Tema 13

LAS MICROAGRESIONES

UNO. ¿QUÉ SON LAS MICROAGRESIONES?

1. Las microagresiones son aquellos insultos, ofensas o desaires que se producen en la vida cotidiana, de forma
verbal o no verbal, y que van dirigidos a los miembros de un grupo social determinado.
 Las microagresiones pueden producirse de manera intencional o involuntaria, pero en ambos casos
transmiten hostilidad, mensajes negativos o de desprecio a los miembros de un grupo, simplemente por
su pertenencia a dicho grupo.
 En muchos casos, estos mensajes ocultos invalidan la identidad del grupo o la propia experiencia de la
persona que los sufre.
 Las formas más graves de microagresiones suelen llevarse a cabo por personas bien intencionadas que no
saben que han participado en conductas tan nocivas hacia un grupo socialmente devaluado.
 Estas acciones cotidianas pueden parecer bastante inofensivas o triviales, pero la investigación indica que
tienen un poderoso impacto sobre el bienestar psicológico de los grupos discriminados.

DOS. ¿CÓMO SE MANIFIESTAN LAS MICROAGRESIONES?

1. Las microagresiones pueden adoptar tres formas: A) Microasaltos, B) Microinsultos, C) Microinvalidaciones

2. Los microasaltos son creencias conscientes o actitudes que son sostenidas por individuos y expresadas
intencionalmente, o actos negativos que se realizan de forma abierta o encubierta hacia una persona marginada
o un grupo socialmente devaluado.
 Se diferencian de las otras dos formas de microagresiones en la medida en que el perpetrador tiene un
sesgo consciente hacia un grupo identificado y socialmente devaluado. Este prejuicio puede expresarse
directa y públicamente a través de declaraciones racistas, sexistas o heterosexistas.

3. Los microinsultos difieren de los microasaltos en que habitualmente ocurren sin que el perpetrador tenga una
preocupación consciente hacia ello. Implican interacciones interpersonales, verbales o no, o claves ambientales
con las que se comunica insensibilidad, grosería, desprecio, etc.
 Los microinsultos son sutiles, y a menudo se disfrazan inconscientemente como un cumplido o
declaración positiva dirigida hacia la persona.
 La comunicación contradictoria comienza con lo que parece ser una afirmación positiva, pero se socava
con una metacomunicación insultante o negativa.

4. Las microinvalidaciones son similares a los microinsultos, ya que generalmente ocurren fuera del nivel
consciente de los perpetradores.
 Sin embargo, esta forma de microagresión es quizás la más insidiosa y perjudicial, porque atacan o niegan
directamente la realidad experiencial de los grupos socialmente devaluados.
 Logran esta meta a través de señales interpersonales y ambientales que excluyen, niegan o anulan los
pensamientos, sentimientos, creencias y experiencias psicológicas del grupo devaluado.

TRES. LA DINÁMICA DE LAS MICROAGRESIONES

1. Sue y colaboradores (2007) han identificado cuatro dilemas psicológicos centrales o dinámicas creadas por las
microagresiones.

2. El primer dilema es el choque de realidades entre el grupo dominante y los miembros del grupo socialmente
devaluado.
  Los estudios revelan que la cultura y las experiencias basadas en el grupo configuran la propia visión del
mundo e influyen en la percepción de la realidad de los demás grupos.
 Por ejemplo, mientras las mujeres continúan denunciando que el sexismo les impide ascender a
puestos directivos superiores, que sus contribuciones no son reconocidas por sus homólogos
masculinos en el lugar de trabajo y que se encuentran con frecuencia con el techo de cristal, los
hombres, sin embargo, suelen decir que "la gente competente llegará a la cima" sin importar el género
y que ya "se ha recorrido un largo camino para las mujeres".
 Como las microagresiones se llevan a cabo por miembros “bien intencionados” de nuestro propio
grupo, es poco probable que los perpetradores sean conscientes de los mensajes ocultos sesgados que
están enviando a las personas del grupo minoritario. En esto reside un dilema importante. Si los
motivos y los mensajes insultantes de los perpetradores están fuera de la conciencia, ¿cómo hacer
visible lo "invisible"?
 ¿Qué versión de “la realidad” será considerada como la verdadera? La respuesta, por desgracia, es que
el grupo que tiene el mayor poder tiene la capacidad de imponer la realidad a los grupos menos
poderosos.
 Cuando las personas que sufren microagresiones intentan señalar la naturaleza ofensiva de las
observaciones y acciones de los perpetradores, se considera que sus percepciones son inexactas, que
son hipersensibles o que son paranoicas.

