisa falsa pegada en su
rostro. "¡Aqui tienes! Gracias por eso. No contaba con que
hiciera tanto frío, aunque no sé por qué, ya que es noviembre. .
.."
Cállate, Emma. Nunca has sido un charlatán. No empieces ahora.

Vaciló brevemente antes de extender una mano y aceptar

la chaqueta.
Se las arregló para callarse, pero no pudo borrar la
estúpida sonrisa tonta de su rostro sin preocuparse de romper a
llorar. Emma buscó solo un poco con su bolso, esperando que él
lo atribuyera al champán y no a su vergüenza por interpretar
tan terriblemente mal la situación.

Todo lo que quería era un baile inofensivo , una ofrenda

de paz por los viejos tiempos.
Y ella había estado lista para. . . bueno, un tipo de baile
completamente diferente.
"Buenas noches", dijo, una vez que sus dedos se cerraron
sobre las teclas. Un paso más hacia la seguridad.
"Buenas noches", dijo,
mirándola. Y eso fue eso.
Esto es lo que resultó de dos años de citas, una boda
abortada, siete años de guerra fría y un baile muy sexy.
Dos casi desconocidos mirándose el uno al otro
intercambiando buenas noches en el pasillo.
Había tenido despedidas más animadas con su pizzero.
Emma se volvió y levantó el mando electrónico que
funcionaba como llave en este elegante edificio para abrir la
puerta.
Los dedos de Cassidy se cerraron alrededor de su muñeca
y sus ojos volaron hacia él. Buscó su rostro antes de tirar de ella
sin decir palabra en la dirección opuesta hacia su apartamento.
Ella lo siguió, mirando mientras él abría la puerta.
Entonces soltó su muñeca, incluso cuando entró, y ella supo lo
que estaba haciendo.
Le estaba dando una opción.
Pero ella nunca había tenido realmente una opción. No
cuando le ofreció la mano en la pista de baile. Y ahora no.
Dejó caer la llave en su embrague y luego se dirigió hacia
la puerta.
Dio un paso hacia él .
Emma le sostuvo los ojos y entró en el apartamento, sin
tocarlo del todo. Cassidy cerró la puerta lentamente, quizás
para darle tiempo a cambiar de opinión, pero Emma no lo hizo.

Dejó el embrague en la pequeña mesa de la consola y

respiró hondo. “Necesito quitarme los zapatos. Mis pies no
pueden tomar otro segundo ... "
Cassidy la besó.
Sin preliminares, sin vacilaciones, él simplemente se
acercó y bajó la cabeza hacia la de ella, golpeando su boca como
si fuera suya.
Siete años.
Habían pasado siete años desde que besó a este hombre,
pero sus labios no lo habían olvidado. En el momento en que
ella respondió, él levantó las manos a sus caderas,
tentativamente. Y cuando sus manos se posaron contra su
pecho, las de él se volvieron más atrevidas, deslizándose
alrededor de su espalda, acercándola hasta que se tocaron,
pecho con pecho, cadera con cadera.
Sus labios empujaron los de ella para abrirlos, y Emma
respondió alcanzando su lengua con la suya.
Cassidy gimió y profundizó el beso.
No debería haberse sentido tan bien. No después de lo
que habían pasado. Pero de alguna manera era mejor de lo que
recordaba. Ellos nunca habían sido insuficientes para la pasión,
pero en aquel entonces no había habido una especie de
con los ojos abiertos sentido de descubrimiento de su vida
sexual.
En ese entonces, había sido un
chico besando a una chica. Este era
un hombre que quería una mujer.
La diferencia era
inconfundiblemente erótica.
Levantó la cabeza cuando necesitaban respirar, rozando
un suave beso contra sus labios mientras se apartaba.
"Permanecer."
 Ella solo pudo asentir.
Sus manos se deslizaron con más firmeza alrededor de la
cintura de Emma. “Por un segundo pensé que entrarías en tu
apartamento y yo en el mío. No me importaba el sentimiento ".
Ella sonrió y jugueteó con un botón de su camisa. "Qué
palabras tan entusiastas, Cassidy."
Volvió a hundir la cabeza, enganchando su labio inferior
entre los dientes, raspándolo ligeramente antes de soltarla. "Te
mostraré mi entusiasmo de otras formas".
Emma casi ronroneó ante las implicaciones detrás de eso.
Pero lo primero es lo primero. Ella puso sus palmas sobre
sus hombros y empujó. "No estaba bromeando sobre mis
zapatos".

La comisura de su boca se inclinó hacia arriba y asintió

con la cabeza en dirección a la sala de estar. Ella lo siguió
adentro, sentándose en una silla para liberar sus pies de sus
límites de estilete mientras él continuaba hacia la cocina.
"¿Algo de beber?"
"¿Agua?"
Les sirvió dos vasos de una jarra con filtro en el
refrigerador, y cuando se acercó a ella y le entregó un vaso, sus
zapatos estaban descartados.
Ella movió los dedos de los pies mientras se llevaba el
vaso a los labios, sus ojos mirando los de él mientras tomaba un
sorbo. Sostuvo su propio vaso de agua pero no bebió. Él la miró.
El momento no debería haber sido sexy. Era agua .
Y, sin embargo, ambos dejaron sus vasos sobre la mesa al
mismo tiempo, el de él se derramó ligeramente mientras la
sacaba de la silla hacia él.
Esta vez ella estaba lista para su boca, y el beso
rápidamente pasó de apasionado a carnal. Sus dedos hicieron
un trabajo rápido con su pajarita, tirando del nudo y tirándolo a
un lado para que sus dedos pudieran llegar a los botones de su
camisa.
Sus manos se deslizaron por la espalda de ella por las
caderas hasta la parte externa de los muslos, antes de volver a
subir. Él se apartó un poco mientras ella desabrochaba el
primer botón.

"¿Te he dicho que te ves hermosa esta noche?" dijo con

brusquedad. “Es todo en lo que podía pensar. YO-"
Emma cortó cualquier otra cosa que iba a decir con otro
beso. Ella no quería hablar. Había demasiadas cosas que podían
decirse el uno al otro que arruinarían esto.
 Pero la duda logró escurrirse de todos modos, y esta vez
fue Emma quien se apartó del beso, respirando con dificultad
mientras lo miraba.
"Esto es solo por esta noche, ¿verdad?" ella preguntó. "¿El
proverbial acostarse después de la boda?"
Sus ojos se entrecerraron levemente, pero luego asintió.
"Sólo esta noche." Ambos miraron hacia otro lado, ambos
sabiendo que los ojos del otro
sostenían verdades que no estaban preparados para afrontar.
Y luego Cassidy estaba besando su cuello, y ella estaba
desabotonando su camisa, y se olvidó de todo menos de lo bien
que se sentía tener sus manos sobre ella. Qué correcto era esto.

Sus dedos encontraron la cremallera en la parte de atrás

de su vestido, bajándola hasta que el vestido le cayó a las
caderas. Emma se movió un poco para dejarlo caer, y luego se
paró frente a él con solo un sujetador sin tirantes y tanga.
Sacudió la cabeza, medio aturdido
mientras la miraba. "Emma".
Sus dedos desabrocharon el último de sus botones antes
de deslizar la camisa sobre sus hombros esculpidos, revelando
el ajuste, la perfección esbelta que era Cassidy. Como estrella
del fútbol universitario, su cuerpo había sido fenomenal, y era
obvio que se había mantenido en el mismo alto nivel de
perfección incluso después de que terminaron sus días de
juego.
"Sabes que los hombres de verdad no se supone que
tengan un paquete de seis, ¿verdad?" Dijo con una sonrisa,
pasando sus uñas ligeramente sobre sus abdominales. "Se
supone que es una fantasía inalcanzable".
La besó, sonriendo contra su boca. "Adelante. Puedes usar
yo."
"Oh, planeo hacerlo", dijo en un tono malvado. Sus dedos
encontraron el botón y la cremallera de sus pantalones, su
mano se metió dentro para deslizarse bajo sus calzoncillos y
encontrar el acero sedoso que era Cassidy.
Él dio un fuerte suspiro cuando ella lo envolvió en su
palma, acariciándolo lo mejor que pudo dentro de los confines
de sus pantalones y calzoncillos. La dejó explorar durante
varios momentos, con los ojos calientes en los de ella, antes de
rodearle la muñeca con los dedos, apartando su mano de él.
No soltó su muñeca hasta que llegaron al dormitorio.
Emma apartó la colcha de color carbón mientras él se quitaba
los calcetines y los pantalones. Luego se sentó en la cama,
apoyándose en las manos con solo el sostén y las bragas. Se
volvió, sus ojos hambrientos vagaron sobre ella, y Emma sintió
una oleada de puro deseo tan intenso que la dejó sin aliento.
Había olvidado que el sexo podía ser así. Se suponía que era como
esta.
Se inclinó, con las palmas de las manos apoyadas en la
cama a cada lado de sus caderas mientras la besaba, su lengua
caliente y posesiva, su boca caliente y exigente.

Cuando sus dedos se movieron hacia adentro, rozando

los huesos de su cadera antes de engancharse en la fina tela de
sus bragas, Emma se inclinó hacia atrás lo suficiente para
levantar sus caderas, dándole acceso para deslizarlas hacia
abajo y fuera.
Tiró la tanga a un lado, mientras su mano se interponía
entre sus piernas, deteniéndose antes de tocarla. Sus ojos se
clavaron en los de ella antes de darle

lo que ella quería, su mano presionando entre sus piernas.

Emma gritó, pero él no le mostró piedad, su pulgar giraba
en una presión perfecta e implacable. Su mano nunca se detuvo
cuando señaló con la barbilla en dirección a sus pechos.
"Sostén. Apagado."
Emma alcanzó detrás de ella, desabrochó el sujetador
como se le indicó y lo tiró a un lado. ¿Había sido así de mandón
antes? ¿Le había gustado tanto?
Sus ojos bajaron a sus pechos. Puso una rodilla en la
cama y ella se echó hacia atrás lo suficiente para dejarle
espacio, mientras su boca descendía sobre su pecho y sus dedos
continuaban su lenta tortura entre sus piernas.
Emma jadeó cuando le azotó el pezón con la lengua antes
de llevárselo a la boca y chuparlo. Vio cómo sus mejillas se
ahuecaron y sus ojos se cerraron mientras la lamía y chupaba,
su mano acercándola al borde de la cordura.
Y luego su otra mano encontró su otro pecho, sus dedos le
rodaron el pezón entre el pulgar y el índice, y ella jadeó.
Él deslizó un dedo dentro de ella, manos y boca sin cesar,
y entonces Emma estaba allí, su cuerpo se disparó hacia una
dicha orgásmica que no había sentido desde entonces. . .
Cassidy.
Los orgasmos no habían sido tan buenos desde la última
vez que estuvo con este hombre.
Maldita sea, eso era molesto.
La dejó recuperarse, besando su hombro mientras se
movía hacia su mesita de noche y sacaba un condón del cajón.
Rompió la envoltura y se la puso mientras se inclinaba
para besarla. "Normalmente me tomaría mi tiempo,
siendo esta la primera vez y todo, excepto
-"
"Excepto que no es la primera vez", dijo, sus dedos
tocando su mejilla. "Y han pasado siete años ".
Sus ojos ardieron en los de ella. "Mis pensamientos exactamente."
Y luego él estaba rodando encima de ella, deslizándose
dentro de ella con un firme movimiento posesivo que hizo que
su espalda se arqueara y sus uñas se clavaran en sus hombros.
Cristo, Emma. . . no hay nadie. . . "
Sus dedos encontraron sus labios, sofocando palabras
que sabía que él realmente no quería decir. Él mordió sus dedos
antes de que sus manos se deslizaran por sus costados, sobre su
trasero y por sus piernas para engancharse detrás de sus
rodillas, tirando de sus piernas hacia arriba para que pudieran
envolver su cintura.

Emma obedeció, cerrando sus tobillos alrededor de su

trasero, dejándolo mover sus brazos por encima de su cabeza.
Sus palmas estaban calientes contra sus brazos,
inmovilizándola contra la cama.
Él siempre había sido un amante feroz, y ella había
disfrutado cada momento, pero ahora había incluso más
intensidad, mientras se sumergía en ella una y otra vez,
retirándose ocasionalmente para provocarla con la punta de su
polla antes de empujarla de nuevo. .
Sus cuerpos chocaron con un ritmo perfecto, y luego él
soltó sus brazos, sus manos se deslizaron por su cuerpo una vez
más para encontrar sus rodillas, presionándolas más alto para
que se abriera de par en par, usando su parte inferior del
cuerpo para frotar contra ella, creando calor, fricción circular.
Sus ojos se abrieron de golpe. Ese
fue un nuevo truco. Era . . .
Y luego volvió a venir, con gritos silenciosos. Se sintió
apretarse contra él, y él bombeó una vez más antes de dar un
fuerte suspiro y se estremeció contra ella, clavando las yemas
de los dedos en sus rodillas mientras se corría.

Cuando cesó el estremecimiento, sus manos se movieron

a ambos lados de su cabeza, levantándose solo un poco para
mirarla a la cara antes de que su cabeza cayera, acurrucada en
el hueco entre su hombro y cuello.
Su aliento era caliente y húmedo contra su piel, y ella
pasó los dedos por las duras crestas de su espalda mientras
recuperaba el aliento.
Cuando su propia respiración se hizo más lenta, Cassidy
se movió hacia un lado, su cuerpo todavía medio cubriéndola
mientras se pasaba una mano por la cara.
"¿Qué acabamos de hacer?"
 Emma volvió la cabeza para mirarlo. "No lo sé.
Probablemente fue un error ".
Volvió la cabeza. La miré a los ojos.
"Probablemente." El corazón de Emma
se hundió, pero luego sonrió, juvenil.
"¿Quieres volver a cometer el mismo
error?"
Ella le devolvió la sonrisa. "Absolutamente."

Capítulo 22
Ella lo había dejado.
Habían hecho el amor hasta las tres de la mañana. Al menos.
Pero cuando Alex se despertó a las siete de la mañana, no
había ni rastro de ella, salvo por el leve olor de su perfume
floral y una sensación de saciedad que su cuerpo no había
sentido en mucho tiempo.
El sexo con Emma era el mejor sexo que había
tenido en mucho tiempo. Quizás alguna vez.
Y todavía . . . ella se había ido. Se escapó como si fuera
simplemente una especie de llamada de botín nocturna .
Un pensamiento golpeó a Alex mientras malhumorado
sirvió café en su prensa francesa y se congeló. ¿Y si hubiera sido
el botín?
Emma no estaba borracha, pero le habían dado un
montón de champán. Suficiente para hacerla lo suficientemente
suave como para bailar con él.
¿Suficiente para hacerla volver a casa con él? ¿Era por
eso que se había acostado con él?
No. Eso no se sintió bien. Había estado un poco nerviosa
al principio de la noche; todos tenían. Pero había ido a la
universidad con Emma. Sabía cómo era Emma borracha, y
anoche no.
Pero todavía no explicaba por qué se había ido.
Alex se cambió a su equipo para correr mientras
esperaba que el café se empapara, solo para darse cuenta
tardíamente de que esta no sería su rutina habitual de domingo
por la mañana. Por lo general, él y Mitchell se reunían todos los
domingos en Columbus Circle para dar una vuelta por el
parque; de vez en cuando se les unía Julie, que hacía una
“carrera corta”, también conocida como una carrera de
“vendedor de perros calientes”.
Pero ni Mitchell ni Julie irían a correr el día después de
su boda. Obviamente.
Alex se ató los zapatos antes de ponerse de pie y girar los hombros.
No es gran cosa. Corría solo. Lo había hecho muchas
veces antes. No necesitaba a Mitchell. O Julie.
Ciertamente no necesitaba a Emma y su hoity-toity,
escaparse-en -medio-de-la-noche ...
Infierno.

