Colegio Particular Mixto “Cristo Rey

Docente: Claudia Guerra

Área: Historia de Guatemala
Grado: 4to. MEII
I Unidad

UNA BREVE HISTORIA DE GUATEMALA

Guatemala fue poblada por los españoles in el año 1524.  La capital fue trasladada
varias veces.  Primeramente, de Santiago de Tecpán a Ciudad Vieja, en el año 1527; más
tarde, en 1543 a Antigua y finalmente a la Cuidad de Guatemala en 1773.
En 1821, Guatemala logro su independencia del dominio español.  Sin embargo, a raíz de
inestabilidades de carácter interno, tanto en este país, como en todos los demás países de
Centroamérica, excepto El Salvador, el mismo fue anexado a México en el año 1822, se
logró dar formación a lo que se dio en llamar las Provincias Unidas de Centroamérica.  En
1847, logro Guatemala, finalmente afirmar su independencia nacional, razón por la cual, a
partir de ese entonces, ha sido conocida como una república totalmente separada del resto
de las naciones centroamericanas.
La mayoría de la población, aproximadamente un 43%, son indios; el 1% más o menos, son
de pura ascendencia europea.  El resto de los guatemaltecos se encuentran divididos de la
siguiente manera:  los ladinos o sea una mezcla sanguínea de razas indias y caucásicas;
algunos negros, los cuales viven especialmente en los alrededores de los puertos de Barrios
y Livingston y finalmente algunos mulatos (mezcla sanguínea de indios y negros), los cuales
habitan preferentemente el litoral pacífico y las tierras bajas.  Sin embargo, han existido muy
pocos casamientos entre gente de las diferentes razas y los negros, a causa de una ley
española que hizo que tales situaciones fueran ilegales.  La mayoría de los negros existentes
en Guatemala, son descendiente de aquellos traídos desde Jamaica, para trabajar en las
plantaciones.
Los indios se encuentran divididos en aproximadamente unos 20 grupos lingüísticos, siendo
los más importantes de todos ellos, los Maya, Quiche, Mam, Pocomam, Chol y Caribe.   En la
mayoría de los casos han retenido sus prácticas y ritos paganos, aun cuando hayan
aceptado el catolicismo.
Los registros de origen indio, son prácticamente inexistentes, ya que los españoles los
quemaron durante la época de la conquista, con la esperanza de convertir a los indígenas al
cristianismo más rápidamente.  Los pocos registros que de ellos existen, hacen posible
extender las líneas reales de los indios, por varias generaciones, pero la mayoría de estas
líneas son solamente confusos relatos basados en tradiciones indias.  Algunos de estos
registros, a los cuales se suponía que habían sido quemados durante la conquista, se
encuentran en los archivos del Vaticano.
¿Qué es Mesoamérica?
Se entiende por Mesoamérica a cierta región central del continente Americano que va desde
la mitad meridional de México a los territorios de Belice, Guatemala, El Salvador y la región
occidental de Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Esta región fue la cuna de la civilización
mesoamericana, de gran variedad étnica y lingüística, protagonizada por culturas
precolombinas como la olmeca, tolteca, maya y mexica entre muchas otras, desde más o
menos el siglo XXVI a.C. hasta la llegada de los conquistadores españoles a finales del siglo
XV d.C.

De esta manera, cuando se habla de Mesoamérica no se refiere a una región geográfica,

sino cultural. Aunque su nombre mismo signifique “la América media”, no debe confundirse
con Centroamérica, ni con la Región Mesoamericana, organización económica internacional
que abarca a los diversos países antes mencionados.

La definición concreta de qué es exactamente Mesoamérica, sin embargo, es materia de

debate. Los diversos estudiosos de esta compleja civilización, una de las cunas conocidas
de la especie humana, difieren respecto a sus fechas de inicio y sus rasgos definitorios,
dado que se trató de una civilización muy diversa, pero con mucho contacto interétnico,
cuyos pueblos hablaban una serie de lenguas provenientes de las siguientes familias:
otomangueana, mayense, mixezoqueana, totonacana y utoazteca.

Lo que sí está claro es que las distintas culturas mesoamericanas compartían algunos rasgos

civilizatorios, como la economía agrícola con cultivo del maíz principalmente, un calendario
ritual de 260 días y civil de 365, la ausencia de metalurgia, los sacrificios humanos como
práctica usual de una religión politeísta, y ciertos elementos de su arquitectura, alfarería
y mitología, como el dios Quetzalcóatl, la serpiente emplumada.

