DESARROLLO FÍSICO

Aspectos del desarrollo físico

 En la niñez temprana, los niños adelgazan y crecen mucho.

 Necesitan dormir menos que antes
 Es más probable que desarrollen problemas de sueño.
 Han mejorado sus habilidades para
 Correr
 Saltar sobre un pie
 Brincar y lanzar la pelota.
 Además, pueden atarse las agujetas
 Dibujar con crayolas
 Servirse el cereal
 También empiezan a mostrar preferencia por usar la mano
 Derecha o la izquierda.

CRECIMIENTO Y CAMBIO CORPORAL

Los niños crecen con rapidez entre los tres y los seis años. Alrededor de los tres años, empiezan a perder
su redondez infantil y a adquirir la apariencia delgada y atlética de la niñez.

El crecimiento muscular y esquelético avanza y hace a los niños más fuertes. El cartílago se convierte en
hueso a una tasa más rápida que antes, y los huesos se endurecen, lo que da al niño una forma más
firme y protege los órganos internos. Esos cambios, coordinados por el cerebro.

TABLA 7.1 Crecimiento físico, edades de 3 a 6 años (percentil 50*) ESTATURA EN CENTÍMETROS PESO
EN KILOGRAMOS

PATRONES Y PROBLEMAS DEL SUEÑO

Los patrones del sueño cambian durante los años del crecimiento, y la niñez temprana tiene sus propios
ritmos definidos. A los cinco años, la mayoría de los niños occidentales duermen un promedio de 11
horas por la noche y dejan de hacer las siestas diurnas.

En Estados Unidos, alrededor de uno de cada 10 padres o cuidadores de preescolares

manifiestan que su niño tiene algún problema de sueño, como el sonambulismo frecuente o hablar
cuando están dormidos.

Los trastornos del sueño pueden ser causados por la activación accidental del sistema de control motor
del cerebro, por la activación incompleta del sueño profundo, o pueden ser detonados por un desorden
de la respiración o por movimientos agitados de las piernas. Esos trastornos suelen ser hereditarios.

En la mayor parte de los casos, los trastornos del sueño son ocasionales y, por lo general, son superados
Los problemas persistentes del sueño pueden indicar una condición emocional, fisiológica o neurológica
a la que es importante prestar atención. Los niños que experimentan terror del sueño (o nocturno)
despiertan abruptamente, temprano en la noche, de un sueño profundo en estado de agitación. Suelen
gritar y sentarse en la cama, con la respiración agitada y la mirada perdida o fija en el suelo

De los tres a los cinco años, la mayoría de los niños se mantienen secos, de día y de noche, pero no es
inusual la enuresis, es decir, la micción repetida e involuntaria por la noche en niños cuya edad haría
suponer que ya tienen control de esfínteres.

Es necesario tranquilizar a los niños (y a sus padres) asegurándoles que la enuresis es común y no es
grave. El niño no tiene culpa y no debe ser castigado. La enuresis que persiste más allá de los ocho o 10
años puede ser una indicación de un autoconcepto pobre o de otros problemas psicológicos.

DESARROLLO DEL CEREBRO

 Durante los primeros años de vida, el desarrollo del cerebro es rápido y profundo.
 Alrededor de los tres años, su peso equivale a casi 90% del peso del cerebro adulto.
  De los tres a los seis años, el crecimiento cerebral más rápido tiene lugar en las áreas frontales
que regulan la planificación y la fijación de metas.
 De los seis a los 11 años, el crecimiento cerebral rápido ocurre en las áreas que promueven el
pensamiento asociativo, el lenguaje y las relaciones espaciales.

HABILIDADES MOTORAS

El desarrollo de las áreas sensoriales y motoras de la corteza cerebral permite una mejor coordinación
entre lo que los niños quieren y lo que pueden hacer. Los preescolares hacen grandes progresos en las
habilidades motoras gruesas, como correr y saltar, que involucran a los músculos largos. Gracias a que
sus huesos y músculos son más fuertes y a que su capacidad pulmonar es mayor, pueden correr, saltar y
trepar más lejos y más rápido.