Alex estaba en una mierda profunda si estaba resentido

con una mujer por no querer quedarse en la incómoda mañana
siguiente. Especialmente una mujer con la que tuvo una
historia bastante desastrosa.
Por supuesto que no quería quedarse y hacer panqueques y
café.
Alex no podía
culparla. Y todavía .
..
Deseó que ella
estuviera aquí. Ella
debería estar aquí.
Tal vez fue el resultado de demasiadas fantasías hechas
por su yo de veintitantos años , cuando pensó que tendría toda
una vida de desayunos con Emma, pero no podía evitar la
sensación de que se suponía que debían estar pasando
Domingo por la mañana juntos.
Alex maldijo mientras vertía café en su taza, tomaba un
sorbo mientras aún estaba demasiado caliente, se quemaba la
boca y comenzaba a maldecir de nuevo.
Dejó el vaso en la mesa con un ruido metálico, apoyando
los brazos en la encimera mientras bajaba la cabeza y trataba
de averiguar qué demonios se le había subido por el culo y lo
había cabreado.
Trató de decirse a sí mismo que era falta de sueño.
Y quedarse dormido, normalmente se levantaba
temprano. O tal vez era el hecho de que había olvidado que su
carrera del domingo por la mañana estaría fuera de control
durante el próximo mes mientras Mitchell estaba en la fase de
luna de miel.
Entonces Alex trató de echarle la culpa al hecho de que el
día anterior había sido largo interfiriendo con los tensos
parientes de Mitchell, vistiendo un traje de pingüino y viendo
como media docena de tipos que no eran él bailaban con
Emma.
 Levantó la cabeza
de golpe. Y ahí
estaba. Emma.
Se golpeó la frente con el puño. Había sido un error
solicitar esa canción. Un error al invitarla a bailar.
Pero, diablos, el error había comenzado mucho antes.
Había comenzado cuando tuvo que verla caminar por el pasillo,
sabiendo que no caminaba hacia él .
Y el dolor solo se había vuelto más agudo cuando, a
través de una mezcla de bendición y maldición, los padrinos de
boda se desordenaron y él tuvo que caminar con ella de regreso
por el pasillo, de la misma manera que lo habrían hecho hace
siete años. no se ha ido al infierno.

Y luego tuvo que pasar el resto de la tarde y la noche

viéndola coquetear con otros chicos y bailar con sus novias, y
simplemente ignorarlo.
Así que sí. Le había invitado a bailar.
Y el baile se había convertido en algo más.
Lo que había llevado a un maldito buen
sexo, lo que había llevado a. . .
¿Ella se escapó al amanecer? No
tiene sentido.
Excepto que lo hizo.
Porque Emma y Alex no eran solo dos personas
sexualmente atraídas que se conocieron en una boda y
prácticamente prendieron fuego a la cama.
Eran dos personas que habían pasado el último año y
medio tratando de ignorar el hecho de que el otro estaba vivo.
El hecho de que el sexo fuera genial. . . eso había sido una
casualidad.
Era solo la sensualidad de la noche en el trabajo. A la luz
del día, todavía había un 787 de equipaje entre ellos.
Había hecho bien en recordarles a ambos que la noche
anterior fue solo eso: una noche.
Emma probablemente también tenía razón al irse antes
de que pudieran despertarse y hacer la incómoda cosa del
día siguiente .
Entonces, ¿por qué estaba de mal humor?
Alex pensó en llamar a Cole Sharpe, quien se sabía que
estaba dispuesto a correr por la mañana de vez en cuando, pero
luego recordó que había pasado una buena parte de la noche
anterior queriendo golpear a Cole después de haber bailado
innecesariamente cerca. a Emma durante esa balada de Etta
James que sonaba en cada maldita boda.
No, no quería llamar a Cole. O incluso ver
a Cole. Demonios, debería despedir a Cole.
 Quizás debería llamar a Jake. O Sam.
Excepto que entonces tendría que vigilar cada maldita
palabra que saliera de su boca por temor a que su estado de
ánimo fuera informado a Grace y Riley, que luego serían
informadas a Emma. . .
Multa. No llamaría a nadie.
Solamente . . . estar solo tampoco era exactamente bueno
para su estado mental. Su cerebro parecía estar dando vueltas.
Esto hizo que Alex volviera al
punto de partida. Llamaría a
Cole.

Recuperó su teléfono celular de la mesita de noche,

revisando sus contactos hasta que encontró al editor de
deportes.
El pulgar de Alex vaciló sobre el botón de llamada.
Y luego su pulgar se movió, desplazándose a otro
nombre. Marcó antes de que pudiera cambiar de opinión.
Los ojos de Alex se cerraron en una oración silenciosa
ante la voz femenina adormecida del otro lado mientras hacía
la pregunta más importante . . . .
"¿Todavía te gustan los panqueques?"
 Capítulo 23
Acostarse con Cassidy no había sido el error. Realmente no.
Tampoco su error había sido aceptar ir a almorzar con él.
Y el error no había sido comer tres panqueques Foster de
plátanos decadentes cuando probablemente debería haber
comido uno.
Ninguno de esos habían sido sus momentos más
inteligentes, sin duda, pero no eran el verdadero problema.
El verdadero problema llegó cuando pasó el resto del día
con él.
Como en, pasó todo el domingo con Alex
Cassidy. Y eso fue . . . maravilloso.
"Está bien, Emma, voy a aclararme aquí", dijo Cassidy
mientras salían de Starbucks con bebidas navideñas en la
mano.
"¿Te arrepientes de no haber recibido el café con leche de
jengibre?" preguntó, tomando un sorbo de su delicioso dulce.
"Porque no vas a tomar un sorbo del mío ..."
Él negó con la cabeza, volviéndose para caminar hacia
atrás frente a ella, de alguna manera logrando evitar toparse
con alguien mientras le dirigía una mirada mordaz. “Los lattes
de ponche de huevo están donde están. Todos saben eso."
Emma hizo un movimiento de arcadas. "¿Por qué alguien
arruinaría una bebida espresso perfectamente buena con
ponche de huevo?"
“Tómatelo con calma, Scrooge. Pero, de todos modos, no
me iba a quejar de tu mal gusto por las bebidas de café
navideñas. . . . "
Emma puso los ojos en blanco, extendiendo una mano
para tirar de su manga y evitar que él cortara a un adolescente
con al menos una docena de piercings provenientes de la
dirección opuesta.
"Bien, saca todo lo que necesites decir de tu sistema", dijo,
ocultando su sonrisa tomando un sorbo de su café. Extra
cafeína, cortesía de la falta de sueño de anoche.
Se detuvo en medio de la acera, levantando una palma
para que ella también tuviera que detenerse.
Todo rastro de burla desapareció de su rostro, y Emma
sintió que su sonrisa se desvanecía. "¿Seguro que quieres oír
esto?" preguntó.

Ella asintió con la cabeza, aunque no estaba del todo segura.

Cassidy se inclinó ligeramente. "¿Esa exhibición del
museo sobre la que tanto te entusiasmaste durante el desayuno
y luego me arrastraste?" hizo una pausa dramática. “Eso fue
probablemente lo peor que he tenido la desgracia de ver. Y eso
incluye el momento en que Joe Falet y Chris Dorian fueron para
un segundo año de cabeza y la cabeza de Joe se abrió de par en
par. Creo que vi cerebro ".
En el interior, Emma se derritió de alivio. Exteriormente, ella
nunca perdió su expresión divertida cuando le señaló el pecho
con un dedo. "Esa exposición es un préstamo de Viena e incluye
algunas de las obras de arte más aclamadas del siglo". “¿ Este
siglo? Porque este siglo es bastante joven, y tengo que pensar
que hay mucho tiempo para un golden retriever y un poco de
pintura con los dedos.
para establecer un nuevo estándar en los próximos cincuenta años ".
Emma puso los ojos en blanco y siguió caminando.
"Nunca se pudo apreciar el arte".
Pero había accedido a ir con ella. No, él lo sugirió,
después de que ella se entusiasmara demasiado con la
exhibición del MoMA recién inaugurada en el brunch.

“Me gusta el arte”, protestó. “He evolucionado. Puedo

identificar una pintura impresionista y tengo el debido respeto
por el David de Miguel Ángel , pero ¿el arte moderno? No.
Apoyo a mis niños pequeños y los perros pueden hacer una mejor
teoría ".
"¿Estás de acuerdo en no estar de acuerdo?" Dijo Emma,
tomando otro sorbo de su café con leche de jengibre.
"Claro", dijo encogiéndose de hombros. "Si estás bien estando
equivocado".
Se movió de nuevo, de nuevo a esa posición de
caminar hacia atrás , y ella sonrió, porque se veía tan
encantadoramente juvenil con su sudadera con capucha gris y
sus jeans.

Sus pasos vacilaron entonces cuando se dio cuenta de lo

que estaba viendo. Estaba viendo al viejo Cassidy. Se detuvo por
completo, ganándose una mirada irritada del hombre detrás de
ella, pero apenas se dio cuenta.
Cassidy se detuvo con ella y la miró perpleja. "¿Estás
bien?" "Sí", se obligó a decir. “Sí, solo. . . cansado."
"Bebe", dijo, extendiendo una mano y golpeando la parte
superior de su tapa. "A menos, por supuesto, que prefieras
probar el ponche de huevo".
Emma le empujó por el hombro mientras
continuaban caminando. "¿Dónde vamos
ahora, Sinclair?" preguntó.
 Fue una pregunta tan simple. Una a la que podría haber
preguntado un millón de veces si estuvieran juntos. . . si
estuvieran casados.
Tomó otro sorbo de café y tuvo en la punta de la lengua
preguntarle qué diablos estaban haciendo, deambulando por la
ciudad juntos como dos personas que no habían acordado hace
una semana mantenerse alejados de cada uno. otro.
Él miraba su perfil, su expresión sabía. "No lo hagas".
"¿No hacer qué?" ella preguntó.
Él sonrió con pesar. “No nos lleves allí. Aún no. Solo
tengamos un día como amigos. Por el bien de Julie y Mitchell ".
"Julie y Mitchell ni siquiera están aquí", dijo, arqueando
las cejas. "Y estoy bastante seguro de que no están pensando en
nosotros en este momento".
Estuvo en silencio durante varios minutos.
"Estoy feliz por ellos". Ella lo miró. "Suenas
sorprendido por eso."
Ahuecó su vaso de papel con ambas manos y miró hacia
abajo mientras caminaban. No me dejaste terminar. Iba a decir
que estoy feliz por ellos. . . pero también celoso. Ferozmente. "
"Ah", dijo ella,
comprendiendo. "¿No es
así?" preguntó.
Emma vaciló un poco. “Julie es una de mis mejores amigas. Mitchell,
también."
Habían llegado al extremo occidental de Central Park y,
tras un acuerdo silencioso, se sentaron en uno de los bancos del
parque disponibles.
"Pero, sí", dijo Emma, una vez que se sentaron en el
banco. “A veces también me pongo celosa. No a regañadientes a
su felicidad , solo ... "
"Solo desearías que hubiera suficiente para todos", dijo
en voz baja. Emma se encogió de hombros. "Supongo.
Pero a veces no estoy seguro.
Es como hablamos cuando comencé mi artículo sobre mis ex.
Volver al camino, me hice quiero casar. Quería al marido, a los
bebés y un felices para siempre. Pero ahora ... "
"Todavía quieres eso, Emma", dijo, inclinándose hacia
adelante y luego girando la cabeza para mirarla. "Yo sé que tú."
Emma miró hacia el cielo nublado. "Tal vez. ¿Vos si?"
Volvió la cabeza, mirando su taza de café mientras
jugueteaba con la funda de papel. "Depende".

"¿En?"
Él no respondió y Emma esperó. Y esperó.
Pero después de un par de minutos de lo que ella asumió
que era él pensando en las cosas, volvió su rostro hacia el de
ella, la expresión angustiada de unos momentos antes no se
veía por ningún lado.
"¿Estás listo para compensarme?"
Los ojos de Emma se entrecerraron. " ¿Qué te compensa?"
“La horrible exhibición de arte. ¿A qué más me estaría
refiriendo? preguntó con una amplia sonrisa.
"Buena pregunta", dijo lentamente. “¿Qué más haría que
se refiere? Porque ambos sabemos que de los dos, yo soy el
santo mientras tú ...

Cassidy se puso de pie, dejó caer su taza ahora vacía en

un bote de basura cercano y le tendió una mano. "Venga. Me
debes por hacerme mirar fijamente esa mancha azul durante
treinta minutos y luego tener otra conversación de
treinta minutos sobre si estaba inspirada en la esposa muerta
del artista o en su basura matutina ".
"Um, esa fue tu evaluación, no la mía", dijo Emma,
aceptando la oferta de su mano extendida y poniéndose de pie.
"Si hubieras leído el cartel, claramente decía ..."
Cassidy se tapó la boca con un dedo. “La espeluznante
época del arte ha terminado. No, lo que propongo es un poco
menos jocoso, pero mucho más divertido ".
"¿Sexo?" Preguntó Emma, dándole una mirada de que eres un tipo .
Movió las cejas. "Me gusta dónde está tu cabeza, Sinclair,
me gusta, pero estaba pensando más en la línea del helado en
Eataly".
“¿Gelato? Nosotros simplemente tomamos el desayuno “.
"Buen punto", dijo, sin luchar en absoluto. “Iremos con tu
idea. Sexo es. ¿Mi casa o la tuya? Rasca eso . . . mi lugar. Porque
tu lugar es en realidad el lugar de Camille , y mi paquete se
niega a exponerse a ese entorno ".
"Tu paquete no va a quedar expuesto en absoluto", dijo
Emma, levantando las manos con exasperación. “Estuvimos de
acuerdo en que anoche fue algo único. ¿Recuerda?"
"Claro", dijo, deslizando su mano en la de ella y tirando
de ella hacia el edificio. "Pero eso fue antes".
"¿Antes que?" preguntó ella, mirándolo.

Él la frunció levemente el ceño, como si la respuesta

fuera obvia. Panqueques, Emma. Claramente. ¿Por qué, qué
estabas pensando?
Emma no respondió, pero sonrió.
Ahora que lo pienso, había sonreído más hoy que en
mucho, mucho tiempo.
 Capítulo 24
Con Julie fuera de la oficina durante las próximas dos semanas,
Emma tenía grandes esperanzas de salir fácil cuando se trataba
de la lista de postboda.
Sabía que Julie la había visto bailar con Cassidy, pero
estaba bastante segura de que Grace y Riley no.
Cinco segundos después de entrar a la oficina el lunes por
la mañana, esas esperanzas se vieron frustradas.
La puerta de su oficina generalmente se mantenía abierta
para evitar una sensación de claustrofobia, pero estaba cerrada
cuando llegó Emma.
Al abrirlo, se encontró con Grace y Riley bailando tontamente.
. . esa maldita canción de Carrie Underwood-Randy Travis.
Emma dejó caer su bolso sobre su escritorio, tratando de
parecer severa, pero una sonrisa se deslizó mientras se ponía
las manos en las caderas. "De Verdad. De Verdad? "
"Shh", dijo Grace, apoyando la cabeza en el hombro de
Riley. "Estamos teniendo un momento".
"El buen momento", dijo Riley, antes de comenzar a hacer
una especie de movimiento de pelvis de Elvis.
Emma metió el brazo entre sus cuerpos, apartando a sus
amigos. "Decir ah. Maldita sea. Ja . Déjame adivinar: ¿Julie te
llamó y te informó que había bailado con Cassidy?
"Por supuesto que no llamó", dijo Grace, yendo a su
computadora portátil para detener la música a todo volumen
en sus altavoces de mierda. "Era su noche de bodas".
"Sí, no seas idiota, Ems", dijo Riley, sacando una caja de
agujeros de rosquilla ( todavía los hacían) de su bolso y
metiéndose uno en su boca. "Ella envió un mensaje de texto".
Emma comenzó a preguntar qué había dicho el mensaje
de texto de Julie, pero cerró la boca con fuerza. Cuanto menos
se diga, mejor. No le gustaba tener secretos con sus amigos,
pero tampoco estaba a punto de decir que Cassidy y ella habían
pasado toda la noche del sábado en la cama. Y definitivamente
no iba a decirles que había pasado la mitad del domingo día en
la cama, también.
Ver a sus amigos enamorarse le había dado a Emma
muchos momentos, te lo dije . No estaba tan segura de querer
ser la receptora, a pesar de que definitivamente se lo había
ganado. Karma realmente era una perra.

