El vuelo de la golondrina a través de la historia

Karolina Antons y Terje Hallik

Este libro de texto de historia de 5º grado de primaria se basa en los acontecimientos

más importantes de la historia de Estonia. La estructura del libro de texto es sencilla,
los capítulos se componen de un solo texto, por lo que se asemeja más a un libro de
lectura. Al elegir y abrir los temas de la historia de Estonia, el objetivo es ayudar a los
estudiantes a construir un puente entre el pasado y el presente, para mostrar cómo
los acontecimientos del pasado lejano influyen en la vida cotidiana, las costumbres,
las percepciones y las opciones del hombre actual. Es importante que los alumnos
encuentren ejemplos de la historia de Estonia con los que puedan relacionarse,
aprecien la historia y el patrimonio de su propio pueblo y comprendan la validez de los
valores humanos universales, independientemente del tiempo y el lugar.

El libro de texto ha sido diseñado e ilustrado de acuerdo con el concepto propio de los
autores para apoyar la consecución de los resultados del aprendizaje. Cada capítulo
comienza con una foto fascinante que es una buena forma de introducir el tema,
facilitando al profesor la creación de preguntas estimulantes para el debate. Al final
del capítulo hay preguntas orientativas relevantes y los conceptos clave se exponen a
pie de página. Esperamos que encuentres muchas cosas nuevas e interesantes en
este libro de texto.

***
1. La historia y tú
¿Qué es la historia? ¿Cómo se entra en contacto con la historia? ¿Por qué es útil
conocer y estudiar la historia? ¿Hace usted historia?

La historia comenzó cuando nació el primer hombre. La historia es el relato del

pasado de la humanidad. Es la historia de cómo vivía, trabajaba y pensaba la gente
de tiempos pasados. La historia de Estonia es la historia de nuestra tierra y nuestro
pueblo. Es la historia de nosotros y de nuestros antepasados.

La historia está a tu alrededor. Seguramente lo notarás en su propia casa. Puede que

veas una casa muy antigua que ha sido bellamente restaurada o, por el contrario, que
espera tristemente días mejores. O puede ver una estatua de honor, cuya razones
para erigirla deben buscarse en el pasado. Es posible que descubras que esa querida
loma que usas para tirarte en trineo no es una simple colina, sino el emplazamiento
de una antigua fortaleza. Cada objeto tiene una historia que contar. Puede que tu
abuela tenga una vieja herramienta o una cómoda en el desván, o viejas fotografías
en blanco y negro en un álbum decorado.

Sin saberlo, estás siguiendo costumbres que son muy antiguas. Quizá hayas
observado que muchos de los aniversarios de nuestro calendario están relacionados
con acontecimientos históricos. Los nombres de los lugares de Estonia, los refranes y
los proverbios provienen del pasado. Tu nombre y apellido también tienen una historia.
Muchos músicos, artistas y escritores se han inspirado en la historia para crear sus
obras. La competición deportiva no es sólo un fenómeno moderno: la gente lanzaba
jabalinas y corría por la victoria hace miles de años.

¿Por qué es útil conocer y aprender la historia? Para muchas personas, la historia
es simplemente interesante. Las películas y los libros sobre acontecimientos históricos
proporcionan entretenimiento. Seguro que haz visto alguna película de historia, o tal
vez te hayas topado con algún libro sobre acontecimientos históricos. Cuando viajas,
habrás observado que, por alguna razón, la gente se agolpa alrededor de los castillos
e iglesias antiguas. Es fascinante vivir las valientes hazañas de la gente de antaño y
encontrar ejemplos del pasado.

A medida que se aprende más sobre la historia se empiezan a notar las

interconexiones entre los eventos, o incluso ciertas regularidades. Si te fijas en
ellas, te resultará más fácil entender el mundo actual, por ejemplo por qué algunas
naciones se llevan mejor que otras, o por qué los países grandes y poderosos no
duran mucho. Los estonios hemos sentido el poder de una potencia extranjera muchas
veces en nuestra historia. Sin embargo, hemos conseguido luchar por la
independencia frente a la adversidad. La experiencia de los estonios en la historia
confirma que el poder extranjero no dura.

Por supuesto, cuando uno estudia la historia, se da cuenta de que el hombre ha

cometido muchos errores: ha habido mucha violencia e injusticia. La gente del pasado
sufría problemas similares a los de hoy. La forma en que resolvieron esos problemas
puede ser instructiva para la gente de hoy. Dicen que la historia enseña - o al menos
que todos tenemos la oportunidad de aprender de ella. Un tonto aprende de sus
propios errores, un sabio de los errores de los demás. Si aprendemos de la historia,
quizá podamos evitar los errores del pasado.

¿Te haz preguntado alguna vez cómo sería despertarte por la mañana y darte cuenta
de que no recuerdas nada? ¿Quién querría inventar una bicicleta cada día o aprender
a comer con tenedor y cuchillo una y otra vez? Una persona que no conoce la historia
es una persona sin memoria. La historia es como un tesoro de información que
abre el mundo: es posible conocer los éxitos y los fracasos de los seres humanos.
Ambas son buenas lecciones.

Seguro que tú también haces historia. Por ejemplo, las fotos que capturas hoy y
cuelgas en Internet serán historia mañana. El boletín de notas del colegio de este año
también puede ser un sorprendente encuentro con la historia para sus nietos. Puedes
decir que tu historia comenzó el día en que naciste y que cada día posterior ha sido
una página de tu libro de historia personal.

Resumen

La historia cuenta el pasado de la humanidad. La historia está a nuestro alrededor: en

el paisaje, en las casas antiguas, en los nombres, en las costumbres, en las
fotografías, etc. El conocimiento de la historia es útil para comprender el pasado y el
presente, así como para planificar el futuro.

***

2. Estudiemos historia
¿Es fácil estudiar historia? ¿Qué fuentes utilizan los historiadores en su trabajo? ¿Qué
es un hecho y qué es una valoración?

Cuando uno toma un libro de historia de la estantería no se imagina lo difícil que debió
ser escribirlo. Incluso un pequeño estudio de un acontecimiento ocurrido hace cientos
o miles de años puede llevar mucho tiempo. Las personas que tratan de desentrañar
el pasado y explorar el mundo de esa época se llaman historiadores. Los
historiadores son como detectives que buscan diferentes tipos de pruebas y testigos
para averiguar lo que ocurrió en la historia.

Los historiadores utilizan diferentes fuentes en su labor detectivesca, tratando de

reconstruir los acontecimientos pieza por pieza. Cuanto más lejano es el período de
tiempo, menos fuentes suelen tener los historiadores a su disposición. Los siglos
pasados y las guerras e incendios, por ejemplo, han destruido gran parte de las
pruebas que podrían informarnos sobre la vida de la gente en el pasado. Es posible
que aún falten algunas pruebas importantes. Así que la historia nunca termina de
escribirse. A medida que surgen nuevos hechos, es posible que haya que revocar las
suposiciones existentes.
¿Cuáles son las fuentes históricas? Las fuentes pueden ser escritas, orales,
materiales o audiovisuales.

Las fuentes históricas escritas son de suma importancia para los historiadores
porque contienen todo lo que la humanidad ha registrado. Pueden ser cartas, tratados,
crónicas, documentos, periódicos. Las fuentes escritas, como los diarios, pueden
incluso revelar los pensamientos de la gente. Las fuentes escritas pueden estar
talladas en piedra, pintadas en pergamino, impresas en papel o, hoy en día, guardadas
en el disco duro de un ordenador. Lo que dificulta el trabajo del historiador con estas
fuentes es que no siempre puede leer lo que está escrito. Primero debe adivinar y
descifrar la lengua o la ortografía desconocida. En su mayor parte, los historiadores
han sido capaces de hacerlo. Sin embargo, existen en el mundo algunos textos
escritos en una lengua que sigue siendo ilegible.

Las fuentes orales son, por ejemplo, los cuentos y canciones populares, los
proverbios, las adivinanzas, las leyendas, todo tipo de historias y recuerdos que se
han transmitido de generación en generación. Han llegado hasta nosotros, por
supuesto, porque alguien las ha escrito en algún momento. En el caso de las fuentes
orales, hay que tener en cuenta que cada persona que ha contado la historia la ha
modificado un poco. Por lo tanto, la historia puede ser muy diferente cuando llegue a
nosotros que cuando fue escrita. Lo mismo ocurre con la memoria. Cada persona
siempre recuerda las cosas de manera un poco diferente. Por ejemplo, el día en que
naciste puede ser muy diferente al que recuerda tu padre.

Las fuentes tangibles de la historia también son muy importantes. Son testigos vivos
de tiempos pasados. Un trozo de cerámica, una herramienta antigua o un antiguo
templo encontrado en un campo pueden ser de gran ayuda para un historiador en su
trabajo. Las fuentes de la lista de objetos son muy importantes para entender la
historia temprana de la humanidad, porque la alfabetización era desconocida en esa
época. Muchos de estos objetos están ocultos en el suelo, y la arqueología se ocupa
de encontrarlos e interpretarlos. La arqueología se tratará con más detalle más
adelante.

Además, las diversas fuentes audiovisuales, es decir las que se pueden percibir por
el oído y la vista, han adquirido una importancia creciente en el estudio de la época
moderna. Se trata de fotografías, grabaciones de sonido y de vídeo.

El trabajo del historiador también implica la interpretación de estas fuentes. No todo

lo que se escribe puede tomarse como si fuera oro puro, depende mucho de quién lo
haya escrito. Por ejemplo, algunas crónicas pueden contar una historia muy gloriosa
de un poderoso rey y sus generosas hazañas. Si, por el contrario, la crónica hubiera
sido escrita por un enemigo del rey, la descripción del rey probablemente sonaría muy
diferente. Por ello, los historiadores tratan de distinguir entre hechos y valoraciones:
los hechos son afirmaciones de la realidad y las valoraciones son opiniones que
deben tratarse con cierta cautela. Por ejemplo, es un hecho que el año escolar
comienza en Estonia el 1 de septiembre, pero la forma en que los distintos niños
recuerdan ese día es una cuestión de opinión.

Resumen
El estudio de la historia es fascinante, pero también un reto. Los historiadores utilizan
en su trabajo fuentes escritas, orales, artefactuales y audiovisuales. La correcta
interpretación de las fuentes históricas es esencial.

***

3. Vamos a los archivos del museo

¿Qué es un museo? ¿Qué es un archivo? ¿Cómo acaban las fuentes históricas en los
museos y archivos? ¿Podrías crear tu propio museo o archivo?

En el capítulo anterior, aprendiste que cuando estudias historia, tienes que trabajar
con una gran variedad de fuentes históricas. La pregunta es: ¿dónde se guardan todas
estas fuentes históricas? ¿Dónde está el hogar de la historia? Para que las fuentes
históricas estén bien conservadas y sean accesibles al público se guardan en museos
y archivos.

Un museo es un lugar donde, sobre todo, se guardan, estudian y exponen

objetos de la historia. Los museos de Estonia tienen su origen en colecciones
privadas, la más antigua de las cuales, el Museo de Arte de la Universidad de Tartu,
se fundó en 1803. Hoy en día hay muchos museos en Estonia, más de 200. Los más
importantes y grandes son los museos centrales de Estonia, como el Museo Nacional
de Estonia en Tartu y el Museo de Historia de Estonia y el Museo al Aire Libre en
Tallin.

Mientras que el Museo Nacional de Estonia solía caber debajo de la cama en la casa
de uno de sus fundadores, Oskar Kallas, los museos necesitan ahora mucho espacio
para el almacenamiento y las salas de exposición. Al principio los museos se crearon
principalmente para preservar las fuentes históricas. Sin embargo hoy en día los
museos son mucho más que eso. Por ejemplo, realizan investigaciones, organizan
exposiciones, reviven acontecimientos históricos, organizan talleres y clases de
museo para los estudiantes. Muchos museos ofrecen incluso fiestas de cumpleaños.

Un archivo es un lugar donde se conservan, estudian y exponen, en particular,

las fuentes históricas escritas. Contiene, por ejemplo, tratados, actas, informes,
registros judiciales, registros eclesiásticos y registros de la propiedad. El archivo más
importante es el Archivo Nacional de Estonia, que incluye los Archivos Históricos de
Tartu y los Archivos Estatales y Fílmicos de Tallin, y cuenta con archivistas. Los
archivos también son visitados por historiadores, historiadores domésticos,
historiadores familiares y estudiantes.

De hecho, hoy en día no es necesario salir de casa, ya que se pueden visitar archivos
y museos en línea desde el hogar. La sala de investigación virtual VAU de los Archivos
Nacionales es muy popular. Aquí, por ejemplo, los investigadores de la historia familiar
pueden encontrar material muy valioso. MUIS, el sistema de información de todos los
museos estonios, es también una herramienta fascinante. A la hora de buscar
información en los archivos y museos, no basta con estar interesado en la historia.
Todo investigador de la historia de los primeros tiempos de Estonia debe tener
conocimientos de alemán, por ejemplo, y ser capaz de leer textos escritos en letra
gótica antigua. Incluso la lectura de la letra de otras personas, muy diferente, requiere
práctica.

¿Cómo acaban las fuentes históricas en los museos y archivos? La ley obliga a todas
las instituciones de Estonia a conservar y archivar sus documentos durante un periodo
de tiempo determinado. Los objetos llegan a los museos como resultado de
colecciones y expediciones, así como a través de donaciones o depósitos ocultos. El
Museo Nacional de Estonia tiene sus propios corresponsales que envían los registros
al museo.

La costumbre de los estonios de guardar viejas historias, documentos y cosas es

bastante antigua: comenzó con el gran llamamiento de Jakob Hurd en 1888, cuando
pidió que se recopilara el folclore estonio. Más de 1.400 personas participaron en esta
recogida. La colección resultante consta de 160 volúmenes manuscritos que
contienen más de 200.000 páginas de folclore. Se trata de una de las mayores
colecciones de folclore del mundo, que se conserva en el Museo Literario de Estonia,
en Tartu.

¿Podrías crear tú también un museo o archivo? Por supuesto. Puedes empezar hoy
mismo: anota quién sale en la foto y cuándo se hizo, pon tus informes escolares en
una carpeta adecuada. De este modo, tu historia personal se conservará en tu casa,
y tal vez en el futuro puedas donar tu colección a un verdadero museo o archivo.

Resumen

Las fuentes históricas se conservan, se estudian y se exponen al público en museos

y archivos. Los museos recopilan principalmente fuentes históricas de tipo artefactual,
mientras que los archivos conservan las fuentes históricas escritas. Las fuentes
históricas llegan a los museos y archivos principalmente a través de donaciones de
particulares o del coleccionismo.

***

4. Amiguémosnos con la arqueología

¿Quién es un arqueólogo? ¿Cómo trabajan los arqueólogos? ¿Cómo funciona una
excavación arqueológica?

La corteza terrestre -la parte del subsuelo que se pisa cada día- puede esconder
muchas cosas fascinantes. Si tuvieras la oportunidad de mirar profundamente debajo
de la hierba, verías señales de seres humanos que vivieron hace siglos. Una moneda
perdida en la hierba hace cientos de años, o un cuchillo enterrado en una tumba,
pueden decir mucho a un historiador moderno. Pero para que los historiadores puedan
hacer que estos objetos cuenten su historia, primero hay que encontrarlos.

Los científicos que buscan rastros de actividad humana en el suelo y los analizan se
llaman arqueólogos. Los hallazgos arqueológicos pueden confirmar, aclarar y a
veces incluso refutar las opiniones de los historiadores.

Los arqueólogos actuales se ocupan de una amplia gama de periodos históricos y

estudian todo tipo de yacimientos asociados a la actividad humana. Por ejemplo les
interesan los hábitats antiguos, los campos antiguos, los cementerios, los santuarios,
los campos de batalla. Los arqueólogos subacuáticos, en cambio, realizan su trabajo
bajo el agua, buscando barcos hundidos, por ejemplo. De los más de 10.000 años de
historia de Estonia, sólo los últimos 800 años están cubiertos por fuentes escritas. En
consecuencia, el trabajo de los arqueólogos es muy importante para la historia de
Estonia, porque la arqueología nos ayuda a explicar la vida de los estonios antes de
la llegada de las fuentes escritas.

Las reliquias o artefactos reveladores de nuestro pasado se encuentran en las

excavaciones arqueológicas. Las excavaciones arqueológicas se realizan para
encontrar la respuesta a una pregunta concreta. Por ejemplo, observando las tumbas
antiguas, podemos saber cómo imaginaban nuestros lejanos antepasados la vida
después de la muerte.

Sin embargo, muy a menudo los arqueólogos entran en juego cuando las
circunstancias requieren excavaciones de rescate. Por ejemplo, si durante la
construcción de una carretera se encuentra algo que indica que la actividad humana
tuvo lugar hace siglos, se detienen las obras. Los arqueólogos llevarán a cabo una
investigación exhaustiva de todo el lugar y sólo entonces se podrá proceder a la
construcción de la carretera. Actuando así, los arqueólogos podrán rescatar un
fragmento de la historia que, de otro modo, habría sido destruido bajo las orugas de
una excavadora.

Las excavaciones arqueológicas son una parte importante del trabajo de un

arqueólogo. Registran la ubicación de todos los artefactos, dibujan planos precisos y
toman fotografías. Describir lo que se encuentra es muy importante, ya que la
excavación saca la reliquia de su ubicación original y destruye todo el sistema que la
rodea. Sin embargo, la parte principal del trabajo del arqueólogo comienza después
de la excavación. Los hallazgos se limpian y analizan. El objetivo es determinar con
la mayor precisión posible su edad y su relación con otros restos.

Los arqueólogos también utilizan la ayuda de otros investigadores para dar sentido a
los hallazgos. Por ejemplo, los osteólogos pueden saber, a partir de los esqueletos
que encuentran, qué enfermedades padecía una persona, o incluso de cuál murió.
Los biólogos, por su parte, pueden utilizar los restos de plantas y animales para trazar
un mapa de la dieta de la gente de la época. Tras un cuidadoso estudio, los hallazgos
suelen depositarse en los museos para su futuro estudio por parte del público y los
investigadores.

La arqueología experimental es muy fascinante. Es una actividad donde los

arqueólogos intentan hacer cosas y actividades como se hacían antiguamente. Estos
experimentos ayudan a dar vida a la historia y a probar la posibilidad de ciertas
actividades y formas de hacer las cosas. Por ejemplo, al probarte una armadura real,
puedes hacerte una idea de lo duro que era luchar con armadura y comprender mejor
el mundo de los caballeros. En Estonia, la arqueología experimental ha servido para
intentar establecer una cervecería, fundir hierro y preparar artículos de alfarería,
construir una casa antigua y vivir en ella en invierno, fabricar armas antiguas e incluso
hacer un crematorio.

Es de esperar que ahora hayas desarrollado un gran interés por la arqueología y

quizás incluso un impulso irresistible de meter la pala en la tierra. Pero no lo hagas.
Podrías destruir un monumento actuando precipitadamente. Sin embargo, se puede
pasear con los ojos bien abiertos, ya que uno de los asentamientos más antiguos de
Estonia, en la desembocadura del río Reiu fue descubierto por un estudiante de Pärnu
mientras caminaba prestando atención. ¡Quién sabe qué secretos te depara la tierra!

Resumen

Los arqueólogos buscan rastros de actividad humana en el suelo y los analizan

posteriormente. Los monumentos se encuentran durante las excavaciones
arqueológicas o de rescate. El análisis de los hallazgos arqueológicos nos ayuda a
aprender cosas nuevas sobre la vida de los seres humanos que vivieron antes que
nosotros.

***

5. Los relatos de la antigüedad no son cuentos de

hadas(*)
(*) Juego de palabras: muinsusjutt (relato de la antigüedad) y muinasjutt (cuento de hadas)

¿Qué es el patrimonio cultural y por qué hay que conservarlo? ¿Qué hace la Agencia
de Protección del Patrimonio?