A pesar de sus obvios contactos y semejanzas, las culturas de Mesoamérica jamás

lograron una unidad política de sus naciones. Luego de su conquista y colonización por
parte del Imperio Español, sus territorios y poblaciones sobrevivientes fueron incorporados al
Virreinato de la Nueva España y sometidos a quinientos años de dominio cultural, económico
y social, hasta formar parte de lo que hoy se conoce como Latinoamérica.

Culturas mesoamericanas
Hasta ahora se conocen dos conjuntos de culturas mesoamericanas, gracias a remanentes
de su tradición y a los numerosos yacimientos arqueológicos de la región, clasificadas
conforme a la raíz lingüística de su idioma:
  Pueblos de habla otomanguera. Los más antiguos de todos (unos 8000 años de
antigüedad aproximada), ocupaban los territorios de México central, desde donde
se esparcieron a todo el continente. Esto incluye a las culturas de los otomíes,
mazahuas, tlahuicas, matlatzincas, jonaces, pames, entre otros.
 Pueblos de habla maya. Los pueblos que hablaban mayense se concentraban en
la península de Yucatán, en las tierras altas de Guatemala y Chiapas, desde donde
se expandieron también hacia otras regiones. Su más conocido exponente son los
mayas, huastecos, zapotecas, olmecas, entre otros.

Historia de Mesoamérica
La civilización mesoamericana se estudia en base a un tiempo categorizado en cuatro
grandes etapas: preclásico, clásico, epiclásico y posclásico.

 Período preclásico. Hay divergencias respecto al inicio real de este primer

período, pues la sedentarización se dio alrededor del siglo XXVI a.C., fecha de la
cual proceden, además, los más antiguos restos de cerámica hallados en la región.
Este período se divide a su vez en tres etapas:
 Preclásico temprano. Va desde el siglo XXVI a.C. al XII a.C.
 Preclásico medio. Va desde el siglo XII a.C. hasta el IV a.C.
 Preclásico tardío. Va desde el siglo IV a.C. hasta el II d.C.
 Período clásico. Esta etapa se caracteriza por la aparición de
grandes ciudades cosmopolitas y una mayor diferenciación social en las culturas,
así como los picos más refinados del arte mesoamericano y su arquitectura. Es, si
se quiere, la etapa de esplendor, y se divide también en dos períodos:
 Clásico medio. Va del siglo II al siglo VI d.C. (años 200 al 600).
 Clásico tardío. Va del siglo VI al siglo IX d.C. (años 600 al 900).
 Período epiclásico. Este período inicia con la caída de Teotihuacán, la gran
ciudad mesoamericana, producto de grandes sequías que acarrearon una
catástrofe social y política. Surgen entonces las culturas militaristas, hostiles,
preludio a la formación de las culturas del posclásico. Para muchos historiadores
no representa realmente un período propiamente, sino el final del Clásico tardío.
 Período posclásico. Este período es el final en la cultura mesoamericana y
signada por el ascenso de las élites militares al poder político, en reemplazo de la
clase sacerdotal. Se trata de una época de expansión y transformación, cortada de
golpe con la llegada de los conquistadores españoles. Se divide en dos etapas
también:
 Posclásico temprano. Va del siglo X al XIII d.C. (año 1000 al 1300)
 Posclásico tardío. Va desde el siglo XIII d.C. a la llegada de los
conquistadores en el año 1492

La cultura maya fue una de las más importantes civilizaciones mesoamericanas. Habitó

la Península de Yucatán desde 2000 a. C. hasta la conquista de los españoles, en 1527 d. C.
Los pueblos mayas desarrollaron múltiples estados independientes, organizados en
torno a centros urbanos con construcciones imponentes, templos piramidales, observatorios
astronómicos y grandes palacios. Fueron temibles guerreros que influenciaron las culturas de
toda la región mesoamericana.

Profundizaron los conocimientos sobre los astros y crearon un sistema

de escritura complejo, un sistema numérico propio y nuevas técnicas de cultivo para
perfeccionar la producción de alimentos.

Características de los mayas

 Habitaron la Península de Yucatán desde 2000 a. C. hasta la conquista de los

españoles, en 1527 d. C.
 Se organizaron en ciudades-Estado independientes, con autoridades propias en cada
una.
 El gobierno era teocrático: el poder político y el religioso estaban unidos.
 Tomaban prisioneros de guerra como esclavos, que eran obligados a trabajar en la
construcción de edificios públicos y templos.
 Fueron buenos guerreros y se enfrentaron a pueblos vecinos por el control de
territorios o por la supremacía política.
 Los templos mayas más importantes eran de piedra con forma de pirámide
escalonada, con muros pintados con colores vivos.
 La cultura maya es reconocida por su desarrollo en tecnología e ingeniería agrícola,
que aplicaban para la producción de alimentos en territorios de diverso clima.

