Agnosia

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J ue bi n Hua ng  
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Últ ima mo d if ica ción de l con t en id o ju l. 20 20

INFORMACIÓN: PARA PACIENTES

La agnosia es la incapacidad para identificar un objeto
mediante un sentido o varios. Su diagnóstico es clínico, a
menudo incluye la realización de pruebas neuropsicológicas,
con imágenes cerebrales (p. ej., TC, RM) para identificar la
causa. El pronóstico depende de la naturaleza y la extensión
de la lesión, así como de la edad del paciente. No existe
ningún tratamiento específico, pero la terapia del habla y la
ocupacional pueden ayudar a los pacientes a compensar sus
déficits.
Las agnosias son infrecuentes.

Etiología
La agnosia es el resultado de la lesión (p. ej.,
por infarto, tumor, absceso o traumatismo) o de la degeneración de
áreas del cerebro que integran la percepción, la memoria y la
identificación (p. ej., demencia de la enfermedad de Alzheimer  y de
la enfermedad de Parkinson). El área afectada suele ser la corteza
de asociación unimodal para el sentido afectado.
Tipos
Cada lesión cerebral particular puede causar diferentes formas de
agnosia, que pueden afectar cualquier sentido. Habitualmente, se
afecta un solo sentido:

 Audición (agnosia auditiva—la incapacidad para identificar a

los objetos a través del sonido, como un teléfono que suena)

 Sabor (agnosia gustativa)

 Olor (agnosia olfativa)

 Tacto (agnosia somatosensitiva)

  Vista (agnosia visual)

Por ejemplo, los pacientes con agnosia somatosensorial tienen

dificultades para identificar un objeto familiar (p. ej., llave, pasador
de seguridad) que se coloca en la mano en el lado del cuerpo
opuesto al daño. Sin embargo, cuando ven el objeto,
inmediatamente lo reconocen y pueden identificarlo.

Otras formas de agnosia suponen procesos muy específicos y

complejos de uno de los sentidos.

La prosopagnosia es la incapacidad de reconocer los rostros

perfectamente conocidos, incluidos aquellos de los amigos
cercanos, o de distinguir objetos particulares entre una clase
general, a pesar de la capacidad de identificar rasgos faciales y
objetos genéricos. La prosopagnosia a menudo acompaña el daño
del lóbulo inferotemporal, muchas veces con lesiones pequeñas
bilaterales, especialmente en la circunvolución fusiforme.
Anosognosia es la falta de consciencia de que existe un déficit o
la falta de conocimiento de un déficit existente. Suele asociarse con
un daño del lóbulo parietal no dominante derecho (que suele
deberse a un accidente cerebrovascular o un traumatismo
encefálico agudo). Los pacientes con múltiples impedimentos
pueden no ser conscientes de una deficiencia pero estar
plenamente conscientes de otras. Los pacientes con anosognosia
pueden negar su déficit motor, insistiendo en que nada está mal
cuando un lado de sus cuerpos está completamente paralizado. Si
se les muestra la parte paralizada de su cuerpo, pueden negar que
sea suya.
En un fenómeno muchas veces relacionado con él, los pacientes
ignoran las partes del cuerpo paralizadas o desensibilizadas
(hemiinatención) o el espacio que las rodea (inatención unilateral).
En este caso, es más frecuente la afectación del lado izquierdo del
cuerpo.

Simultanagnosia es la incapacidad de ver más de un objeto o

componente de un objeto a la vez; los pacientes no pueden percibir
una escena completa. Por ejemplo, cuando se les muestra una foto
de una mesa de la cocina con comida y varios utensilios, informan
haber visto un solo objeto, como una cuchara.
El síndrome de Balint es la tríada de simultanagnosia, ataxia
óptica (alineación anormal de los objetivos visuales) y apraxia
ocular (incapacidad para controlar los movimientos oculares
voluntarios, aunque los ojos pueden moverse espontáneamente en
todas las direcciones). El síndrome de Balint parece ser una
disfunción perceptivo-motora que afecta la corteza heteromodal de
las áreas occipitoparietales dorsales bilaterales.
Las lesiones occipitotemporales pueden causar agnosia asociada
con anomalías en la percepción visual, que incluyen

 Incapacidad para reconocer lugares conocidos (agnosia del

medio ambiente)

 Alteraciones visuales (agnosia visual)

 Daltonismo (acromatopsia)

Las lesiones temporales del lado derecho pueden causar

 Incapacidad para interpretar los sonidos (agnosia auditiva)

 Deterioro de la percepción de la música (amusia)

Diagnóstico
 Examen neurológico

 Pruebas neuropsicológicas

 Neuroimágenes

En la cama, se le pide al paciente que identifique objetos habituales

con la vista, el tacto u otro sentido. Si se sospecha una inatención
unilateral, se le pide que identifique las partes paralizadas de su
cuerpo u objetos en sus hemicampos visuales.

Se realiza un examen neurológico detallado para detectar déficits

primarios en los sentidos individuales o en la capacidad de
comunicar que puedan interferir con las pruebas para agnosias. Por
ejemplo, si existe un defecto leve en el tacto, es posible que los
pacientes no perciban un objeto incluso cuando la función cortical
está intacta. Además, las afasias pueden interferir con la expresión
del paciente. Las puebas neuropsicológicas pueden ayudar a
identificar agnosias más sutiles. Las pruebas neuropsicológicas son
pruebas estandarizadas que proporcionan información sobre la
integridad estructural y funcional del cerebro. Evalúa la inteligencia,
la función ejecutiva (p. ej., planificación, abstracción,
conceptualización), la atención, la memoria, el lenguaje, la
percepción, las funciones sensitivas, la motivación, el estado de
ánimo y la emoción, la calidad de vida y la personalidad.
Es necesario recurrir a las técnicas de imágenes cerebrales (p. ej.,
TC o RM con protocolos angiográficos o sin ellos) para caracterizar
una lesión central (p. ej., infarto, hemorragia, masa) y a fin de
controlar la presencia de atrofia que sugiera un trastorno
degenerativo.

Pronóstico
La recuperación de la agnosia puede estar influenciada por la

 Tipo, tamaño y localización de las lesiones

 Grado de deterioro

 Edad del paciente

 Eficacia de la terapia

Si la causa es autolimitada o reversible, la mayor parte de la

recuperación ocurre dentro de los 3 primeros meses, pero la
recuperación puede continuar en un grado variable hasta durante
un año.

Tratamiento
 Tratamiento de la causa

 Terapia del habla u ocupacional

Cuando es posible, se trata la causa de la agnosia (p. ej., cirugía o
antibióticos para el absceso cerebral, cirugía o radioterapia para los
tumores cerebrales).

La rehabilitación con terapeuta del habla u ocupacional puede

ayudar a los pacientes a aprender a compensar sus déficits.

Conceptos clave
 Las agnosias son infrecuentes pero pueden afectar
cualquier sentido.

 Diagnosticar las agnosias solicitando a los pacientes que

identifiquen objetos o, para las agnosias sutiles,
administrando pruebas neuropsicológicas.

 Solicitar imágenes cerebrales para caracterizar la lesión

causal.

 Recomendar la rehabilitación con terapia del habla u

ocupacional para ayudar a los pacientes a compensar los
déficits.