¿Alguna vez haz sentido que algo nuevo te deja sin aliento por su aspecto impecable?
¿Que una casa nueva y con olor a pintura evoca una sensación diferente a la de una
casa en la que se ha vivido durante generaciones? ¿Y que los ancianos tienen una
experiencia vital diferente a la de los jóvenes? La respuesta está en el pasado y en el
toque del tiempo que cambia tanto a las personas como a los objetos.

Nuestros antepasados viven en nuestros recuerdos, las cosas antiguas se guardan

en los museos, pero ¿cómo conservar lo que no cabe entre las paredes? Todo lo que
merece ser conservado en la historia se llama patrimonio cultural. El patrimonio
cultural es un concepto muy amplio. Incluye, por ejemplo, el folclore y los trajes típicos,
las costumbres y los conocimientos antiguos, pero también todo tipo de edificios y
estructuras antiguas, carreteras e incluso paisajes utilizados por la actividad humana.
Evidentemente estos últimos no pueden ponerse bajo el cristal de un museo. Pero hay
que conservarlos y protegerlos, porque sin ellos no tenemos idea de la vida de los
pueblos del pasado.

Es lindo leer sobre la vida señorial, pero otra cosa es pasear por una mansión y
disfrutar de la misma vista del parque que un barón alemán del Báltico admiró hace
cien años. Se puede leer en el famoso poema de Juhan Liiv que "nuestra habitación
tiene un techo negro", pero experimentar la penuria de las paredes impregnadas de
hollín de la “rehetuba” (Nota: habitación principal donde se vivía, se secaba el cereal y se cocinaba el pan)
permite entender mucho mejor el poema y la vida campesina estonia. Pero si
convertimos las mansiones en grandes almacenes y renovamos los viejos graneros
con materiales y métodos de construcción modernos, nunca podremos volver a
experimentar esa sensación especial.

La Agencia de Protección del Patrimonio es reponsable de garantizar que nuestro

pasado sea también tangible en el futuro. Bajo su dirección, cientos de iglesias y
granjas, iglesias y escuelas, castillos y faros han sido catalogados en Estonia. Tanto
si se trata de una gran casa señorial como de una sauna de humo, ambas son igual
de importantes.

Todos los edificios bajo protección nacional se inscriben en el registro del patrimonio
cultural, se marcan con una etiqueta y son supervisados por inspectores del
patrimonio cultural en cada condado. La lista garantiza que los propietarios de los
edificios deben tratarlos con dignidad y no dañarlos con sus actividades. Hay que
conservar lo existente y restaurar lo antiguo con la mayor fidelidad posible a la época.
Por supuesto, la finalidad de muchos edificios antiguos ha cambiado con el tiempo,
pero eso no impide que se conserve su carácter. Al contrario, los hace más especiales.
Es estupendo cuando los propietarios de estos edificios son personas que sienten una
responsabilidad hacia la historia y no intentan romper la espina dorsal del viejo edificio
haciéndolo nuevo. Es fácil romper las cosas, pero no se puede devolver lo que ya se
ha destruido.

Además de los edificios individuales, también hay 12 sitios del patrimonio cultural
en Estonia. La mayoría de ellos son centros urbanos históricos. En las zonas
patrimoniales, los edificios antiguos se conservan y restauran en la medida de lo
posible, y los nuevos se construyen para que se integren en los edificios históricos y
no los eclipsen. El casco antiguo de Tallin, uno de los centros medievales mejor
conservados del mundo, es un patrimonio muy conocido. El casco antiguo de Tallin
también figura en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, lo que indica su gran
importancia en la historia medieval.

Además de las zonas de protección del patrimonio, también hay zonas de valor
medioambiental. Estos son un poco menos exigentes, pero también pretenden
preservar el ambiente histórico. Se trata sobre todo de barrios, como Kadriorg y
Kalamaja en Tallin, Karlova y Supilinn en Tartu. Las ventanas de plástico y los
modernos edificios de gran altura no encajan en estos barrios.

Incluso los edificios y estructuras actuales envejecerán. En el futuro, es probable que

se incluyan en la lista algunas casas individuales, parques de patinaje o edificios
prefabricados construidos durante la época soviética. Después de un toque de tiempo,
tendrán su propia historia que contar.
Resumen

La preservación de nuestro patrimonio cultural es necesaria para nuestras

generaciones futuras y defenderlo depende de todos nosotros. Los edificios bajo
protección nacional están inscritos en el Registro del Patrimonio Cultural y su estado
es supervisado por la Agencia de Protección del Patrimonio Cultural.

***

6. Fijemos la fecha
¿Qué es el calendario cristiano? ¿Qué es un siglo y qué es un milenio? ¿Cómo han
medido el tiempo las distintas naciones? ¿Cómo se divide la historia?

Nadie puede decir con certeza si el tiempo es recto o circular. Para los campesinos
estonios, el tiempo era ciertamente circular, corriendo en ciclos anuales repetitivos.
La gente vivía de trabajo en trabajo y de fiesta en fiesta. Tal vez tú también veas el
tiempo como un círculo, de Navidad a la siguiente Navidad o de cumpleaños a
cumpleaños. O tal vez el tiempo es como un largo camino que serpentea lentamente
desde los comienzos en el pasado de los seres humanos hasta el presente.

Cuando uno estudia historia, pronto se da cuenta de que es casi imposible hablar del
pasado sin años. Los años son como señales de tráfico que te ayudan a mantener el
rumbo. ¿Te haz preguntado alguna vez qué significa realmente este año? ¿Comenzó
realmente la historia de la humanidad hace poco más de 2000 años? Desde luego que
no. Como no sabemos exactamente cuándo nació el mundo o la humanidad,
utilizamos un calendario convencional.

En los países cristianos, se aplica el calendario cristiano. La cronología cristiana se

basa en el supuesto nacimiento de Jesucristo, el fundador del cristianismo. Según el
calendario cristiano, el año en el que estamos ahora representa cuántos años hace
que nació Jesucristo. Por ejemplo, si tuviéramos el año 2000, significaría que
Jesucristo nació hace 2000 años. A los acontecimientos que tuvieron lugar antes de
su nacimiento, se les añade a. C., o antes de Cristo, y a los que tuvieron lugar después
de su nacimiento, se les añade d. C., o después de Cristo.

Sin embargo, no todos los acontecimientos y fenómenos de la historia pueden

definirse con un año o un día exacto, y a veces no es necesario. Por ello, a menudo
se utilizan los términos siglo y milenio. Un siglo son cien años. Un milenio son mil
años. Por ejemplo, podemos decir que la Guerra de Livonia tuvo lugar en el siglo XVI,
o que vivimos en el siglo XXI, que se compone de los años 2001-2100. El siglo XXII,
en cambio, comienza en 2101. Tenga en cuenta que el nuevo siglo no comienza con
el año 0, sino con el año 1. Los milenios se utilizan más comúnmente cuando se trata
de eventos o períodos de tiempo muy distantes. Por ejemplo, podemos decir que el
bronce se utilizó por primera vez en Estonia en el segundo milenio antes de Cristo.
El calendario es sólo una forma de llevar el tiempo. Cada pueblo lo ha hecho de forma
diferente. Para los antiguos griegos el calendario empezó con los primeros Juegos
Olímpicos que se celebraron en el año 776 a. C., mientras que para los antiguos
romanos se calculaba desde la fundación de la ciudad de Roma se fundó en el año
753 a. C. Incluso hoy no todos los pueblos del mundo utilizan el calendario que
conocemos. Por ejemplo, el periodo árabe comienza con la salida de Mahoma, el
fundador del Islam, de La Meca en el año 622. Los judíos, en cambio, creen que el
mundo fue creado en el año 3761 a. C., que es como ellos calculan su tiempo.

Los números se utilizan para indicar los años y las cifras. Los números romanos se
utilizan desde hace mucho tiempo. Hoy en día, los números arábigos son más
conocidos, ya que se originaron en la India pero se extendieron a Europa a través de
los árabes. Sin embargo, también es útil conocer el sistema numérico romano, ya que
los libros de historia suelen utilizar números romanos para marcar los siglos.

Los historiadores dividen la historia en periodos de tiempo más largos, o periodos

históricos, con características específicas. La época anterior al conocimiento de la
escritura se denomina período prehistórico. El periodo prehistórico se divide en la
Edad de Piedra, la Edad de Bronce y la Edad de Hierro. Estos periodos reciben el
nombre de los principales materiales que la gente utilizaba para fabricar sus
herramientas. La introducción de la escritura marca el inicio del periodo histórico. A
continuación, se divide en Edad Antigua, Media, Moderna y Cercana.

El momento exacto en que comienza un periodo de la historia u otro es más bien una
cuestión de acuerdo entre los historiadores. Obsérvese también que no todas las
naciones y tierras han hecho el viaje desde la Edad de Piedra hasta la Edad Media.
En la historia de Estonia, por ejemplo, podemos hablar de la Edad de Piedra, la Edad
de Bronce y la Edad de Hierro, pero nunca hemos tenido la Edad Antigua. Saltamos
de la prehistoria directamente a la Edad Media.

Resumen

El calendario cristiano se basa en el nacimiento de Jesucristo en el año 1. La historia

más temprana de la humanidad se denomina prehistoria, que se divide en la Edad de
Piedra, la Edad de Bronce y la Edad de Hierro. Con la aparición de la escritura se
inicia el periodo histórico, que se divide en Edad Antigua, Media, Moderna y Reciente.

***

7. Empecemos por el principio

¿Cuándo empezó la historia? ¿Qué es una edad de hielo? ¿Cuándo llegaron los
primeros seres humanos a Estonia? ¿Cómo era la vida de los primeros habitantes de
Estonia?
Todo comenzó hace unos 4.500 millones de años cuando se formó el planeta Tierra.
Durante mucho tiempo, ni una sola alma vivió aquí, era una extensión interminable de
agua. A medida que pasaron millones de años, la vida se desarrolló en el agua y luego
en la tierra. ¿Desde qué momento podemos empezar a hablar de historia, es decir,
cuando el primer hombre pisó la Tierra?

Se cree que hace unos 6 millones de años, los llamados humanos se separaron de
los grandes simios en África. Durante los siguientes millones de años, muchas
especies diferentes evolucionaron a partir de ellos, cada uno más avanzado que el
anterior en alguna habilidad. Hace unos 200.000 años, nació en África un humano
moderno, que fue capaz de superar a todos los demás humanos en cuanto a sus
habilidades. El hombre moderno tardó mucho en llegar a Estonia.

Para que el ser humano pusiese un pie en suelo estonio, esta zona tenía que estar
libre de hielo. Han habido varios períodos en la historia mundial en los que el clima se
enfrió y la tierra quedó cubierta por una gruesa capa de hielo. Tales períodos se llaman
edades de hielo. Hubo varias glaciaciones y esto también ha influido en la historia de
Estonia. Por ejemplo, los seres humanos modernos llegaron a Asia hace unos 60.000
años y a Europa hace unos 45.000 años. Sin embargo, el área de Estonia finalmente
se liberó de la capa de hielo hace solo unos 13.000 años. En consecuencia, los seres
humanos llegaron aquí relativamente tarde.

Probablemente ni siquiera te des cuenta de que la Edad de Hielo sigue mirándole

desde el paisaje estonio actual. El hielo emergente trajo consigo rocas del norte, el
hielo en retirada a su vez formó colinas y crestas. Lagos y profundos valles
primordiales se formaron en los lugares de fusión de las capas de hielo restantes. En
la parte norte de Estonia, el retroceso del hielo raspaba las costas. Dado que la masa
de hielo que cubría Estonia tenía 1-2 kilómetros de espesor y era muy pesada,
después del derretimiento del hielo, el territorio de Estonia ha estado creciendo
constantemente. Incluso hoy, el suelo bajo nuestros pies se eleva unos pocos
milímetros al año.

A medida que el hielo se derritió y el clima se calentó, las manadas de renos se

mudaron a Estonia, y probablemente los primeros seres humanos después de ellos.
El área de Estonia se veía completamente diferente en ese momento. Toda la tierra
estaba anegada y un pantano infranqueable se extendía tierra adentro. No había
caminos, solo ríos y lagos eran los principales canales de movimiento. Por lo tanto,
inicialmente la gente vivía solo en la costa y junto a ríos y lagos. El asentamiento más
antiguo conocido en Estonia se ha encontrado en el pueblo de Pulli junto al río Pärnu,
cuyos hallazgos atestiguan que los primeros seres humanos llegaron aquí hace unos
11.000 años. El asentamiento de Kunda Lammasmäe en el norte de Estonia es casi
tan antiguo.

¿De dónde procedían estos primeros pobladores? Dado que el sílex negro, que es
característico de Lituania y Bielorrusia, se encontró en el asentamiento de Pulli, se
cree que los primeros pobladores nos llegaron desde el sur. En ese momento, el
idioma estonio también comenzó a desarrollarse. De todos modos, no había muchos
de estos primeros habitantes. Según los asentamientos encontrados, se cree que
unos 1.000 individuos podrían haber vivido en Estonia después de que se derritiera el
hielo.
¿Cómo podría ser la vida de un poblador de Pulli? La gente de Pulli vivía junto al río
Pärnu, porque así era más fácil sobrevivir. Se mantuvieron principalmente a sí mismos
por la caza y la pesca. Se han encontrado la mayoría de los huesos de castores y
alces, que probablemente fueron los principales animales de caza de los cazadores
de Pulli. También se obtuvo un importante complemento alimenticio del bosque, donde
se recolectaban plantas comestibles así como bayas, raíces y hongos. La comida
escaseaba y todos tenían que ayudar a recogerla. Vivían en casas verticales hechas
de palos, que podían desmontarse fácilmente para trasladarse, si era necesario, a
donde había más comida. Las herramientas estaban hechas de piedra, cuerno, hueso
y madera. El sílex negro era bueno para hacer herramientas de corte y de raspado.
Ciertamente, el cazador de Pulli estuvo acompañado por el primer animal doméstico
de la humanidad: un perro.

Como descendientes lejanos de cazadores de Pulli, nuestra forma de vida es

completamente diferente, pero todavía hemos heredado mucho de ellos: todavía
tenemos mucho bosque, pescamos y cazamos, recolectamos bayas y hongos. No se
puede decir lo mismo de muchos otros pueblos urbanizados que han perdido el
contacto con la forma de vida de sus antepasados lejanos.

Resumen

La humanidad moderna tiene sus orígenes en África. Los primeros seres humanos
llegaron a Estonia después del final de la edad de hielo. Los primeros habitantes vivían
a orillas de ríos y lagos. El asentamiento más antiguo conocido en Estonia se
encuentra en Pulli.

***

8. Del cazador de la Edad de Piedra al labrador de

la Edad del Hierro
¿Qué novedades trajo la elaboración de vasijas de barro, el inicio de la agricultura, el
bronce y el hierro? ¿En quién y en qué creían los estonios de los primeros tiempos?

El tiempo más largo en la historia de Estonia es el período prehistórico. ¡Duró un total

de casi 11.000 años! Si hoy en día quizás estás acostumbrado a que todo tipo de
innovaciones se propaguen muy rápido y lleguen a casi todos los rincones del mundo
en un instante a través de Internet, entonces en ese momento todo tomaba mucho
tiempo. Por ejemplo, los habitantes aquí recién aprendieron a hacer vasijas de barro
5.000 años después de establecerse aquí, la fundición de hierro tardó casi 8.500 años.
Sin embargo, durante estos miles de años, la vida cambió mucho.

Durante la Edad de Piedra nuestros antepasados todavía vivían mayoritariamente

cerca de cuerpos de agua, y la caza y la pesca eran su principal medio de
supervivencia. Alrededor del 4200 a. C., nuestros antepasados lejanos comenzaron a
hacer cerámica. Una vasija de barro resistente al agua abrió la puerta al mundo de la
preparación de alimentos líquidos para el hombre antiguo. Si hasta ahora solo había
en la mesa pescado y carne cocidos, ahora de la mano del inicio de la ganadería
también era posible preparar algo parecido a una papilla de cereales o sémola (“puder”
en estonio). Las vasijas de barro estaban decoradas con pequeños agujeros y surcos,
porque la gente de la antigüedad ya tenía un sentido de la belleza. También es muy
revelador que las primeras macetas fueran redondas por la base, por lo que eran
adecuadas para colocarlas en un hueco en el suelo. Sin embargo, las ollas posteriores
ya tienen un fondo plano, lo que sugiere que tal vez la primera mesa de comedor había
llegado a la vida humana.

A esa época también pertenece el comienzo de la ganadería y agricultura

rudimentarias. La agricultura era un trabajo duro, porque lidiar con piedras usando una
azada para hacer un campo arable no era ninguna broma. Para conseguir tierras de
cultivo había que talar, secar y finalmente quemar el bosque. La ceniza resultante fue
un buen fertilizante. Este tipo de campo se agota rápidamente y después de unos
pocos años hay que dejarlo en barbecho, o en reposo, para volver a hacer todo el
trabajo duro algún tiempo después. La agricultura y la ganadería aseguraron una vida
mejor al hombre, pues ya no dependía sólo de la suerte de la caza y la pesca.

Alrededor de 1800 a. C., comenzó la Edad del Bronce en Estonia. El bronce es una
aleación de cobre y estaño, pero no se encuentran en Estonia y por lo tanto había muy
poco bronce en este país. Incluso en la Edad del Bronce, una gran parte de las
herramientas todavía estaban hechas de piedra, cuerno o hueso. Ciertamente no
todos podían permitirse objetos de bronce, y esto da motivos para creer que
comenzaron a surgir individuis más ricos e influyentes. Esto también lo indica el hecho
de que fue en este momento cuando se añadió a nuestro idioma la palabra rey o jefe.
Cada vez más gente se mudó tierra adentro y comenzaron a pensar en asegurar los
asentamientos. Ahora había algunas cosas a las que vigilar.

La Edad de Hierro, que comenzó alrededor de 500 años antes de Cristo, traerá la
mayor convulsión. En cierto modo continúa hasta el día de hoy. El hierro se fundió a
partir de mineral de arrabio local y era mucho más duradero que el bronce. Ahora las
herramientas de piedra fueron finalmente dejadas de lado y se introdujeron las de
hierro. El herrero se convirtió en uno de los hombres más importantes del pueblo,
porque tenía las llaves para una vida más fácil.

También hubo una gran innovación en la agricultura. El campo estaba dividido por la
mitad: un año se sembraba en un lado y al mismo tiempo el otro era abonado por el
ganado. Al año siguiente se alternaba. Como resultado de todo esto, la agricultura se
hizo más fácil y había más comida. La construcción de fortalezas indica que existía
la necesidad de proteger a la gente y su propiedad de los enemigos. En la costa es
posible que en esa época se tuvo que luchar incluso con los vikingos de Escandinavia.

Dado que la vida de la gente de esa época dependía en gran medida de la naturaleza,
se la trataba con gran respeto y reverencia. Los bosques, los manantiales, las fuerzas
naturales y las almas de los antepasados se consideraban sagrados. Para reunirse
con los dioses y diosas, la gente acudía a zonas boscosas o arboledas sagradas, y
en los bloques de piedra de sacrificio se colocaban ofrendas a los seres divinos. En
general, se creía que había algún tipo de "vida" después de la muerte. Por lo tanto,
los objetos que se creía que el difunto necesitaba en el más allá, como un cuchillo,
una lanza, joyas o una olla de barro con grano, se colocaban en la tumba. Si bien el
cristianismo ya se había convertido en la religión dominante en otras partes de Europa,
los primeros estonios todavía vivían aquí a su manera, en comunidad con la tierra y
con el bosque.

Resumen

El período más largo de la historia de Estonia, la Edad Temprana, se divide en la Edad

de Piedra, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro según el material utilizado para
fabricar las herramientas. Los cambios en la vida de los seres humanos ocurrieron
lentamente, y los cambios más grandes ocurrieron recién en la Edad del Hierro.