El grado de destreza de los niños difiere en función de su dotación genética y de sus oportunidades para
aprender y practicar las habilidades motoras. Solo 20% de los niños de cuatro años puede lanzar bien
una pelota, y apenas 30% puede atraparla.

La mayoría de los niños menores de seis años no está lista para participar en deportes organizados. Si las
exigencias de un deporte superan las capacidades físicas y motoras del niño, pueden generar
sentimientos de frustración en el niño

Las habilidades motoras finas, como abotonar camisas y dibujar, implican la coordinación entre el ojo, la
mano y los músculos pequeños. La mejora de esas habilidades permite al niño asumir mayor
responsabilidad en su cuidado personal.

LATERALIDAD MANUAL

la preferencia por el uso de una mano en lugar de la otra, suele ser muy evidente alrededor de los tres
años. Dado que el hemisferio izquierdo (que controla el lado derecho del cuerpo) suele ser el
dominante, la mayoría de las personas utiliza más el lado derecho. En las personas cuyo cerebro es
funcionalmente más simétrico, suele dominar el hemisferio derecho, lo que las convierte en zurdas. La
lateralidad no siempre está tan bien definida; no todos prefieren una mano para todas las tareas. La
probabilidad de ser zurdos es mayor entre los niños que entre las niñas. Por cada cien niñas zurdas, hay
123 niños zurdos

SALUD Y SEGURIDAD
Gracias a la vacunación generalizada, muchas de las enfermedades que alguna vez fueron comunes en
la niñez ahora lo son mucho menos en los países occidentales industrializados. Sin embargo, en el
mundo en desarrollo, ciertas enfermedades que podrían prevenirse con una vacuna (como sarampión,
tos ferina y tétanos) todavía cobran muchas víctimas. Incluso en las sociedades tecnológicamente
avanzadas, esta época resulta menos saludable para algunos niños que para otros.

PREVENCIÓN DE LA OBESIDAD

 La obesidad es un problema serio entre los preescolares estadounidenses.

 El mayor incremento en la prevalencia del sobrepeso se observa entre los niños de familias de
bajos ingresos.
 En todo el mundo, se estima que 22 millones de niños menores de cinco años son obesos
 Los niños de cuatro años en algunos países, como Egipto, Marruecos y Zambia, son obesos, una
proporción que supera a la de los desnutridos.
 La tendencia a la obesidad puede ser hereditaria, los factores principales que la convierten en
una epidemia son ambientales.
 El aumento excesivo de peso depende del consumo calórico y de la falta de ejercicio
 La clave para prevenir la obesidad puede estar en asegurarse de que a los preescolares se les
sirvan porciones apropiadas y no se les obligue a terminar el plato

DESNUTRICIÓN

La desnutrición es una causa que subyace a más de la mitad de todas las muertes antes de los cinco
años.

El nivel más elevado de desnutrición se encuentra en el sur de Asia: 33%

Dado que los niños desnutridos suelen vivir en circunstancias de privación extrema, es difícil determinar
los efectos específicos de la mala nutrición. Sin embargo, tomadas en conjunto, esas privaciones pueden
tener un efecto adverso no solo en el crecimiento y el bienestar físico, sino también en el desarrollo
cognoscitivo y psicosocial.

ALERGIAS ALIMENTARIAS

Una alergia alimentaria es una respuesta anormal del sistema inmunológico a un alimento específico.
Las reacciones pueden ir de un hormigueo en la boca y urticaria a reacciones más graves que ponen en
riesgo la vida, como apnea (ahogo) o incluso la muerte. De las alergias alimentarias, el 90% puede
atribuirse a ocho alimentos: leche, huevos, cacahuates, nueces, pescado, soya, trigo y mariscos

Las alergias alimentarias son más comunes en los niños que en los adultos, y la mayoría de los niños
logra superar sus alergias