Pero para su sorpresa, Grace y Riley no preguntaron. Ni

siquiera pescaron . Grace se había vuelto hacia su computadora,
y Riley estaba comiendo su tercer agujero de rosquilla mientras
usaba su pulgar para desplazarse por Twitter en su teléfono.
 Los ojos de Emma se entrecerraron con sospecha, pero
cuando todavía no dijeron una palabra, giró su silla para
encender su computadora.
"Oh", dijo Grace, en un tono casual y por cierto . Cassidy
pasó por aquí esta mañana. Pregunté si podrías ir a verlo ".
¡Ah! Allí estaba.
Emma coincidió con el tono casual de Grace. "¿Dijo lo que
quería?" Preguntó Emma, jugando con una goma elástica para
el cabello mientras giraba su silla para mirarlos.
"Sabes, lo hizo", dijo Riley con la boca llena de rosquilla.
“Empieza con ap y rima con. . . con . . . espera, ¿no hay palabra
que rime con coño ? Eso no puede ser correcto ".
Emma le tiró la goma a Riley, golpeándola entre sus
impresionantes tetas.
"¡Ay!" Dijo Riley, frotándose el
lugar. "En serio, ¿dijo lo que
quería?"
"Dijo que tu artículo no fue entregado con el resto de los
nuestros el viernes", dijo Grace con voz curiosa.
"Probablemente porque la maldita cosa aún no estaba
hecha", murmuró Emma.

Pero no culpaba a Grace por estar desconcertada. Emma

siempre entregaba sus historias a tiempo. Todos lo hicieron.
Bueno, a excepción de Julie, que podría salirse con la suya con
casi cualquier cosa simplemente siendo Julie.
Riley guardó su teléfono, dejó el paquete de donas en el
escritorio y se sacudió el azúcar de los dedos mientras miraba a
Emma.
Emma logró no retorcerse. Apenas.
“¿Necesitas ayuda con la historia? ¿Quieres hablar de
ello? " Preguntó Riley. Emma se mordió el labio. Tiempo
de la verdad. Porque si no pudieras decirle a tu
amigos, ¿a quién le dirías?
"Terminé mi historia", espetó. "Temprano esta mañana."
"Bueno, eso es bueno", dijo Grace. "¿Te preocupa que te
regañe por llegar un par de días tarde? "
"No escribí sobre Cassidy", interrumpió Emma.

Riley se sentó en su silla y se inclinó hacia adelante.

"Espera, ¿decidiste no escribir la historia sobre ex novios?"
Emma se rascó la nariz. “No, escribí eso, simplemente no
escribí sobre eso. . . él . Hice los doce días de exs menos ... "
"Menos el que importa", dijo Grace en voz baja. Su voz
era suave y nada acusadora, pero Emma se cubrió la cara con
las manos avergonzada.
 "¡No pude hacerlo!" ella gimió. "No podría publicarlo
para que todos lo lean".
"Cariño, está bien", arrulló Riley, acercándose a ella para
acariciar su cabeza. "El hecho de que escribas para Stiletto no
significa que estés obligado a derramar tus tripas para que el
mundo lo vea".
"Ustedes lo hicieron", dijo Emma, mirando a sus amigos.
"Los tres fueron valientes".
“No escribimos sobre nuestras respectivas vidas
amorosas porque fuimos valientes, Emma”, dijo Grace. “Lo
hicimos porque de alguna manera, para nosotros, en ese
momento, fue catártico. Eso no significa que vaya a funcionar
de esa manera para usted y Cassidy ".
“No es sin mí y Cassidy,” Emma dijo con tristeza.
Riley tocó suavemente la mejilla de Emma. "¿De Verdad?
Porque sé que el brillo inducido por el orgasmo cuando lo veo y
tu tez se ve bastante húmeda esta mañana ".
Emma ignoró esto. Buen, no, excelente , el sexo con
Cassidy era la menor de sus preocupaciones. Ese nunca había
sido su problema.
Se inclinó y rebuscó en su bolso hasta que encontró la
carpeta azul donde siempre guardaba sus artículos en progreso
. Ella lo sostuvo.
"¿Entonces qué hago?"
"¿La historia está
terminada?" Grace
preguntó. "Sip."
"Es Cassidy gratis", aclaró Grace.
Emma asintió.
Riley se encogió de hombros. "¿Entonces? Dile eso. No
puede obligarte a escribir sobre él. Sería un repulsivo abuso de
poder, y no se trata de eso ".
“Y sin embargo,” dijo Grace, levantando un dedo, “él fue
quien la hizo escribir esto en primer lugar. Eso mismo hubo un
juego de poder ".

"Cierto. Pero no lo presionará ”, dijo Riley. Ella miró a

Emma. "Ahora no."
"¿No lo hará?" Emma preguntó esperanzada.
"No lo creo", dijo Riley pensativamente. "Creo que
consiguió lo que quería".
"¿Finalmente pensaste en una palabra que rima con coño ?"
"No, maldita sea." Entonces su amiga sonrió. “Mira, no
voy a decir que ustedes dos no han estado goteando algún tipo
de tensión sexual extraña desde que los conocí. Pero tampoco
creo que ese fuera su objetivo. Creo que sólo se quería ver a él “.
 "Desnudo", intervino Grace. "Quería que lo vieras
desnudo". "Definitivamente", reflexionó Rile. "Pero
no solo eso".
"Está bien, basta con esto", dijo Emma, saludando con un
movimiento circular a la cara de Riley. ¿Qué pasa con la extraña
vaguedad del oráculo? Escúpelo ya ".
"Cassidy quería llamar su atención", aclaró Riley. “Por eso
te hizo escribir el artículo. ¿Y ahora que lo tiene? No creo que te
presione para que escribas sobre él. Demonios, en realidad
puede preferir que no lo hagas. Además, no es como si la
historia de sus muchachos fuera un gran secreto por aquí ".
"Está bien, espera", dijo Emma. “Estás haciendo que
parezca que él y yo volvemos a estar juntos. Cassidy y yo
dormimos juntos, pero eso fue todo ".
Riley se encogió de hombros. "Lo
suficientemente justo. ¿Pero un consejo? "Oh,
no", murmuró Grace.
"¿Qué?" Emma preguntó con cautela.
"¿Cuando le dices que lo eliminaste de tu artículo
mientras escribías sobre otros once tipos con los que te
acostaste?"
"¿Sísssss?" Preguntó Emma, cuando Riley no continuó.
Su amiga se inclinó y rápidamente pulsó uno de los
botones de la camisa de Emma, revelando un poco más de
escote.
"Ahí", dijo Riley, retrocediendo para admirar su obra.
"Eso debería ayudar con el asunto".
Emma puso los ojos en blanco y se puso de pie,
golpeando su carpeta azul contra su palma. "Bueno. Me dirijo a
su oficina. Deséame suerte."
Grace asintió en dirección a las tetas de Emma. "Mantén
tu camisa así, y no creo que la necesites".

Emma les dio a ambos una mirada exasperada antes de

salir de la oficina y dirigirse al ascensor.
Sin embargo, no se abotonó la blusa.
 Capítulo 25
Emma estuvo a punto de chocar de cabeza contra Cole Sharpe,
que estaba a punto de subir al ascensor cuando ella se bajaba
en el piso de Oxford .
"Señorita Sinclair", dijo Cole, logrando agarrar su mano y
besar el dorso antes de que se diera cuenta de lo que estaba
sucediendo. "¿Qué te trae a la cueva del hombre prohibido esta
mañana?"
“¿La cueva del hombre ? ¿Es así como lo llamas? Porque
se parece muchísimo al suelo Stiletto , excepto con parafernalia
deportiva en lugar de muestras cosméticas ".
"No, definitivamente es una cueva de hombres", dijo Cole.
“Estás ciego a eso debido a tus ovarios. No puedes evitarlo ".
Emma sonrió, absorbida por su fácil encanto como
siempre lo había sido. "Sabes que eres un contratista, ¿verdad?"
dijo, mientras se apartaban para que un grupo de hombres
pudiera salir del ascensor. "No tienes que estar aquí".
“Es cierto, pero entonces, ¿quién estaría cerca para
contar cuántas veces Malone y Grace se escabullen por la
escalera? Además, me gusta vigilar al viejo Cassidy. Debo
derribarlo de vez en cuando para que no se vuelva loco
emperador romano con nosotros. Hablando de eso ... "
Emma levantó un dedo. "Hacer. No. Ni siquiera lo pienses ".
"Solo iba a preguntarte si te dirigías a la oficina del jefe, y
si es así, si podrías decirle que me largué por el día", dijo Cole,
sus ojos eran la imagen de la confusión.
"Oh", dijo Emma, sintiéndose tonta por su reacción defensiva.
" Annnnnnd para agradecer en nombre de todo el
personal de Oxford por el muy buen humor del jefe esta
mañana". Guiñó un ojo.
Emma le dio un puñetazo en el hombro, aunque no pudo
evitar sonreír, porque eso es lo que hizo Cole. Sonrisas
persuasivas. Sal de aquí, Sharpe.
Él le guiñó un ojo y apretó el botón del ascensor mientras ella
caminaba.
lejos.
"Emma", llamó.
Ella se detuvo y él caminó hacia ella, su expresión más
seria que de costumbre. "No vas a entrar allí para romper con
él, ¿verdad?"
Emma frunció el ceño y luego levantó su carpeta. "Simplemente
entregando mi historia".

"Ah", dijo, el alivio parpadeando en sus rasgos.

 "Además", dijo, para que no se hiciera una idea
equivocada, "no puedo romper con Cassidy porque no estamos
juntos".
Fue el turno de Cole de fruncir el ceño. "Pero pensé ... "
¿Que pasamos la noche juntos después de la boda? Claro,
”dijo Emma. "¿Pero pasaste la noche con alguien después de la
boda?"
"Un caballero nunca dice ..."
"Guárdalo", dijo con suavidad. “Vi a la chica del vestido
rojo. Pero mi punto es. . . ¿Piensas volver a llamarla?
"Fue sólo una cuestión de sexo casual",
murmuró. "Exactamente", dijo con aire de
suficiencia, dándole una palmadita en el
pecho.
Cole no le devolvió la sonrisa, su expresión transmitía
algo que ella no podía traducir del todo.
Haciendo caso omiso del encuentro atípico, se dirigió a la
oficina de Cassidy. La puerta estaba abierta, pero Emma se
detuvo antes de entrar cuando vio que no estaba solo.
Sus ojos se levantaron de lo que sea que él y el otro chico
habían estado mirando y se fijaron en los de ella, y luego,
maldita sea. . . sus ojos se calentaron. De hecho, vio sus ojos
arder mientras la miraban.
Aparentemente también lo hizo el otro chico, porque una
cabeza oscura se giró para ver a quién miraba Cassidy.
Emma apartó la mirada de Cassidy y sonrió. "Hola.
Lincoln Mathis, ¿verdad? Nos hemos visto una o dos veces, pero
yo ...
"Emma Sinclair", dijo, levantándose y moviéndose para
estrechar su mano. Emma extendió su propia palma por
costumbre y modales, pero en verdad
ella estaba un poco aturdida. ¿ Oxford no contrató a ningún
chico de apariencia normal ? ¿O la mandíbula cincelada era
parte del requisito del trabajo?
Había sido un poco así cada vez que se había encontrado
con este tipo, y Emma sabía que no estaba sola. Riley, Grace y
Julie estaban locamente enamorados de sus respectivos
hombres, pero ellas también se rieron de la descaradamente
buena apariencia de Lincoln.
El cabello oscuro y rizado y los ojos azules eran bastante
buenos, pero fue la sonrisa lo que lo hizo. Se las arregló para
ser engreído y adorablemente tímido al mismo tiempo. Se
rumoreaba que Lincoln era el único tipo en la ciudad que tenía
un libro negro más grande que la Biblia y, sin embargo, ni un
solo ex amargado.
Las mujeres lo amaban. Todas las mujeres. Incluyendo a
los que había salido, con los que se había acostado y luego los
había descartado. Fue uno de los grandes misterios de la vida.
 "¿Tienen una reunión?" Lincoln estaba diciendo. “Puedo
irme. Gracias por los minutos libres, jefe. Creo que tienes razón.
Definitivamente estamos atrasados para otro artículo sobre el
punto G ".
Lincoln recogió sus papeles y bolígrafo como si no
hubiera dejado caer el punto G tan casualmente como alguien
podría mencionar desodorante.
"Nos vemos, Emma", dijo con un destello de sonrisa
juvenil antes de salir de la oficina de Cassidy.
Emma lo miró fijamente. Mariposas Eso es lo que le hizo
Lincoln Mathis. Mariposas . No los había tenido desde entonces.
. . ¿escuela intermedia?
"Estás babeando", murmuró Cassidy mientras pasaba
junto a ella para cerrar la puerta.
"Ese hombre . . . " Dijo Emma.
"Estaba mirando tu escote", murmuró Cassidy mientras
regresaba a la silla de su escritorio.
Emma escondió una sonrisa. Este era un lado de Cassidy
que nunca había visto. Era lindo cuando estaba descontento y
celoso.
Se sentó frente a él, sin perder de vista la forma en que
sus ojos se detuvieron en el escote mencionado anteriormente.
Buena decisión, Riley .
Excepto . . Ella respiró hondo. No era Cassidy con quien
había compartido su ducha esta mañana. Este era Cassidy, jefe
temporal.
No mezcles los dos, Emma.
Emma sacó su historia de la carpeta y deslizó los papeles
por el escritorio. "Mi historia. Ya es tarde."
Se encogió de hombros pero no alcanzó los papeles. "No es gran
cosa".
"No", dijo en un tono de advertencia. “No me trates diferente
por lo que pasó el fin de semana. Puede que tengamos todo tipo
de cosas personales que estorban nuestra relación laboral, pero
tú sigues siendo mi jefe ". Cogió un bolígrafo del escritorio y lo
hizo clic. Un hábito irritante
pero también uno revelador. Significaba que tenía algo en mente.
Aproximadamente un tercio de Stiletto y la mitad de
Oxford no recibieron sus historias el viernes, Emma. No voy a
saltar por su garganta sobre eso, y no saltaré por la tuya ".
"Te lo agradezco", dijo lentamente. "También voy a
necesitar que responda a esta próxima noticia con la misma
imparcialidad profesional".
Sus ojos se entrecerraron y el clic del lápiz se detuvo por
un par de segundos antes de continuar. "Bueno."
Ella apretó los labios. "No escribí sobre ti".
 El clic de la pluma nunca se detuvo. "¿Cambiaste las ideas de la
historia?"
“No,” dijo ella, sus dientes mordiendo su labio inferior
nerviosamente. "Todavía escribí sobre los 'Doce días de exes',
como se comentó".
Se obligó a mirarla a los ojos. “Simplemente no eres uno
de ellos. Encontré a alguien más para ocupar el duodécimo
lugar. Un chico de hace unos años. . . "
Hacer clic. Hacer clic. Hacer clic.
Él la miró. Entonces de acuerdo."
Emma esperó el resto de sus pensamientos. Pero
nunca llegó. "¿Bueno? ¿Eso es?"
Dejó la pluma a un lado. Finalmente. Luego se inclinó
hacia adelante. “Emma, quieres que te trate como lo haría con
el resto de mis empleados. Yo quiero tratarle como el resto de
mis empleados. Y si uno de ellos me dijera que eligieron no
escribir sobre un aspecto específico de su vida personal, no me
inmutaría ".