***

9. En la frontera entre la prehistoria y la época

medieval
¿Cuántos estonios había al final de la prehistoria? ¿Cómo vivían los estonios entre
los siglos XII y XIII? ¿Cómo era su vivienda? ¿Qué cultivaron y comieron? ¿Cuáles
eran sus fortalezas? ¿Qué es una parroquia y qué es un condado?

El año 1200 nuestros antepasados estarían de pie en el umbral, con un pie todavía en
la prehistoria, pero el otro pie ya está entrando en la Edad Media. ¿Cuántos de
nosotros habíamos en ese entonces? 150.000 seguro. ¿Es poco o mucho? Alrededor
de 60 millones de seres humanos vivían en Europa al mismo tiempo. Así que éramos
pocos. Sin embargo, hoy en día somos aún menos en comparación con Europa. Si
Europa en su conjunto tiene actualmente más de 730 millones de habitantes, nosotros
tenemos solo 1,3 millones.

Los estonios de esa época eran bastante altos, los hombres anchos de hombros y las
mujeres más bien pequeñas. Si hablaras con uno de ellos probablemente no
entenderías mucho de lo que está diciendo. Nuestro idioma simplemente ha cambiado
mucho en los últimos 800 años. Sin embargo, es posible que tengas el mismo nombre
que un antepasado lejano. Por ejemplo Lembitu, Aare, Ilmar, Uku, Kalev o Lagle, Elo,
Leelo, Lee y Virve. Pero tampoco había nada especial si un estonio se llamaba Õis o
Pääsu, Heameel o Anderikas, así como Mesi, Tõll, Tont o Tihane. Los nombres se
derivaron de la vida misma y de la naturaleza circundante (Nota: todos esos nombres tienen
significado o sugieren cosas concretas, por ejemplo “Mesi” es miel y “Tihane” el nombre de un pájaro).

¿Cuál era el hogar de Heameele o Pääsu? Nada sofisticado. Era básicamente un

ahumadero, una habitación sin ventanas hecha de troncos. El pozo de fuego ahora
ya estaba cubierto con piedras, lo que hizo posible almacenar calor. Tal vivienda no
tenía chimenea, el humo salía a través de aberturas con una escotilla que se podía
cerrar. La habitación estaba oscura y llena de humo espeso durante el calentamiento.
En sus aproximadamente 25 m² tenía que caber una familia completa. Dormían juntos
sobre una cama de tablones. Debajo se guardaban cosas, pero a veces también
pájaros y animales. La mesa y los bancos eran muy bajos, entonces el humo se
quedaba por encima de las cabezas. Esta casa era a la vez una sauna, una residencia
y un lugar para secar y trillar el grano de otoño. Más tarde, este ahumadero se convirtió
en una casa con techo de paja. Las reservas de alimentos para el invierno se
mantenían en una despensa, y los animales en el establo. (Nota: esta forma de vivir se
denomina “rehielamu”, y la habitación principal con un gran horno a leña incorporado se denomina “rehetuba”).
Perros, gatos y gallinas correteaban por los corrales. Se vivía comunalmente en forma
de aldeas.

El pan fue literalmente llevado a la mesa de nuestros antepasados por el campo. En

ese momento, comenzaron a cultivar centeno de invierno, que puede soportar bien
los inviernos fríos. Dado que nuestros veranos son cortos, el grano no se seca lo
suficiente en el campo, sino que necesita un secado posterior. El secado del centeno
de invierno fue especialmente importante, porque el tiempo de cosecha y siembra del
centeno de invierno está muy cerca. Las semillas, debidamente secadas en una trilla
caliente, ya eran sembradas en el mismo otoño. El cultivo de centeno significó que los
estonios aprendieran a comer pan de masa fermentada. Se convirtió en el alimento
principal de los estonios. Con el pan se bebía taar (Nota: variante antigua del kvas), kvas,
cerveza, leche agria y la savia de abedul. El agua de pozo no se bebía porque todavía
no había pozos en las granjas.

Además de centeno, se cultivaba cebada, trigo, arvejas, avena y porotos. El campo

ahora estaba dividido en tres partes: una parte estaba sembrada con cultivos de
invierno, la segunda con cultivos de verano y la tercera parte estaba descansando.
Todavía se seguían haciendo campos nuevos pequeños, pero se puso cada vez más
énfasis en un mejor uso de los campos existentes. Los campos tenían que ser
debidamente abonados, lo que hacían los animales con su estiércol. La carne
obtenida de los animales se salaba y se secaba. Sin embargo, se pueden hacer
grandes cosas con huesos de animales, por ejemplo el “vurriluu” (Nota: “hueso girante”,
juguete antiguo), que todavía se hace hoy en día el martes de carnaval. Los silbatos, al
igual que los patines, también podían estar hechos de hueso. ¡Sí, ya había patinaje!
Sin embargo, el patinaje era diferente al de hoy: se daba impulso con un palo.

Todavía no había ciudades, pero sí fortalezas. Entonces comenzaron a construir

fortalezas nuevas y más poderosas. La forma en que se construyeron dependía del
paisaje y del material de construcción local. En el oeste de Estonia, que tiene una
superficie plana, las fortalezas con paredes de piedra caliza eran comunes; en otros
lugares, las fortalezas se construyeron en lugares naturalmente bien protegidos, en
montañas y promontorios. Los fuertes podían estar habitados continuamente, no sólo
en tiempos de emergencia.

Las fortalezas más magníficas fueron Lõhavere en el condado de Viljandi y Varbola

en el condado de Harju. Ya no estaban destinados al uso de un pueblo, su
construcción indica cooperación y actividades conjuntas. Si bien aún no se había
formado un país en nuestro territorio, habían surgido regiones que actuaban en
conjunto. Los pueblos que cooperaron más entre sí formaron comunidades, y las
comunidades a su vez formaron condados.

Resumen

Al final de la prehistoria la población de lo que es hoy Estonia era alrededor de 150.000

habitantes, y su principal actividad era la agricultura. Comenzaron a cultivar centeno
de invierno, por lo que las casas tuvieron que usarse para secar y trillar el grano. Para
protegerse, los estonios comenzaron a construir fortalezas bien fortificadas. Todavía
no había un país, pero diferentes regiones cooperaban entre sí.
 ***

10. Cuando luchó Lembitu

¿Por qué querían conquistar la tierra de los estonios? ¿Quién ganó la Batalla de
Ümera? ¿Quién fue Lembitu? ¿Qué sucedió en el día del solsticio de verano de 1217?
¿Cómo terminó la lucha de los estonios?

A principios del siglo XIII, los acontecimientos llegaron a la gente aquí, lo que cambió
decisivamente el destino de esta tierra y su gente. En Europa, solo nosotros y nuestros
vecinos más cercanos, letones, livonianos y lituanos, aún no habíamos aceptado el
cristianismo. Era solo cuestión de tiempo que la poderosa iglesia cristiana llegara
aquí. Por supuesto, el cristianismo no era completamente desconocido para nuestros
antepasados: se han encontrado joyas con motivos de cruces en las tumbas y, por
ejemplo, las palabras cruz y papa han estado en el idioma estonio desde antes de
principios del siglo XIII. Ciertamente, algunos estonios ya estaban bautizados, pero
todavía no había poder eclesiástico ni obligación tributaria.

Al principio, la iglesia trató de explicar los beneficios del cristianismo a las naciones
no bautizadas de manera pacífica. Como esta actividad no tuvo mucho éxito, pronto
llegaron guerreros entrenados. El líder de la Iglesia cristiana, el Papa de Roma, llamó
a los caballeros a la guerra para bautizar las áreas aquí. A los caballeros de Alemania
se les prometió el perdón de los pecados, el saqueo y la tierra. En 1201 comenzó la
construcción de la ciudad de Riga, que se convirtió en un bastión de los cruzados. Se
prometió que la tierra conquistada sería consagrada a la Virgen María, la madre de
Jesucristo. En 1202, se fundó una asociación especial de guerreros, la Orden de los
Hermanos de la Espada, para subyugar las áreas aquí. Estaba formada por soldados
profesionales, protegidos por armaduras y por el mismo Papa romano. Nuestros
vecinos del sur, los livonios y los letones, estaban tan atemorizados por los caballeros
que llegaban, que casi se ofrecieron como voluntarios para ser bautizados. A partir de
entonces, los conquistadores comenzaron a llamar a todas las áreas conquistadas
aquí Livonia en honor a los livonios.

En 1208 la guerra alcanza la tierra de los estonios. Lo que para la iglesia católica fue
la Cruzada de Livonia, para los estonios fue algo diferente. Nuestros antepasados no
querían estar sujetos a los impuestos de nadie, ya fueran súbditos de los rusos de los
vecinos del este o eclesiásticos y guerreros del oeste. Querían gestionar sus propios
asuntos, navegar por los mares, comerciar con sus vecinos o librar pequeñas guerras,
estar libres de impuestos y dioses extranjeros. La primera marcha de los cruzados
condujo al condado de Ugandi, donde saquearon y quemaron aldeas y la fortaleza de
Otepää.

En un gran contraataque, los habitantes de Ugandi sitiaron el castillo de la Orden de

Võnnu (actual ciudad letona de Cēsis) en 1210. Como se suponía que los alemanes
recibirían refuerzos, los estonios huyeron de la fortaleza, pero se quedaron junto al
Ümera por si acaso. Los alemanes vinieron a perseguir a los estonios, pero fueron
emboscados. Los estonios aprovecharon su ventaja, un camino forestal estrecho y un
ataque inesperado, y los torpes caballeros no pudieron hacer nada. Simplemente
fueron asesinados.

Dado que después de la batalla de Ümera las campañas se expandieron a otros

condados de Estonia, quedó claro que las victorias individuales en algunas arboledas
no eran suficientes para derrotar a los caballeros. Se necesitaba la acción conjunta de
los condados. El frente conjunto estaba encabezado por el anciano de Sakala,
Lembitu, uno de los primeros estonios que conocemos por su nombre. Reunió una
fuerza de 6.000 hombres en varios condados y esperó en vano refuerzos de los
príncipes rusos. Los alemanes se apresuraron a enfrentarse a las fuerzas de Lembitu,
y el 21 de septiembre de 1217 tuvo lugar una gran batalla cerca de Viljandi, junto al
río Navesti. Para gran decepción de los estonios, tuvieron que rendirse ante sus
oponentes. Lembitu perdió la cabeza y los estonios perdieron la batalla.

Pronto quedó claro que los Caballeros Teutónicos y el Papa de Roma no eran los
únicos que estaban enamorados de este país. En 1219, las tropas danesas llegaron
a lo que es hoy Tallinn. Los estonios se opusieron a ellos de manera decisiva, pero
los daneses aún pudieron hacerse un hueco en el norte de Estonia. Al año siguiente,
los suecos también estuvieron presentes en el oeste de Estonia, pero los obstinados
isleños (Nota: se refiere a Saaremaa) los hicieron retroceder al otro lado del mar. Al final,
después de años de ser un hervidero de guerra, nuestros antepasados tuvieron que
aceptar una gran pérdida. En agosto de 1224, los invasores capturaron la orgullosa
fortaleza de Tartu, que también puso fin a la mayor resistencia en la parte continental
de Estonia. Los isleños fueron los que más resistieron: las últimas batallas por nuestra
tierra se libraron en Saaremaa. En 1227, sin embargo, ellos también tuvieron que
rendirse. Este año se considera el final de nuestra antigua lucha por la libertad.

Resumen

En 1208 llegaron a Estonia cruzados que querían someter esta tierra a la Iglesia
cristiana. Aunque los estonios obtuvieron la victoria en la Batalla de Ümera, no fue
suficiente. En 1224, la resistencia estonia en la parte continental de Estonia terminó
con la rendición de la fortaleza de Tartu, y la antigua lucha por la libertad terminó en
1227 después de la victoria de los cruzados sobre los isleños.

***

11. ¡Sin libertad, pero aún en Europa!

¿Por qué los estonios perdieron la antigua lucha por la libertad? ¿Qué bien y qué mal
trajo?

La antigua lucha por la libertad duró 19 años. Durante estos años nació, creció y luchó
contra el cristianismo y los invasores toda una generación de estonios. No hay nada
que hacer, al final de todas maneras quedamos atrás. Entonces se pasó a otra página
en el libro de historia y los estonios entraron en la Edad Media, en la que las naciones
europeas ya habían vivido durante casi mil años. A partir de ese momento, la
historia de Estonia comenzó a moverse al ritmo de la historia de Europa.

Entonces, ¿por qué terminamos cayendo? ¿Habría sido posible cambiar la suerte de
la guerra hacia nosotros? Probablemente no. Resistimos valientemente durante años,
y cuando finalmente nos dimos por vencidos, no fue del todo. La mayor razón de
nuestra inferioridad fue probablemente el hecho de que teníamos que luchar contra
soldados profesionales mientras éramos simples granjeros. El trabajo diario de los
caballeros de la orden era entrenar sus habilidades militares, lo que les permitía actuar
de manera muy organizada en la batalla. Además, tenían el mejor armamento de la
época, con el que los estonios solo podían soñar. Nuestro armamento y nuestras
habilidades también mejoraron en el transcurso de la lucha, y nuestras fortalezas no
fueron presa fácil para el enemigo, pero los lanzadores de piedras, las torres de asedio
y los caballeros acorazados hicieron su trabajo.

También fue una gran cosa que la orden pudiera reponer constantemente sus filas,
porque el reino celestial prometido por el Papa atrajo a muchos a tomar las armas.
Ciertamente habría sido más fácil resistirlos si los estonios hubieran luchado unidos
bajo un líder reconocido. Había un favorito, pero lo mataron y la mayoría de los
condados todavía peleaban solos o con solo un par de otros. También podría haber
ayudado aliarse con algunas de las naciones vecinas, pero los letones y los livonios
ya estaban subyugados y las relaciones con los rusos eran bastante confusas. A veces
acudían a nuestra ayuda, la mayoría de las veces tarde, pero también sucedía que se
volvían contra nosotros. Tal amistad no servía de mucho. Y no olvidemos que
Dinamarca y Suecia también intentaron subyugarnos, y detrás de toda la conquista
estaba la persona más influyente del mundo en ese momento: el Papa de Roma. La
larga guerra simplemente agotó a los estonios.

Los estonios no se rindieron incondicionalmente. Inicialmente, se les dejó libertad

personal, las costumbres e incluso la antigüedad pudo seguir existiendo durante algún
tiempo con el cristianismo. Sin embargo, nos convertimos en súbditos tributarios de la
iglesia y de nuestros nuevos amos, lo que nos llevó por el camino de la servidumbre
en los siglos siguientes, por lo que nos convertimos en propiedad del terrateniente
alemán. En las décadas de lucha, hemos perdido a la parte más enérgica del pueblo,
sin la cual ninguna nación puede volver a ponerse de pie. Se nos privó de la
oportunidad de elevarnos y permanecimos durante siglos como un mero
campesinado, sin medios de autorrealización en nuestra propia tierra.

Con el tiempo, se construyeron iglesias en nuestros antiguos fuertes, y el comercio, la

navegación y la jurisprudencia se convirtieron en prerrogativa exclusiva de los
alemanes. Los estonios eran más bajos y débiles, se enfermaban más y morían antes.
Se puede concluir que la dieta de los estonios empeoró y la vida se volvió más difícil.
La subyugación definitivamente tampoco era buena para la autoestima. ¿Acaso haz
encontrado a veces un cierto servilismo entre los estonios, o una aceptación de los
excesos y las injusticias, o una sumisión sin desafiar las reglas influyentes? Las raíces
de este comportamiento pueden estar en nuestra historia y en nuestra larga
dependencia del poder de los extranjeros.

Como siempre, la moneda tiene dos caras. Así es como debemos ver nuestra
cristianización en el siglo XIII. Hoy, casi 800 años después, podemos ver las
consecuencias de una manera diferente.
Tarde o temprano, alguna de las grandes naciones nos habría conquistado, si no los
alemanes de Europa, los rusos del este habrían llegado pronto. Si ya hubiéramos
caído bajo el dominio ruso en ese momento, tal vez estaríamos en la misma situación
difícil que otras pequeñas naciones de Rusia: sin país y sin esperanza de un futuro
mejor. Gracias a la conquista occidental, nos incorporamos al espacio cultural
de Europa occidental y recibimos los valores que han hecho de Estonia un país
europeo de futuro. Junto con la conquista, llegaron a Estonia la palabra escrita y los
principios cristianos, que nos han moldeado tanto como la fe antigua.
Afortunadamente para nosotros, ningún campesino alemán llegó con los
conquistadores alemanes. Seguimos hablando estonio porque la división entre los
campesinos estonios y los terratenientes alemanes seguía siendo rotundamente
estricta y no había mezcla lingüística.

En conclusión, hay que decir que aunque perdimos nuestra independencia, esta lucha
fue aún así necesaria con todas sus consecuencias. El recuerdo de la antigua libertad
permaneció, siendo el ímpetu del renacimiento que comenzó en el siglo XIX, que a su
vez allanó el camino para el nacimiento de la República de Estonia.

Resumen

La lucha de 19 años de los estonios por su libertad terminó en derrota, porque el

equilibrio de poder estaba completamente en nuestra contra. La pérdida trajo muchos
cambios a la vida de los estonios. Desde el punto de vista de la gente de aquella época
no hubo nada de bueno, pero hoy podemos encontrar algo positivo en esa conquista.

***

12. El aire de la ciudad te hace libre

¿Dónde surgieron las primeras ciudades? ¿Cómo era la vida en una ciudad medieval?
¿Qué es la Liga Hanseática?

Las ciudades, centros de mercaderes y artesanos eran el distintivo de la Europa

medieval. Junto con la conquista alemana, la cultura urbana también llegó a Estonia.
Nuestras ciudades medievales son Tallin, Tartu, la antigua Pärnu, la nueva Pärnu,
Viljandi, Rakvere, Narva, Paide y Haapsalu. Se construía una ciudad en un lugar
favorable, ya fuera en una encrucijada o en un puerto fluvial o marítimo, bajo una
fortaleza de piedra que se acababa de levantar.

Las ciudades medievales no estaban muy pobladas, ya que la mayoría de la gente

seguía viviendo en el campo. Tallin pudo tener 6000 habitantes, Tartu 5000. Pero en
Londres, por ejemplo, ¡sólo tenía 3.000 habitantes! Aunque a finales de la Edad Media
cerca del 90% de la población vivía en el campo, nuestras ciudades podían tener unos
20.000 habitantes, más de la mitad de ellos estonios. Pero estos estonios urbanos
tenían menos derechos que los alemanes y ejercían profesiones menos prestigiosas.
Por ejemplo, los estonios no tenían la posibilidad de ejercer el oficio de orfebre.
La ciudad estaba gobernada por sus ciudadanos: los nacidos de legítimo matrimonio,
casados y personalmente libres, con un hogar estable. El poder en las ciudades
estaba en manos de los comerciantes más ricos. La vida de la ciudad estaba regida
por el consejo municipal, o cabildo, que se reunía en el ayuntamiento. La planta baja
del ayuntamiento albergaba tiendas y la farmacia municipal. En Estonia, sólo Tallin
tiene un ayuntamiento medieval. La plaza del ayuntamiento era el corazón de la
ciudad. Era el lugar donde se celebraban los mercados, donde se escuchaban las
decisiones del ayuntamiento y las últimas noticias, y se admiraban las multitudes
extranjeras, los actores y los jinetes del carnaval.

En la Edad Media abundaban las enfermedades y la mayoría de la gente moría antes

de llegar a la edad adulta, por lo que la ciudad medieval necesitaba constantemente
nuevos habitantes. El principio era que un campesino que había huido a la ciudad y
había pasado un cierto tiempo escondido del terrateniente (normalmente 1 año y 1
día) era liberado y podía quedarse en la ciudad. Se decía que "el aire de la ciudad te
libera".

