Universidad Nacional de Colombia, sede La Paz

Desarrollo y morfofisiología.
Lisay Arrieta Ramírez
Andrea Carolina Peralta Fragozo.

Vías de señalización.
Quorum Sensing.

Quorum sensing es la forma de señalización célula a célula que utilizan las bacterias para
comunicarse entre ellas. Este estilo de comunicación se da mediante la detección de la
densidad poblacional por medio de una señal química que como consecuencia cambia el
comportamiento y expresión génica de la misma célula y la población bacteriana a su
alrededor. QR fue descubierto por primera vez en la bacteria Vibrio fischeri, una bacteria
marina, dinoflagelada, capaz de producir bioluminiscencia por esta particular forma de
comunicación. V. fischeri se encuentra en el manto del calamar hawaiiano (Euprymna
Scolopes), en lo que se conoce como “órgano bioluminiscente”, manteniendo una relación
simbiótica en la cual el calamar provee de alimento a las bacterias, y este a cambio, camufla
al calamar cuando hace desaparecer su sombra y lo oculta de los depredadores.

Quorum sensing se basa en la producción y detección de autoinductores, también

conocidos como AL-1 (acil homoserin lactona) o AHL, llamadas así porque tienen la
capacidad de actuar sobre las mismas células que las liberó. Son moléculas de tipo
proteicas pequeñas e hidrofóbicas, por lo que pueden pasar libremente a través de la
membrana.

En bacterias gram negativas, como es el caso de V. fischeri, el proceso está dado por dos
componentes, el gen LUXI y LUXR. LUXI codifica para una sintasa que será la encargada
de producir el autoinductor y expulsarlo al medio extracelular, en donde se acumulará y
posteriormente pasará libremente a través de la membrana. LUXR, por otro lado, codifica
para una proteína o receptor citosólico que será el encargado de censar la cantidad de
autoinductor dentro de la célula. Cuando las AL-1 se unen con LUXR, lo activan y este
actúa como factor de transcripción y se une a la región promotora del operón LUX. Este
operón contiene el conjunto de genes necesarios para la creación de la enzima catalítica
luciferasa, la cual con oxígeno y ATP de la célula producen la oxidación de la molécula de
luciferina en oxiluciferina, finalmente una cantidad de luz es emitida cuando la oxiluciferina
pierde su estado excitado.

En el operón los genes LUXA Y LUXB representan los genes que codifican los
componentes de la luciferasa. LuxC, LuxD Y LuxE es el fragmento genético que contiene
los genes que codifican un complejo de reductasa de ácidos grasos que fabrica los ácidos
grasos necesarios para el mecanismo de la luciferasa; El gen LUXC codifica la enzima
acil-reductasa, el gen LUXD la acil-transferasa, y el gen LUXE las proteínas necesarias para
la enzima acil - proteína sintetasa. LUXG codifica para la producción de mononucleótidos de
flavina y aldehídos de cadena larga que se utilizan en la oxidación para la producción de
luz. Durante este proceso también se lleva a cabo la transcripción del gen LUXI que codifica
para enzima sintasa.
De este modo, se comienza a transcribir repetidas veces el operón, es decir, a mayor
cantidad de autoinductor, más se transcriben estos genes. Sin embargo, si la cantidad de
autoinductores no es la suficiente, este se disipará y los factores de transcripción
permanecerán desactivados. Así mismo, la luciferasa comenzará un proceso de oxidación
de la luciferina, molécula encargada de la producción de la bioluminiscencia. Cuando la
luciferasa oxida la luciferina, esta última gana carga negativa, por ende, los electrones
tendrán la capacidad de subir a niveles más altos de energía, lo que se traduce en una
excitación de la molécula, y al volver a su estado fundamental, esta tiene la capacidad de
producir la luz, este fenómeno es conocido como bioluminiscencia.