Su declaración fue tan racional, tan refrescante y adulta,

que Emma exhaló un suspiro de alivio.
"Gracias", dijo.
Sacudió la cabeza mientras recogía su historia y la
agregaba a una pila en la esquina de su escritorio. “No tienes
nada que agradecerme. En todo caso, deberías reprenderme
por asignarte la historia en primer lugar. Mis motivos fueron. . .
"
"¿Personal?" preguntó, cuando se interrumpió.
La comisura de su boca se levantó. "Si. Mis motivos eran
personales y lo siento. Debería haber hecho más para separar
mis objetivos laborales de mi curiosidad personal. Pero, en
mejores noticias. . . no debería ser un problema por mucho más
tiempo. Recibí un correo electrónico de Camille esta mañana.
Ella regresará la semana que viene ".

"¿La próxima semana?" Emma chilló. Pensó que tenía

otro mes para finalizar los planos de su apartamento.
“No se preocupe; ella no te va a echar. Ella dijo
específicamente que tiene la intención de quedarse con el
nombre de su novio cuando regrese. No tendrás que ser
compañeros de habitación ".
Gracias a dios. Emma sabía muy bien que necesitaba
rehacer su vida y encontrar un lugar propio, pero no estaba
segura de lo que quería. Desde una casa, o. . . cualquier cosa.
"¿Entonces no rompieron?" ella preguntó.
 El se encogió de hombros. “No sonaba así. Dijo que lo
estaba pasando muy bien, pero faltaba al trabajo ".
"Eso suena a Camille", reflexionó Emma. “ Stiletto es su
vida. No sé cómo ha aguantado tanto tiempo lejos de eso ".
"Bueno", dijo, poniéndose de pie. “Para algunas personas
no es ninguna separación entre la vida profesional y personal.
No lo quieren de esa manera ".
"Supongo", dijo ella, mirándolo con cautela cuando rodeó
el escritorio hacia ella.
Se detuvo a varios centímetros de donde ella estaba
sentada, apoyado contra el escritorio y cruzando los brazos
mientras la miraba. Por la forma en que sus ojos se calentaron,
supo que él tenía una muy, muy buena vista de su camisa
apenas abotonada.
"Emma".
Su garganta estaba seca. "¿Si?"
“Estoy tratando realmente difícil recordar que estoy
técnicamente su jefe.” "Pero . . . " preguntó ella.
Él la miró fijamente. "Pero realmente quiero inclinarte
sobre este escritorio, levantarte la falda y follarte".
La boca del estómago de Emma se cayó y sintió un dolor
vacío inmediato entre las piernas.
"Cassidy", suspiró. "No
podemos". "Lo sé."
"Esta mañana, estuvimos de acuerdo, fue la última vez",
continuó, la explicación sonaba como una excusa
horriblemente patética considerando que la energía sexual en
la habitación se acercaba rápidamente a su punto de ebullición.
“No podemos hacer esto. . . cosa de sexo casual. No con nuestro
pasado ".
No sin que uno o los dos salgamos heridos.
"Lo sé", dijo de nuevo, descruzando los brazos y poniendo
las palmas de las manos a ambos lados de las caderas sobre el
escritorio.
Emma pasó las palmas de las manos por la tela de su
falda gris, necesitando hacer algo con ellas además de
alcanzarlo. Y si sus nudillos blancos eran una indicación, estaba
enfrentando una lucha similar.
Ella lo deseaba. Se querían el uno al otro.
Y fue estúpido e imprudente y probablemente un poco
prohibido, lo que lo hizo aún más tentador.
Emma cerró los ojos. "Si Camille regresa el próximo
lunes, solo eres mi jefe ..."

"Por cinco días más", dijo lentamente. "Y si no leyera su

historia, si se la dejara a Camille para que la editara, solo sería
su jefe por un tecnicismo, y no de una manera que pudiera
representar un conflicto de intereses".
Emma soltó una carcajada. "No había ninguna
preocupación por el conflicto de intereses cuando me asignaste
la maldita historia"
"Por lo que me he disculpado", dijo con calma.
"Y por lo cual te perdono", dijo con la misma
calma. El silencio en la habitación creció.
También lo hizo la tensión sexual.
Cuando Emma volvió a hablar, su voz era un susurro ronco. "La
puerta
-"
"Bloqueado", interrumpió.
Luego extendió una mano, la enganchó detrás de su
cuello y tiró de ella. Su boca reclamó la de ella en posesión
carnal.
Ese botón extra que Riley había desabrochado no
terminó haciendo una maldita diferencia. No cuando con
brusquedad le sacó la blusa de donde estaba metida en la falda,
tirando de su ropa con la misma urgencia frenética con la que
ella rasgó la de él.
No había ninguna chaqueta del juego de hoy, sin corbata,
sólo un marino con botones en la camisa de vestir que Emma
casi arrancado de su cuerpo antes de hundir sus dientes en su
hombro.
Cassidy maldijo, con una mano envolviendo su espalda,
la otra enredándose en su cabello mientras él tiraba de su boca
hacia la suya. Entonces los hizo girar, así que ahora era Emma
cuyas caderas estaban inmovilizadas contra el escritorio.
Luego, sus manos se deslizaron por debajo de su trasero,
levantándola para que estuviera sentada en el escritorio, sus
manos empujando rudamente sus muslos separándolo para
poder interponerse entre ellos.
Él se quitó la camisa antes de quitarse la de ella, y ambos
gimieron cuando sus palmas se cerraron sobre la tela rosa claro
de su sostén.
“Cuando te vi ponerte esto esta mañana, soñé con
quitártelo de nuevo”, dijo mientras se apartaba y pasaba un
dedo por el pequeño lazo entre sus senos.
"Entonces, ¿por qué no lo haces tú?"
En lugar de obedecer, dobló las rodillas, pasando la punta
de la lengua por la pendiente superior de cada pecho,
moviéndose hacia abajo y hacia abajo con cada golpe hasta que
se movió justo debajo de la tela, pero tímido de sus pezones,
que estaban desesperados por su toque. .
 Para pagarle, ella alcanzó el bulto de sus pantalones,
usando sus uñas para trazar ligeramente el contorno de su
dureza sin darle ningún tipo de alivio. Sus dientes rastrillaron
su pecho y ella jadeó.
Sus manos finalmente se deslizaron alrededor de su
espalda, desabrochando el broche de su sostén con un
movimiento rápido antes de quitarle lentamente la prenda de
encaje.
Los ojos de Emma se cerraron, pero él usó un dedo para
levantar su barbilla para que su rostro estuviera inclinado
hacia él, y abrió los ojos para encontrar su mirada ardiente.
Luego, sus pulgares encontraron sus pezones, presionando,
mientras su mirada azul permanecía fija en la de ella,
observando cada reacción de ella, como si intentara memorizar
cada gemido y jadeo.
Sus manos fueron a su cintura, su piel caliente y firme
contra sus palmas mientras trataba de acercarlo aún más, y
cuando eso no funcionó, sus manos fueron a su cabeza, tirando
de sus labios hacia los de ella mientras usaba su lengua.
burlarse de él.
Luego se echó hacia atrás y dobló las rodillas, sus labios
encontraron su pezón mientras su palma subía para cubrir su
boca, sofocando su grito de sorpresa.
La cabeza de Emma se inclinó hacia atrás, arqueó la
espalda mientras se sentaba en el escritorio de Cassidy y su
cabeza oscura se movió entre sus pechos, lamiendo con la
atención de su boca caliente.
Cuando él se enderezó, ella gimió por la pérdida, pero
solo brevemente porque entonces él la estaba sacando del
escritorio y girándola, con una mano envuelta alrededor de su
cadera mientras la otra palma encontraba el lugar
directamente entre sus omóplatos y empujaba para que
estuviera inclinado sobre el escritorio, culo en el aire.

Él se inclinó hacia adelante con sus caderas, e incluso a

través de la tela de sus pantalones y su falda, sintió su dura
polla presionarse contra ella. Era a la vez demasiado y poco, e
hizo un gemido entrecortado que podría haber sido una súplica
o una maldición.
Cassidy envolvió un brazo alrededor de su pecho, por
encima de sus senos, tirando de la parte superior de su cuerpo
hacia atrás lo suficiente para que él pudiera presionar su boca
contra su oreja.
"Mentí antes", dijo con brusquedad, moviendo la mano hacia abajo
para palmearla.
pecho.
Ella negó con la cabeza levemente, indicando que no la
siguió y sus dedos pellizcaron su pezón. Difícil.
"No cerré la puerta", susurró.
 Y luego sus manos se deslizaron hacia abajo,
encontrando el dobladillo de su falda y tirándolo hacia arriba
sobre sus caderas, sobre su trasero, hasta que sus pulgares
rozaron el encaje que cubría sus nalgas.
"Cualquiera podría entrar", susurró, sus dedos amasando
su suave carne. "Cualquiera podría entrar y verme haciendo
esto".
Se puso de rodillas mientras sus manos tiraban de sus
bragas hacia abajo y hacia afuera, usando su cuerpo para
estabilizarla mientras la ayudaba a salir del pequeño trozo de
encaje sin que las bragas se engancharan en sus talones.
Los pulgares de Cassidy tocaron sus tobillos, el toque
extrañamente erótico, antes de que sus manos hicieran el lento
viaje de regreso a ella sobre sus pantorrillas, hasta la parte
posterior de sus muslos, y luego en el medio, instándolos a
separarse.
Su dedo se deslizó suavemente dentro de ella en el
momento exacto en que sus dientes mordieron su nalga y
Emma gritó, a la izquierda para sofocar sus gemidos con su
propia mano, ya que él estaba ocupado.
Su mano libre se deslizó alrededor de su frente, las
yemas de sus dedos encontraron fácilmente la protuberancia de
su clítoris cuando un segundo dedo de su otra mano se unió al
primero y bombeó dentro de ella.
Las sensaciones fueron demasiadas. Entre los dedos que
la rodeaban, los dedos retorciéndose dentro de ella y su aliento
caliente en la parte posterior de sus muslos, Emma se hizo
añicos, sus uñas arañaron inútilmente la superficie dura de su
escritorio mientras se corría más fuerte que nunca.
Se puso de pie lentamente, con las manos en sus caderas
hasta que estuvo seguro de que estaba firme y luego la guió
hasta el otro lado de su escritorio.
Su confuso cerebro no pudo registrar por qué se estaban
moviendo, pero cuando abrió el cajón de su escritorio, se dio
cuenta.
Condón.
"Viniste preparado", dijo, su voz todavía sonaba un poco
bragas.
El le sonrió. "Esperanzado. Vine esperanzado ".
Y luego la estaba levantando de nuevo, así que ella estaba
sentada en el escritorio y él estaba en su silla de escritorio. Su
falda había vuelto a caer alrededor de sus caderas cuando se
movieron, y lentamente la subió de nuevo, deslizando su silla
de modo que su rostro quedó posicionado entre sus muslos.
"Cassidy", gimió.
Él le sonrió juguetonamente. “¿Qué pasa, Em? ¿Te
preocupa que alguien entre y te vea sentada en mi escritorio
con las piernas abiertas?
 Su gemido era mitad deseo, mitad pánico. Nunca se había
considerado del tipo exhibicionista, pero el riesgo de ser vista
hacía que un encuentro ya erótico fuera francamente carnal.
Su sonrisa traviesa se volvió francamente perversa
cuando la acercó aún más a su rostro, con las manos
enganchadas detrás de su trasero. "Solo recuéstate e imagina,
bebé".
"¿Imagina que?" dijo, las palabras salieron entrecortadas.
"Imagínense cómo debemos vernos con mi cara
enterrada entre sus
muslos ".
Luego dejó caer su rostro hacia ella, su lengua se movió
rápidamente para saborear su humedad mientras ella gritaba.
Ella tuvo un destello de terror de que alguien pudiera haberla
escuchado, pero luego él la acercó más, colocando la parte
plana de su lengua contra ella y lamiendo exactamente el lugar
correcto, y no le importaba nada más que asegurarse de que él
no lo hiciera. no te detengas.
Su cabeza cayó hacia atrás, sus dedos se enredaron en su
cabello mientras sostenía su cabeza hacia ella y cedía al
malvado calor de su boca.
"Cassidy", jadeó cuando comenzó a construir de nuevo. "Detente, no
puedo
-"
Pero ella pudo. Y lo hizo. El segundo orgasmo fue tan
explosivo como el primero, y se quedó con ella en todo
momento.
Cuando se puso de pie, Emma parpadeó, su visión un
poco borrosa. "No deberías haber hecho eso", dijo. "Tengo dos y
tú ..."
"Estoy a punto de cumplir con esa amenaza de follarte en
el escritorio", dijo en su oído.
La empujó hacia adelante, y Emma pensó que no había
forma de que sus piernas la sujetaran, pero cuando la hizo girar
y la empujó hacia atrás sobre el escritorio, el sonido de su
cinturón desabrochándose y sus pantalones deslizándose hacia
abajo la excitó de nuevo.
Por el rabillo del ojo vio la envoltura del condón
revolotear hacia el escritorio junto a ella, y luego sus manos
estaban sobre ella, su polla estaba contra ella, y se hundió en
ella en una suave y caliente caricia.
"Emma", gimió. Estás tan mojada.
"Tu culpa", se las arregló, mientras él comenzaba a empujar.
¿Lo habían hecho así antes? Ella no podía recordar. Pero
si lo habían hecho, nunca había sido tan intenso.
Sintió sus dedos clavarse en la piel de sus caderas,
escuchó su gemido y supo que estaba cerca. Sabiendo
instintivamente lo que necesitaba, Emma
halagó sus palmas sobre el escritorio, arqueó la espalda y giró
la cabeza lo suficiente para que él pudiera ver su perfil.
Cuando ella movió sus ojos hacia él, sabiendo que él
reconocería el calor y el deseo en su mirada, Cassidy gruñó su
nombre, hundiéndose dentro de ella lo suficientemente fuerte
como para empujarla contra el escritorio antes de que él
envolviera un brazo alrededor de ella y se corriera con un grito
ronco. .
Lentamente, Emma se apoyó en los codos sobre el
escritorio, y él la siguió, no pesadamente, pero lo suficiente
como para que su barbilla descansara en su hombro, su
respiración todavía fluía en su cabello.
Cuando se retiró, intercambiaron una sonrisa secreta
antes de comenzar el incómodo proceso de reclamar sus
prendas de vestir dispersas.
Él sonrió en agradecimiento cuando ella le entregó su
cinturón, y luego extendió una mano para alisar una sección de
su cabello.
Emma se alisó la falda y dio un paso atrás. "¿Qué tan obvio soy
¿Mira?"
"No me preguntes", dijo con voz ronca. “Todavía puedo
saborearte. Así que para mí, te ves bien jodido ".
Emma bufó. Luego se sonrojó. "¿Tienes un espejo
aquí?" Él la miró.
"Bien", murmuró haciendo todo lo posible por peinar su
cabello, y haciendo un rápido deslizamiento debajo de los ojos
con los dedos para atrapar cualquier rímel que pudiera haberse
salido de su lugar.
La miró con una expresión ilegible y Emma se mordió el
labio. “Probablemente debería ir. Es probable que Riley y Grace
se estén preguntando ...
Él sonrió ante eso. "Sí, no creo que se estén preguntando
en absoluto". Ella frunció los labios. "Buen punto. Pero
tengo trabajo que hacer. Ese
La historia que entregué está completa, pero necesito trabajar
con el equipo de gráficos para averiguar si quieren hacer algún
elemento visual con mi historia ".
"¿Visuales?" preguntó. "¿Qué, como fotos de los chicos?"
"No", dijo con un gesto de la mano. "Al igual que . . . a
veces ponen figuras femeninas como dibujos animados. No
importa. Lo resolveremos."
Sacudió la cabeza. "Camille no puede volver lo
suficientemente rápido". Emma se dirigía a la puerta,
pero se detuvo ante eso. "Hizo
¿Te refieres a lo que dijiste? ¿Sobre no leer el artículo?
Asintió, metiendo las manos en el bolsillo. “No quiero
leerlo como tu jefa, Emma. Dejaré que Camille se encargue de
eso ".
"Está bien", dijo, forzando una sonrisa.
 Luego se volvió de nuevo. “Dijiste que no querías leerlo
como mi jefe. ¿Lo leerás como mi amigo? Cuando está en los
estantes, quiero decir ".
Su mandíbula se movió. “Quiero ser tu amiga, Emma.
Hago. Pero leyendo sobre tus ex novios. . . doce de ellos? No me
preguntes eso ".