Tras la conquista de los territorios estonios, también se produjeron aquí grandes

cambios en la artesanía. Mientras que en la antigüedad la artesanía se hacía para la
familia, ahora los artesanos de Europa llegaron aquí, trayendo consigo mejores
habilidades y nuevos materiales. Todo verdadero maestro artesano debía pertenecer
a la fraternidad artesanal (“tsunft”) de su oficio. A quien no lo hacía y trabajaba en
secreto se le llamaba “conejo de la fraternidad” (tsunftijänes), o “maestro cobarde”
(vussermeister). Los reglamentos de los zapateros, guarnicioneros, tejedores de
cuerdas y otras fraternidades establecían cómo debía ser la formación, los precios y
la calidad del trabajo. Convertirse en un maestro artesano era difícil. Primero había
que ser aprendiz de un maestro artesano, y luego había que ir a una ciudad extranjera
durante un tiempo para aprender nuevas habilidades. Si el candidato quería
convertirse en un maestro artesano, tenía que hacer una prueba. Por ejemplo, un
calderero debía fabricar tres barriles.

Además de los gremios, la ciudad contaba con gremios, asociaciones de

comerciantes o artesanos. Los gremios ofrecían a sus miembros protección y, en su
caso, ayuda en tiempos de penuria económica. Juntos, celebraron suntuosos festines
llamados “joot”.

El siglo XIII, época en la que se fundaron estas ciudades, fue también el inicio de la
Liga Hanseática. La Liga Hanseática, originalmente una asociación o sociedad de
comerciantes hanseáticos, se convirtió más tarde en una asociación de ciudades
comerciales del norte y oeste de Europa. Las ciudades hanseáticas defendían los
intereses de los comerciantes, por ejemplo, apoyándose mutuamente contra los
piratas. Los asuntos comunes se discuten en las Jornadas Hanseáticas, siendo la
principal ciudad hanseática Lübeck, en Alemania. Entre las ciudades estonias, Tallin,
Tartu, Viljandi y Pärnu pertenecían a la Liga Hanseática. Nuestras ciudades
prosperaron gracias al comercio con Rusia. Aquí se comerciaba con mercancías entre
Europa Occidental y Rusia. De Occidente llegaban la sal, los tejidos, el lino, el
arenque, el metal, las especias, los vinos, y de Oriente la cera y el sello y la grasa
animal para las velas y las pieles. El único producto local era la fruta bien conservada,
debidamente secada en la vivienda del campesino (“rehetuba”), que se enviaba desde
aquí a Europa.
A pesar de todos los males de la enfermedad, la suciedad y las guerras, las ciudades
eran prósperas. Las ciudades fueron centros culturales donde florecieron la literatura,
el arte y la música, nacieron nuevas modas y costumbres y se crearon las primeras
escuelas. Incluso los edificios más bellos estaban en las ciudades. Había más
entretenimiento: torneos, festivales, obras de teatro. La comida también era más
abundante en las ciudades que en el campo. El campesino estonio que acudía al
mercado de la ciudad podía escuchar las noticias y los rumores. En la ciudad tenías
la posibilidad de salir adelante en la vida, elevarte por encima de tu lugar de
nacimiento. Era un lugar para buscar ayuda contra la injusticia y la falta de equidad.

Resumen

En la Edad Media se fundaron las primeras ciudades en Estonia. Se convirtieron en

centros de comercio y artesanía. La riqueza llegó a nuestras ciudades gracias al
comercio entre Oriente y Occidente. Aunque los estonios constituían más de la mitad
de la población de la ciudad, las profesiones más lucrativas e importantes pertenecían
a los alemanes.

***

13. La iglesia en el centro del poblado

¿Qué cambios trajo el cristianismo? ¿Dónde y por qué se construyeron las iglesias?
¿Qué aspecto tenía la iglesia?

Junto con la conquista y los nuevos amos, el cristianismo llegó a Estonia. Antes
de la conquista, los estonios habían rendido culto a la naturaleza y a las almas de sus
antepasados, pero ahora esto debía ser sustituido por la fe en un Dios y en su hijo
Jesucristo. Por supuesto, hacer un cambio así no podía ser rápido ni fácil: sabemos
por experiencia propia lo difícil que es abandonar los viejos hábitos. Así que la
potencia extranjera tuvo que hacer todo lo posible para llevar al Dios cristiano a los
estonios. Ha tardado siglos.

Para confirmar la adhesión de Estonia al cristianismo, se construyeron

inmediatamente santuarios cristianos o iglesias. Estonia estaba dividida en
parroquias eclesiásticas, más pequeñas que las de la prehistoria, siendo la iglesia el
centro de la zona. A menudo se construyeron iglesias en los antiguos lugares de culto
de los estonios, ya que así no podían seguir sus antiguas costumbres y el camino a la
iglesia ya estaba despejado. Las ciudades medievales dan una buena idea de la
importancia del cristianismo en la vida de la gente de la época. Por ejemplo, la Tartu
medieval, que era decenas de veces más pequeña que la actual, tenía 7 iglesias y 4
monasterios. Cada monasterio tenía también una iglesia. Así, la fe y la iglesia
desempeñaron un papel crucial en la vida del hombre medieval.

La iglesia medieval era el edificio más grande de la zona. Hoy en día es quizás un
poco difícil de entender, ya que vivimos en la era de los edificios altos. Sin embargo,
hace mil años y medio, la iglesia era sin duda el más alto de todos los edificios, visible
para todo el mundo en la zona. La iglesia fue elevada a los cielos para mostrar a la
gente la omnipotencia y la importancia de Dios.

La iglesia solía construirse en un lugar prominente, como la cima de una colina o al

lado de un camino importante. El edificio de la iglesia se colocó en el paisaje de
manera que su lugar más sagrado, el altar, estuviera al este y la puerta principal al
oeste. El lado este se consideraba sagrado porque era el lugar de Jerusalén, la ciudad
santa de los cristianos. El sol también sale por el este, sin el cual la gente no podría
vivir. Todas las iglesias tenían un campanario, cuanto más alto, más magnífico. El
campanario tenía muchas funciones. La campana tenía muchas funciones: era la
que sonaba para avisar de que el servicio estaba a punto de comenzar. Un hombre
medieval no tenía ciertamente un horario fijado a la hora. Además de convocar a la
gente a la iglesia, el campanario también podía utilizarse para anunciar el canto o el
funeral de alguien, la llegada de un visitante importante a la ciudad, un incendio o
incluso un enemigo que se acercaba. Así que la iglesia asumió un papel mucho más
importante que el actual.

Cuando un hombre medieval entraba en una iglesia, se encontraba con una visión
completamente diferente a la de su casa. Un estonio que entrara en la iglesia desde
desde su choza ennegrecida y llena de humo debió sentirse como si hubiera entrado
en el cielo. Los altos techos de la iglesia y los grandes ventanales daban al espacio
una gran sensación de amplitud. Las ventanas, cubiertas de vidrieras de colores y la
luz que entraba, hacían que la iglesia fuera hermosa y quizás incluso un poco
misteriosa. En las iglesias se encendían cientos de velas por la noche o al atardecer,
un espectáculo que no se podía ver en casa. Las paredes de las iglesias estaban
cubiertas de coloridas pinturas que representaban los acontecimientos más
importantes de la fe cristiana. De este modo, los estonios iban conociendo poco a
poco los fundamentos del cristianismo, ya que el incomprensible sermón en latín era
probablemente de poca utilidad.

Alrededor de la iglesia había sobre todo un cementerio, separado del resto del mundo
por una valla. Cualquier cristiano que deseara ir al paraíso después de la muerte debía
ser enterrado allí. Era tierra sagrada de la que uno podía levantarse e ir al cielo en el
último día del juicio. Por lo general, los muertos eran enterrados con la cabeza hacia
el oeste, para poder seguir viendo la salida del sol por el este y la llegada de la nueva
era. Incluso se enterró a personas influyentes e importantes bajo el suelo de la iglesia.
Si alguien era declarado culpable de un acto considerado especialmente despreciable
a los ojos de dios, era enterrado fuera del cementerio. Ese posible destino asustaba a
la gente y evitaba que se comportara de forma indeseable. Incluso hoy en día,
podemos ver viejas cruces alrededor de las iglesias, y a veces notamos que la iglesia
se asienta como en un hueco, la superficie circundante ha sido levantada por la gente
enterrada allí durante cientos de años.

Y aunque los estonios de hoy se consideran un pueblo relativamente religioso, la

iglesia sigue teniendo un lugar en nuestras vidas. En Estonia hay más de 300 iglesias
catalogadas como monumentos históricos, y son una fuente de interés y fascinación
para los turistas locales y extranjeros. Es un lugar de solaz para los necesitados, un
lugar para ir a un concierto y un lugar donde no se prohíbe a nadie buscar un refresco
en un caluroso día de verano.

Resumen
Con la Edad Media, el cristianismo llegó a la vida de los estonios y se construyeron
cientos de iglesias para confirmarlo. El cristianismo y las iglesias se convirtieron en
los guías de la gente por la vida. Una iglesia suele ser un edificio grande, cuyo lugar
más sagrado es el altar en el este.

***

14. Un cortejo llega a Livonia

¿Por qué empezaron las guerras por Livonia? ¿Cuál fue el resultado de la guerra ruso-
livonia y de las guerras posteriores? ¿Cuál fue el resultado de la Guerra del Norte?

Mientras que en otras partes de Europa el modo de vida medieval comenzó a

desintegrarse ya en los siglos XIV y XV, los cambios importantes llegaron a Estonia
con cierto retraso, a través de las grandes guerras. Las guerras duraron varias
generaciones, el periodo más largo en el que Estonia fue escenario de guerras fue de
más de 70 años, de 1558 a 1629.

Livonia es como una novia rica alrededor de la cual todo el mundo baila: así describió
nuestro país el cronista estonio Balthasar Russow, que vivió en Livonia en el siglo XVI.
A mediados del siglo XVI, la vieja Livonia estaba debilitada en comparación con sus
grandes y fuertes vecinos. Ningún rey poderoso gobernaba nuestra tierra. También
aquí los señores -el Maestro de la Orden y los obispos- estaban constantemente
enfrentados.

Iván IV, el gobernante de Rusia, decidió incorporar la Vieja Livonia a su propio país
para obtener el control de las prósperas ciudades livonias y de los puertos importantes.
Iván el Terrible utilizó el impuesto impagado de Tartu como pretexto para la invasión.
Los rusos creían que el obispado de Tartu estaba obligado desde hacía tiempo a pagar
tributo a los gobernantes rusos. Como el impuesto ficticio seguía sin pagarse, el zar
tuvo que recaudar el dinero él mismo. Así, en 1558, las tropas rusas invadieron la
diócesis de Tartu primero, y luego más allá. Comienza la guerra ruso-livonia.

Los antiguos gobernantes de Estonia comenzaron ahora a buscar aliados para

ponerse bajo su protección. El norte de Estonia, liderado por la ciudad de Tallin, pidió
ayuda al rey de Suecia, el obispado del Sarre y el oeste de Estonia querían unir
fuerzas con Dinamarca, y el sur de Estonia, que estaba en manos de la Orden, y el
norte de Letonia querían unirse a la Mancomunidad Polaco-Lituana (República de las
Dos Naciones). Ahora Rusia tenía que luchar contra tres oponentes. En dos
ocasiones, Iván IV intentó conquistar Tallin, pero la ciudad estaba bien defendida y
resistió. Juntos, Suecia y Polonia expulsaron a las tropas rusas, y la guerra ruso-
livonia terminó en 1583.

Tras la Guerra de Livonia, Estonia quedó dividida entre tres reyes: el norte de Estonia
pertenecía a Suecia, el sur a Polonia y Saaremaa a Dinamarca. Esto no trajo la paz,
las guerras continuaron entre los nuevos amos. Como resultado de las guerras, los
territorios fueron quedando bajo el dominio del rey sueco. Además de Estonia del
Norte, que ya había caído en manos de Suecia, se estableció el dominio sueco en
Estonia del Sur en 1629 y en Saaremaa en 1645. Como resultado de las guerras, que
duraron más de 70 años, nuestra población se redujo a unos 100 000 habitantes.
Nunca antes ni después nuestro país ha sufrido un descenso de población semejante.
Estas guerras también marcaron el fin de la era medieval de los obispos y del gobierno
de la Orden.

Durante unas décadas, llegó la paz, la tierra se recuperó y el pueblo se restableció.

Este periodo se conoció más tarde en la lengua vernácula como los buenos tiempos
suecos. A finales del siglo XVII, la población de Estonia se había cuadruplicado.
Desgraciadamente, nuestro país se vio entonces afectado por una hambruna y una
gran carestía. Por si estas penurias no fueran suficientes, pronto estalló una gran
guerra. En el siglo XVII, Suecia se había convertido en una superpotencia que
gobernaba casi toda la zona del Mar Báltico. Esto no fue bien recibido por Rusia,
Dinamarca o Polonia. Los preparativos para una nueva guerra fueron encabezados
por el zar Pedro I, que se había convertido en el gobernante ruso.

Comenzó la guerra conocida en la historia como la Guerra del Norte. En el invierno

de 1700, el joven rey Carlos XII de Suecia tuvo que enfrentarse a un ataque casi
simultáneo de varios países. Las tropas polacas atacaron Riga, las danesas las
posesiones suecas en el Mar Báltico, pero lo más peligroso fue la concentración de
tropas rusas en Narva. Por lo tanto, en el otoño de 1700, las tropas suecas
desembarcaron en Pärnu y comenzaron su viaje a través de Estonia hacia Narva. Allí
se encontraron con una fuerza rusa de 30.000 hombres. El 19 de noviembre de 1700
comenzó el ataque sueco. Afortunadamente para los suecos, el viento sopló detrás
de ellos y, en medio de una tormenta de nieve, los rusos perdieron completamente la
cabeza y huyeron despavoridos al otro lado del río Narva. Los comandantes rusos se
rindieron a los suecos. La victoria en la batalla de Narva estaba en el bolsillo de los
suecos.

Carlos XII decidió ahora quedarse en Estonia durante el invierno e invernar en los
islotes del oeaste. Este invierno ha dejado un montón de bonitas historias en nuestro
folclore, cómo los soldados del rey libraron una guerra de nieve, cómo el rey fue a la
boda de un campesino y plantó árboles. Pero el destino de la guerra no se decidió por
la victoriosa batalla de Narva. En la primavera de 1701, Carlos XII abandonó Estonia
con sus tropas, creyendo erróneamente que Pedro I no se atrevería a regresar. De
hecho, Pedro el Grande había comenzado a reconstruir sus fuerzas inmediatamente
después de la gran derrota, incluso fundiendo las campanas de la iglesia en balas de
cañón.

En 1704, las tropas rusas conquistaron Narva y Tartu. El destino de Tartu fue
especialmente duro durante la guerra: en 1708 los rusos deportaron a los habitantes
de la ciudad y la incendiaron. Tartu fue destruida casi por completo. En 1710, las
tropas rusas conquistaron Riga, Pärnu, Kuressaare y Tallin. El destino de los estonios
estaba decidido.

El Tratado de Paz de 1721 marcó el inicio de la era rusa en nuestra historia.

Hemos permanecido bajo el dominio ruso durante dos largos siglos. Tras las largas
guerras, no quedaba ni rastro de la antaño rica campiña livonia, la tierra estaba
devastada, el hambre y la peste habían llevado a la tumba a gran parte de nuestro
pueblo, las ciudades estaban vacías, no había un comercio vivo, los campos estaban
sin cultivar. Había que empezar todo de nuevo.
Resumen

El estallido de la guerra ruso-livonia en 1558 y la intervención de Suecia, Dinamarca

y Polonia en la guerra provocaron la desaparición del sistema de poder medieval en
Estonia. Como resultado de las guerras, el territorio de Estonia pasó a estar bajo
dominio sueco en el siglo XVII. Tras la Gran Guerra del Norte de 1700-1721, Estonia
quedó bajo dominio ruso durante dos siglos.

***

15. La vieja Suecia

¿Por qué se dice "los buenos tiempos suecos"? ¿Qué edad tiene la Universidad de
Tartu? ¿Por qué los niños de las granjas tenían que ir a la escuela? ¿Quién era Bengt
Gottfried Forselius?

En el capítulo anterior aprendiste que el territorio de Estonia pasó gradualmente a

estar bajo el dominio del rey de Suecia en el siglo XVII. En el lenguaje popular este
periodo se conoce como la buena época sueca. El periodo sueco fue especialmente
bueno en comparación con la posterior Guerra del Norte y el periodo ruso.

La reconstrucción de la Estonia devastada por la guerra fue una tarea difícil para la
familia real sueca. La educación recibió una atención especial. El Estado sueco
necesitaba funcionarios educados, así como médicos y clérigos formados, para
gobernar las regiones. Para ello, se fundaron escuelas secundarias en Tallin y Tartu.
Mientras que la escuela secundaria de Tallin sigue siendo conocido como Gustav
Adolf Gümnaasium, la de Tartu se convirtió en la Universidad de Tartu.

Por iniciativa de Johan Skytte, que había acudido a Tartu en representación del poder
sueco, el rey Gustavo II Adolfo de Suecia firmó el documento de fundación de la
universidad en el verano de 1632, mientras estaba de permiso en Alemania. La
universidad se inauguró en otoño de ese mismo año. En su discurso inaugural de la
ceremonia, Johan Skytte dijo que la universidad debía estar abierta no sólo a los
nobles y a la gente del pueblo, sino también a los campesinos pobres, como ocurría
en Suecia. Desgraciadamente, el sueño de Skytte no se hizo realidad: los hijos de los
campesinos todavía no tenían una plaza en la universidad.

La universidad sueca tenía cuatro facultades: filosofía, religión, derecho y medicina.

Todos los estudiantes estudiaban primero seis años en la Facultad de Filosofía,
seguidos de otros tres años de estudio en la disciplina elegida. La enseñanza y la
investigación eran en latín. La universidad no sólo era un templo de la ciencia, sino
que también enseñaba danza, esgrima, dibujo y música. En total, más de 1.500
alumnos pudieron estudiar en la Universidad sueca de Tartu. Y aunque no había
estonios entre ellos, podemos estar orgullosos de que la Universidad de Tartu sea una
de las más antiguas de Europa.
Las autoridades suecas también favorecieron la educación de los campesinos,
que iba de la mano de los asuntos religiosos. Ya a principios del siglo XVI había
comenzado en Alemania un movimiento de purificación religiosa, iniciado por Martín
Lutero. Pidió una renovación de la iglesia cristiana para que el pueblo pudiera
participar mejor en la fe. Creía que todos debían leer las escrituras en su propia
lengua. Las ideas de Lutero dieron lugar a una nueva denominación cristiana: el
luteranismo. El luteranismo también se impuso en Suecia. Esto significó que los
principios luteranos también se pusieron en práctica en Estonia.

¿Qué hizo falta para que la gente empezara a estudiar las Escrituras por sí misma?
No bastaba con traducir las escrituras cristianas a la lengua vernácula. Había que
enseñar a la gente a leer, se necesitaban maestros de escuela y libros de texto.
Aunque la primera Biblia en lengua estonia se publicó ya en 1641, enseñar a leer al
pueblo fue una ardua tarea. Cada vez estaba más claro que los campesinos sólo
podían aprender a leer con la ayuda de los maestros locales. Su formación comenzó
en 1684 en el Piiskopimõis, cerca de Tartu. La escuela fue fundada por Bengt
Gottfried Forselius, de origen finlandés-sueco. Forselius contó con la ayuda de los
profesores asistentes de origen estonio Bengt Uustalu y Toomas Jõesuu.