MUERTES Y LESIONES ACCIDENTALES

  Más de siete de cada 10 muertes de niños menores de cinco años ocurren en las regiones
rurales pobres de África subsahariana y del sur de Asia, donde la nutrición es inadecuada, el
agua no es segura y no hay instalaciones sanitarias.
 En todo el mundo, cada año mueren más de 800 000 niños por quemaduras, ahogamiento,
choques automovilísticos, caídas, envenenamientos y otros accidentes.
 Por lo general, las muertes por lesiones entre los preescolares ocurren en el hogar y son
ocasionadas por incendios, ahogamientos en bañeras, asfixia, envenenamiento o caídas.
 En Estados Unidos la seguridad de los niños se ha incrementado gracias a leyes que exigen el uso
de asientos especiales en los automóviles, tapas a prueba de niños en los frascos de
medicamentos y otros artículos para el hogar que pueden ser peligrosos.

LA SALUD EN CONTEXTO: INFLUENCIAS AMBIENTALES

Posición socioeconómica y raza/origen étnico

Mientras más baja sea la posición económica de la familia, mayor será el riesgo que tenga un niño de
sufrir enfermedades, lesiones y muerte.

Los niños de familias pobres son más propensos que otros a sufrir enfermedades crónicas y limitaciones
de la actividad, a carecer de seguro médico y a que no se satisfagan sus necesidades médicas y dentales.

Falta de vivienda

La falta de vivienda es el resultado de un conjunto de circunstancias complejas que obligan a las

personas a elegir entre el alimento, la vivienda y otras necesidades básicas.

Se estima que cerca de 1.35 millones de niños sufren falta de vivienda cada año.

Exposición al tabaquismo, la contaminación, los pesticidas y el plomo

El tabaquismo de los padres constituye una causa de enfermedad y muerte infantil que puede
prevenirse. El daño potencial ocasionado por la exposición al tabaco es mayor durante los primeros años
de vida, cuando el cuerpo del pequeño todavía está en desarrollo.

Los niños expuestos al tabaquismo de los padres corren mayor riesgo de sufrir infecciones respiratorias,
como bronquitis y neumonía, problemas auditivos, empeoramiento del asma y crecimiento pulmonar
más lento.

DESARROLLO COGNOSCITIVO

Enfoque piagetiano (el niño preoperacional)

En la teoría de Jean Piaget, los niños pequeños comienzan a aprender acerca del mundo a través de sus
sentidos y actividad motriz durante la etapa sensomotriz.

Nos concentraremos en la segunda etapa que describe Piaget, la etapa preoperacional. Extendiéndose
aproximadamente de los dos a los siete años, se caracteriza por la generalización del pensamiento
simbólico: el lenguaje. Si bien los niños muestran una mayor capacidad para manejar el lenguaje, aún no
están listos para realizar operaciones mentales lógicas.
AVANCES DEL PENSAMIENTO PREOPERACIONAL

Los avances hacia el pensamiento simbólico son acompañados por una comprensión cada vez mayor del
espacio, la causalidad, las identidades, la categorización y el número. Algunas de esas adquisiciones
tienen sus raíces en la infancia y la niñez temprana; otras empiezan a desarrollarse al inicio de la niñez
temprana pero no se alcanzan del todo sino hasta la niñez media.

La función simbólica Los niños que han adquirido la función simbólica pueden usar símbolos o
representaciones mentales, como palabras, números o imágenes a las que han atribuido significado.
Este es un logro vital, dado que, sin símbolos, las personas no podrían comunicarse de manera verbal,
hacer cambios, leer mapas o atesorar fotografías de seres queridos.

Los niños preescolares demuestran la función simbólica de diferentes formas. Por ejemplo, la imitación
diferida, que adquiere mayor solidez después de los 18 meses, se basa en la representación mental de
un suceso observado antes. El niño debe recuperar de la memoria una representación, a fin de repetirla.
Otro indicador de la función simbólica es el juego de simulación

Comprensión de los objetos en el espacio Además de la creciente capacidad para usar la función
simbólica, los niños comienzan a ser capaces de entender los símbolos que describen espacios físicos, si
bien este proceso es lento. No es sino al menos hasta la edad de tres años que la mayoría de los niños
captan de manera fiable las relaciones entre dibujos, mapas o modelos a escala con los objetos o
espacios que representan. Los preescolares mayores pueden hacer uso de mapas sencillos y transferir la
comprensión espacial que obtuvieron al trabajar con modelos.