Ella sonrió, extrañamente eufórica por su respuesta. “No

lo haré. Pero usted solo tiene la culpa. Tu idea y todo eso ".
Él puso los ojos en blanco. "Créeme. Lo sé. Va a estar en
mi lista de arrepentimientos ".
“Eh. Y esto ”, dijo, haciendo un gesto entre ellos y luego
hacia el escritorio. "¿Será ese uno de los arrepentimientos de tu
vida?"
Él la miró encapuchado. "¿Qué piensas?"
Emma se volvió, no queriendo que él viera lo que estaba
bastante segura que era una sonrisa tonta y feliz.
Su mano alcanzó el pomo de la puerta y
lo giró. No pasó nada.
Lo intentó de nuevo. Nada.
Entonces sus dedos encontraron la
cerradura. Le dio un golpecito.
Había estado cerrado todo el
maldito tiempo.
Esta vez, la puerta se abrió y ella le lanzó una mirada
acusadora por encima del hombro.
Guiñó un ojo.
Y Emma lo supo entonces. Sabía que estaba
devastadoramente cerca de enamorarse de él de nuevo.

Capítulo 26
Dos semanas más tarde, el martes antes de las vacaciones de
Acción de Gracias, Emma organizó una fiesta de inauguración
de la casa "Fakesgiving" en su casa.
Como en su lugar actual. No el de Camille.
Emma había encontrado un nuevo apartamento. Estaba a
solo cuatro cuadras al norte de donde había vivido en la casa de
Camille, pero en lugar de un elegante apartamento de
gran altura , era un espacioso apartamento de una habitación
en un tercer piso sin ascensor.
No era lujoso ni nuevo, pero tenía una fabulosa pared de
ladrillos con una chimenea desaparecida y había sido renovado
recientemente con pisos de madera nueva , encimeras de
granito y electrodomésticos de lujo.
Lo mejor de todo, era todo de Emma. Su nombre en el
contrato de arrendamiento, sus platos en los armarios, sus
sábanas en la cama.
Una cama en la que Cassidy había pasado muchísimo
tiempo. Lo que se suponía que se convertiría en una noche de
sexo se había convertido en un fin de semana de sexo.
. . . que había continuado hasta el lunes siguiente, cuando
habían profanado su escritorio de Oxford .
Y luego simplemente siguió adelante.
Pero no había sido solo sexo. También hubo momentos
tranquilos y comidas compartidas, y él habló demasiado sobre
los entresijos del vino cuando todo lo que ella realmente quería
era beberlo.
La noche anterior habían cruzado a un territorio
completamente nuevo: Cassidy se había quedado a pasar la
noche.
Y, sin embargo, no habían hablado de eso. Nada de eso. Y
ciertamente no su pasado.
Les preguntó a las chicas si debería sacar el tema y el
veredicto se dividió. Julie y Grace pensaron que ella y Cassidy
deberían seguir la corriente y ver a dónde las llevaba. Julie
había insistido en que forzar una conversación que no estaba
lista no sería bueno para nadie.
Y aunque Riley había estado de acuerdo en que tratar de
poner una etiqueta a lo que tenían antes de que sus corazones
supieran que la respuesta sería desastroso, también advirtió
que pasar demasiado tiempo sin tener una conversación difícil
podría causar más daño al final.

Y viendo que Riley y Sam habían evitado esa

conversación durante diez malditos años, Emma sabía que
debía escuchar.
Pero cada vez que quería ir allí, para preguntar qué
demonios estaban haciendo, se acobardaba. Tenía demasiado
miedo de que él le dijera exactamente lo que ella le había dicho.
Que era solo sexo.
Esta noche, sin embargo. . . esta noche, Emma no se había
permitido pensar en nada de eso. Se trataba de pavo y
demasiado vino y deliciosos carbohidratos y tarta.
Definitivamente pastel.
Era el grupo habitual: Julie y Mitchell, recién llegados de
Maui; Grace y Jake; Sam y Riley. Camille se había presentado
para tomar un aperitivo y para informarle a Emma que su
segundo dormitorio aún estaba disponible y que su edificio
"real" tenía ascensor.
Y Cassidy estaba allí.
Cassidy había estado allí todo el día. Preparando el pavo.
Discutiendo con ella sobre la mejor forma de hacer puré de
patatas.
Estaba en todas partes,
todo el tiempo. Y a ella le
gustó.
"Comí demasiado", dijo Riley, quitando una ensaladera de
la mesa y colocándola junto al fregadero con un golpe seco.
“Riley McKenna. Honestamente puedo decir que nunca
pensé que escucharía esas palabras saliendo de tu boca ”, dijo
Julie, lamiendo el helado de vainilla de su pulgar antes de
poner la cuchara en el lavaplatos.
"Fue culpa de Emma", se quejó Riley. ¿Qué diablos pusiste
en ese relleno, manteca de cerdo? Fue la cosa más
horriblemente gloriosa que he probado en mi vida ".
“Es horrible solo porque comiste seis raciones”, dijo
Mitchell desde la mesa, donde los chicos estaban probando el
último whisky de Sam.
Riley señaló a Julie con el dedo. "Jules, dile a tu bola y
cadena que cierren su trampa".
"Lo he intentado", dijo Julie. "Nunca funciona".
"Sí, porque soy el parlanchín de la familia", murmuró Mitchell.
Emma trató de meter un último vaso en el lavavajillas, pero se
rindió, porque la maldita cosa estaba llena al máximo de su
capacidad. Ella añadió
detergente y lo encendió, antes de alcanzar otro recipiente para lavar.
"No. Siéntate —dijo Grace, golpeando su mano. “Pon tu
trasero flaco en ese taburete de la barra y bebe tu bebida.
Limpiaremos ".

"En realidad", dijo Emma, secándose la mano con una

toalla. “Vamos a sentarnos todos . La limpieza puede esperar
hasta mañana ".
 "¿Escuchan eso, chicos?" Julie llamó. "Puedes detener tu
loca carrera para ayudar con los platos".
Los hombres no se detuvieron en su debate sobre si el
whisky tenía elementos de cuero en su perfil de sabor.
Emma tomó su copa de vino y comenzó a seguir a las
mujeres hasta su pequeña sala de estar, y luego se detuvo, miró
a su alrededor y observó la escena frente a ella. Fue un
pensamiento cursi, pero en realidad sintió que su corazón se
hinchaba.
Lo cual no tenía sentido, porque el cuadro era familiar:
parejas discutiendo juguetonamente, Riley comiendo
demasiado, el maravilloso whisky de Sam, vino fluido , risa sin
parar. . .
Quizás esta noche se sintió diferente porque eran casi las
vacaciones.
Pero en el fondo de su mente, Emma sabía que se estaba
mintiendo a sí misma. Algo era diferente esta noche, claro, pero
no era la proximidad al Día de Acción de Gracias.
Sus ojos buscaron y
encontraron los de Cassidy. Fue
el. No, ellos .
Habían estado en la misma cena antes, pero nunca así.
Nunca en pareja.
¿Eran pareja?
No lo parecía. Era tan diferente de cómo habían sido las
cosas con sus novios anteriores. Diablos, para el caso, era
diferente de lo que había sido con Cassidy todos esos años atrás.
Fue sorprendentemente cómodo. No había que probar a
la otra persona por su tamaño, ni intentar adaptarse a sus
peculiaridades y hábitos. Sin tratar de no molestarse por la
masticación de la otra persona, sin dolorosas charlas de
conocerte en las que te apresuraste a recordar si Jackson se
refería a su mejor amigo de segundo grado o al perro de la
infancia.
Simplemente lo eran . Simplemente encajan.
Él enarcó una ceja, como para preguntarle si estaba bien,
y ella sonrió y negó un poco con la cabeza.
No quiero hablar de ello.
Porque hablar de eso podría estropearlo.
Y ahí radica el verdadero problema. . . la desventaja de
que todo se sienta tan perfecto.

No podría durar. Nunca duró.

“Yo, Emma. Coge esa botella y ven aquí ”, dijo Riley.
Ella obedeció, rematando las gafas de todos mientras se
acomodaba en su nuevo sofá gris junto a Julie.
 Julie empujó su brazo en el segundo que se sentó. “Está
bien, te juro que esta es la última vez que te molestaré por esto,
pero necesito preguntar una vez más para aclarar mi
conciencia. ¿Estás seguro de que no quieres venir a Connecticut
con nosotros el jueves? La mamá de Mitchell hace un pavo
malo ".
"O Brooklyn con nosotros", agregó Riley.
"O Wisconsin con nosotros, aunque nuestro vuelo sale
mañana, así que será mejor que tomes esa decisión, como ayer",
intervino Grace.
Emma miró su vino, sintiendo una punzada agridulce al
darse cuenta de que cada uno de ellos acababa de usar la
palabra nosotros . Ven con nosotros a Connecticut. Ven con
nosotros a Brooklyn. Con nosotros a Wisconsin.
Emma no formaba parte de nosotros .
Porque por muy buenas que fueran las cosas entre ella y
Cassidy en la cama, por muy compatibles que fueran fuera de
ella, había algunas cosas que no podían superar. Era como si su
química sexual hubiera desencadenado una especie de
descarga de adrenalina que les impedía sentir el dolor.
Y una vez que la adrenalina desapareció. . .
Emma sabía cómo se sentía esa angustia.
"¿Ems?" Preguntó Julie, tocando su brazo, más suave esta
vez. "¿Estás bien?" "Si. Estoy bien. Y gracias por las
invitaciones, de verdad. Pero soy
de hecho me dirigí a Carolina del Norte para las vacaciones ".
Sus amigas intercambiaron miradas de desconcierto.
"¿Desde cuando? Podría haber jurado que acabamos de hablar
la semana pasada sobre nuestros planes "
"Desde el sábado. Mi papá me ha estado molestando por
eso durante semanas y he estado diciendo que no, pero. . . me
agotó. "
En realidad, eso no era del todo cierto. Su padre se
adelantó y le compró un boleto de avión sin su consentimiento.
Algo que Emma podría haber ignorado si no fuera por. . .
Margarita.
Su gemela todavía respondía a los mensajes de texto de
Emma, pero ella nunca más los inició. Y cada vez que Emma
llamaba, iba directamente al buzón de voz. Emma quería ver a
su hermana en persona para excavar bajo la superficie.
Incluso si eso significaba sentarse alrededor de la mesa y
jugar bien con su padre mientras él parloteaba sobre Sinclair
Media y el hecho de que no tenía un sucesor para la compañía
ya que ninguna de las hijas estaba interesada, y Daisy

se había ido y se había conseguido un «maldito divorcio», y

Emma. . . bueno, Emma se levantaba y dejaba la mesa cada vez
que su padre se atrevía a mencionar a Cassidy.
Entonces. Las vacaciones deberían ser estupendas .
"¡Bueno, será divertido!" Julie dijo alegremente.
Emma la miró. “No lo será. Pero podemos simplemente. . .
no hablas de eso? Se supone que las vacaciones son estresantes,
¿verdad?
"Pero-"
"Cambio de tema", suplicó Emma. "Por favor."
"¡Oooh, tengo uno!" Grace dijo, sentándose más derecha y
dirigiendo su atención a los chicos en la mesa. "Oye, Cassidy, ¿es
cierto que estás contratando a un editor de deportes?"
Julie y Emma se retorcieron en sus asientos para mirar a los
hombres.
Cassidy miró a Grace por encima de su vaso de whisky.
"¿Dónde escuchaste eso?"
Grace frunció los labios y miró a Jake. Cassidy le dio a su
empleado una mirada molesta.
"Está bien, mira, es así", dijo Jake, poniendo su vaso sobre
la mesa. “Es posible que haya estado en su oficina hoy más
temprano, y puede que haya visto algo en su escritorio que no
debería haber visto. Y es posible que se lo haya mencionado a
mi linda esposa ".
"Ni siquiera sé por dónde empezar", dijo Cassidy.
"¡Oh, sí!" Dijo Sam. "Tengo esto. Sr. Malone, hijo, ¿por qué
estaba en la oficina del Sr. Cassidy?
Jake lo miró fijamente. "¿Estás intentando hacer una
suplantación de director?"

Sam le dio una mirada paciente y Jake se retorció. Eres

bueno en eso. Está bien, um, estaba en la oficina de Cassidy
porque estaba buscando algo ".
"Buscando . . . " Sam insistió.
"Condones", dijo Jake
con total naturalidad.
Julie resopló, pero Sam simplemente asintió sabiamente.
"Estabas buscando anticonceptivos".
"Sí, para, eh, fornicar con mi esposa".
"En realidad", dijo Emma, mirando por encima del sofá
mientras observaba la interacción. “No se puede fornicar con la
esposa. La fornicación, por definición, es una relación sexual
con alguien con quien no estás casado ".
Los cuatro hombres la miraron. "¿Cómo lo sabe ella?"
Jake le susurró a Cassidy.