En el transcurso de dos años, se educaron en Forselius casi 200 muchachos, de los

cuales casi 50 llegaron a ser maestros. Se convirtieron en la primera generación de
maestros de escuela estonios, cuyo trabajo marca el inicio de la escuela campesina
en Estonia. Forselius también desarrolló un nuevo silabario, con un nuevo conjunto de
principios, ostentando en la portada el dibujo de un orgulloso gallo como se solía usar
en la Biblia. Gracias al nuevo silabario, la lectura podía aprenderse en diez semanas,
mientras que antes se necesitaba al menos un invierno entero. En 1686, Forselius
llevó a dos de sus mejores alumnos -Ignatius Jaak y Hansu Jüri de Pakri- ante el rey
Karl XI en Estocolmo. Por su valentía, el rey de Suecia había entregado a ambos
muchachos una moneda de oro de su propia mano. El rey también emitió una orden
para la construcción de edificios escolares. Como resultado de la política sueca, en la
época de la Gran Hambruna podía haber 20.000 personas alfabetizadas entre nuestro
pueblo, lo que suponía un 5% de la población estonia.

Gracias a los esfuerzos del Estado sueco por consolidar el luteranismo y promover la
educación nacional, más tarde nos distinguimos, junto con los letones, de las demás
naciones del imperio ruso por nuestro alto nivel de alfabetización.

Resumen

La educación adquirió gran importancia bajo el dominio sueco. En 1632 se fundó una
universidad en Tartu. También se inició la enseñanza del campesinado y la impresión
de libros de texto en estonio. Bengt Gottfried Forselius comenzó a formar a los
profesores de las escuelas estonias.

***
16. El trabajo de toda la vida de un campesino
¿Cómo era la vida de los campesinos estonios en la época rusa? ¿Qué cargas tenía
que pagar, comer y vestir?

Tras el final de la antigua lucha por la libertad, los estonios se vieron empujados a una
especie de espiral descendente. Con cada siglo que pasaba, sus derechos disminuían
y sus responsabilidades aumentaban. En la época rusa, que comenzó tras el final de
la Gran Guerra del Norte, los estonios se habían convertido en siervos forzados.
Toda la tierra estaba dividida entre terratenientes predominantemente alemanes, y los
campesinos estonios pertenecían al terrateniente con todo su cuerpo y alma. Esto
significaba que el propietario podía comprarlos, venderlos, regalarlos e
intercambiarlos. Castigos corporales podían también ser impartidos, pero no estaba
permitido matar. Los campesinos ni siquiera podían cambiar su lugar de residencia
sin el permiso del propietario. Estaban atados a su tierra y a su forma de vida.

Además de la pérdida de libertad personal, los campesinos debían pagar una renta a
los propietarios por las tierras que utilizaban. Esta renta debía ser pagada con mucho
trabajo y esfuerzo. Había una larga lista de pagos. Lo más duro y desagradable fue la
corvea. Para ello, cada granja tenía que enviar su propio jornalero, caballo y
herramientas a los campos del señorío. El número de días de trabajo podía variar
desde unos pocos días hasta 6 días a la semana. Al mismo tiempo, los propios
campos del agricultor estaban ociosos y sin trabajar.

Además del trabajo debían llevar parte de la cosecha de sus campos al señorío
como donación. La iglesia también exigía su parte, y para mantenerla los campesinos
tenían que dar una décima parte de su cosecha a la iglesia. Y si el terrateniente
necesitaba construir algo -un puente, una carretera o una nueva valla- los campesinos
tenían que hacer el trabajo gratis. Una tarea muy desagradable era el transporte de
los productos de la finca. Esto significaba un largo viaje, generalmente en invierno,
a los mercados de Tallin, Riga o San Petersburgo para vender los. El terrateniente
recibía los ingresos y el campesino soportaba las pérdidas.

Además de una larga lista de tareas, cada pueblo tenía un deber de reclutamiento.
Cada año, un cierto número de jóvenes eran reclutados para la corona rusa o el
ejército. Tenían que permanecer allí durante 25 años, o como si fuera para siempre.
A la luz de todo esto, probablemente puedas entender que las relaciones de los
estonios con los terratenientes no eran muy buenas. Cada vez que era posible medir
el vuelo de una golondrina en un campo de cultivo, se hacía (Nota: se refiere a holgazanear).
De ello da fe el dicho aquel ”deja que las sogas de la finca se arrastren”. Tus padres
también tienen que pagar impuestos al Estado con su salario, pero a diferencia de los
campesinos estonios de la época, tienen libertad para dirigir su propia vida y el Estado
les da bastante a cambio.

Así que la vida de un campesino estonio se vivía según las estaciones y la batuta del
terrateniente. Un trabajo seguía al otro. Todavía vivían en casas de paja, que se
habían hecho más grandes. La dieta era sencilla y consistía principalmente en pan
de centeno. Por eso todo lo demás que se ponía en la mesa se llamaba “espiga”. El
pan se horneaba una vez a la semana porque el pan duro era menos necesario.
Además del pan, llegaron a la mesa todo tipo de cuajadas y caldos, y poco a poco se
fue añadiendo más carne. Como se necesitaba mucho esfuerzo para llevar el pan a
la mesa, comer era una actividad seria. No había bromas en la mesa y la comida no
se despreciaba. En la cabecera de la mesa había ciertamente un anfitrión que cortaba
y distribuía el pan. Los hombres se sentaban a lo largo de la pared y las mujeres en
el exterior. Los niños se paraban. Como no había vajilla, comían de un tazón grande
común.

Lo interesante es que si te pusieran hoy en la misma habitación que alguien de tu

edad del otro lado del mundo, podrías llevar exactamente la misma ropa. Sin embargo,
hace un par de cientos de años no existían similaridades en las faldas a rayas y formas
de los puños en los pueblos vecinos de Estonia. Siempre hubo una peculiaridad. En
una de las aldeas, es posible que la ropa tuviera una impronta similar, porque las
mujeres de la aldea estaban en contacto entre sí, pero no había contacto con las
mujeres de otra parroquia. Los hombres seguían reuniéndose en la taberna, por lo
que hay mucha menos variación en la forma de fabricar las herramientas que en los
patrones de los guantes.

Pero no pienses que nuestros antepasados habrían realizado sus tareas cotidianas
con estas magníficas y singulares prendas. Las prendas de lino eran habituales tanto
para hombres como para mujeres, y se sujetaban al cuerpo con un cinturón. Los
domingos se usaba algo más respetable para ir a la iglesia y en los días festivos se
usaba la ropa más suntuosa. Los trajes folclóricos se confeccionaban y guardaban
con esmero, y luego se transmitían a los niños. Una cosa es segura, había mucha
menos ropa, pero duraba mucho más que hoy.

La ropa estonia era también una especie de tarjeta de visita para su portador. Si una
mujer llevaba varias faldas o un hombre llevaba pantalones de cuero, era rico. Si una
mujer llevaba cofio y delantal o un hombre barba, eran personas casadas. Una chica
soltera podía andar con la cabeza descubierta y un hombre soltero no llevaba barba.
Los trajes folclóricos también mostraban un sentido de pertenencia. En una feria
o en una iglesia lejana un desconocido llamaba la atención inmediatamente. La
costumbre general era que la mujer siempre llevaba la ropa de la comunidad de su
padre, mientras que sus hijos llevaban la ropa de la comunidad de su marido.

Resumen

En la época de los rusos, los campesinos estonios se habían convertido en siervos

completamente dependientes del terrateniente. Tenían muchas responsabilidades y,
a pesar de la enorme cantidad de trabajo que tenían que hacer, vivían una vida muy
sencilla.

***

17. El tiempo de los campesinos

¿Cómo contaban los agricultores el tiempo en el pasado? ¿Qué era el "recuento de
semanas”? ¿Cuáles eran las fiestas más importantes del calendario nacional y cómo
se celebraban?
Para nuestros antepasados, el tiempo era un ciclo interminable de naturaleza y
trabajo. La palabra "año" en estonio (aasta) proviene de la expresión “ajast aega”,
que se usa para expresar por ejemplo que algo se viene haciendo “por mucho tiempo”
o “desde tiempos inmemoriales”. Para el campesino estonio el año se dividía a
grandes rasgos en dos partes: el cálido verano, en el que se trabajaba en el campo, y
el oscuro invierno, en el que se vivía más paredes adentro. La primavera y el otoño
sólo eran puentes entre el invierno y el verano. El solsticio de verano y el de invierno
son las fiestas más importantes de los estonios: el día de San Juan y la Navidad. Los
meses del calendario que conocemos hoy eran bastante ajenos a los estonios. El
tiempo se contaba de un día del calendario nacional al siguiente mediante el
llamado “recuento de semanas” (lugunädalad). Todo el mundo sabía que se
necesitaban nueve semanas desde el día de San Jorge para poder saltar en la fogata
de San Juan, o que sólo hay cuatro semanas desde el día de Santa Catalina hasta la
Navidad.

Las semanas se iba contando generalmente de Navidad a Navidad (Nota: en ambos sentidos
de la palabra “contando” ya que la secuencia servía mnemotécnicamente). La Navidad era la fiesta más
importante del calendario anual de los estonios, que comenzaba el 21 de diciembre
con el día de Santo Tomás y terminaba el 6 de enero con la Epifanía. El Jueves Santo
se encendía la hoguera de Navidad y se empezaba a hacer embutidos. También había
que limpiar toda la casa para las fiestas. En Nochebuena se lavaban en la sauna, se
llenaban el estómago con carne de cerdo, morcilla y chucrut y se cubría el suelo con
la “paja de Navidad”. La paja permanecía en la habitación hasta el final de las fiestas,
y era divertido jugar, contar historias e incluso dormir sobre ellas. Por la noche, se
dejaba comida en la mesa para que las almas de los antepasados pudieran compartir
las celebraciones. Las celebraciones de Navidad se continuaban en la Nochevieja (31
de diciembre). Se comía lo mismo que en Navidad y se predecía el futuro.

A seis semanas de la Navidad se celebraba el día de la Candelaria (2 de febrero). La

Candelaria marcaba el medio del invierno. Había que dejar una parte de comida para
los animales y dos partes de comida para el consumo humano para así no tener que
temer hambrunas. Ese día se estofaba una papilla de sémola y carne de cerdo y se
llevaba a cabo una ceremonia con velas. Si ese día hacía buen tiempo auguraba una
buena cosecha. El hilado debía estar terminado para entonces y el tejido podía
comenzar. La Candelaria era una fiesta más bien femenina: las mujeres iban al pueblo
y a la posada. Para mantener la cara bonita y roja, las mujeres bebían un ponche
(küünlapuna, o sea “rojo de vela”) hecho con vodka y azúcar caramelizada que le daba
un color rojo, y por eso era llamado también “vino rojo”. En la taberna era costumbre
organizar un evento llamado “mokalaat”, donde se discutía la contratación de servicios
y jornaleros para la próxima temporada. Durante ese tiempo los hombres hacían
quehaceres domésticos.

Después del día de la Candelaria faltaban siete semanas para el día de la Virgen
María. A partir de ahí, cuatro semanas más y el 23 de abril, era el día de San Jorge.
Adiós a las tareas paredes adentro, se empezaba a trabajar en el campo, los rebaños
empezaban a salir, y los sirvientes y criadas a ocupar sus nuevos puestos. Para que
la naturaleza se despierte más rápidamente se hacía una hoguera. A esto le seguía
el ajetreo de los trabajos primaverales. Nueve semanas después, el 24 de junio, el día
de San Juan. El día de San Juan era la segunda fiesta más importante del año para
los estonios. La siembra había terminado y había tiempo para recuperar el aliento
antes de hacer el heno. La costumbre más importante del día de San Juan que se ha
mantenido hasta hoy es la hoguera de la víspera de San Juan, el 23 de junio. En la
Noche de San Juan, la gente salía a buscar la denominada “flor de helecho”
(sõnajalaõis), saltaba sobre la hoguera, bailaba y se columpiaba. (Nota: la flor de helecho
era un talismán mágico que se supone florecía solamente en la noche de San Juan, y había que ir a buscarla a
solas en el bosque. Con el tiempo la tradición fue cambiando de forma que parejas de enamorados salieran a
buscarla…).

Faltaban cuatro semanas para el 25 de julio, el día de la caza. Había que hacer el
heno y empezar la cosecha. Dos semanas después, el 10 de agosto, era el día de
San Lorenzo. La cosecha de centeno comenzaba. Pasaban dos semanas y llegaba
el 24 de agosto, el día del San Bartolomeo. Entonces comenzaba la trilla. Seguían
cinco semanas de duro trabajo y luego llegaba la fiesta de San Miguel y de todos
los Ángeles (Michaelmas) que era el 29 de septiembre y marcaba el fin de la
temporada de verano. Comenzaba la época de trabajar puertas adentro. Los pastores
esperaban ahora que cayera la nieve para poder liberarse de su ocupación. Los
sirvientes y las criadas recibían su salario. Al final del trabajo de campo se sacrificaban
las ovejas y se elaboraba cerveza. De ahí el dicho "cada carnero tiene su Michaelmas”
(Nota: comparar con “a cada chancho le llega su San Martín”). Había un pequeño respiro antes de
que comenzara la cosecha.

Despés se contaba: “seis semanas hasta Martín y dos hasta Catalina”. El día de San
Martín, el 10 de noviembre, y el de Santa Catalina, el 25 de noviembre, son
probablemente las fechas más conocidas del calendario nacional aún hoy gracias a
sus costumbres festivas comunales (Nota: El día de San Martín era una fiesta masculina dedicada
más bien a los cultivos, y la correspondiente al ganado y a las mujeres era el de Santa Catalina). El día de
San Martín es también el comienzo oficial del invierno. Para entonces, las cosechas
debían estar ya trilladas y todos los productos del campo debían estar en los
cobertizos y bodegas. Jóvenes con disfraces típicos para esas fiestas iban de casa en
casa deseándoles buena suerte con sus cosechas y ganado y recibiendo regalos. Y a
cuatro semanas del día de Santa Catalina llegaba la Navidad. El círculo estaba
completo.

Resumen

Los campesinos estonios contaban el tiempo mediante el llamado “recuento de

semanas”. De este modo, se contaban las semanas entre las fechas del calendario
nacional. Esto ayudó a que el trabajo agrícola se realizara a tiempo. Las fiestas más
importantes del calendario estonio eran la Navidad y el día de San Juan.

***

18. Vamos a visitar al propietario de las fincas

¿Quién vivía en las fincas y cómo? ¿Qué edificios conformaban el complejo señorial?
¿Cómo han influido las fincas en la vida de los estonios?

Mientras los campesinos estonios vivían en sus modestas casitas de paja y trabajaban
en el campo, las fincas con sus mansiones era un espectáculo diferente. En medio de
un parque bien cuidado se encontraba el edificio principal, donde el señor y su familia
podían disfrutar de buena comida, tardes de salón y contemplación con un libro en las
cómodas habitaciones amuebladas. Su herencia y supremacía histórica les dio la
oportunidad de vivir una vida muy diferente a la de los locales.

Las casas señoriales comenzaron a construirse en Estonia en el siglo XIII,

inmediatamente después de la antigua lucha por la libertad. Junto con los caballeros
llegaron nobles alemanes que se interesaron por nuestras tierras. Los alemanes que
vinieron a vivir aquí se llamaron más tarde alemanes bálticos. Toda la tierra se
dividió entre ellos y el señorío se convirtió en el centro de la gestión de la tierra.
Durante mucho tiempo, los señoríos fueron lugares más bien sencillos y modestos
para la recaudación de impuestos, y sus propietarios, los terratenientes, puede que ni
siquiera vivieran allí de forma permanente. Con el paso del tiempo, los terratenientes
fueron ampliando sus propiedades.

Las fincas se volvieron especialmente suntuosas a partir del siglo XVIII, cuando los
ingresos de los terratenientes crecieron rápidamente. Fue entonces cuando además
de cultivar cereales las fincas comenzaron a destilar vodka, que se compraba en
grandes cantidades en el mercado ruso. El campesino estonio tenía ahora que hacer
frecuentes viajes a San Petersburgo con su vodka, para que el terrateniente pudiera
permitirse un estilo de vida aún más lujoso gracias a sus ricos ingresos. Entonces las
fincas se convirtieron en una especie de tarjeta de visita para mostrar la riqueza y el
estatus social del terrateniente. Para ello los terratenientes llegaron a contratar a
arquitectos de Europa, quienes intentaron construir magníficos complejos de
mansiones siguiendo su ejemplo.

En el centro del complejo señorial se encontraba la casa principal, donde vivía el

terrateniente con su familia. Suele construirse en un lugar de gran belleza natural,
posiblemente al borde de un lago o en una colina. El resto del complejo se diseñó en
torno al edificio principal. Frente al edificio principal estaba la entrada principal de la
mansión y delante de ella había una rotonda. A lo largo de la rotonda, los “sajones”,
como se llamaba antiguamente a los propietarios de las mansiones, podían conducir
sus carruajes hasta la puerta, y como los carruajes no podían dar marcha atrás, podían
seguir en línea recta por la rotonda. Las dependencias más importantes de la finca -
el granero y la casa de carruajes- también estaban situados en la parte delantera
del edificio principal. El primero se utilizaba para almacenar la fuente de ingresos del
señorío, el grano, mientras que el segundo albergaba los caballos, el cochero y el
trineo.

La finca también incluía la casa del mayordomo, establos, una lechería y una casa
para los trabajadores; en total una veintena de edificios diferentes. Los graneros, la
herrería y el horno de secado de grano se construyeron en su mayoría a distancia
para no suponer un peligro de incendio para los demás edificios. Todos estos edificios
eran necesarios para el funcionamiento de la finca y para proporcionar una renta al
propietario. Sin embargo, detrás de la mansión principal había un parque bellamente
ajardinado. A menudo se creaban lagos artificiales y construían pabellones, se
plantaban flores y se domesticaban las aves acuáticas. Se construyó un jardín
alrededor del complejo para garantizar la seguridad de los habitantes del señorío y
separarlos del campesinado. Así como ese jardín hacía de límite entre las chozas de
los camperinos y las mansiones, esa pared majestuosa también separaba a alemanes
y estonios. Sin embargo, gracias a este estricto límite, no nos mezclamos con los
alemanes y todavía hoy hablamos estonio.
Por supuesto, a los campesinos no les podía gustar este estilo de vida de los
terratenientes. El señorío y el terrateniente se convirtieron en un símbolo de la
explotación para los campesinos. Las interminables jornadas de trabajo en los campos
del señorío o los castigos corporales a instancias del terrateniente hicieron que
muchos agitaran con rabia sus puños contra el señorío. Por eso no es de extrañar que
durante los disturbios de 1905 los estonios se apresuraran a quemar las mansiones.

Aunque los latifundios simbolizaban la cúspide de la injusticia mundana para los

estonios, no se puede dejar de mencionar que también tenían un efecto positivo. Las
fincas fueron un modelo para el establecimiento de huertos, la producción de muebles,
la elaboración de pasteles y tartas, y el aprendizaje de nuevas y progresivas
habilidades domésticas. Incluso la falda a rayas de los trajes populares estonios está
directamente relacionada con el señorío, ya que el tejido a rayas que se puso de moda
en Europa en el siglo XVIII llegó a los estonios a través de la ropa de las mujeres del
señorío. Sin embargo, no todos los propietarios eran iguales. Algunos eran bastante
indulgentes y benévolos con los estonios.

Sin embargo, hoy en día las mansiones se han convertido simplemente en edificios
abandonados o bellamente restaurados. También hay niños afortunados que tienen
la oportunidad de estudiar en escuelas de antiguas casas señoriales.

Resumen

Tras la conquista de Estonia en el siglo XIII, los nobles alemanes establecieron aquí
sus propiedades. Las casas señoriales se convirtieron en los centros de las regiones
tributarias y a medida que progresaba el uso de las fincas se convirtieron en suntuosos
complejos de casas señoriales.

***

19. Libertad, precioso obsequio(*)

(*) Título de una antigua poesía / canción política alemana popular en Estonia, originalmente “Freiheit, die ich
meine“

¿Cómo y por qué los estonios finalmente se libraron de la servidumbre? ¿Qué hicieron
con su libertad?