Comprensión de la causalidad Piaget afirmaba que los niños preoperacionales aún no son capaces de
razonar lógicamente acerca de la causalidad. Más bien, decía, razonan por transducción. Relacionan
mentalmente dos sucesos, en especial, sucesos cercanos en el tiempo, exista o no una relación causal
lógica. Por ejemplo, Luis puede pensar que sus “malos” pensamientos o comportamientos ocasionaron
la enfermedad de su hermana o el divorcio de sus padres.

Comprensión de las identidades y categorización El mundo se vuelve más organizado y más predecible a
medida que los preescolares desarrollan una mejor comprensión de las identidades: el concepto de que
las personas y muchas cosas son, en esencia, las mismas incluso si cambian de forma, tamaño o
apariencia.

A los cuatro años, muchos niños pueden clasificar por medio de dos criterios, como color y forma. Usan
esta capacidad para ordenar muchos aspectos de su vida, a partir de la cual clasifican a las personas
como “buenas”, “malas”, “simpáticas”, “tacañas”, etcétera.

Comprensión del número La investigación de Karen Wynn sugiere que incluso los bebés de cuatro meses
y medio tienen un concepto rudimentario de número. Parecen saber que si a una muñeca se le agrega
otra deberían ser dos muñecas y no solo una. Al parecer, comienza entre los 9-11 meses.

A los cuatro años, la mayoría de los niños posee palabras para comparar cantidades. Pueden decir que
un árbol es más grande que otro o que un vaso contiene más jugo que otro.
ASPECTOS INMADUROS DEL PENSAMIENTO PREOPERACIONAL

Una de las características principales del pensamiento preoperacional es la centración: la tendencia a

concentrarse en un aspecto de la situación e ignorar al resto. De acuerdo con Piaget, los preescolares
llegan a conclusiones ilógicas porque no pueden descentrarse.

Egocentrismo

Es una forma de centración. De acuerdo con Piaget, los niños pequeños se concentran tanto en su
propio punto de vista que no pueden considerar el de otra persona. Los de tres años no son tan
egocéntricos como los bebés recién nacidos, pero, decía Piaget, todavía creen que el universo gira a su
alrededor.

El egocentrismo puede ayudar a explicar por qué a los pequeños a veces les resulta difícil separar la
realidad de lo que sucede dentro de su cabeza y por qué muestran confusión respecto a qué causa qué.

Conservación Otro ejemplo clásico de centración es la imposibilidad de entender la conservación, el

hecho de que dos cosas permanecen iguales, aunque se altera su apariencia, siempre que nada se añada
ni se elimine. Piaget observó que los niños no comprenden este principio a cabalidad sino hasta la etapa
de las operaciones concretas y que desarrollan diferentes tipos de conservación a edades distintas.

¿LOS NIÑOS PEQUEÑOS TIENEN TEORÍAS SOBRE CÓMO FUNCIONA LA MENTE?

La teoría de la mente es la conciencia de la amplia variedad de estados mentales humanos (creencias,
intenciones, deseos, sueños, etc.)

Tener una teoría de la mente nos permite entender y predecir la conducta de otros y dar sentido al
mundo social.

Conocimiento sobre el pensamiento y los estados mentales Entre los tres y cinco años, los niños llegan a
entender que el pensamiento se realiza dentro de la mente; que puede tratar con cosas reales o
imaginarias.

Los preescolares suelen creer que la actividad mental empieza y se detiene; es solo en la niñez media
cuando entienden que la mente está en actividad constante.