“No me preguntes. No me casé con ella,

¿recuerdas? Emma le disparó al dedo.
 "Emma tiene bastante razón en la definición", dijo
Mitchell. “Pero vayamos al corazón de la historia. Jake,
¿encontraste los condones?
"Ese no es el meollo de la historia", dijo Cassidy. "Todo mi punto
estaba-"
“Me hice encontrar condones,” Jake interrumpió. En
realidad, una caja. Una caja que había sido abierta y cuyo
suministro se había agotado enormemente ".
Todos miraron a Cassidy esperando una explicación, pero
Cassidy no era ese tipo de chico, y simplemente tomó un sorbo
de su whisky.
Julie golpeó a Emma en la espalda. "Sexo en la oficina",
susurró. "Agradable." "Sí, estoy contratando a un editor de
deportes", preguntó Cassidy. "Se acaba de
aprobado esta tarde. ¿Todos felices ahora?
"Difícilmente", dijo Riley. “Quiero volver a cómo usaste
exactamente todos esos condones. ¿Qué tan vacía estaba la caja,
Jake?
"¿Vas a contratar a Cole?" Emma interrumpió
rápidamente, esperando evitar un análisis prolongado de
exactamente cómo se había usado cada uno de esos condones.
No era ningún secreto que Emma y Cassidy dormían juntas,
pero eso no significaba que Emma se moría por revelar los
detalles. Incluso si fueran detalles realmente deliciosos.
"Me gustaría contratar a Cole", dijo Cassidy. “Pero he
estado tratando de contratar a ese tipo durante un año. Ha
estado empeñado en seguir siendo un contratista ".
"Entonces, ¿por qué no dejar que siga siendo un contratista?"
Preguntó Sam.
Cassidy se encogió de hombros. “No es mi decisión. La
orden vino de arriba. Todo se reduce al presupuesto. Capex
versus opex, ¿sabes?
"No", dijeron todos al mismo tiempo. Excepto por Mitchell que dijo
si.
Julie suspiró y le dio a su esposo una mirada de
advertencia. "Tienes una oración para explicar".
“Gastos de capital versus gastos operativos”, Mitchell.
"Los sueldos de los autónomos a menudo se retiran de la
financiación de inversiones de capital, por lo que, si hay
escasez, querrán contratar a un empleado, cuyo salario proceda
de opex"
"Entendido", dijo Julie, levantando la mano. “Por lo tanto,
puede que no haya más dinero para pagar a Cole como
contratista, pero podría trabajar como empleado a tiempo
completo. . . "
"Si quiere", dijo Cassidy.
 "Sí, ese será el truco", reflexionó Jake. "Ese tipo odia la
idea de establecerse en cualquier capacidad".
Grace chasqueó los dedos. “Eso se siente tan familiar.
¿Por qué se siente tan familiar? "
Emma sonrió a su vino. Jake había tenido un caso agudo
de pasión por los viajes antes de encontrar a Grace. El acusar a
Cole de no querer establecerse fue un caso definitivo de que la
olla y la tetera eran exactamente del mismo tono de negro.
Riley eligió ese momento para dejar escapar un enorme
bostezo, que desencadenó una cadena completa de bostezos,
que hizo que Grace mirara el reloj.
"Santo cielo. ¡Es casi una! "
"¡En una noche escolar también!" Sam dijo, haciendo un ruido de
regaño.
"Cállate", dijo Riley con otro bostezo. “No todos somos
autónomos”.
"Tal vez nuestro jefe nos deje llegar tarde mañana", dijo
Julie, moviendo las pestañas hacia Cassidy.
" Eso no va a ser suficiente", dijo Riley. Emma, quítate la
camisa. Entonces le preguntas a él ".
"Estoy totalmente a favor de este plan", dijo Cassidy,
"pero para que conste. . . Ya no soy tu jefe, ¿recuerdas? Camille
ha vuelto ".
"Como si pudiera olvidar", murmuró Grace. "¿Alguien
más se está divirtiendo mucho para comprender su acento
australiano recién desarrollado?"
"Le pregunté si quería ir a almorzar hoy, y de hecho
pronunció la frase camarones en la barbie ", dijo Julie,
poniéndose de pie y llevando su copa de vino a la cocina. "Ella
tuvo que decirlo, como ocho veces antes de que pudiera
entenderla".
"Oye", dijo Jake, golpeando a Cassidy en el brazo mientras
volvía a poner la tapa al whisky. “Sé que ya no eres su jefe, pero
eres mío. ¿Puedo llegar tarde mañana?
Cassidy le lanzó una mirada sombría y Jake le disparó
una pistola de dedo. "Tocar el asunto exacto. Nos vemos a las
nueve en punto ".
Hubo un alboroto recogiendo los últimos platos, y Riley
discutió con Sam que ellos también querían algunas de las
sobras. Emma recuperó la pila de abrigos de invierno de su
dormitorio, ya que su armario de abrigos estaba lleno de cajas
que aún tenía que desempacar. Luego vinieron abrazos y besos
en las mejillas, y un debate soñoliento sobre si el día anterior al
Día de Acción de Gracias fue un día laboral real.
 Cassidy no hizo ningún movimiento para irse con el resto
del grupo y nadie lo cuestionó.
Emma no lo cuestionó.
Una oleada de somnolencia amenazaba con tumbarla y
no podía esperar a meterse debajo de las mantas y acurrucarse
junto a Cassidy. Tal vez abrir un poco la ventana para que la
habitación se volviera agradable y fría mientras ellos
permanecían calientes bajo las sábanas.
Pero una mirada a su rostro le dijo que tenía
otras ideas. Y no del tipo sexy tampoco.
Cassidy estaba enojada .

Capítulo 27
"¿Todo bien?" preguntó nerviosamente mientras cerraba la
puerta detrás de Sam y Riley.
Se pasó una mano por la cara, luciendo cansado. "Está
bien, la revelación completa de que estoy haciendo un gran
esfuerzo para no enojarme por esto, pero estoy teniendo un
momento malditamente difícil, así que solo necesito decir esto".
"Bueno . . . "
Dejó caer las manos y la miró. “¿Te escuché bien? ¿Vas a
ir a Carolina del Norte para el Día de Acción de Gracias?
"Sí", dijo lentamente. "Así es." "Y lo
sabes desde el sábado". Ella se
encogió de hombros.
Dejó escapar una risa áspera. “Es martes, Emma. He
estado contigo casi constantemente desde el sábado por la
noche. ¿Olvidaste mencionarlo?
"¿ Por eso estás enojado?" Fue al fregadero y empezó a
enjuagar mecánicamente las copas de vino. “No pensé que
importara. Vas a Florida para ver a tus padres. No es como si mi
viaje fuera a interferir con tu horario ".
Su mano encontró su codo y tiró de ella. "Entonces, ¿qué,
no me ibas a decir nada?"
Cerró el agua con más fuerza de la necesaria y se volvió
para mirarlo de lleno, su somnolencia se desvaneció a medida
que aumentaba su ira.
—No tengo que informarle, Cassidy. Ya no eres mi jefe,
¿recuerdas?
"No estoy hablando de un lugar profesional aquí, Emma,
estoy hablando de nosotros, como ..."
"¿Como que? ¿Novio y novia? No estamos saliendo ".
Sus ojos color aguamarina parpadearon en confusión. Y
algo más que desapareció antes de que pudiera nombrarlo.
Entonces, ¿qué estamos haciendo aquí, Emma? ¿Maldito?"
Fue su turno de estremecerse, lo que la puso a la
defensiva. “¿De qué se trata realmente? ¿Estás enojado porque
no te dije que me iba de la ciudad por

¿Acción de gracias? ¿O estás enojado por el hecho de que voy a

ir a Carolina del Norte a ver a mi padre ?
Cassidy maldijo en voz baja. "Tienes que admitir que el
hombre no ha hecho exactamente grandes cosas por nuestra
relación".
Se frotó los ojos con cansancio.
"¿Vas a decirle que nos vamos a ver?" preguntó. Ella lo
miró y él se rió de la respuesta que vio en ella.
cara. "Correcto. Por supuesto no."
“Es solo. . . es complicado, Cassidy. Estas últimas dos
semanas han sido geniales, pero nunca hemos lidiado con lo
que sucedió en ese entonces, no realmente ".
Extendió los brazos a los costados, con expresión de
confrontación. —Está bien, entonces, Emma. Tratemos con eso.
¿Por dónde deberíamos empezar?
Ella se humedeció los labios. "No quiero hacer esto ahora".
Dio un paso más cerca. “¿Alguna vez te has parado a
pensar que no hay nada que hacer ? ¿Que tal vez no hay nada
con qué lidiar? Éramos dos niños idiotas que nos metimos en
una pelea épica el día antes de su boda y la cancelaron sin
escuchar a la otra persona. Tal vez lo atribuyamos a la
inmadurez ".
"¡Te escuché!" Emma dijo, gritando ahora. “¿Qué era lo
que se suponía que debía escuchar? ¿Que no sabías que existía
cuando mi padre básicamente te sobornó para que me invitaras
a salir? Que aceptaste fácilmente solo porque pensaste que
saldrías con mi hermana, ¿quién era la que realmente te
gustaba?
Su rostro se contrajo y Emma siguió adelante.
“Podría haber superado eso. Realmente, realmente
podría haberlo hecho. Pero no puedes culparme por tropezar
con la parte en la que propusiste veinticuatro horas después de
que mi padre te dijera que solo pasaría su preciosa compañía a
la familia . Una empresa que querías. ¿Mi padre se equivocó en
esa parte, Cassidy?

Mira, la parte de Daisy. . . Lo dije en ese entonces y lo diré

de nuevo: Daisy y yo éramos una especie de amigas. Tuvimos
varias clases juntas, ella era amiga de mi ex novia, corríamos
en los mismos círculos. No la conocía bien, pero pensé que era
linda. Algo de lo que deberías tomar nota como su gemelo
idéntico ".
Dio un paso más cerca. "No puedes enojarte conmigo por
no enamorarme de ti antes de saber que existías", dijo en voz
baja.
"¡Pero yo sabía quién eras!"

"Toda la escuela sabía quién era yo", espetó. “Y no, eso no

es un viaje del ego. Así es como funciona cuando el equipo de
fútbol es el campeón nacional defensor y yo fui titular.
¿Bueno?"
"Y yo no era nadie", dijo.
"No", señaló con el dedo. Estás por encima de ese
pequeño juego. Emma, te juro que cuando te invité a salir ese
día en la librería fue porque quería. Para entonces sabía que
estaba invitando a salir a Emma. No Daisy ".

Trató de volver a lavar los platos, pero él la hizo girar de

nuevo. “¡Podrías escucharme, maldita sea! Al parecer, qué
necesitamos hablar de esto, porque usted es, obviamente, no
sobre ella “.
 “¡Lo hablamos y no sirvió de nada! Ya escuché todo esto.
A continuación, tratará de decirme que fue solo una
coincidencia que le propusiera matrimonio el día después de
que mi padre arrojara su pequeña bomba. Que lo habías estado
planeando durante semanas ".
"¡Lo había estado planeando
durante semanas!" "No puedes
probar eso", dijo en voz baja.
¡No debería tener que hacerlo, Emma! Dios maldita sea,
no debería haber tenido que demostrar a la mujer que estaba a
punto de casarse con que la quería. Se suponía que tenías que
creerme. Se suponía que lo sabías ".
Su voz sonaba devastada y torturada, como si las
palabras fueran arrancadas de la parte más oscura de él, y
Emma quería creerle. Desesperadamente.

Pero ella no pudo. Porque si no fuera cierto, se

arriesgaría a pasar el resto de sus días amando
desesperadamente a alguien que no la amaba. Realmente no.
Para una chica que siempre había vivido a la sombra de su
hermana, que siempre había sido la segunda mejor, su palabra
no era suficiente.
Cassidy observó su rostro y luego vio cómo sus hombros
se hundían. "No me crees".
"Quiero", susurró.
Sacudió la cabeza. “Todo este tiempo, pensé que nuestro
pasado se trataba de temperamento más que cualquier otra
cosa, pero era más que eso, ¿no? No me amabas lo suficiente
como para confiar en mí ".
El corazón de Emma se retorció. En todas las veces que
había revivido esa noche, nunca se le había ocurrido que no era
la única que no se había sentido lo suficientemente amada.

Ella no estaba libre de culpa en esto. Ella siempre lo

había sabido, pero no se había dado cuenta de que el daño que
le había infligido era tan real como el daño que él le había
hecho a ella.
Emma negó con la cabeza. "No podemos hacer esto, Cassidy."
Se movió más cerca, sus manos cerrándose alrededor de
su rostro. "No. No más respuestas vagas y evasivas. Si no me
quieres, tendrás que decirlo directamente. Si no nos quiere ,
tendrá que decirlo también. Si quieres que me vaya, lo haré.
Pero tienes que decir las palabras ".
Emma hizo un pequeño gemido y cerró los ojos. Entonces
se dio cuenta de que era exactamente el tipo de
comportamiento cobarde que él
la estaba gritando, y se obligó a mirarla a los ojos.
"Dilo, Emma", ordenó, incluso cuando sus ojos suplicaban
lo contrario.

Las manos de Emma se acercaron para agarrar sus muñecas.

Luego hizo lo único en lo que podía pensar que les
permitiría a ambos salir de esta red de dolor en la que se
habían enganchado.

"Quiero que vayas." Sus palabras fueron tranquilas. Pero firme.

La soltó como si lo hubiera quemado. Probablemente porque ella
tenido.
Se pasó una mano por la cara, luciendo aturdido, antes
de desaparecer en el dormitorio. Regresó con su abrigo de lana.
"Diviértete con tu familia", dijo, su voz sin emoción. "Tú
también", dijo en un tono monótono.
Cogió el pomo de la puerta y luego se volvió. "Una última
cosa. Tú eres el que me dijo que me perdiera esa noche. Así que
lo hice. Pero nuestros amigos parecen tener en la cabeza que de
alguna manera te dejé en el altar. Jake dijo que tienen esta
visión de ti parado ahí el día de nuestra boda, esperando a un
novio que nunca apareció. ¿Porqué es eso? Puedo entender si
necesitabas guardar las apariencias, acabo de hacerlo. . . se
preguntó. Me pregunté qué pasó después de que te dejé en el
estacionamiento esa noche ".
Emma se cruzó de brazos y se miró los
dedos de los pies. Era hora de acabar
con esto. De una vez por todas.
"Después . . . nuestra pelea, me fui a casa. Daisy me llevó.
Y me metí en la cama y lloré durante horas, sintiéndome tan,
horriblemente mal por mí mismo. Pasé la mayor parte de mi
vida sintiéndome como la versión más aburrida y menos
brillante de mi gemelo, y sabiendo que tú también lo pensabas.
. . era un poco como un cuchillo en

el intestino, ¿sabes? Me aferré tanto al hecho de que me habías

elegido , y luego estaba toda esta evidencia de que me habías
elegido por las razones equivocadas ".

Abrió la boca, pero la cerró con la misma rapidez,

dejándola terminar. Emma negó con la cabeza y soltó
una pequeña carcajada. "Me tomó hasta
alrededor de las dos de la madrugada para recuperar el sentido ".
Entonces miró hacia arriba. Encontré sus ojos. “Todavía
estaba herido. Horriblemente así. Y no estaba seguro de todo
excepto del hecho de que te amaba ".
Sus ojos llamearon.
 “Pensé que era una pelea increíble, pero que terminaría
por la mañana después de una buena noche de sueño. . . . Pensé
que me perdonarías por perder la paciencia y lanzarte ese
anillo, porque nos casaríamos , Cassidy. Pensé que se
necesitaría más que el ajuste de una belleza sureña para
romper eso ".
"Me dijiste que no querías volver a verme nunca",
susurró. “Yo lo creía. Me dijiste que me fuera. Así que lo hice."
"Lo entiendo", dijo, su voz pequeña. "Entiendo. Pero
pensé que volverías. Estaba tan seguro de eso. Es por eso que
me levanté a la mañana siguiente y dejé que Daisy me pusiera
pepinos en los ojos para reducir la hinchazón, y dejé que la
maquilladora aplicara una mascarilla espesa de base para
disfrazar mi nariz roja y las mejillas llenas de manchas. Pensé
que volverías, ”su voz se quebró.
"Emma". Extendió una mano, pero ella dio un paso atrás.
“Esperé hasta una hora después de que se suponía que la
ceremonia había terminado. Esperé incluso después de que
todos los invitados se fueran. Esperé hasta que Daisy me
envolvió en una enorme manta de lana y literalmente me
arrastró al auto de papá ".
"No lo sabía", susurró.
Su risa fue pequeña. “¿Qué parte no estaba clara? ¿Los
mensajes de voz sollozando? ¿Las docenas de mensajes de texto
enloquecidos?
Los ojos de Cassidy se cerraron. "Me llamaste."
"Como cien veces". Se abrazó a sí misma, perdida en su
propio mundo de miserables recuerdos. “Le rogué, Cassidy. No
te voy a librar del anzuelo por usarme para entrar en la
compañía de mi padre, pero yo tampoco me liberé del anzuelo.
Me disculpé una y otra vez, y lo habría hecho en persona, pero
ni siquiera me diste esa oportunidad. Esa no es la acción de un
hombre enamorado ". Ella se encogió de hombros. “Así que hice
lo que tenía que hacer. Me enamoré de ti ".
O al menos lo intenté.