Ubicación geográfica de los mayas

Los mayas habitaron la península de Yucatán.

A lo largo de su historia, los mayas ocuparon un extenso territorio, que comprendía tres
regiones diferenciadas por sus características geográficas:

 Las tierras altas. En los actuales países de Guatemala, Honduras y El Salvador, era
una zona montañosa con gran actividad volcánica.
 Las tierras bajas del Petén. En Guatemala, Belice y el sur de la Península de
Yucatán, era una zona de bosques y selvas.
 Las tierras bajas del norte. Al norte de la Península de Yucatán, era un territorio de
bosques, montes y una llanura con pocos ríos.

Historia de la cultura maya

Ceibal fue una de las ciudades maya más antiguas, habitada entre 400 a. C. y 200 d. C.

La historia de la civilización maya abarca más de 3500 años y se divide en los siguientes
periodos:

 Preclásico (2000 a. C.-250 d. C.). En este periodo, los mayas desarrollaron su cultura
agrícola y adoptaron formas de vida sedentarias. Hacia el 320 d. C. y durante el último
lapso de este período (llamado Preclásico tardío) aparecieron los primeros centros
urbanos.
 Clásico (250-900 d. C.). Este periodo abarca el desarrollo del llamado “Imperio
Antiguo”, con el auge de importantes ciudades como Tikal, Palenque, Bonampak y
Copán. Hacia finales del siglo IX d. C., los pobladores mayas abandonaron las
ciudades y emigraron hacia el norte de la Península de Yucatán. Los especialistas
creen que las causas de estas migraciones estuvieron ligadas al agotamiento de la
fertilidad de los suelos, a los problemas políticos entre la ciudades y a invasiones de
otros pueblos mesoamericanos.
 Posclásico (950-1527 d. C.). En estos siglos se dio el desarrollo del “Imperio nuevo”,
marcado por la alianza de las ciudades de Chichén Itzá, Mayapán y Uxmal. Durante el
siglo XV d. C., las disputas entre estos centros urbanos llevaron a la disolución de su
unidad política. Finalmente, durante la primera mitad del siglo XVI, los españoles
conquistaron el territorio.

La conquista española

Martín de Urzúa tomó la última ciudad maya independiente, Nojpetén del reino Itzá.

Entre 1511 y 1521, los mayas resistieron los intentos de conquista de los españoles.  Luego
de la caída de Tenochtitlán, diversos ejércitos fueron enviados a la península de
Yucatán. Los españoles aprovecharon las disputas y enemistades entre las ciudades mayas,
y pudieron completar la conquista del norte de la península hacia 1546.

Sin embargo, algunas ciudades mayas en las tierras bajas del Petén se mantuvieron
independientes. Fue recién en 1697 que cayó la última de las ciudades mayas, Nojpetén, del
reino Itzá, en manos de Martín de Urzúa.

Organización política de los mayas

Tikal fue una de las ciudades-Estado más poderosas entre 200 y 900 d. C.
Los mayas organizaron un sistema político de ciudades-Estado. Cada ciudad era
independiente, controlaba una porción de territorio aledaño y tenía sus propias autoridades
políticas y religiosas. Entre las ciudades mayas había fuertes vínculos comerciales y
culturales.

En la cultura maya, los gobiernos eran teocráticos: el poder político y el religioso

estaban unidos. Cada ciudad era dirigida por un jefe supremo llamado halach huinic, que
además de tener poderes civiles y militares, cumplía importantes funciones religiosas. Se
creía que el halach huinic era un mediador entre los dioses y los hombres. Este gobernante
era asesorado por un sumo sacerdote (máxima autoridad religiosa) y un consejo conformado
por nobles y clérigos.

Organización social de los mayas

El rey, el sacerdote y el guerrero representaban a la clase gobernante maya.

La sociedad maya estaba  dividida en grupos diferenciados por su origen, sus actividades y

su importancia dentro de la comunidad:

 La nobleza. Incluía sacerdotes, funcionarios de gobierno, grandes mercaderes y jefes

militares. Eran quienes controlaban el gobierno, la religión y el ejército.
 Los campesinos y artesanos. Se ocupaban de la producción de todos los bienes
que se necesitaban para la supervivencia de la comunidad. Además de producir
alimentos y artesanías, construían los templos, los edificios públicos y prestaban
servicio militar cuando era necesario.
 Los esclavos. Eran prisioneros de guerra que estaban obligados a trabajar en la
construcción de edificios públicos y templos, además de llevar cargas para los
comerciantes.