Creencias falsas y engaño Entender que las personas pueden albergar creencias falsas deriva de la
comprensión de que, en efecto, albergan representaciones mentales de la realidad, las cuales en
ocasiones pueden ser erróneas. Si bien es cierto que niños de incluso 13 meses pueden demostrar cierta
comprensión de los estados mentales de otros si se les pregunta de una forma, no es sino hasta
alrededor de los cuatro años que pueden resolver de manera sistemática las tareas relativas a las falsas
creencias.

Distinción entre apariencia y realidad De acuerdo con Piaget, solo a los cinco o seis años los niños
comienzan a comprender la distinción entre lo que parece ser y lo que es.

Distinción entre fantasía y realidad En algún momento entre los 18 meses y los tres años, los niños
aprenden a distinguir entre sucesos reales e imaginados. Los niños de tres años conocen la diferencia
entre un perro real y uno en un sueño, y entre algo invisible (como el aire) y algo imaginario.

Influencias sobre las diferencias individuales en el desarrollo de la teoría de la mente Algunos niños
desarrollan capacidades de la teoría de la mente más temprano que otros. En cierta medida, este
desarrollo refleja la maduración del cerebro y las mejoras generales en la cognición.

Una teoría de la mente incompleta o inadecuada puede ser una señal de daño cognoscitivo o en el
desarrollo. A los individuos con este tipo de deterioro les resulta difícil entender las cosas desde una
perspectiva distinta a la propia. Por ende, tienen problemas para identificar las intenciones de otros, no
comprenden cómo afecta su comportamiento a los demás.

Enfoque del procesamiento de la información: desarrollo de la memoria Durante la niñez

temprana los niños incrementan sus niveles de atención, así como la rapidez y la eficiencia con que
procesan la información, y empiezan a formar recuerdos de larga duración. Sin embargo, el recuerdo de
los niños pequeños no es tan bueno como el de los mayores. En primer lugar, tienden a concentrarse en
los detalles exactos de un suceso, los cuales se olvidan con facilidad, mientras que los niños mayores y
los adultos suelen concentrarse en lo esencial de los sucesos.
PROCESOS Y CAPACIDADES BÁSICAS pg 241
RECONOCIMIENTO Y RECUERDO
  El reconocimiento y el recuerdo son tipos de recuperación. El recuerdo es la capacidad para
reproducir un conocimiento almacenado en la memoria (por ejemplo, describir un guante al
visitar la caja de objetos perdidos). El reconocimiento es la capacidad para identificar algo que
se conocía antes (por ejemplo, distinguir un guante en la caja de objetos perdidos).
 Los niños preescolares, al igual que todos los grupos de edad, se desenvuelven mejor en el
reconocimiento que en el recuerdo, pero ambas capacidades mejoran con la edad.
 Cuanto más familiarizados estén los niños con un objeto, mejor podrán recordarlo.
 Los niños pequeños casi nunca usan estrategias para recordar (ni siquiera las que ya conocen) a
menos que se les avise.
 Esta tendencia a no generar estrategias eficaces puede reflejar la falta de conciencia de la
posible utilidad de una estrategia
 Los niños mayores suelen ser más eficientes en el uso espontáneo de estrategias de memoria.

FORMACIÓN Y RETENCIÓN DE RECUERDOS DE LA NIÑEZ

La memoria de las experiencias de la niñez temprana rara vez es deliberada: los niños pequeños
recuerdan solo los sucesos que les causaron una fuerte impresión. La mayoría de esos recuerdos
conscientes tempranos parecen ser efímeros. Un investigador distinguió tres tipos de memoria de la
niñez que cumplen funciones diferentes:

Inteligencia: enfoques psicométrico y vygotskiano

De acuerdo con Vygotsky, los niños aprenden mediante la internalización de los resultados de las
interacciones con los adultos. Este aprendizaje interactivo es más eficaz para ayudar a los niños a
atravesar la zona de desarrollo próximo (ZDP), la brecha entre lo que ya son capaces de hacer o saber
por sí mismos y lo que pueden hacer o saber con ayuda.