El tragó.
"Y no puedo volver", dijo con una pequeña sonrisa. “No
voy a hacer eso de nuevo. Si te importa, déjame ir. Por favor.
Déjame curarme ".
La miró durante varios segundos dolorosos. Luego se
movió hacia ella, sonriendo tristemente cuando ella se
estremeció. Su cabeza se inclinó hacia la de ella; sus labios
rozaron su mejilla, suavemente. Dulcemente.
"Esto no ha
terminado, Emma."
Luego se fue.
 Emma se dijo a sí misma que estaba contenta. Eso era lo
que quería, que estar sola estaba a salvo.
Pero ella no se sentía segura.
Ella se sintió sola . Dolorosamente, desgarradoramente solo .
Y luego hizo lo que debería haber hecho hace mucho,
mucho tiempo. Se acurrucó en su cama y lloró.

Capitulo 28
Alex se dio cuenta de su error a la mitad de su vuelo de
LaGuardia a Fort Lauderdale.
No hubo motivo para la epifanía. Ningún gran gesto,
ningún momento, ningún relámpago. No se dio cuenta de que
había sido un completo idiota.
Solo había una sensación profunda e inquebrantable de que
algo andaba mal . Que su vida estaba fuera de curso. Y que la
única forma de corregirlo sería recuperar a Emma. Y no solo en
su cama, o en su vida en el
sentido periférico de los últimos dos años.
Quería a Emma como suya. Y quería ser de
ella. El la amaba. Ferozmente.
Quizás siempre la había amado.
 Pero eso no la iba a recuperar. El necesitó . . . alguna cosa.
Ni un gesto, porque parecía cursi, pero luego, con su
pasado,
se necesitaría más que una conversación. Tal vez podría
comunicarse con Emma, de treinta y un años , pero también
estaba lidiando con la Emma de veinticuatro años que lo había
esperado durante horas con un vestido blanco.
Cristo .
Solo cuando la dama en el asiento junto a él en el avión lo
fulminó con la mirada, se dio cuenta de que había hablado en
voz alta.
Alex no se disculpó. Su frustración se había ganado bien.
La dama podría lidiar con eso. Además, tenía su novela
romántica para leer, donde la gente no se ocupaba de este tipo
de tonterías. O tal vez lo hicieron. Nunca había leído uno.
Todo lo que sabía era que necesitaba un plan.
Alex pasó la siguiente hora tratando de averiguar cómo
deshacer siete años de daño.
Cuando aterrizó el avión. . . no tenía nada.
Los siguientes cuatro días fueron una extraña mezcla de
esquivar las demandas poco sutiles de su madre para tener
nietos y dejar que su padre ganara en el golf, todo mientras
comía pavo, más pavo y luego sobras de pavo.

Amaba a sus padres. Por supuesto que lo hizo. Pero

cuando lo dejaron en el aeropuerto el domingo por la tarde con
instrucciones de llamarlos si cambiaba de opinión acerca de la
Navidad, estaba más que listo para regresar a Nueva York.
Para volver con Emma.
Su avión se retrasó. Luego se retrasó de nuevo.
Y cuando regresó a su apartamento a medianoche esa
noche, hacía frío y estaba solo.
Alex dejó caer las llaves sobre la mesa junto a la puerta,
se deshizo de la bolsa de la computadora y la maleta y luego,
antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo, se apoyó en la
puerta principal y se deslizó hasta quedar sentado, con los
codos apoyados en las rodillas y la espalda. contra la puerta,
dándose cuenta de que en el lapso de una semana había pasado
de felizmente feliz a jodidamente miserable.
Alex se pellizcó el puente de la nariz y se ordenó pensar.
Era la persona más racional que conocía, salvo Mitchell. Él
podría resolver esto. Podría redactar un plan de acción y
proponer un discurso agradable y ...
Joder
No tenía ni idea. Ni una maldita pista.
 Moviéndose, sacó su celular del bolsillo trasero y
comenzó un mensaje grupal.
Puede que no sepa qué diablos hacer. . . pero tenía algo
que muchos tipos no tenían: un grupo de amigos que habían
estado en su lugar. Buenos hombres que habían conseguido
grandes mujeres pero que habían tomado un camino muy
jodido para llegar allí.
Por supuesto, ninguno de ellos había dejado a su mujer en el altar.
Pero Mitchell había perseguido a Julie por una apuesta .
Jake había pasado tres meses tratando de vencer públicamente a
Grace en una batalla de sexos. Y sam
. . . bueno, Alex no sabía qué diablos había pasado entre él y
Riley excepto por el hecho de que a Sam le había llevado una
década conseguir a su chica.
Tal vez él y Emma no estaban tan desesperados después de todo.
De forma espontánea, la imagen de ella con un vestido
blanco pouf, mirando la puerta de la iglesia, esperándolo,
apareció en su mente.
Dejó caer la cabeza sobre sus rodillas y
gimió. Si. Definitivamente iba a necesitar
ayuda.
Un minuto después, había enviado un mensaje de
emergencia a los chicos, luego se levantó y se fue a la cocina a
tomar un vaso de agua y una noche.

cena.
Supuso que nadie se pondría en contacto con él hasta el
día siguiente, pero para su sorpresa, su teléfono sonó justo
cuando estaba vertiendo sus huevos revueltos en una sartén.
Fue de Sam. Tipo. Hemos visto lo peor. Algo así como.
Realmente no. Pero lo arreglaremos. ¿Bebidas mañana? Podemos
encontrarnos en la destilería. Riley tiene una noche de chicas con
sus hermanas, así que no hay testigos.
El mensaje de Jake llegó poco después. NO se presente
mañana al trabajo. Si vamos a lograr esto, tenemos que controlar
el primer avistamiento posterior a la pelea . No dejes que te vea.
PD: Grace y yo pasamos por la oficina esta mañana. Ahora solo le
queda un condón en esa caja en su oficina. Te debo.
Para cuando Alex estaba moliendo pimienta sobre sus
huevos, Mitchell también había respondido. ¿Ninguno de ellos
durmió? Cassidy. No puedo ayudarte. A menos que la ames. ¿La
amas?
Alex frunció el ceño y estaba empezando a responder
cuando llegó un segundo mensaje de Mitchell.
Lo siento. Julie robó mi teléfono. Estoy ahí. ¿Mañana
@ROON? 7pm? Los huevos de Alex se enfriaron mientras
contemplaba su respuesta al grupo,
preguntándose cuánto compartir.
Al final, decidió que menos era más. Después de todo, los
tres vivían con los mejores amigos de Emma.
7 mañana. Trae tu juego A. Y por el amor de Dios,
mantenga a sus mujeres fuera de esto.
Mitchell respondió primero. Cambié mi contraseña. Julie está
enojada, pero.
. . Te tengo cubierto.
La respuesta de Jake llegó a continuación.
¿Honestamente? Nuestro juego A podría incluir a Cole y Mathis.
Tienen movimientos en los que el resto de nosotros ni siquiera
hemos pensado. Pensamientos
Alex se metió un bocado de huevos en la boca, haciendo
una mueca ante la aspereza de su textura fría y gomosa.
¿Quería dejar que Cole Sharpe y Lincoln Mathis
participaran en el funcionamiento interno de su vida personal?
Al punto de Jake. . . su reputación con las mujeres era
legendaria, pero eran sus empleadas, por el amor de Dios.
Luego volvió a mirar a Emma, con los ojos muy abiertos y
esperándolo. Sus pulgares volaron por la pantalla
mientras respondía al grupo.
Joder Trae a Cole y Lincoln.

Probablemente se arrepentiría más tarde. Pero si podían

ayudarlo a recuperar a Emma, valía la pena correr el riesgo.
 Capítulo 29
Con la excepción de los días festivos, aniversarios y citas
con el ginecólogo, los jueves por la noche eran noches de chicas.
A veces se quedaban en casa con ensalada y vino, otras
veces salían a comer sushi y martinis, y otras se vestían de
punta en blanco para coquetear y champaña.
Pero esta noche, solo una semana después del peor Día
de Acción de Gracias, todas y cada una de las chicas habían
cancelado Emma.
La suegra de Julie había venido a la ciudad para arrullar
la porcelana de su boda. Multa.
Grace tenía un resfriado y estaba tan congestionada que
el nombre de Emma había salido como Ebba cuando llamó para
cancelar.
Y Riley. . . Riley tuvo una cita sexual. Lo cual, dada la
historia sexual de Riley. . . Emma le iba a regalar este. La chica
se lo había ganado.
Aún así, podría haber usado la compañía. Llegó a casa
desde Carolina del Norte el sábado; el viaje fue de alguna
manera peor de lo que había anticipado. Y eso estaba diciendo
algo.
Su padre había estado adorando a su manera autoritaria,
pero, como de costumbre, tenía este molesto hábito en el que
cualquier pregunta sobre ella se sentía como una transición
deliberada a algo de lo que quería hablar. Para empeorar las
cosas estaba su nueva novia, quien, fiel al cliché, era un año
más joven que Emma y Daisy, y amaba el lápiz labial rosa
intenso, el esmalte de uñas rosa intenso y los autos rosas
fuertes.

Una
cotización
directa. Y
Daisy. . .
Daisy había sido la parte más dolorosa del viaje. Su
hermana era un caparazón pálido de su yo habitual. Sonreía en
todos los momentos adecuados y se reía cuando se suponía que
debía hacerlo, pero no había nada de la vitalidad que había
sido durante mucho tiempo la identidad de su gemela.
Por primera vez en su vida, Emma había sentido que
estaba arrastrando a Daisy hacia la luz en lugar de al revés.
Y esa no fue una tarea fácil cuando tu corazón sintió que
nunca volvería a latir.
 El itinerario original de Emma la hacía regresar a Nueva
York el domingo por la noche, pero no había podido durar
tanto. Le había dado una patética excusa a su padre sobre el
trabajo y regresó un día antes.
De camino a casa desde JFK, Emma tenía fantasías
sinceras sobre pasar por una tienda de mascotas y conseguir un
gato.
Emma era alérgica a
los gatos. Así de mal
estaban las cosas.
Entonces, sí, ella había necesitado esta noche de chicas a
lo grande, pero en los últimos días había aprendido que había
otras formas de olvidar el hecho de que el único chico al que
amabas se había alejado. tú. Otra vez.

Todo lo que Emma tuvo que decir fue gracias a Dios por Netflix.
Se las había arreglado para evitar a Cassidy en el trabajo
durante los últimos días, pero eso no duraría para siempre. Y
cuando la suerte se acabó, iba a necesitar algo más fuerte que el
vino.
O podría tener una vida y resolver sus problemas.
Finalmente. Eventualmente, Emma haría precisamente
eso. Pero por ahora, su velada se parecía muchísimo a un buen
vino de California, crema agria y chips de cebolla, y un maratón
de Sex and the City .
Carrie, Samantha, Charlotte y Miranda eran mujeres que
consiguieron lo que estaba pasando. Cuando sus amigos reales
no estaban disponibles, al menos sus amigos de HBO siempre
eran gratis.
Emma tardó más de lo habitual en subir los tres tramos
de escaleras hasta su apartamento, la empresa se hizo más
difícil por el papel higiénico a granel que había sido un trato
demasiado bueno para dejarlo pasar, así como la bolsa de la
compra llena de artículos esenciales.
Y por lo esencial, por supuesto, estaba hablando de las
tres C: Chardonnay, patatas fritas y chocolate.
Perfecto.
Emma estaba luchando por mantener el TP debajo del
brazo mientras buscaba las llaves en su bolso cuando lo vio.
De alguna manera se las arregló para no dejar caer la
bolsa. O el bolso. O el papel higiénico.
De alguna manera, sus rodillas no se doblaron cuando se
acercó al hombre que estaba sentado pacientemente frente a la
puerta de su apartamento.
De alguna manera se las arregló para no arrojarse sobre él.
 "Cassidy", dijo, acercándose a pararse frente a él. No traje
hoy. Llevaba un suéter azul marino con cremallera que
resaltaba el azul de sus ojos, jeans y botas desaliñadas. Una
bolsa de mensajero de cuero marrón colgaba transversalmente
sobre su cuerpo, diferente a su maletín habitual.
Se puso de pie ágilmente, sosteniendo lo que parecía ser
un bote de basura de tamaño mediano frente a él.
"Emma".
Ella miró su bote de basura.
Miró su papel higiénico. Es
cierto que fue mucho para una
persona.
Levantó la llave y enarcó las cejas. Él se paró a un lado,
aunque una vez que su muñeca había torcido la cerradura para
abrirla, dio un paso adelante para mantener la puerta abierta
para ella.
“Mi papel higiénico te lo agradece”, dijo, entrando en el
apartamento. La siguió adentro sin ser invitado,
todavía sosteniendo el bote de basura.
Emma dejó caer el papel higiénico junto a la puerta,
junto con su bolso, luego tiró la bolsa de la compra sobre el
mostrador mientras se volvía hacia Cassidy.
“Está bien, voy a morder. ¿Qué pasa
con el bote de basura? Además, ¿qué
haces aquí?
Además, te ves increíble.
Además, por favor ámame. Pero no me hagas daño. Por favor, no me
lastimes.
Ignoró sus preguntas, tanto verbales como silenciosas, y
dejó el bote de basura en el suelo a sus pies mientras la veía
sacar la comida chatarra de su bolso.
"Tienes los ingredientes para una comida equilibrada
allí", dijo, señalando las patatas fritas en su mano derecha y los
M & M en la izquierda.
Ella le dio lo mejor de ella. No me jodas con la mirada, y
puso la comida en el armario que hacía las veces de despensa.
La botella de vino fue a la nevera para ser
consumida, posiblemente en su totalidad si esta interacción se
fue al sur, después de que él se fuera.
Ella lo miró
fijamente. Él le
devolvió la
mirada.
Finalmente ella cedió. Ella nunca había sido buena en
momentos como este. Sea lo que sea esto .
"Está bien, en serio, ayúdame aquí con el bote de basura".
"Está bien", dijo lentamente. "Bueno. Pero no soy bueno
en esto. Y necesito que lo hagas. . . Necesito que no digas nada
hasta que lo saque ".
 Su corazón empezó a latir con fuerza. "Bueno."
Esta conversación estaba comenzando muy parecida a la
horrible del martes pasado y, sin embargo, había algo diferente
en él.
Tiró de la correa de su bolso sobre su hombro, lo colocó
en el taburete de la barra en su mostrador y buscó hasta que
salió. . . una revista.
La próxima revista Stiletto , para ser precisos.
Emma miró a la estrella de Hollywood en la portada cuyo
nombre ya había olvidado. La estrella de algún nuevo
programa de televisión de vampiros, si recordaba
correctamente.
“Se supone que no estará disponible en los estantes hasta
el próximo lunes”, dijo.
Él le dirigió una mirada fulminante y ella hizo un gesto
con la mano. “Pero, por supuesto, probablemente tenga acceso
a una copia temprana. ¿Camille?
"Sip."
"Maldita sea", murmuró Emma. “Julie hizo avisarme que
iba a encontrar una manera de intervenir en todo esto. ¿Leíste
mi artículo?
"Oh, ¿te refieres a este?" dijo, señalando su titular de
"Doce días de exes" había atrapado la esquina superior derecha
de la portada.
Ella asintió.
Su mano volvió a su bolso, esta vez emergiendo con una
caja de fósforos.
"No leí el artículo", dijo.
Antes de que pudiera darse cuenta de lo que estaba
pasando, él encendió la cerilla de un rápido golpe y luego tocó
la esquina de la revista con el extremo encendido.
“Esto es lo que pienso de ese artículo”, dijo, moviendo el
fósforo hacia la revista.
"¡No lo hagas!" gritó, extendiendo una mano. Cassidy,
¿qué diablos ? Se miró los pies. "Traje un bote de basura
metálico para contener
eso. Y arena para apagarlo. No hay riesgo de incendio ".
Los dedos de Emma se hundieron en su cabello y tiró.
“Deja de estar loco. Solo dime qué está pasando ".
Sacudió el fósforo y lo dejó caer en la lata de metal, antes
de arrojar la revista al mostrador. "Les dije que esto era una
idea idiota", murmuró. "Insistieron en que necesitaba llamar su
atención".
"Sí, bueno, el fuego hará eso", dijo, mirando alrededor del
mostrador hacia el bote de basura para asegurarse de que el
fósforo estaba apagado.
 "Está bien, que se joda", dijo, luciendo tentadoramente
frustrado. "Solo voy a hablar".
Su corazón volvió a latir con fuerza. Es curioso cómo no
se había asustado tanto cuando él empezó a jugar con fuego,
pero ahora estaba aterrorizada.
“Ese día en que viniste a mi oficina y me dijiste que yo no
era parte de tu artículo. . . Fui herido."
El corazón de Emma se apretó. "Pero dijiste ... "
“Sé lo que dije. Y lo dije en serio. Como su jefe, no quería
presionarlo para que escribiera sobre algo sobre lo que no
quería escribir. Pero como hombre. . . como hombre, quería ser
lo suficientemente importante como para que escribieras sobre
mí ".
Cassidy, no es por eso que no ...
“Emma, cariño, tienes que callarte, ¿sólo un segundo?
¿Bueno?" Ella apretó los labios.
Él continuó. “Pero he estado pensando en eso. Mucho. Y
estoy muy contento de que no me mencionen en esas páginas ".
Cassidy dio la vuelta al mostrador hacia ella, pero se
detuvo fuera del alcance de su brazo. “No quiero estar en esas
páginas, porque esas páginas son sobre tus ex. Esas páginas son
sobre tu pasado ".
Sus ojos vagaron por su rostro, su expresión tierna. “No
quiero ser tu ex, Emma. Y no quiero ser parte de tu pasado. Al
menos, no solo tu pasado ".
Su corazón tartamudeó. Cassidy ...
“No hecho. Y mira, la cosa es, Emma, no creo que tú
quisieras tampoco que me etiquetaran como ex. Creo que por
eso no pudiste escribir sobre mí. No creo que 'ex' fuera la caja
en la que querías ponerme ".
Se acercó, todavía sin tocarla. Dándole espacio para huir,
si quisiera. Y ella quería hacerlo. Algo así como. Pero sus pies se
quedaron quietos por razones que no podía explicar.
Cassidy extendió las manos y luego las dejó caer. Desde
que lo conocía, Emma no creía haber visto nunca la expresión
de Cassidy completamente abierta.
Pero ahora estaba abierto. Cada emoción estaba escrita
en su rostro. No estaba tratando de esconderse de ella. Se
estaba poniendo a sí mismo ahí fuera.
Y luego puso su corazón todo el camino en la línea. "Te
amo, Emma".