3. El segundo dilema corresponde a la invisibilidad del sesgo no intencional y la discriminación.

 Debido a que la mayoría de la gente se considera a sí misma seres humanos buenos, morales y
decentes, les resulta difícil entender que pueden haber actuado de manera racista, sexista o
heterosexista. Así, además de sostener prejuicios ocultos, hacer que confronten sus prejuicios y
acciones discriminatorias amenaza su imagen de sí mismos.
 Existen dos niveles de resistencia:
o La falta de conciencia y la falta de intencionalidad de los propios prejuicios y acciones
discriminatorias.
o La necesidad de preservar la imagen de sí mismos como personas imparciales y buenas.

4. El tercer dilema hace referencia a la percepción de mínimo daño de las microagresiones.

 Muchas veces, los destinatarios de los insultos suelen ser alentados a "dejarlo ir" y "superarlo". Dicho
consejo, en sí mismo puede constituir una microagresión, porque niega el impacto perjudicial y la
realidad experiencial de tales sesgos.
 Existe una abrumadora evidencia de que las microagresiones tienen consecuencias importantes para
los grupos marginados en el ámbito escolar y laboral, en el bienestar físico y psicológico, etc.

5. El cuarto dilema es la respuesta del círculo vicioso.

 Las microagresiones, especialmente los microinsultos y las microinvalidaciones, colocan a los miembros
del grupo socialmente devaluado en una posición poco envidiable de (1) tratar de determinar las
motivaciones detrás de las acciones de los perpetradores, y (2) decidir si responden y cómo responder.
 Puesto que es probable que muchas microagresiones se realicen de manera no intencional y sus motivos
reales no sean conscientes para el perpetrador, suelen estar llenas de doble significado y ambigüedad.
“Ambigüedad atribucional" hace referencia a la incertidumbre motivacional en la que las razones y
significados de las acciones de una persona son confusos. Los estudios sugieren que la ambigüedad
atribucional agota la energía psicológica, desviando la atención de otras tareas importantes.
 En segundo lugar, a menudo el receptor de las microagresiones se ve envuelto en un círculo vicioso,
asociado a cómo responder a la persona cuya observación o acción transmite un insulto degradante o una
ofensa.
 Sue (2010) ha observado que los miembros de grupos marginados eligen (o se encuentran forzados a) no
hacer nada. ¿Por qué razones?
1. Ambigüedad atribucional: La persona se ve envuelta en una situación confusa, en la que es difícil estar
seguro de que se ha producido una acción ofensiva (especialmente cuando quien la realiza parece una
persona bienintencionada).
2. Respuesta de indecisión: Incluso cuando la microagresión es evidente, la persona puede no tener nada
claro cómo debe responder: “¿Cuál es la mejor forma de hacer frente?”
3. Tiempo de respuesta limitado: Las microagresiones ocurren en un contexto de comunicación más
amplio, en el que se tiene poco tiempo para responder.
4. Negar la realidad de lo que se siente: Muchos miembros del grupo marginado pueden autoengañarse
y negar que su vecino cercano, compañero o amigo han realizado una acción ofensiva hacia ellos.
5. Impotencia de las acciones: Los individuos pueden simplemente renunciar a actuar o desarrollar una
sensación de desesperanza. Por otro lado, algunos simplemente pueden darse cuenta de que las acciones
tendrán muy poco efecto y prefieren conservar sus energías y esfuerzos para las batallas más grandes.