En el siglo XVIII, soplaron nuevos vientos en Europa y el viejo orden comenzó a

resquebrajarse. De acuerdo con la Era de la Ilustración, se formó el entendimiento de
que todos los seres humanos nacen en este mundo libres e iguales. La gran estrella
de la época, el emperador francés Napoleón Bonaparte, difundió este espíritu de
libertad e igualdad en otros lugares en su frenesí de conquista europea.
Eventualmente, también llegaron a Estonia a través de los trabajos de los soldados e
ilustradores de Napoleón.

El terreno para recibir estas ideas fue propicio, porque la economía señorial había
llegado a un callejón sin salida. Los campesinos siervos estonios, que hacían su
trabajo de mala gana y usaban técnicas obsoletas, ya no podían alimentar a los
terratenientes que estaban acostumbrados a una vida lujosa. Los terratenientes
también se dieron cuenta de que la forma de vida actual no era sostenible. Los
campesinos europeos ya habían sido liberados de la servidumbre y algo tenía que
cambiar aquí también.

Así, el siglo XIX ha pasado a nuestra historia como el siglo de la venta de

derechos a los campesinos estonios. Las nuevas libertades no llegaron fácilmente,
porque los terratenientes se aferraron a sus antiguos derechos con tanta fuerza como
los campesinos anhelaban nuevas libertades.

Las primeras leyes campesinas se aprobaron a principios del siglo XIX, pero no
cumplieron con las expectativas de los campesinos. De acuerdo con estas leyes, los
agricultores ahora podían mejorar sus granjas para sus hijos, pero los estonios no
podían obtener la libertad personal. El campesinado se quejó y el descontento creció.
El punto de inflexión histórico se produjo en 1816, cuando el campesinado
estonio finalmente se liberó de la servidumbre. Solo se introdujo a los
campesinos de Livonia o del sur de Estonia en 1819. A partir de ese momento, el
campesino estonio ya no pertenecía a nadie y era libre.

La característica de una persona libre era la familia o el nombre de pila, y ahora

también había que encontrarla para miles de estonios liberados. Pero el beneficio
prometido se limitó a eso, porque la tierra todavía pertenecía al propietario. Si los
campesinos querían seguir viviendo en su finca, tenían que empezar a pagar la renta
por ella. Como no tenían dinero, la renta debía pagarse en el futuro con el odiado
trabajo manual en el campo señorial. Además, se quitó el derecho a heredar fincas, y
la libertad no incluía el derecho a mudarse a otra comunidad. Por un lado, esta ansiada
libertad estaba al alcance de la mano, pero por otro lado, no cambió mucho en la vida
de los campesinos.

Sin embargo, los ingresos de los terratenientes no aumentaron mucho con tal solución,
y los campesinos continuaron inquietos y hostiles. En la segunda mitad del siglo XIX,
los terratenientes decidieron cambiar a la renta monetaria de Europa Occidental. Se
aprueban las Leyes del Campesinado, que permiten a los campesinos empezar
a pagar la renta en efectivo y comprar sus granjas directamente. Finalmente, los
campesinos tuvieron la oportunidad de usar toda la energía en su finca. Después de
satisfacer las necesidades de tu familia, podrías vender el excedente en el mercado,
usar este dinero para pagar el alquiler al señor de la mansión y eventualmente comprar
tu propia granja. Por su lado los terratenientes comenzaron a contratar trabajadores
de la hacienda o jornaleros para sus campos, a quienes se les pagaba con techo y en
especie. Ahora la libertad también tenía un significado.

El espíritu empresarial, mantenido en secreto durante siglos y arrastrado tras la cortina

señorial, recibió un impulso. El cultivo de la patata y el lino se hizo muy lucrativo en
esta época, proporcionando a los campesinos unos ingresos considerables. Las
papas eran apreciadas porque rara vez fallaban y ponían fin a las hambrunas.
Además, las patatas podían convertirse en licores más baratos que los cereales, y el
mercado ruso estaba muy interesado en ello. El cultivo del lino era especialmente
popular en el sur de Estonia, y su precio se vio impulsado por el hecho de que gracias
a la Guerra Civil estadounidense, Europa sufría escasez de algodón y era fácil
encontrar un comprador para el lino estonio. Gracias al aumento de los ingresos, los
campesinos estonios comenzaron a comprar sus propias granjas. Tuvo más éxito en
el sur de Estonia, donde algunos agricultores se hicieron tan ricos que incluso
compraron tierras en los condados vecinos.

Con las siguientes leyes campesinas, se abolieron el toque de queda y el derecho a

tener ganado, y pronto la gestión de la vida de la comuna también quedó bajo el control
de los estonios. Ahora los propios estonios comenzaron a juzgar en su municipio natal,
recolectar reservas de cereales para la época de hambruna, reparar caminos,
construir escuelas y cuidar a los pobres del municipio. La independencia económica
y las experiencias de primera mano en la gestión del municipio dieron a los
estonios más coraje y confianza en sí mismos. Estos, a su vez, fueron hitos
importantes en el camino hacia su país.

Resumen

Las ideas sobre la igualdad de las personas que se difundieron desde Europa y los
problemas con la gestión de los feudos llevaron a que en el siglo XIX se adoptaran en
Estonia una serie de leyes que mejoraban la vida del campesinado. A finales de siglo,
los estonios eran personalmente libres y tenían la oportunidad de comprar sus tierras
y participar en la gestión del municipio de origen.

***

20. El estonio entra en la universidad

¿Qué significó la reapertura de la universidad para Tartu? ¿Quiénes fueron los
científicos más famosos de la Universidad de Tartu? ¿Quiénes fueron los primeros
intelectuales estonios?

Como recordarás por lo aprendido anteriormente, Tartu se convirtió en una ciudad

universitaria en tiempos de Suecia. Es cierto que los estonios no tenían nada que
buscar en una universidad sueca. La Gran Guerra del Norte, que puso fin al dominio
sueco, obligó a la universidad a cesar sus actividades durante un largo siglo.

Tartu volvió a ser ciudad universitaria en 1802, por orden del emperador ruso
Alejandro I. La universidad reabierta comenzó a florecer. En Tartu se construyeron
modernos edificios de enseñanza e investigación, como el centro anatómico y el
observatorio. Se crearon clínicas, atendidas por los mejores médicos de la época. La
biblioteca de la universidad se construyó sobre las ruinas de la antigua catedral, y se
estableció un hermoso jardín botánico cerca del río Emajõgi. Toomemägi, conocida
como la tierra de pastoreo de la gente del pueblo, se transformó en un hermoso parque
que rodea los edificios de la universidad. El edificio principal de la universidad, que se
asemeja a un antiguo templo griego, se convirtió en el símbolo de Tartu. Tartu pasó a
llamarse cariñosamente la Atenas del río Emajõgi.

En el siglo XIX, académicos de renombre mundial, tanto alemanes como rusos,

estudiaron y enseñaron en la Universidad de Tartu. El astrónomo Friedrich Georg
Wilhelm von Struve hizo famosas las observaciones del cielo con el telescopio
lenticular más preciso del mundo en aquella época. Karl Ernst von Baer, el descubridor
del óvulo los mamíferos, estudió y trabajó en Tartu. Muchos médicos innovadores
trataban a los enfermos en las clínicas universitarias. Por ejemplo, Werner Zoege von
Manteuffel, cirujano de la clínica de heridas, llevaba guantes de goma que habían sido
limpiados de bacterias portadoras de enfermedades por ebullición durante la cirugía.
El profesor Nikolai Pirogov comenzó a anestesiar a los que estaban en la mesa de
operaciones con éter y a colocar los huesos rotos en yesos. Por su lado Wilhelm
Ostwald, un químico formado en la Universidad de Tartu, recibió el famoso Premio
Nobel.

Gracias a la reapertura de la universidad, el siglo XIX fue la edad de oro de Tartu.

La pequeña ciudad de provincias se convirtió ahora en un verdadero templo de la
ciencia. La Universidad de Tartu es la razón por la que a veces se sigue diciendo que
“Tallin es nuestra capital, pero Tartu es una ciudad con cabeza” (Nota: juego de palabras
entre pealinn (capital) y peaga linn (ciudad con cabeza).

Los primeros estonios empezaron a pisar poco a poco las puertas de la Universidad
Imperial, aquellos cuyos padres habían logrado de alguna manera deshacerse de las
cadenas de la servidumbre. Estos estonios que fueron a estudiar a la universidad se
convirtieron en una especie de heraldos de la primavera, las primeras golondrinas. En
su mayoría tendían a ocultar sus orígenes campesinos e intentaban a toda costa ser
como los “sajones”, pero también había quienes se sentían orgullosos de sus orígenes
rurales. Se convirtieron en nuestros primeros intelectuales.

Uno de ellos fue Kristjan Jaak Peterson, hijo de un mayordomo de la iglesia, que
estudió en la Universidad de Tartu entre 1819 y 1820, tras graduarse en la escuela
secundaria de Riga. Peterson se autodenominó cantante rural. Gracias a los 21
poemas en estonio y tres en alemán que han llegado hasta nuestros días, se le puede
considerar el primer poeta e intelectual estonio que no se avergüenza de su origen
nacional. Lamentablemente murió de tuberculosis a los 21 años. Para conmemorar el
160º aniversario de su muerte se erigió un monumento en Toomemäe, en Tartu, que
representa a Peterson con un bastón en la mano y una mochila colgada en el hombro.
Se dice que Peterson fue caminando de Tartu a Riga cuando era un estudiante pobre.
Su cumpleaños, el 14 de marzo, se celebra como el Día de la Lengua Materna.

Otro estonio que puso el pie en la universidad fue Friedrich Robert Faehlmann, hijo
del mayordomo estonio de la finca Ao. Además de ser uno de los primeros graduados
de la universidad de origen estonio, Faehlmann fue el primer estonio que dio clases
en la Facultad de Medicina. Y aunque como médico fue uno de los pioneros en el
estudio de las enfermedades del corazón, su verdadera pasión era la cultura y la
lengua del pueblo estonio. Bajo la dirección de Faehlmann se inició la recopilación de
las memorias de Kalevipoja, y fue el propio Faehlmann quien esbozó la historia
principal de la "Kalevipoja", que se convirtió en una epopeya nacional estonia.

El trabajo de Faehlmann fue completado por su amigo y compañero de estudios

Friedrich Reinhold Kreutzwald. Kreutzwald, hijo de un asistente de finca, se licenció
en la Universidad de Tartu y posteriormente trabajó como médico en Võru. Además
de su labor médica, se interesaba mucho por la literatura y la historia y leyendas del
pueblo estonio. También probó suerte como escritor. Puede que le resulte familiar su
divertido chiste "Las tortugas". Fue Kreutzwald quien escribió nuestra epopeya
nacional "Kalevipoeg" a partir de las leyendas de Kalevipoeg, el héroe del pueblo
estonio, publicada por primera vez en 1857. Ahora bien, los estonios, como otros
pueblos culturales, tenían su propia epopeya.
Resumen

En 1802 Tartu volvió a ser una ciudad universitaria. Muchos científicos de fama
mundial trabajaron en la universidad reabierta. Ahora los primeros estonios, que se
convirtieron en la primera generación de intelectuales estonios, también empezaron a
entrar en la universidad.

***

21. Hora de despertarse

¿Qué fue el despertar nacional estonio? ¿Cuáles fueron los principales
acontecimientos del despertar? ¿Quiénes eran Jannsen, Koidula, Hurt y Jakobson y
por qué eran conocidos? ¿Qué significa la rusificación?

En la segunda mitad del siglo XIX, llegó el momento de que los estonios enderezaran
sus espaldas. Tiempo para salir de la esclavitud y emprender el camino de la
autorrealización como hombres libres. La liberación de la servidumbre, las
experiencias adquiridas en gestion de la vida comunitaria, convertirse en propietarios
de la tierra y la formación de los primeros intelectuales aumentaron la conciencia de
sí mismos de los estonios. Todo esto confirmaba cada vez más el deseo de existir no
por la gracia de otra persona, sino por su propia sabiduría y trabajo. Conocemos estos
años, las décadas de 1860 y 1880, como la Era del Despertar. Fue una época de
despertar económico y cultural para el pueblo estonio.

Johann Voldemar Jannsen, maestro de escuela estonio en Vändra y Pärnu, se

convirtió en el despertador del pueblo estonio. Cuando ya vivía en Vändra, publicó
libros de cuentos en estonio. Cuando se trasladó a Pärnu, consiguió el permiso para
publicar un periódico en lengua estonia. En 1857 se publicó el primer número del
Perno Postimehe. Cabe destacar que en él se dirigía a sus lectores con las palabras
"Hola, querido pueblo estonio...". Hasta entonces, a los estonios siempre se les había
llamado “gente de la tierra” (maarahvas), pero ahora Jannsen llamaba a sus lectores
¡estonianos! Pronto, los lectores del periódico empezaron a llamarse así. El pueblo
amaba su periódico. Aparecieron todo tipo de historias esclarecedoras y consejos
sobre cómo cuidar mejor a los animales, curar enfermedades y obtener más cosechas
de los campos.

Más tarde, cuando Jannsen y su familia se trasladaron a Tartu, no descuidó el cultivar

de los estonios allí. El Eesti Postimees comenzó a aparecer, y Jannsen contó con la
ayuda de su hija Lydia para su publicación. Probablemente sepas que ella se convirtió
en la primera mujer poeta del género estonio, bajo el nombre de Lydia Koidula. En
general, fue la mujer estonia más notable de su tiempo. Jannsen y su hija tenían
muchas ideas sobre cómo manejar las cosas en Estonia. Con la ayuda de personas
de ideas afines, Jannsen fundó la sociedad de canto y juego “Vanemuise” en Tartu en
1865. Sociedades similares comenzaron a aparecer por toda Estonia como hongos
después de la lluvia.
En 1869, bajo la dirección de la Sociedad Vanemuine, los coros y las orquestas de
Estonia se reunieron en Tartu para celebrar una fiesta espectacular: el primer festival
general de la canción. La fiesta de la canción fue el primer evento masivo real de los
estonios: cerca de 800 cantantes e instrumentistas participaron en la fiesta y 12,000
oyentes disfrutaron de sus canciones y actuaciones. Fue en esta fiesta donde los
estonios se cantaron a sí mismos como nación. Y, como sabes, sigue ocurriendo cada
pocos años. El poder ha cambiado muchas veces desde entonces, pero el Festival de
la Canción ha permanecido, siendo la manifestación más importante del pueblo
estonio a través de los tiempos. En el primer Festival de la Canción se interpretó con
orgullo la canción „Mu isamaa, mu õnn ja rõõm” (Mi patria, mi felicidad y mi alegría, a
la postre el himno de Estonia), compuesta con la melodía del compositor finlandés
Fredrik Pacius y con letra en estonio de Jannsen. El éxito del Festival de la Canción
fue una verdadera chispa: ahora fueron fundadas nuevas sociedades, coros y
orquestas. En 1870 se presentó en la Sociedad Vanemuine la primera obra de teatro
en lengua estonia, "La prima de Saaremaa", escrita por Lydia Koidula. Este fue el
comienzo del teatro estonio.

El primer Festival de la Canción contó con un poderoso discurso de Jakob Hurt, un

joven estonio maestro de escuela y pastor luterano. En su discurso pidió a los estonios
que siguieran siendo leales a su nación. Jakob Hurt se convirtió en una nueva y
brillante estrella de la era del Despertar. No hubo ninguna iniciativa importante en la
que no participara. Hurt llegó a ser presidente de la Sociedad de Escritores de Estonia,
fundada en 1872. A través de la sociedad, Hurt sentó las bases de uno de los
verdaderos grandes acontecimientos: la recopilación del folclore estonio. Más de
mil personas enviaron a Hurt folclore estonio, y como resultado tenemos ahora
122.000 páginas de folclore. Se considera una de las mayores colecciones de folclore
del mundo.

Además de Jannsen, Koidula y Hurd, uno de los líderes del Despertar fue Carl Robert
Jakobson, maestro de escuela, autor de varios libros de texto en estonio y agricultor
y economista innovador. Jakobson se convirtió en una estrella política con sus tres
magníficos discursos sobre el patriotismo en la Sociedad Vanemuine. En sus
discursos, Jakobson consideró la antigua era de la independencia como la época de
la luz para el pueblo estonio, los siglos posteriores como la noche oscura de la
esclavitud, y ahora era época para despertar en el amanecer. En su opinión los
mayores enemigos del pueblo estonio eran los terratenientes alemanes del Báltico y
los pastores de la iglesia, y había que esperar la ayuda de los gobernantes rusos. Esta
fue también la opinión que expresó en Sakala, el periódico que fundó. Sin embargo,
estas ideas hicieron que Jakobson entrara en conflicto con otros líderes del
movimiento nacionalista, especialmente con Hurt y Jannsen.

Además de los enfrentamientos entre los líderes, la nueva política del gobierno ruso -
la rusificación- supuso un golpe casi mortal para el Despertar. Su objetivo era hacer
que todo el imperio ruso fuera homogéneo, rusoparlante y pro-ruso. Las escuelas
tuvieron que empezar a enseñar en ruso, en las oficinas y dependencias públicas sólo
se podía hablar ruso y se cerraron organizaciones y periódicos nacionales estonios.
Sin embargo la rusificación no pudo acabar con el naciente nacionalismo estonio. Los
estonios sólo tenían que apretar los puños en los bolsillos, guardar silencio y esperar
a que llegara el momento en que Kalev volviera a casa. No hubo necesidad de esperar
mucho tiempo para ese momento. Pero eso vendrá en el próximo capítulo.

Resumen
Las décadas entre 1860 y 1880 se conocen como el despertar nacional estonio en la
historia de Estonia. Durante este periodo el pueblo estonio experimentó un gran
progreso tanto en la vida cultural como en la económica y surgieron muchas iniciativas
que llenaron de satisfacción a nuestro pueblo, como el Festival de la Canción.

***

22. La primera llegada de la República de Estonia

¿Cuál fue el papel de los estonios en la Primera Guerra Mundial? ¿Qué
acontecimientos tuvieron lugar en el zarismo ruso durante la Primera Guerra Mundial
y cómo afectaron al destino de Estonia? ¿Cómo nació la República de Estonia?

En 1914 comenzó la Gran Guerra Mundial, conocida por nosotros como la Primera
Guerra Mundial. Europa, y un poco más tarde el mundo, se alineó tras dos bandos
enfrentados. Inglaterra, Francia y Rusia formaron la Entente para luchar contra las
potencias centrales: Alemania, Austria-Hungría, Turquía y Bulgaria. Entonces
formábamos parte del imperio zarista ruso y teníamos que ser parte de la apuesta del
zar ruso por el poder. Casi 100.000 estonios fueron reclutados para la corona rusa y
unos 10.000 de ellos también dejaron su vida en la zona de guerra. El número de
muertos fue más del doble que en la posterior Guerra de la Independencia. La industria
y la agricultura estonias también tuvieron que contribuir al abastecimiento del ejército
ruso. Así esta guerra extranjera pronto se convirtió en un gran reto para los estonios.

En 1917 estaba claro que Rusia no podría resistir a una Alemania fuerte y bien
preparada. El Estado ruso era más débil de lo que se pensaba. Estallaron motines en
el ejército, y el pueblo, padeciendo hambre y pobreza, exigió una mejora urgente de
la situación. La situación parecía desesperada y el zar ruso Nicolás II decidió
abdicar del trono en febrero de 1917.