Ella lo miró fijamente, dividida entre una inmensa alegría y un

corazón desgarrador.
dolor.
 Siguió hablando. “Y debes saber que me desvié
completamente del guión del gran plan que los chicos idearon
para recuperarte, pero voy con mi instinto aquí. te quiero. Te
amo, y quiero que eso sea suficiente, porque mi amor es mucho
más fuerte que la exhibición de fuego o el poema que Sam
quería que escribiera o la canción que Jake pensó que debería
cantar. . . . "

¿Poema?
Ella se humedeció los labios pero no pudo responder, y
su expresión se volvió un poco desesperada. “Espera, hay más.
La noche de nuestra cena de ensayo cuando me dijiste que no
querías casarte conmigo. . . me destruiste, Emma. No solo en la
forma de 'estamos en una pelea', sino en la forma de angustia.
Desamor real . No estaba pensando con claridad, y yo. . . "
Se rascó la mejilla. “Tiré mi teléfono. De hecho, lo tiré por
la ventana yendo a unos ciento veinte kilómetros por hora en la
autopista ".
Cassidy la alcanzó entonces, lentamente, con una mano
apoyada en su mejilla y la otra acercándose a ella cuando ella
no lo rechazó.
"Emma", susurró. Si hubiera sabido que querías casarte conmigo. . .
que habías cambiado de opinión. . . Si hubiera recibido incluso
una de sus llamadas telefónicas, habría movido cielo y tierra
para estar allí ese día. Quería ser tu marido más que nada,
Emma.
Se llevó los dedos a la boca, atónitos al darse cuenta. "No
sabías que te había llamado".
Sacudió la cabeza. “Me salí de la red por completo . Huí a
San Francisco y no miré atrás. Y esa no es una excusa. No me
voy a librar del anzuelo, porque debería haber vuelto a casa
para luchar por ti, incluso sin saber que me habías llamado.
Pero te juro que nunca recibí tus mensajes. No sabía que me
estabas esperando ".
"Pero seguramente tus padres, tus amigos ..."
“Para cuando me puse en contacto con alguien, les
prohíbo que te mencionen siquiera. Te sorprendería lo
respetuosa que puede ser la gente con una boda cancelada ".
Emma cerró los ojos. “Así que no me dejaste en el altar.
Pensaste que te había dejado ".
"Nos dejamos, Emma", dijo con cuidado. “Nos lastimamos
el uno al otro. Si vamos a avanzar un poquito más, tenemos que
enfrentarnos

con ese."
"Lo sé", dijo, con los ojos llorosos. "Lo sé. Y lo siento por
mi parte. Soy así que siento. Lo dijiste el otro día, pero éramos
inmaduros. Horriblemente así. Y no estoy seguro de que
hayamos mejorado, porque si hubiéramos hablado entre
nosotros como adultos racionales. . . "
Sus pulgares rozaron sus labios. "No hay nada racional en
amor."
Amor .
El la amaba.
Una de sus manos dejó su rostro, y ella inmediatamente
perdió el contacto cuando él metió una mano en su bolsillo y
regresó. . . un recibo arrugado.

"¿Qué es esto?" preguntó, tomándola cuando se la entregó.

“Me dijiste que querías que probara que tenía la
intención de casarme contigo antes de que tu padre emitiera su
estúpida proclamación de que su compañía iba solo a la familia.
Me había abstenido de mostrarte esto por orgullo. Quería que
confiaras en mí. Confiar en nuestro amor. Pero ahora me doy
cuenta de que mi orgullo no nos ha llevado a ninguna parte. Y
no puedo culparte por ser escéptico. Los hechos . . . los hechos
fueron condenatorios ".
Ella todavía miraba el papel, sin seguir del todo.
"Es el recibo de su anillo de compromiso", dijo en voz
baja. “Lo guardé, en caso de que necesitáramos tener el tamaño
del anillo. Está fechado semanas antes de que te pidiera que te
casaras conmigo. Esa propuesta no fue un juego de poder
intrigante para la compañía de tu padre, Emma. Ese fue el
verdadero negocio. Yo era simplemente un chico que le pidió a
la chica que amaba que pasara el resto de su vida con él ".
Sus ojos se humedecieron. “No te creí. Lo menospreciaba.
Nos menospreciaba ". Sus dedos se cerraron alrededor de
los de ella. Lee el periódico, Emma. Créelo.
Por favor."
Ella lo miró, a pesar de que él estaba un poco borroso a
través de sus lágrimas. "¿Dónde están las cerillas?"
"¿Qué?"
Vio la caja de fósforos descartada en el mostrador y se
soltó de él, alcanzándola mientras sacaba una cerilla y prendía
fuego al recibo. Lo dejó caer en el cubo de la basura cuando el
fuego se acercó demasiado a sus dedos, y ambos vieron cómo la
llama se apagaba en el bote de metal frío. "Confío en ti."

"Bueno", dijo en voz baja, mirando las cenizas. “Supongo

que no es el fin del mundo. A menos que sus dedos se hayan
vuelto más gordos, no deberíamos necesitar cambiar su tamaño
".
 "¿Cambiar el tamaño de qué?" preguntó, todavía
mirando las brasas humeantes. Ella lo miró justo a
tiempo para verlo inclinarse sobre una rodilla.
Cassidy, Alex .
Entre el pulgar y el índice sostenía un anillo.
El mismo anillo que le había puesto en el dedo todos esos años.
El mismo que le había arrojado a la cabeza en un ataque
de justa rabieta nupcial.
"Te lo quedaste", susurró, mirándolo. Era un simple
diamante de talla esmeralda , pero reconocería ese anillo en
cualquier lugar. Había pasado horas mirándolo.
"Me lo quedé", dijo, su voz ronca. “Traté de deshacerme
de él al menos una docena de veces, pero. . . "
El se encogió de hombros.
Emma lo cogió y él lo apartó con una rápida sonrisa.
“Nop. No obtienes algo por nada ".
Su expresión se volvió seria cuando dejó caer su brazo, el
anillo desapareció en su palma antes de que ella pudiera
alcanzarlo.
Sintió una oleada de pánico.
"¿Qué quieres decir? ¿Qué deseas?"
Sus ojos eran serios cuando la miró. "¿Quiéreme?"
El corazón de Emma se derritió y voló al mismo tiempo. Y
luego, lenta, deliberadamente, se puso de rodillas para que
estuvieran al nivel de los ojos.
Sus manos se extendieron tentativamente, las yemas de
sus dedos tocaron sus mejillas antes de tomar su rostro. Los
ojos de Cassidy se cerraron.
Emma se inclinó hacia adelante y rozó su boca contra la
de él. "Te quiero. Probablemente nunca he dejado de amarte, lo
cual es muy molesto ".
Ella sintió su sonrisa mientras él convencía a su boca en
un beso más profundo, una de sus manos moviéndose
alrededor de la parte baja de su espalda mientras la otra
encontraba el cuarto dedo de su mano izquierda. Encaja
perfectamente. Al igual que en ese entonces.
“Sabes,” dijo, entre besos, “tal vez deberíamos cambiarle
el tamaño después de todo. Estoy pensando que si es demasiado
pequeño para bajar, no me lo puedes arrojar cada vez que te
enojes ".
Ella se apartó y le dio una mirada. "Te diré que. Prometes
no intentar salir con mi hermana y usarme para avanzar en tu
carrera, y

No te arrojaré el anillo a la cara. Oh, y ... "

Cassidy enganchó una mano alrededor de la parte
posterior de su cabeza, tirándola hacia adelante y cortándola
con otro beso.
Se echó hacia atrás de nuevo para presionar sus labios
contra sus orejas. "Te quiero. Te quiero mucho."
Ella acarició su cuello. "Yo también te quiero."
Se quedó en silencio durante unos
momentos. “Además, mis rodillas…” “ Me
están matando ,” terminó ella por él.
Se ayudaron mutuamente a levantarse, riendo cuando el
talón de Emma golpeó el bote de basura, esparciendo cenizas
negras en su piso.
“Está bien, tengo que preguntar. ¿De quién fue la idea
del bote de basura? ella preguntó. "¿Fue realmente
malo?"
"Muy malo."
Él sonrió. “Esperaba que dijeras eso. Ese, mi amor, era tu
chico enamorado Lincoln Mathis. Jake pensó que deberíamos
traer sus legendarias formas con las mujeres en la discusión, y
esto es lo que se le ocurrió ".
"Huh", dijo, enderezando la lata. "Menos mal que
es bonito". Sigue así y lo despediré.
"Adelante. Quizás mi padre le dé un
trabajo ". Cassidy soltó una carcajada y
ella se rió en respuesta.
Se sintió bien. Correcto . Como si realmente pudiera
sentir que las viejas heridas se curaban cuanto más bromeaban
al respecto.
Luego la apoyó contra la encimera de la cocina, y la
broma fue reemplazada por algo mucho más interesante.
"¿Qué piensas, cariño? ¿Intentamos rehacer en la gran
boda de la iglesia? ¿O enfadamos tanto a los padres como a los
amigos si nos fugamos?
Emma le tocó el labio con la punta de su dedo. "Estoy
pensando en algo pequeño y local".
Le besó el dedo. "Lo que quieras. Mi única petición es
pronto ".
Emma le frunció el ceño fingiendo. "¿No te gustó nuestra
pausa de siete años?"
"¿Estás bromeando?" dijo, estirando la mano alrededor
de ella para agarrar la revista Stiletto medio quemada . "Te dio
tiempo para agregar doce ex a tu currículum".
" Sí, sobre eso", dijo, alcanzando la revista y abriéndola
por la página con su artículo. "La portada solo tiene la mitad de
mi título".

Le dio la vuelta a la revista para que él pudiera leerla,

mirando su rostro mientras la leía en voz alta:
 “Doce días de exes. . . y One Forever Love ".
Sus ojos encontraron los de ella. "Emma".
Ella sonrió. “Camille me dejó hacer un cambio de
último minuto . Esto fue impreso días antes de que vinieras
aquí con tu pirotecnia y tu anillo secreto. Se trata de ti, Cassidy.
Solo eres tú de aquí en adelante ".
Él le devolvió la sonrisa, sus ojos lucían sospechosamente
húmedos. "Incorrecto. De aquí en adelante, solo somos nosotros
".

Para Anna y Sarah, quienes me enseñaron desde el principio lo

maravilloso
las novias pueden ser. Tengo tanta suerte de haberte
encontrado.
 Expresiones de gratitud

En primer lugar, les debo un gran agradecimiento a mis

lectores, en particular a los fanáticos de Stiletto . No exagero
cuando digo que este libro no existiría si no fuera por ti. Sex,
Love & Stiletto originalmente tenía la intención de ser una serie
de tres libros . Desde el momento en que presenté a Emma,
esperaba tener algún día la oportunidad de contar su historia,
pero sin la demanda entusiasta del lector, Emma y Alex nunca
hubieran tenido la oportunidad de brillar. Así que gracias,
desde el fondo de mi corazón, por todos los correos electrónicos
y mensajes y tweets de Goodreads preguntando por Emma. Este
es para ustedes.

Como siempre, mi agente, Nicole Resciniti, jugó un papel

crucial en ello. Te amo, cariño, y tu fe de que hubo una historia
aquí.
Para mis amigos y mi familia, estoy seguro de que a estas
alturas ya estás harto de que siga hablando y hablando de otra
historia, pero siempre me dejas hablar. Gracias. Un gran
agradecimiento adicional para mi esposo, por permitirme
ignorarlo durante semanas, ya que tuve una aventura
sentimental con Alex Cassidy.

Por último, pero nunca menos importante, debo

reconocer el entusiasmo trabajador del equipo Loveswept en
Penguin Random House. Esta historia no estaría aquí sin los
lectores, pero tampoco estaría aquí sin mi “equipo”. Para Sue,
Gina, Kim, Katie, Janet, Lynn y todas las personas con las que
no puedo interactuar pero que desempeñan un papel clave en
la producción de este libro, ustedes son más que increíbles.
Estoy muy agradecido por la oportunidad de trabajar contigo.
¡Esperamos que haya muchos más!

Por Lauren Layne

Amor sexual y estilete

 Después del beso
Amar a la persona con quien estás
Solo una noche
El problema del amor

Serie Oxford

Irresistiblemente tuyo (próximamente)

Serie de redención

¿No es ella encantadora?

Roto
Aplastado (próximamente)

Antes de su carrera como escritora, la autora de éxitos de

ventas de USA Today , Lauren Layne, trabajó en
comercio electrónico y marketing web. Llevaba lindos zapatos y
atuendos reales, como una adulta. Luego dijo, no , se puso su
pijama y comenzó a escribir novelas románticas para Penguin
Random House y Grand Central Publishing.
Lauren cree en el sarcasmo, las horas felices entre
semana y el feliz para siempre, el último de los cuales escribe
a tiempo completo desde su apartamento de Manhattan.

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