Al principio Rusia se convirtió en una república, donde el pueblo ruso iba a ser el que
tomara las decisiones y se prometieron mayores libertades a las minorías, incluidos
los estonios. Por supuesto, no desaprovechamos esa oportunidad. En los meses
siguientes, por primera vez en la historia, el territorio de Estonia se unió en una sola
gobernación. Hasta entonces los estonios habían vivido no sólo en la gobernación de
Estonia, sino también en la parte norte de la gobernación de Livonia. Además el
estonio fue declarado lengua oficial y como si fuera poco, Jaan Poska, un estonio, se
convirtió en el gobernador. La última vez que un estonio nos gobernó había sido en la
época de la antigua lucha por la libertad hacía casi 700 años.

Sin embargo, la evolución positiva no duró mucho. Como la capacidad de combate de

Rusia no mejoró y el avance de Alemania continuó, las fuerzas antidemocráticas rusas
ganaron popularidad. Estaban liderados por los comunistas, que prometían al pueblo
todo lo que quería oír. En esta difícil situación, los comunistas dieron un golpe de
Estado en octubre de 1917 y tomaron el poder, destruyendo la posibilidad de que
Rusia se convirtiera en una democracia. Este momento puede considerarse como un
importante punto de inflexión del siglo XX, cuyos amargos frutos seguimos
saboreando hoy.

La toma del poder por parte de los comunistas privó a los estonios de las libertades
de las que habían disfrutado para gobernar su provincia, lo que no les sentó bien a
muchos. Al mismo tiempo, Alemania quería poner fin rápidamente a la guerra y lanzó
una nueva ofensiva en el frente oriental contra la Rusia soviética, dirigida por los
comunistas. Se había llegado a una situación en la que la invasión alemana podría
haber liberado a Estonia de los violentos comunistas, pero habría dado lugar a que
los alemanes fueran los nuevos amos, contra los que los estonios tenían poca
simpatía debido a su historia pasada. Como ninguna de las dos soluciones satisfizo a
los estonios, decidieron hacer realidad lo que parecía una quimera: la creación del
estado estonio.

Para que un país nazca, hay que declararlo y luego esperar que otros países
reconozcan ese deseo. Fue la asamblea de la gobernación de Estonia, que en
retrospectiva puede considerarse el primer parlamento estonio, asumió un rol
principal en la creación del estado estonio. La asamblea formó un Comité de Salvación
de tres miembros, compuesto por Konstantin Päts, Jüri Vilms y Konstantin Konik. Bajo
la dirección del Comité de Salvación se redactó un "Manifiesto para todos el pueblo
estonio", que formulaba el deseo de los estonios de separarse de Rusia y crear la
República de Estonia.

Sin embargo, el manifiesto independentista, escrito en un cajón del escritorio, no sirvía

de mucho y debía ser proclamado públicamente. Una tarea sencilla resultó difícil, ya
que Alemania había lanzado una invasión general de Estonia y las islas ya habían
sido conquistadas. Con esto se perdió la esperanza inicial de leer el manifiesto en
Haapsalu. Como Tallin seguía bajo el dominio comunista, el manifiesto fue enviado a
Pärnu, donde el abogado Hugo Kuusner lo leyó desde el balcón del Teatro Endla el
23 de febrero de 1918. El nacimiento de la República de Estonia fue presenciado por
unos pocos cientos de personas y un par de decenas de banderas nacionales.

Al día siguiente Pärnu cayó en manos de los alemanes, pero al mismo tiempo se pudo
leer el manifiesto en Tallin. Por primera vez en la historia de Estonia, la bandera azul
negra y blanca (Nota: “sinimustvalge” en estonio) se izó en la torre de Pikk Hermann. El 24 de
febrero también se celebra el cumpleaños de la República de Estonia. Ya al día
siguiente los alemanes tomaron Tallin y la República de Estonia, que había estado en
el mapa mundial en lo que dura un parpadeo volvió a desaparecer. Esas 24 horas de
libertad fueron probablemente las más preciosas de la historia de Estonia. Gracias a
este acontecimiento, Alemania conquistó una Estonia independiente, que ya no
formaba parte de la antigua Rusia.

Resumen

En 1914 comenzó la Primera Guerra Mundial, lo que dio a los estonios la oportunidad
de declarar su propio Estado. El manifiesto de independencia estonio se leyó en Pärnu
el 23 de febrero de 1918 y en Tallin el 24 de febrero de 1918. Un día después, Estonia
fue invadida por las tropas alemanas.

***
23. La doble guerra de la independencia
¿Cuándo comenzó la Guerra de la Independencia? ¿Contra quién tenían que luchar
los estonios? ¿Qué fue el Tratado de Paz de Tartu?

La Primera Guerra Mundial terminó con la derrota de Alemania el 11 de

noviembre de 1918. Alemania tuvo que retirar sus tropas de todos los territorios
conquistados, incluida Estonia. Había llegado el momento de que la República de
Estonia sea dueña de su propia tierra y de su pueblo. Esta felicidad, sin embargo, no
duró. Sólo 17 días después del final de la Primera Guerra Mundial fuimos invadidos
por la Rusia comunista soviética, que quería recuperar los antiguos territorios del
imperio zarista perdidos en la guerra. A los comunistas no les gustaba el zar ruso,
pero sí su antiguo territorio. Con esto comenzó Guerra de la Independencia, la guerra
por la libertad de los estonios.

Así, el 28 de noviembre de 1918, las ametralladoras volvieron a sonar en las fronteras

estonias y los comunistas capturaron Narva. Todo el mes de diciembre estuvo
marcado por la invasión de la Rusia soviética, y uno tras otro cayeron importantes
bastiones estonios. En la víspera de Año Nuevo, los rojos habían conquistado casi 2/3
del territorio de Estonia y en un par de decenas de kilómetros más ya se vislumbraba
la caída de Tallin. Parecía que la República de Estonia no estaba destinada a
permanecer en el mapa mundial.

Hubo varias razones para el fracaso que nos sobrevino. En primer lugar, los estonios
estaban cansados de luchar y la movilización al ejército estonio fracasó. Eran pocos
los que, tras una larga y sacrificada Guerra Mundial, podían encontrar la motivación
para ir a la guerra por la joven República de Estonia, que aún no había demostrado
su valía. También había escasez de equipo militar, y en general parecía relativamente
inútil luchar contra un país tan grande como Rusia. Sin embargo, con el tiempo, las
actitudes cambiaron. Clases enteras de jóvenes estudiantes, llenos de coraje, fueron
abandonando las aulas. Siguiendo su ejemplo el ejército popular comenzó a crecer, y
al final de la Guerra de la Independencia casi 100.000 personas habían sido
reclutadas.

Los voluntarios de Finlandia, Suecia y Dinamarca que acudieron en ayuda de Estonia,

y la flota inglesa enviada para defender Tallin contribuyeron al entusiasmo y la
motivación. La mejora de la gestión del ejército bajo la dirección del comandante en
jefe Johan Laidoner, las expediciones navales organizadas por Johan Pitka para
defender Tallin y la introducción de trenes blindados contribuyeron sin duda al
aumento de la capacidad de combate. Se le puso fin a las adversidades.

A partir de enero de 1919, los estonios iniciaron un contraataque. Los rojos fueron
expulsados de Narva y Tartu fue liberada gracias a los trenes blindados. Hubo más
resistencia en el sur de Estonia, que tuvo que ser liberado mediante feroces batallas.
La más decisiva fue la batalla de Paju, cerca de Valga, el 31 de enero, en la que murió
uno de los líderes más famosos de la Guerra de la Independencia, el teniente Julius
Kuperjanov. A pesar de las dificultades la República de Estonia era libre en su primer
cumpleaños, y el ejército estonio ya avanzaba sobre el suelo ruso soviético.
La situación era sin embargo complicada. Además de la amenaza del este, el ejército
territorial del Báltico, que se había apoderado de Letonia, también quería a Estonia.
Había habido un golpe de estado en Letonia y los alemanes habían llegado al poder
y querían recuperar su supremacía sobre los estados bálticos. En pocas palabras, los
terratenientes estaban de vuelta y querían crear un estado propio. Por supuesto a los
estonios no les gustaba una circunstancia similar y la aprovecharon con gran
entusiasmo para vengarse de la injusticia experimentada a lo largo de los siglos. La
batalla más decisiva de la guerra contra el ejército territorial fue la Batalla de Võnnu
(Cēsis) el 23 de junio de 1919. Los alemanes fueron aplastados y sus tropas
perseguidas hasta Riga. Todavía celebramos la embriaguez de la victoria
experimentada ese día bajo el nombre de Día de la Victoria.

En el verano de 1919, los alemanes habían sido aplastados y la Rusia soviética había
sido empujada a sus fronteras. Estaba claro que la guerra no podía durar eternamente
y que la paz interesaba a ambas partes. La Rusia soviética estaba luchando en varios
frentes además de Estonia, y estaba agotada, y Estonia no tenía de dónde sacar
tropas adicionales. En diciembre de 1919, se iniciaron las negociaciones de paz en
Tartu entre la Rusia soviética y la República de Estonia. Las conversaciones de paz
se desarrollaron en un ambiente tenso, ya que ambas partes estaban interesadas en
obtener las condiciones más favorables posibles.

Al mismo tiempo, en el frente también se libraban las última batallas con la esperanza
de inclinar la balanza hacia un lado u otro. Las cuestiones fronterizas fueron
especialmente conflictivas. El jefe de la delegación estonia era el primer Ministro de
Asuntos Exteriores de la República de Estonia, Jaan Poska, un hombre tranquilo y
equilibrado. Como resultado de grandes esfuerzos, el 31 de diciembre de 1919 se
firmó un acuerdo de armisticio, según el cual las hostilidades terminaron a las 10.30
horas del 3 de enero. En ese momento las armas callaron y la Guerra de la
Independencia terminó. También hoy marcamos esta fecha y hora con un minuto de
silencio para conmemorar a los cerca de 5.000 soldados que cayeron por la libertad
de Estonia.

El Tratado de Paz de Tartu se firmó el 2 de febrero de 1920 a las 00.45 horas.

Puede considerarse uno de los documentos más importantes de la historia de Estonia,
e incluso se le ha llamado el certificado de nacimiento de la República de Estonia. Con
el Tratado de Tartu, la Rusia soviética reconoció la independencia del Estado estonio
para siempre y renunció a todos los derechos sobre nosotros. Además, recibimos una
suma considerable de las reservas de oro del imperio zarista ruso, lo que permitió
construir una joven república. Se fijó la frontera y las colecciones de los museos de la
Universidad de Tartu, que se habían transladado a Rusia por la guerra, debían ser
devueltos. Hay que decir, sin embargo, que estos últimos puntos desgraciadamente
no han sido cumplidos por Rusia (Nota: por ejemplo hay una franja al este del río Narva que aún está
bajo el control ruso con el argumento de que el tratado de paz de Tartu ya no tiene validez, Rusia solamente
reconoce los límites de Estonia como ex estado soviético).

Pero a pesar de ello, ¡nuestro tiempo de ser nosotros mismos había comenzado!

Resumen

En 1918, justo después del final de la Primera Guerra Mundial, comenzó nuestra
Guerra de la Independencia. En la Guerra de la Independencia, tuvimos que
enfrentarnos con los comunistas que venían del este y con los alemanes que atacaban
desde el sur. Conseguimos expulsar a ambos adversarios de nuestra tierra y el
Tratado de Paz de Tartu del 2 de febrero de 1920 marca el final de la Guerra de la
Independencia.

***

24. El tiempo y las cosas estonias

¿Cuándo fue el llamado “tiempo estonio” (Eesti aeg)? ¿Por qué se quitó la tierra a los
propietarios? ¿Cómo cambió la vida de los estonios durante la independencia?

Tras la victoria en la Guerra de la Independencia, los estonios tuvieron la oportunidad

de empezar a construir su país, de hacer lo que habían soñado durante tanto tiempo.
Seguro que has oído hablar de la vida en el tiempo estonio. Así es como se denominan
en la lengua vernácula las décadas de 1920 y 1930. ¿Cómo fue esa época? La
situación del joven país no fue fácil al principio, por supuesto, y los problemas
económicos fueron los más dolorosos. La industria militar y naval de la época zarista
ya no era necesaria. Los industriales estonios tuvieron que buscar nuevas
oportunidades, nuevos mercados en Europa. Cada vez más estonios empezaron a
crear pequeñas empresas, cuyos productos gustaban tanto en Estonia como en el
extranjero. La industria militar fue sustituida por industrias papeleras, madereras y
textiles. Nuestro tesoro nacional, el esquisto bituminoso, comenzó a extraerse de la
tierra.

Una de las ideas principales de la creación del Estado estonio era que los
estonios se convirtieran en los dueños de su propia tierra. Para ello, durante la
reforma agraria hubo que arrebatar las tierras a los terratenientes y distribuirlas entre
los estonios. Por supuesto, esto no era del agrado de la alta burguesía alemana del
Báltico, pero al mismo tiempo corregía un error histórico. En primer lugar, la tierra se
destinó a los soldados que habían arriesgado su vida por Estonia en la Guerra de la
Independencia. Aunque las nuevas granjas tuvieron dificultades al principio, en
general se pusieron las pilas al cabo de un tiempo. Los productos de los campos y los
graneros se convirtieron en uno de los principales comercios de exportación de
Estonia. Por ejemplo, la mantequilla, el tocino y los huevos estonios llegaron a la mesa
del desayuno inglés.

Uno de los símbolos del Estado estonio se convirtió en su propia moneda: la corona
estonia. Estonia pasó a formar parte de Europa y del mundo. Por desgracia, también
en el mal sentido. Cuando estalló la crisis económica mundial en 1929, empresas
estonias también quebraron y mucha gente perdió su empleo. Sin embargo, pronto se
recuperó, y la economía estonia empezó a crecer de nuevo.

El gobierno de la República de Estonia se caracterizó por una vida política muy

apasionada. Había muchos partidos políticos en el parlamento y por tanto los
gobiernos no eran muy estables, siempre había desacuerdos que rompían los
gobiernos. Esto era algo que no le gustaba a la gente. Las estrellas políticas de la
época eran Jaan Tõnisson y Konstantin Päts. Este último llegó a ser el primer
presidente de Estonia en 1938.

La autosuficiencia dio un verdadero impulso a la educación, la cultura y el

deporte. La lengua materna podía estudiarse ahora en todos los niveles de la escuela.
También la Universidad de Tartu comenzó a trabajar en la lengua materna, abriendo
el camino a un nuevo nivel de enseñanza e investigación en historia, arqueología,
etnología, lengua, literatura y folclore estonios. Comenzó a aparecer una gran
cantidad de obras de ficción en lengua estonia. Los atletas de nuestro país se hicieron
mundialmente famosos. Los atletas pesados destacaron, ganando numerosas
medallas olímpicas y estableciendo récords mundiales. Kristjan Palusalu ganó
medallas de oro en lucha grecorromana y estilo libre en los Juegos Olímpicos de Berlín
de 1936.

La vida cambió en la ciudad y en el campo. La electricidad y la calefacción central

llegaron a las nuevas casas de la ciudad. Se introducen los primeros
electrodomésticos: la nevera, la picadora de carne y la máquina de coser Singer. La
bicicleta sueca Husqvarna se convirtió en una posesión admirada. Los cocheros
tuvieron que dejar espacio para los taxis y los autobuses. Los habitantes ricos de la
ciudad viajaban en auto. Los muebles comprados para la casa tenían un toque
moderno, y los sofás y las sillas de la fábrica de Luther se convirtieron en los favoritos
del público. La moda de la ropa venía directamente de Europa, de París y de Londres.
La mujer estonia también usaba el pelo corto, iba a la universidad y empezó a llevar
vestidos más cortos, algunas mujeres incluso usaban pantalones.

Estaba de moda salir a bailar música tocada por orquestas e ir al café y al cine. La
radio se convirtió en amiga del pueblo como una forma de entretenimiento totalmente
nueva. La comida también se volvió más sofisticada y se enseñaba a cocinar en
cursos de ama de casa. No era nada raro encontrar patés y chuletas en el menú
estonio. Los agricultores más ricos construyeron magníficas mansiones con huertos a
su alrededor. Se levantaron astas de bandera alrededor de la casa para que la
bandera estonia pudieran decorar los días festivos. En Saremaa y en Setumaa se
seguían usando trajes folclóricos, mientras que en otros lugares era más común la
moda urbana.

Un verdadero estonio tenía que tener un nombre estonio. Tras la abolición de la

servidumbre muchos estonios recibieron apellidos extranjeros, pero durante el periodo
estonio comenzaron a cambiarlos por otros estonios. Blumenfeld se convirtió en
Lillepõll y Rosenbaum en Roosipuu. Un estonio podía tener un nombre de pila europeo
moderno, como Asta o Ellen, Evald o Herbert, o uno de auténtico origen estonio, como
Helju o Laine, Endel o Ülo.

Algunas de las buenas cosas estonianas siguen siendo codiciadas hasta el día de
hoy, ya sean los productos de la fábrica de vidrio de Johannes Lorup, la porcelana de
Nikolai Langebraun, las sillas de la fábrica de madera terciada de Luther o un
apartamento en una casa diseñada por Arnold Matteus.

Resumen

En las décadas de 1920 y 1930, Estonia dio un gran salto adelante. Gracias a la
autosuficiencia, la cultura, la educación y la economía se desarrollaron rápidamente.
Estonia pasó a formar parte de la Europa desarrollada.
 ***

25. De nuevo bajo dominio extranjero

¿Qué significó el Pacto Molotov-Ribbentrop para Estonia? ¿Por qué estalló la
Segunda Guerra Mundial? ¿Por qué los estonios perdieron su libertad?

Por desgracia el Estado libre estonio sólo pudo funcionar durante apenas 20 años. Si
bien nuestra independencia se debió en gran medida a la Primera Guerra Mundial, el
estallido de la Segunda nos arrebató la libertad. En Alemania y en la Unión Soviética
habían llegado al poder dictadores que querían que el mundo marchara a su ritmo. La
Unión Soviética estaba gobernada por José Stalin, que había enviado a millones de
personas a campos de prisioneros o las había matado. En Alemania, el poder había
pasado a manos de Adolf Hitler, que soñaba con dominar al pueblo alemán y
conquistar el mundo.

Aunque al principio ambos parecían enemigos irreconciliables, inesperadamente el 23

de agosto de 1939 la Unión Soviética y Alemania firmaron un tratado de asistencia
mutua, en cuya parte secreta se repartieron sus esferas de influencia en Europa
Central y Oriental. Este tratado se conoce como el Pacto Molotov-Ribbentrop
(PMR). La aplicación del tratado comenzó el 1 de septiembre de 1939, cuando las
tropas alemanas atacaron Polonia. Inglaterra y Francia acudieron en defensa de
Polonia. Se desató una nueva gran guerra: la Segunda Guerra Mundial.

Dado que Alemania había prometido dejar los estados bálticos y Finlandia a la Unión
Soviética, Stalin pasó inmediatamente a la acción. Exigió que los Estados bálticos
permitieran la entrada de bases militares soviéticas en su territorio. Para asegurarse
de que Estonia, Letonia y Lituania aceptaran, la Unión Soviética estacionó grandes
fuerzas militares en nuestra frontera. Los dirigentes de Estonia, encabezados por el
presidente Konstantin Päts, decidieron acceder a las exigencias soviéticas. También
lo hicieron nuestros vecinos del sur. Según el acuerdo sobre las bases firmado el 28
de septiembre de 1939, los soldados soviéticos llegaron a nuestra tierra y fueron
estacionados en bases militares. Finlandia decidió rechazar una propuesta similar, y
la consecuencia fue inmediata: el pueblo finlandés tuvo que defender su
independencia en la Guerra de Invierno que estalló.

Para Estonia, al principio parecía que las cosas no podían ir peor. Pero eso fue la
calma antes de la tormenta. En el verano de 1940, José Stalin hizo realidad sus
sueños. Ahora, Estonia exigía que se permitiera la entrada de más soldados rojos y
que se instalara un gobierno amigo de la Unión Soviética. El 17 de junio de 1940 las
tropas soviéticas invadieron Estonia, pocos días después la bandera estonia de la
torre de Pikk Hermann fue sustituida por una bandera roja y el gobierno fue
reemplazado. En un ambiente de miedo se celebraron nuevas elecciones y el
parlamento prosoviético pidió la unión de Estonia con la Unión Soviética.

La independencia de Estonia se acabó en ese momento. Comenzó un verdadero año

de sufrimiento. La gente fue encarcelada, deportada a Siberia y ejecutada. No todos
estaban dispuestos a aceptar voluntariamente tal injusticia y algunos, temiendo ser
encarcelados, huyeron al bosque para iniciar una lucha armada por la libertad de
Estonia. A esa gente se la llamó la hermandad del bosque.

El repentino estallido de la guerra el 22 de junio de 1941 entre la Unión Soviética y

Alemania, que hasta entonces habían sido amigas, dio nuevas esperanzas de
liberación. Las tropas alemanas avanzaban rápidamente y la esperanza de recuperar
la independencia llegó a la gente. Pero estas esperanzas fueron vanas. Lo que la
gente ya había visto en 1918 volvía a suceder: la bandera estonia sólo pudo flamear
durante un día en la torre de Pikk Hermann. La bandera de la Alemania nazi con la
esvástica fue entonces izada. Una ocupación fue simplemente sustituida por otra. Una
vez más, las personas que parecían ser una amenaza para el nuevo poder fueron
encarceladas. El destino de los judíos estonios fue especialmente cruel, ya que casi
todos fueron ejecutados. Pronto las autoridades alemanas también empezaron a
obligar a los hombres estonios a unirse a sus fuerzas.

Al principio, Alemania tuvo éxito en su guerra contra la Unión Soviética. Pero entonces
los fríos inviernos rusos y la masiva ayuda occidental inclinaron la balanza a favor de
la Unión Soviética. En el invierno de 1944, el Ejército Rojo se acercó de nuevo a las
fronteras de Estonia, siguiendo a las unidades alemanas en retirada. Estonia se vio
de nuevo amenazada por el Terror Rojo. Ahora los estonios tenían que tomar una
difícil decisión. El último Primer Ministro legítimo de la República de Estonia, Jüri
Uluots, llamó a sus hombres a unirse a las tropas alemanas para defender
conjuntamente a Estonia del Ejército Rojo invasor. Muchos estonios se unieron a las
tropas alemanas y formaron unidades nacionales. Con su ayuda, se detuvo la ofensiva
del Ejército Rojo en Narva.

Algunas de las batallas más cruentas de la Segunda Guerra Mundial tuvieron lugar en
el verano de 1944 en las colinas de Sinimäed, en el condado de Ida-Viru. Las tropas
estonias se destacaron por su excepcional valor y espíritu de lucha, ya que todo el
mundo recordaba aún los horrores del Año Rojo. El Ejército Rojo nunca logró atravesar
Sinimäed. Sin embargo el Ejército Rojo tuvo más éxito en el sur, donde se capturó la
mayor parte del sur de Estonia y Tartu. Partiendo de allí, el Ejército Rojo se movilizó
por detrás de los estonios que luchaban en las colinas. Las unidades alemanas se
vieron entonces amenazadas por el cerco y en esta situación las tropas recibieron la
orden de abandonar Estonia.

Los estonios lo vieron como una última oportunidad de repetir la historia, en una
situación en la que unos se van y otros no llegan. El 18 de septiembre de 1944 los
estonios volvieron a izar la bandera estonia en lo alto de la torre de Pikk
Hermann. El 22 de septiembre las abrumadoras fuerzas del Ejército Rojo tomaron
Tallin por la fuerza y a nuestra bandera le ocurrió lo que ya había sucedido varias
veces: el azul, negro y blanco fue sustituido por la bandera roja de los invasores en la
torre de Pikk Hermann. La República de Estonia y su bandera pasaron al tacho de
basura de la historia. Y durante medio siglo nuestro pueblo tuvo que soportar el poder
y el dominio de Moscú.

Resumen

En 1939 estalló la Segunda Guerra Mundial, que afectó dolorosamente el destino de

la República de Estonia y de todos los estonios. Al final de la guerra Estonia pasó a
depender de la Unión Soviética durante medio siglo.
 ***

26. Años de sufrimiento para el pueblo estonio

¿Qué retos nos plantearon las distintas ocupaciones durante la Segunda Guerra
Mundial?

La Segunda Guerra Mundial resultó ser una guerra con un triste destino para el pueblo
estonio. Mientras muchos países del mundo podían alegrarse en 1945 por el fin de la
guerra y la muerte de Hitler, que había traído mucho sufrimiento a Europa, nosotros
no teníamos motivos para alegrarnos. El dictador del Este no había sido derrocado,
nuestra libertad había desaparecido y para colmo, la población estonia se había
reducido en casi una cuarta parte. Estonia tenía casi 300.000 habitantes menos
que antes de la guerra. Entonces, ¿qué había pasado con toda esa gente?

Los tiempos difíciles llegaron en el verano de 1940, inmediatamente después de la

ocupación de Estonia por la Unión Soviética. Para evitar cualquier oposición, las
principales figuras de la antigua República de Estonia fueron inmediatamente
encarceladas. Nuestro jefe de Estado, Konstantin Päts, y el comandante en jefe de
las fuerzas armadas, el general Johan Laidoner, fueron detenidos y deportados a
Rusia. Muchos estadistas y personalidades públicas, como Jaan Tõnisson,
desaparecieron sin dejar rastro, y aún hoy existe un interrogante sobre el momento y
el lugar de sus muertes.

Un año después, el 14 de junio de 1941, se asestó un profundo golpe a toda la nación

estonia. En ese hermoso día de verano, casi 10.000 estonios, entre ellos casi 2.900
niños, fueron deportados a Siberia. Los hombres fueron separados de sus familias
y enviados a campos de prisioneros, las mujeres y sus hijos a asentamientos. Más de
la mitad de estas personas nunca regresaron. El objetivo de las deportaciones era
intimidar a la gente y obligarla a someterse al nuevo régimen.

La Unión Soviética también es culpable del mayor asesinato en masa jamás cometido
en Estonia. En el verano de 1941, al acercarse los alemanes, 193 prisioneros fueron
asesinados sin juicio en la prisión de Tartu. Entre ellos había notables personalidades
de la cultura, personas detenidas al azar en la calle. En cualquier caso, la ocupación
soviética dejó una herida tan profunda en el alma de los estonios que cuando el
Ejército Rojo volvió a estar a las puertas de Estonia en el otoño de 1944 muchos de
ellos decidieron huir. Alrededor de 70.000 personas se arriesgaron e intentaron llegar
al mundo libre en embarcaciones más o menos grandes. La mayoría lo consiguió, pero
muchos encontraron sus frías tumbas en el Mar Báltico.

La ocupación alemana que comenzó en el verano de 1941 no supuso ningún alivio.

Ahora los sospechosos de colaborar con la anterior ocupación fueron atacados. A los
nazis tampoco les gustaban los judíos. Los judíos estonios, que habían sido
ciudadanos iguales durante la República de Estonia, dejaron de serlo. Todos los
judíos que vivían en Estonia en ese momento fueron asesinados, al igual que
los gitanos. Los alemanes crearon campos de concentración en Estonia, donde
también llevaban a los judíos de otros países para ejecutarlos.

Además del terror directo contra la población, nuestras tierras y propiedades no fueron
muy bien tratadas. Varios ocupantes intentaron llevarse hasta lo último de nuestra
economía y lo que teníamos. Todo lo que se podía utilizar para mejorar la situación
de sus militares se tomaba. Los locales tenían que arreglárselas de alguna manera.
Tampoco les gustó nada que se pareciera a la independencia de Estonia. Se cerraron
todas las organizaciones nacionales, se retiraron los monumentos a la Guerra de la
Independencia y se destruyó la literatura patriótica. Afortunadamente la primera
bandera azul y negra y blanca de Estonia se salvó de la destrucción y estuvo
escondida en una caja de hierro bajo un horno en el condado de Tartu durante el
siguiente medio siglo.

La táctica de tierra quemada empleada por la Unión Soviética en el verano de 1941

también provocó grandes pérdidas. Esto implicaba destruir todo lo que pudiera ser útil
para los alemanes que llegaran. Se destruyeron puentes, se quemaron edificios, se
quitó todo lo necesario. Además, tanto alemanes como rusos bombardearon el
territorio estonio. La oleada de bombardeos de marzo de 1944 fue especialmente
intensa, y Tallin, Tartu, Pärnu y Narva sufrieron muchos daños. El vacío en la calle
Harju de Tallin y la nueva Narva, completamente reconstruida después de la guerra,
siguen siendo testigos de este terrible acontecimiento.

Si tomamos todos los soldados estonios reclutados en los ejércitos de los

conquistadores y asesinados, los estonios desaparecidos y ejecutados, deportados y
fugados, obtenemos un total de 300.000 personas perdidas para Estonia. Resultó en
estonios en el exilio desperdigados por todo el mundo y miles de familias destrozadas.

Resumen

La Segunda Guerra Mundial supuso un gran sufrimiento para los estonios, nuestra
población disminuyó en casi 300.000 habitantes. Tanto la ocupación soviética como
la alemana fueron devastadoras.

***

27. La era soviética

¿Cómo era la vida en la época soviética? ¿Por qué no le gustó a la gente?

Durante más de cincuenta años, los estonios tuvieron que volver a vivir bajo el dominio
extranjero. Este periodo se denomina a veces la época rusa o soviética. Estonia se
convirtió en la República Socialista Soviética de Estonia (RSSE), que formaba
parte de la Unión Soviética. Casi toda nuestra vida se dirigió desde Moscú. Todas las
decisiones relativas a la economía, el gobierno y la vida cotidiana de los ciudadanos
eran tomadas por el Partido Comunista, que era el único partido permitido en la Unión
Soviética.
El impacto más devastador de las reformas del nuevo régimen fue en la vida rural. Las
granjas fueron despojadas de tierras, animales y otros bienes, y muchas familias
campesinas fueron deportadas a Siberia. El miedo a la deportación obligó a los
antiguos agricultores a integrarse en las granjas colectivas (koljós). Al principio, la
vida en una granja colectiva era muy difícil, con mucho trabajo y casi ninguna paga.
Cada vez más gente empezó a trasladarse del campo a la ciudad, donde la vida
parecía más fácil.

La vida urbana tampoco permaneció igual. Allí empezaron a funcionar nuevas y

grandes fábricas, produciendo para la nueva y enorme patria: la Unión Soviética. Para
mantener las fábricas llenas de trabajadores se trajeron trabajadores de otras regiones
de la Unión Soviética. La proporción de estonios en nuestra población era cada
vez menor. Los inmigrantes no querían aprender estonio y no entendían nuestra
cultura e historia. Para acoger a los recién llegados se construyeron nuevas
urbanizaciones, con grandes bloques de apartamentos uniformes. Un ejemplo de esta
zona es Lasnamäe, en Tallin.

La vida se hizo algo más fácil tras la muerte de José Stalin en 1953. La gente pudo
empezar a volver lentamente a casa desde Siberia. El Estado empezó a prestar más
atención a las necesidades diarias de la gente. La comida era bastante barata, la
educación era gratuita, todo el mundo tenía garantizado un trabajo y un apartamento.
¿Qué más quieres? Sin embargo, la realidad era un poco diferente. Como la Unión
Soviética había elegido el camino de la economía dirigida, que desalentaba a la gente
a ser emprendedora, la economía empezó a declinar y la Unión Soviética se quedó
cada vez más atrás de los países occidentales.

Los supermercados de la Unión Soviética estaban vacíos, e incluso los alimentos más
comunes tenían que comprarse haciendo cola o adquiriendo productos "fuera del
mostrador", a través de conocidos. Había muy poca oferta en los negocios. ¿Puedes
creer que había solamente un tipo de pan a la venta cada vez, o que tenías que hacer
cola para comprar un helado? También puede ser difícil imaginar a tu madre llevando
leche a casa en botellas de vidrio. Pero eso es exactamente lo que ocurrió. En aquella
época, se pagaba en rublos y kopecks.

Para evitar que la gente se diera cuenta de que vivía peor que los ciudadanos de las
democracias libres, no se les permitía salir al extranjero. También se controlaba lo se
publicaba en libros y periódicos. Sin embargo la gente escuchaba en secreto las
emisoras de radio extranjeras y así se enteraba de lo que ocurría en el resto del
mundo. La televisión finlandesa, que la gente del norte de Estonia miraba
atentamente, contribuyó en gran medida a mantener el ánimo de los estonios.

La misión de la escuela era formar ciudadanos leales a la Unión Soviética. El idioma

ruso se impuso cada vez más. Todos los estudiantes debían llevar el mismo uniforme
escolar. Los niños de la escuela primaria debían actuar como “pequeños octubristas”
y los mayores “jóvenes pioneros”, llevando pañuelos rojos y cantando canciones en
alabanza del régimen soviético.

El poder soviético hizo todo lo posible para borrar de la mente de la gente el recuerdo
de la Estonia libre. El azul, negro y blanco se convirtió en un símbolo prohibido, los
monumentos de la Guerra de la Independencia fueron volados, los libros sobre
Estonia fueron censurados. Aun así, hubo gente que se atrevió a enfrentarse a los que
estaban en el poder. Hubo quienes izaron en secreto la bandera estonia, distribuyeron
folletos antisoviéticos o imprimieron en secreto literatura prohibida. En la década de
1980 la resistencia del pueblo se hizo aún más fuerte, ya que el destino futuro del
pueblo estonio se vio seriamente amenazado a través de la implementación de la neo-
rusificación. Su objetivo era restringir la lengua estonia y pasar gradualmente a la
enseñanza en ruso en las escuelas. Los estonios ya no podían aceptarlo. Como la
Unión Soviética también se hundía económicamente, pronto llegó el momento de
enderezar la espalda y hacer que desaparezca el pie del ocupante sobre nuestra
tierra.

Resumen

Estonia estuvo bajo dominio soviético de 1940 a 1941 y de 1944 a 1991. Durante ese
período nuestras granjas fueron destruidas y la gente fue obligada a unirse a las
granjas colectivas. Se crearon grandes fábricas en las ciudades, donde se empleaba
a los inmigrantes. Se restringió la libertad de movimiento de la población, se controló
la imprenta y estuvo vigente el sistema de partido único.

***

28. El escape
¿Cómo era la vida en la Unión Soviética en comparación con los países occidentales?
¿A qué se denomina guerra de la fosforita? ¿Qué es la Revolución Cantada? ¿Cuándo
recuperó Estonia su independencia?

En la década de 1980, la Unión Soviética había llegado a un punto muerto. El potencial

económico del país se había agotado y la prosperidad esperada no se había
materializado. Las democracias occidentales habían pasado por encima de la Unión
Soviética a toda velocidad, y la brecha se estaba ampliando. La Unión Soviética tenía
que cambiar, y el nuevo líder, Mijaíl Gorbachov, que llegó al poder en 1985, lo
testificó. Con él, empezaron a soplar nuevos vientos que permitieron a los estonios
empezar a pensar con un poco más de audacia.

Los estonios venían expresando su descontento de vez en cuando durante los últimos
diez años, pero el verdadero detonante fue el plan de construcción de minas de
fosforita en Toolsa y Kabala, en Virumaa, que se filtró a la opinión pública en
1987. Las consecuencias para los estonios habrían sido de gran alcance. Virumaa se
habría contaminado, las aguas subterráneas se habrían contaminado. Además,
decenas de miles de trabajadores inmigrantes de otras nacionalidades habrían llegado
a Estonia, con lo que la proporción de estonios en la población habría disminuido aún
más. La repoblación ya había alarmado a los estonios, ¡y ahora un plan así! Hubo una
ola de protestas que ha pasado a la historia como la Guerra de la Forsforita. La
determinación de los estonios para lograr su objetivo fue tan impresionante que Moscú
decidió abandonar sus planes de fosforita en Estonia. La batalla estaba ganada, pero
sólo era el principio.
La primera empresa que tuvo éxito inspiró otras nuevas. Al igual que no se puede
meter la pasta de dientes de vuelta en el tubo, es difícil reprimir el deseo de libertad.
Todavía en el mismo año los estonios pusieron en el punto de mira el Pacto Molotov-
Ribbentrop, exigiendo que la Unión Soviética reconociera su existencia. Fue este
acuerdo el que asignó a Estonia a la Unión Soviética, e incluso en la política de las
grandes potencias no se puede decir que la división secreta de pequeños países entre
ellos se considere un buena buena regla de convivencia. Sin embargo, al principio,
Moscú lo ignoró. Pero cuando el 23 de agosto de 1989, exactamente 50 años
después de ese pacto estonios, letones y lituanos unieron sus manos en la cadena
del Báltico y formaron una cadena humana ininterrumpida desde Tallin hasta Vilnius,
la Unión Soviética tuvo que enfrentarse a la verdad. La protesta de dos millones de
personas iluminó al mundo entero y mostró el deseo de los pueblos bálticos de volver
a ser libres e independientes.

El año 1988 puede considerarse un punto de inflexión hacia nuestra vía de

escape. Gente que durante los últimos cincuenta años no había podido pensar y
decidir libremente empezó a participar activamente en los esfuerzos nacionales. La
Sociedad del Patrimonio Estonio y el Frente Nacional se hicieron populares. Por
primera vez la bandera nacional estonia se presentó al público en el marco de las
Jornadas del Patrimonio, al principio todavía con precaución en los tres colores por
separado. 1988 es también el año que ha dado a nuestra liberación su nombre
legendario, la Revolución Cantada. Cientos de miles de personas se reunieron en el
recinto del Festival de la Canción de Tallin para asistir a una serie de actos, en los que
las banderas nacionales ya ondeaban con denuedo acompañadas de canciones
patrióticas y se escuchaban las prometedoras palabras de Heinz Valk. Las
aspiraciones de los estonios se volvieron cada vez más políticas.

Ahora Moscú se dio cuenta de que los Estados bálticos se habían vuelto demasiado
inquietos y obstinados. Intentaron hundir a los estonios con un bloqueo económico e
incluso enviaron tanques a Letonia y Lituania a principios de 1991. Sin embargo los
cupones de alimentos y la escasez de gasolina sólo sirvieron para reforzar la
conciencia de que había que superar ese yugo.

El momento adecuado llegó en agosto de 1991, cuando hubo un golpe de Estado en

la Unión Soviética. También fueron tiempos difíciles allí, y algunos políticos querían
preservar la gran unión, mientras que otros querían una Rusia más democrática.
Fueron los primeros en organizar un golpe de estado, y nuevamente los tanques
cruzaron las fronteras de Estonia para atacar una vez. Hubo un momento de ansiedad
en el que nadie sabía cómo terminaría todo. Muchos estonios se reunieron para
proteger Toompea y la torre de televisión. Al mismo tiempo, los políticos intentaban
encontrar el camino correcto hacia la liberación. La cuestión fundamental era qué
Estado debía separarse de la Unión Soviética. ¿Era para crear un estado
completamente nuevo que diera derechos civiles a todas las personas que vivían en
el territorio del estado estonio en ese momento, o para restaurar la República de
Estonia, creada en 1918, donde los descendientes de los ciudadanos de ese estado
tuvieran voz y voto? Los políticos estonios eligieron el segundo camino y a las 23.02
horas del 20 de agosto de 1991 se tomó la decisión de restaurar la República de
Estonia. La República de Estonia volvió a estar en el mapa mundial. Para derribar por
completo la ocupación también era necesario deshacerse del ejército soviético que
estaba aquí. El 31 de agosto de 1994 llegó ese día.

En resumen
A medida que la Unión Soviética se debilitaba, los estonios querían restaurar su
Estado. A través de diversas iniciativas y organizaciones, el coraje nacional creció, y
el 20 de agosto de 1991 se restauró la independencia de la República de Estonia. Tras
la salida de las tropas soviéticas en 1994, la ocupación terminó.

***